Николай Лесков «Чёртовы куклы»

Впервые — журнал «Русская мысль», 1890, № 1.

Опубликована была лишь первая часть романа. Продолжения не последовало, вероятно, из-за цензурных опасений редакции журнала. Написанный в условной манере, роман представлял собой сатирический памфлет. Изображенные Лесковым безграничный деспотизм, порожденная им дряблость характеров, падение нравов в высшем обществе вызывали у читателя ассоциации с «глухой порой» николаевского царствования. Правитель-самодур герцог напоминал Николая I, в его приближенных без особого труда можно было узнать деятелей царской администрации — Нессельроде, Дубельта, Адлерберга. Под именем Фебуфиса в романе выведен русский художник К. П. Брюллов (1799 — 1852). Опираясь на многие факты его биографии, Лесков, однако, не ограничивает себя только этим материалом. Фебуфис — собирательный образ художника, талант которого гибнет под опекой деспотической власти.

Чтобы обойти цензуру, Лесков предложил «Русской мысли» печатать продолжение «вразнобивку»: сперва третью часть, которая «удобна и интересна», затем вторую, «неудобную», видимо, именно в цензурном отношении (Письмо В. А. Гольцеву от 10 мая 1891 г. Н. С. Лесков. Собр. соч. в одиннадцати томах, т. XI, М., ГИХЛ, 1936 — 1958, стр. 486). Но дальнейшая публикация романа не состоялась. Напечатанная часть «Чёртовых кукол» получила подзаголовок «Главы из неоконченного романа» и в таком виде входила в издания произведений Лескова.

Однако в архиве писателя сохранилось рукописное окончание романа (ЦГАЛИ). Оно было обнаружено в творческих рукописях Лескова только в 1970-е гг. Напечатано в томе 101 «Неизданный Лесков. Книга 1» в серии «Литературное наследство» в 1997 г. Полностью роман впервые опубликован в 2015 г.