Евгения Ульяничева «Волчий Гребень»

Не будет преувеличением сказать, что в фантастике/фэнтези я больше всего ценю произведения, в которых авторы будто бы «приоткрывают дверь» в другие миры, ничего читателю толком не объясняя, не скатываясь в многостраничные описания. Но есть одно немаловажное условие: у подобного произведения должен быть внятный СЮЖЕТ, чтобы после прочтения не возникало мысли «круто написано, жалко не понятно про что!» =)))

«Волчий гребень» Евгении Ульяничевой – отличный пример произведения, в котором дверь в иной мир едва приоткрыта, и очень хорошо чувствуется, что в этом мире было много интересного в прошлом, и наверняка ещё больше будет в будущем (финал открытый по максимуму), но при этом само приключение – как отдельно взятый эпизод происходящего в мире под названием Наст – вполне понятно и невероятно увлекательно. Раньше я бы долго пытался объяснить, какое именно впечатление произвёл на меня этот рассказ, но с недавних пор объяснить можно просто: прочитал, как эпизод сериала «Любовь, смерть и роботы» посмотрел! «Сноу в пустыне», например. Ведь совершенно не важно, что действие этой короткометражки (и одноимённого рассказа Нила Эшера) происходит в огромном мире цикла «Polity Universe», имеющем богатую историю, потому что всё это оставлено где-то там, за кадром, а действие сконцентрировано на отдельном эпизоде и на ощущении знойного марева отдалённой, недружелюбной к человеку планеты.

А в «Волчьем гребне» у нас, наоборот – зима, холод, стужа… Причём прописанные на высшем уровне! Как писали в одном из комментариев на сайте литературного конкурса «Пролёт фантазии», в котором рассказ принимал участие, «мы как будто смотрим на происходящее за прочно скованным морозом стеклом, угадывая лишь часть». Мир Наста, неумолимо скатывающийся к упадку, к технологическому регрессу, который связан как с изменением климата, так и с ещё одним ключевым фактором, о котором читатель узнает ближе к середине рассказа, получился очень необычным – с уникальным бестиарием, странными традициями и богатым прошлым, в котором гуманоидные пришельцы-орны с украшенными «бараньими» рогами головами вместе с людьми противостояли какому-то грозному противнику. Но те времена давно прошли, и сейчас орны стараются без веских причин не соваться на территорию «безрогих». У орна Илунги, впрочем, причина самая что ни на есть веская: он должен найти Волчий Гребень – уникальный артефакт, «обладающий колоссальной силой жизни», и способный поддерживать жизнедеятельность Иглы, обиталища орнов. В поисках ему вызывается помочь молодой вор Джей, уверяющий, что знает, где хранится Гребень…

Отличный рассказ с увлекательным сюжетом и убедительно прописанными героями, действие которого происходит в очень необычном мире, да ещё и написанный отличным литературным языком с кучей любопытных «фишек». Что ещё нужно для высшего балла? Для меня ничего – 10 баллов.

P.S. Возможно, я и поставил бы рассказу оценку ниже, но, во-первых, в рассказе есть живая шуба, — привет, Зуд из фильма «Мой любимый марсианин»! =))) – а, во-вторых, слишком уж шикарен диалог на станции:

Всего пара десятков предложений, но как точно, выпукло передано угасание некогда высокотехнологичной цивилизации!

За такое владение словом десятки не жалко…

P.P.S. К этому рассказу Алексеем Провоторовым нарисована шикарная иллюстрация, посмотреть которую (как, собственно, и прочитать сам рассказ) можно тут: https://fancon.ru/2013v_Volchij_greben/