Чарльз Р. Сондерс «The Afua»

Имаро, покинувший саванну, вступает под сень леса — нового, ещё неизведанного мира. Случай сталкивает его с двумя людьми из речного племени мтумве, на которых напал крокодил. Имаро помогает им избавиться от хищника и впоследствии становится гостем племени, живущего на берегу реки Дамба Болонг. Эти люди принимают его, обучают жизни в лесу и показывают свою святыню: статую Афуа, тело которой пронзено золотыми шипами. Именно благодаря Афуа мтумве живут без забот и не подвергаются нападениям чужаков...

...До поры до времени, ибо однажды статую похищают бандиты, а вместе с нею — и человека, подобного которому им раньше никогда видеть не доводилось, — Имаро. За него они надеются получить неплохой куш, но предводитель разбойников Руманзила предоставляет илиассаю выбор: стать рабом либо присоединиться к бандитам — тем, кого называют харамиа. Тот предпочитает второе, и начинается жизнь Имаро среди воров и преступников...

Чуть позже разбойникам удаётся пленить девушку шиказа по имени Таниша; женщины этого племени славятся своей красотой. В планах Руманзилы — выгодно продать её. Статую Афуа тоже нужно продать — колдуну, который и заказал её выкрасть у речного племени. Имаро оказывается в центре событий, когда те принимают неожиданный поворот...