Восс Элдридж — исследователь парапсихологических явлений, но сам не очень-то во все это и верит. И еще, он в курсе инцидента, который он не может объяснить, не прибегая к паранормальным явлениям.

Только Генри, один из членов клуба «Чёрных вдовцов», этих загадочных «решателей» любых необъяснимых загадок, может пролить свет на историю Элдриджа и узнать правду.

Казалось, что неразлучной дружбе двух друзей — Освальда Трейси и Дэвида Стерна — не будет конца. Они дружили с колледжа.

Однажды, узнав что у каждого в детстве были одинаковые плюшевые мишки, которых они любили больше других игрушек, Освальд и Дэвид стали дарить и передаривать друг другу на день рождения такого же мишку с ленточкой на шее. Скоро это процесс перерос в некий ритуал, который по умолчанию стал острой игрой, когда один дарит, а другой делает всё, чтобы избежать получения этого подарка.

Ссора не заставила себя долго ждать. В результате сложнейших действий Трейси доставил подарок по адресу, однако Стерн категорически отрицал, что его получил, а значит по умолчанию он выиграл эту игру...

Гостем сегодняшнего ежемесячного обеда, проводимым обществом «Чёрных вдовцов», стал Рексфорд Браун. Он был деловым человеком, занимающимся изготовлением поздравительных открыток. Его супруга, глядя на мужа, тоже была увлечена собирательством различных открыток, и постоянно накануне праздников получала от знакомых кипы различных открыток с поздравлениями на разные темы. Однажды в пачке корреспонденций, которую принёс им почтальон, семейная пара Браунов обратила внимание на маленький конверт, в котором лежала самая простая открытка, с неразборчивой надписью в ней.

Постоянный рассказчик Грисволд в библиотеке клуба «Юнион» повествует об одном эпизоде, когда к нему за консультацией обратился некто Хоскинс.

Его задача была перекрыть канал доставки наркотиков, контролировал который некий неуловимый субъект по прозвищу Лис. Он всегда выбирал разные маршруты, ездил на разных машинах и надевал разную одежду. По слухам от информаторов, Лис был дальтоник...

Мрачный Грисволд, находясь среди друзей в библиотеке клуба «Юнион», решает рассказать одну историю из дней своей молодости.

У него была идея, но не было нужного капитала, чтобы реализовать её. В конце концов за десять тысяч долларов Грисволд продал проект человеку по имени Феликс Хэммок, который смог заработать на нём не менее десяти миллионов долларов и не собирался ни с кем делиться.

Возмутившийся мистер Грисволд обращается к адвокату, чтобы оспорить дело в суде, но последний объясняет ему всю безвыходность данной ситуации. Тогда наш главный герой из чувства мести решает обратиться к другим силам природы...

Постоянный участник клуба «Юнион» и главный рассказчик Грисволд решает поведать историю, произошедшую с ним примерно двадцать лет назад.

Лейтенант полиции, его старый друг, попросил помощи для перекрытия центральной артерии поступления наркотиков в город. Для этого среди десяти членов банды Чёрных поясов требуется выявить одного человека, носящего прозвище — Наполовину Призрак...

Постоянный рассказчик из клуба «Юнион» — Грисволд, решает рассказать одну необычную историю. Как-то раз к нему обратились с просьбой — как можно определить, кто из двух престарелых мужчин умер позже, если оба они умерли во сне, в одну и то же ночь?..

Постоянный рассказчик всех запутанных историй — Грисволд, решает поделиться историей, которая произошла с ним в юности.

К нему обратилась знакомая медицинская сестра, к ней на дежурство привезли умирающего бродягу, который смог только произнести своё имя. Не имея больше возможности говорить, бездомный с трудом написал невнятную записку — в ней, он попросил привезти ему его собаку-дворняжку, находящуюся в приюте для животных. После этого он потерял сознание и не смог назвать кличку своего четвероногого друга..

Ларри — не по возрасту смышлёный сын нью-йоркского полицейского, помогающий своему отцу в расследовании запутанных преступлений.

В этот раз отец принёс домой бумажку, на которой были изображены несколько невразумительных чёрточек в ряд. Это оказалась часть почтового индекса, следы которого с трудом различались на третьей странице блокнота, а две первые были вырваны преступником.

Автор рассказывает, почему согласился печатать свои рассказы в журнале «Галерея» и как выработал общую схему подачи материала читателям.

Статья о классификации детективов.

В этот раз Грисволд решает рассказать необычную историю, в которой он поставил на место некоего Барнаби Бенедика — выскочку, любящего поражать неискушённую публику своей эрудицией и высоким интеллектом.

В этот раз четверо друзей — постоянных гостей клуба «Юнион» — решают узнать у Грисволда — главного рассказчика и человека, который умеет разгадывать самые сложные и невероятные головоломки — каким образом он оказался правительственным агентом в секретной службе одной западной страны?

В этот раз Грисволд, постоянный рассказчик головоломных историй, которые когда-либо случались с ним в жизни, решает затронуть тему мелких событий, заглянув в глубину которых, можно узнать нечто такое, в чём не было ничего преступного, только необычное.

Грисволд, постоянный рассказчик из библиотеки клуба «Юнион», делится одной любопытной загадкой из области шпионажа.

Работающий на американцев шпион тайно преследует одного из руководителей крестьянского восстания во время Мексиканской революции 1910-1917 годов. Все сообщения шпиона зашифрованы, а ключ к шифру передаётся в виде вполне обычного, невинного предложения.

Но вот однажды его слова — ключ к свежему донесению — так и не были расшифрованы. А сам агент вскоре бесследно исчез...

В этот раз вечерний ужин, ежемесячно проводимый обществом «Чёрные вдовцы», выпал на пятницу, тринадцатое число. Постоянный участник клуба — Джеффри Авалон, представил всем своего гостя. Им стал доктор Ивен Флетчер, экономист из Пенсильванского университета. Его интересовала одна историческая загадка, которая была связана с дедом его жены. Это был Джозеф Хеннеси, который был казнён в 1925 году за попытку покушения на президента Куиджа. Его судили за преступление, признали виновным и повесили. Однако, спустя много времени после казни, было обнаружено письмо, написанное рукой Хеннеси. Оно позволяло несколько по-иному взглянуть на виновность повешенного.

Постоянный рассказчик из клуба «Юнион» Грисволд решает рассказать одну историю, произошедшую с ним в первые года после окончания Второй мировой войны.

К нему обратился полковник американской армии и попросил определить: является ли один американский сержант предателем, работавшим в своё время на немцев.

Постоянный посетитель клуба «Юнион» Грисволд рассказывает об одном случае, который произошёл несколько лет назад, здесь, в этом же заведении.

Случайно услышав разговор двух незнакомцев по поводу приобретения неизвестной картины гениального художника, Грисволд дал им своё устное экспертное заключение, основанное на логике...

Постоянный рассказчик всех загадочных историй Грисволд решает поведать об одной операции, проведённой западной разведкой.

Пытаясь разузнать у находящегося в США русского шпиона, какую секретную информацию он пытается вывезти в СССР, к нему приставляют лазутчика — слугу. Слуга рассказывает нелепый американский анекдот, при этом вкладывает в него особый смысл, понять который смог только Грисволд...

Первый сборник рассказов детективного цикла о мужском обществе «Чёрные вдовцы», члены которого на ежемесячном обеде, происходящим в одном из ресторанов, «прожаривают» своего гостя. Анализируя его проблемы, как правило это детективные загадки, все участники клуба пытаются найти на них правильный ответ.