Клиффорд Саймак «Марсианский отшельник»

Большую часть ранних рассказов Саймак не переиздавал — некоторые вошли в сборники, выпущенные энтузиастами в 1980-х (тогда писатель дал разрешение на перепечатку некоторых рассказов), другие — включены только в уникальный том «Отцов-основателей». И забвение этих последних текстов было вполне заслуженным. Вот, к примеру, «Марсианский отшельник» — множество приключений и нелепых совпадений, отважный и идиотский поход неведомо куда, стереотипные образы «отважной искательницы приключений», «безумного ученого» и двух «старателей-одиночек», удивительные образцы марсианской фауны, поражающие разве что наивностью выдумки... Для развлечения читателей дешевых журналов такие клишированные тексты подходили неплохо, теперь не представляют даже исторической ценности. Тоска... К счастью, в книге «Мир красного солнца» есть и рассказы другого уровня.

Начало рассказа было очень привлекательное: отшельники Марса, охотники и старатели, невиданные животные, тяжёлая жизнь, закалённый характер... а потом набор каких-то абсолютно несуразных, нелогичных и вообще ничем не оправданных событий, которые даже в самом кошмарном сне не могли бы увязаться в одну логическую цепочку. Такое ощущение, что автор даже не пытался придумать хоть какую-то оправдательную и более реалистичную связь, мол это проблема читателя. Нельзя так не верить в разум читателя, тем более читателя сегодняшнего дня.

Даже если предположить наличие жизни на Марсе, вряд ли можно предполагать, что земные трапперы будут чем-то схожи с охотниками Скалистых гор эпохи «Золотой лихорадки». Однако же вот — несмотря на разряженность атмосферы и холод, трапперы с густыми бородищами и охотничьими ножами разбивают высокотехнологичные «иглу» в марсианских каналах, и скребут шкуры местных «бобров»... Ну, друг наш Клифф, что за чудачества?

Несмотря на совсем дурацкую фабулу и ещё более дурацкий антураж, образ отшельника из глубин марсианских плоскогорий довольно забавен, полубезумный исследователь нематериальных форм жизни, желающий выйти за пределы стандартного мировосприятия — недурной образ. В общем, вновь — идея неплохая, исполнение — ну... так себе.

Поставил шестёрку, но исключительно за описание быта марсианских канальщиков. Сам же сюжет для современного читателя никакого интереса не представляет.