Мини-сериал из двух эссе, написанных в виде «отчётов», которые землянин, оказавшийся на другой планете, составляет для местного правителя, чтобы тот мог получить представление о нашем мире.

Поездка в Австралию не доставила супругам Дебри особого удовольствия. Особенно возмущался муж, Джерри, презрительно отзывавшийся о танцах аборигенов и прочей местной экзотике. Случайные знакомые направили их к Перекрёстку Гронг, где якобы устраивают наилучшие шоу для туристов...

Экспедиция «Психея-XIV» возвращается с Марса на Землю раньше времени. Один из трёх членов экипажа мёртв, другой полностью замкнулся в себе, а третий потерял зрение, хотя и не ослеп: что-то, открывая глаза, он видит, но не может объяснить, что именно. Предполагается, что происшедшее связано с таинственной «комнатой» в разрушенном марсианском «городе», которую экспедиция должна была обследовать...

Цикл из трёх рассказов, связанных с попытками освоения чартена — новейшей технологии, позволяющей живому существу путешествовать со сверхсветовой скоростью. Как оказалось, при таких полётах многое зависит от субъективного восприятия путешественника.

Достопочтенный судья Элайя Харботтл пользовался славой самого свирепого и неправедного судьи во всей Англии. Однажды он должен был судить некоего Льюиса Пайнвека, бывшего бакалейщика, также далеко не образец добродетели, и по некоторым причинам нипочём не собирался выпускать это дело из рук. Как раз в это время судье стало известно, что некое тайное общество, взявшее название Высшего апелляционного суда, намерено судить уже самого Харботтла...

Немецкий врач Мартин Хесселиус был медиком с нестандартными воззрениями. Согласно его теории, названной им «метафизической медициной», духовное и телесное начала переплетены в человеке столь тесно, что воздействие на одно из них нередко сказывается на другом. Поэтому его интересовали всяческие необычные случаи наподобие встреч с привидениями, неожиданно открывшихся способностей видеть незримое и прочего в том же роде. После смерти доктора Хесселиуса его секретарь, англичанин, взялся за приведение в порядок обширного архива покойного и даже опубликовал в литературной обработке несколько особенно занимательных случаев.

Отчего этот старичок ведёт себя так странно? Громко поёт в маршрутке, словно напрашивается, чтобы стоящий рядом верзила вышвырнул его наружу... Просто старик срывает и уничтожает серебристые нити злобы и раздражения, оплетающие души людей.

Она выходит из морской пены, невидимая для расположившихся на пляже людей. Она полна желания исполнить своё предназначение — дарить людям любовь. Она лишь не может указывать людям, на кого им направить чувства, и те раз за разом выбирают для них какие-то странные и малоподходящие объекты...

Неужели серьёзная музыка — это та, слушать которую можно только с каменным лицом? Два молодых человека, автор и его друг Алёша, так не думали. Но когда, чудом попав на концерт Сергея Прокофьева в Большом зале консерватории, приятели вздумали рассмеяться во время исполнения композитором его цикла «Сарказмы», соседи по залу отнеслись к такому поведению без всякой терпимости. А вот сам композитор, по мнению автора, оказался вовсе не чужд юмора.

Когда автору рассказа было всего пять лет, он случайно подслушал в разговоре своих родителей непонятное слово «квартет». Решив, что это, должно быть, что-то очень вкусное, мальчик не ложился спать, дожидаясь квартета. Загадочное слово, однако, как выяснилось, означало нечто такое, о чём маленький герой рассказа даже догадываться не мог...

В одном городе все жители, независимо от профессии, играли на каких-нибудь музыкальных инструментах. Но инструментам хотелось поиграть всем вместе, в оркестре. Как-то они собрались и отправились в концертный зал. Там посреди сцены они обнаружили пюпитр, а на пюпитре — простую и внешне непритязательную палочку. Поначалу палочка эта совсем не вызвала у музыкальных инструментов уважения, ведь она не умела издавать никаких звуков.

Отрывок из дневника Нулика в бытность его юнгой на фрегате капитана Единицы. В этом отрывке Нулик рассказывает о визите фрегата в древнюю Грецию, к пифагорейской школе на острове Математа, во время которого капитан и ученик Пифагора Гиппас объясняют юнге, какие связи существуют между математикой и музыкой.

Обучение игре на фортепиано может быть как мучением, так и удовольствием. Автору рассказа в детстве пришлось это познать на собственном опыте.

Молодой офицер Томас Элрой и его помощник, сержант Фицпатрик Макги, отправляются в Ксанад, сказочную страну, где работает волшебство и обитают боги. Там Элрою придётся принять решение, которое ему самому окажется крайне не по душе...

Никто не помешал Кольриджу закончить его шедевр, и гениальные стихи открыли путь в страну Ксанад — иной мир, где действует волшебство, обитают, помимо людей, боги и демоны, а наука и психокинетика бессильны. Что Ксанад являет собой для нашего мира — великую возможность или великую угрозу? Выяснить это в числе прочего должен Томас Элрой, сотрудник секретной службы, отправленный в Ксанад личным распоряжением премьер-министра. Также ему предстоит раскрыть тайну смерти своего предшественника и проверить благонадёжность сэра Артура, губернатора британских территорий в Ксанаде.

Семеро наёмников, высланных отрядом в разведку, сбиваются с тропы и выходят к деревне. С виду деревня как деревня, только вот поблизости от неё в лесу висит на столетнем вязе венок из омелы. Сразу ясно, что дело нечисто...

Говорят, будто в далёком космосе обитает ужасный крылатый динозавр, съедающий своих пленников живьём. Есть ли в этой легенде какая-то доля правды, могли бы рассказать только двое космических путешественников, Малыш и Крлсон, которых однажды сингулярный шторм занёс на их клипере в неведомые дали, где рисунок галактик был совсем непривычным...

Пришельцы установили на Земле тысячи орбитальных лифтов, на которых любой желающий может подняться и уйти в космос. Никто не возвращается. За прошедшие с тех пор годы население планеты сократилось раз в десять. Добровольцы дежурят возле лифтов, пытаясь отговорить людей, желающих ими воспользоваться. Олег Баев руководит одной из таких групп добровольцев, хотя и сам знает, что когда-нибудь, в старости, отправится следом за большинством человечества...

В далёкой звёздной системе планета — газовый гигант Тотмес наделена кольцами, напоминающими кольца Сатурна. В этих кольцах трудятся старатели с Земли на крошечных корабликах, ищущие среди обломков крайне дорогостоящие абиссальные кристаллы. Старатель Данн и его напарник Кеес нашли неплохое месторождение, но тут же угодили в трудную ситуацию. Про закон в кольцах Тотмеса и не слыхивали, здесь каждый сам за себя, да ещё зачем-то прилетела на корабле снабжения сестра Кееса и нипочём не желает убираться прочь из этого опасного места...

Генерал медицинской службы Морз разъезжал по сельским районам провинции Кантолия, уговаривая крестьян делать прививки, когда стало известно, что провинция аннексирована соседней страной. Агрессор намного больше и сильнее, захват он произвёл за несколько часов и без единого выстрела. Никто и не собирался оказывать сопротивление; более того, в Кантолии вообще нет солдат. Тем не менее, Морз почему-то уверен в том, что оккупанты уберутся из страны самое большее за десять дней...