Труппа странствующих актёров так сжилась со своими ролями, что иначе уже они и не называют друг друга: Артур, Ланселот... Въезжая в очередной город, они не знают, как примет их здешняя публика. Но градоначальник большой аккуратист: вон, даже висельники повешены так, чтобы не мешать страже своей вонью...

В маленькой парикмахерской посреди Нью-Йорка молодой парикмахер постригает пожилого журналиста, и одновременно они ведут спор. В каком-то смысле это вечный спор поколений о новом и старом, нарождающемся и отживающем. Но сейчас он касается одного весьма конкретного проекта...

Один день из жизни Ивана Ивановича, конторского работника средней руки. День, в который его жизнь переломилась пополам. А началось всё с того, что в кабинете начальника Иван Иванович случайно взял со стола листок писчей бумаги и прочитал напечатанный на нём текст...

Во время скучной лекции студент Андрей обнаружил вдруг у себя в руке пластмассовую коробочку с двумя кнопками. К коробочке была прикреплена инструкция, поясняющая, что это устройство, именуемое «Шкатулочка Пандоры».

Выступающий закончил излагать свои выводы и предложил задавать вопросы. Собравшиеся учёные молча уставились на доску, заполненную формулами, которые неопровержимо свидетельствовали, что коренные основы физики неверны.

Встретив на улице по дороге из школы дрожащего бездомного пса, Эдгар пожалел его и предложил: «Пойдём ко мне домой!». «Нет, спасибо», — ответил пёс.

Работник министерства Шарль В., внезапно поразившись ранней весне, открыл для себя мир природы. Задержавшись в парке, он был вынужден как-то объяснить эту задержку жене и придумал байку про АГРЕГАМ.

Однажды господину Стефану приснился сон, в котором он увидел самое первое событие из своей жизни, какое помнил. Далее сны господина Стефана стали последовательно воспроизводить всю его жизнь, но в ускоренном темпе...

Учитель истории мсье Форлоннер решает отметить двадцатипятилетие своей работы в школе. В прекрасном отеле на Лазурном Берегу он заказывает себе роскошный обед с бутылкой дорогого вина. Когда Форлоннер выходит на улицу, он видит, что под ноги его ложится в виде пыльной дороги сама История...

После кончины генерала сэра Оливера Палмерстона (доктора наук), лично убившего в Индии 277 индусов, его вдова Анна несколько тронулась умом. Она поместила труп мужа в гроб, поставила его в одну из комнат своего замка, заперла на замок и никого туда не пускала. К телу не прикасались шестьдесят семь лет.

Господин де ля Мовельер имел обыкновение каждое утро отправляться на охоту. До тех пор, пока однажды дорогу ему в лесу не перешёл маленький хромоногий кролик, которого не хотелось убивать...

В свой шестнадцатый день рождения Жан-Марк прямо с утра явился в парижский центр Гран-Пале, где сейчас располагался Национальный Электронный мозг. Молодому человеку не терпелось узнать свою будущую работу, место жительства, виды на женитьбу и вообще план жизни.

Пол Дирборн с ранних лет знал, что попадёт в ад. Когда ему исполнилось шестьдесят, это стало его слегка беспокоить. Не то чтобы он боялся... Просто его тревожила неизвестность. Вот если бы знать, на что вообще похож этот ад! Во всякую ерунду вроде озёр кипящей серы и жарящихся грешников Пол не верил. Но что тогда?..

Поэт Тимирои вместе со всеми совершал Путешествие по эпохам и временам года: из Кентербери времён Чосера ко двору императора Августа... Но едва прибыв в конец двадцатого века, когда замечательная весна завершилась страшной катастрофой, Тимирои понял, что эта эпоха отличается от других. Она странно будоражила его чувства, а потом Тимирои познакомился с женщиной из этого времени.

Великий Отец, Эмир Сонгая, одного из величайших государств Африки, лежит при смерти. В преддверии передачи власти в столицу Сонгая Тимбукту съезжаются специально делегированные посланники иностранных держав со всего света, даже из таких третьестепенных стран, как лишь недавно получившая независимость Англия или всё ещё остающиеся зависимыми Тевтонские Государства. Турецкий посол Исмет Акиф привёз с собой дочь, двадцатилетнюю красавицу Селиму. В неё безнадёжно и глупо влюблён молодой Майкл, помощник английского посла. Между тем, Маленький Отец, наследник сонгайского престола, известен как большой ценитель женской красоты и наверняка не упустит из виду прекрасную турчанку. В преддверии сезона дождей над Тимбукту сгущается немыслимая жара и ядовитое марево политических интриг...

Эпидемия 1348 года, известная под названием Чёрной Смерти, оказалась ещё страшнее, чем в известной нам версии истории, и выкосила три четверти населения Европы. В результате европейские земли были захвачены турками, и не случилось ни Возрождения, ни колониальной экспансии. Государства Африки и Южной Америки остались независимыми. Замедлилось развитие технологий. Турецкий язык стал международным. Но к началу XX века великая османская империя одряхлела, и европейские страны постепенно начали продвигаться к освобождению. Первой его добилась Англия...

Заходит как-то в один прекрасный денёк 1956-го года юный Боб Силверберг в редакцию «Эстаундинг», предложить Джону Кэмпбеллу новенький рассказ. А там как раз сидит Мюррей Лейнстер (точнее, конечно, Уилл Дженкинс, который подписывал именем «Мюррей Лейнстер» большую часть своих сочинений). И начинают принесённый рассказ оба корифея по очереди тут же читать, к полному ужасу начинающего автора... Звучит как анекдот. Но это реальная история, рассказанная Силвербергом в те годы, когда он уже сам достиг статуса мастера и живой легенды.

Чак Мэтьюз всегда считал Абеля Харвуда настоящим психом. Поэтому он был очень удивлён, когда изобретение Харвуда наконец заработало. К сожалению, это оказалась воронка, ведущая в параллельное измерение и непрерывно извергающая поток летающих шаров, неуязвимых и смертельно опасных. Теперь Чаку необходимо обезвредить Харвуда, спасти его дочь Лауру и найти какое-то средство борьбы с шарами. А для этого придётся срочно довести до ума собственное изобретение...

Двое молодых учёных, романтик Симмилгорд и скептик Лутиен Венгифронс, получают уникальную возможность провести исследования в городе Кесмакуран — крошечном городишке, не примечательном ровно ничем, кроме того, что когда-то там родился, а впоследствии был захоронен Дворн, первый Понтифик и создатель всей системы понтификата. Даже Симмилгорд вынужден признать, что это фигура скорее легендарная, чем историческая. Обоих друзей ожидают удивительные открытия, но предстоит также и тяжкое испытание силы характера и морально-философских принципов.

Ларри Филмор — профессиональный боец. Он участвовал в боях без правил на полусотне планет и всякий раз побеждал. Но теперь и сам попал в переплёт: подлец-менеджер подписал его на бой с чемпионом планеты Дорнел IV, обитатели которой ростом выше двух метров, мощного телосложения, да ещё и наделены острейшими когтями. А бой будет вестись до смерти. Отказаться драться — значит сесть в тюрьму. Если бы Филмор хотя бы знал, каковы дорнелцы в драке! Но ему никогда не приходилось биться ни с одним. Так что накануне боя он просто явился в бар и заказал пива...