Проект «Медичи» заключался в исследовании лун Юпитера четырьмя частично автономными, частично телеуправляемыми роботами-вездеходами. Но вот в результате необычайно мощной солнечной бури связь с автоматами оказалась прервана. Однако в каждом из них за время работы образовалось нечто вроде слепка личности оператора. И вот эти четыре очень разных симуляции проводят без связи с Землёй более года. Для их компьютерного «внутреннего времени» это очень большой срок, и каждый эволюционировал по-своему...

Приговорённых к смерти преступников Соединённые штаты Земли отправляют в пояс Койпера, на космическую станцию, известную как Сковородная Ручка. Там, после недолгой подготовки, их оцифруют и в цифровом виде с помощью недавно открытого процесса Буонаротти отправят поселенцами на другие планеты. Таким образом Руфь Норман оказывается в компании из четырнадцати бунтарей, «неправильных» членов общества, преступников и психов, которым предстоит вскоре составить группу колонистов; при этом компьютерная система, заменяющая на станции надсмотрщиков, предназначила Руфи роль капитана. Нелегко исполнять функции лидера в столь пёстрой компании; к тому же, на станции происходят странные вещи. Говорят, что процесс Буонаротти приоткрывает щель в иной мир, откуда к нам лезут чудовища...

Учёный рассчитывал успешно сдать экзамен и получить какую-нибудь должность. Но, как сказал явившийся к нему человек с глазами, как дым, он мог рассчитывать лишь на должность губернатора Чжэньдин, отдалённой провинции в стране мёртвых. Вскоре учёному предстояло умереть, а пока он обсуждал со своей наложницей А Лянь, на что могут быть похожи его будущие владения.

Со временем женщины-богомолы научились не съедать своих мужей после спаривания. Но богомолы-мужчины никуда не уходили, они оставались рядом, и поэтому самки в конечном счёте всё равно убивали их, но уже более сложными способами, изобретая в процессе умерщвления изощрённые виды искусства. Рассказ описывает некоторые из таких способов.

Эйми ездит по ярмаркам и фестивалям, показывая шоу с 26 обезьянками. Завершается шоу коронным номером, в котором все обезьянки залезают в ванну, подвешенную на цепях над сценой, и исчезают. Как и куда они исчезают, Эйми не знает, но они всегда возвращаются...

В космической спасательной шлюпке двое случайно выживших после катастрофы: женщина и амёбообразный инопланетянин. Они проводят время в ожидании спасения, занимаясь сексом. Женщина предаётся воспоминаниям; о чём думает инопланетянин, неизвестно...

Бессмертный и безымянный Властелин центрального мира Дунбара (и остальных пяти обитаемых планет системы) скучал. Чтобы развеять скуку, он возымел прихоть возродить древний, хотя и давно забытый обычай, согласно которому тот из чужеземных пришельцев, кто не принесёт жертву в святилище Пурпура, должен караться смертью. Как раз в этот день в столице Дунбара объявился первый землянин, звёздный странник Уилл Маустон. И узнать о забытом обычае ему было неоткуда...

Восемь детей и подростков, образовав маленькую коммуну, живут в большом городе. У них есть общее свойство: все они иногда видят в зеркалах лица страшных «серых людей». Неизвестно почему, но дети твёрдо уверены: такие зеркала нужно разбивать, иначе случится что-то плохое. Люди в городе считают их хулиганами, но пока ни одного не поймали...

Проведя три года в изгнании, Налия готова вернуться на родину и воссесть на трон, который принадлежит ей по праву. Но у богов, возможно, иные планы. Претерпевая во время путешествия в Арджинну несказанные ужасы, Налия узнаёт, что свержения тирана Калар ещё недостаточно, чтобы получить корону.

Между тем возвращение в Арджинну Райфа в качестве предводителя революции против Калар и её армии тоже идёт не так гладко, как он надеялся. Хотя у него больше солдат, чем когда-либо, из-за любви к Налии Райф теряет доверие товарищей... и вот-вот проиграет войну. Однако участники сопротивления не знают, что восстание против Калар зреет в рядах её собственных сторонников, и притом со стороны того, кому она больше всего доверяет.

Достаточно ли крепка любовь Налии и Райфа, чтобы преобразовать и возродить их родину? Смогут ли они спасти королевство, неважно, какой ценой?

Компания «Экзо-Экспорт» выпускает в продажу новое биоэлектронное устройство — Цефалотрон! С его помощью счастливые обладатели смогут испытать такие распространённые в древности ощущения, как «слух», «зрение», «разговор», «боль» и даже «любовь». Цефалотрон — неистощимый источник развлечений. Особенно забавно, что он считает себя совершенно самостоятельным и свободным от пользователя...

Четвёртая антология фантастических произведений, изданная Ленинградским отделением издательства «Детская литература» и включающая, по преимуществу, произведения ленинградских писателей, а также два переводных рассказа. Издательством предназначалась, в первую очередь, для юного читателя, и, возможно, поэтому в ней наиболее заметное место занимают романтические произведения о космосе и далёком будущем. Среди прочего включает ставшие впоследствии классикой российской и советской фантастики повести «Круглая тайна» Вадима Шефнера и «Малыш» Аркадия и Бориса Стругацких (для последней это была первая книжная публикация). Хотя книга издана в 1973 г., по духу она близка к фантастике шестидесятых.

Инженер Клюев предлагает заменить плановый отдел завода электронно-вычислительной машиной. Для демонстрации он приносит директору один из уже готовых блоков — тот, который подсчитывает выгоду от внедрения ЭВМ.

«Синий кошмар» — самый притягательный наркотик во вселенной. Только инопланетяне, известные под названием энсалордов, знают, откуда он берётся, и они же являются его единственными поставщиками. На Земле уже сказывается воздействие наркотика — его можно увидеть в застывших, жаждущих глазах тех, кто безнадёжно пристрастился и порабощён. Двое агентов берутся за поиски источника «Синего кошмара»: Джегер, последний частный детектив в мирном будущем, и Коркайл Сендижен, напоминающий омара инопланетянин, некогда служивший энсалордам. На кону не одна лишь Земля, ибо похоже на то, что люди лишь подопытные в эксперименте, а энсалорды вынашивают замыслы, угрожающие всей галактике.

Спустя сотни лет от нашего времени земляне распространились по галактике, населив сотни миров, но лишь благодаря продвинутым технологиям, полученным в дар от межзвёздных торговцев-инопланетян. Земляне на обитаемых планетах не доминируют, поскольку многие расы и старше, и мудрее, — собственно говоря, на большинстве планет путешественники с Земли являются гражданами второго класса, а то и похуже. Художник Джозеф Фарбер принадлежит к декадентской колонии землян, расположившейся на планете Вейнуннач, заселённой инопланетным видом цианов, и не слишком уютно там себя чувствующей. Как и многие земляне, странствующие по космосу, Фарбер пережил душевный упадок, столкнувшись с полным отличием инопланетных культур от нашей. Однако его глубоко трогают ритуалы цианов, а в похожую на человека цианку Лираун он влюбляется. И хотя межвидовая любовь находится под запретом, Фарбер разрешает изменить себя на генетическом уровне, чтобы они с Лираун могли заключить брак и родить потомство. Но вскоре вновь образованная чета обнаруживает, что фундаментальные различия между их видами и культурами не позволяют им адекватно общаться. Эта неспособность к общению приведёт их к откровениям и трагедии.

Молодой археолог-востоковед Уорд Мортимер назначен на удобную и почётную должность хранителя музея на Белмор-стрит. Перед вступлением в должность его предшественник профессор Андреас знакомит нового хранителя с богатейшей коллекцией музея, одной из жемчужин которой является иудейский наперсник, известный также как урим и туммим — нагрудное украшение древних священников с двенадцатью драгоценными камнями. Вскоре Мортимер получает анонимное письмо, в котором его предупреждают о готовящемся ограблении музея...

В феврале 1895 г. небольшая группа туристов на пароходике «Короско» направлялась вверх по течению Нила, от первых порогов до вторых, знакомясь с достопримечательностями и общаясь друг с другом. Компания подобралась разнообразная — англичане, американцы, ирландцы и один француз, мсье Фардэ, готовый доказывать всем и каждому, что никаких бедуинов, совершающих набеги, не существует, они просто выдумка англичан, хозяйничающих в это время в Египте. Полковник Кокрэйн оспаривал это мнение, и спору суждено было разрешиться самым радикальным образом во время осмотра знаменитого утёса Абукир. Последующие события подвергли каждого человека в этой пёстрой группе тяжёлым испытаниям, раскрыв их друг другу подчас с совершенно неожиданной стороны...

Молодой командир легиона рассказывает своему дяде в письме о взятии римскими войсками Иерусалима. Глядя с возвышенности на сожжение Храма, легат беседовал с одним из своих офицеров. Как оказалось, несколько десятилетий назад этот офицер по имени Лонгин, будучи новопроизведённым центурионом, командовал казнью проповедника, положившего начало новой религии, распространяющейся сейчас по миру и названной в честь её основателя христианством...

Компании «Экзотика» срочно понадобился на два месяца технолог по выращиванию грибов. Замдиректора Ковач на свой страх и риск берёт на это время женщину без диплома (якобы потеряла) и с неясным прошлым. Специалистом Леоция Петровна оказалась отличным, но не без странностей в поведении, а к грибам относилась с каким-то чрезмерным почтением...

Что, если бы черты характера можно было приобрести в магазине? Такой магазин и описан в этом рассказе. За настырностью давка, а вот чувство юмора, скажем, пользуется весьма умеренным спросом...

Экипаж межзвёздных исследователей прибывает на планету Афсати. Разумной жизни на планете нет, а животные не лишены странностей: мало того, что периодически некоторые из них ни с того ни с сего топятся в озере, так иногда они из озера ещё и появляются! Кому же обследовать таинственное озеро, как не биологу?