Манфред Ли, Фредерик Данней «Дом на полпути»

Роман «Halfway House» — это одиннадцатая книга из цикла загадок Ellery Queen. Самое забавное, если закрыть глаза на год выпуска, все что здесь описывается вполне могло произойти со знаком плюс и в современных локациях...

О стартовых условиях. «Дом На Полпути» — это название, придуманное журналисткой для описания небольшой скромной лачуги в Нью-Джерси (!) на берегу реки, где был убит мужчина, умудрявшийся десяток лет водить за нос две семьи. У двоеженца имелась одна супруга в Нью-Йорке, а вторая — в Филадельфии. (Яндекс карты показывают, что сейчас любвеобильный герой данного романа преодолел бы расстояние между этими городами на автомобиле всего-навсего за два с половиной часа без пробок. Тогда, видимо, было чуть дольше..). Домик в Нью-Джерси использовался для смены автомобиля, одежды и прочей экипировки. Ни у той, ни у другой женщины не возникало никаких подозрений о наличии соперницы, да еще и с официальным статусом...

Предметами, которые привлекли внимание начальника полиции де Йонга из близлежащего Трентона, являлись оставленные на столике обгоревшие спички и защитный пробковый колпачок на окровавленном кончике ножа для разрезания бумаг...

Что касается, собственно, авторской шарады, то скажем так, не особо впечатлило. Да, реконструкция событий продумана неплохо, но без привычного блеска. Некоторые отвлекающие приемы все ж таки довольно топорно исполнены. Вроде последних слов умирающего об убийце женского пола или свидетельских показаниях работника автозаправки (о женщине с вуалью), отдающих откровенной диффамацией.

К тому же, если полностью следовать цепочке выводов Э.Куина, то читатель должен был знать, что в американских спичечных наборах содержится...

Большой кусок текста занимают судебные слушания (похоже, переняли из Перри Мейсона). Речи там виртуозные, ничего не скажешь, особенно выступление приглашенного guest star — специалиста по идентификации личности из французской Сюртэ, ученика Бертильона — месье Филипа Орлеана. Правда, рассказ о наличии на экспонирумых предметах индексов, поллексов, медиусов, аннуларисов и арикуларисов был настолько же эффектен, насколько и избыточен...

Итого: тот случай, когда придраться особо не к чему, но и сильно похвалить тоже не получится. Хотя смотря с чем сравнивать. Загадка умнее, чем в ранее вышедших «Сиамских близнецах» тех же авторов, но уступает им в атмосферности.