Замечательнейший роман и великолепное завершение трилогии. Честно говоря, находясь под сильным впечатлением от первых двух книг «Первого закона», я опасался, что у Аберкромби может просто не хватить сил, чтобы придумать достойный финал. Ведь это весьма и весьма непростое дело, тем более для начинающего автора, даже если он ранее проявил себя с самой лучшей стороны. Сколько уже было разочарований, когда писатели, намереваясь удивить своего читателя, просто перечеркивали все то, что было раньше, и банально меняли «цвета» персонажей: злодей становился добряком, добряк превращался в злодея. Когда банально обрывали историю, называя это «открытым финалом», или начинали измышлять нечто, что просто никак не могло следовать из всего ранее прочитанного. Тяжелое это дело – финалы. И тем больше у меня поводов для радостей и восторга от того, что Аберкромби не просто удалось закончить «Первый закон» на достойной предыдущих книг ноте, но даже превзойти самого себя.

Он немного странен, этот финал. С одной стороны – полон сюрпризов и неожиданностей. Герои предстают в неожиданном амплуа, забытое за давностью лет прошлое открывает свои загадки, что меняют отношение к происходящему на страницах; раскрываются мотивы поступков многих героев, их подноготная, что ранее тоже была скрыта от взора читателя. Не раз восторженно покачаешь головой, встретив очередной извилистый поворот в этой истории. А вот с другой стороны… Нам же многое не раз, и не два говорилось в предыдущих книгах. Разве мы не слышали, что за душой у Логена Девятипалого – не один десяток смертей, что он самый кровожадный убийца с севера? Разве не говорили про Джезаля, что он повеса, бабник и мало что из себя представляющий человек? Но нет, мы привыкли верить в добрых убийц и благородных повес с благородным сердцем. Не верим автору. Привыкли к «серым» героям, называя их «жизненными», хотя по своей сути они такие же бумажные солдатики. А «Последний довод королей» плюет в лицо не только классическим типажам конана и гендальфа, он насмехается еще и над так нами любимыми «жизненными» героями.

Он логичен, этот финал. Логичен, как концовка в хорошем детективе, где собираются воедино все ниточки сюжета. После «Последнего довода королей» в истории практически не остается белых пятен. Аберкромби все учел, подсчитал, вспомнил – до самых мелких мелочей, даже тех, которые вроде бы и не были особо важны – и вывел сплоченное завершение. Все как в известной фразе: «Если на сцене висит ружье, то в финале оно должно выстрелить». Только вот ружья Аберкромби стреляют не только в актеров, но и в зрителей. Будьте осторожны!

Он ярок, этот финал. «Последний довод королей» с легкостью искупает все длинноты сюжета и скудные действия, что были в первых книгах. Такого количества динамичных сцен, яростных схваток, борьбы, сражений, поединков, смертей, крови, мяса, раздробленных колен, разрушенных зданий, вырванных с корнем деревьев и втоптанных в грязь противников мне не приходилось встречать уже очень давно. По сравнении с Аберкромби блекнет и мой любимый Саймон Грин, и последние страницы «Ночи шрамов» Алана Кэмпбелла, которые я с недавнего времени считал эталоном захватывающего чтения. А уж жонглировать эпизодами, как делает это Аберкромби, способны единицы.

Он трагичен, этот финал. Для иронии в нем совсем не остается места. Это трагедия Логена, мечтающего избавиться от своего прошлого и начать новую жизнь. Это трагедия Занда дан Глокты, кто вынужден вести жизнь куклы-марионетки. Это трагедия Джезаля, осознавшего, что власть – это не приятное времяпрепровождение. Это трагедия архилектора Сульта, Ферро, Веста и прочих героев. Трагедия тысяч людей, попавших в горнило войны. А все по одной простой и одновременно такой сложной причине: прошлое определяет наше настоящее. Его не изменишь, не сбросишь, а оно способно искромсать сегодняшний день так, что мало никому не покажется. А создается оно сейчас. Злодеями и добряками, подлецами и благородными, негодяями и героями…

Браво, Маэстро!

Первое, что меня привлекло в книге — это название, не то чтобы необычное, но несущее в себе некую загадочность и таинственность: что означает эта фраза «Катали мы ваше солнце». По большей части именно из-за стремления узнать смысл названия я и прочитал этот роман.

Солнце, нечто огромное и раскаленное, висящее в центре нашей планетарной системы и дарящее нам свет, тепло и жизнь. Солнце всегда было одной из ключевых фигур мифологии разных народов, будь то древние египтяне, славяне или еще кто. Человек всегда восхищался Солнцем. А как прекрасен его восход и закат... От последнего как раз и оттолкнулся автор и создал мир, где солнце каждый день закатывают вручную. Удивительно? Да не то слово!

Вот, значитца, утром солнышко наше пресветлое и тресветлое забрасывается в небо с помощью греческое катапульты (по берендейски просто – кидало). Летит оно себе там неспешно, освещая и согревая землю берендейскую, а вечером плюхается в Теплынь-озеро, из которого солнышко вылавливают и по подземной дороге доставляют к месту запуска. И все хорошо, да не очень: то с восходом запоздают, то еще какая неприятность случится. У греков вот все отлично: и солнышко строго по часам восходит, и топят они его нефтью, а не дровами, да и самих солнц у них целых три штуки.

Вот такой, повторюсь еще раз, удивительный мир, пропитанный славянским духом. В чем проявляется этот дух? Да, например, в именах берендеев: Кудыка, Докука, дед Пихто Твердятыч, Шалава Непутятышна (племянница местного боярина). Есть в них что-то исконно славянское, не русское, а именно славянское, берендейское. Сравните с именами греков: Константин, Сергей. Какие-то они непонятные и странные. И, конечно же, редкий славянский роман обходится без всяческих пословиц, шуток и прибауток. Есть они и в этой книге, что делает ее еще лучше и веселее. Вот некоторые из них: «Наше сухо – по самое ухо», «Есть – так губа титькой, а работать – так нос окован», «Уродил мама, что не принимает яма». Можно запомнить и блеснуть остроумием в компании.

Да, книга веселая, но просто юмористическим роман назвать нельзя. По больше части книга все же относится к сатире, но здесь она не злая и едкая, а легкая и не сильно заметная. Печально и тоскливо становится, когда читаешь о том, как берендеи сами и своими силами разваливают свое царство. А если подумать, кого автор подразумевал под этим народом...

Итог: удивительный мир, удивительная книга. Есть над чем посмеяться и есть над чем подумать. Так вот оглянешься и подумаешь: как были мы берендеями, так берендеями и остались.

Как же часто приходится слышать от поклонников отечественного фэнтези оправдания никчемности своих кумиров. Мол, это всего лишь первая, вторая, третья книга, чего вы хотите, он потом распишется, станет лучше… Первый блин комом, все начинали с ерунды… Ну, и так далее. Казалось бы и правильные слова, кабы на другой чаше весов не находились имена англоязычных дебютантов – Свейстон, Кэмпбелл, Бэккер, Линч, Ротфусс, etc — которые если и не врываются в жанр своими первыми книгами, то по крайней мере выдают на-гора такую литературу, что будь я на месте отечественных писак, то уже давно со стыда удалился бы в монастырь. Вот и Джо Аберкромби своим дебютным романом, что открывает трилогию «Первый закон», чуть ли не произвел фурор среди любителей добротного, качественного фэнтези. Масса положительных откликов, масса хвалебных рецензий, масса благодушных отзывов. В чем же секрет?

Вряд ли это удастся объяснить, «Кровь и железо» — это роман из той категории, что прежде всего нужно прочитать самому и прочувствовать все грани мастерства автора, потому что простое перечисление особенностей и пересказ завязки сюжета ничего удивительного перед слушающим не откроет. Обычные, стандартные, типажи героев: варвар с севера, могущественный маг и его нерадивый ученик, инквизитор, заносчивый дворянин. Привычный средневековый фэнтези-мир, без каких-либо удивительных особенностей в географии или истории. Даже в сюжете нельзя выделить что-нибудь особо выделяющееся из привычных рамок: собирается команда героев, собирается для того, чтобы спасти мир от злых сил. А если добавить, что «Кровь и железо» при не таком уж и маленьком объеме по сути лишь завязка главной истории, то может нарисоваться совсем не радостная картина. Вкусности прячутся чуть глубже, именно поэтому книгу надо читать.

А все дело в авторской иронии, коей буквально пропитаны все страницы романа. Она может прятаться во вскользь брошенных фразах, мелочах, немного странных поступках – везде, где только можно. Улыбаешься, усмехаешься. Именно ирония придает такое очарование и жизненность казалось бы обычным героям, что просто не возможно оторваться и буквально глотаешь страницу за страницей. И эти знакомые типажи вдруг предстают совсем в другом свете; и варвар уже какой-то не такой, и первый маг Байаз совсем не похож на старенького волшебника, а инквизитор… О, этот Занд дан Глокта! Пожалуй, со времен Северьяна из книг Джина Вулфа не было такого яркого «пыточных дел мастера». Отношение к нему колеблется от сочувствия до ненависти, от любви до злобы – очень неординарный человек. Ну, и конечно мастерство писателя Аберкромби очень помогает. То, что оно есть, чувствуется даже в переводе. Частенько всего лишь одна точно брошенная фраза или даже слово вызывает море эмоций. А уж какие эпизоды встречаются! Ни капли не кривя душой, скажу, что боевые сцены у Аберкромби получаются даже не в пример ярче и богаче, чем у Бэккера. Хотя мои любимые страницы вовсе не посвящены битве Логана Девятипалого с шанками и разбойниками, и не турниру, и даже не блестящей финальной драке с приспешниками инквизиции, а рассказывают всего лишь о появлении Фенриса Наводящего Ужас на совете в Адуе – просто превосходно.

К сожалению, не каждый способен оценить «Кровь и железо» по всем его достоинствам и понять тонкий авторский юмор. Вот и появляются странные (я бы даже сказал, что бредовые, но звучит немного грубо) претензии, вот и слышится лепет о скучном сером романе. Зрим в корень, господа. Зрим в корень.

Убийственная фантазия все же у Кинга! Даже обычное пятно мазута на воде, пройдя через авторские шестеренки в мозгу, превращается в жуткое создание. Из-за монстра, большей частью, рассказ и понравился. А еще за то, что главные герои ведут себя, как вполне обычные люди, а не бросаются на противника со спичками и канистрой бензина, которые «случайно» в плавках оказались.

Я не могу сказать, что в восторге от предыдущего романа Мьевиля, «Вокзала потерянных снов». Конечно, это было очень удивительное произведение, крепко сбитое, достойное похвал, мне очень понравилось, но в то же время в нем не обошлось без ряда недостатков, что мне не пришлись по вкусу. А вот «Шрам»… «Шрам» для меня стал одной из тех немногих книг, в которых меня, как читателя, устраивает абсолютно все без какого-либо исключения. Я даже специально пытался найти что-нибудь, чем бы я остался бы недоволен: какой-нибудь несуразный эпизод, неправдоподобное действие кого-нибудь из героев или что-то еще подобное – безрезультатно. Все идеально.

Главным героем «Шрама» станет Беллис Хладовин, переводчица, стремящаяся убежать из Нью-Кробюзона в новосозданную колонию Нова-Эспериум. По пути корабль, на котором плыла Хладовин, захватывают пираты, и теперь она вынуждена присоединиться к жителям Армады – гигантского плавучего города из тысяч судов. Армада, как и Нью-Кробюзон, многогранна в своем обличии, ее также населяют десятки самых разных существ, начиная с уже знакомых жукоголовых хепри и заканчивая вампирами. Но Армада – свободный город, и каждый ее житель, даже переделанные, которых в Нью-Кробюзоне считают за рабов и нелюдей, имеют равные права. Здесь каждый квартал имеет своего собственного правителя, свою собственную структуру правления от полуанархических пиратских Саргановых Вод до Сухой Осени с вампиром Бруколаком во главе и обязательным кровесбором. В итоге получается яркая картина, разве что лишь чуть уступающая Нью-Кробюзону по красоте.

А что дальше? Дальше приключения, загадки, тайны… Куда движется Армада? Что задумали ее правители – Любовники? Что здесь делает лучший охотник на Бас-Лаге Тинтиннабулум со своей командой? Что за существо – аванк? И, самое главное, что такое Шрам…

В отличие от «Вокзала потерянных снов», который можно было назвать стимпанковским городским триллером, «Шрам» тяготеет в сторону морского приключенческого романа. Следовательно – океанские просторы, пираты, малоизведанные земли и морские сражения. Все это у Мьевиля присутствует в достаточном количестве. Действие уже не ограничено рамками городских окраин, перед читателем на сей раз предстанет не один удивительный уголок Бас-Лага, а то, что этот мир полон загадок и чудес, ясно было еще в предыдущей книге. Часть из них откроется непосредственно из путешествия Армады, часть – благодаря таким героям, как Сайлос Фенек с его рассказом о странствии в Дженгрис, город кошмарных гриндилоу. Как мне кажется, именно этот простор действия и стал одной из причин, почему «Шрам» выглядит лучше первого романа о Бас-Лаге. Он сделал «Шрам» свободнее, раскованнее и просто интереснее. И все равно – мало. У созданного Мьевилем мира просто неисчерпаемый потенциал для нескончаемого количества историй. Искренне жалеешь, что Армада не способна передвигаться по суше и не может навестить такие места, как Великий Кромлех с населяющей его нежитью.

По-прежнему восхищает фантазия Мьевиля, а «Шрам» окончательно доказывает, что среди писателей-фантастов мало кого найдется с таким же неиссякаемым воображением. Хотя кое-какие параллели с уже знакомыми вещами просматриваются: гриндилоу – мотыльки, кризисная энергия Гримнебулина – энергия вероятностей. По-прежнему воплощает эти фантазии в жизнь талант Мьевиля собирать слова в захватывающие образы (здесь надо выразить благодарность и переводчику). Отдельные сцены можно перечитывать бесчисленное число раз, как например высадку на остров анофелесов, один из моих самых любимых моментов в книге. Не могу удержаться и не привести цитату: «И наконец первая из самок анофелесов выскакивает из под прикрытия деревьев и бежит. Она похожа на женщину, согнувшуюся пополам, а потом еще раз, в противоречии с законами природы, перекошенную, закрученную узлом так, что это вызывает недоумение. Ее шея сильно вывернута, длинные костлявые плечи отведены назад, кожа мертвенно бледная, огромные глаза широко распахнуты, тело исхудало донельзя, груди – пустые кожистые мешки, распростертые руки – как сплетения проводов. Ноги ее безумно мельтешат на бегу, и наконец она падает вперед, но не ударяется о землю, а продолжает вплотную к ней двигаться в сторону высадившихся, неуклюже и кровожадно размахивая руками и ногами, и тут (боги, Джаббер и трах небесный ) у нее раскрываются крылья за спиной, принимая на себя ее вес, это гигантские комариные крылья, перламутровые лопасти дрожат, приходят в движение и издают высокий дребезжащий звук, вибрируют с такой скоростью, что пропадают из виду, и эта жуткая женщина, кажется, устремляется на них под полосой мутноватого воздуха». Великолепно!

В заключении хочу только добавить, что «Шрам» полностью самостоятельный роман и для понимания происходящих событий в нем читать «Вокзал потерянных снов» нет никакой необходимости. Но на мой взгляд это все-таки неплохо было бы сделать, хотя бы для того, чтобы узнать, что же за город этот Нью-Кробюзон, который так тянет к себе Беллис Хладовин и одновременно пугает.

Первое, что хочу отметить: Стивен Кинг признал этот роман особенно важным для развития жанра ужасов.

На первый же взгляд ничего ужасного в этом романе как такового нет: ни «кровищи», ни убийств, ни призраков маленьких мертвых девочек и тому подобного, что присуще большинству современных произведений этого жанра. Зато есть гнетуще-жуткая атмосфера, которая даст сто очков вперед всему выше перечисленному. И это правильно. По моему мнению, настоящий роман ужасов должен именно пугать, а не вызывать отвращение. Брэдбери пугает, и даже не столько пугает, как вызывает некое ощущение потаенного страха. Вы боитесь, но в глубине души, и даже сами не понимаете чего и почему, ведь по сути ничего страшного и не произошло. Роман довольно сложен и многогранен. Причем его многогранность не спрятана где-то глубоко, а лежит на поверхности.

Несмотря на всю «жуть», роману присущ оптимизм, вера в будущее, чего нельзя сказать о более поздних произведениях автора. В последних рассказах Брэдбери уже пессимист и с грустью вспоминает прошедшие годы.

Еще стоит отметить оригинальность сюжета и идеи. Мне, например, почти не попадались книги данного жанра, где в происходящем замешан цирк или карнавал. Карусель, прибавляющая или убавляющая годы – это тоже отличная придумка автора.

Единственный, лично для меня, ма-а-аленький такой минус – это способ борьбы со злом, избранный Брэдбери — смех. Немного по-детски, хотя, наверное, и правильно. Смеясь, человек перестает бояться, и зло обладает над ним уже меньшей властью.

Пожалуй, все.

Итог: классика жанра из категории «маст рид». Будет интересен как детям, так и взрослым.

Рассказ на тему власти. Власти абсолютной, над всем миром и человечеством. Но действительно ли обладает такой властью правящий человек? Человек, собираясь совершить то или иное, зачастую спрашивает совета у знакомых, друзей; так и у правителей всегда были советники. И пусть человек думает, что принял решение самостоятельно, в большинстве случаев на него оказали влияние множество факторов, в том числе и советы. Отсюда следует, что человек не может обладать абсолютной властью. А если и обладает, то долго это не продлится.

Итог: первое, что надо сделать – прочитать рассказ; второе – изучить психологию, и вот ты уже повелитель мира!..

Сильный рассказ, который еще раз подтверждает, что убийство человека не для каждого проходит бесследно. Очень понравилось, как Брэдбери описывает мысли преступника. Может быть постоянное перечисление предметов, которые протирал главный герой, покажется нудным, но это необходимо для усиления эффекта.

Удивительнейший рассказ, одновременно простой и невероятно сложный. Почему простой? Из-за сюжета. Мальчишка решает создать своего человека, другими словами, голема – ничего необычного, эти существа частенько используются в фэнтези. Почему сложный? Из-за поднятой темы. Сотворение жизни, смысл существования — над этими вопросами человек бьется еще, наверное, с тех пор как начал осознавать себя Человеком. И вроде бы ничего нового, но Форд смог так рассказать нам свою историю, что в нее веришь. Она до ужаса РЕАЛЬНА и почти не похожа на обычные мистические рассказики…

Для меня один из лучших рассказов у Кинга. Главным образом рассказ нравится за атмосферу, такую мрачно-готическую, граничащую с безысходностью и смертностью. И финал отличный, четко неопределенный он заставляет поразмышлять над случившимся.

Страшная история, рассказанная на Хэллоуин. Естественно, что на этот праздник к Вам может прийти сам Дьявол. Что-то похожее уже читал, то же про семью, переехавшую в небольшой городок, только там нужно было правила определенные соблюдать.

Рассказ на злобу дняо «глюконутости» 98-й винды. Есть еще анекдот: «В чем заключается многозодачность Windows? Ответ: в том, что она работает и «глючит» одновременно. « А вообще рассказ очень понравился.

P. S. Интересно какой из себя ВИЙ — Vista.

Первая книга цикла и вторая, по-крайней мере для меня, по интересности и увлекательности. Спагетти-вестерны переработанные темной фантазией автора. ГГ — истинный ганфайтер, ради своей цели — Темной Башни — идущий на все, Роланд — жестокий человек. Плевать на все, в том числе и на спасенного мальчишку, впереди — Темная Башня...

Судя по различным высказываниям на обложке книга считается великолепным дебютом новой королевы жанра. С этим я полностью согласен. Автору удалось создать удивительный мир, нестандартный для жанра.

Что особенного? Во-первых Насекомые. Эта раса в фэнтези мне до этого момента не встречался, все больше в чистой фантастике, инопланетяне там какие-нибудь... А что мне особенно понравилось, так это то, что Насекомые ведут себя именно как самые настоящие насекомые. Они не создали своего государства, не ведут переговоров с людьми, они или лишены разума, или он слишком далек от человеческого. Насекомые – отличная идея автора, которая была блестяще реализована в романе. Но, что несовсем хорошо, так это то, что, введя эту расу в начале романа, рассказав о битве с ними, автор резко уходит в сторону от этой темы, уделяя больше внимания взаимоотношениям бессмертных. Заинтересовал читателя и все.

Война с Насекомыми идет в Четырехземелье уже две тысячи лет. Людям в этой войне помогают бессмертные во главе с императором Саном. Чем-то они напоминают Взятых и Госпожу из «Черного отряда» Глена Кука. Каждый так же уникален, у каждого свое что-то значащее имя, Император так же дает им бессмертие и бессмертные, так же, как и Взятые, враждают между собой, правда, не так рьяно и очень редко. К ним принадлежит и главный герой, от лица которого ведется повествование – Комета или Янт, представитель расы крылатых людей и единственный из этой расы способный летать. Комета – наркоман, не знаю хорошо это для книги или плохо, а может и совсем безразлично, но пристрастие главного героя к наркотикам показалось мне каким-то наигранным. Хотя и это тоже нестандартно – главный фэнтези-герой – наркоман. Да и без пристрастия Кометы к сколопендиуму не было бы Перевоплощения.

Кроме Четырехземелья, где происходят основные действия книги, есть еще и Мир Перевоплощения, в который Комета попадает после приема наркотиков. Вроде бы и типичный мир для фэнтези: собраны в одном месте множество удивительных существ, зданий и обычаев – стандартный мир. Но, что хорошо удалось автору, так это изобразить его нереальность, миражность. Перевоплощение — одна из самых интересных загадок книги. Постоянно сомневаешься, реален этот мир или он всего лишь наркотическая галлюцинация главного героя. Даже после прочтения книги это ощущение остается. Вроде бы и сомнения все разрешаются к концу романа, но все равно какой-то червячок сомнения гложет.

Ну, и если речь зашла о червях, то обязательно нужно упомянуть о персонаже, который стал моим любимым. Это Повелительница Червей, живущая в Перевоплощении. Колоритный персонаж, похожий на героев романов Саймона Грина. Такой же необычный, удивительный и немного зловещий, встречи с ним в продолжении я буду ждать с нетерпением. В Перевоплощении есть еще место, напоминающее Грина. Это сад зубцов. Опять же зловещий, вызывающий если не отвращение, то содрагание, переплетение живого тела с неживой материей.

Кроме положительных моментов, есть и то, что мне, например, совершенно не понравилось. В частности, непонятно для чего был введен в роман персонаж с русским именем Женя и фамилией Дара. Не вижу в нем никакого смысла, Женя абсолютно никак не участвует в происходящих событиях, появляется в книге всего два раза, причем во второй раз только в воспоминаниях главного героя. Первая же встреча с этой героиней вообще испортила мое впечатление от книги. Я так понял, что Женя должна была более подробно показать традиции и обычаи риданнцев, к коим относится главный герой, и раскрыть характер Кометы, но это у него не получилось, все скатывается к сексуальной озабоченности Янта. Я за то, чтобы у каждого героя было свое место в книге, Женя в романе лишняя.

Итог: превосходно. Продолжение буду ждать обязательно.

Есть множество направлений в фантастике: космоопера, киберпанк, боевая фантастика и т. д. Научную фантастику, один из жанров общей фантастики, можно тоже разделить на несколько поджанров. Так вот данный рассказ можно отнести к юридической научной фантастике. Сюда же относится и рассказ А. Азимова «Буква закона» (если не ошибаюсь с названием). Сюжет произведений такого жанра, как правило, одинаков: преступник совершает преступление, но при этом происходит нечто не укладывающееся в рамки обычных законов и обязательно фантастическое… Впрочем, все, Рассказ отличный, читать всем.

Продать Землю за две тысячи семьсот долларов?! Больше надо было брать, а если у покупателя денег нет, то на фиг такого покупателя.

А мужика все же классно вокруг пальца обвели…

Я уж думал, они никогда не перестанут стены перестраивать… Рассказ очень понравился. Такое чувство, что это не рассказ писателя-фантаста, а настоящая китайская легенда, написанная древним философом.

Кинг замахнулся на самое святое, на любимых всем бабушек. (Правда, такую бабулю из рассказа я не пожелал бы никому.) Автор на протяжении всего рассказа держит читателя в непрестанном напряжении. Постоянно кажется, что сейчас уж точно что-то случится. И не бабуля проснется и потребует чаю, а нечто зловеще-жуткое. Мальчишка в рассказе не понравился, получился он излишне взрослым для своего возраста.

«Знаешь, что такое Марс? Он смахивает на вещицу, которую мне подарили на рождество семьдесят лет назад — не знаю, держал ли ты в руках такую штуку: их калейдоскопами называют, внутри осколки хрусталя, лоскутки, бусинки, всякая мишура… А поглядишь сквозь нее на солнце — дух захватывает! Сколько узоров! Так вот, это и есть Марс»…

Марс Рэя Брэдбери.

Это шедевр. Этим все сказано.

P. S. В книге очень много ссылок на произведения классической литературы, в частности, на Шекспира. По-моему, у Симмонса такой хитроумный план — приучить любителей фантастики к поэзии. Через одного своего героя автор даже говорит: « Надо бы как-нибудь взяться и почитать этого самого Шекспира. Уж очень много встречается ссылок на его творчество и высказывания».

Замечательная книга от автора «Гипериона». Остатки цивилизации на Земле, «Илиада», происходящая на Марсе и цивилизация моравеков — автономных биомеханических организмов – на лунах Юпитера. На одно из форумов, об этой книге сказали так: «Сколько нужно было выкурить, чтобы написать такое?» Добавлю: и чего? Да, фантазии автора можно только позавидовать. Между тем считаю, что «Илион» слабее «Гипериона» – масштабность у последнего побольше. А так… Отличная книга, читать всем любителям научной фантастики (а также тем, кто интересуется творчеством Шекспира).

Есть несколько ошибок, но это не важно.

Действительно Варшавский – настоящий мастер рассказа. Каких только тем он не затрагивал в своих произведениях, начиная от роботов и заканчивая космическими приключениями, от социальной фантастики до встреч с инопланетянами. И вот теперь жанр постапокалиптики, который также легко сдался перед Варшавским. Рассказ просто никого не может оставить равнодушным, на мой взгляд, только немного не дотянул до шедевра. Если честно, то после прочтения рассказа мороз по коже пробежал. Последний вымученный крик машины молотком бьет по нервам и становится действительно страшно от этого жутчайшего одиночества…

Бежать туда, где ничего не надо делать, а только развлекаться и радоваться, я думаю, не стоит. Сделал дела на этой Земле, а потом иди себе спокойно на заслуженный отдых. Я бы сто раз подумал, прежде шагнуть за Дверь. Это мое мнение, другие пусть поступают, как велит им сердце. А рассказ замечательный…

Интересный способ предотвращения преступлений: отбыть срок, а уже потом совершить то, что задумал. Очень неплохо. Пробыв в тюрьме какое-то время, кто-то, не выдержав условий, может отказаться от задуманного и вернуться на свободу, другой кто-то просто передумает. Но, как всегда, этот способ хорош в теории, а если применить его на практике, то неизвестно что получится.

Хоть сюжет и довольно распространен (опасность путешествия в прошлое, ввиду того, что малейшее воздействие на действительность в прошлом вызывает изменения в настоящем) читал рассказ с огромным интересом, а после прочтения долго смеялся. Тема же рассказа затронута довольно серьезная — вмешательство человека в могущественные силы природы времени, а также царившая в то время в США боязнь шпионов и врагов.

Были у Олдей и Древняя Греция, и Древняя Индия, теперь — Средневековая Япония и одновременно Харьков 20 века. Что понравилось: авторы в качестве главных героев одной сюжетной линии. Также было интересно почитать про японский театр. Культура японцев сильно отличается от нашей и понять ее довольно трудно, Олди это удалось.

тема воскрешения умерших занимала людей ещё со времён Христа, и Кинг, конечно же, не мог пройти мимо неё. Замечательная вещь, но автор как всегда выбивает почву из-под ног, на этот раз убивая ребёнка.

Интересна история о том, что случается со временем, с прошлым и почему нельзя путешествовать во времени в прошлое.

Способ успокоения, путем «нарывания» листов на полоски Кинг использует и для других персонажей в других книгах, наверное, сам так приводит свои мысли в порядок.

Печальный рассказ о маленьком мальчике, который «мешал» спокойно жить взрослым дяде и тете. Вроде бы ничего особенного и нет, но «Энджи», как говориться, меня зацепил по-настоящему. Автор в одном небольшом рассказе смог показать, чего стоит сегодняшнее общество и какие моральные законы царят в нем. Ужас! Если бы меня попросили составить список сотни своих самых любимых рассказов, то это произведение обязательно вошло бы в первые пятьдесят.

Сомневаюсь я что-то в том, что за столь короткий период времени человек может полностью сойти с ума, даже попав в ситуацию, когда на волю вырываются его самые потаенные страхи. Слишком уж легко все получается. Рассказ написан в немного несвойственной Баркеру манере: на этот раз подавляющую часть своего внимания автор уделяет психологической проработке, вместо жестокости и жесткости, поэтому «Страх» несколько отличается от большинства рассказов первой «Книги крови». Только концовка (кстати, несколько неожиданная) написана в похожей манере…

На сегодняшний день самый любимый рассказ у Кинга. Силе воли главного героя можно только позавидовать, другой на его месте давным-давно сдался бы, а этот живет потихоньку. И кушает…

Автоматизированный дом посреди выжженного города. С одной стороны картина жуткая, а с другой красивая. Меня силуэты на обгоревшей стене дома добили окончательно. Но во что-то еще продолжаешь верить, пока Брэдбери не решает устроить пожар…

Один из моих самых любимых рассказов у Брэдбери. Рассказ о Мечте и о том, как она сбылась. Завидую я главному герою рассказа, мне бы так повезло.

Поспешил я второму роману этого цикла «На всех хватит!» присудить десять баллов, т. к. теперь не знаю как оценивать этот, ибо он лучше и лучше намного. Что отнести к плюсам? Во-первых, повествование, ведущееся от разных героев. Интересно бывает посмотреть, что думают и как воспринимают одни и те же события разные люди. Этот подход мне, скажем так, симпатичен. Во-вторых, интересный мир, сохданный фантазией писателя. В-третьих, историческая привязанность (так я это назову), когда в разговорах вскользь упоминаются те или иные события идущей войны. В-четвертых (слепим все в кучу), обложка (хотя обычно внимания на это почти не обращаю), предисловие и приложение.

Одно только не знаю куда отнести: полное отсутствие среди главгероев женского пола. Что это минус или плюс?

Кто знает, что творится в головах у маньяков и психопатов. Таинственные это люди и загадочные, и может быть поэтому многие писатели делают их героями своих произведений, а некоторые к тому же пытаются разобраться, что побуждает таких людей к тем или иным поступкам. Рассказ М. М. Смита как раз из такой серии. Особый интерес в нем представляют математические фокусы с числами, которые изучает главный герой и их связь с реальным миром. Вот здесь как раз и проходит черта, которую автор смог уловить: граница между рациональным миром и иррациональным, между «там» и «здесь». Все рассуждения ГГ логичны, к ним трудно подкопаться, поначалу он даже не похож на «сдвинутого» и постепенно становится симпатичным читателю. «Я просто не хороший и это меня печалит, потому что люди со мной обращаются хорошо и я хочу быть хорошим, только не могу», — говорит главный герой. Как не посочувствовать. Отличнейший рассказ.

Уфф… Нелегкое это дело – читать Питера Гамильтона. Пожалуй, сложнее только писать отзывы на его книги. Огромные по объему романы, дотошно прописанные, с кучей мельчайших подробностей, второстепенных героев, переплетающимися сюжетными линиями. Помню, как долго и упорно пробирался через «Пришествие ночи» (сейчас напрочь из головы исчезла, неплохо бы перечитать); помню, как почти три недели смаковал «Дракона поверженного». Если и есть автор, которого можно было бы назвать «Джорджем Мартиным от научной фантастики», то это определенно Питер Гамильтон. Масштабные полотна будущего, можно целыми днями любоваться. Вот и «The Dreaming Void» из той же оперы… Космооперы, если точнее. Самая небольшая книга из «Void Trilogy» в моем покетном варианте занимает почти шестьсот страниц убористым шрифтом. И ведь это только начало… С «Пришествием ночи» не сравниться, конечно, но, если вспомнить, что «Void Trilogy» опирается на два – тоже не маленьких – романа «Commonwealth Saga», у которого у свою очередь есть приквел «Misspent Youth», то тогда получится не менее впечатляющая картина.

3589 год. От истории «Commonwealth Saga» нас отделяет полторы тысячи лет. За это время произошло множество событий: открыты новые пригодные для жизни миры, произошла встреча с новыми инопланетными цивилизациями, человечество почти достигло так давно обещанной и кем-то ожидаемой сингулярности (хотя один из героев книги немного жалеет, что в его время не происходит больше новых открытий в технологии и науке – лишь усовершенствование ранее созданного). А самое главное – человечество узнало о существовании Пустоты, загадочного объекта, о природе которого ничего не известно. То ли это специфическая черная дыра, то ли область существования древней постфизической цивилизации — в любом случае Пустота несет угрозу всему живому в Галактике. Несколько миллионов лет назад она уже один раз расширила свои границы, поглотив попутно не один десяток звезд, что привело к гибели нескольких инопланетных рас. После этого цивилизация Раилей создала Станцию Центурион для наблюдения за Пустотой, а заодно возвела неподалеку звездную Стену, которая, возможно, сможет сдержать дальнейшее расширение объекта, если оно произойдет. Все было тихо-мирно, пока на Центурионе не появились люди. Человечеству все нужно потрогать, повертеть в своих руках и сунуть свой нос в каждый темный уголок. В 3320 году по нашему летоисчислению в систему Центурион прибывает пока что никому неизвестный человек по имени Иниго. И здесь ему начинают сниться сны. Нет – Сны. О жизни в Пустоте, цивилизации людей, которые обладают невероятными телепатическими способностями. О великом городе Маккатран и Ходящем По Воде.

Это все только присказка, сказка – впереди. Вернувшись в обжитые миры Иниго организует новую религию, которая за пару столетий вовлекает в себя миллиарды людей. Все ее сторонники мечтают об одном – слиться с Пустотой и начать новую жизнь в раю. На момент действия книги Иниго таинственным образом исчез, а новый, пришедший ему на смену, глава движения Итан объявляет о великом Переселении в Пустоту. Естественно, такое заявление взбудоражило все человеческие миры, да и не только их – другие цивилизации тоже не разделяют стремлений фанатиков. Кто знает, что произойдет, когда корабли последователей Иниго прикоснутся к границе Пустоты. Не произойдет ли очередной катастрофы? Не сожрет ли Пустота всю Галактику? Споры, конфликты, угрозы… Вот в этом котле и начинается история «The Dreaming Void».

Главная изюминка романа, конечно в тщательном описании будущего человечества, благо объем этому не ставит никаких препятствий. Представьте себе, что вас попросили написать книгу, в которой рассказывалось бы о человечестве в начале двадцать первого века. Сколько томов бы на это ушло? Европа, Азия, Китай, Ближний Восток, Африка, Латинская Америка. Везде свои традиции, верования, уклад жизни, уровень технологии и науки. Парой сотен страничек тут не отделаешься. А теперь представьте ситуацию, когда человечество собралось не на одной голубой планетке, а рассеялось по множеству миров. Гамильтон пытается потянуть эту гигантскую ношу, и, надо сказать, у него это получается здОрово. От различных вариантов природы самого человека до межличностных взаимоотношений в четвертом тысячелетии, от экономики до государственного управления, от технологии банального квартирного дизайна в будущем до функционирования межпланетного интернета-юнисферы, от оружия до кулинарной техники и одежды – кажется, что автор затронул все темы, что только можно. Собственно, главной темой книги и будет будущее человечество: то, какими мы станем через полторы тысячи лет, и как нас изменят достижения науки и прогресса, в частности бессмертие.

По версии Гамильтона в будущем люди разделяться в основном на три категории: Обычные, то есть такие, как мы с вами, Высшие – усовершенствованные за счет нано- и прочих технологий и Продвинутые/Передовые – это уже достижения в генетике. При этом изменять можно даже не только свой организм, но и психику, добавляя ту или иную черту поведения, характера или мировоззрения. Жизнь практически неограниченна (встречаются герои, чей возраст уже перевалил за тысячу лет), после несчастного случая или убийства можно всегда восстановить личность погибшего из центров памяти в свежем выращенном клоне. А если жизнь в физическом теле надоела, то есть возможность загрузиться в ANA — Advanced Neural Activity – виртуальный коллективный разум на орбите Земли, который является правительством всех человеческих миров. Вполне естественно, что никакого единства во всем этом нет. Есть разные группировки, общества, которые продвигают свои идеи и взгляды на дальнейшую судьбу нашего вида. Есть Радикальные Высшие, которые желают, что все остальные разделили их выбор. Есть и Радикальные Обычные, которые борются за чистоту природы человека. Сама ANA разделена на множество фракций, между которыми постоянно идет борьба. Многоходовые комбинации, интриги, противостояние агентов – все это станет важной составляющей книги.

Сюжетных линий несколько, к концу романа станет еще больше. Одна из самых интересных и насыщенных действием – это история Аарона и Кори-Лин, которые ищут пропавшего Иниго. Кори-Лин некогда была советником и любовницей Иниго, Аарон – загадочный Высший, у которого стерта память. Вместе с Амаринтой, дизайнером с одной из планет Содружества, мы постепенно знакомимся с образом жизни людей будущего. Недавно пережив развод с мужем-мошенником, она теперь ищет новое место в жизни. Долгое время будет не совсем ясно, какое отношение к происходящему имеет эта линия, но ближе к финалу все станет на свои места. Итан готовит свою паству к Переселению и одновременно всеми силами ищет Второго Сновидца, чьи сны о Пустоте и Небесном Властелине регулярно попадают в гайясеть. Ученый-физик Троблум все свое свободное время посвящает эпохе Старфлаерской Войны, а в рабочее время собирает новый тип сверхсветового двигателя.

Засветились в романе и несколько героев из «Pandora's Star» и «Judas Unchained». Для меня, кстати, это был очень неприятный момент. Поленившись ознакомиться с рецензиями на «The Dreaming Void», я посчитал, что «Void Trilogy» — самостоятельные произведения. И только начав читать, обнаружил отсылки к предыдущим книгам автора. Сперва немного, затем все больше и больше вплоть до персонажей. Не особо критично, читать можно, к тому же Гамильтон старается объяснить, что к чему, но все-таки часть удовольствия от чтения я потерял, увы.

Вот такое вот начало «Void Trilogy», «Трилогии Пустоты», предлагает Гамильтон своему читателю. Фигуры расставлены на доске, зритель введен в курс дела, ожидаем, что в следующей книге начнутся основные и самые яркие события, благо финал истории на это прозрачно намекает. В целом – масса удовольствия, не хуже предыдущих книг автора. Те, кто читал «Дракона поверженного» или «Пришествие ночи» понимают, что ожидать от этой книги: твердая космопера и немного романтики. Помню, как в «Драконе» главный герой пришел в ужас, от того, что съел то ли обычное яблоко, то ли еще что-то – синтетическая пища прочно вошла у них в обиход, такая вот странная разновидность «вегетарианства». Вот и «The Dreaming Void» предлагает примерно то же удовольствие взглянуть краем глаза на мир будущего, собрать из подобных мелочей яркую картинку, пожить немного в том времени, раз уж физически просто не доживешь. И даже больше: это книга 2-в-1. Все то, о чем я рассказал выше, касалось только глав, посвященным событиям в Содружестве. А ведь есть еще Пустота, Сны Иниго и Кваренция, на которой в маленькой деревушке на границе с обжитыми областями живет Эдард, ученик гильдии Меняющих Форму. Хотите увидеть цивилизацию, в которой каждый обладает способностями к телепатии и телекинезу? Вперед.

Добротный и приятный почти во всех отношениях «фантастический» подростковый роман. Слово «фантастический» беру в кавычки, потому что, как мне показалось, фантастический элемент в «Младшем брате» несет чисто условный характер. Время действия – близкое будущее, опережает наш сегодняшний день всего лет на пять-шесть, не больше (Windows Vista уже устарела, но все еще используется в школьных ноутбуках). Нет никаких невиданных технологий будущего, вроде антигравитации, полетов в другие галактики или, на крайний случай, захудалого Искусственного Интеллекта – все просто, обыденно, реально. Если бы не новые версии «XBox», несуществующие операционные системы и слегка продвинутая вперед в развитии техника, то можно было бы с полной уверенностью назвать этот роман обычной прозой.

Да, мир «Младшего брата» точь-в-точь, как наш сегодняшний. В нем-то и живет главный герой произведения, семнадцатилетний Маркус Йаллоу, он же w1n5t0n, но известен всему миру станет под ником M1k3y. Впрочем, это позже, а пока Маркус учится в обычной школе, активно общается в сети, с легкостью взламывает школьную сеть и обманывает камеры идентификации по походке, чтобы поиграть с друзьями в «Харадзюку-Фан-Мэднес». И надо же было такому случиться, что, в очередной раз сбежав с урока, Маркус и его друзья по чистой случайности оказываются неподалеку от места, где террористы взрывают один из мостов Сан-Франциско. Главный герой со своей командой попадает в лапы Департамента Национальной Безопасности, где с ними особо не церемонятся, считая априори пособниками террористов. Промучив в тюремных застенках несколько дней, Маркуса отпускают. И пусть времени прошло не так много, но мир вокруг парнишки меняется кардинально – в любом мало-мальски посещаемом месте ставят камеры слежения, ДНБ отслеживает буквально все перемещения каждого человека, вводят новые карточки для метро и прочее, прочее, прочее… И пусть Маркус напуган, но исполнен решимости отомстить системе, которая ни во что не ставит жизни и права своих граждан.

Этому противостоянию – Маркуса и ДНБ – и будет посвящена книга. Центральной темой станет вопрос о вмешательстве государства в личную жизнь ее граждан. Действительно, одной из задач государства считается обеспечение безопасности своих жителей, как от внешних, так и от внутренних врагов. Но на что дОлжно идти правительству в этом вопросе? Позволительно ли чиновникам просматривать нашу электронную почту, следить за каждым нашим шагом, отслеживать перемещения, покупки, слова? Доктороу отвечает – нет! И я с ним полностью согласен. Однако то, как автор дает ответы на этот вопрос, что ставит в пример и о чем рассказывает, лишает роман, на мой взгляд, межкультурной общности. Слишком сильно «Младший брат» привязан к американской истории и реалиям. Например, как один из основных доводов в пользу свободы и независимости зачастую приводятся Конституция США и десять поправок, написанные отцами-основателями Соединенных Штатов. Меня, как читателя, не особо трогали дискуссии на тему того, возможно или нет отменять эти основные законы в определенных ситуациях.

А книга, как я уже говорил в начале, подростковая. Мальчишке читать ее будет не в пример интереснее, чем взрослому человеку. Особых откровений, неожиданных поворотов сюжета и литературных изысков ждать не стоит. Что же мне больше всего понравилось в «Младшем брате» так это то, что это не просто развлекательная книга, не просто рассказ о борьбе мальчишки с государственной системой. Роман четко следует правилу: «развлекая — поучай». И вот Маркус с придыханием рассказывает читателю о криптографии, «парадоксе мнимого позитива» и SMTP-протоколах. Эти лекции-вставки не воспринимаются, как нудный пересказ того, что знает Доктороу, нет. Читаются с большим интересом, все изложено четко, ясно, понятно. И самое главное: автор не просто вываливает на страницу поток сведений, он стремится побудить к этому интерес у читателя. Смотри – это интересно! Это – увлекательно! Это – круто! (К тому же можно зарабатывать неплохие деньги.) Должен сказать, что у Доктороу получается очень и очень неплохо. Пожалуй, вот за это я и полюбил так эту книгу.

Странные впечатления остались у меня после «Кукольника», странные. Редкие. Чаще всего, после того, как перевернешь последнюю страницу какой-либо книги, четко осознаешь, что конкретно тебе в ней понравилось, а что нет. Можешь долго рассуждать о классно прописанных образах героев или о том, как великолепно автор закончил свой роман; или об уродском – господи-ты-боже-ж-мой! – языке, что сочинителю давно пора освежить в своей голове учебник по русскому языку за пятый класс. Бывает, что нравится абсолютно все, но и тогда ты знаешь ЧТО тебя привлекло в книге. Бывает, что, наоборот, негодуешь и даже не дочитываешь томик до конца. Разное случается. Но вот «Кукольник»… Я бы не сказал, что в полном восторге от этого романа, но, определенно, он мне очень и очень приглянулся. А вот за что – не отвечу. Нет вот таких конкретных впечатлений, только эмоции, чувства. Радость, печаль, тревога, сожаление, надежда…

И само происходящее в романе было под стать оставленным впечатлениям. Не странное, скорее, непривычное. Читаешь аннотацию, смотришь отзывы — представляется космоопера. Открываешь книгу. И вроде бы все на месте – тут и космические путешествия по галактике, и множество планет с одновременно не похожими друг на друга, но имеющих много общего между собой, расами, и таинственные могущественные существа в космосе, и вроде бы привычные приключения. Но в тоже время все не так. Долго перебираешь в памяти прочитанные некогда близкие по жанру книги, вспоминаешь и классику в лице Эдмонда Гамильтона, и «новую» космооперу в лице Питера Гамильтона и прочих, пытаешься найти что-то, если не такое же, то хотя бы близкое по духу или атмосфере. Не получается. Со мной, по крайней мере, такая ситуация.

А все почему? А потому что Олди не стали создавать нечто на основе уже устоявшихся традиций в космической фантастике, а перенесли в ее декорации привычные образы из других жанров. Вот рас в книге – множество, но это не те удивительные существа, как, скажем, в «Ложной слепоте» Уоттса, которые с трудом понимаешь и которым удивляешься, а знакомые по нашей земной истории разные типы цивилизаций. Или обществ, людей. Например, помпилианцы – подобие римлян с их военной выправкой, уставами, традициями, именами. Или планета Сечень похожая на царскую Россию. Гематры – лишенные эмоций математики. Вудуны, брайманы, техноложцы и прочее, прочее… Любителю стандартной космической фантастики, пусть и с выкрутасами, такой подход может не понравиться, но я недостатком его не считаю. Наоборот, отношу в ряд достоинств. Изобразить подобное в космических масштабах, да при том так, чтобы все смотрелось гармонично, естественно – на это большой талант нужен. У Олди он есть, они справились на отлично, и у меня ни разу не возникло чувство хоть малейшей искусственности или неубедительности в созданной авторами Вселенной.

Вторая причина инаковости «Кукольника» в том, что авторы акцентируют внимание на технологиях того далекого будущего, о котором рассказывают. Нет и подробных описаний космических объектов. Олди в своей книге делают упор больше на эволюцию человека, на то, какими мы станем через несколько тысяч лет. И это, на мой взгляд, тоже отличная задумка. Да, в какой-то степени «Кукольник» из-за этого может показаться больше фэнтезийной книгой, – энергеты и путешествующие в космосе антисы не совсем привычны – но разве это плохо? И разве писатель-фантаст должен обращать внимание только лишь на технику? Я скажу даже больше – Олди молодцы, что отбросили всю мишуру и поставили во главе всего не декорации, а своих героев, «человеков». Не все же по одним лекалам создавать.

Ну, а в центре всего тема свободы и Лючано Борготта, удивительный человек с удивительнейшей судьбой. Изготовитель марионеток, мастер контактной имперсонации, невропаст, младший экзекутор, директор театра «Вертеп» и многое другое в одном флаконе. Пожалуй, все-таки есть один момент, о котором я могу сказать, за ЧТО мне понравился «Кукольник». И этот момент – Борготта. Уже сама его профессия невропаста удивительна, и то, что авторы выбрали такого героя – не солдата-военного, ученого или некий другой обычный типаж – тоже весьма необычно.

В общем, как-то так… Первой книгой «космической симфонии» я остался очень доволен. Почему и сам толком не знаю, но впечатления остались только положительные. Надеюсь, что и дальше авторы не подведут.

Если бы Ричард Морган не написал этот роман, то он все равно рано или поздно, но появился бы в пространстве фэнтези, потому что оно уже давно требовало чего-то подобного. Dark fantasy, конечно, жанр популярный, особенно в последнее время, когда каждый год на горизонте появляется по несколько новых фамилий, работающих во мраке и тьме, но все-таки большая часть из них, не смотря на оригинальные мысли и сюжеты, написана строго по жанровым канонам. Джо Аберкомби, Скотт Бэккер, Глен Кук, Питер Дэвид или Стивен Эриксон (и даже поляк Феликс Кресс) – это «интеллигенты», тогда как Морган – «рубаха-парень», которого не волнуют устоявшиеся нормы, а «Сталь остается», что открывает сериал под названием «Страна, достойная своих героев», — настоящее «чернушное» фэнтези, подобного которому мне еще не попадалось. Так что же это за Страна, и каких Героев она достойна?

Строго говоря, к dark fantasy и даже просто к фэнтези в его классическом понимании этот роман можно отнести с натяжкой. Science fantasy, «научное» фэнтези – пожалуй, будет его более точной характеристикой, ведь даже работая в жанре «историй о магах и волшебниках» Морган остается научным фантастом. На первый взгляд все обыденно: могущественная Империя, герой-воин, кочевники, шаманы – в общем, знакомое подобие средневекового мира. Но наряду с богами, шаманами, колдунами и отважными воинами в тексте встречаются и остатки странных машин, ушедшей несколько лет назад «под землю» расы кириатов; и Кормчие, что весьма напоминают собой Искусственные Интеллекты из какой-нибудь космооперы; и необычные создания двенды, облаченные в подобие скафандров и рассуждающие о времени и «аспектных штормах». Да и сами боги, что спускаются на землю с небес… Такие уж ли они сверхъестественные сущности на самом деле?

Вопросов об устройстве мироздания после прочтения остается множество. Но этим-то Морган хорош, этим-то он и подкупает читателя, оставляя простор для собственной фантазии и размышлений. Он не пишет многостраничные глоссарии, где бы подробно расписывалась история происхождения каждой из рас и того или иного артефакта – это вовсе не обязательно. Небольшое упоминание в разговоре, воспоминание о прошлом одного из героев… Автор словно держит читателя на равных с персонажами, позволяя ему взглянуть на созданный им мир непосредственно своими глазами и оценить его своими чувствами, а не посредством рассказа писателя о нем. Да, временами может не хватать информации, может даже возникать чувство антипатии к Моргану за то, что не рассказывает обо всем в должной мере, но лично мне такой подход пришелся очень по нраву.

Стоит отметить и время действия, которое выбрал автор. Обычно читатель фэнтези-романов оказывается в самой гуще грандиозной войны между Добром и Злом, когда решаются судьбы Империй и народов. Но не на этот раз. Подобная война в этом мире закончилась уже несколько лет назад, и мы оказываемся в Ихелетской империи в те годы, когда жизнь в ней уже более-менее пришла в норму. Времена Подвигов и Свершений уже прошли, и главный герой здесь не стремится спасти мир от Темного Властелина, а просто откликается на просьбы матери спасти из рабства его кузину. Тоже слегка необычный подход.

А основных персонажей в этом романе трое. Три Героя, что некогда изменили судьбу мира в войне с Чешуйчатыми, три сюжетные линии…

Первая – и основная – Рингила, Ангельские Глазки. И тут сразу же надо прояснить один момент, который может оттолкнуть определенную категорию читателей от этого романа. Ригил – гей. Причем автор это никак не маскирует и не наводит лоска, и в романе не редки сцены откровенно эротического характера. Плохо это или хорошо – решать каждому в отдельности, мне же никаких неудобств этот факт не доставил. В остальном же Рингил типичный герой-воин: прямохарактерный, сильный, искусный в обращении с оружием. Слегка заносчивый и самоуверенный. Война и случай из прошлого оставили в душе у Рингила так до конца и не зажившие раны. В самом начале книги он прячется от всего мира в маленькой деревушке, и только просьба матери о помощи приводит его назад в «большой мир». Несмотря на многие хорошие стороны характера, полностью положительным героем назвать его нельзя. Впрочем, как и других персонажей. Например, Эгара Дрегонсбейна. Эгара, Сокрушителя Драконов.

Эгар вместе с Рингилом когда-то остановил нашествие Чешуйчатых и стал одни из самых известных людей в Империи. Родом из северных кочевников, ныне- вождь одного из кланов, с тоской вспоминающий былые похождения в молодости.

И третья, последняя сюжетная линия, принадлежит Аркет, полукровке, и потомку кириатов. Уходя из этого мира, ее родичам пришлось оставить Аркет среди людей, так как не каждый мог вынести их путешествие. Советник правителя Ихелетской империи, она также некогда участвовала в войне с Чешуйчатыми, осталась в живых, и теперь рьяно изучает наследие кириатов по всей империи.

И вот, что печально, эти герои – самая слабая сторона романа. Если сравнивать Мораган с Аберкромби или Бэккером, то здесь нет никого, кто мог бы по уровню изображения характера стать вровень с Глоктой или Анасуримбуром Келлхусом. Образы показаны грубыми мазками, о характерах узнаем по большей части лишь со слов автора, а не непосредственно из поступков этих героев. Нет и особых «внутренних» черт, что могли бы выделить Рингила или Эгара от персонажей произведений других авторов. Жаль. Особенно учитывая заголовок серии «Страна, достойная своих героев». Страна – есть, героев – почти не видно. Обыграть это название у Моргана в этой книге пока не получилось. Посмотрим, что будет дальше…

Шесть историй, шесть людских судеб, шесть времен… Первая — рассказывает об американском нотариусе Адаме Юинге, пересекающем Тихий океан в середине девятнадцатого столетия, который встречает на своем пути жителей местных островов, праведных миссионеров и не очень праведных моряков. Главный герой второго рассказа – начинающий композитор Фробишер, приехавший в дом уже состоявшегося и известного сочинителя в 1931 году, чтобы подзаработать деньжат, помогая ему в творчестве. Третья больше похожа на детектив-триллер, где герой-одиночка противостоит жесткой системе, в данном случае молодая журналистка Луиза Рей борется с крупной компанией, строящей атомную станцию, в проекте которой есть ошибки. Четвертый рассказ повествует о лондонском издателе по имени Тимоти Кавендиш, который оказался в плену в небольшом доме престарелых. Действие пятой, самой интересной для меня, разворачивается уже в будущем, в котором вся жизнь людей находится под властью корпораций, а всю грязную работу делают клоны, один из которых – Сонми-451 «возвысился» до обычного человека. И заключительная центральная шестая история рассказывает о жителе одного из островов уже дале-е-екого будущего, когда на Земле произошла планетарная катастрофа и человечество находится на грани вымирания.

На первый взгляд все эти рассказы не имеют между собой ничего общего, но каждый из них связан с соседними мелкими деталями. Так, например, Фробишер в доме композитора находит путевой дневник Адама Юинга, а издателю Кавендишу приходит рукопись с расследованием Луизы Рей. Стоит еще отметить, что все истории, кроме центральной, обрываются на полуслове, чтобы затем продолжится во второй части романа. Если обозначить каждую из них латинской буквой, то общий план «Облачного атласа» можно записать в следующем виде: A-B-C-D-E-F-E-D-C-B-A. Забавно.

Так как человек, в плане литературы неискушенный, то эта странная структура романа показалась очень необычной, но, прочитав отзывы на этот роман и послушав мнение умных людей, понял, что ничего нового Митчелл не изобрел и подобные приемы, когда структура повествования является непременной частью сюжета, не так уж редки. Но стоит ли винить автора в том, как делают это некоторые рецензенты, что «Облачный атлас» ничего уникального в этом плане не представляет. На мой взгляд, не стоит. Вопрос: а почему бы и нет? Почему бы и не построить роман таким образом, пусть есть и десятки подобных «завихрений» с сюжетом? Еще говорят, что не обязательно было бы разрывать истории по середине, а пустить их последовательно. По-моему, тоже неправильно. Одна из центральных идей «Облачного атласа» в том, что история повторяется – это, например, хорошо заметно из первого и последнего рассказов «Облачного атласа». Конечно, пустить рассказы друг за дружкой было бы можно. Но. Обратный ход во времени только подчеркивает идею повторяемости и, более того, этот прием своего рода символ проносящейся перед глазами человека, находящегося при смерти (сравни с гибелью человеческой цивилизации), всей его жизни, только в обратном порядке – от смерти до рождения.

Кстати, в «Облачном атласе» есть слова, прекрасно подходящие для этого случая: «Призрак Феликса Финча воет: «Но ведь это уже делалось сотню раз!» — как будто хоть что-нибудь могло не делаться сотню тысяч раз между Аристофаном и Эндрю Ллойд-Уэббером! Как будто искусство – это Что, а не Как!» И, действительно, если подумать, так уж ли важно, что. У каждого Творца, будь он писателем, поэтом, художником или режиссером, да у каждого обычного человека свой взгляд на этот мир, свой видение, так стоит ли ограничиваться чем-то одним, возвышая одного и принижая другого, только лишь за то, что он «не сказал ничего нового». Каждый имеет право на свое слово.

О чем еще рассказывает «Облачный атлас»? О будущем и прошлом, и о связи этих двух времен… «Единая модель времени: бесконечная матрешка раскрашенных моментов, каждая «оболочка» которой (настоящее) заключает в себе гнездо «оболочек» (предыдущих настоящих), которые я называю реальным прошлым, но которые мы воспринимаем как виртуальное прошлое. Точно также матрешка «сейчас» заключает в себе гнездо настоящих, которым предстоит быть и которые я называю реальным будущим, но которые мы воспринимаем как виртуальное будущее…» О месте человека внутри этих матрешек-времен, о его роли в большом Человечестве, ну и, конечно, о самом Человеке.

Не секрет, что во Вселенной почти все относительно. Все зависит от точки зрения, постоянного и непоколебимого очень мало – всего лишь несколько констант. И даже само Время(!) и то штука относительная.

И что уж говорить о какой-то человеческой придумке под названием фэнтези. Десятки людей пытаются выделить законы этого жанра, навязать стереотипы, правила, в конце концов, придумать хотя бы определение этому жанру… Но тут появляется Нил Гейман и переворачивает все с ног на голову: ожившие мертвецы, колдовство и демоны становятся реалистической прозой, а тостеры, автомобили и небоскребы – это уже элементы фэнтези. По-моему, великолепная идея.

Пародия на готический роман и фэнтези? Да ну… На мой взгляд у Геймана были совсем другие планы на этот рассказ, а именно — показать, что между «настоящей», реалистической прозой, и фэнтези нет никакой границы. Что каждый из этих жанров плавно перетекает в другой. В предисловии к своему сборнику «Дым и зеркала» Нил сказал, что «вся художественная литература в той или иной мере фэнтези», и этот рассказ стал своего рода доказательством этого утверждения. Лично я с ним полностью согласен.

А к известным физическим постоянным нашей Вселенной пора уже добавить еще одну, духовную – талант и мастерство Нила Геймана. :smile:

Конечно, чудес на свете не бывает, как бы этого иногда не хотелось. Это каждый взрослый человек знает. Не бывает волшебников, никто не прилетит к вам на вертолете и не станет ничего за просто так делать, но если чудо действительно нужно, то его можно сотворить самому. Долгой упорной работой, стремлением, истинным желанием. Самое главное в этом случае никогда не опускать руки, не отчаиваться и не терять веру в то, что у тебя рано или поздно все получится. А еще важно не замыкать в себе и не отгораживаться от окружающих, чтобы не пропустить свой шанс. Вот поэтому, хоть чудес и не бывает, в них все-таки надо верить, и тогда все может получиться. Об этом роман Маккаммона «На пути к югу».

Герои этой книги попали в сложную ситуацию. Ветеран Вьетнамской войны Дэн Ламберт потерял работу, от него ушла жена с сыном, а вдобавок врачи обнаружили опухоль мозга и лейкемию. Это жизнь на пределе, и однажды Ламберт не выдерживает и, когда банк решает забрать у него автомобиль за просроченный кредит, срывается и случайно убивает управляющего кредитным отделом. Не желая провести остаток жизни в камере, главный герой пускается в бега. Вслед за ним отправляется в погоню парочка охотников за головами, судьбе которых тоже не позавидуешь. У Флинта Морто есть брат. Казалось бы, ничего особенного в этом нет, но только не в том случае, когда твой родственник накрепко к тебе «привязан», когда его легкие в твоих кишках, на боку – подобие лица и худенькая ручонка, а все окружающие смотрят, как на урода. Когда-то Морто выступал на ярмарках, но постоянное унижение ему надоело, и он променял это занятие на поимку беглых преступников.

Отчасти в своих бедах оба этих человека виноваты сами. И Ламберт, и Морто бывают слишком упрямы в худшем понимании этого слова, они замкнуты и никогда не попросят о помощи другого человека. Жена и сын Дэна по-прежнему с ним в хороших отношениях, но чтобы Ламберт взял у них немного денег для выплаты по долгам?! И в противоположность этим характерам Маккаммон вводит еще двух героев. Первый – это новый напарник Морто, подражатель-двойник Элвиса, Пелвис Эйсли. Добродушный, наивный, болтун, неудачник по жизни, всюду таскающий с собой свою собачку Мамми. А второй герой, а точнее героиня, это девушка по имени Арден, у которой родимое пятно в пол-лица исковеркало всю жизнь. У Арден осталась единственная надежда что-то изменить – найти Спасительницу, девушку-знахарку с южных болот, которая может избавить Арден от ее проблем одним прикосновением ладони. Единственный человек из всей четверки героев, который еще верит в чудеса и кого движет вперед надежда, тогда как и Ламберт, и Морто, и Эйсли подчиняются обстоятельствам. Как в сказке про репку, Арден тянет за собой к счастливому концу Дэна, а тот в свою очередь Морто и Пелвиса, что может стать хорошим примером того, почему никогда не надо опускать руки и отказываться от своей цели на половине дороги.

Поневоле напрашивается сравнение с «Мое!», вышедшим двумя годами ранее. «На пути к югу» — своего рода перевертыш той книги. Это тоже роман-преследование, где один герой убегает, а другой его догоняет, здесь также главный герой размышляет об отношении государства к своему гражданину, но центральные персонажи почти полностью противоположны друг другу. Вместо слетевшей с катушек хиппи-убийцы – ветеран Вьетнама, оказавшийся по ту сторону закона совершенно случайно. Объединяет Мэри Террор и Дэна Ламберта лишь следование правилу «делай все сам, на других не надейся».

«На пути к югу» — книга замечательная. Несмотря на серьезную тему и трагические события, легкая и читается на одном дыхании. Немного юмора от Пелвиса. Забавный герой, рассмешит кого угодно. Такой классический типаж неудачника-недотепы, который постоянно попадает в разные ситуации, путается под ногами, но в итоге показывает себя с лучшей стороны. Первоклассная схватка с наркодельцами в конце. Самое главное – светлый оптимизм и вера в будущее, это полезно.

Наконец-то, наконец-то в разделе подростковой фантастики появился самый настоящий хоррор. Нет, конечно, были до этого книжки Стайна и прочие детские страшилки-ужастики. Были и мрачные произведения вроде «Книги потерянных вещей» Коннолли. Но это все больше к обычным сказкам относится, да и не так уж они и пугают на самом деле. Меня, по крайней мере, точно бы не устрашили. Конечно, можно было читать Стивена Кинга или Дина Кунца, как делал это я в далеком детстве, но это все-таки произведения для взрослых. Читать бесспорно можно, но совсем не то удовольствие. Эх, вышел бы этот роман Янси лет так с пятнадцать назад…

Вдвойне приятно мне было взять в руки эту книгу по той причине, что автор выбрал временем действия конец девятнадцатого века, пожалуй, мой самый любимый исторический период. Соответственно, отчасти написано под стать хоррорным, если их так можно назвать, произведениям того времени. Так сказать, небольшая стилизация под готику. Это тоже для меня очень приятно, люблю такие неспешные, неторопливые истории. Янси, как это было принято, играет в достоверность: мол, все ниже рассказанное не выдумка, а действительно существующие дневники-воспоминания реально жившего человека, которые случайным образом попали к нему, Рику Янси. Верить или нет, считать автора этих записей сумасшедшим или все это действительно произошло сто с лишним лет назад – решать читателю. Янси склоняется к последнему варианту, однако, когда читаешь некоторые эпизоды, так и хочется возразить этому авторскому мнению – уж очень убедительно и со знанием своего дела написано.

Главный герой и рассказчик у нас двенадцатилетний Уилл Генри, сирота. Родители его не так давно погибли в страшном пожаре, и мальчишку взял к себе в помощники доктор философии Пеллинор Уортроп. Весьма эксцентричный человек, выбравший себе не менее эксцентричную профессию. Доктор философии Уолтроп только лишь для любопытных соседей, а на самом деле он монстролог – человек, который изучает монстров. В этом романе Уортроп и Уилл Генри столкнутся с антропофагами, существами, похожими на безголовых людей. На плечах – глаза, на груди – страшный зубастый рот. Местом обитания принято считать Африку, но нежданно-негаданно эти монстры вдруг оказываются в Новой Англии на кладбище городка, в котором живут Уортроп и Уилл Генри. Уничтожить этих существ, разгадать тайну их появления, а заодно и некоторые загадки из прошлой жизни доктора-монстролога – вот, что предстоит героям этой книги.

Описание антропофагов, несомненно, одна из самых сильных сторон книги. И самых жутких. Дотошно и скрупулезно доктор Уортроп проводит вскрытие первого попавшегося в его руки экземпляра, не щадя чувства ни своего малолетнего помощника, ни читателя. А Рик Янси создает интересную мифологию о природе этих монстров, привычках, поведении, образе жизни. Вот поэтому все рассуждения в начале и конце книги о том, что дневники, которые мы читаем, всего лишь выдумка старого человека, звучат малоубедительно. Некоторые моменты «Ученика монстролога», да, неплохо бы смотрелись в произведении кого-нибудь из признанных классиков взрослого хоррора, вроде Баркера или Лаймона. Стилизация под готический роман делает эти моменты и всю книгу еще интереснее. Еще лучше то, что Янси не останавливается только на описании физиологических подробностей, но и очень удачно создает сцены ужаса психологического: с давящей на нервы атмосферой, со страхом перед затаившемся в темноте Злом, с предощущением, что сейчас произойдет что-то очень-очень нехорошее. Финальные страницы, на которых Уилл Генри оказывается в одиночестве в подземных туннелях вместе с антропофагами – это блистательно.

Впрочем, что будут значить все самые чудовищные ужасы, если книга просто плохо написана, персонажи – «дурилки картонные», а автор не может связать и двух слов? Ничего. Вот будь, скажем, тот же образ Уилла Генри набором клише, более чем сомнительно, что «Ученика монстролога» было бы так интересно читать. Антропофаги – антропофагами, но есть ведь и обычные люди. У Янси все очень ладно подобрано, подогнано друг к дружке. Тут еще можно долго поспорить, что у него получилось лучше: жуткий рассказ-воспоминание Уилла Генри о смерти родителей и болезни отца или обычное рассуждение этого мальчишки о своем воспитателе.

Что-то в романе может показаться несколько банальным, как например, тема ответственности ученого за свою работу – постоянно с ней встречаешься в разных произведениях. Человек, как самый страшный монстр – тоже знакомо. Отношения между Уортропом и Уиллом, тема отцов и детей – на порядок интереснее.

Пеллинор не случайно взял к себе на работу Уилла. Отец мальчика долгое время работал на доктора и буквально боготворил его, из-за чего на семью и родного сына оставались лишь крохи свободного времени. Отец Уортропа тоже был с головой погружен с вою работу, и «доктору философии», так же, как и его малолетнему помощнику, очень редко выпадала возможность просто поговорить со своим родителем. В какой-то мере, Уортроп такой же сирота, как и Уилл. Из-за своей работы – одинокий, скрытый, замкнутый. Увлеченный, может без сна целые дни провести за работой. В такие моменты окружающее для Пеллинора перестает существовать, будь только Уилл рядом, чтобы подать нужный инструмент, и доктор очень удивляется, когда изможденный ребенок готов чуть ли не упасть в обморок. Уиллу бесспорно очень тяжело, он уже размышляет над тем, чтобы уйти из дома Уортропа, но… «Но остаться без него – вот что невозможно было себе представить», — думает мальчик. «Его услуги мне необходимы», — говорит Уортроп. Интересный союз двух таких разных и по возрасту, и по характеру, но в тоже время и удивительно схожих людей; и кто кого опекает: Уортроп мальчишку или Уилл монстролога – вот вопрос.

Безголовых антропофагов можно заменить на мантикор, вендиго или каких-нибудь циклопов – «Ученик монстролога» в сущности от этого ничего не потеряет, а вот без Уортропа и Уилла – это была бы совсем другая книга.

После долгого и продолжительного вступления действие «Первого закона» наконец-то стронулось с места. Команда героев под руководством первого мага Байаза отправилась в свое путешествие на запад к краю мира, на юге Занд дан Глокта вступил в неравную борьбу с армией гурков, надеясь отстоять Дагоску, а на севере начались сражения с войсками короля Бетода, здесь в центре внимания полковник Вест и потерянные соратники Логана Девятипалого – Ищейка, Молчун, Тридуба, Тул Дуру и Черный Доу. Три сюжетные линии, три истории, одна интереснее другой; буквально разрываешься между ними и постоянно поторапливаешь автора: «Ну, давай же, быстрее, быстрее, чем же там все закончилось…»

Впрочем, как я все больше убеждаюсь, говорить о каком-либо действии или его отсутствии применительно к романам из «Первого закона» — очень сложное дело. Что понимать под этим словом? Еще в «Крови и железе» было хорошо заметно, что Аберкромби в первую очередь интересуют персонажи, а не внешний мир или количество происшествий на книжную страницу. Практически все события, происходящие в книгах, служат лишь средством для того, чтобы раскрыть характер героев, подчеркнуть ту или иную особенность их внутреннего мира. Что это за люди, чем живут, чем дышат, в конце концов – а что они могут. Именно поэтому я склоняюсь к варианту, что под словом «действие», говоря о «Крови и железе» и этой книге, нужно понимать прежде всего (или, возможно, даже только) развитие персонажей, а не количество убитых врагов. С этой точки зрения в первых двух книгах «Первого закона» с динамикой повествования все более чем хорошо.

«Кровь и железо» нас знакомило с персонажами. «Прежде чем их повесят» продолжает начатое дело, показывает этих людей – Байаза, Джезаля, Логана и прочих – немного с другой стороны, добавляет мелких деталей в портреты. Показывает чего стоят герои в непривычных условиях. Я в просто категорично не согласен с теми читателями, кто называет этих людей «картонными». Разве это так? Вот возьмем, к примеру, Джезаля, избалованного дворянина, повесу и прожигателя жизни, и вспомним, что произошло с ним в начале похода. Возьмем Логана. В предыдущем романе Ищейка не раз упоминал то, как Девятипалый искусно гасил раздоры внутри своей команды. В этой книге мы увидим, как этот герой применяет свои способности на практике. Ферро, ожесточенная, озлобленная на весь мир, постепенно находит общий язык со спутниками. Ну, по крайней мере с Логаном. Инквизитор Глокта, который представлялся мне прожженным циником и которого я чуть ли не возненавидел к финалу «Крови и железа», так же неожиданно показал другие качества. Полковник Вест, оказавшийся среди северных варваров; ученик Байаза, неожиданно притихший и сказавший всего пару слов за весь роман… Нет, с персонажами все в полном порядке.

Стало чуть меньше иронии. Это понятно, так и должно быть, ведь речь на сей раз о более серьезных событиях, где места для веселья не так уж много. Тем не менее, не раз улыбнешься. Больше всего мне понравился эпизод, когда команда Тридубы во время разведки столкнулась с небольшим отрядом врага. Напрашивается прямая параллель с подобным случаем из первой книги: «Кто-нибудь говорил, какой будет сигнал?» — «…крайний слева стал для него крайним справа. И в кого же ему стрелять?» Стало больше крови, смертей, непростых ситуаций, красочных эпизодов и я теперь полностью убежден, что Аберкромби – один из лучших авторов, которому удается ярко описать боевые сцены. Да и просто – один из лучших.

Как говорится, классика жанра. Рассказ, вошедший в историю фантастики. Но в логических рассуждениях Брэдбери есть ошибка. Организаторы предусмотрели все, даже пули из убитых динозавров вырезают. Но, охотясь на Тирранозавра в последние минуты его жизни, группа из будущего изменила траекторию его движения, и динозавр вполне мог раздавить еще одну бабочку, которая должна была остаться в живых. Так, что рано или поздно, несмотря на все меры предосторожности, история бы изменилась, и Экельс ни в чем не виноват. А если копнуть поглубже в смысл, то рассказ учит нас, что любой, даже самый незначительный поступок, может очень сильно изменить нашу жизнь.

Добротный научной фантастический роман, чье действие разворачивается в Индии в середине двадцать первого века. Не так уж далеко от наших дней, но картинка рисуется просто удивительная.

Основная тема – развитие искусственного интеллекта и отношение к нему людей. Приятно, что Макдональд не стал обращаться к идее о «восстании машин» или просто описывать жизнь человека и дружелюбного робота-напарника, как часто бывает. Не Азимов и тем более не Терминатор. Что-то между ними. По Макдональду человек и искусственный разум слишком разнятся между собой, чтобы между ними могла возникнуть какая-либо конфронтация. Разные среды обитания, разное осознание своего «Я», разные понятия о существовании (в отличие от людей, ИИ способен копировать свою личность бессчетное число раз, бессмертие, проблема копий) и даже отличное понятие передвижения. Почти нет общих точек соприкосновения, чтобы устраивать вражду, но мы сами в будущем способны их создать, коли подобные разумные машины действительно появятся. В том варианте будущего, что предлагает читателю Макдональд, создание и существование сарисинов подчинено акту Гамильтона, по которому развитие ИИ не должно превышать определенного уровня. Все что выше подлежит уничтожению – экскоммуникации, так называют этот процесс. Вполне обдуманное и логичное предупреждение конфликтов, ведь даже сарисины низшего уровня способны выйти из-под контроля и причинить вред окружающим людям. Что уж говорить о машинах, чей интеллект на порядки превосходит человеческий. Но вот вопрос: что будет делать подобное существо, если само его существование поставлено вне закона? Вариантов ответов на этот вопрос много: война с человечеством на истребление, взятие под свой контроль искусственным интеллектом мировой экономики (когда все управляется и живет посредством компьютеров и глобальной сети подобное не представляет никаких сложностей), попытки договориться, подкупить и прочее. Главное одно – стремление выжить и то, какой путь для этого выберет ИИ будущего. Макдональд предлагает весьма любопытный и немного ошеломляющий в плане размаха вариант.

Множество сюжетных линий, множество персонажей. Среди героев замечены: Господин Нандха, сыщик Кришны, правительственный охотник за сарисинами — устройствами с САмоРазвивающимся ИСкусственным Интеллектом; его жена Парвати; советник премьер-министра Бхарата Шахин Бадур Хан, журналистка Наджья Аскарзада, профессор Томас Лалл – один из самых гениальных людей своего времени, представитель искусственной расы ньютов Тал и многие, многие другие. Множество научных теорий, объектов, терминов, гипотез и прочих штуковин, которые так нравятся нам, читателям «твердой» научной фантастики. От клеточных автоматов и развития М-теории до параллельных Вселенных и виртуального мира «Альтерры», созданного для изучения эволюции. Особенно хороша в этом плане первая половина книги, когда Макдональд вводит в повествование необходимый материал, во второй же части больше внимания уделяется действию. Множество проблем, вопросов, начиная с личных, внутрисемейных и заканчивая глобальными, общечеловеческими. Иногда даже кажется, что в «Реке богов» всего слишком много.

Все вышеперечисленное сплетается в яркий калейдоскоп чуть ли не эпического размаха. Все очень хорошо, очень интересно, но вот… Индия… У Макдональда неплохо показано сосуществование друг с другом и друг в друге старых, патриархальных укладов Индии и передовых технологий будущего. Интересно понаблюдать за индийскими реалиями, а их в романе хватает. Карсеваки, далиты, заминдары; ваджра, варна, васус, ваханы – есть даже маленький глоссарий в конце книги. А вот чувства другого народа с другими обычаями, той экзотической атмосферы, что свойственно Индии – почти нет. По большей части лишь внешние атрибуты. Хоть Джон Ирвинг и писал в своем предисловии к «Сыну цирка», что это «мой роман – не об Индии, я не знаю этой страны», но, когда открываешь его, то сразу оказываешься в каком-то другом измерении. А у Макдонольда все больше по-западному, хочется большей экзотики. Продуманная культурная глобализация будущего? Или «реалии» англоязычной фантастики свою роль сыграли?

Понравилось. Очень понравилось. На второй книге трилогии я уже было заскучал, настроил себя на такое же не очень приятное завершение истории, а тут оказалось, что Олди приготовили для меня яркий и захватывающий финал, ничуть не хуже первого романа.

В книге мне не приглянулся только один момент, связанный с видениями или альтернативными реальностями, как еще их можно назвать, которые посещали героев на протяжении предыдущих двух книг. До сего момента они воспринимались и преподносились, как нечто особенное, удивительное, и вот вдруг, нежданно-негаданно, в финальном романе переходят на такой… бытовой уровень. Для этого явления вдруг появляется специальный термин – шелуха, герои достаточно часто используют его в своих разговорах; видно, что он для них привычен. Так почему же раньше этого понятия не было? Ведь не придумали его в Ойкумене только сейчас, пользовались, изучали. Не люблю я такие доработки по мере написания книг, не люблю.

А начинается «Кукольных дел мастер» на радостной, оптимистичной ноте. Лючано Борготта по прозвищу Тарталья наконец-то обрел свободу. Пусть он и оказался на жаркой пустынной планетке без денег, в одном комбинезоне техника и лишь с шубой на руках, но ведь свободен! Эмоции захлестывают, радость безудержна, вот только длится это недолго – вскоре на главного героя вновь выльется целый ушат проблем, из которых выстрел в затылок – лишь малозначительный эпизод.

События вновь приобретают размах. На повестке дня ни много, ни мало, а целый межпланетный конфликт, раскол в звездной системе Хозяев Огня, прибытие помпилианского космического флота… Перестрелки, закулисные интриги, битвы в космосе… Вообще очень динамичная, быстрая книга получилась, что мне очень понравилось. Да простят меня почитатели «внутренней динамики» и скрытых смыслов, но вот эти вот внешние спецэффекты мне полюбились в этом романе больше всего. Особенно действия голема, охранника близнецов-гематров, во второй части книги. Устрашающая личность!

Самое главное же то, что я наконец-то понял, о чем рассказывает «Ойкумена». Или кажется, что понял. Темы менялись не раз: от размышлений о свободе в «Кукольнике» к проблемам межрасовых отношений в «Куколке», теперь вот затронули вопросы религии на примере конфликта между реформаторами и ортодоксами среди вехденов. Но это все, скажем так, вспомогательные темы. «Ойкумена», и в частности этот роман, прежде всего о развитии человека и человечества. Об эволюции физической и в какой-то мере духовной. Зачем нам металлические коробки в космосе, когда мы можем обойтись без них? Зачем космодромы, ракеты, термоядерные двигатели и прочая шелуха, когда в каждом из нас внутри прячется антис? Только чтобы его выпустить на волю нам всем нужно объединиться, забыть распри и ссоры, сделать несколько шагов по лестнице эволюции и тогда Вселенная откроется перед нами. Пусть ненаучно, но ведь так романтично, да?

Начало этой удивительной и полной приключений истории об Америке двадцать второго столетия уже знакомо отечественному читателю по рассказу «Джулиан. Рождественская история», что вошел в двадцать четвертый выпуск «Лучшего за год» от Гарднера Дозуа. То был красивый и «воздушный» рассказ о двух мальчишках: Джулиане Комстоке (племяннике американского президента) и Адаме Хаззарде (подростке из обычной семьи арендаторов), событиях в провинциальном поместье под названием Уильямс-Форд и бегстве героев в «большой мир». И вот спустя какое-то время к радости поклонников «Рождественской истории» Уилсон рассказал эту историю полностью, и мы теперь знаем, что же произошло с Джулианом и Адамом после их побега. Пять актов-частей, уже известный Уильям-Форд, война с голландцами за Лабрадор, огромный Нью-Йорк, вновь война и печальная развязка… Кто мог предположить, что эта история в итоге окажется настоящей драмой?

Америка в двадцать втором столетии весьма напоминает век девятнадцатый, те времена, когда в этой стране разгорелась Гражданская война между Севером и Югом, когда армии кофедератов сталкивались в жесточайших сражениях с республиканцами. Когда Президент был подобен Господу-богу, а Конституция и Декларация о правах человека почитались, как святое писание. Привел Соединенные Штаты к такому состоянию банальный апокалиптический сценарий: нехватка нефти, война за оскудевшие ресурсы, болезни, голод… И чтобы воспрепятствовать стране полностью развалится в том хаосе или не оказаться под властью захватчиков-европейцев со временем и сложился подобный строй, одновременно похожий на Америку времен Гражданской войны, но в то же время и сильно от нее отличающийся. Должность президента теперь не выборная, а передается по наследству; появились Владельцы и класс Арендаторов – некое подобие нашего крепостного права. Во многом общество теперь подчиняется Церкви Доминиона Иисуса Христа на Земле, чьи служители ревностно следят за тем, чтобы наследие предков не попало в руки обычных людей. Эдакий патриархально-религиозный порядок. Не сказать, чтобы в таком варианте пост-апокалипсического будущего было нечто сверхоригинальное, но на фоне однотипных мрачных историй, в которых остатки человечества бродят по выжженным территориям и сражаются между собой за кусок меди, выглядит ново и ярко. Да и вот что-то не припомню я ни одной книги, в которой бы человечество после катастрофы вернулось бы в своем развитии именно на этот этап истории.

И вот в таком мире родился и вырос Джулиан Комсток, он же Джулиан Коммонголд, Джулиан Агностик и Джулиан Завоеватель. Племянник президента, затем сам президент Соединенных Штатов, генерал-майор, создатель фильма о Чарльзе Дарвине и ярый противник религии Доминиона. Историю его жизни нам расскажет Адам Хаззард, его друг и соратник. И тут надо сделать небольшое отступление и предупредить читателя: Хаззард – сочинитель приключенческих романов, следующий правилу, что в хорошей книге обязательно должен быть вымысел, drama, для большего интереса ее читателя. Так сценарий фильма Джулиана о Чарльзе Дарвине, к которому приложил свою руку Адам, рассказывает о том, как Великий Естествознатель сражается с пиратами. Так что, где в этой истории правда, а где вымысел, известно, пожалуй, лишь самому Уилсону. Но, как бы то ни было, история эта увлекательная, читается с большим интересом. Уилсон/Хаззард грамотно смешивает обычные житейские эпизоды (то, как Адам обучает одного из героев чтению, или съемки фильма о Чарльзе Дарвине) и динамичные сцены, умеет во время добавить хорошую шутку, а трагичные повороты сюжета ближе к финалу и в особенности сама концовка вряд ли могут оставить равнодушным. Чуть хуже остальных выглядит третья часть, когда герои прибывают в Нью-Йорк (по сути, в ней ничего особенного не происходит), самые лучшие – вторая, в которой Джулиан и Адам попадают на войну с голландцами, и последняя.

О финале «Джулиана» надо отдельно пару слов сказать. Для меня, честно говоря, он стал полной неожиданностью. Кое-какие предпосылки, конечно, все-таки были… Джулиан Комсток – не так прост на первый взгляд, как может показаться. Это Адам – простой наивный паренек. Джулиан же – настоящий идеалист под маской увлеченного Знанием человека, каким он кажется на первых страницах. Изредка что-то проскальзывает в его разговорах с Адамом, как например, их беседа на рыбалке, где Комсток, говоря о лучшем порядке, обмолвился «что страдание – вечный удел всех людей» и не будет ничего страшного, если в ходе перемен кто-то пострадает. Джулиан горд, с большим трудом идет на уступки, даже если это опасно для его жизни. В тоже время искренне заботится о своих друзьях и переживает за погибших под его руководством солдат. Какая иная судьба ждет подобного человека, как не сгореть на пике славы? Но все же после стольких полных приключений, оптимизма (несмотря на не самые приятные события и постоянную угрозу со стороны дяди-президента) страниц и веры в светлое будущее не такой концовки ждешь. Не такой…

Сам роман в целом весьма напоминает приключенческие книги позапрошлого столетия. Если охарактеризовать «Джулиана Комстока» в двух словах, то может получиться примерно следующее: «Постапокалипсис, написанный Марком Твеном». Такой же неторопливый слог, свойственный книгам тех времен, похожий стиль и язык. Схожий дух и атмосфера – по этой причине мне постоянно вспоминались приключения Тома Сойера. Чуть-чуть дневниковых записей, немного переписки. Все хорошо, все замечательно… Разве что не хватает чуть большей «витиеватости» в тексте. Те читатели, которым понравился «Спин», могут быть слегка разочарованы – как таковой фантастики в этой книге почти нет. Все же «Джулиан Комсток» больше тяготеет к приключенческому жанру. Но вот лично мне эта книга понравилась даже больше.

Своеобразная роад-стори. Серебристый «Приус-2009» и путешествие назад во времени: 1983-й, 1973-й, 1968-й… Просто, ясно, интересно; в очередной раз удивляешься, как из незамысловатой идеи у талантливых писателей рождается красивая история. Если бы я встретил ее отдельно, то оценил бы, пожалуй, чуть ниже, но вот в сборнике «Лучшее за год» «Против течения» смотрится еще лучше: после тяжеловесных и перенасыщенных научными подробностями рассказов о далеком будущем – как легкое дуновение ветра.

«Да, он [Филип Эммонс] хороший парень»… «Филипп оказался для нас просто счастьем. Гордон познакомился с ним на симпозиуме по романам ужасов в Фениксе в прошлом году»… Если кто подзабыл, Филип Эммонс – это псевдоним Бентли Литтла. Вот так вот автор решил показать, какой он добрый и «хороший парень». Но не подумайте, что я собираюсь дальше вспомнить известную присказку – «сам себя не похвалишь – никто не похвалит». Бентли есть за что хвалить. И надо хвалить. Чем, собственно, сейчас и займусь…

«Идущие» заинтересовали меня с первых же страниц… Вру. С первой строчки. С первой же фразы «Джон Хокс умер, но продолжал идти» я попал под влияние этого романа и уже не мог оторваться от него до последней строчки «по прогнозу к вечеру обещали сильный дождь». Можете назвать меня излишне впечатлительным, но все было именно так. И даже после того, как роман перечитан уже несколько раз, эта фраза по-прежнему меня «цепляет».

Всё повествование делится на два потока. В первом Майлс Хьюрдин, частный детектив не совсем «хард-бойльного» вида, пытается раскрыть тайну ужасных смертей нескольких стариков. Убийства действительно жестокие – одну жертву разорвали напополам, вторую напичкали льдом, а третий дедуля буквально «врос» в деревянный забор. Вдобавок к этому умирает отец Майлса. Но после смерти встает и начинает ходить кругами по комнате! Что стоит за всем этим и предстоит выяснить Майлсу.

На мой взгляд, идея «идущих» очень удачна. Страх перед ожившими мертвецами уходит еще в темные века, но вот а-ля «ромеровские» истории о зомби, ковыляющих за людьми в надежде поживиться их теплыми и ароматно пахнувшими мозгами, мне хоть и нравятся, но особого интереса к ним не испытываю. В них сложно поверить. А «зомби» Литтла… Они жизненные, более реальные. Это одна из основных причин, по которой мне так нравится этот роман.

А между тем во втором потоке действие происходит на Диком Западе в середине девятнадцатого века. Это время храбрых переселенцем на дикие территории; время, когда Уильям Джонсон решил основать город колдунов, где люди с необычными способностями могли бы найти защиту от толпы религиозных фанатиков, не приемлющих ничего странного и выходящего за рамки обычного. Но вскоре в Волчьем Каньоне поселяется Зло… За расследованием Майлса следишь с интересом, но за событиями в этом городке — с удвоенным внимание. Самые мои любимые страницы книги. Между прочим, к теме темного американского прошлого обращается не только в этом романе. Например, в рассказе «The Washingtonians».

А финал просто зачаровывающий. Поход главных героев по фантасмагоричной пустыне… Блеск! Других слов просто нет. «Это было видение ада…»

Театр – таинственное место, мы видим только актеров, играющих на сцене, а происходящее за кулисами скрывается от нас. Зритель не видит, как его любимый актер становится персонажем, не видит, как происходят репетиции, да и не нужно ему этого знать. Театр – тайна. И не удивительно, что многие писатели, работающие в жанре хоррора и мистики, выбирают его в качестве места действия своих произведений. Вот и Баркер решил «посетить» театр. Посещение можно назвать удачным, рассказ у него получился неплохой. Сюжет, например, несмотря на небольшую простоту, очень интересный и «красивый»; прорисовка персонажей тоже удалась, хотя, на мой взгляд, герои кажутся немного статичными. Мне не понравился только один момент: уж слишком рьяно автор, на примере Телльюлы, отстаивает преимущества смерти перед жизнью…

Признаться, Панов действительно смог удивить меня в «Занимательной механике». До этой книги в моем представлении он казался всего лишь автором очередного длинного сериала «а-ля Ночной дозор». Это хорошие, добротные книги, но… «Занимательная механика» мне понравилась намного больше. Возможно, именно поэтому я ждал от «Ручного Привода» еще более интересного, более волшебного. Возможно, именно эти завышенные ожидания и привели к тому, что эта мистическая история о Москве и Вселенной мне показалось не такой интересной.

Первый момент, который мне не понравился – излишняя фантастичность. Да, как это ни странно может прозвучать, именно фантастика мне не понравилась в этом фантастическом романе. Почему? Все просто – виноваты те самые «ожидания». В «Занимательной механике» элемент фантазии, вымысла, по сути, мало заметен и не так важен. Фантастика там почти полностью слилась с реальностью, в результате чего получился по-настоящему мистический рассказ. Подобного я ожидал и от «Ручного Привода», а здесь почти сразу же о Царствах, «искрах». Ручном Приводе… Настоящая жизнь из-за этого отступила на второй план, из-за чего потерялось ощущение волшебства. Кроме того, в «Занимательной механике» была настоящая Тайна. История развивалась постепенно, перед глазами не спеша проявлялся загадочный мир Искусников. А в «Ручном Приводе» этого почти нет. Вся суть раскрывается почти на первой сотне страниц. Жаль. С одной стороны, Панов правильно поступил, что сосредоточил внимание на показе разных аспектов мира Царств и Земли – мне это даже понравилось, но рассказать об этом надо было немного по-другому.

Второй момент – герои. Из них тоже исчезло ощущение волшебства. Вспомним Искусников. Чем они отличались от обычных людей? В принципе, не так уж и многим. <Хотя тут и поспорить, конечно, можно…> Никаких сверхспособностей супермена, никаких сверхъестественных умений икс-мена или еще какого-нибудь гипер-мега-мена. Не умели пробивать рукой бетонные стены, крушить десятки врагов за считанные секунды, излечивать смертельные раны и уклоняться от пуль… Ну а что из себя представляют люди с раскрывшейся «искрой»? Вот он — Сергей Веснин, расправляющийся со своими врагами одной левой… Ну чем не суперкрутой чувак из боевиков «для настоящих мужчин». Этакий Матвей Соболев Пановского разлива, даже круче – умеет не только махать руками, а еще и силой мысли воздействовать на людей. Или, скажем, история о смерти Горелого, рассказанная Карбидом, почти сошедшая со страниц боевок. Куда-то Панова на этот раз сильно в сторону супергеройства перекосило. Нет, я не имею ничего против «стрельбы-беготни», но только тогда, когда это к месту и во время. В случае «Ручного Привода», на мой взгляд, подобные сцены нужны как собаке пятая нога. Пусть эпизодов геройствования не так уж много, но впечатление они подпортить смогли. И более того. Через появляющиеся сверхспособности автор пытается показать раскрывшуюся «искру», но какие-то странные очертания она принимает в его понимании. Человек, постигший после своей смерти почти все тайны Вселенной приобретает способность быстро убивать, трахаться, как кролик, и манипулировать сознанием других людей. Все это больше низменные, животные страсти и потребности, относящиеся к физической оболочке — телу. Но ведь меняется-то ДУША, почему же об этой стороне было сказано так мало. Где люди с горящей «искрой», которые достигают сверхвысот в искусстве, которое напрямую связано с внутренним миром человека. Где гениальный композитор, талантливый поэт. Почему-то Панов решил не уделять этому много внимания. Допустим, решил не повторяться, в «Занимательной механике» на тему таланта было сказано достаточно много. Принять такое оправдание, конечно, можно, но без душевных сверхспособностей «искры» выглядят однобоко, как бодибилдер с одной накаченной рукой.

Третий момент – сюжет. Еще в «Занимательной механике» заметил за Пановым некоторую недосказанность. Частенько встречались вещи, о которых хотелось бы узнать поподробнее, но автор словно бы обрывал эти линии. Такое ощущение, что панов просто не может написать самостоятельный роман без последующих продолжений. Не избежал этого и Ручной Привод. Подстанция. Она просто есть, о ее истории почти ничего не известно, кроме того, что построили ее на месте Ручного Привода. Ну, может еще что-то по мелочам. Естественно, хочется большего. Когда читаешь, как Юля блуждает по меняющимся коридорам «Малой Земли», то узнаешь только лишь то, что происходит эта героиня. На банальный вопрос «А почему?» ответа нет. Почему облик Подстанции изменчив. А еще какое-то странное, непонятное метро, которое ни к селу. Ни к огороду. Просто так, «шоб було»? Недосказанность – хорошо, таинственность – еще лучше, но висящее на стене ружье должно все же в финале выстрелить. Непонятная история с Олегом, пришедшем на «Малую Землю» в поисках Юли. Что это за хренотень с машиной времени? Для чего, если она потом никак не проявилась? Может, я что-то пропустил по своей невнимательности, поправьте, если эти моментам в книге все же было дано объяснение. Пока же в общем итоге у меня впечатление о «Ручном Приводе», как первой части дилогии/сериала, а не самостоятельного произведения.

Все вышеперечисленное, конечно, было неприятно встретить. Там мелочь, сям недоделка, и не самые лучшие впечатления. Но все же и не одни плохие.

Как и в «Занимательной механике» в этом романе мне понравилась простота основной идеи, которая витает вокруг нас. История о душе, Рае и Аде превратилась в почти мистический рассказ о Царствах и «искрах». Порадовало, что автор затронул разные стороны этой «теории», не останавливаясь только лишь на факте развития «искры». Не без недостатков, увы, но ведь и замыкаться на одном – не самый лучший вариант. Здесь и история о «наезднике» Веснине, о «резчиках», о самоубийцах, чьи души попадают в Отстойник и через три дня гаснут. Почти каждое представление, так или иначе связанное с душой, нашло свое отражение в романе. Вот бы еще обыграть призраков, как застрявших на Земле «искрах» без тела или вернувшихся сверху – было бы совсем здорово.

Самая интересная находка романа – непосредственно Ручной Привод, в честь которого названа книга. Удивительный механизм, аналогов которому я в фантастической литературе не могу припомнить. Что-то похожее встречалось. Механизмы, позволяющие человеку оперировать с законами Вселенной и тканью бытия. Устройства, которые воздействуют на души, меняют их, ловят, хранят, уничтожают, перемещают из одного тела в другое и тому подобное. Но все это рассматривалось преимущественно в контексте Науки, когда душа – объект исследований и подопытный кролик. Ручной Привод же стоит от всего этого в стороне. Он больше обращается к Вере, затрагивает глубинные частички души, а не строго логического разума.

Приятно, что автор не замыкается только лишь на фантастических допущениях и пытается осмысливать и обычные земные темы. Одна из центральных сюжетных линий – это история Виктора или Ясеня, прибывшего на Подстанцию. Через этот персонаж Панов рассуждает о необходимости поступать по законам и установленным правилам. Всегда ли это надо делать? «Ответ» дан в конце книги – Dormiunt aliquando leges, nunquam moriuntur. «Хотя законы иногда спят, они никогда не умирают». С двойным смыслом фраза, как и сама концовка «Ручного Привода». Первая трактовка – если закон однажды кем-то был нарушен, то это не означает, что его отменили и ему не следует подчиняться. Это искусственная механистическая сторона Ручного Привода. Второй смысл, как я его понимаю – законы всегда будут существовать, иногда в крайнем случае их можно и преступить, ничего от этого не измениться. Это «живая» сторона Ручного Привода. Двойственная природа Ручного Привода, двойственная концовка и двойственный смысл книги. По-моему это большой плюс.

Но все же ни Ручной привод, ни «искры» и не Царства заставили меня высоко оценить этот роман. На меня произвело большое впечатление простенькое незамысловатое рассуждение Панова о беспечности.

«Некоторые же [люди] остаются детьми до самой старости, сохранив в душе… нет, не наивность, не способность удивляться, не желание познать новое – а беспечность. Они избегают забот, их угнетают обязательства, что накладывает жизнь, рамки, которые «ограничивают свободу» и «не позволяют раскрыться». Они не умеют и не хотят ни о ком заботиться, не любят принимать решения и брать на себя ответственность. Они живут и они счастливы…

Это самый простой и легкий способ прожить жизнь.

Никому не нужную.»

Почти полностью списано с меня. Но я ведь не хочу, чтобы моя жизнь была никому не нужна. Надо что-то менять. И буду менять!

И вот сижу сейчас и думаю… Да в «Ручном Приводе» много недостатков, но разве книга, которая подтолкнула изменить свою жизнь, пробудила желание выползти из своей уютной норки беспечности и начать к чему-то стремить, может быть плохой? По-моему нет…

История о людях, отличающихся от окружающих, и история, должен признаться, не плохая. Автор выбрал удачные декорации для этого рассказа. Если перенести действие, например, в наше время, то происходящее потеряло бы свой колорит, который придает ему время мафии и гангстеров.

Один из лучших романов о контакте с инопланетной цивилизацией. Начало чуть затянуто, но потом с каждой страницей все интереснее и интереснее, оторваться, не прочитав до конца книгу, просто нельзя. Что хорошо удается автору, так это показать историю созданного им мира будущего. Большей частью у других писателей в этом жанре о событиях, начиная с наших времен и заканчивая временем происходящего, известно достаточно мало: два-три факта, заварушка военная какая-нибудь – и все. У Макдевита же история развивается, местами кажется, что читаешь историческую книгу, но никак не научно-фантастическую. Единственное, что не понравилось – концовка книги. Сюжет сильно разогнался, но резко остановился, мне такое не нравится.

В целом типичный Макдевит – захватывающий детективный сюжет, неожиданная развязка, живые герои и хорошая фантазия.

Фантастический роман от Бентли Литтла, что немного удивительно, потому что Литтл известен, как автор книг в хорроре. В «Незаметных» же нет ничего страшного, если не считать судьбы главных героев, как например в «Доме» или «Идущих». Нет каких-либо сцен с подробным описанием насилия или откровенного сексуального характера, как в «Университете» или «Господстве». Даже мистический элемент проявляется только в самом финале. Что-то местами мелькает, конечно, в поведении и поступках персонажей, но я все-таки не могу отнести «Незаметных» к хоррору. Зато у этого романа очень интересная и даже злободневная тема и отличная задумка, которая мне очень понравилась.

Незаметные. Люди, на которых не обращают внимания. С невыразительными лицами, незапоминающейся внешностью и гладкой речью, которая тут же выскакивает из головы, и уже через пару минут не помнишь, о чем разговаривал с этим человеком. Да и кто это вообще был?.. В шпионских романах таких людей часто вербует разведка или другие силовые госструктуры, где из-за своей незапоминающейся внешности они быстро становятся лучшими агентами и наемными убийцами на службе ЦРУ или ФСБ. В реальном же мире часто ведут одинокую и серую жизнь на такой же незаметной работе. Но что если существуют люди, на которых не просто не обращаешь внимания, их совсем не видишь, словно их вообще не существует? Не люди-невидимки, как у Герберта Уэллса, но действительно НЕЗАМЕТНЫЕ?

Таким человеком постепенно становится главный герой этой книги Боб Джонс. Абсолютно средний человек. Со средними оценками в колледже, со среднестатистическими вкусами, не сторонник консерваторов, но и не за демократов. Человек, который по каждому вопросу считает нужным придерживаться «золотой середины», и с нерушимой верой в правило «умеренность во всем». Постепенно Джонс начинает замечать, что на него обращают все меньше и меньше внимания. На новой работе его словно бы не существует, старый друг по колледжу и соседи родителей главного героя банально забыли и не могут вспомнить, кто он такой. Продавцы в магазинах в упор не замечают. Джонса словно понемногу перестает существовать в нашей реальности, и даже убийство своего начальника главным героем не влечет за собой никаких последствий.

Что происходит с Бобом Джонсом? Как этот человек сможет справиться со своей новой способностью? Как будет жить? На эти вопросы и отвечает Бентли Литтл в «Незаметных». Книга эта состоит из нескольких уровней, которые будут раскрываться по мере того, как будет идти вперед история главного героя. Мне очень понравился этот момент, то, что автор не стал останавливаться на одном допущении и стал его постепенно развивать. Первоначальная незаметность Боба Джонса – это всего лишь первый этап. Дальше выясниться, что подобных людей во всем мире существует множество. Они рядом, вокруг, среди нас, но главный герой до этого, как и большинство, их не замечал. Джонс вступает в группу Террористов Ради Простого Человека, таких же Незаметных, как и он сам. Эти люди пытаются всячески обратить на себя внимание, заставить говорить, писать в газетах. Сперва – невинные выходки, потом – попытка серьезного дела.

Но у Террористов ничего не получается. Они ведь Незаметные. О них забывают, не обращают внимания. И тут очень интересно посмотреть на то, как Литтл точно создает характеры этих людей, их эмоции, чувства, мотивы. Проводя параллели с сегодняшней реальностью, Незаметные – эти те же интернет-тролли. Серые, ординарные личности, которые вдруг обнаружили возможность заявить о себе на весь мир, но, так как сказать им попросту нечего, они выбирают путь наименьшего сопротивления: устроить склоки на форуме, напакостить в чьем-то блоге, написать матерный комментарии в ЖЖ. Здесь и радость от безнаказанности, и чувство «справедливой мести» из ряда «ух, теперь я им всем покажу!», а так же обида и злость, что с ними по-прежнему никто не хочет считаться. Незаметные действуют также, словно дети. Забросать судью яйцами и громко прокричать в его сторону оскорбления. Разгромить офис на прежней работе. И прочие поступки подобного рода. Все очень точно и верно подмечено.

Роман, однако, не был бы так хорош, если бы Литтл остановился только на этом, впереди еще несколько уровней. Постепенно до любого нормального человека доходит, что путем банального хулиганства ничего не изменишь. Этим ты никак не заставишь себя ценить больше, не заставишь уважать и говорить. Надо пытаться что-то изменить в своей жизни и в первую очередь себя. Понимает это и главный герой, но вот ведь в чем закавыка: если обычный человек еще может что-то сделать с собой, то как быть на месте Боба Джонса, которого не замечают из-за какой-то странной прихоти мироздания? Как бороться с этим? И вот с этого момента и начинается самое интересное. Книга обретает печальный, даже в какой-то мере трагический, оттенок. Детское хулиганство уходит со сцены, дальше будет уже серьезный разговор. О судьбе обычного маленького человека в сегодняшнем огромном мире, в котором никому совершенно нет дела до того, что ты чувствуешь, какие у тебя проблемы и чем ты живешь. Уверен, что есть много книг, в которых подобная тема рассмотрена и лучше, и глубже, и серьезнее. Удача Литтла в том, что он взглянул на эту проблему под другим углом, фантастическим. Довел вопрос до своей предельной точки и даже дальше: «болезнь» Боба Джонса прогрессирует, он уже становится практически невидимым для обычных людей, а впереди целый город Незаметных, новые печали, неожиданные радости и мощный яркий финал, от которого бегут мурашки по коже.

Университеты, частные школы, колледжи, академии – это все отличные декорации для очередного страшного рассказа. Почему? Во-первых, среди них есть множество зданий с давней историей, а давняя история – это значит какие-нибудь загадки, тайны, происшествия, и не всегда приятные на слух. Призракам, например, тут самое место, в отличие от какого-нибудь кабинета чиновника. Во-вторых, обучение часто подразумевает переезд, оторванность от прежней жизни, встреча с новым и неизвестным, что опять обращается к Тайне. С новыми людьми опять же знакомство, что может вылиться в опасные конфликты. В-третьих, университет – храм науки, следовательно – кровавые опыты и зловещие эксперименты во «благо» человечества. Подобные заведения часто становились местом действия в хорроре, но Литтл, наверное, единственный, кто вывел в качестве Зла сам университет со всеми его зданиями, людьми, деревьями на улице и асфальтовыми дорожками.

Такой чести у Литтла удостоился Калифорнийский университет городка Бреа. Далеко не самый лучший по качеству из существующих, далеко не Кембридж и не Оксфорд, но не каждый все-таки может поступить в заведения высшей категории. В К.У. Бреа издавна были проблемы с правопорядком: постоянно случались самоубийства, изнасилования, драки, убийства, однако показатели не выходили за пределы общей статистики по всем высшим учебным заведениям. Новый семестр в университете оказался самой настоящей кровавой баней, словно людьми овладело коллективное безумство. Хамство, злоба, постоянные стычки. Националистические призывы. Групповые самоубийства. Кровавые оргии. Каннибализм. Это всего лишь малая часть из того, что произойдет за несколько месяцев. Самое страшное то, что сотрудники и учащиеся Университета не видят в происходящем ничего особенного. Лишь малая часть людей оказалась не подвержена ужасной заразе.

Среди них главные герои этой книги. Джим Паркер, студент четвертого курса и редактор университетской газеты. Первокурсница Фейт Пуллен. И профессор Ян Эмерсон, ведущий курс английской литературы о сверхъестественном. Этим персонажам предстоит разобраться в причинах происходящего и выяснить, верна ли гипотеза Гиффорда Стивенса о том, что К. У. Бреа живое существо и зло в чистом виде, или это просто сумасшедшие бредни. А заодно попробовать остаться в живых в развернувшемся безумстве.

Отчасти «Университет» напомнил мне две книги Джеймса Герберта – «Туман» и «Тьма», в которых люди по той или иной причине так же теряли рассудок и начинали вытворять омерзительные и кровавые вещи. Подобных моментов в этой книге множество: от сцены сравнительно безобидного умерщвления животных на лекции по биологии до поедания живьем своего сокурсника на занятии по сравнительному религиоведению. По количеству жестоких эпизодов и извращенных сцен сексуального характера «Университет», пожалуй, будет одной из самых «неприятных» книг Литтла, которые у нас переводились. Оспорить лидерство может только «Господство», где секса и крови, смешанных с вином, еще больше.

По большей части сцены насилия уместны и хорошо передают атмосферу безумия, что захватила университет в Бреа. Как издевка над происходящим — четырнадцатая глава с бланком для регистрации несчастного случая с сотрудником. Покоробили лишь пара случаев, да и то лишь по той причине, что своего развития не получили. Мне больше не понравилась реакция властей городка на события в университете. Если представить, что подобные события начали происходить бы в реальности, то с большой вероятностью вскоре бы приехала какая-нибудь комиссии из соответствующего органа. А что это тут у вас происходит? Почему столько студентов начали кончать жизнь самоубийством? Что это за расовые притеснения? Газеты с телевидением бы тут же эту тему растрезвонили. У Литтла же университет словно отдельное государство, которое лишь слегка соприкасается с окружающим миром. Жители соседних улиц жалуются на возросший разбой, созывают собрания, но и только. Лишь в финале власти Бреа решили вмешаться.

Детектива в «Университете» нет. То, что Университет есть зло, и то, что именно он так отрицательно воздействует на людей, не вызывает никаких сомнений уже с самых первых страниц, когда на лекцию профессора Эмерсона приходит Гиффорд Симмонс и говорит, что нужно взорвать все здания. Сами герои в этом, конечно, внешне на первых порах сомневаются, пытаются собрать сведения, проанализировать обстановку, но в душе понимают, что Симмонс сказал правду. Интерес в «Университете» не в загадке происходящего, а в том, как герои выйдут из этой ситуации. Как смогут выжить среди безумств, что сделают в конце книги, как одолеют Университет. Ну, и сами зверства, творимые учащимися в Бреа и их преподавателями, тоже вызывают определенный интерес. Какую еще пакость учинит Университет? Для любителей хоррора – немного рассуждений о месте этого жанра в литературе от Яна Эмерсона. Для поклонников Бентли Литтла – еще одно упоминание о Филлипе Эмонсе.

Хорошая книга. Когда первый раз читал, понравилась, и после второго захода остается одной из любимых у Литтла.

Люблю такие антологии без четко определенной темы. «Вампиры», «Монстры», «Зомби» и прочие им подобные, конечно, тоже бывают очень и очень приятными, но все рассказы в них подчинены заголовку на обложке. Поэтому, переходя к следующей по списку истории, уже примерно знаешь, о чем она будет: о вампирах, о зомби, о… В «сборной солянке» же наперед не знаешь, что тебя ожидает. Это приятно. Как приятно и то, что спектр предложенных рассказов будет шире. Поэтому я всегда с большим удовольствием читал сборники лучшего за год от Дозуа и Датлоу. Поэтому я очень люблю «999» Саррантонио. И по этой же причине я с большим удовольствием прочитал «Витпанк», чьи составители определили его, как антологию «сардонической литературы и научной фантастики», которая должна доказать, что и сегодняшние писатели могут сочинять не менее интересные и удивительные истории, чем их коллеги по перу в прошлые годы.

Двадцать шесть историй. Двадцать четыре автора, часть из которых уже знакома отечественному читателю. Например, Пол Ди Филиппо с одним из своих лучших рассказов «Научная фантастика». Ди Филиппо пишет много, пишет с хорошей выдумкой, но далеко не всегда так удачно, как хотелось бы. Этот рассказ из жизни писателя-фантаста, столкнувшегося с необычной проблемой, – из высшей категории. Рэй Вуксевич мне знаком по сборнику «Финт хвостом» от Датлоу, и знаком не с самой лучшей стороны: «Прием подачи» был не более, чем просто бессмысленным набором слов. С «Прыгай!» в этой антологии такая же история – бессмысленно и маловразумительно. Одно из разочарований «Витпанка» вместе с «Неистовыми грудями» Нины Кирики Хоффман. К счастью в противовес сверхкороткой форме Вуксевича есть Джеффри Форд с набором из шести небольших зарисовок от «Пикантного детектива №3» до «Приключений в глубоком космосе №32». Если хотите познакомиться с основными чертами вестерна, произведений о супергероях или космической оперы, но нет времени читать все обилие книг по данному направлению, то эти истории как раз для вас: стильные, с хорошим юмором и длиной всего в одно предложение.

Рассказы в «Витпанке» подобрались самые разные, как по уровню исполнения (к сожалению, не мало проходных), так и по содержанию. От Джеймса Морроу – постапокалиптичные «Благоприятные яйцеклетки», неплохой рассказ. От Уильяма Спенсера — история на стыке мистики и городской фэнтези, «Огни Армагеддона». «Аманда и пришелец» Роберта Силверберга — добротная классическая фантастика, один из самых любимых рассказов в сборнике. «Капуцина и Волк» Лорент Мак-Алистер – вывернутая «Красная шапочка» в фантастических декорациях будущего; начало заинтересовало, но общее впечатление не самое лучшее. Если захочется посмеяться, то обращайтесь к Уильяму Сандерсу и его истории «Кишение, или на берегу моря с Марвином и Памелой», заодно узнаете, как можно избавиться от надоевших тараканов. Совсем другие чувства вызывает жесткая «Охота на игрумов» Аллена Стила, сильное произведение. Есть странные рассказы, которые не понятно к какой категории отнести: «Семь дней зуда» Элис Мозер или «Рассказ из глубины груди» Хироми Гото. И, честно говоря, мне они совсем не понравились. Нашлось место и для историй, которые к фантастике не имеют никакого отношения: «Дикарки» Пэта Мерфи (отдаю первое место среди всех прочих историй «Витпанка»), «Дневник, найденный в пустой студии» Дона Уэбба (интересна разве что концовка, в целом – проходной рассказ), «Большой секрет Тимми и Томми в День Благодарения» Брэдли Деттона (один из самых забавных и трогательных рассказов, по-настоящему смешно и грустно).

Если оценивать каждый рассказ «Витпанка» по отдельности и выводить оценку антологии, как среднее арифметическое или что-то вроде этого, то она у меня получится не самой высокой. Но мне в этот раз так делать совсем не хочется. Несмотря на ряд неудачных историй, слабых рассказов и нехватки яркого произведения, от которого хочется вскричать «Ну ничего себе!», общее впечатление от «Витпанка» у меня только положительное. С большим удовольствием прочитал, спасибо за это всем принявшим участие писателям, его составителям… Ну, и АСТ, что этот сборник у нас выпустило.

Второй роман Барлоу из цикла «Западные огни» переносит читателя из городка Солтхед в маленькую деревушку под чудным названием Шильстон-Апкот, словно сошедшую со страниц романов Диккенса-со-товарищи. Уютная, добродушная, с приветливыми жителями; если верить словам капитана Хоя, что проживает в коттедже «Пики», расположенная в кратере давно потухшего вулкана, ныне ставшего прекрасной долиной с озером в центре. Из достопримечательностей: тупорылый медведь Косолап и мистер Шейкер, скиталец небесных сфер, а попросту говоря – тераторн. Трактир «Деревенский герб» под управлением Нима Айвза и его дочери Черри, где всегда рады гостям, как местным жителям, так и проезжающим мимо путникам. Уютная вафельная мисс Кримп, где вас угостят вкусным обедом с клиновым сиропом. Еще есть наблюдательный пункт капитана Хоя, тот, что на высокой сосне рядом с домом, откуда этот эксцентричный землевладелец обозревает окрестности в подзорную трубу. Но все внимание приковывает к себе мрачный особняк Скайлингден, с которым связана нехорошая история, о чем умудренные жизненным опытом и возрастом жители Шильстона-Апкота предпочитают умалчивать и при первом упоминании начинают бормотать себе что-то под нос. Вот такие вот декорации.

Предыдущий роман Барлоу, «Спящий во тьме», обыгрывал в основном «лавкрафтианский» хоррор: пробуждение древнего зла, древние языческие боги, демон Тухулка… «Дом в глухом лесу» же больше тяготеет, на мой взгляд, к готическому роману. Отчасти, быть может, и к историям о «призрачных» домах, по которым бродят неупокоенные души бывших хозяев: поместье Скайлингден с его загадочными новыми обитателями на эту роль вполне может подойти. Да и начинается эта история в традициях больше мистических рассказов: некий персонаж во время своей поездки встречается с мрачным попутчиком, кто и поведает ему трагичную судьбу ставшего безлюдным Шильстон-Апкот, возле которого их экипажу пришлось временно остановиться.

Меньше откровенной мистики, больше таинственности, что мне очень понравилось. Если в «Спящем во тьме» по улицам Солтхеда бродили безголовые матросы, а из морских пучин поднимались затонувшие корабли, то в этот раз Барлоу ограничился лишь несколькими загадочными элементами. Которые, кстати, преподносит читателю с большим искусством, нежели раньше. Определенно, «Дом в глухом лесу» в этом плане лучше своего предшественника. Ну или мне просто так показалось. По этой причине и читаешь с большим интересом.

Выигрывает эта книга у «Спящего во тьме» и в общем плане, в смысле построения сюжета. «Дом в глухом лесу» получился более целостном, компактным. Уютным, вот как сама деревушка Шильстон-Апкот. Ранее Барлоу постоянно перескакивал с одного героя на другого, немного даже пустословил, из-за чего вся мистическая история «Спящего во тьме» как бы размазывалась по страницам среди всех многочисленных отступлений и витиеватых предложений. Здесь же все четче: два главных героя – сквайр Марк Тренч и Оливер Лэнгли, его друг, приехавший погостить на лето. Пытаются разгадать причину странных кошмаров у местных жителей, загадку новых обитателей Скайлингдена и еще ряда необычных происшествий. Опять же – мне это понравилось больше.

И опять же – Барлоу оказался слаб по части основной интриги. Что кроется в прошлом жителей Шильстон-Апкот, кто стоит за всеми происшествиями, что это за диковинная сова – все это становится понятным уже в середине романа. Дальше, хоть интереса не теряешь, но уже ждешь «ну когда же, когда же…»

Удивительная книга и удивительный город, сравниться с которым из известных мне может лишь только Амбра Джеффа Вандермеера, да, может быть, Вирикониум Харрисона. Мьевиль однажды в своем интервью сказал, что Нью-Кробюзон возник, как нечто вроде «свалки фантазий» из тех безумных идей, которым не нашлось бы места в обычных книгах. Вот и появился на свет «Вокзал потерянных снов», одна из самых странных книг, где сходятся воедино все фантастические жанры, обретают плоть образы из ночных кошмаров, которым бы позавидовал сам Клайв Баркер, и воплощаются мечты безумцев из Аркхема.

«…Свет его огней растекается по каменистым холмам окрестностей, как кровоподтек от удара. Его отвратительные башни горят во тьме. Он давит. Я вынужден слепо преклониться перед этим гигантским наростом, образовавшимся в излучине двух рек. Огромная клоака, смрад, гул… Откуда-то доносятся то слабые человеческие крики, то голоса зверей, то из фабрик слышится отвратительный скрежет и стук огромных работающих механизмов… Мрачные стены из красного, приземистые церкви, похожие на доисторические пещеры, трепещущие на ветру рваные навесы… дома-башни, корабли и железные клешни, поднимающие грузы в доках», — так описывает главного героя Слишком Абстрактный Индивидуалист Ягарек.

Да-да, главным героем «Вокзала потерянных снов» будет именно Нью-Корбюзон. Не специалист по кризисной математике Айзек Дан дер Гримнебулин, и не его любовница Лин, которая работает над статуей мафиозного главаря Попурри. И не лишенный крыльев гаруда Ягарек, и не арт-критик журнала «Маяк» Дерхан Блудей. Не жукоголовые хепри, не водяные и не шипастые какты, не переделанные с пенецитарных фабрик и не разумные конструкции. Все они, даже не зная об этом и не догадываясь, есть всего лишь внутренние органы одного большого чудовища по имени Нью-Кробюзон. Этот город живет, дышит, испускает отвратительные миазмы, переваривает живые трупы, населяющие его… И в этом его отличие от множества других вымышленных собратьев.

Зачастую Город, несмотря на всю свою необычность или красоту, как бы на это не обращал внимания его создатель, являет собой лишь место действия, арену, где развлекаются персонажи. Таков, например, Отличный город из «Физиогномики» Джеффри Форда – странный, но безжизненный. А все это происходит по той причине, что «архитекторы» забывают о банальной мелочи: о том, что его творение не должно замыкаться только на героях книги, но обязано жить вокруг них. У Мьевиля с этим все в порядке. Он с дотошностью воссоздает квартал за кварталом, улицу за улицей: Салакусские поля, Барсучья топь, Грисский меандр, Речная шкура, Ручейная сторона и прочее, прочее – населяет их людьми или отличными от людей существами, придумывает обычаи жителей этих районов, их привычки, образ жизни. Все это и делает Нью-Кробюзон одушевленным существом.

Конечно, этому существенно помогает и талант Мьевиля, как писателя и рассказчика. Будь «Вокзал потерянных снов» написан сухим, казенным языком, никакого чуда бы не произошло. А здесь у нас и красочные описания, и мрачная душащая атмосфера, и головокружительный сюжет – все, что нужно для хорошей книги. При этом хотелось бы отметить, что у Мьевиля очень хорошо получается рассказывать об абстрактных вещах, как например о кризисной математике. Ничего конкретного, никаких формул и зубодробительных терминов, но при этом складывается четкое ощущение чего-то действительно важного. Местами написано жестко, «запретных тем» Мьевиль не стыдится и о пушистой душе ранимого читателя не беспокоится. Фантазия и выдумка зашкаливает за все известные пределы, поспорить с Мьевилем может разве что Баркер, другие кандидатуры мне не известны. Пребываю в восхищении и преклоняюсь.

И все же не все понравилось, не все. Что-то у автора получилось не совсем хорошо. Так, например, воссоздать нечеловеческий образ мысли гаруд у Мьевиля получилось, но вот Ткач («ПОЙДУ Я ПОЙДУ Я ПО СЛЕДУ ПОРЧИ Я УЗНАЮ ГДЕ ИССЯКАЮТ КРАСКИ Я НАЙДУ ВАМПИРОВ ЧТО ПЬЮТ РАССКУДКИ УБЬЮ НАСЕКОМЫХ КРАДУЩИХ НИТИ С КАТУШЕК МОИХ ДО НОВОЙ ВСТРЕЧИ…») оказался не по зубам. Некоторые поступки этого существа вызывали у меня больше недоумения, чем удивления. И, не смотря на все буйство фантазии, чувствуется в «Вокзале» некая расчетливость, что мне не очень понравилась. «Шрам» в этом плане свободнее, раскованнее и лучше.

В самом начале рассказа создается ощущение, что ты мало что понимаешь в происходящем. Кто такие Ухарь и Мокрик? Почему они разговаривают? Вот из-за этого я не столько читал рассказ, сколько размышлял над природой главных героев. К счастью, автор достаточно быстро снял эту завесу тайны, и я успокоился. А зря. Диш приготовил к финалу еще парочку сюрпризов, даже не знаю какой из них лучше – то ли объяснение, почему Филин и Киска могут говорить с людьми, то ли, что случилось с первой миссис Фэрфилд. В общем, немного печальный рассказ, с несколькими приятными неожиданностями. Во время чтения постоянно испытываешь ощущение нереальности и сказочности происходящего, а главных героев просто невозможно не полюбить.

Я до этого крыс не любил, а теперь и вовсе… Пока читал, не давала покоя одна мысль: чем питаются крысы в этом подвале, особенно те огромные? По идее, там ничего кроме жуков быть не должно, это ведь не заброшенный элеватор, а ими до такого размера не раскормишься.

Рассказ заинтересовал сразу после первой строчки: «Джонни Джеймс сидел на крыльце своего дома, спасаясь от декабрьской жары бокалом чистого бензина, когда появился Вестник». Сразу стало ясно, что будет что-то интересное, и в своих ожиданиях не обманулся. Действительно интересно. Весь этот мир, буквально сошедший с ума, «эффект фараона», «гравитационные гаубицы» и т.д. Остается гадать, что случилось и почему, как сказал бы Роланд из Гилеада, «мир сдвинулся с места».

Старик решил отыграться на остальных за всю свою одинокую и, скажем так, несчастную жизнь. Остальные должны страдать в будущем из-за него. С другой стороны Уинтропа можно и понять: вернуться из такого времени, где все бесплатно и ничего не нужно делать, захочет не каждый. Интересны законы и нормы, по которым живут жители будущего, они действительно необычны с нашей точки зрения. А еще Тенн в своем рассказе говорит, что безвыходных положений не бывает. Ищи и найдешь.

Ведь все-таки суеверные люди эти американцы, ни этажа тринадцатого у них нет, ни комнат в отеле и квартир с таким номером; думают, что это им поможет. Главному герою вот не помогло — этажа не было, а потом взял и появился. Но виноват не номер этажа, а сам мистер Блейк. Как говорится, чрезмерное любопытство до добра не доведет, незачем было Блейку на этот этаж подниматься. Интересно только почему только другие люди, помимо главного героя, не заинтересовались тайной тринадцатого этажа?

Вспомнился саундтрек к «Турецкому Гамбиту», названия похожи. Теперь о рассказе. И последние станут первыми, и первые станут последними, рабы станут повелителями, а повелители — рабами. Говорят, история развивается циклически, по кругу; в этом рассказе она пошла в обратную сторону. Индейцы захватили власть в США, а американцы вынуждены открывать Европу. Что интереснее всего, вожди возрожденных индейских племен восстанавливают традиции и свой быт по книгам «бледнолицых». Последние выглядят жалким народом, пытающимся еще как-то удержаться на остатках государства, но бесполезно. Индейцы же — сильный высокоразвитый народ, относящийся с нисхождением к бледнолицым, но тем не менее вытесняющих их все дальше и дальше на восток (в противовес вытеснению индейцев на запад в прошлом). Интересны и имена самих «новых» индейцев: Три Водородные Бомбы, Сильная Радиация.

Каждую строчку произведений классиков мировой литературы разобрали на составные части, ища, что хотел сказать автор потомкам и каков тайный смысл его слов. В итоге нагородят такую чушь, о которой писатель даже и не думал, когда создавал свои книги. Об этом и предупреждает Азимов. Не ищете золота, там, где только медь.

Диво, какая чудная книга! Неспешная, неторопливая. Обстоятельная, рассудительная. Забавная, немного необычная. Для настоящих джентльменов. Мне два автора вспоминаются прежде всего: Сюзанна Кларк и Джеймс Блейлок. От «Джонатана Стрэнджа» — викторианская витиеватость текста, стилизация под Диккенса и подобных ему. Только чуть проще, в том числе и персонажи, и не как литературные герои, а просто как люди. Они-то, жители Солтхеда, мне и напомнили Блейлока, прежде всего его героев из «Эльфийского корабля».

Очень понравились декорации. По ходу дела получается, что «Спящий во тьме» — одна из самых необычных книг, что рассказывает о жизни после всепланетной катастрофы. Некогда на Земле произошло разъединение, упала комета, в результате чего наступил новый ледниковый период. Былой мир уничтожен, а выжившие теперь проводят свою жизнь бок о бок с мамонтами-громотопами, саблезубыми котами и зловещими птицами-терратонами. Что самое главное, остатки человечества не скатились в дикарское состояние, а остановились на уровне позапрошлого века. И вот такой контраст между тихим английским городком со священником, трактирами, докторами, пятичасовым чаепитием с одной стороны и диким миром за околицей с другой – весьма и весьма любопытен.

Впрочем, хоть тайну происходящего в Солтхеде надо будет искать в далеком прошлом, факт постапокалипсиса не суть важен. Даже сам Барлоу лишь слегка его упоминает, не вдаваясь в излишние детали. «Спящий во тьме» прежде всего тонкая ироничная стилизация под сверхъестественный ужас вроде Лавкрафта. И это – интересно.

Только вот какая штука: если в Джонатана Бинга, простачка Дули и пса Ахава из «Эльфийского корабля» Блейлока я в свое время влюбился с первой страницы, то у Барлоу, к сожалению, так и не нашлось для меня симпатичного персонажа. Кто-то уж слишком чудаковат. Кто-то чересчур принципиален, вроде владелицы «Синего пеликана» мисс Хонивуд – ух, злюка!. Кто-то противен, как добросовестный мистер Иосия Таск. А кто-то просто неинтересен. Разве что вот за Скрибблером следил с интересом, а больше нет, не нашлось никого.

И еще один момент, что не особо понравился: плоховато у Барлоу получилось закрутить интригу. В Солтхеде происходит множество самых разных странных событий: пляшут мертвые матросы, приплывает затонувший корабль, всюду появляются призраки… Но все это воспринимаешь как-то равнодушно. Больше интересует не вот эта история, а окружающие ее детали. А по-моему, в отличной книге все должно быть на равных правах. Вот во второй книге Барлоу — «Дом в глухом лесу» — с этим пока дела получше обстоят.

Добротный научно-фантастический роман о древних цивилизациях. Один из лучших, что мне довелось прочесть.

Начинается эта история буднично. Буднично – для своего жанра, естественно. Некая группа людей случайно совершает археологическое открытие, которое способно пошатнуть бытующие среди ученых кругов исторические гипотезы. В нашем случае команда американского судна по добыче нефти обнаруживает на дне океана возле Антарктиды затопленный город. Атлантиду. Из-за аварии бура в руках команды оказываются обломки одной из стен, мало того покрытые загадочными письменами, так к тому же, как это выяснится позже, состоящие из фуллерена С60, который был синтезирован лишь в конце прошлого века.

Дальнейший сценарий развития этой истории должен был быть прост: обломки попадают в руки ученых, те их исследуют, кто-то пытается свернуть исследования, появляется какая-нибудь загадочная личность… Но Павлоу не так прост. Атлантида и ее частички с письменами всего лишь одна из составных поистине эпической картины. Автор вплетает в свой рассказ помимо погибшей цивилизации Платона множество других мифических событий и загадок истории. Библейский потоп, древнеегипетские пирамиды, древние строения в Китае, предания индейцев майя и пирамиды Южной Америки… Это тоже всего лишь часть из того, о чем расскажет Павлоу. При этом, что мне очень понравилось, все вышеперечисленное и многое другое не являет собой бессмысленное собрание отрывков из мифов, а выстраивается в четкую цельную картину. Отлично.

Но Павлоу на этом не останавливается. «Код Атлантиды» — это действительно научно-фантастический роман. По ходу расшифровки таинственных надписей всплывет не один любопытных факт из языкознания; лично я с большим интересом читал небольшие лекции профессора Ричарда Скотта. Сюда же добавляется интересная теория о Солнце-пульсаре, отличное описание катаклизма воистину космических масштабов, а также нанотехнологии, квазикристаллы и даже немного квантовой физики. В итоге потрясающий коктейль, щедро сдобренный красочными динамичными сценами и завораживающими картинами закованной в лед Атлантиды, подземных строений под египетскими пирамидами и многим, многим другим. Финал – великолепен.

Без некоторых шероховатостей, правда, не обошлось. Так, например, мне осталось неясной необходимость в способностях к ясновидению одного из героев, потому что на развитие сюжета этот факт никак не повлиял. Хотелось бы чуть более явной атмосферы грядущей катастрофы, а вот от некоторых предположений о развитии технологий в 2012 году (а именно в это время происходит действие книги и, да, конец света ожидаем) я бы отказался – все же чересчур продвинутыми выглядят.

Еще только услышав о том, что Олди собираются писать космооперу, я сразу понял, что это будет нечто особенно, не похожее на то, что мне доводилось читать раньше. С трудом пытался представить, как будут выглядеть сплетение типичных для авторов тем и манеры письма с космическими декорациями. Гадал, гадал, гадал, и так в результате ничего близкого, к тому, что встретилось мне в этой трилогии, я так и не придумал. А то, что Олди если и не привнесли чего-то нового в жанр, то уж точно заставили читателя по-новому взглянуть на привычное вещи – это факт.

Ойкумена – это удивительная Вселенная, населенная множеством самых разных человеческих рас, каждая из которых имеет свои обычаи, традиции, форму общественного строя и некоторые физиологические различия. На первый взгляд эти люди очень похожи на наши земные виды обществ, но только на первый взгляд и в первой книге. Вот возьмем, например, помпилианцев. Чисто внешне – римляне с их воинской выправкой, гордостью за свою Империю и презрением к рабам-варварам. Но постепенно, шаг за шагом, узнаешь все больше и больше об их внутреннем устройстве, о связях с рабами, выкрутасах с психикой – и вот перед тобой уже совсем другой вид человека. Примерно тоже самое можно сказать и о вудунах, браймайнах, гематрах и прочих жителях Ойкумены. Так что говорить о том, что здесь все просто, прочитав лишь «Кукольника», не имеет никакого смысла. Только к финалу последней части трилогии картина откроется в полном объеме.

А интересного в героях книги — множество, начиная с мелких деталей и заканчивая чисто внешним, скажем так, «свойствами». Большинство рас делится на два типа: на тех, кто выбрал технический путь развития, и энергетов. Если с первыми все понятно, то вторые так названы из-за своей способности черпать энергию изнутри своего собственного организма. Кто-то для этого всю свою жизнь проводит под гнетом запретов и правил, чтобы взрастить внутренний огонь; кто-то черпает силы в боли и страданиях – много существует способов. Именно о таких людях преимущественно и пойдет речь в трилогии. Из-за этого «космическая симфония» не похожа на обычный, классический, тип космооперы, особенно на современный, где правдоподобности с точки зрения науки уделяется не малое внимание. Из-за этого некоторым читателям «Ойкумена» может и не понравится, но не мне. На мой взгляд, такой подход только добавляет происходящему на страницах эдакой космической романтичности, мечтательности. Почти космическая мифопоэтика или что-то в этом роде (уж не знаю, как это точно выразить).

В центре повествования – Лючано Борготта по прозвищу Тарталья. Невропаст, директор театра «Вертеп». Это в самом начале, по ходу действия главный герой примерит на себя множество самых разных масок, начиная с раба на помпилианской галере и заканчивая «ужасом эскадр ВКС Помпилии» (так написано в аннотации). Человек с удивительной биографией. Но вот странная штука: спроси меня сейчас, что это за человек, каков он, я не отвечу. Ну, добрый, ответственный, порядочный – такие общие фразы. О второстепенных героях как-то больше информации.

Есть и неудачи. Например, на мой взгляд трилогия только бы выиграла, если бы была воплощена не в форме трех отдельных книг, а виде одного объемного романа. Потому что мне время от времени попадались такие места, которые казались написанными чисто для объема; для того, чтобы отдельные части не казались тоненькими книжицами. Особенно в этом плане постаралась «Куколка», а конкретно ее вторая часть, поэтому этот роман мне мало понравился в трилогии. Я даже настроился на малопривлекательную концовку, но нет, Олди постарались и заключительный роман вышел на высоком уровне. Кроме того, что-то выглядит неубедительно, например, появление некоторых персонажей из прошлого Тартальи. Видно, что отдельные места авторами додумывались по ходу работы. Так, например, видения/альтернативные реальности, что частенько посещают героев по ходу трилогии, получают свое название и обоснование лишь только в финальном романе.

Тем не менее в целом «Ойкумена» мне очень понравилась. Главным образом за свою идею об эволюции человека в космическое существо. Тем в книгах сменится не мало, авторы затронут и проблемы свободного человека, и что понимать под свободой; проблемы межрасовых отношений, «чистоты» своего народа и веры – но все это крутится вокруг выхода в космос, развития. Хотя… Пока писал этот отзыв, пришла мысль, что, скорее всего, я и ошибаюсь. Пожалуй, все-таки центральная тема – свобода. Оторваться от земли, от бренного тела… Или нет? Есть над чем подумать, есть над чем поразмышлять.

А еще очень понравились те чувства и эмоции, что возникали по ходу чтения. Такой почти мальчишечий восторг. Давненько такого не испытывал (из последнего изданного у нас только Аберкромби так порадовал, да «Шрам» Мьевиля, что как бы намекает), за что авторам от меня большущее спасибо.

Контакт – одна из самых популярных тем в научной фантастике. Множество писателей, как те, кто уже стали классиками, так и наши современники; талантливые и не очень, маститые профессионалы и «зеленые» новички раз за разом представляют эту знаменательную встречу в своих книгах. У кого-то она получается так, что дух захватывает, читая же творения других так и хочется сказать «Не верю!» Иногда эта встреча заканчивается масштабными войнами, иногда дружественным рукопожатием. «Эйфельхайм» Майкла Флинна определенно занимает одно из первых мест среди этих сотен фантастических произведений. Контакт Флинна не ждет нас в далеком будущем, он уже случился несколько сотен лет назад на нашей планете. Август 1348 года от Рождества Христова, небольшая немецкая деревушка Оберхохвальд. Именно здесь распахнулись врата к звездам…

То утро поминания Сикста II и его спутников должно было стать одним из множества однообразных и спокойных дней для пастора Дитриха и прочих жителей Оберхохвальда. Пастор бы отслужил заутреню, люди помолились бы, после разошлись бы по своим хозяйственным делам, а там, глядишь, уже и вечер, и новый день. Но все в этот раз произошло иначе. Уже на рассвете люди начали испытывать непонятную тревогу, заливались лаем собаки, а в воздухе отчетливо чувствовалось напряжение и присутствие elektronikos, будто кто-то натер гигантскую кошку соразмерным ей куском янтаря. Затем вспышка, оглушительный раскат грома, пожар в Оберхохвальде… Словно нечто возвестило о своем прибытии таким странным образом. И пастор Дитрих, кому принадлежит последняя фраза, был прав: в близлежащем лесу появились странные создания, коих стали называть крэнками.

Пришельцы именно появились. Самого момента их прибытия мы, как и жители Оберхохвальда, не видим – и это одна из самых интересных загадок романа. Поначалу напрашивается ответ в виде банального космического корабля, но вот чем ближе финал, тем он кажется все маловероятнее. Природа пришельцев обычна – автор не стал придумывать чего-то совсем уж чуждого нашему восприятию, как например, сделал это Питер Уоттс в «Ложной слепоте», а остановился на привычном варианте насекомоподобной расы с четкой иерархией. Но то, как Флинн воплотил крэнков в жизнь выглядит великолепно! Мелкие детали в поведении, обычаях, физиологии создают образ существ, которые в самом деле могли родиться где-то на другой планете, а не в фантазиях писателя-фантаста. Можно сказать, что этой задачей Флинн справился на отлично.

Блестяще автор разделался и с другой проблемой, которая была важна для романа ничуть не менее, а, пожалуй, даже и более, чем создание образа пришельцев. Речь идет о том средневековом обществе. У людей, как пишет Флинн в исторических примечаниях к «Эйфельхайму», живших в те времена, было совсем другое мировоззрение, чем у наших современников. Они и мир представляли иначе, и законы, что управляют им… Они, как и крэнки, так же жили в другом мире, пусть и во многом напоминающий наше время. Это понимаешь уже в самом начале книги, когда происходит встреча пастора Дитриха и пришельцев. Вот как бы отреагировали наши современники, встретив существо, похожее на кузнечика? Первый мыслью, конечно, было бы – инопланетянин! А чтобы сказали бы люди четырнадцатого века? Напрашивается один ответ – демон! Или дьявол, черт… Но нет, этот ответ напрашивается для нас. А вот Дитрих, и большинство оберхохвальдцев считают пришельцев за… паломников из некой далекой страны. И вот оно – отличие. Это сейчас уже на карте не осталось белых пятен, а в то время еще даже не знали о существовании обеих Америк; люди верили в странных существ, населяющих далекие земли, и такое поведение при встрече – более, чем логично. И вот подобные этой встрече моменты, отличающие средневековых европейцев от нас, очень хорошо удалось показать Флинну. Плюс, конечно же, тщательнейшая реконструкция обычаев, нравов, законов, науки тех времен; множество разнообразных исторических подробностей. Читая беседы пастора Дитриха с крэнками о природе и Вселенной, удивляешься, как иначе мыслили люди в те времена. Достоверности добавляют и персонажи «Эйфельхайма». Пожалуй, в этом романе Флинна не осталось ни одного героя из Оберхохвальда, даже второстепенного, который бы не представлялся цельной личностью. «Бумажные люди» — это точно не про них.

И вот перед нами две расы: крэнки и люди. Последние – наши предки, первые – инопланетяне. И все они одинаковы малопонятны. Удивительное впечатление… Но еще удивительнее то, что, не взирая на различия, между нами все же и очень много общего. Такой вот парадокс.

В «Эйфельхайме» почти нет боевых сцен, не так уж много и динамики. Все внимание сосредоточено на развивающихся отношениях между людьми и пришельцами. Однако роман держит в постоянном напряжении. Первые страницы перед появлением крэнков читать по-настоящему жутко, Флинн замечательно создал атмосферу гнетущего страха перед неким грандиозным событием. Дух захватывает. Страницы же последние, на которых в Оберхохвальд приходит чума, вызывают ужас уже свершившимся событием, «черной смертью» и ее жертвами. Читать о том, как болезнь уносит один за другим жителей деревушки, без должи просто не возможно. Грустно, печально, трогательно.

Кроме событий в Оберхохвальде есть в «Эйфельхайме» и еще одна сюжетная линия, действие которой разворачивается уже в нашем времени. Клиолог Том Шверин занимается тайной исчезновения Оберхохвальда и ищет причину, по которой эти земли назвали дьявольскими, а его жена Шерон разгадывает тайны Вселенной и пытается создать более общую теорию, чем ТО Эйнштейна. И хоть эта линия для романа так же важна, как и основные события, понравилась она мне значительно меньше. Загадка Эйфельхайма-Оберхохвальда никакого интереса не представляет, ведь мы уже знаем, что там произошло. Образы героев поверхностны и тоже заинтересовать вряд ли могут. Остается только занимательная работа Шерон, но лично мне этого было не достаточно. Из-за этого высшую оценку и не ставлю.

Первый прочитанный мной роман по вселенной «Warhammer 40 000». И первое попадание точно в цель. «Рейвенор» Абнетта почти полностью соответствует моих вкусам в жанре фантбоевика. Это и мрачный, удивительный мир, сплав фэнтези и космической фантастики. И отлично прописанные боевые сцены (особенно пролог), которые так и просятся на экран. В общем — читать мне было одно удовольствие. Честно говоря, даже не ожидал такого.

В целом роман бы я сравнил с космодесантниками из вселенной игры: такой же грозный, накаченный, выпирающий... Подавляющий своей мощью. Жутковато-омерзительный. Особенно хорошо это заметно в описаниях (и мне они больше всего нравятся):

«Они вошли в отвратительный густой смрад джунглей, кишащий роями мух нте. Солнечные лучи пробивались между переплетениями лиан и глянцево-черного трубчатника. Длинные темно-зеленые существа, лишь отдаленно напоминающие гусениц, извивались в липком соке чашевидных цветов и свисали с раздутых нектарников. В воздухе повисла гангренозная вонь. Под сапогами идущих друг за другом людей лопались и проливали на землю свои зловонные соки трубчатые растения поменьше.»

Или:

«Ковер в коридоре был истерт до дыр, многие стенные панели проломлены или обожжены. Ремонтировали их, по большей части заклеивая дешевой синей изоляционной лентой, от которой исходил отвратительный запах гнилых цитрусовых. Двери некоторых квартир были распахнуты, открывая взорам картины ужасной нищеты. Сутулые женщины разговаривали между собой, стоя на пороге, или просто молчали, сложив руки на груди и безучастно глядя в коридор. Грязные дети бегали от одной квартиры до другой. Звуки плохо настроенных вокс-приемников; запахи протухшей еды, разложения, выпивки, туалетов.»

Впрочем, не только это понравилось. Хорош сам сюжет: достаточно интересен и в конце способен преподнести неожиданный сюрприз. Что самое забавное — ведь знаешь, догадываешься, что произойдет, но случается это так резко, неожиданно, что остается только удивляться. Хороши и персонажи. Причем не только главный герой — инквизитор Рейвенор, но и его команда. Каждый — это личность, наделенная своими характерными чертами. Немного грубовато прописаны, но для меня — то что нужно.

В общем, у меня только положительные впечатления. Читаем дальше...

Неприятно читать рассказ. Стыдно становится за своих сопланетников. Мы кричим: «Человек – царь природы!» Но, так ведь любой правитель хоть что-то понимающий в политике должен осознавать, что без народа ему выжить никак нельзя. А мы вместо того, чтобы заботиться об окружающей среде – тупо сжигаем, осушаем, убиваем, отстреливаем, не задумываясь о будущем. И почему бы действительно не произойти тому, что случилось с главным героем рассказа. Космос – он большой, всякое там водится…

Странно, не фантастика и даже почти не детектив, а понравилось. Интресная история, рассказывающая о шотландской семье, своего рода небольшой «семейный эпик». Немного «черного» юмора (над бабулей Марго долго смеялся, жаль автор вывел этого героя из повествования на первых же страницах), немного любви (и счастливой и несчастной), а примерно в середине романа добавляется детективная составляющая. Хотелось бы только побольше о самой Шотландии узнать (предания, история и т.д.), Бэнкс проходится по этому мимолетом, но не более. В принципе, в задачу автора это не входило, но...

Один из ранних рассказов Кинга, отсюда некоторые небольшие недоработки – Стивен еще только учился писать. Но финал рассказа меня сильно порадовал, вроде бы и пугаться нечему, а жутко. Сам бы с удовольствием посмотрел бы на комнату с зеркальным полом, чтобы сравнить свои чувства/ощущения с теми, что испытал главный герой рассказа.

Продолжение «Игры для детей», рассказывающее о судьбе ребенка, созданного в том рассказе. Окончание мне только не понравилось, лучше бы закончилось все благополучно.

Движение – суть жизнь, не движение – суть нежизнь.

Представляю себе жизнь людей в том переменчивом мире: захотел сесть на стул, а тот в велосипед или сундук обратился; захотел пивка хорошего с друзьями выпить, а оно молоком стало. М-да… А с другой стороны ведь и красиво тоже: черно-золотые горы, плывущие в небе, корабли, прокладывающие курс среди облаков. Неудивительно, что жизнь главного героя стала кошмаром.

Еще древнегреческие философы считали основой жизни движение (читай — изменение). Без движения нет жизни. Шекли сказал об этом же, но другими словами: «Сущность жизни – изменение. Даже у трупа есть признаки жизни, пока личинки пируют на слепом глазе и мясные мухи сосут соки из кишечника». Не очень приятная фраза, но в ней весь смысл рассказа.

Джон Коннолли прежде всего известен своим читателям по серии о Чарли Паркере, неплохим, пусть и немного банальным, мрачным детективным триллерам. А затем, неожиданно, вдруг появилась на свет «Книга потерянных вещей», написанная уже совсем для другой аудитории. Лично для меня такой поворот в карьере писателя был весьма неожидан, сложно представить, что же такого мог сочинить Коннолли для подрастающего поколения. Что-то угадать получилось, но такого результата, честно говоря, я никак не ожидал.

История, рассказанная в этой книге, в какой-то мере всем хорошо знакома: приключения мальчишки в сказочной стране. Зовут главного героя Дэвид, ему двенадцать лет, действие происходит в начале второй мировой войны, когда Германия нападает на Великобританию. Начинается история с трагического события – умирает мама Дэвида. Затем отец приводит в дом «новую» маму, у Дэвида появляется братик, и возникает классическая ситуация, когда ребенок считает, что отец предал умершую маму; ревность к новорожденному брату, чувство одиночества, непонимания, проблемы с мачехой…

Да, непросто живется Дэвиду. Только в книгах он находит способ отвлечься, вспоминая, как часто вместе с мамой читали сказки вслух. Но однажды мальчик через лаз в каменной стене попадает в сказочную страну. Страну, где живет Лесник, Белоснежка и ее гномы, где по дорогам странствует рыцарь Роланд, а где-то далеко в замке правит мудрый король. Только вот ничего общего с привычными сказочными героями эти люди (и существа) не имеют, и все здесь выглядит совсем иным, чем на страницах прочитанных книг.

Переосмысления известных сказок встречаются довольно часто, однако Коннолли не создает лакированную забавную действительность, как делают это другие писатели. Его мир мрачен, жесток, кровав. Красная Шапочка – мать всех оборотней-ликантропов. Белоснежка – крестьянская толстуха, и семь гномов от нее далеко не в восторге. Как и принцы, впрочем, тоже. Роланд – не тот странствующий благородный рыцарь, но честен, с честью и один из лучших героев в книге. Со Спящей Красавицей лучше вовсе не встречаться… «Книга потерянных вещей» словно бы показывает истинное нутро всех детских историй, которые на самом деле не так благочестивы, как может показаться. Отрубленные головы оборотней? Ха, это только начало! Как вам Охотница, что пришивает головы детишек к телам животных, после чего устраивает на низ охоту?

Впрочем, ценность «Книги потерянных вещей» не столько в мрачном антураже. Самое главное то, что это честная книга. Коннолли разговаривает со своим читателем не столько, как с ребенком, а почти как с ровней себе. Как со взрослым человеком. Автор не боится затронуть не совсем детские вопросы, он не приукрашивает действительность, разве что не договаривает иногда. Квинтэссенция этого – последние страницы. Скрюченный человек – плут, мошенник и негодяй, но он сказал правду. Настоящий роман взросления.

На мой взгляд, очень полезная книга, которая должна быть в каждой семье, где есть ровесники Дэвида.

Что-то терзают меня смутные сомнения… Что-то похожее я уже где-то читал. То ли у Лукьяненко в «Осенних визитах», то ли еще в каком-то романе Сергея, а, может, и не у него вовсе, а у какого-нибудь зарубежного автора… Не помню… Впрочем, не суть дело, на что похожа «Занимательная механика» и у кого подсматривал Панов идеи для этого романа, главное, что книга получилась хорошей.

Да, центральную идею, на которой строится «Механика», нельзя назвать новой. Даже старой назвать нельзя. Она старинная, почти что древняя. «Сотвори себя сам», «талант нужно развивать», «трудись – и будет тебе счастье». И т.д., и т.п. Но с каким же изяществом, волшебством, автор смог преподнести ее на этот раз! Развивай свой талант, трудись каждый божий день, до кровавых мозолей, до едкого пота… и станешь Искусником. Не надо искать никакие двери в другие миры, биться головой об стену – волшебство оно здесь, совсем рядом. Как все до удивления просто. И как тяжело.

Приятно, что Панов не останавливается только лишь на факте «превращения», а пытается рассмотреть такой вид «трудовой» эволюции Человека с разных сторон.

Первый момент – а как будет там, над вершиной, поднявшемуся? Останется ли он человеком, и не превратится ли в высшее существо, с презрением взирающее на копошащихся внизу людишек?

Второй момент – на самом ли деле этот путь есть счастье? Тут перед нами проходит Стрекалов, удачливый бизнесмен, нашедший себе призвание по душе. Не Искусник. Просто человек. Человек, который достиг своей вершины и у которого впереди еще множество новых высот… Может, этот путь лучше? Не парить над, а прочно стоять на, и покорять, покорять, покорять все новые и новые вершины. Ведь также намного интереснее…

Естественно, что после финала может возникнуть вопрос – а какое ко всему этому имеет отношение Золотая Баба, ведь в книге ее роль просто-напросто ничтожна? Лично я ответа не нашел, но на каком-то подсознательном интуитивном уровне чувствую – нужна. Без Богини это была бы совсем другая книга.

На мой взгляд, рассказать об этом получилось у Панова просто отлично. С «Тайным городом» сравнивать не берусь – давно читал эти книги, плохо помню. Да и, честно говоря, не особо хочется…

Замечательно, интересно, увлекательно, удивительно!... Дальше можете сами придумать еще пару десятков восторженных слов, не ошибетесь – роман действительно великолепный. Правда романом в полном смысле «Токио не принимает» все же назвать нельзя, скорее это сборник рассказов, в перерывах между которыми бежит основное действие. Интересный прием и один из моих самых любимых получается как бы «книга в книге». Например, сборник «The Nightmare Chronicles» Дугласа Клегга также построен по такому образу и подобию. Может еще, что похожего читал, но сейчас уже не помню. Истории Дасгупты, повторюсь еще раз, удивительные и читателю остается только восхитится фантазией автора… Но, к сожалению, есть у книги и одна неприятная черта (далее все чисто личностное восприятие): рассказам не хватает «смысла и морали». Читаешь, восхищаешься, ожидаешь, что автор в конце приплетет какую-нибудь философскую мудрость, а история оказывается «пустышкой». Фантазия ради фантазии. Обидно… Поэтому и снижаю высшую оценку на балл. В итоге — твердая девятка.

Старая тема – передается ли черты характера, талант и гениальность по наследству или нет? На мой взгляд, один из лучших рассказов у Варшавского. Рассказ в большей степени не фантастический, а реалистичный, жизненный.

Вся прелесть рассказа в последней строчке, в самом приговоре, вынесенном электронным судьей. С точки зрения машины – абсолютно логический приговор, с точки зрения человека – абсурдный до невозможности. Кстати, кто смотрел фильм «Герой», должен помнить, что немного похожий приговор на самом деле имел место в человеческой истории.

Кто думает, что хрюшки – это милые и забавные создания, почитайте этот рассказ, уверен уверенности в их добродушности у Вас уменьшиться. Рассказ страшный, а точнее омерзительно-страшный, из той категории, что «цепляет». Баркер верен своей традиции, он пугает не иррациональными ужасами, вроде привидений, призраков, вампиров и оживших мертвецов; он пугает тем, что вызывает отвращение и старается вызвать его как можно больше, чтобы читатель с перекошенным лицом отвернулся от книги. Прием очень опасный, к счастью, профессионализм автора в легкую переводит количество в качество, и читатель не просто отворачивается от книги, он еще при этом говорит : «Супер!» Да, неупокоившийся дух в рассказе есть (или нет? я что-то этот момент не понял), но Свинья все равно главная…

Плохо, когда ты маленький ребенок и тебе никто не верит, считая все выдумкой. А ведь от этого может зависеть жизнь человека. Вот как в рассказе. Так что к тому, что говорят дети прислушиваться все же надо, пусть и кажется то, что они говорят, выдумкой.

Чрезмерное употребление пива вредит вашему здоровью, а чрезмерное употребление Скисшего Пива с Бактериями вредит еще больше. :smile: Хороший рассказ с интересным сюжетом и необычным злодеем. А конца света, как думает главный герой, по-моему, не произойдет – пусть Ричи и стал чудищем, но силенок устроить апокалипсис ему не хватит…

Один из лучших рассказов у Головачева. Что особенно понравилось, так это не законченность рассказа. Главный герой, претерпев множество душевных мучений (можно было бы их получше было изобразить), принял решение, такую же возможность автор предоставляет и нам, читателям.

Так вот откуда Стивен Кинг взял идею для своего «Бегущего человека«! Почти такое же будущее, где по телеканалам идут нескончаемые смертельные игры.

P. S. Интересно, согласится ли главный герой после этой игры сниматься и дальше. По-моему во всех случаях главному герою негласно помогало телевидение, дабы ГГ остался жив, тем самым повысив рейтинг передачи и прибыль.

После прочтения долго думал, что это? Продолжение «Регуляторов» или их предыстория? Имена у героев «Безнадеги» такие же, как и у героев «Регуляторов», но биографии отличаются. Остановился на версии «альтернативного романа», действие, которого происходит в другой реальности Земли с теми же людьми, что и в «Регуляторов».

В книге меньше крови, чем в «Регуляторах», но она от этого только выигрывает. Врезался в память образ огромного полицейского, если бы жил в Америке то, после прочтения книги, относился бы к ним первое время с опаской.

Помимо людей и зла в книге отнюдь не последнюю роль играет божественная сила, постоянно помогающая герою-мальчишке. Кинг сказал в этом романе: «Бог жесток, но справедлив», и подтверждает это предложение на протяжении всего повествования.

Обычное содержание обычного выпуска новостей по телевидению: «Обезврежена банда боевиков под руководством…», «В N-ске взорвали припаркованный автомобиль, погибло…», «…количество жертв превысило 50 человек…», «приемный родитель насмерть забил годовалого ребенка», «стрельба в супермаркете», «…на счету которых было больше двадцати убийств»… И т.д., и т.п. Временами возникает впечатление, что весь мир сошел с ума и на гребне гигантской волны прямиком несется к своему мучительному концу. Все дружно сходят с ума, режут, стреляют, убивают… Кошмар! Вот об этом и хочет поговорить с читателем Дин Кунц в «Слезах дракона», одном из лучших своих романов, на мой взгляд.

Наш мир в этом романе действительно мог прожить свои последние дни, потому что олицетворения для Зла Кунц выбрал действительно почти апокалиптического размаха. Тик-Так. Маньяк-психопат, обладающий целым набором разносторонних сверхспособностей: пирокинез, телекинез, умение создавать големов из подручных средств и помещать в них часть своего сознания. Плюс секретное оружие, позволяющее этому «человеку» или его созданиям появится в любом месте в самый неожиданный момент (не телепортация!). Жестокий, не ведающий жалости просто по той причине, что Тик-Так не знает, что это есть такое, он проходит через период СТАНОВЛЕНИЯ и тренируется на убийствах бездомных, рассчитывая в скором времени занять место старого бога и проредить человечество. Во всех смыслах – отвратительная личность. К счастью, в реальной жизни такое чудо-юдо не водится, поэтому он еще и интересен.

Интересен, надо сказать, не только своими способностями, хотя то разнообразие приемов, которые он применяет для устрашения и устранения героев книги, весьма впечатляет, но еще и, как личность в общей теме «Слез дракона». Дин Кунц не только рассуждает о жестокости современного мира и перечисляет реально произошедшие зверства устами своих героев, он еще и осуждает ту безответственность, что иногда переходит все границы. В том смысле, что мы зачастую виним не себя, как это правильнее было бы сделать, а все что угодно другое. Общество, воспитание, соседа, родителей, депрессию. Вырезал подросток всю свою семью – он не виноват, это все результат недостатка внимания. Оставила молодая мама умирать своего дитятю в подъезде – она не виновата, виновато отсутствие поддержки государства. А Тик-Так вот, как это вскоре выясниться, целиком и полностью продукт нашего общества, матери и воспитания страдающей запорами бабушки. Любопытный контраст получился.

Написано по большей части добротно, ярко. Не то, чтобы оторваться от чтения нельзя было, можно, но не надолго. Противостоять Тик-Таку будут пара полицейских, Гарри Лайон и Конни Галливер, два совершенно разных по характеру человека, которые со временем, постепенно, придут к некой общей точке в мировоззрении. Гарри — человек спокойный, любящий во всем порядок. Конни, наоборот, вспыльчива, живет сегодняшним днем, но недавно разыскала дочь своей погибшей сестры и теперь хочет привнести в свою жизнь немного порядка и обычности. Гарри же, столкнувшись с Тик-Таком и творимым им ужасом, впускает в себя ярость и безшабашность. Вот это тоже такой любопытный момент, за которым интересно проследить.

Среди героев так же замечены спившийся бродяжка Сэмми, Джанет и ее сын Дэнни и, без этого никак, дворняга по кличке Вуфер. Кстати, образ пса у Кунца получился тоже, одним из лучших. Временами повествование ведется от его лица и, надо сказать, мысли, бродящие в собачьей голове, переданы весьма и весьма убедительно.

Много жестокости, кровавых сцен. Впрочем, когда жестокость становится темой книги, другого ожидать и не стоит. У всех персонажей времени отпущено не так уж много, всего несколько часов, Тик-Так обещал убить их на рассвете. Гарри и Конни – этого дня, Сэмми и Джанет – на следующее утро. Отсюда почти непрекращающееся действие. Надо спешить, бежать, найти Тик-Така, пока он не выполнил свое обещание.

Единственная проблема романа – это простота. Там где Стивен Кинг исподтишка вывернет всю подноготную своего персонажа, Кунц действует прямо в лоб. Там где Ричард Лаймон устроит пиршество на костях и ранах своих жертв, Кунц распишет это в общих чертах. Но все-таки роман хорош.

«Добро пожаловать в Мэнджел, тихий провинциальный городок в Англии, идеальное место для отдыха после тяжелых трудовых будней. Местные жители, ведущие спокойную размеренную жизнь, на всю округу славятся своим гостеприимством и всегда будут рады угостить приезжего кружечкой пива в «Длинном носе» или сытным пудингом у тетушки Сэл, а красоты этого городка на долгие годы оставят после себя приятные впечатления. Если бар и разговоры за пудингом вас не устраивают и хочется развлечений иного толка, то к вашим услугам всегда открыты двери «Хопперз», местного развлекательного центра, где чуткая и внимательная обслуга исполнит любое ваше капризное желание. Ваши же дети могут насладиться лучшим мороженым в этой части Англии от братьев Мантон – их всегда легко заметить по ярко-белому Фургону Мороженщиков. Обязательно посетите район Норберт Грин – бриллиант в короне Мэджела…» Примерно так я бы начал рассказ об этой книге, будь ее автором Рэй Бредбери. Маленькие аккуратные домики, чистые улочки с деревьями, укрытыми ярко-зеленой листвой, милые старички и забавные мальчишки… Но это не Бредбери, это – Чарли Уильямс, человек, дебютный роман которого сразу после выхода получил множество хвалебных отзывов, был переведен на несколько языков, а сам автор стал считаться одним из «законодателей мод современного городского «нуара» (так написано на обложке). Так что в «Мертвецах» все в точности наоборот.

На самом деле Мэнджел настоятельно рекомендуется объехать стороной, как можно по более широкой дуге – чужаков здесь терпеть не могут. Хорошо, если только ограбят, да набьют пару шишек, потому что весьма велик шанс оказаться в Мясном Фургоне Мантонов, которые наводят страх на весь городок. Или сгинуть бесследно на улочках Норберт Грин, куда опасаются заходить даже самые отъявленные прощелыги и накаченные парни из других районов Мэнджела. Этот город словно существует вне времени и пространства, в некой зоне отчуждения от всего остального мира: там может происходить все, что угодно, но местных жителей это совершенно не волнует. (Я о нем еще расскажу подробнее, но немного позднее). Именно здесь живет главный герой романа, Ройстон Блэйк, начальник охраны (а попросту — вышибала) в ночном клубе «Хопперз». Некогда Блэйк считался чуть ли не самым крутым парнем во всем Мэнджеле, но после смерти жены по городку пошла молва, что парень совсем сдулся, в переводе на язык мэнджелцев — зассал. Мантоны постоянно наезжают на него, а Блэйк ничего не делает. Доходит даже до того, что Блейка перестает боятся даже самая мелкая пацанва. Ну и как, спрашивается, с этим жить? И вот Ройстон решает исправить ситуацию, разобраться с Мантонами и их Мясным Фургоном и восстановить свой пошатнувшийся авторитет.

В паре отзывов, из тех что я читал, «Мертвецов» сравнивают с романами Джима Томпсона. Мне этот автор, увы, пока знаком только по имени, поэтому у меня возникли ассоциации с другим хорошо известным английским писателем – Ирвином Уэлшем. Такое же отсутствие каких-либо ограничений, политкорректности, рамок; почти такие же герои с самого дна общества. Уильямс только более развлекателен, проще и не экспериментирует. Где-то недалеко притаился Дэнни Кинг, но, честно говоря, после «Мертвецов» герои «криминальных дневников» этого писателя кажутся потомственными интиллигентами из семей университетских преподавателей. Вспоминается «Криминальное чтиво» — есть в книге небольшой реверанс в сторону этого фильма Тарантино. Но ладно. Имена – именами, но чем заслужила книга Уильямса благосклонного расположения критиков и знатоков жанра? И моего, конечно же.

Образ Ройстона Блейка – вот это прежде всего. Подобный антигерой мне встречался от силы пару раз, не больше. На первых страницах кажется, что этот человек – обычный персонаж из криминальных фильмов. Туповатый качок, решающий свои дела не словами, а кулаком; решительный, сильный характером. Может быть, со своим искаженным чувством справедливости. Пусть и стоит за рамками закона, но все равно вызывает симпатию. Ожидаешь, что вот-вот, сейчас, через пару страниц Блейк расправит плечи, начнет крушить головы своим недоброжелателям и понесется… Но чем ближе конец книги, тем все чаще на лице возникает чувство удивления – все оказывается совсем не так! Ройстон Блейк крут лишь на словах и в своих мыслях. Он представляет себе, как сейчас вдарит ненавистного Мантона по затылку, строит планы, кичится, но как только доходит до дела, почему-то именно Блейк оказывается на земле с разбитым затылком. Или он прячется где-то в кустах. Все на словах, все на словах… Ройстон может долго рассуждать о дружбе, но с легкостью «кидает» своих приятелей ради мимолетной выгоды. Как только меняется обстановка, он тут же забывает свои обещания. Этот герой почти ничего не делает сам, больше плывет по течению, лишь спонтанно совершая глупости, что заводит его все дальше и дальше в грязный, обшарпанный тупик. Неприятный тип. А еще неприятнее Блейк выглядит, когда начинает оправдывать свои поступки перед читателем.

И от лица вот такого персонажа идет повествование в этой книге. Оформлено ему под стать: развязанные фразы, очень много нецензурщины; немного простовато, но в то же время написано весьма и весьма неплохо. Мясной ли это Фургон, кабинет ли начальника Блейка в «Хопперз», опасные ли улочки Норберт Грина – все ярко предстает перед глазами, как вживую. Качественный «черный» юмор – да, частенько ниже пояса, но уж такая книга – в наличии. Местами, когда Блейк задумывается и витает мыслями где-то в стороне, происходящее отходит в сторону. Зачастую эту происходит в самые напряженные моменты, поэтому ярких и динамичных сцен в «Мертвецах» почти нет. Но это неплохо, психологизма все равно хватает. Особенно хорош в этом плане финал: жесткий, кровавый, с участием бензопилы по имени Сьюзан.

Интерес вызывает и сама рассказанная история. Уильямс грамотно подбрасывает читателю одну загадку за другой – это еще одна сильная сторона «Мертвецов». В начале книги нам известно, что жена Блейка погибла во время пожара в «Хопперз». Полиция обвиняла в этом главного героя, но позже выпустила на свободу. Подстроил ли Блейк пожар? Убил ли жену? Автор на эти вопросы предпочитает отвечать не спеша, постепенно. И с каждым новым узнаваемым фактом эта история из прошлого Блейка предстает в новом свете, добавляя штрихи к портретам героев книги. Потом появляется загадочный владелец «Хопперз». Чужак, что он делает в Мэнджеле, как здесь оказался?

В итоге все складывается в замечательную книгу, к которой у меня нет ни одной претензии.

И пару слов в заключение о самом городке, как обещал выше. Я уже говорил, что Мэнджел словно бы отгорожен от всего остального мира. Блейк переключает каналы телевизора, в нем рассказывают о какой-то войне, что-то происходит – его это не волнует. Как и не заботит никого из прочих героев. Есть Мэнджел, и есть другой мир, откуда иногда заезжают гости. Усиливает это ощущение и фраза «из Мэнджела никто не уезжает», которую постоянно произносит Блейк. Да, кто-то пытается вырваться из этого городка, мы встретим таких людей, но далеко они не уходят. И вот это чувство отрешенности придает легкий мистический налет «Мертвецам». По крайней мере у меня такое чувство возникало постоянно.

Люблю рассказы о Марсе. Еще больше люблю рассказы о терраформировании этой планеты. Так что ничего удивительного, что эта история от Джона Барнса мне пришлась по душе.

Лучше всего, на мой взгляд, автору удались характеры героев. Объем вроде бы и небольшой, но Барнсу отлично удалось передать на этих страницах чувство и стремления каждого из двух главных героев, из-за чего финал рассказа кажется по-настоящему печальным и грустным.

Все остальное получилось тоже вполне неплохо, особенно эпизод с падением на Марс осколка кометы — самые любимые страницы в «Океане...» Разве что диалоги героев слегка могут подпортить впечатление. Не знаю, может быть, в будущем журналисты и будут общаться между собой на языке научных статей, но сейчас это воспринимается не очень хорошо.

Если отбросить весь фантастический антураж: счетные машины, двадцать третий век и прочее, то все равно получится отличный реалистичный рассказ. Фантастика-то здесь играет вспомогательную роль. Ведь и в обычной нашей повседневной жизни, не специалист, новичок с незатуманенным научными теориями взором может сделать что-то стоящее, над чем профессионалы безнадежно ломали головы несколько лет. Так что, кто тупица, это еще поспорить можно…

После двух кровавых рассказов неожиданно было встретить эту почти рождественскую сказку. Да и тему Баркер подобрал, на мой взгляд, необычную – противостояние черта и мужика – эта история ведь больше характерна для сказок, чем для хоррора. Правда, смешной и милой она кажется только нам – читателям. А попробуйте поставить себя на место главных героев, представьте, что такое произошло у Вас в квартире на Новый Год. Страшно? Если сможете почувствовать, что испытала эта семья, то поймете, где скрывается Ужас в этом рассказе…

Я вот, что подумал: если вся планета покрыта песком и на ней нет ни капли воды, то как там выживают местные обитатели, чьи следы видел экипаж потерпевшего катастрофу корабля? Чем они питаются, песком что ли? Или сами из песка состоят? Впрочем, это просто мелкие придирки. Рассказ понравился, особенно финал. А еще сравнение пустыни с огромным пляжем приглянулось.

Наконец-то им это удалось, а то я думал так и будут летать, пока ракеты не кончаться. Рассказ хороший, но одно мне не понравилось. Вот слова Спендера: « Марсиане узнали тайну жизни у животных. Животное не допытывается, в чем смысл бытия. Оно живет. Живет ради жизни». Но мы же не животные все же и стремиться к такой жизни не стоит…

Иногда даже враги поддерживают в нас жизнь. Заставляют стремиться стать лучше, чем они; сделать больше, написать лучше. А что делать, если умер последний враг? А главный герой – настоящий друг, именно друг, а не враг.

«Собачье сердце» только наоборот. Черт! Весь сюжет раскрыл… Короче, рассказ об уникальной операции над профессором математики. Читать всем.

Было бы смешно, если не было бы так грустно. Главный герой одинокий некрасивый человек, стремится к тому, чтобы его полюбил бы хоть кто-нибудь. Он находит способ, а в итоге, когда казалось, что счастье в кармане… Печальный рассказ, хоть и с юмором.

Рассказ отличный. Возможно, Атлантида погибла из-за того, что джинн принес что-то не совсем мирное из будущего, например, водородную бомбу.

P. S. Не пойму, что мешало главным героям просто жениться без всяких накоплений?

М-да… Наверное, я все-таки один из любителей подобных трансляций прямиком из маньячного сознания. И, судя по оценкам, таких людей не так много наберется.

Хотя чистым «потоком сознания», я бы «Золошку» не назвал. «Поток сознания и мыслей» — за этим надо обращаться к «Булавке» Маккаммона, например. А в «Золушке» Страуб просто рассказал историю одного из подобных людей от его лица. Внешне обычной воспитательницы детского садика, а вот внутри — оч-ч-чень коварного человека.

И Страубу очень неплохо, на мой взгляд, удалось передать мысли подобного индивидуума. Вернее – ощущения, что он испытывает. Путаные, рваные, оборванные; где вымысел переплетается с реальностью, а реальность подменяется вымыслом. Странные аналогии со сказкой о Золушке, слегка неприятные подробности из жизни…

Нет, по-моему, все же не так плохо. Пожалуй, даже станет любимым рассказом на эту тему.

Первый роман, на мой взгляд, получился несколько слабым — просто переигровка классической истории о замке с привидениями, хотя и с неплохой основной идеей. Вторая часть мне понравилась намного больше. Хотя почти не изменилась сюжетная идея — на этот раз призраками оказался заселен не замок/дом/особняк, а вся деревушка — некоторые эпизоды в книге получились настолько яркими, что по-настоящему «пробирает» во время чтения. Как раз этого не хватает первой части. А концовка в «Возвращении» достойна всяческих похвал.

Этим рассказом Варшавский окончательно убедил меня, что с фантазией у него все превосходно, и создал удивительный мир, в котором вся техника работает за счет животных. А также доказал, что второй раз изобрести колесо не такая уж вредная штука, даже полезная и необходимая. Зачастую мы стремимся к новым вершинам, преодолевая препятствия и продираясь сквозь заросли на узенькой тропке достижений, а оказывается, что простой и легкий путь лежит у нас под самым носом, нужно только присмотреться. Замечательно.

Сказать, что у рассказа неожиданный финал, это все равно сказать, что Солнце – немного горячая штука. На первый взгляд, кажется обычная уже заштампованная история, а на самом деле…

Самое интересное в рассказе – это сам театр, а, конкретнее, комната, где идут представления; еще, может быть, видения главного героя. А вот куклы и «спектакли», которые они играют мне не очень приглянулись. Слишком они иррациональны, в них сложно поверить.

Героиня рассказа в стремлении получить сиюминутное удовольствие забыла о своей главной цели. Как результат – печальный финал и отсутствие надежды на счастливое будущее. Для того времени, рассказ был более актуален, сейчас же он вызывает больше ностальгии по временам обычных писем, которые сейчас мало кто пишет.

PS. Прочитав рассказ, захотелось получить от кого-нибудь настоящее письмо, не электронное, а в обычном белом конверте по почте.

Если честно, то рассказ немного разочаровал меня. История интересная, но рассказана в слишком сжатом виде, не развернута до конца, а мне хотелось бы, например, прочитать поподробнее о том, как главный герой жил в доме у Ашеров и кто он такой. И еще не понравилось почти полное отсутствие диалогов. Понятно, что такой стиль характерен для авторов того времени, но читать на протяжении всего рассказа сплошной текст – не для меня. От этого рассказ становится менее живым. Тем не менее, это классика, читать необходимо обязательно, чтобы знать, что послужило вдохновением последующим поколениям писателей.

Лучше бы главный герой не возвращался на это озеро. Есть такие уголки памяти, которые лучше не трогать. Как результат – «Я шел по берегу обратно, где незнакомая женщина по имени Маргарет ждала меня и улыбалась…»

Рассказ называется «Боюсь…» и действительно становится немного страшно, после прочтения. Автору удалось довольно убедительно всеми этими незначительными происшествиями (случаи с краской, с собакой) показать, что в мире что-то происходит. Конечно, это все просто фантастика, но если вспомнить, что множество подобных случаев происходило и в действительности… И еще предположение автора в конце рассказа… Действительно ли со Временем все в порядке?

Люди, точнее, солдаты – такой же ресурс, как и космические корабли, оружие или еще что-нибудь. Сломанное оружие и разбитые корабли идут на переплавку, чтобы из них сделать что-то новое и полезное. Так почему же с человеком так нельзя поступить? Помер – на переработку, и новый заменитель солдата готов. Но как будет развиваться психика «воскрешенных»?

Некоторые люди верят в порчу, сглаз, ведьм, колдовство и прочее. Автор в этом рассказе показывает, что было, если бы ведьмы жили бы среди нас, если бы они наводили порчу, а более слабым в ведьмовстве людям приходилось бы от них защищаться. Все это рассказано с тонким юмором, великолепный рассказ.

Видимо, не любил Шекли бухгалтеров, может, произошло что0то плохое в его жизни, связанное с людьми этой профессии, вот и сравнивает их автор со слугами самого Дьявола. А еще этот рассказ о конфликте поколений: дети не всегда согласны становиться такими, какими хотят видеть их родители. Отсюда всяческие ссоры.

Ничего против христианства не имею, но такие священники, как в рассказе, заставляют задуматся: «Не уйти ли мне в буддизм?» А смысл рассказа в том, что даже такая религия, как христианство, может принести вред. Поэтому с религиями надо быть осторожнее. Аборигены планеты вроде Адамов и Ев — чистые и безгрешные, не знающие лжи — а миссионер, посланец Бога, выступил на этот раз на стороне дьявола.

Зло в виде клоуна с воздушными шариками? По-моему оригинально. Под маской смеха, который, как известно, продлевает жизнь, прячется смерть; за ярко нарисованной улыбкой — зловещий оскал хищника, который хочет сожрать твое тело и душу.

Понравился параллелелизм действий, происходящих в прошлом и настоящем. То, что главными героями являются дети. То, что один из главных героев – писатель, как и в некоторых других книгах С. Кинга (просто нравятся книги с писателями в главной роли).

Минусом произведения, на мой взгляд, является эпизод с нападением на Майка гигантской птицы. Он выбивается из общего хода повествования, является своеобразной «кочкой на ровной дороге».

Читал этот роман в тринадцать лет, потом долго не хотел спать — мечтал увидеть ауры, как главный герой произведения.

Чем понравилось? Сюжетом, а также перекрестками с другими книгами автора. В романе ГГ находит кроссовок мальчишки, погибшего в «Кладбище домашних животных»; не обошлось, конечно без «Темной башни» – она упоминается уже в самом конце книги.

Что не понравилось. Главный враг в образе зубатки, а также затянутое повествование – 700 страниц (если не ошибаюсь) мелким шрифтом, можно немного покороче.

В рассказе больше всего понравилась идея о наследовании последующими поколениями умений, приобретенных их предками. В голову что-то подобное даже не приходило, поэтому и оценку поставил высокую. В добавок порадовала неожиданная и немного страшная концовка.

Вот почему надо иметь сплоченную семью – вдруг пришельцы прилетят, конец света настанет, а вы будете из-за рухляди ругаться, вместо того, чтобы бежать. Пусть у героев до ссоры не дошло, но смотреть на то, как они вышвыривают из багажника вещи друг друга тоже неприятно. Рассказ немного смешной, немного грустный, и мне жаль главного героя, который почти полностью попал под влияние своей жены.

Не нравятся мне варианты будущего, которые фантасты рисуют – книг в нем нет. У Брэдбери литературу сжигают, у Азимова книги теперь в музеях хранятся, а люди даже не знают что такое буквы. Печально, как и сам рассказ. Особенно последняя сказка, которую в конце рассказа начал рассказывать Бард.

Да, у Кинга все выглядит страшным, зловещим и приносит смерть. Даже маленькая игрушечная обезьянка с тарелками. Вроде бы и ничего страшного, но, если представить, как эта игрушка своим блямс-блямс-блямс разбудит тебя ночью… Автору удалось меня напугать, а значит рассказ отличный.

Вот так вот маленькая ерундовина круто может поменять жизнь человека. Финал рассказа типично «кинговский» – жутковато-страшный.

Можно и пофилософствовать. Банка – это наша Вселенная, а мы сидим, смотрим и пытаемся понять, что же там такое внутри? А когда эту тайну человечество раскроет, Банка уже будет не нужна. Лично у меня такие ассоциации возникли.

Рассказ даже напугал немного, когда читал его в первый раз, сам в этот момент лежал с высокой температурой. Представьте, ваша рука вдруг становится чужой! Прямо как во второй части «Зловещих мертвецов». Можно с более приятной стороны взглянуть на рассказ – мальчик просто бредил и немного свихнулся.

В одном этом небольшом рассказе собралась куча идей для других фантастических произведений. Тут и роботы, и путешествия во времени, и нападение инопланетян. С некоторой натяжкой, но рассказ даже можно считать основоположником всем известного «Терминатора».

Вроде бы ничего особенного в рассказе и нет: идет себе дождь несколько дней и все. Но как написано… Запомнилось сравнение: «Звук воды, падающей на землю, был монотонным и спокойным; казалось, что мы весь день едем на поезде». Или вот еще фраза хорошая: «Я вспомнила августовские ночи, в чьем наполненном чудесами молчании не слышишь ничего, кроме скрипа планеты, тысячелетиями вращающейся вокруг своей заржавелой, несмазанной оси». Хороший рассказ.

Черт! Даже не знаю, завидовать ли мужикам будущего Земли (как никак на одного до пятнадцати женщин), или бежать на Венеру, где сильный пол обладает всеми своими правами, в отличие от Земли. Наверное, последнее. А жены сами на Венеру прилетят.

Не думал, что «Бегущий человек» был снят по роману С. Кинга. Фильм совершенно не в стиле автора, а книга как раз в его духе. В кино — крутой герой бьет плохих охотников, главный упор на динамику и бои, в книге — на жизнь человека в будущем и рассказывает о том, к чему может привести современные телевизионные игры.

Завидую таланту писателя, способного рассказать о том, что думают люди, «идущие на смерть».

Если вдуматься, то каков сюжет книги? Идут себе люди, идут и идут – и так на протяжении всего романа. Ну, помрет кто-нибудь из них. И все. Но Кинг на то и Король, чтобы и здесь остаться в выигрыше, описать все так, что почувствуешь себя в шкуре главного героя. Описать самую маленькую и мерзкую мыслишку, промелькнувшую в голове участника игры.

Разговоры, мысли, яркие персонажи – все на отлично, Как раз на это и делается упор в произведении, показать чувства и мысли людей, их действия в шаге от смерти. Как ты поведешь себя, если будешь знать, что остановка – это смерть? Рядом гибнут друзья. Поможешь им – можешь погибнуть сам. Не хотел бы я оказаться на месте участника такого захода.

А сама идея игры? Вполне возможно, что в будущем в нее будут играть наши потомки…

Это как в истории про двух баранов, столкнувшихся на мосту, только здесь у одного рога покруче оказались. Концовка у рассказа очень хорошая.

Вполне реальное и неплохое «продолжение» приключений Гулливера. Ведь, скорее всего, именно так и происходило бы в действительности. Открыли Америку – индейцев истреблять, негров из Африки – в рабство, так что, и созданиям Свифта в реальном мире нашлось бы «применение». В общем, стоит прочитать. Действительно, «почти по Свифту».

С помощью старого телевизора марки КВН и гнутой-перегнутой антенны связаться с будущим? Ну-ну, так и быть, поверим… Правда, это не главное. Если заменить древнюю технику на современный компьютер, а гнутую антенну на спутниковую тарель, то ничего не измениться. Рассказ в первую очередь о любви, а не о связи сквозь тысячелетия.

Сам сюжет рассказа и основная идея не сказать, чтобы банальны, но вполне предсказуемы. А вот процесс восхождения на башню — действительно великолепен и вытягивает на себе весь рассказ. Если бы у меня не возникло ощущение, что поднимаешься на Крышу Мира вместе с героями, то оценка бы была намного ниже.

Если бы не упоминания о демократии и о ежевековых сражениях, было бы лучше. Хотя и так неплохо. Своего рода предупреждение, что столкнуться с «темными силами» можно в любой момент, даже когда этого совсем не ждешь, и что именно от Вас тогда может зависеть будущего всего человечества. :dont:

Из всех рассказов первой «Книги крови» этот – мой самый любимый. Все предыдущие истории еще можно понять, представить у себя в голове и осмыслить. Идея же о шагающих Городах у меня укладывается в голове с большим трудом, трудно представить, как всё происходило. Если предыдущие рассказы вызывают чувства страха, отвращения и ужаса, то, прочитав, «Холмы, города…», чувствуешь что-то более утонченное. Великолепно! Хотя то, что главные герои относятся к так называемым «сексуальным меньшинствам», меня несколько покоробило и испортило впечатление от рассказа…

Тут надо вот что вспомнить: почти каждый американец – истинный патриот, (США – лучше всех, США – правильнее всех), а своих героев времен образования Штатов, как государства и первопроходцев на их континенте они вообще почти обожествляют. Так что это нам рассказ видится всего лишь кровавой страшной сказкой, а вот для обычного читателя-американца ужас не столько в маньяке, сколько в том, что основатели Нью-Йорка на самом деле… Это противоречит всему, что его учили с детства. Кстати, похожий прием – «удар по патриотизму» – использовал в своем рассказе (если не ошибаюсь в названии) The Washingtonians и Бентли Литтл.

Неприятный немного рассказ, когда читал, очень жаль было девочку, постепенно сходившую с ума. А кто виноват? Родители, которые посчитали котят обычную игрушку, а также пытались обмануть ребенка. На эту тему у Дина Кунца есть неплохой рассказ – «Котята» — почти про тоже самое. Но надо сказать, меня больше всего удивило, что за обыкновенное наложение швов в США надо целых три сотни долларов выложить. Кошмар…

Довольно занимательный рассказ. Интересно было почитать о том, что думает убитый человек, когда вокруг его тела начинается свястопляска с полицией, свидетелями и прочими участниками. Обычно в детективе главный герой — или сыщик, или сам преступник, а вот сама жертва – довольно редкое событие.

Жестко и мрачно. Брэдбери великолепно удалось передать мысли и чувства Того, Кто Ждет, а вместе с ними пустоту и тоску древнего Марса.

Шестьдесят лет прожить в одиночестве на опустевшей планете – это вам не Робинзон Крузо на необитаемом острове. А главное, что Бартон продержался все это время, не свихнулся, не спятил. Я бы, наверное, так не смог и звонок из прошлого поставил лет на десять пораньше.

Если судить логически, то законы будущего, относительно детей, вполне приемлемы. Появляется гарантия, что у детей действительно будет хорошее детство. Есть, конечно, и отрицательные стороны, но все же лучше, чем сегодня.

По-моему, Главный Герой сам виноват. Законы на то и законы, чтобы их соблюдать. А если каждый будет поступать так, как ему захочется, то будет не общество, а черт знает что.

Люблю такие небольшие рассказы-зарисовки…

Может быть, даже больше, чем серьезные обстоятельные истории… :smile:

Первые три четверти «Stone Head» кажутся не совсем понятными и даже чуть слегка бредоватыми. Но завязка интересная, да.

Главный герой просыпается от ужасной головной боли. Вокруг – сплошная темнота, не видно ни зги… Не понятно, то ли за окном глубокая ночь, и поэтому так темно, то ли герой от жуткой мигрени просто ослеп… Потом он понимает, что ничего не помнит. Ни того, что было вчера, ни того, что было неделю назад… Не помнит ни своего имени, ни жены, ни детей. Есть только эта дикая головная боль…

Вроде бы все нормально, да? Но через весь текст рефреном идут строки: «Кто-то произнес его имя... кто-то произнес его имя… кто-то написал его имя…»

«Кто-то написал его имя.

Но почему так громко? Почему так шумно? Каждый штрих громыхает в его голове. Это и была причина мигрени – кто-то писал его имя, громко, оглушающее, в бьющей по мозгам манере…»

К чему все это? Не понятно… :confused:

Но концовка все ставит на свои места и то, что раньше казалось бредом, становится ясным и полностью логичным. По-моему, финал и идея рассказа – замечательны. Можно строить множество догадок, пока читаешь эту историю, о том, что же произошло с героем, но вряд ли эта тайна раскроется до последних строк. Что-то похожее на правду приходит в голову, но сильно сомневаюсь, что кто-то сможет предсказать ее на все сто процентов.

За такую концовку и, конечно, идею рассказа, и ставлю высокую оценку.

Довольно интересный и очень увлекательный рассказ о путешествии в другую Вселенную. Несомненно, главная «достопримечательность» рассказа, это способ, который автор придумал, чтобы проникнуть в параллельный мир. Обычно фантасты, отправляя своих героев в путешествие, обходятся какими-нибудь ошибками в заклятиях, сложными приборами или тривиальным сильным ударом по голове, после которого, очнувшись, герой оказывается «уже не у себя на родине». У Биссона получилось это красиво, одновременно и необычайно просто, и невероятно сложно, а главное правдиво и реалистично. История так рассказана, что в нее хочется поверить, самому сесть в машину и попытаться провести похожий эксперимент. Редкий рассказ на это способен. К тому же понравилась атмосфера рассказа: печальная, немного депрессивно-темная, но с надеждой на лучшее будущее. (Мда, коряво как-то получилось ее описать, но что-то в этом роде…) Вот за все выше перечисленное и за полученное удовольствие при чтении ставлю почти высшую оценку – девять баллов.

А что, очень даже может быть. И если не все звезды, то, вполне возможно, что некоторые это уж точно... Надеюсь, человечество в будущем не повторит ошибки братьев по разуму…

Отличная статья о состоянии современной отечественной фантастики, заставляет задуматься. Даже жутко становиться местами за это самое состояние, а местами обидно до невозможности. Пусть с автором кое в чем не согласен, но написана только правда, правда и еще раз правда...

Сложный рассказ, смысл происходящего понял лишь в самом конце, и именно тогда рассказ и начал нравиться. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Мрачный рассказ. Приложить столько усилий и преодолеть столько препятствий, а в итоге оказаться у разбитого корыта... :frown: Видимо, судьба такая...

Что-то я даже не знаю, жалеть ли госпожу Форбс, или ненавидеть ее как мальчишки, персонаж она неоднозначный и чем-то напоминает «домомучительницу» из всем известного «Карлсона». Но это только снаружи такой черствый сухарь, помешенный на дисциплине и правилах, а внутри отнюдь не спокойно. Ошибкой госпожи Форбс как раз и было то, что ее слабости увидели дети, тем самым она потеряла свой авторитет. Можно человека ненавидеть, но в какой-то степени уважать его и восхищаться, но этому человеку не стоит показать хоть одну свою слабость. Одни люди могут это понять, другие – нет, и у последних останется только одна ненависть.

Прежде чем приниматься за чтение «Громбелардской легенды», третьего романа из цикла «Книга Всего», неплохо было бы определить для себя, к какому типу читателя ты относишься: читатель-логик, которому важно правильное и дотошное соотношение между собой всех мелочей, или читатель, которому больше важна «чувственная» сторона книги. Потому что от этого во многом зависит, понравится ли это произведение или же нет. Читатели из первой категории, скорее всего, останутся к книге равнодушными или даже будут ненавидеть Креса, а вот у вторых есть весьма солидный шанс, что роман придется им по вкусу.

Действие «Громбелардской легенды» происходит, как это понятно из названия, в Громбеларде, мрачных пустынных горах, где почти постоянно идут дожди. Эти горы уже упоминались в «Северной границе», а герои «Короля темных просторов» ближе к финалу книги даже посещали находящийся здесь Дурной край, Ромого-Коор, место обитания посланников Шерни и Брошенных Предметов, так что примерное представление о том, что можно ожидать от этого места, у читателя есть. Теперь можно узнать о нем более подробно. Сам роман же представляет собой сборник местных историй, главным героем которых является лучница Каренира, она же Охотница, ставшая из простой солдатки армектанского отряда настоящей Легендой Гробелардских гор.

Как и в предшествующих двух романах «Книги всего», Крес все так же мрачен, депрессивен. Его герои все так же по большей части простые вояки из громбелардских гарнизонов, да разбойники, что бродят по пустынным горам. Все так же автор мелодраматичен, многословен, беспощаден к своим персонажам; словно тяжелые тучи над Громбелардом над всей книгой висит ощущение безнадежности, разочарования, упадка. Нет идеально, кристально чистых, людей. Та же Каренира своими поступками скорее вызовет чувство неприязни, чем симпатии. Немного обязательных размышлений над природой Шерни, а вследствие этого и разговоры о людских поступках: что есть добро, что – зло, и как эти две вещи между собой соприкасаются. Стоят ли жизни сотен людей сейчас возможности избежать гибели сотен тысяч в дальнейшем?

Но почему же читатель-логик разочаруется в этой книге? Ответ на этот вопрос прост. Во-первых, не продуман сам Громбелард. Крес рисует его, как край разбойников, где чуть ли не тысячные отряды прячутся в ущельях, пещерах и занимаются грабежом. И в то же время говорит о том, что эти горы безжизненны, лишены хоть какой-то растительности; что здесь все время идет дождь и мало кто из зажиточных людей желает сюда приехать. Естественно возникает вопрос, а за счет чего же выживает в горах такое количество темных личностей? И это только один из множества. Во-вторых, не продумана сама книга. То ли автор поспешил и не до конца переработал свои рассказы в одно целое, то ли он просто не захотел этим заниматься, но в любом случае итоговый результат вышел не самым лучшим.

Я осознаю и принимаю все ошибки, но в то же время… В отличие от «Северной границы» или «Короля просторов», где Крес упустил множество возможностей, чтобы создать нечто интересное, в этот раз он воспользовался шансом в полной мере и превратил Громбелард в действительно странное и необычное место. Да, с точки зрения логики здесь многое неправильно, но зато есть Ромого-Коор, Черный лес и Перевал туманов, Пасть и Корона Медевана. Водяная стена. Множество местечек, что делают Тяжелые горы волшебным местом. Только здесь волшебство не светлое, а темное, мрачное. Впечатление, как от «Вирикониума» Харрисона, только без поэтических образов. Есть потрясающая концовка, которая в моих глазах перечеркивает многое из неудач Креса, да и во всей второй половине романа автор собрался и история заиграла темными красками.

«Redshirts», «красные рубашки», «краснорубашечники» — второстепенные персонажи фильма, которые появляются на экране лишь для того, чтобы в скором времени погибнуть трагической смертью. Зритель любит смертельные опасности, любит риск, любит трагедию, но главных героев убивать как-то не с руки, особенно если это телесериал. Вот и приходится вводить в сюжет «пушечное мясо». Возник термин во второй половине шестидесятых применительно к персонажам «Звездного пути» — второстепенные гибнущие герои были в красном. Этот киноштамп/киноприем с тех пор бодро шагает по экранам. Взять хотя бы нашумевший «Lost»: разве не ясно было после нескольких серий кто останется в живых, а кто в исчезнет с экрана к финальному эпизоду?

Чем так хорош фантастический жанр, так это тем, что он позволяет создавать интересные книги буквально из ничего. Это удивительно. Никогда не подумал бы, что основой для произведения может стать киноштамп. А Скальци вот взял и положил в основу нового романа вышеизложенное отношение авторов к своим второстепенным персонажам. При этом «Redshirts» — это не пародия, что первое приходит в голову, когда видишь аннотацию и название, и не что-то по мотивам «Звездного пути». Это самостоятельное произведение, герои которого оказываются в ситуации, когда законы «краснорубашечников» начинают проявлять себя в реальной жизни.

Начало похоже на пилотный эпизод стандартного киносериала средней руки на космическую тематику: прибытие главных героев на космический корабль, знакомство с экипажем, первые опасные миссии… «Неустрашимый» – местный аналог «Энтерпрайза» — флагман космического флота Объединенного Союза с 2456 года, участвует во многих сложных операциях, естественно, что смертность среди членов команды на нем должна быть чуть выше, чем на других судах. Но ведь не настолько! Буквально в каждом новом полученном задании что-то идет вкривь и вкось, случаются всякие гадости и обязательно кто-то погибает. Самое странное, что это обязательно кто-то из новичков или второстепенных членов команды: лаборанты, техники, инженеры. Офицерский состав, напротив, отличается поразительной живучестью в любой ситуации и при любых ранениях. Новоприбывший на «Неустрашимый» Эндрю Даль вместе со своими соратниками и новыми друзьями решает разгадать, что кроется за этой чертовщиной. И чем раньше, тем лучше, потому что от это зависит ни много ни мало, а их жизни.

Сперва думал бросить, на разобрал задумки автора. Скальци большую часть романа отводит под диалоги, мне же хотелось действия. Ярких сражений с инопланетными монстрами, схваток с инопланетными чужаками и прочего в подобном духе. И чтобы обязательно с юмором, раз уж «краснорубашечники» в названии стоят. Но Скальци почему-то с этим делом не спешил, забивал страницы одними разговорами. Читал только из-за упрямства, и, как оказалось, делал это вовсе не зря. Постепенно стало интересно следить за попытками главных героев разобраться в происходящем на борту «Неустрашимого», появились и ожидаемые сражения-вылазки в логово врага, много хорошего юмора. Стал вырисовываться забавный космический фантбоевик. Неплохо, но спустя еще несколько десятков страниц…

Вообще Скальци подло поступил. Ведь наверняка знал, что на его новый роман будут писаться отзывы, в том числе и теми читателями, которые любят поговорить не только о характеристиках произведения, но непосредственно и о самом сюжете. А он тут сочинил историю, рассказать подробно о которой подобно одному большому спойлеру – все удовольствие потеряется. В «Redshits» много неожиданных поворотов, самый главный и самый нежданный из них выводит роман в совершенно другую плоскость, меняя и тему книги, и весь смысл. Ждете фантастический боевик? Ну-у-у… Да, сперва он будет. А потом будет что-то другое. Прием этот, как и основная тема романа, встречались неоднократно. Скальци и сам это не отрицает, и даже приводит несколько примеров из литературы в своем заключительном слове. В какой-то мере подобное было и в одном известном телесериале о большом космическом жуке. Но ведь как здорово получилось!

Интересный сюжет, легкий ненавязчивый юмор, забавные диалоги и ситуации, хороший слог – что еще нужно для приключенческого романа? Разве что яркие запоминающиеся герои. С этим вот у Скальци немного неудачно получилось, хотелось бы четче увидеть и Эндрю Даля, и его спутников. Больше у меня никаких претензий к «Redshirts» не имеется, все остальное в наличии. В целом по впечатлениям слегка напомнило «Часто задаваемые вопросы о путешествиях во времени» — игра с клише, со штампами, с часто используемыми ходами. Немного размышлений о фантастическом жанре. Приятная вещь.

Стоит добавить, что в названии не зря стоит приписка: «роман с тремя кодами». Коды в данном случае – это три небольших истории, рассказывающие о том, что произошло с тремя героями после основных событий. Хорошо дополнение, которое заставит немного по-другому взглянуть на всю книгу в целом.

Нет, в начале все же был Скиминок, тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Вспоминаю конец девяностых, когда на один из моих дней рождения мне подарили тоненькую книгу с нарисованным на обложке драконом. Этим же вечером я ее прочитал и с этого дня и возникла моя любовь к творчеству Андрея. С Никитой Ивашовым я познакомился немного позднее, но, несмотря на то, что в очереди он не был первым, «Тайный сыск царя Гороха» сразу же потеснил с высшей ступени пьедестала ландграфа и всю его компанию. Как любитель детективов, фэнтези и хорошего юмора, я нашел в книгах этого цикла почти все, что могло меня заинтересовать. Вот поэтому-то выход последней (!) книги о приключениях попавшего в сказочное Лукошкино лейтенанта милиции вызвал в моем сердце щемящую тоску. Как?! Последняя?! И конечно же были опасения в том, что автор «сольет» концовку – ведь предыдущий роман «Опергруппа в деревне» показался мне не самой лучшей. К счастью, это опасение не подтвердилось, Белянин вновь доказал, что может писать смешные, а главное – хорошие, книги.

В Лукошкине вновь назревают неприятности. С виду это маленький тихий городок, в котором, казалось бы, не может произойти ничего сверх ординарного. Разве что Митька из сыскного воеводства в очередной раз устроит скандал с теткой Матреной по поводу недоброкачественности квашеной капусты. Но на самом же деле страсти здесь кипят ничуть не меньше, чем в пресловутых бразильских мыльных операх, а загадочные преступления достойны самого Эркюля Пуаро. Или, по крайней мере, нашего отечественного Льва Гурова. На этот раз все началось с приезда в Лукошкино Олены – невесты Никиты. Один из мужиков, ехавших в обозе вместе с ней, умер «нехорошей» смертью, а виновницей считают бывшую прислужницу Кощея. Никита попадает в сложное положение: с одной стороны, нужно блюсти честь мундира, с другой – ну как записать в подозреваемые свою любимую?! А тут как назло царь окончательно сбрендил, подсел на японскую культуру и теперь ходит в кимоно, пьет саке и пытается писать хокку. (Хорошо, что еще анимэ не смотрит) Дошло даже до того, что Горох своего сыскного воеводу даже «заарестовал» и в тюрьму упрятал. Но это еще не все. В Лукошкино разразилась настоящая эпидемия мелких неудач и невезения. То кто-то на ровном месте упадет, то капустой отравится. Темное это дело, темное... Баба-Яга говорит, что за всем этим стоит страшный и опасный враг, а кто – даже она не ведает...

За что я всегда любил и выделял романы о Никите Ивашове из всех остальных книг Белянина, так это за добротный юмор. Если взять, скажем, тот же упомянутый в начале «Меч без имени» или «Багдадского вора», то большая часть шуток в них не замысловата. Поскользнулся, упал – смешно. Нет, книги не плохие, но юмор меня местами в них сильно раздражал. В «Тайном» сыске все тоньше и аккуратнее. В основном обыгрывается перенос наших реалий на сказочно-фольклорную площадку Руси – немецкий психоанализ, еврейские погромы, проблемы с наркотиками... Дополняется это забавными и колкими шутками жителей Лукошкино. В этом плане новый роман мне понравился даже больше, чем две предшествующих книги и показался более аккуратным. По крайней мере пошлых шуток про козу из истории про трезвых скоморохов здесь уж точно нет, что не может не радовать.

Впрочем, шутки – шутками, а книга, на мой взгляд, получилась немного серьезнее, чем предыдущие. Одной из причин этого стали герои, которые стали более... Взрослыми? Никита Ивашов уже не тот молодой лейтенантишка, вылезший год назад из подполья в избе Бабы-Яги. За это время он поднабрался опыта, «пообтесался» среди горожан и его теперь уже с полным правом можно называть Сыскным Воеводой. Митька – бесхитростный деревенский увалень – тоже позврослел. Да, все также ругается с теткой Матреной, напивается на секретных заданиях в кабаке и устраивает концерты народной самодеятельности, но занятия психоанализом явно пошли ему на пользу. Не зря же сам Никита обращается к нему за помощью, чтобы наладить пошатнувшиеся отношения между Горохом и царицей, что кстати нашему «увальню» удается сделать. По-моему, это уже достаточно о многом говорит. Кстати, если уже речь зашла о персонажах, то мне просто приятно было встретится с полюбившимися героями. Собрались почти все, не хватало лишь одного Шмулинсона, да, пожалуй, Кощея, который участвовал в событиях лишь номинально. А жаль... Присутствие этих персонажей пошло бы только на пользу книге, получилось бы своеобразное подведение итогов. Впрочем, автору виднее, как захочет так и будет, а я вернусь к разговору о «серьезности». Проявилась она не только в более «взрослых» героях, события в Лукошкине, проблема, с которой столкнулся Никита на этот раз поднялась на более высокий уровень. Кощей или Вельзевул, конечно, тоже фигуры не из последних, но сегодняшний противник... Как бороться с Неудачей? С противником, которого нельзя увидеть и пощупать? Сравнение не совсем уместное, но на память мне сейчас приходит «Пункт назначения» (Рассказывать о чем фильм не буду, кто смотрел – знает, кто не видел – посмотрите, он того стоит ). По-моему, довольно серьезный задел. Даже философия какая-то виднеется.

И, похоже, придуманный враг оказался настолько силен, что неудачи настигли и самого автора. Самая крупная из них – это неудавшаяся любовная линия Никиты и Олены. Их свадьба – ключевое событие книги, к которому герои шли на протяжении вот уже пяти книг – с того самого момента, как Никита встретился с девушкой в «Летучем корабле» и заканчивая этим финальным романом. История их любви – одна из самых важных сюжетных линий сериала. А тут оказывается, что любви как таковой-то и нет! Есть поцелуи, разговоры наедине, невозможность наглядеться друг на друга, обещания... Но той самой Любви, которая зажигает сердца, я так и не увидел. И даже более того, присутствие Олены в романе показалось мне совершенно излишним. Скорее всего, это лишь мои персональные глюки, но ощущения у меня были именно такими. Про слишком простую концовку и глупую природу противника говорить не хочется, чтобы не портить впечатления о романе.

Итог: Несмотря на ряд неудач, вполне достойное завершение серии. Возможно, в чем-то я и не прав, ведь последний раз перечитывал сериал достаточно давно и поэтому радость от выхода новой книги и переживание от факта, что это финал, вполне могли подпортить мое восприятие. Но что есть – то есть. Поклонникам советовать читать не буду – они и без моих советов это сделают, а вот тем, кто еще не знаком с циклом – настоятельно рекомендую прочитать хотя бы первую книгу.

Да уж, любят писатели-фантасты рисовать будущее человечества в мрачных тонах и подсовывать ему одну гадость за другой. То всеобщая ядерная война разразится, то появится выкашивающий сотни миллионов мутировавший вирус. А на следующий день – всемирный потоп, как результат глобального потепления, летящий из глубин Вселенной громадный астероид или нашествие злобных зеленых марсиан. М-да, отнюдь не радостные перспективы… Что-то и не особо хочется дожить до этих «счастливых» денечков. Ладно, давайте посмотрим, что припас для нас Эдуард Катлас.

К сожалению, ничего хорошего людей вновь не ожидает. Человечество в очередной раз заигралось в науку и войну и в результате просто исчезло с лица Земли, оставив после себя полуразрушенные города, «убитую» экосистему планеты, множество радиоактивных зон и двух своих потомков, которых называть людьми было бы уже не совсем правильно: «экзо» и «нано». «Нано» — люди, изменившие и продолжающие изменять свой организм с помощью нанороботов. «Экзо» же меняют свои тела с помощью гемм на генетическом и гормональном уровне. Люди стали сильнее, быстрее, выносливее. И опаснее… Казалось бы, живи себе и радуйся, что выжил, но нет – между «экзо» и «нано» постоянно происходят столконовения-стычки. Из-за чего началось противостояние этих двух «рас» — неизвестно, но люди продолжают истреблять людей.

Вот в этом мире и живет главный герой романа «экзо» Дрей (сокращенно от Андрей), доставщик-курьер, добывающий своим клиентам за определенную цену определенные вещи. Работа, безусловно, опасная, но на сей раз цена за товар так высока, что все предыдущие вылазки Дрея будут выглядеть невинными прогулками в ближайший магазин за хлебом…

«Экзо» — это роман из той категории книг, которые, как говорится, читаются на одном дыхании. Более того, его НУЖНО читать на одном дыхании, за один рывок, потому что вся книга – это почти непрекращающийся бег. И, наверное, это единственный момент, который не понравился мне в романе. Автору удалось создать интересный мир – тут вам и экзо-оборотни, и нанозомби, и дроны-роботы («Паранджа» — полный отпад! :super:), и мутанты, выходящие из радиоактивных зон… А сколько интересного скрыто в прошлом этого мира! Но к моему большому сожалению, у автора почти нет желания подробно останавливаться на всех аспектах придуманного им мира. Да и когда? Главный герой только и делает, что бежит, дерется, стреляет-убивает, а на пространные рассуждения что, как и почему у него совершенно нет времени. А жаль… Хотелось бы чуть более подробного разъяснения. По этой же причине «беглости» сюжета персонажи тоже получились не ахти какие. На экране все это выглядело бы хорошо, а вот в книге – не очень.

Во всем же остальном – очень неплохой боевик в постапокалиптичных декорация вполне достоянный прочтения.

А в заключение немного о финале романа. Кому-то он может показаться слишком быстрым и резким, но, на мой взгляд, он, как никакой другой, подходит этой книге. Долгий вздох на три сотни страниц и быстрый выдох-окончание. Будущее человечества неопределенно, туманно и расплывчато, как и последняя сцена в дождливом тумане… «Дорога уходила вдаль. Дождь и туман делали картину совершенно нереальной. Настолько, что спина мужчины, которая теперь была едва видна, казалась просто выдумкой…»

PS. Нет-нет, подождите, еще не все… Не могу не сказать пару слов о глоссарии в конце романа. Определения в нем больше похожи на выдранные кусочки-цитаты из книги, но никак не на полноценные разъяснения терминов и понятий. Имхо, уж лучше никакого словаря, чем такой недоработанный и к тому же отчасти раскрывающий главную интригу романа… :frown:

Масштабный и объемный, как это принято у Питера Гамильтона, роман для истинных любителей космического эпоса, историй о покорении новых планет и просто хорошей фантастики. В отличие от шеститомного «Пришествия ночи», чье действие разворачивалось в далеком будущем – близкий к нашей действительности и времени. Тщательно продуманный вплоть до самых мелких мелочей. Реалистичный, но в тоже время со сказочной концовкой. И с одной из самых странных издательских аннотаций, что мне приходилось встречать, словно ее автору в руки попал альтернативный вариант «Дракона» из некоей параллельной вселенной или пятьдесят шестого измерения.

По версии Гамильтона человечество осуществит свою мечту о выходе в Большой Космос уже в конце двадцать первого века. Новые планеты, новые неразведанные территории, новые перспективы и возможности начать жить заново на новом месте для многих тысяч колонистов, что отправляются в дальний путь. Корабли разведчики, «бороздящие космическое пространство» в поисках новых пригодных для обитания человека миров… В общем, примерно все то, о чем мечтают – или, судя по сегодняшней действительности, когда-то мечтали? – многие мальчишки вместе с писателями-фантастами. Только у Гамильтона показан более реалистичный вариант. Космические путешествия, корабли, строительство порталов и колоний требуют колоссальных денег, и не всякое государство способно потратить десятки и сотни миллиардов долларов на дело, что должно окупиться в очень отдаленной перспективе. Тут на сцену выходят огромные межнациональные, а после уже и межпланетные, корпорации, что и будут заниматься космическими путешествиями. Со временем они почти полностью перехватят власть над людьми под свой контроль и будут диктовать свои условия обычным гражданам. Если у тебя есть акции крупной компании – значит, у тебя есть перспективы, и чем больше этих бумажек, тем больше вероятность у человека пробиться в этой жизни будущего. Бизнес. Прибыль. Деньги, деньги, деньги… Без всего этого – никуда. В «Драконе поверженном» Гамильтон хорошо изобразил такую ситуацию, и поэтому этот роман выглядит убедительнее, чем произведения некоторых классиков от фантастики на подобную тему.

Убедительности добавляет и то, с какой тщательностью Гамильтон прописывает всевозможные моменты такого будущего, буквально создавая полноценную и достоверную Картину Будущего. Чуть ли не каждая деталь, начиная от боевого костюма солдата космического флота и заканчивая боевым кораблем, от небольшого горнолыжного курорта на отдаленной колонии до самой планеты имеет подробное описание. Да, слегка утомляет иногда читать несколько страниц о том, как возникла и как развивалась, скажем, поселение на Амети, но интерес все же к подобному намного, намного выше. Компьютерные игры, сериалы и прочие развлечения того времени, биотехнологии, проблемы экологии и их решение, еда, крупная и мелкая промышленность – всего и не перечислишь. А на некоторые привычные вещи автор дает возможность взглянуть с другой стороны: вегетарианство «наоборот» или повсеместное озеленение Земли с негативными последствиями.

Но новые возможности зачастую приводят к новым проблемам, не так ли? Колонии землян по мере своего развития стремятся к полной самостоятельности, не желая возвращать вложенные корпорациями средства в их становление. Компаниям же, естественно, нужно вернуть деньги, чтобы не разориться. У кого-то получается, кто-то сходит со сцены. Ожидаемая прибыль не перекрывает всех расходов, что становится еще одной проблемой межнациональных гигантов. И постепенно, год за годом, развитие космической программы приостанавливается. Вдобавок человечество просто теряет интерес к этой области своего развития и замыкается в себе, на своих колониях и на Земле. Наступает своего рода период стагнации, и куда дальше должны дальше идти в своем развитии люди, что за форму должно принять это движение – и есть главный вопрос, который рассматривает Питер Гамильтон в своем романе, отправляя читателя в этот период созерцательности и малоподвижности всего человечества. А поможет ему в этом главный герой – Лоренс Ньютон.

В книге две сюжетные линии. Первая рассказывает о прошлом Ньютона, о его жизни на одной из пустынных колоний, спорах с отцом по поводу выбора жизненного пути, мечтах о космических кораблях. После – работа в космофлоте корпорации «Зантиу-Браун», полеты на другие планеты и участие в акциях по обеспечению прибыли. Жизненный путь Лоренса во многом и раскрывает тему «Дракона поверженного». На своем пути этот герой будет постоянно сталкиваться с людьми самых разнообразных взглядов на то, что должно представлять собой человечество и куда ему двигаться дальше. То ли это должен быть существующий порядок с властью мегакорпораций, который отстаивает в спорах Лоренс, ведь он позволяет путешествовать меж звезд; или может быть пример небольшой швейцарской деревушки, где ценят уникальность, разнообразие и возврат к прошлым порядкам. А может человечество должно жить в гармонии с природой или полностью видоизменится, превратившись в новую форму, как поступили с собой жители одной из колоний? Вариантов много. Что хорошо: Гамильтон не становится на сторону ни одной из них, позволяя читателю самому сделать выбор. Что плохо: рассуждения сухи, неэмоциональны, словно слова принадлежат не живым людям, а машинам-автоматам – самый неудачный момент в романе.

Действие второй линии разворачивается уже в настоящем на планете под названием Таллспринг, куда Лоренс прибывает вместе с солдатами «Зантиу-Браун», чтобы забрать причитающуюся долю продукции местных заводов для корпорации. Местное население, конечно, этому не радо, и против «захватчиков» начинает действовать тайное подполье. И тут вновь встает дилемма: кто прав? Служащие «Зантиу-Браун» или местные жители? Отношение и к тем, и другим будет не раз меняться по ходу чтения. В начале симпатию вызывают жители Таллсприга, затем ты переходишь на сторону военных, потом вновь встаешь на сторону колонистов… Очень удачный ход, на мой взгляд, и очень удачная реализация.

Вообще, этот роман можно говорить еще долго: уж очень много Гамильтон забросил тем для обсуждения. Много интересных моментов, событий (любовь юного Лоренса, сражения на разных планетах), описаний. Обо всем и не расскажешь, но вот еще про один момент обязательно надо упомянуть. Кроме истории Лоренса в «Драконе поверженном» есть рассказ о принце Моцарке, владетеле одной из планет в Империи Кольца, что существовала давным-давно. Его приключения оформлены в виде сказки, которую рассказывает своим подопечным-детям одна из героинь романа, и во многом перекликаются с сюжетной линией главного героя. История Моцарка на первый взгляд кажется совсем не важной, нужной лишь для того, чтобы придать очарование роману (что, кстати, у нее хорошо получается). Но ведь в каждой сказке есть и доля правды, и к финалу она раскроется в полной мере, превратив слегка скучную реальность романа в настоящую Фантастическую Историю.

Что-то в последнее время жанр хоррора все больше и больше сдает свои позиции, особенно в нашей стране, где радуешься каждому новому вышедшему томику. К сожалению, все чаще радость вызывает лишь только сам факт выхода книги, а вот содержание оставляет равнодушным. Поэтому встреча с хорошей историей становится сейчас настоящим праздником. Несколько дней назад у меня такое событие произошло, прочитал «Номер 16» Адама Нэвилла, на мой взгляд один из лучших переводных романов в жанре ужаса среди тех, что вышли у нас за последние пару лет.

Книга из категории «дома с привидениями». Любой мало-мальски знакомый с темным жанром читатель уже сразу представил себе мрачный особняк, скрипящие под шагами незримого жильца половицы, жуткие звуки, раздающиеся из темных углов и счастливое беззаботное семейство, которому этот дом достался либо в наследство от погибшей загадочной смертью бабушки, либо по очень выгодной и неожиданно низкой цене.

Примерно все так и есть в «Номере 16». Только вместо одиноко стоящего на холме особняка — лондонская квартирка в респектабельном доме Баррингтон-хаус, которая пустует уже целых пятьдесят лет. Явно, что не с проста, и вскоре главные герои Адама Нэвилла в этом убедятся. Еще одна квартира в этом доме достается в наследство девушке по имени Эйприл. Приехав из Штатов, Эйприл намеревалась по-быстрому продать свое наследство, но была вынуждена задержаться. Что-то странное происходит в Баррингтон-хаус, нечто, что возможно послужило причиной смерти ее двоюродной бабушки, которая, судя по рассказам портье, была весьма странной особой, если не сказать, что малость сумасшедшей. Пока Эйприл ведет свое небольшое расследование, стремясь раскрыть тайну Баррингтон-хаус, второй главный герой этой книги, ночной портье Сет, кажется, начинает понемногу сходить с ума. Странные сны, жуткие видения, загадочный мальчик, стоящий под окнами его квартиры, которого кроме самого Сета больше никто не видит – не к добру все это, не к добру.

Как видно, ничего нового сюжетно Адам Нэвилл своему читателю не предлагает. Единственное, что отметил бы, так это интересную концепцию посмертного существования и зловещий Вихрь, который втягивает в себя души умерших. А иногда еще живых, как мы увидим из происходящего. Мрачная и нерадостная картина, по сравнению с которой обычный ад с его вечными муками на раскаленных сковородках кажется уже и не таким страшным местом, чтобы провести вечность. Я вот как-то особо не беспокоюсь о том, что меня ждет после смерти, но вот после таких книг, как «Номер 16», честно говоря, хочется пожить подольше. Лет так до бесконечности. Единственное, что скрашивает ситуацию – осознавать происходящее души не могут. Хоть какое-то облегчение.

Вариант загробной жизни, о котором автор рассказывает автор, так убедителен, потому что Нэвилл просто чертовски хорош в описаниях, в создании атмосферы. Например, одной из важных составляющих любой истории о призраков, как я считаю, является описание той тонкой грани, что проходит между миром живых и миром мертвых. Описание чувств, которые возникают у человека, нежданно столкнувшегося со сверхъестественным. У Невилла этот момент выглядит очень достойно. Так Сет постепенно теряется в видениях, окружающий его мир и люди искажаются, становятся гипертрофированно-уродливыми, отвратительно-отталкивающими:

«…Люди рядом с ним, с серыми лицами, со щеками, усеянными шрамами от прыщей, суетились, выхватывая из пластмассовых корзинок и с полок резиновые шампиньоны, рыбное филе с душком, жирный фарш, дорогущий импортный чили в банках, в которых плескалась мутно красная бальзамическая жидкость.

Сет прошел по другой галерее, но не смог заставить себя остановиться, потому что увидел, как толстая старуха берет с полки брикеты топленого сала в вощеной бумаге. Женщина была почти лысая, и от нее несло потом. Сет даже сквозь ткань пальто и розовый кардиган ощутил ее спину: мясистую и скользкую, едва ли не поросшую грибами…»

Сет еще не понимает, что с ним происходит. Он в недоумении: неужели никто, кроме него не видит то, что лежит на самом виду? Чувство потерянности, оторванности, словно находишься в каком-то жутком кошмаре. А постепенно и тебя самого затягивает в водоворот чертовщины, что происходит на страницах. Редко встречаются романы ужасов с таким ощущением «полного погружения».

Отдельного упоминания заслуживают картины Феликса Хессена, который некогда проживал в Баррингтон-хаус, а после загадочным образом исчез. Но что это за человек, какое отношение имеет к квартире под номером 16 и чем так ужасны его картины, которые могут послужить хорошими иллюстрациями к книгам самого Баркера, – рассказ об этом может послужить спойлером, так что лучше подробно на них не останавливаться.

Что бы я поменял в «Номере 16»? Убрал бы длинноты – некоторые сцены только выиграли бы, сделай их чуть короче. Добавил бы чуть больше диалогов и сократил описания, несмотря даже на то, что они так хороши. Добавил бы главным героям истории – слишком мало рассказано об их прошлой жизни. На этом, пожалуй, и все. В остальном «Номер 16» отличная, добротная, страшная история.

Сыровато местами, но непрофессиональному писателю это простительно. По крайней мере, получилось намного лучше и смешнее, чем большинство многочисленных томов нашей сегодняшней «юмористической» фантастики. Очень напоминает Шрека второго, особенно юмор, который местами все же несколько плосковат. Шутки частенько сводятся только к сексуальной неудовлетворенности главного героя, но и это, на мой взгляд, можно отнести, если не к достоинствам, то к положительным чертам книги. Никто не рассматривал проблему Прекрасных Принцев и Рыцарей с этой точки зрения. А действительно, попробуйте хранить чистоту постоянно спасая из лап драконов и колдунов прекрасных обнаженных принцесс, когда вам всего семнадцать лет. Мысли волей не волей будут сводится к ожиданию «благодарностей» с их стороны, а честь побоку, хотя Принц и говорит: «- Спасать девиц, репутации и все такое — моя работа. Кроме того, — Прекрасный отъехал с пажом в сторонку, — если бы мне пришлось выбирать между защитой собственной чести и защитой чести дамы, тогда дело чести — пожертвовать собственной честью, чтобы защитить честь дамы, даже если она уже сама себя обесчестила. Понимаешь?»

Сюжет достаточно интересен (даже легкий детективчик присутствует). Автору довольно хорошо удалось соединить в романе переосмысленные и переработанные им сюжеты классических всем известных сказок (про Спящую Красавицу, Золушку и т.д.), разбавив это современным языком и местами терминологией. Получилась современная сказка, такая, которая могла произойти в наше время. Мне такой сплав очень даже понравился. Вот здесь как раз и кроется схожесть со «Шреком». Иногда складывается такое впечатление, что создатели этого мультфильма тоже читали Мура и взяли у него несколько хороший идей. И конечно же присутствуют интриги и коварные планы, какое средневековье обходится без этого? И когда эти планы начинают претворятся в жизнь, Принца действительно становится жалко, и так бедный мучается, а тут еще козни Эсмеральды, злой феи-крестной Синтии (Золушки).

Итог: весело и с юмором.

С чем обычно все сравнивают? Ответ: со средним показателем. Средняя зарплата и пенсия по стране такая-то, средняя цена – такая-то. А это все может привести к гибели человечества. Усреднение — это нулевой потенциал, когда ничто никуда не движется, ни вперед, ни назад.

P. S. Автор критикует Америку: «Вернувшись, делегат сообщил своим соотечественникам, что американцы, всегда пользовавшиеся славой ненормальных, в конце концов специализировались на кретинизме.»

Давным-давно, на заре времен, люди вынуждены были вести жалкую жизнь, прячась каждую ночь в глубоких пещерах. Это было время демонов, корелингов, которые с радостью набрасывались на очередную жертву стоит ей только задержаться снаружи после заката. Постепенно люди стали замечать, что эти твари бояться определенных символов. Так появились Знаки. Сперва охранные, которые только останавливали демонов. Потом боевые и атакующие, способные пробить даже такую крепкую шкуру, как у каменного корелинга. Ведомые Спасителем люди загнали страшных тварей обратно в преисподнюю и почти три тысячи лет жили по ночам в мире и спокойствии. Вскоре корелинги превратились в страшные истории, сказки, мифы… Никто в них уже не верил. Пока однажды демоны не вернулись и не уничтожили все то, что создало человечество за тысячелетия нормальной жизни.

Действие «Заступника» происходит спустя триста лет после возвращения корелингов. Людям теперь, как и раньше, вновь приходится прятаться по ночам в расписанными знаками домах. Только большинство из знаний о демонах осталось далеко в прошлом, так что ни о какой борьбе с корелингами речи не идет. Лишь в далекой Красии жители все еще пытаются уничтожать тварей, разменивая на каждого из убитых несколько воинов. Все остальные города по ночам прячутся за высокими стенами. И постепенно вымирают. Почти каждая ночь уносит с собой если не целую деревушку, то одну-две семьи точно.

Мир «Заступника» прежде всего и привлек мое внимание к этой книге. Очень хотелось посмотреть на то, как автор сможет его изобразить. Результатом больше доволен, чем огорчен, хотя изначально рассчитывал на что-то более оригинальное, необычное. Представьте себе небольшую деревушку, расположенную возле замка с вампирами, из какого-нибудь «ужастика». Вот примерно тоже самое в «Заступнике», только в гораздо больших масштабах. Днем – обычная рутинная работа, ночью – все двери и окна наглухо закрыты. Так как по ночам мало кто отважиться остаться в поле или лесу в окружении демонов под защитой всего лишь одного охранного круга, то путешествующих здесь мало. Люди в основном предпочитают провести всю свою жизнь не выходя за пределы родной деревушки. Соответственно и мир «Заступника» не большой, компактный, всего лишь несколько крупных городов, но при этом достаточно разнообразный.

Последнее мне не понравилось. Это единственный момент, которым я остался недовольным, потому что в том, как Бретт создает свой мир, хорошо чувствуется искусственность, когда мир книги приобретает свои черты не по логике своего развития, а по желанию автора. Есть леса, значит будет лесной город Анджир. Есть пустыни, значит будет пустынная Красия. На случай озер и рек – Лактон. Мир, как поделка, собранная из конструктора. Я такое не люблю. Как не верю в то, что на небольшой территории могут появиться такие контрастные города, как арабоподобная Красия и проевропейский горный Форт-Милн.

Хотя в целом остался доволен. Не понравилось еще только то, что корелинги не достаточно хорошо прописаны. Если для демонов воздуха и песка у Бретта находится описание, то о каменных и лесных корелингах мы знаем только то, что у них есть острые зубы и когти, а весь их облик приходится додумывать самому. Впрочем, это уже не так важно. Главное то, что мир «Заступника» живой, а не являет собой картонные декорации. Чувствуется, что и за событиями, связанными с главными героями, есть еще жизнь, есть еще люди, со своими проблемами, радостями и горестями. Хорошо рассказано о деревенском укладе на примере на Тиббетова Ручья и Каттеровой Ложбины. Хорошо рассказано о порядках в Форт-Милне. Мне понравился мир «Заступника», не зря им заинтересовался.

Три сюжетные линии, три основных героя. Первый – парнишка из Тиббетова Ручья по имени Арлен. Редкий тип человека, который считает, что с корелингами надо бороться всеми возможными силами, а не только прятаться за станами. Он и станет в финале книги Заступником, а по мнению некоторых людей самим вернувшимся Спасителем. Этот роман – по большей части его история. История о том, как Арлен сбежал из своей родной деревни, как впервые провел ночь в окружении демонов, как долго шел к тому, чтобы стать Вестников и куда в итоге привел выбранный им путь. Интересно. При том, что мы даже догадываемся, кем станет Арлен к концу книги, какие способности получит. Это приятное ожидание. Через этого героя мы узнаем о мире «Заступника», его географию, обычаи, историю. С Арленом связана и главная тема книги: в некоторых ситуациях осторожность хуже безрассудства. Надо действовать, даже когда против тебя целая орда страшных демонов, а не сидеть сложа руки.

Второй основной персонаж – Лиша из Каттеровой Ложбины. Сперва ученица Травницы, потом сама становится лекаркой. Третий – Роджер, ученик Жонглера. Я не знаю, какой из этих трех героев мне был интереснее. Каждый по-своему хорош. Не смотря на то, что главный герой все-таки Арлен, главы, посвященные Лише и Роджеру, читать так же интересно. Все из-за того, что персонажи Бретта, так же живы, как и окружающий их мир. Это целеустремленные люди, готовые временами пойти против принятых правил, чтобы достичь желаемого. Они любят свою работу, готовы помочь близкому и незнакомцу. В то же время со своими слабостями и недостатками. Арлен, например, ничего кроме борьбы с корелингами вокруг себя не замечает. Он бросает своих друзей, знакомых, только лишь бы они не мешали его выбранному пути.

Может быть, по этому «Заступника» так интересно читать, и не замечаешь, что позади уже очередная сотня страниц осталась. Хорошая книга. А события в конце романа обещают не менее интересное продолжение.

- Никитуш-ш… Тьфу-ты! Иловай-ски-ий!

А ведь не грех и перепутать. И дело тут не только в схожем начале, когда разбуженного по утрам зловредным петухом Никиту Ивашову ласково зовет Баба-Яга, а Илью – его ординарец Прохор. Иловайский хоть и казак-характерник, но сыскное дело знает не хуже младшего лейтенанта милиции. Увели цыгане лошадей из табуна? Иловайский сыщет! Появилась неведомая серая тварь? Иловайский узнает, что это за чертовщина и как от нее избавится. Лукошкино в казачьем поселении, где вместо царя Гороха сидит генерал казачьих войск Василий Дмитриевич (по совместительству дядя главного героя), а роль Бабы-яги исполняет Бабка Фрося. Жаль, что местного Митяя поблизости нигде не околачивается. Только вот Иловайский в отличие от младшего лейтенанта милиции все же больше человек дела. Как он сам про себя говорит: «…я, слава тебе господи, казак, то и думать особо было нечего, действовать надо!» Вот и действует Илья, а читатель смотрит и восхищается.

Нет, я вовсе не хочу сказать, что книги об Илье Иловайском получились копией «Тайного сыска». Ничего подобного. Просто есть между ними что-то общее, легко узнаваемое. В том числе и по качеству написанного. «Колдун на завтрак» окончательно меня убедил, что новая сериал Белянина написана ничуть не хуже историй о Никите Ивашове, чему я очень рад. Автор по-прежнему умудряется каким-то образом сочетать и простодушный народно-казачий юмор с более утонченными шутками, забавные смешные ситуации с трогательными душевными сценами. Да и вообще – вся книга написана С ДУШОЙ.

Как и в «Оборотном городе» перед нами три истории. Первые две – «Колдун на завтрак» и «Серая месть» — можно назвать детективными; последняя — «Кровь на конференции» — в какой-то мере социально-общественно-политической. Новые знакомые, старые враги… Если выбирать самую удачную, то мне больше всего понравилась «Колдун на завтрак», а «Кровь на конференции» меньше всего. Догадываясь об источнике вдохновения последней истории, немного забавно было читать в послесловии Игоря Черного слова о противопоставлении засилью благородной нечисти в современных вампирбургерах. Бедный, бедный оратор Жарковский. Впрочем, и без этого совсем нетрудно догадаться, что речь в «Крови на конференции» ведется вовсе не о «популярном на телевидении ток-шоу» и не о «вампирских» романах», а о продвижении общечеловеческих ценностей, которые отдельными людьми могут быть доведены до абсурда и идиотизма. Нечисть – это нечисть, с ней не договоришься и никаких договоров не подпишешь. А если так будет, то вот наглядный пример-результат.

Надо отметить, что в отличие от «Оборотного города», где внимание было больше уделено устройству подземного обиталища нечисти и жизненному укладу чертей и бесов, в этой книге главенствуют казаки. Обычаи, традиции… В первой книге, конечно, все это тоже было, но в «Колдуне на завтрак», как мне показалось, проявлено сильнее. Что-то рассказано с любовью, что-то с гордостью; иногда – с иронией, иногда – с грустью. Но в каждом случае – очень хорошо.

Жанр книги несомненно научная фантастика, и упор автор делает именно на научность, фантастика присутствует, но в незначительных количествах. Что в романе фантастичного? Неземное происхождение «Андромеды» и, в некоторой степени, оборудование и атмосфера происходящего на секретной базе «Лесного пожара». Причем вся описанная техника, исследовательская аппаратура и прочее на самом деле большей частью реальны для того времени. Фантастичность заключается во-первых в том, что для того времени вся эта техника действительно была на грани фантастики, а во-вторых в том, как все это описывает автор. За научность отвечают многочисленные термины и теории, плюс несколько графиков, рисунков и чертежей. Если делается какой-либо анализ, то от Крайтона вполне можно ожидать, размещения таблицы с результатами. Это делает книгу одновременно и более реалистичной и в тоже время более фантастичной. Подобное количество науки я встречал только у нашего Головачева, но у него она менее реальна и больше оторвана от действительности. Крайтон рассказывает о том, что сейчас понятно каждому: ДНК, генотипы и т.п. Вроде бы все и заумно местами, но автор дает всему подробное объяснение, так что путаться особенно не придется.

Крайтону свойственно постепенное наращивание действия, с каждой прочитанной страницей читатель ощущает все более нарастающее напряжение. Все это эффектно усиливается таинственным происхождением смертоносного микроорганизма, над разгадкой природы которого и бьются ученые. Но. В «Штамме «Андромеда» заканчивается все банально. Мне это сильно не понравилось. Была ведь интереснейшая теория о происхождении и назначении штамма, но автор оставил ее в стороне. Полученный «узел» автор просто взял и разрубил, а не расплел до конца, как стоило бы это сделать. Есть в книге несколько интересных идей, мне, например, понравилась гипотеза решающего голоса, о том, какая категория людей принимает более правильные решения в чрезвычайных ситуациях.Характеры главных героев романа проработаны довольно поверхностно, каждый из них – это типичный ученый, со свойственными этому классу людей типом поведения.

Итог: Качественная научная фантастика с уклоном в достоверность и реальность происходящего.

В какой-то мере удивительная книга. Для меня так это совершенно точно, особенно после того, как пару дней назад прочитал «Обитателей миража», и даже не подумал бы, что Меррит может написать такой роман. Да вообще не сказал бы, если не знал, что «Лунный бассейн» был написан аж в восемнадцатом году прошлого века. От него осталось такое впечатление, что автор слетал на машине времени лет на сорок вперед, взял взаймы чью-то рукопись и переписал под свой вкус и стиль.

«Лунный бассейн» — это отчет доктора философии Уолтера Гудвина в литературной обработке Абрахама Меррита, так говорится в предисловии. Все изложенные в книге события были тщательно проверены Международной Научной Ассоциацией и признаны произошедшими на самом деле. Начинается эта история со встречи доктора Гудвина со своим старым приятелем Дэвидом Трокмартином на одном из кораблей в южной части Тихого океана. Трокмартин выглядит нездоровым, испуганным, словно недавно пережил ужасную катастрофу. Так и случилось. Загадочное существо, словно сотканное из лунного света, похитило жену Дэвида и еще двух членов экспедиции, которая исследовала древние руины на одном из островов, Нан-Матале. А вскоре исчезает с корабля и сам Трокмартин. Рассказ Дэвида можно было счесть за бред душевнобольного человека, но доктор Гудвин лично видел это существо, Сверкающего, и поэтому без промедления решает отправиться на выручку своему другу. По пути к нему присоединяются норвежец Олаф, у которого «сверкающий дьявол» забрал жену и дочь, и неунывающий ирландец Ларри О’Киф. Пройдя через дверь на Нан-Матале, герои оказываются в древнем подземном мире, которым управляет жрица Сверкающего, Йолара.

Первое, на что обращаешь внимание, это описание подземного мира. «Лунный бассейн» по своей сути — это обычная для того времени приключенческая истории о затерянном мире, встрече с древними цивилизациями и прочем подобного толка. Только вот Меррит подходит к своему рассказу не со стороны приключенческого жанра или фэнтези, а больше с позиции научно-фантастического романа, сохраняя при этом все черты первого. В подземном мире, куда попадают герои, есть подобие бластеров, плащи-невидимки, машины с атомным двигателем. Каждое из этих чудес техники доктор Гудвин пытается объяснить читателю, оставаясь в научных рамках и пару раз даже упоминая ссылки на научные журналы, но вот сценарий действия, атмосфера, почти точь-в-точь как в рыцарской истории о спасении принцессы. В результате получается чУдная смесь, которую с большим интересом читаешь.

Однако, «Лунный бассейн» привлек меня даже не этим, а таким героем, как Ларри О’Киф. Вряд ли бы мне без его участия так понравился бы этот роман. Неунывающий, веселый, немного беззаботный, смелый, обаятельный. Человек, в котором удивительным образом сочетаются вера в ирландские мифы и научная рациональность. О’Киф может отпустить забавную шутку, заболтать кого угодно и очаровать любую красавицу, которая ему попадется. По-настоящему живой персонаж, совсем не похожий на проспиртованных людей науки или бледных юношей, которые падают в обморок от малейшего шороха. Особенно мне понравились его отступления и рассказы о родной Ирландии, о которой О’Киф может рассказывать часами. Пожалуй, это один из самых интересных героев того времени и настоящее украшение «Лунного бассейна».

На самом деле я не особо люблю творчество Дина Кунца после середины девяностых годов, потому что в сравнении с его более ранними работами вроде «Незнакомцев», «Фантомов» или «Зимней Луны» эти книги выглядят более легковесными и не такими интригующими. Но вот после длительного перерыва я все же остановил свой выбор на «Странном Томасе», а не стал перечитывать в очередной раз один из хорошо знакомых романов – решил дать автору еще один шанс, да и все-таки получше узнать Кунца двухтысячных. Как оказалось, не зря.

«Странный Томас», конечно, не самая лучшая книга писателя, но и не так плоха, если сравнить с «Тик-таком», что я вовсе с трудом смог дочитать. Роман ближе к современному городскому фэнтези «аля Гарри Дрезден», чем к чистой мистике. Действие разворачивается в небольшом калифорнийском городке Пико-Мунди, что находится в пустынной местности. Именно здесь живет Одд Томас, Странный Томас, двадцатилетний парень, который способен видеть призраки умерших людей. Действительно странный человек, даже не столько из-за своих способностей, сколь по характеру. Ну, вот кто еще в его возрасте полностью удовлетворен работой в маленькой забегаловке и размышляет перебраться в продажу автомобильных шин? Кроме призраков встречаются еще и другие выходцы с другого мира – бодэчи, что крутятся возле мест, где должно произойти несчастье, и людей, которым суждено погибнуть. Они-то и обратили внимание Томаса на одного из посетителей кафе, где работал главный герой. Затевается что-то ужасное, Томас берется за расследование. Тут еще добавляются странные сновидения о погибших людях, а времени, как потом выясняется, очень-очень мало, надо спешить, торопиться…

Сама детективная линия не особо впечатлила. Выполнена вроде бы и хорошо, но вот чуточку изысканности не помешало бы, потому что расследования, как такового, почти не наблюдается. Главный герой просто разъезжает по городу на машине вместе со своей девушкой, а весь успех по большей части объясняется лишь случайностью. Но пара интересных поворотов в сюжете есть, этого не отнять. Очень понравилась атмосфера книги, настрой, — это сильная сторона «Странного Томаса». Романтичный, легкий, грустный, и в то же время с верой в будущее и капелькой оптимизма. Печальный. Над финалом даже взгрустнул – тронуло.

Кроме самого Томаса есть и еще несколько интересных героев. Во-первых, это, конечно, его девушка Сторми Ллевеллин. Тоже не совсем обычный человек в плане характера. Во-вторых, шестипалый толстяк сочинитель детективов. Парочку его цитат-рассуждений о литературе взял на вооружение, при случае теперь буду пользоваться. Среди призраков замечен Элвис Пресли. И, конечно, золотистый ретривер (не призрак) тоже мелькнет на страницах.

Почему-то в приключенческих книгах, вроде тех, что Роллинс пишет, Россию обходят стороной. Герои могут колесить по всему свету, от амазонских джунглей и африканских пустынь до холодных вод Северного Ледовитого океана, как в данном романе, но на территорию нашей страны отчего-то не горят желанием забежать. А ведь загадок и исторических тайн у нас тоже не мало, можно было бы написать отличную книгу. Увы. Пока же нам больше приходится довольствоваться ролью второстепенных героев или злодеев, что чаще всего. Таких, как например, адмирал Виктор Петков из «Айсберга», мечтающий отомстить всему белому свету за гибель своего отца. Читает Достоевского, живет прошлым и в тайне готовит очередной Апокалипсис. По совместительству же командует новейшей подводной лодкой «Дракон», что должна отбить у американцев найденную во льдах Арктики научную базу, потерянную Советами еще в середине прошлого века. На этой базе с названием «Грендель» и развернется действие романа.

Примерно представляю себе, как на месте Роллинса, обошелся бы с этой историей кто-нибудь из именитых (или не очень известных) хоррор-авторов. Декорации просто идеально подобраны для крепкого мистического романа. Заброшенная база с лабиринтами вырубленных во льду коридоров, пробирающий до костей холод, непроглядный мрак и древние монстры, готовые сожрать любого встречного. Можно вспомнить былые научные эксперименты, закрутить интригу вокруг произошедших несколько десятилетий назад событий. Примерно представляю, как на месте Роллинса, поступил бы с этой историей писатель-фантаст. В голове рисуется что-то вроде сценария «Биошока», только в ледяных декорациях. Отлично бы выглядело. Но Роллинс – это Роллинс. И «Айсберг» — это в первую очередь добротный приключенческий роман с лихо закрученным сюжетом, перестрелками, погонями по ледяным торосам и прятками в темноте. Захватывает с первых страниц, несмотря на то, что не сомневаешься в благополучном для главных героев исходе. С первых же страниц – крушение самолета, схватка в лесах Аляски с командой профи-военных, стрельба, погоня, потом игра в догонялки на другом самолете, взрывы… Нет, пусть Роллинс и пишет шаблонно, и сюжеты его книг довольно просты, но визуальная часть у него всегда на хорошем уровне.

Последний самостоятельный роман перед циклом о «Сигме», как я его для себя считаю – своего рода подведение промежуточных итогов. Многое взято из предшествующих книг. Например, с «Бездной» роднят сцены с подводными лодками. Из «Пирамиды» и «Пещеры» излюбленный ход – поместить героев в замкнутое переплетение коридоров. Древние и чрезвычайно опасные существа грендели мало чем отличаются от тварей из «Пирамиды». И тому подобное. В отношении своих героев Роллинс по-прежнему придерживается выбранного некогда курса: обязательная трагедия в прошлом, любовная линия (в этой книге их даже две). Если читать подряд несколько книг, то такое повторение начинает понемногу надоедать. А вот о злодеях в этот раз я могу, не кривя душой, сказать несколько хороших слов. Обычно Роллинс преувеличивает отрицательные черты антагонистов, из-за чего они начинают карикатурно выглядеть. Так, например, вышло с некоторыми персонажами «Амазонии», неприятно. В «Айсберге» же Роллинс смог выдержать золотую середину и даже более – закрутить интересный конфликт. Тот же Виктор Петков, которого поставили на отрицательную роль, в итоге окажется совсем другим человеком, нежели тот, который рисуется читателю в самом начале. Автор вовсе не придерживается линии «хорошие американцы vs плохие русские», как можно подумать. У каждого есть свои грешки, и никто не идеален. Это хорошо, интересно.

Хороший фантастический роман и моя самая любимая книга из серии по мотивам «Секретных материалов». Андерсон в «Антителах» отходит чуть в сторону от обычной сериальной тематики, поэтому считаю это произведение самым не «секретным» из «материалов». Почему? А какие ассоциации возникают при упоминании истории о Малдере и Скалли? Инопланетяне, пришельцы, тайные правительственные заговоры, всяческие мутанты и призраки – то есть по большей части паранормальне явления из «желтой» прессы. Этот же роман основывается на научно-фантастическом допущении, почти чистый технотриллер об опасности нанотехнологий. Если говорить о книжных воплощениях, то подобное отношение было в «Коже» Мецриха, но ее автор все-таки в конце концов ввел в сюжет древнюю мифологию. В «Антителах» такого нет. С другой стороны Андерсон хорошо передает характеры Малдера и Скалли. На несколько мгновений появляется Курильщик. Вспоминают о раковом заболевании Скалли – в контексте происходящего выглядит очень кстати и к месту. То есть вполне можно хоть сейчас переделывать в сценарий и снимать новый фильм. Я бы не отказался посмотреть.

Самый слабый роман из трилогии о Бас-Лаге. Если «Шрам» идеален, а «Вокзал потерянных снов» очень хорош с небольшими оговорками, то от большей части «Железного совета» складывается впечатление бесхребетной аморфной сущности, которую Мьевиль создавал лишь из желания написать что-нибудь еще об этом мире и Нью-Кробюзоне. И даже великолепная авторская фантазия зачастую, к сожалению, не спасает от недостатков. Я не скажу, что «Железный совет» мне не понравился, но от одной из самых ожидаемых мною книг остался стойкий горький привкус разочарования и несбывшихся надежд.

В романе можно выделить две сюжетных линии. Одна из них рассказывает непосредственно о событиях в Нью-Кробюзоне, который находится на грани гражданской войны, ведя при этом войну внешнюю с еще одним городом-государством Тешем. Ростки недовольства простых горожан, рабочих и переделанных можно было наблюдать еще в «Вокзале потерянных снов», сегодня же они вылились в бесчисленные забастовки, стычки с милицией, призывы свергнуть правительство – все как в обычной стране в преддверии кровавой революции. И, в отличие от «Шрама», который был самостоятельным романом, перед «Железным советом» неплохо бы прочитать и первую книгу трилогии, потому что из нее и тянутся нити Джека-Полмолитвы, «Безумного бродяги», конструктов и еще нескольких вещей. Не критично, но очень желательно для лучшего понимания. Пожалуй, неплохо было бы ознакомиться и с «Шрамом», потому что в нем была своеобразная репетиция ныне происходящих событий в Нью-Кробюзоне.

Вторая линия рассказывает о странствии нескольких революционеров в поисках Железного Совета, живой легенды среди революционеров Нью-Кробюзона, поезда-города, который некогда обрел свободу в борьбе и теперь скрывается где-то на диких просторах Бас-Лага. По насыщенности удивительными образами – одни из самых богатых страниц всей Бас-Лагской трилогии. Наконец-то этот континент раскроет большую часть своих загадок, включая чудовищное по сути Какотопическое пятно, где пространство и время зыбки и непостоянны. Здесь же – история возникновения Железного Совета и история жизни главного героея романа Иуды Лева, что представляют собой своеобразное переложение вестерна в декорации Бас-Лага: ковбои, индейцы-копьеруки, фермеры и Богатая Железнодорожная Компания, что не считается с судьбами простых людей.

И вот к истории с Железным Советом у меня и сводится большая часть недовольства, потому что путешествие как группы революционеров, так и самого города-поезда, по просторам Бас-Лага являет собой лишь набор малосвязных эпизодов. То есть обычный третьеразрядный квест из простенького фэнтези-романа помноженный на фантазию Мьевиля. Грубый, ни в коем разве не сравнимый с морскими странствиями Армады, с множеством недомолвок в самом начале он сводится к простому сценарию: шли-шли, пришли, повоевали, пошли дальше – и не чувствуется в нем некого стержня, чтобы все эти эпизоды объединить в одно целое. Сюда добавляется и скучные описания истории жизни Иуды Лева. Сюда добавляются и всевозможные бессмысленные придумки автора, которые нужны лишь по той причине, что надо просто что-то придумать. И вся эта история Железного Совета написана разбавленными водой серенькими красками, в отличие от мрачной темной палитры «Вокзала потерянных снов»; при том что главному объекту, непосредственно самому Железному Совету, отводится минимум описаний. И все это отдается и на Нью-Кробюзонскую историю, почти превращая книгу в серую кашицу.

Мне ужасно не хватало ярких страниц вроде слов Ягарека в конце каждой части «Вокзала потерянных снов» или некоторых интерлюдий из «Шрама». Почему-то Мьевиль в этот раз решил обойтись без подобных эпизодов, жаль.

Но Мьевиль – это Мьевиль, и к финалу он смог вытянуть «Железный совет» из пресной ямы, куда роман все время настойчиво скользил. Казалось бы, обычная магия по созданию големов, которую мне была прекрасно знакома по другим книгам, вдруг превратилась в нечто непостижимое. События в Нью-Кробюзоне и война с Тешем вдруг вылились в что-то совершенно вывернутое. А судьба поезда-города в самом деле потрясающа и неожиданна. Мало кто из писателей смог бы закончить эту историю на такой трагически-возвышенной ноте. Да, мало кто смог бы…

Да, и жизнь в кибернетико-синтетическом раю может показаться несладкой, несмотря на Молекулярные кафе, концерт Внушаемых Ощущений и даже Музей Запахов Алкогольных Напитков. Автор верно подметил, что в искусственном раю человек всегда будет стремиться к чему-то настоящему, а не синтезированному. Кстати, это уже и сейчас начинает потихоньку происходит, с каждым годом все заметнее и сильнее.

Еще один рассказ о грязной внутренней жизни такого благополучного с виду американского общества. Зло должно быть наказано – известное выражение. И поэтому главному герою совершенно не сострадаешь, а, наоборот, злорадствуешь – ага, получил злодей в морду! Вроде бы все в порядке, справедливость восторжествовала. Но если вспомнить, кто эту справедливость восстановил, то уже задумаешься: так ли уж все в порядке. С двойным дном рассказец-то.

Уже третий рассказ, в котором Баркер обращается к теме подземных чудовищ. В «Полуночном поезде с мясом» это Отцы Нью-Йорка, в «Коже отцов» это древние существа, жившие на Земле в незапамятные времена, а на этот раз злобное чудовище по имени Голый Мозг. Рассказ не совсем понравился, главным образом из-за банальности и простоты сюжета. Ну, вылезло чудовище из-под земли и давай всех кушать. И что же? Нет, написано отлично, не спорю, интересно и под напряжением держит, но не больше. В плюсы еще можно отнести чувство «мифологичности», возникающее при чтении рассказа, что-то подобное ощущаешь, читая рассказы Лавкрафта или других зачинателей жанра «мифохоррор».

Я вот еще что заметил (конечно, может все это философствование на пустом месте). Что собой представляет чудовище? Тупую силу почти без проблеска сознания, слепой голод и жажду разрушения. А его имя? Мозг. То есть разум. Идет противопоставление физического и умственного. Не случайно обнаженный мозги — самое слабое место у этого существа. Интересно, намеренно ли это автор сделал или это у него «0само так получилось»?

Итог: Интересный рассказ, чуть лучше предыдущего в этом [третьем] томе «Книг крови». Почитать стоит.

Рассказов о путешествиях во времени много, и идея о том, что преступник прячется во времени тоже не нова. Тем не менее, рассказ хороший. Из героев больше понравился инспектор, упертый и настырный, идущий по жизни с девизом «Вор должен сидеть в тюрьме». И это правильно.

Не соглашусь со словами главного героя: «Если вы хотите стать настоящим профессором, вам надо полностью отказаться от внешнего сходства со студентами». Главное не то, что снаружи, а то, что в голове.

Обычно люди из нашего времени приспосабливаются к жизни в будущем или прошлом, а на этот раз наоборот, человек из будущего вынужден жить в нашем времени. Редко встречающийся (по крайней мере, для маня) прием.

А этот отрывок мне запомнился больше всего:

» — Имеется долик, совершенно странным образом флирганутый, но явно продукт культуры Среднего Рла в эпоху своего расцвета.

- Да какое отношение ваши идиотские хреновины имеют к скорости света?»

Недавно в газетах рассказывалось множество историй о случаях похищения людей инопланетянами. Вышел человек из дома, а его тут тарелка с пришельцами – цап! – и давай над бедным землянином опыты проводить или планеты разные показывать. Как выясняется из рассказа Тенна, инопланетянам, чтобы похитить Вас, не нужны космические корабли, довольно всего лишь одного телепортатора. И, возможно, однажды Вы проснетесь не в своей кровати, а на другой планете.

Итог: хороший рассказ, который просто нельзя не прочитать.

P. S. Да сгинет все под силой взгляда твоего…

Брайан Ламли, как всегда, хорош. Отлично создает в своих рассказах жуткую сверхъестественную атмосферу очень похожую на произведения Лавкрафта со товарищи, но только с современным оттенком. «Тонкие» — еще один пример подобной истории от этого автора.

По сути, этот рассказ – городская легенда, которых можно найти бесчисленное множество в самых разных уголках земного шара. Старый район Лондона, Берроуз-Хилл, местечко, которое не найдешь ни на одной карте. Болезненный, вырождающийся, вечно сырой. И, как говорит о нем главный герой, «последний оплот всего древнего и загадочного, что есть в Лондоне». А также последний приют для «тонких» людей, олицетворяющих собой это «древнее и загадочное».

Об этих существах главный герой узнает из рассказа одного местного жителя, Дурного Билла, алкоголика и вечного завсегдатая одного из пабов. Да и сам главный герой тоже не прочь пропустить рюмочку-другую. «Его привела туда болезнь – алкоголизм, а меня – меланхолия, которая, усугубляясь, грозила вот-вот перерасти в ту же самую болезнь, что мучила Билла. Короче говоря, я тоже частенько прикладывался к бутылке». Собственно, история Дурного Билла о тайной жизни Берроуз-хилл и его встрече с «тонкими» и составляет основную часть рассказа Ламли. Истории, строящейся по знакомой, немного предсказуемой схеме. То есть почти с самого начала нам уже известно, что после рассказа Билла произойдет что-то ужасное, что надолго останется в памяти главного героя. Но обволакивающая атмосфера иррационального страха, странные создания, чья природа и способности с трудом укладываются в сознании – все это куда как сильнее.

Сейчас немного жалею, что не удалось прочесть «Крауч-энд» Стивена Кинга, потому что Ламли, как он поясняет в предисловии к этой истории, вдохновило на написание именно это Лондонское местечко: «…Так вот, там, в Крауч-энде, мне частенько встречались очень странные люди. И еще там были странные, очень узкие здания. Помню, однажды, возвращаясь из бара, я задумался, глядя на одну такую постройку: интересно, кто может жить в этом стиснутом с боков, сложенном гармошкой домике?» Интересно было бы просто сравнить разные представления Крауч-энда, у кого лучше получается, кто атмосфернее, сильнее.

У Ламли – неплохо, конечно, но в центре внимания все-таки сами «тонкие», а Берроуз/Крауч-хилл/энд изображается легкими штрихами по ходу действия. Немного характеристики в самом начале: «Жизнь в городишке была насквозь пропитана маразмом, каким-то неизлечимым идиотизмом. К тому же там было сыро… Чувствовалось, что под самой свежей краской прорастают споры плесени… На всем лежала печать разложения, болезни, вырождения…» Что-то открывается из рассказа Дурного Билла, но недостаточно, чтобы представить себе полную картину этого района. Хотелось бы чуть больше витиеватости в тексте, описаний, особенно тонких домов, чтобы понять, чем Берроуз-хилл отличается от прочих местечек.

Хотя… Если подумать, то так, может быть, даже и лучше, потому что можно с легкостью представить вместо Берроуз-хилла любой другой «хилл», в том числе и наши, российские, обшарпанные кварталы мегаполисов. Кто знает, вдруг где-нибудь в Москве или Питере, или Владивостоке за фонарными столбами прячутся такие же «тонкие» люди, а мы просто их не замечаем. Жутко.

«The City of God was burning…» — с таких слов начинается первый роман пятикнижия Керни под названием «The Monarchies of God». Есть еще небольшой пролог, в котором рассказано о странном безлюдном корабле; интересный, немного жутковатый, но он меня так не впечатлил, как вот эти несколько слов. The City of God was burning… Ведь в фэнтези-сериалах обычно принято оставлять разрушение некоего величественного града, стоящего под синими небесами, напоследок, к финалу. Вот как у Бэккера в «Падении святого города». А у Керни вот как-то так сходу – разрушенные дома, горящие храмы, трупы храбрых защитников, устилающих улицы одного из самых великолепных городов Пяти Королевств… Глупость, может быть, но почему-то именно этот момент и привлек мой интерес к этой книге. О чем сейчас ни капельки не жалею.

Мир, в котором разворачивается действие «Hawkwood's Voyage», очень похож очертаниями на нашу Западную Европу, которую чуть помяли и покромсали, да и помимо внешнего сходства иногда проскальзывают знакомые черты. Власть здесь в основном принадлежит Пяти Королевствам и Церкви Благословленного Святого Рамусио (из-за чего пять монархий еще называют Рамуссианскими Королевствами, а самих жителей — рамуссианами). На востоке же, там где у нас Восточная Европа, расположились Семь Султанатов, похожие на наши арабские исламские страны; там, например, также почитаю Бога и его Пророка. Между этими частями света непрестанно случаются войны, с одной из которых и начинается этак книга. Конкретно – с падения Аэкира, восточного оплота Пяти Королевств. Теперь путь на запад для Мердуков, так прозывают жителей султанатов (и так я читаю слово Merduk), почти полностью открыт, и остановить их могут лишь защитники Орман Дайка.

Но «Hawkwood's Voyage» вовсе не история о борьбе Запада и Востока. Точнее, не только о ней. Керни, что мне очень понравилось, почти мастерски закручивает одну интригу за другой. В то время, как на востоке Пяти Королевств, идет война, на западе обостряется противостояние Церкви и Монархий. Изначальные, они же Вороны, пожалуй, самый сильный церковный орден, воспользовавшись удобным случаем, начинают свою кровавую борьбу с ересью, и не все властители королевств ее поддерживают. Идет борьба между Абелином, королем Хебриона, и Химериусом, тамошним прелатом. Намечается раскол в самой Церкви, по этой причине и отношения между государствами понемногу начинают терять дружелюбие. Зашевелился остаток Фимбрианской империи, что некогда правила всем западом, а теперь после пятисотлетней изоляции начинает проводить свою странную политику. Более того – не все так гладко и в Султанатах… А в Чарибоне, двое монахов должны совершить открытие, что изменит весь мир. И вот во время всей этой катавасии из Хебриона на запад отправляется королевская экспедиция в поисках загадочного Западного Континента. Капитаном ее будет Ричард Хоквуд, человек, чья фамилия вынесена в название книги.

Хорошо запутано. Я сам не очень люблю подобные политические стратегии, но Керни удалось меня на этот раз неплохо заинтересовать. С удовольствием читал страницы, на которых короли договаривались о взаимопомощи, строили альянсы, а злобные церковники вставляли им палки в колеса и боролись за свою власть. Хотя все-таки на мой вкус лишняя болтология присутствует, и «Hawkwood's Voyage» только бы выиграл, будь он чуть насыщеннее яркими сценами, тем более что у Керни очень хорошо получаются такие моменты. Будь ли это эпизод с обороной Орман Дайка (понравилось то, что в Пяти Корлевствах и Султанатах уже давно известен порох, поэтому аркебузы, пистоли, пушки – непременные участники боевых действий), или описание шторма, в который попала экспедиция Хоквуда (и морская тематика на мой вкус раскрыта неплохо) – читаешь, не отрываясь. Надеюсь, что в дальнейших книгах автор искупит этот недостаток передо мной. Но, если так не случится, тоже ничего страшного.

Есть магия. Колдуны, тауматургисты, заклинатели погоды. Свои способности показывают не часто. Есть оборотни, и, кажется, я знаю, какую роль они сыграют в дальнейшем. Есть много персонажей. Иногда кажется даже, что слишком много. Увы, но после Аберкромби и Бэккера герои Керни выглядят слегка прямолинейными. И есть хорошее добротное фэнтези, которому не хватает лишь немного оригинальности, чего-нибудь эдакого, что выделяло бы «Hawkwood's Voyage» на фоне других, таких же добротных романов.

Неплохой и приятный сборник рассказов. Мелкоу удалось соединить в своих произведениях современный подход и простоту, изящество «старой школы». Любой из рассказов «Десяти сигм» не перегружен излишними деталями, как это сейчас модно у многих других маститых фантастов. В центре внимания всегда одна идея, одно фантастическое допущение, вокруг которого разворачивается действие. Как изменится ход истории, если забросить в Древнюю Америку семена современной кукурузы? Что такое улиточные камни? Для чего инопланетяне используют нашу планету? И даже в чуть более сложных рассказах из цикла «Дети сингулярности» нет особо мудреных фишек. В тоже время в рассказах Мелкоу встречается и популярная ныне тема постсингулярного общества, и некоторые другие черты современной фантастики.

Вторая отличительная черта рассказов этого сборника заключается в том, что во главу угла всегда поставлен герой, его поступки, взаимоотношения с другими персонажи. Человек. Мелкоу не столько волнует вопрос «а что, если», сколько, как поведут себя персонажи в этой ситуации. Главной же темой, проходящей через «Десять сигм» станет «Выбор и поступок». Так герой заглавного рассказа должен решить, сохранить ли все свои ипостаси в других мирах или рискнуть и спасти незнакомую женщину. Дети из «Улиточных камней» выпускают на волю удивительное существо, хоть оно и может обогатить всю их семью. Герой из «Смерти яичного короля» оказывается в ситуации, когда под угрозу поставлены труды нескольких лет его жизни, а Доктор Силач мается со скуки и выбирает себе место в окружающем мире супергероев и злодеев.

Условно же «Десять сигм» можно разделить на три части, на три группы рассказов. Первые связаны с параллельными мирами, вторые входят в один цикл «Дети сингулярности», ну а третьи – просто разнообразная мешанина.

«Десять сигм» расскажет об очень необычном человеке, который способен поддерживать связь со своими двойниками из параллельных миров, которые в свою очередь связаны со своими копиями, которые… и т.д. Его можно назвать неким «многомерным человеком», что существует в миллионах лиц. Опыт каждого из двойников становится известен всем, что позволяет избежать опасностей, а заодно «воровать» музыку, книги из разных пространств. Не назвал бы эту идею особо уникальной, если покопаться в памяти, то можно, например, найти подобный рассказик даже у нашего Владимира Васильева, в котором герои из параллельного мира попадают в Советский Союз, а возвращаются обратно с хитами Макаревича, Шевчука и прочих рок-музыкантов. Но написано блестяще, со смыслом. Читается очень приятно. На эту «многомерность» слегка похожа и центральная идея «Стен Вселенной»: те же альтернативные миры, те же двойники… Только вот копии теперь перемещаются между Вселенными физическим образом с помощью специального прибора. Тоже получилось весьма неплохо, вот только, на мой взгляд, рамки повести слишком узки для этой истории о Джонни Деревенщине и Джоне Первичном. Открытый финал так и просит продолжения. А если посмотреть на даты написания этих двух рассказов – 2004 и 2006 соответственно – то может быть «Стены Вселенной» и выросли из «Десяти сигм». Но на этот счет можно только гадать, а вот у третьего рассказа о других мирах под названием «Кукурузная война» вдохновителя автор называет сам в послесловии. «Ружья, микробы и сталь» Джареда Даймонда, замечательная книга о судьбах цивилизаций и о причинах, направляющих их развитие, что уже несколько раз у нас переиздавалась (рекомендую!). Удивительно, как казалось бы совершенно не относящиеся к истории мелочи способны изменить весь мир. А «Кукурузная война» — прекрасная иллюстрация идей Даймонда. Очень понравилось.

Рассказы «Лето с семеркой», «Влюбленные одиночки» и «Сильное звено» входят в один цикл с общими героями, действие которого разворачивается в далеком будущем после наступления Сингулярности. В результате технологического прорыва почти все человечество исчезло в результате Исхода, на Земле же остались лишь немногие. После наступило время бедствий, катастроф, но к моменту событий в рассказах на планете вновь воцарился мир и порядок. Главным героем всех трех произведений будет Аполлон Пападопулос, секстет, новая ступень в развитии человека. Шесть личностей, наделенных общей памятью и опытом и способных обмениваться между собой сообщениями с помощью феромонов. В сравнении с остальными произведениями «Десяти сигм» эти три истории выглядят более современно, но ничуть не хуже. В каждом из рассказов Мелкоу проводит своих героев (героя?) подростка через ряд испытаний, свойственных, как обычному человеку, так и такому необычному созданию: взросление, любовь, отрыв от своей группы и одиночество. И передать образ мысли, как каждого из членов секстета, так и всего этого необычного создания у автора получается на высоком уровне. Вот за это истории мне и понравились. Самое лучшее, на мой взгляд, — «Сильное звено»: интересный сюжет, четко обозначенный смысл. «Лето с семеркой» чуть хуже, а «Влюбленные одиночки» — просто приятно, но особо сильных чувств не вызывает.

Все остальное, как я уже сказал выше, рассказы различной тематики. Самый слабые – «Кот для дисфункциональной семьи» и «Инопланетянин моей мечты». Просто забавные зарисовки, не больше. Самый необычный и душевный – «Улиточные камни». Самый детективный – «Смерть яичного короля»: убийство, преступник и необычное изобретение. Самый «комиксовый» — «Доктор Силач и скука». И «Целина» — просто хороший рассказ.

А в заключение хочется сказать, что есть фантастика, которая вызывает удивление и восхищение своими героями, образами или идеями. А есть такая, как «Десять сигм» Мелкоу – спокойная, душевная, приятная. Рассказам из этого сборника добавить бы чуть больше поэтичности, и было бы совсем замечательно.

Пожалуй, самая лучшая история, что я читал о Гарри Дрездене. Почему? Потому что помимо интересного сюжета и ярких персонажей, обязательно присутствующих в любой книге Батчера, на этот раз появилось и нечто более ценное – Идея, Смысл… Собственно, всю сущность рассказа раскрывает название, которое можно перевести двояко.

«Restoration of Faith» — «Возвращение Фейт». Фейт – так зовут десятилетнюю девочку, которая убежала из дома, потому что родители не обращают на нее внимания и считают всего лишь забавной игрушкой. Эту девочку должен вернуть домой нашедший ее Гарри, который, кстати, еще не открыл свою собственную контору и работает на другого частного детектива. А по пути Дрездену и Фейт встретится самый настоящий тролль, живущий под мостом; по-моему, Батчеру удачно удалось переселить его в Чикаго.

С другой стороны, «faith» означает «вера». «Возвращение веры». Веры в нечто хорошее и светлое, которого так не хватает в нашем вечно куда-то спешащем мире. «If there was no light in the heart of a child, a little girl like this, then what hope do any of us have?» — спрашивает себя и нас Гарри…

К счастью встреча с троллем вернула Фейт потерянное. И не только ей, а еще паре уже взрослых людей, один из которых хорошо знаком по основному циклу, и чье неожиданное появление в этом рассказе стало для меня действительно приятным сюрпризом и подарило еще больше хороших впечатлений от этой истории.

PS. «There are people who love you, Faith. Or who one day will. Even if you can't see them beside you, right here, right now, they're out there. But if you let the dark get into your eyes, you might never find them. So it's best to keep a little light with you, along the way…» Золотые слова... :pray:

Вспоминаю прочитанные годом ранее «Десять сигм» Мелкоу. Смотрю на проставленные оценки. Нет, все-таки не зря выделил я повесть «Стены вселенной» и признал для себя одним из лучших произведений в этом сборнике (первое место осталось за «Сильным звеном»). Большинство рассказов к сегодняшнему дню почти полностью выветрились из головы, оставили после себя пару-тройку запомнившихся имен, идей, героев, а вот повесть засела накрепко, будто прочитал только пару дней назад. Интересная штука. В том числе и своей простотой – без каких-либо вычурных теорий и удивительных сведений о мироздании, свойственных высшей лиге, история зачаровывала событиями, персонажами, а также тайной того, откуда же появился загадочный прибор, позволяющий путешествовать по мирам-вселенным. Роман на этот вопрос отвечает. Немного не так, как ожидаешь после повести, но не менее интересно.

«Стены вселенной» определенно нужно было развернуть в нечто большее. Таково мое мнение. Потому что истории, рассказанной в повести, было тесно на нескольких десятках страничек, а вот роман, пусть тоже далеко не объемный, должен был подойти этому рассказу очень кстати. На деле, правда, оказалось, что и его мало – Мелкоу развернулся по полной, в результате чего книга получилась похожей на завязку какого-нибудь длинного телесериала сезона как минимум на два-три. Та самая уютная, небольшая история неожиданно вдруг вылилась в нечто вселенского масштаба. Это первый момент, который не ждешь, если знаком с повестью. С одной стороны я этому был рад – интересно, закручено, масштабно, с другой – немного разочарован, потому что романтично-мальчишеская атмосфера приключений, которая мне нравилась в повести, почти исчезла. Разочарован может оказаться поклонник современной твердой нф, так как принципы путешествий между мирами объясняются в рамках старой фантастики, когда главный герой с помощью нескольких транзисторов, ламп и кучи проводов создавал машину времени. Вот в этом романе такая же ситуация, но лично мне она мне у Мелкоу как раз и нравится.

Начало книги почти полностью совпадает с повестью, за исключением пары чисто косметических эпизодов. На ферме, где живет обычный парень по имени Джон Рейберн, появляется его двойник, которого так же зовут Джоном, который знает практически все о прошлой жизни главного героя, за исключением нескольких мелочей. Кто это? Объяснение простое и в тоже время с трудом поддающееся пониманию обычному человеку — пришелец оказывается копией, дублем Джона Рейберна из другой Вселенной. Миров на самом деле множество, а у пришельца, Джона Первичного, есть прибор, который позволяет путешествовать между ними. Отправив обманом Рейберна в другую вселенную, Первичный занимает его место, а обычный парень с фермы теперь вынужден странствовать между мирами, ведь прибор сломан и вернуться назад невозможно.

Примерно на этом моменте и заканчивалась повесть, а роман продолжает историю и рассказывает, что же случилось с главными героями дальше. И это второй момент, который я не ожидал от продолжения. Мне рисовалась эдакое подобие хронооперы, в которой Рейберн будет путешествовать между мирами в поисках пути домой. Оказалось, что все не так. Мелкоу заменил странствия экономикой, бизнесом и планами по развитию своего прибыльного дела. Один из героев пытается разбогатеть с помощью Кубика Рейберна, другой вместе со своими новыми друзьями занимается созданием пейнтбола, арендует небольшой заброшенный заводик, создает свою фирму… Скучно. Поэтому и оценка Мелкоу за этот роман у меня в итоге и получилась меньше, чем за повесть. К счастью в последней трети дело пошло на лад: появились новые герои, новые тайны, начали постепенно проявляться правила, по которым существует бесконечное множество миров. Вот это было интересно, за это Мелкоу спасибо.

Если в плане рассказанной истории «Стены вселенной» могут разочаровать, то в образах главных героев произошел очень приятный сдвиг вперед. Автор отошел от связки «хороший парень – мерзкий тип», и оба Джона теперь предстанут несколько в ином свете, чем это рисовалось в повести. Первичный, конечно, остался неприятным человеком, но это уже вовсе не хитроумный, умудренный опытом проныра, а тот, кем он и является на самом деле – мальчишкой, который только что закончил школу. И пусть за время странствий по сотне миров Первичный и прошел через немало передряг, но хладнокровным негодяем он не стал. Вспыльчивый, раздражительный, неуверенный в себе, эгоистичный, но в то же время способный на любовь, помощь другому человеку в трудной ситуации – в общем, не так уж и плох. Сам Джон Рейберн тоже остался положительным героем, с какой стороны ни взгляни, но и у него в характере стали проявляться вовсе не геройские черты. Кроме Джонов хорошо прописаны оказались и большинство второстепенных персонажей. Веришь. Это вообще самая сильная сторона у книги – герои, в основном за это мне он и понравился.

В этом году намечается продолжение, Broken Universe, и это приятно, потому что, как я уже сказал выше, вселенным Мелкоу тесно и в рамках романа. Хочется продолжения. С учетом того, что в центре внимания путешествие между мирами, может получится неплохой сериал вроде «Хроник Амбера» или «Семейного дела» Стросса. Дай бог, чтобы у Мелкоу все получилось, а у нас его книги издали.

Многие из людей мечтают о власти. О власти, что способна вдохновлять людей на свершения, беспрекословно идти за тобой, слушаться тебя, восхищаться тобой… Но всякий ли способен удержать такую силу? И что произойдет, если она вырвется на свободу? Саймон Кларк предлагает взглянуть читателю на такую ситуацию в своей книге, в котором вышеописанное вовсе не метафора, а самая настоящая реальность.

Власть, а точнее некая сущность – Зверь, Губитель, — которая в симбиозе с человеком предоставляет последнему безграничные способности повелевать людьми, предстает перед нами в виде загадочной невидимой силы, что в момент воплощения способно разрушать все находящееся на ее пути. Майклу некогда посчастливилось породниться с ней, но после переезда в Англию Губитель вышел из-под контроля, и теперь этот человек вынужден проводить почти все время в бегах и попытках найти выход из сложившейся ситуации. Помочь Майклу может только девушка или девочка с развитым воображением, только у нее есть шансы приручить могущественное создание. Первая попытка закончилась провалом: Розмари Сноу оказалась слишком слабой для Губителя, но судьба дает Майклу еще один шанс и сводит с семьей Ричарда и его четырехлетней дочерью Эми.

Большая часть романа состоит из игры в кошки-мышки. Семья Ричарда с Майклом убегают – Губитель преследует, в то же время сбежавшая из больницы Розмари разыскивает бывшего хозяина Зверя, чтобы отомстить. Примерно по такой же схеме строились, например, «Слезы дракона» и «Призрачные огни» Дина Кунца. Если эти книги вам понравились, значит, скорее всего, и «Тьма сгущается» придется по вкусу.

Самые яркие эпизоды связаны непосредственно с появлением таинственной силы: разрушенные здания, раздавленные автомобили, крики людей – рассказано все просто замечательно. Для пущего эффекта Кларк не пожалел даже Йоркский собор, который был разнесен по камешку. «Стена, через которую они вошли, с оглушительным грохотом вспучилась внутрь. Казалось, огромная масса желтоватого камня стала мягче бархата портьер. Она вздувалась... вздувалась... по ней разбежались трещины. Грохот нарастал, равномерный, как шум огромного водопада. Тяжелые каменные плиты валились вниз, разбивая деревянные скамьи, статуи, столбы, аналои…» «Тьма сгущается» просто пропитана динамикой. Так что, читатель, готовься, тебя ожидает драйв и не одни эпизод, который послужил бы украшением любому современному киноблокбастеру.

Весьма неплохо Кларку удается легкими штрихами создать образы героев этого романа. Отдельно хочется выделить из их числа четырехлетнюю Эми, которая постоянно шпыняет невидимых Мальчишек. Очень удачный персонаж. Настоящий, живой ребенок, который временами помогает разрядить напряженную атмосферу и заставить улыбнуться. Особую прелесть этой истории придает Майкл, в оценке поступков которого мы не уверены почти до самой концовки. Не смотря на то, что на первых страницах этот человек предстает перед читателем с весьма неприятной стороны, в дальнейшем его объяснения происходящему заставит не раз задуматься: а так ли уж мы были правы, вынося скоропалительное суждение? Возможно, Майкл все-таки не так плох, ведь цели у него самые благородные?.. Или же нет?

В заключение остается разве что попрекнуть Кларка за некоторую простоту. Так, в частности, по ходу действия в книге не раз мелькнет тема ответственности человека с безграничной властью перед прочими людьми. Подобное уже не раз разбиралось в других произведениях, хотелось бы большей оригинальности.

Легкий, но в тоже время насыщенный идеями рассказ о далеком будущем. У Макдональда получилось своеобразное попурри изо всех наиболее распространенных фантастических гипотез. Здесь нашлось место и суперструнам, и путешествиям со скорость времени и во времени; виртуальная реальность и искусственно созданные миры, копирование личностей и выбор любого тела на выбор нашими потомками, межзвездные войны эпического масштаба и будущие «религии». Даже дух захватывает от той картины, что рисует автор в «Кольце Верданди». Но все же написано слишком просто, чтобы этот рассказ воспринимать как что-то серьезное. Больше похоже на обычную зарисовку.

Наверное, в будущем можно было что-нибудь и другое придумать, например, мгновенное обучение под гипнозом. Метод, описанный в рассказе, слишком жесток. Откуда машина может знать, какие воспоминания важны для человека, а какие нет. Кроме того, она же будет исходить из одних и тех же стандартов для всех людей и сделает их одинаковыми. На Земле начнется засилье клонов-ученых. Катастрофа.

Не могу сказать, что плохо, не могу сказать, что неинтересно, но читать сложно – два килограмма идей на страницу текста, раскрываемых тяжелым языком. Думаю, что лет в 15-16 от книги был бы в восторге, а сейчас… Роман все же прочитать, я думаю, стоит – уж больно красивая утопия у писателя получилась. Даже взгрустнул немного, что в похожем мире не живу.

Действительно, красивый и «воздушный» рассказ. Брэдбери неплохо удалось передать необычность главной героини, ее бестелесность и «воздушность», поэтому и рассказ такой «легкий». Вот только сильно я сомневаюсь, что у Тома и Сеси, если они встретятся, что-нибудь хорошее получится. Одна цитата-сравнение запомнилась: «Мозг был словно цветущая во мраке светлая чайная роза».

После многочисленных фильмов и книг в жанре ужасов должно быть понятно, что съезжать в США с главной дороги смертельно опасно: маньяки всякие бегуют, да чудища страшные. Так что, когда будете в штатах — вспомните этот совет.

А рассказ… рассказ хороший.

Есть скандинавское фэнтези, славянское или арабское, но африканское я встречаю первый раз. Ну, правда, может и не совсем африканское, но очень и очень на него похоже. И это даже скорее не просто фэнтези, а сказка народов Африки.

Главный герой – пастух Этиоль Эхомба из племени Наумкибы – отправляется в дальний путь по удивительным землям, чтобы выручить из плена Химнета Одержимого красавицу Темарил. Причем отправился Этиоль в поход только потому, что дал обещание спасти Темарил умирающему . Другой бы соплеменник на месте Эхомбы прошел бы обряд у шамана и остался бы дома с семьей, а главный герой не таков, принял на себя долг – значит исполни его. Я даже не знаю восторгаться ли главным героем и его чувством долга, или считать пастуха глупцом. Люди, котрых главный герой встречает на своем пути склоняются к последнему.

Как и спутники Эхомбы, которые обязательно должны быть у любого фэнтезийного героя, отправляющегося в дальний путь. Первый – это Симна ибн Синд, охотник за сокровищами с севера. Нельзя сказать, что он хороший человек, но и назвать Синда отъявленным негодяем тоже нельзя. Просто для этого человека главное в жизни золото и прочие сокровища и богатства. Ради богатства Симна способен почти на все. Второй спутник – разумный и разговаривающий левгеп Алита, полугепард-полулев. Вынужден идти вместе с Эхомбой из чувства долга, так как пастух спас его жизнь, поэтому особенной преданности от кота ожидать не стоит.

Помимо Алиты в книге встречается множество и других вполне разумных животных. Конечнг, разговаривающие звери частенько встречаются в фэнтези и большой особенностью назвать их присутствие в книге нельзя, но автор в своем романе изображает их именно сказочными, а не исконно фэнтезийными. Да и не встречал я в настоящей фэнтези, например, разумных муравьев, а обезьяны, которым помог Эхомба в самом начале романа, очень напоминают своих собратьев из «Маугли». За сказочность еще говорит и присутствие одушевленных стихий. В классической фэнтези одним из персонажей может быть бог ветра, но сам ветер в качестве самостоятельного наделенного разумом существа, как правило, не выступает. В «Пожирателях», пожалуйста, такой герой присутствует. Понравились две истории «Повелитель муравьев» и «Сказка о потерявшемся дереве», который еще больше предают истории облик легенды, мифа. Добавить бы еще две-три такие истории в роман и было бы совсем отлично. К сожалению, к концу книги эта сказочность начинает постепенно исчезать, ну что ж, главный герой пришел в более-менее цивилизованные земли, гда сказкам и поверьям места нет.

Есть два немного неприятных момента, оба встретились в начале романа, и оба совсем не подходят окружающему миру. Первый – это встреча с лягушкой, сыпящей техническими терминами, а второй – это, то что главный герой попадает в наш мир, пусть и на несколько минут. Как-то коряво смотрятся эти два эпизода в общем ключе повествования.

Итог: хорошая фэнтези-сказка. Эту историю вполне может рассказать шаман какого-нибудь африканского племени темной ночью возле костра... А пастух Этиоль не так прост как может показаться ан первый взгляд, несмотря на то, что он постоянно убеждает в этом окружающих.

Рассказ по стилю очень похож на «Новую, новую сказку…». Еще один дедушка рассказывает своему внучку о том, как раньше жили люди. Человечество, показанное в рассказе, физически на нас непохожи абсолютно, но по духу остались почти такими же. Ага, это что-то вырос слишком большим — бей его!, а у этого кожа темнее — дави его! Видимо, так было, есть и будет всегда и ничего не изменишь. Зато действительно не надо боятся потерять работу.

Когда-то давно перед моим домом лежал плоский камень, который, судя по описанию в рассказе, точь-в-точь «пиявка», только не ел ничего. Куда этот камень делся, не знаю, возможно, улетел в космос.

Теперь к рассказу. Да, «пиявка» страшная вещь, вернее, существо, но военные в рассказе Шекли еще страшнее и ужаснее. И опасны не своей прожорливостью, а тупостью, склонность к поспешным действиям (когда это не надо) и заторможенностью, когда и нужны быстрые решения. А еще военные не любят ученых, которые в этом рассказе тоже ничего не смогли сделать. Вернее что-то сделали, но военщина опять все испортила.

Вот такой вот рассказ написал Шекли.

P. S. – Ты же лопнешь, деточка…

— А ты взорви и отойди.

Последний на данный момент отдельный роман Роллинса и единственный, написанный им вне цикла о «Сигме» после «Айсберга», если не считать подросткового «Джейка Рэнсома». Наконец-то до него добрался. «Сигму» пропустил специально, чтобы посмотреть, изменилось ли что-нибудь в подходе Роллинса. Цикл – он цикл, в нем все романы зачастую на один лад. А вот в отдельных произведениях авторское умение, на мой взгляд, раскрывается лучше. Да и целых шесть лет от «Айсберга» до этой книги – это не маленький срок, что-то должно было даже невольно измениться. И, да, что-то поменялось. Но «Алтарь Эдема» — это по-прежнему все тот же добрый знакомый Роллинс, с хорошо известными недостатками и удовольствиями.

Начинается книга в одном из разрушенных зоопарков Багдада во время вторжения сил НАТО в Ирак в 2003 году. Пара мальчишек пытается найти что-то съестное в его развалинах, когда сталкиваются нос к носу с двумя вооруженными людьми далеко не благородного вида и поведения. Один из солдат открывает потайную дверь возле ветеринарской клиники, из которой на него в ярости набрасывается некая фигура.

«Дьявол пришел в Багдад», — пишет Роллинс, но его мы не увидим, потому что сразу же переносимся на несколько лет вперед в Новый Орлеан, по которому прошел ураган «Катрина». Страшные последствия, разрушенные дома, заваленные дороги, и оставленный экипажем траулер в дельте Миссисипи. Ясно, что команда сбежала не просто так. На палубе четкие следы крови, а в трюме удивительный зверинец из самых невероятных животных: самка питона с конечностями, бесперый попугай, сиамские близнецы обезьянок-капуцинов, детеныш саблезубого тигра и прочие странные существа, словно привезенные из какого-то паноптикума. Звери выглядят необычно не только внешне, их поведение также не совсем напоминает повадки родичей, попугай способен точно воспроизвести число «пи», а генная структура всех найденышей содержит явные странности, которые способны поставить в тупик не одного ученого. Что это за животные? Откуда взялись? Кто их перевозил? Эти вопросы и станут основными загадками книги, которые в итоге приведут героев романа в Эдем.

Как видно, завязка истории не совсем обычна для Роллинса. Обычно сюжет его книг тесно связан с историческими тайнами и древними артефактами. В «Пирамиде» — подземное сооружение инков, в «Айсберге» — древние неизвестные науке существа, в «Амазонии» — затерянные племена. В «Алтаре Эдема» подобного ничего нет. Автор в этот раз немного отошел от приключенческой истории «а-ля Индиана Джонс» в сторону технотриллера. Этим «Алтарь Эдема» и отличается от прочих книг Роллинса. Тайны хранит не только человеческая история, но и сами люди в глубине себя. А также прочие живые существа, что населяют нашу планету. Автор по мере своих способностей это попробует читателю продемонстрировать: осколки вирусного кода ДНК, магнетитовые кристаллы в мозгах живых существ и еще несколько моментов.

Все же остальное, от построения сюжета до персонажей, осталось без изменений. Будут хорошие кристально честные герои и самые злодеистые злодеи во всем мире, будет внезапно вспыхнувшая любовь с первого взгляда, будут трагические события в прошлом, о которых персонажи обязательно вспомнят в самое неподходящее время, будет захватывающее с первых страниц история, будут чудесные спасения и неожиданная помощь в безвыходных ситуациях («бог из машины» не спит и по-прежнему играет в кустах на своем рояле). Немного забавных несуразностей. Роллинс говорит в предисловии, что давно хотел написать книгу, главным героем которой стал бы ветеринар. В «Алтаре Эдема» свое желание отчасти исполнил и вывел протагонистом доктора Лорну Полк, работающую в центре по исследованию исчезающих видов. Однако, не смотря на свое призвание и научные достижения пусть и в другой области, этот человек почему-то не знает таких элементарных вещей, как… фракталы. И с удивлением слушает рассказ об этих геометрических фигурах. Очень и очень странно.

В целом же получилась неплохая развлекательная книга для пляжного чтения. Если проводить параллели с кинематографом, то «Алтарь Эдема» — это что-то вроде «Трансформеров» Майкла Бея или еще какого-нибудь голливудского блокбастера с бюджетом за сотню миллионов долларов. Просто, наивно, похоже на десятки предшествующих фильмов, но с высококлассными спецэффектами и лихим действием, что не позволяют оторваться от экрана. Развлекать – тоже надо уметь, и у Роллинса это получается отлично. Если сравнить с другими романами автора, то один из лучших. Больше мне понравился только «Айсберг».

Чисто женский роман, но не в смысле содержания, а в плане отношения к своему читателю. Заигрывает, флиртует, посмеивается. По крайней мере лично у меня такое впечатление сложилось о «Наковальне мира». Из-за этого во время чтения восприятие книги не раз менялось в ту или иную сторону, от «ну-и-что-это-за-чертовщина?» до «э-смотрите-да-это-весьма-чудно-и-завлекательно».

Начало, первая часть, вот, например, мало приглянулась. Слишком уж просто все оказалось, несмотря на необычный мир, и я даже подумывал, а не отложить ли книгу в сторону до лучших времен. По сути, все происходящее на первых страницах – банальный квест. Главный герой по имени Смит сопровождает караван из одного города в другой. По пути случаются всяческие неприятности, вроде нападений разбойников и поломок; Смит вместе с другими людьми с ними всячески борются. Вот в принципе и все. Конечно, мир, как и персонажи, необычно-удивительные. Тот же караван, например, движется не за счет лошадей или экзотических верблюдов, а представляет собой нечто вроде велосипедных повозок. Но вот не зацепило, а шутки и всяческие необычные вещи вызывали чаще недоумение, чем улыбку.

Во второй части-истории, где герои расследуют убийство постояльца гостиницы, положение исправилось. Во-первых, сам рассказ стал интереснее и увлекательнее. Во-вторых, к этому моменту уже пропитываешься духом романа и то, к чему раньше не понятно как было относиться, становится ясным и привычным. Вырисовывается легкое забавное фэнтези, в котором Бейкер изящно обыгрывает многие избитые жанровые ходы. Так в этом мире не идут в битву против Темного Властелина сотни закованных в латы бойцов, а… он женится на местной Святой и превращается в порядочного семьянина. Ну… в почти порядочного. Еще один забавный момент связан с именами: почти в каждом фэнтези-романе имена героев самые разнообразные, но в «Наковальне мира» имя Смит также распространено, как и в нашей реальности, поэтому Смиты весьма часто встречаются на пути.

В этой истории с убийством я начал понемногу вспоминать «МИФы» Асприна, но зря. «Наковальня мира» все-таки более утонченна. Уже с середины книги начинает понемногу вырисовываться главные вопросы, что занимают Бейкер. Отношения между разными культурами на примере йендри (что-что вроде эльфов, но схожести не так много на самом деле) и людей – один из них. Основной же – вопрос веры. Точнее отношения к ней. Фанатизм, доведенный до извращения основ; равнодушие; искренность… Этому посвящена третья и последняя, и моя самая любимая часть, книги, где главный герой отправится с друзьями еще в одно путешествие. За нее я готов простить все, чем был раньше недоволен.

Понравилось чуть меньше, чем первая часть. Возможно, из-за того что постепенно начинаю привыкать ко Вселенной «Вархаммера 40к», и она теперь не выглядит такой удивительной, какой казалась мне в «Рейвеноре». Однако, если отбросить это в сторону, то «Возвращение Рейвенора» получилось ничуть не хуже, чем первый том трилогии.

Абнетт также умело закручивает интригу, постоянно держит в напряжении. На этот раз у него это получилось, быть может, даже и лучше, потому что команде Рейвенора, вернувшейся на Юстис Майорис, предстоит столкнуться с еще более сильными противниками. Главные герои постоянно находятся на грани смерти и провала, постоянно кажется, что сейчас, на этой странице, все и закончится. Несмотря даже на то, что знаешь, что до окончательного финала еще, как минимум целая книга — и в этом, на мой взгляд, и есть самая сильная сторона Абнетта. Также хороши и боевые сцены — читаешь с большим удовольствием.

Но вот в связи с событиями возникает один вопрос: неужели Инквизитор такой самонадеянный человек? Ведь он прекрасно понимал с чем предстоит столкнуться и тем не менее не запросил помощи, понадеявшись только на свои силы. Идти воевать против целой планеты — все равно, что в одиночку пытаться остановить татаро-монгольское нашествие. В этот раз помог случай. А в следующий?

И немного разочаровало концовка: появление одного из персонажей предугадывалось еще в первой части, как и то, кем окажется демон — слишком явные намеки разбрасывает Абнетт, а в финальной схватке на стороне команды Рейвенора явно сыграл сам автор. Будем надеяться, что в финальной части этого не повторится. Хотя, честно говоря, в этом я что-то сильно сомневаюсь...

Очень понравилась концовка. Финал неожиданный и непредсказуемый, но где-то в последней четверти рассказа меня осенило, и я смог досрочно разгадать тайну Проекта. А идею рассказа вполне возможно реализовать в будущем. И даже больше, если взглянуть на современное состояние отрасли, в которой должна будет работать Машина, то определенно может закрасться мысль, что прототип уже стоит в чьем-то подвале. Только вместо ученых, там второгодники сидят. Короче, неплохой рассказ, почти на злобу дня. Но, вообще-то, такой аппарат мне уже встречался в одном из рассказов зарубежного автора, только вот в каком и кого – так и не смог вспомнить…

Рассказ, по-моему, больше Рэю Брэдбери подойдет. У него много рассказов о том, как старики вспоминают ушедшие годы. Но у Кинга получилось лучше. Интересно было почитать о жизни людей на острове.

Сначала думал, что рассказ из когорты ужастиков пло «плохие» дома, но оказалось не так. Тем не менее он не менее интересен.

«Любовь всегда что то где то строит. Иначе она угасает…» Истинные слова

К главному герою этого произведения Патрика О’Лири, психологу Доннелли, приходит весьма необычный пациент. Девушка. Зовут Лора. Утверждает, что провела всю свою жизнь у пришельцев, и теперь только Доннелли может помочь остаться ей на Земле. Для этого надо сделать не так уж много, всего лишь поверить в ее рассказ. И никому не говорить ни слова о ней: ни жене, ни знакомым, ни каким-либо еще психоаналитикам – иначе ничего не получится. И конечно же в дальнейшем все окажется совсем не так, как представлялось в начале. Хотя финал этой истории будет уже известен.

«Заранее знать конец не всегда так уж плохо, все зависит от книги», — говорит главный герой этого романа. И это действительно так, а «Дверь №3» этому хороший пример. Патрик О’Лири сразу же, еще в прологе, в двух словах рассказывает, что произойдет в его романе и чем все закончится. Роман с пришельцем. Секреты забытых снов. Спасение Земли от Третьей Мировой. И тем не менее читать не менее интересно, чем если бы все было в общепринятых традициях. А быть может, даже и увлекательнее. «Мы сожгли машину времени в Голливуде» — так звучит первое предложение, что тут же вызывает ряд вопросов: а что это за машина? как главный герой до нее добрался? в какие времена путешествовал?..

Вопросы – это вообще одна из основ «Двери №3». Недомолвки, неясности. О’Лири классно играет на этом, не раз переворачивая с головы на ноги то, что ранее казалось определенным. Отсюда и отчасти нереальная, галлюцинирующая, атмосфера. На это же играет и то, что многое из происходящего так или иначе будет связано со снами; то, что главный герой, пережив путешествие во времени, выпал из его основного потока, из-за чего причины и следствия для него меняются местами. Жаль во только, что автор не усилил этот эффект. Все-таки будь «Дверь №3» чуть абсурднее — в хорошем смысле – это бы только пошло ей на пользу. Вот как в «Шкатулке сновидений» Дэвида Мэдсена, закольцованном романе, у которого нет окончания.

Мэдсена я вспомнил не случайно. «Дверь №3», как и «Шкатулка», густо замешена на психоанализе. Люблю такие книги. В этом случае в ход идут теории Юнга, о том, что все комплексы у человека появляются, как результат неких травмирующих психику человека ситуаций. Все это откладывается где-то в подсознании и оказывает влияние на наше поведение, характер отношений и прочее. И вот жизнь Доннелли, которую О’Лири будет постепенно вскрывать в этом романе: взаимоотношения с религиозной матерью, с отцом, братом, случаи из детства – как нельзя лучше вписывается в эту теорию.

Хотя вот ближе всего к «Двери №3» на самом деле будет не «Шкатулка» Мэдсона, – их роднит только психоанализ и производные — а Филип Дик и, конечно же, «Планета КА-ПЭКС» Джина Брюэра, в которой главный герой попадает в подобную с Доннелли ситуацию. В целом – понравилось, неплохо. Но все-таки предпочел бы перечитать историю Прота – чувствуется в этом романе О’Лири какая-то холодная искусственность.

Для меня немного сложновато было определить жанр книги. Мистика? Нет, не похоже, хотя небольшой налет и присутствует. Городское фэнтези? Если только первая половина романа… По-моему, «Глаза чужака» наиболее точно может охарактеризовать словосочетание «городская фантастика». Тоже самое, что городское фэнтези, только вместо эльфов – пришельцы из космоса, вместо волшебных способностей – способности, как результат научных экспериментов. Я так думаю, понятно, что имелось в виду.

А ведь изначально казалось все говорило, что это будет очередная бодяга о противостоянии бригад оборотней, или оборотней против вампиров, или еще что-то в этом роде. Например, главный герой – Укия Орегон. Ведь все признаки оборотня: вырос в лесу в стае волков, обладает потрясающими нечеловеческими способностями, вроде абсолютной памяти и способности «взять след» любого пропавшего человека. А эта таинственные байкеры, называвшие себя Стаей? К счастью, ничего из того, что первоначально мной ожидалось, не исполнилось. Сомневаюсь, что я выдержал бы еще одного вампиро-оборотнического романа. Говорю я все это для того, чтобы будущий читатель этого романа, просматривающий сейчас отзыв, не плевался потом, не встретив в книжке ни вервольфов, ни ликантропов, ни даже какого-нибудь завалявшегося лупгару. Ничего этого нет! И, повторюсь, хорошо, что нет…

Сюжет особо замысловатым назвать не могу. Есть один очень «крутой поворот», который полностью меняет изначальную концепцию романа, но этим все непредсказуемости почти полностью исчерпываются. Жаль. Хотя и тут можно найти приятные стороны: предсказывая, что произойдет через десяток-другой страниц, можешь представить себя настоящим пророком, не слабее чем Нострадамус. Но для меня, например, эта предсказуемость не сделала роман менее интересным.

Есть еще одно «к сожалению». На мой взгляд, автор допустил большую ошибку, а, вернее, упустил неплохую возможность сделать интереснее, если не весь роман, то хотя бы весь сериал. (Конечно, по одной первой книге еще рано судить, но все же…). Он слишком рано открыл почти все главные секреты из прошлого Орегона. Поступи Спенсер со своим героем, скажем, как Джим Батчер с Гарри Дрезденом, т.е. сделай тайну прошлого своего героя краеугольным камнем всего цикла, и, я не сомневаюсь, у романов об Орегоне нашлось бы куда больше поклонников. Мне бы такое точно пришлось по духу.

Но в целом роман получился довольно добротным. Единственное, что мне действительно сильно не понравилось в книге – это любовная линия Орегон – Индиго. Неправдоподобно. К тому же сильно отдает бразильскими сериалами, что я очень не люблю.

А вот это уже получше, чем предыдущие два рассказа цикла. Во-первых, у «Врат летающих ножей» довольно интересная детективная завязка. Пусть и второсортная – из запертой комнаты пропадает человек, но в большинстве случаев вызывающая у читателя жгучий интерес – что же случилось, а главное КАК это произошло. Только вот, к сожалению, тайна этого похищения очень быстро раскрывается. Впрочем, это ведь рассказ и на долгий процесс раскрытия секретов нет времени, так что не буду придираться к этому. Во-вторых, на этот раз обошлось без ненужных попыток излишне закрутить сюжет. В-третьих, начинает проявляться «сериальность» цикла: появляются герои предыдущих двух рассказов, намечается общая сюжетная линия… Приятно. Остается добавить лишь, что Пол Андерсон все же, наверное, больше научный фантаст, чем писатель-фэнтезийщик. Вот и здесь не обошлось без параллельных вселенных, фокусов с пространственной геометрией и листов Мебиуса. Кое-что вполне подходит рассказу, но некоторые моменты не вписываются в общую атмосферу цикла.

Довольно приятный рассказ, из череды тех, которые объясняют нам, что удивительное и необычное совсем рядом, стоит только протянуть руку. Хотя основная идея не нова, но прочитал с удовольствием. Стоит также упомянуть, что сюжетно рассказ связан с романами Мак-Кинли о королевстве Дамар и, хотя читается как вполне самостоятельное и свободное произведение, все равно возникает некое ощущение недопонимания и кажущейся недосказанности.

Главной идеей этот рассказ очень похож на еще одно произведение Биленкина – «Бремя человеческое», и там, и там рассказывается о диких животных, у которых человек поднял уровень интеллекта и научил разговаривать через передатчик. «Город и Волк» можно назвать (с большой натяжкой конечно) даже продолжением «Бремени», и, если последний мне не понравился, то этот рассказ меня очень даже заинтересовал. Понравился, главным образом, из-за того, что автору, на мой взгляд, очень удачно удалось изобразить образ мышления волка, а главное показать его отличие от нашего, человеческого. И сюжет неплохой. Спасение мира и все такое прочее – интересно…

Мрачную картину будущего нарисовал в своем рассказе, не представляю, как наши потомки будут жить в мире, лишенном солнечного света, растений, животных… И так уже немного не по себе, а тут автор еще больше давит на психику, заканчивая рассказ на такой печальной ноте. А что самое страшное – ведь взрослые тоже прошли через все это, так же, как и дети, были в Заповеднике, но со временем забыли все возникшие там чувства и ничего не предприняли, чтобы улучшить ситуацию. Так что никакой надежды на светлое и зеленое будущее не предвидится.

Давний вопрос: может ли изобретение стать лучше и эффективнее его создавшего и превзойти творца. Автор рассмотрел движение в обоих направлениях: прогресс творения и регресс конструктора. К интересному результату в итоге пришли.

Ужастик о восстании вампиров против человечества. Очень напоминает современные всевозможные поделки Голливуда: «Блейд», «Другой мир», «Земля мертвецов» или ожидающийся «Я — легенда». Вампиры здесь не интеллигентные господа, а в основной своей массе злобные уроды, хотя и креста боятся, и через порог без разрешения переступить не могут. К приятной стороне стоит отнести то, что автору очень неплохо удалась мрачная атмосфера надвигающегося ужаса и безнадежности, нечто темное и тягучее. Ну, и сам налет вампиров тоже очень неплох. Рассказ вполне мог стать приквелом к целой серии романов о сестре Кэрол Хэнарти, охотнице на вампиров. Я бы, наверное, даже с удовольствием почитал бы такой сериал.

Один из самых удивительных и необычных Апокалипсисов, когда-либо встречавшихся мне в литературе. Но это, как я понимаю, не так важно. Важно происходящее в семье главных героев. Автор в такой несколько необычной манере еще раз предупреждает родителей: все ваши ссоры, скандалы и разводы затрагивают не только вас, но и ваших детей. А что из этого может получиться… Прочитайте рассказ – узнаете.

Просто обычный жизненный рассказ и ничего больше. Понравился один персонаж – слепая старуха, которая говорит, что потеряла разум, а сама умнее остальных.

Весь смысл рассказа можно охарактеризовать известными словами: «Хотели как лучше, а получилось как всегда». Это второй рассказ про Петровича и Львовича, сотрудников строительной фирмы. Главные герои сильно похожи на Арнольда и Ричарда из цикла Шекли о межпланетной очистительной службы «Асс». Получилось у Лукьяненко ничуть не хуже. Хотелось бы еще почитать рассказы из этой серии.

Похоже, что на Земле не осталось простых людей, а есть только разведчики различных межзвездных цивилизаций. Хорошо, что еще Земля в войну не ввязалась, а осталась нейтральной территорией. Главного героя подвело все же, наверное, любопытство, а не стремление спасти Землю. Когда выносили приговор, ему надо было бы сказать всю правду, может быть, все закончилось бы по-другому.

P. S. Что особенно запомнилось, так это имя хозяина бара, где проходил маскарад сантехников — Алексей Иванович Антипов.

Интересный НФ-рассказ об исследовании остатков древней цивилизации инопланетян, мне такие произведения очень по вкусу. Написано неплохо, разгадка главной тайны неочевидна (догадаться можно, но с оч-чень большим трудом), но все равно рассказ, на мой взгляд, получился каким-то тусклым и безжизненным (не в плане качества, а в плане атмосферы произведения). Тема исчезнувшей цивилизации – это запустение и одиночество — довлеет над всем происходящем, а хочется чего-нибудь более яркого.

Очень неплохой рассказ, местами смешной и одновременно с неким налетом грусти и печали. Чем-то напоминает Маркеса и отчасти Брэдбери. Это рассказ, в котором волшебство и магия оказываются вплетены в нашу повседневную реальность. Прочитал с большим интересом, но есть один вопрос, на который я так и не смог ответить: а стоит ли концовку рассказа понимать буквально? Наверное, здесь все зависит от читателя. Верит он в волшебство – финал один, не верит – что ж, пусть ищет более глубокий и реалистичный смысл.

Загнивание человечества из-за ничегонеделания — обычная тема для фантастики, к ней еще, например, Джон Кэмпбелл обращался. А вот Варшавский пошел еще дальше, и в этом все прелесть рассказа.

Азимова с его тремя законами роботехники не хватало создателям этой машины, тогда у главного героя и проблем было бы намного меньше. Если бы знал, он, наверное, такой подарок и не принял бы. А вообще удивительно получается: наилучший и оптимальный путь развития с точки зрения морали отнюдь не самый лучший. Развитие Роби наглядный тому пример.

Рассказ красивый, действительно вызывает кучу всяческих эмоций, только не понятно для чего и зачем. Хотя «красивой пустышкой» рассказ назвать нельзя. По всей видимости, автор пытался сказать, что женщины, кажущиеся такими хрупкими, на самом деле имеют огромную власть, особенно над нами, «сильным полом» :kult: . А способности главной героини изменять тела других людей — это так, метафора просто.

Нет, мать главного героя не живет, она существует за счет своего сына. Своего рода энергетический вампир. А раз она не живет, то и умереть для нее непросто. Я почти на сто процентов уверен, что ее сын убил.

Рассказ интересный, особенно понравилось сравнение продюсера-чиновника с тиранозавром (в точку!) и то, как юрист помог режиссеру фильма избежать бо-о-ольших неприятносетй.

Одно из редких произведений, где «пауки» показаны доброй и мудрой расой. Редко такое встречается, а тем более, показать весь ход событий глазами такого паука. Неплохо.

Продолжение приключений Криса Сноу. Снова Мунлайт-Бей с его тайнами, которые оказались далеко не полностью раскрыты в первой книге, и снова известные герои. Автор предупреждал в первой книге, что есть еще более страшные секреты, и вот настало время их раскрыть. Ретровирусы и эксперименты над животными – это вчерашний день, всего лишь верхний слой того, что происходило на базе Форт-Уиверн, новое зло страшнее прежнего. Помните бейсболку Криса с надписью «Загадочный поезд»? Так вот она непосредственно связана с новым секретом.

Местами роман напоминает компьютерную игру, особенно первая часть, когда главный герой ищет на базе пропавшего мальчика: пустынная местность заброшенной базы, Мертвый Город, хождения героев по коридорам подземной части Форт-Уинверна, кусочки головоломки, встречающиеся Бобби и Крису – чем вам не Silent Hill, или Obscure. Вторая же часть ближе к кинофильму, некому голливудскому блокбастеру, в котором на первом месте стоят спецэффекты, а не сюжет и переживания героев. Все вокруг сверкает, взрывается и меняется, а герои бегут к намеченной цели и все беды обходят их стороной (если все же кто-то умрет случайно, то воскреснуть не проблема). В общем, первая половина книги – довольно хорошая, вторая же у автора получилось не очень.

Концовка несколько смазанная, торопливая и с небольшим зачином на продолжение, если автор случайно надумает его написать. После прочтения остается несколько вопросов, на которые автор так и не удосужился ответить. Разочаровал меня финал, ожидал лучшего.

И немного о героях. Крис сной каким был в первой книге, таким и остался. Так же как и его друг Бобби, верящий только в сегодняшний день и не задумывающийся о завтрашнем. Появляется еще один колоритный персонаж — Доги Сассман, друг Саши – работает на радиостанции ди-джеем, гоняет на «Харлее», и в тоже время танцует бальные танцы и встречается с самыми красивыми девушками побережья Калифорнии. Персонаж вроде бы и стандартный, но внесенное им разнообразие в происходящее пришлось как раз к месту.

Приятно, что не обошлось без Мангоджерри – мой любимый персонаж из первой части. У автора хорошо получилось передать характеры животных, Мангоджерри у него действительно действует как кошка, любопытная, и в то же время не проходящая мимо человека, попавшего в беду, Орсон – именно преданный пес, духовный брат Криса. Главное, что Кунцу удалось подчеркнуть повышенную интеллектуальность животных, они выглядят не как обычные кошки, собаки, обезьяны, и в тоже время до сверхгениев им далеко. Автору удалось найти «золотую середину» и это не может не радовать.

Итог: ни чем не хуже первой части, если «Живущий в ночи» понравился, то стоит прочитать и продолжение. И… Carpe cerevisi!

Еще один рассказ о будущем телевидения. Народ хочет зрелищ – народ их получит. Что для этого надо? Длинный, еще лучше Бесконечный, сериал, где все на самом деле: и любовь, и чувства, и смерть, и кровь… В таких сериалах и фильмах актеры уже не играют свои роли, они ими живут и они ими умирают.

Единственное, что Шекли не учел – это господство компьютерной графики в кинематографе, которая может отсрочить появление таких сериалов.

Самый любимый цикл у Головачева, чья фантазия, хоть и повторяется, но действительно велика и обильна. Понравилась идея о пространствах с нецелочисленной размерностью; о Вселенной, в которой космос — твердое тело, а планеты наоборот — пустые пространства с атмосферой. Все хорошо, но герои картонные (разве что маленького джинна можно выделить отдельно), сюжеты книг незамысловаты: вот плохие люди, а это хорошие и последние должны побить первых. Как всегда в конце появляется кто-нибудь большой и еще более добрый и спасает просто добрых, наказав злых.

«Оболочка» вполне могла остаться одним из сотен незаметных рассказов, посвященных мщению, но Ройлу все же удалось, на мой взгляд, его немного выдвинуть вперед из этой толпы. Первая причина кроется в «философии оболочки», рассмотренной автором в рассказе. Так как мы видим лишь внешний облик окружающих нас предметов, но не видим внутренний, то что же правильнее считать настоящим предметом – его внешность или все же его внутренность? Грубо говоря, что есть настоящее животное – его шкура, ведь мы воспринимаем только ее, или его мясо, которое и составляет собственно животное? По-моему, отличная идея, которая должна заинтересовать читателя и заставить поразмышлять на эту тему хотя бы минут пять. Правда, у меня все же такое ощущение, что эта идея уже кто-то использовал до Ройла. Например, какой-нибудь философ средневековый. Впрочем, это все же не главное. Вся прелесть рассказа заключается в последней фразе, произнесенной одним из главных героев Грэмом Блуром. Всего несколько слов, а рассказ уже воспринимается намного интереснее…

«Никогда ваши электронные машины не буду в состоянии проникнуть в самую глубь человеческой души, а без этого нельзя раскрыть ни одно серьезное преступление», — сказал комиссар Дебре, один из героев другого рассказа Варшавского. Цитата не совсем подходит к рассказу, но более-менее его характеризует. Ведь главное что? Главное то, что машина не всегда способна заменить человека, иногда от внедрения новых технологий только хуже становится.

Сейчас мы постоянно меняем наши компьютеры: нужны более мощные и современные, чтобы быстрее работали и считали. А что мы будем делать, когда они действительно станут разумными, будем ли также легко с ними расставаться?

Удивил меня немного рассказ, очень похож на комиксы американские, а не на литературу времен СССР: центральный персонаж – настоящий супергерой вроде Железного Человека или Халка. А эпизод оживления ГГ вообще похож на создание Робота-полицейского из одноименного фильма.

На первый взгляд кажется, что перед нами чистая НФ, но это не так. Машина времени, ученые, наука – это все мишура, декорации. Вспомним, почему главный герой стремился покинуть свое время и отправиться в будущее. Он это сделал не из-за обычного любопытства и эксперимента ради, а в поисках лучшего мира, в котором труды таких людей не шли бы во вред человечеству. «Переселение Эплтона» – это, прежде всего, социальный рассказ, очень интересный и добротный. Наука, конечно же, тоже есть; мне, например, очень понравилась предложенная теория времени.

Конечно, плохо, что так получилось и главный герой вернулся к своей духовке с уткой. Проманял знания на уют и спокойствие. Но с другой стороны: а если к Вам заявится такой пришелец? Что Вы будете делать? Тем более стоит учесть, что «пришельцы» навещали писателя и до этого человека. Почему ГГ должен был свято поверить рассказу именно этого пришедшего? Не стоит все же строго судить писателя, не стоит...

Предсказание Брэдбери насчет радиобраслетов/сотовых телефонов сбылось, теперь будем ждать всего остального. Впрочем, ждать недолго, нам только парящей кинорекламы не хватает, а так почти все уже есть. Благодаря постоянному перечислению того, что звучит, под конец рассказа начинаешь чувствовать себя немного неуютно. Кажется, что и вокруг тебя непрерывный шум. Концовка неплохая.

PS. Брэдбери в этом рассказе можно оптимистом назвать, в будущем у него почти одна классика по радио передается. А что у нас слышно... :smile:

По-другому представлял я себе жителей чуждого нам измерения. Пирамиды, кубы и многогранники – слишком просто, существа из другого измерения должны быть более сложными для восприятия, и я сомневаюсь, что мы их сможем на самом деле увидеть.

Правильно Джулия поступила, ей давно пора было бы «сменить имидж» и избавиться от влияния своей сестры-близнеца. Человек не может быть зеркалом, это не жизнь, а ее подобие. И правильно Джулия спрашивает свою сестру в самом конце рассказа:

- Я – Джулия, а ты кто?

Вот так обычная монета может определить судьбу человека. А сам рассказ… Идея о параллельных мирах довольно банальна и часто встречается в литературе, но здесь она не главная. Во главе стоит судьба человека, двойника главного героя и причины, заставляющие его бродить по мирам.

Похоже, Головачев решил постепенно объединить все свои цикля в один, построив таким образом Мультивселенную по ВВГ. Что ж, может это и произойдет в будущем, в данной же книге это получилось немного неудачно. Герои цикла о джиннах поначалу кажутся в мире Дьявола только лишними, и только потом, когда начинают активно вмешиваться в происходящее, каждый герой занимает отведенное ему место. Правда, лично я ждал простого продолжения «джиннов», без всякого объединения с другими циклами, но и эта книга порадовала.

Как всегда, Головачеву не удаются его герои. Такое ощущение, что они сошли с плакатов времен социализма: профессионалы со строгими лицами и без каких-либо слабостей и пороков, похожие чем-то на запрограммированных роботов. Как ни странно, но человечней всего у ВВГ получился робот негуман Лам-Ка и человекочервемоллюскор Селим фон Хорст. (Последний является моим любимым героем, как в «джиннах», так и здесь). Но с другой стороны, возможно, именно такими будут люди будущего. И зачем, вообще, нужна здесь тщательно проработанная психология персонажей, когда вокруг твориться такое!

Фантазии автора действительно можно только позавидовать и восхититься, не каждый способен придумать хронозеркала, «огнетушители», джиннов, и прочее. Но при описании происходящего автор опять скатывается к научным мозгодробительным терминам, в которых сразу и не разберешься. Сам я почти не обращаю на них внимания и особенно не вникаю, чтобы не отрываться от чтения. Хотя приятно бывает встретить знакомые термины, типа фракталов или топологий, в художественной литературе. ВВГ не откланяется от своего стиля и это правильно. Однако применять подобное описание к природе не совсем удачный ход. Приведу цитату:

«Май на Сахалине – время пышного цветения багульника и других кустарниковых при почти полном отсутствии молодой травы, и контраст серо-буро-желтых склонов сопок с яркими белыми и розовыми полосами цветущих кустов создавал необычный эстетический эффект».

Звучит, как цитата из статьи энциклопедии, хотя это, возможно, и необходимо для поддержания стилистики романа.

Что еще немного порадовало, так это финал: в конце не появилось никого большого сильного и доброго, чтобы спасти героев, справились своими силами. И конечно же, зачин на продолжение. Будем ждать.

Итог: Головачев последних лет.

Повесть о борьбе человека за независимость. Очень не понравились жрецы крагена. Неужели можно быть настолько тупыми, чтобы не понимать необходимости перемен? Что-то не разобрался в их системе передачи сообщений с помощью маяков. И еще: в то, что можно из человеческой крови получить железо, мне как-то не верится. Теоретически может и да, а вот на практике....

Вот так отец испортил сыну всю его будущую жизнь, а ему – его отец. В детстве мы мечтаем о многом, но когда вырастаем жизнь чаще всего разбивает эти мечты в пух и прах.

Да, иногда из-за секретности правая рука не ведает, что делает левая, потом происходит столкновение спецслужб, выясняется, кто виноват. У Данила Корецкого есть роман — «Подставная фигура» (не фантастика), там эта тема достаточно хорошо раскрыта.

Рассказ о разведчиках, исследующих новые планеты. Интересно, что заставляет их добровольно отправляется в полные опасностей путешествия, когда у многих есть семьи, дети…

Что особенно понравилось – существа, живущие в четвертом измерении, давно хотел что-нибудь такое прочитать.

Нет, я конечно же понимаю мистера Гранта – не повезло ему с женой и, по всей видимости, крупно. Но все же так жестоко с ней поступить? К тому же, разве полиция не заинтересуется этим спецразделом выставки и пропажей людей?

Какие — то дети не настоящие, а уж главный герой, даже если сделать скидку на генетическое изменение его организма. А вообще, неплохая идея – показать происходящее в «Игре Эндера» глазами другого героя, без которого, возможно, Эндер не стал бы Великим и не смог бы победить жукеров.

Красивое переплетение индейских легенд и современной жизни. Казалось бы, фантастического или мистического в рассказе почти и нет – обычная история из жизни обычных людей, а вот воспринимается он как что-то волшебное и таинственное. Особенно удалась автору концовка, на мой взгляд, финал – замечательный.

Неплохая переделка сказки о Спящей Красавице с небольшими элементами «осовременивания». Я так думаю, что автор привнесла эти элементы с целью столкнуть истинную сказочность и реальность, особенно это видно в конце рассказа — «принц» на бульдозере, Союз Социалистической Британии... Столкновение оказывается не в пользу первого, и с сожаленем отмечаешь, что сказкам в современном мире места нет. Получилось довольно неплохо, будь я англичанином, может быть, понравилось еще больше.

Еще одно объяснение тому, как развивается жизнь и появляются цивилизации. Интересный рассказ. Только вот мне не совсем понятно, откуда эти самые неедяки появились на пустынной планете.

Совсем бедных негров в Америке замучили: то на плантациях заставляют работать, то ощущения передавать маразматичному старичку. Правда антирасистским рассказ назвать нельзя, автор этому вопросу уделяет минимум внимания. Уверен, что все было бы совершенно по-другому, если бы автором выступал американский писатель...

Интересная эта штука – любовь. Порой она способна принимать самый удивительные формы, а влюбленный человек ради объекта своей страсти готов на что угодно. Эд Брайант, как и многие до него, еще раз решает исследовать эту тему. Сюжет рассказа напоминает «Мизери» Стивена Кинга: больной человек и ухаживающая за ним женщина. И там, и здесь центральная тема – любовь, только вот у Кинга это гипертрофированная любовь фаната, а у Брайанта – обычная слепая любовь. Любовь, от которой до ненависти и обратно всего один шаг… Очень неплохо.

Неплохой рассказ. Конечно, история с раковой опухолью и выглядит «по-голливудски», но это не главное. Что-то похожее есть в «Регуляторах» Стивена кинга. Там тоже главный злодей подменял настоящую реальность кинематографической из вестернов и мультсериала.

Большинство героев у Брэдбери — необычные люди. Если подходить к их поступкам с рациональной точки зрения, то они кажутся немного сумасшедшими. Например, как герой этого рассказа. Зачем ему понадобилось восстанавливать этот город? Повезло ему, что продюсер понимающим человеком оказался.

Я всецело на стороне фотографов. Ничего хорошего и достойного в поведении Риккардо не заметил. Это пример гипертрофированного частного собственника, который считает своим не только дом (это-то понятно), но даже и солнце с небом. Умрет он, что ли, от того, что его дом сфотографировали. А концовка рассказа с аплодисментами совсем не понятна. За что ему хлопали?

Для меня почему-то неожиданностью стал переход от колдовства к реальности. Прочитав первые строчки приготовился услышать сказку о злой колдунье и похищенном ей мальчике, а оказалось что это не так. Тем не менее, рассказ от этого перехода ничего не потерял, а только приобрел.

То же мне, поджигатели нашлись. Задурил старый ирландец головы простому ирландскому люду, тот и повелся на национальное достояние. Смешно даже немного, особенно истории, почему они вернули картины обратно его светлости.

Еще один рассказ о путешествии во времени. Не было бы ничего интересного, но запомнился один диалог:

"— По вашему, для всех нас на пути есть разные могилы, что ли?

— Очень может быть, — сказал я.

— И коли мы бы могли увидать всю свою жизнь с начала до конца, всяк выбрал бы себе, которая получше? — сказал охотник. — В конце оглянешься и скажешь: черт подери, вот он был, подходящий год и подходящее место — не другой, на который оно пришлось, и не другое место, а вот только тогда и только там надо было помирать. Так, что ли?

— Раз уж только это и остается выбирать, не то все равно выставят вон, выходит, что так, — сказал я.»

Еще один рассказ о путешествии во времени, причем был бы хорошим, если бы не бетономешалка. А сама идея… Мы ведь тоже хотели бы, чтобы Герберт «Дюну» дописал или Желязны «Хроники Амбера» продолжил?

Настояший бразильский сериал: Она любит Его, а Он Ее не любит, зато любит Ее Сестру, которая Его не любит. Однако, все сложнее и печальнее, чем кажется на первый взгляд.

Красивая тюремная сказка. Главное не надо задумываться можно ли на самом деле сделать то, что сотворил Белый, а то эффект сказочности пропадет.

Всегда нравились рассказы с несколько необычными названиями, почти всегда и содержание в них тоже необычное. Данный рассказ, как раз попадает под эту категорию. Миру в рассказе еще повезло, там рааслоение произошло только по одному признаку, человечество разделилось только на две группы. А что сейчас у нас происходит?..

Вот ведь Человек каков — горы свернуть готов, в космос полететь или в прошлое отправится. И все лишь для того, чтобы соседу отомстить, или похвалиться – мол, вот я каков. Автор все это верно подметил, за что рассказ и понравился.

Типичное произведение для того времени: главные герои – ученые-гении, машины времени, изобретения, мозги — сильнее всего. Очень похоже на «Машину времени» Уэллса, только героев двое, а самолет в качестве машины времени «Лангольеров» С. Кинга. Рассказ подтверждает еще раз, что смех – великая сила, но конец у сего произведения слишком трагичный и печальный.

Уже лучше, чем «Девять принцев...», но все еще отстает по уровню от следующих книг. Начинает проявляется оригинальность Мира Желязны, приобретаются соответствующие черты, некоторые подробности.

«Минус на минус»… Интересная идея. Хотя сюжет рассказа мне слабоватым показался, лучше бы действие на другую планету перенести, а не на Марс.

Животные на Марсе? Старомодно. В последнее время мне уже одного этого хватает, чтобы рассказ не понравился. Конечно, год написания – 68-й и обстановка здесь не важна, а идея, но все равно… Тем не менее, если отбросить субъективные впечатления, рассказ интересен и очень неплох.

Загадки, тайны природы – одни из двигателей прогресса и, если действительно на Земле не осталось больше чудес, то в самую пору искать их на других планетах. Нельзя на месте стоять, загнить можно будет...

Не воспринимаю я этот рассказ как фантастический. Этот рассказ о современных автору людях, а вовсе не о формуле на стене. Тайна характера пастуха Саши мне показалась даже более интересной, чем загадка таинственного послания на стене пещеры.

«Всякое случается на свете», – написано в эпиграфе одного очень известного произведения. Фраза как никакая другая характеризует этот забавный и веселый рассказ.

По идее, ведь должен какой-нибудь предохранитель в системе стоять? Интересную роль сыграл миллиционер: своим неверием он как бы дополняет тему границы между вымыслом и действительностью, еще раз подтверждая, что ошибиться в установлении истины ничего не стоит.

Дважды американский рассказ: про бейсбол и негров. Почти все рассказы на эту тему расизма у Брэдбери очень и очень хороши, иногда забываешь, что он сам не афро. Последние, как всегда у Бредбери, добрые и благородные, а белые – злобные и завистливые. Интереснее всего было понаблюдать за тем, как меняется отношение к игре у зрителей «белого» сектора.

Что же Брэдбери постоянно маленьких детей какими-то чудовищами изображает? Вот и в этот раз они снова кровожадные убийцы. Страшно. С другой стороны, сам учитель конечно же виноват в произошедшем. Если бы не орал на детей и не оскорблял бы их, то ничего не случилось бы.

Хоть тема и избита, но рассказ тем не менее мне понравился. Единственный недостаток в небольшой затянутости. Смысл происходящего становится понятен уже к середине рассказа, а герои понимают, что случилось, почти в самом конце.

В точку. Иногда человек хочет сделать что-то хорошее для людей, может быть, даже спасти их, а в ответ его считают чуть ли не врагом. Все как в рассказе.

Было время, в конце девяностых — начале двухтысячных, когда я зачитывался литературой на паранормальную тематику. То есть это были инопланетяне, снежные люди, круги на полях, экстрасенсы и прочее извороты человеческого разума. И, конечно, конец света, зловещие предсказания Нострадамуса, Ванги, менее известных «пророков» — без апокалипсиса никуда. Прекрасно помню статьи, чьи авторы пылкими словами пересказывали нам, простым людям, предостережения пришельцев, святых и даже домашних животных; помню то, как Судный День постепенно, месяц за месяцем, отодвигался все дальше и дальше – середина 98-ого, декабрь 98-го, май 99-ого, 2000-й (о, этот страшный миллениум!), 2001-й. Впрочем, и отвлеченный от сверхъестественного человек так же прекрасно помнит все эти разговоры из телевизионных передач и статей в, казалось бы, даже серьезных изданиях. И вот сейчас, спустя десять лет, пытаюсь вспомнить себя того, из прошлого, и представить, как бы я отнесся тогда к «Армагед-дому». Скорее всего, многое просто бы из романа прошло мимо меня. Наверное, все внимание обратил бы только на череду апокалипсисов, которые происходя во «вселенной» романа. А потом бы долго рассказывал родителям и друзьям, что нас ожидает в скором времени: немыслящие толпы народа, смерти, разруха. Забавно.

Хорошо, что сегодня на «Армагед-дом» я могу взглянуть трезвым взглядом. Хорошая книга. Очень интересный социальный эксперимент. Очень интересная модель мира, где апокалипсис происходит каждые двадцать лет с небольшим уже в течение нескольких столетий. Очень интересно наблюдать за тем, как живет человеческое общество в таких сложных и необычных условиях. Не живет, выживает – так правильнее. Сродни обитателям засушливой местности: по-быстрому подняться в дождливый период, расцвести, оставить потомство, а после «закуклиться», чтобы после засухи все начать сначала. Все процессы в этом мире ускорены, всего за двадцать лет может изменить социальный строй, поменяться правительство в стране; возникнуть новые Идеи в обществе, чтобы потом через несколько лет забыться и уйти из памяти. Все кипит, бурлит… и при этом остается на одном месте, сложно продвинуться далеко вперед, когда раз за разом движение приходится начинать заново. Тут Дяченко надо сказать спасибо за то, что они не ограничились только одним периодом благополучия, а провели своих героев через несколько мрыг (так в книге называют катастрофы), благодаря чему можно показать жизнь этого мира более подробно, с большим количеством мелких нюансов.

Очень интересны персонажи. Самая сильная сторона «Армагед-дома». Впрочем, у Дяченко редкая книга (я припоминаю только одну) обходится без этого, так что об этом можно даже и не говорить. Я каждый раз удивляюсь, как Марина и Сергей умудряются совместить свои необычные фантастические допущения с такими жизненными героями, словно вот взяли твоего соседа и запихнули в свою книгу. Так бросишь взгляд, вроде бы все и просто, банально: забота матери о своем сыне, переживания молодой девушки — ну, что здесь особенного, удивительного? Чего мы не видели? А вот в целом картина получается просто потрясающая. Вот и Лидка из «Армагед-дома» меня вновь удивила. Эта книга – история ее жизни, начиная с подросткового возраста и заканчивая глубокой старостью. Неоднозначный человек, сложный. Отношение к нему у меня не раз менялось, от презрения к уважению, от злости до понимания. Это хорошо.

Много в «Армагед-доме» интересного, есть за что похвалить, но в тоже время возникает и ряд вопросов, причем достаточно серьезных, обойти их стороной при всем желании вряд ли получится. Вот по мнению авторов общество, оказавшись в таких условиях повторяющегося апокалипсиса, не сможет развиваться в научном плане. У него для этого не будет просто ни сил, ни возможностей. Тем не менее после каждой мрыги страна, о которой идет речь в романе, воссоздает себя буквально за пару лет. Почти сразу же начинают работать фабрики-заводы, воссоздается структура власти, работают предприятия. Почему же тоже самое не происходит с наукой? Почему генетика, о которой зашла речь ближе к концу романа, оказывается в стагнации? Научные лаборатории с университетами не могут пережить катастрофу? Так почему же тогда прочая инфраструктура остается на том уровне, что позволяет по-быстрому вернуть ее в строй? Допустим, проблема в людях, специалистах. Но для этого ведь есть «условное время». И что это за странная всепланетная ужасающая катастрофа, которая уничтожила бы все живое, если бы не Врата, но при этом оставляет в целости и сохранности многие дома? Почему человечество не озаботилось решением проблем с мрыгой? Изучают, наблюдают, но не решают. Космос, подземные укрепления, бункеры – много способов можно изобрести, если поразмышлять. А ведь в «Армагед-доме» нам рассказывают аж о пятом десятке циклов, то есть со времени первой катастрофы прошло больше тысячи (!) лет. И что? И ничего. Тишина…

К сожалению, все перечисленное в предыдущем абзаце это только одно из. Если присмотреться повнимательнее, то можно найти и еще целую прорву вопросов. Но книга все-таки хорошая, да. Стоит прочесть.

Вот и добрался наконец-то до нас еще один интересный писатель — Джей Лейк. Признаться, издание «Зеленой» стало для меня самой настоящей неожиданностью, никак не рассчитывал, что руки наших издателей дотянуться до этого автора. Поэтому и книгу чуть ли не упустил, лишь случайно увидел в списке новинок и, не задумываясь, тут же заказал. Лейк мне всегда нравился. По рассказам в антологиях, некоторые из которых переводились и у нас. По отличному стимпанку «Mainspring». Хорошая, богатая фантазия, интересные истории. Так что не было никаких сомнений, покупать или нет. В то же время постоянно грызло некоторое сомнение: Лейк писатель хороший, но неряшливый, если можно так сказать. Он может вывернуть банальный сюжет наизнанку или сочинить что-то странное, но в его произведениям всегда чего-то не доставало, чтобы развернуться в полную силу. Иногда это излишняя затянутость, иногда сумбурность рассказа или начатые и брошенные темы. Вот и «Зеленая» лишний раз убедила меня в этой характеристики. Хороший интересный роман, который приятно читать, но постоянно обо что-то спотыкаешься.

«Зеленая» — это роман одного героя. История в нем пойдет о девочке, которую отец продал в далекую и чуждую страну под название Медные Холмы. Это рассказ о ее жизни, начиная с трех лет и заканчивая подростковым возрастом. Здесь нет эпического размаха, большого количества сюжетных линий и многочисленных армий. Нет накаченных варваров с огромными мечами, схваток с монстрами и злыми колдунов. «Зеленая» — это по большей части тихая и размеренная история, которая лишь временами взрывается действием. Это история о поиске свободы, поиске своего пути в жизни. Зеленая – такое имя возьмет себе позже главная героиня — была куплена для того, чтобы в будущем стать женой одного из богатых людей или самого Правителя Медных Холмов. У нее нет прошлого, настоящее – бесконечная череда уроков под надзором строгих наставниц, а будущее – быть проданной, словно вещь. Незавидная судьба, поэтому ничего удивительного в том, что Зеленая мечтает вырваться на свободу и вернуться обратно к себе на родину, о которой у нее остались лишь воспоминания о похоронах бабушки, рисовых полях и буйволе по кличке Стойкий.

Чуть больше половины романа рассказывает про обучение Зеленой. Сперва на Гранатовом Дворе в Медных Холмах. Как будущая примерная жена главная героиня должна уметь хорошо готовить, разбираться в тканях и драгоценностях, обращаться с животными, знать историю, музыку. При том, что в будущей жизни все эти знания вряд ли пригодятся на практике. Немного банально, немного скучно, немного затянуто. Это один из небольших моментов, которые мне не понравились в романе. Лично я был бы больше доволен, сократи Лейк немного эту часть. Все-таки уже не одна книга написана про то, как малолетний герой обучается премудростям разных наук. Хотя есть что-то интересное в том, как Лейк рассказывает об этих уроках: и не слишком подробно, но и не в общих чертах — со знанием предмета. Интересно, куда дальше выведет история. Интересна сама главная героиня, ее характер. Зеленая – не идеальный человек. Она, как и все обычные люди, совершает ошибки. Чересчур самоуверенна, горда, вспыльчива. Этим и интересна, в отличие от многочисленных картонных болванчиков в фэнтези.

После Гранатового Двора и Медных Холмов нас ждет Калимпур, храм Серебряной Лилии и обучение среди Лилейных Клинков – профессиональных убийц-женщин, которых нанимают Дома Калимпура, когда надо устранить очередного нарушителя закона. И вот он, отличный момент, самое-самое интересное в книге, я бы даже сказал, что концентрат романа – Зеленая после долгих лет, проведенных на чужбине, возвращается на родину. Ну в каком еще фэнтези-романе главный герой приезжает на родину не в счастливом финале и даже не в середине истории? Лично я сразу не могу припомнить ни одной. Возвращение Зеленой нельзя назвать радостным или счастливым. Все оказывается совсем не так, как ей представлялось в разрозненных осколках детской памяти. В родном доме ей вовсе не рады. Стойкий – уже не мудрое спокойное животное, а старая отощавшая скотина. Все совсем не так и иначе. Зеленая оказывается на перепутье. Она чужачка в Медных Холмах и в то же время не знает обычаев, жизни своей страны. Она и в Калимпуре чужестранка. И как дальше жить? Куда двигаться? Какой путь выбрать? Вот эти страницы я уже читал с огромным удовольствием. Образ главной героини становится многогранным и по-настоящему интересным.

Но есть у Зеленой одна черта, которая мне изрядно подпортило хорошее впечатление о книге. Маленькая девочка вырастает в лесбиянку со склонностью к садомазохизму. И я честно не понимаю полностью откуда это взялось? В чем причины? Желание создать оригинального героя или, может быть, дань моде? Других объяснений не вижу. Потому что у Лейка вдруг оказывается, что все Лилейные Клинки – и стар, и млад – ищут утешения в объятьях своих подруг, а удовольствие — в порке. А для чего это нужно, какое значение имеет для книги — не известно. Отчасти можно объяснить тем, что одной из тем «Зеленой» станет инаковость, непохожесть на других. Главная героиня, чуждая для всех, как самый яркий пример. Противопоставление культур Калимпура и Медных Холмов. Племя пардайнов, зверолюдей, у которых проблемы с человеческой расой. Но мне такого объяснения не достаточно.

Отдельное спасибо Лейку за Селистан и Калимпур. Редко встретишь в фэнтези азиатские нотки, а тут еще более редкий гость – что-то вроде Индии смешанной с Таиландом. Очень хорошо рассказано, интересные традиции, обычаи, уклад жизни. Право Смерти. Дома Калимпура. Колокольчики, которые женщины Селистана пришивают к шелку всю свою жизнь. Интересен и сам мир, в котором происходит действие «Зеленой». Не стимпанковский, но и не рядовой для фэнтези жанра. Что-то посередке. Паровые двигатели есть, но порох еще в диковинку. Ненавязчивая магия. Боги. Я вообще не люблю фэнтези, где высшие существа принимают участие в событиях, но в случае с этой книгой делаю исключение – очень интересно вышло. Вроде и знакомо все: вопрос о происхождении богов, природе этих сил, отношений с людьми и верующими, — но у Лейка получилось как-то по-другому обо всем этом рассказать. С другой стороны, вселенная «Зеленой» показана немного однобоко. Тот же Калимпур и Селистан расписаны подробно, а о Медных Холмах сказано уже меньше. Хочется больше сведений из истории, больше мифов, больше географии.

Чем больше читаю современную англоязычную фантастику, тем все больше и больше удивляюсь тамошним авторам. Словно ниоткуда каждый год появляются все новые и новые имена в обычной фэнтези и городской, научной и приключенческой фантастике, хорроре и фантастическом технотриллере, да не просто так появляются, а приходят в жанр с добротными произведениями, интересными идеями, яркими героями. В противовес отечественным «фантастикам», которые сегодня, кажется, ничего кроме замызганного засланца в другие миры просто придумать не в состоянии. И вот еще одно новое имя с той территории – Дэниел Полански со своим дебютным романом «По лезвию бритвы». Не Аберкромби, не Бэккер и не Стивен Эриксон, но тем не менее достойное внимания.

Перед нами мрачный нуарный фэнтези-детектив, действие которого разворачивается в Низком городе, одном из самых бедных районов Ригуса. «Гадкая клоака», как называет его главный герой. Низкий город – это наркота, бандитские притоны, шлюхи, преступники всех мастей и видов, полчища крыс, да и просто весьма неприятное место, от которого хочется держаться подальше. Летом – сажа, гниль и вонь, зимой – чад, ядовитый смог, что дерет когтями горло, и холод. Единственное светлое место здесь – это башня Синего Журавля, местного мага, который присматривает за жителями Нижнего города. Он «был нашим кумиром, самой обожаемой личностью, ценимой превыше королевы и патриарха, вместе взятых».

В таком вот злачном месте обитает главный герой этой книги наркоторговец по имени (или с прозвищем?) Смотритель. Бывший военный, родом из Низкого города, он все-таки некогда смог вырваться из этой клоаки и дослужиться до места одного из сыщиков Черного Дома. Но затем в жизни Смотрителя что-то произошло, о чем и автор, и сам главный герой умалчивают, и ему приходится вернуться туда, где он когда-то бродяжничал будучи еще мальчишкой. Теперь Смотритель приторговывает амброзией, живет в таверне своего лучшего друга, бьется за территорию с главарями банд или же доваривается с ними. Однако прошлое так просто не отпустишь и, когда в Низком городе находят труп пропавшей девочки, а за ним и еще одного ребенка, Смотрителю придется вспомнить подзабытые навыки. Отчасти по своему желанию, отчасти вопреки ему, но бывший служитель Черного Дома вновь берется за расследование. Темное это дело, пахнет от него запретной магией.

Конечно, первое, что приходит в голову, когда начинаешь читать роман Полански – это книги о Гаррете Глена Кука. Где-то на краю сознания может мелькнуть Гарри Дрезден Джима Батчера. Это одни из самых интересных представителей «крутого» фэнтезийного детектива, так что поневоле начинаешь сравнивать. А вот говорить о подражании, вторичности я бы не стал. Во-первых, у любого жанра существуют свои особенности, рамки, которые накладывают отпечаток на героя, сюжет, характер и атмосферу книги в случае, когда под прицелом нашего внимания оказывается обычный его представитель. Отсюда и общие черты в характерах персонажей, и какие-то повороты в сюжете, и характерный стиль изложения. Во-вторых, Глен Кук в своем цикле о Гаррете опирался на представителей классического хардбойлда – Хэммет, Чандлер, Стаут; Гарри Дрезден тоже произошел оттуда, тогда как «По лезвию бритвы» Полански больше похож на современный нуарный детектив вроде серии о Чарли Паркере Джона Коннолли. Об этом говорит, например, общественное положение Смотрителя – наркоторговец, вместо циничного, но стоящего на «правильной» стороне детектива. Декорации романа: грязные переулки и подворотни бедняцких кварталов, разные темные личности, чувство безысходности и невозможности выбраться из ситуации, трагическое прошлое протагониста и прочие мелкие нюансы. Я не знаю, что в голове держал Полански, когда писал «По лезвию бритвы», на кого опирался, но от этого романа у меня осталось такое впечатление: крутой детектив с элементами современного нуара.

Написано дельно, интересно, но звезд с неба не хватает. Есть ряд оплошностей, которые мне не понравились. Например, остается загадкой, почему Смотритель решил отыскать убийцу маленькой девочки. Решил вспомнить свои навыки? Желание помочь жителям Низкого города? Может быть, решил по-быстрому распутать эту загадку, чтобы отвадить от своего района стражников и Черный Дом, которые могли помешать торговле амброзией? Или что-то в душе проснулось, когда Смотритель наткнулся в переулке на труп? Некоторый минимализм в этом плане свойственен «крутому» детективу. У того же Хэммета главные герои тоже иногда действуют без какого-либо разъяснения, почему они поступают так или иначе; почему решили поехать туда-то или встретиться с этим человеком. Зачем Неду Бомонту из «Стеклянного ключа» понадобилась шляпа убитого сына сенатора? Но в хорошеем детективе такие приемы работают на образ главного героя, вызывают интерес, в случае же со Смотрителем скрытые мотивы работают против него, вместо любопытства – чувство неопределенности, недоумения.

Так же весьма неудачно в романе выглядит и то, как Полански не договаривает о прошлом своего героя. Из-за того, что детективная линия не блистает неожиданными поворотами, в какой-то момент времени больший интерес вызывает причина, по которой Смотритель ушел из Черного Дома, вместо загадочной личности убийцы. А так быть не должно ни в коем случае. Центральная линия всегда должна оставаться главной, а не отходить на второй план. События, произошедшие в прошлом главного героя, хорошо использовать, как стержень для сериала, крючок, которым можно подцепить читателя, чтобы потом в дальнейшем сделать главной темой одной из книг. Но не задавливать ими события сегодняшнего дня.

Есть еще ряд мелочей, на которых можно было бы остановиться, но это будет слишком долго, да и не так уж значительны они в сравнении с двумя вышеназванными. И все же «По лезвию бритвы» хороший роман, на который стоит обратить внимание. Если в плане детектива Полански и допускает некоторые оплошности, то вот со стороны фэнтези в этом произведении просчетов почти нет. Интересный мир, в котором наряду с мечами, копьями и магией на войне применяют еще и артиллерию. О нем известно не так много, основное действие здесь происходит в Ригусе, и лишь воспоминания Смотрителя о войне с Дренской Республикой, да брошенные вскользь небольшие отступления рассказывают, что происходит за его пределами. Это хорошо, потому что появляется желание узнать больше о мироздании «Низкого города». Надеюсь, что в следующих книгах Полански об этом не забудет. Очень понравилось то, что автор не обращается к помощи магии на каждой странице – в меру и только в нужных местах. Мрачная атмосфера, хорошие описания, неплохие диалоги, интересные мысли главного героя – это тоже идет на пользу.

Конечно, не Аберкромби. Не Глен Кук, и, пожалуй, даже не Саймон Грин. Может быть, неизвестный мне Алекс Бледсо тоже пишет лучше Полански. Но все-таки «По лезвию бритвы» — это хороший задел на будущее, который, как я надеюсь, со временем перейдет во что-то действительно увлекательное. Будем следить.

Долго колебался в выборе оценки для этой книги. Сначала думал поставить пять баллов: все-таки ничего особенного в «Аресе» Аксенова нет: обычная история, обычные герои, да и написано не очень-то хорошо. При желании, уверен, подобных книг в «армадовской» «Магии фэнтези» можно найти не один десяток. Потом все же плавно перешел в своих раздумьях на шесть. А остановился вот в итоге на семи. Книга понравилась, время провел за ней с интересом, так что же тогда буду плохую оценку ставить?

А приглянулась мне эта история об очередном «попаданце»-соотечественнике в параллельный средневековый мир следующим…

Во-первых, хорошим добротным юмором. В каком-то роде даже и ирония присутствует местами.

Во-вторых, это история со смыслом, а не просто обычное приключение-квест. Да, обычная, житейская идея о том, что не надо опускать руки, даже когда на тебя вываливается большой ком неудач, идти вперед к своей цели, добиваться намеченного. Но лично мне такое нравится не меньше, чем размышления, скажем, об истинной природе человеческого сознания.

В-третьих, редким случаем, когда герой подобных произведений получается свои «плюшки» не просто так, по мановению авторской руки и желанию его левой пятки, а действительно за заслуги.

И, в-четвертых, любопытным объяснением, чем же боги на самом деле отличаются от людей и демонов.

Я вообще в последнее время не очень люблю короткую форму у Стивена Кинга. Точнее не то, чтобы не люблю, а просто нет желания и интереса читать его рассказы или повести. Да, есть несколько историй, которые я обожаю у Кинга, готов перечитывать раз за разом. «Пляж», «Тот, кто хочет выжить», «Плот», «Бабуля» — некоторые из них. Но чаще всего остаешься равнодушным. Вот с этим сборником получилась примерно такая же ситуация: хорошо, добротно по большей части, но эмоций почти никаких не возникло. Я быть может даже и не взялся бы за его чтение, однако привлекла выбранная Кингом тема, одна из моих любимых — месть.

«1922» перенесет читателя, как это уже понятно из названия, в 1922-й год, в штат Небраска, где на небольшой ферме главный герой повести Джеймс Уилфрид ведет долгие споры со своей женой Арлетт по поводу ста акров земли, доставшейся ей по наследству от отца. Арлетт мечтает о городской жизни, о своем собственном магазинчике и хочет продать землю одной крупной компании, после чего переехать в Омаху вместе с сыном Генри. Джеймс против, он прикипел к своему родному дому всей душой и не желает никуда переезжать, а уж тем более терять своего сына. Выход главный герой находит только в убийстве жены, после чего вся его жизнь медленно, но уверенно, летит под откос и заканчивается трагичным финалом в отеле «Магнолия» так нелюбимой им Омахи.

Первая половина повести написано Кингом на отлично. С огромным интересом следишь за тем, как Джеймс понемногу «обрабатывает» своего сына, настраивая его против матери, подговаривая к убийству. За тем, к чему приводит это деяние; как постепенно меняется характер Генри. Как меняется характер самого главного героя, как разрушается его жизнь. В итоге выходит эдакое мини-«Преступление и наказание» от Стивена Кинга, все-таки классный он психолог и знаток человеческих душ. Непосредственно сам сцена убийства написано блистательно, даже мурашки по телу пробегают от хладнокровия и какой-то отстраненности этих предложений. А вот во второй половине события ускоряются, текст становится больше похож на пересказ, и интерес понемногу уходит. Тем не менее, «1922» все равно стал моей любимой историей в этом сборнике.

А где же месть, вы спросите? Джеймс уверен, что все несчастья, свалившиеся на его голову, есть результат мести призрака убитой им жены и полчищ ее крыс-подопечных (действительно ли это так — решать читателю). Крысы будут преследовать главного героя всю оставшуюся жизнь, и в самом-самом конце Кинг отлично на этом сыграет.

Почти в такой же мере мне понравился и «Good Marriage», история о том, как главная героиня Дарси узнает, что ее муж Роберт, с которым они счастливо прожили в браке двадцать семь лет — убийца-маньяк, на счету которого уже одиннадцать жертв. История отчасти основанна на реальных событиях и жизни Денниса Рэйдера, серийного убийцы по прозвищу BTK (от «bind, torture and kill» — связать, пытать и убить). Рэйдер, так же как и муж главной героини, прожил долгую жизнь под личиной порядочного семьянина и законопослушного американца, убив при этом десять женщин. И вот Кинг моделирует такую ситуацию: а что произошло бы, если Паула, жена Рэйдера, узнала о том, чем занимается ее муж? Как повела бы любящая жена на ее месте? Побежала бы сразу звонить в полицию? Или может быть все простила?

Месть в «Good Marriage» идет с двух сторон. Роберт, убивая своих жертв, таким образом мстит тем красивым женщинам, что ведут себя вызывающе. Некий комплекс, который остался у него с подросткового возраста. Мстит и его жена. Написано добротно, хорошо, начиная с реакции главной героини на свое открытие и заканчивая почти самым финалом. Мне в этой повести не понравилась только концовка, но это из-за того, что она очень похожа на финал другой истории, «Big Driver».

«Big Driver» мне понравился уже значительно меньше. Главным образом по той причине, что ничего нового Кинг в этой истории мне не рассказал, а заинтриговать неожиданными поворотами сюжета не смог — концовка предугадывается еще с первых страниц. Это банальная повесть о том, как главная героиня Тесс решила отомстить своему насильнику, который ее чуть ли не убил. Никаких откровений, все строго по классическому сценарию: добраться до дома, прийти в себя, разработать план, претворить его в жизнь. У Ричарда Лаймона в его романе «Дорога в ночь» примерно такая же история рассказана намного увлекательнее и интереснее. И даже тот же «Последний дом слева», который со слезами на глазах смотрит главная героиня этой повести, вызывает больший интерес.

В «Big Driver» мне приглянулся только один момент: это причина, по которой Тесс решила не обращаться в полицию, а самостоятельно разобраться с преступником. Главная героиня по профессии — писатель, известная личность, даже по телевидению пару раз показывали. И Тесс приходит в ужас, представляя, что произойдет, если произошедшая с ней история станет общеизвестной. «Голая жертва» — так она себя называет. И вот женщина, которая чуть не погибла, сочиняет историю (упала!), чтобы оправдать побои перед соседкой, и курочит молотком свой почтовый ящик для достоверности.

И остается «Fair Extension», самая мистическая история этого сборника. Самая маленькая по объему, уже не повесть — просто рассказ. Впечатление от него у меня такие же, как и от «Big Driver», то есть ничего удивительного, ничего нового. Стандартная история о сделке с Дьяволом или кем-то, кто очень похож на Властителя Ада. Главный герой этого рассказа по фамилии Стритер всей душой ненавидит своего лучшего друга Тома: он богаче, он счастливее, он лучше, он много лет назад увел у Стритера девушку. В конце концов Том здоров, а Стритер болен раком и доживает свои последние дни. И вот однажды главному герою встречается Джодж Элвид, который в обмен на пятнадцать процентов от дохода Стритера перенаправляет его болезнь на семью Тома в виде множества неудач и трагедий. Стритер рад, он отомстил.

Все три вышеназванные истории достаточно жестоки в описаниях, Кинг не щадит чувства своего читателя, но в «Fair Extension» подобного нет. Тем не менее этот рассказ все равно жесток. Жесток из-за своей правды, правды о сволочном отношении людей друг к другу. Вы думает ваш лучший друг вас любит? А он на самом деле мечтает только о том, как бы вас сжить со свету. Вот этот момент в «Fair Extension» понравился, а все остальное — не очень.

Примерно такие впечатления остались у меня от этого последнего сборника Стивена Кинга. Справился ли он с поставленной задачей? Показал ли кромешную тьму? Раскрыл ли заявленную тему мести? Мой ответ: «Определенно, да». Но, возвращаясь к самому началу этого отзыва, по большей части сильного впечатления «Full Dark, No Stars» на меня не произвел. Да, добротно. Да, хорошо. Да, профессионально. Но не более.

Довольно неплохая подростковая фантастика. Не то, чтобы совсем-совсем уж хорошая, но прочитал не без удовольствия. Поначалу название в заблуждение ввело: думал, что будет легкое фэнтези с арабскими мотивами. «Пески Рашида» — чувствуется что-то такое восточное. Но нет, все более обыденным оказалось, что сперва слегка огорчило, но появление Злых Библиотекарей вновь настроило на хороший лад.

Завязка у истории стандартна: слегка необычный мальчишка, мало чем отличающийся от своих сверстников, живет обычной жизнью, а затем происходит нечто удивительное, оказывается, что герой вовсе и не прост, и начинаются приключения. Героя в этом случае зовут Алькатрас Смедри, тринадцати лет от роду. Сирота. Из-за своей способности ломать все, что его окружает, сменил уже двадцать пять приемных семей. Какие родители долго выдержат, когда их приемный сын постоянно устраивает пожары в доме, разрушает сараи и выводит из строя все бытовые приборы? Я уже не говорю об отваливающихся дверных ручках – этого Алькатрас уже не замечает. Вот и приходится юному Смедри кочевать из одной семьи в другую. Пока однажды в день его рождения не приходит странная посылка, в которой лежат мешочек с песком и поздравительная записка от, казалось бы, пропавших родителей. Пока на следующий день не появляется странный старичок, кто называет себя дедушкой Смедри и говорит, что Алькатрас должен вступить в битву с Библиотекарями и не позволить им завоевать Свободные Королевства.

Да, мир, к которому привык Алькатрас оказывается вовсе не тем, чем он думал. Вся власть на планете на самом деле принадлежит Библиотекарям (тем самым, что выдают нам жалостливые книги об умерших собачках), они правят историю, искажают географические карты (на Земле есть еще три материка, которые и зовут Свободными Королевствами) и не дают развиваться технологиям. Технологиями же здесь называют не космические корабли и сверхмощные компьютеры, а магию Линз. Линзы бывают разные: Поджигателя (испускают подобие лазерных лучей), Следопыта (позволяют видеть следы прошедших недавно людей), Палача, Окулятора и многие другие. Только воспользоваться ими могут лишь люди со способностями Окулятора, другим же доступны разве что Линзы Воина и прочие продукты силиматических технологий.

Поначалу происходящее на страницах кажется немного непонятным, даже слегка нелепым. Вот почему меч – более продвинутое оружие, чем пистолет? Почему лифт – отсталое изобретение по сравнению с обычной лестницей? Какой толк от способности всюду опаздывать или постоянно спотыкаться? Но всему этому у Сандерсона находится в дальнейшем забавное объяснение. Просто автор хочет, чтобы читатель почувствовал примерно тоже самое, что и Алькатрас, столкнувшийся с удивительными вещами. Так, опаздывать можно не только на самолет и на встречу, но и на… Нет, не буду говорить. То, как дедушка Смедри использует эту способность, меня весьма позабавила, и не буду лишать этого удовольствия тех, кто решит прочитать «Пески Рашида».

Что слегка раздражало, так это постоянные авторские обращения к читателю. Их здесь много, практически каждая глава начинается с авторских отступлений. Сандерсон настойчиво убеждает читателя, что все рассказанное в книге – это правда, правда и ничего кроме правды; что Библиотекари будут прятать эту книгу и стараться всеми силами не допустить, чтобы она попала в руки читателю… И делает он это слишком часто, после нескольких подобных «монологов», когда уже все повторено не раз, хочется просто пропускать эти абзацы и сразу же переходить к приключениям Алькатраса. Но встречаются в обращениях и забавные рассуждения о книгах, литературе и работе писателя, так что особо сильно «Пески Рашида» это не портит.

Этот дебютный роман Уикса условно можно разделить на три части, которые можно было бы назвать примерно так: «Детство», «Обучение» и «Грандиозный финал». Даже немного странно, что сам автор этого не сделал, ведь такое деление просто напрашивается и, может быть, даже пошло бы на пользу книге: роман обрел бы более четкую структуру взамен расплывчатому ходу событий, а читателю было бы чуть удобнее ориентироваться в происходящем.

Первая «часть» довольно мрачная, жесткая, местами — жестокая. Здесь перед читателем раскрывает свои закоулки Сенария, город в котором будет происходить действие «Пути тени». Город воров, убийц и борделей. Власть короля здесь ничего не стоит, а во главе всего стоят Са’каге – девятеро самых авторитетных преступников, которые на самом деле и управляют Сенарией. Грязь, нищета, мусор, отбросы, убийства, взятки, воровство – не самая приятная картина. На этих же страницах мы знакомимся и с двумя главными героями этого романа. Дарзо Блинт – самый лучший «мокрушник» (отличается от простого наемного убийцы тем, что может использовать талант – способность к магии) в Сенарии; человек, чье прошлое окутано тайной. И Азот – мальчишка-сирота, живущий в цеха с другими такими же ребятишками, кто буквально выгрызает себе право на жизнь в таких непростых условиях.

«Детство» лишено магии и волшебства, только лишь одна реальность. И это, пожалуй, были мои самые любимы главы «Пути тени». Действия не очень много, но много эмоций, чувств; действительно сопереживаешь Азоту, хоть и знаешь, что по жанровым законам он обязательно сможет все и всех перебороть (в том числе и себя), ужасаешься произошедшему с Куклой (маленькая девочка, о которой заботится главный герой). Об остальном мире мы в этот момент почти ничего не знаем, все действие сосредоточено в Крольчатнике – самом «гнилом» районе Сенарии, лишь после того, как Азот покинет этот район картина мира, созданного Уиксом, начнет постепенно проясняться. Из-за этого есть немного неясностей, но, с другой стороны, вполне оправданный подход: ведь в детстве для каждого из нас родной городок был целым Миром.

Во второй «части» происходит обучение Азота у Блинта. Вроде бы и неплохие страницы, но все как-то расплывчато, действие прыгает сквозь время без всякого предупреждения. И, что мне очень хотелось бы увидеть, плохо прописано изменение характера Азота. То, как обычный мальчишка постепенно меняется внутри себя, как перестраивается его мировоззрение и отношение к людям. Вот этого не хватает. А вот сам процесс обучения описан весьма дотошно, особенно в плане ядов и способов их применения. Вот уже не знаю, придумал ли Уикс эти рецепты, но выглядят они очень достоверно.

Ну, и заключительная третья «часть» — «Грандиозный финал». По-другому и не скажешь. Очень много динамики, очень много драк и сражений; ярко, интересно. Оказывается, что все предыдущие события были, по сути, лишь прологом, а самое главное развернется здесь, внутри дворца короля Сенарии. Лишь немного меньше доволен, чем рассказом о детстве главного героя.

Такие вот впечатления «в частности». А «в общем» — хороший, крепкий, фэнтези-роман от дебютанта. Конечно, недостатков Уикс не избежал. Есть в наличии и шаблонные ходы, и провисания сюжета… Откровенно затянут финал: вместо краткой яркой концовки – затяжная борьбе с врагами. Красивая, но слишком долгая. Очень много лишних «откровений». Почти у каждого героя Уикса есть свои «скелеты в шкафу», а особенно отличился в этом плане Дарзо Блинт – настоящий «человек-матрешка», у которого под одной личностью прячется другая, а за ней еще и еще. Без большинства из этих тайн можно было бы и обойтись.

Однако, главную задачу, которую Уикс сформулировал в своем интервью, я считаю, выполнил полностью даже в этом отдельно взятом романе из трилогии. «Борьба с мраком за свет». Так и Азот борется с собой, чтобы остаться в душе человеком, а не бездушным убийцей; так и он же пытается спасти Куклу и Логана – настоящие лучики света в этом темном царстве. Хорошая книга, хоть и с недостатками.

Можно было, конечно, сделать все и по правилам. Выверить вплоть до самых мелочей быт и хозяйство тех времен: как и что делали, как за столом сидели, какую одёжу носили и на чем спали... Можно было выбросить все современные слова и подвести речи и диалоги героев, если и не к настоящему языку, что был в двенадцатом веке, то хотя бы к его ближайшему аналогу. Можно было... Все это правильно. Но правильно для настоящего исторического романа, а не для исторической фантазии на тему «а что, если...» В этом же случае, как и с «Отроком» Красницкого, вполне уместно лишь обозначить исторические реалии грубыми штрихами, не вдаваясь в излишние подробности. Поэтому ко всякого рода неточностям и ошибкам в романе я серьезно не относился — не та книга, чтобы блох вылавливать. И, может быть, поэтому после прочтения «Внука сотника» остался с приятными впечатлениями.

Центральная идея о перемещении в прошлое нашего современника в тело человека тех времен, конечно, не нова. Пользовался ей кто угодно, от мала до велика. Самым близким, пожалуй, к роману Красницкого будет «Князь» Прозорова, в котором главный герой также оказываеться на средневековой Руси в теле мальчишки и начинает постепенно переделывать под себя окружающее. Даже фамилии героев схожи — Лисин (Прозоров) и Лисовин (Красницкий). И я в начале из-за такого «плагиата» уже было собрался закрыть книгу и начать ругать автора, но, как оказалось, сделать это оказалось непросто — заинтересовался, втянулся и в итоге с удовольствием дочитал до конца. Уж очень понравилась личность очередного путешественника во времени.

Главный герой, как и написано в аннотации, оказался не десантником, не физиком-инженером, а обычным управленцем, хорошо разбирающимся в людях. Соответственно, и подход к такой знакомой истории из-за этого получился более выверенным и прагматичным. Особенно понравились вставки-разговоры Михаила с самим с собой — интересно было посмотреть, как теория современем начинает применяться на практике. Что-то даже для себя полезного вынес. Понравилось и то, как Красницкий обошелся с переселением героя в новое тело: личность Михаила не вытеснила полностью сознание мальчишки, а как бы слилась с ним воедино, и время от времени детское поведение прорывается наружу. Интересно так получилось.

Единственное, чего хотелось бы, так это больше динамики. Наблюдать за тем, как Михайло обучается воинским премудростям, устраивает представления в Турове и начиниает постепенно возрождать влияние семья, конечно, любопытно, но все-таки хочется и более приземленного: обычных драк, сражений и поединков на мечах.

Красивый рассказ. В визуальном плане. То есть, если его перевести в фильм или проиллюстрировать, то получились бы завораживающие картины: огромные существа, «плавающие» в атмосфере, несут на себе настоящие горы, долины, леса… Неплохо.

Но вот в сюжетном плане я ничем этот рассказ не могу отметить. Даже немного удивительно за что «Финистерре» вручили премию Старджона за лучший рассказ. Ведь в нем все обыденно, все просто, и не раз уже встречалось у других авторов.

О подобных существах рассказывал еще кто-то из классиков, поместив их в атмосферу Юпитера. На них также жили люди, разве что размерами те «киты» были поменьше. Идейное содержание тоже обычно: о том, что люди ради денег и наживы готовы пойти на истребление красоты; о человеке, который наконец-то осуществил свою мечту. Сама история тоже не смогла ничем удивить: все просто, без неожиданных поворотов в сюжете, без яркой концовки (вот этого больше всего рассказу не хватает). Разве что в варианте будущего, который предлагает читателю Моулз, нашлось для меня парочка интересных моментов.

В общем, немного разочарован. Автор создал красивый мир, но по-настоящему воспользоваться им не сумел.

Второй в порядке написания и третий в порядке выхода роман Маккаммона. Уже не дебютный «Ваал», который я считаю самой слабой из тех книг, что я прочитал на данный момент у этого автора, но и до уровня «Кусаки» или «Участи Эшеров» надо еще поработать как следует.

Действие разворачивается на одном из Карибских островов, Кокине, который в годы второй мировой войны служил базой для англо-американского флота. Лакомый кусочек для немецких подводных лодок, одна из которых однажды и устроила здесь настоящий апокалипсис, разрушив верфи и чуть ли не дотла спалив джунгли. Тогда погибло много людей, что надолго оставило ужасные воспоминания у тех, кому посчастливилось выжить в том страшном огне. Через несколько дней лодка вернулась, чтобы нанести еще один удар, но на этот раз попала в ловушку и была затоплена. Почти сорок лет она лежала на океанском дне, пока Дэвид Мур, главный герой этой книги, случайно не выпустил ее на свободу из песчаного плена. Новость о всплывшей подлодке прокатилась по Кокине как ураган. Одно только ее появление вызвало ропот и страх у людей, но местный начальник полиции Стивен Кип вместо того, чтобы послушаться стариков, приказал перевезти находку в один из старых доков. И зря. Потому что команда подлодки все еще жива (если, конечно, так можно сказать о тех существах, в которых превратились немецкие солдаты) и жаждет крови.

Книга неплохая, интересная, с увлекательным сюжетом и жуткими сценами, но с длинным рядом оговорок, иногда даже серьезных. Например, есть в «Корабле ночи» такой герой, как Фредерик Шиллер, единственный выживший из команды затонувшей подлодки. Увидев в газете небольшую статью о находке на Кокине, этот человек, недолго думая, приезжает на остров, чтобы своими глазами увидеть корабль. Для истории фигура интересная и способная преподнести немало сюрпризов, только вот Маккаммон почему-то почти сразу же уводит ее со сцены. Вот Шиллер прибыл на остров, вот посидел в таверне, вспомнил годы службы и первую встречу с капитаном подлодки, поболтал с Муром… И все. Шиллер практически ничего не делает, и какой смысл в существовании этого персонажа мне непонятно, а ведь он не какой-нибудь третьестепенный статист на заднем фоне, которым можно пренебречь.

С героями у Маккаммона вообще вышло не очень хорошо. На мой вкус они бесхребетны, безынициативны, особенно после таких недавно прочитанных книг, как «Мое!» и «На пути к югу». Что самое плохое – «усредненные» и без труда взаимозаменяемы. То есть вместо владельца гостиницы Дэвида Мура я легко могу поставить начальника полиции Стивена Кипа или вождя местного племени Чейна и никто не заменит никакой разницы. Нет у персонажей индивидуальности, что плохо. Разве только у священника и жреца вуду Бонифация.

А вот все, что касается подводной лодки и ее команды у Маккаммона получается очень здорово, от первого появления фашистского судна до его окончательного исчезновения в морской пучине. «Корабль ночи» — полноправный герой книги наравне с живыми и неживыми людьми, у него есть свой характер, свои интересы, свои желания, свой внушающий страх облик. Не буквально, конечно, просто такое чувство возникает постоянно, каждый раз, когда подлодка появляется на страницах. Она временами буквально давит на нервы, заставляя вздрагивать. Понимаешь, почему только одно появление гостя из прошлого вызывает такой ужас у людей. На это играет еще и то, что Маккаммон не стал сразу бросать в бой команду зомби-фашистов, а неспешно нагнетает атмосферу, чтобы потом взорвать ее быстрым финалом.

Да, динамики на мой вкус хотелось бы чуть больше, поздние романы Маккамона в этом плане как-то крепче сбиты и быстрее, несмотря на то, что некоторые из них будут и потолще «Корабля ночи». Например, «Кусака». И сценам нападения зомби не мешало бы чуть больше оригинальности. Для любителя кровавого хоррора – изюм и раздолье, но уж очень эти нападения похожи на эпизоды из недорогого зомби-муви средней руки. Перед глазами так и мелькают десятки кадров, на которых когтистые руки проламывают забитые досками окна. И в целом у меня от «Корабля ночи» осталось впечатления, как от недорогого хоррора. Хорошего, увлекательного, но… то здесь картонная кукла рассмешит, то там у актера грим с лица слезет.

Не стал бы я, наверное, рассматривать это произведение, как чисто производственную фантастику об исследовании планеты. Это повесть о встрече человека с неизвестным и непривычным ему Нечтом, о том, как поведет себя человек, попав в необычные условия. Написано неплохо, атмосфера чуждости на Меркурии передана, на мой взгляд, почти блестяще, вот только скучновато немного. Динамика вроде бы и есть, и опасности встречаются, но все равно не затягивает.

Когда-то прочитал у Афанасьева роман «Огнерожденный». Оказалось, довольно неплохо, по крайней мере, Избранный нестандартным был. Теперь «Знак чудовища».

Кто является истинным чудовищем: вампир, пьющий кровь всего лишь раз в месяц и убивающий людей только из-за чистой случайности, или лавочник, убивший всего за месяц тридцать человек ради развлечения? Может ли внешнее уродство считаться чудовищностью? Вокруг этой темы и вертится весь сюжет романа. Мысль неплохая, но слишком разжеванное ее преподнесение мне не понравилось. Автор пихает вас в нее носом чуть ли не на каждой странице.

Главный герой, Сигмон Ла Тойя, владеет небольшим поместьем, доставшимся ему в наследство от отца. Жить в деревне Сигмон не может и поступает в кадеты в пехотный полк, где ему приходится стать курьером. Сначала главный герой предстает перед нами немного наивным юношей, мечтающим о военных подвигах и славе, битвах и сражениях. Волею судьбы (и одного мага-отшельника) он становится «чудовищем». Все, конец мечтам о карьере, главное — выжить. По идее характер героя должен был измениться вместе с его обликом, но, особых перемен, я что-то не увидел. Сигмон каким был, таким почти и остался. Только к концу книги, когда ГГ прошел все испытания, в нем что-то существенно изменилось. Хотя страдания и размышления Сигмона о своей новой сущности описаны довольно неплохо.

Теперь еще немного о других героях этой книги. Одними из них являются вампиры (они уже почти в каждой третьей книге встречаются). Что мне никогда не нравилось, так это облагораживание этих существ; убивают они, мол, только из-за своей сущности и совсем этого не хотят. Так и любое убийство можно оправдать необходимостью, плохим воспитанием или отсутствием внимания общества к личности. Вот и у Афанасьева вампиры представляются такими вынужденными убивать ради своего существования. Не по мне это как-то.

Одними из главных персонажей фэнтези являются эльфы и гномы. С ними в книге как-то не очень. Из первых в книге присутствует только Ронэлорэн, и то он является эльфом лишь на четверть. Гномы в книге лишь упоминаются, но ни одного представителя этого племени главный герой на своем пути не встретил. И это даже к лучшему. На мой взгляд, как эльфы, так и гномы миру, созданному в книге, совсем не подходят. Было бы лучше даже упоминания о них исключить, роман от этого бы только выиграл.

Итог: добротное фэнтези, кто любит вампиров и чудовищ — можете почитать, должно понравиться.

Нежданно-негаданно к российскому читателю вернулся один из самых интересных и моих любимых авторов хоррора, Бентли Литтл. После многолетнего перерыва наши издатели наконец-то вспомнили об этом писателе, да не просто вспомнили, а даже, по всей видимости, выделили персональную серию с несколько странным названием: «Стивен Кинг поражен…», где на данный момент вышли уже три книги автора и анонсирована четвертая. Что ж, это весьма и весьма приятно для меня. Конечно, все это я должен был написать к «Хранилищу», которым серия открылась, но в руки первым мне попал «Призыв», так что… пусть эти небольшие строки будут здесь.

Сразу скажу, что таким возвращением Литтла я остался не очень доволен. «Призыв» — книга без сомнения неплохая. Увлекательная, атмосферная и в чем-то даже пугающая. Только ожидал я того автора, который написал «Университет», «Господство» или замечательный «The Vanishing», а не обычную страшную историю, чье действие происходит в обычном крохотном американском городке Рио Верде посреди аризонской пустыни. Здесь живут самые обычные люди: репортер местной газеты Рич Картер со своей семьей, его шериф-брат Роберт, китаянка Сьюзен Уинг и ее родители, брат и бабушка… Еще есть пастор Уиллер, которому явился Христос и велел построить в Рио Верде особую Церковь, которая станет символом Второго Пришествия. Есть еще множество второстепенных персонажей, но главные герои «Призыва» будут вышеперечисленные. Эти обычные герои ведут обычную размеренную жизнь, когда вдруг в их городке, в чем тоже нет ничего неожиданного для хоррора, появляется Зло и начинает убивать жителей одного за другим.

Вообще, насколько я могу судить по прочитанным книгам, существует три разных Бентли Литтла. Первый – это Б.Л., чьи книги наполнены насилием, кровью, разного рода уродствами и полны сцен, которые «прогрызают» реальность, словно вытащенные прямиком из разума психически больного человека. Второй Б.Л. – это автор «Незаметных», «Писем, несущих смерть», «His Father's Son». И есть третий автор, который пишет просто обычные страшные истории. «Призыв» написал именно третий вариант Бентли Литтла. Я не могу выделить в этом романе ничего особенного, того, что смогло бы меня удивить или заинтересовать. От него у меня в памяти останутся только несколько моментов: спятивший банкир, который хочет одеть своих служащих в униформу из поношенного белья, да мужчина, плавающий в туалете. Еще быть может финал романа, в котором Литтл повел себя несколько неожиданно и не стал сочинять для своей истории полностью счастливый финал.

Быть может я остался равнодушным к «Призыву» еще и по той причине, что за всеми темными делами в Рио Верде стоит вампир. Не люблю этих существ. Здесь мне можно возразить, что вампир у Литтла особенный, китайский, и что это очень необычно и просто «ми-ми-ми». Несколько раз встречал подобное в других отзывах. Признаюсь: ничего китайского, кроме названия я в этом существе не увидел, обычный кровосос со слегка измененными способностями. Не боится чеснока, но его можно остановить нефритом; чуть по другой причине опасается зеркал и т.д. Легкий косметический ремонт. Да и семья Уинг на китайцев мало похожа, скорее представляет собой усредненное представление не-китайца о том, как должна выглядеть и жить такая ячейка общества. Даже бабушка Уинг, самая китайская из всех китайцев в книге, лично у меня не вызывает веры в то, что она родилась в Китае, а уже тем более, что владеет древними китайскими знаниями и заклинаниями.

Скорее всего, кого-то удивит, что после всех этих слов я поставил «Призыву» семь баллов из десяти, достаточно высокую оценку. Я тогда повторю еще раз, для ясности: «Призыв» — это ХОРОШАЯ книга. Пусть у нее немного затянутое начало, но чем ближе к финалу, тем события начинают развиваться все увлекательнее и увлекательнее. Этот роман стоит читать. Просто от Бентли Литтла я ждал немного другой истории, поэтому остался слегка разочарован, что и привело к такому пессимистическому отзыву.

Меня давно интересует один вопрос: почему Зло для своего появления обязательно выбирает маленькие городки? Почему не показывает себя во всей красе где-нибудь в центре Нью-Йорка или Лондона? В Чикаго или Париже? Нет, каждый раз либо полудеревенская местность где-то на отшибе, либо на худой конец окраина какого-нибудь мегаполиса. А как ведь было б здорово, если бы Сатана решил заявиться в наш мир где-нибудь прямо посреди Бродвея или Таймс-сквер. Только для того, чтобы написать подобное, нужно недюжинный талант иметь, дабы не вывести книгу из хоррора в какой-нибудь фантастический боевик со спецназовцами. Наверное, поэтому все больше довольствуемся деревушками, заброшенными кладбищами или густыми лесными дебрями, в чем, впрочем, нет ничего плохого, особенно в том случае, когда пишет такой талантливый автор, как Бентли Литтл.

Когда-то главный герой этой книги, Гордон, мечтал стать писателем. Он обдумывал идеи рассказов, работал над сюжетами, искал оригинальные образы и сравнения… Но с тех пор прошло уже несколько лет и прежняя мечта как-то тихо и незаметно ушла на задний план. Гордон не грустит по этому поводу. Ну не внесет он вклад в развитие человечества, нет у него особого таланта, зато есть красавица-жена, домик в прекрасном городке Рэндолл, постоянная работа и хорошие друзья. Что еще желать от жизни? Гордон счастлив. К сожалению, этот человек еще не знает, что стал главный героем романа Бентли Литтла. Знай Гордон об этом, то уже давно бы взял свою жену и уехал бы из Рэндолла куда подальше, потому что быть героем Бентли Литтла – значит надолго забыть о покое, счастье и радости.

Начались все неприятности в городке с осквернения церквей. Кто-то выбил в них все окна и расписал стены козьей кровью, а в одной пропала семья священника. Вскоре нашлись и козьи останки, а вместе с ними и тела двух фермеров. Пропали трое мальчишек, которые поехали отдыхать на озеро. У Гордона кто-то разорвал на части котенка. Врач в Рэндолле заметил странно высокую смертность среди новорожденных, в то время как в доме престарелых собралась рожать восьмидесятилетняя старуха. А на улицах появился проповедник по имени Элиас, который предвещает скорую битву между Добром и Злом, что скоро в Рэндолл придет сам Дьявол, и Гордон – один из тех людей, которые должны остановить его пришествие.

Борьба Добра со Злом… Это звучит так банально, так затасканно, на эту тему написано уже столько книг, что кто-то начинает покачивать головой и ухмыляться, только услышав эту фразу. В какой-то мере такая реакция вполне оправдана – быстро надоедает читать об одном и том же. Да и «Откровение» — не лучшая книга у Бентли Литтла. При всей моей любви к этому автору, лично я не совсем понимаю, почему ей присудили премию Стокера даже в такой номинации, как дебютный роман, где возможно некое снисхождение при оценке. Наверняка, были претенденты и посильнее. Да и у самого Литтла есть книги интереснее и оригинальнее, «Незаметные» или «Университет», например. В то же время не самая худшая, «Почтальон» мне понравился куда меньше.

Только не надо думать, что я считаю «Откровение» проходным и ни на что не годным произведением. Нет, я с удовольствием перечитываю его уже, наверное, раз в четвертый-пятый и точно знаю, что вернусь к нему еще не раз. Это хороший, качественный хоррор средней категории. Литтл рассказывает эту историю увлекательно, умеет нагнать страху, пусть временами его ужас кажется несколько наивным, как в детской страшилке. Пишет легко, даже не замечаешь, как перелистываются страницы.

Неплохие персонажи. С Гордоном все понятно, сам начинающий писатель Литтл знает, что нужно, чтобы создать хороший образ героя с этой профессией. Мне разве что не хватило подробностей с писательской кухни, но, с другой стороны, понравилось, что главный герой не впадает в депрессию от своих неудач на авторском поприще. Это немного необычно, потому что чаще всего встречаешь совсем другой характер, страдальческий, и приятно встретить совсем другое отношение.

Мне немного сложно подробно рассказать, что мне понравилось в «Откровении», потому что все самое интересное происходит ближе к финалу, и, если я возьмусь за рассказ, то тогда отзыв будет пестреть спойлерами, что я очень не люблю. Обозначу просто, что последними страницами «Откровения» я остался доволен больше, чем всем романом целиком. На них раскрывается тот самый Бентли Литтл, чьи книги я очень люблю читать. Жуткие картины на грани сюрреализма, которые вторгаются в обычную спокойную жизнь. Представьте себе: старая свалка, посередине – огромный костер, возле которого четверо мужчин с вилами в руках, и со всех сторон ползут маленькие искореженные младенчики со звериными оскалами на лицах. Здорово.

Еще в первый раз когда читал эту книгу, копался в памяти, пытаясь найти что-нибудь знакомое мне и похожее на «Льда». То, где действие бы происходило среди заснеженного мира, морозов, метели… «Террор» Симмонса. Нет, сто процентов не подходит, не тот жанр, да и далеко не тот уровень. «Левая рука тьмы» Ле Гуин тоже совсем не подходит. Надо что-то с большей развлекательной направленностью… «Молокин» Алана Дина Фостера. Да, тут уже сходство намечается. Главный герой оказывается в новом мире, ищет в нем свое место… Но Тран-ки-ки – другая планета, другое время, а Приграничье оно вот, рядом совсем. А большего на ум ничего не приходит. Так что пока «Лед» остается для меня в чем-то необычной, уникальной книгой.

Недостатки есть, да. Если подойти к роману с кисло-серьезным выражением литературного критика, то, уверен, их здесь можно множество откопать. Но и на взгляд простого читателя не все так гладко, как хотелось бы. Есть много лишних подробностей, в которых местами вязнет действие. Также местами немного сумбурно рассказывается о порядках в Приграничье. Так в самом начале, например, невольно запутываешься в отношениях между структурами Форта: кто кем управляет, кто какой политики придерживается, у кого с кем натянутые отношения и прочее, прочее. Потом, да, разбираешься, входишь в курс дела, но все же лично мне приходилось несколько раз возвращаться к прочитанным страницам, чтобы вспомнить, кто же этот дядька, о котором говорит главный герой. Финал остальной части книги заметно проигрывает. Но все же мне «Лед» нравится, и на то две причины.

Во-первых, это само Приграничье. Этот морозный заснеженный мир, в котором тепло приходит всего на пару месяцев в год. Я уже сказал, что похожего пока не попадалось, так что это уже автоматически идет в плюс. Кроме того, загадочность. Что это за место? Как оно образовалось? Почему сюда попадают люди, и как происходит их отбор? Атмосфера, приближенная к реальной, и в тоже время полная некой мистики, необычных существ, явлений. Очень понравилось самое начало, первые страницы, на которых автор постепенно вводит читателя в придуманное им мироздание. Удачно подобран напарник главному герою, новичок Макс, поэтому все разъяснения Льда, которые встречаются по ходу книги, выглядят вполне уместными.

А вторая причина – сам главный герой, Лед. Признаться, в первый раз я не обратил на него особого внимания, но вот, перечитав, заметил одну особенность, что раньше прошла мимо меня: главного героя окружают одни какие-то пронырливые люди. У кого-то из них есть связи с начальством, кто-то сам выбился в большие люди, кто-то ворочает темные делишки с преступниками, другие – сами ходят по ту сторону. Даже вот новичок Макс что-то постоянно крутит. Все что-то делают, суетятся. А Лед… Он какой-то простецкий человек. Обычный. И отчего-то мне этот момент так понравился, что даже захотелось набросить единичку к оценке. Возможно из-за того, что перед «Льдом» читал «Чужака» Дравина, где главный герой «и сам себе кузнец, и жнец, и на дуде игрец». А тут совсем такой другой типаж, характер. Да и не герой Лед вовсе, просто человек, а это заслуживает внимания.

Понятное дело, что написано под впечатлением от творчества Берроуза: Марс, главный-герой землянин, что «без страха и упрека»; сражения на мечах, принцессы, коварные противники — в общем, стандартный набор. Вот только Клайн — это не Берроуз, получилось хуже, а главный герой «Воина Марса» вряд ли может составить конкуренцию Джону Картеру. Ну, разве что, как воин, но уж точно, не как литературный персонаж.

А зовут главного героя Гарри Торном. Профессиональный фехтовальщик, некогда участвовал в боевых действиях в Корее, ходил в охотничьи экспедиции... Позже занялся бизнесом и «прогорел»: отказался участвовать в сомнительных сделках и партнер выдворил Торна из дела, попутно отняв еше и невесту. Гарри пытается покончить жизнь самоубийством, но его вовремя спасает доктор Морган. Он же предоставляет герою новую жизнь, жизнь на Марсе, полную приключений и опасностей. С помощью телепатии сознание Торна перемещается в тело жителя красной планеты, и, как говорят, «понеслась!»...

И вот на этом «понеслась!» Клайн «прогорел», почти как и Гарри Торн в своем бизнесе. Почти все внимание в этом небольшом романе уделяется действию и еще раз действию. Главный герой не сидит на месте ни минуты, постоянно с кем-то сражается, от кого-то убегает, куда-то карабкается, побеждает врагов. И из-за этого автору просто не остается времени, чтобы рассказать о самом Марсе, что, на мой взгляд, дОлжно занимать не самое последнее место. Вот тот же Берроуз еще в «Принцессе Марса» ясно обрисовал ту красную планету, на которой будет совершать подвиги его Джон Картер. И описания там были не менее важны, чем действие. Марс Берроуза я хорошо представляю. У Клайна же в основном лишь обрывки, урывки описаний в бесконечной последовательности приключений Гарри Торна. Марс Отиса Клайна я представить себе не могу. Жаль.

Тем не менее, «Воина Марса» плохой книгой не считаю. Для своего жанра и — отчасти, ведь и сегодня я читаю эту книгу с удовольствием — для своего времени вполне пристойное произведение. К тому же, на мой взгляд и вкус, сегодняшней фантастической литературе не хватает таких героев, как Гарри Торн. Да, образ грубоват, прямолинеен, не хватает оттенков в характере, но зато Торн — самый настоящий Герой. В отличии от...

Как же я не люблю оценивать подобные произведения… Прочитай я «Главный полдень» десять-двенадцать лет назад, то без сомнения поставил бы высшую оценку – для подростковой фантастики эта повесть очень и очень хороша, поэтому ничуть не сомневаюсь, что еще долго ходил бы под впечатлением, — но вот глядя на нее сейчас, с высоты, пусть и не такой уж и большой, жизни, после сотен прочитанных книг… Все слишком просто и наивно. И то, как разворачиваются события в этом городке. И действия военных с чиновниками, поверивших в инопланетное вторжение, считай, с первых слов очевидцев. И стиль, заточенный под детский рассказ, кажется чересчур нескладным…

Когда-то древние боги – Зевс, Гера, Аполлон, Дионис и прочие – жили в нашем мире вместе с людьми. Но те времена не были героическими, как рисуют их древние предания и мифы, то были времена темные. Помимо того, что боги просто правили людьми и принимали участие в наших делах, они еще требовали жертв в честь себя, развлекались, устраивали войны и просто убивали. Кровавое время. Люди долго это терпели, ведь могуществу Зевса-Громовержца нечего было противопоставить. Потом выход был найден. О богах просто забыли. Их перевели в разряд мифов, детских сказок, которые родители рассказывали своим детям на ночь. В богов перестали верить, а вера – эта та сила, благодаря которой эти создания могли существовать. Боги исчезли. Но погибли ли они?

Нет. И вскоре в этом убедятся жители калифорнийского городка Напа, куда переезжает вместе с матерью один из главных героев этой книги, Дион. Новый дом оказался весьма приятным. Это не маленький городок с «веселенькими зелеными фермами, оркестровой эстрадой в парке и церковью со шпилем на городской площади», как представлялось Диону, но достаточно уютное местечко с хорошими людьми, красивой природой и дружелюбными одноклассниками, которые не стали шпынять новичка, как это обычно бывает. Жаль, что именно Напа стала местом возрождения Диониса, ведь вино – это не только легкая веселость в голове, но также агрессия и ярость, и калифорнийский городок вскоре погружается в пучину кровавого безумия.

У «Господства» есть много схожего с предыдущей книгой Литтла, «Университетом». В обоих романах некая темная сила подчиняет себе людей, превращая их в жестоких безумцев. В «Университете» это был университет в городке Бреа, что уже понятно из названия, в этой книге – вино с одного из местных заводов и появление Диониса. Много сцен насилия, жестокостей, зверства, извращенного секса. «Господство», пожалуй, будет самой «аморальной» книгой Бентли Литтла из тех, что у нас переводились. В сравнении с «Университетом» выглядит страшнее. В прошлый раз причиной насилия стали иррациональные, вымышленные силы, которые воспринимались как что-то чисто художественно, не возможное в обычной жизни. В «Господстве» жителей Напы отчасти толкает на пугающие поступки обычное вино, а развязную пьяную компанию, которая на темной улице забивает насмерть случайного прохожего, представить себе куда легче, чем студентов, попавших под власть какой-то кучки бетона, стекла и арматуры.

Так же, как и в «Университете» в этой книге в центре внимания несколько героев, которые должны выжить в безумной Напе, одновременно пытаясь придумать способ, как одолеть новоявленного божество. Это Пенелопа Аданем, дочка владельцев местного завода, и одноклассник Диона Кевин. Позже к ним примкнут несколько сторонников древнего ордена, который издавна ожидает возрождения богов, но, как оказалось, совершенно не был готов к их появлению. Этот момент мне не понравился, потому что, по сути, ничего роману не добавляет и мало влияет на сюжет.

Про Пенелопу и Кевина мало что можно сказать интересного, а вот образ Диониса временами весьма любопытен. По своей природе это двойственное божество, в котором сочетаются как темные стороны, так и светлые. Не высокого ранга. Вновь оказавшись живым, Дионис пытается взять на себя роль высших богов, создает свое подобие Аида, пробует внести порядок в развернувшийся хаос, но ничего хорошего у него не получается. Разочарование, злость, раздражение, опьянение, похоть, ярость, любовь – все эти эмоции смешиваются в Дионисе, в результате создавая интересный образ. А ведь еще есть личность человека, в котором бог виноделия возродился, она тоже свою лепту вносит. Очень хорошо.

Понравился кроваво-печальный финал, но еще больше – атмосфера книга. В «Господстве» хорошо ощущается дух происходящего, такой пряно-сладкий, обволакивающий. В этом плане «Господство», наверное, будет одной из лучших книг Бентли Литтла. Да и по другим моментам это один из самых сильных романов писателя. Но вот мне читать его временами было скучно. Просто недолюбливаю хоррор, который обращается к античной мифологии, как не люблю и прочие книги, где персонифицированные боги играют активную роль.

Почти классическая история о «нехорошем» доме с призраками от Бентли Литтла. В принципе, для поверхностного описания хватит всего одной фразы: «Счастливая семья переезжает в новый дом». Далее у нас странные происшествия, непонятные звуки, призрачные фигуры на лестнице, мебель сама передвигается и прочее подобное по стандартному, хорошо знакомому сценарию. Если бы не одно но: «The Haunted» Литтла заходит чуть дальше классической схемы, а тема слегка смещена в сторону от привычной в таких книгах. Для меня, по крайней мере, это выглядит именно так.

В очередную историю, связанную с потусторонними силами, попадает очередная обычная американская семья. Отец семейства, Джулиан Перри, работает веб-программистом и дизайнером на дому. Мать, Клэр Перри, — адвокат в небольшой юридической конторе. Двое ребятишек. Мальчик Джеймс и его старшая сестра Меган. Живут неплохо. Время от времени ссорятся, бывают проблемы, тесть своего зятя недолюбливает, но такое в любой семье можно найти. И все было бы совсем хорошо, если бы не шумные соседи с их надоедливыми хулиганистыми мальчишками, поэтому после очередного «налета» скейтбордистов на подъездную дорожку к дому, Перри решают сменить место жительства. Выбор падает на один из старых особняков. Дешевый, большой, просторный, в хорошем месте и с тихими соседями, до работы Клэр и ее родителей очень близко – одни только плюсы. На первый взгляд. Через несколько недель Перри проклянут тот день, когда въехали в свой новый дом.

Не сказал бы, что я большом восторге от этой книги. Есть у Бентли Литтла «ужастики» и страшнее, и увлекательнее, и лучше. Скажем, «Дом» и «Университет» мне нравятся больше. В «The Haunted» происходящее выглядит слишком знакомым, благо фильмов и книг о домах с привидениями на свете не один десяток, есть что почитать и посмотреть. Чаще всего вспоминался «Ужас Амитивилля», из-за того, что там, как и в этом романе, дом понемногу воздействовал на психику обитателей. Местами написано топорно, неказисто. Так, в руки Клэр Перри «случайно» попадают документы, которые рассказывают историю их нового места жительства. Это такой типичный ход, такой банальный прием, что даже уже и не клише, а несуразность, которую надо вырывать с корнем. Тем не менее, несколько хороших слов о последней книге Литтла у меня найдется. И не мало.

Я в самом начале сказал, что автор слегка отходит от самой распространенной темы подобных историй. А что ей является? Столкновение обычного человека с потусторонними силами. Истории с привидениями как нельзя лучше подходят для того, чтобы изобразить простого героя перед таинственной сущностью, когда привычный рациональный мир постепенно начинает рушиться, когда отлетает в сторону все научное мировоззрение. Как поведет себя человек? Какова будет его реакция? Это все в «The Haunted» есть. Примерно до середины книги.

Литтл в этом романе не тянет резину, его призраки появляются перед героями почти в самом начале. Конечно, будут сомнения, будут попытки объяснить происходящее в рамках привычного положения вещей, но это на первых страницах. Постепенно история о семье, которая соприкоснулась с неизвестным, превращается в историю о том, как можно жить рядом с ним. И даже не жить, а выживать, зная, что под боком у тебя злобное невидимое существо, которое только и мечтает о том, чтобы напакостить, а, возможно, и лишить жизни. И еще дальше – не всякий дом с привидениями отпустит тебя так просто, даже если ты сможешь вырваться из его комнат. Может быть, даже придется вернуться в него еще не раз.

По-прежнему автор интересен в создании притягательно-отвратительных моментов, от которых становится не по себе. Здесь любопытно будет понаблюдать за тем, как меняется поведение героев под действием зловещей силы. Джеймсу сперва сняться сны, в которых он прогрызает себе туннель в подвал сквозь землю, а потом мальчишка начинает копать ямы на заднем дворе и есть грязь. Клэр запирается в ванной и режет себя ножницами – ближе к концу один из таких эпизодов выльется в пробирающую до костей сцену. В какой-то мере интересна природа зловещей сущности, ее возможности. Не обычный призрак, нечто посерьезнее.

И очень хорошая концовка, даже не ожидал ее от такого автора. Не сюжетно, в плане реакции одного из героев на то, как все это закончилось. Знаю, что я многое прощаю Литтлу, знаю, что horror-writer он не высшего дивизиона, но последние слова Клэр Перри перед эпилогом могут прекрасно смотреться в одной из книг хоть Маккаммона, хоть Рэмси Кэмпбелла, хоть самого Стивена Кинга.

«Тайная история» — второй цикл от Саймона Грина в жанре так ныне популярного детективного городского фэнтези. Впрочем, «Человека с золотым торком» к этому жанру можно отнести с небольшой натяжкой. Да, есть и магия, и волшебство. Ведьмы, тролли, эльфы, колдуны и прочие атрибуты. И в тоже время на страницах этой книги можно встретить робота-андроида из двадцать третьего века. Забавная мешанина. Когда-то, в пору увлечения циклом о Дрездене Джима Батчера, я начинал читать и «Темную сторону». В то время оставило равнодушным. Очень люблю Саймона Грина в качестве автора обычного фэнтези («Кровь и честь», цикл о «Хоке и Фишер»), нравятся книги в жанре фантастического боевика («Адский мир», «Искатель смерти»), но вот городское фэнтези от этого в то время писателя оставило равнодушным. А вот сегодня читаю с удовольствием. Сперва сравнительно недавний «Ghost of a Chance» прочитан, теперь вот дошла очередь и до этой книги.

Его зовут Бонд… Шаман Бонд. По крайней мере большинство людей и нелюдей знают его под этим именем. Но лишь читателю известно, что на самом деле он – Эдди Друд, из могущественной семьи Друдов, которая уже несколько тысячелетий охраняет человечество от темных сил. Ну, и для самой семьи, конечно, никакой тайны в происхождении их агента-отщепенца нет. Почему отщепенца? Потому что Друды – они как мафия из голливудских криминальных фильмов: если ты принадлежишь семье, то уйти из нее можешь только вперед ногами; вся твоя жизнь, все твои мысли, все твое существование подчинено делу семьи и ее Матриарха. На любой шаг в сторону смотрят с подозрением. Чего уж тут говорить об Эдди, который уже несколько лет, как живет обособленно, ни разу не заглянув в родовое гнездо? Однако, не смотря на свою неприязнь, главный герой все-таки всей душой предан Друдам и был готов без промедления выполнить любой приказ своего начальства. До тех пор пока без каких-либо видимых причин Эдди не объявляют предателем семьи, и другие агенты Друдов не начинают на него охоту. Шаман Бонд вынужден объявить войну своим родичам и докопаться до причин своего «предательства».

Написано в некотором смысле под влиянием произведений о Джеймс Бонде, своего рода дань уважения. Видно и по названию, и по вымышленному имени главного героя. Соответственно, Эдди Друд – умелый, храбрый и невозмутимый суперагент. На его вооружении в борьбе с силами тьмы последние разработки лаборатории Друдов: от часов, двигающих время вспять, до револьвера с бесконечным запасом самонаводящихся пуль. С красивыми женщинами только не везет (до событий этого романа), да и в отличии от «настоящего» Бонда жизнь Эдди Друда не роскошный праздник с дорогими костюмами, машинами и яхтами (по крайней мере нам это не показывают). Жизнь одинокая, тайная – призвание обязывает постоянно в тени держаться. Зато Эдди более чем просто суперагент. Про него даже можно сказать, что он самый настоящий супергерой. Почти супермен.

Все дело в золотом торке, который носит каждый из членов семьи Друдов. Это ожерелье при активации обволакивает своего владельца несокрушимой золотой броней, которой не страшны ни пули, ни взрывы, ни удары автомобиля на полном ходу. Взрывчатка из нескольких шашек динамита – это смешно и даже не щекотно. Вдобавок к этому огромная сила, выносливость, невидимость и способность видеть скрытые от взгляда обычного человека вещи и существ. Поэтому ничего удивительного в том, что, когда Эдди вступает в схватку с Мэттью Друдом, их бой похож на сражение персонажей из какого-нибудь комикса от «Марвел»: бетонные стены ломаются, как картон, с жутким грохотом обваливаются здания, с чуть меньшим грохотом, но так же эффектно, проносятся в воздухе подхваченные в пылу сражения автомобили. И вот, что очень хорошо в этой книге – Грин ни разу не переступает границу, за которой способности его главного героя стали бы казаться чрезмерными, не естественными. Это достаточно сложный момент. Не так уж и редко можно встретить фантастические книги, которые просто невозможно читать по той причине, что сверхумелый и сверспособный протагонист с легкостью разделывается с десятками противников. Эдди Друд – супергерой, но супергерой правильный, который не вызывает отторжения. Отчасти из-за того, что автор не стал превращать книгу в одну лишь только непрерывный боевик. Отчасти по той причине, что просто написано хорошо. А еще из-за противников Друда, которых победить не так уж просто даже с такой сильной вещью, как торк Друдов.

Персонажей Саймона Грина я вообще люблю больше всего в его книгах. Может быть в плане описания характеров, создания сложных образов Грин и проигрывает признанным мастерам фантастического жанра, однако у каждого из его героев обязательно есть какая-нибудь отличительная яркая черта. Это может быть что-то связанное с внешностью, профессия, способность, умение. Что-то такое запоминающееся. Вот и в «Человеке с золотым торком» перед читателем проходит целый паноптикум странных личностей. Арчи Лич, стародавний враг Эдди – попробуйте убить человека, который благодаря Кадарианскому амулету меняет тела, как перчатки. А уж если его душа засела в тело одного из ваших знакомых… Мистер Стаб, один из самых лучших наемных убийц во всем мире и одновременно один из самых кровожадных убийц серийных. О, этот уже из настоящих бессмертных, без всяких древних висюлек. «Ты не можешь убить меня. Никто не может…» Соломон Криг, Голем с Атомным Мозгом – суперсолдат времен Холодной войны, сплав науки и магии. Трумен, лидер Manifest Destiny, что противостоит Друдам — местный аналог Пинхэда Баркера. Хотите раскрыть потенциал вашего мозга полностью? Что ж… Несколько стальных прутьев и просверленных отверстий в вашем черепе этому точно поможет – проверено мистером Труменом.

Это только четыре героя из двух десятков, встретившихся Эдди Друду на его пути. Сама история по большей части состоит из таких вот встреч-знакомств. Эдди пытается докопаться до правды, сперва обращается к своим врагам, потом к таким же отступникам, как и он сам. По ходу расследования всплывают жуткие тайны семейства Друдов, главному герою приходится пересмотреть свои прошлые идеалы и взгляды на окружающий мир. Не сказал бы, что сюжет сильно закручен, но читается с большим интересом. Немного хорошего юмора, романтическая линия (куда мы без внезапной любви с первого взгляда), несмотря на мрачно-жуткие картины – легкий приятный жизнеутверждающий настрой. Добротная развлекательная история, как и всегда у Саймона Грина.

В своей лаборатории при невыясненных и весьма странных обстоятельствах погибает доктор Эмил Грегори, работающий над сверхсекретным правительственным проектом по созданию нового вида атомной бомбы. «Брайт Энвил» примечателен тем, что не дает радиоактивных осадков, так что его, в отличие от прежних видов подобного оружия, можно использовать без страха заражения вражеской территории. Нейтронная бомба наоборот. Доктор Грегори был куратором этого проекта и его ведущим специалистом, оттого его смерть так сильно ударила по работе группы. Смерть загадочная, словно в лаборатории взорвалось компактное атомное устройство, в эпицентре которого и оказался ученый. Для расследования этого происшествия в Центр ядерных исследований приглашаются Фокс Малдер и Дана Скалли, специалисты по делам такого рода. Диверсия со стороны противников атомного оружия или несчастный случай при работе с опытным образцом?

Естественно, что правительство Соединенных Штатов в лице Министерства энергетики не спешит раскрывать перед парочкой агентов ФБР с сомнительной репутацией все детали проекта. Обычная ситуация для «Секретных материалов», когда свидетели что-то умалчивают, ссылаясь на подписку о неразглашении и требуя допуск к информации; когда с места происшествия убираются «лишние» улики… В плане соответствия «духу» киносериала «Эпицентр» выглядит неплохо. Время от времени вспоминается биография главных героев, прошлое Скалли, ее умершего отца. Небольшие знакомые мелкие детали вроде отваливающейся двойки в номере на двери квартиры Малдера. Хорошо передан характер главных героев.

Сам по себе «Эпицентр» прежде всего интересен подоплекой происходящего и той причиной, что послужила гибелью доктора Грегори и еще ряду людей. Андерсон из этого тайны не делает. Сама смерть ученого происходит на наших глазах, мы знаем, что причиной ее стало письмо со странным порошком в конверте. Вскоре узнаем и личность человека, что рассылает эти письма смерти. Расследования, как такового, в «Эпицентре» почти нет. Это мистико-фантастический триллер. Малдер и Скалли просто переезжают с одного места происшествия на другое, расспрашивают свидетелей, беседуют с друзьями и родственниками погибших, но ничего похожего на детективную историю не встретится.

Так же очень неплохо Андерсону удался финал этой истории: полный внутреннего напряжения, чувства опасности, динамичный, яркий – лучшие страницы в книге.

Однако если сравнивать «Эпицентр» с другими книгами из «Секретных материалов» (имеются в виду зарубежные произведения по мотивам, а не новеллизации отечественных авторов), то данный роман не самый сильный в их ряду. «Антитела» или «Руины», также написанные Андерсоном, «Кровавый ветер» Чарльза Гранта выглядят интереснее. Но лучше, чем «Гоблины». Место этого романа – где-то в середке. Автор отработал в этот раз просто по минимуму, необходимому для неплохой увлекательной книги. Так, например, атомная тематика раскрывается в «Эпицентре» в виде знакомых клише об ответственности ученого за свои изобретения, о последствиях испытаний, и не выходит за эти рамки. Определенно хотелось бы чуть более интригующего повествования и чуть больше загадочности. Есть то, что можно было бы сделать лучше.

Всем известен древнегреческий миф о том, как Прометей одарил человечество огнем, после чего жалкие маленькие существа расправили плечи, вылезли из своих холодных пещер и построили цивилизацию. Огонь защищал людей. Огонь согревал людей. Огонь кормил людей. И просто доставлял удовольствие только одним своим видом. А позже, в начале второго десятилетия двадцать первого века, один из русских фантастов, Роман Глушков, отнял у людей этот дар богов. По его прихоти любое крохотное пламя, даже самая маленькая искорка, теперь превращается в смертоносный метафламм, который убивает все живое вблизи себя. Человечество в раз лишилось всего того, что достигло за многие тысячелетия. Ужасные катастрофы, миллионы смертей… Но этого Глушкову показалось мало, и он заодно отнял у людей большую часть атмосферы и воду, оставив крохотные исчезающие запасы живительной влаги лишь в Антарктиде. И оставшейся в живых горстке людей пришлось перебраться на иссушенное дно океанов, на одном из которых, Атлантическом, и развернется действие этого увлекательного романа.

Вот такие вот весьма необычные декорации в этом постапокалипсическом романе, который на фоне сегодняшнего засилья в жанре радиоактивных зон, сталкеров, ядерных взрывов и суровых героев с обязательным АК-47 в руках – как глоток чистого воздуха. Это вот и привлекло меня прежде всего в «Грани бездны». Не разочаровался. Сам автор определил жанр, как «жесткий эпический механопанк», что, на мой взгляд, вполне соответствует изложенному. Множество добротных, красиво написанных экшен-сцен; немного моделирования общества и технологий в заявленных условиях. Разве что с эпичностью плоховато, но это и не так уж важно. Понятно, что такое определение не более, чем шутка, но любители игр с жанровыми терминами вполне могут здесь развернутся.

Сама история представляет из себя путешествие через Атлантический океан в команде бронеката «Гольфстрим», под командованием Еремея Проныры Третьего. Имя немного наводит на несерьезный лад, но на самом деле, ничего дурашливого нет. Хотя забавные происшествия встречаются регулярно. Так же в команде: бывший сенатор, а ныне талантливый механик, Гуго де Бодье; отважная и немного сумасбродная жена капитана Малобонита Проныра, стрелок и любитель полетов на дельтаплане; воин-варвар с севера по имени Убби Сандаварг со своими братьями Ярнклотом (пудовый кистень) и Ярнскидом (щит из иностали). И Физз, забавный варан-броненосец. Не сказать, что герои показывают чудеса психологии в плане образов, но к финалу проникаешься к ним истинной симпатией, и расставаться с ними будет жаль. По крайней мере, со мной так и произошло. Один момент мне только не понравился: Физз являет собой нечто вроде попугая, постоянно произнося к месту и нет забавные фразы. И автор о нем рассказывает, как о существе без разума, однако уж слишком часто поведение этого зверька выглядит осмысленным, что как-то не сходится с заявленными словами.

Роман прежде всего приключенческий, не стоит искать в нем глубинных залежей философии. Действие, действие и еще раз действие – этого добра здесь хватает с излишком. Написано все это очень неплохо, картинка так и встает перед глазами. Будь ли это борьба с громадными вактами, порождениями Вседержителей (пришельцы, что помогли Глушкову устроить такой грандиозный апокалипсис), или погони на еще больших бронекатах, или воздушный бой с вингорцами, или штурм местных городов-крепостей, или… Перечислять долго, стоит лишь сказать, что оторваться вряд ли получится.

Так же хорошо изображено и общество этого странного мира. Простенько, но со вкусом. Небольшие штрихи в религии: так современны Ад жителям океанского дна представляется райскими кущами, где повара на огне (!) готовят разные вкусности погибшего мира. Немного поверий, устоявшихся обычаев. Технологии, вроде пневматического оружия, под стать миру без огня. Иногда какие-то препятствия помогают обойти инопланетные технологии (например, Неутомимые Трудяги в качестве двигателей), что буквально падают с неба. Иногда это, к небольшому сожалению, выглядит немного топорно.

В общем, я доволен. Любителям серьезной прозы рекомендовать не буду, но вот поклонникам приключенческой литературы, как мне кажется, стоит обратить внимание.

Если говорить об общем уровне, то вторая часть трилогии «Ночной ангел» у Брента Уикса получилась не хуже предыдущей книги: все также интересно, все также ярко и динамично, с запоминающимися героями и внутренним смыслом. А вот если разобрать роман по частям, то тогда окажется, что некоторые из них более удачны, другие же слегка проигрывают в исполнении первой книги этого цикла.

Пожалуй, основная проблема «На краю тени» в повторяемости. Отдельные эпизоды, финал и некоторые приемы, которыми пользуется Уикс, чтобы вызвать отклик у читателя, — все это сильно напоминает «Путь тени». В предыдущем романе читатель уже столкнулся с тем, что у каждого из героев есть множество скрытых тайн прошлого, которые автор, словно фокусник, раз за разом, в подходящие и не очень, моменты доставал из своего рукава. И таких «скелетов в шкафу» было уже в то время избыточно. Казалось бы, уже достаточно, но нет, Уикс продолжил это дело и на сей раз, и вновь оказывается, что его персонажи вовсе и не такие, какими представлялись по «Пути тени». В частности, ученица Хью Висельника, соперника Дарзо Блинта, предстает уже совсем в другом свете. Открывается еще одна стародавняя и неизвестная читателю любовь Мамочки К., еще больше подробностей из жизни наставника Кайлара… Такой подход может сработать один раз, два, но бесконечно повторять его вновь и вновь может привести к тому, что интерес к происходящему может просто пропасть. К новым тайнам просто привыкаешь, особенно когда они разнообразием не блещут.

Много повторений и непосредственно в сюжете. Одних героев вновь похищают, чтобы воздействовать на других; последние бросаются им на выручку – тоже знакомая история. Да и сама структура «На краю тени» также напоминает предыдущий роман: долгое неспешное вступление (на мой взгляд, даже слегка затянутое) о жизни главного героя, середина, подготавливающая к решающим событиям, и тот же «Грандиозный финал» и битва с еще одним злодеем, что пришел на смену своему предшественнику.

Но, к счастью, есть в книге и загадки другого рода. Вообще меня на протяжении всех двух книг не покидало чувство, что все происходящее на страницах как «Пути тени», так и «На краю тени» всего лишь предпосылки для некоего финального события грандиозного размаха. Уикс постоянно что-то не договаривает, где-то на заднем плане постоянно происходят события, которые к главному действию не имею никакого отношения, а, если и связаны с ним, то лишь косвенно. Окружающий мир разворачивается перед читателем постепенно, добавляя лишь небольшие кусочки к общей панораме происходящего. Что-то из этого выглядит достаточно любопытно, что-то получилось у автора хуже и кажется искусственным ходом, но в любом случае подогревает интерес к истории о «Ночном ангеле» и является одним из основных факторов, из-за которых книги читаются с большим интересом и оставляют после себя хорошие впечатления.

А еще один из таких моментов – это, несомненно, персонажи, образы которых и на этот раз Уиксу удалось достаточно неплохо изобразить. Все внимание, конечно же, будет приковано к главному герою, Кайлару, но вот интерес будет больше вызывать линия Логана Джайра.

Ученик Дарзо Блинта, бежав вместе с Эвелиной из захваченной халидорцами Сенарии, решает покончить со своим ремеслом наемного убийцы и начать жизнь обычного торговца травами. Все это делается ради любви, ведь Эвелине совсем не в радость профессия Кайлара. Ей хочется спокойной жизни, а не тревог и волнений. Но легко сказать – бросить и начать жить заново, когда твоя профессия буквально впиталась в кровь, а сложившиеся обстоятельства взывают вновь надеть одежды мокрушника и покончить с тиранией Короля-Бога Урсуула. Вот и придется главному герою пребывать в душевных муках в начале романа, страницы которого, несмотря на небольшую затянутость, одни из лучших в книге. Но вот дальше интерес к Кайлару начинает пропадать. Причина этого – ка’кари, что наделил Ночного Ангела могущественными способностями. У главного героя просто не оказывается равных по силам противниках, нет чувства тревоги за этого персонажа, нет никакой нависшей опасности, ведь точно знаешь, что Кайлар обязательно победит всех злодеев без особого вреда для своего здоровья. И вот поэтому на определенном этапе на сцену выходит Логан, за чьей судьбой следишь куда как с большим интересом.

Логан большую часть книги проведет в заточении в Утробе, пристанище-тюрьме для самых отъявленных злодеев и убийц. Вот за этого человека действительно переживаешь. Честный и слегка наивный паренек мало того, что столкнулся в предыдущей книге с мерзостью и предательством, так теперь еще вдобавок оказывается в весьма непростых условиях. Выгрызать зубами жизнь, жрать трупы, чтобы не сдохнуть с голода… И вот интерес вызывает не только судьба Логана, и даже не столько она – ведь по законам литературы мы уже догадываемся, что произойдет с этим героем, а судьба, скажем так, его личности и характера. Как внутренне изменится этот человек под гнетом сложившихся обстоятельств. И тут стоит отметить еще один момент: автор показывает, что даже в таком ужасном месте, как Утроба, все равно найдется верность и дружба.

Последнее, кстати, свойственно всему этому роману. «Борьба с мраком за свет» продолжается, а участвовать в ней на светлой стороне могут не только кристально чистые люди. Вот и Са’каге, далеко не самые приятные люди, вступают в борьбу с халидорцами и мечтают построить светлое будущее, а проститутки из борделей устраивают «Нокту Хемату» захватчикам. Не важно кто ты, важно кто ты в душе. А пацифизм и неприятие убийства — не всегда лучший выход из положения.

Начало – отлично: подробно и достоверно выглядящая модель о путешествии сквозь космическое пространство на отдаленные планеты. Сначала в нужную звездную систему прибывают наномашины, они сооружают из местных материалов необходимое оборудование, которое принимает сигналы с записью личностей путешественников и создают для них тела.

Понравилось что, в центре внимания оказалась моя любимая математика и не просто, как наука, а как настоящее Искусство для целого народа.

Но все же от Грега Игана ожидал чего-то более необычного. В «Ореоле» он выдвигает гипотезу о существовании двух видов цивилизаций: Ищущих и Распространителей. Первые – по своей природе созерцатели, обреченные на вымирание, тогда как вторые – деятели, что могут просуществовать до самой гибели Вселенной. Интересно, но для Игана, на мой взгляд, простовато.

Неожиданный сюрприз в фэнтезийном жанре. С Роллинсом/Клеменсом я был больше знаком по его приключенческим романам — «Айсберг», «Амазония», «Пещера», и т.д. Неплохие вещи, чтобы скоротать вечерок, да, но вот за его чисто фантастические вещи браться желания не было, потому что сильно я сомневался, что автор сможет мне предложить что-нибудь стоящее. Однако ж, оказывается был не прав, и Клеменс вполне неплохо показал себя и с этой стороны. «И пала тьма», конечно, не шедевр, и этому роману далеко до звезд жанра вроде Хобб, Кея или новичка-Бэккера, но к по-настоящему качественному развлекательному фэнтези его можно отнести со спокойной душой.

Первые впечатления — книги Саймона Грина. Такая же мрачная атмосфера, такие же простые, но яркие и необычные персонажи, наделенные одной-двумя запоминающимимся чертами. Еще можно вспомнить «Ночь шрамов» Алана Кэмпбелла — есть немного схожего в настрое. Похуже, конечно, но по уровню очень близко. (Почти чистый «дарк», есть парочка неприятных сцен.)

Сюжет вообщем-то прост. «И пала тьма» — очередной квест по спасению мира от надвигающегося Зла, которое грозится изничтожить бедных людишек и установить свои порядки. В роли основной команды спасателей выступят: Тилар де Нох — в прошлом рыцарь теней, а ныне богоубийца, связанный с порождением наэфира; Делия — жрица крови богини Мирин; и Роггер — вор-паломник, который за свои грехи должен собрать на своем теле клейма всей сотни богов Мириллии. Плюс несколько второстепенных героев. Сильно вдаваться в психологию Клеменс не будет, поэтому все герои обозначены лишь грубыми штрихами. И пусть сюжет и стандартен, но основную интригу автор закручивает очень неплохо, читается с интересом. Много динамики, боев, поединков — написано, опять же, вполне интересно. Будут схватки и на воде, и на суше, и на море.. Но, обойдись Клеменс лишь вышеперечисленным, мы бы получили лишь очередной стандартным фэнтези-боевичок на тему. К счастью, это не так. Автор придумывает Мириллию.

Мириллия, созданная авторским воображением, — это самая сильная сторона романа. Об этом мире можно говорить часами, им можно любоваться с разных сторон, но не из-за того, что Клеменс подробно его описал, дав название каждомй деревушке и ручейку, как это обычно бывает. Причина в другом — этот мир ярок и разнообразен. Этот мир населяют боги, чьи жидкости (кровь, пот, слезы) — есть Милость, способная творить волшебство. (Довольно необычная трактовка божественных сил — почти алхимия, — по крайней мере, мне подобное еще не встречалось.) В этом мире нашлось место и подводному миру богини Файлы с его чудесами, и механическим болотным паукам-ползунам, и зловещим мутантам, появивщимся в результате экспериментов с Темной Милостью, и нечту похожему на подводные лодки, и мечу Света и Тени, и... Всего не перечислишь, фантазия у Клеменса работает очень неплохо. Красиво, образно, впечатляюще. Совсем не прочь бы увидеть это на экране.

И в итоге получилось неплохое развлекательное чтение для отдыха. Рекомендую обратить внимание.

Заключительное приключение Полынова, а вернее его потомка, мне понравилось несколько больше, чем предыдущие произведения из этого цикла, но повесть все равно, увы, не шедевр. Первое, что бросается в глаза – это невнятное и запутанное начало, сразу сложно разобраться, что к чему и чего тут творится. К счастью, потом все налаживается. Как и в предыдущих частях цикла в «Силе сильных» автор вновь делает акцент на социальные проблемы, почитать интересно, но все эти размышления вновь забивают основное действие. Не сбалансированным произведение получилось…

«Ребенок на сцене – половина успеха» (с). Я сейчас не помню, кто произнес эту фразу, да и правильно ли я ее помню, но к этому роману Роберта Маккаммона она подходит как нельзя лучше. Ну, в самом деле, что может быть забавнее весело улыбающегося малыша, который вытворяет всякие чудеса? Наверное, только котики с Ютуба, но котиков сложно поместить в центр зубодробительного триллера, а вот малыша – пожалуйста. И если маленький мальчишка или девчонка с микрофоном вызывает смех и радость, то новорожденный младенец в руках психопатки-террористки – только страх, ужас и желание поскорее заглянуть на последнюю страницу, чтобы узнать хорошо или плохо закончится эта история.

Главного виновника событий зовут Дэвид Клейборн. Обычный мальчишка в обычной американской семье, которая находится на грани развода. Мать Дэвида, Лаура, уличила своего мужа в измене и теперь не хочет ни видеть, ни слышать своего супруга и ничего о нем не знать. Катастрофа? Да, серьезная семейная проблема. Только вот беда не приходит одна. На следующий день после рождения Дэвида его прямо из больницы похищает Мэри Террелл, Мэри Террор, как ее прозвали в далеком прошлом. Бывшая участница Штормового Фронта, который боролся с властью, убивал полицейских, устраивал взрывы, а после был уничтожен в ходе штурма. В живых осталось только несколько человек, в том числе и Мэри, которая почти двадцать лет вынуждена прятаться от полиции и ФБР. Сумасшедшая психопатка, с легкостью убивает и старика-соседа, и случайно заметившего ее мальчишку. Женщина, которая сперва нянчиться с куклами, как с живыми малютками, а потом сжигает их на плите и швыряет со всей дури об стену. И в руки такого человека попадает младенец. Естественно, что Лаура просто так оставить это дело не может и, когда полиция заходит в тупик, сама бросается в погоню за похитительницей.

Роман у Маккаммона получился, конечно, неплохой. Я с этим спорить даже не собираюсь (а вот с обратным мнением – в любое время), но высокой оценки я ему все равно никогда не поставлю и тому есть одна важная причина: отношение к событиям юных лет Мэри и Лауры, когда обе хипповали с приятелями. Конечно, таких людей, как Мэри, нужно как можно скорее изолировать от общества. Несомненно, в терроризме нет ничего хорошего, какие бы цели за ним ни стояли – ведь в итоге страдают невинные люди. И в наркотиках нет ничего хорошего. Но что плохого в идеалах и вере хиппи? Мир, любовь, свобода, спокойствие, нет войне, долой оружие. Да, не все идеально и гладко (лично я бы ни за что не согласился бы жить в какой-нибудь коммуне), но разве эти мечты должны быть свойственны только детям? Разве так плохо для взрослого человека стремиться к миру во всем мире, к полноценной свободе, к запрету тотальной слежки за собой?

Нет, нет и нет. Но вот глядя не героев Маккаммона, слушая их признания, чувствуешь, как тебе в голову вбивают прямо противоположное. Настоящий взрослый человек должен носить дорогой костюм, иметь загородный дом и навороченный автомобиль, выслуживаться перед боссом и с радостью принимать все, что ниспошлет на его голову заботливое государство в лице армии чиновников и правительства. Все болтовня о свободах – это достойно лишь маленьких детей и заблудших подростков. Вот и Мэри предстает психопаткой не только потому, что у нее действительно шарики за ролики заехали, но и потому, что она верит в свободу и не желает никому подчиняться. И все ее бывшие соратники остепенились и говорят о «взрослой жизни». И парочка встреченных Лаурой хиппи вызывает только сочувствие. Нет, мне такой подход совсем не понравился.

В остальном же к роману у меня претензий нет и даже больше – остаются только теплые слова. Во-первых, «Мое!» — это роман-преследование, Мэри удирает, Лаура догоняет. Я же очень люблю такие книги. Во-вторых, «Мое!» — это история о том, что любой обычный человек способен на неординарные поступки, если его прижмет по-настоящему. Например, как Лаура — бросить вызов профессиональному убийце. Это льстит. В-третьих, книга держит в постоянном напряжении, пусть начало и показалось слегка затянутым. Я вообще очень неравнодушно отношусь к историям, в которых беззащитный человек попадает в лапы злодея, а тут Маккаммон буквально наждачкой по нервам прошелся. И собаки. Злобные клыкастые псы, готовые тебя сожрать. Еще один момент, который меня никогда равнодушным не оставляет. Три выстрела и все в десятку. Это замечательно.

Мир медленно, но верно сходит с ума. Ничего другого в голову не приходит, когда читаешь последние новости или смотришь очередной выпуск «Чрезвычайного происшествия». Бои запретили. Корриду запретили. Бродячих дворняжек отстреливать нельзя, пусть детей кусают, малыши сами виноваты, должны дома сидеть, а не по улицам и паркам гулять. Кто-то где-то убил голубя или мышку – зоозащитники требуют уголовного наказания. С обезьянкой и питоном фотографироваться нельзя – это жестокое обращение… Глядишь, лет через двадцать кошки с лошадьми станут президентов выбирать, а за убийство комара штраф накладывать. И как в этом поголовном сумасшествии поверить в то, что в недалеком будущем в программу Олимпийский игр войдет такой вид спорта, как гладиаторские бои между генетически измененными существами?

Даже с большим трудом, сделав скидку на выдумку, фантазию, фантастику, я подобный вариант будущего принять не могу. А вот в романе Теда Косматки такое предположение стало обыденным делом и зрелищем, которое собирает миллионы и миллионы людей во всем мире перед телевизорами. И это даже больше, чем просто игры; больше, чем просто битва насмерть между участниками. Гладиаторские бои – это еще и соревнование между странами в техническом и научном прогрессе, в достижениях в области генетического конструирования. Победителю достается слава, почет, уважение и приток капитала от международных корпораций в бюджет.

В «Играх» пойдет речь о создании нового гладиатора для американской команды. Хоть главный герой, блестящий генетик Сайлас Уильямс, и руководит проектом уже несколько лет, и зарекомендовал себя перед начальством с самой лучшей стороны, но в этот раз дизайн бойца, его внешний вид и способности, отдает на разработку новейшему суперкомпьютеру. В результате на свет рождается Феликс. Нечто странное и чуждое нашему миру, самая настоящая машина для убийств, в природе которой никто из специалистов разобраться не в состоянии. «Что это за существо?» – этот вопрос станет ключевым в «Играх».

Вообще книга неплохая, довольно интересная. Увлекательный научно-фантастический триллер. Как пишут в некоторых отзывах, есть в романе что-то от Майкла Крайтона. В отличие от недавно прочитанного «Фрагмента» Уоррена Фейхи, которого называли чуть ли не преемником этого писателя, в этот раз я с таким мнением могу согласиться. Если заглянуть в авторскую библиографию, то можно увидеть, что у Косматки ученая степень по биологию, что он какое-то время работал в исследовательской лаборатории, связанной с исследованием генетики, так что этот человек, как я думаю, разбирается в том, что пишет. При этом вставки на научную тематику не кажутся лишними, нарочитыми, они всегда к месту, в нужном объеме, не загромождают повествование и выглядят его цельной частью. Это мне очень понравилось. Крайтон, конечно, писал не так, но что-то из идей этой книги могло появиться на страницах его ненаписанных произведений.

Есть в «Играх» немного от Дина Кунца. Не от автора мистических романов, но от создателя фантастического хоррора. «Призрачные огни», «Фантомы»… Или даже еще более ранних книг, вроде «Античеловека», это ближе будет. «Игры» — это триллер. Мрачная довлеющая атмосфера, напряженное ожидание какого-то страшного события на следующих страницах. С последним Косматка очень хорошо справляется. Повсюду в тексте разбросаны намеки в виде снов главного героя, его ощущений, предчувствий, мыслей – это все медленно, планомерно накаляет обстановку, которая в финале взорвется ярким фейерверком, как и положено в хорошем триллере. Хороши экшн-сцены, хоть в середине автор сбивается немного на излишний пафос и патетику. Некоторые моменты по-настоящему щекочут нервы, если представить себя на месте героев. Есть тайна, загадка в облике нового американского гладиатора.

Феликс и его создатель – это центр книги, магнит, который притягивает к себе все остальное. И вот это в данном случае плохо, потому что существование всего прочего без Феликса оказывается бесцельным, подчиненным только одной задаче. Я не верю в будущие гладиаторские бои на Олимпийских играх. Я очень сомневаюсь, что сам Косматка согласен с таким предположением, поэтому кажется, что это допущение нужно только для того, чтобы оправдать появление на свет Феликса. Искусственный интеллект суперкомпьютера (да, будет и такой) нужен, чтобы создать Феликса. Гениальный человек Эван Чандлер и вся его нелегкая жизнь необходима, чтобы создать ИИ, который создаст Феликса. Семья главного героя живет на свете только для того, чтобы в нужный момент оказаться в опасности, чтобы Сайлас бросился ее спасать. Начальник Сайласа существует, чтобы в определенное время запустить события, которые приведут к трагическим последствиям. По этой причине линии некоторых героев заканчиваются просто ничем, как только они отыгрывают свои роли. По этой причине некоторые идеи не получают дальнейшего развития. По этой причине постоянно чувствуешь во всей истории холодную искусственную логику.

Есть книги-пустышки, завернутые в яркий фантик. Писатель сыплет яркими идеями, блещет фантазией, а внутри ничего не чувствуется. «Игры» — прямо противоположный случай. Крепкая вкусная сердцевина, но блеклая прилипшая к ней обертка. А хочется, чтобы все было на одном высоком уровне.

С Адрианом Чайковски меня связывает цепь странных и необъяснимых совпадений. Вроде бы и немного книг написано этим человеком, всего семь, восьмая готовится к выходу. Вроде не так уж и популярен его цикл. Но как только я захожу на какой-нибудь англоязычный сайт или блог с рецензиями, чтобы узнать, что там нового и интересного вышло за границей, то уверен – чуть ли в половине случаев я обязательно первым делом попаду на отзыв к Чайковски. Словно некая высшая сущность упорно хочет, чтобы я прочитал эти книги. Естественно, было очень интересно самому узнать, о чем пишет Чайковски, а не только читать чужие отзывы.

Сразу скажу, что понравилось. Очень понравилось, что тоже несколько странно потому, что по сути ничего сверхординарного в «Черни и золоте» нет. Обычный среднестатистический роман начинающего писателя со всеми свойственными ошибками, недочетами. Не из разряда последних открытий вроде Аберкромби, где-то на уровне «Небесного суда» Стивена Ханта, то есть еще бы доделывать, работать и работать над ним. Единственное, что отличает «Чернь и золота» от множества других схожих по уровню дебютантов, так это однородность, гладкость написанного. За последние пару месяцев мне в руки попал не один первый авторский роман, и у большинства из них оказался явный дисбаланс между частями. Начало отличное, а середина буксует. Или концовка неудачная. У Чайковски такого нет, вся книга написана на одном стабильном уровне.

Но чем же мне так понравилась книга? Необычным, непохожим на другие миром? Вряд ли. Сейчас фэнтези-вселенной, в которой произошел технический переворот, никого не удивишь. Магия, что существует на равных правах (или даже перешла в разряд суеверий) с заводами, фабриками, поездами и авиацией, давно уже пришла на смену классическому средневековью. В этом плане Чайковски ничего нового не предлагает. Ход с расами-насекомыми, конечно, не лишен определенного интереса. В нем кроется огромный потенциал, хороший задел на будущие книги, благо разных букашек существует на свете видимо-невидимо, и на этой основе можно придумать не мало увлекательных историй. Но тут волей-неволей вспоминаешь «Вокзал потерянных снов» Мьевиля, у которого нечеловеческие расы обладали по-настоящему нечеловеческой логикой, отличались от нас и друг от друга как внешне, так и внутренне. У Чайковски же различие между, например, осоидами и жуканами по большей части лишь в облике да образе жизни.

Сюжет? Герои? Тоже нет. «Чернь и золото» — это классическая фэнтези-история о том, как одно большое государство решило подчинить себе весь остальной мир. В данном случае Империя осоидов против стрекоз, мух, муравьев, жуков и прочих людей-насекомых. Если первые представляют собой крепко сжатый кулак, то последние разрозненны, разобщены и не верят в предстоящую войну с осами, чем захватчики уже несколько лет с удовольствием пользуются. Опять же – волей-неволей в голову приходят мысли о зеленых нехороших орках, чьи орды накатывают на человеческие и гномьи поселения. «Чернь и золото» отличает от подобных книг только то, что в ней нет храбрых героев-воинов, стоящих в первых рядах войска против захватчиков, как нет и самих масштабных сражений. Это в какой-то мере шпионский роман о противостоянии разведок двух сторон. Со стороны осоидов – вся мощь империи, с другой – лишь небольшая группа недавних студентов под руководством Стенвольда Вершителя, чьи предупреждения о грядущей беде никто из власть имущих всерьез не воспринимает.

Вот и получается, что даже поверхностный взгляд на книгу ничего особо удивительного в ней не находит. Если копнуть глубже, то кроме замаскированной насекомыми ординарности, можно еще массу неудач найти. Здесь у нас и нежданные дети, обретенные отцы; герои, которые в разгар битвы вдруг начинают разбираться в личных отношениях друг с другом. А вот очень понравилось, да так, что собираюсь прочитать весь цикл. Чем понравилось – не знаю. Может тем, что Чайковски выше головы прыгать не пытается, не плодит лишние сущности, а просто пишет развлекательную историю. Может из-за того, что придуманный им мир выглядит органичным, а не искусственно созданной сущностью, как это временами бывает (я даже «Вокзал потерянных снов» Мьевиля из-за этого недолюбливаю). Может быть из-за того, что в этом мире есть огромный простор для воображения. Не знаю. Буду читать дальше, разбираться.

Еще одна книга о известных всему миру агентах ФБР Фоксе Малдере и Дане Скалли. В моем личном рейтинге стоит где-то в середине, вместе с «Эпицентром» Андерсона перед «Гоблинами» Чарльза Гранта, но уступая «Руинам», «Антителам» и «Кровавому ветру».

В одну из больниц с сильным ожогом бедра поступает профессор Перри Стэнтон. Тихий, миролюбивый человек, никогда не имевший неприятностей с законом. Операция по пересадке донорского трансплантата произошла без проблем, пациент чувствовал себя в норме, но неожиданно для всех этот «тщедушный человечек» устраивает в палате настоящий разгром, убивает медсестру и сбегает из больницы. За расследование причин странного и жестокого поведения берутся Малдер и Скалли, что приведет их в дальнейшем к секретным экспериментам и мифическому существу по имени Джин Корнг Пью, Пожиратель Кожи.

Просто как фантастический триллер «Кожа» может считаться довольно неплохим романом. Здесь есть интересная идея, закрученный сюжет, опасности, драйв, безвыходные ситуации для героев. Но вот от книги по мотивам «Секретных материалов» хотелось бы большего соответствия первоисточнику в плане характеров главных героев. У Кевина Андерсона, например, воссоздать образы Скалли и Малдера на страницах получается лучше. Он, в отличие от Мецриха, не довольствуется просто рассказом, что из себя представляет каждый персонаж, а показывает их сущность в диалогах и поступках. Мецрих же прямым текстом пишет, что вот Малдер склонен больше верить в сверхъестественное, Скалли – прагматик логичного склада. И повторяет это раз за разом, как мантру, чтобы убедить в этом и себя и читателя. У Андерсона за главными героями стоит весь сериал, прошлая жизнь, которую он не раз вспомнит при случае, а у Мецриха этого почти нет. Не нравится мне в «Коже» и ироничное отношение к происходящему, словно для автора эта книга не больше, чем забавная шутка. Особенно это хорошо заметно в самом начале романа, когда автор рассказывает о том, как Малдер искал инопланетных пришельцев, убивающих коров, а в итоге получил лопатой по голове.

Нет, можно было лучше.

Григорий Николау живет на свете уже несколько сотен лет. Он бессмертен, нечувствителен к яду, его раны моментально затягиваются, вдобавок он обладает магическим искусством. Небольшим, но достаточным, чтобы изменить свою одежду или повлиять на человеческий разум. За все прожитые века Григорий стал свидетелем известных исторических событий, бывал при королевских дворах, посетил множество стран, но долгая жизнь главного героя вовсе не радует, потому что все это время его терзает ужасное создание — грифон, и имя, которое дал ему Николау, звучит, как Фроствинг, Снегокрыл.

Фроствинг крадет у главного героя воспоминания, попутно забавляясь с человеком, как кошка с мышкой. По этой причине память Григория напоминает лоскутное одеяло: он не помнит, где и когда он родился, всегда ли его звали Григорием, что за события прошлого вызывают у него печаль — все исчезает. Наши издатели зря переименовали роман в «Повелителя крыс». Этот человек по имени Петер Франтишек хоть и необычен, хоть и сыграет важную роль в книге, но главная фигура здесь все-таки грифон. Да и «Снегокрыл» звучит просто приятнее.

По большей части «Повелитель крыс» хорош. Единственное заметно слабое место в нем это неимоверно затянутый финал, который я без сожаления сократил бы страниц эдак на «дцать». Хорошей истории — отличное завершение. Жаль, что с этим романом так не получилось. Впрочем, особо переживать по этому поводу не стоит, у книги есть много приятных достоинств: тягучая печальная атмосфера, интересные герои, а самое главное — это отлично закрученная интрига.

Действие «Повелителя крыс» происходит в Чикаго, куда совсем недавно переехал Григорий. Именно в этом городе находится загадочный дом, что притягивает к себе людей с серо-голубыми глазами, как у нашего бессмертного героя, и способностями к магии. Подобные люди съезжаются к дому со всего света и… исчезают. Что это за странное место? Куда пропали притянутые его зовом? Почему на каменной арке возле дома расположилось уменьшенное изваяние Фроствинга? Кнаак отлично манипулирует этими вопросами, ни на секунду не уменьшая интереса к происходящему. А ответ на них кроется в утерянном прошлом Григория, и ответ этот будет не менее интересен, чем сами вопросы.

Первая прочитанная мной книга у Натальи Резановой. И пятая по счету в цикле об империи Эрд-и-Карниона, поэтому кое-что осталось непонятным. Да, роман полностью самостоятельный, и его можно читать в отрыве от остальных произведений цикла, но по ходу чтения могут появиться несколько вопросов, что останутся без ответов. В основном они связаны с мироустройством и главный — где, в какой реальности происходят события «Шестого действия»? Альтернативная ли это история Земли, так как в этом мире существуют и Англия, и Китай, или все же нечто другое? И хоть Резанова по ходу действия не раз обращается к истории Эрд-и-Карнионы, но однозначного ответа я для себя так и не нашел.

Тем не менее, эта маленькая неприятность не смогла испортить мне впечатления от книги, и «Шестое действие» я прочитал не без удовольствия. Неплохой фэнтези-роман с детективным сюжетом получился у Резановой. Два главных героя: авантюристка Анкрен, обладающая способностью наводить на людей морок и заставлять видеть то, чего на самом деле не существует, и местная вариация частного сыщика в лице Мерсера. На первых страницах книги – соперники, затем – союзники, решившие вместе найти общего заказчика, кто надумал отправить их на тот свет. Загадки прошлого, священные церковные реликвии, наемные убийцы и сочинитель приключенческих романов, высшая знать и разорившиеся дворяне – довольно интересная история.

Повествование идет неспешно, расследование Мерсера и Анкрен затянется почти на целый год. За это время главные герои успеют побывать во многих местах империи, начиная с маленького провинциального городка и заканчивая крупным портовым городом. Что хорошо – Эрд-и-Карниона не однообразна и без привычных нарочистых контрастов, когда на севере обитают закутанные в шкуры варвары, а на юге бродят по пустыне бедуины. Империя кажется реальной, настоящей, той, что вполне могла бы существовать где-нибудь на просторах Европы. У каждого городка своя история, свои достопримечательности, обычаи, а объединяет их всех мрачное наследие Гражданской войны и общая история.

История вообще будет играть значительную роль в романе, ведь разгадка происходящего кроется в событиях пятидесятилетней давности. Гражданская война оставила после себя не только заброшенные дворцы и особняки богатеев, но и поломанные судьбы людей. Многих участников тех событий уже нет в живых, но темное прошлое тяготеет над их потомками. У каждого персонажа есть свой «скелет в шкафу», в том числе и у Мерсера с Анкрен.

Каждый читатель сможет найти что-то свое в книге. Есть и любовная история, и душевные переживания. Немного юмора. Приключения, поединки на мечах и даже перестрелки. Это хорошо.

И я бы назвал «Шестое действие» отличной книгой, которую стоило бы прочитать, если бы не откровенно слабая детективная история. Расследования, как такового, я почти не увидел. Стандартный ход у автора: Мерсер приезжает в очередной город, заводит знакомство с местным обществом, собирает информацию. При этом так получается, что почти каждый встречный Мерсеру человек оказывается причастным к истории с загадочным заказчиком. Слишком сильно фортуна благоволит главным героям. Предположения частного сыщика, как правило, мало на чем основываются. Мерсеру просто приходит та или иная гипотеза, он рассказывает ее читателю и Анкрен, и – вот опять удача! – она обязательно окажется верной. Мне такой подход не понравился, поэтому в итоге назову «Шестое действие» просто неплохим приключенческим романом. Подобных не так уж и мало, так что особого внимания «Шестому действию» можно и не уделять, ничего ценного не потеряешь. Но с циклом об Эрд-и-Карнионе я все же в будущем продолжу знакомство.

Бывает так: после прочитанной книги, либо рассказа или повести, запоминается больше всего не хитроумные повороты сюжета, не блестящие находки автора и вовсе не харизматичные и яркие герои. Бывает так, что запоминаются вещи, которые к происходящему на страницах не имеют совершенно никакого отношения: это может быть прическа или одежда одного из персонажей, вскользь брошенная одним из героев фраза, необычное описание местности и всякое тому подобное. И бывает так, что эти произведения помнятся намного дольше, чем самые лучшие их собратья. «Перелепи мое лицо» я прочитал в первый раз еще в начальной школе, и до сих пор помню, как один из мальчишек – Яков – устроил себе библиотеку на «черной» лестнице, на площадке третьего этажа. Мне потом долго не давала покоя вертевшаяся в голове мысль – как же он это смог сделать? Неужели никто у него не украл ни одной книги? Неужто он так спокойно оставлял книги на лестнице? А зимой, было ли Яшке холодно зимой? В свете этого вся главная история с «волшебным карандашом» ушла для меня на второй план и совсем не заинтересовала. Сегодня этот рассказ перечитал. Те же самые мысли. А «карандаш»… Да что, «карандаш»… Обычный навороченный мединструмент. А вот библиотека на лестнице – это ого-го!

Насколько мне не понравился первый роман о Джо Леджере, примерно настолько же я оказался доволен «Фабрикой драконов». О «Вирусе» у меня сложилось такое впечатление: излишне мелодраматично, много ненужной однообразной рефлексии, сумбурное повествование, устаревшая тема. Лишь два персонажа вызывали у меня интерес к продолжению. Это сам Джо Леджер и мистер Черч, глава организации, в которой работает главный герой. Из-за них я и открыл «Фабрику драконов», не рассчитывая на особый интерес. А вот увлекло. Даже с прицелом на дальнейшее чтение сериала.

В плане сюжета во второй книге почти ничего не поменялось. Вместо исламских террористов, мечтающих превратить всех неверных в ходячих мертвецов, в «Фабрике драконов» у нас тайная организация и безумный ученый-генетик, который планирует стереть с лица Земли все «посконные расы» — негров, евреев, латиноамериканцев, китайцев – и возвести на планете новый порядок. Вместо зомби – берсерки, генетически измененные солдаты, всяческие твари и русский спецназ. Вместо опасного зомби-вируса – генетические заболевания, вроде болезни Тая-Сакса, которые злые умы изменили и добавили способность распространяться вирусным путем. И всего несколько дней для Джо Леджера и ОВН на то, чтобы остановить Часы Вымирания и предотвратить всемирную катастрофу.

Начну, пожалуй, с того, что мне не понравилось в «Фабрике драконов». Прежде всего это антагонисты. Почему-то очень часто авторы подобных книг и приключенческой литературы вроде Касслера или Роллинса стремятся наделить своих злодеев как можно более отвратительными и изощренными чертами, которые напрочь убивают всю правдоподобность характеров. Даже самые устрашающие маньяки зачастую перед ними кажутся благочестивыми ангелочками. Вот в этой книге у нас Сайрус Джекоби. Ладно бы просто убивал своих подчиненных в припадке ярости, но Мэйберри надо обязательно добавить «изюминку»: «Всех шестерых удушил струной, сорванной в сердцах с виолончели, принадлежавшей его детищу». Не просто так задушил – струной с виолончели. Ладно бы Сайрус был просто гурманом, но «…эльзасский дог. Печенный на гриле, с луком и перцем» — это уже как-то в голове не укладывается. Из-за этого вместо образа гениального вспыльчивого злодей рисуется старикашка-маразматик. Мне такое не по нраву.

Не понравилось немного начало. Опять же, как и в «Вирусе», сумбурно. К счастью, потом все приходит в норму. Финал не понравился уже больше. Фантастика – фантастикой, но там уже какая-то детская сказка начинается. Батальные сцены, перестрелки, как в компьютерной игре. Если первая книга – «Resident Evil» с толпами зомби, выползающими из каждого угла, то «Фабрика драконов» — шутер от первого лица с темными коридорами и монстрами. Хотя изображено здорово, не оторвешься, но чуть больше жизни не помешало бы.

Теперь к приятной стороне дела. «Фабрику драконов» я начал читать в частности из-за того, чтобы побольше узнать о мистере Черче. Интересный персонаж со скрытой историей. Холоднокровный, всегда спокойный. Кажется, что и в самом аду на его костюм не попадет ни пятнышка, а галстук ни на миллиметр не собьется в сторону. Что это за человек? Кем был в прошлой жизни? Эти вопросы меня интересовали. Что ж… Немного ответов я на них получил, но оказалось, что это не самое интересное.

Сайросу Джекоби принадлежит несколько крупных корпораций. У него две огромные научные базы. На него работают лучшие ученые мира. Денег – немерено. Естественное, за пару лет так не развернешься. И вот здесь начинается самое увлекательное, то, что мне понравилось в «Фабрике драконов» больше всего – Мэйберри создает историю своего сериала, его мифологию, если можно так сказать. Выясняется, что корни дела, которым займется ОВН и Джо Леджер растут еще из времен Второй мировой войны. Начиная с опытов, которые проводились над заключенными в фашистских концлагерях и заканчивая сегодняшними днями – это несколько десятилетий противостояния между тайными правительственными организациями и оставшимися на свободе приспешниками нацизма. Это тайные спецоперации, команды террористов и наемных убийц, попытки захвата власти. Здесь и немного из прошлой жизни Черча, и несколько слов о суперпрограмме «Ясновидец», и много чего еще интересного. Теперь у цикла есть опора, это очень хорошо.

Мне понравилось то, что в «Фабрике драконов» почти не осталось того однообразного душевного самокопания, что было в «Вирусе». Герои действуют, как и ожидается в хорошем боевике, а не распускают постоянно нюни о том, какое это тяжкое дело – стрелять в людей. Мне понравилась большая наукообразность, хоть в конце она и превратилась в сказку. В противовес нескольким невнятным словам о прионах в первой книге, в «Фабрике драконов» теоретическая часть более интересна и четче выполнена. Лучше подана сама история. Больше ярких моментов. Джо Леджер по-прежнему так крут, что аж скорлупа трескается. Результат – хороший развлекательный фантбоевик. Надеюсь, что «The King of Plagues» останется на этом же уровне.

Очень часто книга страдает от того, что автор берется за такие вещи, которые не способен вытянуть. Очень часто такой вещью становится размах повествования. Вместо небольшого локального конфликта, небольшой крепко сбитой истории, писатели начинают накручивать невесть что о судьбах цивилизации, гибели империй, предстоящем апокалипсисе, грозящем уничтожить все мироздание. Если говорить конкретно о фантастическом жанре или, скажем, фэнтези, в частности, то тысячелетние герои, могущественные божества и рассказ на несколько томиков не так уж редко можно встретить, хотя книга бы только выиграла, убери ее создатель всю лишнюю мишуру и сосредоточься только на основном. С «Амазонией» у Роллинса вышла примерно такая же ситуация: много лишнего и чересчур размашистого. Но обо всем по порядку.

Что вообще ожидаешь от романа с таким названием и аннотацией? Во-первых, конечно, Амазонии. То есть джунглей, индейских племен, кровожадных кайманов, болот, экзотических растений. Чтобы вместе с героями прорубаться сквозь переплетения лиан, скользить по прелой листве, вглядываясь в чащу – не мелькнул ли там силуэт опасного хищника, не пригрелась ли на солнышке опасная ядовитая тварь? Во-вторых – приключений. С этим у Роллинса все обстоит более, чем в порядке. Схватки с гигантскими крокодилами, всяческими мутировашими тварями, конечно же, со злодеями, которые так и мечтают отправить героев книги на тот свет; перестрелки, взрывы напалмовых бомб, борьба с анакондой на первых же страницах – все это не дает заскучать читателю. Написано хорошо, многие эпизоды так и тянет увидеть воочию на большом экране. Самое главное, что вроде бы и знаешь, что все хорошо закончится и основные персонажи выберутся из дебрей Амазонки живыми и невредимыми (разве что немного поцарапанными), но все равно невольно переживаешь за их судьбы. Умеет Роллинс хорошо написать приключенческую часть.

Еще в подобных книгах важна Тайна. Именно так, с большой буквы. Что-нибудь эдакое, загадочное, что будет заинтриговывать на протяжении большей части книги. Тут тоже все в норме. «Амазония» нам расскажет о приключениях небольшого сборного отряда из военных и нескольких специалистов, которые отправились в джунгли, чтобы разыскать пропавшую несколько лет назад экспедицию. Просто так, конечно, никто не будет тратить деньги и время, и рисковать жизнями, чтобы разыскать нескольких людей, с момента исчезновения которых прошло уже четыре года. Должна быть причина. И она есть – выбравшийся из джунглей Джеральд Кларк, один из потерянных. Человек, у которого вместо некогда утраченной руки выросла новая. Что за чудесное средство регенерации таят в себе амазонские джунгли? Что произошло с остальными членами пропавшей экспедиции? Что за таинственное племя бан-али, ягуаров крови, о которых амазонские племена говорят только шепотом? Кларк умирает от лихорадки, и ответы на эти вопросы предстоит найти в конце длительного и опасного путешествия. Интересно, увлекает, завораживает.

А вот как раз с Амазонией, с описанием природы – одной из самых главных составляющих частей книги – Роллинс сплоховал. Внимание уделяется лишь всевозможным опасностям, что подстерегают людей в джунглях, да изредка экзотически-необычным вещам, вроде дерева-муравейника. Это вовсе не старые добрые приключения, в которых о небольшой рощице автор мог растянуть рассказ на пару страниц. Читать временами утомительно, бывает, что такие подробности и пропускаешь, но зато четко представляешь себе место действия. У Роллинса же Амазонка выглядит следующим образом: слева — высоченный термитник, справа – огненная лиана, впереди – болотистое озеро с гигантскими кайманами, а вокруг – пустошь, придумывайте-дорисовывайте сами, что хотите. Этим моментом в книге я остался недоволен. Можно было бы сделать описания и поподробнее, тем более, что свободное место найти особого труда не составляет. Я говорил в начале – лишние детали.

Роллинс не стал в своем романе останавливаться только на приключениях в Амазонке. Ему нужен больший размах, и для этого автор выпускает на свет эпидемию, которая грозит уничтожить, если не все человечество, то, по крайней мере, Южную Америку и Соединенные Штаты точно. Продирающиеся сквозь джунгли путешественники становятся единственными возможными спасителями «внешнего» мира, а значение их миссии возрастает на несколько порядков. И вот вопрос: для чего это нужно было делать, если никакого смысла таинственная болезнь сюжету книги не добавляет? Лично я не увидел ни одной логической посылки для подобного поворота. Чтобы поиграть на нервах читателя? Усилить трагизм и опасность ситуации? Так можно было бы обойтись и более приземленными средствами. На крайний случай замолчать ситуацию, а не рассказывать, что происходит с родственниками отправившихся в поход людей. Неизвестность на самом деле страшит больше, чем статистика зараженных областей. В результате повествование размазывается, интрига замазывается, а вместо отличного фантастико-приключенческого романа выходит обычная развлекательная книжица. Неплохая, да, но хочется большего.

Со времени событий «Схватки без правил» прошло два года. Ник Ламберт вернулся из родных Англизонских Миров, где помогал примарам в разработке шпионской сети против разведки урайцев, и вновь оказался в горниле войны между двумя инопланетными цивилизациями. За это небольшое время главный герой прошел путь от лейтенанта «корсаров» до майора, сформировал батальон наемников из Новых Территорий (так называют родной для Ламберта сектор космоса примары) и зарекомендовал себя, как один из лучших командиров. Поэтому вовсе не удивительно, что для выполнения сверхважного и опасного задания в глубоком тылу урайцев выбор пал на Ника, как одного из членов будущей диверсионной группы. Цель: планета Ло-Дешинс. Задача: уничтожить инфраструктуру по добыче «черных кристаллов», важного компонента гравитационного оружия противника. Возвращение: не предусмотрено.

Успех группы, в которую помимо Ламберта входят также Стив Милош, опытный разведчик-профи, и Майкл Корн из «Барракуд», очень важен для идущей войны и примарских вооруженных сил, так как без основного источника черных кристаллов урайская армия сильно ослабнет. Примары смогут перейти в наступление, нанести сокрушающий удар и – кто знает? – возможно, победить в этой длящейся несколько сотен лет войне. Для помощи Ламберту задействованы все силы на самых высших уровнях вплоть до целых космических флотилий. Ник Ламберт вновь становится ключевой фигурой в истории, в отличие от «Схватки без правил», где главный герой сыграл пусть важную, но все-таки второстепенную роль, а основное внимание было уделено противостоянию примаров и урайцев в Новых Территориях. Роману пошло на пользу – повествование вновь стало целым и не так рассыпанным, как в предыдущем романе. Страниц, где действие происходило без участия главного героя все так же много, как и ранее, но в этот раз все происходящее по большей части идет в помощь миссии Ламберта.

Стало больше добротного, хорошего юмора, как в «Конвое». В «Схватке без правил» его немного не хватало. Эпизод, где герои перемещаются на сверхсветовом корабле с новым двигателем, стал достоянной заменой происшествию с «мыслеформами» белых мышей из первой книги тетралогии. Но стало меньше интриг и подковерных игр. В «Конвое» сперва была махинация с грузовыми судами, потом соперничество за Ника Ламберта; «Схватка без правил» рассказывала о шпионах и разведчиках, а вот в этом романе на подобную тему прошел только небольшой эпизод с руководителем урайской сети в Новых Территориях. Знакомый по первым двум книгам Колина Дзефирелли здесь также присутствует эпизодически. Ламбрет с напарниками, конечно, играют роль разведчиков, но в их действиях никаких хитросплетений нет: прибыли – замаскировались – начали действовать.

Для любителей почитать о космических (и не только) баталиях – настоящее раздолье, Орлов и в этот раз не подводит своего читателя. В начале сцена захвата людьми Ламберта урайского города с участием боевых роботов и танков, затем первоклассное космическое сражение и забавное происшествием с командиром «сильверхантов» Зайлем, а в конце – посадка на планету гигантской станции-штаба и командир отряда «барракуд» с коронной фразой: «А это что за г..но?»

Многие герои по-прежнему циничны и поступают чаще из практических соображений. Встречаешь человека, вроде бы на первый взгляд внушающего симпатию и доверие, а он через несколько страниц без малейшего чувства сострадания поставляет своего сотрудника ради своей выгоды. Так же работают и спецслужбы, на грани какого-то абсурда, гротеска, когда ради соблюдения секретности пускают «в расход» не то, что случайно оказавшегося не в том месте человека, но и людей, честно выполняющих свой долг и обязанности. Просто за то, что приняли важное сообщение, даже не зная его содержания. Жизнь любого человека во вселенной Орлова и Ника Ламберта не стоит ни гроша.

Что такое «Потерянные души»? «Потерянные души» — это добротная вампирская готика от Поппи Брайт. «Потерянные души?» — это рок-группа, в которой играют Стив и Дух, двое из главных героев этого романа. Есть еще Потерянная миля, небольшой американских городок, в котором живут участники «Потерянных душ?» Стив – обычный парень, немного безалаберный, работает в музыкальном магазине. Недавно расстался с девушкой, сильно переживает. Дух – человек совсем другого рода, наделен способностью видеть то, что недоступно взгляду обычного человека. Где-то в этой книге живет четырнадцатилетний мальчишка по имени Никто, сын вампира, потерянный в обычной человеческой жизни, а его отец с парой приятелей колесит в фургоне по дорогам Соединенных Штатов вот уже несколько десятилетий. И, конечно, Новый Орлеан. Пристанище всех потерянных душ, место, где нашел временный дом Кристиан, один из самых старых вампиров.

Потерянность, одиночество, стремление найти свое место в жизни – всем этим роман Брайт буквально пропитан, об этом чуть ли не кричит каждая строчка и каждое слово. Никто из-за своей сущности, о которой ему пока что ничего неизвестно, не удовлетворен обычной жизнью в обычной семье. Он пытается забыться в музыке, найти родственную душу среди неформалов, панков, среди подростков, на которых взрослые смотрят искоса. Бесполезно. И поэтому Никто сбегает из дома. Дух так же из-за своей природы, способностей, что передались ему от бабушки, ощущает себя неуютно в этом мире. Он более раним, острее переживает, сильнее чувствует, и только дружба со Стивом помогает Духу окончательно не потеряться в этом мире. Кристиан, несмотря на свой более чем трехсотлетний возраст, так же одинок и потерян. Он почти не встречает своих собратьев. Рано или поздно ему приходится покидать привычно обустроенное место в поисках нового дома, так как всегда кто-нибудь распознает сущность Кристиана. И, конечно, дети. В «Потерянных душах» очень много потерянных подростков. Одетых во все черное, с густо подведенными черным глазами, проводящих ночи в клубах и алкоголе, сексуально развращенных и извращенных.

Несмотря на гламурных вампиров, «Потерянные души» к сегодняшним вампирбургерам не имеют никакого отношения, хотя в какой-то мере роман можно назвать женским и о любви. Книга достаточно жесткая, никакого хэппи-энда со свадьбой двух влюбленных сердец после череды неурядиц в личной жизни; никаких охов-вздохов под звездным небом и полной луной. Кровь, трагедия, жестокость, растерзанные жертвы вампиров, минимум сострадания. Несмотря на взрослую тематику, больше будет интересен подросткам, в особенности, пожалуй, тем, что бродят по страницам. Не для всех читателей, своеобразная, отчасти контркультурная вампирская проза. Написано очень хорошо, красочно, чувственно. Завораживающе. По этой причине все то, что в другой книге и у другого автора вызвало бы отторжение (вроде откровенных сцен между сыном и отцом), у Брайт просто не замечаешь. Гармонично встроено в происходящее. Понимаешь, что герои просто по-другому жить не могут. Это их сущность, это их образ жизни, это их мир.

Хорошо, спору нет. Но при всей красоте текста, интересной истории, постоянно задаешься вопросом: а для чего, собственно, все это написано? Чувствуется какая-то детская оторванность от реальности и раздувание проблемы из ничего. Так что, как конкретно вампирская готика и взгляд на жизнь кровососущих – отлично, как просто книга – ну… неплохо.

Иллюстрация на тему «Преступник есть жертва общества». То есть основной идеей в этом историческом детективе Карра станет тезис о том, что убийцы, насильники и воры точно такие же несчастные и забитые люди, как и их жертвы. А все их действия — не более чем результат насмешек соседских ребятишек в детстве и насилия со стороны родителей. В более общем смысле – характер любого человека и совершаемые им поступки определяются его прошлым; тем, что человек пережил и чему стал свидетелем ранее. Свободны ли мы на самом деле в выборе или изначально были запрограммированы на то или иное поведение? Карр выбирает последний вариант. Такая вот психология. Принимать ли ее или нет, каждый решает для себя сам. Лично я отчасти с автором согласен, но вот серийные убийцы и прочие нелюди ни жалости, ни сочувствия у меня не вызывают.

Фоном для своей иллюстрации Карр выбрал Нью-Йорк конца девятнадцатого века. Здесь по темным улочкам бродит страшный зверь в человеческом обличье, что жестоко убивает детей. Чтобы остановить маньяка глава Нью-Йоркской полиции сам Теодор Рузвельт, будущий президент Соединенных Штатов, создает тайную команду для розыска. Руководит группой Ласло Крайцлер, психиатр, «алиенист»; в расследовании помогают его приятель по Гарварду репортер Джон Скайлер Мур, первая женщина в полицейском отделе Сара Гордон и два брата-детектива Люциус и Маркус Айзексоны. Впереди у этих людей месяцы напряженной работы «серых клеточек» и охота на кровожадного монстра.

Стародавний Нью-Йорк, конечно, автору удалось изобразить более чем хорошо. Блеск высшей элиты, опера, дорогие рестораны, а на противоположной стороне – продажные полицейские, нищета иммигрантов, публичные дома… Криминальный мир и мир политики сливаются воедино, и было весьма любопытно заглянуть за ширму правопорядка, чтобы узнать, как же там все на самом деле работает. Добротная мрачная атмосфера, немного мелодрамы ближе к концу; несколько интересных моментов из истории и географии старого Нью-Йорка – не зря автор выражает благодарность Историческому Обществу, библиотекам и Гарвардскому Архиву. Немного любопытных сведений из истории психиатрии и криминалистики. Все это хорошо, но вот именно как детектив «Алиенист» меня особо не впечатлил.

Я не зря назвал этот роман «иллюстрацией», потому как ничем иным он больше и не является. Все события, происходящие в романе… Все те жестокости, что творит неведомый убийца: вырезанные глаза, скрученные руки и сомнительная профессия жертв… Все это нужно автору лишь для одной цели – показать как работает метод Крайцлера и подтвердить теорию о взращивании обществом жестокости у человека. Именно такое чувство меня преследовало, начиная с первой страницы книги и вплоть до финала этой истории. Искусственность, неестественность. У людей Крайцлера получается все слишком просто, я им почти не верю. Таким же недостоверным мне показалось и соединение в одной группе последних достижений криминалистики: психологический портрет, дактилоскопия, почерковедческая экспертиза – слишком наигранно и слишком явные параллели с современностью. Ничего хорошего не могу сказать непосредственно и о самих героях, они тоже, по сути, ходячие иллюстрации для основной идеи. По крайней мере, большинство из них, включая самого Крайцлера. Впрочем, ничего плохого сказать о персонажах тоже не могу.

Я всегда скептично относился к тем книгам, которые были написаны «вопреки» чему-то, а, по словам Карра, «Алиенист» создан в ответ на «архетип Шерлока Холмса». Собственно, результат предсказуем. Нет, «Алиенист» не плохой роман. Хороший. Его, наверное, даже стоит прочесть, чтобы узнать «что бывает и так». Просто замысел в нем превалирует над содержанием, не продумал автор этот момент. А как противоположность ему – «Слезы дракона» Дина Кунца и слова одного из героев: «…Все теперь вдруг хотят быть жертвами. Никто не хочет быть преступником. Какое бы жестокое преступление ты ни совершил, обязательно желаешь, чтобы тебе посочувствовали, уверяешь всех и вся, что пал жертвой белого расизма, черного расизма, сексуального извращения, ненависти к пожилым людям, к образованным людям, предубеждения против толстяков, уродов, глухонемых, удачливых! Ты потому ограбил банк или пырнул ножом полицейского, что ты несчастная жертва!.. Вот это то и губит нас сейчас, именно от этого все летит к чертовой матери! Никто ни за что не желает нести ответственность. Все хотят быть кем угодно, делать все, что заблагорассудится, но никто не желает платить за содеянное…»

Двадцать четвертый век. Человечество покинуло свою планету-колыбель под названием Земля, устремилось в космос, к другим звездам, на новые миры. Новые открытия, встречи с инопланетными расами, военные столкновения… Но к тому времени, о котором пойдет речь в «Скайгарде», экспансия человеческой расы приостановилась. Сфера обитания выходцев с Земли превысила уже четыреста световых лет, и просто не хватает сил держать такую огромную территорию под своим контролем, не говоря уже о том, чтобы добавлять в нее еще звездные системы. Тем более, что престиж вооруженных сил с каждым годом снижается, все меньше записываются рекрутов и людей просто-напросто не хватает даже на обычное патрулирование возле обустроенных планет. Чтобы как-то разобраться с этой ситуацией создается «Скайгард», программа, по которой часть армейских обязанностей передается гражданским лицам: сопровождение транспорта, патруль, досмотр грузов и прочая мелочь. Об одной из команд этой программы и пойдет речь в этой книге.

Экипаж «Маргаритки», а так именуется штурмовик наших героев, выделяется на фоне прочих команд орбитальной станции «Скайгард-7», одной из баз «Скайгарда», что находится возле планеты Талера. Все трое его членов – женщины. Капитан Екатерина Шелест, стрелок и медик Елена Градова и бортинженер Снежана Соболева. Ничего «доказывать грубым самцам», как это написано в издательской аннотации, они вовсе не будут. Просто делают свою работу, а там уж как получится. Образы чуть поверхностны, всем хорошо знакомы. Градова, например, дочка крупного бизнесмена, чуть взбаламошенная, любительница новинок из каталогов – ничего такого сверхъординарного. Все черты лишь слегка прорисованы. Но при этом у меня не создалось впечатления целиком штампованных по заготовкам героев. Это хорошо.

В целом впечатление приятное. У Воронина получился неплохой приключенческий роман на космическую тематику. Вся книга состоит из девяти историй-глав, каждая из которых посвящена некоему события из жизни экипажа «Маргаритки». А события самые разные, автор прошелся по многим темам, характерным для жанра: тут и перестрелки с пиратами, и встреча с инопланетными существами, и чисто технические проблемы, и даже в какой-то мере будет затронута и судьба всей человеческой расы. Что-то понравилось больше, что-то меньше. Приглянулась шестая история, «Шторм», где девчачий экипаж высаживается на пропавший без вести пару сотен лет назад грузовой корабль, уже ставший легендой среди спейсменов. Мрачноватый рассказ в духе фильма «Сквозь горизонт» Андерсона. Неплох «Кубок пилота», где «Маргаритке» придется вытаскивать из астероидного облака поврежденный корабль другого экипажа. А вот «Пасынок», например, понравился уже меньше.

Есть несколько шероховатостей. Не совсем ясно, почему человечество ввело в обиход технологию межзвездных перелетов, которую до конца так и не поняли. Вряд ли бы это произошло на самом деле. В одной из историй в систему Талера прибывает несколько кораблей «чужаков», с которыми сравнительно недавно был крупный военный конфликт, все держатся настороже, но при этом, несмотря на нависшую угрозу, спокойно разрешают туристический полет к астероидному поясу. И так далее, по мелочам.

Неплохой фантастический приключенческий рассказ, написанный «в старых добрых традициях» жанра. Нет никакой новомодной Сингулярности, нет ни лекций по дифференциальным уравнениям и квантовой физике, зато в наличии погоня, перестрелки, артефакт исчезнувшей цивилизации, несколько инопланетных рас и «темный» ИИ. Ярко, увлекательно, динамично – больше от подобных рассказов и не ожидаешь, а у Эшера все это сделано на должном уровне. Плюс немного юмора в образе уже знакомого нам уткотрепа.

Не лучший рассказ у писателя. Почти такой же неряшливый, как и неизвестная страна в Восточной Европе, где происходит действие. А ведь между тем в «Киоске» есть одна любопытная деталь, которая при должном качестве произведения могла бы сделать рассказ просто отличным. По крайней мере, в моих глазах.

Третий переходный период. Первый – когда в подобных странах, показанной в «Киоске», рухнул коммунизм. На рынок хлынули тоннами жвачка и кола, появились ларьки и киоски. Второй – когда не стало глобализма и закончились запасы нефти. Редкие побитые автомобили на улицах и дома с потрескавшимися и опутанными изолентой солнечными батареями на крышах – как иллюстрация грядущего «катаклизма». И вот третий, описанный в «Киоске», — когда кибернизация общества лишает это общество креативной составляющей. Все товары лишены уникальности, все вплоть до мельчайших подробностей копируют оригинал, а ручной уникальный труд никем не ценится.

И вот что любопытно: Стерлинг в качестве зародыша этой третьей волны изменений выбирает не благополучную Европу или США, а полуразрушенную страну с не самой лучшей экономикой (но и не в стране третьего мира). И ведь в самом деле: вполне возможно, что начнется все это в подобном месте, где-нибудь в Бразилии или даже у нас, в России. Вот для чего Европе будут нужны фабрикаторы, создающие посредственные копии любых предметов, когда почти любой житель тех стран может спокойно купить лучшую вещь? А в стране с низким заработком такие «карманные» фабрики разойдутся просто на ура из-за производства дешевых товаров, и, может быть, смогут потом потянуть весь мир за собой. Произойдет ли это? Посмотрим…

Такие вот мысли.

Такое ощущение, что рассказ Маклеодом не был до конца доработан.

Вот есть в нем, например, идея о том, как из-за своего прогресса «выгорают» сообщества в звездных системах. Об одном таком происшествии рассказывается в этой истории, но картина происходящего выглядит бледно и малоубедительно. Обычно, без особой фантазии. Помнится, у Грега Игана в «Карантине» было нечто подобное, когда у людей появилась возможность реализовывать все волновые функции. Было захватывающе. Или вот в «Кольце Веранди» Макдональда также показано человечество, способное практически на все. И тоже получилось лучше, чем у Маклеода. Жаль.

Есть идея о том, как человечество из-за своего постоянного прогресса и переделки природы под себя лишаются красоты мироздания. Один из героев сетует на то, что в их время нельзя увидеть звезд, а Небеса превратились в подобие городских улиц. Центральная идея рассказа, финал опирается на нее, но упоминается она на протяжении рассказа лишь мельком, в паре оброненных героями фраз, из-за чего концовка выглядит лишней, как «не от мира сего».

И поставил бы меньшую оценку, если бы не понравившийся вариант будущего.

Что ж... Вторая книга о приключениях отрока Михаила получилась ничуть не хуже, чем первый том этого романа-эпопеи. А местами даже и получше будет. Эпопея, конечно, — это громко сказано, но то, что перед нами не несколько отдельных книг сериала, а один большой роман — это факт. Отсюда и кое-какие недостатки стали вырисовываться, но в тоже время имеются и положительные стороны.

Что хорошего в «Бешеном Лисе»?

Во-первых, мне нравится сам формат серии, когда каждая следующая книга начинается с того момента, на котором остановилась предыдущая. Это создает ощущение цельности, сильнее привязываешься к героям, хочется дочитать до конца, даже если написано не очень талантливо. Вот и «Бешеный Лис» начинается с того, как Михаил вместе с родней выезжает из Турова в родное Ратное — как раз там, где закончился «Внук сотника». Впервые упоминается о неком Противнике главного героя, сериал обретает еще одну выраженную общую линию, помимо достижения Михайлой поставленных целей — это тоже радует. Во-вторых, мне все больше и больше нравится главный герой. Красницкий не создает его всеведущим и всезнающим пришельцем из будущего, а показывает простым человеком, который также, как и все, совершает ошибки, учится на них. В книге зачатую встречаются моменты, когда, казалось бы непогрешимые гипотезы Михаила о происходящем, начинают рассыпаться, как карточные домики. Это правильно. Никто все знать не может, даже управленец из двадцать первого века. В-третьих, как говорится: «что хотел, то и получил». Во «Внуке сотника» мне не хватало действия. И вот практически вся первая часть второй книги посвящена борьбе с языческими разбойниками. Я доволен.

А что же мне не понравилось в «Бешеном Лисе»?

Во-первых, это несоответствие по динамике между частями романа. Первая — яркая, быстрая. Вторая — безвольная, основанная в основном на диалогах и болтологии главного героя. Как-то надо было это в порядок привести... Но вот главным образом не понравилось то, что Красницкий начинает настойчиво читать мораль о том, как должна быть правильно устроена власть в России. В пример ставится Русь двенадцатого века с ее жестким подчинением холопа своему боярину, а на современную «дерьмократию» — как ее называет автор — выливается поток нелицеприятных обвинений. Честно говоря, такое проимперское отношение и радение о батюшке-царе или князе современных фантастов начинает понемногу раздражать. «Кхе!..» — как говаривал сотник Корней. Небось каждый-то думает, что при этой власти обязательно стал бы большой шишкой, как минимум воеводой, а в холопы пошли бы другие людишки. Ну-ну...

Забавная сюрреалистическая поделка. К сожалению, как это частенько бывает с подобными произведениями, чтобы полностью понять все намеки и аллюзии, нужно хотя бы поверхностно быть в курсе того, о чем говорит автор.

О том, что Зоровавель, вернувший мяч в поле из-за боковой, был вождем иудеев, при котором они вернулись на родину. Ключевое слово – возвращение.

О том, что Гаю Фоксу, у которого «имеется подземная карта», было поручено поджечь фитиль, ведущий к наполненному порохом помещению под палатой лордов в Лондоне во время заговора против короля Якова I.

О том, что у Сальвадора Дали, что «застрял в комоде, за которым пытался скрываться», есть картина «Антропоморфный комод». И т.д.

Не зная этого, рассказ будет восприниматься просто как забавное «черт его знает что», каким, например, представился он мне. Знающему же, рассказ, наверное, должен показаться более интересным.

Средненький по качеству рассказ. Не лучше и не хуже, чем предыдущий «Смертные приговоры» Джона Браннера, открывающий цикл «Мир воров». Но могло быть лучше. На мой взгляд, автор здесь немного переборщил с запутанностью. Иногда такое идет только во вред. Попроще надо было, без «двойного дна» и тому подобного. Зачем излишне усложнять сюжет? И история с расколовшейся наковальней, которая вроде бы должна вызвать небольшое чувство жалости к главной героине и Даброу, мне тоже не очень удачной показалась. Как-то наивно выглядит этот стимул, толкающий Иллиру к тому, что надо было сделать. Да и сложно поверить, что пусть и в загнивающем городе так трудно отыскать какую-нибудь завалявшуюся наковальню.

Первый рассказ, открывающий цикл «Мир воров»… Не могу сказать, что впечатлен началом, так как рассказ у Браннера получился сильно второсортным. Сюжет простоват, тайна свитка и интрига вокруг него получилась не ахти как… Средне, надеюсь, что дальнейшие рассказы будут лучше. В «Смертных приговорах» же мне понравился лишь один Инас Йорл, колдун, на которого наложено страшное заклятье. Один лишь он внес некоторое разнообразие в тусклый рассказ. Больше, увы, ничего интересного не нашел. :frown:

Вот что интересно: с крысами взаимопонимание, пусть и совершенно случайно, главному герою установить удалось, а с врачом психиатрической больницы, представителем своего рода – нет. Позабавило то, как доктор относится к телепатии. Я, мол, не ретроград, в биоэнергию верю, но логическим путем мы приходим к выводу, что ее нет…

Несомненно, Брэдбери пишет красиво. Но вот красота эта почему-то почти всегда связана с темой смерти/могилы/кладбища. Вот и в этом случае: ««Точно я мертвая, — думала Джейнис, — точно лежу в могиле, а надо мной весенняя ночь, и все живет и движется, а я — нет, все готово жить дальше без меня» — так думала Джейнис, когда летала над городом. А тема перелета на Марс и его сравнение с американскими первооткрывателями автором уже поднималась в «Поселенцах» из «Марсианских хроник».

Еще одна зарисовка... Всегда найдутся люди, которых будет притягивать Космос. Сначала Марс, Венера, потом Юпитер, Плутон и т.д. И эту тягу ничем не остановить. Но человек из этой зарисовкм, помоему к этой категории не относится, его не Марс манит, его Земля пугает.

Киллан передает эстафету повествования своего брату Кемоку. Все было бы хорошо, но этому Кемоку постоянно помогают какие-то высшие силы, в самый опасный момент в голове у него появляются неизвестные ранее волшебные слова. Как-то это надоедать начинает. Зато мудрость Кемока немного проявляется и становится понятно, почему его назвали мудрецом. Если Киллан – воин, а Каттея – волшебница, то Кемок соединят способности и брата, и сестры.

И еще: оказывается Темную Башню придумал не Стивен Кинг.

Достаточно часто слышишь, что даже обычные слова обладают силой. Словами можно ранить, разрушить жизнь или карьеру и даже убить, если только суметь собрать значки на бумаге в правильном порядке или произнести нужную фразу в нужное время. Джейсон Хэнфорд, главный герой этого романа Бентли Литтла, понимает могущество слов, как никто другой, ведь у него есть редкий дар – писать Письма. Каждое написанное Джейсоном письмо точно дойдет до адресата. Любая жалоба будет рассмотрена, любая просьба — выполнена, обращения главного героя обязательно опубликуют в прессе и они вызовут пристальное внимание. Да что там говорить – сам президент лично готов ответить на письма Джейсона.

С помощью писем Хэнфорд может получить все, что угодно: от бесплатного билета в парк аттракционов до устранения неугодного ему человека. Последним пользуется довольно часто ради своей выгоды, поэтому положительным героем его не назовешь. Джейсон с легкостью может ложно обвинить директора школы или мэра родного городка, только бы они не мешали ему в исполнении планов. Ни совести, ни раскаяния, ни стыда. Неприятный, мерзкий тип. К сожалению, к финалу книги главный вдруг резко исправился и стал обычным персонажем со светлой стороны. Единственный момент, которым я остался очень не доволен. Как бы я ни любил книги Литтла, все-таки персонажи у него, пожалуй, самая слабая сторона. Хоть Джейсон и рассуждает много о своих поступках и прошлых делах, я не смог увидеть в нем живого человека, а для такой книги, как «Письма», это было очень важно.

Условно я разделил бы роман на две части. Первая, «реалистическая», рассказывает о детстве Джейсона, его учебе в школе и колледже, первых годах взрослой жизни, женитьбе, рождении сына. О том, как этот человек впервые осознал свои способности и каким образом их стал применять. Вторая часть, «мистическая». Здесь читатель узнает, что кроме Джейсона на свете живут еще много Писателей Писем, которые потихоньку применяют свои способности, чтобы исправить мир в ту или другую сторону. И даже больше – есть загадочная фирма, на которую эти люди работают, а на самом верху – некая таинственная сущность, которая всем руководит и меняет реальность по своему желанию.

Лично мне вторая половина больше понравилась. Конечно, первую часть можно похвалить за то, что она более «серьезна», «литературна» и почти лишена чисто жанровых элементов (Большая Литература и мэйнстрим, ага), но мне она показалось наименее интересной. В первой части Литтл поверхностно бежит через года и мне было просто скучно читать жизнеописание главного героя, которое, по сути, сводится к слегка разбавленной хронологии событий. Вторая часть более яркая, насыщенная и, что самое главное, именно в ней проявляется тот Бентли Литтл, которого я люблю. Когда в обычную жизнь вдруг вносятся сюрреалистические, вычурные нотки и образы.

В целом же «Письма», получились у Литтла ближе к «Незаметным», чем к «Университету» или «Господству». В них нет особого ужаса, как нет ни кровавых подробностей и большого насилия. Точно буде лучше, чем «Почтальон», еще одна страшная история на тему почты и писем, но мне понравилось меньше, чем большая часть прочитанного у этого писателя раньше.

Гулы – мифические существа из арабских сказаний. Больше известны, как трупоеды, разрывающие по ночам могилы в поисках свежей мертвечины. Еще могут воровать маленьких детей, пить кровь, охотиться на одиноких путников на пустынных дорогах. Способны превращаться в животных или привлекательных женщин, для того, чтобы приманить жертву. В исламе считаются одним из подвидов джиннов. Короче, весьма неприятные создания, которые хорошо будут себя чувствовать в любой страшной истории, как например в этом достаточно интересном романе Эдварда Ли.

От мифов и большинства способностей гулов, правда, в книге мало, что осталось, так что читатели, которые рассчитывают на пряно-жуткий восточный хоррор, уйдут разочарованными. У Ли эти мифические существа превратились просто еще в одних страшных чудовищ, нападающих на людей. Мне это даже немного не понравилось, потому что гулов здесь можно заменить на любых других тварей, от зомби до вампиров, и в романе от этого серьезно ничего не поменяется. Нет в «Гулах» и арабских стран, пустынь, верблюдов, лишь в прологе и воспоминаниях одного из героев мелькнет Рияд. Обычное место действия для большинства страшных историй – маленький городок, в котором начинают происходить какие-то странные вещи.

Тайлерсвилль. По нашим меркам обычная деревушка, что протянулась вдоль 154-й дороги. Покосившиеся домики на обочинах, старенькие трейлеры, стрип-бар, полицейский участок, где работает главный герой Курт Моррис. Говоря прямо, дыра дырой, из которой хочется побыстрее уехать. Жители здесь особой культурой не отличаются, часто бывают драки, семейные разборки, но у местного отделения полиции жизнь по большей части спокойная: патрулируют трассу, ловят нарушителей. Об убийствах здесь давно ничего не слышали. Но скорее Курту и его напарникам придется и побегать, и поломать как следует свои головы. Сперва кто-то разрывает могилу недавно умершего пьянчужки и ворует гроб вместе с телом, потом пропадает коллега Курта по работе, кто-то похитил парализованную девушку, когда ее отца не было дома. Для такого городка, как Тайлерсвилль, это выходит далеко за рамки обычных событий.

В целом «Гулы» оставили у меня такое же впечатление, как от просмотра недорогого добротного телехоррора. Что-то вроде «Лейк Плэсид – озеро страха» или может быть «Виверна». Немного из рассказов о безумных ученых, которые в своих мрачных особняках занимаются темными делишками во славу науки. Такая знакомая история, где действуют знакомые персонажи, и уже в самом начале знаешь, чем все закончится. С начальником Курта и шефом полиции Тайлерсвилля мы первый раз знакомимся, когда он приказывает главному герою привезти ему пончики. Типичный плохиш для маленьких городков – Ленни Стокс. Приторговывает немного наркотой, браконьерствует, поколачивает жену, в которую еще с детства влюблен Курт. Чарльз Уиллард, доктор и местный богач, словно сошедший с киноэкрана. Живет затворником у себя в особняке вместе с молодой женой, и какими научными делами там занимается – никому неизвестно.

Ничего такого, что выбивалось бы из общего ряда подобных книг. Но мне читать все равно интересно. Интересно было посмотреть, как герои докопаются до истины; как смогут расправиться с гулями. К чему приведут отношения между Куртом и его давней любовью.

Действие развивается неторопливо, неспешно. В «Гулах» больше от детектива или триллера, чем от хоррора. Что для меня было немного удивительно, потому что то, что я слышал об Эдварде Ли, рисовало мне предельно откровенного автора, в чьих книгах море крови, зверства и раскрепощенной эротики. А вот нет. В этой книге нашлось место всего одному жесткому эпизоду, в котором гулы нападают на подружек-лесбиянок. Все остальное укладывается в русло обычной страшной истории. У того же Стивена Кинга есть масса более жестких произведений. Видимо, не с той книги начал я знакомство с автором. Местами даже забавно. Есть у главного героя племянница, которая его всячески достает, и пикоровки этих двух персонажей часто вызывают улыбку.

Конечно, есть несколько моментов, которые мне не приглянулись. О том, что вместо гулов можно поставить любых других тварей, я уже в начале сказал. Немного не понравилось то, что автор к финалу убрал со сцены Ленни Строкса – я рассчитывал на противостояние между ним и Куртом в конце. Злодей, который долго и подробно рассказывает главному герою о своих планах – это уж чересчур банально.

Неплохой сборник рассказов, приятно провел время за его чтением. Конечно, писать на обложке «Рэй Брэдбери эпохи Стивена Кинга!» — это моветон. Не тот уровень мастерства у рассказчика, истории хоть и красивые, но простоватые. Удивлен, что «Туннель к центру Земли» заслужил премию Ширли Джексон. Однако нечто общее между Уилсоном и автором «Марсианских хроник» определенно есть: восприятие окружающей реальности и повседневной жизни, как чего-то романтично-печального, чувство легкого одиночества, легкости. Фантастика в окружающих нас людях, ситуациях, образах. Это хорошо просматривается в самих рассказах, еще больше чувствуется после того, как прочитаешь интервью с автором в конце томика – спасибо издателям за это небольшое приложение. В серии «Сны разума» стоит особняком, фантастики как таковой почти нет: зубастые младенцы, поедающие гамбургеры, бабушки напрокат, погибшие от самопроизвольного возгорания родители, выпускники колледжа, изрывшие своими туннелями весь город – Уилсон не пишет фантастику, он слегка правит окружающий мир. Хотя есть взрывающиеся коровы, да. Если говорить о самых интересных рассказах, то для меня ими стали «Бабушка напрокат», «Птицы в доме» (наверное, лучший рассказ в сборнике, трогательный и красивый), «Туннель к центру Земли», «Музей Обыденных Редкостей» (с удовольствием посмотрел бы на коллекции вилок, этикеток от консервированных абрикосов и резиновых ленточек для бумаг) и история с длинным и вычурным названием «Мертвая сестра: руководство для безутешного брата (том пятый: от Лаконичности до Предчувствия потери)». Меньше всего приглянулись «Мортал комбат» и «Выше, дальше, быстрее» — просто не понимаю их. Все остальное где-то по середине.

Хороший вампирский ужастик, выполненный в классических декорациях: небольшой провинциальный городок, таящий в себе жуткие секреты, которые выползают из-за кулис, когда туда приезжает главный герой. В данном случае такой жутью станут вампиры, обитающие в подземных городских туннелях. Написано интересно. Местами жутко. Особенно хорош эпизод в самом начале книги, когда одна из главных героинь просматривает найденную видеокассету в гостинице с записью того, как прежнего постояльца ее номера утаскивает в подвал загадочное существо. Местами кроваво. Охота на вампиров с бензопилой – это отлично. Но это не самый лучший роман у Кларка на мой вкус. «Тьма сгущается» — ярче, красочнее, страшнее; фантастические «Затерявшиеся во времени» — просто интереснее. Вроде и нельзя назвать книгу объемной, но по какой-то причине «Вампиррова победа» мне показалась затянутой. Не понравилось объяснение вампирской природы через привлечение скандинавской мифологии и бога Тора – недолюбливаю подобное в хорроре, делаю исключение только для Древнего Египта с ожившими мумиями. Финал у этой истории получился не таким, как хотелось бы: притянутым и слишком легким для героев. Можно было лучше, тем более, что автор это может.

Эх, и не легка жизнь у Ника Ламберта. Зато приключений столько, что на нескольких человек хватит. Оказаться в центре грандиозной махинации «хозяев мира», пережить атаку на управляемый тобой конвой судов, чудом спастись, чтобы быть позже похищенным инопланетянами, провести несколько недель в плену под присмотром врачей и психологов, подвергнуться «ужасным» инопланетнянским экспериментам и быть спасенным другой расой пришельцев – таковы события первого романа о Нике Ламберте и предыстория «Схватки без правил». Сегодня главному герою предстоит найти свое место в обществе примаров, так как возвращаться в родные Англизонские миры Нику запрещено.

Ламберт выбирает жизнь военного и поступает в училище, где готовят элиту примарской армии – «корсаров». Солдат, которых посылают в самые горячие точки на фронте, и чей отряд некогда спас главного героя от абордажной команды урайцев. Впереди два года подготовки, а после участие в самых кровопролитных сражениях с серокожими врагами примаров и высокая вероятность не дожить до преклонных лет.

Обучение расписано добротно, хоть внимания в книге ему уделяется не так много. У Орлова это всегда неплохо получается, взять хотя бы к примеру «Дорогу в Амбейр», где главный герой тренировал «барракуд», отряд подводных бойцов (которые, кстати, в этом романе промелькнули в одном из эпизодов). В общем смысле ничего сверх обычного, чего бы не встречалось в других произведениях с похожей историей, нет. Такой же крикливый строгий сержант-инструктор, кто дерет три шкуры, но готовый отдать жизнь за своих подопечных и помочь в трудную минуту. Знакомое отношение к этому человеку со стороны курсантов: от тихой злобной ненависти в начале обучения до сыновьей любви и уважения на последних месяцах. А вот конкретно сам процесс, те учебные задания и тренировки, что предстоят новобранцам, расписан хорошо и с выдумкой. Несколько интересных тренажеров, подобранных под задачи будущих «корсаров» — абордаж космических судов и силовая атака; внутренний порядок и отношения в коллективе. Без детальной психологии курсантов, подробного расписания дня и серых армейских будней – штрихами, но вполне достаточно, чтобы раскрыть тему.

Однако, пребывание Ника на учебной базе всего лишь одна из частей «Схватки без правил». Да и самому главному герою на этот раз уделяется не так много внимания, как в предыдущей книге; Ламберт хоть и играет в происходящем важную роль, но отнюдь не главную. По большей части «Схватка без правил» рассказывает о продолжающейся войне между примарами и урайцами, так что большинство описываемых в романе событий происходят без участия главного героя.

В первую очередь это, конечно, противостояние разведок в Англизонских мирах. Благодаря Нику Ламберту примары узнали много нового об этой части космоса, и теперь постепенно начинают укрепляться на родине Ламберта, вытесняя своих противников, которые здесь окопались уже давно. Среди героев — знакомые Колин Дзефирелли, Эдгар Хубер, Йоген Нагель и несколько человек из правительства. Появляется новый персонаж по имени Найджел Вершин, глава примарской резентуры в Англизонских мирах. Начинает активно действовать, внося сумятицу в противостояние примаров с урайцами, Дивар Кевиши. Шпионские и подковерные интриги изображены не очень хорошо, слишком прямолинейно, но зато есть несколько забавных эпизодов из жизни героев-разведчиков.

Военные же положение в части космоса, принадлежащей примарам и урайцам, перешло в шаткое положение. Быстрое наступление урайцев завязло, как только они перешли на территорию своего врага: не хватает обеспечения и людей, чтобы держать захваченные планеты под контролем. По сравнению с «Конвоем» в этой книге военных действий чуть больше. Особой ценностью для любителей почитать о боях космических флотилий станет масштабное решающее сражение на примарской территории, подробно разобранное на мелкие детали. Орлов по-прежнему горазд на выдумки и тщательное отношение к техническим и военным деталям. Так, у автора во время космических сражений участвуют не только привычные отряды истребителей и линкоры, но и суда с мусором, придонные мины, торпедоносцы, корабли разведки, наводчики помех, автоматические станции и многое, многое другое. То же самое можно сказать и о наземных сражениях. На мой взгляд, Орлов в этом плане один из лучших современных российских фантастов, что он и подтверждает еще раз в этой книге.

Если сравнивать с «Конвоем», то второй роман о Ламберте получился у автора все-таки чуть-чуть похуже. Главным образом, это связано с тем, что Ник потерял должность центральной фигуры, что объединяла ранее все события. Однако, «Схватка без правил» — это по-прежнему добротная забавная военная фантастика, за чтением которой приятно отдохнуть от трудовых гражданских будней.

Помнится, Джо Хилл в своем рассказе «Воскрешение Бобби Конроя» предоставил читателю приятную возможность побывать на съемках известного фильма Джорджа Ромеро «Рассвет мертвецов». А вот Ким Ньюман во втором эпизоде «Семи звезд» отправляет нас еще дальше в прошлое, в 1922-й год, на съемочную площадку первого фильма о Великом Сыщике Шерлоке Холмсе. И довольно любопытно понаблюдать за тем, как действительность в этом рассказе будет смешиваться с фантазией, а реально существовавшие люди – с вымышленными героями. Майкрофт Холмс и Джон Бэрримор (кто здесь центральная личность), доктор Ватсон и Густав фон Зейффертиц… По-моему, это соединение Ньюману удалось сделать весьма неплохо. В целом — слегка похуже, чем предыдущее «Сердце мумии», но читается не без интереса.

Ну вот, можно сказать дождались. Цикл как называется? Мир воров. А где они были до этого «Заложника теней»? По идее, герой с такой профессией должен был появиться еще в первом рассказе этого сериала, но нам почему-то подсовывали волшебников, писарей, кузнецов, бардов и т.п., а вот людей, в честь которых назвали цикл не было. Хорошо хоть Оффут догадался исправить такое недоразумие. Только вот, к сожалению, кроме этого меня в рассказе больше почти ничего и не привлекло. Снова интриги, снова все дуг другу строят козни… Не люблю я это, сильно не люблю, особенно, когда сюда примешивается политика, Императоры и их братья. Это и есть самое главное, что мне не понравилось в рассказе. В остальном же «Заложник теней» типичный фэнтези-рассказ, ничем не выдающийся, но и без провалов.

Концовка совершенно не подходит по стилистике к остальной части рассказа. Начиналось все как неплохое НФ, а закончилось почти как самый настоящий хоррор. Можно было бы и поэлегантнее завершить. А вот идея рассказа показалась мне очень интересной.

В принципе, этого и следовало ожидать. Штаты одни летают на Марс, остальные страны им завидуют, отсюда и война. Только почему такая уверенность, что большинство жителей Марса вернутся назад на Землю? Те, у кого остались родственники, может и полетят назад, но остальным-то, что там делать среди войны?

Похоже на многочисленные приключенческие романы о затерянных цивилизациях, что-то вроде «Копей царя Соломона». Фантастики почти нет, только Сахару решили затопить и само племя пигмеев, живущих в подземельях. В принципе все понравилось, но несколько вопросов так и нерешенными остались. Например, хотелось бы узнать побольше о происхождении подземных пигмеев.

Мы мечтаем о новой лучшей жизни, которая наступит когда-нибудь в будущем, о некой сказке в реальности. Но кто-то может считать нашу сегодняшнюю жизнь сказкой, канувшей в лета. Не хотел бы я жить в таком будущем, где вместо деревьев стоят одни пеньки, а пылесос возмущается, что в хозяева в дом грязь притащили.

Роман состоит из двух частей. Первая — о генетике, судьбе человечества и о возможном будущем нашей страны, вторая – о ложных воспоминаниях, психологии, сновидениях и управлением людьми. Первую часть можно даже выпускать отдельной книгой, так она вполне самостоятельна, остается придумать только окончание и все, да и о второй можно сказать тоже самое. А вот со связкой этих двух частей... Как-то неожиданно этот переход для меня произошел, вроде бы об одном рассказывалось, а потом – бац! – и тема романа сменилась. Мне это как-то не очень понравилось.

Первая часть можно назвать антиутопией: не слишком красивое будущее, кризисы, безработица и все такое подобное. Показано довольно реально. У нас всегда так, берем идею и проект с Запада, пытаемся применить их на своей территории, а получается все совсем по-другому и не всегда так как надо. Так и в этом случае: повестки на обязательное прохождение картирования, и парни в зеленых футболках, избивающие мужика, у которого в карте стоит семь красных отметок и остальные прелести проекта. А ведь сама идея борьбы с вымиранием человечества из-за дефектных генов не так уж и плоха, главное воплотить ее правильно.

Я уже сказал, что первую часть можно назвать антиутопией, все правильно, но получилась она слишком стандартная. Описанными в книге ужасами нас пугают уже давно и они просто набили оскомину, поэтому всерьез и по-настоящему страшными они уже не воспринимаются – иммунитет выработался.

Теперь перейдем ко второй части. Фантастика о сновидениях – одна из моих любимых, так как интересна сама тайна этого явления еще не исследованного человеком полностью. Автор приводит свою классификацию сна по уровням, (с первого по четвертый), рассказывает о сноходцах. Этим людям просто завидуешь, по крайней мере, я бы непрочь получить способность менять свои сны по своему желанию. Здесь становится понятно, почему главный герой в начале романа был немного странным и туповатым, в смысле наивным, а не глупым. Во всем виноваты ложные воспоминания. Геннадий Павлович в первой части ведет себя так, как будто находится в неком тумане, а во второй пелена с его глаз спадает, и он начинает вести себя более-менее адекватно. Что еще хорошо, так это присутствие тайны. Повествование приобретает детективный оттенок, и ты вместе с героем пытаешь понять, что происходит на самом деле.

И о концовке. Получилось она не то, чтобы обрубленной, а какой-то быстро скрученной. Слишком быстро Калихин раскрыл все секреты, автору не было бы неплохо помучить еще немного читателя тайнами.

Напоследок: одного из героев книги зовут Юрий Семецкий. И его снова убивают, причем не один раз, но после каждой своей смерти Семецкий снова был жив и здоров. Писатели продолжают играть.

Итог: просто хорошая фантастика. Интересные идеи, пусть и немного второсортные. Сюжет только немного подкачал.

Удивило, что главными действующими лицами становятся дети главных героев первых двух книг. Обычно потомки начинают действовать книг этак через …дцать, когда жизнь их родителей уже расписана чуть ли не поминутно. Немного изменился стиль повествования, само же оно ведется теперь от лица — старшего брата. Непонятно только почему Кемока при рождении назвали мудрецом, мудрости как-то я у него не заметил.

Люблю вестерны. Фильмы с Клинтом Иствудом и Джоном Уэйном, немногословные картины Серджио Леоне, книги Луиса Ламура и Макса Бренда. Пустынные декорации с одиноким наездником на фоне заходящего солнца, перестрелки с бандами преступников в маленьких городках, храбрые и честные шерифы, гордые индейцы… Времена Дикого Запада и ганфайтеров давно уже обрели романтический оттенок, стали своего рода легендой, мифом, и не совсем понятно, почему современная фантастика так мало уделяет внимание этому периоду. Огромное пространство возможностей, идей, сюжетов, героев – если все это соединить с сегодняшней безудержной фантазией многих авторов, то могла бы получиться не одна захватывающая дух история. Но нет. Лишь изредка кто-то обращается к этой теме, как например Тим Пратт в своем дебютном романе.

Жаль только, что напрямую Дикого Запада в «Странных приключениях девушки-рейнджера» нет. Действие происходит в наши дни в городке Санта Крус, что в Калифорнии на берегу океана. Реально существующий город, любой может почитать о нем на англоязычной страничке в Википедии или в туристическом путеводителе. Довольно интересное и красивое место: пляжи, туристы, красивая природа, один из старейших и лучших парков американских парков развлечений Santa Cruz Beach Boardwalk – обо всем этом Пратт подробно и красиво рассказал. Как реально и потрепавшее город землетрясение Loma Prieta 1989 года, которое автор приспособил под свою историю. Нет только одного небольшого кафе, в котором работает Марци (полное имя — Марципан), главная героиня романа.

На первый взгляд Genius Loci обычное заведение, которых можно найти не один десяток. Отличает его от прочих то, что в свое время стены в нем расписал картинами Гарамонд Рей, не самый известный, но довольно популярный художник в своих кругах. Сама Марци тоже рисует, и в какой-то мере тоже известна и популярна — она создатель успешной серии комиксов «Странные приключения девушки-рейнджера» (кстати, рисунок на обложке книги Пратта точь-в-точь иллюстрация с обложки первого выпуска комиксов), что представляют собой смесь фэнтези и вестерна. Весьма любопытная штука, даже интереснее самого романа Пратта будет. История обычной девушки, которая случайно обнаружила волшебную дверь, ведущую в мир альтернативного Дикого Запада с магией, волшебством и Человеком Вне Закона – темной фигурой, что олицетворяет древнее Зло. И кто бы мог предположить, что рисованные истории, которые сочиняет Марци, это не обычные фантазии, а сама девушка – не просто художник.

Все начинается с того, что в Санта Крус по-видимому пришла эпидемия коллективного помешательства. Сперва БиДжей начинает бормотать о боге землетрясений, о грядущем апокалипсисе, о разверзшейся земле. Он и до этого был немного странным, но сейчас, кажется, совсем плох. Через несколько дней в кафе врывается перемазанная в грязи Джейн и набрасывается на Марци с требованиями освободить ее прекрасную богиню. Потом у Элис возникают странные желания сжечь заведение, в котором работает Марци, чтобы освободить нечто красивое и могущественное. А после на сцене появляется сам Человек Вне Закона, который стремиться превратить наш мир в сплошную пустыню. Начать решает с Санта Крус.

Сюжетно первый роман Тима Пратта особыми изысками не блещет. В нем достаточно известные темы, приемы, знакомые по другим прочитанным книгам моменты. Дверь между мирами – это уже банальность, клише. От книг Клайва Льюиса до романов Стивена Кинга мы с множеством героев открывали такие проходы не раз. Как уже не раз авторы фантастических произведений затрагивали тему того, что воображение талантливого художника представляет собой нечто большее, чем просто способность создавать красочные и реалистичные картины. Например, только вот недавно прочитан мной «Номер 16» Адама Невилла, чей автор тоже поиграл с изобразительным искусством. Древнее Зло, что существует рядом с человечеством с незапамятных времен – тоже как-то не оригинально звучит. То, как все это вместе объединил Пратт, то, как он воспользовался этими «кубиками», бесспорно интерес представляет. Довольно увлекательно, что-то неожиданно, но мне лично хотелось бы большей фантазии.

Тем не менее дебют Пратта в крупной форме считаю удачным, прочитал с большим удовольствием. Лучше всего выглядит первая половина книги, до того момента, как Человек Вне Закона появляется перед читателем «во плоти». На этих страницах есть загадка, тайна, которая вызывает неподдельный интерес. Вторая часть интересна тем, что мы ближе знакомимся с комиксами Марци, а уж здесь фантазия Пратта играет всеми красками. Только вот эта половина получилась несколько сумбурной, а растерявший свою таинственность Человек Вне Закона выглядит уже не могущественным сверхсуществом, а мелким злопакостным человечком, из-за чего не понятно, почему так сильно его опасаются герои.

Больше всего понравилось то, что в романе нет чисто отрицательных персонажей, даже поступки Человека Вне Закона можно понять, если взглянуть на них с другой стороны. Уж такова природа этой сущности – сеять вокруг себя хаос и разрушение. Остальные же оказались лишь невольными игрушками в руках этого древнего зла, втянутыми в происходящее помимо своей воли. К тому же Пратт описывает все противостояние Марци и ее друзей с подручными Человека Вне Закона больше с комическим оттенком, что вызовет скорее улыбку, чем ненависть к этим героям несмотря на реальную опасность всего происходящего.

Лучше всего удался Пратту образ БиДжея. Вот уж не знаешь как относиться к этому герою. В целом неплохой человек, немного странный, одинокий, который оказался в ненужное время в ненужном месте. Сочувствуешь, жалко, особенно в самом конце. После того, как БиДжей попадает в местное отделение полиции, он без раздумий звонит Марци, своему врагу, и просит внести залог. Потому, что больше позвонить ему просто некому. Забавляет его отношение к происходящему, нелепые ситуации, в которых он оказывается. Эдакий комедийный приспешник-неудачник главного злодея. Но все, что он вытворяет вместе с Человеком Вне Закона и парочкой других его сторонников, приводит к вовсе не смешным последствиям. Сочувствие – сочувствием, но простить – нет.

Сторона «хороших парней» — Марци и ее друзья – в плане изображения персонажей несколько проигрывают злодейской стороне. Приехавший в Санта Крус изучать последние работы Гарамонда Рея Джонатан выглядит инертным, отстраненным от событий, словно он вовсе этой истории не принадлежит. О самой Марци особо много тоже сказать нечего. Остается только подруга Марци, Линдси. Забавная веселая девчонка. Может вовремя разрядить напряжение, отпустить колкую шутку. Она-то по большей части и придает книге легкую, воздушную атмосферу; с ее участием и диалоги выглядят живее, и сама книга интереснее.

Хотелось бы сказать пару хороших слов о неожиданной концовке, но ее в «Странных приключениях» нет. Финал прост, незамысловат и словно в плохом фильме, когда таймер останавливается на последней секунде, а из тумана появляется «погибший» герой в сверкающих доспехах и спасает мирное население. Такое чувство, что не только Марци и ее друзья не знали, как одолеть Человека Вне Закона, но и сам Пратт тоже. Поэтому вот пришлось действовать грубым и малопривлекательным способом. Самый большой просчет в книге.

Фантазия у Лэйка, как это бывало не раз в прочитанных мною рассказах этого автора, достойна всяческих похвал. Пожалуй, этот автор — один из самых оригинальных и плодотворных рассказчиков сегодняшнего дня. Не зря многие составители антологий включают произведений Лэйка в свои работы. Но, как это тоже часто бывает у Лэйка, когда дело доходит до переноса этих фантазий на бумагу, автору постоянно не удается что-то сделать полностью. Так, чтобы можно было сказать не только «Ну и придумал!...», но и воскликнуть «Ну ни черта ж себе!». Вот и с «Толстяком» у писателя тоже не совсем заладилось.

Задумка – блестящая! Не могу не восхититься тому, каким престал снежный человек в этом произведении. О происхождении бигфута бродит много версий начиная с гипотез о прямых потомках таинственно исчезнувших неандертальцев и заканчивая пришельцами из космоса, что прячась в глухих лесах наблюдают за человечеством. Все это уже скучно, тривиально и не раз рассматривалось на страницах литературы о паранормальном, поэтому свежий взгляд от Лэйка на это существо (или монстра, если вы, как и я, читаете антологию Стивена Джонса) пришелся как нельзя кстати. Конечно, о «свежести» говорить надо с осторожностью – всяческих рассказов на свете написана уйма и еще немного больше, возможно, где-то среди них бродит точно такой же снежный человек, олицетворяющий древнюю природу, ЯВЛЯЮЩИЙСЯ самой природой. Может быть… Но лично мне такое представление встречается впервые.

Отчасти благосклонен я к «Толстяку» и по той причине, что давно уже не читал произведений такого рода. Вампиры, призраки, оборотни и прочие мифологические твари уже поднадоели, очень хотелось рассказа на современные сверхъестественные темы. Чего-то вроде «Секретных материалов». И Лэйк мою тягу в этом плане полностью удовлетворил. Небольшой захолустный городишко, типичные местные жители, немного забавные, немного глуповатые; проявление непознанного, снежный человек – все пришлось как нельзя кстати.

А теперь о плохом. Рассказ не доработан. То есть, может быть, автор и трудился над ним много дней, и правил не раз, но у меня после него осталось именно такое впечатление. Во второй половине много ненужной беготни, сумбурности, лишних деталей, недосказанности. Например, мне не совсем до конца понятен смысл видений, которые посещали одного из главных героев. Нет, то что они подчеркивали древнюю сущность снежного человека – это понятно, но каков в них смысл, если: а) это и так ясно; б) они сумбурны; в) больше ничем не подкреплены. Поэтому и кажутся совершенно лишней деталью.

Больше всего же не понравился эпизод в кафе с федералами и беспорядочной стрельбой. Очень невнятно. Финал, увы, тоже подкачал. Не особо мне верится в такой исход дела, да и напоминает он больше обычного «духа из машины», когда автор разделывается со своими проблемами одним взмахом клавиатурноклавишного меча.

«Толстяк» мог бы стать превосходной историей, если б у него убрать лишний жирок в виде ненужных деталей. Или, наоборот, если накормить до туго набитого формата повести. Пока что же просто в меру интересная и увлекательная история о снежном человеке с рядом оплошностей.

Неплохая приключенческая фантастика пусть и выполненная по классическим канонам.

Начинается эта история в день солнечного затмения, когда на тихоокеанский регион обрушилась серия ужасных землетрясений. Пострадала Аляска, Япония, Калифорния… В ходе этой природной катастрофы над океаном терпит крушение борт номер один американского президента. На место падения сразу же выплывает эскадра военно-морских сил США. Начинается расследование. Изучая обломки самолета, на океанском дне на глубине шестисот метров главный герой Джек Киркланд, бывший морской котик, астронавт, а ныне исследователь морских глубин, находит странную колонну из неизвестного материала. Явно рукотворную, так как на ней оказываются непонятные письмена. Что это за штука, как она здесь оказалась и какое отношение имеет к недавним землетрясениям – это и предстоит выяснить героям «Бездны». А заодно и спасти всю планету.

Написано, как это всегда у Роллинса/Клеменса, увлекательно, зрелищно. В этом плане у меня к роману нет никаких претензий, разве что чуть больше масштабности в происходящее добавить не помешало бы. Древние сооружения возле Японии, гигантский кальмар, сражения на минисубмаринах в глубинах океана, «Тихоокеанская Венеция» Нан-Мадол с ее извилистыми лабиринтами каналов, загадки древних и таинственный континент Му – все это не может оставить равнодушным. Особый интерес вызывает развитие отношений между Китаем и США, грядущая Третья Мировая и, самое главное, то, что к таким последствиям может привести банальная человеческая гордыня и спесь – это у Роллинса хорошо получилось показать. Здесь стоит отметить, что Соединенные Штаты в этот раз вовсе не выступают в роли спасителей человечества, как это обычно заведено, но наоборот – инициатор конфликта, стремящийся доказать свое превосходство перед остальным миром. Немного неожиданно было встретить такой подход. Герои стандартного типажа, ничего особенного, но и ничего плохого сказать о них не могу.

В тоже время «Бездна» проигрывает такой книге со схожим сюжетом, как «Код Атлантиды» Стэла Павлоу. Там также человечество оказывается на грани катастрофы, также главную роль играет найденный на дне океана артефакт древней цивилизации, но в плане убедительности и достоверности роман Павлоу выглядит куда лучше. Например, в «Коде» очень подробно показан процесс расшифровки неизвестных иероглифов, Роллинс же отдает эту задачу местному «духу из машины» по имени Габриэль, прообразу искусственного интеллекта. А как происходит процесс – остается за кадром; ИИ задание получил, ИИ задание выполнил. Здесь же мне осталось непонятным, как по картинкам забытой цивилизации компьютеру удалось расшифровать заодно и фонетику этого языка. Не хватает данных из истории и других наук, а для подобных книг, как я считаю, это является одной из главных особенностей. Иногда некоторые поступки героев выглядят чуть нелепо, иногда автор сам подыгрывает своим героям… В общем, можно было лучше. Но того, что есть, достаточно, чтобы с удовольствием провести время за чтением.

Переложение фильма Карпентера «Нечто» только в другой местности (Аляска вместо Антарктиды) и с другими героями. Соответственно следует ожидать морозов, снежных бурь и белых медведей. А также команды ученых, что случайно откопает во льду древнее Чудовище, привезет его на военную базу, где Чудовище растает, оживет и начнет охоту на местный контингент – все строго по знакомому сценарию.

Хорошо вписывается в рамки современного кинохоррора, который сравнительно недавно так полюбил создавать иллюзии документальных фильмов и съемки «обычной» камерой. Причина в том, что на военной базе, где развернутся события, помимо нескольких солдат и ученых будет и группа телевизионщиков, приехавшая снимать документальный фильм о находке. Камера на плече частенько мелькает, вот и получается местами эдакое книжное мокументари. Эх, вот попробовал бы Чайлд вставить в роман сцены «от лица камеры», было бы необычно, и книга получилась бы интереснее.

Пока же — стандартно, без сюрпризов и неожиданных поворотов в истории. С первых страниц уже знаешь, чем все закончится. Догадываешься, кто из персонажей останется в живых, а кто погибнет. Поэтому остается только следить за тем, каким способом герои отправят монстра на тот свет, какими способностями это существо обладает, каким образом оно избавится от очередного персонажа. Монстр, признаться, особо не удивил.

Сами же персонажи немного переигрывают и являют собой знакомые не по одной книге типажи. Режиссер предстоящего документального фильма — чересчур увлеченная личность, ради выгоды и славы преступит через любое препятствие, дабы запечатлеть интересные кадры. Иногда вопреки разумному поведению. Ведущая передачи – обычная заносчивая капризная телезвезда, которую всё и все вокруг раздражает: нет джакузи, холодно и вокруг одни серые личности. И так далее. Поэтому некоторые поступки временами выглядят неправдоподобно, наигранно.

Но написано хорошо, добротно. Не сказал бы, что «Лед-15» плохая книга. Просто в ней все знакомо. Читал с удовольствием и даже немного пожалел, что история так быстро закончилась. Единственная серьезная претензия к Чайлду у меня состоит в том, что отдельные поднятые им вопросы он оставил без ответа, просто сославшись на непознаваемость наукой некоторых явлений природы.