В своей новой серии Сандерсон создал оригинальный, очень большой по размерам и чрезаычайно разнообразный мир, неотъемлемой частью которого являются периодически происходящие бури, громадные по силе. Не только человечество, но и животный и растительный мир приспособились к таким условиям. Бури начинаются в конкретном месте, всегда движутся в одном направлении и не затрагивают лишь небольшую часть мира. Наступление бури может быть предсказано, но не с абсолютной точностью. Бури играют очень боьшую роль в жизни и мировоззрении людей. Начала мира теряются в легендах. Известно, что когда-то Герольды (или Вестники, кому как нравится) Всемогущего вели войну против таинственных Несущих Пустоту, стремящихся к уничтожению человечества. Десять Герольдов основали десять орденов Сияющих Рыцарей. Для Герольдов эта борьба была связана со страшными мучениями, поэтому, когда представилась возможность, девять из них ушли. Овеянные мифами, Рыцари продолжали вести многочисленные войны, называвшиеся Опустошениями. После Сотого Опустошения, Рыцари, как говорят мифы, победили Несущих Пустоту, а затем при невыясненных обстоятельствах и по непонятным причинам ушли, оставив людям свои магические артефакты — доспехи (Shardplates) и мечи (Shardswords), имеющие в современном мире громадную ценность и обладающие большим разрушительным действием. Героям Сандерсона нужно понять, что же произошло в далеком прошлом для того, чтобы отразить новую угрозу человечеству.

Очень большим достоинством этого произведения является тщательно проработанный мир. В «The Way of Kings» мы видим лишь небольшую его часть. Автор описывает историю, общественный строй, общественные отношения, растения, верования, мифы и символизм этого мира, придуманы даже ругательства и поговорки, характерные для мира. «The Way of Kings» — название трактата, являвшегося моральным руководством для Сияющих Рыцарей, и которым очень увлекается один из главных героев дядя короля королевства Алеткар Далинар. Среди других героев — военный и недоучившийся врач, переживший глубокую психологическую драму и ставший рабом, Каладин,ученая-еретик Джасна, поступившая к ней в обучение аристократка и художница Шаллан, таинственный убийца Сзет. В первой книге серии раскрыты только две магические системы, но, судя по словам автора, их бдет намного больше. Как и в «Рожденном туманом» тут имеют место некоторые мистические элементы — мистические числа, таинственные видения и т. п., опять на первом плане концепция лидерства, автор показывает формирование лидера, процесс формирования его авторитета и др. Сандерсон погружает читателей в мир, постепенно знакомя с его особенностями.

В целом, книга достаточно интересна, но на мое отношение к ней повлияли некоторые, по моему мнению, недостатки. 1) чрезмерная многословность автора. Сандерсон не просто многословен, он сверхмногословен. Некоторые описания очень детальны, отдельные разговоры затянуты или же вообще излишни. Для примера, пять страниц ушло на описание посещения Шаллан книжного магазина, при этом к сюжету имеет отношение только сам факт покупки книг, три страницы Сандерсон потратил на то, чтобы описать, как Шаллан рисовала три рисунка, целую страницу во всех деталях автор описывает, как Далинар одевает доспехи Shardplate, что там куда крепится и т. д., описаны даже методы лечения болезней этого мира лекарственными растениями этого же мира. Откровенно говоря, сюжета в книге страниц на 300, с описаниями мира — пусть 500-600, но Сандерсон сделал 1007; 2) не очень удачное структурное построение. Роман начинается с прелюдии про одно, затем идет пролог про другое, потом первая глава про третье, вторая глава про четвертое, и только с нее начинается уже более менее понятное описание того, что происходит. Мало чему служит и детально описанная автором прошлая история Каладина, тем более, что, чем она кончилась понятно уже в самой первой главе. Несколько моментов из этой истории были бы на месте, но все слишком затянуто. Части книги перемежаются непонятно зачем нужными интерлюдиями, в которых автор описывает других персонажей, уделяя каждому по две-три страницы и больше в этой книге к ним не возвращается, то, что эти песонажи делают, отношения к сюжету первой книги не имеет и они забываются уже к концу. В самой книге принцип чередования глав между характерами не совсем понятен, видна только одна тенденция: если с каким-то персонажем начнет происходить что-нибудь интересное чаще всего следующие главы будут не про него и автор вернется к нему страниц эдак через 40-60; 3) несколько случаев несоответствия и неправдоподобности. Во-первых, мне вся прошлая история Каладина показалась неправдоподобной и недодуманной. Во-вторых, используя описанный Сандерсоном способ передвижения, учитывая приведенные в книге карту Разбитых Долин и численность армии Далинара, мостовая команда никак не могла добраться до плато Башня и обратно в течение суток. Вообще, автор в предисловии пишет, что написал первый вариант книги в 2003 году, и у меня временами при прочтении текста складывалось впечатление, что куски написаны еще не очень опытным автором, и другие места, нгапротив, сильны по силе воздействия и написаны уже опытным писателем.

Несмотря на недостатки, книга интересна, буду ждать продолжения. Тем более, что конец «The Way of Kings» и концом назвать-то трудно, все кончается, как говорится, на самом интересном месте. Если бы не придуманный Сандерсоном уникальный мир,многочисленные тайны, которые, я надеюсь, будут разрешены в дальнейших томах серии, поставил бы 7, а так — 8.

Читал всю трилогию подряд. Мне понравилось. Неплохое эпическое фэнтези. Преобладает мрачная атмосфера: небо постоянно покрыто дымом, солнце красное, с неба периодически падает пепел, ночью землю окутывают туманы, растения немногочисленны и в основном коричневого цвета, сама идея голубого неба и зеленых растений кажется обитателям мира абсурдной. Магия (алломантия) — оригинальна, внутренни цельна и тщательно проработана, имеет четко определенные законы, нарушить которые невозможно. В трилогии, как и обычно в фэнтези, есть загадки и тайны, раскрываемые в ходе развития сюжета. Присутствуют некоторые фэнтезийные штампы, но в основном они, как справедливо указано здесь в одном из отзывов, перевернуты с ног на голову. Сюжет хорошо продуман, полностью вся его глубина становится понятна лишь в конце, при этом каждая книга имеет определенный конец, и не бросает персонажей в подвешенном состоянии. Есть юмор, но его немного. Мир и магия продуманы очень детально. Металлы классифицированы, разделены на группы, каждый имеет свой символ. В общем для погружения читателя в мир сделано практически все.

На первом месте в трилогии стоят политика, магия, религия, некоторые концепции человеческих взаимоотношений (например, доверие), начиная со 2 книги появляются элементы мистики. Магии в книге очень много, с ней все связано, она есть практически на каждой странице. Очень хорошо показаны тоталитаризм и теокатия. Финал — смелый и интересный, связывет воедино все нити сюжета. Действие развивается неравномерно, иногда оно стремительно, а иногда медленно, перемежающееся с большим количеством затянутых разговоров, в основном просто помогающим лучше обрисовать характеры (последнее характерно для большей части 2 книги).

Стиль изложения — очень обстоятелен. Описывая поединки между алломантами, Сандерсон делает это так детально, шаг за шагом, что временами мне становилось несколько скучно. Кроме этого, возможно, пытаясь привлечь новых читателей, начиная со 2 книги, автор любит повторять основные вещи о магической системе, описанные в 1 книге, и это при том, что в книге есть словарь основных терминов, а во 2 и 3 книгах помещено краткое содержание предыдущих частей. Если читать трилогию подряд, это начинает немного действовать на нервы. Однако, в целом читать было интересно.