Энди Лейн «Молодой Шерлок Холмс»

Как, однако, опасна жизнь в английской глубинке! По сериалу Midsommer Murders выходило, что и в 21 веке там на каждом шагу то маньяк, то извращенец. :-) А в 19-то веке, оказывается, пышным цветом цвела организованная преступность: каждую деревню от помещика до последнего карманника держал в кулаке всесильный и очень засекреченный Аль Капоне местного разлива.

А если серьёзно, то цикл неожиданно понравился (неожиданно — после прочтения ряда шерлокианских опусов других авторов).

Лейн достаточно добросовестно подошел к созданию обстановки и персонажей. В конце романов даже перечислены несколько прочитанных им книг из разряда «жизнь в эпоху ...», благодаря чему окружающая героя жизнь не выглядит грубо сработанной бутафорией. В отличие от многих образчиков современной беллетристики. Обстановка театральная — это да. События скорее сказочные, маскирующиеся под реальность — это да. Но эклектичную мозаику скрепляет в занимательную картину то, что называется талантом рассказчика.

В первой книге — «Облако смерти» — юный Шерлок еще только начинает учиться применять на практике свою природную наблюдательность. И после нескольких дней внезапного эмоционального одиночества и душевного раздрая обретает достойного учителя и отличных товарищей. Немного только удивило, что отпрыск сельских помещиков не умеет ездить верхом (но научился за день) и каждый раз ужасно утомляется от пары километров пешего пути. Впрочем, если простить автору слишком уж легкую победу детей в физическом поединке с антагонистами, то первая повесть — славное детское приключалово.

Сюжет плотный, подпущено чуток лирики и душевной неустроенности, есть симпатичная девчушка (и совершенно без глупостей!), активных действий тоже хватает. Как раз тот случай, когда некоторые сюжетные натяжки пропускаешь мимо ушей, потому что чтение увлекает. Злодей получился довольно карикатурный, но для детской книжки, наверное, то что надо: пугающий и диковинный.

Вот во второй — «Красная пиявка» — уже чувствуется недостаток умственных упражнений, положенных Шерлоку по исходному образу, а шпионские поскакушки и поединки занимают бОльшую часть сюжета. Поскакушки бойкие и динамичные, но из героя здесь получился не юный Холмс, а скорее — юный Бонд Кингсманович Чингачгук. Если в первой книге победа была одержана только в одной драке (ну — в двух), то здесь юноша крушит взрослых дядек и много чего другого почем зря. Хотя читать было в целом приятно и любопытно. Со скидкой на общую детскосказочность.

В третьем романе описано путешествие в Россию, и тут уже достаточно много дедукции, хотя крепкоорешковые подвиги также в наличии. Ошибки в антураже простительны для человека, наскоро ознакомившегося с темой (к тому же автор искренне посетовал на нехватку англоязычных источников по описываемому периоду). Единственный ну очень грубый промах — то, что юноша сумел (зимой!) без вреда здоровью прошагать километра полтора по коллектору Неглинки по пояс в ледяной воде, вылез и скоренько обсох на морозе. И далее нисколько не отпугивал окружающих ни запахом (хотя в следующем романе ему кажется нестерпимой до обморока вонь чанов на кожевенной фабрике), ни чиханием. Остальные экзотические сюжетные выверты кажутся простительными, особенно, когда вспоминаешь нынешнюю публику, перекормленную киноспецэффектами и геройскими мультиками.

Вот сюжетные повороты четвертого романа уже выглядят откровенно высосанными из пальца и притянутыми за уши. Хотя написано по-прежнему бойко и читается легко.

Что планы преступников, что поединки с ними во всех книгах абсолютно фантастичны, руки у злодеев длиннее, чем у «кей-джи-би», их агентами и подручными полна страна, деньги они гребут лопатой (и все мало!), однако планы этих хитрейших и умнейших наполеончиков преступного мира каждый раз успешно расстраивает чудо-ребёнок. Но, повторюсь, талант рассказчика всё же искупает неправдоподобие. Закрываешь книгу без чувства обиды, что тебе подсунули вместо конфеты яркий, но пустой фантик — этого нет. Если все воспринимать именно как сказку, то выходит вполне занимательное чтение.