Сочинение на тему «Дома с привидениями и последствия посещения таких достопримечательностей». Сочинение – потому что «Дом потерянных душ» больше напоминает произведение поклонника подобных мистических историй, который решил написать что-нибудь свое на любимую им тему и теперь старательно пытается следовать всем правилам и особенностям книг от именитых авторов.

Роман состоит из трех историй, что вложены друг в друга, как матрешки. Внешняя оболочка рассказывает о том, как главный герой Пол Ситон пытается помочь девушке, которой не посчастливилось посетить вместе с подругами особняк Фишера. Врачи, психотерапевты бессильны против призраков, которые не дают покоя девушке, и только Пол, который двенадцать лет назад сам побывал в доме Фишера, может найти способ излечения. Вот эта «внешняя оболочка» мне понравилась меньше всего в книге. Пол Ситон на этих страницах инертен по большей части и малоинтересен. Слишком часто встречаются проявления потустороннего. Развязка истории смазана. И, как я сказал выше, Коттэм пытается подражать другим сочинителям, для чего, например, много внимания уделяет музыке и песням из прошлого, которые якобы должны тревожить израненную душу главного героя и создать фон для событий (так частенько поступает тот же Стивен Кинг). Получается это у автора плохо, искусственно, мне не понравилось.

Но чем дальше уводит читателя в прошлое, тем «Дом потерянных душ» становится интереснее. В центре у нас история самого Пола Ситона, рассказывающая о том, как этот человек впервые попал в особняк Фишера. Туда его приводят поиски сведений о женщине-фотографе по имени Пандора Гибсон-Гор, которая работала в двадцатых годах прошлого века. А дальше – дневник Пандоры и история таинственного особняка, Алистер Кроули, черная магия и тайные общества. Повествование становится крепче, появляется загадочность. Нет лишней перегрузки паранормальщиной. В финале очень хорошо распутываются все узелки, и что-то даже может оказаться неожиданным. Появляется уже ощутимая мрачная атмосфера, а не ее подобие, как на верхнем уровне романа. А самое лучшее – это образ Пандоры, трагичный и печальный. Так же как эта умершая много лет назад женщина увлекла главного героя, так же она поступила и со мной. Очень жаль, что на последних страницах все вновь возвращается на круги своя, и теряет свою привлекательность. Будь моя воля, я бы от «Дома потерянных душ» оставил бы только вот этот внутренний костяк.

К сожалению, есть у романа и общая для всех трех «матрешек» неприятная черта. Это чрезмерное внимание к описаниям вплоть до совершенно ненужных мелочей. Повествование в них иногда просто тонет. И, конечно, хотелось бы чуть большей оригинальности, чего-то лично от самого Коттэма, а не из других книг. В целом же не сказал бы, что особо плохо, просто как-то… по-ученически. И просто есть лучшие книги. Например, «Лесная дорога» Кристофера Голдена, в которой главный герой так же встречается с призраками, которые в итоге разрушат его жизнь, как случилось это с Полом Ситоном в этом романе.

На мой взгляд, оригинальное название – «A Drama of Dragons» — намного лучше подходит рассказу, чем наше переводное «Встреча с драконом», особенно если принять во внимание его концовку. Непосредственно же сам рассказ оставил меня равнодушным и даже больше — не понравился.

Во-первых, своей стереотипностью. Главные герои – старенький волшебник, который не может толком «волшебствовать», его ученик, дракон, захвативший замок, невзрачный герцог, тролли – ну было это уже все, читали не раз… Обычная история для фэнтези средненького пошиба, а с учетом того, что два года назад вышел в свет первый МИФ Асприна, то рассказ кажется просто второсортной поделкой. Концовка почти совершенно прозрачна, «интрига», которую пытался завязать автор, не интригует, а дракон, который предстает перед читателем в финале, просто глуп. Впрочем, как и сам финал.

Во-вторых, «Встреча с драконом» не понравилась своими неудачными шутками. Паникующий герцог, который кричит «Бегите! Спасайтесь! Драконы!»… Чихающий волшебник… Немного забавно, конечно, но не более. К сожалению, автор не знает меры и повторяет одни и те же приемы чуть ли не в каждом абзаце, к концу рассказа эти «шутки» уже начинают раздражать. К тому же в последнее время меня совершенно не трогает «юмор действия», когда герои бегают, кривляются, а весь юмор сводится к «швырянию тортами». Даже некогда любимый Асприн уже не так вдохновляет.

Естественно, поставленная мной рассказу оценка будет отнюдь не высока. :frown:

Стандартный набор для ужастика: безумный ученый, мертвецы, жуткие чудовища и красивая девушка. Чего-нибудь нового и заинтересовавшего меня в рассказе не нашлось. Финал же больше вызывает отвращение, чем пугает.

Война, как известно, дело не только жестокое и страшное, но еще и прибыльное для определенной части людей. И не только по причине того, что победителю может достаться весьма лакомый кусок, большую роль играет и сам процесс, в котором поставщики оружия со стороны с каждым днем богатеют все больше и больше. А если война длится не один год и даже не десятилетие, а несколько сотен лет? Именно столько времени длится во Вселенной Алекса Орлова и Ника Ламберта конфликт между урайцами и примарами. За столь долгое время экономики обеих империи давно уже работают только на военные нужды, само общество не мыслит свое существование без войны, политика строится на войне, наука работает на создание нового более изощренного и мощного оружия и многое, многое другое подчинено жесткой военной машине. А теперь представим себе, каково оказаться на месте человека в этой конструкции, который ведет разговоры о – страшное слово – перемирии!

В такую ситуацию попадает Ник Ламберт. В «Ультиматуме» уже генерал, герой многочисленных сражений, окруженный славой и почетом. Диверсия на Ло-Дешинс, в ходе которой урайцы потеряли основной источник «черных кристаллов», стала среди военных чуть ли не легендой и возвела главного героя на пьедестал почета. Ламберту теперь подчиняется не один батальон наемников, а целая военная база со старенькими космическими кораблями, несколькими десятками истребителей, разнообразной техникой. Пусть и небольшая, но сила. Выходцы из Новых Территорий (или Равновесного Мира, как стали теперь называть этот сектор космоса), что находятся под командованием Ламберта, привыкли к скоротечным войнам, поэтому все чаще и чаще начинают вести разговоры о том, когда же закончится эта война. Если б разговоры шли только среди своих – это было бы терпимо, но подобные мысли все чаще проникают в умы коренных примаров. Высшее руководство и правительство такого долго терпеть не может, для них война – это постоянный источник дохода. Жизнь. Поэтому примарская Служба Безопасности решает устранить неудобного генерала и с этой целью решает обратиться за помощью к противнику.

На первое место в «Ультиматуме» снова выходят подковерные интриги, как это уже было в «Схватке без правил». Шпионы, разведчики, наемные убийцы… Только в этот раз игра ведется не в англизонских мирах, а на непосредственно на территории противников. В этом плане особенно хорош эпизод, в котором примарский сотрудник Имперской военной разведки Джадо Рахим прибывает на одну из урайских планет, чтобы наладить контакт с коллегами по разведке. Первоклассный стеб над шпионскими романами с перестрелками и митингом бомжей-ветеранов. Не хватает только Колина Дзефирелли.

С юмором в «Ультиматуме» вообще все очень неплохо, как было и в предшествующих историях о Нике Ламберте. Абсурдные ситуации, странные герои, чье поведение лежит на грани идиотизма, хлесткие фразы, стеб над привычными фантастическими клише. Вот доктор Боткин рассказывает о достижениях в медицинских микротехнологиях на примере «засушенной колонии нанороботов в количестве восемнадцати миллиардов штук», что однажды собрали внутри организма больного «модель древнего замка короля Зигмунда Неразборчивого в масштабе один к тремстам». А вот к границе между Равновесным Миром и примаро-урайскими территориями приближается конвой с танками Эдгара Хубера. История, как известно, повторяет саму себя, и вновь урайские эскадрильи нападают на конвой Хуберта, а инспектор по сопровождению груза Джон Саблин применяет против них «невидимое бронетанковое соединение космического базирования» — вместе с историей о Рахиме самые забавные и интересные эпизоды в книге.

С точки зрения красочных описаний космических сражений и наземных боев тоже все не плохо, хотя таких ярких страниц, как в предыдущих романах, будет маловато. В этот раз нет масштабных столкновений целых флотилий, а лишь небольшие локальные инциденты. Но неплохо, Орлов по-прежнему рассказывает все так же интересно и с выдумкой.

И я бы назвал «Ультиматум» достойным завершением тетралогии «Солдат чужой войны» и истории о Нике Ламберте, но по одной причине не могу этого сделать: слишком просто автор расправляется с поставленной проблемой. Главному герою очень часто просто везет, и везет по-крупному, а не по мелочам, как это случалось ранее. Финал же этой книги откровенно надуман и не убедителен.

Действие «Казино Смерти» происходит спустя небольшое время после предыдущей книги. Томас, разбитый и подавленный после произошедших трагических событий первой книги, взял отпуск и отгородился от мира. Но когда к нему приходит домой призрак доктор Уилбур Джессап, отца одного из самых близких друзей Томаса Дэнни, главный герой не может отказать ему в помощи. Доктор убит, Дэнни похищен, и вот Томас пускается в погоню за похитителями, что проведет его через подземелье ливневых стоков под пустыней в заброшенный шестнадцатиэтажный отель «Паламит».

По сравнению со «Странным Томасом» в этот раз у Дина Кунца что-то не совсем сложилось с книгой. Хуже. Проще. Сама идея вроде бы и неплоха: столкнуть лицом к лицу две противоположности. Томаса, добрейшего души человека, кто действительно обладает сверхъестественными способностями, и Датуру, воплощение зла и порока, кто сыплет оккультными терминами, знает всю подноготную черных сборищ, но при этом может только мечтать о встрече с потусторонним. Признаться, поначалу я это не совсем понял и даже немного грешил на Кунца, что он не сыграл на загадочности Датуры и не подставил под сомнение ее возможности к колдовству или еще каким силам. (Тут, кстати, надо издателей пожурить за то, что раскрыли ее личность в аннотации, хотя открыто этот персонаж появляется лишь примерно к середине книги.) А вот большая часть остального – посредственно.

Во-первых, очень не понравилось то, что в этот раз автор почти не вводит в историю призраков и другие мистические явления; то, что способности Томаса не получили своего развития. Нет ничего нового их призрачной жизни. С грустью вспоминаешь сцену с темной комнатой и бодэчами в халупе одного из героев прошлого романа. Во-вторых, сюжет слишком прямолинеен и пересказывается в нескольких словах: убили соседа, похитили его сына, главный герой побежал, долго преследовал, болтал с преступниками, а потом, как это принято, всех обезвредил. Конец. Ни одного увлекательного поворота в истории, а вот самокопания Томаса и не имеющих никакого значения размышлений, наоборот – гораздо больше, чем это нужно было бы.

«Казино смерти», как и по большей части «Странный Томас», выплывает на атмосфере, ощущениях, духе. Так как почти все действие за малым исключением происходит в замкнутых пространствах, то отсюда – гнетущее чувство клаустрофобии, подавленность, желание вырваться на свободу… Темнота, вспышки молний за разбитыми окнами «Паламита», мрачные своды подземных тоннелей… Вот это – хорошо. Временами вспоминается романы о Мунлайт-бей, что-то есть похожее.

Судьбы двух главных героев этой книги была предопределены еще до рождения. Первый — Дионис Петров, Дениска. Сын Сатаны, Антихрист, которому предначертано править нашим миром и менять его по собственному желанию. Второй — Алексей, Леха. Надежда человечества на спасение от Апокалипсиса и главный противник сил ада на Земле. Жизни этих двух людей тесно переплетены между собой, но встретятся герои только единожды, в самом конце этого романа с большим потенциалом, который мог бы стать отличным произведением, если б не пара моментов, что портят впечатление от прочитанного.

Если кто-то ждет леденящих кровь ужасов, оккультных зрелищ, колдунов в черной мантии и Дэмиена, то, скорее всего, разочаруется. «Нечисти» к хоррору почти никакого отношения не имеют, хоть в них и достаточно много нечистой силы, всяческих чудищ и зловещих заклинаний. Суть этой книги автор хорошо передал в подзаголовке – сказка-война. Это городское фэнтези с небольшой долей мистики, колдунами, ведьмами, нечистой силой, а так же волшебством, магией и странными созданиями. Однако те, кто ждет от «Нечистей» красочных поединков между могущественными магами или что-то вроде «Тайного города» Панова, тоже могут остаться неудовлетворенными: в романе хоть и есть несколько ярких эпизодов противоборств, но они вовсе не являются главной темой книги. Пожалуй, по своей сути ближе всего «Нечисти» будут к «Ночному дозору», только с большим количеством волшебства на страницу. Ну, и отсутствием Светлой Стороны: в мире О’Санчеса/Чеснокова нет ни рая, ни ангелов, ни доброго всемогущего Господа, только нечисть (колдуны, ведьмы), да сторонники ада.

Последний момент очень выигрышный, потому что позволил автору отойти от классической схемы «положительный герой/отрицательный герой». Так Антихрист в этой книге вовсе не является нам в привычном образе истребителя человечества. Денис – простой парень из состоятельной семьи, образованный, умный, немного стеснительный, добрый, без стремления утвердить свою власть над миром войнами и кровью. Обычный человек, но с необычными способностями, которому досталась вот такая роль в мироздании. И Леха вовсе не рисуется в образе паладина в сияющих доспехах: такой же ничем не выделяющийся из толпы человек, вполне возможно, что ваш сосед по лестничной площадке. О жизни двух этих необычных людей и расскажут «Нечисти»: о том, как Дениска постепенно учился пользоваться своими способностями; о том, как Леха проводил каникулы в деревне; как впервые встретились их семьи, что привело в итоге к трагической развязке. Очень неплохо. Вообще образы персонажей – одна из самых сильных сторон этого романа, помимо самой истории. Яркие, запоминающиеся. Чего стоит только один Петр Силыч, не побоявшийся схватиться с самой Смертью: «..лет под шестьдесят, саженного роста, с толстенным брюхом, с огромными вислыми усами под перебитым красно-сизым носом, волосы в скобку, большие желтые глаза, полон рот металлических зубов…»

Однако большая часть благосклонного отношения к героям «Нечистей» очень часто исчезает, когда дело касается диалогов. С трудом можно представить, чтобы двадцатилетний парень вдруг начал разговаривать, словно умудренный жизнью мужчина лет за сорок, да еще вдобавок театрально-мелодраматичным тоном не самого лучшего образца. С такими снисходительно-покровительственными нотками – «Машенька», «Морочка»; с каким-то чувством заискивания, боязни и «дребезжания». И такая манера общения не только у главных персонажей, но и у всех остальных. Нет, так люди не разговаривают. Вот и получается, что внутри-то героев спрятаны очень интересные личности, а снаружи – писатель по имени О’Санчес.

А второй момент, что не дает развернуться роману – это последние несколько абзацев о потерянных счастье и любви. Буквально убивает отличный финал.

В двух словах: не понравилось. Да, все та же Индия из «Реки богов». Да, все тоже соседство нищеты и высоких технологий. Вот только Макдональд уже другой. Хуже. Проще. «Маленькая богиня», не говорю уже о самом романе, намного интереснее.

Обычное аниме на своеобразном индийском материале, а точнее – что-то вроде игры с этим жанром. Миллионы детей по всему миру с огромным удовольствием смотрит «японские мультики», в которых их сверстники управляют огромными роботами, сражаются со злодеями, воюют. Но кто эти любимые герои? Такие же дети. Взбаламошенные, капризные. Даже война их изменить не может. Макдональд это и проиллюстрировал (в этом плане очень удачна концовка этой истории).

Может быть, и поверхностно воспринял «Санджева и робоваллаха», но в «анти-Гибсона» мне слабо верится.

Интересный ход сделал Клайн: вместо того, чтобы продолжить серию с одним центральным героем, как это обычно принято, он во второй части вводит в повествование нового. На этот раз на Марс отправляется племянник доктора Моргана — Джерри Морган. Так же как и Гарри Торн из «Воина Марса» этот человек потерял смысл жизни — он опозорен, его предали и подставили лучший друг и девушка, и жизнь на Земле для Джерри закончена. Но есть еще Марс, где можно начать все с чистого листа, и поэтому главный герой с радостью соглашается перенестись на красную планету.

Так ли было необходимо заменять одного героя другим? Не знаю. С одной стороны, как я уже сказал, мне этот ход показался интересным. Любопытно было увидеть, как пересеклись пути Моргана и Гарри Торна. Нет, друг с другом они не встретились, все чуть тоньше было выполнено. Однако, с другой стороны, ничего существенно нового такая замена не привнесла. Джерри Морган, по сути, такой же Гарри Торн, без малейших изменений. Смелый, добрый, ни на шаг не отступающий от своих принципов... С таким же успехом главным героем «Изгоев Марса» мог бы стать и Торн, существенно ничего бы не изменилось.

Также ничего не поменялось и в подходе Клайна к истории: на первом месте сражения, действие, а описаниям, как и в «Воине Марса» достается второстепенная роль. Попав на Марс Джерри Морган почти сразу же оказывается втянут в омут придворных интриг, из-за которых вынужден спасаться бегством... Приключения, как и в предыдущей книге, начинаются чуть ли не с первых строчек и ни на секунду не прерываются. Разве что середина романа провисает: главный герой в это время собирает свою собственную армию, и Клайн на этих страницах почти полностью переходит на изложение сухих фактов.

И стоит отметить, что «Изгои Марса» еще больше похожи на книги Эдгара Берроуза о Джоне Картере. Джерри Морган, в отличии от своего предшественника, перемещается на Марс в физическом обличии, не сознанием. Ошеломляющие прыжки, коими славился герой Берроуза, гарантированы. Марсиане также, как и у Берроуза, теперь разделены на несколько рас: черные, бронзовые и белые. И вот этот последний момент мне очень не понравился, ведь в «Воине Марса» о расах не было сказано ни одного слова. Ясно, что они потребовались автору для создания центрального конфликта только для этой книги, и вот так менять созданный ранее мир в угоду сюжету... По-моему, неправильно.

Глупый и ничего не представляющий из себя рассказ. Хотя бы из-за того, что ничего нового, как всегда, Макдональд не смог мне показать: очередная любовная история молодого человека и его кузины (конечно же, с первого взгляда), которых в то время было написано множество. И написано намного интереснее. Ничего удивительного, что произведения автора постепенно забываются…

Сначала может показаться забавным, но это не так, на самом деле этот рассказ просто мерзостный. Ведь, если разобраться, по сути, в центре этого произведения история о том, как отец продал свою дочь всего лишь за каких-то двенадцать бутылок портвейна. Можно, конечно, возразить – любовь ведь была обоюдной! Я отвечу: не стоит забывать, что дядя об этом ничего не знал и сознательно продал свою дочь, не сказав ей ни слова. И ладно бы, книжки не только о светлом и прекрасном должны быть, о какой-нибудь гадости тоже писать надо, но история ведь подается, как ЗАБАВНЫЙ случай. То есть автор полностью оправдывает все произошедшее и не видит в этом ничего предрасудительного! Вот, что хуже всего в этом рассказе.

Так что «Портвейн в бурю» мне совершенно не понравился, главным образом, из-за своих «гнилых» внутренностей. Тем не менее, подумав, решил все же самую низкую оценку не ставить – написано более-менее добротно…

Хочется отдельное спасибо сказать переводчику за подробное разъяснение, с ним рассказ принимает хоть какой-то смысл и становится более целым и законченным произведением; без него это что-то абсурдное и не совсем понятное. Читаешь — вроде бы все нормально, а смысл ускользает...

Если честно, то смысл рассказа понял, только перечитав его два раза, уж больно далеко запрятал его автор. Спокойное и неспешное повествование очень подходит обстановке, в которой происходят события (которых почти совершенно нет). А в целом, рассказ получился какой-то вялый, как говорят ни рыба, ни мясо, точь-в-точь как главный герой.

Пятая часть цикла понравилась немного меньше, чем предыдущие книги. Не понравилось большей частью из-за того, каким образом Орлов решил продолжить сериал. Я ожидал очередного квеста-приключения Каспара Фрая с его неразлучной командой за каким-нибудь артефактом по поручению герцога Ангулемского. все это я и получил. Но герцог уже не тот и нет верной и преданной команды, к тому же после событий «Тайны синих лесов» прошло целых двенадцать лет, из-за чего книга получилась похожей на ненужное и вымученное продолжение. Если автор хотел превратить свой сериал в что-то более «эпичное» и растянутое во времени, то у него не получилось.

А в целом остался все тот же Орлов: хорошо прописанный экшн, пристальное внимание ко всяческим техническим подробностям, а также персонажи, пусть и картонные, но не лишенные некоторого обаяния; но в то же время и примитивный до невозможности сюжет, и неожиданные «случайные» спасения, и немного нелогичности в поступках персонажей. К тому же «смазанная» концовка (это еще слабо сказано) и полнейшая очевидность того, что случится через 30-40 страниц (из-за такого ясновидения читать становиться неинтересно). Так что минусы «Тайного друга ее величества» намного превышают плюсы.

Итог: книга на один вечер. Поклонникам сериала прочитать, забыть, и вспомнить только перед выходом очередного томика, который, судя по финалу, стоит ожидать в ближайшее время.

PS. Ближе к концу романа Орлов подготовил для читателя небольшой, но очень приятный сюрприз.

Начало не понравилось совершенно. Я не против всяческих хождений-брождений главных героев, и даже приветствую иногда это, но возвращение Середина на Русь надо было бы поинтеснее описать. Не обязательно чтобы, он головы всем направо и налево рубил бы, но что-нибудь «этакое» надо было бы добавить — жанр обязывает. Потом получше дело пошло, но концовка тоже никуда не годится.

Не понравилось. Какое право имеет главный герой судить Саймона Гросса. Тот прожил свою жизнь, так как сам хотел ее прожить и никому ничего не должен. Пусть пропал талант, но это его решение.

Второсортная поделка. Похожих историй о «серых волках» я еще в детстве не раз в сказках встречал, причем написанных намного интереснее. Макдональд же только поменял место действия и героев – вот и все его заслуги. К тому же опять этот бледный юноша, опять встречает юную девушку, несчастная любовь… Честное слово, как будто других тем для историй больше не существует.

Вроде бы и неплохо написано, и довольно интересно, но все как-то шаблонно и почти по-детски. И доктор, и преступник… А концовка вообще на грани наивности. По идее, вроде бы должна тронуть своей «псевдотрагичностью», а вот совершенно не цепляет, потому что просто в нее не веришь. К тому же связь кот — преступник, сравнение их друг с другом и поиск мотивов убийства показаны смутно и неясно. Намеки, намеки, а точного ответа так и не услышал…

Очень странно, что размышления главного героя рассказа, писателя-фантаста, почти кардинально расходятся с большинством произведений самого Биленкина, в которых фантастические идеи – далеко не так важны. Специально он что ли так сделал?

Если говорить по-простому, то тягомотина. Вялое и измученное повествование, блеклый главный герой, нудные рассуждения, смысл которых вроде бы и понятен, но в тоже время слишком расплывчат и не заметен под ненужным многословием — в общем, нудная и неинтересная повесть. И концовка снова обрезанная. Единственное, что радует — это раскрытие тайны неизвестного психологического оружия.

Это как говорится «в Москву работать, работать и работать», а здесь «в Париж отдыхать, отдыхать и отдыхать». В самом же рассказе ничего интересного не нашел. Почти пустышка.

Время от времени становлюсь недовольным безразличием отечественных фантастолюбов. Зайдешь вот так в англоязычный сектор сети, а там тебе, пожалуйста, чуть ли не на каждую новинку есть полновесная рецензия, разбор, куча отзывов. У нас же максимум, что могут написать – это пара строчек типа, а походя еще и выскажут свое резкое «фи!» «длинным простыням слов» от тех читателей, кто возьмется подробно рассказать о прочитанном. Но вот после таких книг, как «Ученик» Дравина (коих у нас большая часть среди новинок), начинаешь задумываться: а что, собственно говоря, в таком случае можно написать? Пересказать сюжет? Поведать о прошлом главных героев? А что еще? Не знаю… Даже если что-нибудь получится, то это скорее всего будет такой универсальный отзыв, который с легкостью можно пристроить к еще десятку-другому книг. А все почему? Потому что книги такие, легко заменяемые друг на друга. Написанные по одному и тому же алгоритму.

Вот и с первой книгой «Чужака» такая же ситуация. Это такая классическая до зубовного скрежета история о человеке, попавшем в другой мир, словно Дравин защищает Москву от нападения фашистов. «Ни шагу в сторону! Отстоим священные рубежи! Не допустим гадкую фантазию и новизну на просторы однообразных историй!» И главный герой, Влад, здесь оказывается непонятно каким образом в параллельном мире. И со всех сторон на него сразу сыплются плюшки в виде неординарных способностей к магии, уважения окружающих людей (да не абы кого, а суровых охотников на нечисть), доброжелательности со стороны местных женщин. Пробегавший мимо супербоец добровольно отдает Владу свое супермастерство, и главный герой становится еще сильнее, еще круче. Он умный, храбрый, талантливый… Не человек, а да Винчи средневекового мира. Дравин пытается придумать оправдания такому чрезмерному везению, но выглядит у него это, честно говоря, не убедительно.

Местами пугает редактура. Если в начале нормально, то ближе к концу встречаются просто глупые ошибки, которые совсем непонятно как могли быть пропущены. Есть глоссарий. Тоже не ахти какой. Более того, одна из сносок в тексте, что обращается к нему, ведет… просто в никуда. Ну нет в нем объяснения, что такое «копье тьмы».

В то же время, несмотря на множество недочетов, не могу сказать, что мне совсем не понравилось. Автор вроде неплохо разбирается в средневековом вооружении. Кацбальгер, риттершверт, цвайхандер… Вот это приглянулось. Понравилась погань. Это такие места подконтрольные всяческой нечисти, образовавшиеся после Войны в давние-давние времена. Даже вот, честно говоря, не хватило похождений Влада по этой обители зла. «Ученик» — первая книга, можно сказать, что вступительная, так что главный герой еще не стал невероятным суперменом, только учится, поэтому и чрезмерной крутизны не наблюдается. Тоже хорошо. Продолжение точно прочитаю, а как там дальше будет – посмотрим.

Королевство Акренор попало в тяжелое положение. Изолированное от других стран оно медленно, но уверенно теряет былое величие. Прогнивает. Перевалы северных гор закрыты некими тайными силами. На востоке – пустынные степи и отряды враждебных кочевников. Юг находится чуть ли не в полной власти разбойников и пиратов. А запад… Запад постоянно осаждают орды кровожадных орков, и восемь пограничных крепостей все с большим трудом сдерживают ежегодные атаки этих существ. Совсем недалеко то время, когда Акренор просто развалится на несколько небольших поселений и просто исчезнет с карты. Король Лакар это хорошо понимает, поэтому принимает тяжелое, но верное решение – возродить былое величие королевства любой ценой, чего бы это ни стоило.

В какой-то мере «Девятую крепость» можно назвать «производственным фэнтези». История о том, как из «ничего» сотворить что-то стоящее. Примирится с народом Леса Чар и наладить удобный сплав по реке в южные области страны. Заручиться поддержкой гномов и построить добротную, удобную дорогу через все королевство. Реформировать армию, чтобы сделать ее мобильнее и сильнее. Однако, будь «Девятая крепость» хотя бы на треть только из подобных эпизодов, я вряд ли бы прочитал больше половины. Такие книги получаются чаще всего просто скучными, сюжет вязнет в бытовых мелочах, описании разных видов кирпичных кладок, инструкций по строительству дорог и возведению замков – с трудом будешь пробираться через такое плетение. Поэтому Катлас хорошо сделал, что не стал заострять внимание на подобном. «Девятая крепость» прежде всего – это военно-приключенческое фэнтези. Местами неплохое.

Одним из первых распоряжений короля Лакара и его старшего сына Грегора стало создание элитного воинского отряда, профессионалов, которым можно было бы дать самые сложные и необычные поручения. Об этих людях и пойдет история в книге. А что это значит? Это значит постоянные стычки с шайками орков, смекалка против превосходящих сил противника, кровавые сражения, поединки магов с шаманами, беготня по западным лесам за орками и от них, осада крепостей и прочее, прочее. Написано легко, бодро. Для меня, как любителя динамичных книг, нашлось немало интересных моментов. Больше всего понравилась последняя часть книги, когда под постоянными атаками орочьих войск возводилась Девятая Крепость. Вроде бы и понимаешь, что все белыми нитками шито, и с героями ничего не случится, и орков отобьют, но как-то про это быстро забываешь. Немного юмора – то же не мешает, хорошо.

Очень и очень сильно портит впечатление от «Девятой крепости» несколько моментов. Часто за «воинской смекалкой» и «профессионализмом» главных героев стоит ничто иное, как банальный авторский произвол. Катлас откровенно подыгрывает своим «теням запада». Выдергивает из сложных ситуаций, постоянно побрасывает бонусы, строит козни врагам. И вот в руки к героям сыплются редчайшие рунные камни, которые стоят неимоверных денег. Отряд орков из двухсот мечей с радостными криками бежит под стрелы чуть больше десятка лучников и со счастливой улыбкой полностью погибает, дабы показать «умение» акренорского спецназа. По первому слову гибнут и шаманы, с которыми с огромнейшим трудом справляются матерые пограничники и маги. Сюжет – сценарий компьютерной игры. Побился, прокачался, получил награду, побежал дальше. А уж вся эта история с возрождение былого могущества… Лежал король на печи тридцать лет и три года, в ус не дул, и вдруг его ударило в голову – надо все менять. Вот уж действительно — неожиданный поворот. Да сразу на первых страницах! И умению глав королевства внедрять «инновации» можно только позавидовать. Кто еще догадается забросить тысячу людей, новичков, которые лишь несколько месяцев назад взяли впервые в руки меч, вглубь вражеских территорий возводить неприступную крепость, и пусть они там выкручиваются, как хотят? Только настоящий гений, больше никто.

После событий первой книги прошло около года. Влад обустроился в другом мире, свыкся со своим новым положением. Постепенно отшлифовал свои приобретенные умения, как в магии, так и в воинском искусстве, и предстает перед читателем уже профессиональным охотником на нежить, а не чужаком из другого мира. Более того, таланты Влада так высоки, что ему присуждают звание магистра, которое заслуживают лишь самые лучшие охотники. И это спустя всего лишь год после того, как главный герой попал в Белгор. Я и ожидал, даже хотел, чтобы Влад теперь применил свои умения на практике в погани. Бродил по лабиринтам, изничтожал зомби, скелетонов и прочих существ – то есть хотелось почитать эдакую компьютерно-книжную бродилку. Нет, Дравин поступил иначе и отправил своего героя подальше от погани расследовать дело об убийстве семьи одного из охотников. Не сказал бы, что такое положение дел меня огорчило, но капельку удовольствия от чтения подпортило. Да и как книга называется? Охотник. А охоты-то и нет почти, только на последних страницах.

Да и расследования тоже нет. Влад сам говорит, что он скорее Арчи Гудвин, чем Ниро Вульф, так что все сводится к простому хождению туда-сюда, дракам, сражениям, штурму небольшого замка и дуэлям. Тут вот, да, главный герой оторвался на полную катушку, благо имеются способности гвардейца и таланты в магии. Неплохо, но магические поединки частенько напоминают бои двух персонажей из RPG-игрушки (напоминаю, я хотел «бродилку», разница есть): удар, ответное плетение противника, защита, удар. Словно компьютерный алгоритм, а не сражение. Особенно на турнире, который Влад постели в середине книги, это заметно. Не очень понравилось. А вот за поединки рыцарей на том же турнире Дравину от меня спасибо, неплохо рассказано. Со знанием дела и детальным объяснением, что к чему и зачем.

Появилась пара таинственных экспериментаторов, которые рассматривают Влада в качестве подопытного кролика. Наблюдают за тем, как их мир воздействует на пришельца. Если эта сюжетная линия станет сквозной, пройдет через все книги, и главный герой будет все ближе и ближе подбираться к этим людям, то для меня это будет весьма приятно. Потому что читать сериал с таким вот общим сюжетом мне интереснее, чем набор отдельных книг.

Хорошо, что убрали глоссарий и заменили его нормальными сносками. На мой взгляд, это пошло только на пользу, потому что в том состоянии, в котором был этот «справочник» в первой части, его лучше бы не показывать. И редактура стала получше.

Да, понравилась концовка. Понимаю, что грубо, топорно, но вот такие вот трагические повороты, что называется «в лоб», на меня пока что все еще действуют.

Бентли Литтл второй раз подряд меня удивляет. Только если в «The Haunted» это было приятное удивление отличной концовкой, то «Почтальон» — это неожиданное разочарование. У автора в его романах мне частенько встречались топорные и неудачные моменты, что-то бывало не совсем хорошо, что-то выглядело скорее по-детски смешным, чем жутким. Бывало, что встречались и вторичные темы, как тот же «The Haunted» о еще одном доме с призраками, но все те книги, что я прочитал до «Почтальона», мне нравились. Всегда обязательно находилось что-то интересное. А вот «Почтальон»… Это первая книга у Литтла, к которой я остался полностью равнодушным и в которой для меня не нашлось даже мало-мальски увлекательного момента.

В этом романе Литтл выходит на поле «Нужных вещей» Стивена Кинга. Тема и сюжет во многом схожи. И там, и там у нас небольшой американский городок, в которой приезжает новый человек. В данном случае Джон Смит, которого назначают (или он сам себя назначает) на место покончившего жизнь самоубийством местного почтальона. Как и Лиланд Гонт из «Нужных вещей», Джон Смит вскоре начнет постепенно разрушать маленький городок, стравливая его жителей друг с другом и внося хаос в размеренную жизнь. Гонту в его деле помогали сувениры-безделушки, герою Литтла – письма. Тут масса возможностей, особенно если почтальон обладает нечеловеческими способностями. Можно выбросить все счета за коммунальные услуги, чтобы в городе начали отключать электричество и воду. Можно подбросить письмо, в котором ваш старый добрый приятель рассказывает своему другу какой вы на самом деле дурак и лицемер. Можно принести посылку с неприятным содержимым. И прочее, прочее, прочее.

Вообще идея неплохая, пусть даже и было что-то подобное, но вот реализация мне не понравилась. Слишком грубо, прямолинейно и бегло. У Кинга события разворачиваются неспешно. Мы постепенно знакомимся с многими жителями Касл Рок, узнаем, чем они живут, что любят и что им не нравится. Постепенно герои «Нужных вещей» превращаются в людей, которых будто знаешь всю свою жизнь. У Литтла же Виллис, место действия, изображен грубыми мазками. Здесь у нас полицейский участок, там работает этот и этот. Здесь у нас магазинчик – принадлежит тому-то. Немного стандартного описания, и на этом все заканчивается. Не чувствуешь, чем живет Виллис. Соответственно происходящее в книге воспринимается со стороны, тогда как у Кинга переживаешь все события вместе с его героями.

Вспомним эпизод из «Нужных вещей», в котором Брайан тайком мажет простыни грязью. Так и хочется крикнуть: «Что ж ты делаешь, дурак!?» При этом восхищаешься тому, как тонко Гонт играет на слабостях жителей Касл Рока. В «Почтальоне» этого тоже нет. Несколько происшествий, о которых мы узнаем уже в тот момент, когда ситуация подошла к развязке. Толпа разгневанных жителей выгоняет из города владельца местного магазинчика, еврея. А почему? За что? Как Джон Смит подтолкнул их к этому? Вся внутренняя кухня осталась неизвестной, спрятанной. Опять лишь общие слова, а это не тот случай, на мой взгляд, когда нужно жалеть буквы.

Самое главное – за «Нужными вещами» стоит мощный социальный подтекст. Потребление, мелочность, преклонение перед какими-то безделушками. Касл Рок – как срез современного общества, в которм человек ради куска картона готов пойти на подлость. Гонт здесь всего лишь небольшой камешек, который вызывает лавину разрушения. Джон Смит из «Почтальона» — сила грубая, внешняя. Искусственно созданная. Просто еще одна злая сущность из очередного «ужастика».

Сильно проигрывает Литтл «Нужным вещам». Буквально с разгромным счетом. При этом в книге не нашлось для меня даже просто каких-либо запоминающихся моментов или жутких сцен. Всегда что-то было. Например, что-нибудь такое отвратительное, отталкивающее, от чего передергивает, когда читаешь. Я за это книги Литтла по большей части и люблю. А в «Почтальоне» – по нулям. Один немного страшноватый момент: Джон Смит в форме почтальона в темноте исполняет безумный танец под слова девиза почтовой службы. На этом все. Жаль.

Всегда любил книги Головачева, не взирая ни на мало отличающиеся друг от друга сюжеты, ни на схематичных героев, ни на не самый лучший стиль. Есть все-таки в них что-то особенное, что побуждало меня раз за разом возвращаться к этому автору, хоть и впечатления после его романов не назвал бы самыми приятными. Может быть, то, что позволяло почувствовать себя вновь мальчишкой, который с открытым ртом читает о космических приключениях, бесстрашных героях и могущественных врагах человечества. Но последние несколько лет за его творчеством перестал особо следить, как раньше; читал уже не все новые книги подряд, а лишь некоторые, и по этой причине как-то пропустил очередное изменение в его романах. Те, кто говорят, что ВВГ всегда пишет одно и то же, не совсем правы. Конечно, внешне мало что меняется, но вот в идейном плане обновления случались уже не раз. «Укрой меня от замыслов коварных» может это хорошо проиллюстрировать, и, к моему сожалению, не все изменения пошли на пользу.

Начну, пожалуй, с главного героя. Зовут его Роман Волков. По профессии – физик, по призванию – экстрасенс высокого класса. До событий, что изменили в корне все его существование, жил просто и обыденно, как и многие другие люди. Началось все с того, что знакомый Романа, участник волейбольной команды, зная о необычных способностях Волкова, попросил его понаблюдать за болельщиками на их игре с Польшей – кто-то из зрителей постоянно сбивал команду с настроя, подавлял стремление к победе, чувствовался неприятный «колющий» взгляд. Естественно Роман соглашается, находит этого человека, кто специально посылал негативные пси-импульсы участникам нашей сборной, и тем самым переходит в состояние активника (термин выделяется курсивом). Романа замечают спецслужбы. Далее – работа в ФСБ, противоборство с экстрасенсами из разведок других стран, а на самом деле ставленниками пришельцев, которые задумали завоевать нашу планету.

Что же такого особенного в Романе, спросите Вы? А то, что мне впервые у Головачева встречается человек сомневающийся (последние два слова тоже выделяем курсивом). Многим героям ВВГ не раз приходилось делать выбор на своем жизненном пути, но они всегда четко знали, что хотят от жизни. Видели свой Путь и шли по нему без раздумий. Волков же, оказавшись на распутье, не уверен в своем выборе. Прожить спокойную, но серую, жизнь, или выйти из своего уютного мирка, начать действовать, наполнить жизнь красками, но и заплатить за это спокойствием и даже, может быть, жизнями своих близких. Вот отсюда – более человечный образ, что отличается от поколений Ромашиных и прочих героев. Чуть больше чувств, эмоций… Жизни (вновь курсив). Стоит отметить также, что Волков не спецназовец, но боец, как это обычно принято у Головачева, и, по крайней мере на этом этапе своего развития, не обладает особыми сверхвозможностями. Поэтому кажется еще более человечнее.

Изменилось и отношение к окружающему миру. Раньше автору был свойственен некий «интернационализм», всеобщность; герои и их противники никогда не делились по нациям. Мне такой подход очень нравился. А вот в этой книге Головачев пошел на поводу популярной теории всемирного заговора против России. Все враги, все пытаются уничтожить нашу страну; Запад – ярый противник и недруг, к тому же морально разложившийся и попавший под пяту инопланетян. Как пример: неудачи нашей сборной на Олимпиаде в Ванкувере – это происки врагов, которые с помощью экстрасенсорных сил приводили спортсменов к проигрышу. Вот это мне уже начало не нравиться.

Но самое неприятное состоит в том, что Головачев начал писать о том в чем, насколько я могу судить по тексту, не сильно разбирается. Действие книги разворачивается в недалеком будущем, примерно лет через десять от наших дней. До так любимых автором струнных технологий дело пока не дошло, но всюду все более активно начинают применять нанотехнологии. Популярная ныне тематика. И вот автор начинает играть на этой популярности раз за разом, к месту и не к месту, упоминая наноботы, наноматериалы, наношпионов. Именно, что упоминать. Если теории о строении Вселенной, природе времени Головачев не раз расписывал, пусть даже и в общих чертах, то в случае вещей с приставкой нано- обходится одним-двумя словами. Выглядит это так неестественно, так искусственно, что, право слово, лучше бы к концу 2010-х годов появились струнные технологии и порталы. Про них у ВВГ получается рассказывать интереснее. И это «упоминание» больше всего раздражало меня в книге.

В итоге получился не самый лучший фантастический боевик ближнего прицела, с экстрасенсами, чукотскими шаманами и пришельцами. Четыре части, четыре серии о том, как Роман Волков будет противостоят четырем злым замыслам врагов России и планеты Земля. Все слишком просто, прямолинейно. Даже многочисленных «научных» терминов, как это обычно бывает, на этот раз почти нет. Эдакий «Головачев light version». Для школьников, наверное, интересное чтение будет. Мне же остается в очередной раз сожалеть о том, что автор опустил планку качества своих книг еще ниже…

Лондон. Жара. Зной. Уже несколько недель безоблачная погода и ни капли дождя. Люди изнемогают под палящим солнцем и ищут мало-мальски пригодное укрытие в теньке. В это время раздражительности и озлобленности кто-то начинает убивать бездомных подростков. У полиции нет никаких зацепок, а между тем случайный прохожий находит уже пятое по счету жестоко растерзанное тело. Как вскоре станет ясно (Хатсон из этого никакого секрета не делает), за этими преступлениями стоит группа особо жестоких и извращенных порнографов, которые подбирают материал для своих фильмов прямо с улиц. Частный детектив Ник Райан пока что к этому никакого отношения не имеет, у него своих проблем хватает: разобраться с ворохом дел, найти время что бы встретиться с тринадцатилетней дочерью, с чьей матерью Райан состоит в разводе, да пережить новый приступ боли в груди, что недавно начала его изводить. Но это – пока. Вскоре беда беспризорников напрямую коснется главного героя, и тогда…

…ничего особо интересного не случится. Как триллер без купюр, «Мертвая голова» слаб. Хатсону не хватает динамики, закрученного сюжета, ярких сцен насилия и откровенных эпизодов. Мало крови, мало мяса, а единственные две грубые постельные сцены больше похожи на мечты извращенного четырнадцатилетнего подростка. Первая часть откровенно скучна и больше посвящена расстановке фигур-персонажей на доске. При должном уровне проработки характеров, возможно, и было бы интересно читать, но этого нет, так что остается только ждать. Вторая часть – получше. Финальная перестрелка и концовка — вовсе хорошо, но в целом далеко до Ричарда Лаймона, да и у нашего Александра Варго есть книги посильнее.

Написано просто, даже грубовато. Отношение к тексту постоянно меняется. С одной стороны, например, хорошо показаны изнывающие от жары улицы Лондона. Хатсон постоянно упоминает пропотевшие тела, футболки с пятнами пота, запахи гниющего от зноя мусора. Волей-неволей начинаешь постепенно ощущать давящую атмосферу прокаленного асфальта. Таким же образом передается и состояние главного героя: раз за разом, при малейшем подходящем случае, Райан чувствует боль в груди, видит отражение своего болезненно-бледного лица в зеркалах или кто-нибудь говорит частному детективу, как он плохо выглядит. Такое постоянно напоминание могло бы раздражать, но в этом романе помогает Хатсону лучше донести до читателя то или иное ощущение. С другой же стороны, уже к середине этой небольшого объема книги начинаешь чувствовать острую необходимость в предложениях длиннее нескольких слов. «Мертвой голове» очень сильно не хватает хороших подробных описаний. Все то, что рассказывает читателю Хатсон, – это по большей части необходимый минимум, для того, чтобы мысленно набросать эскиз места действия ли, персонажа ли, автомобиля, здания, комнаты. Не хватает мелочей из жизни героев. Временами появляется чувство, что читаешь вовсе не Шона Хатсона, а какого-нибудь Шуру Хатсова.

И если про атмосферу сгустившейся над Лондоном жары можно сказать, что у автора получилось достаточно хорошо, то про потаенную жизнь низов этого сделать нельзя. Проститутки, сутенеры, бездомные, убийцы и прочие подобные типажи у Хатсона представляются героями книжными, но не реальными людьми. Как и сама их жизнь. В этом случае можно припомнить «Алиениста» Калеба Карра, чьи главные герои также напрямую соприкоснулись с жизнью низов, но только Нью-Йорка девятнадцатого века. Вот у Карра подобные моменты выполнены на более высоком уровне, и малолетние бродяжки-проститутки, и их хозяева вовсе не выглядят чем-то инородным, книжным, а на полном праве и полностью вписаны в обычную жизнь, как нечто само собой разумеющееся. От чего делается только страшнее. Или, к примеру, «Болеутолитель» Уэйна А. Сэлли, более близкий к «Мертвой голове» роман по жанру. Тоже намного лучше будет в этом плане, да и сам по себе гораздо сильнее.

У меня сложилось такое впечатление, что эта книга писалась чисто для себя и своего ближнего окружения, а вовсе не для широкого круга читателей. Меня вот, например, совершенно не интересуют ни всяческие фолк-певцы, ни их песни, ни странные люди, скрывающиеся под кличками «Хелависа», «Ингвалл» (ить, чудики!) и т.д. А если посмотреть на список благодарностей в конце книги, то понимаешь, что весь этот роман собирался с миру по нитке. С ролевого мира. Естественно, все это на пользу книге отнюдь не пошло. Местами просто кажется, то авторы пытаются навязать читателю свои личные пристрастия к ролевизму. Глупо.

А ведь могло бы получиться красивое городское фэнтези, начиналось ведь все очень и очень неплохо – красивые описания Москвы, немного мистики, призраки, странные люди, необычные коты… А в итоге скатилось к Еленам Прекрасным, летающим на серых пылесосах, Иванам-дуракам и Котам Баюнам. Кровавая гебня – это уже вообще на мой взгляд глупость несусветная. Честно говоря, было жутко обидно смотреть, как авторы гробят (других слов просто нет) свой роман, вводя в него все больше и больше совершенно неуместных деталей. Баба-Яга, черные лимузины, просачивающиеся сквозь дырки в заборе, рыцари, мечи и Святой Грааль… Короче, намесили черт знает что…

Вдобавок ко всему вышеперечисленному в романе просто нет ни одной своей идеи, все сплошь перепевки и переделки. Москва, существующая на нескольких планах реальности, параллельные миры, находящиеся рядом с нами и созданные… тс-с-с! Не скажу, а то спойлер будет, но эту, вроде бы как основополагающую, идею я, как и вы, встречал буквально сотни раз. Поверьте мне на слово, ее даже в мультфильмах неоднократно использовали. И ладно бы хоть немного что-то поменять, чуть-чуть поправить и изменить – нет, берем и тупо копируем. Непосредственно же сам сюжет в итоге сводится к тупому противостоянию Добра и Зла, о котором совершенно не интересно читать. Местами забавно, но не более…

Ощущение волшебства? Да, есть. Но, извините, одного этого вовсе не достаточно, чтобы превратить книгу во что-то стоящее, надо и о прочих вещах позаботиться. Бывают, конечно, исключения, но этот роман точно не из их числа.

Все героические усилия Олега Егорова в финале «Звездного моста» пропали даром: спора могущественного существа по имени Гифрона все-таки пережила катастрофу над нашей планетой и смогла найти себе пристанище в Сибири. Спустя сорок лет она просыпается, и человечество оказывается втянутым в кровопролитную схватку с пришельцем за свое место под солнцем. Земля оказывается присоединенной к множеству других миров, откуда в таежные леса проникают самые ужасные создания; обычные люди, устав от борьбы, да и просто от тяжелой жизни, уходят в другие миры – города и села пустеют. Вооруженные силы планеты терпят одно поражение за другим, кажется, что уже ничего не спасет человечество, если б не новый главный герой, инспектор внешней безопасности Юрий Лосев, который приходит на смену погибшему в прошлой книге Егорову.

Новый противник Гифрона принципиально ничем кроме имени не отличается от своего предшественника: такой же преданный своему делу сотрудник безопасности, смелый, справедливый. Хочется сказать, что профессионал в своей области, но отдельные выверты сюжета этого сделать не позволяют. Да и сама история весьма сильно напоминает прочитанное в первой книги дилогии, разве что теперь нам известен таинственный враг, что стоит за происходящим, и добавлена парочка параллельных сюжетных линий. Гифрон наносит свой первый удар в селе староверов, туда приезжает Лосев, чтобы разобраться с таинственным исчезновением людей, сразу влюбляется, уходит в параллельные миры, возвращается и так далее. Параллельных миров, кстати, в этом романе не так уж и много, на лабиринт точно не походит — за этим милости просим к Василию Головачеву.

В сравнении с первой книгой читается чуть приятнее, выглядит гармоничнее. По крайней мере, не возникает постоянного ощущения, что автор не обращает внимания на то, что написано им ранее, как это было в «Звездном мосте». Но нелепиц хватает. Представьте себе ситуацию: молодой талантливый и преданный своему делу сотрудник некоей спецслужбы прибывает в селение, где исчезли люди. Осматривает пустые дома. В одном из них встречает красивую девушку и… Моментально влюбляется, забывает про порученное задание и идет вместе с ней париться в баню. Не очень-то похоже на профессионала, каким пытается представить Лосева Гуляковский. И далее по тексту такие же ситуации встречаются не раз. Например, автор уверен, что человек, абсолютно не знакомый с устройством паровоза, способен быстренько в нем разобраться, подлатать и поставить на рельсы. А я вот что-то сомневаюсь…

Типичный для сегодняшних дней роман-постапокалипсис, рассказывающий о том, как горстка уцелевших после ядерной катастрофы выживает в новом, изменившемся мире. То есть следует ожидать множество самых разных мутантов, чудищ, необычных существ и всевозможные странные явления, возникшие по причине этой страшной штуки – радиации.

Действие происходит в Украине, в Киеве и его окрестностях спустя чуть более тридцати лет после того, как крупнейшие державы мира обменялись между собой ракетными ударами. Украине досталось «за компанию». Долгое время эта страна не могла определиться на чью сторону – России или США – встать, и в итоге получила несколько ракет от Китая. Эта катастрофа произошла не в один день, долгое время государства обменивались взаимными упреками, оскорблениями; знающие люди с достатком потихоньку перебирались куда подальше, а в Киеве в тайне от его жителей строилось подземное убежище для VIP-персон, «нужных» людей и разного рода профи-специалистов: ученых, техников. Именно это убежище и стало в и тоге оплотом для уцелевших после ужасной трагедии.

И вот больше тридцати лет обитатели Убежища считали себя единственными оставшимися в живых после катастрофы, хоть в душе все же надеялись, что где-то есть еще спасшиеся люди. Однажды они получают сообщение от необычного посланника, что выжившим в Харьковском метро требуется помощь. Есть еще люди, есть! По-быстрому собирается экспедиция, и киевляне отправляются в путь. Об этом походе и рассказывает книга.

Мир после ядерной катастрофы в «Выходе 493» описан в «лучших традициях» сегодняшнего постъядера. То есть о какой-нибудь правдоподобности в научном плане говорить совсем нет смысла. Прошло всего три десятилетия, а уже появились новые виды животных, чудовищные мутанты; постепенно изменился сам человек, в частности обрел новые психические способности. Будто бы и не было ни Хиросимы, ни десятков испытаний атомного оружия, ни Чернобыля, которые не показали в результате ни малейшей возможности подобного сценария. Впрочем, за недостаток такой подход я не считаю. Он мне даже нравится, потому что дает широкие возможности для авторской фантазии. Но все-таки переместить действие хотя бы еще лет на пятьдесят в будущее, на мой взгляд, было бы лучше.

Мне в книге не понравилось другое. Стандартность. Обыденность. Матяш почти ничего нового не придумывает, а пользуется уже готовыми наработками из других произведений, кинокартин, компьютерных игр. Например, есть стаи мутировавших собак почти полностью копирующих своих собратьев из «Сталкера». Есть так же обязательные зомби. При этом воссоздаются даже не виды существ, но и сами их образы, внешность, повадки. Это, например, хорошо видно по эпизоду, в котором герои впервые сталкиваются с ожившими мертвецами: один выползающий из подвала зомби конечно же волочит за собой кирку, что жутко и страшно скрежещет по полу.

Много мелодраматичности, направленной на то, чтобы показать кошмар и ужасы такой катастрофы и выдавить у читателя скупую мужскую слезу. Но я в эти ужасы не поверил, потому что мелодраматичности уж слишком много. Автор раз за разом показывает картины того, как военные расстреливают автобус с детьми, как гибнут старички на костылях, как сгорает в пламени холодильник, на котором малыш выложил из магнитиков слово «мама». То есть это такие простецкие, грубые образы, что, опять же, ни о какой достоверности, даже фантастической, не идет речи.

Но парочка приятных для меня моментов все-таки нашлись. Во-первых, во время поездки раскрылись характеры главных персонажей, которые поначалу казались такими же прямолинейными, как и окружающий мир. Среди них нет ни настоящих героев в белом, ни чистокровных злодеев. Просто люди. Волей-неволей прикипел душой и расставаться было даже немного жаль. А во-вторых, хоть образы всяко-разных существ стандартны, но описаны они не плохо, картинка перед глазами появляется. Это тоже хорошо.

Враки то, что книги не стареют. Есть такие. Это, например, хорошо заметно в фантастике – некоторые произведения из первой половины прошлого века сейчас без улыбки читать уже нельзя. Слишком сильно разнится наше будущее и то, каким его представляли в то время; ушли со сцены будоражащие умы идеи, а жанровые находки, которым удивлялись, стали казаться затертыми клише. Еще быстрее стареют книги, написанные на «горячую» тему. Прошло время, тема «остыла», книга уже не интересна. Вот как с «Вирусом» Мэйберри.

Использовать в качестве новой террористической угрозы всему миру зомби-смертников – это, быть может, достойно похвалы. Лично мне нравится, не буду отрицать. С удовольствием почитал бы что-то вроде «Афганца» Форсайта на зомби-тематику, хоть этот роман мне в свое время и не понравился. Но вот заводить беседы на тему того, как изменился мир после 9/11, – это уже пресно и скучно. Все, что можно было сказать, сказано уже давно, а Мэйберри ничего нового в этом плане не представляет. И про то, что военные действия так выгодны большим корпорациям, тоже уже всем известно.

Будь книга интересной или просто хорошо написанной, или в ней бы затрагивались какие-либо темы «общего» характера, на вышеизложенное вряд ли обратишь внимание. «Вирус» же слаб. С одной стороны – несколько интересных моментов, с другой и куда как большей – невнятица и болото.

Герои книги – профи в военном и сыскном деле. Спецотряд тайной спецслужбы, лучшие военные, лучшие полицейские, лучшие криминалисты. Жанр – фантастический боевик. И при все при этом самокопание, самокопание, драматизм, драматизм и еще драматизм. Как тяжело убивать зомби-детей, зомби-женщин и просто зомби-гражданских. Как психологически и физически изматывают спецоперации по зачистке объекта. Как грубеет и черствеет душа. Как тяжело не сорваться и сдержать накопившуюся злость. Со страницу на страницу, из главы в главу. Сперва интересно, играет на достоверность. Потом начинаешь пропускать целые абзацы. А в конце начинаешь закипать от раздражения – ну сколько же можно.

Несмотря на сложную и внушающую уважение аферу со стороны плохих парней, о ее подготовке и тайном планировании, а заодно и о событиях предшествующих появлению зараженных, читать малоинтересно. Само действие скомкано и размазано по эпизодам, а у Мэйберри не достает должной сноровки переключаться с одной сцены на другую.

Из персонажей интересны только двое. Непосредственно главный герой, Джо Леджер, почти стопроцентный герой боевика, идеальный боец. И начальник тайной спецслужбы, некто мистер Черч – человек без прошлого, без имени, с несгибаемым характером и спокойствием удава. Из-за них я них я этот роман и дочитал до конца. Из-за них я обязательно прочту «Фабрику драконов» и дальнейшие книги из цикла о Джо Леджере, коли у нас их переведут. Интересно посмотреть, что с этими людьми станет в будущем. Интересно заглянуть в прошлое Черча, если Мэйберри откроет его в одном из следующих романов. А вот ко всему остальному в «Вирусе» остался равнодушен. Даже к зомби, хоть я большой поклонник книг и фильмов о живых мертвецах.

Были у Гаррисона свиньи, теперь верблюды. Что дальше? А рассказ мне не понравился. Начало еще ничего, а вторая половина, видимо, написана наспех и кое-как.

Ожидаемый ход сделал Катлас. Не предсказуемый, но ожидаемый. Разобравшись в «Девятой крепости» с проблемами на западе, логично было переключить внимание на пиратский юг. Разбойники несут не меньше неприятностей, чем кланы орков. В то же время небольшой сюрприз. Я намеревался прочесть книгу о морских сражениях с просоленными океаном флибустьерами, Катлас же вывел в роли врага несколько отличающийся контингент. Впрочем, это правильно. Было бы нелепо, если бы лесные рейнджеры и пехотинцы-мечники променяли заросли дубов-елок на корабельную палубу.

По временной шкале «Честь твоего врага» отстоит от предыдущего романа об Акреноре ненамного. С момента возведения девятой крепости на западной границе с орками и установления хрупкого мира с этими существами прошло всего лишь несколько месяцев. Теперь зашевелился юг: стало появляться все больше и больше разбойников на близлежащих землях баронов, их ватаги стали наглее, многочисленнее. Откуда-то в королевстве возникло «лишнее» золото. Кто-то подначивает одних вассалов короля на восстание, а у других убивает дочерей. Кажется, что делается все возможное, чтобы внести сумятицу в жизнь Акренора. И, кажется, за всем этим стоит неизвестный ранее враг. Не пираты, конечно, не тот уровень, а некто, с кем жители королевства еще не сталкивались. Кто может помочь разобраться с этой проблемой? Конечно, герои Девятой Крепости.

Видно, что автор решил во второй книге немного отойти в сторону от простого перечисления приключений главных персонажей. Попытался завязать интригу, добавить немного загадочности в историю. Не получилось. Отчасти, это связано с тем, что Катлас сам быстро раскрывает тайну неведомого врага. Отчасти, из-за того, что сама интрига-то простецкая, и о происходящем легко догадается даже тот, у кого за плечами хотя бы десяток прочитанных книг. Вдобавок – ошибки. В «Девятой крепости» король сам принимает решение пустить еще в оборот несколько магических монет-лотонов, цена на них падает, но в этом романе почему-то все удивляются падению цены и считают происками неизвестных врагов.

Действие стало масштабнее, размашистее. Небольшой заход на сторону эпика: несколько сюжетных линий, постоянное переключение между персонажами. Временами рваное, не к месту и не вовремя. Не до конца продуманная структура романа (к сожалению, тоже самое можно сказать и обо всех книгах трилогии). По-прежнему Катлас подыгрывает своим героям. Разбить две сотни орков десятком лучников – это мелко, теперь «тени запада», пусть и с трудом, но в гордом одиночестве расправляются чуть ли не с целой тысячей врагов, а помогает в этом «случайный» презент от «случайно» встреченного доброхота. Да и сами противники… Больше половины книги они представлялись автором, как нечто несокрушимое, способные поставить на колени и разбить Акренор, а как дошло до дела, то стали тысячами сдаваться в плен, делать глупость за глупостью и лезть под стрелы защитников королевства. Вновь тоже самое, что было в «Девятой крепости»: действие достигает наивысшей точки, герои готовятся погибнуть от орд орков, но автор мастерски сливает последнюю треть книги и за шиворот вытаскивает своих персонажей из им же вырытой ямы.

В общем, по качеству «Честь твоего врага» ушло недалеко от своего предшественника, и мало что изменилось. Хорошо, что сильные стороны тоже остались. Осады крепостей, штурмы замков, противоборство многотысячных армий и небольшие стычки между отрядами противников – все это по-прежнему читать интересно. Легко, бойко, захватывающе. Очень понравились поединки между магами. Обычно в книгах такого уровня они сводятся к перестрелка файерболами, молниями и прочими банально-яркими заклинаниями, а вот у Катласа битва магов – это почти искусство. Расставить ловушки, предугадать действие противника, сделать ответный ход, уклониться от контрудара. В ход идут насекомые, небольшие землетрясения, дожди, порча продуктов и многое другое. Похвально. Будь и остальное на таком же уровне, то получился бы хороший крепкий фэнтези-роман. Но про то, что есть, увы, такого сказать не могу.

Проходной мистический детектив о колдовстве, проклятиях, гавайских кахунах и злобных призраках. Боукеру куда как лучше удается писать обычные криминальные истории безо всякой чертовщины, вроде «Как стать плохим» или «Смерть, которую ты заслужил». В этом романе автор не преподносит ничего особо интересного и увлекательного.

Действие разворачивается по знакомому сценарию: появляется некий человек, обладающий могуществом тайных магических знаний, убивает несколько человек непонятным для полиции способом, а главный герой пытается предотвратить новые преступления и наказать колдуна. В случае «Отходной молитвы» от сил правопорядка выступает суперинтендант Вернон Лаверн. Вернон считается одним из лучших сыщиков в полиции Лондона, так как ему удалось раскрыть несколько весьма запутанных дел и изловить Болтонского Душителя. При этом начальство на суперинтенданта смотрит косо, потому что методы его расследования остаются загадкой не только для них, но и для подчиненных самого Лаверна. Он не бегает по городским закоулкам, не расспрашивает десятки свидетелей и мало интересуется уликами, но в итоге всегда оказывается в нужном месте и в нужное время, чтобы схватить преступника за руку. В этот раз главному герою предстоит распутать два загадочных убийства, жертвы которых изуродованы странным образом: в телах смещено множество костей, а положение трупов выглядит, словно ими выстрелили после смерти из гигантской пушки или сбросили с самолета.

Дело загадочное, таинственное – спору нет, но интереса никакого оно не вызывает, потому что никакой особой интриги и хитросплетений сюжета за ним не стоит. Личность, которая стоит за убийствами, Боукер раскрывает уже примерно после трети книги, и далее роман переходит в противостояние Лаверна и злобного колдуна, мечтающего очистить мироздание от низших рас – негров, евреев, католиков — и стать хозяином всего мира. А здесь автор не предлагает ничего того, что уже не раз встречалось в подобных произведениях. Если бы «Отходная молитва» была бы написан лет эдак пятьдесят назад или поболее, то можно было бы простить незамысловатость, но для девяностых годов прошлого века смотрится слишком просто: знакомые проклятия, гавайские колдуны, души в подчинении у злодея… Не прельщает читателя «Отходная молитва» ни витиеватостью стиля, ни яркими характерами героев, а отстраненно-флегматичный настрой, будто бы все происходящее вовсе не важно, сводит на нет переживание и интерес к судьбе героев.

Единственный момент, что может заинтересовать в этом романе Боукера – это загадочность личности Вернона Лаверна. Как этот человек оказывается в доме своей подчиненной посреди ночи, а после бесследно исчезает? Как у него получается раскрывать преступления, несмотря на то, что особых усилий к поимке убийц он не прилагает?

Заходя сегодня в книжный магазин и глядя на полки с отечественной фантастикой, невольно ощущаешь себя путешественником во времени. Со всех сторон на тебя смотреть обложки томиков из многочисленных межавторских проектов: «Сталкер», «Этногенез», «Метро 2033», «Зона смерти», а также мимикрирующие под своих «старших» собратьев обычные серии, вроде «Теней войны» Орлова или «Технотьмы». Словно попадаешь в далекие девяностые с их «Миром пауков», «Секретными материалами», «Миром Иеро» и, конечно же, «Конаном». И вот еще один новый издательский «прожект» с громким именем: «Линия героев». Чем же таким особенным решили удивить читателя в этот раз?

Как оказалось – ничем. Первая роман из межавторской серии – это прекрасно всем известный голливудский блокбастер «Люди в черном». Переписанный в жанре городского фэнтези, разбавленный характерными чертами этого жанра; в московских реалиях и с отечественными персонажами. Вместо инопланетян – пришельцы из других миров: оборотни, вампиры, рыцари и маги. Живут среди нас, скрываются от простых людей под личинами. Вместо секретной американской организации – фирма «Лилия», за которой прячется филиал всемирной службы по контролю над гостями. А вместо Уилла Смита – простой московский парень Андрей Вершинин.

Написано гладко, придраться особо не к чему, но уж больно просто это сделано. Будто читаешь какой-нибудь иронический детектив или боевик про спецназ ГРУ в африканских джунглях, что потоком поставляют в наши книжные. Рубленые короткие фразы, небольшие описания; реплики в диалогах зачастую, как на советских плакатах… Хотя все же нет, похуже. Пустые, высокопарные, обезличенные. Вот, например, старший брат Андрея дает ему жизненное наставление: «…Ты уже взрослый человек и должен стать достойным членом общества, в котором живешь. Благополучие государства создается совместными усилиями живущих в нем граждан». По-моему, подобные высказывания из уст героев роману на пользу отнюдь не идут.

Впрочем, что ожидать от персонажей, которые представляют собой примерно то же самое, что и стилистика книги: простоватые болванчики, без индивидуальных черточек в характере; прорисованные грубо и топорно. Более-менее подробно можно рассказать о главном герое. Он в начале книги – почти обычный прожигатель жизни. Ни к чему особому в жизни не стремится, плывет по течению, учиться, играет в карты, занимается кендо. Случайно попавший к нему перстень Бафомета вовлечет этого человека в круговорот приключений, что слегка изменит его взгляды на мир. Но все будет по строго заведенному плану: естественно у Андрея обнаружатся необычные способности, конечно же они будут необычными и уникальными даже среди тайных жителей Москвы. Скучно. Но хоть что-то, второстепенные персонажи выглядят еще хуже.

Что спасает «Тень» от провала, так это небольшие яркие моменты, разбросанные по книге. Так, одним из злодеев окажется маг, способный повелевать птицами. Неплохой образ. Примерно в середине романа Андрей перенесется на небольшое время в параллельный мир, что заселен магами и рыцарями. Тот мир стоит на грани гибели, его непрестанно атакуют пожиратели времени, хронофаги – некое подобие лангольеров от Стивена Кинга. И это страницы мне показались самыми интересными в романе. Мрачные, депрессивные, почти апокалиптические. Вдобавок местами хорошо выглядят боевые сцены. Не будь вот всего этого, вряд ли бы я стал дочитывать «Тень» до конца. И, конечно, оценка была бы совсем другой.

Я очень люблю фэнтези на морскую тематику, а в особенности те книги, где раздаются крики «йо-хо-хо!», герои глушат ром с порохом, берут на абордаж толстопузые корабли таких же толстопузых купцов и прохаживаются по палубе, поскрипывая деревянной ногой. Пиратская романтика прельщает и манит за горизонт к сражениям, схваткам, поискам сокровищ. Казалось бы у этой книги были все шансы понравится мне, оставить ворох приятных впечатлений и отложиться в закоулках памяти: грозное название, многообещающая аннотация, красочная обложка в серии «Черная фэнтези» от Эксмо. Тем более что с Кресом я уже был знаком по «Громбелардской легенде» и примерно представлял себе, что можно ожидать от этого автора: в голове возникали картины суровой жизни морских разбойников, щедро сдобренные мрачной атмосферой и суровой «правдой жизни». Красота, да и только! Но уже первые страницы разбили все мои мечты в пух и прах…

«Король темных просторов» переносит читателя на юг Шерера, на острова Гарра и Агары, в Закрытое море и на Просторы, что по словам мудрецов-посланников обладают разумом, собственной волей и существовали задолго до появления Шерни и людей. Именно здесь на «Морском змее», самом большом паруснике на Просторах, ходит по мрачным водам капитан К. Д. Рапис, гроза всех прибрежных островков, рыбацких деревушек и торговых караванов. Морским Демоном прозвали этого человека, потому что не ведает он ни жалости к своим врагам, ни страха перед ними. Но главным героем будет не он, а человек по имени Раладан, лоцман, знающий наперечет все мели и рифы южных морей. Тоже необычный человек. Двенадцатилетним мальчишкой его выловили из моря и кто он таков, кем был до этого, не знает никто, даже сам Раладан. Таинственное прошлое, обширные знания – притягивает. Где-то на Агарах ждет своего часа, чтобы вступить в пьесу, красавица Алида, обольстительная интриганка. Где-то неподалеку находится и старый капитан-пират по имени Броррок, еще одна местная легенда, которого уже многие годы безрезультатно пытаются поймать все Имперские войска. Ждет своего часа и однорукий мудрец Таменат, и жестокие сестры-близнецы, и одноглазая Ридарета…

И вот читатель вместе с такими яркими героями оказывается в мрачных красочных декорациях, приготавливается к захватывающим событиям и… сталкивается с самой настоящей слезливой мелодрамой для домохозяек! Вот честное слово, по-другому я просто никак не могу назвать те впечатления, что остались у меня после этой книги; словно посмотрел несколько серий «Кармелиты» или «Просто Марии». Душещипательная рефликсия вместо действия, душевные терзания вместо приключений, скупые мужские и горючие женские слезы вместо яркий событий. Я бы ни слова не сказал бы против, будь все это рассказано талантливо, с глубоким психологизмом и пониманием автором происходящего на страницах, но в том-то и дело, что Крес пользуется грубыми приемами. Он нарочито сгущает краски, создает искусственные, неправдоподобные, ситуации, в количестве которых не знает меры и его герои страдают чуть ли не в каждом в абзаце. Особенно хорошо это было заметно по первой части книги, да так, что я уже подумывал отложить «Короля» куда-нибудь подальше в сторону. Дальше, к счастью, ситуация стала чуть лучше, все-таки дочитал.

Что-то подобное было и понравившейся мне «Громбелардской легенде», но там весь этот излишний мелодраматизм терялся на фоне необычных чудес Громбеларда, на Просторах же мне ничего подобного Дурному краю мне не встретилось, да и сюжет особыми изысками не блистал, поэтому было просто-напросто скучно. Ближе к финалу, когда появился посланник с рассуждениями о природе Шерни, стало поинтереснее, настроение улучшилось, но этого было очень мало, чтобы перевесить чашу весов в пользу автора. А ведь как можно было бы раскрутить эту историю, благо все приготовлено, все под рукой, бери и пользуйся. Эх!...

Да, мелодрама, мелодрама, мелодрама… Слезы, кровь и вновь слезы… У Креса в «Короле» все подчиняется этому. Так на первый взгляд может показаться, что автор – самый настоящий женоненавистник, ведь он так жестоко обходится с женскими персонажами, калечит, убивает, показывает в самом отвратительном свете. Но так ли это? Нет. Кресу просто нужно вывалять в грязи всю малейшую красоту, малейший проблеск света, а красивая невинная девушка, как олицетворение всего светлого, на эту роль подходит просто идеально. Ведь трагизма становится еще больше. Вот они страдают все дружно, как одна.

Крес пытается подвести под свою излишнюю «чернушность» некую философию, чтобы оправдать все недостатки. Мол, мир на самом деле – не доброе и пушистое существо с вкраплениями черни. И он не черно-белый, а серый, и все зависит от того, под каким углом взглянуть на события. Так пират, если встать на его сторону, окажется простым человеком, таким же как и все вокруг. Банально, но внимания все же достойно. Но вспомним в это же время «Черный отряд» Кука, вспомним «Слуг темного властелина» Бэккера – книги со схожим смыслом. Вспомним, КАК первоклассно они написаны. Какие герои, какие истории; без бессмысленных убийств персонажей (а это в «Короле», как и в «Громбелардской легенде» тоже присутствует), без чрезмерных соплей, с которыми и сверхмодное средство не справится, без повторяющих одно и тоже, раз за разом, абзацев... Жаль, что «Королю темных просторов» до этих книг очень далеко.

Третья книга о Владе-охотнике переносит читателя в вольные баронства, что расположились на севере королевства Декары, рядом с Пограничьем. После трагических событий «Охотника» Влад уже не может оставаться в Белгоре, где ему бы все напоминало о случившемся, вот он и принимает под свою власть земли в тех краях, надеясь забыться и отдохнуть от пережитого. Но не все так легко. Можно сказать, что Владу приходится начинать все с чистого листа: вновь обустраиваться на новом месте, вновь заводить знакомства, завоевывать уважение других баронов… И вновь сражаться, как же без этого. Только на этот раз Влад начинает новую жизнь не в одиночестве, а в компании профа Колара с учениками и преданных воинов.

А барон – это не охотник. Такая должность подразумевает под собой большую ответственность и размах событий. Вот и сменяются прогулки по погани, дуэли и приключения-погони на широкомасштабные действия. Тут и осада замка со всеми сопутствующими деталями, и уже настоящая война между многотысячными войсками. С технической стороны по-прежнему все в порядке, насколько я могу судить (а судить я могу, к сожалению, очень-очень плохо). Подробно, как и в прошлые разы о вооружении и средневековых турнирах, рассказывается об обустройстве замка, о методах осады, об осадных машинах; о методах ведения войны, стратегии и прочих вещах. Более того, многое основано на наших, реально происходивших в земной истории, событиях, что добавляет убедительности.

Вот только не получилось у Дравина увлечь меня на этот раз, не умеет он рассказывать с интересом. Когда дело касается небольшого материала, вот как с турниром в «Охотнике», то с этим еще более-менее все в порядке. А вот когда нужно преподнести читателю целый ворох сведений на сцену выходят многостраничные занудные техописания, которые с трудом заставляешь себя читать. Таков, например, случай с возведенным замком Влада. Вместо того, чтобы рассказать о нем постепенно, между делом, в разговорах, Дравин выдает на гора ворох сведений о донжонах, барбанах, лестницах… Ладно бы автор умел хорошо и красиво строить описания, но так ведь нет у Дравина такого таланта, чего уж кривить. Вот и получается сплошное занудство, и целых шесть страниц скучных подробностей. Все тоже самое относится и к описанию военным действиям.

И начинает потихоньку происходить то, что я больше всего опасался. То, к чему в прошлой книге предпосылки были. Влад наглеет. Упивается своими новыми способностями. Показательна сцена в банке гномов в самом начале книги, когда главный герой просто желал конфликта. Показательны постоянные ехидные комментарии в адрес простых, более слабых воинов. Это банальное поведение задохлика, которого раньше все шпыняли, обретшего власть и силу; тот самый тип героя, которого так любят отечественные писатели развлекательного фэнтези, и которого я так терпеть не могу. При этом автором как-то забывается, что Влад и в прошлой жизни был не последний человек, и вряд ли бы изменился таким образом. И как тут не вспомнить слова одного известного персонажа: «Большая сила – большая ответственность». Владу бы это вовсе не помешало.

Обычная история для Гуляковского, насколько я понимаю (давно уже не брался за книги этого автора, мало что помню, так что могу в чем-то ошибиться). Сперва на некой планете происходит что-то странное, потом туда отправляется агент из службы безопасности, который в ходе своего расследования сталкивается с чуждым разумом – все происходит в «Звездном мосте» по этому знакомому сценарию.

Планета Зидра, сравнительно недавно образованная колония. Крупная корпорация «Феникс», которая неизвестно каким образом втайне от Земли скупила почти всю инфраструктуру этой колонии, в том числе и гигантский мегаполис-столицу Барнуд. Откуда на колонии такие гигантские финансовые резервы? Что это за таинственная фирма, которая может запросто потратить несколько сот миллиардов кредитов? А самое главное: куда исчезают тысячи наемных работников «Феникса»? Сама компания говорит, что они переселяются на другие, более развитые планеты, но это малоубедительно. Чтобы разобраться в ситуации на Зиндру прибывает тайный агент внешней безопасности Олег Егоров. Сразу же по прилету Егоров понимает, что ситуации в колонии куда как сложнее, чем предполагало его руководство. Исчезло местное отделение Службы внешней безопасности, все явочные квартиры раскрыты, а за самим Егоровым с первых же страниц начинается охота.

Далее следует стандартный набор для книг подобного рода: погони, перестрелки, женщины, коварные враги, что стремятся поймать главного героя. Загадочные артефакты, параллельные миры, могущественный злодей, обладающий чудовищной силой и способностями. История закручивается… закручивается… и буквально размазывается по всем страницам, превращаясь в невнятное повествование. Увы, неутешительный итог.

К «Звездному мосту» по ходу чтения у меня накопился целый ряд претензий, хотя не могу сказать, что жалею о потраченном времени и закипаю от негодования. Нет, в качестве «пляжного чтива» (а я и читал книгу на берегу нашей небольшой речушки) этот роман Гуляковского, на мой взгляд, может сойти. Отдохнуть, расслабиться, полистать неторопливо странички, не особо вдумываясь в текст… Но вот для хорошего фантастического боевика о спецагентах «Звездный мост» откровенно слаб, я бы выбрал все-таки что-нибудь другое. Алекса Орлова, например. Или даже что-нибудь из раннего Головачева: любой из семейства Ромашиных запросто скрутит в бараний рог Егорова Олега.

Интрига здесь малоинтересна. Олег практически не занимается расследованием, а только лишь плывет по течению, позволяя подгонять себя сюжетными выкрутасами. В самом начале еще были немного любопытные моменты, некоторая загадочность, но потом это медленно испарилось. Герои схематичны и, я бы даже сказал, бесхарактерны. Что сам Егоров, что Лания Брове, местная «девушка Джеймс Бонда», что несколько других персонажей, коих, по правде говоря, в «Звездном мосте» можно пересчитать по пальцам – ничего, как о живых людях, о них сказать невозможно. Разве что пожилой ветеран СВБ Северцев, что спешит на выручку нашему главному герою, более-менее соответствует своей роли.

Самое же печальное в «Звездном мосте» то, что этот роман полностью не продуман. То есть постоянно преследует впечатление, что Гуляковский придумывал его, не уделяя особого внимания тому, что было написано им ранее. В результате чего вся книга пестрит неувязками, нелепицами, странными оборванными линиями. Вот печальная Лания признается Олегу в своей тоске о красотах Земли. Что она «забыла, как выглядят настоящие земные цветы», что на Барнуде все «чужое» и она хочет вернуться на родную планету. Но спустя энное количество страниц неожиданно выясняется, что эта героиня… родилась в небольшом шахтерском поселке и никогда не покидала колонии. Это только один из примеров, которых множество. Автор вводит в роман таинственно исчезнувшую расу «чужих», акцентирует на ней внимание, но позже просто забывает о ней. Как забывает и о том, что Брове не получала никакой раны от пустынной колючки, шрам от которой вдруг становится позже предметом обсуждения с Егоровым. И так далее, и тому подобное.

Про откровенное подыгрывание главному герою, нелепые ситуации и яркий пример тому, как не стоит заканчивать свою книгу, лучше не говорить. Зато неплохо было бы рассказать о главном противнике Егорова на Зиндре, личности, что стояло за всем происходящем на этой колонии. Но… Это как бы основной секрет, поэтому только пара слов: на фоне всего остального – неплохо, единственный момент, что меня заинтересовал в «Звездном мосте». Поэтому вторую книгу дилогии все-таки прочту.

«Механист» — это не прямое продолжение «Евангелия рукотворных богов», хотя один из главных героев прошлой книги также принимает участие в событиях, а некоторые темы получают свое развитие. Действие здесь происходит спустя несколько сотен лет после событий первого романа. Человечество оправилось от всемирной катастрофы, на территории Сибири возникло крупное государство, жизнь людей постепенно налаживается, а те несколько человек, что в давние времена приняли поход к горе Белухе, ныне считаются героями легенд. Убийца Драконов, Менестрель… Технологии прошлого теперь под запретом, а людей, способных управляться с техникой прошлых столетий, называют чернокнижниками или механистами. К их числу принадлежит и главный герой этой книги по имени Виктор.

В сравнении с «Евангелием» написано чуть лучше, живее, ярче. Стало меньше лишних словоизлияний, чуть богаче фантазия и удачнее боевые сцены. Но ничего отличительного лично я в «Механисте» не нашел; среднестатистическая фантастика и даже похуже этого указанного уровня. Единственно по-настоящему заинтересовавшие меня моментами в «Механисте» оказались та самая легендарность, мифологичность, главных героев из «Евангелия», да громоздкая Машина, что появляется в финале.

Слегка напоминает романы Павла Корнева по причине принадлежности к технофэнтези, а также похожей манере описания бытующих в этом мире технологий. Описание неудачное. Как и Корнев, вместо того, чтобы четко изложить принципы действия того или иного объекта, Вознесенский начинает накручивать вокруг предмета множество терминов, разобраться в общности которых способен разве что сам автор. Это на пользу произведению не идет. К сожалению, магия механистов, на которую я возлагал большие надежды, и которая могла стать «изюминкой» книги, так же где-то затерялась на просторах страниц и себя никак не проявила. Способность чинить огнестрельное оружие да музыкальные шкатулки – на этом, собственно, почти все и заканчивается.

Главным же недостатком «Механиста» я считаю переходящую границу разумного недосказанность. Эта книга строится по тому же принципу, что и «Евангелие»: поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что. Герои романа отправляются в странствие, обычный квест. Но какова цель этого путешествия Вознесенский скажет очень не скоро. По этой причине большая часть книги воспринимается просто как набор бессмысленных событий. Представьте себе «Властелин колец», в котором нам не говорится ни слова о Сауроне и кольце, и о том, куда и зачем идет Фродо. Какой же тут может быть интерес?

Читать «Вероятностную планету» я стал по одной причине: книга куплена, деньги потрачены, надо не дать им пропасть впустую. Первая книга дилогии, «Вероятностный человек», показалась мне совершенно пустой и бездарной, почти бессмысленным набором слов, поэтому приготовился к самому худшему. Примерно так и оказалось. «Вероятностная планета» чуть лучше первого романа, но не настолько, чтобы я мог назвать ее хорошим произведением.

«Вероятностный человек» закончился тем, что главные герои – Спингарн, Этель, сержант Хок и робот Гораций – вновь отправились на Талискер, планету, на которой может произойти все, что только можно себе представить, и даже немного больше. С тех пор прошло больше года. Спингарн с друзьями затерялись где-то в дебрях вероятностей Талискера, и от них уже долгое время нет никаких известий. Вернулся лишь Гораций с генетическим кодом, который помог вернуть людям их нормальный облик. Может быть, про Спингарна просто забыли бы, но в Игровых Сценах начинает происходить что-то странное с вероятностями, причину чему специалисты видят в Талискере и Таинственной Силе, которая продолжает свои эксперименты на этой планете. Чтобы исправить ситуацию, Директор Сцен отправляет туда новую команду из приятеля Спинграна, Марвелла, его помощницы Лиз и сопровождающего их Горация.

Первое, что хотел бы отметить: читать «Вероятностную планету» проще, чем предыдущий роман. Во-первых, у тебя есть прочная основа. Ты уже знаешь этот мир и его особенности, знаешь, что от него можно ожидать, знаком с основными понятиями и явлениями. Это не как в прошлый раз, когда автор вываливал на тебя гору невнятных сведений, в которых с большим трудом пытаешься разобраться. Возможно, именно поэтому эта история мне показалась лучше первой. Во-вторых, события здесь не так запутаны, хоть Болл и пытается, как и прежде, создавать таинственность, просто не говоря ничего ни читателю, ни героям. Да и сам Талискер стал проще, нормальнее. Эксперименты Таинственной Силы из другой Вселенной, которые она проводит, что осознать себя и понять свою природу, в этот раз не так масштабны и вычурны. Она лишь только играет с эволюцией, превратив людей на Талискере в животных, от древних простейших и динозавров до тигров и первобытных племен. Того бедлама, что был раньше, больше почти нет, и я этим доволен.

Большая проблема, как и в «Вероятностном человеке», в персонажах. Они слишком эмоциональны и чересчур ярко реагируют на события. Они говорят невпопад и не к месту, постоянно перебивают друг друга и кричат. Марвелл постоянно стонет и жалуется, сержант Хок проклинает французов, Гораций умничает, Лиз задирает нос — все это вместе временами сливается в ужасную какофонию, в которой нет ни одной нормальной фразы. Большинство героев «Вероятностной планеты» вообще мало похожи на нормальных взрослых людей, а больше напоминают пациентов психлечебницы или маленьких детей, потому что обычный человек не действует только на рефлексах и способен идти против обстоятельств. А что герои Болла? Они, как маленькие, тащат в рот все, что увидят. Нашли фермерский домик – значит надо обустраивать хозяйство, заготавливать дрова и расчищать ручей. Этель быстренько превращается в жену-хлопотушку, командует Спингарном и остальными, и все как-то быстро забывают о более важных делах. Нет, это не люди, а кукольные марионетки, которые не способны анализировать действительность, и действуют только в рамках вперед заданной программы. Не будь этого, «Вероятностную планету» еще можно было бы прочесть, а так выходит совершенно невзрачная и глупая история.

Все-таки некоторым книгам лучше остаться в том времени, когда они были написаны. Я не говорю сейчас о классических вещах, хотя что-то даже у Азимова, Хайнлайна или Саймака сегодня читать без улыбки не получается. Или даже просто – читать. Даже «умная» фантастика, к сожалению, быстро устаревает, что уж говорить о развлекательной ее части того времени, о фантастических приключениях, фантастических боевиках, которые лично у меня сейчас не получается отнести к этим поджанрам – настолько они далеки от сегодняшних книг. За редким исключением вроде Эдгара Берроуза или Эдмонда Гамильтона. К сожалению, «Спящая планета» Уильяма Беркетта к произведениям этих двух авторов не попала, несмотря на то, что в ней есть многое из того, что мне нравится в фантастике.

Я люблю почитать о том, как на нашу планету напала очередная орда инопланетян. Желательно, чтобы действие происходило в наше время или близкое к нему, чтобы героями были и простые люди, и спецы-военные, но двадцать пятый век тоже сойдет. Тем более, когда в аннотации обещают такой занимательный поворот: против пришельцев будет сражаться всего один человек! Герой-одиночка против нескольких миллионов – это здорово. Пришельцев в этой книге назвали ллари, у них оранжевая кожа и огромная империя, которая завоевала уже несколько цивилизаций, но вот земляне оказались не по зубам. Война между Земной Федерацией и Лларанской империей Четырех тысяч солнц тянется уже много лет и конца ей не видно. И тогда оранжевокожие решают ударить в самое сердце землян. Под угрозой Марс, Венера и Земля. Первый этап прошел без сучка и задоринки, все население трех планет (а это свыше трех миллиардов) оказалось в плену у коварного врага и теперь ллари могут диктовать свои условия флоту Федерации. Например, попросить вернуть захваченные территории. Но инопланетяне не учли одного: несколько человек остались на свободе и один из них, простой юрист Джеймс Риерсон доставит врагу немало неприятностей.

Нет, я с удовольствием прочитал бы книгу с таким сюжетом, но «Спящая планета» мне предложила нечто по большей части несуразное, от чего я остался только в недоумении и ступоре. Самым нелепым для меня стал способ, которым ллари одолели жителей трех планет. Они их просто усыпили (отсюда и название книги). Тайные агенты пришельцев несколько лет по всем планетами разбрасывали специальное вещество, а потом в один прекрасный день, когда прибыли космические корабли инопланетян, все люди взяли и заснули. Вот так просто взяли и уснули. В больших городах и маленьких деревушках, в толкучке бомбоубежищ и в одиночестве на природе. В автомобилях, поездах и авиатранспорте; на работе, в офисах, дома, на улице. Даже олени и те впали в спячку. Вы можете в такое поверить? Лично я нет. Как не могу представить себе способ, с помощью которого несколько вражеских шпионов умудрились опылить поверхность аж трех планет. Автор, похоже, тоже не смог ничего придумать, поэтому скромно этот вопрос опускает. Кто-то скажет: «Зачем придираться, это обычное «фантастическое допущение». Но, позвольте, на этом «допущении» строится весь роман, это основа, и если она невразумительная, рыхлая, то как тогда можно все остальное воспринимать?

Хватает и прочих благоглупостей, от фактических ошибок до нелепого изображения будущего. То заснувшие люди должны очнуться сами спустя пять месяцев, то им для этого обязательно нужно противоядие. Глава Службы Безопасности звездной империи печатает отчет на пишущей машинке. Я понимаю, книга написана в середине шестидесятых, когда о планшетниках можно было только мечтать, но компьютерами-то давно уже существовали, можно было и «спрогнозировать». Пусть на перфокартах и с лампочками, но хоть так. Двадцать пятый век, а людей всего чуть больше шести миллиардов. И так далее.

Конечно, главному герою чертовски везет, и все пули пролетают в миллиметре от головы, а из очередной западни всегда найдется спасение. Это нормально, таковы законы жанра. Понятно, что действовать Риерсон будет не совсем в одиночку и со временем обзаведется помощниками. Приятно, что воевать с ллари герои будут не только кулаками, но и головой, давя противника больше на моральном и духовном плане, чем на физическом. Временами действительно приятно и забавно было понаблюдать за тем, что за каверзу Риерсон приготовил своему противнику. Но, боже мой, как же этот противник глуп и наивен! Пришельцы без малейшего сомнения попадают в расставленные ловушки. Они суеверны, мнительны, пугливы, да и просто совершенно не похожи на профессиональных военных. Я понимаю, что главному герою нужно подыграть, но не превращать же ради этого три миллиона инопланетян в идиотов. Не забываем еще о том, что цивилизация ллари, как говорит не раз автор, живет исключительно войной. Но как в это можно поверить?

Хоть я и не особо в целом люблю жанровую литературу конца позапрошлого – начала прошлого века, но вот рассказы того времени всегда читаю с удовольствием, а Ходжсон конкретно с его циклом историй о Тосаме Карнаки у меня уже довольно долго числился в планах на прочтение. Вот, наконец-то, ознакомился с одним из этих произведений в «азбучном» сборнике «Мистика».

Впечатления оказались не самыми лучшими. Единственное, что приглянулось – это образ призрачной лошади в самом начале рассказа. Все остальное очень слабо – и персонажи, и сюжет, и развязка этой загадочной истории. Впрочем, ладно. Это бы я еще простил Ходжсону, большинство мистических рассказов того периода иначе, как «наивными» (за что и люблю), я не воспринимаю, поэтому готов закрыть глаза на эти недостатки. Но стиль, стиль… Словно в школьном сочинении на тему «Как я провел свое лето». Грубое перечисление действий: пошел, увидел, ударил, выстрелил…

Чем больше читаю Ричарда Лаймона, тем все меньше и меньше мне нравятся его книги. То ли книги попадаться стали слабые, то ли подходящий возраст уже проходит (на мой взгляд, книги Лаймона ориентированы прежде всего на аудиторию до двадцати пяти), то ли просто объелся страшных историй и теперь придется привередничать и отворачиваться от того, что раньше нравилось. Вот «Игры в воскрешение». На Фантлабе достаточно хорошая оценка, и на некоторых других сайтах отметка приближается к «неплохо», а у меня после них только один вопрос: «что за чудо-юдо я прочитал???»

В каком примерно ключе написан этот роман можно понять из первой главы, когда два паренька глядят на обезглавленный труп погибшей в автоаварии девушки и один говорит другому: «Потрогай ее, малыш. Когда еще размазне типа тебя доведется полапать такую крошку». Впрочем, те, кто читал Лаймона до этого романа, и так представляют себе, что стоит ожидать от «Игр»: ярко выраженный сексуальный оттенок с ноткой извращения и детально выписанные сцены насилия. Так же присутствуют: озабоченный маньяк Мелвин Доббс, который в тайне от всех ведет свои опыты по воскрешению убитых им девушек, и главная героиня Вики, некогда защитившая на свою голову Мелвина от школьных хулиганов и теперь всеми силами избегающая этого человека. О, Вики! Знала бы ты, через что тебе предстоит пройти в будущем…

Только «Игры в воскрешение» совершенно не пугают, не вызывают отвращения и даже не способны заинтересовать. Вместо романа ужасов у Лаймона получилось что-то вроде «любовно-романтического триллера». В плохом смысле. Вроде того, что печатается под обложками с полуобнаженными девушками в объятиях мускулистых парней. Очень много пустых разговоров, в которых вязнет весь саспенс. Что-то более-менее стоящее начинается в самом конце, когда Мелвин переводит свой план по завоеванию Вики в активную фазу. А что до этого? Мелвин переживает безответную любовь к Вики, надеется на то, что она ему ответит взаимностью, и попутно страдает от того, что его никто не любит, кроме медсестры-зомби. Сама Вики вспоминает свою первую любовь, страдает от того, что ее потеряла; переживает приставания Мелвина и волнуется из-за начавшегося романа с местным адвокатом. И так страница за страницей, страница за страницей… Попутно, конечно, вылезают оживленные мертвяки Доббса, но такие моменты можно пересчитать по пальцам одной руки.

Этот Мелвин Доббс… Более тривиальный образ маньяка надо еще постараться, чтобы найти. Изгой, мальчик для битья, который провел несколько лет в психушке за то, что на школьной научной ярмарке попытался оживить труп умершей девушки. Из отношений только встречи с проститутками, отсюда – разного рода комплексы, затаенная ненависть к окружающим и злоба. Как-то слишком прямолинейно, на мой вкус. И с другими персонажами примерно так же. Они не картонные даже, они – деревянные. Я прочитал книгу всего пару дней назад. Честно, старательно, не пропуская ни строчки, но рассказать что-нибудь о той же Вики… Что это за человек, чем живет, чем дышит. Я не могу. Пустое место, грубая заготовка под литературный образ.

Что еще можно сказать об «Играх в воскрешение»? Да пожалуй все. Не самый лучший роман у Ричарда Лаймона и не далеко не самая лучшая страшная история. Читать стоит только тем, кто решил тщательно познакомиться с творчеством писателя. Все остальные могут спокойно пройти мимо.

Неожиданное разочарование, подлый удар в спину. Уж от кого-кого, а вот от Джона Конноли я как-то не ожидал увидеть такую невразумительную историю. Мне всегда нравились его книги о Чарли Паркере. Я очень полюбил «Книгу потерянных вещей». Странное дело – книга совсем детская, а вот не оторвешься. «Врата ада» тоже подростковая вещица, тоже с мальчишкой в главных ролях, но какая разница!

Рассказ о книге, пожалуй, надо было бы начать с момента возникновения нашей Вселенной. Как считает Конноли, это «отличный момент для начала», но я все-таки пропущу тринадцать миллиардов лет и перейду сразу к главному. Главного героя этого романа, как впрочем это уже ясно из названия, зовут Сэмюэль Джонсон. Одиннадцать лет, живет с мамой – отец из семьи недавно ушел – и таксой Босвеллом в небольшом городке Биддлкомбе. Любознательный, любопытный, отличается нестандартным мышлением и очень любит задавать каверзные вопросы из-за чего многие взрослые Сэмюэля недолюбливают. А где-то в Европе недалеко от Женевы ученые проводят свои эксперименты на Большом адроном коллайдере. Казалось бы, какая связь? Да самая прямая. Все эти опыты с частицами приводят к тому, что в Бодсвелле в подвале одного из домов открывается портал, который ведет не в какой-нибудь прекрасный мир добродушных эльфов, а прямиком в Ад. И вот одиннадцатилетнему мальчишке теперь придется вступить в бой с силами зля и предотвратить появление на Земле самого Отца Тьмы.

Поначалу читать интересно. Очень интересен главный герой. Чудной мальчишка. Нарядиться привидением и за несколько дней до Хэллоуина пройтись по домам, чтобы опередить конкурентов – это надо иметь хорошую соображалку на плечах, чтобы такое придумать. Босвелл тоже забавен. Интересно было читать о первых шагах адских посланцев в нашем мире. И тут даже БАК, которому, казалось бы, совсем не место в этой истории, совсем не раздражает. Немного забавляют развернутые авторские комментарии, в которых Конноли рассказывает о теории рождении Вселенной, науке и просто о мире взрослых. Все хорошо. А вот дальше…

Признаюсь, очень люблю смотреть мультфильмы от «Никелодеон». Не все, но, скажем, «Настоящие монстры» в числе любимых. Так вот «Врата» мне напомнили что-то подобное. Детский мультсериал с нарочито уродливыми монстриками, которые попадают в разные неприятности, смываются в унитазы, застревают в канализации, теряют руки-ноги, взрываются и вытворяют прочие подобные штуки. Только вот если смотреть на подобное еще интересно, то читать про то, как демона Тупяка пришлепнули пылесосом, и смеяться над тем, как этот несчастный персонаж оказался «весь в какашках» — еще-то удовольствие. А в книге такие вот ситуационные гэги занимают не последнее место, особенно ближе к концу, когда армия монстров врывается в Биддлкомб. Не знаю, в двенадцать лет такое, возможно, интересно и смешно, но сейчас мне совсем не хочется улыбаться.

Общее же впечатление – как от впопыхах выполненной работы. Сроки поджимают, надо сдавать, отчитываться, поэтому лепим все, что под руку попадется. Какие-то непонятно для чего нужные картинки с Эйнштейном и печальным человечком, который оказался в черной дыре. А главное – смысл. Для чего «Врата ада» были написаны, я не понимаю. Где-то там, на заднем фоне, в пылу борьбы, мелькает тема дружбы между демоном и обычным мальчишкой. На этом все и заканчивается. Просто как развлекательная забавная поделка – тоже слабо. Скажем, «Алькатрас и Пески Рашида» Брендона Сандерсона выглядит куда как интереснее. Страшные монстры – «Ученик монстролога» Рика Янси, только вот дочитал – замечательная вещь. Да и «Книга потерянных вещей» самого Конноли намного более увлекательное чтение. А «Врата ада»… Некоторые книги, как и порталы в Ад, лучше не открывать.

Жаль. С каждой новой книгой Алекс Орлов уверенно опускает планку качества все ниже и ниже. Так отличные фантбоевики из цикла «Тени войны», которые я некогда с удовольствием читал, да и сейчас время от времени перечитываю, сначала превратились в простоватую «Базу 24», а после и во вовсе никуда негодный «Одиночный выстрел», и, как фантаст, Орлов для меня существовать перестал. А теперь и с его фэнтези-романами происходит тоже самое. Конечно, цикл о Каспаре Фрае при всем желании нельзя было назвать ни шедевром, ни даже качественным развлекательным чтивом, но отдохнуть все же за этими книгами можно было со спокойной душой. «Стрела Габинчи» же получалась под стать своей обложке — такой же невзрачной, нелепой и прочто-напросто скучной.

В этой истории не нашлось места ни свойственному Орлову юмора, ни замысловатым интригам, ни впечатляющим боевым сценам. «Стрела Габинчи» — это даже не RPG-подобное фэнтези, не обычный квест, в котором прокаченные герои отправляются в поход за артефактом/принцессой/драконом (нужное подчеркнуть или добавить). «Стрела Габинчи» — это нечто еще более простое, хотя, казалось бы, куда еще дальше. Но Орлов смог вполотить такое в жизнь, да.

Главными героями, как это принято у автора, становятся парочка парнишек — Клаус и Ригард, — которые, ввязавшись с неприятную историю с нападением наемников на торговцев, вынуждены бежать из родного города и начать обустраивать свою жизнь с нуля. Знакомая завязка истории, Алекс не раз ее использовал. Вот только на этот раз автор убрал из романа и центральную идею, и конечную цель, и мотивацию — остались только связанные между собой отдельные эпизоды. Главные герои на протяжении почти всей книги просто бессмысленно переходят из одной локации в другую, решая по пути возникшие задачи, вроде «Как избавиться от гнезда шершней» или «Как одержать победу над гигантским кабаном». И все. Только ближе к концу начинается что-то интересное, Орлов вспоминает свои навыки, пытается завязать интригу, но также быстро сам от нее избавляется. Нет ничего оригинального и в созданном мире: все тоже Псевдосредневековье с обязательными гномами и орками. Зато в наличии множество хозяйственный мелочей: из чего сделать ваксу, как постирать белье и почистить одежду, как поймать рыбу в озере и тому подобное...

В итоге — разочарование. Хотел посидеть за простенькой фэнтези, а получил простецкую.

Билл и Валери Эванс попали в очень трудную ситуацию. Впрочем, весь мир оказался в весьма непростом положении: наступил новый ледниковый период и все северные страны, в том числе и Великобритания, в которой происходит действие этого небольшого романа, оказались в снежном плену. Английское правительство осуществляет эвакуацию своих граждан в более теплые страны, массы людей движутся непрерывным потоком на юг, а Эвансы все никак не могут решиться выйти из своего простенького промерзшего жилища, находя одну за другой причины, чтобы задержаться еще на денек. Запасы же между тем быстро исчезают, снега становится больше, мороз крепчает… И вот вопрос: почему же за окном домика Эвансов светит теплое яркое солнце, детишки вместе со своими родителями развлекаются на аттракционах, купаются в бассейнах, а прочий люд отдыхает в барах?

Объяснение этому факту простое – правительство вновь затеяло эксперименты над простыми людьми. Для этой цели был выбран большой лагерь на несколько тысяч отдыхающим, некоторым из которых без их ведома в пищу добавляют недавно разработанный препарат. Ц-551 – так он называется – выворачивает наизнанку сознание человека, вызывает галлюцинации, потерю ориентации и памяти. Все эти последствия испытывают на себе Эвансы, а также еще несколько избранных «счастливчиков». Как это принято в подобных «Лагерю» книгах, этот эксперимент в финале выйдет из-под контроля и приведет к ужасным последствиям.

На мой взгляд, из такого небольшого описания не составляет особого труда понять, о чем, собственно, данное произведение Гая Смита. Тематика достаточно распространенная в хорроре: иллюстрация того, как небольшой толчок ведет общество к распаду и деградации. О том, как привычный порядок взрывается кровавым зверством. О том, что во многих из нас сидит внутри чертовски нехороший червячок, который при должном подходе может выползти наружу и превратить порядочного и приятного человека в психованного убийцу. Или, по крайней мере, в неприятную личность. Примерно об этом писал Стивен Кинг в «Необходимых вещах», в которых небольшой городок был уничтожен из-за обычных безделушек. Об этом, в том или ином виде, писали авторы рангом пониже: Джеймс Герберт в «Тумане» и «Тьме», Бентли Литтл в «Почтальоне», «Университете» и «Господстве». У кого-то получалось хорошо, у кого-то выходило не очень добротно или вообще нехорошо. Увы, «Лагерь» Смита я отношу к последней категории.

Я не могу сказать, что этот роман я прочитал со скукой в глазах. Нет, мне было достаточно интересно, но это в основном из-за того, что я уже несколько месяцев не брал в руки хоррорных вещей. Всегда приятно после длительного перерыва вновь погрузиться в любимое занятие. Но роман слабый, даже для незамысловатого хоррора. Для просто страшной истории в «Лагере» не хватает ни ужаса, ни натурализма, ни саспенса. Скажем, «Университет» Литтла на особо серьезные лавры тоже не претендует, но это хороший хоррор, потому что в нем есть достаточно много моментов, которые могут заинтересовать любителя жанра: кровавые оргии, жестокие убийства, несколько омерзительно-притягивающих моментов. То же самое можно сказать и о «Тьме» Герберта. А у Смита все тихо, мирно и цивильно, словно он боится перегнуть планку. Мне не интересно.

Если в книге нет места натурализму, то тогда на сцену должен выйти психологизм, атмосфера, четко выписанные характеры персонажей. «Лагерь» же и этим похвастаться не может. Плоские картонные персонажи, которые временами совершают поступки, которые совершенно не поддаются нормальной логике. Атмосферы нет, психологизма нет… Как нет и той тонкой грани, перейдя которую герой книг на подобную тематику превращается в монстра. Это самый интересный момент – наблюдать за тем, как персонаж постепенно, шаг за шагом, скатывается в пропасть, а мир вокруг начинает разрушаться. У Смита тоже некоторые жертвы эксперимента становятся другими, более злобными, людьми с нарушенной психикой. Есть профсоюзный бунтарь, который сражается с власть имущими. Есть глубоко религиозный человек. Но почему, а главное как, первый превращается в анархиста, а второй хочет сжечь церковь с трупом погибшей жены, мы не видим, что мне очень не нравится. Просто захотелось Смиту и все.

Да и вообще во всей книге чувствуется какая-то искусственность, стремление подправить что-то в угоду авторскому желанию. Откуда-то в лагере для отдыхающих берутся аж целых шестьдесят молодчиков-скинхедов… Руководители эксперимента, проявляя жесткость по отношению к одним участникам, почему-то оказываются более терпимыми к главному герою… Нет, не верю. Плохо. Скучно.

Не ахти какое вступительное слово для антологии, написанное, можно сказать, по всем правилам и канонам для подобных статей: немного об участвующих авторах, небольшая характеристика рассказов и, конечно, все это с обязательными цитатами из классиков (в данном случае Жана Жака Руссо). Для того, чтобы получить справочную информацию об антологии, подойдет прекрасно, но вот вызвать любопытство у читателя, сделать так, чтобы он заинтересовался сборником, способно вряд ли. Лично мне читать это предисловие, честно говоря, было просто скучно.

Самая плохая книга из проекта «Варго», с которыми мне довелось познакомиться на этот момент. Может быть, есть и еще хуже, ручаться не буду, не так уж много я читал произведений под этой фамилией. Самым неприятным воспоминанием до этого момента был «Кристмас». Какая-то дерганая и взабаламошенная история не пойми о чем. Прочитанный сразу после «Саркофага» «Электрик» тоже ничем особенно не порадовал, но в нем хотя бы нашлось несколько интересных для меня эпизодов. Эту же книгу всем любителям хоррора можно смело оставить и дальше стоять на полке магазина. Хотя бы из-за того, что единственный «ужас» здесь из фразы «ужасно написано».

Сергей Баринов некогда был обычным опером, но после того, как ввязался в борьбу с вампирами в одной небольшой деревушке, вынужден был поменять «род деятельности». Теперь он сам упырь, создание ада, которое по ночам пьет кровь людей и умеет превращаться в летучую мышь. После восемнадцати лет бродяжничества по Руси-матушке, Сергей останавливается в Санкт-Петербурге, где неожиданно с ним связывается сам Отец Зла, Сатана, и говорит: все, Сережа, отдых кончился, пора приниматься за работу, к которой тебя и твой род готовили несколько тысячелетий – истреблять человечество с лица Земли.

Книга состоит из двух частей. Первая рассказывает о том, как Баринов, выехав на задержание, сталкивается с вампирами и в итоге сам становится одним из них. Здесь, если покопаться, то можно еще найти несколько интересных моментов. Так мне, например, понравилось начало романа, в котором перед главным героем проносится страшное видение. Лесок возле трассы, жуткая тишина, страх, обескровленные тела напарников-гаишников, свисающие с березок… Да и в целом написано бодрее, интереснее, чем продолжение, хотя к событиям у меня найдется немало вопросов и претензий. Если убрать несколько нелепостей, если удалить со сцены священника-спецназовца, растянуть текст до полноценной книги, добавить немного более красочных описаний, то тогда из «Саркофага» получилось бы еще более-менее приемлемая история, но, к сожалению, автор на этом не остановился.

Дальнейшие события — это беспомощная смесь околовампирской мистики и городского фэнтези с модными ныне трендом «хомячества» и продвижением главного героя в Черные-Пречерные Властелины путем накапливания ресурсов из подручных материалов, что скорее свойственно дешевому развлекательному чтиву альфокнижного разлива (и далеко не самому лучшему из него), чем нормальной страшной истории. Баринов постепенно собирает свою армию, грабит банки, устрашает чиновников, строит планы будущего покорения мира. Написано все это скучно, безэмоционально, словно читаешь не художественную книгу, а какую-то сводку происшествий. Те же моменты, когда автор пытается добавить в образ Баринова-вампира ярость и показать всю его темную, злобную сущность, выглядят по-детски нелепо и беззубо. Он «втягивает и выпускает когти», говорит «тяжелым, на уровне инфразвука голосом», «с отчетливым хрустом» прокусывает горло и тому подобное. Типичная ситуация, когда автор хочет написать что-нибудь «страшненькое», но совсем не знает, как же это сделать.

После почти совсем не приглянувшейся мне третьей части «Чужака» на «Рейнджера» я возлагал особые надежды. Почему? Потому что история, обещанная мне в аннотации, как раз и являлась той самой, ради которой я и взялся за сериал Дравина. Квест-бродилка по мрачным местам, встречи с опасными существами, сражения с нечистью и прочие радости незамысловатых фэнтези-романов о приключениях выходца из нашего мира в другой реальности. К сожалению, первые три книги (а в особенности «Барон») в полной мере мои запросы не удовлетворили. Что-то пробегало мельком нужное и интересное, но этого было не достаточно.

Судьба и помыслы самого Влада в этой книге приводят главного героя в дальнее Пограничье, место, чуть менее опасное, чем окрестности Белгора. Здесь проживают рейнджеры, чуть менее суровые воины, чем белгорские охотники. Здесь так же разгуливают по лесам-лугам твари погани. Здесь совсем рядом находится Запретный Лес, которым управляют таинственные и могущественные друиды. Влад прибыл сюда в надежде пережить в одиночестве новые каверзы, что регулярно насылает на него некто сверху. В одиночестве – чтобы вновь под удар не попали близкие ему люди. Влад принимает новое имя – Далв (не шибко оригинально, но сойдет) и начинает вести жизнь простого рейнджера. А вскоре ему предстоит отправиться вместе с группой нанявших его в качестве проводника людей в рейд по опасному Пограничью.

К несчастью, все мои надежды в очередной раз пошли прахом. Четвертый том оказалась даже не на уровне «Барона», а еще хуже своего предшественника. В «Рейнджере» мне более-менее понравились всего два момента. Во-первых, это начало, когда герой только прибывает в Пограничье. Новые места, новые люди и старые знакомые, сборы в рейд (наконец-то!) и надежда на хоть немного сносную историю. Во-вторых, сражение в одном из местных обителей нежити с бхутом и его приспешниками: топорно, неуклюже, но на фоне всего остального выглядит сносно.

Больше ничего хорошего о «Рейнджере» сказать не могу. Почти вся книга представляет из себя набор малосвязных между собой эпизодов, которые Дравин разбрасывает не следуя логике повествования, а подчиняясь некоей прихоти, которую я так и не смог понять. Возможно, это бездарная попытка заинтриговать читателя. Вот происходит некое событие, автор о нем начинает рассказывать, потом резко бросает и переносит читателя уже на несколько часов/дней/километров пути вперед. А уже после время от времени будет раскрывать пропущенные подробности, которые, конечно же, сыграют на руку главному герою. Так произошло, например, со встречей Влада с призраком в самом начале книги. Так из-за этого никакого квеста в романе на самом деле не оказалось. И более того, местами текст похож не только на малосвязные эпизоды, но и вообще на набор не содержащего в себе никакого смысла слов, словно бред душевнобольного.

Текст под стать своему главному героя стал более развязным, неряшливым. К постоянно звучащему из уст Влада слову «ессно» теперь добавляется не менее редкое «вру!», «ГГ» и прочие радости. Возникает ощущение, что читаешь не книгу, а ужасно длинное сообщение на каком-нибудь форуме в сети. Исчезло подробное описания холодного оружия, что мне приглянулось в прошлых книгах. В самом начале Дравин вроде как попытался заменить его на рассказ о поведении разведывательных групп в лесах, но быстренько свернул все это дело. Где-то за кадром идет рассказ о событиях в нашем мире. Для чего это нужно – совсем не ясно. Появились размышления о величии России. Конечно, главный герой, как это нынче модно, во всем хвалит Сталина и Страну Советов, я же такие «кухонные политесы» совершенно терпеть не могу.

В итоге имеем текст на грани нечитаемости. За продолжением приключений Влада пусть теперь следят другие читатели, лично я расстаюсь с этим героем окончательно и бесповоротно.

Мутный и унылый русский постапокалипсис. Вознесенский, кажется, собрал в этом романе все то плохое, что обычно встречается в книгах начинающих писателей.

Прежде всего, это, конечно, многословие и словоблудие, когда причастные и деепричастные обороты выстраиваются в десятиэтажные конструкции, грозясь похоронить под собой малейшие признаки внятного письма; обычные же явления, на описание которых достаточно нескольких точных слов, со всех сторон обрастают пояснениями-уточнениями. Далее бодрым шагом идет открытие прописных истин и размышления о пустых вещах на таком же пустом месте. Конечно же, множество слов с Большой Буквы: Тьма, Свет, Душа, Бледный Всадник Апокалипсиса – почти каждое небольшое вступление перед главами начинено этими образчиками. И обязательно тексты любимых песен, под которые рвутся души героев и пламенеют их сердца.

А ведь из «Евангелия» мог бы получится пусть и не примечательный, но хотя бы просто интересный постапокалипсис. Вознесенский не стал обращаться к набившим оскомину зонам, мутантам и сталкерам, а попытался создать что-то отличное от этого. Действие происходит где-то в Сибири, спустя восемнадцать лет после всемирной катастрофы. Небольшие поселения, похожие на старорусские подворья. Ярмарки, разбойники; тайга, горы… О горах много написано, и это у Вознесенского лучше всего получается. Затем путешествие со странным человеком через полконтинента. Драконы. Неплохая задумка о причинах апокалипсиса на фоне постоянных ядерных войн.

К сожалению, по вышеуказанным причинам ничего хорошего из этого у автора не получилось. Вместо внятного сюжета оказывается размазанная история в духе «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». И чем ближе к финалу, тем все больше и больше пространных отступлений, невнятных событий, и попытка выдать что-то нестандартное завершается провалом. Практически нет интересных запоминающихся сцен. Попытка размышлять на пустом месте приводит к тому, что банальная сцена драки в деревенской избушке превращается в затянутое унылое повествование, растянутое до двух страниц. Образы героев схематичны, банальны. Главный герой и самый яркий персонаж книги по имени Ключник являет из себя всего лишь невзрачную личность и шаблон несгибаемого и бессмертного персонажа, коих более чем достаточно бродит по страницам других книг. Что можно сказать тогда о прочих действующих лицах?

И всего хорошего в «Евангелии рукотворных богов» — это описание горы Белухи. Все остальное почти ни на что не годно.

Сахар – вещь вкусная и, наверное, даже полезная. Кофе точно с ним вкуснее становится. Но если набрухать в чашку сразу десять ложек… Примерно тоже самое и с этим романом Макдональда славщавость изо всех щелей лезет, аж тошно становится. Временами жутко не хватало какого-нибудь Дяди Васи в телогрейке, ушанке, ватных штанах и кирзачах, и обязательно с двустволкой, чтобы перестрелять всех этих цветочных фей, бельчат, зайчат и белых дам с рыцарЯми.

Что конкретно не понравилось? Монотонные длительные описания ради самих описаний – не знаю кому как, но мне надоедает читать несколько страниц о каких-то прыгающих и веселящихся феях. Зачастую, чтобы встретить хоть малюсенький диалог приходится продираться через десятки страниц, в которых наш герой ходит-бродит туды-сюды. Это все же книга, а в книге должны быть События, а не только слова и предложения. К тому же написано плохо…

Не понравилась сама история – глупо всё и по-детски. И даже не по-детски, а черт знает вообще по какому. И динамики мало. К финалу, правда, немного получше.

Не понравился главный герой – вообще почти не перевариваю такой тип романтических героев. Исключения только для персонажей По, в его рассказах они смотрятся вполне уместно. А здесь… Бледный юноша со взором горящим, с нездоровым румянцем на щеках разговаривает с прыгающими по цветочкам феями – нелепо и смешно.

Не понравилось… Да много еще чего, чем я не доволен остался. Ерунда. Читать не советую. :dont:

Если бы не свойственная мне привычка доводить все начатое до конца, я вряд ли бы дочитал второй роман о приключениях Джона Дарка. Интерес к нему пропал еще в середине, когда окончательно понял, что ничего, что могло бы увлечь меня, я здесь не найду. Потому что Картер – это все-таки не Берроуз, а Джандар – не Джон Картер, хоть они и стараются быть похожими на своих прародителей. Берроуз – это героика. Это звон мечей, горы поверженных врагов, безудержная храбрость, преданная дружба и любовь, коварные противники. Пока читал «Черный легион» невольно вспоминал «Богов Марса», тоже второй по счету роман в цикле. И какая же разница! Не в пользу Картера, конечно. Потому что у последнего в этот раз получилась никакая не героика, а вообще не пойми что. Что-то похожее на занудливый и скучный авантюрный роман.

Для героических приключений в «Черном легионе» почти не нашлось места. Лишь только в конце книги Картер отвел несколько страниц под батальную битву, да и то обрисовал ее лишь в общих чертах. Для хорошего приключенческого романа, на мой вкус, пары драк очень мало. Все остальное время главный герой проводит в Шондакоре, самом большом и красивом городе Каллисто, и думает над тем, как вытащить свою любимую принцессу Дарлуну из лап Черного легиона. В перерывах страдает от несчастной любви к ней. Страдает долго, мучительно, выматывая нервы и себе, и читателю. На любовные перипетии страниц пошло даже больше, чем на финальное сражение. У меня даже пару раз мелькнула мысль: а не было ли у Лина Картера какого-нибудь псевдонима? Джоанна Лидсней, например. Или Барбара Картленд. Нет, совсе другого ожидаешь от приключений американца на спутнике Юпитера. Кому-то, впрочем, может понравиться, но лично я не очень люблю истории, которые строятся на переодевании, шпионаже, придворных интригах и любовных страданиях. Картер (Джон, а не Лин) у Берроуза тоже не чуждался этих дел, но так он и рубился после не на жизнь, а на смерть. Какого он шороха навел в «Богах Марса» — любо-дорого посмотреть.

И еще один момент, в котором Картер проигрывает и Берроузу, и самому себе в первой книге. Это тайна, неизвестность. Для хорошего героического приключения одних сражений тоже маловато будет. Для меня хорошие приключения – это неизведанные земли, белые пятна, зловещие секреты. Не сложно вспомнить, как Берроуз вместе со своим главным героем постепенно открывал читателю все новые и новые загадки Марса. Картер же ничего нового, кроме того, что нам и так было известно из предыдущей истории, в «Черном легионе» на свет не представил. Все те же насекомоподобные ятуны, небесные пираты на летающих кораблях и золотокожие кут ад. Действие замкнулось в пределах одного города, а наводящая страх на весь Танатор орда разбойников никакого интереса у меня не вызвала. Даже ужасный колдун Ул.

С некоторой надеждой смотрю на оглавление третьей истории: Глава четвертая. Неизвестное море… Глава восьмая. Загадочный север. Может быть, в продолжении Картер учел мои пожелания? Буду на это рассчитывать. А на «Черный легион» прикрепляю ярлычок «проходной роман» и постараюсь побыстрее его забыть.