Деннис Уитли «The Golden Spaniard»

«Золотая испанка» — роман Уитли Денниса, где основные события происходят в Испании в 1936-м году. У многих ли авторов поднялась бы рука совершить то, что здесь сделал он — стравить друг против друга основных своих персонажей, разошедшихся в убеждениях. Если проводить аллегорию, то это все равно как если бы Д'Артаньян объединился с Арамисом и жёстко выступил против Атоса и Портоса. А если отбросить в сторону эпизодически проскальзывающее мракобесие, то роман — продолжатель практически уже вымершего к 30-м годам авантюрного жанра, пропитанного духом старомодных приключений...

Завязка не простая — она заставляет погружаться не только в пространство, но и во время, когда все происходило, и потому в двух предложениях ее не расскажешь. Герцог де Ришло принимает в своем аристократичном жилище на Керзон-стрит миловидную гостью из Испании — Лукрецию-Хосе Коралес. Давным-давно де Ришло дрался на дуэли с отцом Лукреции — и было за что — тот застал герцога выходящим из будуара его собственной супруги. По какой-то причине благородный де Ришло дорожит дружбой с этим семейством — и идет на поводу у гордой испанской девочки, безропотно соглашаясь выполнить ее любое, даже самое безумное поручение. /Уже здесь, в первой главе, старина Уитли зашифровал славный «твист» — искусно отведя внимание в сторону. Да, тут явно что-то не так, «твист», конечно, не такой крутой, что был в уитлиевском же «Сатанисте», но замаскирован он так ловко, что я вот не догадался о нём до последнего абзаца. Что же связывает респектабельного пенсионера- эмигранта и богатую чужеземную наследницу, ради которой он готов рискнуть своими последними сединами? Показное благородство, долг чести или нечто иное?/...

Задача герцога — вывезти из страны состояние почившего отца Лукреции, составляющее двести три слитка размером 15 * 8 * 8 дюймов каждый. Для начала золото необходимо тайно перетащить из банка синьора Туэбы в заброшенный особняк Коралеса на мадридской площади Реколетос, а затем уже думать, как его транспортировать дальше. Времени совсем мало — девочка небезосновательно опасается, что скоро её богатство конфискует правительство -для важных государственных нужд. После ухода от власти короля Альфонсо в стране начались беспорядки. Лукреция играет в шпионку и втирается в доверие к Кристобалю Вентуре из U.G.T (Всеобщего Союза Трудящихся), хотя сама придерживается противоположных взглядов. А теперь, внимание. Стареющий де Ришло не в силах справиться с возложенной на него задачей в одиночку. Двое из четверки друзей его «кинули»: у Симона Арона в Испании остались родственники, что вложились в социалистические фонды, поэтому он принимает сторону коммунистов. Да и в целом... Герцог-монархист же считает, что стране нужна диктатура или анархия. Ему соглашается помочь только Ричард Итон, ещё один из четверки друзей, чья супруга, русско-французская княжна Мэри Лу терпеливо ожидает на яхте окончания кампании...Таким образом, де Ришло с Итоном пытаются вывезти золото Коралеса после переплавки в кастрюльные днища с завода Вальмохадо ещё дальше, заграницу; а находящиеся по отношению к ним в оппозиции Симон и Рекс ван Рин стремятся оное золото перехватить и передать в руки действующего правительства. Вообщем, впереди их всех ждёт то, о чем пел один упитанный американский музыкант с мясным псевдонимом: « И вырвавшись из Ада обратно в Ад»... Если б кому из издателей пришло в голову проиллюстрировать перемещение золота, получилась бы занимательная схема — из золотых слитков в кастрюли для хозяйства; из кастрюль -в кирпичи для курятника; из кирпичей — в формы, имитирующие фиктивные авиабомбы — дабы сбросить их потом в бухту Малаги... Меж тем ситуация накаляется. Убит монархический лидер Кальво Сотело; жгут церкви; синдикалисты пытаются захватить алюминиевый завод; и, наконец, к Мадриду движется армия генерала Франко...

Несмотря на политическую окраску, события развиваются динамично, продуманно даже в мелких деталях, требующих арифметических расчетов; а противостояние двух групп друзей преподносится с внутренним подтекстом — можно догадаться, что они всё-таки думают и заботятся друг о друге. Психологический эпизод рисуется, когда Итона и де Ришло бросают в тюрьму, и герцогу приносят посылку. С волнением он вскрывает ее, рассчитывая на секретное послание. Но там всего лишь...книга Пруста «В поисках утраченного времени». О как. Он понимает, что это от Симона, находящегося на другом полюсе, ибо тот был осведомлён о литературных запросах герцога, и тем самым бессловесно дал понять, что данная книга передана от него — равно как и то, что ему прекрасно известно, где находится сейчас его беглый друг-аристократ. Чем-то это напомнило эпизод из жизни двух известных шахматистов...

«Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь тебе спасти этих чернокнижников, -твердо сказал Пикок». Да, это достаточно меткая характеристика коменданта в адрес троих подвижников. Автору пришлось разрываться, кто победит -мозг де Ришло («Д'Артаньяна») против мозга Арона Саймона («Атоса»). Уитли выкручивается изо всех сил -связывает герцога, скажем так, обстоятельствами... Ну и к тому же повествование держит «в тонусе» — приходится постоянно запоминать, кто есть кто и за чьи интересы бьётся.

7.5 из 10.0 los demonios: стилистика Дюма, коему благоволил автор, ощущается здесь более, чем где бы то ни было — исторический фон (хотя, для автора он был не таким уж и историческим...) с авантюрной интригой. По ходу возник только один вопрос — дело даже не в том, как пытались вывезти золото (это останется на совести автора) -а как в принципе представить величину описываемого состояния отца героини, занимающего «шесть вагонов кастрюлей», и как можно было столько скопить... Мистики нет, но сам по себе роман всё равно сильнее, к примеру, той мутной фантастики, которую писал Уитли приблизительно в то же время («Они нашли Атлантиду» и др.).