Эд Макдональд «Чёрные крылья»

Над головой — непрестанно воющее небо, испещрённое рваными ранами на теле реальности и переливающееся тусклым светом трёх лун. Под ногами — подверженная искажениям пространства гиблая пустошь, где можно найти лишь несколько островков постоянства — но кто сказал, что от этого станет легче? Между — редкие чёрные камни, коих лучше не касаться, луга стеклянной травы, врезающиеся в ноги сонмом острых стеблей... И чёртова уйма тварей, в разной степени мерзких и неизменно опасных, многим из которых нет даже названия. Таков Морок, рукотворное последствие войны между магами Безымянными и Глубинными королями, древними монстрами с претензией на божественность, а заодно и пограничная зона между владениями людей и чудовищ. Увечная и увечащая земля, в которой случается оказаться лишь отчаянным, тупым и жадным — и в компании вторых и третьих за парочкой первых отправляется в погоню Рихальт Галхэрроу, капитан отряда «Чёрные крылья»...

Сюжет дебютного романа Эда Макдональда «Чёрные крылья» очень быстро отходит от боевой вылазки на искажённые пустоши и сталкивает героя с учёной и чародейкой Эзабет Танза, по совместительству его первой любовью, призраком полузабытого и тщательно запитого прошлого. Вместе им доведётся распутывать изрядно закрученную интригу вокруг Машины Нолла, оружия запредельной мощи и главного сдерживающего аргумента в борьбе высших сил. А заодно и поучаствовать в сумасшедшем забеге с норовящей наступить на пятки смертью — кто-то явно не желает, чтобы правда о состоянии Машины оказалась раскрыта и ради сохранения тайны готов пойти на многое. Титул капитана «Чёрных крыльев», для людских масс наёмника, ищущего и карающего шпионов Глубинных королей, беглецов и предателей, а для тех, кому не посчастливилось знать чуточку больше — непосредственного исполнителя приказов Безымянных, делу не больно-то помогает. Ведь Безымянные вечны и жестокосердны, их суть и силы едва ли постижимы для простых смертных, да и Морок, чьё появление погубило два человеческих города со всеми жителями, именно их рук дело. Одно точно роднит Безымянных с неумолимо навевающими мысли разом о Лавкрафте и фэнтезийных высших демонах Глубинными королями. Люди, а заодно и всё то, что можно из людей сделать, для и тех, и других суть пыль. Разве что, на Безымянного иной раз может напасть блажь, и человек в такой момент удостоится почётной позиции муравья. Вопрос, что из этого хуже, остаётся открытым...

«Чёрные крылья» — кровь от крови гримдарк с отголосками традиционного квеста, авантюрного боевика, военного фэнтези, вкраплениями детектива с упором на вопрос «Почему?» и эпика вокруг интриг правителей и высших сущностей. Мир автора колоритен и вне Морока. Магия и наука здесь идут рука об руку, колдуны наряду с лунаризмом подкованы в физике и математике. А слабые чародеи-«таланты» на специальных мануфактурах выплетают из лунного света фос, субстанцию, питающую Машину. А заодно боевую магию и всевозможную технику, в частности, уличное и домашнее освещение. От этого уровень развития мира местами напоминает даже XIX век, при этом повсюду торчат уши позднего средневековья — огнестрельное оружие в ходу, но удобством и изяществом в применении не обладает, поэтому едва ли не все дерутся на мечах, луки и арбалеты при осаде города используются наряду с пушками, а канализация если и есть, то явно доступна не всем. И в этом мире хватает мрачности и безнадёги. Цена лунной энергии — рабский труд «талантов» на износ, от которого они чахнут и теряют рассудок. Великие князья больше думают о закулисных играх, чем о защите от потусторонних сил, и снабжают пограничье только с целью укрепить собственные позиции. В этом мире предстоит вместе с героем хорошенько порыться по трущобам Валенграда, посетить дома надменных правителей, богадельню для обезумевших магов и мануфактуры, заключить сделку с колдуном неясных целей и пределов возможностей. И, конечно, совершить более обстоятельную экспедицию в Морок, чьих гибельных красот хотелось бы видеть ещё больше.

Главной авторской удачей при отличной динамичной истории и изобретательно выписанном мире остаётся Рихальт Галхэрроу. Классичнейший «рыцарь в ржавых доспехах», отгораживающийся от мира и собственных душевных шрамов стеной цинизма, регулярно орошаемой дождями из дешёвого бренди. А жизнь по нему прошлась здорово, изобретательно и с огоньком. Даром, что Рихальту вполне подошла бы одна из фирменных фразочек Логена Девятипалого. «Всегда был себе худшим врагом». Но, как бы он ни усердствовал, в конце концов Галхэрроу не удастся ни отгородиться от крохотной светлой частички прошлого, ни заглушить в себе хорошего человека, которому не плевать. И это при его подчас очень жёсткой и беспощадной манере действий. Да, типаж традиционный — но чёрт побери, он настолько объёмно выписан, что кажется, будто вот прямо сейчас Рихальт с длинным мечом на перевязи протиснется меж страниц книги, дохнёт перегаром и — никто же не станет брать с собой длинный меч, если не собирается вспороть чьё-нибудь брюхо! — пойдёт искать автора с целью спросить за всё, что по его милости довелось испытать. Но ему подойдёт и другая цитата всё того же северянина — «Ещё жив...» — и именно таким героям, пусть наглухо поломанным, но упёртым и способным идти до конца, и быть щитом на пути немыслимого зла под воющим от злости небом. И выстоять, каким дрянным бы ни был расклад.

В конечном итоге, «Чёрные крылья» — ещё один прекрасный дебют последних лет. Сочный, грубоватый и рубленый текст, поданный от первого лица и обладающий нуарным отзвуком, конечно, навевает некоторые ассоциации с маститыми авторами. В таинственных магах и прожжённых вояках на центральных ролях видится Глен Кук, непроглядный цинизм и горький юмор висельников напомнит об Аберкромби, а в подтекстах и интонациях иной раз и вовсе ощущается близкое пану Сапковскому (с милсдарем ведьмаком Рихальт уж точно спелся бы сразу), но авторский голос у Макдональда совершенно свой. И в набирающей мощь в последние годы когорте новых авторов, уже с дебютных работ создающих серьёзную конкуренцию мэтрам современного «хардового» фэнтези, он уж точно не затеряется.

Уже два столетия длится война между Безымянными, могущественными колдунами, и Глубинными королями, чудовищными существами, которых кто-то в древности заточил на дне океана. Дотла сожжены города, равнины превратились в мертвые пустоши, искаженные смертельно опасной магией. Лишь загадочная Машина Нолла, уничтожившая одного из королей, позволила достичь шаткого затишья в Пограничье. Лично Безымянные больше не вмешиваются, охраной пограничных станций и ядра Машины заняты военные, а поиском и ловлей лазутчиков — наемные отряды головорезов под названием «Черные крылья». Капитан Галхэрроу является предводителем одной из таких команд, охотящихся за приспешниками королей. После пятилетнего перерыва он вновь получает тайный приказ Безымянного Воронья Лапа. «Она должна выжить!»

Дебютный роман Эда Макдональда «Черные крылья» продолжает ряд удачных открытий в жанре темного фэнтези за последние годы. Мрачные пустоши, жестокие и мало похожие на людей могущественные колдуны-Безымянные, отряд разношерстных наемников — роднят историю с «Черным отрядом» Глена Кука, а эмоциональное повествование с долей цинизма и авантюрные элементы — с «Легендой о Круге» Дугласа Хьюлика.

Тусклое небо зеленого, грязно-золотого и буре-кровавого цветов бесстрастно следит за путниками, ползущими по черно-красным камням и песчаным дюнам. Это Морок, искалеченная жуткой магией таинственного Сердца Пустоты земля, посреди которой когда-то стояли города Адрогорск и Клир. Здания плавились, горы пылали, реки обратились в камень, а немногих уцелевших горожан изуродовала магия. Теперь же гарнизоны на станциях ждут признаков появления врага в Мороке, чтобы по сигналу сжечь его легионы Машиной Нолла. Однако большая часть событий разворачивается не в отравленной, полной опасностей и магических аномалий пустыне, а в самом Пограничье — на станциях и в Валенграде, городе-крепости, центральном узле обороны. Служба Галхэрроу приводит его и в особняки аристократов, и на мануфактуры, где из лунного света маги-«таланты» плетут необходимый для зарядки батарей фос. Но чаще капитану приходится шнырять в Помойке — среди сырых и убогих зданий, в подвалах — в поисках приспешников и тварей. Ведь Глубинные короли пополняют свою армию драджей из людей.

История отряда «Черных крыльев» начинается, как мрачный дорожный фэнтези-квест со скупым «отыщи-догони-убей», затем превращается в авантюрные приключения с элементами детектива, чтобы в конце переродиться в темное военное фэнтези с элементами классического квеста. Подобный микс с одной стороны не позволяет автору честно отыграть какой-либо из жанров до конца — разве что авантюры разворачиваются в полной мере. Детективом в чистом виде книга тоже не является, поскольку круг подозреваемых крайне узок, улик прискорбно мало, и вопрос стоит даже не «кто?», но «почему?» С другой стороны, и заскучать читатель не успеет при всем желании, ведь капитан Галхэрроу постоянно бежит наперегонки со смертью, спасая то друзей, то человечество, а то и вовсе собственную шкуру.

Хотя главный герой далек от безупречного рыцаря без страха и упрека, и ему более привычны грубые и грязные методы, но в душе он упорно хранит светлые образы из юности. Поэтому отнюдь не случайная встреча с первой любовью — леди Танза, которая стала талантливым магом, «спиннером» — заставит его выбраться из старательно взращенной скорлупы черствости и цинизма, чтобы бросить все силы на защиту возлюбленной. Ведь когда начнут всплывать нелицеприятные факты о Машине, противоречащие официальной версии, очень многие захотят заткнуть рот или окончательно избавиться от излишне любопытной леди вместе с ее телохранителем. Однако кто сказал, что это будет легко?

Итог: увлекательное авантюрно-приключенческое темное фэнтези.

Ммм! Что это тут у нас? Очередная Зона! Сколько мы их перевидали! И в НФ, и в фэнтези-антураже! Из свежего приходят на ум Колодзейчак с «Чёрным горизонтом» и «Первая материя» Пшехты. Всё страшно-жутко-опасно! Куда ни ступи, всюду подвох и морок. А точнее — Морок.

Главный герой у нас — Бывалый. Излюбленный типаж протагониста тёмного фэнтези (как в высоком фэнтези — подросток-Избранный). Лучшие года Галхэрроу позади, но ушедшие рвение и молодость заменяют опыт и осторожность. По профессии герой — баунти хантер, охотник за головами. С героем мыкается костяк его команды — гей-старик-следопыт и безносая женщина-головорез.

Погружение происходит практически мгновенно. Нас активно забрасывают незнакомыми терминами, но вскоре объясняют их.

Мир. Несомненное достоинство романа. Глубоко проработанная предыстория, лор, география и текущая непростая ситуация.

Есть земли людей, есть владения Глубинных Королей, могущественных демонов этого мира. Территории разделяет Морок, последствия применения мощной боевой магии. Ничейная полоса, населённая ужасами, враждебными к обоим сторонам конфликта. Границу Морока со стороны людей охраняют стена и дюжины пограничный крепостей. Вся экономика и политика людей направлена на предотвращение вторжения армии драджей — людей, обращённых в монстров Глубинными Королями. Князья выбирают Верховного Князя. Есть Маршал, командующий объединённой армией границы.

Эпоха у нас — немного анахроничное позднее средневековье. Мушкеты, рапиры, тесаки, арбалеты, полудоспехи, кареты, наряды времён Короля-Солнце. Других рас, кроме людей, нет. Если не считать драджей. Они как орки, но на самом деле это всего лишь люди, обратившиеся ко Злу.

Магия. Крайне необычная магическая система. Магия ткётся из света трёх лун. Свет-фос буквально наматывается на катушки и заливается во фляги-аккумуляторы. Маги здесь называются спиннерами (наматывающими). Есть ещё высшая лига магов — шестёрка Безымянных, своими прозвищами, повадками и скверным характером отчаянно напоминающими Взятых и магов Круга из «Чёрного отряда». Эти ребята сами себе аккумуляторы магии, им не нужен фос. Существует и орден «Чёрных Крыльев» — семь капитанов, верные добровольно-принудительные слуги одного из Безымянных, мага по прозвищу Воронья Лапа. Если Безымянный приказывает, отказаться можно, но только один раз. Через несколько дней мучительных пыток отступник умирает. Этот момент мне напомнил «Расколотый мир» Гилмана и слуг Стволов. Орден Крыльев пресекает взятки, коррупцию и прочие пороки, ведущие к обращению людей на сторону Глубинных Королей. Покровитель не балует своих капитанов — главному герою, повторюсь, приходится заниматься охотой на людей и монстров и работать частным детективов, чтобы заработать себе на жизнь.

Сюжет. То неприятное время, когда масштабные сражения забылись, армия расслабилась, правители считают содержание границы обременением. Гэлхерроу это не нравится, он то помнит, чем грозит вторжение. Автор умело навешивает на капитана целую гирлянду квестов: пропавший друг, свихнувшийся спиннер; необходимость выплачивать безумному целителю огромный долг за исцеление соратницы; не вовремя всплывшая старая любовь — тоже магичка, тоже едущая кукухой и тоже пропавшая. Ну и по мелочи — охота на монстров, проникновение со взломом. И много, много классно выписанных драк на холодном оружии. Пока Гэлхэрроу суетится, Глубинные Короли начинают вторжение, а защитные магомашины, оказывается, не «могут повторить».

Язык. Идеальный стиль для динамичного тёмного фэнтези. Без лишних красот, но не примитивно. Не гримдарк, к счастью. Лишнего смакования грязи и кишок нет.

Перевод. В паре мест только показалось, что переводчик не вывез, но, возможно, в оригинале было похоже. Мне, допустим, резануло взгляд словосочетание «человеческих жиж», а не жидкостей.

Макдональд в благодарностях рассказывает, что он ярый поклонники исторического фехтования и настольных «Подземельев и Драконов». Да, поединки переданы очень живо! И спасибо ролевым системам за еще один прекрасный фэнтези-роман!

Еще раз. Самый точный референс — осовремененный «Чёрный отряд». Книга создана по всем современным канонам — бета-ридеры, три редактора. Читается легко.

В паре мест испытывал восторг с лёгким замиранием в груди — от атмосферы и поворотов сюжета. Даже жалею, что не прочёл раньше. Зато уже есть второй том и на подходе, вроде как, третий, финальный.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Почему 10/10? Просто книга равна самой себе! Полностью соответствует ожиданиям и по-хорошему превосходит их. Хотите крепкого тёмного фэнтези — вам нужны «Чёрные крылья».

Все обвинения во вторичности считаю несостоятельными. Просто роман стоит на плечах гигантов.

Как же прекрасно иногда находить у себя в коллекции книги, которые не помнишь, когда и зачем покупал. И о чем книга вообще. А она вдруг раз — и удивляет. По-хорошему удивляет.

«Черные крылья» — дебютный фэнтезийный роман английского автора Эда Макдональда. Автор сразу берет читателя за шкирку и бросает его в гущу событий, из-за чего начинает казаться, будто мир в романе сложный, запутанный, многогранный. Главный герой — Рихальт Галхэрроу — наемник-головорез по всяким решаемым делам. В частности, он может сходить или сводить в Морок, огромную выжженную пустыню с аномальными явлениями и мутантами, что-то типа Зоны. Морок — место рукотворное, которое получилось умышленно в противостоянии между Безымянными и Глубинными королями. Сложно сказать, кто из них добро, а кто зло, но Галхэрроу подчиняется одному из Безымянных, Вороньей Лапе, который общается со своим подчиненным с помощью татуировки Ворона. Глубинные короли собирают войско мутантов и оживших мертвецов для завоевания мира. Люди, живущие у приграничной зоны, готовятся к масштабным сражениям. Но помочь им может только машина, созданная одним из Безымянных, которая выжигает землю и создает Морок. Но вот беда, машина вроде бы по слухам не работает...

Чем нас встречает роман — Галхэрроу ведет группу людей в Морок, дабы найти там беглецов с фабрики по созданию волшебной материи, сражается с чудовищами, встречают «малышей», боятся «невесты». Ничего не понятно, но очень интересно. Галхэрроу — мужик с опытом. Человек голубых кровей, которого лишили статуса, теперь он просто воин-пьяница, потерявший семью и не видящий смысла в жизни. Но все в его жизни меняется, когда он получает задание найти пропавшую аристократку, его любовь периода юношества, с которой даже почти обручился.

Роман сразу сильно затягивает. Мир кажется необычным, живым, полным сюрпризов. Прошлое главных героев тоже покрыто мраком, но в периоды между атаками и погонями они с удовольствием рассказывают о том, что знают, через что прошли, то есть раскрывают нам твои секреты, показывая скелетов в шкафу. Правда, где-то после 150-ой страницы бег переходит в ходьбу, а иногда и в ходьбу на месте. Мир вдруг оказывается значительно проще, чем казалось сразу. Люди оказываются марионетками, а зло и добро перемешивается в однородную серую пластилиновую массу. Даже главные герои перед решающим действием, до которого осталось практически 5 минут, решают заняться сексом, потому что когда еще представится такой шанс?

Может быть где-то местами наивно, местами затянуто, но интриг хватает. Предателей полно, тайн и загадок выше крыше, а мне большего и не надо.

Роман прочитался взахлеб, не ожидал, что он окажется таким интересным. Да, повторюсь, что придраться есть к чему, все-таки роман дебютный, но я не могу назвать его вторичным. И мне очень интересно, что же будет дальше, ведь это всего лишь первая книга трилогии. Хотя и как самостоятельный роман он тоже вполне подходит.

Прекрасный дебют, оживающие татуировки, страшные создания, загадочные боги, аномальная зона, вокруг одни предатели, а выпить охота. 8/10.

« — Фентези, фентези, а почему ты такое темное?

- А это для того, дорогой читатель, чтобы ты не увидел, какое я банальное и заштампованное».

Испокон веков по миру ходят истории, что мол количество сюжетов и сюжетных ходов в литературе, как и в любом другом виде искусства, исчерпаемо, и рано или поздно нам останутся лишь одни самоповторы да репризы. Я с этим категорически не согласен. Да, нынче выдумать что-то кардинально новое сложно, но предать своему произведению какие-то отличительные черты не то чтобы невозможно. Только вот это мало кто стремиться делать из начинающих авторов (да и из продолжающих и заканчивающихся часто тоже). В худшем случае просто пишут под копирку, в лучшем – собирают как конструктор из чужих идей. Хотя, конечно, что лучше – талантливое подражание или безграмотное нагромождение «оригинальностей», тот еще вопрос.

«Черные крылья» пошли по пути конструктора, и большей частью выглядят как эдакий Франкенштейн, сшитый из частей чужих тел. Вот кусок от «Черного отряда» — суровая группа наймитов и бессмертные маги у власти. Вот от Боевой Колотушки – сочетание магии и огнестрельного оружия, местный аналог Пустоши Хаоса, набегающие в неправдоподобных количествах недруги-мутанты. Вот кусочек Мифоса с его богами-морепродуктами и рыболюдьми, вот чудо-машина, питающаяся энергией живых магов из собрата той же Боевой Колотушки (догадайтесь с сорока раз, начнет ли она барахлить...). Набор героев вообще стандартный для приключенческой литературы – побитый жизнью наемник, его давнишняя любовь, хранящая некую тайну, пропавший друг, который «неожиданно» всплывает ближе к концу… Вот вам еще и «сильный женский персонаж» сверху, а то, упаси Древние, без такого нынче и в печать не пропустят. Признаюсь, я не слишком внимательно читал произведения и местами перелистывал целые куски. Может там, где-то в глубине, у автора и проскакивала хоть что-то оригинальное, но в своих метаниях я не нашел у него ни одной хоть сколько-то свежей детали – ни в героях, ни в мире, ни в развитии сюжета (ну-ка догадайтесь, закончиться ли все очередной раз треклятым кустовым роялем, который автор будет пытаться выдать за многоходовой план?)

Итог – типичный фентезийный дебют, с миру по нитки — нищему рубаха. Качество и красочность этой одежки соответственное.

«Чёрные крылья» — дебютный роман британца Эда Макдональда. Такая фактурная смесь «Чёрного отряда» Кука с его же циклом о Гаррете. Мир получился действительно колоритным. Здесь одна кучка чертовски могущественных говнюков Безымянных борется с другой — Глубинными королями. (Их реально семь, что весьма забавно, хотя, скорее всего, просто совпадение). В своей борьбе эти могущественные колдуны превращают все окружение в коричневую субстанцию.

На начало романа Безымянные уже успели жахнуть по Королям каким-то оружием последней надежды, попутно уничтожив пару собственных городов. Из-за этого солидные территории стали похожи на Зону с жутью и аномалиями. Чтобы закрепить успех, один из Безымянных создал грозную машину, которая бьёт по площадям и выжигать всё живое. Почувствовав её силу, Подземные короли отступили зализывать раны. Это подарило небольшой период затишья, но ничто не вечно под светом трёх здешних лун.

Люди здесь не живут, а скорее выживают, нося на себе шрамы прошедших войн, местной опасной магии и многого другого. Главный герой Рихальт Галхэрроу — наёмник и капитан по особым поручениям у Безымянного Вороньей Лапы. Рихальт, понятное дело, с первых страниц попадает в гущу событий с новым наступлением Подземных королей. Но его задача не вести в бой роту солдат, а выявить предателей и разобраться, почему главное оружие устрашения, кажется, перестало работать.

Затравка, на первый взгляд, многообещающая, но практически с самого начала романа меня не покидала ощущение когнитивного диссонанса из-за главного героя. Он такой весь из себя прожжённый пьяница и наёмник со стажем. Да, у него богатое на печальные события прошлое и голубая кровь, но сейчас он вроде как стал практически неотличим от отребья, с которым якшается… При этом одновременно остаётся рыцарем в сверкающих доспехах. Ради друзей в петлю голову сунет, после встречи с первой любовью по описаниям у него там практически бабочки в животе порхают и настолько весь из себя такой правильный, что даже по проституткам не ходит. В общем, так контрастирует с описанным миром, что мой внутренний Станиславский к концу книги совсем охрип от вскриков «не верю».

Бонусом к этому идёт довольно странный перевод. Я уже слышал смешанные отзывы о товарище Могилевцеве, но лично не сталкивался с его работами. Не знаю, может из-за того, что он белорус, но первое время я с трудом продирался сквозь текст. Вот вроде всё по-русски написано, а приходится перечитывать предложения, чтобы понять суть. Некоторые моменты вообще сленговые, и я такого сленга не знаю! Например, уже на первой странице «Like balls they are» в переводе стали «В дупу на все сто». Дальше странностей тоже хватает. Целенаправленно не сравнивал, но кое-где очень удивился. Так, местная зона в оригинале называется Misery, а в нашем издании Морок. Однако, самое моё любимое — это прозвище одного из Безымянных Shallowgrave. На языке родных осин он стал… Мелкой Могилой.

В целом получился довольно любопытный сплав фэнтезийного эпика и нуара, в котором автор перегнул с нуарностью главного героя, сделав из него ходячую карикатуру на абсолютно серьёзных щах. Помимо этого, можно много ещё к чему придираться, но именно персоналия главного героя стала для меня решающей. По отзывам дальше там лучше не будет, поэтому на первом томе и попрощаюсь с трилогией Макдональда.

Пешки в игре сильных мира сего

***

«Чёрные крылья» – роман британского автор Эда Макдональда, открывающий трилогию «Печать ворона». Книга вышла в серии «Шедевры фэнтези» и по праву может считаться одной из лучших в серии. По объёму роман довольно короткий, но при этом весьма ёмкий. До «Чёрных крыльев» желательно ознакомиться с коротким рассказом «To see a mosnter». Просто по той причине, что так вы сможете узнать о молодом Рихальте Галхэрроу до основных событий. Тем более, сам роман спойлерит содержание рассказа.

…Лишь Безымянные смеют противостоят Глубинным Королям. Почти сто лет назад итогом такого столкновение стал Морок – буферная зона между жизнью обычной и драджами — не-жизнью. В Мороке не действует обычная навигация, сам воздух пропитан злом и ядом. И там полно тварей столь ужасных, что ходить в Морок решаются далеко не все.

Рихальт Галхэрроу – один из таких смельчаков. Некогда аристократ, мечтавший сделать военную карьеру, ныне прозябает от рейда к рейду, а от бутылки к бутылке. Он лишился всего. Лучшее, что он умеет – убивать. И вот однажды его заставляют отправиться на двенадцатую станцию. Это запускает целую череду невероятных событий, в центре которого окажется отряд Рихальта...

«Чёрные крылья» бросают читателя в эпицентр событий без малейшей раскачки. С первой страницы (в прямом смысле!) нас ждут бесконечная цепочка приключений. В какой-то момент даже автор понимает, что нужно что-то сказать о мире, чуть притормаживает градус событий, рассказывают о том или ином аспекте мира (о том ниже), чтобы вскоре вновь окунуть в бешеный драйв. Любители неспешного сюжета будут недовольны. Как и любители высокого слога, тонких шуток и нежных чувств. Брутальное дарк-фэнтези с элементами технофэнтези, эпатажный герой вкупе с песочным сюжетом и яркими диалогами (и монологами). Интересно? Дальше – больше.

Персонажи. Главных героев в романе не так уж много. Это капитан Рихальт Галхэрроу, воительница Ненн, навигатор Тнот. Чуть позже появляется спиннер Эзабет. Рихальт некогда подавал большие надежды, но он сам выбрал свою судьбы. Теперь он капитан «Чёрных крыльев» – отряда, который служит Вороньей Лапе (знают об этом единицы). Остальные же считают, что он просто занимается поисков не то должников, не то нарушителей. Вроде полиции, но по части Морока. Ненн – очень дерзкая, очень смелая. За словом к ней в карман лезть не стоит. А ещё не стоит смотреть на её нос. В меру ревнива, но предана Рихальту так сильно, что Галхэрроу готов на всё, чтобы спасти её. Тнот – навигатор и по совместительству гей. К счастью, автор никак эту тему не развивает, лишь упоминает о наклонностях да подкидывает пару шуточек. Эзабет – талантливый спиннер, она увлечена своей идеей и целью. Готова идти по головам, готова использовать людей. Но не спешите судить её! Есть и другие герои, но они сугубо второстепенные.

Мир. Темп ворлдбилдинга у Макдональда очень неспешный. Но к концу романа картинка складывается. Есть некий континент, в центре которого находится Великий Союз Дортмарка. От Дхьярской империи их отделает Морок. По границе с Мороком располагаются станции – защитные посты. Система магии весьма любопытна, чем-то напоминает сандеровский подход, хотя Брендон тут впереди планеты всей. Дабы сохранить небольшую интригу – маги у Макдональда делятся на талантов и спиннеров. Хотя есть и куда более могущественные силы. Речь о Безымянных и Глубинных королях. Фантастические радсы представлены исчадиями Морока и драджами (не-люди, напоминают зомби).

Сюжет. Макдональд ловко сочетает сразу несколько жанров — дарк\технофэнтези, боевик, детектив. Здесь нашлось место политике, интригам, чуток социального подтекста и психологизма. Наполнение романа не позволяет назвать книгу «пустой». Есть твисты, есть квесты, есть смерти и увечья главных героев. Есть некоторое развитие, есть флешбеки. Автор не скатывается к банальной боёвке, хотя поединков хватает. Нет здесь и Лоуренсовских слоу-мо на 10 страниц, нет имба-выстрелов МакКлеллана.

Недостатки. Сюда можно занести отсутствие карты (есть в немецком лимитированном издании, 70% карты узнаётся даже без словаря), отсутствие словаря (почти все слова интуитивно понятны), темпоритмику романа (иногда автор заигрывается, забывая про ворлдбилдинг, вкачивает дозы экшена, не давая читателю передохнуть). К сожалению, есть вопросы и к переводу романа на русский язык. При том, что всю трилогию перевёл один человек, присутствуют разночтения. По первой книге этого не понять, а вот со второй видно. Список разночтений будет приведёт в отзыве на вторую и третью книги. Но самый большой вопрос к переводу слова spinner. Отчего-то переводчик (и редактор) решили, что его нужно просто транслитерировать. Получился спиннер. Маг, если говорить топорно. А если говорить по сути, то это пряха\прядильщик. Причём автор описывает суть спиннера, где слово «пряха\прядильщик» читается на ура. Увы, российский читатель будет знать магов как спиннеров.

Заключение: «Чёрные крылья» – глоток свежего воздуха в мире фэнтези и дарк-фэнтези в частности. Трилогия закончена, первый роман имеет промежуточный финал. Автор создал оригинальный мир, хотя похожее было у Бардуго («Тень и кость» вышла раньше), у Гузека (один год релиза). Но больше всего «Чёрные крылья» напоминают меш-ап из «Садов Луны» Эриксона и трилогии «Пороховой маг». Здесь есть знать, пушки, боги и пешки. Люди – обычные фигуры на игровой доске. Подобно Э и Э Макдональд (даром, что он Эд!) делает сюжет настолько фрактальным, что некоторые элементы предсказать сложно. Вот только «Чёрные крылья» – это как 1 ветка «Садов Луны» (допустим, Крокус или Ганос). Это нисколько не умаляет труда Эда. Читается роман легко и интересно, хочется поскорее взяться за продолжение.

9 печатей ворона из 10.

Общее впечатление: Кровавый вестерн в стиле «Форта Аламо» с небольшой детективной составляющей. Добротно написано. Чувствуется фантазия автора в создании мира.

Как водится в любом хорошем вестерне, главный герой — скрывающаяся под внешней оболочкой откровенного ублюдка тонкая и романтичная натура. Постоянно пьяный, изрыгающий цинизм и временами блевотину, стойкий идейный защитник рубежей своей родины и охотник за головами. Как водится в вестерне, главный герой глубоко скрывает свою жизненную драму и уже 30 лет не может избавится от воспоминаний о первой детской влюбленности. Мотивация действий (а заодно и драйвер сюжета) большую часть книги и строится на этом воспоминании. Не скажу, что это выглядет реалистично, скорее условно правдоподобно, но это же законы жанра.

Детективная составляющая проглядывает, но едва-едва. Расследование проходит достаточно условно. «Игры разума» на уровне – «дал в глаз и получил ответ», «получил в глаз и послушал признание злодея».

Как водится в хорошем вестерне – повествование летит как табун взбесившихся мустангов. За этой скоростью легко прячутся мелкие и не очень мелкие огрехи в логике и описании мира. Стоит отметить, что мир, окружающий героя хорош! Это не заезженные и уже доставшие до печенок любого читающего человека «эльфийские леса и орочьи степи». Нет, это красиво выписанная «граница апокалипсиса», эдакая сталкерская зона между миром людей и миром других людей. Чем автор подкупает с первых страниц, так это неспешностью в раскрытии окружающего героя мира. Мы видим внешнюю картину, с ее искажениями реальности и расколотым небом и получаем лишь самый минимум пояснений на тему «что, как и почему». Да и пояснения даются нам по большей части полунамеками. У такого подхода есть большой плюс – он лишен тупого занудства в описании мира и не тормозит сюжет. У такого подхода есть большой минус – далеко не всегда происходящее вокруг главного героя понятно. Так, у меня 2/3 произведения было ощущение, что автор путается в датах. То у него локальный армагеддон устроили 80 лет назад, то главный герой, возраст которого заявлен в районе 40, в разумном возрасте сражается в городе, разрушенном в ходе этого катаклизма. Но нет, ближе к концу появляется разъяснение, что сражение было на старых развалинах и хронология хоть как-то разъясняется.

Чем еще хорош мир? Да хотя бы тем, что в нем нет добра и зла. Все так, как это выглядит и в настоящем – есть только политические позиции. Некие персонифицированные сверхсилы сражаются друг с другом, используя человечество как ресурс и расходный материал в этих битвах. Используют по разному, но одинаково наплевав на интересы своих пешек. Почему сражаются, есть ли идеалы у сторон – а фиг его знает. Главного героя это не особо интересует, а значит и нам об этом автор не спешит рассказывать. Главное, что битва идет уже тысячелетия, и мы знаем на какой стороне наш герой. В этом отношении у нас настоящий «dark». Без всяких розовых соплей в стиле Куанг, Бардуго, Сета Дикенсона, и прочих «эдалтов». Без прилизанного и идеологически выдержанного «6+» в стиле Вегнера или Аберкромби. Все честно, что называется, как в жизни. А те, кто принимает такую жизнь за «грязь», просто слишком вжились в свою роль рабочего планктона в режиме «дом-работа-дом».

З.ы. Что по настоящему удручает, так это похоже перешедшая из Голливуда в англоязычную литературу установка — в каждой книге должны быть геи. Пофиг, что их ориентация для сюжета значения не имеет. Геи должны быть, потому что все авторы обязаны показывать, какие толерантные к ЛГБТ герои в их книгах.

Если вкратце — он нагнетает, а мне не нагнетается.

Если чуть подлинней и оставив в покое классика, Эд Макдональд старательно напирает на разруху, упадок и БЗСХДНСТ на протяжении всего романа, но поверить ему довольно затруднительно. Во-первых, Макдональд рассказывает, а не показывает. Читатель сам лишен возможности наблюдать за кризисом, разъедающим Пограничье, и узнает о нём исключительно от капитана Галхэрроу (который сам для себя успешно превратился в кризис и тоже р а з ъ е д а е т). Во-вторых, которое вытекает из «во-первых», книге остро не хватает масштаба. Понятно, что «Чёрные крылья» держатся на главном герое, остальные персонажи играют на него и только в рамках этой задачи прописаны, но даже несколько коротких интерлюдий с мимолетными героями могли бы добавить объема и, да — больше подчеркнуть БЗСХДНСТ. Это что касается недостатков.

Теперь о достоинствах. У Макдональда вышла неплохая вариация на тему хардбойлд-фэнтези (ни в коем случае не нуара, нуар при схожих декорациях выглядит совершенно иначе). Краткий, емкий язык с обилием метафор, герой с пудовыми кулаками и куда более неподъемной рефлексией, но одновременно — пронесший в сердце первую любовь через огонь, Морок и клинки драджей. Мир, опять же, не совсем заштампованный, а финальный твист приятный. А самое главное — лично для меня — не показали эпичный финальный махач и последующий бадабум. Потому что книжка у Макдональда не про махач и уже тем более не про бадабум. Ещё бы сам автор полностью это осознавал.

Удачный фэнтези-дебют.

Сюжет — нуарный боевик в декорациях позднего средневековья. Герои получились достаточно живыми и неоднозначными, свою роль отыгрывают смачно и нажористо. Само повествование несется как на санках с горки за счет того что автор пропускает почти все описания чего бы то ни было. Фактически непрерывные сюжетные твисты, короткие диалоги и немного флэшбеков. Боевка как ни странно очень слаба, некоторые моменты вообще вызывают недоумение своей беспомощностью. Также сама магия и ее применение не всегда получились удачно.

Хотя выше я сказал что большинство описаний пропущены, но там где они есть — они хороши. Очень яркие и атмосферные локации, масса оригинальных авторских находок. Такие вещи как — «невеста», подтверждают мое мнение о хороших перспективах автора в жанре.

По простоте и мрачности подачи немного напомнило цикл Warhammer 40.000 только без пафоса. Язык неплох, Макдональд работает в основном короткими фразами. Если автор в дальнейшем перестанет стремиться к максимальной простоте и немного снизит почти что комиксную скорость подачи материала читателю — его ждет успех.

Не могу сказать что очень понравилось, сыроватая в целом вещь, но и отторжения не вызвало. С интересом прочитаю продолжение.

7 из 10.

Безусловно темное фэнтези: гнетущая атмосфера, мрачный мирок, мерзкие герои. И, бонусом к жанру, унылость и нудность. Бесполезное «барахтанье«героев, их унылые путешествия по пустоши навевают тоску. Интригу можно раскрыть в зародыше, пока автор ее еще не озвучил. Тайна « Запертой двери», которую не могли разгадать лучшие умы 20 лет — просто смех один. Есть любовная драма, но слабая и больше для антуража. Раскрытый мир крохотный: город, пустошь и форт — все очень скомкано. Любителям жанра может и понравится, а остальным — употреблять только с голоду.

Где твои крылья...

Книга очень вторичная. Этакий микс из «Черного отряда» Кука и «Архива Буресвета» Сандерсона. Ну и сталкера добавили сюда. Самого интересного — приключений в Мороке — удивительно мало. Страшных моментов нет. «Темным» это фэнтези можно назвать с натяжкой.

Главный герой в основном мечется по городу и страдает от то ли неразделенной, то ли наоборот — разделенной любви. Идея форса не нова — см Сандерсона, да и сам персонаж со сложно произносимым именем Рихальт Галхэрроу очень напоминает лайтовую версию Каладина. Хотя тайн в его прошлом и причин для страданий у первого заметно меньше. И, кстати, автору явно не хватило фантазии и сил описывать членов отряда «Черные крылья» — их всего -то трое или четверо. И то картонные. Усилия автора сделать их более объемными явно видны, но в том-то и беда...

Политические интриги, кажутся надуманными и похожи на плохо смонтированные декорации, но червяк с глазом забавен )))

Вообщем на безрыбье пойдет. Но не вах.

Как ни странно, главную особенность этого интереснейшего романа не отметил практически ни один лаборант. Видимо потому, что аудитории Эда Макдональда и Росса Макдональда практически не пересекаются. Только опытный пан Туман произнес термин «хардбойлед», да и то в проброс.

А ведь это настоящий, классический американский «крутой» детектив (хардбойлед) только в антураже дарк-фэнтези. Именно отсюда вытекают все достоинства и недостатки романа. Образы второстепенных персонажей такие схематичные потому, что это не книга об очередном «братстве кольца» или «братстве без знамен», не поддавайтесь заблуждению. Галхэрроу все кличут капитаном, так как у него есть патент от политческой власти на то, чтобы нанимать периодичеки отряд головорезов для решения тактических задач. Во всем другом он — волк-одиночка с собственным захламленным офисом, вечными долгами, суровым характером и пристрастием к выпивке. Его нанимают выручить красотку, потом и сама красотка его нанимает. Он расследует загадочное исчезновение психопата и убийство, пикируется с законниками и Стариком (даже несколькими Стариками). Сбор улик, допросы прохвостов всех мастей и получение ударов по морде — это его трудовые будни. У него даже нет имени (прямо как у оперативника из агентства «Континентл» Дэшила Хэммета), Галхэрроу — рабочий псевдоним. Он такой же мерзавец, как грязный Гарри или Сэм Спейд из «Мальтийского сокола», рыцарь — с нерушимым кодексом чести, не боящийся испачкать руки ради благородного дела.

Также много для своей книги Макдональд взял из другого жанра — эманации рыцарского романа: вестерна. Отсюда Фронтир, пустоши и разукрашенные бесноватые джирды вместо индейцев классических лет Джона Форда. Обвинять локации книги в унылости, все равно что жаловаться на сушь прерий и постылость всех этих кактусов. Причем в отличие от персонажей Луиса Ламура, наш капитан не только быстро стреляет или ловок в поножовщине, а еще и головой хорошо работает.

Поэтому сужение эпических событий в угоду линии следствия, мелодраматизм и культ Прекрасной Дамы ,схематизм образов пособников и врагов можно отнести к особенностям тех жанров ,что призвал на помощь своей Музе Эд Макдональд.

Главное, что книга у него получилась действительно яркая, как луны и небесные шрамы над Мороком. Борзая, дерзкая и быстрая, как удар кастетом по лицу. Если нравятся жанры — прародители романа, вестерн и детектив, то книга забирает очень сильно!

Так что рекомендую всем, кто — как я — вырос на книгах Джеймса Х. Чейза и Рэймонда Чандлера, кому нравится «Непрощенный» Клинта Иствуда и «Красная страна» Джо Аберкромби. Я лично с предвкушением ожидаю встречи с двумя другими романами серии.

Качественный фэнтезийный дебют на стыке героики, тёмноты и техно. Да, самостоятельности в этом романе не так много — кусочек лора про катаклизм и силы мутантов явно потянули из Вахи, главный герой наёмник с тёмными личностями на подпевке — чистейший Глен Кук с его «Чёрным отрядом», а все прочие ходы и тропы давно пережёваны и выложены в роты читателей.

Но, чёрт возьми, вышло же бойко! Есть и нерв, и интрига, и мрачные высшие силы, и боевая магия, и сцены фехтования с классными описаниями. Приятный, живой, не перегруженный, но и не рубленный язык, умеренный размер всего произведения без провисаний и откровенных роялей из кустов, правильный баланс между мрачнотой и гадостью с пафосным и возвышенным по сути приключением.

Мастеровитому автору стоило бы обрезать рейтинг, но для старта — моё уважение и признание. Спасибо Эду Макдональду за прекрасные четыре вечера чтения!

Эта книга понравилась мне не сразу. Первую половину я читал только ради того, чтобы узнать, чем там всё в итоге закончится — уж очень любопытный сеттинг создан автором. Потом я вошёл во вкус и получил настоящее удовольствие.

«Чёрные крылья» немного напоминают «Город лестниц» Беннета — особенно по части богов и прочих древних, таинственных сущностей, но «Крылья» намного мрачнее и «грязнее». Ещё тут есть что-то от «Кробюзонской трилогии» Мьевиля — местный Морок похож на тамошнее Какотопическое пятно, только он не такой абстрактный.

Ну а в целом это очень хороший боевик, а главный герой — «крутой с тяжёлой судьбой».