Роберт Силверберг «Подмастерье волшебника»

Силверберг, сочиняя рассказ о волшебнике и его подмастерье, умудрился разгадать секрет приворотного зелья, которое сможет привлечь внимание читателей к такому вроде бы затертому до дыр, завалящему, многократно использованному и изрядно всем надоевшему сюжету...

Выпуская на литературно-магические подмостки сей дуэт, автор внезапно добивается не ехидного хихиканья и не оглушительно улюлюканья. Не летят из зрительского зала помидоры, яйца и прочие продукты крестьянского труда. Как ему это удалось?

Для начала, он обошелся без волшебника. Никаких тебе постылых ехидных старикашек, знающих наизусть названия всех звезд на небе, но забывающих стряхнуть хлебные крошки со своей бороды. Никаких отгружающих тоннами афоризмы и поучения Мерлинов Гэндальфовичей Заумных. И даже отрекся Силверберг от якобы оригинальной идеи, согласно которой волшебник намерен вовсе и не учить юношу чародейству, а замышляет супротив него злое-презлое злодейство...

Тут живет волшебница. И не вредная старушонка, промышляющая жаб и летучих мышей по закоулкам. И не могущественная ведьма, побеждающая батальонами Чорных Властелинов среднего звена и прочий некромантский планктон. И не бой-баба с мечом, останавливающая на ходу не одного коня завалящего, а всю королевскую конницу, всю королевскую рать и все королевские воздушно-десантные войска впридачу. Местная волшебница- красивая девушка, загадочная и одинокая...

И обещающая превратить своего ученика в песчаного таракана, ежели он умудриться в нее влюбиться и начнет за ней увиваться. Тут Силверберг демонстрирует недюжинный талант еще и потому, что далее он смог не вляпаться в липкое озерцо ванильно-гламурных печалек, а рассказать действительно берущую за душу историю любви с магическим ореолом. Тут не печальки и не охи-вздохи, а всамделишные грусть и тоска, надежда и отчаяние...

Редкий для современности случай, когда романтическая история не кажется унылой пошлятиной...