Джек Ритчи «Двойной облом»

Шикарнейший, невероятно весёлый рассказ на «скромную» (хе-хе!) бытовую тему. Хотя здесь и отсутствуют разного рода криминальные приключения, нет даже намёка на что-либо фантастическое (включая мистику!), сразу же зачислил его в десятку самых любимых у Ритчи...

Завязка сюжета: две среднестатистические бездетные американские семьи, живущие по соседству друг с другом, дружат домАми. Мужчины трудятся вместе в офисе неназванной компании, жёны – классические домохозяйки. Как-то раз вечерком во время совместных посиделок мужья заводят разговор о том, как тяжело приходилось работать по хозяйству их матерям и бабушкам – ведь в те времена не было такого потрясающего разнообразия дешёвой бытовой техники… А наутро оба якобы ощущают лёгкое недомогание и остаются каждый у себя дома – понаблюдать, чем же эдаким заняты в течение дня их «половинки»…

Основная интрига вряд ли является оригинальной – что-то подобное, практически не вспоминаемое от разных иных авторов, «маячит» на задворках сознания... Но у ДР здесь все эпизоды, детали и нюансы описываются с таким потрясающим завуалированным юмором, что, добравшись до финала, особенно остро жалеешь о маленьком объёме текста – сия дивная «вещица» всего-то полуторастраничная. Хотя, может и лучшему (ха-ха-ха!): разрабатывай любимый писатель эту тему дальше, неизбежно пришёл бы к сходному развитий событий, имеющим место в его же знаменитом рассказе «Шахматисты / Обмен любезностями / Орёл или решка» («Remains to Be Seen», 1961)… Никаких сомнений!!

Первая публикация — «Philadelphia Inquirer», 2 июня 1957 г.