Урсула К. Ле Гуин «Одиночество»

Классическая история взросления на фоне полудикой жизни в архаическом обществе — дети цивилизации окунаются в весьма своеобразное общество и неизбежно становятся его частью. Странно, чего ещё ожидала мать ГГ, практически полностью выпустив из рук воспитание своих детей и отдав их на откуп местным аборигенским традициям. Если уж начала использовать собственных детей как научный инструмент, то не стоит удивляться, что они стали таким же объектом исследования.

И хоть как антропологическая-этнографическая работа, рассказ очень удался, жаль, что мало внимания было уделено прошлому — интересно было б почитать, как планета-улей в с населением в 120 миллиардов деградировала до дикого варварского мира).

На планету Соро-11 прибывает посланница Экумены, ученый-этнолог. Предметом ее исследования является изолированное сообщество туземцев, чрезвычайно консервативное и опасающееся влияния извне. Для преодоления барьера ученая решает использовать собственных детей, в отличие от нее имеющих возможность стать частью местного общества.

Как часто бывает в произведениях Ле Гуин, история эта неоднозначна, читателю самому предстоит оценить плюсы и минусы мышления сороанских аборигенов, равно как и этичность поступка матери-этнолога. Основной конфликт произведения состоит в «проблеме контакта», которая показано как прямо — в эпизоде с попыткой общения с разумными цефалоподами, так и косвенно — через историю изучения туземцев. Кроме того, поднимается вопрос цены стремительно развивающих технологий, а также проблема власти людей друг над другом, которая местным населением называется магией и всячески табуируется.

В какой-то степени, рассказ перекликается с другими, более крупными вещами Ле Гуин — например, с тем же «Всегда возвращаясь домой», или «Мужем рода». Тема та же самая — общество, прошедшее все мыслимые и немыслимые катаклизмы, некогда изуродованное войнами и распрями. Как и в других вещах Ле Гуин, оно пошло по традиционному пути развития — жёсткому табуированию, системе запретов и обычаев. Конечно, мысль для Ле Гуин не то, чтобы свежая, но само описание и авторская отстранённость (чего не было в «Обездоленных», пропагандировавших напрямую анархизм) позволяют оценить вещь достаточно высоко.