Манфред Ли, Фредерик Данней «Тайна Испанского мыса»

«Он был гол как в день своего рождения»... Да, действительно, тело испанского жиголо Джона Марко было найдено на террасе дома миллионера Уолтера Годфри, а единственным предметом одежды мертвеца являлся накинутый на плечи темный плащ...

Роман в определенной степени посвящен проблемам адюльтера и брака «по расчету» в богатых американских семьях... Привычный тандем двух Куинов — отца и сына здесь распадается, поскольку Эллери едет в отпуск к Испанскому мысу на Северо-Атлантическое побережье в компании старого семейного друга, 76-летнего пенсионера — судьи Маклина. Надо отметить, умудренный опытом дедушка не подкачал и благодаря своим старым связям значительно облегчил работу молодому Куину в той ситуации, в какую они попали поневоле в гостевом доме...

Кратко о самой начальной завязке. На столе перед убитым Джоном Марко лежал лист бумаги, на котором он начал писать письмо своему адвокату. Марко успел указать в письме время (час ночи) до того, как злоумышленник нанес ему удар по голове. Крайне непонятным выглядел факт полного отсутствия одежды у погибшего. Трудно вообразить, что он ходил по террасе голым, так как в доме Годфри проживало около десятка человек... Как обычно, Эллери выстраивает изящную реконструкцию событий. Уточнив у специалистов время прилива/отлива на побережье, он устанавливает, что преступник не имел возможности пробраться на террасу с моря в час, отмеченный Марко на бумаге, так как в данном случае были бы видны следы ног на песке... Блестящая техника демонстрируется и в эпизоде, посвященном обыску комнаты, где жил Марко. Восстановление сожжёного письма, осмотр пропавших вещей, выяснение очередности общения с постояльцами в последние часы жизни убитого — это кусочек настоящей детективной магии. Крайне редко бывает, когда авторы отдают столь тонкую роль третьестепенным персонажам. В данном романе наблюдательность и показания маленького слуги Тиллера делают главу с его участием незаурядным явлением...

Также из любопытных моментов отмечу случай, когда Куин не без удовольствия ощупывает подушечки пальцев племянницы Годфри, мисс Розы. Интересно, как бы старик Фрейд прокомментировал этот эпизод? На самом деле Эллери вовсе не стремился к какому-то скрытому виду фингеринга, а всего лишь тактильно проверял грубость кожи на пальчиках молодой мисс чтобы понять, насколько часто она пользовалась пишущей машинкой и, как следствие, пытался определить, могла ли девушка являться автором одного вредоносного печатного послания.

Итого: если честно, злоумышленник в «Тайне испанского мыса» угадывается интуитивно с первых страниц. Да и сама загадка значительно проще чем в других книгах ранней Эллерианы. Кстати, конструктивно нечто подобное позже изобразил Юкито Аяцудзи в своем «Десятиугольном доме», совсем недавно переведенном на русский язык. Другое дело, что технически книга Манфреда Б.Ли и Ф.Денни написана на очень приличном уровне и может считаться достойной работой в их богатом послужном списке.