Перед нами нуар. Детектив, жертвы, маньяк... Все, что доктор прописал. Причем маньяк не убивает своих жертв, а как бы вгоняет их в крайне унылое состояние. Поэтому его называют Дьявол. Очень страшно, но все же уступает некоторым моментам, которые автор умело спрятал в тексте. Например:

[h]

Или:

[h]

Даже природа против детектива:

[h]

Как часто вода в колдобинах открывает нам глаза на мир.

Итак. Что же мы имеем в конце? Детектив в печальке, Дьявол встречается с ним в тупичке и предлагает обездушивание. Технология секретная, поэтому в рассказе никакого намека на механизм обездушивания нет. И детектив почти соглашается. Но в последний момент Дьявола убивает напарник детектива. Мотивируя свой поступок следующим:

[h]

Ну, конечно. Один мужик идет к другому с пустыми руками. Разумеется, надо выстрелить ему в спину. Ведь в городе орудует неизвестный маньяк, после встречи с которым девушки плохо себя чувствуют.

PS/ А может быть ответ кроется в футболе?

[q]

Ну, просто краткое резюме матча МЮ-Арсенал

[q]

А еще более известный, как внебрачный сын Якоба Блащиковски и Лукаса Пищака

[q]

Что, он опять вернулся в АПЛ?

Короче, дьявольщина какая-то.

Лучшее, что есть в рассказе — это, безусловно, название. Жаль, что за ним скрывается невнятная история про некачественный «Гербалайф». Вроде бы наступило недалекое будущее. Такой вывод можно сделать по фразе:

Что из себя представляет вышеупомянутая сеть сказать довольно сложно. Уже следующая строчка ставит новые вопросы:

Полувечных? Полувековых? Хотя нет, множество веков же. Черт его знает, что там в квазосекторах творится. Зато, судя по количеству столетий, будущее весьма далекое. Собственно, больше никаких указаний на киберпанк нет. Обычный картонный мужик приходит к знахарке, а она ему впаривает чудо тибетской медицины «Вербену, проклятую колдуном, влюбившимся в принцессу». Мужик — [i]частный консультант по устранению конкурентов[/i]. Да, в будущем это будет очень прибыльным бизнесом. Вербена благополучно устраняет конкурентов, но недолгий контакт с ней плохо действует на здоровье мужика.

Он возвращается к знахарке. Та презентует ему антидот. От которого у мужика из спины вылазит некое растение. Затем бедняга теряет сознание, а просыпается в могиле, от повелительного зова знахарки.

Есть ли во всем этом логика? Я бы решил, что её нет, но к счастью не далее как сегодня прочитал конкурсный рассказ о вуду. Вероятно поэтому я вспомнил о ритуале превращения в зомби, описанном Уэйдом Дэвисом.

Скорее всего знахарка дала мужику некий буфотоксин. После непродолжительных галлюцинаций мужик впал в кому. Чем негодяйка и воспользовалась, завладев волей приглянувшегося ей индивидуума, когда он очнулся в могиле. Или я все усложняю и не стоит так копаться в рассказе, подарившем миру фразу:

Сначала возникли подозрения, что это «Человек дождя» + «Мертвая зона». К счастью, ошибся. Форма соответствует содержанию, хотя описан не вполне аутизм. Как мне кажется. Идея о соответствии цвета и цифр порадовала. Мы же все так делаем, да? Мило, в общем. Понравилось.

Собственно, все, что Пелевин писал в дальнейшем — вариации на тему этой повести (ну и «Принца Госплана», фабулой ничем не отличающегося от «Затворника и Шестипалого»). Освобождение, через отрыв от социума. Менялись только декорации.

И все-таки в «Затворнике и Шестипалом» идея еще свежа, проста и честна.