«По приказу Льва» продолжает повесть «Лев» самого Гэва Торпа, а та является продолжением «Жестокого оружия» Дембски-Боудена. Сюжет у них неразрывный, и, чтобы подчеркнуть это, Торп в каждой из работ цитирует большие куски из предыдущих. Можно сказать, авторский стиль – без предшествующих частей полного понимания ситуации не будет. Правда, в этот раз можно, при желании, читать и так – ту часть философии вселенной вархаммера, которую автор хотел прописать, он прописал предельно прямо и ясно. Чую я, есть у Торпа такой принцип – не закладывать мораль в историю, а строить историю вокруг морали. Иногда получается удачно, иногда не очень, так как персонажи начинают вести себя странно в угоду тому, чтобы автор нагляднее донес свою философию. «По приказу Льва» в этом плане сравнительно неплох. Здесь хорош Корсвейн, которого Лев, в свое отсутствие, оставил за главного; эта ноша весьма тяжела, но приказ есть приказ. Здесь интересная позиция лидера Свободной Армии, который прекрасно понимает, что кто бы ни одерживал победу в схватке лоялистов и предателей, пострадают простые люди. Так в итоге и происходит – хоть Корсвейн и убеждает отколовшийся от Империума мир, что с приходом армии Хоруса им несдобровать, сами Темные Ангелы, от лица Империума, поступают немногим менее жестко, даже цинично. Отсидеться за стеной нейтралитета же оказывается попыткой, обреченной на провал, хоть она и была подкреплена существенной (но не сопоставимой с мощью двух враждующих сторон) силой. Торп продолжает выдерживать атмосферу Ереси – разрушения всех основ и ориентиров, когда люди на горьком опыте научились подвергать сомнению все привычное и неоспоримое. Это здорово. Правда, небольшое сомнение в логике героев в стиле «а действительно ли персонажи в заданных условиях поступили бы именно так, как поступили?» все равно присутствует. Но: да – они были способны поступить в том числе и так, как написал Торп. А значит, все в порядке, рассказу хороший балл.

Наверное, из всех сборников коротких произведений Ереси только «Примархи» не вызывают ощущения «филлерного эпизода». Историй здесь всего четыре, и они достаточно длинные, чтобы авторы успели уместить в них нечто значимое для глобального сюжета. В трех из них – всех, кроме «Прочности Железа» — есть важные детали, без которых дальнейшие истории некоторых Легионов если и не станут совсем непонятными, то точно будут неполными. Все четыре действительно рассказывают о примархах, в большей или меньшей степени раскрывают их как личностей – то есть название сборника не обманула, любимые многими персонажи «Ереси» тут и правда на главных ролях. Все истории достаточно сильные. Хоть «Расколотое отражение» и породило множество шуток среди фанатов за счет специфических описаний Макнилла, а сюжет «Прочности железа» может показаться слишком примитивным – читать все четыре истории было приятно. Если многие другие сборники из цикла можно пропустить почти без потерь, «Примархи» — другой случай, их фанатам вархаммера действительно можно советовать. С другой же стороны, истории здесь тесно связаны с другими произведениями в серии – читать их отдельно не выйдет, в отличие от многих рассказов из других сборников, повести из «Примархов» не до конца самостоятельны.

Альфа-Легион, легион с двумя примархами, веселит своей двойственностью. С одной стороны, легионеры гордятся единством, которое, как они считают, дает им одно лицо и имя на всех. Каждый подобен примархам и будто бы равен им, что, в теории, упрочняет связь всех членов легиона. С другой стороны, из-за специализации на шпионаже и подковерных интригах, у Альфа-легионеров правая рука понятия не имеет, что творит левая.

Про Двадцатый Легион не так много историй, и эта – едва ли не единственная, в которой Альфарий и Омегон показаны не как продолжения друг друга, а как разные персонажи со своими мыслями и желаниями, и чьи стремления, как бы странно это не выглядело со стороны, могут конфликтовать. Уже в «Легионе» Абнетта можно было заметить, что у примархов-близнецов немного разный характер – но там на этом внимания не заострялось. Из этой же повести становится понятно, что, после встречи с Кабалом, из полученного от ксеносов откровения два примарха одного Легиона сделали разные выводы. Но очевидный раскол, как, например, в Первом Легионе – это не путь Альфы, в Альфе принято действовать тоньше.

Повесть выдержана очень в духе Легиона: здесь и сбор информации, и преследования, и мастерство маскировки, и тайные проникновения – и неожиданные повороты (без иронии – лично я, хоть и ожидала чего угодно, основному твисту все равно удивилась). При всей своей неожиданности, повороты, внезапно, начинают объяснять маленькие странности, за которые цеплялся глаз в процессе чтения. Может быть, кто-то более въедливый и внимательный найдет ошибки в логике повествования – лично я не нашла, мне повесть показалась по-хорошему запутанной и насыщенной. Здесь живые диалоги, даже элементы юмора (редкая в «Ереси» штука), неплохой психологизм. В целом, именно то, что я хотела бы видеть в истории про Двадцатый Легион. Единственный минус для меня – несмотря на довольно важное упоминание разногласий внутри Альфы, повесть слишком уж «сама в себе», и не похоже, чтобы авторы «Ереси Хоруса» сильно вспоминали про нее в дальнейшем.

В предыдущих сериях: Лев, и так не сильно доверчивый, был обманут – три раза подряд. И теперь он потерял всякое доверие к кому-либо, кроме себя самого. Повесть ярко показала, как прогрессирует его паранойя. Сразу большой плюс: именно показала через его поступки, а не через рассказ другими лицами, как это часто делают авторы «Ереси». После предательства со стороны тех, кому он безоговорочно доверял, Лев начинает выискивать мельчайшие признаки неповиновения в поведении всех окружающих, и, порой, чрезмерно жестоко карать за них. Он не разбирается в людях – и знает об этом, — но и довериться чужим суждениям больше не способен, а потому «всех следует воспринимать как врагов, пока не доказано обратное». Как результат – Лев полностью перестал прислушиваться к чьему бы то ни было мнению на любой счет; теперь только его собственные решения имеют значение. Ответственность за то, насколько эти решения сомнительные, он берет на себя.

Повесть мне понравилась по многим причинам. Во-первых, это – прямое продолжение истории Темных Ангелов, а не приквел или «вбоквел», как некоторые другие в сборнике. Без нее общая картина будет не совсем полной – и я не раз встречала мнение, что Лев в, например, «Забытой Империи» ведет себя довольно странно; не странно, если учесть эту повесть и описанные в ней его размышления по поводу многих вещей. Да, нельзя отрицать его двуличия. Себя он считает в праве нарушать приказы Императора относительно использования псайкеров и варп-технологий ксеносов – ведь это даст преимущество против врагов, использующих подарки Хаоса. Но в себе и своей верности Лев уверен, а в верности других – хоть Железных Рук, хоть Ультрамаринов – нет. Если знать это, его поступки в дальнейших книгах серии станут объяснимыми. Помимо этого, в произведении неплохой язык, яркие персонажи, большая динамика происходящего, запоминающиеся образы и сочные описания – все, за что любим книги цикла «Ереси».

«Лев» красиво продолжает темы, поднятые в рассказе «Жестокое оружие» из предыдущего сборника – и стилистически, за счет повтора некоторых сцен оттуда, и по смыслу. Здесь видно, как насмешка Кёрза по поводу предательства в рядах собственного легиона Льва, глубоко засела в его мозгу, усиливая и без того нарастающую подозрительность и выводя из душевного равновесия. Можно сказать, что само «Жестокое оружие» приобрело большую смысловую нагрузку и ценность за счет существования этой истории.

В итоге, «Лев» показался мне действительно удачной повестью.

Возможно, мне просто не нравится стиль Дембски-Боудена. Хотя, казалось бы, в вархаммеровских романах мне обычно по душе именно те вещи, которых в его произведениях (здесь тоже) много: культура разных Легионов, принесенная воинами из их родных миров, исследование психологии героев, символизм и метафоры. Но у АДБ (и особенно в «Жестоком оружии») всего этого как будто перебор. Настолько, что размывается суть происходящего.

В сухом остатке: Лев хочет сохранить целостность Империума вдали от Терры, Кёрз хочет ему помешать — или, если Лев вдруг захочет его услышать, открыть свое видение будущего, приглашая на сторону Хоруса. Спустя два года бессмысленной войны, где силы Льва и Кёрза оказались абсолютно равными, примархи сошлись и в рукопашной, и в ней тоже оказались чрезмерно похожими друг на друга. Даже структура рассказа, с повторением одних и тех же фраз и сцен в начале и конце, подчеркивает, что стычка практически ни на что не повлияла, и долгое противостояние продолжилось. Единственное, что изменилось после нее – это самоощущение Корсвейна. И вот этот момент, как мне кажется, автор раскрыл довольно плохо – для Корсвейна произошедшее на Тсагуальсе будто бы не должно было стать чем-то большим, чем еще одной схваткой (к тому же не самой удачной). Он не мечтал о битве с доставшимися ему противниками, не получил во время нее каких-то откровений, а близко к смерти космодесантники подходят регулярно – что стало причиной внутренних изменений до конца не ясно, а ведь это лейтмотив рассказа. Также боевые сцены, несмотря на весь пафос и метафорические описания, вышли довольно плоскими, будто прописанными слишком широкими мазками.

Я не скажу, что рассказ плохой – в нем яркие персонажи, интересные образы, в конце концов, он – относительно важное сюжетное звено истории Темных Ангелов, да и Повелителей Ночи тоже. Но и сказать, что рассказ мне сильно понравился, я не могу. Дело вкуса.

Тот случай, когда… сюжетный элемент, ради которого был написан микрорассказ, можно было бы развить во что-то эпичное – либо оставить как есть, но не выносить в отдельный рассказ, а дописать в эпилог «Падших Ангелов». Потому что в том виде, в котором он есть, он вызывает максимум недоумение и годится только на роль напоминания «еще не забыли, какая чертовщина происходит на Калибане? А то про ситуацию там давно не вспоминалось». Не вспоминалось так давно, что сам автор забыл толком, чем закончились «Падшие Ангелы». В частности — тот факт, что Сайфер участвовал в финальной битве и «зло» под Северной Чащей не могло быть ему неизвестно. Иными словами, рассказ скорее путает, чем добавляет что-то новое к уже известной по другим книгам картине, и пропустивший его ничего не потеряет.

Можно сказать, этот роман – второй том условной «темноангельской трилогии» внутри «Ереси Хоруса». Перед ним был «Сошествие Ангелов», где шла подготовка сцены для дальнейших событий, за ним будут «Ангелы Калибана». Сразу можно отметить большой плюс для тех, кто не читает всю «Ересь» по порядку (то есть меня) – «Падшие Ангелы» прямейшее продолжение «Сошествия», и если пропустить все тома, что между ними, ни одного события, глобально важного для сюжета именно Темных Ангелов, упущено не будет. Что еще приятно – хоть «Сошествие» и «Падших» писали разные авторы, серьезной смены стиля повествования не произошло, а попадание в уже прописанные характеры героев – стопроцентное. Поразительная для цикла «Ереси» стабильность.

В романе два идущих параллельно и не пересекающихся сюжета: ситуация на Калибане и экспедиция Льва. Первый идет от восприятия Захариила, что уже привычно по «Сошествию», во втором фокальным персонажем становится его друг детства Немиил. На мой взгляд – лучшего выбора не придумать в силу характеров этих героев. Захариил – законченный идеалист и, хоть и не дурак, до последнего отказывается признавать очевидное, если то не укладывается в его картину мира. Немиил наоборот – скептик и в некоторой мере циник, он держит в уме несколько вариантов развития событий, включая худшие, и замечает те вещи, на которые большинство его братьев предпочли бы закрыть глаза. Захариилу только ленивый не попытался повесить лапшу на уши, из-за чего следить за сюжетом становится интереснее. Для «ненадежных рассказчиков рассказчику», увы, нет определения, но здесь присутствовали именно они, и волей-неволей начинаешь подвергать сомнению любую информацию, что получает герой, и от этого – оценку всего происходящего. С умозаключениями Немиила же часто соглашаешься (если вдруг читатель не пришел заранее к тем же выводам, что и он) – и, увы-увы, самые печальные его суждения частенько подтверждаются практикой.

По степени интереса две ветки оказались для меня не равнозначными – «калибанские» главы значительно насыщенней. Сюжет Льва – описание одной небольшой военной кампании; иногда, на мой взгляд, излишне подробное описание. Любителем чистой «боевой фантастики», может быть, именно они и понравятся – и пустотные бои, и наземные здесь показаны во всех деталях; но, на мой взгляд, эти части реально сократить раза в полтора без потерь. «Калибанский» сюжет менее насыщен активными действиями, но он очень атмосферный, с нотками мистики и едва ли не детектива. Для глобального сюжета цикла «калибанские» события из этого романа тоже важнее, а произошедшее на Диамате при кратком рассказе о Ереси Хоруса можно или опустить, или упомянуть в три слова. Но, в целом, в романе соблюдается баланс, чтобы любителям разного было, за что зацепиться. Что роднит обе линии — это ощущение нарастающей паранойи, когда из-за одного уже совершившегося предательства все перевернулось с ног на голову, и больше невозможно сказать наверняка, кому можно верить, а кому нет.

Что в романе немного подбешивало – это периодические промахи редактуры, и оригинальной, и русского перевода. То терранец Астелян рассказывает про червей, о которых знает каждый калибанский (!) ребенок, то простых людей на минуту записали в Астартес, а Лютера в один момент назвали примархом. Не критично, но местами вгоняет в ступор. Хотя, возможно, в поздних редакциях такие вещи исправили, этого я не знаю.

Если подводить итог, то «Падшие Ангелы» оказался приятным романом; «калибанские» главы пробегались мной на одном дыхании, «львиные» — с несколько большим трудом, но и не без удовольствия.

Рассказ, как мне кажется, имеет смысл и некоторую ценность только в рамках общей истории Темных Ангелов. В отрыве он смотрится странновато. По факту, здесь раскрывается суть конфликта между ветеранами Легиона с Терры и новобранцами с Калибана – не могу сказать, что раскрыли его особенно изящно, но доходчиво. Здесь очевидно, насколько калибанцы, недавно искусственно вырванные из средневековья, остались морально в нем. В них сильна вера в мистическое, в собственную избранность, Льва они, по факту, боготворят, хоть и не признают этого открыто – и боготворят куда сильнее, чем его отца Императора. В то же время для терран Лев – не более чем один из военачальников Императора, такой же проводник Его воли, как и они сами, и относятся они к нему не с большим почтением, чем к любому вышестоящему командиру. Из «По зову Льва» понятно, как из-за излишнего почитания Льва калибанцами зародилась ненависть Астеляна к нему – и эта ненависть в дальнейшем сыграет важную роль, хоть по рассказу это невозможно предсказать. Тут же показана разница в методах присоединения планет к Империуму. Если опытные терране видели примеры культурных обществ и стремятся начинать контакт с диалога (не всегда успешно), калибанцы считают себя в праве сразу прибегать к насилию, прикрываясь тем, что ценой одной войны будут прекращены другие. В этом их метод напоминает «запугивание» Кёрза. Лев, что примечательно, сам происходит с Калибана, а потому в его глазах методика сородичей оправдана и даже эффективна, что популярности ему в глазах Астеляна и других ветеранов не добавляет. Интересно, что планету, с которой у Темных Ангелов не задались переговоры, Торп сделал подозрительно похожей на упрощенную модель Земли 21-го века. Каждая из наций думает лишь о собственной выгоде, и потому они не в силах договориться между собой и, соответственно, решить вопрос с «пришельцами извне» — почти сатира.

В целом, рассказ можно считать чем-то вроде пятой «подготовительной» повести про Темных Ангелов (четыре других – это роман «Сошествие Ангелов»). В отрыве он может не показаться особенно интересным, но фанаты Первого Легиона могут увидеть за ним больше, им его пропускать не стоит.

Сейчас, когда уже вышел третий том «Конец и смерть» и гигантский цикл «Ереси» завершился, про «Сошествие Ангелов», как мне кажется, можно говорить более объективно, чем в момент первой публикации. Думаю, читай я его тогда – первую половину книги задавалась бы вопросом «А где космос и вообще вархаммер?» В настоящее-то время понятно, что все будет, что сюжетная линия Первого Легиона пересечется с другими – а эта книга, по сути, вступление. Но если бы я читала цикл по порядку (а не от одного интересного мне романа к другому, как я; все равно сюжет в общих чертах давно известен) – удивилась бы тому, как сильно «Сошествие» отличается от предыдущих томов. Да, перед ним был «Фулгрим», который тоже начинал отдельную сюжетную ветку, но «Фулгрим» рассказывал сразу про Крестовый Поход и космодесант, и концовка его переплетала сюжет с основным действием «Ереси» — в «Сошествии» этого нет. Роман сам по себе не плох, но его главный минус – завязка очень сильно затянулась.

Сама по себе история становления мальчика Захариила от претендента до рыцаря в нео-средневековом мире… Ее нельзя назвать «захватывающей», но она вполне в духе старых рыцарских романов (в том числе и неторопливым темпом). Не обошлось без типичного для вселенной «гримдарка» ради большего налета эпика (как истинная душнила я загуглила, был ли шанс выжить у детей на морозе без движения и теплой одежды, и да, шансов пережить испытание не было, но раз автор сказал, что смогли, то и хорошо). В целом, атмосфера сурового средневекового быта с мощным духом романтизма, которым жители Калибана пропитали все свое существование – это тот аспект, который автору удался. Как показала и четвертая часть с действием на Сароше – создавать настроение он умеет.

У романа нет неразрывной структуры, каждую из четырех частей можно читать как отдельную повесть. И только в последней части речь идет о Походе и приведении планет к Согласию. Первые три четвертых могли бы стать хорошей повестью из серии «Примархи», в которую большинство предысторий примархов и вынесли. Но про Льва до прихода Императора решили рассказать в основном цикле, параллельно с историей некоторых других важных для «Ереси» лиц – и рассказали даже излишне подробно. У автора есть плохая привычка по несколько раз повторять почти одно и то же, иногда пересказывать происходившее в предыдущей главе, как если бы читатель успел забыть – такие вещи должна вырезать редактура, но увы. Это сильнее замедляло темп, а учитывая, что читатель почти до самого конца не понимает, кем станет Захариил и чем он важен для истории – вполне можно понять тех, кто заскучает и спросит «где там уже основное действие?»

При этом «Сошествие Ангелов» — это не филлер, который можно пропустить, ничего не потеряв. Здесь просто и четко показана суть достаточно сложных конфликтов – и между персонажами, и более глобальных, но разрешатся (или нет) они в других книгах. Раскол между Львом и Лютером, выросший из минутной слабости, которую не сумели простить; раскол между калибанцами, часть из которых держится за старое, стараясь сохранить самобытность, а часть приветствует Империум и принесенный им прогресс; Лев, отвергнувший в себе способность довериться кому-либо. «Сошествие Ангелов» выставил сцену, и сделал это неплохо.

По итогу – роман есть, за что хвалить, и есть, ради чего читать, хотя и недостатков у него хватает.

От истории остались очень смешанные, но скорее положительные эмоции. Из начала 21-го века книги о Люпене из начала 20-го читать… странно. Они ощущаются какой-то эклектикой – что это, приключенческий роман? Мистика? Классический детектив? Все вместе и ничто из этого?

За что можно однозначно похвалить роман, так это за густую атмосферу, где-то на стыке между «Собакой Баскервиллей» и романами Жюля Верна. Французская Бретань здесь предстает неким затерянным миром, полным древних тайн и поверий, оставшихся с кельтских времен. На самом деле, Леблан так упорно создает впечатление сверхъестественности происходящего, что быстро начинаешь догадываться – объяснение всему должно быть самым естественным. Если знать историю… некоторых научных открытий и представлений людей о них (без спойлеров), можно заранее угадать объяснение автора. Но здесь кроется проблема: сейчас науке известно не в пример больше того, что было на момент написания романа, и объяснение выглядит не только нереалистичным, но даже немного смешным. Особенно волшебные гигантские цветы, да. Поэтому в голове приходится держать исторический контекст – в 1917-м году развязка, наверное, выглядела почти футуристично.

Из того, что мне не сильно нравится у Леблана вообще, и в этом романе особенно – любовь автора к совпадениям. Известно, что он ориентировался на Конана Дойла, в детективах которого странные стечения обстоятельств тоже были – но у Леблана это происходит столько раз подряд, что не остается и намека на реалистичность. Героиня, после случайного похода в кино, решает прибыть в Бретань, и прибывает именно к началу кровавых действий, назревавших 14(!) лет. Она оказывается на берегу именно в тот момент, когда оттуда на Сарек отправляется лодка. Она заглядывает в окно точно в момент выстрела. Кажется, что все это подстроено каким-то злым гением, задаешься вопросом, как ему удалось, например, предусмотреть, что героиня пойдет на нужный фильм – но никакого гения нет, только невозможные случайности. Гений же – в лице Люпена, разумеется – появляется под конец как бог из машины, и только тогда у «случайностей» появляется режиссер. Но и с Люпеном не все ходы можно назвать удачными; некоторые эпизоды, например, «кольцо матери», сделанное из подручных материалов по описанию пьяного – и не нужны, и неубедительны. Иными словами, многие моменты в собственном клубке Леблан не смог достойно распутать.

Подводя итог, «Остров Тридцати гробов» нельзя назвать хорошим детективом, хотя автор явно метил именно в детектив – но как остросюжетное приключение он приятный. Как приключение в стиле «ретро», где на откровенную фантастичность ряда вещей стоит закрыть глаза и получать удовольствие.

Лев никогда не был злодеем, но и героем он являлся столь сомнительным, что в итоге ему дали «арку искупления». И не ему одному. «Лев. Сын леса» показывает не постаревших Падших с постаревшим примархом – а повзрослевших. И как же про них приятно читать. Роман, по сути, прямое продолжение истории Темных Ангелов из цикла «Ереси». Со скачком времени на десять тысяч лет, но этот скачок ощущают скорее персонажи, чем читатель. И как герои кажутся более взрослой версией себя времен бунта Хоруса, так и роман кажется более «взрослым» относительно книг эпохи «Ереси».

В послесловии Майк Брукс пишет, что издательство поставило перед ним очень конкретную задачу сделать сопроводительную книгу к настолке, выдало ему известного персонажа, чей характер расписали полдюжины авторов до него, и кучу ограничений. Тем удивительнее, что ему удалось усидеть на двух стульях и не только выполнить требования, но и получить на выходе роман более интересный и… насыщенный, чем подавляющее большинство вархаммеровской литературы. Лично мне кажется, что причиной этого является понимание автором, чего именно хочет человек, который возьмется читать про вернувшегося Льва.

Во-первых, он будет хотеть читать про Льва, а не про кого-то еще. Очевидная, вроде, вещь, но часто авторы будто боятся писать про важнейших героев этой вселенной, даже некоторые сольники примархов (и в их числе «Лев. Повелитель Первого» от Гаймера) рассказывают истории совсем других героев, а на примархов дают посмотреть чужими глазами издалека. «Сын леса» — в первую очередь про Льва, а во вторую – про его отношение к сыновьям и с сыновьями. Падшие, как и их примарх, в таймлайне романа уже достаточно зрелые личности, чтобы задуматься над иными решениями конфликтов, кроме грубой силы – а потому боевых сцен здесь сравнительно немного, а те, что есть – действительно двигают сюжет, да и длительность их ровно такая, какую требует здравый смысл. Основной упор здесь на рефлексию, попытки героев осмыслить прошлое и настоящее, свою роль и место в мире – для вархаммера такой акцент нетипичен. При этом Брукс в детали «прошлого», к которым постоянно обращаются герои, читателя не посвящает, предполагая, что тот и так в курсе – то есть роман рассчитан на старых фанатов. Раз так – им не надо в очередной раз проговаривать мироустройство, а это открывает возможность осветить те детали, которые раньше авторы не трогали. В частности – бытовые, которые в эпическом повествовании часто отбрасываются как не стоящие внимания. Однако сцены того, как великий сын Императора спал на ковре возле кровати, так как та его вес не выдерживала, как для одиноких космодесантников снимание и надевание брони стало настоящей проблемой, как гордые Ангелы Императора учились передвигаться намеренно неуклюже, чтобы походить на модифицированных рабочих и не выдавать в себе опаснейших воинов Империума… Все это мелкие нюансы, которые уводят «Сына леса» в сторону более реалистичного повествования, тогда как многие книги «Ереси» напоминали скорее эпос или легенду. Хотя от легенды Брукс тоже взял немало – глобально сюжет перекликается с историями о короле Артуре, о чем автор прямо пишет в послесловии. Лев – (уже второй) спящий король, пробудившийся в темный час своей страны, и параллель прослеживалась задолго до появления романа. Автору оставалось только добавить деталей, что он и сделал, и сделал хорошо (а еще среди «серьезных» заигрываний со старыми легендами я нашла отсылку на «Монти Пайтон и Священный Грааль», что хорошо вдвойне). И так как часть истории уходит в область мифологии и символизма, вполне оправдано, что часть явлений читателю никто не объяснил и не факт, что объяснит. Лес просто есть, Лев просто в нем очнулся, потому что почему бы легендарному королю не пробудиться ото сна в зачарованном лесу, не вытащить меч из камня и не отправиться защищать людей? При всей «реалистичности» других частей истории в таких эпизодах рациональное объяснение лишнее. Единственно, что, с моей точки зрения, в объяснении все же нуждается – когда сам Лев успел так хорошо осознать прошлые ошибки, если для него с момента «смерти» на Калибане до пробуждения прошла пара мгновений? У Падших были годы, а то и столетия, а он когда успел-то? Что ж, примархи непостижимые создания.

Если подытоживать, я очень довольна. Роман оказался именно таким, каким мне бы хотелось видеть книгу о пробуждении Льва, а история сосредотачивала внимание именно на тех вещах, о которых мне, как читателю, хотелось знать сильнее всего. Большего и желать не смею.

Отдельное спасибо команде, издавшей книгу. Перевод, редактура, печать — все на высшем уровне, не уступая официальным изданиям (а многие из них превосходя). Буду следить за их другими проектами, так как сомнений в профессионализме этих ребят у меня теперь нет.

Для меня «Кармилла» стала повестью из разряда «ожидание – реальность», с той поправкой, что реальность оказалась лучше ожиданий. До прочтения название периодически мелькало в моем инфополе: «вампирская повесть до «Дракулы», «задала тренд на романтический образ вампиров», «задала тренд на готических вампирш-лесбиянок». После такого в голове сложился образ некой лесбийской любовной жвачки из викторианской эпохи (к тому же написанной мужчиной для мужчин), в котором мистическая составляющая – не более чем пикантное дополнение к любовной линии. Как показала практика – такое впечатление ошибочно вообще во всем.

По факту, жанр повести ближе к псевдодокументалистике, «мемуары выжившей жертвы с добавлением научных исследований». Лора, уже будучи женщиной в годах, рассказывает, как в молодости стала жертвой живой покойницы с повадками профессиональной аферистки. Чем интересна эта история, так это тем, что показывает, как люди умеют закрывать глаза на любые странности. Тем более в условиях жесточайшего классового расслоения. Если девушка хорошо одета и умеет себя вести – она принимается за знатную особу, а знатных особ не принято ни о чем спрашивать, а принято оказывать им прием, соответствующий их статусу. Немало было реальных случаев, когда богатые аристократы, сами того не зная, содержали талантливых актрис, но в этой истории актрисе требовались от пустивших ее к себе в дом людей не деньги. Любовной линии здесь нет как таковой, есть «вампирская одержимость» выбранной жертвой – так объяснил автор «страсть» Кармиллы (впрочем, оставив за скобкой, почему эта страсть вспыхивала у нее только к молодым красивым девушкам). Из 21-го века викторианская повесть читается даже забавно: Кармилла вьется вокруг Лоры, при любом удобном случае старается приобнять, взять за руку, погладить, поцеловать, смотрит влюбленными глазами – но у рассказчицы в голове нет концепта романтической любви между женщинами, и та начинает думать, не напоминает ли она Кармилле ее возлюбленного, или не является ли Кармилла переодетым юношей. Еще один пример того, как люди игнорируют очевидные, но не укладывающиеся в их картину мира обстоятельства, будь то существование упырей или девушка, влюбленная в другую девушку.

В целом, это хорошая повесть с неплохим саспенсом. Но не могу не признать, что сейчас она кажется… устаревшей – герои наивные, действие медленное, кульминация, к которой долго вели, почти полностью отсутствует, некоторые персонажи появляются как бог из машины. Эта повесть ценна скорее своим влиянием, чем сама по себе, но она заложила идеи, которые потом подхватили и развили. Читать советую в первую очередь тем, кому интересно, как все начиналось для современных вампиров.

По некой причине ирландец Джозеф Шеридан Ле Фаню написал произведение, вобравшее в себя примечательные черты и британской, и французской литературы. От британской здесь неподражаемая самоирония рассказчика, повествующего о делах своей бурной молодости, а так же полу-авантюрный, полудетективный сюжет с кажущимся налетом мистики. От французской здесь театральность диалогов и общий антураж – Версаль, балы, прекрасные незнакомки в масках или под вуалью, ночные амурные приключения в старом саде под луной. Получилось на удивление забавное и увлекательное сочетание. Повесть по сей день читается отлично и даже держит в напряжении. Для меня загадка, как автор этого добился, ведь с первой страницы рассказчик заявляет, что выпутался из истории без особых потерь. А уже с середины для читателя становится понятно, куда дует ветер и к чему все идет – остается лишь следить, когда происходящее осознает главные герой. Чертовски переживаешь за него в этот момент, хоть мысленно и называешь дураком – впрочем, он сам из будущего признает, что именно дураком в то время и был.

Единственная загадка для меня – почему «Тайну гостиницы «Парящий дракон» печатают в сериях хоррора и мистики. Их здесь не больше, чем в, например, «Собаке Баскервиллей» Дойля, всякий мистический настрой спадает, когда становится понятно, что история крутится вокруг людей с большими деньгами – то есть спадает практически сразу. У автора есть истории о сверхъестественном, есть истории, которые можно толковать как того пожелает читатель, через нечистую силу или рационально – но эта повесть не одна из них, она только лишь авантюрная.

В целом, «Тайна гостиницы «Парящий дракон» отличная история очень в духе приключенческой литературы своего времени, но с готической (хоть и не особенно мрачной) атмосферой. При наличии настроения прочесть что-то подобное – рекомендую.

Как Кор Фаэрон в конце задается вопросом, кто же был избранным в глазах Сил, он или Лоргар (или оба), кого к кому привела судьба, так и мне интересно, кто же из них двоих по факту был здесь главным героем.

С одной стороны, по содержанию «Носитель Слова» именно то, чего, как мне кажется, хочешь и ждешь от серии «Примархи». Здесь летопись его жизни, от момента нахождения до покорения своей родной планеты, перемежается с событиями «Ереси». Вполне наглядно показано, как события юности влияют на решения более позднего времени. Все было бы идеально, если б не факт, что понять поступки и мотивацию юного Лоргара, образ его мышления, из повести довольно сложно. Мы постоянно видим его через призму представлений окружающих – которые тоже не могут его понять и признают это. Молодого примарха страшно мотает, от одних толкований «божественных откровений» к другим, от безжалостности к покаянию, от необъяснимого смирения к чудовищному упрямству, от сверхъестественной проницательности к… открытому вопросу, почему он ухитрился так крепко приклеиться к Кору Фаэтону, чей мерзостный характер и, прямо скажем, заметные психические отклонения были очевидны всем окружающим. К концу книги я так и не смогла дать себе ответ, это автор таким способом замыслил показать нечеловеческую психологию примарха, или он сам до конца не определился, чем Лоргар руководствовался в своих поступках.

С другой стороны, все остальные герои вышли отлично, что Найро, что Аксата, ну и Кор Фаэрон, конечно. Последний получился изумительной гнидой – но при этом он вызывает уважение верностью себе любимому. В отличие от Лоргара, этот отлично знает, чего хочет, как и цену своим желаниям. У него нет самооправданий – он истово верен Силам, но себя справедливо ставит на первое место. Удивительно цельный персонаж и человек, и это в свои терранские восемнадцать лет – почему-то я была уверена, что на момент нахождения Лоргара тот был как минимум вдвое старше, настолько опытным манипулятором и интриганом, чтобы смочь запудрить мозги примарху; а оказалось, что Лоргара как личность сформировал вчерашний подросток с перепадами настроения, паранойей, вспышками ярости и любовью к насилию. Пожалуй, эта книга первая, где этот персонаж вышел по-настоящему интересным – в отличие, увы, от Лоргара.

Что касается самой повести, тут сложно сказать определенно, хорошая она или нет. В ней почти нет экшена (да он и не нужен), а повествование то и дело переключается между режимами психологической прозы и былинным сказом. Иногда сочетает их в одном абзаце, что производит странное впечатление – только что нам предлагали понять характер героев через описание мелких бытовых деталей, а через секунду уже «махнул змий хвостом и сразил полсотни добрых молодцев». Есть подозрение, что скитания Лоргара по пустыни должны были быть ветхозаветной отсылкой, но получилось больше похоже на линию Дейенерис Таргариен из «Песни Льда и Огня» (куча громких прозвищ и почтовые вороны тоже в наличии).

В целом, книга мне скорее понравилась. Она умеренно интересная, но не в плане закрученности сюжета (который тут простой как палка), а в плане раскрытия героев (не всегда, как по мне, удачного, но – раскрытия). Есть и неожиданные, и довольно смешные моменты – Лоргар, процитировавший в проповеди Маркса и Энгельса, это, конечно, сильно. Желающим больше знать про внутренний мир героев «Ереси» рекомендовать можно, остальным – на их усмотрение. Без знакомства с циклом «Ереси Хоруса» смысла читать нет никакого.

«Никто из примарисов не ответил. Фаррен решил воспринимать их гнетущее молчание как знак согласия, пускай и неохотного. Может быть, это и есть настоящая суть Темных Ангелов. Быть суровой и непреклонной силой разрушения, сражаться не ради славы, не ради радости битвы, но ради долга, и одного лишь его».

Тех, кто давно знаком с Вархаммером, «Война секретов» способна подкупить умилительной наивностью героев. Почти с таким же чувством можно открыть первую книгу «Ереси Хоруса», где никто еще не знает, что такое Хаос и демоны, никто не ждет ножа в спину от своих, и все искренне верят в какие-то идеалы. То же самое и здесь – примарисов выпустили из тренировочных полигонов Марса в реальный мир, наказав защищать Империум Человечества и живущих в нем людей. Чем они с энтузиазмом и занялись, безумно раздражая командование старого ордена, у которого о защите человечества было свое мнение, с простодушными представлениями примарисов не совпадающее. Наблюдать, как перемалывает новичков, как они начинают различать оттенки серого, как их разрывает между отрицанием и принятием необходимости зла – интересно. И берет за душу.

Не менее интересна и трагична линия Дженсы Дил и ее людей. В ее истории как будто сосредоточена вся философия мира сороковника – иногда за робкие попытки выжить можно стать врагом для двух империй сразу. Империум, забывший про вас, вспомнит лишь чтобы покарать за «предательство», а союзники-ксеносы, так убедительно говорившие о Высшем Благе для всех, в любой момент могут решить, что вы мешаете Благу одним своим существованием. Справедливость или, например, бесценность жизней, ни тех, ни других не интересует в принципе.

Третья линия – линия т’ау, наименее событийная из всех, и большую часть времени похожа на пересказ лора из кодексов. Здесь тоже есть след наивности, присущей новым юнитам на игральной доске вселенной. Молодая и психически инертная раса впервые открыла для себя полеты через варп, много чего там увидела и, гм, осталась под впечатлением – про все это можно было бы читать с куда большим увлечением, если бы оно не подавалось в виде повествования внутри повествования. Да, психология нечеловеческой расы прописана в «Войне секретов» отлично, узнавать события от их восприятия занимательно – но за пересказ вместо действия скину балл.

В целом, книгу могу рекомендовать. В ней закрученный, но очень ясный сюжет, множество противоборствующих сторон с конфликтующими желаниями – ничего черно-белого. Увлекательно смотреть, как герои-примарисы пытаются в этом разобраться, расставить приоритеты и заново дать определения «верности» и «предательству».

Мало что так раздражает, как неплохие идеи в книге, написанной невероятно плохо.

Если говорить о хорошем в «Повелителе Первого», то к каждому тезису придется добавлять «если бы автор это нормально написал». В качестве врагов человечества здесь довольно интересная ксено-раса с другим, чуждым, образом мышления – если бы автор его нормально прописал, да. Начало повести создает впечатление, что впереди будет вполне качественный хоррор (не будет). Этой расе противостоят Темные Ангелы, чья философия «никому не стоит знать больше положенного», чья военная доктрина «победе не надо быть славной, победу нужно добыть самым эффективным способом без оглядки на потери» создают для могущественных ксеносов невиданные ранее препятствия. Можно заметить аналогию – как у ксеносов есть верховных «мозг», подчиняющий себе все их существование, так Лев для Первого является таким же центром – единственным существом, у которого есть вся информация, чьи решения нельзя оспорить и у кого нет смысла требовать объяснений – можно лишь безоговорочно повиноваться. Было бы красиво – если бы автор это нормально написал.

Главный минус книги – она по-настоящему уныла.

Половину от уныния создает стиль автора. Каждая пушка и танк будут описаны с мельчайшими подробностями, с техническими характеристиками, со сложными терминами, взятыми частью из игровых кодексов, частью просто выдуманными для одного предложения, потому что Гаймеру показалось, что еще одно наукообразное словечко хорошо в него встанет. Вторая беда – трехэтажные перекрученные метафоры. Такого много, например, цитирую: «укрепления стонали, будто бегущий вперед герой с клинком – смертельно раненый, но твердо намеренный нанести последний удар за Империум Человечества, прежде чем умереть». Если вырезать избыточные детали, текст сократится на четверть, если не больше. Под конец описания начинают еще и повторяться – чувство такое, будто автор отчаянно лил воду, чтобы добить норму по символам. И это в повести страниц на двести. Долго читать из-за этого невозможно – концентрация падает, как если без подготовки с юридическим текстом начать работать, например. Слишком много усилий книга требует – и ради чего?

Вторую половину уныния делает полное отсутствие персонажей. Даже те из них, которые читателям могут быть знакомы по другим книгам о Первом Легионе, здесь не больше чем «сюжетные необходимости». Болванчики-функции, которых автор двигает в пространстве повести, чтобы те двигали историю. Ни о ком из них, даже о Льве, после прочтения «Повелителя Первого» ни удастся сказать ни слова, у них нет характера, они не взаимодействуют между собой, а их речь состоит из лозунгов. Лев описан авторскими ремарками, но и они сосредоточены на том, чтобы охарактеризовать его боевую мощь, иначе не будет понятно, как Темные Ангелы вообще побеждают. До этого я читала у Гаймера «Феррус Манус: Горгон Медузы» — тоже плохая книга, но там были интересные герои, а Ферруса автор хоть и показали нелепым дураком – но хотя бы показал его как личность. Не думала, что когда-либо буду с тоской вспоминать «Горгона». Там моя главная претензия была к отсутствию логики в сюжете – что ж, в «Повелителе Первого» нет настолько огромных сюжетных дыр, как там, зато в нем нет и вообще ничего. Сам сюжет – банальнейшая битва с ксеносами, в которой участвуют не персонажи, а пластиковые человечки – очень по-вархаммеровски, конечно, но, кажется, если попросить любого игрока в настолку описать свою последнюю партию, он опишет ее с большим огнем – и с лучшим представлением о героях, которыми он играл.

В итоге – «Повелитель Первого» одна из немногих книг, на которые потраченного времени реально жаль.

Единственный способ выжить в «королевской битве» — это победить в ней. Что не так-то просто сделать, когда вы – маленький отряд Альфа-Легионеров, а вокруг апокалипсис с участием армий кхорнитов, слаанешитов, имперцев, демонов и даже одного ангела до кучи.

«Саван ночи» из тех книг, которые хочешь, не хочешь, а прочтешь на одном дыхании – потому что в самом романе развитие событий не сбавляет оборот ни на секунду. По сути, не считая короткого предисловия, действие происходит приблизительно в течение одних суток, а может и меньше. Здесь нет долгих вступлений и выставления фигур на шахматную доску – «Саван» начинается со штурма Цадрекхи, и им же заканчивается. Мотивация трех глобальных сил проста как три копейки: одна армия защищает Маяк, две армии пытаются захватить его на скорость, одна из них – грубой силой и числом, другая – с помощью своевольного и ненадежного, но крайне эффективного оружия, которое представляют собой Невоспетые из Альфа-Легиона. Но простота общего конфликта компенсируется тем, что едва ли не каждое из действующих лиц от той или иной фракции преследует свои собственные цели, которые могут не только отличаться от общих целей его стороны, но и совпадать с целями стороны противоположной – и вот этот факт не дает интересу к истории ослабнуть.

Кларк с самого начала сделал очень непростую вещь – ввел в сюжет отряд из шестнадцати (!) человек. И они именно персонажи, а не статисты. Если, например, чтобы запомнить восемнадцать примархов, у читателей есть куча книг и кодексов, Невоспетые существуют только на страницах «Савана ночи», а значит, места для их раскрытия как личностей крайне мало. Тем не менее – автор смог, и еще как. Вначале приходилось то и дело заглядывать на страничку с перечислением членов отряда (списка персонажей, как в начале книг «Ереси», тут нет, и на первых парах его очень не хватало), но к концу помнишь всех. Пусть у Невоспетых одинаковые лица, характеры (и тараканы в головах) у них уникальны. Глядя на них – всех вместе и каждого по отдельности – понимаешь и чувствуешь всю сложность выбранного Альфа-Легионом пути: по краю, без богов и господ, пытаясь обманом, шантажом и правильно приложенной силой остаться властелинами собственной судьбы в мире, где едва ли не каждый превосходит мощью их отряд в сотни раз. Все их существование – до, во время и после Цадрекхи – непрекращающаяся история выживания и компромиссов. Эта жажда жизни и свободы настолько сильна, что проводит Невоспетых через игольное ушко, давая силы не только сражаться, но и не идти по пути Хаоса (или, по крайней мере, не заходить по нему слишком далеко). Такая невероятная стойкость, судя по всему, даже у Императора вызвала подобие восхищения, пускай Труп-на-Троне и имперский культ кажутся Невоспетым ничуть не менее отвратительными, чем Темные Боги и их приспешники (да и сходства у этих двух сторон слишком уж много).

В целом, персонажи (не только Невоспетые, все) – это сильная стороны романа. Мне нравится, как через их глаза показаны разные фракции, их достоинства и недостатки. У каждого здесь своя правда, что делает их очень убедительными в решениях и поступках. Фальк’ир ничуть не лукавил, обвиняя лидера в лицемерии касательно даров Хаоса, избегания которых тот декларировал; А’хассор абсолютно искренне не нашел различий между безумными культистами Бога Крови и в экстазе истязающими себя святыми сестрами-репентиями; техножрецы Омниссии, выбирая между соблюдением ритуалов и помощью себе и союзникам, без всяких сомнений жертвуют жизни ради выполнения священных протоколов. За всем этим очень волнительно, местами даже болезненно, наблюдать.

Из недостатков можно назвать то, что иногда роман просто не дает вздохнуть, в нем очень мало «моментов расслабления», одна стычка, один напряженный эмоционально эпизод, сменяет другой без всякого перерыва, и это немного утомляет.

В целом, это очень хороших роман «сам в себе» — хотя «крючки» для продолжения есть, вряд ли оно будет. В нем неплохо и с разных сторон раскрывается философия Альфа-Легиона в 41-м тысячелетии, красиво и не плоско показаны разные фракции. Новичкам в wh-40k читать однозначно не рекомендуется, но тем, кто следит за актуальными событиями во вселенной – можно, роман очень неплохой, хоть на первый взгляд и может показаться очередной «историей про одну зарубу». Минус: несмотря на весь масштаб показанной в «Саване» битвы – глобально на происходящем в игровой вселенной она не отразилась никак. Но и без этого остается хорошая история с интересными персонажами, где триллер сочетается с драмой, а трагедия с юмором. Вряд ли кто-то пожалеет о прочтении.

Под обложкой, внезапно, оказался авантюрно-плутовской почти-фэнтези роман для подростков в сеттинге сорокотысячника. Что еще более внезапно – мне он серьезно понравился.

Это небольшая история, которая никак не влияет на основные события вселенной, и почти все действующие лица существуют в рамках одного этого романа. Мне по вкусу такая камерность – галактика, все же, очень большое место. Здесь цельный завершенный сюжет – хоть финал и намекает, что герой не успокоился и в теории еще может вновь вернуться на арену. Но даже если так и случится – это будет, как говорится, совсем другая история.

Роман динамичный, легкий, он очень насыщен действием – но не пустыми перестрелками, а вполне осмысленными авантюрами и… приключениями? Я много читала про варбанды космодесантников-отступников – в большинстве случаев это слово плохо подходит для описания происходящего с ними – но не здесь. «Сыны Гидры» по настроению мне показались больше похожими на какое-нибудь «Братство Кольца», чем на стандартный роман по вархаммеру (подумала я где-то в середине романа, а ближе к его концу получила без малого повторение сцены с Балрогом на мосту и очень посмеялась). Здесь приятные харизматичные герои — по факту антигерои, но они заставляют быстро про это забыть. Почти гротескные злодеи уровня темных властелинов из мультиков, которые, тем не менее, ощущаются весьма опасными, а сцены, в которых герои не менее мультяшно врут злодеям в пышущие огнем морды, реально держат в напряжении. Красочные описания фантастических локаций – кардинальский мир, демонический мир, центр галактики. И хотя все фракции и действующие лица прописаны в полном соответствии с лором вселенной – в «Сынах Гидры» не ощущается безнадежность и антиутопичность далекого темного будущего. Это чистый квест, бодрый, увлекательный, без прерывания на отвлеченные рассуждения и философские монологи (да, оказывается, воззрения персонажей можно показать и без этого, не все авторы Черной Библиотеки могут такое представить). Из-за всего перечисленного роман и показался мне подростковым – в нем хватает крови и жестокости, но они здесь скорее для того, чтобы ставки для героев оставались высокими, а не затем, чтобы показать безрадостность мира сорокового тысячелетия – и в этом, мне кажется, есть принципиальная разница.

Оккам Неверный, самоназванный Альфа-Легионер и местный главный герой – великолепен в своей тихой одержимости. За настолько пассионарной личностью интересно наблюдать всегда, независимо от того, какая именно идея засела у личности в голове. Он идеалист, мечтатель, увлеченный стремлением создать лучшую версию Империума, он истово предан Богу-Императору и полулегендарному примарху Альфарию, который, в фантазиях Оккама, жив и остается лояльным своему Отцу. Результаты его действий ничем не отличаются от того, что устраивают другие отступники – грабежи, резня, уничтожение верных слуг Императора – разница только в мотивации и убеждениях. Истовая вера и страстное желание обрести примарха, который, как Оккаму кажется, разделяет его взгляд на вещи, становятся его величайшей силой, позволяющей пережить миллион испытаний, изворачиваться, хитрить, выживать – и величайшей слабостью, на которой так просто сыграть. И хотя с первого же знакомства стало понятно, что ничего хорошего Оккама впереди не ждет, я сопереживала ему всем сердцем.

Если подытожить – книга не идеальна, любителям гримдарка она, вероятно, мало понравится. Но как легкое авантюрное приключение, которое без напряга читается за три вечера – «Сыны Гидры» великолепны. Высочайшую оценку ставлю за количество полученных при чтении приятных эмоций.

Рассказ вкратце: «Альфарий, докажи, что ты со своей переусложненной тактикой не просто выпендриваешься». — «Я не просто выпендриваюсь. Я выпендриваюсь с весьма определенной целью».

Мне неожиданно понравился концепт. Подвергать все сомнению, даже действия примарха – что для многих других легионов неслыханно – это очень в стиле Двадцатого. Пытаться понять образ мышления противоположной стороны, даже если испытываешь к нему презрение – тоже. И хотя сам рассказ по сути всего лишь короткий разговор, освещающий конфликт идеологий Ультрамаринов и Альфа-Легиона – он вполне неплох. Не как отдельное произведение, но как дополнение к общей серии, как небольшое примечание, может быть.

Ну и финал, в котором Альфарий, только что рассуждавший о высоких материях, почти сознается близнецу, что его еще и Гиллиман сам по себе подбешивает – это, без иронии, восхитительно. Куда ж без личных мотивов.

Мне кажется, эту повесть ждали примерно с теми же эмоциями, с которыми специалисты ждут рассекречивания архивов спецслужб. Про Альфа-Легион! От лица самого примарха! Либо будут раскрыты все тайны самого богатого на тайны Легиона Астартес, либо все станет еще более запутанным, но в любом случае должно быть интересно.

По факту, не случилось ни того, ни другого, хотя повесть осталась вполне увлекательной. Из себя она представляет набор небольших эпизодов из разных этапов становления примарха как личности и Легиона как Легиона. Альфарий – удивительно прямо и откровенно – рассказывает об истоках его мировоззрения и философии, о ранних годах на Терре, о поисках брата-близнеца и первой встрече с ним. Это хорошие истории, а повествование от первого лица раскрывает и личность рассказчика, и, черт возьми, как мне нравится это скрытое за маской чистого рационализма самодовольство Альфария, как персонаж он в этой повести прекрасен.

Баллы сняла в первую очередь за то, что, как говорится, «недодали». Рассекречивания архивов не случилось, повесть не затрагивает не то, что времен Ереси, но и про эпоху Крестового Похода в ней очень мало, совсем крупицы информации про отношения Альфария с другими братьями или с собственными легионерами. Не то, чтобы я ожидала, будто все это можно вместить в одну повесть, но ощущение «коротковато и пустовато» по прочтении осталось. Как минус лично для меня: не считая простенькой загадки «кто рассказчик и каково время действия» из начала, никаких интриг в повествовании тоже нет. Конечно, «многоходовочки» Альфа-Легиона это тот еще заезженный мем, но действительно хотела чего-то подобного.

А еще так получилось, что один эпизод, находящийся за пределами повести, очень сильно повлиял на мое восприятие истории. Буквально за месяц до «Головы Гидры» прочитала в «Отпрысках Императора» рассказ Криса Райта «Первый легион». В нем Альфарий, еще до нахождения близнеца, от лица обычного легионера предлагает Льву и его Темным Ангелам помощь в одной из кампаний, и Лев отказывается. Каково же было мое удивление, когда в «Голове Гидры» встретился ровно такой же эпизод, но со множеством отличающихся обстоятельств, а самое главное – с другим результатом, у Брукса Лев предложение принял. Я посчитала это чем-то вроде постмодернистской игры, такое зашифрованное сообщение для тех, кто читал все, что Альфарий в своем сольнике, вполне возможно, много лжет. Позже мне сказали: Брукс в одном из интервью признавался, что про рассказ Райта он вообще не знал, а редактор мало того, что не сказал ему про рассказ, так еще и пропустил в печать версию Брукса тоже. Таким образом «интересный сюжетны ход» и «намеки на то, что Альфарий крайне ненадежный рассказчик» оказались простой редакторской некомпетентностью. А очень жаль, если честно.

В целом, это хорошая короткая повесть-предыстория одного из самых нераскрытых в «Ереси» примархов. Но не стоит ждать от нее слишком многого.

Примархи – это главные лица «Ереси Хоруса», у читателей могут быть разные любимые герои, но про примархов, как мне кажется, читать интересно абсолютно всем. Соответственно, чем их в романе больше и чем больше им отвели места – тем лучше. Но многие авторы как будто боятся писать про них и не хотят брать на себя слишком многое, пытаясь раскрыть нюансы их характера и жизненной философии, потому во многих романах эти герои присутствуют очень эпизодически и показаны только через восприятие других персонажей. Абнетт не боится – не даром он один из ведущих писателей «Черной Библиотеки». В «Забытой Империи» примархов сразу четверо, и они здесь полноценные действующие лица, а не картон, отдающий приказы. Живые люди, можно сказать, со своими особенностями, страхами и переживаниями, неидеальные и человечные (даже притом, что один из них безумен полностью, а второй стоит на грани). Уже за это одно книге стоило бы поставить высшую оценку.

Мне нравится, как пишет Абнетт. Он умеет расставлять акценты в правильных местах, соблюдать баланс между боевыми сценами и диалогами. При этом диалоги действительно наполнены смыслом, и из них действительно можно понять образ мысли разных героев – но при этом они и сюжет толкают вперед. Среди боевых сцен также нет ни одной ненужной. Роман получился немного короче многих других из цикла, но он «концентрированный», нет ощущения растягивания текста ради покрытия какого-то количества авторских листов, чем некоторые соседние романы грешат. Стоит добавить к этому ненавязчивую иронию автора. Он не беспокоится о том, что юмор убавит ауру героического пафоса вокруг персонажей – он и не убавляет, а, можно сказать, отлично ее дополняет. В самом начале выясняется, что несколько пастухов, сами того не осознавая, пару месяцев наводили страх на столичную планету в полной боеготовности – прекрасно же, без шуток.

Единственный момент, за который сбавила балл – Джон Грамматик. Абнетт этого героя обожает (видимо, потому, что это чисто «его» герой), «экранного времени» у него куча – но в итоге получается, что эпизоды с ним самые скучные и гораздо более затянутые относительно остальных частей романа, с множеством необязательных мелочей и неоднократным повторением многих мыслей и идей. Любимчик автора, читатель должен смириться.

В итоге, неудивительно, что «Империя» стала знаковой для серии. Помимо того, что она отлично написана, а некоторые абзацы в ней рассказывают о персонажах больше, чем иная пара книг про тех же героев – она еще и собирает воедино многие сюжетные нити из прошлых романов «Ереси», переплетает их и связывает в новый крепкий сюжет. Иными словами, это тот роман серии, который пропускать нельзя.

Наверное, от всех книг с участием Альфа-Легиона волей-неволей ожидаешь невероятно драйвового сюжета с кучей интриг и неожиданных (неиронично неожиданных) поворотов. Не то, чтобы всего этого не было в «Преторианце», но осталось ощущение, что я хотела слишком многого.

На мой взгляд, основных проблем у книги три: затянутость, пустые диалоги, и, чтоб его, главный герой. Не знаю, в личных ли симпатиях дело или повествование объективно провисает на частях, посвященных Имперским Кулакам, но сквозь середину романа приходилось буквально прогрызаться на чистой силе воли. У «Преторианца» бодрое начало и последняя четверть, но все, что между ними, местами превращалось в то еще вязкое болото. Архам, которому здесь отдали очень много места, как персонаж неинтересен абсолютно, как и большинство Имперских Кулаков в конкретно этом романе. Рогал Дорн и его философия могли бы быть любопытными, но повествование сосредоточено не на нем – и это настолько проблема, что основной внутренний конфликт Дорна автор на всякий случай расписал еще раз отдельно в послесловии. Что до Архама, то он является сильно упрощенной копией своего примарха, с ним никогда не приходится гадать, что же он выберет или сделает, потому что вся его личность построена вокруг беспрекословной верности примарху и его приказам. Вообще, Имперские Кулаки показаны не с самой лестной стороны (что забавно, так как очевидно, автор этого не задумывал): в одном эпизоде они демонстрируют свое хитроумие в сражении с орками, в остальных – жалуются, что ловить предателей очень сложно, надо много думать и «не для такой войны они созданы», будто где-то на уровне орков их интеллект и кончается.

Несмотря на все выше сказанное, «Преторианец» скорее понравился, чем нет – но понравился явно не за общий сюжет, к которому осталось слишком много вопросов и претензий. Здесь есть запоминающиеся интересные герои – Андромеда-17, Инкарн, Мизмандра, вся пятерка легионеров Альфы (которые, что иронично, остаются в памяти лучше и отличаются друг от друга больше, чем герои Имперских Кулаков, хоть последние и действуют не только в этом, но и в других романах «Ереси», а легионеры Альфы – нет), сами примархи Дорн и Альфарий. Здесь есть конфликт идеологий и взглядов – и автор благоразумно удержался от того, чтобы присудить им ярлыки «черное» и «белое». Здесь есть приятный экшн и даже одна действительно интересная интрига.

В целом, о прочтении не жалею, хотя отнести «Преторианца Дорна» к лучшим романам серии у меня язык не повернется.

Рассказ в типичном макнилловском стиле: не надо спрашивать автора «что происходит?», «почему так происходит?» — очевидно же, что замысел Императора велик и непостижим, вам, смертным, происходящее и не должно быть понятно.

У всех примархов в историях взросления найдется достаточно неясностей, про жизнь Хоруса до нахождения тоже много вопросов, а после прочтения рассказа их становится только больше.

Рассказ написан строго от фокала маленького Хоруса — то есть все описания даются исходя из тех знаний, которые есть у героя, а герой об Империуме на тот момент знает ровно ничего. Как результат — чтобы верно интерпретировать происходящее надо быть неплохо так знакомым с лором Ереси Хоруса. Впрочем, это верно для всей серии «Примархи». Но и не только — очень желательно еще и прочитать хотя бы пару новелл из «примаршьей» серии. Без этого не будет понятно, например, что за предмет вытащили «вурдалаки с голубыми глазами» из земли. Может быть, оно и к лучшему, так будет не очевидно, что капсулу подняли на поверхность ровно в те пару минут, что Хорус решил понаблюдать за раскопками, а это рояль в кустах немыслимого уровня. А без понимания природы находки — не будет понятно все последующее развитие взаимодействия Механикум с Хорусом. Автор будто бы со всей экспрессией подмигивает читателю, активно делая намеки, чтобы тот читал между строк. Может быть, это и неплохо, но кое-что хотелось бы прочитать просто текстом. За намеками так и остается непонятным, почему все «приемные отцы» возились с Хорусом, откровенно против своей воли — Император с ними связался с приказом защитить сына, что ли? И с Хорусом напрямую тоже он связался во время «пробудждения»? (А почему тогда не подсказал, что Механикум на его стороне? Ах, ну да, когда Император думал о таких мелочах, как жизни подданных Империума. Тут даже без иронии). Зачем и как так вообще получилось, что примарх не ощущал своей силы до поры? На этот вопрос Макнилл даже косвенных намеков не даст. Можно, конечно, и самому выдвинуть десяток предположений, а потом до стертых пальцев обсуждать их в интернете, но я бы, признаться, предпочла чуть больше конкретики.

Итог: рассказ — находка для любителей долго и занудно спорить о лоре Вархаммера. Для всех остальных — очень средняя вещь с неплохой атмосферой постапокалипсиса.

Мы добавили вам фэнтези в космофэнтези, чтобы вы могли... вы поняли. Как человек, любящий оба этих жанра, я ничего не имею против.

Под книгами с лого Wh-40000 может скрываться что угодно, в данном случае — рыцарский роман. Хотя скорее не роман, а сборник рыцарских рассказов (буквально). В теории у «Лютера» есть связующая нить — сюжет «настоящего времени», стремительно промчавшиеся десять тысяч лет, за время которых магистры Ордена Темных Ангелов несколько раз решали поговорить с Лютером-предателем. На практике — то, что Лютер рассказывает в ответ на задаваемые ему вопросы, имеет очень мало связи с этими вопросами, как и вообще с реальностью. Это отнюдь не плохо: повествование ведется от лица человека на грани безумия — ему-то его ответы кажутся вполне рациональными и даже мудрыми.

У Торпа однозначно удачной вышла атмосфера повествования. Лютеру, воспитанному на историях бардов, своя потерянная родина вспоминается мрачным раем, местом оживших легенд и саг, в которых он сам один из главных героев. Из памяти Лютера будто бы стерлись все приземленные подробности его жизни, только иногда его рассказы оживляют какие-то бытовые детали вроде, например, негибкости доспеха. В результате остаются истории про чудовищ выше крепостных стен, процессиях призраков на болотах, и о том, как рыцарь Лютер встретил в зимнем лесу необыкновенного ребенка. Истории не сказать, что блещут какой-то особой оригинальностью, но, что для меня важно, в них не ощущается искусственности. Это действительно те рассказы, наверняка в меру приукрашенные, которые мог бы поведать о своих приключениях доблестный рыцарь неважно какого времени и планеты. А еще в них чувствуется любовь Лютера к изумрудному Калибану, родному миру. И осознание искренности этой любви дает понимание мотивов многих его действий.

Что подкупает, Лютер в своих историях не пытается оправдать себя или как-либо обелить свои поступки. Многие из них он сам пересмотрел и осознал неправоту, в большинстве же своих решений он уверен и полностью убежден в их правильности. Лютер спокойно признает, что и у Льва, и у него была своя правда, которые, породив неизбежный конфликт между ними, привели к катастрофе. При этом Лютер будто бы не пытается казаться лучшим человеком, чем есть. Он открыто говорит и о зависти ко Льву, и о почти детской обиде, толкнувшей его сделать редкую глупость «чисто назло», и о прекрасном эпизоде, где его под бокал вина склонили принять Хаос и примкнуть к предательству Хоруса. В некоторых моментах его мотивы кажутся несерьезными и чуть ли не смехотворными, но с человеческой точки зрения — более чем понятными, и поверить, что так могло быть, очень легко.

В итоге могу сказать, что книга, хоть и не хватает звезд с неба, доставила искреннее удовольствие при прочтении. У рассказчика в лице сара Лютера есть харизма, благодаря чему читать-слушать о его жизни до и после судьбоносной встречи со Львом приятно и даже увлекательно, а его размышления если и не заставляют принять сторону (анти?)героя, то как минимум отлично объясняют его точку зрения и взгляд на события Ереси. Открытый финал тоже порадовал надеждой на продолжение истории уже в сороковом тысячелетии. Да, говоря объективно, книга лишь небольшой «вбоквел», пред- и пост-история одного из не самых-то и культовых персонажей Ереси Хоруса; пропустив ее, интересующиеся лором вархаммера немногое потеряют — и так известно, что отец-брат Льва, сар Лютер, был рыцарем Ордена на Калибане, и так ли в итоге важно, кто его родители и каких чудовищ он когда-то победил. Но книга-то сама по себе хорошая! Так что к прочтению рекомендую.

История в жанре slice of life про то, где и как космодесантники-предатели отбирают новичков для возвышения в Астартес. Разумеется, с поправкой на специфику Альфа-Легиона: немного обмана, (не)много крови, берем всех, да, девочек тоже, хорошие оперативники лишними не бывают.

Мне понравилась история — она одновременно и простая, и выразительная. При крошечном объеме и совсем небольшом количестве диалогов Брукс ухитрился и характеры героем ярко прописать, и даже мораль подвести. Серую мораль — притом для обоих сторон. Это радует: обычно авторы Black Library преподносят Империум как вынужденно жестокое место, являющееся таким потому, что иначе не одолеть противостоящие угрозы; угрозы же, любые — всего лишь слепое хтоническое зло. В этом рассказе очевидно: такая позиция не истина — это лишь то, во что верят имперцы — и верят искренне, предпочитая смерть отречению от Империума. Но что, если это ложь, ничем не лучше любой другой лжи, а Империум — настолько же плохой выбор, насколько и любой другой?

К прочтению рекомендую.

Просто идеальная иллюстрация к шутке про «часть книг по вархаммеру пишет нейросеть». О чем рассказ — ответить нереально. Сюжет: Пертурабо захотел уничтожить пару маленьких корабликов Имперских Кулаков — Пертурабо на своей гигантской «Глориане» их уничтожил, невероятно, блистательная победа, какое напряжения, какой неожиданный исход (нет, автор даже и не делал вид, что что-то подобное будет). Сердцевина рассказа, ради которой всё и писалось (если нет сюжета — то ради чего ещё) — это монолог примарха, который чисто в теории должен был бы раскрывать его характер и мировоззрение. Даже если опустить тот факт, что «персонаж сам говорит о себе» — это максимально ленивый приём: рассуждения Пертурабо на 90% состоят из воды, а лить воду в рассказе на десять страниц — это просто неуважение. К тому же, рассуждения с «сюжетом» — подобием его — не связаны даже минимальными связями логики: автор дал вводные данные о военной обстановке в космосе, примарх обстановку оценил и пришел к выводу, что ему срочно надо перековать молот и залить в уши случайного слушателя псевдофилософских рассуждений. Если вы не уловили связь, то я её тоже не уловила.

Итог: понятно, что такие рассказы пишутся к событиям, и для компании важнее, чтобы они были написаны в срок и в нужном объеме, чем хоть сколько-нибудь хорошо — но настолько сомнительный «литературный продукт 15%», как шутит один обзорщик, мне попадается впервые.

Один из наиболее понравившихся рассказов в сборнике, хотя он короткий и, по сути, очень простой. «Выродки» как будто закольцовывают сборник, так как и по времени действия, и тематически они перекликаются с «Успением Ангелов», открывающим рассказом в томе. Но если в первом рассказе внимание было сосредоточено на переживаниях Сангвиния, а взгляд Хоруса на жизнь Империума после Крестового похода лишь кратко упоминался, то здесь фокус сосредоточен именно на Хорусе, его пониманию великой мечты отца и его собственным мечтам.

Рассказ вызовет скупую слезу у тех, кто скучает по «Хорусу, которого мы потеряли» — то есть из первых книг: обаятельного лидера и умелого воина, простого в общении с легионерами, благородного в отношении как союзников, так и врагов. И — во многом идеалиста, свято верящего в Отца и его дело. И, конечно, слова — оказавшиеся пророческими — сумасшедшего создателя ублюдков не могут пошатнуть его веру, ведь кто будет слушать безумцев.

Очень люблю приём «враг, открывающий правду», и чем более отвратителелен враг, тем больнее признавать, что в итоге именно он оказался прав. И что «зло», порождённое этим врагом, не идёт ни в какое сравнение с тем злом, которое принесут амбиции его благороднейших противников. Ведь рядом с пожаром Ереси, виновником которой в какой-то мере является сам Император — создатель ставших чудовищами примархов — мелкие «эксперименты» безумного мастера над плотью никто даже не вспомнит. Но все это откроется потом.

Отличный рассказ, в котором есть и философия, и экшн. И, что приятно, его сюжет цельный и законченный, читать его можно как дополнение к циклу Ереси, а можно и отдельно — вне зависимости от степени знакомства с другими книгами.

Небольшой рассказ, большая часть которого написана от лица Сангвиния, примарха IX Легиона, и который посвящён волнующим его проблемам, в основном морального и философского толка.

В «Успении Ангелов» хорошо показано отличие IX Легиона от своих собратьев. Кровавые Ангелы также понимают и принимают вынужденную жестокость войны, но пока другие легионы устраивают геноциды целых народов в лучшем случае бесстрастно, а в худшем с удовольствием, легионеры Девятого искренне страдают от претворения в жизнь подобных приказов. Сангвиний, единственный из примархов, кто действительно стал отцом своему легиону, старается огородить сынов от переживаний, даровав специальному отряду серебряные траурные маски, тем самым символически отделив личность убийц от личности самих солдат. Но, как верно заметил один из легионеров, сам себя примарх обезличить не может, и потому он вынужден нести тяжесть своих поступков в одиночку. Другая показанная в рассказе тревога Сангвиния, красной нитью проходящая практически через все сюжеты с ним в книгах цикла Ереси — что станет с Легионом, когда война закончится? Или больше, со всеми Легионес Астертес? Да, его солдаты — не только воины, но и люди искусства, но все равно — найдётся ли для них место в мирном Империуме после всего, что они совершили? Или ангелы войны, исполнив свое предназначение перед Императором, будут вынуждены… уйти. Но, как мы знаем, беспокоился Сангвиний напрасно, и стараниями его брата — утешавшего его и советовавшего не задумываться о мрачной судьбе легионов после Крестового Похода — война во вселенной не кончится никогда.

Рассказ неплохо раскрывает некоторые аспекты личности Сангвиния — отношения с сыновьями и подчиненными ему людьми, для которых он прекрасное, полное сочувствия, но жестокое божество, и тут же отношения с Хорусом, для которого он любимый брат, слегка язвительный и до крайности человечный. Ярко показано и мировосприятие легионеров Девятого, их приверженность традициям, крайнюю ритуализированность их жизни и вездесущий символизм — это наверняка порадует поклонников Кровавых Ангелов.

В целом, рассказ достаточно приятный.

От рассказа осталось очень сильное ощущение, что Макнилл, перед тем как его написать, начитался Дэна Брауна. Что завязка, что развязка – все очень в стиле историй о профессоре Лэнгдоне. Сначала умирающий человек из последних сил бежит, чтобы спрятать от врага, наступающего ему на пятки, некие сокровища, и отмечает места сакральными символами. Под конец оказывается, что все было не тем, чем казалось изначально, а все потому, что кто-то не знает верного значения вышеупомянутых символов.

Середина рассказа заполнена классическим ультрамаринским героизмом и не менее классическим позерством развращенных Детей Императора – и про тех, и про других Макнилл писал уже не раз, а потому их образы у него отработаны до автоматизма. Это не плохо – в плане раскрытия героев автор держит планку, не превосходя себя, но и не опускаясь ниже определенного порога.

Если нравится, как пишет Макнилл – рассказ можно прочитать. Хотя мне его сюжет показался довольно нелепым, что подпортило впечатление от ловкости и самоотверженности главного героя.

Если церковники особенно долго и со вкусом издеваются над мальчишками-певчими, обвиняя их в безверии, и в том, что они недостаточно рьяно славят Бога-Императора, и в том, что они нечисты и порочны, но порка выбьет из них всю гниль – рано или поздно кто-то из мальчишек, повзрослев, сделает вывод, что пора бы действительно отринуть Императора и пасть в Хаос. А Хаос, обещающий избавление от боли и радость мести – всегда рядом, только того и ждет. Так темные боги никогда не испытывают недостатка в новых последователях – и имперцы прилагают к созданию новых легионеров Хаоса едва ли не больше усилий, чем сам Хаос.

Рассказ во многом философский, заставляющий задуматься, не является ли жестокий религиозный фанатизм, направленный на защиту душ от Губительных Сил, именно тем, что и толкает души в объятья темных богов. «Песнь для Заблудших» — по-настоящему красивый рассказ, со множеством символов и аллегорий.

Однако при всей красоте философской и «мистической» составляющей – а демонические соблазны, проявления варпа, искажение затронутого Губительными Силами сознания показаны великолепно – «экшн»-сцены написаны отвратительно. Боевка откровенно убогая: очень плоская, без капли напряжения, автор явно не «видит» происходящего и потому не может его достойно описать. «Классическое» противостояние легионеров-слаанешитов и эльдаров автор подал крайне неуклюже. Но развязка конфликта, финальная сцена рассказа (вновь «мистическая»), получилась у него настолько эффектной, что неудачную подводку к этой сцене можно и извинить.

В целом, рассказ неплохой, хоть и не является чем-то особенным.

Тысячелетия назад, когда Империум был юн, примарх Фулгрим провозгласил, что целью каждого легионера из Детей Императора должно быть стремление к совершенству. С тех пор многое изменилось – легион предал Империум и пал во мрак, найдя себе нового господина в лице Князя Наслаждений – а стремление к совершенству осталось. Осталось, и дало страшный симбиоз, объединившись с высшей целью любого легионера-фанатика Хаоса – принести своему божеству такую жертву, чтобы бог в награду вознес легионера до демон-принца.

Истории о прерванных или замысловатым образом испорченных ритуалах – это отдельный литературный жанр. И для вархаммера, и в целом.

Очень короткий, но показательный рассказ об одном из капитанов Детей Императора, вплотную подошедшем к исполнению своей великой цели. О том, как важна для ритуалов Хаоса красота и поэтичность момента, как ценится символизм. О том, что для легионеров Хаоса еще не факт, кто страшнее – благородные противники или не особенно благородные союзники, ждущие лишь мгновения слабости капитана.

Как красивая зарисовка о пост-Ересевых Детях Императора, дающая представление об их мировоззрении и стремлениях – вполне неплохой микрорассказ.

«Восстановитель развалин» для цикла о Фабии Байле – нечто вроде пилотного эпизода. Рассказ мало соотносится с основным циклом, скорее он является чем-то вроде первой попыткой Рейнольдса осмыслить персонажа, про которого он через пару лет начнет писать трилогию. Сюжетно «Восстановитель развалин» связан скорее с романом «Коготь Хоруса» от Аарона Дембски-Боудена, чье действие начинается сразу же по завершению событий рассказа Рейнольдса (правда, у Дембски-Боудена эти события показаны с точки зрения противоположной из враждующих сторон).

По характеру Фабий здесь больше напоминает что-то среднее между собой из основного цикла Ереси и собой из сольной трилогии. Здесь его вера в собственную высшую цель, способность игнорировать любые препятствия (особенно морального толка) на пути к этой цели, пренебрежительное отношение как к союзникам, так и к противникам, а еще страсть к длинным театральным монологам, каждое слово которого Фабий полагает невероятно значимым, выглядит более гротескно, чем они же в трех основных романах цикла. В трилогии Рейнольдс несколько сгладил углы, усложнил и углубил характер Фабия, цель и средства ее достижения тоже изменились, но основа мировоззрения осталась прежней. Той, которая впервые была озвучена в этом рассказе:

«И посмотри же на нас теперь, Харук, посмотри, во что мы превратились, – в варваров, зверей, глупцов. Но кто-то же должен вернуть нас на правильный путь? Именно на мне, как на последнем здравомыслящем человеке в этой безумной вселенной, лежит данная обязанность. Высоко неся огонь разума, я выведу своих товарищей из мрака и темноты».

«Восстановитель развалин» я бы посоветовала читать в начале серии о Черном Легионе, как короткое введение, описывающее происходившее на Луперкалиосе и проясняющее мотивы антагониста «Когтя Хоруса». Как часть же цикла про Фабия Байла рассказ не обязателен к прочтению: на его события в дальнейшем будут ссылаться всего пару раз. Но в целом, «Восстановитель развалин» достаточно неплох.

Из романа мы узнали, что если легионеру Тысячи Сынов дать исповедаться перед казнью, то он будет говорить столько, что переживет весь Империум.

«Коготь Хоруса» сам по себе, может, неплох, но я ожидала чего-то другого. Возможно, меня обманула довольно большая популярность романа как у русско-, так и у англоязычных фанатов вархаммера. Возможно, я сделала слишком далеко идущие выводы из аннотации. В любом случае «Коготь» оказался тем типом романа, который я не люблю больше всего – «подготовкой сцены»: знакомимся с персонажами, понимаем тонкости отношений между ними, оцениваем расстановку сил, а интересный сюжет с этими героями будет потом. Возможно, в следующих частях цикла. Но не под этой обложкой.

Пока солидную часть литературы по вархаммеру кличут «болтерпорно» и критикуют за кучу лишних боевых сцен, никак не связанных с сюжетом и нужных лишь для донабора необходимого количества знаков, «Коготь» имеет прямо противоположную проблему: какой-никакой экшн здесь есть в парочке первых глав и совсем чуть-чуть в двух последних. Сюжета при этом даже меньше, чем в среднем ваха-романе. Краткое описание на задней обложке обещает сложный квест по поиску Абаддона (наверняка с кучей приключений по дороге), поиск способа заставить его взять на себя командование (наверняка с драмой, психологическим напряжением и прочим). По факту, того, что я домыслила из этой аннотации (в скобках) – не было: к Абаддону слетали как на орлах, без задержек, по прямой, а принять командование новым Легионом из остатков старых и вовсе было его собственной идеей. Антагонист в истории появляется – я следила – на 397-й странице из 411, что уже о многом говорит. Оставить один сюжет – и он прекрасно уместился бы в повесть страниц на 70-100.

Убрать экшн и сюжет, и оставшиеся три четверти романа составит описание Хайоном того, насколько богатая и сложная личность у него и всех его друзей (которых много). Хайон – это тот человек, который прежде чем сказать «я приставил клинок к его горлу» потратит две страницы текста на описание того, что это за клинок, как он у него оказался, к какой исторической традиции восходит использование оружия такой формы. А помимо клинка у него еще есть топор. И ручная эльдарка. И несколько ручных демонов, и толпа рубрикатов, и соратники с наставником, и у соратников с наставником, прости хоспаде, тоже есть оружие и демоны, иными словами, пока все это Хайон не изложит в подробностях, никакого клинка он к горлу никому не приставит и сюжет с места не сдвинется. Есть и плюс – персонажи, которых много, раскрываются в подробностях, со своими особенностями и предысторией, и большую их часть сложно назвать «картоном».

Когда ревизия всего арсенала, снаряжения, артефактов и команды произведена, Хайон, как истинный воин-философ, начинает рассуждать о сущности варпа. Тут роману можно только спасибо сказать, потому что так дотошно, как здесь, устройство пространства Ока и Имматериума относительно материального космоса и Паутины не разобрано нигде. Все максимально понятно, для лучшего усвоения еще и повторено по два раза (да, часть рассуждений в конце книги будто бы дублирует рассуждения из начала). Кажется, большинство лороведов с ютуба, затрагивая тему варпа, основывается на «Когте» в той же мере, что и на кодексах. Если для кого-то из читателей-фанатов это было важно – в книге про варп и демонов много. Мне бы хотелось, конечно, другого соотношения рассуждений к действию.

В общем, «Коготь Хоруса» — отличная энциклопедия по жизни хаоситов после Ереси, но как художественный роман он мог бы быть и лучше.

Для всех любителей пособирать пазлы и пораспутывать клубки Фехервари выпустил новую книгу, и я, естественно, побежала покупать в числе первых. Роман специфический, но я получила от него все, что ожидала и что хотела.

Про слово «хоррор» в названии серии «Warhammer Horror». «Грёза» не страшнее большинства других романов по wh-40000, но в ней по-другому расставлены приоритеты. У Фехервари редко когда в книгах присутствует явный враг, которого надо победить в открытом противостоянии. Из-за этого «классическая» битва с перестрелкой и размахиванием мечами во всем пятисотстраничном романе одна, и та короткая, хотя и весьма напряженная и динамичная. Подход Фехервари – угроза, таящаяся внутри, и которую потому так сложно разглядеть и побороть. «Никаких осязаемых врагов – и вместе с тем неопровержимая опасность» ©. Враг в лавкрафтовском стиле неописуем и непознаваем. До определенного момента сложно сказать, один и тот же это враг, да и есть ли он вообще – маленькая странность там, «пример эксцентричного поведения» тут – и вот опасность как будто протягивает щупальца с десяти сторон одновременно. И действует враждебная стихия внутри могущественной крепости Астартес, совершенных воинов, вся сила которых не в состоянии защитить доверившихся им людей. Это только усиливает некомфортное ощущение тотальной небезопасности, передающееся через строчки текста. Именно за это ощущение «Грёзу» и можно отнести к хоррорам.

Атмосфера – одно из главных достоинств романа. Обычно термины вроде «эффект зловещей долины» и «полуденный ужас» применяют к чему-то визуальному, но для описания «Грёзы» они тоже подойдут. «Ярчайший свет дает самую темную тень», и очень быстро становится понятно, что прекрасный Расписной мир Ангелов Сияющих – лишь красивый фасад, за которым скрываются глубоко проросшие проблемы. Притом проблемы кроются в самих обитателях Расписного мира, и скверна – одновременно причина и следствие их. Все вокруг пропитано недоверием, каждый герой одинок и почти не способен на открытость. Там, где стоило бы объединить усилия для борьбы, они лишь плодят секреты, следя за каждым словом, чтобы не сболтнуть лишнего. Одна рота понятия не имеет, чем заняты остальные, подчиненные неделями скрывают пропажу командира, духовные наставники ордена не считают нужным сообщать даже капитанам рот не то, что о своих целях, но даже о своем существовании. Каждый ощущает угрозу, становится свидетелем, а то и участником тревожащих или вовсе ужасающих событий, и каждый молчит, боясь разрушить иллюзию благополучия. Честь для Ангелов превыше всего, и для сокрытия «бесчестия» им приходится прибегать к еще более бесчестным поступкам. Взгляды Ангелов Сияющих устремлены вверх, и под ноги себе они глядеть отказываются, игнорируя убийства и самоубийства, или существование, например, культов Хаоса (и не одного!) буквально у себя на кухне. Передать атмосферу горящего дома, где все притворяются, будто все хорошо, Фехервари удалось отлично. Что самое страшное, такая ситуация возникла задолго до проявления «врага», и сохранилась после победы (?) над ним.

Сюжет в романе структурирован сложно. Половину романа составляют флешбеки от лица разным персонажей и в разные временные периоды, иногда время и события закольцовываются. Иногда события приходится восстанавливать по кусочкам из обрывков в разных таймлайнах. Развязка романа не ставит в сюжете окончательную точку и не дает – даже не пытается – ответов на все возникающие вопросы (у меня лично вопросов без ответов под конец книги насчиталось одиннадцать, я выписывала). Если кто-то знаком с серией игр «Dark Souls» он поймет остающееся от прочтения «Грёзы» ощущение – произошло то, что произошло, выводы делай сам, никто не собирается объяснять и уж тем более подтверждать, правильно ли ты все понял. Кого-то это может оттолкнуть, любителей строить теории наоборот, привлечет.

По итогу, книга хороша, но совершенно не факт, что понравится всем и каждому. Среди любителей вархаммера ее могут смело брать желающие почитать про искушения хаоса, про безумие варпа, те, кому не хватило Маравильи или системы Сигнус в «Ереси». Кто вархаммером не интересуется, может спокойно читать «Грёзу» «как оридж» и неплохой мистический хоррор, Фехервари все равно строит свою собственную мини-вселенную внутри вселенной сороковника, и вся необходимая для адекватного восприятия информация есть в самом романе. Замысловатый сюжет, замечательная атмосфера, хороший язык, прекрасный на этот раз официальный перевод (а это действительно серьезный плюс, учитывая количество имен и названий, которые если и не «имеют значение», то важны как минимум для эстетики романа). Лично у меня оставил положительные впечатления, даже несмотря на чуть более широкий простор для «домысливания», чем я люблю.

Цикл о Люции – который, на мой взгляд, настоящим циклом так и не стал, и уже вряд ли станет, — пример того, что бывает, когда автор дает ну очень длинную экспозицию.

Первый рассказ, «В волчьей шкуре», представляет собой что-то вроде констатации факта: Люций Вечный – вечный. Когда он был написан, никакого цикла еще не планировалось, потому рассказ получился вполне самобытный. Следующие два рассказа являются (и автор это подтверждает) ответом на форумские обсуждения: «Если, чтобы убить Люция, убийца должен не испытывать эмоций, умрет ли Люций, если его убьет это или это?». Сент-Мартин отвечает, что все несколько сложнее, и Люций даже более вечный, чем все думали. Что примечательно, в «Объятьях боли» и «Гордыни и падении» Люций управляет уже не абстрактной варбандой, как это было в самом раннем рассказе – здесь уже появляются основные действующие лица последующего романа, пусть про них пока и сказана всего пара фраз. А это уже явный признак планировавшегося цикла.

В целом, рассказы неплохи, но – как подводка к первому (и, скорее всего, уже единственному) роману в цикле. А вот роман получился, на мой взгляд, неудачным. В первую очередь потому, что он сам выглядит подводкой к какой-то другой истории – которой не последовало. В «Безупречном клинке» почти нет сюжета, это скорее набор идущих один за другим эпизодов, из которых читатель ближе знакомится с бандой Люция, а заодно наблюдает, как протагонист обрастает мощными артефактами (почти как в литРПГ). Однако, выбрав такую структуру, автор ухитрился не поймать ни одного из зайцев. Намеки на глубокую и сложную предысторию многих персонажей рассыпаны щедро, но сами истории дают больше вопросов, чем ответов; прибавить к этому минимум взаимодействия между персонажами – и ощущение «нераскрытости» героев только усиливается. Про отсутствие сюжета, который мог бы дать им шанс проявить себя, я уже говорила. В целом, все выглядит так, будто автор хотел «закинуть удочки» и подогреть интерес к личным историям, которые собирался рассказать «потом» — но «потом» не сложилось. К тому же, финале часть из персонажей погибает, что оставляет читателя в еще большем недоумении – зачем все это было?..

Иными словами, рассказов в качестве «знакомства с персонажами» вполне хвалило бы, а роману стоило бы брать в первую очередь интересным сюжетом – тогда, вероятно, читатели бы затребовали продолжения, и цикл стал бы полноценной трилогией, надежду на которую сам автор выражал в интервью. Но судя по тому, что с момента выхода романа прошло четыре года, а продолжения не предвидится – цикл вышел слишком слабый, чтобы его продолжать. Немного жаль – могла бы получиться неплохая приключенческая история с безбашенным антигероем, пусть без сложных моральных вопросов, зато легкая и задорная. Но увы, от такой истории есть только очень длинное начало – все остальное автор не вывез.

«Это не принесет мне удовольствия. Ты для меня – ничто, просто бешеная собака, которую надо прибить» © «Ангел Экстерминатус» Грэма Макнилла. Такие слова были произнесены перед тем, как Люция убили в первый раз – и, вероятно, именно эти слова и подали Темному Принцу идею для отличной шутки. Теперь Люций будет жив до тех пор, пока кто-то не убьет его так же, как когда-то давно Шарроукин – без гордыни и без удовольствия. Но маленькой толики удовлетворения от победы над Люцием достаточно, чтобы обречь самого убийцу на вечные муки.

Рассказ представляет собой не больше и не меньше, чем художественное описание механизма воскрешения Люция Вечного. Краткое объяснение этого механизма можно найти в кодексах, но в виде рассказа оно, конечно, гораздо красивее. На момент действия Люций уже умирал и воскресал достаточное количество раз, чтобы научиться использовать свое проклятье «творчески», для создания «эффекта неожиданности» или установки ловушек, например – наблюдать весьма любопытно.

Для тех, кто интересуется только литературным Вархаммером, «В волчьей шкуре» стоит читать в самом начале цикла о Люции, без него общий смысл происходящего понять будет сложнее, хотя сюжетно он не связан с другими частями цикла. Но, в целом, ничего особенного в рассказе нет.

«Я стал Астартес в 16 лет, поэтому и выгляжу всегда на 16. Житие в Оке Ужаса тяжкое было…»

Шутки шутками, но «Люций» действительно очень напоминает по формату реалити-шоу – в стиле «Один месяц выживаем в варпе». Вся книга, по сути, набор бытовых (для падших десантников, конечно) эпизодов: стычки между осколками разных легионов, борьба за власть внутри одной варбанды, абсолютно комический эпизод «тихо и незаметно пролетаем мимо Врат Кадии» и так далее. Связь между отдельными сценами больше временная, чем логическая, и в целом можно сказать, что в романе отсутствует сюжет. Обычно сюжет получается тогда, когда протагонист хочет чего-либо и пытается это получить – Люций же, по факту, ничего не хочет и просто плывет по течению. Даже грустно немного от того, что желания и стремления (хоть и не всегда рассказывается, какие именно) есть практически у каждого персонажа в романе – кроме Люция, который большую часть времени воспринимает происходящее с ним весьма пассивно. С одной стороны, это довольно неплохо передает атмосферу бесцельности существования легионеров в Оке, превратившихся из грозной силы в жалких разбойников, нападающих на всех без разбору ради ресурсов на новые дозы наркотика. С другой – не сказать, что без сюжета книга становится интереснее.

Примерно треть романа занимает экшн разной степени мультяшности, еще где-то треть приходится на раскрытие второстепенных героев, которое подано… странно. Цели и мотивы большинства из них не оговариваются никак, хотя намеков, что они у них есть, делается предостаточно. У читателя возникнет тонна вопросов: чего именно добивается Композитор, что связывает его с самодельным терминатором Афилаем, почему Чезаре предпочел уйти от Фабия в варбанду Люция, как демонетка Кларион оказалась капитаном «Диадемы» и так далее – ответов давать никто не собирается, хорошо это или нет. Возникает ощущение неполноты контекста: как будто ты стал свидетелем разговора давно знакомых людей – они постоянно в речи делают отсылки на события, известные им всем, но не тебе. Иногда «недостающий контекст» находится в других книгах по Вархаммеру – трилогии о Фабии Байле, «Расколотом отражении», «Фулгриме» и так далее. Но чаще всего «контекста» просто не существует. Из-за чрезмерно большого количества отсылок к событиям, фигурирующим в других книгах либо кодексах, читать «Люция» как отдельное литературное произведение невозможно. Тем более невозможно начинать с этого романа знакомство со вселенной литературного Вархаммера. Эта книга исключительно для фанатов. Вероятнее всего именно на них Сент-Мартин и ориентировался при написании, потому что иногда он опускает как «всем известные и само собой разумеющиеся» некоторые чрезвычайно важные для понимания происходящего моменты. Например: за весь роман ни разу не сказано напрямую, как именно Люций воскресает после очередной гибели, и почему убийство Люция Вечного столь опасно для убийцы. Как тот самый «фанат» я, конечно, знала механизм, но если б не знала, то не факт, что смогла бы его додумать по косвенным намекам в книге.

Как отдельный сорт странного хотела бы отметить официальный перевод из издания 21-го года. Он… даже не плохой, он чертовски альтернативный. В нем есть и ошибки (темные волосы Чезаре, например, переводчик перекрасил в янтарные, хотя «янтарными» у него были все же глаза), есть очень странные решения: «The Pit Cur» (буквально «бойцовый пес», «бойцовая псина») стала «Колодезной (?) шавкой». Но страннее всего сама манера речи автора перевода, с убойным количеством архаизмов, русских пословиц/поговорок и инверсии до кучи. Для речи некоторых персонажей (того же Композитора) такой стиль подходит идеально, но переводчик зачем-то решил написать так весь текст, порождая прекрасное, вроде «десница легионера вылетела из сустава». Не менее забавно наталкиваться на к месту и не к месту вставленные цитаты из классики русского кино и литературы – например, брошенная Люцием фраза «не брат ты мне, гнида» сделала мне настроение на весь день.

Суммируя все вышесказанное, «Люций. Безупречный клинок» – это фанфик для фанатов, не обладающий сам по себе особой литературной ценностью, но вполне способный скрасить пару вечеров. В нем нет глубоких драм или моральных метаний героя, сюжета как такового тоже нет, зато роман написан легко и бодро, а временами даже с юмором. Если перечитали все про Третий легион или нравится тема космодесанта Хаоса – можно спокойно приступать, но все остальные в этом романе мало что смогут для себя найти.

«Хирургеон» в некоторых деталях связан с предыдущим рассказом в сборнике, и, как и «Несовершенный», он будто готовит читателя к трилогии о Фабии Байле. Правда, на этот раз освещается… несколько иной аспект его работы, да и действие сосредоточено на самом Фабие и его истории. Как и в «Несовершенном», финал рассказа достаточно непредсказуем.

«Хирургеон» с первых фраз начинает восприниматься как откровение – он написан от первого лица, редкий формат для цикла «Ереси». С другой стороны, от чьего еще лица можно написать историю Фабия, нелюдимого исследователя, предпочитающего полное уединение. Он один – за исключением разве что его хирургеона, устройства, заменившего ему целый штаб живых ассистентов – посвящен в тонкости своей работы. А учитывая ее специфику, аморальность, которую не оценят даже падшие в Хаос братья Фабия, рассказать о работе Фабий может только в аудиодневнике, предназначенном для прослушивания лишь им самим.

В рассказе две параллельных сюжетных линии, переключения между которыми иногда сбивают с толку. Первая – операция, которую Фабий проводит в темноте лаборатории «Гордости Императора», в опасной близости от примарха-демона, своего обезумевшего отца. Вторая – записанный Фабием аудиорассказ о событиях более чем вековой давности, еще до нахождения Фулгрима. На записи молодой Фабий сухо сообщает о болезни, поразившей Третий Легион, и о том, как он ведет с ней борьбу самыми жестокими и бескомпромиссными методами, как его усилиями Легион оказывается спасен от вымирания, но вместо благодарности от братьев Фабий получает лишь презрение — из-за приказов убивать своих же соратников. Как личная борьба Фабия в несколько месяцев лишила его человечности, всех привязанностей и сделала тем самым гением-отшельником, которым он является в настоящем. Подкупает, что автор не пытается как либо «обелить» Фабия – он лишь показывает мир с его точки зрения и дает возможность понять, какой логикой руководствуется персонаж, не давая ей никаких моральных оценок.

Иногда драматизм сюжетных поворотов – особенно последнего в предыстории Фабия – кажется слишком уж натянутым, а манера автора проговаривать сложные переживания персонажей прямой речью – слишком грубой и прямолинейной. Концовку пришлось перечитать два раза, чтобы события рассказа состыковались в голове. Но в целом, «Хирургеон» интересен, рекомендую.

Первое чувство, которое вырывает рассказ – растерянность: не сразу, очень сильно не сразу удается понять, в какой отрезок времени происходит действие. Фулгрим и Феррус за дружеской игрой в регицид, все живы и узы братства прочны – на первый взгляд эпизод кажется глубокой предысторией «Ереси». Но с каждым новым абзацем замечаешь все больше тревожных, «неправильных» мелочей. Откуда во внешности и жестах Фулгрима так много змеиных черт? Почему Феррус сидит за настольной игрой в боевом доспехе? Почему его (железные?) руки закрывают латные перчатки, которые он никогда в жизни не носил? Уже через пару страниц начинаешь всерьез сомневаться в том, что все происходит на самом деле. Реальность, тем не менее, неожиданная – и кульминация рассказа очень впечатляет.

(А заодно сюжетно подводит читателя к трилогии о Фабии Байле).

«Несовершенный» полностью (пара абзацев ближе к концу не в счет) лишен экшна, он сосредоточен на психологии. Фулгрим (уже после своего «вознесения») кажется даже более ...человечным, чем непосредственно перед ним, хотя, по факту, уже и человеком-то не является. Желание «договорить», высказать все, что лежит на душе, тому, кто не может услышать, попытка переиграть уже произошедшие события, подобрать ключ – верные слова, которые могу все изменить… Это человеческие слабости. «Несовершенства». Пусть Фулгрим сам шагнул во тьму и обрек себя на проклятие – горе от принесенной жертвы настолько сильно, что остается с ним даже тогда, когда все прочие искренние светлые чувства давно забыты. И это прописано очень сильно.

Как и предыдущую повесть, «Прочность железа» можно назвать дополнением к роману «Фулгрим» (только это приквел, а «Расколотое отражение» — сиквел), и начинать её стоит тем, кто знаком с судьбой Ферруса на Исстване-V. Существенную часть повести занимает видение Ферруса о собственном будущем в символах и аллегориях — их смысл будет понятен лишь тем, кто знает историю Ереси. Чем больше читатель знает — тем понятнее видения.

В «Прочности железа» действие вращается вокруг легиона Железных Рук и их примарха – Ферруса Мануса, который — по понятным причинам — из всех примархов в цикле «Ереси» раскрыт хуже всего. Попытка больше рассказать про легион — ценна, попытка показать мир глазами Ферруса — бесценна. Тем не менее, на мой взгляд, повесть получилась слишком поверхностной. Основной сюжет простой как палка, а философия легиона подана настолько в лоб, что иногда это выглядит нелепо. Надо донести концепт Железной Веры? Пусть Железные Руки в лицо говорят людям из плоти «Мы вас презираем». Нужно подчеркнуть минусы Железной Веры? Давайте легионеры прямой речью скажут «Когда ты больше машина — легко потерять человечность». Показать, как Железные Руки начали терпимее относиться к солдатам-людям? Пускай люди спасут их в бою, где у легионеров отказала аугментика. Понимаю, что в повести развернуться особо негде, но такая подача кажется слишком уж грубой.

А вот драма самого Ферруса Мануса наоборот, прописана вполне изящно, в итоге эпизоды от его лица понравились. Феррус быстро (даже быстрее большинства братьев) приходит в ярость, он знает, что не может победить эту ярость и что ему остается лишь пытаться превратить ее в достоинство. Он груб, но за грубостью прячет неуверенность в себе, непростительную для примарха – вечное ощущение, что остальные братья впереди него. Желание вырваться вперед (метафорически или буквально) заставляет его терять голову и действовать раньше, чем удается действия обдумать. То же самое и в общении – Феррус скор на резкие слова, в которых сразу же сам и раскаивается – но остывает он так же быстро, как и закипает и, успокоившись, не боится приносить извинения. В «Прочности железа» образ Ферруса глубже, чем в «Фулгриме» (или, тем более, в других романах, где он описывался с чужих слов). Это уже не просто прямодушный и верный воин, павший от рук предателя, но в первую очередь живой человек со своими недостатками, со своими привязанностями – к братьям, к сыновьям – и со своими страхами. И это отлично.

Некоторые рассказы в цикле «Ереси»… существуют, но не очень ясно — зачем. Единственное объяснение, которое могу предложить: они пишутся для тех фанатов, которые читают цикл по порядку в момент выхода книг, и в 2016-2017 годах (время публикации сборника в разных странах) уже успели забыть, что там было в «Фулгриме» (2007-2010 год). А там, в общем-то, было ровно то же самое, только от другого фокального персонажа.

Рассказ не так плох как эмоциональная зарисовка последних минут жизни первого капитана Железных Рук, отчаянно цепляющегося за сознание, чтобы увидеть, как его отец отомстит Фениксийцу за предательство. Но вместо этого видит смерть Ферруса и, в момент последнего удара сердца, — темную силу, вселившуюся в Фулгрима. Написано с ударной дозой героического пафоса, но для мыслей умирающего воина это, наверное, оправдано. Но огромный минус в том, что рассказ не привнес в картину Ереси ни крупицы новой информации, ни одной оригинальной мысли или суждения. Без этого смена точки зрения сама по себе интереса не представляет.

В битве на Исстване-V участвовали десятки действующих лиц «Ереси» (и десятки тысяч безымянных легионеров), и каждый раз, когда автор не очень хочет думать над сюжетом, можно добавлять рассказ об этой же битве от лица еще кого-нибудь. Некоторые такие истории действительно интересны, без некоторых цикл мог спокойно обойтись, ничего не потеряв. «Фениксиец» из второй категории.

Я очень возмущена! Гай Хейли, от лица главного героя рассказа, взял на себя работу читателей! Разве это не задача авторов и фокальных персонажей «Ереси» — с восторженным придыханием (а если уж совсем не получается с восторгом – то подчеркнуто бесстрастно) описывать все поступки примархов? А уж читатель сам должен выводы делать, насколько мелочно прекраснейший Фулгрим напрашивается на похвалу и что именно гиперкомпенсирует Пертурабо постройкой гигантских статуй себя любимого. Потому что после прочтения некоторого количества книг основной серии возникает ощущение, что недостатки примархов, несмотря на их чудовищный размер, почему-то видны только людям по эту сторону бумажных страниц, а люди по ту сторону – герои романов – их либо старательно игнорируют, либо реально не замечают. Хейли же через двух летописцев показал оба типа отношения к примархам: благоговение Мариссы Ле Бон, свойственное, кажется, 90% всех персонажей «Ереси», и неприязнь с раздражением Оливье Ле Бона, гораздо более похожие на нормальные эмоции человека, всю жизнь вынужденного иметь дело с богоподобными сверхлюдьми. И даже больше самих примархов Оливье бесит незаслуженное восхищение ими. Усталая саркастичность Оливье практически деконструирует, как в романах о комиссаре Каине, героические образы – редчайшее явление в «Ереси»:

«“Он сейчас нахмурится”, — догадался Ле Бон. Космические десантники хмурились часто. Их диапазон эмоций был крайне ограниченным.

Крашкаликс нахмурился.

“Ну вот”».

Не только эмоции, но и сам мир эпохи Ереси, показан очень живым через мелкие бытовые моменты, которым в романах серии место находится редко. Летописцы – журналисты своего времени – все так же вынуждены неделями обивать пороги «суперзвезд»-примархов в надежде на интервью, а в отсутствии их – шататься по музеям и мемориалам в памятных местах их жизни, и это очень… узнаваемо. В конце концов, люди никогда не меняются, ни в третьем тысячелетии, ни в тридцатом. Красивая иллюстрация тому – капсула младенца-Пертурабо, приземлившаяся на вершине недосягаемого пика крутой горы, но которую местные жители ухитрились оттуда унести и разобрать на металлолом.

В итоге история Пертурабо, изложенная в рассказе исключительно с чужих слов, одновременно и осталась «мифологичной» (юноша в шкурах и с дубиной, таскающийся по горам и убивающий гидр… гидрак и прочих чудищ – вообще подозрительно кое-кого напоминает), и стала более правдоподобной. У, например, Макнилла в основной серии «Ереси» предыстории примархов выглядят примерно так: имеется легенда, нет, три легенды о ранних годах жизни, в них то неправда, это неточно, это в принципе невозможно, вон то людские домыслы, а это – чистая мистика. Гай Хейли же в «Зодчем Императора» чертовски однозначен: в детстве примарха было это и это, а вот весьма приземленное объяснение «мистики».

Порадовал также и финал рассказа, в котором неожиданно сильно прозвучала тема идеологических противоречий Империума. Могущественный просвещенный Империум вывел народ Олимпии из-под власти многочисленных тиранов, к которым олимпийцы, как иронично было замечено, «питали слабость» — но свободы у людей стало даже меньше. Имперская Истина требует отринуть всех богов и предать забвению «Лектицио Дивинитатус», но при этом Империум, отчаянно нуждающийся в пропаганде, сам диктует писать «жития святых» — своих «непогрешимых» героев, культы которых разрастаются все шире на благодатной почве. Показывать изъяны, неприглядные стороны личности героев значит мыслить не в соответствии с общепринятым, а это опасная тропа, подобная той, на которую вступил герой классической «1984». «Я удивлен, что его не заставили умолкнуть, с такими-то речами», — в этой фразе вся суть Империума времен своего расцвета, еще даже не пережившего Ересь, то есть задолго до своего превращение в тоталитарное клерикальное загнившее государство, которым он предстает в 40-м тысячелетии.

Подводя итог – рассказ мощный, на мой взгляд – лучший в сборнике. Он – сюжетное дополнение «Молота Олимпии», раскрывающий и проясняющий некоторые моменты, – но и сам по себе «Зодчий Императора» весьма хорош и заслуживает прочтения.

Мне казалось, в сообществе любителей вархаммера этот рассказ все отлично знают и любят (англоязычные фанаты на его сюжет вообще песню написали), даже странно, что рецензий еще нет. А рассказ, между тем, весьма хорош.

Первое, что меня сразу же подкупило – рассказ явно был запланирован очень давно. Еще в «Фулгриме» (2007 год, на секунду) Макнилл упомянул мимоходом, что во время битвы на Исстване-III почтенный Риланор исчез, никто не знает куда. Не в традициях автора оставлять историю персонажа без окончания (тем более, что в других своих книгах, «Ангел Экстерминатус», например, Макнилл периодически о Риланоре вспоминал), так что появление этого рассказа было, можно сказать, ожидаемым. И в целом рассказ радует тем, что не вводит в сюжет ничего нового, а лишь дает финальный аккорд к истории, которая давно ожидала завершения.

«Древний ждет» у читавших «Ересь» вызовет то самое ощущение «неясной тоски» по ушедшему, которое испытал один из легионеров при виде демонического примарха. Со времен Ереси прошла не одна тысяча лет, Исстван, одна из величайших трагедий тех времен, превратился в забытую безымянную планету, а все действующие лица рассказа, по сути, «тени прошлого». Риланор – последний лоялист из Детей Императора, так давно похоронен под землей, что не знает ни истинных масштабов, ни результатов давно отгремевшей Ереси. Демонпринц Фулгрим после осады Терры стал настолько безумен, что даже другие примархи-предатели перестали понимать его цели и логику действий. Тысяча Сынов больше прочих напоминают себя прежних, но и они утратили былое величие и единство, и они, так же как и Фулгрим, лишь иногда покидают Имматериум. Для большинства людей в текущем тысячелетии все они почти превратились в старый миф, однако между этими осколками древней эры многие конфликты еще ждут кровавой развязки.

А еще этот рассказ, на мой взгляд, ставит окончательную точку в сюжетной линии Фулгрима. В моем представлении его историю следует читать в таком порядке: «Фулгрим: Палатинский Феникс» — «Фулгрим» — «Расколотое отражение» — «Ангел Экстерминатус» — «Несовершенный» — «Древний ждет». В рассказе он, как персонаж, показан в финальной, наивысшей (точнее, наинизшей) точке своего развития, все остальные книги с его участия ничего нового к образу уже не добавят.

В общем, Макнилл решил сказать немного финальных слов про легионы Детей Императора и Тысячи Сынов, про которые он немало написал в основной серии «Ереси», и получилось отлично.

Если поставить все 54 тома «Ереси» рядом, то станет заметно: «Ангел Экстерминатус» самая объемная из книг серии. Редакторы BL, видимо, давно махнули рукой на Макнилла и позволили тому пихать в текст все, что тот посчитает нужным. Роман в итоге получился немного… странным, немного затянутым, но в целом – сильным.

Первая странность сюжета — к нему не подводит абсолютно ничего. Эльдары (или же один и тот же эльдар), рассказавшие об Ангеле Экстерминатус и тем самым заложившие основу сюжета — появляются из ниоткуда вначале и исчезают в никуда в конце. Книги «Ереси» читала не по порядку и не все, сначала подумала, что пропустила какой-то сюжет с их участием — но поверхностный гуглеж имён Каручи Вора и Варучи Вора показал, что за пределами «Ангел Экстерминатус» они не упоминаются вообще нигде, ни в предыдущих книгах, ни в последующих, ни даже в лоре игры их нет. Мотивация действий этих эльдаров объясняется парой фраз, притом настолько расплывчатых, что поле для домыслов остаётся широченное — тут уж каждый сам решит, хорошо это или плохо.

Не считая невесть откуда взявшихся эльдаров (персонажей класса «сюжетная необходимость»), сюжетные линии начинаются примерно там, где они прервались в предыдущих романах. В «Ангеле Экстерминатус» переплетаются три линии — легиона Детей Императора, глубоко падших в ересь и превративших себя в славящих Принца Разврата чудовищ, легиона Железных Воинов, также присягнувших Хорусу (но пока еще не Хаосу), и лоялистов-партизан с корабля «Сизифей». Интересно, что у каждой сюжетной линии свои настроение и тональность. «Сизифей» — внезапно легкая приключенческая история с непобедимыми героями, всегда уходящими от опасности (часто созданной их собственным безрассудством) за секунду до трагедии. Линия Детей Императора — вархаммер мистический: в Фулгриме и его свите на момент действия «Ангела» не остаётся ничего человеческого, они не вызывают сочувствия и воспринимаются больше как монстры или сами демоны — хтоническая злая сила, без неоднозначности или иной точки зрения. Что-то от людей остаётся разве что в Люцие и, в меньшей степени, в Фабие. В противоположность Детям Императора Железные Воины и особенно их примарх Пертурабо — главный герой романа — показаны до крайности человечными. Они также на стороне еретиков, но желания, которые ими движут, обыденны и лишены всякой высшей цели или мистического налета: зависть, стремление возвысить себя, жажда признания, нередко заставляющие забыть о братстве и чести и совершать весьма мерзкие поступки. Для Четвёртого Легиона, в отличие от Третьего, на первый взгляд ещё есть путь назад, и потому их сюжетная линия имеет почти трагическое звучание.

Интереснее всего в романе личность Пертурабо — центральной фигуры происходящего. Главное, он довольно мало похож на себя в исполнении других авторов серии. Макнилл определенно хотел глубже раскрыть его личность, показать, что он достоин сопереживания — но в итоге практически свёл к нулю основные недостатки Пертурабо, изъяны, из-за которых тот и оказался втянут в Ересь. Если вначале автор ещё пытался обрисовать его сверхчеловеческую ярость и жестокость, то уже ближе середине романа они пропадают: ярость удаётся сдержать, а на смену жестокости, толкавшей убивать союзников за невовремя сказанное слово, приходит неожиданное благородство или даже милосердие к достойному противнику, чего за Пертурабо отродясь не водилось. Хорошо показать детские мечты и забытые надежды, чтобы вызвать сочувствие — плохо, когда персонаж перестаёт узнаваться. Так что Макнилл, на мой взгляд, в очеловечивании Пертурабо перегнул палку.

Из достоинств романа могу отметить внимание к раскрытию личностей героев (даже второстепенных). Сочнейшие длинные описания, создающие неповторимую мистическую атмосферу: карнавалия Фулгрима или спуск Пертурабо к центру мира — очень запоминающиеся сцены. Отлично показано влияние варпа: не через внешние атрибуты (вроде гаснущих звёзд из «Где Ангел...» от Сваллоу), а через его воздействие на личность. Варп изменил многих, притом наряду с теми, кто обрёл темную демоническую силу, были намёки и на изменения в «чистых душой», например, в Шарроукине — все же варп сам по себе беспристрастн и каждому воздает по заслугам. Понравилось, как Макнилл активно и умело использует образы из мифологий разных народов, что особенно заметно в прологах «Теогонии», но и не только там. Наконец, очень весело находить «пасхалки» — отсылки Макнилла на другие свои произведения (пробирка «Хонсу» или миниатюрный титан «Пёс войны», который не нравился Форриксу) или на последующие события в лоре (приёмный отец Фулгрима буквально перед нахождением примарха смотрит на картинку в книжке, где «изображён воин в синих доспехах, борющийся с многоруким змееподобным чудовищем» — кто это, если не Робаут Жиллиман и не сразивший его демонпринц-Фулгрим). Настоящая постмодернистская игра.

Подводя итог: роман не лишён недостатков, но определенно стоит потраченного на прочтение времени. Пропускать не стоит.

«Расколотое отражение» – связующее звено между романами «Фулгрим» и «Ангел Экстерминатус» от того же Макнилла: его нет смысла начинать, не прочитав предварительно первый роман, и без него события второго будут не до конца понятны.

От повести остались неоднозначные впечатления. По сути, она если не совсем «отменяет», то очень сильно изменяет смысл финала «Фулгрима», который мне казался достойным и весьма логичным. Не могу понять, задумывал ли Макнилл «Отражение» с самого начала, или все же был вынужден написать его как сюжетный костыль – все же история Фулгрима в одноименном романе завершилась так, что сделать продолжение его линейки было сложно.

Но даже если повесть была написана исключительно для того, чтобы сюжет можно было гнать дальше – она неплоха. «Отражение» крайне атмосферно. Если «Фулгрим» показывал постепенный упадок Третьего легиона, в «Отражении» легионеры и их примарх уже полностью погрузились в бездну безумия, потеряли всякие ориентиры и сдерживающие рамки, а логика их действий приобрела чудовищно искаженный вид – но сами они этого (почти) не осознают. При этом Макнилл хорошо показал, что из всех богов Хаоса легион присягнул именно Темному Принцу Слаанешу – в повести огромное количество описаний, балансирующих на грани между отвратительным и извращенно-эротичным. Экшна в «Отражении» мало, она больше сосредоточена на философских (для «Ереси») вопросах, например: что такое демоны, что такое примархи, и какая между ними, по сути, разница. Макнилл при этом только задает вопросы и вектор рассуждений, ответов он давать не собирается – и это, как мне кажется, правильно. Не обошлось и без игры в стиле постмодерна – Фулгрим, рассуждая о «познании через страдание», пересказывает формулу греческой трагедии по Эсхилу, а за пару глав до этого он же цитировал, почему-то, Лавкрафта.

В целом, повесть интересная, и для понимания линии Фулгрима в «Ереси» она крайне важна, советую не пропускать.

Мне кажется, BL, прежде чем давать возможность Гаймеру писать про Ферруса Мануса, следовало бы убедиться, что Гаймер вообще представляет, кто это. Потому что в итоге у автора получился персонаж, похожий на 1) Ангрона: впадающий в ярость по любому поводу и без, а также страдающий от суровых головных болей; 2) Кёрза, с его методикой ведения войны «бей своих и чужих, чтобы остальные боялись»; 3) Пертурабо: требующий от своих сынов подвигов за гранью возможного, к тому же вечно стремящийся доказать себе и братьям, что он лучшие прочих. В общем, получился кто угодно, кроме Ферруса – такого, каким его прописывали в основной серии «Ереси».

Самое главное, что начиналась новелла неплохо. Феррус не был похож на того персонажа, которого, например, прописал Макнилл в «Фулгриме», но это даже радовало: у Макнилла он получился сравнительно плоским – сугубо положительным; да, вспыльчивым и безрассудным, да, несколько грубым, но в первую очередь – суровым, но справедливым отцом, который не лишен милосердия, любящим братом. Феррус у Гаймера (в начале новеллы) более амбициозный, более жестокий и безжалостный, уверенный, что на войне цель всегда оправдывает средства. У Макнилла внутренний конфликт Ферруса не был прописан, особенности его собственной философии и философии легиона упоминаются лишь вскользь, и я сначала порадовалась, что целая новелла будет посвящена их раскрытию. Обломалась. Хотя начало было вдохновляющим: в качестве врага X легион получает чудовищно перенаселенный мир, где жизнь человека не ценится и на грош и который готов пожертвовать сколькими угодно людьми ради победы. Зеркальное отражение тактики Легиона с их убеждением «кто готов на бОльшие жертвы, тот и достоин победы». В теории подобный конфликт должен был привести Ферруса к вопросу «а всегда ли победа стоит заплаченной цены?», и это было бы хорошо – но ничего подобного в новелле нет. Конфликт заканчивается театром абсурда: Феррус, изначально полный решимости показать братьям, что он умеет завоевывать миры быстро и, главное, эффективно, просто начинает отправлять своих людей на убой ради самой минимальной выгоды и как «наказание за слабость». Это выглядит… странно. Тот же Пертурабо в своей жестокости – в своих желаниях и средствах их достижения – был последователен; Феррус же под конец как будто сам не знает, ни чего хочет, ни как это получить. В итоге он достигает (не целиком, что примечательно) цели самым грубым из возможных методов, продемонстрировав при этом братьям не свое над ними превосходство, а лишь то, что проблемы он умеет решать только в лоб, нисколько не заботясь о потерях среди солдат (ни своих, ни союзников, ни врагов). Такой персонаж не заслужил бы ни любовь своих сыновей (прописано в «Фулгриме»), ни, например, уважения Жиллимана (о чем упоминалось в книгах «Ереси»). Очень жаль, что Гаймер в новелле так перегнул палку и решил показать его именно таким.

Легион Железных Рук тоже почему-то показан в большей мере недалекими раздолбаями и капризными эгоцентричными неудачниками, чем суровыми и стойкими воинами. Особенно странно он смотрятся на фоне идеальных до сьюшности Детей Императора, от которых отвалилась большая часть их фирменного высокомерия, зато налипло искреннее дружелюбие и – внезапно – умение сопереживать другим, даже простым смертным. Возможно, меня это раздражало потому, что я привыкла к иному их представлению, но скорее причина в том, что автор заявлял один образ, а из речи и поступков героев складывался совсем другой. Ненавижу подобный диссонанс.

Наконец, самым обидным в новелле для меня было то, что автор начинал писать на много интересных тем, но ни одну из них не развил. Откуда на самом деле у Ферруса железные руки, если он открыто намекает, что история их получения из легенды о Змее – не правда? Хочется узнать про отношения между терранами из разных легионов, между которыми больше общего, чем между ними и братьями из собственных легионов, но набранных на других планетах. Можно было бы подробнее описать антиутопичный общественный строй Гардинаала, напоминающий описанный в книгах вроде «Дивного нового мира», сравнить с Империумом. Описать разницу между смертными, астартес и примархами с точки зрения психолога. Уделить больше внимания мотивации консула-псайкера, наконец! Но ни одна этих из тем, о которых действительно хотелось бы почитать, развита не была. Вместо этого автор тратит место в книге на отрывистые, перегруженные бесполезными деталями описания боев. Серьезно, кто вообще так пишет? «Тело магистра ордена врезалось в счетверенную пусковую установку на скошенной лобовой броне «Ахиллеса-Альфа», – когда достаточно было сказать что-то вроде: «Тело Цицера врезалось в танк». Ладно бы такое скрупулезное описание техники было от лица Железных Рук, с их уважением к машинам, но ведь весь текст такой. Еще место занимают странноватые диалоги, отдельные части которых иногда мало связаны между собой.

Подводя итог сказанному, у книги был большой потенциал, но автор все слил. Шестерка за отдельные интересные (и даже хорошо написанные) моменты, которые, увы, не спасают книгу в общем.

История о том, как Фулгрим смешал планы местным декабристам, и те в отместку чуть не распылили его на атомы.

В серии «Примархи» Black Library дали авторам примерно по 250 страниц на то, чтобы рассказать про каждого из героев, не больше и не меньше. Интересно смотреть и сравнивать, кто и на что тратит отведенное место.

Рейнольдс решил потратить свое на рассуждения о философии и политике, сократив экшн до необходимого минимума – и получилось неплохо. По крайней мере в рамках повести – при большем объеме превращение буквально каждого диалога в дебаты начало бы утомлять. Но 250 страниц явно сдержали полет мысли автора, и книгу в итоге читать легко и приятно – из философии оставлено только то, что важно для раскрытия персонажей, из политики – только то, что двигает сюжет. В итоге получилась действительно интересная вещь, которая для полного ее понимания, требует, думаю, неплохого знания мировой истории, в частности, того, как происходят военные перевороты и народные революции. Все же именно ради рассуждений об исторических процессах на примере одной приведенной к Согласию планеты Рейнольдс и писал. Ну, или мне так кажется.

Место для раскрытия персонажей автор тоже нашел. Несмотря на то, что предыстории Фулгрима в повести мало, и подается она в основном с его же слов, Рейнольдс неплохо прописал его мотивацию и становление характера. Правда, без излишней нарративности он обойтись все равно не смог: для полного следования принципу «рассказывай, а не показывай» объема ему тоже иногда не хватало, и некоторые важные для понимания личности Фулгрима аспекты автор не раскрывал через его действия (а хотелось бы), а просто проговаривал устами других персонажей. Это даже… немного обидно. Хотелось бы самой составить полное суждение о его характере, достоинствах и слабостях, а не читать уже готовое досье от Голконды Пайк. Другие персонажи тоже запоминающиеся и достаточно яркие. Кроме, пожалуй, некоторых легионеров, на которых автору тоже не хватило места. Но он честно пытался выделить характерные черты и у них: пусть они и действуют в трех коротких сценах, но действует каждый в своем особом стиле. Особняком стоит Паук – Фабию Байлу автор уделил много внимания, можно сказать, это вторая линейка повествования. Была бы, если б не тот факт, что она не привела ровно никуда. Тут бы мне, конечно, хотелось, чтобы Рейнольдс либо написал про него больше, чем несколько сцен, почти хаотично раскиданных по повести – либо вынес бы его линейку в отдельный рассказ/роман (что он в итоге и сделал), а в «Палатинском Фениксе» не стал бы столь сильно заострять на нем внимание. Но если читать эту повесть не отдельно, а в сочетании с другими произведениями о Третьем Легионе, то оборванность линии Фабия не будет так уж бросаться в глаза.

В целом, книга понравилась – за счет короткой формы она достаточно динамичная, при этом автор постарался по максимуму наполнить ее смыслом. Любителям чистого боевика, скорее всего, не зайдет, всем, кто ищет что-то более осмысленное – рекомендую.

«Ярость» сложно назвать полноценным рассказом или даже микрорассказом – это одна крошечная и практически бессобытийная эмоциональная зарисовка. Написано красиво – но это, пожалуй, и все. Сваллоу любит Кровавых Ангелов и многое о них написал, но по этому рассказу возникает чувство, что все, что он мог про них сказать, он вложил в написанный за год до этого «Где Ангел не решится сделать шаг». Двойственность Ангелов – их величие и благородство, за которым скрывается безумие чудовищной боевой ярости – практически в теми же словами была изложена в романе, рассказ же как будто является кратким пересказом нескольких глав из него. Хотя не исключаю, что для людей, не знакомых с романом, такое «сжатое изложение сути проблемы» покажется вполне яркой и интересной вещью.

Второе, что не понравилось, является скорее делом вкуса, но – «двойственность» Ангелов у Сваллоу не очень «двойственность». У него неплохо получается описание их «светлой стороны», образцового рыцарства, идеала воинов. А «темная сторона» не получается вообще никак. То, что должно выглядеть как превращение лучших из людей в бездумных животных, которыми движет лишь жажда крови и убийств, показано в стиле «он был без шлема, лицо его заливала кровь противника». И все. Никаких внушающих ужас зверств, максимально красивое и ненавязчивое боевое безумие. В итоге описание того, что происходит, вступает в сильный диссонанс с тем, как это ощущается героями. С настоящим контрастом, мне кажется, рассказ воспринимался бы лучше.

Рассказ Фехервари выделяется на фоне большинства других рассказов сборника – в хорошем смысле. Пусть Ордена Космодесанта созданы для войны, но живут они – как удивительно – не только войной. Фехервари один из немногих авторов, кого внутренняя жизнь Ордена волнует куда больше, чем его противостояние внешним врагам. В «Терновом венце» у героя и вовсе нет никаких иных противников, кроме собственных братьев по Ордену да принятого ими же вероучения.

Поразительно, как в такой короткой форме автор сумел показать настоящую трагедию: религиозное безумие, борьбу Ангелов Кающихся с собственной светлой, созидательной стороной, бессилие могущественных сверхлюдей перед словами самопровозглашенного пророка, призвавшего признать «гордыней» и отринуть все, что в Ангелах было достойного. Рассказ короткий и написан довольно сухим языком, но при этом эмоционально тяжелый – и очень красивый.

Не только десантники – сами примархи, бывало, жестко страдали от того, что оставляли себе зараженные варп-сущностями артефакты; что до сынов Дорна, то они, вслед за своим генетическим отцом, всегда отличались определенным фетишизмом. И Железные Воины – древние, вечные враги Имперских Кулаков – не могли этого не знать. Результат закономерен.

Микрорассказ мог бы послужить неплохой завязкой более крупной истории. Но вместо этого автор предпочел оставить открытый финал, предоставляя читателю самому представить, что станет с братом Скойвеном и сколько бед принесет ордену месть с того света. Ощущение от рассказа довольно жуткое остается, и это отлично.