Неизвестный отечественный поэт «"Как на грозный Терек..."»

Первоначально, видимо, была песня о сражении между ордой ногайских и крымских татар хана Девлет-Гирея с донскими полками Платова и Ларионова на реке Калалах (совр. написание — «Калалы») 3 апреля 1774 года. Разные источники называют число татар 20 или 16 тысяч всадников — отсюда упоминание «40 тысяч лошадей», так как татары брали по две заводные лошади.

Полки донских казаков Платова и Ларионова шли в авангарде обоза полковника Бухвостова, который вез на Кубань припасы для гарнизонов пограничной линии. Узнав о приближении Девлет-Гирея, донцы из повозок соорудили лагерь и окопались. Несколько атак они отбили, но силы были явно неравными. Всем казакам пришлось бы погибнуть, но на выручку подоспел и атаковал лавой казачий полк Уварова. Казаки Платова и Ларионов сели на коней и ударили со своей стороны. Татары стали отступать и налетели на гусарский полк Бухвостова, который их тоже атаковал. Много крымцев и ногайцев погибло. С этого боя началась слава Матвея Платова — тогда еще 23-летнего полковника, а в будущем донского атамана и героя многих войн, вплоть до войны 1812 года.

Видимо, первоначально в тексте фигурировал не Терек, а Ерик – относительно узкая протока, соединяющая озёра, заливы, протоки и рукава рек между собой, а также с морем; также и речная старица (в словаре Даля это значение показано основным) либо искусственный канал (например, Казачий ерик в Краснодарском крае был выкопан казаками в XIX веке, и копался 40 лет). Ныне слово «ерик» входит во многие топонимы (Ерик-Шопино, Казачий Ерик и т.п.). Постепенно историческая основа песни утратилась, исчезло упоминание татар, непонятный Ерик заменился Тереком (в разных вариантах он не только грозный, но и дикий, и буйный, и быстрый, и синий, и вольный и т.п.), появилось «неказачье» слово «эскадрон» и т.п. Но песня продолжала жить. Какой вариант более «правильный» — это уже дело вкуса.