Принцесса Айна некрасива и неуклюжа, но её необходимо выдать замуж за принца соседней страны, чтобы заключить выгодные торговые соглашения. Кого же пригласить сшить платье для принцессы, если не портниху Лейту, которая провела несколько десятков лет в стране эльфов, и нашла, вернувшись, своего мужа умершим, а дочку выросшей? Лейта многому научилась у эльфов, и она может сшить такое платье, в котором принцесса будет казаться красавицей. Правда, колдовство в стране под запретом, но королева Света обещает портнихе, что ей нечего бояться...

Переговоры закончились, не начавшись. Флаер сбит, переводчица и пилот погибли, и они остались вдвоём посреди болота — Ашибан Ксидила, всю долгую жизнь прожившая в тени своей великой матери, и Суверен Исса, первосвященница, но при этом совсем юная девушка. Влиятельность несостоявшихся переговорщиц номинальна, они плохо понимают друг друга (особенно после того, как лишились портативного компьютера с переводящей программой), неизвестные силы ведут на них охоту, а до цивилизации далеко. Но их народы на грани войны, и обе женщины готовы сделать всё, что в их силах, чтобы эта война не разразилась.

У молодой женщины, стремящейся к власти, всего один шанс добиться статуса, которого она жаждет, и спасти бесценные артефакты, высоко ценимые её народом. Для этого она должна освободить их похитителя с планеты-тюрьмы, откуда никто никогда не возвращался.

Инграй со спасённым возвращаются в родной мир и обнаруживают, что их планета погружена в политический хаос, оказавшись в сердце нарастающего межзвёздного конфликта. Вместе они должны разработать новый план, чтобы спасти будущее Инграй, её семью и мир, пока она не утратила всё это навсегда.

Лем рассуждает о том, что ожидает Польшу в недалёком будущем, отказываясь от прямых прогнозов, которые обычно не сбываются, но указывая на ряд проблем, главным образом связанных с пертурбациями общественного сознания. Десятилетия социализма, резкое обратное вхождение в капитализм, рецидивы идеологии национального избранничества — всё это создаёт свои причины для беспокойства. В конце автор всё же находит возможным высказать осторожный оптимизм.

Статья написана как отклик на швейцарское издание книги американцев Дорис и Дэвида Джоунас «Инопланетяне». Книга, в которой описываются возможные облики и устройства организмов разумных существ, оценивается в целом положительно, однако Лем подвергает сомнению вывод авторов о возможности установления контакта между существами различной биологической природы. Чистая логика, конечно, у всех одна, но слишком уж большое влияние на мышление биологических существ оказывает сама их физиология...

Предисловие к коллективной монографии, посвящённой возникновению и развитию литературного творчества компьютеров. Описаны периоды компьютерного словотворчества, подражательного творчества (между прочим, рассказывается, что творчество любого писателя-человека можно изобразить в виде многомерной фигуры в семантическом пространстве и даже заполнить имеющиеся в этой фигуре пробелы, «дополнив» таким образом, скажем, сочинения Достоевского) и «зачеловеческого» творчества, уже не целиком доступного пониманию людей и носящего в основном философский, а впоследствии даже теологический характер.

Картина Вселенной в научных книгах по космологии и в научной фантастике выглядит совершенно по-разному. «Освоенный» фантастами Космос стал удобен для беллетристических нужд, но при этом утратил подлинность, а вернуться к его более правдоподобному изображению мешают законы рынка.

Существование человека определяется неупорядоченным множеством случайностей, необратимых игр, ведущих в итоге к полному и неизбежному поражению. Это настолько бессмысленно и жестоко, что человек, чтобы приукрасить объективное положение вещей, создаёт трансценденцию, самое невероятное и гениальное из своих изобретений. Но и тут человек не свободен, ибо нельзя обрести или утратить веру актом воли. Каким же видит Лем своё место в этой схеме?

Отчёты об экспедиции на планету Пси-II, написанные её участником, корреспондентом М.И. Кайетом, чередуются с приблизительным переводом описания тех же событий с точки зрения местной формы жизни — мыслящей субстанции. Горячие азотные вихри, налетающие без предупреждения, необъяснимо сгущающийся туман и двойники людей в скафандрах — вот с чем пришлось столкнуться исследователям. Для местных же обитателей или обитателя всё выглядело совершенно иначе.

Адам Слейд, приговорённый к смерти, бежит из тюрьмы, захватив с собой в качестве заложницы журналистку. Но куда он собрался бежать? Ведь тюрьма, накрытая куполом, стоит на планете, где нет ничего кроме камня и океана. Жизнь появится здесь только через миллиард лет...

Олег обшаривает заброшенный здания в районе, бывшем некогда центральной частью города, в поисках еды. Мародёром он себя не считает, ведь сейчас это понятие потеряло смысл, да и вообще, то, что он оставил дома, оправдывает любые поступки. И вдруг Олег видит синий автомобиль, которого ещё вчера здесь не было...

Очаровательный Малыш разъезжает по ярмаркам в фургоне, запряжённом пожилой лошадью, и показывает себя за деньги. У него две головы (одна — чтобы думать, другая — чтобы мечтать) и серая пергаментная кожа, но это лишь потому, что так выглядят все бицефалы с его родной планеты Мексос. Его фургон — на самом деле звёздный корабль, и он исправен, но у него нет горючего. На Земле ярмарки — единственное место, где Очаровательный Малыш может существовать, не привлекая лишнего внимания.

Всё меняется, когда в одной из палаток он встречает зу, зверька с родной планеты, которого окружающие принимают за хорька...

Фортуна в последнее время неласкова к Тэо Уэйтли. Какие-то люди не только пытались убить её и захватить разумный корабль «Бечимо», с которым Тэо неразрывно связана, но ещё и пытались арестовать членов её команды, а также подвергнуть сомнению достоинство важного пассажира, полномочного норберского посла Хэвелина.

Неудивительно, что Тэо с командой хотят передохнуть и удаляютсяв часть космоса, которую «Бечимо» именует «безопасным пространством». К несчастью, пространство это, похоже, уже не столь безопасно. Судя по всему, что-то проникает туда из иной вселенной и иного времени. Проникают, прямо скажем, целые космические корабли. Один из этих кораблей — обожжённый вспышками бластеров боевой крейсер, бежавший, по-видимому, с давно проигранной войны. Больше того, его экипаж, возможно, принадлежит к древнему роду предков Тэо, то есть они — её родственники. И совершенно точно, они отчаянно нуждаются в помощи. Тэо предстоит сделать выбор. Дело идёт к тому, что «безопасное пространство» вот-вот станет для «Бечимо» смертельно опасным.

Веками планета Настенг таилась от других цивилизаций галактики. Так хотел правивший Настенгом Совет Пяти, хранивший свой секрет от алчности чужаков. Но тайна была раскрыта, и на планету обрушилась атака механического роя, отразить которую самостоятельно Настенг не мог. И вот с помощью шарообразного маяка, добытого некогда Советником Сокол, на собрание Совета были призваны двое наёмников, потребовавших за свою помощь великую цену. Но выбора у советников уже не оставалось...

Капитан Кел Чериз одержима духом давно умершего генерала-изменника. Вместе они должны противостоять интригам в гексархате и вторжению, которое может оказаться катастрофическим.

Когда Кел Чериз, одарённый молодой капитан гексархата, вызвала дух умершего давным-давно генерала Шуоса Чжедао, чтобы он помог ей подавить восстание, она не рассчитывала, что генерал разрушит узы, многие века продержавшие его в заточении, и подчинит её.

Что ещё хуже, происходит вторжение враждебной цивилизации хафн, а Чжедао захватил флот генерала Кел Хируэв, который должен был остановить вторжение. Из подчинённых Хируэв, по-видимому, лишь лейтенант-полковник Кел Брезан в состоянии сопротивляться влиянию гениального, но безумного Чжедао.

Чжедао утверждает, что защитить гексархат — в его интересах, но могут ли Хируэв или Брезан доверять ему? И если на то пошло, не уничтожат ли хозяева гексархата весь флот, чтобы избавиться от ненадёжного генерала?

Изо всех жителей села Глупения только Бьяджо однажды побывал в городе. После этого он стал вести себя как настоящий синьор. Однажды Бьяджо рассердился на воробьёв, клюющих вишни с его дерева, и предложил односельчанам решить проблему воробьёв радикально...

Джонни ждал в полночь на перекрёстке в Джорджии. Он был готов к встрече с Сатаной, чтобы состязаться с ним в игре на скрипке, поставив в залог свою бессмертную душу против скрипки из чистого золота. Но яркое-красное существо с рогами и копытами, явившееся точно в срок, не было Сатаной. Это был демон Максвелла. И на скрипке он не играл. Он играл на терменвоксе.

Сначала по университету прокатилась эпидемия математических знаний, передающихся вместе с вирусом гриппа. Потом таким же образом распространилась лекция о Фолкнере. Мало кого это беспокоит, но доктор Лесли Бакстер, преподаватель экономики, встревожена. Ведь невозможно предсказать, какая информация начнёт расходиться этим способом по умам следующей.

Утром брат с сестрой зашли в свинарник, посмотреть на поросят, которых ночью принесла свинья. Оказалось, что она принесла десять маленьких розовых поросят и одного зелёного дракончика с красными глазами. Кажется, сама свинья удивилась сильнее всех.

Четверо идут по горам. Сначала каждый из них долго идёт в одиночку, потом они встречаются в неизвестном заранее месте, и идут уже совместно. Потом находят трубу.