Аврам Дэвидсон «И на восьмой день»

«Эллери набрал воздух в легкие:

— Учитель, вы убили Кладовщика Сторикаи?

Патриарх ответил сразу же, и его ответ так потряс Эллери, что ему пришлось опереться на стол.

— Ты так говоришь, — прозвучал глубокий голос Учителя....»

Неожиданно. Кто бы мог подумать, что именно этот роман из цикла Ellery Queen окажется одним из лучших. Да-да, это было в 1964-м году, когда американский фантаст Авраам Дэвидсон, пожав руку Фредерику Денни, впервые занял в писательском кресле место одного из участников знаменитого сериала....

1943-й год. Эллери Куин направляет свой «дюзенберг» в Долину Смерти (ну как тут не вспомнить многочисленные американские фильмы...) и в результате путеводной ошибки попадает в пустынную общину, полностью изолированную от мира. Глава сообщества встречает его обращением Эл-Рой (см. Бытие, 16:13)... Во главе движения состоят Совет Двенадцати, Управляющий, Преемник и, наконец, сам Учитель (он же пастырь). Кроме Дома Священного Собрания, в общине имеется запертая комната Санктум. Свою долину отшельники называют Queenan. Многие из них никогда не видели цивилизованных городов и даже не умеют определять время.... Эллери с самого начала проникается безмерным уважением к Учителю (ему около 90 лет) и безропотно принимает все его предложения...

Идиллию нарушает неожиданное убийство Кладовщика, в зажатой руке которого находят металлическую пуговицу с одежды Учителя. Разбитые наручные часы (подарок Эллери, между прочим...) фиксируют время нападения — 16:20. Усугубляет положение и то, что на молотке (предполагаемом орудии убийства) оставлены отпечатки пальцев Учителя. Попутно Эллери вычисляет, что число серебряных монет в Санктуме равно ровно тридцати...

Роман действительно хорош, и Дэвидсон придал ему оригинальное своеобразие вкупе с необычным (наполненным христианскими аллюзиями) подходом к написанию детективов, а сам Эллери здесь необыкновенно человечен и сентиментален. Причем книга подойдет и любителям «фантастического» Дэвидсона, так как описанная община вполне смахивает на отдельно взятую утопическую модель.

Хотя, более вероятно, что книжка не понравится любителям традиционных детективов, а любители фантастики сочтут ее скучной, но с литературной точки зрения Дэвидсон сделал ее на очень приличном уровне. Кстати, нашлось местечко и словесным играм (от традиций никуда не деться). Финальная расшифровка названия книги «MR'H», приобретенной Учителем, застает врасплох....

Итого: редчайший случай в жанре, когда мотивация поступков выходит за рамки обычного детективного романа.

«Где-то существовала деталь, которую он упустил. Мысль о ней грызла его, как лисенок — живот маленького спартанца...»