М. С. Парфёнов «Самая страшная книга 2016»

Третья ежегодная антология отечественного хоррора уверенно держит марку, и как минимум не роняет планку, установленную первыми двумя антологиями, хотя сборник 2014 года показался мне чуть менее интересным, но по праву первого блина ему простительно быть и немножко комом. На третий год существования серии уже сложился костяк постоянных авторов, хотя и новые имена уверенно вписались в общую канву. Принцип отбора рассказов с помощью читательской таргет-группы работает хорошо. Я думаю, практически каждый сумеет найти в книге истории, которые его зацепят, надеяться же на то, что понравится всё без исключения — опрометчиво. У каждого индивидуальный литературный вкус, личные страхи и фобии, но это и замечательно — одному читателю рассказ понравится, другого же может оставить равнодушным, но каждый может выделить по своим предпочтениям набор своих фаворитов. Откровенно слабых в литературном плане работ здесь нет, хотя некоторые рассказы носят налёт эскизности, пробы пера — их процент в общем количестве не превышает границ нормы. Свои жемчужины здесь безусловно отыщутся, лично для меня таковыми оказались 6 рассказов из представленных 25-и, что можно назвать отличным показателем. В жанровом плане тематика страшного рассказа соблюдается чётко — от мистики и триллера до сплаттерпанка. В плане основных идей нас ожидает также разнообразие — оборотни, вампиры, воскресшие мертвецы, отвратительные монстры, страшные проклятия, маньяки и прочие компоненты джентльменского набора, в отдельных случаях привычные темы поданы с необычного ракурса, что особо примечательно. Традиционное вступительное слово от составителя присутствует, а вот биографической справки по авторам нет, зато некоторые рассказы проиллюстрированы. С одной стороны иллюстрации это хорошо, с другой... слишком уж они на любительском уровне и больше портят атмосферу, нежели добавляют щекочущих нервы ощущений. По структуре сборника: в ряде случаев заметно, что составитель пытался разбить рассказы на пары, сгруппировать их по общим признакам, но немало и отдельно стоящих историй, которым пары не нашлось, или же просто мне не удалось уловить логику замысла в отдельных случаях.

Открывает сборник пара историй про оборотней. «Длака» Н. Иванова обращается к древним славянским зооморфным культам, отголоски которых дошли до наших дней не только в детских сказках, а «Багровая луна» М. Кабира напоминает классические истории пр оборотней, где интриги вроде бы и нет с самого начала. Интерьер обыденный — удаленный таежный военный гарнизон, где происходит страшное убийство молодой девушки. Автор специально подбрасывает нам «очевидных» подозреваемых, заставляя обманываться не раз и не два, сберегая раскрытие интриги до самого финала.

Далее следует пара историй, выделяющихся нетипичной субжанровой принадлежностью. «В иллюминаторе» Дм. Костюкевича нам предлагается космический хоррор. Так ли уж часто местом действия становится орбитальная станция? Здесь именно такой случай — очередная смена космонавтов на станции «Мир» обнаруживает загадочную плесень на борту, психологическое состояние членов экипажа усугубляется с каждым днем, а сообщения ЦУПа кажутся странными и пугающими. Сюжет подается от первого лица через дневниковые записи главного героя, нам предстоит стать свидетелями постепенной потери рассудка в замкнутом космическом пространстве и задаться вопросом об истинных причинах затопления станции «Мир». Новеллу М. Павлова «Работа. Возможно совмещение» можно назвать хоррором корпоративным, автор исследует процесс постепенного стирания человеческой индивидуальности, становящейся частью единого коллективного сознания.

Попадание детей в рамки хоррора — явление само по себе отталкивающее и пугающее, независимо от того являются ли сами дети источниками ужаса или же его жертвами. «Ненужные» А. Подольского знакомят нас с миром малолетних беспризорников, живущих возле железнодорожной насыпи. Ходят слухи о пропаже двух ребят, вскоре главному герою предстоит столкнуться с источником ужаса один на один. Здесь удачна атмосфера и интерьеры — ранняя холодная осень, дачный посёлок, заброшенный сарай, где ютятся три бездомных подростка. Проявление же ужаса крайне неудачно — аморфное, размытое, с непонятной мотивацией. Условно открытый финал смотрится неуместно, общее впечатление от рассказа — незаконченность, набросок, обладающий потенциалом, но неудобоваримый в предлагемом виде. «Тетраграмматон» В. Кузнецова — лучший, на мой вкус, рассказ антологии. Это литературное посвящение «Голему» Г. Майринка. Атмосфера пражского гетто, мрачные легенды, пропитанные каббалистической магией оживают перед глазами читателя. Автоматоны, оживленные силой заклинания, чёрные маги... Поиск похищенной дочери знатной дамы — стержневое звено сюжета. Может ли человек заменить бога, стать демиургом? Если бог мёртв, то что тогда живо? Очень глубокая история, где хороши все компоненты — сюжет, атмосфера, интерьеры, историческая и магическая подоплека, переплетенные с общефилософской проблематикой.

Традиционному деревенскому хоррору тоже нашлось своё место. «В яме» Дм. Лазарева начинается уже с кульминации, обычные дачные работы становятся триггером внезапного апокалипсиса. Что таит в своих недрах сырой чернозем дачного участка — обыденный антураж сплетается с лавкрафтианским ужасом неведомого. Рассказу явно не хватает объема, авторской задумке не хватило места, чтобы развернуться полноценно. С другой стороны «Мужики» А. Провоторова, рассказ очень удачный, хоть и не без минусов. Художник, подвизающийся в игровой индустрии, приезжает на пару недель в деревеньку Мужики, ища вдохновения в сельском уединении. Единственное указание — не забывать вовремя кормить загадочную лису — главный герой благополучно забывает, что приводит к ужасающим последствиям. Автор играет на основном инстинкте россиян и попадает в точку, всё вроде бы в рассказе хорошо, но мне показалось спорным использование разговорного языка, с попытками уйти в плоский юмор, а также есть очевидные проблемы в логике действия древнего проклятия, вокруг которого завязан весь сюжет.

Рассказу «Канатные плясуньи» А. Железниковой пары не нашлось, это типичная современная стилизация под классический готический рассказ на традиционно вампирскую тематику. Написано прилежно, для целевой аудитории, требующей атмосферы и всех типичных компонентов жанра, широкому кругу современных читателей история покажется скучной и предсказуемой. Далее нас ожидает рандеву с жестокими маньяками, причем обладающими сверхъестественными способностями. В «Узоре» А. Матюхина обычный мужик, пожелавший сделать необычную татуировку, становится одержим жаждой убийства. Отсрочкой от исполнения безумных замыслов становится нанесение частей загадочного узора на тело. Автор к месту применяет приём недостоверного рассказчика, используя провалы памяти главного героя, что добавляет остроты и неожиданности в финале. В рассказе Ю. Черных и М. Гелприна «Восьмая свадьба» по сути нет положительных героев. Есть парень-инвалид, выдумывающий жестокие преступления, загадочный насильник-убийца, следователь прокуратуры с паранормальным чутьем и цепочка жертв. Здесь одновременно можно жалеть и осуждать каждого персонажа, всё как в жизни, правда есть у каждого своя, а может быть её нет ни у кого, тут как посмотреть.

Тематику посмертного существования открывает оригинальный зомби-хоррор Е. Абрамовича «Одни из нас». К главной героине возвращается погибший муж, который ранее её избивал, подобные события происходят по всему миру. Многие люди радуются возвращению близких, но есть и те, кого называют отказниками. Кто же на самом деле это воскресшие мертвецы и стоит ли давать второй шанс? Из мира ближайшего будущего переносимся в не столь далёкое прошлое. «Кудеярова поляна» Н. Алфёровой заставляет вспомнить легенду об атамане Кудеяре, погубившем много невинных жизней, но не обретшего покой и после смерти. Спустя столетия после смерти Кудеяра разворачивается основная история, в центре которой — изуверская секта хлыстов. Набор компонентов вроде бы правильный, древние легенды, таинственные секты — это всегда интересно, только вот попытка сшить одно с другим не вышла, слишком слабо пересекаются обе части рассказа, не образуя цельной картины.

Дальше идут рассказы, которым пары не нашлось, ну либо я утерял ниточку взаимосвязи. «Ночной пловец» Дм. Витера — о посещении общественного бассейна в позднее время, странные события, которые начинают происходить с героем в бассейне достигают ужасающей кульминации по возвращению домой. Эта история особо не зацепила, может потому что плавать я не люблю и в бассейнах не бываю. О вселенской гармонии добра и зла напоминает М. Гелприн и его «Переполнившаяся чаша». В колонии для несовершеннолетних появляется необычный арестант, предсказывающий страшную смерть тем, у кого «чаша уже переполнилась». В целом история неплохая, на раз прочитать пойдет, если не вызывает отторжения тюремно-воровская «эстетика».

В жанре сетевого хоррора написан очередной рассказ Е. Щетинкиной «Закон скримера». Главный герой мечтает создать идеальный скример, прославиться среди единомышленников по тематическому форуму. Однажды он получает сообщение от новичка, который присылает протагонисту свой скример на оценку. Аноним оказывается талантлив, чертовски талантлив, что главному герою придется рано или поздно признать. В целом автор пишет хорошо, может даже напугать, но если вы читали хоть один её рассказ, то в определенный момент можете уверенно ожидать, что ГГ, проживающий в «панельке», с наступлением темноты испытает жгучее желание вынести мусор, что в результате приведет к тому, что он будет долго и упорно переглядываться через глазок своей двери с НЁХ, которая по закону жанра ни в коем случае не может преодолеть эту хлипкую преграду (там наверное крестик мелом на деревянной балке нарисован). Ночь, улица, фонарь... мусоропровод, короче.

Если читать «Веерное отключение» А. Провоторова в сумерках, находясь дома в полном одиночестве, то можно запросто получить инфаркт от внезапного телефонного звонка или стука в дверь. Обычный школьник остается дома один, в это время свет в районе отключают, а богатое воображение начинает рисовать монстров за каждым углом, проблема в том, все ли ужасы воображаемые? «Ведьмин ключ» В. Колыхаловой напоминает сборник коротких историй из жизни жильцов нового микрорайона. В каждой истории хватает мистики, ужаса, безумия или просто запредельной человеческой жестокости, в итоге все сводится к банальному «древнему проклятию», что несколько портит общий эффект от рассказа.

«Люди» И. Объедкова — снова исторический хоррор, упирающий на чрезмерную жестокость и натурализм. В разгар деревенской свадьбы появляется банда разбойников, принуждающая невесту «выйти замуж» за покойного брата главаря шайки. Ничего примечательного, можно почитать исторические хроники про Стеньку Разина или пугачёвский бунт, там покруче будет. А вот «Фиалка» Дм. Костюкевича и А. Анисова вроде бы очередная история про маньяка, специализирующегося на автокатастрофах. На зимней таёжной трассе попадает в аварию рейсовый «пазик»,- в итоге маньяк оказывается среди десятка беспомощных жертв, которым неоткуда ждать помощи, но среди потенциального «мяса» оказывается и тот, кто довел убийцу до жизни такой. Кто страшнее — сами маньяки или те, кто с холодной головой создает чудовищ, преследуя некие свои абстрактные цели? В этом рассказе масса цитат из произведений известных писателей и философов, авторы сюжетно обосновали этот прием, но всё равно, это сильно раздражает, особенно качество цитат — просто рандомные отрывки из книг, некогда прочитанных авторами, а не меткие афоризмы в тему.

В нынешние времена перманентной пандемии истории про загадочные вирусы приобретают особую актуальность. «Дорога на Харбин» Я. Землянухина из этой серии, повествование ведется от лица русского врача, который сражается с загадочной эпидемией чумы в китайской провинции. Часть сюжета подается через дневниковые записи доктора. Попутно автор намекает на возможное решение загадки Тунгусского метеорита, все аналогии с современностью экстраполируются по принципу, sapienti sat. Истории про дьявола, который частенько ходит среди человеков, открывают «Демьяновы фильмы» А. Подольского. Студент, увлекающийся ужастиками, получает от странного старичка абонемент на ночные сеансы уникальных хорроров, существующих в единственном экземпляре. После заключения сделки с героем начинают происходить странные вещи, финал в духе чёрного юмора вышел довольно удачным. Отечественную версию Экзорциста предлагает читателю «Гарь» Дм. Тихонова. Странствующий монах со своим воспитанником в очередной деревне принимает заказ на изгнание беса из местной бабы, но этот нечистый знает о страшном грехе монаха. В любом случае дьявола нужно изгнать, даже если цена будет чересчур велика.

Завершает антологию пара очень разных, но очень увлекательных рассказов. «Африкан» М. Кабира переносит нас в блокадный Ленинград — повальный голод, разруха, можно ли в таких условиях до конца остаться человеком, если по ночам под окнами бродит страшный старик Африкан, толкающий людей на мерзкие вещи. Это рассказ, где ужас кроется не в сверхъестественном, а в самих глубинах человеческих сердец, даже самых добрых и чистых, поставленных в условия нечеловеческого выживания. Неожиданным главным героем рассказа Н. Иванова «Одеяло» становится... старое колючее одеяло, которым укрывается маленький мальчик. Перед нами разворачивается семейная драма, мать и отец на грани развода, они переезжают в новую квартиру, где по ночам творятся необъяснимые вещи. Автор возвращает нас в детство, рисует трагедию возможной гибели привычного мира. Очень интересная и прочувствованная история, где мистика лишь фон, а главные герои — люди, их чувства, отношения, мечты и простое человеческое счастье.

Эту антологию можно рекомендовать даже тем читателям, кто очень далёк от хоррора, но не имеет жанровых предубеждений. Открывать что-то новое для себя, расширять горизонты — интересно всегда, вполне возможно, что вы не станете поклонником предложенных жанров, но найдете несколько рассказов, которые зацепят лично вас. Те же кому страшные истории нравятся давно, наверняка просто получат удовольствие от чтения, откроют для себя новых отечественных авторов.

Из ежегодников этот показался мне самым слабым. Хотя я еще не дочитала 2017 год. Уровень высокий, но очень мало рассказов, от которых бы захватывало дух. В основном все ровно, знакомо, как привычная тропинка, с которой ходишь домой и на работу. Без откровений сборник получился. Хотя читать было интересно, как развлекательное чтиво имеет право на жизнь.

Когда я начал читать этот том, то меня постигло страшное разочарование. До чего же слабые рассказы, самая слабая антология в серии, думал я. Даже отложил книжку. А потом собрался (сразу как она стала книгой года на Фантлабе) и добил ее. И вот оказалась, что вторая половина сборника гораздо сильнее, чем первая. Здесь действительно есть интересные рассказы, заслуживающие внимания. И даже «жемчужина» сборника «Африкан» Максима Кабира. Но, на мой взгляд, расположив произведения именно в этом порядке, составитель сыграл не на пользу третьему тому. Нельзя же такой слабый рассказ, как «Длака» ставить застрельщиком, да и за ним идет целая череда слабых рассказов.

Перекошенная такая вышла антология.

ОСТОРОЖНО!!! СПОЙЛЕРЫ!!!

Ну и кроме того, всё высказанное ниже абсолютно субъективно.

Итак, «Самая Страшная Книга 2016», новый сборник страшных рассказов, по-прежнему не теряющий своего задора. Всё то, за что можно полюбить предыдущие сборники, есть и здесь: всё так же искусно нагнетается ужас, фантазия авторов работает на всю катушку, а описываемые события словно бы видишь. Но увы, со всеми достоинствами в ССК-2016 перекочевали и главные недостатки: смазанность финалов и общая нереалистичность происходящего. Разберём по порядку.

«Длака». Честно говоря, средний рассказ о том, как древние языческие боги протягивают руку помощи попавшему в беду — но плата за это слишком велика. Неплохой язык со слабым действием и смазанным концом. Для начала, впрочем, сойдёт. 5/10

«Багровая луна». Простая и тем самым хорошая история про оборотня. Без усложнений и без упрощений. Непонятен разве что способ превращения: при данных условиях оборотнем должен стать минимум каждый пятый, причём многие из них вообще случайно — шёл по лесу, шёл и шёл, бац — оборотень. 6/10

«В иллюминаторе». Вариация на тему страшилки «Станцию «Мир» затопили, ибо там что-то нехорошее расплодилось». Главный источник страха как раз в осознании странности, невероятности ситуации, когда понимаешь, что такого просто не может быть, но оно есть, и это не выдумка... На мой взгляд, из всех рассказов сборника здесь с такой постановкой дел справились лучше всего. 8/10

«Работа. Возможно совмещение». Непонятно. Просто непонятно. Кто, что, зачем, почему, как — ничего не разъясняется, и это даже как-то убивает страх, ибо происходящее воспринимаешь как плохонький спектакль. 5/10

«Ненужные». Средне. Упора на то, что беспризорные дети никому не нужны — нету. Упора на монстра — тоже. Больше похоже на историю-страшилку, чем на что-то серьёзнее. 5/10

«Тетраграмматон». Рассказ в духе, что называется, «старой школы». Еврейское гетто, загадочные люди, духи, проклятья. Красиво, атмосферно, без натуралистических подробностей, но всё равно понятно, что происходит. 7/10

«В яме». Просто тупо монстры. И больше ничего. Ни саспенса от встречи с чем-то подобным и жутким, ни кровавой бани — чисто зарисовка. 3/10

«Мужики». Смешной рассказ. Ну честно, проклятие, которое насылает голод, исполнитель и сосредоточие проклятия, условия по его предотвращению... Забавный треш в лучшем смысле этого слова. 6/10

«Канатные плясуньи». Опять закос под старину, когда все герои аристократы, а встречи с вампирами описываются кучей прилагательных и нулем подробностей. Красиво, но не более. 5/10

«Узор». Мужик понимает, что ему надо убить свою жену — красивую, хорошую, почти идеальную, которую он любит, но вот надо. Ожидал лютого во всех смыслах психологизма, а получил странную чесотку, которая переключает цели, действует на память и никак не объясняется. Очень разочарован. 3/10

«Восьмая свадьба». Хорошая, интересная история о том, как мысли и желания могут неожиданно воплотиться. Опять без всякого объяснения, а от тупости почти всех персонажей хочется взвыть. 5/10

«Одни из нас». Шикарная идея. Вот просто шикарная. Общество, не желающее понимать, что под красивыми масками скрываются чудовища, оправдывающее их и в итоге делающее преступниками их жертв, и именно в этом скрывается настоящий ужас — просто замечательно, с этим можно много работать и много развивать. Но увы, всё быстро превращается в какой-то гипноз, а финал вообще оставляет ощущение «что это было?». Ещё раз, шикарная идея, но не лучшая реализация. 8/10

«Кудеярова поляна». Рассказ про секту — и этим всё сказано. Всё, что вы знаете о секте, представлено здесь — и не очень-то интересно. 4/10

«Ночной пловец». Извините, но это — худший рассказ сборника. Невнятный герой, невнятные чудовища, невнятные действия, невнятное всё. Дыр в сюжете столько, что для перечисления лучше писать отдельную рецензию. Слишком плохо, слишком. 2/10

«Переполнившаяся чаша». А вот это наоборот, один из лучших рассказов. Возмездие в образе странного парня, которое приходит к преступникам вне зависимости от того, в полицейской они форме или тюремной. И, едва ли не лучший ход во всём сборнике — возмездие это не сваливается из ниоткуда, а является прямым результатом их действий. Отличная вещь. 10/10

«Закон скримера». Жуткая вещь. Нет, действительно, жуткая и впечатляющая. Правда, не стоит её анализировать — от понимания зловещей силы, которая постит на форуме да ещё и указывает на грамматические ошибки, пробивает скорее на хохот. Впрочем... почти как с настоящими скримерами)) 9/10

«Веерное отключение». Страшно, но затянуто. Свет выключается, парень шарахается от всего на свете, и так и непонятно, действительно ли ему что-то угрожает. Даже после финала вопрос открыт. 7/10

«Ведьмин ключ». Эм... Могила древняя, родник тоже не новый, а действовать начало лишь сейчас? Не верю. Массовое безумие и резня обрисованы хорошо, но их причина убивает на корню всё впечатление. 4/10

«Люди». Просто кровавая история, ни убавить ни прибавить. Ещё и самая достоверная в сборнике, что только в плюс. 7/10

«Фиалка». История о маньяке, которого сделали маньяком, и теперь он нашёл виновника... или виновник нашёл его? Интересная и хорошая история, хотя и в духе «зловещие научные эксперименты». 8/10

«Дорога на Харбин». Такой Лавкрафтовский рассказ, при этом, что удивительно, без всяких непосредственых отсылок к Лавкрафту. Отлично написано, хотя чего-то сверхвыдающегося нет. 8/10

«Демьяновы фильмы». Ох да, бесспорно, фильмы круты. Жаль, что только ими рассказ и ценен, в остальном всё те же «сделка с дъяволом» со всеми соответственными штампами. 6/10

«Гарь». Ммм... как можно изгонять бесов, причём успешно, и испытывать проблемы с верой в Христа? Не связывается. Ну и финал какой-то жуткий, но странный. Что, совсем нельзя было иначе? И точно всё так и обстоит? 4/10

«Африкан». Отличный рассказ о самых неприглядных сторонах быта блокадного Ленинграда, где есть и подвиг, и подлость, и простое желание выжить любой ценой. Зря сюда добавили ещё и монстра, без него было бы куда лучше. 8/10

«Одеяло». И второй из лучших рассказов в сборнике. Сверхъестественное зло, которое наконец-то появляется не из ниоткуда, а из людской жестокости, боли, страдания, и жаждет распространять всё это и далее, родители, которые не неверящие болванчики и персонажи-функции, мальчик, который действительно мальчик, а не стандартный персонаж-ребёнок... И говорящее одеяло, как ни странно, здесь на своём законном месте. 10/10

Итог: Всё такой же отличный сборник страшных рассказов — замечательный, жуткий, атмосферный и имеющий проблемы с логикой происходящего.

Третья «Самая страшная книга», прочитанная мной. Она ни хуже и ни лучше, чем первые две.

Все три сборника очень похожи тем, что истории в них разные, на любой вкус. Есть оборотни, ведьмы, маньяки, вампиры, разная нечисть и потусторонние силы. Поэтому, каждый читатель найдёт рассказ, который ему понравился, ну и которые не понравились. И это хорошо, потому, что одинаковых вкусов не бывает. В этом есть своя прелесть антологий.

Мне больше всего понравились рассказы: «Ненужные», « Мужики», «Гарь». С удовольствием прочитал и десяток других.

Оценивая сборник по средне-арифметическому, ставлю оценку «6». Но это очень субъективно, так как есть просто великолепные рассказы, а есть и откровенно слабые.

Начну с традиционного заявления: я считаю сборник очень удачным, если по крайней мере каждый третий рассказ в нём меня не оставил равнодушным (8 и выше по фантабовской шкале).

Итак, ССК-2016.

Сначала рассказы, которые я считаю слабыми, недотянутыми и проходными.

Иванов. Длака – написано крайне неряшливо и коряво, с множеством стилистических ошибок, включая грубые. Для готового продукта крайне нехорошо. Этот рассказ, пожалуй, самый хилый с точки зрения языка. И хотя сюжет неплох, постоянная резь в глазах от стилистических ляпов мешает восприятию катастрофически. Не говоря уже о том, что именовать героя в авторской речи то Андрейкой, то Андрюшей, то как бог на душу положит – попросту моветон.

Павлов. Работа. Возможно совмещение – тут, на мой взгляд, две проблемы. Композиционная избыточность в начале и недостаточность в конце. Первая половина текста растянута, словно автор замахнулся на роман. Множество мелких подробностей из жизни героя, никак не играющих на сюжет. Концовка, напротив, смятая, и самое главное – противоречит здравому смыслу, который ну хоть чуть-чуть, но хочется видеть даже в сюрном тексте. Игра слов с совмещением хорошая, но, фактически, это единственное, чем запомнился рассказ.

Подольский. Ненужные – написано неплохо. Но с бесконечным квестом и хаотичными перемещениями героев явный перебор. В результате я перестал понимать, кто куда бежит, кто где прячется и кто кого ловил. И зачем.

Лазарев. В яме – как по мне, второй рассказ (“7:40”), который прошёл отбор, но был завёрнут редакцией, гораздо сильнее. Я читал его на конкурсе, и был впечатлён (всем, кроме концовки). “В яме” же мне показался не слишком уверенно написанной пустышкой. Ну, монстр, ну да. Ну и всё.

Железникова. Канатные плясуньи. Вот хорошо написан рассказ. Стиль выдержан, атмосфера выдержана. Но сюжет жутко сумбурен. Количество действующих лиц немыслимо велико, для короткого рассказа — недопустимо велико. В результате после бодрого и интригующего начала множество героев совместными усилиями смешали сюжет, спутали его и превратили в нечто аморфное и трудночитаемое.

Гелприн, Черных. Восьмая свадьба – не то чтобы мне шибко с руки ругать собственный рассказ, пускай и половинку. Но объективности ради – слабый текст, путаный, с несимпатичными героями, недостаточно, ко всему, прорисованными.

Колыхалова. Ведьмин ключ – страшные сцены выписаны очень качественно, не отнять. Но рассказом этот текст мне считать весьма трудно – в нём как бы отсутствуют непреложные признаки рассказа, а именно, цельная композиция. Получилось, скорее, несколько сведённых вместе отрывков, словно художественное описание полицейского протокола.

Перейдём к рассказам, которые я нахожу вполне достойными, но особого впечатления на меня не произведшими.

Кабир. Багровая луна – хорошо написано, динамично. Но очень уж искусственно автор наводил на то, что маньяк – слабоумный мальчик. Слишком напирал на это, так что довольно скоро стало понятно, что это не так. Ну и скрывать от читателя ключевую фразу не слишком удачный приём. В остальном – достойно.

Костюкевич. В иллюминаторе – вот нормальный по всем показателям рассказ. Но, как по мне, скучноватый. И дневниковая форма подачи оживляжу не способствует.

Кузнецов. Тетраграмматон — мне сложно оценить выше этот хорошо написанный и нестандартный рассказ. Очень уж атмосфера еврейского гетто в Праге разнится с тем, как я себе её представляю. Ну и бойня ближе к финалу, как по мне, слишком нарочитая и затянутая.

Щетинина. Закон скримера – отличная идея, хорошее исплонение. И никакой финал. Да-да, я не понаслышке знаю, что в хорроре не обязательно объяснять подноготную. Но не до такой же степени, чтобы в результате основной оставшийся вопрос звучал так: “что это было?”.

Провоторов. Веерное отключение – хорошо, глубоко, психологично. Но до чего же затянуто. Ближе к финалу я уже хотел, чтобы рассказ поскорее закончился. И вообще – текст без диалогов – не самое увлекательное чтиво.

Объедков. Люди – этот рассказ стоит читать ради финальной фразы. Финал потрясающий, сильнейший финал, и он окупает бессмысленность и беспощадность всего предыдущего.

Землянухин. Дорога на Харбин – вот очень хорошая атмосфера. И написано хорошо. Но интрига, на мой взгляд, с остальным текстом в диссонансе. Не то чтобы хочется кричать “не верю”, но как-то для меня эти монстры не слишком гармонично вписались в текст.

Тихонов. Гарь – написано здорово. Но очень уж неоригинально. Словно перечитал уже не раз читаное.

Иванов. Одеяло – написано лучше, чем “Длака”, стилистических ляпов и корявостей гораздо меньше и, соответственно, спотыкаешься о них реже. Ну и сюжет лучше, человечнее, что ли.

Теперь рассказы, которые произвели на меня немалое впечатление, которые с удовольствием прочитал и запомню.

Провоторов. Мужики – да, страшно. Метаморфозы с жителями деревни и патологический голод прописаны здоровски. Увлекательно и страшно.

Матюхин. Узор – отличный, безукоризненно написанный рассказ с ударной, эдакой сюрной концовкой.

Абрамович. Одни из нас – идея блестящая, просто блестящая идея. Настолько дерзкая, что окупает некую небрежность стиля и не слишком, на мой взгляд, удачный финал.

Алфёрова. Кудеярова поляна – вот просто понравилось. И вообще я не согласен с тем, что хоррор-рассказ не может заканчиваться хэппи-эндом. Здесь хэппи-энд ничуть не портит реалистичный и хорошо написанный текст.

Витер. Ночной пловец – меня трудно пробрать, хоррор оно или не хоррор. Но этот рассказ пробрал. Я готов даже мириться с полным отсутствием каких-либо объяснений. Страшный, наверное, самый страшный в сборнике текст.

Костюкевич, Анисов. Фиалка – отличная находка с этими цитатами, и подобраны цитаты отлично. Фактически, для меня они сделали и героя, и текст – ставший самобытным, неординарным, резко отличающимся от маньяк-стандарта.

Подольский. Демьяновы фильмы – идея отличная, и воплощение не подкачало.

Кабир. Африкан – меня этот текст подкупил прежде всего тем, что автор, взявшись за такую тему, ничуть не заигрывает с читателем. Не даёт слабины и фактически балансирует на грани, за которой начинается кощунство. И ни разу её не переступает.

Ну и напоследок, мой сольный рассказ

Гелприн. Переполнившаяся чаша – я считаю его неплохим. Не провальным. А больше мне, как автору, сказать сложно.

В итоге: отличный всё же сборник, без дураков.

Открывая данную книгу я, как и остальные читатели, имел вполне определенные ожидания и надежды. Оправдались ли они? Приведу сухую статистику:

«Самая страшная книга 2014»: 11 рассказов оценены мной на шесть баллов, 6 – на семерки и 2 – на восьмерки.

«Самая страшная книга 2015»: 12 рассказов оценены на шесть баллов, 10 – на семерки и 3 – на восьмерки.

«Самая страшная книга 2016»: 7 рассказов оценены на шесть баллов, 11 – на семерки и 7 – на восьмерки.

Прогресс, как говорится, на лицо. Меня порадовало, что антология не укатилась в примитив и накатанную схему, в ней по-прежнему есть место нетривиальным вещам и экспериментам. Хотя, справедливости ради, есть тут несколько шаблонные рассказы, сюжет которых можно описать так: «главный герой увлекается чем-то, сталкивается в своем увлечении с необъяснимой жутью и умирает». Хорошо, что подобного на страницах сборника мне встретилось немного и особого раздражения эти встречи не вызвали. Ну что ж, давайте как обычно пройдемся по рассказам, оцененным мною на семь и восемь баллов. Сперва, конечно, «семерки»:

• «Длака», Н. Иванов. Игорь влез в долги плохим людям и в поисках выхода из ситуации обратился к сверхъестественным силам. Конечно, к добру это не привело. Подается история через восприятие ребенка главного героя, что создает достаточно глубокую и жуткую атмосферу. Вот только невнятная концовка смазывает все впечатление.

• «Багровая луна», М. Кабир. В военной части, расположенной в лесной глуши, завелся оборотень. История очень банальная и содержит в себе несколько логических ошибок, но написана неплохим языком и только благодаря этому заслуживает внимания.

• «Ненужные», А. Подольский. Трое беспризорников натыкаются на сверхъестественное нечто, живущее у железной дороги. Добротная мистическая история, не претендующая на что-то особенное.

• «В яме», Д. Лазарев. Копание в огороде обычно пугает только лентяев да городских жителей, однако этот рассказ показывает, что жути такое простое занятие может нагнать на кого угодно. Хороший бодрый ужастик с приятной концовкой.

• «Узор», А. Матюхин. Была у Мишки нормальная жизнь: работа в офисе, жена-красавица, дочь-умница и т.д. Но однажды просыпается он, смотрит на свою жену и понимает, что надо ее убить. Вроде и любит ее страсть как, но убить все же надо. Неплохой маньячный рассказ, сдобренный черным юмором.

• «Восьмая свадьба», Ю. Черных, М. Гелприн. Нетривиальный маньячный триллер, который выделяется как композицией, так и языком. Про сюжет говорить ничего не буду, т.к. во-первых, не хочу спойлерить, а во-вторых, он не во главе угла, да и предсказуем.

• «Ночной пловец», Д. Витер. Жил-был парень, который любил поплавать вечерком в бассейне. Однажды ему довелось поплавать в компании чудовища, и его жизнь превратилась в ночной кошмар. Ничего особенного, просто приятная страшилка.

• «Переполнившаяся чаша», М. Гелприн. На зону попадает необычный новичок, и мрачные тюремные будни окрашиваются в кроваво-красные тона. В наличии: неплохая мистическая история с отлично проработанным антуражем и хорошим языком.

• «Закон скримера», Е. Щетинина. Жил-был парень, который увлекался скримерами. Однажды он наткнулся на скример, который превратил его жизнь в ночной кошмар. Ничего особенного, просто приятная страшилка.

• «Ведьмин ключ», В. Колыхалова. Рассказ жуткий и натуралистичный, но не цельный. Это сборник коротеньких историй, связанных одним моментом. Идея понравилась, но, на мой взгляд, лучше бы в рассказ встроили магистральную сюжетную линию.

• «Одеяло», Н. Иванов. Довольно странный рассказ, главным героем которого является старое одеяло, защищающее мальчика от чудовищ. Рассказ не пугает, но оставляет довольно приятные впечатления.

Теперь те рассказы, которые я оценил на 8 баллов:

• «Работа. Возможно совмещение», М. Павлов. Простое невзрачное объявление о вакансии, обещающее хорошие деньги, но не уточняющее сути самой работы. В каждом городе таких листовок сотни и тысячи, люди привыкли их не замечать. Но если какой-то отчаявшийся человек вдруг захочет позвонить по указанному номеру, то ему может случиться узнать, что же таится за изнанкой мира и что за совмещение оно предлагает. Рассказ не пугает, но неплохо передает атмосферу тревоги и безумия. Единственное, что мне не понравилось, – немного недожатая концовка. Не впечатлила она меня.

• «Мужики», А. Провоторов. Решил один парень пожить в далекой деревне под названием Мужики, поработать в свое удовольствие да отдохнуть от городской суеты. Вот только, чтоб мирно жить в этой самой деревне, надо соблюдать определенные правила, иначе худо будет. Рассказ – добротный ужастик про встречу обычного парня с необычной сверхъестественной тварью. Читается очень бодро, концовка хорошая.

• «Одни из нас», Е. Абрамович. По неясным причинам мертвые возвращаются из могил. Но забудьте про всяких зомби и ходячих мертвецов, тут история другого толка. Представьте: мужчина умирает от сердечного приступа, оставляя после себя безутешную вдову. Спустя год он возвращается, причем абсолютно тем же, каким и ушел. И вот мы уже видим счастливую воссоединившуюся семейную пару. Хорошая и добрая история, правда? А теперь представьте, что этот мужчина вечно избивал свою жену и что после его смерти она вздохнула с облегчением. Но вот он вернулся. Какая жизнь ее ждет дальше? Допустим, в рамках самообороны, она отправит его на тот свет еще раз. А через пару дней он придет снова… Чувствуете всю глубину кошмара? У рассказа отличное, интереснейшее фантастическое допущение, и я не поставил оценку выше лишь из-за скомканной концовки.

• «Веерное отключение», А. Провоторов. Женька остался один дома. Не такая уж большая проблема в современном мире, наполненном разнообразными гаджетами, готовыми отлично скрасить досуг ребенка. Вот только в районе веерное отключение электричества, и вокруг Женьки потихоньку сгущается тьма… Рассказ погружает в жуткую атмосферу страха темноты, страха, который испытывал, наверное, каждый ребенок. Так что эта история легко может задеть за живое.

• «Фиалка», Д. Костюкевич, А. Анисов. Дальняя поездка в автобусе в зимнее время – само по себе не особо приятное мероприятие. А уж если в салоне маньяк и автобус попал в аварию… Рассказ выделяется своей атмосферой и перевертышем в конце. Персонажи получились достаточно выпуклыми, чтобы им сочувствовать, а маньяк – достаточно глубоким, чтобы его понять.

• «Демьяновы фильмы», А. Подольский. См. на странице произведения. Добавлю только, что очень порадовали отсылки к киноужастикам.

• «Африкан», М. Кабир. Самый страшный рассказ сборника обошелся без мистики, монстров и маньяков. В нем лишь предельно реалистично описана ситуация, которая вполне могла произойти на самом деле в блокадном Ленинграде. Читал и ощущал мороз на коже.

Закрывая книгу, я испытывал удовлетворение пополам с надеждой. Первое – в связи с тем, что антология полностью справилась со своей развлекательной задачей. Второе – просто потому, что при нынешней динамике развития следующая «Самая страшная книга» должна быть еще лучше, а это не может не радовать.

Стало доброй традицией ожидать в начале года встречи с очередной антологией Самая Страшная Книга. Ожидать, предвкушая удовольствие от чтения, холодка у позвоночника, легкого покалывания в немеющих пальцах, напряжённого внимания и стремительного «ух-х-х-х!», когда случайные посторонние звуки, кажется, обрывают сердце в звенящую чернотой бездонную пустоту.

Отрадно, что концепция составления сборника, что некогда казалась весьма спорной, на деле доказала редкостную жизнеспособность в самых лучших смыслах этого слова, а труд, самоотдача, безграничная любовь к жанру участников таргет-группы, непохожесть их литературных и жанровых пристрастий, дают возможность нам, читателям, окунуться в калейдоскоп ужасов, созданных фантазией авторов как начинающих, так и весьма опытных в путешествиях по бесконечным полям страха.

Теперь, по прошествии времени, мысль о том, что именно система отбора текстов, не в последнюю очередь служит залогом того, что очередная книга априори станет как минимум не хуже предыдущей, не кажется такой уж крамольной.

Как уже случалось и раньше, некоторые авторы отметились в сборнике дважды. Николай Иванов открывает «третий сезон» Самой Страшной книги рассказом «Длака» — тяжёлой и давящей историей, в которой мир старых языческих богов соседствует с современностью, вынуждая людей принимать не самые простые, жестокие, но, увы, необходимые решения. Завершающий сборник рассказ «Одеяло», выписанный не менее умело тем же автором, но с куда большей долей причудливой фантазии, накрывает читателя последней страницей, словно тем самым колючим и жёстким одеялом, оставляя его (читателя) в душной темноте, наедине со всеми кошмарами, что уместились между первой и последней историями в сборнике, вопреки спасительной парадигме «Призрака 5» от Роберта Шекли.

«Багровая луна» Максима Кабира – достаточно традиционный для жанра, но слабоватый для автора хоррор, в котором игры с читательским вниманием заканчиваются появлением антагониста на свет, словно краплёного туза из рукава неумелого шулера. Зато «Африкан» — безусловный шедевр, в котором автору хватило и мастерства, и чувства меры, чтобы на фоне Ленинградской блокады, создать совершенно свою, вгрызающуюся в мозг историю. Словом, очень хорошо!

Дмитрий Костюкевич «В иллюминаторе» почти «задушит» читателя объятьями космического одиночества, холода и спорами неведомой жизни, а в «Фиалке», в соавторстве с Андреем Анисовым расскажет историю в духе «Идентификации Борна», но куда более жестокую и кровавую, иссечённую цитатами, словно отточенными лезвиями.

Алексей Провоторов представлен в сборнике двумя совершенно восхитительными в своей кошмарности рассказами: «Мужики» и «Веерные отключения». И если в первом, помимо отличной истории, есть отсылки к голодомору 20-х, 30-х годов, за которые разум цепляется, как за спасительную соломинку в попытках оценить происходящее, то вторая – поэзия чистого ужаса, хотя на этот счёт могут возникнуть и некоторые сомнения.

Александр Подольский традиционно хорош. «Ненужные» для знатоков отечественного хоррора, возможно, уже утратили прелесть новизны (хотя, по-прежнему вызывают сильные впечатления), но «Демьяновы фильмы» … О! Эти «Демьяновы фильмы»! Читать! Читать! Непременно читать! Слова тут не к месту, как титры в экшн-видеоряде. Отлично!

И наконец, дубль от Майка Гелприна (вновь соавторство с Юлией Черных в «Восьмой свадьбе»). При очевидном мастерстве автора/авторов, умелом обращении с материалом в создании увлекательных и динамичных историй и «Восьмой свадьбе» и в «Переполнившейся чаше» фантдопущение, кажется, доминирует над всем прочим и, прежде всего, над ужасом. Впрочем, на традиционные для отечества архетипы, оба рассказа ложатся безупречно. Особенно последний.

А дальше…

А дальше звучат соло. Одинокие голоса, знакомые и незнакомые, но не менее сильные, искусные в той или иной степени, но звучные и запоминающиеся.

Александр Матюхин и Дмитрий Лазарев поведают нам истории, в которых — как любит говорить Великий и Ужасный, — действие происходит,… потому что происходит.

Михаил Павлов и Евгений Абрамович завлекут читателя сюжетами в духе «Похитителей тел» Финнея, но отнюдь не вторичные, как мне показалось. Впрочем, «Один из нас», пожалуй, нуждается в некоторой шлифовке.

Владимир Кузнецов (традиционно!), Анна Железникова, Наталья Алферова, Илья Объедков, Ярослав Землянухин погружают нас в «исторический хоррор» во времени и пространстве, от Восточной Европы до Дальнего Востока. В этой группе рассказов не всё проходит на ура, но в целом – хорошо.

Дальше точечно, капельно, остро…

Дмитрий Витер, «Ночной пловец» — прекрасный рассказ, в котором нет ничего лишнего. История, в которой мотивы Глубоководных перекликаются сюжетами Вторжения.

Елена Щетинина, «Закон скриммера» — возможно, кому-то история покажется предсказуемой, а то и пресноватой, но у автора достало храбрости ограничить себя жёсткими рамками и в замкнутом пространстве не больше обыкновенного лифта дать серьёзный бой читательским ожиданиям.

Виктория Колыхалова «Ведьмин Ключ». Рассказ кажется раздробленным на множество искрящихся осколков-капель, но автор мастерски собирает мини-истории в крепнущий поток, и приводит читателя к источнику, роднику чистого визионерского ужаса. Преследующий, я бы сказал, финальный образ.

И над всем этим разноголосым хором — «Гарь», Дмитрия Тихонова. Рассказ, намеренно вырванный волею вашего покорного слуги из условной группы «исторических хорроров», но не сделать этого было невозможно. Такого рода противостояние я ожидал увидеть в «Молоте ведьм» Константина Образцова, но нашел в блестящем — и по форме, и по сути, — рассказе Дмитрия. Браво!

Итог: девятка с жирным плюсом.

Поучаствовать в создании «ССК-2016» мне так и не довелось — сочиненьице мое туда не прошло, соответственно, и в таргет-группе я не состоял. Так что должен признаться — ожидая ее, я несколько ревновал к «ССК-2015», где был одним из членов «народного жюри». «Ой ли?» — скептически думал я, читая восторженные отзывы, в которых говорилось, что новый том бьет предыдущий. И теперь могу сказать: к черту сомнения!

При этом отчасти мои опасения все же оправдались. Слабые и проходные (на мой взгляд) рассказы в «Самой страшной книге-2016», в отличие от ее предшественницы, имеются. Но те, которые мне понравились, с лихвой окупают любые недостатки.

Открывает сборник Николай Иванов с рассказом «Длака». Незадачливый папашка умудрился набрать долгов, и теперь в деревню, куда он привез сына, едут СЕРЬЕЗНЫЕ люди. В отчаянии, мужик решает обратиться к древним верованиям своих предков, связанным с медведем... Значительную часть истории мы видим глазами сына героя: детское восприятие мира и таящихся в нем ужасов — конек Иванова. Достаточно вспомнить его предыдущий рассказ. Тем не менее, мне показалось, что истории не хватает связности: вроде и язык замечательный, и атмосфера эта промозглая до костей пробирает, а все же как-то обрывочно, туманно... Тем не менее, история зацепила. Сперва поставил 7, спустя несколько дней поменял на 8.

Далее — «Багровая луна» Максима Кабира. Что, Кабира? Серьезно — Кабира? Про оборотней? Кабир? Не считая отличного слога (от описания кровавой луны даже мне стало как-то не по себе), в рассказе не видно обычной для Кабира дерзости, полета фантазии. Добротный такой классический ужастик про оборотня в воинской части — ничего нового, подобное в 90-х писал, например, Атеев.

«В иллюминаторе» Дмитрия Костюкевича. Суховатым показался рассказ (хотя это оправдано отчасти манерой повествования — дневник космонавта). Жуткая плесень медленно но верно захватывает космическую станцию, сводя ее обитателей с ума... Неплохо, но ничего нового.

«Работа. Возможно совмещение» Михаила Павлова — и ведь не врут, черти! Возможно, возможно совмещение. Хотя нет, не черти, тут твари посерьезнее замешаны, о чем прямо говорит название фирмы. Не сказал бы, что очень понравилось, но рассказ любопытный.

«Ненужные» Александра Подольского — хороший рассказ про беспризорников, чьи обычные будни были нарушены встречей со сверхъестественным существом. Но, право же, есть у Подольского вещи куда как круче.

Владимир Кузнецов — наш штатный «писатель-западник». Была у нас до революции замечательная писательская традиция — русские писатели создавали мистические и приключенческие романы, где герои были французами, англичанами, американцами, и все было так живо и достоверно, что лишь имя автора (да и то зачастую скрытое «иностранным» псевдонимом) говорило о том, что писал наш с вами соотечественник. (Немногие из зарубежных писателей умели столь же достоверно воссоздавать жизнь других народов). А потом пришел СССР, и о Западе стало известно только что там есть сытые буржуи и голодные пролетарии, а в США еще и негров обижают. А потом пришла Перестройка, и выяснилось, что у нас кровавая гэбня и вообще полная дупа, а на Западе рай и у каждого дом и машина. Что у нас сейчас думают о Западе — по цензурным соображениям лучше не приводить. И за всеми этими насаждаемыми стереотипами полностью пропало подлинное понимание иностранного менталитета и национальных особенностей. Многие рвутся писать «про заграницу», дескать, Ваня и Маша в ужасах не смотрятся, то ли дело Джон и Мэри... И как грибы после дождя множатся лубочные нелепицы с антуражем из американских фильмов.

А ведь для того, чтобы создавать истории на «заграничном материале» требуется огромное мастерство! И Владимир Кузнецов — один из немногих, кто таким мастерством обладает. Размокшие окопы Первой Мировой войны с зябнущими в них английскими солдатами, загадочная Венеция или, в данном случае, еврейский квартал в Праге с его зловещими тайнами — все это мы видим своими глазами, буквально ощущаем кожей благодаря таланту Кузнецова. Спустя многие годы у нас снова появляется все больше авторов, чей талант не ограничивается родными просторами. «Тетраграмматон», пожалуй, лучшая из работ этого замечательного автора.

Дмитрий Лазарев с предыдущей книги явно окреп, и его рассказ «В яме» получился хоть и достаточно традиционным, но весьма добротным. Правда, как и в случае с «Днем, когда цветет папоротник», чувствуется влияние Стивена Кинга — в данном случае сразу вспомнился «Туман». Но все равно, весьма годно.

«Мужики» Алексея Провоторова — ладная вещь на, простите за тавтологию, традиционную тему про нарушение традиций. Крепкий деревенский хоррор, написанный живо и остроумно.

«Канатные плясуньи» — рассказ о цирке вампиров — написаны, насколько мне известно, новичком — некоей Анной Железниковой. Что-то в последних отзывах новичка поклевывают. В числе прочего — за «подражание Стокеру», «собрание штампов» и «витиеватый сюжет». Ну, во-первых, не подражает, а отдает дань уважения, во-вторых, не ирландцу Стокеру, а очень даже нашему Алексею Толстому с его «Семьей вурдалака» и «Упырем», причем стилизация отличная, и «витиеватость» — часть игры. Один из лучших рассказов сборника. Надеюсь, автор прописалась в ССК всерьез и надолго.

Александр Матюхин снова написал рассказ о психопате. Замечательно написанный, остроумный, с незатертой идеей безумия. Вот только что-то из всех рассказов Матюхина печатают лишь истории о психопатах и маньяках, а он автор куда как более разносторонний — поверьте человеку, прочитавшему все три его рассказа для отбора в прошлый том. И данный рассказ все же уступает шедевральным «Навсегда» и «Таймер».

Майк Гелприн и Юлия Черных общими усилиями создали рассказ «Восьмая свадьба», который мне категорически не понравился. Герои либо мразь (так и было задумано), либо картонки (а вот это, полагаю, уже косяк, но Гелприна или Черных — сказать не могу). Банальная история про маньяка с небанальными причинами убивать. Но и причины показались какими-то притянутыми за уши. Напомнило некоторые рассказы отечественных «умельцев» из канувшего в историю журнала «Супертриллер» — там подобными вещами разбавляли рассказы западных авторов.

«Одни из нас» Евгения Абрамовича — блестящая вещь! А ведь дебют. Правда, сперва я подумал, что это подражание роману «Блаженны мертвые» Юна Линдквиста, но Абрамович подошел к теме совсем иначе. Представьте, что однажды ко всем людям вернулись умершие близкие. Да не гниющими зомби, а в самом расцвете сил и здоровья. Вот радость-то! Перед лицом эдакого чуда обнимутся миллионы и прекратятся все мировые распри! И все будут счастливы... кроме тех, к кому вернулись их мучители — отцы-насильники, матери-садистки, мужья-изуверы... Но кого волнуют чувства каких-то неудачников? Пусть радуются вместе с нами, а кто не хочет... Рассказ страшный, безжалостный, с атмосферой подлинного кошмара.

«Кудеярова поляна» Натальи Алферовой, кажется, еще одного новичка — не шедевр, но неплохая вещица. Радует русский народный колорит. Легенда о бывшем разбойничьем атамане и противостояние пожилого лесника секте хлыстов. Линия с сектантами получилась куда ярче мистической — а мамашу-сектантку, дочь лесника, хотелось придушить собственными руками.

«Ночной пловец» Дмитрия Витера особого впечатления не произвел. Хороший рассказ про обычного парня, повстречавшего вечером в бассейне странное существо. Приятный, но понравился умеренно.

«Переполнившаяся чаша» — снова Гелприн, и совсем другое дело! Однажды в аду исправительной колонии для несовершеннолетних преступников появляется необычный сиделец. С этого момента мразь, населяющая эти стены, начинает гибнуть в больших количествах. Очень порадовало, что несмотря на мистическую причину, все смерти были естественными и являлись не банальной «карой свыше», а прямым следствием совершенных мерзавцами поступков. Тюремный колорит воссоздан на пять с плюсом. Одна из лучших вещей сборника.

«Закон скримера» — достаточно традиционная «крипипаста» от Елены Щетининой. Как всегда у Щетининой, очень приятный язык и хороший юморок, но все же в предыдущем сборнике она выступила лучше.

Снова Провоторов — с рассказом «Веерное отключение». Дежавю! Приходилось и мне оставаться одному в темной квартире, причем в возрасте куда более юном, чем у героя рассказа. Так что попал Провоторов точно «в яблочко». А как мастерски, неспешно, изящными штрихами нагоняет он страх!

Виктория Колыхалова, в сборнике «13 маньяков» порадовавшая читателей не по-женски жестоким рассказом «Учитель года», не сдает позиций и здесь. Ее «Ведьмин ключ» напомнил мне произведения Бентли Литтла — на ограниченной территории пробудилось древнее Зло и отравило души жителей. Жестоко, ярко и увлекательно. Эту бы идею — да развить в роман.

«Люди» Ильи Объедкова. «Раньше пели мы про разбойничков, а теперь споем про покойничков...» Объедков с молодецкой удалью поет и про тех, и про других. Он еще в своем дебюте «Встань и иди» радовал оригинальной идеей и безудержным драйвом — причем настолько, что забывалось даже про множество стилистических огрехов. По рассказу «Люди» видно, что автор заметно прибавил в литературном мастерстве, а драйва не растерял, и что он любит живоописать масштабную резню. Тут у нас настоящий сплаттерпанк на старорусской основе — уже ядреный коктейль. На хуторе справляется свадьба, как вдруг на нее заявляется шайка разбойников — у атамана личные счеты к невесте... Даже слегка не по себе стало — вполне могло такое на самом деле происходить, да и в наши дни происходит. Не перевелись на Руси разбойнички.

Андрей Анисов и Дмитрий Костюкевич совместно написали рассказ «Фиалка». И хотя это снова история про маньяка, но получилось отлично. Здешний убивец устраивает дорожные аварии в глуши, после чего хладнокровно расправляется с уцелевшими, сопровождая свои действия цитатами из мировой литературы Его мечта — разобраться с профессором психологии, которого злодей винит в том, что тот в детстве поломал его психику. Однако профессор оказывается не так-то прост... Собственно, этого следовало ожидать, так что некоторая предсказуемость — единственный минус рассказа. Героям, кстати, сопереживаешь. Даже эпизодическим. В конце — даже злодею.

«Дорога на Харбин» Ярослава Землянухина — отличная идея, неплохая реализация. В начале 20-го века русский врач самоотверженно борется с эпидемией легочной чумы в Китае. Попутно он сталкивается с вещами, оказавшимися намного хуже чумы. Зачет, хотя кульминация вышла немного смазанной.

«Демьяновы фильмы» — вот здесь Подольский отжег. Ох и отжег, мерзавец! Даже мне стало не по себе от Демьяновых версий «Терминатора-2» и «Одного дома». И дико захотелось их посмотреть. А это значит, что пройдоха Демьян с легкостью наложил бы лапы на мою бедную душеньку. Два больших пальца вверх за концовку.

«Гарь» Дмитрия Тихонова не разочаровала — Тихонов вообще редко разочаровывает. История про старика-экзорциста и его юного спутника. Радует, что все больше авторов помещают свои сюжеты в наше историческое прошлое.

«Африкан» Кабира — чистейший кошмар. Автор очень рисковал, обращаясь к такой живой и страшной теме — блокаде Ленинграда. И с честью справился с нею. Нет никого страшнее Африкана. Как считает маленький брат героини, Африкан страшнее даже фашистов. Потому что он повсюду. Потому что фашисты — там, за чертою города, а Африкан уже ходит по промерзшему, выморочному Ленинграду, заглядывает в окна и в запавшие от голода глаза людей — и видит в них свое отражение. Он вечный спутник человечества, этот страшный гигант, как и его литературный братец Красный Смех. Он — голод, он — отчаяние, он — неописуемые, мерзостные муки лишенного пищи тела и лишенной надежды души. Лучший рассказ сборника.

Завершает сборник снова Николай Иванов, и начало рассказа «Одеяло» наверняка вызовет у читателя издевательский смех (особенно после Кабира): «У меня нет имени. Я — старое одеяло», — представляется нам герой. И да, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО старое одеяло, и история будет вестись от его лица (которого у него, понятно, нет). Одеяло? Серьезно, что ли?! Абсолютно серьезно. И ничего смешного. Иванов сделал это. Он написал написал страшный рассказ «от лица» старого одеяла. Именно страшный, а не смешной. Какой смелостью нужно обладать, чтобы начать рассказ словами «Я — старое одеяло»? И каким мастерством, чтобы этот рассказ получился! Но с этим у Иванова полный порядок. Тема детства и детских страхов — его родная стихия.

И что в итоге? В итоге, можно сказать, что книга действительно стала лучше. Смелее. Страшнее. Она менее выверена, чем прошлогодняя, но в данном случае именно отдельные рассказы создают общую картину. «Африкан», «Одеяло», «Одни из нас», «Веерное отключение», «Люди», «Канатные плясуньи», «Переполнившаяся чаша», «Демьяновы фильмы», «Тетраграмматон», «Фиалка» и, пожалуй, «Длака» — вот вещи, поднявшие «ССК-2016» на новую высоту. Надеюсь, не последнюю.

Начало 2016 года ознаменовалось уже третьей вышедшей антологией «Самая страшная книга». Беспрецедентный эксперимент оказался настолько популярен, что уже несколько лет антология бьет все рекорды по продажам русского хоррора. Это не может не радовать.

Более 400 рассказов поступило на конкурс в «ССК 2016» и лишь 25 из них дошли до финала. В новой книге нам представлены, как уже знакомые авторы, так и новички.

«Длака». Автор: Николай Иванов. Бодрое начало книги, с отличным рассказом Николая Иванова. Посвященный древним верованиям, ответственности за свои поступки, замешанный на вере жителей русской глубинки.

«Багровая луна».Автор: Максим Кабир. Многие посчитали этот рассказ довольно простецким, особенно для Кабира, но мне он пришелся по душе. Не так много авторов обращается к теме оборотней, а тут вот вам, как по заказу..

«В иллюминаторе».Автор: Дмитрий Костюкевич. Очень страшная вещь. Страшная по многим для меня параметрам. Автор обратился сразу к 2 объектам безысходного ужаса — открытому космосу и неизвестным микроорганизмам. Даже по отдельности не знаешь как бороться и выживать в обоих случаях, а если все это еще и смешать..

«Работа. Возможно совмещение». Автор: Михаил Павлов. Сюжет для рассказа знаком всем гражданам нашей страны — человек в поисках стабильной работы. По объявлению находит компанию «Ньяла-ТТП». Пройдя три дня обучения он получает, то что хотел.. Интересно написанный рассказ. Безумие, нейролингвистическое программирование и прочие штучки.

«Ненужные».Автор: Александр Подольский. Довольно средний рассказ, про нечто гоняющееся за подростками-бомжами..

«Тетраграмматон».Автор: Владимир Кузнецов. Автор, как всегда, радует своим творчеством. Големостроение, невинная девочка во власти злых сил, проклятье, Прага, евреи, раввин Лёв. Все смешено в нужных и интересных пропорциях.

«В яме».Автор: Дмитрий Лазарев. Товарищ поехал на дачу огороды копать, тут земелька расступилась и в ней оказались монстры невиданные..

«Мужики».Автор: Алексей Провоторов. Молодой художник, приехал погостить на пару недель в тишину и покой. Живи, да радуйся. Только лису кормить не забывай. Вроде бы простое условие, но наш герой облажался.Накосячил и чуть сам не стал пищей. Очень бодрый рассказ, интересный , читается влет.

«Канатные плясуньи». Автор: Анна Железникова. Не впечатлило. Сырая история про вампиров, закос под Стокера. Начало есть, а вот концовка смазана, вернее ее нет вообще. Впечатление, что автор замахнулся на роман, а после первой главы, превратила все в рассказ.

«Узор». Автор: Александр Матюхин. Этот рассказ я с нетерпением ждал в бумажном варианте. Очень реалистичный рассказ, безумный, с каким то чернушным внутренним юмором. Отличная вещь, от начала до конца. Верю!

«Восьмая свадьба».Авторы: Юлия Черных, Майк Гелприн. Хороший маньячный рассказ. Хоть сейчас в « 13 маньяков» на вакантное место. В соавторстве Гелприну удалось написать неплохой рассказ, в отличие от его сольных хоррор-вещей, где он увы меня не впечатлил.

«Одни из нас». Автор: Евгений Абрамович. Умершие родственники, друзья и близкие возвращаются к тем, кому они нужны. Собаки к любимым хозяевам, жены к мужьям, отцы к детям. Все счастливы и довольны. У них появился еще один шанс. А вот наша героиня недовольна. К ней вернулся умерший муж. Алкоголик, наркоман, лжец и садист. О таких «возвращенцах» не пишут в газетах, они портят общую статистику «счастья». Нашей героине приходится бороться с ним, раз за разом убивая все новую и новую копию. Идея не нова, но воплощение ее очень неплохое. Нет-нет — да и подумаешь, как бы повел себя в данной ситуации.

«Ночной пловец». Автор: Дмитрий Витер. Страшно, местами мерзко, но читается с удовольствием.

«Переполнившаяся чаша». Автор: Майк Гелприн. Рассказ для газеты «Криминал» или какой-нибудь серии «Вне закона». Такое ощущение, что Колычев или Доценко решили вдруг разнообразить свои криминальные опусы мистической ноткой.

«Закон скримера». Автор: Елена Щетинина. Жутковато читается, особенно ночью. Ужасы «темной стороны сети» меня пугают, ибо все давно здесь и рядом..

«Веерное отключение». Автор: Алексей Провоторов. Рассказ показался мне не сколько страшным, сколько очень уж затянутым. Долго — долго шарахается мальчик от каждой тени, а читающего в это время одолевает зевота и мысль « ну когда же ты наконец то кончишься».

«Ведьмин ключ». Автор: Виктория Колыхалова. Пили граждане зараженную водичку и становились все «добрее». Финал расстроил своей банальностью.

«Люди». Автор: Илья Объедков. Эх, жутчайшая же история.. Кровь льется рекой, отрубленные конечности отлетают пачками, баб насилуют напропалую. Как на свадьбе с мертвецами погулял. Все у нас в стране с размахом, пьянки,гулянки..И любовь и мерзость..

«Фиалка». Авторы: Дмитрий Костюкевич, Андрей Анисов. Кровавая вещица про маньяков. Зима, холод, испорченный автобус.Первые трупы, мороз.

«Демьяновы фильмы». Автор: Александр Подольский. О, да! Рассказ прям льет бальзам на души любителей кинохорроров. Отсылки к книгам, фильмам.. Мечта хоррор-гика. Если бы действие происходило в Америке, то думаю герои носили бы имена и фамилии культовых режиссеров хоррора. Что вы готовы отдать за подобные фильмы, существующие только в одном экземпляре? Душу? Тогда Демьян идет к вам.

«Африкан». Автор: Максим Кабир. Вся Ленинградская блокада — это один сплошной ужас. Писать про это надо уметь и у автора на мой взгляд получилось. Маленькими, но умелыми мазками, автор рисует ужасные картины блокады и людей старающихся остаться людьми. Получается не у всех.

«Одеяло». Автор: Николай Иванов. С первых строк, когда я понял, что рассказ идет от лица одеяла, думал, что этот рассказ будет стебом. Однако вещь получилась крепкая, мистическая, жизненная и читается очень хорошо.

По результатам могу сказать, что третья книга получилась не слабее предыдущих. Есть конечно и откровенно слабые вещи, но процент хороших и просто отличных рассказов очень высок. Радует и то, что с каждым новым выпуском засвечиваются новые авторы, которым публикация в этой книге возможно даст толчок к новым рассказам и идеям.

Для меня, фаната жанра «ужасы» со стажем, серия «ССК» интересна своей беспрецедентной и продуктивной идеей — рассказы в сборник пишут и отбирают не маститые писатели, а обычные люди, такие же поклонники хоррора, как и я. Со своей стороны тоже стараюсь принимать посильное участие в развитии серии (как читатель таргет-группы, автор (пока безрезультатно :) ), рецензент и проч.). Соответственно, к чтению новой антологии «Самая Страшная Книга 2016» я подошла ответственно, взвешивая свои впечатления после каждого рассказа. Мне хотелось выявить для себя 2 момента: общее впечатление от книги и сравнение с антологией прошлого года «Самая Страшная Книга 2015» (лучше ли? страшнее ли?). Что ж, книга прочитана (проглочена), общее впечатление сугубо положительное (несмотря на то, что два рассказа умудрились меня не напугать, а разозлить, но об этом позже). Что касается сравнения с «Самой Страшной Книгой 2015», я поступила просто: и в той и в другой книге по 25 рассказов, которые я разбила на 4 категории: понравилось (+), средне (+-), не понравилось (-), из понравившихся отдельно выделила жемчужины(=очень понравилось)(Ж). Итого: «ССК-2015»: 13(+), 9(+-), 3(-), 5(Ж); «ССК-2016»: 13(+), 10(+-), 2(-), 10(Ж). Вывод: «Самая Страшная Книга 2016» мне действительно понравилась сильнее своей предшественницы, по-настоящему ярких, запоминающихся рассказов в ней больше. Что тут скажешь, так держать! :) Далее по возможности кратко пройдусь по всем рассказам антологии.

1) Николай Иванов — «Длака». (+-)

Атмосфера рассказа пришлась мне по душе, концовку же я недопоняла, возможно, это не вина автора, а моя беда. В целом впечатление смазанное. 7 из 10.

2) Максим Кабир — «Багровая луна». (+-)

Бодрый, в стиле Кабира, рассказ про оборотня. Кровавость присутствует, финальный выверт впечатления не произвел. 7 из 10

3) Дмитрий Костюкевич — «В иллюминаторе». (+) (Ж)

Вот уж никогда бы не подумала, что мне понравится рассказ про космос — совсем не моя тема. Однако этот рассказ оказался настолько пропитан атмосферой тревоги и безысходности, что я впечатлилась. 9 из 10

4) Михаил Павлов — «Работа. Возможно совмещение.» (+) (Ж)

Хороший рассказ на злободневную тему. Почему-то напомнил лавкрафтовских чудовищ (слитое воедино Нечто из других миров) 9 из 10.

5) Александр Подольский — «Ненужные». (+)

Реалистичный, местами грустный, местами жутковатый рассказ про беспризорников. 8 из 10

6) Владимир Кузнецов — «Тетраграмматон» (+) (Ж)

Богатый, как обычно, стиль повествования Кузнецова в этот раз полностью затянул меня в происходящее. Очень красивый и цепляющий рассказ. 10 из 10

7) Дмитрий Лазарев — «В яме». (+-)

Простой, незамысловатый рассказ, выигрывает засчет концовки (жутковатой в перспективе). 6 из 10

8) Алексей Провоторов — «Мужики». (+-)

Неожиданно «мужики» оказались названием села, в которое приезжает главный герой. Рассказ не лишен юмора, бодрый, однако жути в нем на мой вгляд маловато. Хотелось бы побольше сюжетного времени на монстра, а не на то, как ГГ жарит картошку и бродит по огороду :) 7 из 10

9) Анна Железникова — «Канатные плясуньи». (-)

А вот этот рассказ меня просто-напросто разозлил банальностью и собранием штампов про всем известных монстров (не буду говорить, каких, хотя это и так становится очевидным с первых строк). Все это на фоне «городков «N.»», княгинь с дочками и соответствующего стиля повествования. Ну и в финале заезжий гость, объездивший мир и «проливший свет на загадочную историю». Да простит меня автор, моя рецензия сугубо ИМХО, разумеется, но у меня глаза на лоб лезли. И совсем не от страха. 3 из 10

10) Александр Матюхин — «Узор». (+) (Ж)

Матюхин для меня все четче вырисовывается как любимый русский автор хоррора. Хотелось бы почитать не только его рассказы, но и романы (и побольше, побольше (с) ). Этот же рассказ будет интересен людям, не по наслышке знакомым с ОКР (хотя речь там совсем не об этом) ,да и просто ценителям хорошего хоррора. Отличный рассказ, 10 из 10

11) Майк Гелприн, Юлия Черных — «Восьмая свадьба». (-)

Этот рассказ меня разозлил абсолютно хабальским языком. Речь идет о студентах Российской Академии Правосудия, среди которых у меня знакомых нет, но зато есть знакомые ПТУшники, которые и то общаются не таким манером, как главные герои. На этом фоне все происходящее кажется карикатурным, и даже любимая мной тема маньяка рассказ не вытянула. 3 из 10

12) Евгений Абрамович — «Одни из нас». (+-)

Рассказ особо не зацепил, но концовка жутенькая. 7 из 10

13) Наталья Алферова — «Кудеярова поляна». (+-)

Рассказ в дневнерусском (относительно) стиле, скорее грустный, чем страшный. 6 из 10

14) Дмитрий Витер — «Ночной пловец». (+-)

На мой взгляд простовато. Даже сказать больше нечего. 6 из 10

15) Майк Гелприн — «Переполнившаяся чаша». (+-)

Тут язык конечно тоже дай Боже, но хотя бы обусловлен местом действия: тюрьма для малолетних. Не особо импонирующий мне блатной язык немного компенсирован жестокостью и кровавостью (что я в хорроре люблю). 6 из 10

16) Елена Щетинина — «Закон скримера». (+)

Я хорошо помню свое первое знакомство со скримерами. Это было очень давно, когда я еще была доверчива и наивна...))))) Рассказ хорош. 8 из 10

17) Алексей Провоторов — «Веерное отключение». (+) (Ж)

Очень живой, атмосферный и реалистичный рассказ, проникаешься происходящим, как будто тоже бродишь вместе с мальчиком в темноте, пугаясь теней. Финальный мини-финт порадовал. 9 из 10

18) Виктория Колыхалова — «Ведьмин ключ». (+) (Ж)

Жестокость и кровавость имеется, идея нова и интересна. 9 из 10

19) Илья Объедков — «Люди» (+) (Ж)

А вот тут кровавость не просто имеется, а просто-таки зашкаливает. Трэш (в самом хорошем смысле слова!). Весь рассказ дух захватывало. 10 из 10

20) Андрей Анисов, Дмитрий Костюкевич — «Фиалка» (+) (Ж)

Такое обманчиво-нежное название рассказа, и такой жесткий сюжет. Финал порадовал оригинальностью. Единственное, что дико раздражало — это постоянные цитаты в тексте (к концу рассказа это обилие цитат объясняется, но раздражали они все равно :) ). 9 из 10

21) Ярослав Землянухин — «Дорога на Харбин». (+-)

Ждала другого от этого рассказа. От себя могу поставить только среднюю оценку, однако те, кто боится зверюшек, в виде которых представлен главный монстр, наверное, оценят. Я-то сама этим зверюшкам скорее симпатизирую :) 6 из 10

22) Александр Подольский — «Демьяновы фильмы». (+) (Ж)

Очень крутая идея — классические фильмы («Титаник», «Один дома» и др.) переделанные под хоррор. Ну и сам сюжет неплох. Зачет. 9 из 10

23) Дмитрий Тихонов — «Гарь». (+) (Ж)

Экзорцизм по-славянски. Фраза «Не преследует ли тебя, Ефим, запах гари?» прочно застряла в голове, так и слышится мерзкий скрипучий голосок :) 9 из 10.

24) Максим Кабир — «Африкан». (+-)

Нуууу... очень спорный рассказ. Да, он страшный, но как может быть не страшно, когда речь идет о блокаде Ленинграда? Это страшно по умолчанию, и к художественной литературе на тему таких исторических событий я отношусь предвзято. ИМХО, такое надо читать в документальном виде, и это не развлекательное чтиво. Однако и низкий балл поставить не могу. 7 из 10.

25) Николай Иванов — «Одеяло». (+)

Рассказ о живом одеяле. Сначала отнеслась скептически, но потом рассказ увлек. 7 из 10.

Подведя итог — не все рассказы в этом сборнике шикарны (да так и не бывает в антологиях), но хороших и отличных хватает, так что книга займет достойное место на полке любителя ужасов.

В целом, я была обрадована. Сборник, на мой вкус, довольно крепкий, понравилось очень многое. Читала по чуть-чуть, потому как все проглотить одним духом, пардон за каламбур, духу не хватило.)

Не могу сказать, что мне понравились абсолютно все рассказы, но в этот раз высокие оценки готова поставить очень многим. В целом, рассказы могу разделить на три группы.

Первая — не заинтересовало и не напугало. Их, к счастью, не слишком много. Это «Гарь», «Демьяновы фильмы», «Фиалка», «Люди», «Одни из нас», «Работа, возможно совмещение». Но, разумеется, все упирается во вкусовщину — я вот даже в отзывах вижу, что некоторые из этих рассказов читателям понравилось. Вполне вероятно, что просто не моё.

Вторая — вроде и понравилось, и заинтересовало, но не напугало совсем. Здесь мне сложнее всего ставить оценку — некоторым из этих рассказов я бы и десятку поставила, но раз они в сборнике, который называется «Самая страшная книга», то оценку приходится снижать, ведь получается, что основная задача не выполнена. Просто для понимания — я из пугливых. Из ОЧЕНЬ пугливых. Даже последнее «Паранормальное явление» напугало меня до дрожи.) Так что дело не в моей толстокожести.

Так вот, эти рассказы:

«Одеяло» — очень симпатичный и приятный рассказ, необычный ход, все круто.

«Африкан» — чудесно со всех сторон, волшебно живая главная героиня, которой я очень сочувствовала и в конце чуть не расплакалась от жалости.

«Дорога на Харбин» — тоже вполне приятно и интересно.

«Ведьмин ключ» — странное ощущение осталось, так атмосферно и реалистично написано, но вот я весь рассказ ждала жуткой концовки, а она как-то совсем не жуткая оказалась.

«Закон скримера» — поначалу было вроде и страшновато, но опять концовка меня расстроила.

«Переполнившаяся чаша» — интересная задумка, и реализация понравилась.

«Кудеярова поляна» — с интересом «проглотила» рассказ, и интересно, и герои отличные.

«Узор» — как-то не зашел, хотя тут я как раз в конце слегка приободрилась, но все тут же кончилось.

«Канатные плясуньи» — прочла с удовольствием, очень приятно написано.

«Тетраграмматон» — тоже понравилось, но не напугало.

«В иллюминаторе» — но я все ждала кульминации, которая меня сильно-сильно напугает, но ее не случилось.

И третья группа — те, которые и понравились, и напугали.

«Длака» — тут еще и одна из моих любимых тематик. И написано прекрасно, некоторые моменты такие живые, будто кино смотрела.

«Багровая луна» — тут мне отдельно понравилась детективная нотка. В самом начале я пожаловалась подруге, что все слишком очевидно, но в итоге выяснилось, что жаловаться было рановато.)

«Ненужные» — дочитала, подумала, что могло бы быть и пострашнее. Вечером шла домой по темной улице, передумала.) Герои тут прелестные, даже те, которые лишь парой строчек упоминаются.

«В яме» — пожалуй, один из двух самых сильных по накалу страстей рассказов за весь сборник. Тот случай, когда страшно, но оторваться не можешь, потому что нужно срочно узнать, чем всё кончится.

«Мужики» — ай, здорово. Необычно и по-настоящему жутко. Но зануда во мне хочет придраться к перевранному стихотворению.)

«Восьмая свадьба» — да, весьма и весьма.

«Веерное отключение» — второй сильнейший по накалу страстей. И вообще, жемчужина — это ж надо, на такую избитую тему так здорово написать, даже не верится. Оставаться одной дома потом пару дней было весьма неуютно.)

Еще отдельно хочется отметить один разочаровывающий момент. Скрываю под спойлер.

Вот и дотянулся я до нового тома ССК. В этот раз никто не упрекнет меня в предвзятости, т.к. в этом отборе я не участвовал никоим боком. Начну с первых впечатлений, тактильных. Качество книги несомненно улучшилось, ее стало приятнее держать в руках (увесистый такой кирпичик, можно и от маньяка отбиться, и от потусторонней твари), дизайн стал менее вычурным, что, на мой взгляд, только на пользу пошло. А еще два, — целых два, Карл! — блерба от монстров забугорного хоррора. Внушает, чего уж там.

Внутри, как обычно, подборка стррррашных рассказов, кропотливо отобранных читательской таргет-группой. Имена, преимущественно, все те же. Можно сколько угодно повторять мантру «новичкамнепробиться», и да, старый конь, многократно прошедший борозду отборов, действительно имеет больше шансов. Но только за счет мастерства. Понравиться большему количеству судей-читателей — если это не мастерство, тогда я не знаю. К тому же есть в этом томе и новички, есть, и не мало (забудем о том, что все авторы ССК еще года три назад сами были новичками). Правда, на мой взгляд, вес они выступили слабее уже зарекомендовавших себя авторов, но тут со мной можно не соглашаться.

Начну с открывашки — Николай Иванов выстрелил дуплетом, да еще каким! Он открывает сборник и закрывает его, и такая честь понятна, составители не прогадали, оба рассказа шикарные, особенно финальное «Одеяло». Кажется, Иванов нашел свою нишу — мальчишеский хоррор. Писать по взаимоотношение детей и родителей, на фоне сверхъестественной чехарды, получается у него лучше всего.

Макс Кабир, также зашел в книгу с двумя рассказами. Но если «Багровая луна», слабая и вторичная, оставила меня в недоумении (это Кабир? серьезно?!), то «Африкан» полностью реабилитировали Кабира в моих глазах. Отменная атмосфера и локация блокадного Ленинграда сделали свое дело.

Похожая ситуация и с Дмитрием Костюкевичем. Его «В иллюминаторе» тоже не зашел (тут можно списать на мою нелюбовь к дневниковым записям вообще и к космохоррору в частности), рассказ хорошо и детально выписан, но тоже показался вторичным. А вот его же «Фиалка», в соавторстве с новичком (!) Андреем Анисовым легла на душу своим безумием и остраненностью.

К сожалению, совершенно не пошел рассказ Павлова. Умом понимаю, что написано неплохо, и идея интересная, но вот не идут мне такие вещи. Да простит меня Михаил, но самую низкую оценку в этом сборнике (пятерку) я поставил именно его творению. Вторая пятерка отошла новенькой барышне — Анне Железниковой, с чудовищно затянутым рассказом про вампирский цирк.

Александр Подольский также выступил с двумя номерами. Старенький рассказ «Ненужные» неплох, но это не тот Подольский, которого я жду. А вот «Демьяновы фильмы» — выше всяких похвал! Напомнили мне «Червей» Кабира (кто рубился на этой ЧД — поймет), только про кинематограф, а не про книги. И это очень хорошее сравнение, поверьте!

Отлично выступил и Владимир Кузнецов, с мистической сказкой о големах и древних проклятиях. По «Тетраграмматону» можно писать развернутую повесть или даже роман — мир позволяет.

Дмитрий Лазарев уверенно повышает уровень. Аналогий «В яме» можно подобрать множество, но рассказ все равно остается самобытным и целостным. Так держать и верной дорогой идете, товарищ!

Алексей Провоторов, еще один автор, стрельнувший дуплетом. Его «Мужики» это просто чистейший образец идеального деревенского хоррора! По моему скромному (и не очень) мнению, ЕВПОЧЯ. А вот нахваленное «Веерное отключение» показалось излишне растянутым, хотя и не плохим.

Александр Матюхин стабилен, как сама стабильность — уверенно лезет в дебри человеческой психики и создает мрачные, безысходные тексты. Сумасшествие, нереальность происходящего, попытка противостоять безумию — все в лучших традициях любимой Александром, маньячной прозы.

Майк Гелприн, традиционно, балует хорошими рассказами, уж не знаю, отчего у «Восьмой свадьбы», написанной в соавторстве с Юлией Черных (еще один новичок в ССК!) такой низкий рейтинг. Пусть рассказ и не новый, но написан складно и подан хорошо. Разве что финал немного скомкан, кмк. А вот второй, сольный рассказ Майка порадовал погружением в детали тюремного быта и, похоже, не только меня одного.

Евгений Абрамович (еще один новичок!) запорол интересную идею не самым качественным исполнением. В целом читается вроде неплохо, но нет-нет и скривишься, блин, ну как же так?! Та же беда и с рассказом Натальи Алфёровой (тоже новенькая в ССК). Вроде и идея интересная, и герои не картон, а все равно, чувствуется, не слишком уверенной рукой написано.

Порадовал Дмитрий Витер и его «Ночной пловец». Чесгря думал, что все будет не то, и не так, и очень рад, что ошибся. Хотя обманка, конечно же, не срабатывает на опытном читателе. Опытный читатель — он такой. Знает, что все должно закончится плохо.

Кстати, это один из законов скримера, которые в одноименном рассказе озвучила Елена Щетинина. Рассказ показался мне излишни затянутым. Неплохой, но доооолгий. По тематике он бы очень хорошо зашел в «Темную сторону Сети». «Ведьмин ключ» Виктории Колыхаловой пободрее, но мне эта мешанина из людей и событий не сильно зашла еще на прошлой «Чертовой дюжине». То есть, да, уверенный рассказ, но чуть выше среднего. То же самое и с рассказом Ильи Объедкова. «Люди» антуражный рассказ, но читать о том, как бандиты рубят безответное мирное население я могу и в какой-нибудь другой книге. Или, вот скажем, «Дорога на Харбин», Ярослава Землянухина. Потенциально шикарный рассказ, в котором мистика загнана на задний план, что, к сожалению, на пользу рассказу не идет. А ведь так хорошо все начиналось! Но обрубилось резко, не очень внятно и с огромным роялищем в кустах, в виде взрывчатки.

Ну и последний (но не в последнюю очередь!) Дмитрий Тихонов, с рассказом» Гарь», который мне сильно запомнился, еще по публикации в «Darker». Классный рассказ, собранный, из, казалось бы, давно знакомых частей.

Что же в итоге? Сперва мне казалось, что уровень ССК-16 просел ( что в общем не удивительно, учитывая, насколько мощной получилась ССК-15). Однако, чем больше читал, чем больше находил шикарных рассказов, страшных историй, тем сильнее убеждался, что да, удержали-таки планку! Сделали отличную книгу, которой можно гордиться и составителю, и редакции (хотя, блин, сколько же пропущенных слов в «Африкане»?!), и таргет-группе, и самим авторам. Может показаться, что я тут кого-то ругал, но нет — две пятерки, пара шестерок, это честные средние оценки, хорошо написанным рассказам, которые не зашли лично мне. Остальное — от семи и выше. Как по мне, очень достойный результат. Следующий отбор ни за что не пропущу!

«Самая страшная книга 2014» произвела на меня хорошее впечатление. «Самая страшная книга 2015» так же не подкачала, став ещё лучше. Обеим антологиям я выставил 8 баллов из 10.

А вот «Самая страшная книга 2016»... Нет, она уже не слишком вкатила. Может, просто читатель переел, или его разбаловали хорошие истории из предыдущих сборников? Не знаю. Но хотелось увидеть не просто хорошие страшилки, а какой-то прорыв, ужасы, не уступающие творениям Кинга, Баркера, Лавкрафта, По, Бирса и иже с ними. Такого в сборнике не оказалось. Несмотря на многообещающий анонс «Ещё лучше и страшнее!»

Как и в любой антологии, в этой у меня есть свои фавориты. Прежде всего это «Веерное отключение» — рассказ, который я читал в «соответствующей обстановке» (как завещал Амброз Бирс в своем одноименном рассказе) — ночью и один. Рассказ действительно напугал, за концовку автору хочется поаплодировать отдельно — удачней и закончить было нельзя! Страшно и атмосферно, а уж если на полную катушку включить воображение...

Остальные фавориты — «Ненужные» (люблю мальчишеские страшилки, и эта понравилась — ничего лишнего, всё по делу), «Мужики» (чертовски забавный рассказец, если возьмешься кому пересказать, наверняка услышишь в ответ «Что за бредятина?» А между тем, когда читаешь, действует...), «Люди» (зверский исторический сплэттер), «Одеяло» (историю рассказывает необычный персонаж, что уже настроило на интересный рассказ. Ожидания оправдались) и «Африкан» (ну, тут же сам антураж пугает — Ленинград в период немецкой блокады).

Далее у нас идут такие истории, которые можно назвать симпатичными пустячками. «Переполнившаяся чаша», «Демьяновы фильмы», «В яме» (Лазарев здесь выступил получше, чем в предыдущей ССК), «В иллюминаторе» ( к хоррорам в виде дневниковых записей я всегда питал слабость), «Узор» (но в предыдущей ССК Матюхин выступил гораздо сильнее), «Работа. Возможно совмещение».

Остальные истории — либо «не моё» (к примеру, «Тетраграмматон» — и написано ладно, и стилизация под старину интересная, но я все равно считал страницы до финала, ибо не зацепило), либо финал испортил всю интригу (ох уж этот «Ночной пловец»...), либо просто не легло на душу.

Несмотря ни на что, жду следующий том ССК и надеюсь на более яркие впечатления.