Роберт Блох «Indian Sign»

«О сколько нам открытий чудных готовит» © … Роберт Блох! (ха-ха-ха!) Ближе к середине 40-х годов прошлого века ему (видимо!) уже надоело соревноваться со своим другом и неоднократным соавтором, Генри Каттнером*, и он (как подозреваю!) ненадолго решил померяться силами с другим именитым фантастом, Клиффордом Саймаком, на сей раз — в написании вестернов. Так оно было или не так (скорее, конечно, последнее!**), но сей конкретный рассказ – практически полноценный образчик вестернизированной прозы, приправленной, к тому же, изрядной порцией хорошего юмора…

Завязка сюжета: 2-я половина XIX века, городок Маунтин-Лодж на Диком Западе. Метис Джонни, самый заурядный ковбой, является своего рода посредником между индейцами кайова и властями США, которые до поры до времени олицетворяет местный шериф. Во время очередной поездки от стойбища племени до городка ковбой-полукровка слышит выстрел, а затем видит, как один бледнолицый обшаривает труп другого. Мастерским броском лассо вероятный убийца обездвижен, после чего — отконвоирован в Маунтин-Лодж. На допросе у шерифа пленённый человек называет себя агентом бюро по делам индейцев***…

История получилась коротенькой, не особо динамичной, но – и отнюдь не скучной. Главный герой – личность колоритная, вызывающая симпатию. Типично вестерновские штампы здесь не кажутся слишком раздражающими, основная интрига представляется довольно самобытной, хотя совсем уж нетривиально-оригинальной её назвать тоже нельзя.

Симпатии автора – явно на стороне коренных народов Америки. И, хотя окончательная безрадостная судьба племени кайова (и всех индейцев в целом!) правдиво описывается Блохом неотвратимой, трудно не восхититься вместе с ним спокойной невозмутимостью представителей этого народа, их врождённым хитроумием и стремлением сохранить хотя бы осколки своей природной гордости перед лицом всесильных угнетателей.

Короче говоря, имеем добротное произведение приключенческого жанра, нехило позабавившее юмористической концовкой. Старина-Блох – молодец, но всё ж таки хорошо, что он не стал слишком сильно погружаться в литературу этого направления – не его это «тема»!.. (хе-хе!)

______________________________________________________________________

* см. параллельные, «близкородственные» мотивы в творчестве обоих фантастов (цикл о Пите Мэнксе у ГК / серия рассказов о «Левше» Фипе у РБ; «Гончая Педро / The Hound of Pedro» также у последнего и «Волк Арагона / «The Wolf of Aragon» у Каттнера; малый «сонм» тропико-экзотико-приключенческих историй у обоих и проч.;

** исходя из сравнения дат первых публикаций (но есть и иные соображения);

*** гос. структура федерального правительства США