Роберт М. Вегнер «Север. Топор и скала»

Из отзывов стало понятно, что “Юг” к “Северу” не имеет никакого отношения, так что пока оценю только первую часть книги.

Эта книга стала “Книгой года 2016” по версии «Фантлаба» и журнала «Мир Фантастики»”. Но похоже в 2016-ом просто не было ничего лучше. Нет, книга то отличная, но на эпический цикл фэнтези, на который замахнулся автор, пока не тянет. Четыре рассказа, плюс один бонусный не вошедший в книгу не связаны общим сюжетом. Описания Меекханской Империи нет, но при этом автор вставляет в рассказы флэшбеки с описанием эпичных битв, культов и легенд, но так как пока в книге нет главной интриги и хотя бы начального описания мира, они не затягивают совершенно. Интересных героев тоже нет, так что сопереживать некому. Так о лейтенанте Кеннете мы знаем только то, что он обладает рыжей бородой и не в меру обостренным чувством дедукции.

Больше всех, мне понравился рассказ, который в книгу не вошел. История о поиске насылателя коз, очень похожа своей атмосферой на мир “Ведьмака” и одновременно увлекательна (да-да, мне интереснее читать о козах падающих с неба, чем о битве которая произошла непонятно когда и почему). А вот рассказ “Багрянец на плаще” отнюдь не вызвал эмоций. Все переживают за мальчика, а я не могу взять толк, зачем вобще было дарить плащ, который превозносится чуть ли не до статуса святой реликвии ребенку, да еще и умственно отсталому. Даже если бы он его берег, то те подростки, которые издевались над пацаном, могли бы просто вернуться на следующий день и, к примеру, извалять мальчика вместе со свежеобретенным подарком в жидком навозе. И тогда бы честь роты была бы потеряна в миг и без всякой драмы.

Пока что приступаю к прочтению “Юга” и надеюсь, что после мозаики сторон света, мы все же увидим большой мир с большими интригами.

Предлагаю Вашему вниманию от самобытного и выдающегося автора тёмного фэнтези, увлекательное повествование, где почти не встретишь иронии и юмора. Здесь царит жёсткость, суровость и беспощадность, во многом напоминающая книги Аберкромби.

«В местах, лишенных проложенных дорог, на горных тропках, в узких ущельях и на ветреных пиках стоят стражники отряда Горной Стражи. Это подразделение Меекханской империи, двенадцать рот по двести человек, куда более быстрые и значительно мобильней, идеальные для горных схваток. Стражники рекрутировали солдат из местных горцев, позволяя каждому сохранять собственное вооружение и использовать любимый стиль битвы, в результате всякий отдельный отряд Горной Стражи выглядел бандой разбойников. По цветущим сплетням в Горной Страже дисциплина – понятие относительное, а служат там те, кого в нормальную армию не приняли бы, даже если бы они ежемесячно сами платили императору свое жалованье, вместо того чтобы его получать. У империи Меекхан немало врагов. Но те из них, кто осмелится угрожать северным границам этого могучего государства, должны быть готовы к встрече с суровыми парнями, которые не знают, что такое страх. Такими, например, как отряд лейтенанта Кеннета-лив-Даравита, Шестая Рота Шестого Полка Горной Стражи, четыре десятка стражников и дюжина псов. В этих местах все еще таится древнейшее Зло, которое может вырваться на свободу и уничтожить все живое. Хуже всего обстоят дела в Шестой роте. Данное подразделение находится в самом опасном районе и постоянно оказывается в жутких и смертельно опасных ситуациях. «Они же, здесь, выглядели именно так, словно убивают чудищ пару раз на день – и исключительно для развлечения». Никто на их месте не сумел бы сделать большего...

Приятного чтения!

... А тем временем на спокойном Юге богатый купец из зелёных равнин Аэрин-кер-Ноэль нанимает себе телохранителя — искусного воина Йатех д’Кллеан из загадочного племени иссаров, который спасает жизнь его семье, еще не подозревая о том, какие ужасы он принесет в этот мир. Йатех неукоснительно следует древним обычаям своего народа, и это приводит к ...»

PS: в жанре фентези появился еще один достойный автор. Единственное что расстроило это качество бумаги у книги.

Сначала хочу сказать что книга в целом больше понравилась чем нет. Книга состоит из двух частей — Север и Юг каждый из которых разбит на четыре рассказа связанных общим героем. Через все восемь рассказов мы начинаем потихоньку получать картину Меекханской империи, ее армии, ее врагов, ее разведки (внутренней и внешней) и совсем немного ее структуры власти под пятой императора (про которого из первой книги невозможно ничего узнать). Уже окончив книгу, я не могу отделаться от ощущения, что первую часть — Север, и вторую -Юг писали два разных человека. Север получился очень рваным и неровным, первые три рассказа больше напоминали средний уровень какого-нибудь любительского конкурса, четвёртый реально сильнее, но он не спасает первые двести страниц. Север, на мой взгляд не дотягивает до хорошего уровня, который бы выделял эту книгу из множества похожих. Тем сильнее было моё удивление когда я начал читать вторую часть. Рассказы плавно и логично перетекали из одного в другой, а постоянные логически нестыковки первой части ни разу не появились. Появилось сильное ощущение, что я читаю какую нибудь главу из книг Эриксона, что роману явно в плюс. Интересно еще отметить очень разных главных героев каждой части. Мы привыкли, что в жанре чёрной фэнтези не бывает очень хороших или очень плохих; есть только интересы одних и других, но здесь это относится лишь к Югу, так как гг Севера просто модель для подражания. Мне это даже где-то нравится. Надеюсь дальше пойдет не хуже и будет становиться лишь интереснее.

- Ну и как прикажешь писать на тебя отзыв? – Я с досадой глядел на лежащую перед собой книгу. — Я ведь как только уже не изощрялся, чтобы выразить свое мнение о зацепивших меня произведениях наиболее оригинально.

Книга невозмутимо молчала.

- И ведь сколько всего было: и развернутые аналитические отзывы, и шуточные отзывы-письма автору, и «дневники путешественника по книжным вселенным»… А как-то раз известную песню переделал в отзыв. А теперь что? Как написать что-то такое, чего ты действительно достойна?

Книга продолжала невозмутимо молчать.

- Ладно, — вздохнул я, — давай взглянем поближе на то, что творится на севере, а там как пойдет.

Север Меекхана – край негостеприимный. Здесь обитают четыре повести (при должном упорстве можно найти и пятую), и порог вхождения в них достаточно высок.

Первым делом большинство путников-читателей натыкаются на «Честь горца». Здесь происходит знакомство с шестой ротой шестого полка Горной стражи, причем мы видим этих суровых воинов сразу в деле. Без лишних предисловий нам предоставляют возможность увидеть, какие жесткие засады устраивают на севере и как горцы выслеживают своих недругов. Первый рассказ достаточно предсказуемый и непримечательный, но раз начал чтение, то необходимо довести дело до конца.

«Все мы меекханцы» пробует иную отмычку к читательскому сердцу. Большая часть рассказа – эпик чистой воды, причем наблюдать его мы будем во флешбеке, то есть основных персонажей почти не будет видно. Увы, но все это проходит мимо меня, отмычка не подходит. Масштабные сражения я люблю, но здесь все как-то суховато и затянуто. Будь этот рассказ первым, возможно, дальше него бы чтение не зашло, но потенциал автора чувствуется, и желание отложить книгу возникает, но лишь затем, чтобы отыскать историю, не вошедшую в печатное издание.

«Каждый получит свою козу». К этому названию хочется добавить, что каждый получит свой Меекхан тоже. Я вот очень хотел убедиться, что даже в таком мрачном и суровом мире есть место чувству юмора, что мне и продемонстрировал данный рассказ. Наши старые знакомые отправляются на простенькое задание, которое воспринимается ими как увеселительная прогулка. Конечно, возникнут определенные трудности, возможны даже осадки в виде крупного рогатого скота, но разве это имеет значение, если одна маленькая девочка хочет козу?

«Багрянец на плаще» воспринимался уже легче, хотя он и не оставил ярких впечатлений. История о том, как шестая рота за одну ночь потеряла свою честь и вернула ее, слишком предсказуема. Но после истории с козами я уже был прочно «на крючке», и продолжал читать взахлеб, несмотря на усталость и жжение в глазах.

Последний рассказ северной части, «Кровь наших отцов», дочитывался уже глубокой ночью, в состоянии постоянной борьбы со сном. Глаза отчаянно закрывались, нижняя челюсть чуть не вывихнулась от зевков, рациональная часть мозга била во все колокола, дескать, через пару часов уже на работу, а я еще не спавши. Но нерациональная часть мозга и недремлющий интерес к сюжету гнали вперед, до последней страницы рассказа. Вот уж где история оказалась полностью по мне: полудетектив, полутриллер. В далекой деревушке нечто убило шестерых взрослых мужчин, причем довольно кровавым способом. Горная стража это дело расследует и обнаруживает, что, помимо чудовища, у местных жителей есть очень жуткий скелет в шкафу. Что тут добавить, отмычка к сердцу подошла и бросить чтение я уже не мог.

Я вновь посмотрел на книгу. Юг манил меня. Новые земли, новые герои, новые приключения… И так мало свободного времени. Да еще и запад с востоком пока не найдены. Что же делать?

Книга по-прежнему хранила молчание.

Очень приятный сборник рассказов, даже не смотря на откровенно слабоватый первый рассказ «Честь горца». С рассказом «Все мы меекханцы» все понятно, эпик чистой воды, при этом история шпиона не менее интересна. Рассказ «Кровь наших отцов» жутко напомнил Эриксона, но, к счастью, Вегнер, менее многословен, хотя, возможно, только пока (будь я суеверен, постучал бы по дереву и сплюнул через плечо или, например, может зарубил бы курицу). Но максимальный эмоциональный отклик вызывает, конечно, «Багрянец на плаще». Браво! Возникают определенные сомнения в адекватности мотивации представителей «зла», но общей гротескной картины это не нарушает. Автор умело заставляет даже не сопереживать главному герою цикла, а почувствовать себя в шкуре сначала молодого лейтенанта, а затем уже и заматеревшего горного стража, на долю которого приходятся порой столь непростые и важные решения.

Хороший мрачный подцикл. В меру чернушный, в меру детективный, в меру политический. Наполнен интригами, мистикой, магией, легендами-сказаниями. Мужицкое военное фэнтези. Я такое люблю. Полно чести, подвигов, нелегких выборов, немного пафоса.

Крепкое фэнтези, но манера автора и излюбленная — как я понял — фишка со внутренними флешбэками иногда напрягала.

Довольно разны по уровню мастерства рассказы. Тем не менее, заслуживают внимания. Есть некие общие достоинства и недостатки, которые присущи всем или почти всем рассказам подцикла. Недостаток самый крупный пожалуй, это то, что автор как-то уж «заминает» финалы. Быстрые они у него какие-то. Ну и пожалуй бросалось в глаза то, что почти в каждом финале автор намекает на некое грядущее большое событие. И каждый раз намеки одни и те же. Достает немного. Вот пожалуй и все. Что понравилось. Прежде всего, простота подачи материала. Не мудрит особо автор, да и не нужно ему это. Пытался намудрить в оследнем рассказе, и вышло то, что автор сам нагородил лес, там где не надо было. Интриги. Если они попадаются, то они описаны мастерски. 7/10

Если не углубляться в дебри, а на подсознательном уровне «нравится/не нравится» определить свое отношение к циклу «Север — Юг», то получилось все просто: «Север» нравится, «Юг» нет (хотя тут потребуется уточнение, — последний рассказ «юговской» серии понравился не меньше, чем весь Север.

По итогам первых 4 рассказов «Северной серии» выяснилось, что «Юг» имеет совсем других персонажей и, напрасно, ибо (на мой взгляд) в Юге слишком много мелодрамы. Однако хозяин-барин, вернее автор, его видение событий имеет наибольший вес. Поэтому не имеет смысла при прочтении делать «кислое» лицо. Пока просто ждем вторую книгу. И на промежуточном финале первоначальные оценки 9/8 (Север/Юг).

P.S. Но как стало ясно из достоверных источников, с Горной Стражей мы еще встретимся неоднократно, что лично меня не может не радовать.

P.P.S. Обнаружил еще один рассказ в «Севере», непереведенный — Każdy dostanie swoją kozę (2009). Это почему так? Каждый достанет свою козу???

Традиционное, реалистично-натуралистическое фэнтези. Нечто вроде романа в повестях. Общие герои (отряд) оказываются по долгу службы в разных неприятных ситуациях, которые должны как-то разрулить. Самой слабой оказалась первая повестушка. Чрезмерно натуралистичная (для моего вкуса). В конце её главный герой оказывается не столько воякой, сколько высококлассным детективом, который вскрывает козни магической гильдии, но выглядит это очень неестественно, никаких других знаков того, что вояка может быть столь сведущим в чужом деле представлено автором не было. Но последующие повести спасли общее впечатление: втянулся, герои обрели большую глубину, получили долю читательской симпатии и к концу этого подцикла я бы с удовольствием прочитал бы еще пару повестей о приключениях героев.