Арчибальд Кронин «Ключи от Царства»

Кажется, это самая светлая книга, которую я когда-либо читала. И дело не в том, что главный герой священник. Религия — дело тонкое и очень личное, и очень не хочется задевать чьи-либо убеждения или касаться своих. Кстати говоря, при чтении этой книги о религии вспоминаешь в самую последнюю очередь. Да-да, даже при наличии центрального персонажа священника, который большую часть своей жизни посвятил миссионерской деятельности в Китае. Тогда почему я назвала «Ключи царства» светлой книгой?

Потому что я научилась (не в полной мере ещё конечно) спокойствию. Осталось освоить стойкость, силу духа, рассудительность, безграничную доброту и многое другое. И всё это есть у Фрэнсиса Чисхолма, главного героя произведения. Звучит несколько напыщенно и нереально? Как собирательный образ Марти Стью, красавца мужчины, в высшей степени добродетельного во всех отношениях? Нет. Это самый обычный человек. В детстве ловил рыбу с отцом; подстрекаемый девчонкой, в которую был влюблён, мастерил ямы-ловушки для излишне благообразного мальчика; нарушал запреты и не слушал старших, — каждый второй мальчишка может вести себя подобным образом. И несчастья, выпавшие на долю Фрэнсиса, могут произойти с каждым: смерть родителей, алчные родственники, предательство любимой, глупое начальство. Злые языки могут напомнить известное «получил по левой щеке, подставь и правую». Но здесь совершенно всё по-другому. В том-то и дело, что Фрэнсис Чисхолм «не подставлял вторую щёку» и «не бил в ответ» сам. Он стойко переносил все трудности и невзгоды, не унижая себя или окружающих. По началу его карьеры это не столь хорошо заметно. Родная Англия и готовое место работы лишили Чисхолма множества забот, которых всё равно хватало. Здесь, как по нарастающей, можно наблюдать борьбу с твердолобостью некоторых своих коллег, трусостью и низостью прихожан.

Но всё это кажется детским лепетом по сравнению с миссионерской работой в Китае. Чужая страна и совершенно иная культура, полное отсутствие прихожан и... церкви. В прямом смысле слова. Дожди и наводнения уничтожили. А прихожане, оставленные предыдущим священником оказались «подхалимами и приспособленцами, верящими в христианского Бога за христианские деньги».

То есть, хитрое вымогательство местных жителей и поверхностное отношение с липовыми отчётами бывшего миссионера обеспечили главному герою полностью пустое место во всех смыслах слова. И это не единственное испытание, через которое проходит отец Чисхолм. Чума, потеря лучшего друга (атеиста), гражданская война, постройка протестантской миссии по соседству, — каждое событие шаг за шагом открывает нам лучшие стороны главного героя. Тогда как другие (не буду показывать на Вас пальцем, Ансельм Мили) кажутся более благообразными, но всё это настолько фальшиво. При том, что фальшь исходит от священника (ставшего в последствии епископом).

Но не все такие, как Ансельм, «друг» Фрэнсиса Чисхолма по семинарии. И я не в праве судить его. Поэтому, я завершу свои рассуждения несколькими цитатами, особенно мне понравившимися.

Браво, отец Чисхолм! Спасибо, Арчибальд Кронин!

Это такой трогательный и милый роман, что у меня тысячи раз разрывалось сердце и слезились глаза, когда я читала. И тысячи раз я смеялась, читая.

Это непередаваемое чувство, когда читаешь что-то настолько прекрасно написанное. Таким живым, эмоциональным языком. Талант Кронина, как рассказчика, бесподобен. Читать эту мальнькую книжицу было одно удовольствие. Я откладывала только чтобы подумать. Подумать ведь есть над чем.

Мне не хочется вдаваться в какие-то ненужные идеологические, мировоззренческие или религиозные споры. Это ни к чему. Пусть каждый составит свое мнение.

От себя замечу, что восхищаюсь такими людьми, как Френсис. И пусть его судьба художественный, или частично, вымысел, я постараюсь что-то перенести от него в свою жизнь.

В конце должна заметить, что половину книги можно разобрать на цитаты, вот хотя бы одна из них (не дословная):

«В наше время верующий или сумасшедший, или фанатик».

Как точно, даже спустя более полувека.

Очень спорный и очень правильный роман. И дело даже не в религии, так как автор через главного героя и через его видение мироздания, как раз показывает нам, что вероисповеданий может быть много. Что главное — это то, как человек себя ведет в обществе, как поступает по отношению к родным и близким, что он думает наедине с самим собой, а не то каким Богам он молится или он и вовсе атеист.

Главный герой — Фрэнсис Чисхолм, священник. Он не религиозный фанатик, не жаждет власти или высоких чинов. Он простой и порядочный человек. Живет, по совести, и верит, что люди вокруг тоже могут и должны быть лучше и чище. Но все же он и сам не идеален, слегка не сдержан и привык говорить всю правду в глаза, отчего у него возникают проблемы.

В этой книге достаточно событий, довольно трагичных, но и поучительных. Много людей встречается на пути нашего героя. А мы проведем с ним почти всю его жизнь, с раннего детства и до старости. Но как же автору удается таким простым языком писать о таких не простых вещах.

При всей своей трагичности это довольно светлая и оптимистичная книга. Почитав биографию автора, можно понять, что он пишет о том, что его волнует, что ему интересно. Отсюда столько психологии и размышлений.

Книга мне понравилась. Читая ее, есть о чем подумать. Да и некоторые вопросы и по сей день не теряют актуальности, хотя начало истории приходится на вторую половину XIX века. Все в мире идет по кругу. И как говорит наш главный герой «Такова жизнь — начинать сначала, когда всё погибло.»

А вот экранизация 1944 — «Ключи от Царства Небесного» (The Keys of the Kingdom), режиссёр Джон М. Стал, мне не очень понравилась. Грегори Пек играющий священника Чисхолма, на мой взгляд, не подходит на эту роль. Да и как обычно, некоторые моменты слегка изменили, а некоторые просто не вошли в хронометраж

«Ключи Царства» повествуют о жизни католического священника Фрэнсиса Чисхолма. Начинается роман почти по-диккенсовски: роковая трагедия, несчастливое отрочество. Молодой человек поступает в католическую семинарию, проходит священническое обучение. Во время учения он переживает религиозный опыт. И этот опыт Кронин описывает очень корректно и правдиво. Теист увидит в эпизоде отлучения из семинарии явление Бога, а атеист в то же время не получит повода усомниться в реалистичности романа. Но самое интересное не в том, как формируется характер, отношение к жизни и к людям отца Чисхолма. Ценно то, как разворачивается перед нами сложившееся отношение.

Вся жизнь Чисхолма как одно большое испытание. Одной рукой Бог у него отнимает, другой – воздает по мере отношения к пройденным невзгодам. Чисхолм не уживчив на родине, среди других священников он кажется белой вороной. Высказывает епископу в лицо свои сомнения в истинности чуда, основываясь на наблюдениях и опыте. Переступает через желания вышестоящего лица ради своих прихожан. Его неспособность подстроиться под сложившуюся систему приводит к тому, что его отправляют «в ссылку» в качестве миссионера в Китай. Священник проживает и одиночество в чужой стране без денег, без помощи, без соратников, и войну, и плен.

Практически целая жизнь проходит перед нашим взором, и сложности в ней никогда не заканчиваются. Чисхолм словно поднимается по лестнице Иакова, и каждое его испытание – очередная ступень. Сдаваясь, примиряясь перед Богом, никогда не ропща на судьбу и встреченные невзгоды, но не преклоняясь перед человеческими страстями, он побеждает в чем-то гораздо более главном, чем количество набранных прихожан.

Сложнее всего дается отцу Чисхолму борьба с внутренними демонами. Роман полон эпизодов преодоления искушений, мук сложного выбора. Каждый раз, когда Фрэнсис переступает через свои личные желания, это приносит благо в дальнейшем. Выбирая между Богом и человеком, Чисхолм выбирает последнего. При этом вера его только крепнет, в Церкви и Боге он неизменно находит утешение. Простая дальновидность сердца, не расчетливость разума, позволяет сделать мир немного уживчивее, добрее и лучше.

Итог. Роман «Ключи Царства» – великолепной силы история. Через перипетии жизни, через невзгоды Фрэнсис Чисхолм проносит единственно верное понимание Бога в его человечности. Истина живет не в догмах, не в букве священных книг, но в сердцах людей.

Иногда роман скучноват стилистически, начало – так вовсе классически страдальческое. Автор и сам над этим как бы подшучивает: «Подобные жалостные истории всегда до ужаса банальны: бесконечно повторяющееся бегство из несчастливого детства». Мне Кронин оказался чужд как писатель, но эта чуждость с лихвой окупается личностью главного героя, отца Фрэнсиса Чисхолма. С него хочется брать пример, его мысли и действия вдохновляют.

В то же время, читая, понимаешь тех людей, которые появляются рядом с Чисхолмом. Его благочестие может бесить и раздражать именно тем, что сам ты очень и очень нравственно далек от такого видения мира. Но хорошо, если глаза таки открываются на причину подобной неприязни. Тогда можно мысленно остановиться и научиться чему-то хорошему и доброму у представленного нашему взгляду бесконечно мудрого человека.

«Я никогда не соглашусь с тем, что ты говоришь, но я буду ценой жизни защищать твое право говорить это!»

Пару лет назад именно с этой книги началось мое случайное знакомство с творчеством замечательного шотландца Арчибальда Кронина. Вчера я решил перечитать роман, в душе опасаясь, что при повторном прочтении пропадет, как это часто бывает, большая часть очарования. Не тут-то было.

Что отличает лучшие книги, как вы думаете? На мой взгляд — актуальность. Если спустя десятки (или сотни) лет произведение все еще затрагивает «нужные» темы, если читать его интересно — это лучший показатель. То же самое со вторым, пятым, десятым и прочими «перепрочтениями» — ежели вы, зная, что убийца — дворецкий, в который раз беретесь за любимый детектив, это лучший комплимент его создателю. Ну да я отвлекся.

«Видите ли, в наши дни мало кто сомневается, что каждый, кто верит в Бога, или лицемер, или дурак.»

В наше время все, что касается религии, обыкновенно вызывает, мягко говоря, неоднозначную реакцию, поэтому тем, кто пока ограничился лишь кратким описанием, я бы хотел сказать следующее — «Погодите, не спешите отворачиваться от этой книги!» Если вдруг ваши убеждения далеки от христианства — знайте, что роман вовсе не о нем, а если копнуть, и не о религии даже. Он об убеждениях любого рода. О терпимости. И о долге.

И вообще, этим он очень напоминает другое творение Кронина — «Цитадель». Тут — священник, там — врач, один лечит тела, другой — души. Оба сталкиваются с непониманием, костностью, подлостью. К слову сказать, сходство не только в образах главных героев, но и в качестве текста — настолько красиво, сочно, и при этом легковесно и приятно писать — это «высший пилотаж». Тот же «Замок Броуди», например, при всей красоте текста, гораздо менее изящен, ну так ведь первая серьезная работа... А здесь уже чувствуется, что Кронин как автор уже состоялся, пишет уверенно и чертовски легко — текст читается чуть ли не бегом, однако не подумайте, что он прост — можно цитировать и цитировать.

И так вот, легко и непринужденно, читатель окунается в полную приключений, радостей и печалей (и довольно долгую) жизнь католического миссионера Фрэнсиса Чисхолма. Да, иногда ты ловишь автора на слишком уж красивых совпадениях, но простительно, простительно — Deus ex machina здесь не встречается, а мелочи на то и мелочи.

И теперь о главном — об убеждениях. «Открывашку» я не зря выбрал такую — в ней практически девиз всей книги, ибо, как я уже сказал, Кронин учит нас быть терпимыми к чужим убеждениям, ведь из-за недостатка именно этой добродетели в мире и происходит львиная доля конфликтов и различных мерзостей. Кто, на минутку, лучший друг нашего героя? Убежденный атеист и циник, которого Чисхолм считает едва ли не лучшим на свете человеком, судя по делам его и видя в них подтверждение духовной силы и чистоты своего друга. А как насчет четы методистов, с которыми у него также были превосходные отношения? А господин Чиа? На мой взгляд, сильнейший момент, в очередной раз подчеркивающий две вещи — необходимость неустанно подтверждать свои убеждения действием и полную бессмысленность насильного переубеждения.

«Ценность религии лучше всего определяется качествами ее последователей. Друг мой… Вы покорили меня своим примером.» — это говорит старый китаец, с которым у Чисхолма тоже дружеские отношения, но это дружба иная, не настолько близкая, как с Уиллом, но не менее искренняя.

И снова повторюсь — речь в первую очередь об убеждениях. Люди самых различных взглядов всегда способны договориться, если они не оголтелые фанатики. И Кронин подбрасывает нам примеры людей с «другими» принципами и методами. Ну да об этом чуть позже. Нельзя не отметить, как были обыграны в романе и Первая мировая, и бандитские войны в Китае, как воспринимались эти события рядовыми гражданами, что заметно особенно ярко на примере монахинь — Кронин устами Чисхолма осуждает как тех, кто эти войны зачинает и проводит, независимо от стороны, так и тех представителей Церкви, что разжигают патриотический настрой — он в тысячный раз (привет Ремарку, Хеллеру, и многим другим) напоминает, что людям войны не нужны, ну вот ни на грамм. Делает это пусть не особенно изящно, не совсем натуралистично, но ясно и доходчиво.

На примере Ансельма Мили и некоторых других мы наглядно видим, как очень по-разному можно жить, исходя из разных стремлений в общем, вроде бы, деле. Одному важны показатели, цифры, счета, связи — и вот он, добродетельный и преуспевающий епископ. Другой упорным трудом и собственным примером за три десятка лет добился двух сотен нищих приверженцев, но каждый читатель сам решит, что ценнее.

Так вот, убеждения (самому уже надоело это слово), принципы, нормы, традиции — все они оправданы покуда огораживают наш упорядоченный мир от хаоса и разрушения, но нужно уметь отличать жизненно необходимые условности от «устоявшихся глупостей», приносящих лишь вред. Ибо не догма должна быть во главе, а суть!

Сам Чисхолм четко доказал ценность своих убеждений, пусть это замечают немногие и не сразу — Мария-Вероника, Тэррэнт, Слит, и только Рыжий Мак, не боявшийся плевать на условности, понимал юношу всей душой. Кроме того, Чисхолм сумел отречься от самых важных для себя принципов ради чего-то большего. А вот Мили... И вспоминаются невольно строки из песни «Аты-баты». И смотрят друг на друга ветхий изуродованный священник и калека — два «не нужных уже никому» солдата, от которых уже ничего и не ждут.

Несмотря на многочисленные несчастья и трудности, выпадающие на долю героев, роман оставляет послевкусие, охарактеризовать которое можно как «светлая грусть». Ты ловишь себя на мысли, что да, пусть я и не добился абы чего в жизни, но так ли уж это важно; что даже самая непонятая душа всегда может найти «свое место», где и преуспеет, и будет нужна другим; что все мы, независимо от званий, обязательств и ответственности — обычные люди; что можно не быть хорошим человеком, но важно хотя бы пытаться им стать. Наивно, но он вселяет надежду, ведь

«Ад — это то состояние, когда человек перестаёт надеяться.»

Незабываемое путешевствие. Арчибальд Кронин во второй раз заставил меня испытать наиприятнешие чувства после прочтения его романа. Очень жизненно и человечно. Прекрасно описана эпоха того времени, начиная от Шотландии и заканчивая Китаем. Главный персонаж безусловно заслуживает нлубочайшего увпжения, людей с такой выдержкой и стойкостью наверное уже больше не существует. С удовольствием продолжу знакомиться с творчеством Арчибальда, поистине прекрасное открытие еще одного великого мастера слова.

«Ключи от Царства» — тернистый путь католического священника Фрэнсиса Чисхолма, полный скорби, утрат, бед, напастей и разочарований… Хотя нет, погодите… «Разочарование» — это не о нём. Этот упрямец, из которого гвозди бы делать, никогда не упрекает и не клянёт ни Господа, ни людей, ни жизнь свою нелепую. Но в то же время и покорной овцой его не назовёшь. Чисхолм смиренно принимает несчастья, выпавшие на его долю, кем или чем бы они ни были вызваны, но если дело касается других людей — он становится настоящим воином. Что меня, агностика, с неохотой и даже опаской приступившую к чтению этой книги, пробрало до печёнок — воюет главный герой отнюдь не за бессмертные души своих духовных чад (недаром же его церковное начальство было так недовольно скромными результатами его миссионерской деятельности в Китае), — о нет, он борется за физическое существование, душевное благополучие, человеческое достоинство ближних. И даже (не хочется раскрывать ключевые моменты сюжета), собрав всю волю, преступает одну из десяти заповедей, чтобы спасти жизнь доверившихся ему людей.

Читательницы частенько вздыхают: «Ах, если бы все священники были такими!..» Мне кажется, «…если бы все люди были такими» звучало бы вернее. Честнее даже.

Фрэнсис Чисхолм не пример для прямого подражания — он просто источник вдохновения, душевных сил для преодоления себя, своей лени и инерции, жизненных невзгод.

Безусловный плюс романа: язык. Чистый, лёгкий, он льётся «свободно в каждой гласной» (с) С. Маршак; он сверкает редкими, но отчётливыми крупинками юмора и берёт за душу глубокой сдержанностью и благородством.

Безусловный минус романа: слишком линейная, даже прямолинейная композиция, где автор, как начинает мерещиться, с какой-то даже долей садизма изобретает для главного героя всё новые и новые испытания… Нам остаётся только помнить:

«Хотя бы один день полного счастья оправдывает всю горечь бытия» (с) Ричард Олдингтон «Смерть героя»

В романе, «Ключи царства», Арчибальд Кронин повествует нам о жизни непопулярного среди духовенства и в тоже время скромного священника Фрэнсиса Чисхолма, который долго идет к своей вере, пытаясь служить людям верой и правдой и сделать мир окружающих людей чуточку лучше. Многое приходится пережить нашему герою на своем пути. Начиная с самого раннего детства на голову ему сваливались несчастья, это и смерть родителей, смерть близких и любимых людей, и голод с нищетой, пережитая чума, которая унесла множество людей, гражданская война.

Еще в детстве вся его жизнь была уже предрешена. После трагической смерти родителей Фрэнсиса он остался с дедушкой и его семьей, которые его не особо то и любили, всячески презирали. Несколько лет своего юного возраста он терпел лишения, видел жадность и людскую несправедливость. Но как и внезапная смерть родителей к нему пришло и внезапное счастье в виде любимой и доброй тетушки Полли, которая забрала его к себе, воспитала и дала ему образование. Благодаря ей он стал священником., а потом и миссионером в Китае, где он провел большую часть своей жизни, поддерживая свою миссию более тридцати лет. Но не все было гладко. Отец Чисхолм испытал на себе все виды жизненных тягот того времени. Он не был успешным и у него постоянно что-то не получалось в начале пути. Но благодаря своему образу жизни, смирению и доброте, окружающие его люди менялись в лучшую сторону.

Сам роман оставил на меня неизгладимое впечатление от чтения которого получаешь удовольствие. Язык повествования легкий и чистый, а сам роман светлый, несмотря на всю тяжесть переживаний.

Роман неровный, но впечатление в целом — положительное, плюсы для меня значительно перевесили минусы. При всей простоте сюжета (в плане отсутствия «вотэтоповоротов») автор смог удержать внимание и не дать заскучать. Хотя, казалось бы, сложно российского читателя заинтересовать жизнеописанием католического священника. Однако книга не стала бы классикой, если б остановилась на такой узкой концепции. Здесь мы видим обычную человеческую историю, для которой не слишком важно вероисповедание или его отсутствие.

Кронин идёт по тонкой грани между лёгким антиклерикализмом, не скатывающимся в воинствующую борьбу с церковью, и фоновой пропагандой религиозных ценностей, не заходящей дальше утверждений в стиле «мы все люди, давайте жить в мире и согласии». Он показывает: и среди верующих, и среди атеистов есть разные люди, поэтому судить о личности только по этому критерию неправильно. Отсюда и необычные (еретические!) проповеди отца Чисхолма о том, что не все атеисты обязательно попадут в ад. Вообще об этой стороне романа можно говорить долго, но не хочется растягивать отзыв, лучше сами почитайте — книга относительно небольшая и при этом увлекательная.

Разберу тезисно по пунктам плюсы и минусы. Итак, что понравилось:

+ Отличный язык. Вот читаешь и уже от самого «абстрактного текста» получаешь удовольствие, без учёта сюжетов и смыслов. Множество современных авторов, которые пытаются копировать подобный классический стиль, в итоге уходят в пафос и слащавость, что в принципе малочитаемо. Кронин же без особых вывертов и хитроумных конструкций заставляет проглатывать страницу за страницей.

+ Сюжет. Я уже писал, что он прост; но прост в смысле линейности, то есть всё описывается как будничное перечисление событий. Хотя событий куча, и тяжёлых испытаний на героя наваливается немало. Начиная с детства и тяжёлой работы, заканчивая участием в гражданской войне в Китае. Испытания эти касаются не только физического тела Фрэнсиса, но и его моральных принципов. Которыми иногда приходится жертвовать, если на кону жизни других людей.

+ Философский подтекст. То, что судить о людях нужно не по религиозным убеждениям/национальности/внешности, а по поступкам — мораль, конечно, крайне очевидная. А посмотрите на историю и даже современность (наш казалось бы «прогрессивный» XXI век). Окажется, что эта очевидность доступна далеко не всем. Что с этим делать? Главный герой «Ключей Царства», в силу своего воспитания и профессии, выбрал путь продвижения религиозных ценностей. Но он не единственный, и в романе показаны как врачи, самоотверженно бросающиеся на борьбу с чумой, так и солдаты, защищающие мирных жителей. Понятно, что далеко не всё решается такими малыми делами отдельных людей. Но это уже вопрос отдельных философско-политико-общественных дискуссий. Самый минимум в книге показан верно: нужно делать полезные дела и заражать своим примером других.

+ Исторический контекст. Особенно удалось показать влияние Первой мировой, расколы между людьми, которые до этого в целом ладили. И лицемерие высших государственных и религиозных деятелей, когда каждая сторона бросается фразами типа «для нас война справедливая», «Бог на нашей стороне», «вставайте на битву за веру, царя и Отечество» (не дословно, но смысл такой). А как мощно отец Чисхолм раскидал положение! Что сейчас нет Родины, нет «кесаря», а остались только финансисты, которые жируют, пока солдаты убивают таких же бедолаг с другой стороны. «Это база», как говорится.

Что не понравилось:

- Излишняя мелодраматичность. Особенно в начале встречаются такие пожалеечные моменты, что хочется как минимум читать по диагонали или вообще забросить книгу. Хорошо, что в общем объёме их не слишком много.

- Некая однобокость персонажей. Вообще героев хотел занести в плюсы, но понял, что прям сильных неоднозначных здесь наберётся разве что пара-тройка. Остальные либо хорошие, либо плохие. Даже некоторые условно плохие описываются так, что понимаешь: скоро они перейдут в разряд хороших. Главный герой, отец Чисхолм, интересен как связующее звено между событиями, людьми и мыслями автора. За пределами этого — в основном непоколебимость в своих убеждениях, стойкость и человеколюбие. Хотя и тут не всё плохо, есть моменты, когда он переступает через себя, испытывает сомнения.

Вот такие общие впечатления о «Ключах Царства», первом моём знакомстве с классиком мировой литературы. Приятный роман, надо будет присмотреть что-нибудь ещё у Кронина. Могу посоветовать тем, кто любит классику XX века в реалистическом направлении, без всяких абсурдистских психоделов-постмодернов.

Стремление к добру и смирению запомнится и останется в памяти как главное в произведении, но по своей сути книга написана для европейского читателя. Мысли о миссионерстве, вражде конфессий, пути католической церкви в современном мире и осмысление поведения европейцев в таких странах, как Китай занимают в книге не малое место. Но всё равно вместе с Фрэнсисом я прошёл долгий путь удач и поражений, сросся с его идеями и тем, что он имеет силы (прежде всего силу воли) воплощать их в жизнь. Пример, достойный подражания. Тем горше для меня был финал.

Момент отъезда главного героя, разговоры новых священников о своих планах, смена священника соседней церкви словно подчеркивали, что вместе с отцом Фрэнсисом уедет и тот мир, который он построил. На берегу реки прощались не только с ним, но и с его образом жизни. «Мы собираемся набрать человек двадцать катехизаторов (мы, разумеется дадим им хорошее жалованье), потом мы откроем раздачу горячего риса на Улице Фонарей, как раз напротив ваших друзей методистов. Уж мы покажем им себя, будьте уверены!» Эти слова одного из молодых священников словно перечеркнули что-то... или поставили точку.

С одной стороны, хочется много хорошего сказать о романе: о тихой стойкости главного героя, о величестве идеи важности твоих поступков, а не твоей религии, о превратностях миссионерской деятельности, о любви к Богу, которая пронизывает всю жизнь Чисхолма. С другой, как-то оно слишком слащаво. Примерно до эпидемии чумы на это можно было не обращать внимания, но вот вторая половина книги просто невероятно идеализированная. Фрэнсиса пинают и пинают, а он всё кротко улыбается и подставляет вторую щёку, и в итоге, конечно, все его любят-обожают.

С трудом все-таки добила.

Когда брала в руки роман, предвкушала что вот она — классика! Ща будут интересные, многогранные герои, сложные дилеммы, душераздирающая душевная борьба священнослужителя между тем что правильно и тем как принято...

В результате меня не покидало чувство, что читаю я притчу. Изложение не допускает двоякого трактования характеров героев. Отец Фрэнсис всегда прав. Люди вокруг него не то чтобы злые, но они заблуждаються, а особо злостные — упорствуют в своих заблуждениях. Сюжет же превращается в подобие детской сказки. Ну вот как «Золушка». Героя тиранят несправедливые и порочные второстепенные персонажи, а он кротко сносит удары судьбы и являет чудеса смирения и трудолюбия. Только вот Золушка имела вполне себе четкий бизнесс-план — попасть на балл и выйти замуж за принца. С такой целью можно и чечевицу перебрать. Усилия как бы оправданы. А какие именно жизненные неурядицы привели Фрэнсиса к решению стать священником — нам не понятно. Тетя Полли захотела — Фрэнсис всю свою жизнь потратил на то, чтобы исполнить ее мечту. Неясно даже как именно он выбрал конфессию. Ради какой цели 30 лет работал в Китае. Что двигало этим очень упорным, старательным, безискустным и всегда правым человеком?

Или вот «сомнения», регулярно одолевающие отца Фрэнсиса. Что-то я не заметила их в тексте. Ну, в смысле «отца одолевали сомнения». Точка. Через 10 страниц «он не поддался сомнениям». И-и-и? Что за сомнения такие? Между чем и чем? Сбегать из семинарии или не сбегать, а то исключат за один семестр до выпуска? Отцу Фрэнсису ни разу за всю книгу не случилось поступить неправильно. Он же ж справедлив как Бог и его решения всегда безупречны.

Странное у меня впечатление. Не в последнюю очередь на него повлияло весьма сомнительное решение отца Фрэнсиса превратить миссию церкви в Китае в амбулаторию. Ведь он прослушал курсы оказания первой помощи! А еще у него был друг — сын врача! Ну, как-то мне кажется, что лечиться без дипломированного врача и лекарств у друга детства сына врача — это намного хуже чем пойти к местной знахарке. У нее хоть травки какие есть, а у Фрэнсиса нет даже бинтов... Ну и вишенка на тортике — Кронин был практикующим хирургом. Здоровье своих детей он тоже готов был доверить кому-то из своих друзей детства, впоследствии ставшими священниками, пекарями, юристами?

В общем, мне не понравилось изложение и выстроенный сюжет. Слишком схематично. Также я не люблю когда автор безапелляционно делит персонажей на агнцев и козлищ. Вот раскаялась настоятельница — и стала хорошей. А до этого, когда презирала Фрэнсиса, была плохой. Это вообще что такое? Когда это отец Фрэнсис стал абсолютной истинной? Все мы люди. Всем нам свойственно ошибаться. А те, кто считают себя безупречными впадают в грех гордыни.