Клиффорд Саймак «Утраченная вечность»

Прожженный политик пытается любой ценой добиться продления собственной жизни. В ход идут различные грязные приемчики. В итоге сенатор перехитрил сам себя.

Как правило, мы вспоминаем об этом, когда замечаем, что время, отпущенное нам природой, стремительно утекает, и не далек тот день, когда в перевернутых часах Жизни упадет последняя минута-песчинка. Мы не думаем о приближающемся неумолимо конце ни в начале пути, когда жизнь кажется бесконечной, а сам ты ощущаешь себя почти бессмертным, ни в самой его середине, захваченные бурным потоком, когда за множеством проблем и событий не замечаем стремительно пролетающие годы. А потом, вдруг, седая прядь волос или внезапная боль в груди вдруг напомнят, что на твоем личном дворе уже осень. Вот тогда задумываешься, на то ли потратил так незаметно промелькнувшие драгоценные дни.

Герой рассказа живет в мире, где бессмертие почти достигнуто. Можно продолжать жизнь почти до бесконечности, но эта привилегия доступна только избранным: выдающимся ученым, политикам, деятелям искусства, кого специальный Совет признал достоянием Человечества. Остальным долгая жизнь только обещана в светлом будущем, когда начнется колонизация звезд.

Наш герой относится к счастливому меньшинству, более того — он сам стоял у истоков этой системы. Может, когда-то он действительно искренне хотел служить людям, но эти времена уже давно забыты. Теперь все его мысли о личном благосостоянии и вечном пребывании у властной кормушки. Знакомая ловушка для всех политиков!

И вряд ли герой в своей самонадеянности предполагал, что когда-нибудь его вычеркнут из списка Власти, и он станет снова смертен. Пожалуй, это лучшие страницы, когда циничный политик внезапно замечает то, на что он не обращал внимание раньше. Когда он стоит у окна, пораженный красотой природы, подмечает мелкие детали, предметы, выпадая из привычного ритма жизни и становясь более человечным, чем был все прошедшие 500 лет жизни. Пока очередное событие не обрушивает на него скрывавшуюся за завесой слов и фактов правду, выносящую настоящий, а не надуманный, смертный приговор.

Рассказ не о бессмертии. Рассказ о растраченном бессмысленно времени на политические интриги, карьеру, погоню за богатством и властью. О неувиденных рассветах и пропущенных закатах, о красках осени и наступающих заморозках.

Но... Рассказ больше похож не на законченную и продуманную историю, а на набросок объемного произведения, повести или даже романа, на страницах которого нашлось бы место щемящему сожалению и глубоким переживаниям, закрученной политической интриге и острым социальным проблемам. А так получилось очень поверхностно, без глубины, и почти без эмоций.

Довольно банальный и узколобый взгляд на морально весьма неоднозначную тему. Мне в целом понравились персонажи — учитывая сжатую форму рассказа, представлены они достойно и в полной мере. Но мне совершенно не понравилось дешёвое морализаторство в духе «гоняясь за иллюзорным, можно просвистеть счастье у себя под носом». Если хотите действительно серьёзное чтиво на тему морально-этических проблем бессмертия, то почитайте лучше «Звёздные дневники Ийона Тихого» Лема (путешествие двадцать первое) или его же «Осмотр на месте».

Весьма странный рассказ. Хотя у Саймака время от времени отдельные произведения вызывают подобное недоверие.

Вот, ну не могу я поверить с первых страниц,

В конце концов многие проблемы с продлением жизни по частным заявкам могла бы решить коммерческая фирма (легальная, полулегальная или экстерриториальная), делающая это за деньги клиента. Автор оставил в логическом полотне истории слишком крупные дыры.

Изложенные в тексте события и факты настолько нереальны, что полностью ломают всё впечатление от рассказа, делая его насквозь искусственным.

Не правдоподобно и омерзительно.

Неправдоподобно, потому что человек, занимавшийся политикой на протяжении всей своей жизни в 500 лет, оказался не в курсе происходящего. Потому что у него нет «подхватов», «своих» людей в правительстве. Потому что он не организован, у него нет ни секретаря, ни помощников, ни приятелей, ни партийной, ни народной поддержки. Это не политик, а, извините, чмо. Хороший политик организован, он в курсе происходящего, он энергичен. Хороший политик, долго «варясь» в политической среде, обрастает единомышленниками, политическими противниками, у него есть политическая программа, поддержка избирателей, у него везде есть «подвязки».

Омерзительно, но, кстати, правдоподобно, потому что этот политик, испытав на себе собственные решения, практически мгновенно и на 180 градусов меняет все свои принципы и взгляды.

Рассказ от писателя, славящегося гуманистическим началом в своих рассказах, оказался полностью опровергающим его славу. А ещё, он написан по-саймаковски непрофессионально, в отрыве от социальной жизни, с обычными для него самокопаниями и напыщенными рассуждениями «о жизни». Одним словом — ещё один перл графомана.