Cказка об ангеле
Все сказки рассказывают, как хорошо в волшебной стране. Здесь тихо, уютно, светло и прекрасно, здесь никогда не может быть никаких бед. Никогда, ни при каких обстоятельствах!
Но когда беды всё-таки приходят, никто не знает, как их решить.
В одной волшебной раньше тоже было хорошо и привольно. Ещё бы! Ведь здесь народец гномов мастерил всё-всё, что только нужно для жизни, мудрые эльфы хранили преданья старины глубокой, а люди строили ажурные замки. Говорят, что так было всегда, и что с появления волшебной страны на высоком-высоком утёсе у самого берега моря возвышалась прекрасная башня. Она сверкала в лучах заходящего солнца, которое падало каждый вечер в море, чтобы потом с новыми силами браться за работу утром. Всякий, кто стоял в час заката на балконе у самой верхушки башни, потом клялся: я видел, как солнце падает в волны! Иные слышали даже, как вода с шипением обволакивает солнечный шар. А самые зоркие любовались вихрями пара, поднимавшимися в те минуты над морем.
То были облака. Вырвавшись из морских глубин, облака устремлялись вверх, к небесам. Они игрались там, наверху, гонялись друг за другом, а иногда шалили, поливая водой землю. Вот так и появлялся дождь. На ночь они отправлялись спать. Только редкие шалуны слонялись по небу, не давая жителям волшебной страны спать: гремели вовсю и метали молнии.
Жаль только, что людям некогда было любоваться закатами и восходами. Встав засветло, они уходили на работу, пахать землю и строить новые замки. Каменщики и плотники, натирая руки до мозолей, украшали волшебную страну. Крестьяне сеяли зерно, из которого на мельницах мололи муку. И уж её-то пекари и булочники брали нарасхват, чтоб испечь хлеб или вкусное пирожное.
И редко-редко среди всех этих забот оставалось времени, чтобы даже взглянуть на небо. Редко кто отрывал взгляд свой от земли и устремлял его ввысь. Они любовались ходом солнца, полётом облаков, а вечером наслаждались светом далёких-далёких звёзд. Такие люди верили, что это сверкают ангелы, белые-белые, светлые-светлые, сверкают и смотрят на жителей волшебной страны. Ангелы никогда не обижались, что люди почти никогда не обращают на них внимания. Только…
Только порой им бывало одиноко. Вот сверкают они себе и сверкают где-то высоко-высоко, и даже никто не поднимет взгляд свой на них, не подумает, а существуют ли они, ангелы?.. Потому они очень и очень были благодарны тем немногим, у кого хватало времени взглянуть наверх. Ангелы-звёзды знали всех таких людей наперечёт и очень зорко следили за их судьбой.
А вот солнце не всегда было таким добрым. День за днём, устав от трудов своих – ведь это так сложно, обогреть целый мир, оно ждало благодарного кивка или дружеского подмигивания. Но тщетно. Почти никто на него не смотрел. Нет, солнце понимало, что людям больно и вредно любоваться пылающим шаром, когда оно такое горячее и сильное. Но вечером, когда светило устанет и начнёт клониться ко сну, им же можно полюбоваться?..
И вот однажды утром…Да почему же утром?..
Словом, утра не было. Точнее, оно было, но было не утром, а продолжением ночи. А всё потому, что солнце однажды не взошло. Совсем. И дело было не в тучах, которые закрыли бы небо – тучи сами были удивлены, что солнечного света нет. Просто солнцу однажды надоело всходить. Ну совсем-совсем надоело. Оно посчитало, что труд выполняет самый сложный и нужный в волшебной стране, даёт жизнь и свет всем, от самого маленького муравья до гигантского дуба, росшего в Седом лесу. И никто-никто не взглянет на него, не улыбнётся, не поблагодарит, не помашет приветливо рукой! Ну скажите, разве же солнце заслужило такую благодарность? Светило посчитало, что оно достойно лучшего, а потому решило отдохнуть денёк, а точнее, ночку-другую. Вот уж все поняли бы, кого стоило благодарить! А в ответ на неблагодарность оно отказывается работать. Совсем отказывается, и не надо даже просить!
Сперва никто и не понял, что света не будет. Как и прежде бывало, крестьяне поднялись ещё в темноте и отправились на поля. Да только они шли, а солнце всё не вставало. Кое-кто даже начал пожимать плечами: мол, не рано ли мы проснулись? А самый сметливый из пахарей волшебной страны, по прозвищу Малыш (всем казалось, что будет очень смешно назвать Малышом человека под два метра ростом), сказал вслух:
— Ребята, а чего это солнце так долго не встаёт? И петухи не кричат, и птицы уже вовсю летают в небе…Слышите? Их в темноте-то не разглядишь, только по шелесту крыльев услышать можно!
И тут все остановились. Правда, получилось это у крестьян не так уж и хорошо: не разглядев друг друга впотьмах, они принялись наступать соседям на пятки и толкаться. Птицы, испугавшись шума, разлетелись кто куда. Малыш шикал-шикал на друзей, но те долго не могли разобраться, уж не на чужой ли башмак они наступили. Наконец, люди замерли, вслушиваясь в тишину. Они обратили взор свой на небо. Тёмное-тёмное небо, на котором только звёзды сверкали. Прошло не меньше часа, пока Малыш не прервал тишину:
— Да, видать, солнце не взошло…
А так как спорить с этим было нечего, то все остальные охотно закивали. Кто-то после, правда, зло шикнул: чей-то подбородок задел его плечо…
В то же время, на самом краю волшебной страны, из окна стоявшей в лесу хижины выглянул её обитатель. Он уже и забыл собственное имя: так долгое жил в волшебной стране, — а потому отзывался на прозвище Волшебник. Кое-кто звал его даже Добрым Волшебником, но это, скажу по секрету, зависело от его настроения…Мы же будем звать его просто Волшебником.
Так вот, Волшебник проснулся и выглянул в окно своей хижины. Увидев усыпанное звёздами небо, он хмыкнул:
— Больно рано проснулся! Сейчас бы ещё поспать! — пробубнил под нос Волшебник и уже собирался было лечь спать, как…
Взгляд его остановился на стрелках часов. Они, как и почти всё в этом доме, были волшебными: светились в темноте. Стрелка в форме солнечного луча застыла на десяти часах утра. Волшебник замотал головой, зажмурился и вновь открыл глаза. Стрелка встала на десяти часах и одной минуте. Значит, ошибки быть не могло.
В душу его уже закралось сомнение, когда Волшебник подходил к окну. Темно было так, будто бы ещё часа четыре утра. Солнца нет. Точно, нет солнца! И это было очень и очень странно. Но Волшебник не был бы Волшебником, если бы не понял, что же происходит.
— Светило не захотело – или не смогло – подняться…
Чародей поглаживал своей сухой как пергамент и столь же шершавой ладонью подбородок. В раздумьях прошло долгое время. Наконец, Волшебник, подобрав полы мантии (он и спал, завернувшись в неё, длинную, тёплую и очень мягкую), шагнул через распахнутое окно на лужайку перед домом. Хорошо, что окна в его доме были широкими, больше, чем в рост человека, специально чтоб быстро перемещаться между комнатой и двором.
Трава даже не была покрыта росой. Ведь солнце ещё не взошло, а значит, не стало согревать землю, и холодный воздух с тёплым ещё не повстречались. Подул прохладный ветерок. Волшебник, кряхтя и недобро поминая ревматизм, принялся выписывать затейливые узоры руками прямо в воздухе. Пальцы, проходя сквозь пустоту, оставляли сверкающие линии. Наконец, перед Волшбником засверкал узор и в виде скрещенных крыльев.
Довольно кивнув, кудесник воскликнул: «Спустись на землю!» — и резко взмахнул руками.
Набухший светом узор засверкал ярче прежнего, а потом словно бы взорвался тысячами огоньков. Волшебник с непривычки даже зажмурился. А когда он вновь открыл глаза, то на лужайке перед ним стоял высокий человек, закрывший тело своё огромными лебедиными крыльями. От него исходило сияние, освящавшее всё вокруг.
— Ну здравствуй, Ангел, — кивнул в знак приветствия Волшебник.
— Здравствуй, старый приятель, — голос Ангела (хотя его можно и ангелом звать…) звучал ручьём, пробивающимся сквозь весенний снег. – Здравствуй и радуйся. Думаю, ты позвал меня сюда, вниз, не затем, чтобы говорить о былых деньках?
— Стал бы я тратить силы на это! Память подводит меня ещё не так сильно, чтобы силиться вспомнить молодость! – Волшебник для вида покряхтел. – Ты лучше расскажи, видел ли ты, куда девалось солнце? И скоро ли оно вернётся на положенное место?
Ангел развёл руками, отчего перья его крыльев зашелестели.
— Оно не вернётся. Здешние люди обидели светило. Никто не думает о нём, никто не благодарит! Я бы тоже обиделся на его месте! Ведь сколько работы!.. Сколько работы!..
— Но-но! Не все так неблагодарны! – Волшебник погрозил ангелу пальцем. – Выходит, что его вернуть никак не получится, пока само же солнце не образумится?
— Так-то оно так… — ангел печально вздохнул, и вздох это больше похож был на плач соловья. – Да только когда светило-то образумится? Оно будет думать: «Вот, только исчез, так сразу и вспомнили! Попомнят они. Как про меня забывать!». И долго ли так продолжаться будет? Никто не знает. Думаю только, что очень и очень нескоро вновь засияет мир в солнечных лучах…
Голова ангела поникла.
— Нет-нет! Так быть не должно! Это же его работа! Солнце должно светить, иначе какое же оно солнце? – Волшебник погрозил пустоте на месте солнца кулаком. — Как же мы без него?!
— А вот так. Раньше надо было думать, — казалось, ещё печальнее, чем ангел, и говорить нельзя.
— Нет. Так не дело не пойдёт! – Волшебник всплеснул руками. – Скажи-ка, а ты видел, куда оно ушло? Куда спряталось? Где сейчас дожидается времени своего возвращения?
Волшебник прищурился. Он всегда так делал, когда ожидал важного, нужного ответа.
— Видел. И даже хорошо знаю те места! Они как раз с обратной стороны волшебной страны, где раскинулись безбрежные леса. Только жарко там сейчас, ой, жарко…Ведь солнце оттуда всё никак не уходит!
— Да уж, с этим срочно надо что-то делать! – Волшебник потёр подбородок. – Скажи, а ты можешь…ну…хотя бы поговорить со светилом? Спросить, что ему нужно для возвращения? Может, он сменит гнев на милость и вернётся в наш мир? Хотя бы ненадолго! Оно же само видит, что все так ждут его!
— Что ж, я попробую, — кивнул Ангел. – Но не могу обещать, что оно вернётся.
— А ты просто попробуй! Ну чего тебе стоит?
— Я сделаю всё, что только могу.
Ангел поднял голову к небу и расправил плечи. Крылья его, шурша, раскрылись. Ветер играл с пёрышками, ласково обнимая их и наполняя силой, столь нужной для полёта. Ангел сперва присел, а потом резко оттолкнулся ногами от земли и замахал руками. Он поднял такой ветер, что Волшебнику пришлось заслонить рукою лицо своё, чтобы земля и травинки не попали в глаза.
— Я скоро! Скоро вернусь! – воскликнул Ангел и взмыл вверх, чтобы потом полететь на запад, к морю.
Ветер свистел в его ушах, другие ангелы любовались его полётом, люди с надеждой глядели вослед сверкающей точке, прорезавшей воздух — но солнце всё не было видно. Тогда Ангел пуще прежнего замаха крыльями, вкладывая в полёт свой последние силы. Он, хранитель мира этого, надеялся как можно скорее найти светило. Да, он прекрасно знал, что такое – людская неблагодарность, но нельзя же так! Ведь были, были люди, ловившие с благодарностью каждый лучик солнца! Ангел сам видел, сам следил зорко за такими людьми, особо примечая одного из них…
И ведь казалось, что солнце столь долго трудилось на благо мира, что стало частью его, что не умеет и не может оно ничего другого, кроме как каждое утро вставать на востоке, дарить свет волшебной стране, заходить на западе и вновь вставать на рассвете. Но вот заведенный порядок был нарушен, и только Ангел мог хоть что-то сделать с этим.
Но что это?
Вдалеке почудился лучик света. Может, то ангелы, обитающие с обратной стороны волшебной страны? Ангел подлетел поближе, однако свет становился всё ярче, так что стало понятно – это светило. Солнце было совсем-совсем близко! Надежда на скорую встречу придало сил Ангелу, и он в считанные мгновения смог добраться до мирового светила.
А оно висело в воздухе, хмурое, отчего и лучи его казались поблекшими. Поминутно раздавались вздохи Солнца: оно никак не могло избыть свою печаль по вниманию и участию, которого не проявляли так долго жители волшебной страны.
Даже вид прилетевшего ангела не растормошил грустное светило.
Ангел, подлетев поближе, воскликнул, приветственно взмахнув крыльями:
— Здравствуй, Солнце! Отчего ты такое хмурое?
— Как будто бы то неизвестно тебе, Ангел! – вздохнуло Солнце. – Позабыли обо мне люди, позабыли…Не захотели вспомнить обо мне, когда мне так хотелось их внимания! Так пусть теперь…
— Не пристало так печалиться и так издеваться над миром, светило! – развёл руками Ангел. – Ты ведь знаешь, что без света волшебная страна зачахнет на той стороне, а от нескончаемого жара сгорит на этой стороне. Ты ведь не хочешь этого?
— Конечно не хочу, но что уж тут поделаешь?.. Ничего не поделаешь… — вновь вздохнуло солнце, только теперь пуще прежнего. – Если только…
Ангел весь обратился во внимание.
— Скажи же, светило, только если что?
— Только если бы нашёлся человек, который всегда ждал моего появления, который не боялся оторвать взгляда своего от земли и подумать обо мне…Ну хоть чуточку времени подумать… — мечтательно и печально произнесло Солнце. – Ангел, если бы ты только нашёл такого человека, я бы сейчас же вернулся!
Ангел радостно захлопал крыльями.
— О, думаю, мне будет непросто, но не невозможно найти такого! Готовься вернуться на ту сторону волшебной страны, печальное светило!
И Ангел полетел обратно. Только вот крылья его были очень и очень слабы: ещё бы, такое расстояние ему пришлось преодолеть за столь короткий срок! Несколько перьев даже отлетели в сторону и упали в море…
И, сверкающие, оказались прибиты волнами к берегу. А на том берегу, песчаном и белом, сидел мальчик лет десяти. Родители звали его просто Мальчик, а друзья обращались просто «ты», а потому он привык уже к тому, что имя его – Мальчик. И вот он сидел не берегу, силясь разглядеть в темноте вод хотя бы один-единственный, маленький-премаленький лучик света.
Вот он заприметил его и в мгновение ока сорвался с места. Он бежал по песчаной косе, а после разрывал море, только бы ухватиться за этот лучик! И каково же было его удивление и разочарование, когда он коснулся этого лучика – то было перо Ангела.
Мальчик едва сдержал слёзы. Ведь как же так, он сидит здесь, так ждёт солнце, ему казалось, что вот-вот оно покажется, а тут!..
И хоть слезинка упала в солёное море, но мальчик не оставил своего поста. Он вернулся на берег и сел на пригорок, ещё пристальнее всматриваясь вдаль. Вдруг там, среди волн и бурунов, покажется солнце? Ведь его так не хватало!..
Мальчик, сколько себя помнил, всегда любил проснуться пораньше на рассвете и ждать, когда алый шар покажется на западе. Родители говорили, что это солнце, отдохнув за ночь, возвращается в мир, чтобы наполнить его светом. Родители – они же всё-всё знают, а значит, солнце и вправду возвращались с той стороны волшебной страны и бралось с утра пораньше за свой труд. Мальчика только поражало, как у светила хватает сил на такую работу. Ведь каждому листочку, каждому муравью, каждому человеку оно должно дарить свет. Кто же выдержит? Недаром солнце отдыхает не только по ночам, но, бывает, спрячется за тучками и дремлет, только изредка показываясь.
Но сегодня, наверное, силы его совершенно иссякли!..Не хочет солнце подниматься на западе, совсем-совсем не хочет! А это так жалко…Так жалко!
Слезинка упала на песок у самых ног Мальчика…
Вдруг раздался шелест крыльев. Мальчик обернулся назад – и увидел, вдалеке, сияющую точку. Он подпрыгнул на месте. Солнце, солнце вернулось! Ну и что с того, что на востоке оно решило взойти? Вдруг так устало, что забылось? С кем не бывает! Вот папа его часто, вернувшись вечером домой, путает вилку и нож. Хотя можно было бы, наверное, обойтись чем-нибудь одним, и зачем только взрослые придумали столь разных сложностей? А можно вообще есть руками! Только потом они такие грязные, и так неприятно ими что-то брать…Нет, пусть лучше уж будут одни вилки.
За этими мыслями Мальчик не заметил, как сверкающая точка приблизилась. То был наш Ангел. Он долго-долго искал Мальчика, прилетел даже к нему домой и заглянул в окна спальни. Но кровать была пуста, одежды на месте не было, и потому Ангел решил поискать Мальчика на его любимом месте. И точно! Он сидел на берегу, дожидаясь солнца. Эх, если бы светило только увидело паренька сейчас! Оно точно захотело бы вернуться обратно!
— Здравствуй, Мальчик! – издалека окликнул Ангел Мальчика.
— Здравствуй, только кто ты? Мне родители с незнакомыми общаться запрещают, — задрав нос, отвечал Мальчик. – Ты сверкаешь как солнце, но совсем на него не похож. И такой маленький! Солнце, говорили мне родители, в десятки, сотни раз больше! И ты человек!
— Я ангел, даже – Ангел, — добродушно улыбнулся Ангел, подойдя поближе. – Я пришёл к тебе за помощью, Мальчик.
Песок приятно хрустел под ногами.
— А откуда ты знаешь моё имя? – удивлённо спросил Мальчик.
Он что-то слышал об ангелах, но только никак не мог вспомнить, что…И, кажется, это что-то было связано с солнцем.
— Я ангел. Каждую ночь ты можешь увидеть меня, когда смотришь на небе. Я знаю, что ты думаешь в этот момент, и даже помогаю тебе. Вот помнишь, когда ты захотел паровозик…
— Так это был ты? Ой, спасибо тебе! – заулыбался Мальчик, и всякая настороженность тут же исчезла. – Паровозик такой хороший! Спасибо тебе большое!
Ангел мягко улыбнулся, словно бы принимая благодарность как должность.
— Но иногда и нам, ангелам, нужна помощь. Вот и сейчас только ты можешь вернуть Солнце.
— Я? Вернуть солнышко? А ты не шутишь? – и тут же, без паузы, продолжил: — Я так рад был это сделать! Но что же я могу?..
Мальчик занервничал. И вправду, ну что может он? Нет, конечно, он уже совсем взрослый, но совсем как папа или мама, но…
— О, только ты и можешь вернуть Солнце! Давай руку! Полетели за Солнцем! – и Ангел протянул Мальчику руку.
Тот, не задумываясь ни секунды, подал своё руку – и вместе они полетели над морем. Ух! Как захватывало дух! Сердце уходило в пятки, а в ушах шумел ветер!
Они летели долго-долго. Но больше всего удивился Ангел, когда увидел, что Солнце движется им навстречу. Светило застыло в отдалении окликнуло гостей.
— О, я знаю этого мальчика! Он часто встречает меня на рассвете у кромки моря…
— Солнышко! Я нашёл тебя! Возвращайся, пожалуйста, скорее к нам, в волшебную страну! Я так соскучился по тебе…И все соскучились, правда-правда!..
И вот Мальчик начал рассказывать, как он каждое утро дожидается солнышко, как он думает о нём, как любуется на рассвете и на закате, и любовался бы днём, не свети солнце так ярко и больно для глаз. А светило слушало и улыбалось. А когда Мальчик подошёл к тому моменту в рассказе, на котором он и Ангел повстречались, то Солнце воскликнуло:
— Ангел, я неправ был, как я был неправ! Есть ещё в волшебной стране люди, которые любят меня, которые ждут меня не только после долгого отсутствия! Значит, не зря тружусь! Значит, надо возвращаться!
Солнце добродушно осветило лучами своими Мальчика:
— А ты, Мальчик, помни о сегодняшней нашей встрече. И храни, пожалуйста, тот лучик солнца, который я дарю тебе…Многое тебе встретится в жизни, но помни, что подарил надежду самому мировому светилу!..Помни!..Спасибо тебе, Мальчик!..
И Солнце в мгновение ока оказалось на берегу моря, и лучи его осветили мир…
А Мальчик ещё долго, очень долго стоял на песке, взявшись за руки с Ангелом, и любовался светилом, дарившим радость и тепло миру. Светилом, которое вернулось сюда только благодаря этому Мальчику…