«Исследовательский отряд» — очень трогательная и добрая история, но абсолютно неподходящая для тех, кто так любит зубодробильные схватки с монстрами, битвы роботов, бластеры и прочие атрибуты современных повестей о завоевании Космоса. В сущности, это — очень неспешный рассказ с предельно ясной моралью.

Что, казалось бы, может в этом рассказе возбудить пресыщенное воображение современного читателя. Исследователь Хайдженс живет тайно и тихо на планете Лоррен — очень неприятном месте, где полно всякой агрессивной фауны. Его цель сохранить своих друзей — измененных генетикой медведей, специально выведенных для помощи людям на неосвоенных еще планетах. Но вот неожиданно это уединение прерывается работником Колониальной службы Роном, который должен выяснить, что стало с пропавшими колонистами.

Вот так и формируется этот необычный спасательный отряд. Хайдженс — преступник в глазах закона, Рон — этот самый закон представляющий, взрослые медведи — Ситка Пит, Сурду Чарли, Фаро Нелл и малыш Наджет, и орел Семпер отправляются на помощь колонистам через кишащие монстрами места.

И весь рассказ — описание этого самого путешествия. Все очень просто и ясно. Никаких интриг, неразгаданных тайн или козней инопланетян. Все очень буднично. И ясная мораль, не требующая долгих вчитываний в текст: автоматы и роботы никогда не заменят общения с живой природой. Но, вот остается от истории ощущение правильности происходящего, теплое чувство к автору за этого милого медвежонка Наджета, за историю о любви и привязанности к животным, с которой можно начать знакомство с фантастикой, как жанром.

Кто замечает мусорщиков? Что может быть интересного в их жизни: они не политики, ученые или философы, каждое слово которых может отозваться эхом в истории. Это — простые люди и им нет дела до высоких материй. Они тихо и незаметно для окружающих делают свою работу и думают о том, как прокормить семью и воспитать детей.

Так, что никто не замечает мусорщиков, пока они в трудный час не выходят из тени и не берут дело в свои руки. И совершают невозможное: не просто отправляются туда, куда еще не ступала нога человека, но и поворачивают ход истории.

Собственно, вот и все краткое содержание повести «Путь марсиан». Даже не будь приключенческого сюжета, космического масштаба событий, полета к Сатурну и заговора Земли против марсианской колонии, высмеивания политиков и падких на их речи и домыслы обывателей, повесть была бы интересна уже потому, что в ней нет никаких роботов. Вся она — о людях. Не о героях, рискующих ради славы, а обычных трудягах, готовых бороться за свои семьи и дома, и ради этого совершающих настоящих подвиг.

Подвиг не ради наживы, славы или признания: ради будущего своих детей, чтобы они не прозябали в замкнутых мирках и не зависели от изменчивой политики, а могли сами решать свою судьбу. Чтобы было им что открывать и достигать. И вот уже нет мусорщиков, а есть отчаянные и бесшабашные первопроходцы и первооткрыватели. Пионеры, для которых и далекий Космос — дом родной и свет звезд не пугает, а манит в новую дорогу.

И как всегда у Мастеров: под завлекательной оболочкой приключений — глубокий смысл. Нет «простых» людей. Есть просто люди и каждый, если захочет, может стать героем и изменить не только свою жизнь. Счастливое время: верил еще тогда оптимист Азимов в людей и не призывал им на помощь роботов.

Как часто нам приходится обманываться в жизни, играя в самые разные игры по чужым правилам. И вроде ставки объявлены и вот он- Выигрыш. Но, нет. Кто-то изменяет правила и все с начала! И это везде, куда не попади: вроде и равенство, но обязательно будет кто-то равнее, кто-то более сведущий и знающий, что и как будет лучше для тебя.

Не знаю, о чем Вы вспомнили, но я это о рассказе «Единственная игра в городе»- самом любимом в цикле «Патруль времени». В отличии от остальных, исключительно приключенческих и развлекательных, этот -единственный несет еще и идейную нагрузку. Видимо, к моменту его написания автора достали чужие игры так, что он выплеснул свои чувства на страницы, напитав их иронией с горьким привкусом обиды.

Рассказ довольно прост. Эверард отправляется на очередное задание, которое с блеском выполняет и обнаруживает, что его обожаемый Патруль Времени вовсе не сборище альтруистов, которые сражаются за сохранение истории со всеми ее неожиданностями и невероятными поворотами событий. Нет, эти ребята, пользуясь тем, что сидят на самом верху и держат руку «на пульсе» событий, не прочь смухлевать и подправить ход истории так, как им это выгодно.

И, конечно, главный герой смирится, как это всегда и бывает в обычной жизни. Что же тут поделаешь? Пусть крупье — мошенник, но это единственная игра в городе.

Мы так привыкли читать о подвигах фэнтезийных героев, когда, все опасности будут преодолены, враги повержены, и в конце ждет заслуженная слава и награда в виде обретения всех радостей жизни. Но вот бывает, что подвиг не так очевиден. Это долгая, растянувшаяся на века каждодневная работа, лишающая обычных человеческих радостей. Работа, заставляющая принимать нелегкие решения, которые, порой, приводят к гибели людей и даже целых народов ради непонятной для них цели. И не будет награды: только вечное одиночество, ненависть и презрение окружающих.

Все это о коротком романе «Врата Иврел» и его главной героине Моргейн. Сюжет начинается через века после начала ее пути. Спутники или погибли, или, устав от вечного служения, отказались от цели. Уже накопились усталость и разочарование, и не видно конца бесконечной работе. И только чувство долга поддерживает Моргейн и заставляет продолжать свою дорогу через миры и времена.

Мир в который мы попадаем очень лаконичен и мрачен. Он переживает период упадка и вину за это возлагают на нашу героиню, имя которой стало синонимом зла и обмана. Но описание замков, диковинных обычаев — только малая часть повествования, заполненного встречами, разговорами, размышлениями единственного спутника Моргейн — юного бастарда, такого же отверженного, как и героиня, ищущего свое место в жизни и обретающего цель рядом с ней.

Эта редкая в жанре книга, когда мастерское владение писателем словом создает такое ощущение грусти и одновременно — какой-то неуловимой надежды и веры — и делает все повествование настолько притягательным и завораживающим, что завершение истории вызывает сожаление и желание новой встречи с героями. Так хочется, чтобы эта верность долгу, это бесконечное служение, самоотречение и жертвы, были вознаграждены в конце обретением, нет не счастья — покоя.

Я всегда по-хорошему завидую людям без сомнений в собственной значимости и правоте, проходящим сквозь жизнь, как керамический нож через сыр — не оставляя налета сожаления на своей душе или следа на окружающих. Их не мучают тени неиспользованных возможностей, призраки ушедших людей, непроизнесенные слова и непережитые чувства, а путешествие от станции «Рождение» до станции «Смерть» проходит гладенько под усыпляющее покачивание вагона Жизни.

Но вот есть такие люди/ для многих их существование — открытие/, которые задают сами себе неприятные вопросы. В основном о том, был ли ты всегда прав и та ли эта жизнь, о которой мечтал в детстве. И это не зависит от того, что окружающие считают тебя успешным и добившимся желаемого. Важно, что прожитая жизнь, ее успехи и неудачи — не твои, и тогда только одна надежда — если есть еще время- попытаться вернуться по дороге памяти к самому началу, когда был сделан тот первый неправильный шаг. Понять, простить и найти согласие с самим собой.

Вот в общем то и все содержание книги «Зимние призраки». Остальное — стерегущие загробный мир черные собаки, призраки друзей и знакомых, ищущих последний приют в городе детства — отклик на невысказанные пожелания читателей, ждущих от продолжения «Лета Ночи» чего-нибудь этакого.

Правда есть в романе еще одна примечательная вещь. Это личность Дуэйна Макбрайда — вдумчивого и талантливого парнишки, который обязательно стал бы настоящим писателем, если бы не внезапная гибель. Это его жизнь присвоил наш герой, не имея ни таланта Дуэйна, ни его чуткости, ни глубины души, решив когда-то в память о милом друге занять его место в жизни. Но вот же личность Дуэйна по-прежнему живет в его дневниках: ведь он ничего не успел написать в своей жизни другого, чтобы, как в «Трое» оживить выдуманных героев. История Дуэйна — маленький этюд о Писателях и их Творениях.

Вот, пожалуй, все о книге. Меня, человека уже перешагнувшего через этап своей жизни, когда еще сожалеешь об упущенных возможностях, она мало затронула. Но если Вас волнует непрожитое, Вы, наверно, найдете в ней что-то волнующее. Жаль, что в классификаторе нельзя написать не просто «Для взрослых» , а «Только для взрослых, находящихся в переломной точке жизни».

Цикл попался в момент, когда читательские неудачи просто преследовали меня по пятам. Сразу несколько книг подряд, хотя и дочитанные до конца, вызвали скуку, а две последние были так плохи, что оставлены недочитанными. Срочно требовалось лечение мозга и возрождение интереса к фантастике как жанру. И тут попался этот небольшой цикл из трех романов: «Ледовое снаряжение», «Миссия в Молокин» и «Проводники всемирного потопа».

Что сказать... Сюжет прост, как правда, и заезжен писателями всех стран и времен: кучка землян не по своей воле попадает на охваченную ледниковым периодом планету, где живут агрессивные аборигены, застрявшие в феодализме. Естественно, наши ребята находят в себе силы и знания, чтобы обзавестись друзьями и врагами, ввязаться в кучу неприятностей и достойно из них выйти. Действие линейно, события нанизываются как бусины на нить, не наплывают, но и не отрываются друг от друга. Характеры героев просты и незатейливы: герой — так герой, злодей — так злодей. Никаких метаний и самокопаний. Диалоги лаконичны, монологи редки и коротки, а описания пейзажей минимальны. Да и сами романы имеют небольшой объем.

И если Вы подумали, что я перечислила недостатки книги, то глубоко ошиблись. Несмотря на все перечисленное, читать было интересно, приключения героев занятны и от них ничто не отвлекало. Есть в этих романах и оригинальный мир, и атмосфера скованной холодом Ледникового периода планеты, и глобальная загадка покинутых городов. Путешествие на гигантских кораблях-буерах просто завораживающее. Те, кто любит сражения, сможет получить удовольствие от схваток на мечах и с использованием чего-нибудь посовременнее, а интриги межзвездной дипломатии разнообразят пребывание в варварском мире.

С такой книгой славно провести часок перед сном после утомительно дня, после прочтения тяжелой для восприятия книги. После нее не мучают ни тревожные мысли, ни кошмарные сны. Этакое «обнуление оперативной памяти». Скорее всего, я даже оставлю ее в библиотеке как «скорую помощь»: а то, не дай бог, опять изменит читательское счастье и нужно будет лечить мозги. Поэтому выставляю достаточно высокую оценку.

Я помню. как мне попал в руки первый том «Трои» и как хотелось нового «Гипериона». Но, оказалось, совсем другое. Обида! Меня обманули! Мне хотелось космоса и что? Но с каждой страницей обида сменялась сначала недоумением, а затем интересом.

«Боги», могущественные, но жалкие, погрязшие в мелких интригах, нашедшие последний приют на измененном Марсе, и играющие в солдатиков воскрешенной Трои, герои которой — туповатые, жестокие, далеко не благородные, но думающие и чувствующие. Таинственный маг и дух природы. Жестокий Калибан и непонятные роботы-войниксы. Одиссей, чье путешествие теперь затянулось на тысячи лет. Вырванные из разных эпох люди, растерянные и цепляющиеся за ускользающие воспоминания, роботы, пытающиеся создать свою цивилизацию и изучающие людскую природу по сохранившимся литературным произведениям. И современное человечество, выродившееся в жалкое подобие ученых и первооткрывателей. Разные эпохи, разное мироощущение, разные жизненные подходы и все это намешано в одном романе.

Их десятки и десятки этих персонажей, как в настоящей «Иллиаде», где нет неизвестных героев. За каждым история — настоящая или придуманная. И продраться через это множество фактов, имен, названий, историй отнюдь нелегко. Сюжетные линии то сливаются в общий поток, то рассыпаются на отдельные нити, пока не начинаешь угадывать сложный узор, который плетет автор, пряча главную интригу: откуда взялись все эти личности, кто сотворил их? Неужели пост-люди, играющие в богов способны на такое с их жалкими душонками и мелким воображением, ворующие идеи у творцов древности. Или все это создано могучим талантом писателей, творящих реальные миры в квантовой неопределенности Вселенной, и герои которых обрели плоть, кровь и свободу воли. Сама идея этого завораживает: а если действительно, талант может воплотить свои фантазии и тогда надо бы быть поосторожнее , отпуская на волю свое воображение.

И все бы хорошо, но вот конец, истории опять подкачал. И, как во многих книгах Симмонса, закончится все по-американски счастливо — враги будут повержены, герои получат заслуженную награду, все тайны будут разгаданы и ответы получены. Наверно и сам автор боится, что воображение читателя тоже может обрести свободу воли и натворить, бог знает что.

Очень сильный и грустный роман о любви, верности, предательстве и всех человеческих страстях, которые не зависят ни от места, ни от времени. Из всех мартиновских произведений именно это оставило ощущение светлой печали: вроде бы ничего необычного, но что-то глубоко затронуло.

Все начинается очень интригующее. Герой неожиданно получает привет из прошлого, от женщины, которая когда-то была всем в его жизни, затем исчезла, унеся с собой изрядный кусок души. За годы все переболело и жизнь Дерка начала налаживаться. Но ему так только казалось: былая любовь лишь дремала, пряталась на самой глубине души и теперь завет его на мрачную планету, которая пришла из глубин Космоса , на краткий миг возродилась к жизни, украсилась карнавальными огнями и фестивальными фейерверками, а теперь вновь отправляется в путь в пустоту.

Вот этот умирающий мир — самое потрясающее в романе. Оставленные города, великолепные памятники культуры и технологии, леса и неведомые животные — все это сгинет через некоторое время в холодной пустоте, покроется льдом, замрет на неведомо сколько веков. И свет, постепенно угасающий с каждым днем, все уменьшающееся солнце на небосводе. Чем не фон для человеческой драмы?

А что может быть более драматичным, чем непростая история трех сердец, попавших в ловушку чувств, мечтаний, традиций и непреодолимых обстоятельств. Одна женщина и двое любящих ее мужчин — такой знакомый треугольник. Но нет в этой истории пошлости или обыденности, а есть много печали и обреченности, а также обычных человеческих страстей, которые перемешиваются с холодеющим воздухом остывающей планеты, растворяются в гаснущем свете. Герои — не марионетки, пляшущие на нитях сюжета, а люди, которым сочувствуешь и сострадаешь. При этом Мастер смог избегнуть ненужной сентиментальности и тайного восхищения одиночеством, смакования унижений и самобичевания.

Кстати, в этом романе талант Мартина творить свои миры проявился, по моему мнению, с наибольшей силой. Странные людские культуры, традиции, исторические факты, социальные структуры, описаны с почти с этнографической точностью. Это — вершина всего его цикла о человеческом Космосе, который изобиловал потрясающим разнообразием. И так жаль, что эта Вселенная была Мастером оставлена ради Вестероса.

Очень сильный получился роман. Удачное сочетание любовной лирики, космической романтики и приключений на чужой планете, социальной подоплеки и психологии. По моему мнению. самый мощный роман Мастера, намного превосходящий в литературном плане всем известный фэнтезийный цикл.

История штука лукавая. Вот, казалось бы, чего тут сложного: просто запишите воспоминания непосредственных участников, впечатления сторонних свидетелей и даже случайных очевидцев, наберите их побольше, чтобы отразить разные точки зрения, и готова ясная и четкая картина событий. Но не тут-то было. Одни не хотят опорочить память сторонников, друзей или родных, опуская одни, не очень приглядные факты и поступки, и приукрашивая другие. Вторые сами не очень много видели, сделали или вообще поняли, но хотят воспользоваться случаем, чтобы обратить внимание на себя, утвердиться в своих глазах и глазах окружающих. Третьи видят прекрасный шанс, трактуя события так, чтобы достигнуть поставленные перед собой задачи. Четвертым вообще наплевать на правду, главное, чтобы материал можно было выгодно продать, а для этого он должен соответствовать вкусам публики.

Примерно всегда так и происходит. Каждый вносит что-то свое, и вполне ясное событие через некоторое, весьма непродолжительное время теряет четкость даже для самих участников. Что же говорить о том времени, когда уходит последний живой свидетель, что открывает огромны возможности для вымыслов, трактовок и свободного изложения. Начинается мифотворчество, и тогда обычные, рядовые, ничем не примечательные участники событий непредсказуемым образом могут стать героями и даже богами, или , наоборот, злодеями или воплощением Истинного Зла.

В этом небольшом романе мы попадаем в тот миг, когда ключевая История этого мира, которая будет определять жизнь целых народов и стран тысячелетиями, только-только начинается. Роли в ней- кто станет злодеем, кто героем, кто победителем, кто побежденным, кто будет писать историю, а кто станет последним упоминанием в ней и сгинет навсегда -еще не определены. Миф еще не создан.

Пока есть только факты и они таковы. Мир еще молод и полон тайн, в нем живут разные народы и самые разные чудовища, царит Волшебство, и Боги гуляют по нему, соперничая и интригуя. Уже научились считать, но письмо – волшебные знаки на стене. Колесо – чудо технической мысли, а пуговица – писк моды. И мир это принадлежит фрэям, которых пока еще никто не смеет презрительно назвать «эльфами». И это далеко не сказочные обитатели лесов, а жестокие и надменные хозяева жизни, ревниво следящие, чтобы никакой другой народ даже и не думал посягнуть на их власть и могущество. Люди же, пока еще только дикари- рхуны влачат жалкое существование на голых землях, терпя голод и холод, враждуя между собой и поклоняясь как Богам хозяевам этого мира.

Пока.... Да, вот в этом месте начинается История. История дама ироничная, если выбирает декорацией для начала судьбоносных событий не дворцы правителей, а грязную, деревушку дикарей, которые до сих пор приносят младенцев в жертву духам леса. И в герои она выбирает отнюдь не праведников, а кучку изгоев-фрэев, сопливую девчонку, говорящую с деревьями и зверями, не по возрасту наивную колдунью, беглого раба, бродягу с бандитскими замашками и неграмотную дикарку. Но в этом тоже определенная ирония: нельзя пренебрегать мелкими камушками на горе, если не хочешь вызвать случайный обвал.

Хотя и в дворцах мы побываем тоже. В тех, где живут правители мира, возомнившие себя равными Богам. А настоящие Боги — они такие, не любят конкуренции, а когда Боги играют, то не считают зазорным передернуть карты.

Вот такой расклад. Роман, как и все от Салливана- крепкое приключение. Без революционных находок, но занимательное с множеством поворотов, со схватками, но без крови, не слезливое, но без жестокости, с магическими поединками. С жестокосердными эльфами-интриганами, гномами с мечами топорами, злыми колдунами и добрыми волшебницами, с говорящими деревьями, мудрой волчицей и наводящим ужас медведем-людоедом. Такой набор вполне подойдет и для подростка и для взрослого.

Но самое замечательное в этом романе вот что. Во-первых, оставаясь в том же симпатичном мире, мы меняем кардинально декорации и окружение, хотя о многих героях мы уже кое-что слышали. Во-вторых, нам предстоит узнать Историю подлинную, еще до того, как вмешались фантазеры и толкователи. И тут множество сюрпризов: ни один из героев не окажется таким, каким нам их преподносили в прочих романах цикла. По крайней мере, финал «Эры мифов» оказался для меня полной неожиданностью, хотя внимательный читатель просчитал бы его еще в самом начале по одной маленькой детали. В-третьих, это самое начало целой новой Эпохи, которая обещает объяснить нам Все: от волшебства и драконов до веры в Нифрона и возникновения его церкви.

И читать я советую именно так, как Салливан писал. Сначала книги про Рийрия, а уже потом начинать этот роман. Тогда можно ощутить себя настоящим ученым-историком, считавшим всегда каноном официальную версию судьбоносных событий, но который вдруг открыл для себя настолько отличную от общепринятой, такую опасную и такую многообещающую истинную Историю Мира.

Что вам рассказать? Жила была девочка. Сирота. Каждая вторая, если не каждая первая, фэнтезийная история происходит с сиротками. Вроде бы подразумевается, что с детьми из благополучных семей практически ничего не может случиться необычного.

Но это так к слову. Итак, жила- была девочка Дженнифер Стрейндж, сиротка, вынужденная трудиться с младых лет. Причем серьезно трудиться, едва ли не в одиночку возглавлять целое коммерческое предприятие, поскольку досталась ей тяжкая ноша: опекать абсолютно не приспособленных с жизни волшебников в наше нелегкое время.

А наше время, сами понимаете, везде нелегко, даже если это...немного(ладно, не немного, а очень даже много) такое, где все наперекосяк: вместо великой Великобритании- набор крохотных враждующих королевств, вместо добропорядочного толерантного общества — нетерпимые ко всяким странностям граждане. И к технологиям тут то и дело примешивается магия. Правда есть и неизменное: политики безответственны, спецслужбы подозрительны, вояки агрессивны, бизнесмены жадны, СМИ бессовестны, а обыватели жаждут хлеба и зрелищ. Т.е.мир- тот еще подарок, тем более если ты сирота, не обладаешь какими-либо выраженными талантами, и за тобой не стоит толпа покровителей.

Но, ясно как божий светлый день, наша сирота Дженнифер Стрейндж не так и проста. Во-первых, как и положено фэнтезийной сироте, у нее есть тайна. Весьма традиционная- происхождение. Где то тут что-то зарыто, но явно еще не для этого этапа повествования. Во-вторых,(опять же весьма традиционно) наша девчушка не так и проста: испытания закалили ее, воспитав настоящего фэнтезийного героя: смелого, решительного и находчивого по обстоятельствам, способного не только махать мечом(и прочими предметами), но и шевелить мозгами. Т.е. герой/героиня Меча и Магии готов/а, надо лишь найти подходящую вакансию. Естественно вакансия, в данном случае Охотника на драконов, подворачивается в нужную минуту.

Итак, действие началось. Действие исключительно подростковое. Причем, для самого раннего подросткового возраста: с понятным линейным сюжетом, четкими правилами для всех героев, ясными мотивациями и моральными посылами. Есть хорошие и есть плохие. Хорошие несут Добро, плохие олицетворяют Зло. Все очень понятно, без крови, без жестокости, без затянутости- от начала до вполне предсказуемого конца. Все настолько хорошо, гладко и абсолютно невинно(во всех смыслах), что смело вручайте эту книгу своему подрастающему ребенку.

Другой вопрос, что может в ней найти интересного взрослый? Не скажу за всех, но для меня находкой стала мягкая ирония. Мягкая и какая-то печальная. Потому что и в этом милом мире все, как всегда: политики безответственны и готовы ввергнуть страну в хаос ради громких политических лозунгов и лишнего пункта в электоральном рейтинге. Спецслужбы подозрительны и готовы в любой невинной мелочи видеть заговор всех против всего. Вояки агрессивны и рады поиграть мускулами, не слишком заботясь о последствиях. Бизнесмены жадны и счастливы загубить даже самое великое чудо ради лишней цифры на банковском счете. СМИ бессовестны и безнравственны, ради рейтинга....и так далее. Сами знаете, что там дальше, особенно про обывателей.

Такой окрашенный волшебной печалью гротескный отпечаток нашего мира. Где на вопрос, что для обывателей важнее- сохранение исчезающего вида, лесов и чистых рек или новые кварталы унылых многоэтажек, получен однозначный и жесткий ответ. Такой привет подросткам из будущего взрослого мира. Чтобы готовились и не слишком верили в сказки.

Но самое лучшее, скрасившее все подростковые заморочки. Кваркозверь, который на лицо ужасен, но бесконечно добр, умен и предан внутри. К очень уязвим перед обычной человеческой жестокостью. Ау, дети, это снова он- реальный мир!

К сожалению, случилось так, что более развитые цивилизации первыми нашли Землю. А мы много знаем, чтобы бывает в таких случаях: более продвинувшиеся в технологиях рано или поздно начинают смотреть на своих менее развитых партнеров, как на отсталых дикарей, посматривая на них и их дела снисходительно с высот своих достижений. А аборигены, восхищаясь достижениями пришельцев, неизбежно начинают или завидовать, или мучиться разными комплексами, озлобляясь и ненавидя.

Вот и Рой Барч, землянин на службе надменных инопланетян, думает, что лучше бы людям их не встречать, пусть они и принесли новые знания и технологии. Пусть бы люди добились всего сами медленнее и тяжелее, но могли бы гордиться своими деяниями. И он твердо уверен: человечество рано списывать со счетов, превращать его в учеников и слуг, послушно следующих по указанному космическими цивилизациями пути. И ведь оказался прав, когда внезапно оказывается в плену космических пиратов и ему приоткрывается изнанка жизни владык Галактики.

Прекрасный приключенческий роман . Очень небольшой по объему, и очень динамичный, на страницах которого нашлось место практически для всего: от описаний жизни надменных инопланетных лордов, скованных в своей развитии вековыми традициями и законами, до живописных сцен из жизни их вечных противников- космической расы рабовладельцев, от безнадежной покорности судьбе бывших рабов- изгоев до упоения победами восставших против несправедливости. Оказалось, что «дикарям» землянам есть что предложить Галактике: мужество и упорство, находчивость и трудолюбие, умение найти нетрадиционные пути решения любых проблем и вести других за собой других, что позволяет людям никогда не сдаваться даже в самых безнадежных ситуациях.

Но главное земляне могут научить своих соседей по Галактике главному. Вере, Надежде и, конечно, Любви. Такой, что даже избалованная инопланетянка- аристократка не сможет устоять против мужественного и упорного дикаря-землянина. И в результате такого союза возникает самый необычный сплав во вселенной: яркого утонченного золота цивилизованности и несгибаемой мощи дикого железа . И это оказалось самым удачным исходом оказалось очень удачным для каждой из сторон.

Это такая поучительная история для тех, кто уже начал забывать в изнеженных объятиях цивилизованности, что привело людей к этому моменту их истории. О тех качествах, которые начинают отправлять на свалку истории. Но ведь никто не знает, как оно все повернется : вдруг прилетят какие-нибудь умники и нам вновь придется вспомнить кое-что из того старого арсенала. Ведь сколько там на небе звезд, и кто там прячется среди них...

Все буквально висит на волоске. Каждый из запредельных миров борется за выживание человечества из последних сил, пытаясь найти среди моря опасностей единственную тропу к спасению.

Ново-Йорк оказывается перед опасностью уничтожения очередным радикальным течением, которое просто не могло не появиться в бурлящем, но таком тесном котле, в котором оказались заперты как в тюрьме тысячи людей с самыми разными взглядами на социальное или экономическое устройство, противоположными верованиями и жизненными принципами.

Разорванное на отдельные племена человечество, только-только обретя шанс на выживание с помощью жителей Новой-Йорка и Джеффа, вновь оказываются на грани, и неизвестно, что победит- пустившие уже глубокие корни варварство и жестокость или чахлые ростки цивилизованности и человечности.

Есть, правда, еще один путь. Бегство. Путешествие к новой земле Обетованной, где можно начать все сначала.

Звездные Ковчеги в фантастике- излюбленная тема о череде неудач. Все просчитано и выверено, команда решительна, мужественна и намерена достичь цели во что бы то ни стало. Но проходят годы, и оказывается, что никто не может учесть всех опасностей, тех самых мелочей – надежности техники, быта, личностных отношений — которые приводя к поражению: благие цели забыты, мужество исчерпано, решимость поколеблена. Дикость, запустение, восстание машин, дикари с бластерами или свихнувшиеся зомби. Выбор сценариев исключительно богат.

Все дело в том, что полет Ковчега, если все подготовлено правильно, на борту профессионалы своего дела, а техника работает, как положено — то еще «приключение«! Скучно, нудно, и вообще никто такое читать не будет. Но у нас как раз вариант удачного путешествия Ковчега, хотя автору и пришлось описания будней будущих поселенцев немного разбавить событиями и опасностями.

Итак, Ново-Йорк решает не класть все яйца в одну корзину и отправить передовой отряд Человечества подальше от конфликтов и войн. Огромный Ковчег отправляется к новому дому и, конечно, наша героиня с ними.

Очень детально, очень скрупулезно нам предстоит изучить все аспекты организации жизни в замкнутом пространстве 10 тысяч человек. Маленькая деталь: многие из экипажа вовсе не годились в первопоселенцы(выбор не так велик: ведь людей уже не миллиарды и даже не миллионы), поэтому достаточно интересно наблюдать, что предпринимают руководители проекта, чтобы любимый фантастический сценарий не воплотился в жизнь. Особо, пожалуй, интересны описания управленческих решений и механизмов, которые применяются, чтобы удержать в подчинении скучающих и разочарованных людей. И тут не обходится без откровенных и едких насмешек над «демократическими» институтами и приемами, вполне узнаваемыми и для сегодняшнего читателя, которыми герои так гордились, но которые на поверку оказались всего лишь…

Правда, чтобы по-прежнему следовать по линии жизни главной героини и доставить ее на место живой, здоровой и полной сил для уготовленной автором заключительной серии приключений, приходится идти на некоторое жульничество и по ходу действия изобретать необходимую технологию. Но эти натяжки и подтасовки сюжета уже не имеют значения.

Последняя часть — колонизация новой планеты и встреча с галактическими соседями- кажется сначала неуместной. Вроде бы логичнее было бы после целых трех романов о возможности построения такого общества, которое не ждал бы неизбежный крах, дать героям реализовать один из сценариев без привлечения сторонней помощи. Но дело не в этом. Чужаки понадобились для того, чтобы просто поговорить о том, что за всеми сценариями обществ, решением глобальных проблем, борьбой, спорами и прочими очень важными вещами, все чаще забывается. О человечности. О беззаветной преданности и всепоглощающей любви, которые стали главными в жизни Марианны О'Хара- не ученого, политика, музыканта или управленца- просто женщины, сумевшей из своих чувств создать бесконечный путь для всех и каждого.

И опять вернусь к совету: если ждете просто путешествия на Звездном Ковчеге, рассказа о колонизации нового мира и о первом контакте, вам не сюда. Придется раздражаться, негодовать на автора и иногда даже скучать. И думать, читать внимательно и опять думать. Если такой сценарий вас устраивает, то это для вас.

Как и многие из моего поколения, я впервые увидела «Звездные войны» не тогда, когда это положено- в подростковом возрасте, а уже будучи человеком не просто взрослым, а на четвертом десятке жизни, когда уже вроде бы пора избавиться от юношеских фантазий. Но может что-то со мной исключительно не так, но до сих пор помню ощущение детского восторга от этой космической сказки об отважных и благородных рыцарях, волшебной силе и темной стороне, которая соблазняет каждого из нас, находя самые мельчайшие лазейки в броне непорочности. И эта сказка с ее наивной верой в то, что добро все равно возьмет верх, а плохие, жестокие, алчные рано или поздно получат по заслугам, дарила странное утешение в годы, когда в душе уже не оставалось места ни вере, ни любви, ни надежде.

Потому я до сих пор очень благодарна этому сюжету, выросшему в целую Вселенную, всем его обитателям, каким бы причудливым обликом они не обладали и какую бы сторону силы не принимали. Настолько благодарна, что время от времени возвращаюсь в эту Вселенную, чтобы прочитать очередную главу ее бесконечной истории, хотя это как то и не солидно для моего возраста.

Не скрою, что есть у меня и свои любимые эпизоды и и персонажи, которым отдаю предпочтение. И более всех милее моему сердцу классические сюжеты: те, где действует первоначальный набор героев на вполне знакомой территории. Сентиментальная слабость, конечно же, но милая и дорогая.

И нетрудно догадаться, что мне, как даме в возрасте, более интересны приключения обаятельного пройдохи-контрабандиста, мошенника с благородным сердцем, добряка в душе, удачливого игрока, любимца женщин. Да-да, женщины, друзья, любят не Люков Скайокеров, которые мучатся разными рефлексиями и от того крайне скучны в общении, и не мрачных Дартов Вейдеров, от которых зубы ломит. Они любят таких, Как Соло или Лэндо Калриссиан, пусть и с

некоторыми моральными изъянами, но зато веселых, бесшабашных и обаятельных. Женщины вообще не склонны жалеть мужчин даже с самой трагической судьбой. предпочитая тех, кому судьба благоволит.

А судьба явно благоволит и подыгрывает рукой автора Хану и Лэндо в их очередном приключении, которое разворачивается между тем моментом, когда новая надежда уже взошла на небосклоне, но империя еще не нанесла ответного удара.

Сюжет можно описать одной фразой: «Одиннадцать друзей Соло». Все — дальше можно не продолжать, поскольку все, кто смотрел некий фильм с похожим названием, сразу поймут, о чем пойдет речь. Но вдруг, кто не смотрел...

Да, дело будет происходить в таком же праздничном месте, как и Вегас. Будет много огней, фейерверков, игр, так что не покинет ощущение, что нас отправили на каникулы, отдохнуть от космических боев, столкновений сил и галактической политики.

Да, речь пойдет об ограблении неприступного хранилища, для чего потребуется привлечь специалистов определенного профиля. И что с того, что их случайно окажется... то самое число? И да, будет множество интриг, блестящих афер, невинных мошенничеств с вполне себе серьезными последствиями. И все это легко, бесшабашно, почти весело, не страшно и не мрачно- классическая история в классической Вселенной и с классическим сюжетом. Приятное чтение для тех, кому были более близки ироничные, нестрашные и даже чуточку комичные первые эпизоды Саги, не ставшие еще набором мелькающих картинок с мрачноватыми личностями в качестве героев. Вот в такую Вселенную я буду и впредь возвращаться, с благодарность за наивную надежду на лучшее будущее, желая себе и остальным прибывать на правильной стороне Силы.

Начало революции, которая должная смести «цветную» систему, столетиями от рождения до смерти контролировавшую самый малый шаг каждого члена общества — от алого раба до золотого правителя включительно, положено. Восстание, о котором так страстно мечтают Сыны Ареса, стало возможным, когда алый Дэрроу смог обмануть систему, прикинувшись золотым. Смог выжить в череде жестоких испытаний, которая отбирает из золотых сынов и дочерей самых сильных, хитрых, жестоких и аморальных, чтобы они могли пополнить ряды правящей верхушки. Смог достигнуть желаемой цели — проникнуть в самую элиту золотой иерархии, приблизиться к самому центру разноцветной паутины. И при всем этом не превратиться в бездушное чудовище, способное уничтожать всех без разбора ради достижения своих целей.

Действие новой части начинается спустя два года после того, как Дэрроу присоединяется к клану убийцы своей жены, чтобы с помощью могущественных правителей Марса укрепиться в среде золотых и начать подтачивать систему изнутри. Казалось бы, все идет, как надо — репутация жестокого, неустрашимого воина и умелого стратега открывает перед нашим героем огромные возможности, но... Как говорится, тем, кто взбирается высоко, долго и падать.

Все-таки наш герой, при всех своих талантах, всем своем страстном желании изменить мир, все же слишком юн, чтобы тягаться с теми, кого веками отбирали за особую жестокость, лидерские качества, за способность планировать на много ходов вперед и добиваться выполнения своих планов любой -ЛЮБОЙ — ценой, особую, отточенную веками тайных и явных войн живучесть и непоколебимую уверенность в своем праве вершить судьбы тех, кого считают ниже себя по рождению и способностям. Куда ему тягаться с ними в изощренных играх, где врагов бес счета и нет друзей, а есть только временные союзники.

От того сюжет в этом романе превращается в настоящие горки. Только читатель начинается успокаиваться, наблюдая за успехами героя, который находит выходы из самых отчаянных ситуаций, как все меняется в одночасье. Казалось бы, до вожделенной цели — рукой подать, но нет, приходится падать с таким трудом достигнутой вершины в самый низ. Надежные друзья оборачиваются самыми опасными врагами, а среди, казалось бы, самых коварных и опасных врагов неожиданно обнаруживаются едва ли не самые преданные сторонники. И так несколько раз за роман: вверх-вниз, вверх-вниз.

Главное, что скучать не приходится: движение вверх и вниз по лестнице сюжета сопровождается многочисленными космическими и наземными боями с применением всех известных и малоизвестных видов оружия. Диалоги скоротечны, а сцен, где герой придается унынию, скорби по погибшей жене, самоистязанию по поводу жестоких решений, которые приходится принимать, и прочим размышлениям не так уж и много.

Тем более что изложение исключительно лаконично. Т.е. не в смысле малого объема произведения, а малой длины составляющих его предложений. Все крайне просто: подлежащее, сказуемое и пара второстепенных членов. Редкие сложные предложения из десятка слов вызывают настоящее умиление.

Кто-то возмутится. Но не забывайте, это все-таки подростковая книга, и как таковая полностью выполняет свою миссию: максимально понятно, быстро и интересно донести до юных читателей простые истины о равенстве, верности, чести, дружбе, любви. И что порадовало более всего, при этом мы продвигаемся от простого к сложному. Если в первом романе акцент был сделан на социальной несправедливости и необходимости революционных преобразований, то во второй части внимание более уделено методам достижения выбранной цели. До героя, а значит и до читателя, постепенно доходит, что война, убийства, террор, геноцид — не лучшие методы для того, кто хочет установить мир и справедливость. Что мир не черно-белый, а цветной, как те многочисленные расы, которые его населяют, каждая — со своими достоинствами, которые открывают поистине безграничные варианты решения проблем.

За три тома мы практически побывали во всех доступных уголках Элана: в маленьких деревушках, грязных городках, столицах десятка королевств, местной академии наук, монастырях и в древних развалинах. С учетом того, что мир не так уж и велик, становилось тесно, и была опасность, что придется нарезать круги по уже знакомым местам снова и снова.

Сюжет требовал простора, новых мест и впечатлений. А что может в этом отношении быть удачнее, чем морское путешествие, разом, в одном флаконе предоставляющее все компоненты новизны?

Податься в дальнее путешествие наших воров заставила очередная миссия по спасению Меленгара. Похоже, где-то там, на самой границе известного мира, зреет очередная опасность, способная смести последних противников Новой Империи. Однако, на руках — лишь несколько противоречивых фактов и намеков. А может это всего лишь отвлекающий маневр? Чтобы разобраться необходимо лично отправиться не куда-нибудь- в таинственный Калис, на самый край Элана, где заканчивается мир людей и начинается мир гоблинов ба ран газель.

Практические вся книга в части приключений Ройса и Андриана- описание долгого путешествия на корабле «Изумрудная буря», достаточно колоритные и подробные. Мы узнаем практически все детали управления кораблем, распорядка службы, взаимоотношений между офицерами и рядовыми матросами. Настолько подробно, что порой теряется сама интрига: кто из попавших в команду «Изумрудной бури» просто моряки, а кто служит определенным фракциям и силам из участвующих в переделе власти в Элане?

С моей точки зрения, получив новый фон для развития действия в виде сначала морского путешествия с его пиратами и штормами, а затем в виде посещения экзотической страны с джунглями, шаманами, провидцами, древними артефактами и всякими опасными тварями, сюжет достаточно быстро растерял приобретенные преимущества. Огромный потенциал не был реализован и ничего нового для дальнейшего развития сюжета, кроме того, что оказывается наши герои не такие уж хитроумные, непобедимые и способны по глупости совершать кучу ошибок, не узнаем.

Это обидно- сплавать за три моря и фактически ничего не узнать для дальнейшего продвижения вперед. Ни о том, что же такое Рог и для чего он нужен, ни того, какая опасность грозит миру Элана, ни даже каких то новых откровений из личных истории наших героев, необходимых для понимания и развития их характеров.

Примерно то же и с линией Аристы. Куда подевалась взрослая женщина, которая хладнокровно планировала восстание против имперцев и расправлялась с их сторонниками? Перед нами вновь неопытная девушка, более занятая личными переживаниями, чем выполнением задачи, совершающая глупые ошибки и позволяющая манипулировать собой.

Вообще в этом томе герои совершают просто-таки неприлично огромное количество ошибок, так, что начинаешь сомневаться: не подменили ли их случайно?

Еще пара не очень приятных моментов. При большом количестве драк, сражений на суше и на море, неожиданных встреч, в тексте появилось неоправданно большое количество затянутых эпизодов. Воры несколько страниц лезут на башню, со всеми подробностями, слуги что-то готовят на кухне, опять с подробностями. В результате, текст разрастается от ненужных, не имеющих к сюжету никакого отношения, деталей прямо на глазах.

Второй момент. «Похищение мечей» было вполне законченной историей, которую можно было бы прочитать и отдельно. Даже «Возвышение Нифрона» можно было прочитать, как отдельный роман из жизни Элана. «Изумрудная буря» таковой не является. Ни одна из сюжетных линий не имеет даже промежуточного финала, и ответы на накопившиеся вопросы придется искать в следующих томах. И меня искренне пугает, что история все больше грозит стать очередной бесконечной сагой, из тех, что длятся десятки лет.

Казалось, многовековая мечта людей Элана воплотилась в жизнь: наследник, способный вновь сплотить людей и возродить «золотой век» человечества, вырвав его из трясины гражданских воин, нищеты и безграмотности, найден.

Но, как мы и предполагали, все не так однозначно. Юная Трейс, не имеющая никакого отношения к наследству старой Империи, а просто оказавшаяся в нужном месте и в нужное время, становится пленницей кучки заговорщиков, решивших воспользоваться случаем и реализовать свой многовековой план по захвату абсолютной власти в Элане. Теперь ее именем ведется война, уничтожаются последние эльфы и все, кто осмеливается просто выразить несогласие с методами новых имперцев по установлению мира и процветания.

Одним из последних очагов сопротивления, как этого и стоило ожидать, становится Меленгар. К сожалению, союзников у ершистого королевства все меньше. Сторонников приходится искать все дальше и дальше, и даже рассматривать в качестве союзника бунтаря Гонта, который, как известно, ненавидит все королевства вместе взятые, поскольку они гнусные угнетатели простого люда.

Но Гонт — единственный, кто пока независим, да еще и имеет свою армию, которая с успехом громит имперцев. Сложная миссия — переманить на свою сторону такого союзника, почти невыполнимая. Кому, как не Ройсу, Андриану и принцессе Аристе доверить такую?

Миссия, действительно, оказывается сложной, поскольку становится настоящим испытанием для всех ее участников. Каждому из них придется отказаться от чего то дорого, узнать кое-что о своем собственном прошлом и во многом пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Возьмем хотя бы принцессу Аристу. Из вздорной и избалованной девчонки, которую использовали в своих интересах все, кому не лень, она превращается в решительную и самостоятельную женщину, не боящуюся запачкать руки грязной работой(или магией, что значительно интересней). Или Ройс, который становится все более человечным, но от того и более уязвимым. Еще большие метаморфозы происходят с Андрианом, которые из циничного вора стремительно превращается в настоящего рыцаря-хранителя, способного вести за собой целые армии.

Такие изменения в личных историях героев пошли на пользу всему повествованию, которое до этого практические только «вытягивалось» вдаль, но не росло в других направлениях. Теперь же нечто глубокого личное и индивидуальное есть у всех главных героев, от чего они перестали выглядеть, как схематичные рисунки на обложке.

То же можно сказать и о мире. В этой части значительный объем уделен описаниям жизни обычных горожан: торговцев, ремесленников, нищих, воров, слуг в замке. Появилось множество ярких второстепенных персонажей, которые, даже быстро исчезая из действия, оставляют после себя след. Благодаря этому, яркая, но плоская, картинка стала приобретать объем и оттенки.

Все это значительно оживило сюжет и придало ему глубину, а сам роман приобрел вид более зрелого произведения, постепенно уходя от излишней упрощенности. И если раньше все знания о происходящих событий мы получали строго в нужную минуту и в строго дозированном виде из навязанного «информированного» источника, то теперь, когда у мира и героев появилась многогранность, можем уже и сами подключать воображение, чтобы угадывать за событиями признаки более масштабной Игры пока скрытых могущественных сил. И, похоже, в следующем томе нам уже не придется путешествовать по мелким грязным городкам и забытым всеми богами деревенькам, а заняться чем- то посерьёзней.

Итак, свершилось. Высшее существо или сама Вселенная, наконец, вняли бесконечным молитвам верующих и такому же бесконечному нытью неверующих на недостаток пространства/сидим друг у друга на головах/, ресурсов/скоро все закончится/, гибель природы/все кругом изгадили/, падение нравственности/какая нравственность в таких-то условиях/ и отсутствие достойной цели/нет простора для измученной души/. Вняли и открыли для человечества давно приберегаемое на крайний случай/когда достанут жалобами конкретно/ средство. И средство это -Долгая Земля. Бесконечное число девственных, не тронутых ни человеческой рукой , ни человеческой мыслью, со всеми бережно сохраненными ресурсами и природой, со всеми чудесами, уничтоженными цивилизацией, Земель. Селись, пользуйся, начинай с самого начала. Хоть бесконечно исследуй, хоть основывай новую цивилизацию, хоть хорони себя в пещере в поисках одиночества и тишины.

Какой простор для фантазии, какие возможности для приключения, для юмора, пародии или сатиры какое разнообразие социальных и философских идей открывает Долгая Земля! И что же? Да, ничего.

Этот роман — как яйцо, из которого потенциально могли вылупиться кто или что угодно. Это мог быть гордый орел, который рассказал бы нам историю о человечестве, вырвавшемся из плена алчности и погони за призрачными ценностями, вновь обретшем цель, гордость и самоуважение. О таком человечестве, которое решило заново начать строить свою жизнь, с чистого листа.

Это могла быть мудрая сова, которая бы поведала о новых идеях и философских течениях, духовном возрождении и поисках высокой цели среди девственной природы и многообразия мира.

Это мог быть альбатрос, вместе с которым мы отправились бы в жюльверновское путешествие, изучать чудеса новых миров, пути эволюции, тайны мироздания, попутно узнавая о современных теориях развития Вселенной.

Да, пусть бы это была бы обыкновенная курица- домоседка, не помышляющая об открытиях или путешествиях. Даже она могла бы поведать нам об обретении счастья и душевного покоя в маленьком домике вдали от цивилизации, где все надо делать своими руками и надеяться только на себя и своих близких.

Ладно, не надо птиц. Из этого яйца можно было бы сделать приличное блюдо, способное насытить даже самого голодного читателя. Изысканный омлет из приключений, философии, тайн с приправами из юмора. Даже банальная яичница меня вполне бы устроила.

Но яйцо осталось до самого конца яйцом. Из скорлупы из бесконечных Долгих Земель так и не проклюнулось ничего значимого: ни запоминающихся ярких героев, ни приключения, ни грустной иронии, ни мрачного пророчества. Все заявленные в начале или по ходу действия идеи и сюжетные находки так и остались не реализованы.

Чего же мне лично больше всего не хватило? Умной, тонкой и горькой иронии Мастера, рассказывающего фантастические по форме. но такие реалистичные по содержанию, истории. Даже такая замечательная задумка — искусственный интеллект Лобсанг -мудрец, считающий себя бабочкой/или виртуальная бабочка, считающая себя мудрецом/ осталась без последствий — что-то непонятное, запертое в разнообразных емкостях. А жаль, так жаль этого не вылупившегося, не выросшего и не взлетевшего птенчика.

Я люблю квесты. Так, чтобы набрать команду и долго-долго ходить-бродить, разыскивая тайники со всякими приятными штучками/золота, золота побольше!/, решать не слишком умные задачки и попутно сносить бОшки всяким неприятным личностям. Команду я всегда выбираю себе примерно одинаковую. Конечно, силовой блок: один, обязательно — чистая и ничем не замутненная сила для ближнего боя- меч, булава и топор, тупой, но решительный аргумент в любом споре. Ну, знаете: против лома нет приема и т. д. Другой, немного ловчее, для дальнего боя, лук со стрелами, арбалет, так чтобы белку в глаз, вредного колдуна долой и, желательно, без лишнего риска.

Третий, конечно, маг. Причем с практическим уклоном: никаких высших материй, опять же бОшкоудалитель, но только другими методами. Ну, и еще один магик для пользы дела: загадку разгадать, книгу умную прочитать, свидетеля допросить. Остальные члены моей команды всегда набираются с учетом моих кровожадных взглядов и отсутствия склонности к переговорам. Знаете ли, голову оторвать врагу всегда надежнее, чем вести с ним разговоры. Нужные сведения получаются легко и быстро. Не надо ждать удара в спину. И кормить лишний рот то же не надо.

Приятно было встретить на страницах «Второй книги Мечей» единомышленников в кадровой политике и при решении некоторых практических задач, касающихся отъема чужого добра, решении головоломок и бОшкоудаления. По крайней мере, компания, собранная по воле Путеуказателя для выполнения невыполнимой миссии, вполне отвечает моим непритязательным вкусам.

Опять же, вполне знакомое по десяткам пройденным квестам, приключение. Получить задание, найти попутчиков, разгадать загадки, переходя с уровня на уровень, получать бонусы/или терять их/, чтобы в конце принять последний и решительный бой, и, если повезет и все сделал правильно, получить заслуженную награду. Я тут даже не раскрою сюжета — все квесты в этом более-менее одинаковы, начиная с путешествия Одиссея.

Есть, правда, еще один приятный момент. Теперь мы знаем, что Книги Мечей, действительно, отдельные Книги. Не главы одного большого романа, а, скорее, эпизоды, как в «Звездных войнах», описывающие ключевые события истории и опускающие спокойные времена. Действие во второй Книге начинается спустя годы после завершения первого эпизода, в тот момент, когда наши уже подросшие герои Марк, Бен и Барбабара вновь становятся участниками Игры Богов.

Вот тут два нюанса. Во-первых, Игра Богов идет: иначе не плодились бы брошенные и сожженные земли, но поскольку мы опять оказываемся среди пешек, то собственно о том, как дело продвигается, ничего не знаем. Кто там выигрывает, кто проигрывает- нам не ведомо. И не особенно важно, поскольку, есть второй нюанс: пешки-люди затевают свои собственные Игры и опять же не ясно: это часть Большой Игры и люди, сами не зная этого, следуют замыслу Игроков. Или есть все-таки неучтенный момент, сулящий новые возможности.

А возможности есть. Иначе не появились бы на сцене четыре новых Меча: главный бОшкосшибатель- Меч Силы, Щиторуб, Путеуказатель, ехидно названный Мечом Мудрости/ такая «Мудрость» заведет- мало не покажется/, Меч Мести, Дальнобой — неплохая штука, если держишь рукоять и никого не разозлил, чтобы оказаться с другого его конца, Меч Осады, Камнерез — такую бы вещь нашим строителям для решения проблем сноса ненужного. Думаете, из сказанного все ясно? Ага. «Только боги не сдаются, А по-прежнему смеются»… Пока еще.

Война — она всегда и везде ВОЙНА. Берем ли мы выяснение отношений между двумя дикими племенами, «цивилизованными» странами или даже планетами. Это всегда боль, страх, ненависть, разочарование, невинные жертвы, разрушенные надежды, скорбящие отцы, матери, вдовы, сироты.

Эта война ничем не отличалась от тысяч других. Может, только размахом, поскольку полем сражения стала вся Солнечная система, да и столкнулись в этот раз не страны- народы, а две расы — быстро развивающиеся земляне и древняя цивилизация марсиан. И для тех и для других долгая, 20-летняя война оказалась жестоким испытанием: для землян она завешается полным крахом и потерей всех достижений, для марсиан- остановкой в технологическом и духовном развитии. И тут уж поздно рассуждать, кто виноват, кто сделал первый выстрел. кто был более жесток и беспринципен. Погибшим и выжившим уже все равно: вместо цветущих городов — пепел и развалины, вместо счастливой жизни — каждодневная борьба за выживание.

Конечно, этот маленький роман, прежде всего, о бессмысленности войны, как средства для решения вопросов и споров, которые цивилизованные и разумные существа должны решать за столом переговоров. О том, что всегда есть некто третий, готовый извлечь выгоду из чужой недальновидности и страданий.

Но я бы хотела остановиться на героях, которых, в силу небольшого объема, не так и много. Но они представляют замечательный срез общества, зараженного псевдопатриотизмом и агрессивным желанием навязать свое мнение другим. По моему мнению, самая замечательная находка в романе лежит в его самом начале- краткие, точные и язвительные характеристики героев. И самые замечательные формулировки выбраны даже не для ведущих персонажей — землянина Дэвида и марсианина Севни. Эти, как раз, представители той редкой породы, которые живут своим умом и опытом, опираясь на внутренний закон и выстраданные принципы. Тут более интересны другие характеристики.

Вот, хотя бы, Кристин Хоторн, о которой автор говорит: «У нее имелся свой собственный кодекс чести, но он не мешал ей подсматривать в замочную скважину». Неоднозначный персонаж, ключевой. Не будь ее страсти «подсматривать в замочную скважину», не удалось бы разоблачить самый масштабный заговор в истории двух планет. Но именно такие, как она, зараженные ненавистью к любым чужакам и альтернативным мнениям, прислушивающиеся к любым громким лозунгам псевдопатриотов, с радостью подбрасывают дрова в военный пожар, особенно, если он горит подальше от родного дома. Или доктор Хансен, который «не кончил бы так плохо, если бы побольше заботился о своих больных и поменьше слушал новости по радио».

Но самая замечательная характеристика припасена для той самой третьей стороны, которая сталкивает две цивилизации для своей выгоды. «А не был ли он на самом деле двумя существами или просто искусным артистом-трансформатором?» Хотя, и у этих многоликих находится оправдание своих действий: любая совершенная в мире несправедливость, жестокость, глупость может рано или поздно привести к еще большей несправедливости, жестокости или глупости.

Этот кроткий роман, пусть и простой по форме и содержанию, очень и очень актуальный. С массой событий и приключений, умный, немного грустный и иронично-печальный. О ВОЙНЕ и ЛЮДЯХ. О прошлом и настоящем, и, надеюсь, не о будущем.

Первая история Клинков — о жизни и подвигах легендарного фехтовальщика, совершившего на службе Короля множество достойных мифа деяний, рыцаря Ордена и великого канцлера, сэра Дюрандаля, которому удалось совершить измену, не нарушив при этом данных обетов, спасти свою страну от участи, более страшной, чем война или мор, завершилась с последней страницей «Золоченой цепи». Казалось бы, все тайны раскрыты и все слова сказаны.

Но вот же, оказывается, за мрачными загадками королевского двора, за яркими картинами обширного мира, за интригами царедворцев и личной судьбой знаменитого Клинка, осталось незамеченным много других эпизодов. Оказывается, даже история высокоморальных Клинков скрывает множество тайн.

Вот, к примеру, неужели за 500 лет никто из молодых воспитанников не отказался принять судьбу Клинка, предпочтя изгнание наложению жуткого заклятия, которое обрекает на буквально собачью преданность Хозяину? Или бесконечная война между королевством Шивиаль с рыжеволосыми буйными пиратами? С первого взгляда, все понятно: ничего не может быть общего у благородных королей и королев, рыцарей и даже волшебников с мерзкими грабителями, работорговцами, убийцами и насильниками, которые грозными волнами накатывают на берега благопристойного Шивиаля, творя всякие непотребства, разрушая покой и благополучие королевства и его достойных граждан.

Тогда почему же мощные армии королевства во главе с Клинками и рыцарями Ордена до сих пор не могут сокрушить пиратов? Почему наследница престола принцесса Малинда оказалась отдана в жены королю варваров Радгару? Может, не все так однозначно, как пытаются рассказать нам шивиальские летописи?

Вот об этом вторая книга цикла. Об истории и причинах бесконечной войны между Шивиалем и Бельмарком, но уже глазами и через историю одного из этих ужасных пиратов, разбойников и варваров. А точнее, через историю самого главного пирата, разбойника и варвара — короля Бельмарка Радгара. И оказывается, что не все так просто и однозначно, как хотелось бы нам, очарованным блеском королевского двора Шивиаля и покоренным мастерством его непревзойденных воинов-Клинков, считать.

Истории двух воюющих стран и правящих домов оказываются настолько плотно переплетены, что их просто невозможно отделить друг от друга. А если и начнешь разбираться, то быстро запутаешься в хитросплетениях интриг, заговоров, политических и военных планах, личных амбициях. Добавить сюда еще зависть, жадность, личную ненависть и любовь — получится взрывоопасная смесь, которая не просто готова разнести целый мир на клочки. Она еще готова заставить оставшиеся «клочки» мучиться и страдать, бесконечно вращаясь по кругу в каждом новом поколении.

История получилась ничуть не хуже первой от того, что в качестве героя выбрана личность во многом противоположная нашему сэру Дюрандалю. Как не хуже оказался сам герой, который может быть мужественным, решительным и верным своим друзьям, семье, стране и идеалам без всякого давящего на него заклинания. В «плюс» можно поставить и то, что большая часть действия происходит в незнакомом нам Бельмарке, где все для нас ново: ландшафты, обычаи, социальное устройство и даже волшебство.

Но самой замечательной оказалась концовка. Интригующая и ставящая под сомнение все достижения и итоги первой части цикла. Теперь волей-неволей придется читать третью часть, чтобы понять, где правда, где ложь, куда заведут интриги и, что же все-таки готовит судьба Королевским Клинкам.

У настоящего кота девять жизней. А еще он всегда приземляется на четыре лапы, и, куда бы судьба его не забросила, всегда находит дорогу домой, и, что называется, имеет шестое чувство, позволяющее безошибочно распознать опасность.

Этому Коту не повезло. Жизней у него не девять, а только одна. И жизнь эта полна горя, жестокости и несправедливости. Маленький оборвыш, волею судьбы оказавшейся на самом дне общества, без прав и защиты, вынужденный выживать на улицах среди преступников, где жизнь человеческая ничего не стоит. Чужак, полукровка, изгой, которого боятся, ненавидят и преследуют просто за то, что не похож на других.

Но ведь что-то роднит этого Кота со своим известным тезкой? Наверное, умение приземляться на все «четыре лапы», как бы жизнь не кидала, выживать в самых опасных условиях. И, конечно, «шестое чувство» — способность к телепатии, доставшаяся от инопланетных родственников.

Только вот счастья эта способность принести не может в таком жестоком мире. Человечество отправилось к Звездам, покорило новые планеты, совершило огромный технологический прорыв. Только в социальном плане ничего не изменилось: миром правят синдикаты, и кучке богатых достаются все блага, полученные от межзвездных полетов. Остальным же — тяжелый труд, нищета и унижения.

Но даже среди отверженных лучше оказаться, чем среди тех, кого именуют «псионами». Вроде бы, должно быть наоборот: чтение мысли, телекинез, телепортация — какие огромные возможности дают такие качества для обладателя, какую пользу могут принести всему Человечеству. Но вместо этого — преследования, унижения, рабская зависимость от всяких спецслужб.

Давно подозревала, что подобные возможности счастья никому еще не приносили, и, найдись в действительности телепат или ясновидящий, будет он молчать о своих способностях и скрываться от «нормальных» людей, сколько сможет, а не орать о себе в рекламных объявлениях. Это тяжкий груз — знать правду о людях и жизни. Представляете, что можно узнать из голов наших чиновников? Или тех, кто на самом верху? Так, только догадываемся, но все же упрямо надеемся на лучшее. А тут — знать! Без надежды, без вариантов. Жуть.

А для тех, кто такой возможностью не владеет? Вдруг этот чужак найдет в твоих мозгах нечто, что ты от себя прячешь за семью печатями? Грязную похотливую мыслишку, нечаянно проскользнувшую при виде стройных ног? Или где припрятал миллион бюджетных средств? Кому такое понравится. Или еще гаже, покопается в мозгах, и ты вроде бы уже и не ты. Опять, жуть.

Но вернемся к нашему парнишке Коту. Вы уже поняли, что жизнь ему досталось нелегкая. Лишь маленький шанс, даже не на улучшение, а так — облегчение участи, если выполнит тяжелое задание по раскрытию сети межзвездных террористов. С обязательными жуткими физическими страданиями, душевными терзаниями и массой красочных описаний.

В общем-то, неплохая подростковая фантастика, которую вполне можно рекомендовать лет так с 14-15-ти/можно было бы и пораньше, если бы не пара явных намеков на нетрадиционную ориентацию некоторых героев/. Беспроигрышная и вечная история бедного сиротки в жестоком мире взрослых. Немного прямолинейная и более «женская», чем хотелось бы. В том плане, что душевных переживаний больше, чем действия. Чуть более затянута первая, бедная на события, но богатая на описания и размышления, часть про обучение в центре псионов, Но вторая часть, в Туманности Рака много интересней и компенсирует недостаток приключений.

Вселенная, оказывается, населена целой кучей самых разных ребят. С жабрами и легкими, щупальцами, руками и клешнями, общительными и угрюмыми, умеющими копаться в чужих мозгах и практически этих мозгов не имеющих. И у каждого есть в этом Космосе свое месте и предназначение. Одни лучшие инженеры, а другие- ученые или дипломаты, одни непревзойденно работают руками, а другие — головой. Без обид, так оно повелось и так оно и есть.

Разумных существ- сотни. И так уж повелось, что, если делишь с кем- то один и тот же дом, то пути у тебя всего лишь два: либо воевать , либо договариваться. Последнее все- таки предпочтительней, поскольку войну можно и проиграть. Так возник Узор: сообщество самых разных существ, не то, чтобы пылающих любовью друг к другу, но понявших, что худой мир, все же лучше доброй ссоры.

Жили наши соседи по Галактике, не тужили, пока не замаячил на их горизонте Амплитур- тоже разношерстное сообщество, но фанатично преданное одной единственной идее и жаждущее к этой идее приобщить всех остальных. Даже если эти остальные не желают о ней слышать. А ребята, стремящиеся осчастливить окружающих насильно, как правило, агрессивные, навязчивые и неприятные.

Вот так началась эта долгая история войны между Узором и Амплитуров. Все шло потихоньку, с переменным успехом. Пока на самом краю Галактики не нашли маленькую планетку, где живут некие гуманоиды, оказавшиеся довольно странными по меркам всего остального Космоса. Оказались они наделены изумительными и редкими качествами: смелостью, силой, быстротой реакции и мышления. Одна беда — чересчур агрессивны. Даже лучшие представители могут с трудом сдержать свои дикие инстинкты прирожденных хищников, становясь опасными и непредсказуемыми. Вы, наверное, догадались, что речь пойдет о самом опасном существе на Земле, а теперь и во всем известном Космосе — Человеке.

Вся книга построена на взгляде на Человечество со стороны. Инопланетные исследователи Узора по косточкам разбирают нашу культуру, находя в своем миролюбивом сообществе нам лишь одно применение- сражаться за них на вечной войне. Не ошиблись, это у людей всегда получалось неплохо. Обидно? Еще как, если тебе отказывают даже в малой крупице разумности, используя на всю катушку, но сторонясь, как дикого и опасного животного.

В этом плане показался мне роман несколько однобоким , излишне прямолинейным и не очень приятным. Получается, все мы — от мало до велика, от милитаристов и до последних пацифистов, только и ждем случая, чтобы отправиться куда- то, чтобы поотрывать руки- щупальца- клешни всяким нехорошим гадам. Вроде бы, как это — наша сущность. Обидно становиться общегалактическим пугалом.

Есть и еще одна претензия к роману. Очень долгое начало: почти четверть книги было прочитано до момента, когда началось основное действие. И эта четверть была изрядна перегружена скучными подробностями и описаниями, зубодробильными словечками, непроизносимыми именами и искусственными терминами, отчего читалось тяжело и нудно.

Поэтому общее впечатление от романа можно определить , как «неудовлетворенность» и «обманутые ожидания». Идея взглянуть на род человеческий глазами чужаков хоть и не нова, но всегда привлекательна. Но реализация ее не понравилась.

Вы помните эту сказку? Как король троллей украл младшего брата у девочки, и она отправилась в путь по лабиринту, преодолевая опасности, в компании с верными друзьями, чтобы победить короля и вернуть братишку?

А эту помните? О том, как воображение читателя могло вызвать из книг героев и перенести их в нашу реальность? О том, как человек мог придумать что-то, написать, прочитать написанное, и сбывались самые невероятные события?

А еще эту. Про маленькую девочку, которая прислуживала злой ведьме, но однажды так рассердилась, что засунула злобную каргу в ее же собственный котел. И опять же про дорогу и верных друзей...

Наверняка, помните. Все мы, взрослые или дети, любим сказки. И еще одна в нашей коллекции не помешает. Вот эта, со странным названием «Отрава».

Не пугайтесь, речь идет не о той отраве, от которой болит живот, покрываешься пятнами или видишь интересные картинки в голове. Она о подростке с таким странным именем. Хотя, как по мне, так подросток женского пола, считающий себя самым смелым, самым знающим, все понимающим в жизни, не признающий авторитетов и делающий все назло — та еще Отрава, от которой болит живот, появляются красные пятна по всему телу и картинки в голове, иногда очень и очень злобные.

Вот я Вам и описала главную героиню нашей сказки. Она такая и есть — девочка Отрава, выросшая на болотах, отправившаяся в долгое странствие, чтобы вернуть из плена короля эльфов украденную сестренку.

И, если уж это сказка, то все в ней будет, как положено: волшебные королевства и существа, всякие там тролли, эльфы, гоблины, пауки, колдуны, тайны и загадки, компания верных друзей, долгий путь и очень-очень много приключений. Иногда жутких, иногда интригующих, иногда печальных.

Но речь не о них. Если Вы захотите, то сами отправитесь в это приключение, тем более что в нем много неожиданностей. Я же хочу поговорить о сути.

В сущности, сказка о воображении. О том самом, которое позволяет читателю из намеков, отдельных слов и фраз захватившей его книги, представить целые миры и населяющих их существ, делая их по-настоящему живыми. О таком мощном воображении, которое превращает выдуманное в реальное, заставляя сердце биться чаще в тревоге за любимых героев. О том самом воображении, которое позволяет стать соавтором писателя и соучастником написанных им историй. И которому сегодня во многих книгах нечем «питаться», поскольку за него все решают, пичкая несущественными деталями, долгими и нудными описаниями, многостраничными диалогами и монологами. От чего оно, воображение, болеет и умирает.

Я прочитала сказку с большим удовольствием, хотя и находила в ней, как и в большинстве книг Вудинга, знакомые мотивы. Приятно, было узнать, что воображение автора чувствует себя прекрасно, полно сил и энергии, которой с радостью готово поделиться с юными читателями. Может для взрослого человека история слишком проста и незатейлива, но она именно то, что надо для того, кто впервые открывает для себя мир фэнтези: то самое блюдо, которое просто необходимо молодому и полному сил воображению, чтобы расти, крепнуть и приобретать иммунитет против жестоких, злых и лишенных загадочности историй, которые наводнили книжные полки. И, что приятно, хоть сказка — ложь, но урок для добрых молодцев и, тем более, юных дев, в ней точно есть.

Вот так читаешь нормальную приключенческую серию: заговоры, секретные операции, перестрелки, космические бои, тайны межпланетной политики и, вдруг, БАХ! Автор вспоминает, что чего-то не хватает! ПСИХОЛОГИИ! Вроде как за действием забыли о душе.

Нет, не подумайте, я не против, чтобы характеры героев были живыми и развивающимися. Я только против того, чтобы эта составляющая хоронила под собой приключенческий сюжет в космическом боевике. Да еще и так резко: бегали, прыгали, интриговали, а потом- резко вспомнили о душе.

Начало интриговало. На сцену вновь выходит брат-клон Майлза Марк, который мучится кучей комплексов и главный из них — желание сравняться деяниями со своим прототипом. От того и затевает Марк безумную операцию — выдать себя за адмирала Нейсмита и с помощью дендарийских наемников «освободить» с Архипелага Джексона юных клонов. Ничего хорошего, понятное дело, из этого не получается.

Удачных сюжетных ходов в этом романе предостаточно. Введение в игру Марка и временное «удаление» со сцены Майлза. Ведь только подумайте: убивают любимого героя и неизвестно, смогут ли его оживить чудеса медицины будущего? А сколько интересных деталей о тайнах генетических лабораторий Архипелага Джексона предстоит узнать! Одна только колония клонов-врачей чего стоит.

Да и сам Танец Отражений, когда Марк и Майлз проходят приблизительно одинаковый путь обретения своей личности, завораживает. Марк открывает целый мир, обретает семью, знакомится с родителями и находит цель в жизни, узнает, кто он и на что способен. И для Майлза мир открывается заново, и из осколков воспоминаний ему предстоит собрать жизнь не только личность адмирала Нейсмита, но и лорда Форкосигана. Еще более замечательной оказалась возможность взглянуть на нашего героя Майлза «со стороны», узнать его через воспоминания и рассказы друзей и родных.

И это было бы исключительно интересно, если бы не было так длинно: затянутые диалоги, страдания и метания. Опять та же болезнь: где достаточно пары слов появляется целая глава. Мне даже показалось, что лучшим форматом для приключений Майлза были бы повести, а не романы. Такой формат, по крайней мере, удерживает автора от излишнего многословия.

Но и это можно было бы пережить, если бы две составляющие — приключение и психология- находились в балансе. Но, нет, получаем динамичное начало, нудную, полную сантиментов и душевных терзаний, середину, и сборную солянку в конце, когда уже погони и перестрелки перемешались причудливым образом с внезапно всплывающими воспоминаниями и выяснениями отношений.

Отзыв на «Приманку» я закончила перечислением вопросов, на которые мне хотелось получить ответы в следующей части и которые побудили меня продолжить чтение. Мне захотелось узнать, кто такие Злые, откуда приходят и чего хотят, кто были предки Стражей, что случилось с древними городами, найдет ли цель странный нож Фаун, впитавший в себя жизнь ее нарождённой дочери.

Так вот, на на большинство этих вопросов я получила ответы. Пусть пока и остаются в истории пробелы, но постепенно вырисовывается образ этого не очень счастливого мира, который, хотя живущие почти уже забыли, с чего все началось, только-только начинается приходить в себя после давней катастрофы. Этот мир постепенно раздвигает границы, его история проступает через туман забвения. Обычные и понятные пороки — гордыня, высокомерие, вера в собственное всемогущество, презрение к обычным людям, эгоизм — вот, оказывается, какими были главные враги людей, которые превратили цветущие земли в родильный дом для целой череды Злых.

И эти враги все еще среди людей. Иначе не было бы скрытой вражды между Стражами Озера и крестьянами, жертвами которой становятся наши герои- Даг и Фаун. Казалось бы, влюбленные смогли одержать свою первую победу: родные Фаун смирились с ее выбором и , пусть и без восторга, но приняли своего зятя. Теперь им предстоит отстоять свое право на любовь и семью среди Стражей Озера.

С моей точки зрения, это лучшая часть романа: описание традиций и быта Стражей. Подробное и почти этнографически точное, позволяющее заглянуть не только в настоящее /а оно не такое уж радужное/, но и начать строить догадки о том, какие события могли привести к моменту, когда сил Стражей уже явно не хватает, чтобы защищать земли от все новых и новых Злых. И в этой, пока скрытой от нас, истории наверняка можно отыскать корни того отчуждения, предрассудков и откровенной враждебности между двумя племенами.

Стражи, которые в первой части казались преданными и бескорыстными борцами со Злом, оказались на поверку не чужды завести, гордыни, тщеславию, презрению к тем, кто не владеет их бесценным Даром. Герои у себя дома оказались обычными, ничем не отличающимися от презираемых ими крестьян, людьми, которые ссорятся, плетут интриги, делают мелкие пакости соседям, ревностно оберегают свои тайны и не любят незнакомцев.

Нет, оказывается, места нашим героям ни среди крестьян, ни среди Стражей. Их будоражат новые идеи и смутные желания разобраться в старых историях, в них крепнет уверенность, что победить Зло можно лишь объединив усилия всех людей, к какому бы племени они не относились. Но дороги пока этой цели они не знают. Для этого им надо отправиться в новый путь, увидеть мир, встретиться с людьми, найти сторонников и лучше узнать недругов.

Кстати, сюжет постепенно выравнивается и уже не является таким «женским», как в первой части. Теперь мне уже без всякого напряжения воли хочется узнать, что же найдут герои во время своего путешествия: ответы или новые вопросы.

Внешне все благополучно складывается у капитана Харингтон: последние события, описанные в «маленькой победоносной войне», добавили ей уважения и авторитета среди коллег, а истинное лицо главного врага — Пауля Юнга — теперь ясно видно всем. Добавить сюда гармоничные отношения с любимым человеком и материальное благополучие, то, можно сказать, что капитан Хонор счастлива, как никогда.

Но ничто не длится вечно, и у всего есть своя обратная сторона. А в нашем случае, это то, что стремительный взлет Харингтон от рядового офицера до элитного командира флота Монтикоры, от безвестной простолюдинки до пэра Королевства, не по нраву многим. И уже невозможно нашей героине оставаться в стороне от большой политики, и все тяжелее следовать по выбранному пути среди бесконечных интриг. Вот и приходиться нашему капитану все время выбирать между карьерой и честью, верностью принципам и благополучием. И, зная характер нашей героини, нетрудно догадаться, что она снова выберет.

В этот раз автор сосредоточился на нравственных вопросах и характере героини, подвергнув ее понятие чести и верности настоящему испытанию на прочность. Впервые не будет никаких военных действий, космических сражений, хитрых стратегических решений флотоводцев. Даже сложных политических интриг и заговоров не будет. Для нашей героини будет только решение довольно простой задачи: остаться ли капитаном Харингтон, для которой личная честь, справедливость и верность товарищам всегда будут на первом месте, или стать одной из тех, кто правит и решает судьбы других, постоянно идя на компромиссы со своей совестью.

И этот отход от общей схемы предыдущих романов можно поставить только в «плюс». Но тут же кроется и «минус»: получился этот роман более сентиментальным, поскольку целиком отдан не действию, а душевным переживаниям. Хотя и есть в нем достаточно жесткие сцены и очень колоритные описания традиций Монтикоры/еще один несомненный «плюс»/, но даже они носят яркий отпечаток эмоционального настроя героини и явных предпочтений автора, как будто мы сами не можем разобраться, что по чем в этом Королевстве, где Герой, а где — Злодей.

Но, хотя финал и предсказуем, а сюжетные ходы не становятся неожиданностью, читать, все равно, было интересно. Тем более, что на периферии сюжета маячит призрак новой войны, а введение в действие удалых ребят с уже знакомой нам планеты Грейсон добавляет живых деталей и обещает новый поворот в событиях.

После очередных «взрывных» событий нашему герою/и нам вместе с ним/предлагается отдохнуть на мирной планете. В этот раз это будет сама матушка- Земля, к которой прилетает в поисках убежища удирающий от разъяренных цетагандийцев флот дендарийских наемников во главе со своим командиром — адмиралом Нейсмитом.

Согласитесь, новая планета — тем более, сама планета-прародительница, дает массу новых возможностей для развития сюжета. Но ничего особо нового не получаем, поскольку герои, в сущности, те же самые: барраярцы, цетагандийцы и, в качестве небольшой свежей нотки, комаррские заговорщики, которые решили, спустя почти 25 лет, взять реванш за поражение в восстании.

Да и на самой Земле побывать не успеем: так, прокатимся в метро, заглянем в винный магазин, да на насосную станцию. Так что узнать, как изменилась жизнь на родной планете, нам не дано. И это первое мое замечание к сюжету.

Фон для приключения все же подкачал, и от этого действие несколько проигрывает. Хотя задумка неплоха: свести, наконец, в одно время и в одном месте две ипостаси личности нашего героя: лейтенанта и аристократа Майлза Форкоссигана и таинственного и удачливого командира наемников адмирала Нейсмита. И от этого «совмещения» возникает множество «острых» ситуаций: вся операция спецслужб Барраяра по использованию наемников оказывается под угрозой провала. А тут еще выясняется, что каждая «личность» нашего героя успела обзавестись кучей врагов, которые не прочь свести счеты и с лордом Форкоссиганом и с адмиралом наемников, начиная за этими «личностями» охоту по всей Земле.

Так что приходится нашему герою крутиться, как известному плуту Труфальдино из Бельгамо: постоянно переодеваться и менять личину, выкручиваться, хитрить и лгать. Пока, однажды, ложь не оборачивается правдой. Это я про занятную выдумку с клоном, которая, «по странному стечению обстоятельств», вдруг оказывается реальностью и частью долгосрочного заговора и мести.

Вот это мне показалось просто выходящей за пределы всякой разумности «натяжкой» в сюжете. Казалось бы, мы уже привыкли к «чудесным» совпадениям, гениальным прозрениям и спасениям в последнюю минуту, продиктованным огромной любовью автора к своим героям, но даже на общем фоне это показалось перебором. /Замечание второе/.

Ну, и третье замечание. Не люблю я, когда среди приключений, заговоров и событий, автор вдруг неожиданно вспоминает о психологии. Этакие приступы самокопания героя, выливающиеся в самые неподходящие моменты в длинные диалоги и монологи. Прямо скажем, смотрится странно посреди динамичного действия и вызывает отнюдь нелегкое недоумение.

Но, не смотря на эти замечания, хоть и понравилось меньше, чем предыдущие три романа, читалось легко и непринужденно. Чего и Вам желаю.

Прошел год после неудачной попытки Республики Хевен захватить планету Грейсон, и для нашей героини наступает новый этап жизни: ее ждет капитанский мостик новейшего боевого звездолета «Ника».

Теперь Хонор уже не зеленый новичок в высших командных кругах флота. Она — признанный боевой командир, с мнением которого считаются. Но и врагов и недоброжелателей предыдущие эпизоды ей прибавили: одни не могут простить «выскочке» быстрый карьерный рост, другие — вспыльчивый характер.

Понятно, что Хонор опять оказывается в самом центре событий, и опять же перед ней стоит невыполнимая задача по обороне космической станции от превосходящих сил противника. Только в этот раз ее ждет не одиночная стычка, не тайная операция врагов, а полномасштабное вторжение.

В плане общего построения сюжета эта книга ничем не отличается от предыдущих. Задача все та же — оборона ограниченными силами от многочисленного и лучше вооруженного врага. Только кораблей стало больше, враги мощнее, экипажи — более умелые.

В чем же отличие? Если в прошлых книгах сюжет ограничивался сравнительно небольшой территорией станции Василиск или системы Грейсон, на которых и разворачивались все события, то теперь действие происходит одновременно в десятке мест. К примеру, мы, наконец, попадаем в саму Республику Хевен, и можем изучить врага Мантикорского королевства «изнутри». А здесь все бурлит и готово взорваться, разрабатываются планы войны для отвлечения внимания населения от плачевного состояния экономики, зреет очередной заговор с целью смены правительства. Или оказываемся на Мантикоре, где готовятся планы обороны и решается судьба таких, как Хонор.

И это вносит в сюжет достаточно разнообразия, чтобы не заскучать. Тем более что, наконец, героиня предстанет перед нами не только как умелый офицер и талантливый командир, но и как просто женщина. Да, да, я о любви! Но и не только: на сцене вновь появляется старый враг Питер Юнг, и он не забыл давних обид.

Что сказать. Расширение сюжета пошло на пользу. Интрига стала не прямолинейной, как армейский устав, а имеет множество пересекающихся направлений. Добавили разнообразия новые места и герои, и сама Хонор стала выглядеть более человечной.

Ну, еще одно небольшое замечание. Книги этой серии, по моему мнению, надо читать не подряд, а с некоторыми интервалами. Не слишком длинными, чтобы напрочь забыть о чем речь, но и не короткими, позволяющими подзабыть мелкие детали и сюжетные ходы. Тогда романы кажутся более «свежими» и «динамичными». Главное тут «не переедать» приключений Хонор. Вот так.

А вот я хочу выступить в защиту этой книги, которую почему то обвиняют в отсутствии интриги, «мрачности» и в нелепом «финале».

Начнем с того, что книга написана в стиле Отцов основателей — более Уиндэма, чем, скажем, Саймака, где идейная составляющая значительно важнее, чем внешняя, приключенческая часть.

Теперь перейдем к интриге. В небольшом романе две, приблизительно равные по объему части, полностью отличающиеся по сюжету и стилистике. Первая — история о потерявшем память человеке, который просыпается на комфортабельном межпланетном корабле, совершающем, якобы, туристический вояж по Солнечной системе. Постепенно герой понимает, что не все тут чисто: корабль больше напоминает психиатрическую лечебницу или даже тюрьму, чем круизное судно. И приходится нашему герою разгадывать загадки не только своего прошлого, но и настоящего. И, кстати, ясного ответа на вопросы о назначении этого корабля мы так и не получим.

Как и не будет ясных ответов на вопросы второй части романа, которая представляет собой рассказы от первого лица нескольких героев. Причем рассказы эти неполные и скомканные, поскольку участники событий перебивают друг друга, постоянно добавляя свои комментарии, замечаниями и воспоминания. Этакие кусочки разноцветного стекла, из которых читателю самому надо сложить мозаику. И никто не скажет, правильно ли все сложилось в конце: ответа на то, что же лежит за светящимися занавесами Трансплутона — новая Вселенная, Рай или Ад — не будет!

Потому что это не важно. Роман вовсе не об открытии таинственной планеты Трансплутон, которая оказывается воротами в неизвестность, не о том, что Солнечная система изолирована неизвестными созданиями от всего Космоса. Книга о выборе Человечества. Что для нас важнее: сытое благополучие или риск открытий? По-прежнему ли мы хотим идти за горизонт или готовы навсегда остаться пленниками одного мира? Стоит ли тратить средства на разгадывание тайн Вселенной или направить все силы на решение практических проблем родной Земли?

И это не простые вопросы. В романе Человечество — не слишком симпатично в своем сытом удовлетворении, стремлении к наслаждениям и полном отказе от того самого любопытства, которое провело людей через все испытания эволюции. Печальное, но реальное зрелище! Так что с «мрачностью» все в порядке.

Остался «нелепый» финал. Их всегда было не так много, тех, кто упрямо хотел заглянуть за горизонт, чем бы это не грозило. И уж совсем было мало людей, которые за этот горизонт хотели бы идти без всякой гарантии возврата. Что тут «нелепого»?

Вот такие мои аргументы в защиту этой книги. Достаточно крепкий сюжет и идейная составляющая много выше среднего. Не скрою, мне не понравился стиль и форма изложение, но идея — актуальная, как никогда — не могла не затронуть. Поэтому, твердая «Семь».

Людей всегда беспокоила мысль, что под землей кто-то/или что-то/ прячется. Что только туда не помещали — царство мертвых и Ад, кого только не поселяли — от вполне приличных и трудолюбивых гномов до мутантов-убийц. Редко кто, как Обручев или Жюль Верн, представляли подземные миры привлекательными и вполне приспособленными для жизни. А по большей части подземелье у писателей — место опасное, мистическое и мрачное, такое, что, если туда попал, то надо долго и с изрядным риском для жизни выбираться.

Ой, что же это я? Почти все и рассказала об этом небольшом романе, дани хорошего писателя модной когда-то теме Подземных царств.

Скажу сразу, что, если кто ожидает от этого романа каких-либо глубоких философских идей или хотя бы социальных проблем, то не стоит даже брать его в руки. Это чистое приключение, не замутненное глубокими размышлениями, описаниями или развитием характеров героев.

Сюжет достаточно прост и неоригинален. Двое молодых туристов/понятно, что это — юноша и девушка/ случайно попадают в подземные пещеры под Сахарой, которая вовсе теперь и не пустыня, а Новое море — искусственный водоем, который, не пойми зачем, с большим трудом создают посреди Африки.

Пещеры оказываются достаточно плотно заселены, и среди обитателей не только аборигены, скрывающие тайну своего существования бессчетное количество веков, но и многочисленные и разнообразные пленники. Последние постоянно стремятся убежать, а первые им в этом активно препятствуют. И это дело тянется веками, пока не вмешивается в процесс научно-технический прогресс в виде Нового моря. Вот и весь сюжет, плюс любовь, погони, древние египетские боги, немножко таинственности.

И всё. Не захватило, не увлекло. Единственное, что было интересно, так это исключительная находчивость аборигенов в применении грибов. Скорее эта книга для неискушенного подростка, чем для опытного читателя. Есть у нее одно и бесспорное достоинство именно для начала ознакомления с приключенческим жанром: роман короток и лаконичен, не загружен деталями и научными терминами, написан хорошим, хотя и несколько упрощенным, слогом

Хорошо было снова побывать в Иноземье — самой удивительной виртуальной реальности, созданной в фантастике. Собственно, мне всегда было интересно, что будет, если дать человеку возможность самому сотворить себе мир. И рано или поздно все мои размышления приходили к тому, что большинство неосознанно скопирует из своей памяти нарисованные в воображении картинки по мотивам самых запоминающихся фильмов и книг. И эти картинки, немного искаженные восприятием и ходом действия в «Иноземье», были в цикле самыми интересными. Мир «Войны миров» Уэлса, где победили марсиане, «Волшебника страны Оз», где Страшила, Лев и Дровосек разругались между собой или «Алисы в зазеркалье», где идет бесконечная шахматная партия...

Нет, хорошо было снова окунуться в такую виртуальную реальность и встретиться со старыми знакомыми, тем более — с таким симпатичным Орландо, который сделал в «Иноземье» столько много для освобождения своих сверстников и поплатился за это жизнью. Тем более, грызла постоянно тревога: а устояла ли Сеть после победы на Братством? Уж очень было жаль терять все эти необыкновенные миры, всех обитателей — и аватар настоящих людей, и виртуальных персонажей, которые стали почти живыми, чувствующими и развивающимися.

И было приятно узнать, что Миры Иноземья устояли и продолжают развиваться, что Орландо не испортила почти божественная власть, а остался он все таким же добрым, честным и верным пареньком.

Но еще больше порадовала в рассказе мягкая, легкая, как тополиный пух, ирония по поводу Среднеземья и всеобщего увлечения Толкиеном. Все эти изречения «высоким стилем» рядом с отвязной вечеринкой у Элронда, замызганный наряд Арагорна и сверхволосатые ноги Бизли. Мило и необидно, как «капустник» в кругу близких друзей, добрая фэнтезийная нотка в крутом киберпанковском «металле».

Получился рассказ. Для одних он оказался приятным возвращением в Иноземье, для других — первым знакомством, завлекательной рекламой, зовущей присоединиться к поклонникам Цикла. Но, главное не в этом. А в той прекрасной Надежде на торжество реальной Жизни над всем механическим и искусственным, которая пронизывает эту небольшую историю о таком простом и понятном всем людям волшебстве, которое смогло оживить искусственные виртуальные Миры Иноземья и сделать Орландо поистине самым счастливым мертвым мальчиком на свете.

Приключения наемника Руиза Ава продолжаются с того самого места, на котором мы расстались в «Контракте на Фараоне». И далее, стартуя с известной отметки, события несутся в заданном ритме и предсказуемом направлении, не сворачивая и не виляя, прямолинейно из пункта «А» в пункт «Б» с короткой остановкой в пункте с названием «Муравейник» — местном оплоте пиратства, работорговли и прочих нехороших дел.

Собственно весь сюжет вертится вокруг попыток главного героя выбраться с планеты-преступников Суука, для чего ему, как в хорошем квесте, надо выполнить сложное задание, обмануть всяких разных негодяев, победить в финальном бою самого главного и сильного злодея и, попутно, снова спасти свою возлюбленную принцессу.

Т.е. все, как всегда в нормальном фантастическом боевике: погони, перестрелки, высокотехнологичные и смертоносные игрушки, кровавые сцены, с легким налетом грусти о старых денечках, когда еще совесть нашего наемника спала крепким сном и не тревожила его уши постоянными напоминаниями о совершенных и совершаемых неблаговидных поступках.

Читать было легко, разум не был загружен мировыми проблемами и переживать за главных героев не приходилось, поскольку в цикле есть третий роман, и убивать их автору было явно не с руки.

Но, вот беда: под конец вся эта беготня с оружием по темным коридорам, драки, кровавое месиво и сведенные к невнятному мычанию диалоги стали поднадодать. Не спасло положение и активная разработка таких тем, как клоны и клонирование, и управление сознанием. Как и главному герою, захотелось быстрее убраться с этой планеты, хотя бы ради разнообразия пейзажей и действия. К сожалению, все, что привлекло в первой книге — быстрая смена декораций, развитие характеров, некоторая карикатурность персонажей и отличный баланс между действием и эмоциями- к концу второй практически растерялось, превратившись в крепкий, но такой обычный боевик.

Хотя, буду справедлива: в самом конце появилась новая интрига, затравка для сюжета третьего романа, и она заинтересовала настолько, что захотелось прочитать его побыстрее.

А вы когда-нибудь задумывались, как действует магия? Откуда берется эта невероятная сила, чтобы творить удивительные, непредставимые вещи, когда из ничего — из воздуха, воды, земли, огня и игры разума вдруг возникает НЕЧТО? Ну, хотя бы, невероятный Плоский мир, который плывет через Вселенную на спинах слонов и Великой Черепахи.

Вы когда-нибудь задумывались, какие усилия необходимо приложить, чтобы создать самое простенькое заклинание? И что все эти шляпы, посохи, мантии — не дань какой-то чудной моде, а необходимые атрибуты ремесла, без которых ничего бы не получилось?

Вот взять хотя бы черную остроконечную шляпу самой обычной ведьмы. Что в ней такого: шляпа, как шляпа, а вот увидишь — сразу проникнешься невольным уважением и поймешь, что ведьмино волшебство — это нечто особенное, совсем не такое, как у волшебников с их посохами и мантиями. Шляпа эта — как генеральские погоны или королевская корона — сразу говорят о возможностях своего владельца повлиять на твою маленькую жизнь. Это такой символ, устанавливающий двустороннюю связь между владельцем и простым смертным: каждый подпитывает своей верой веру другого. И вот чудо — из этой веры и возникает Магия! Вот так хитро и работает все это волшебство Плоского мира. По крайней мере, так считает маманя Ветровоск, а ей, как Вы понимаете, стоит доверять.

Ах, да, есть еще одна вещь. Великая вещь- традиция, прочная, устойчивая, неизменная. Но, как не крути, даже в Плоском мире рано или поздно наступают новые времена, когда рушатся все запреты. И вот уже волшебник и ведьма объединяют усилия по спасению Плоского мира от страшной опасности и появляется первая девушка-волшебница, претендующая на то, что раньше дозволялось только мужчинам.

Сказка о магии или очередная мудрая история от сэра Пратчетта? Исключительная добрая история о взаимоотношениях людей, доверии и взаимопомощи, поданная с мягким, ненавязчивым юмором. Здесь практически нет привычных уже пародий и насмешек над нашей с Вами действительностью, зато есть очень хорошая и жизнеутверждающая идея. О том, что надо не оглядываться на традиции и обычаи, а всем — мужчинам и женщинам — просто научиться понимать и уважать друг друга. И тогда в мире появится самая настоящая Магия, Магия Любви и Созидания.

С полюбившейся Вселенной расставаться не хочется, потому и хватаемся за любую книгу, в которой промелькнут милые сердцу названия и имена. Таков «Путь Врат» — сборник историй о Вселенной Хичи, понятный только тем, кто уже прошел долгий путь с Робином Броудхедом от испуганного старателя, стремящегося ухватить малую толику богатств Космоса, до настоящего Хозяина пространства и времени, постигшего сокровенные тайны Вселенной.

Многое в той истории оставалось «в тени», поскольку действие было сосредоточено на судьбе одной, пусть и ключевой, личности. Теперь же автор приподнимает завесу тайны над многими фактами и знакомит с деталями, над которыми невольно задумывался читатель. Как земляне нашли первые артефакты Хичи на Венере, произошло открытие Врат, возникла система работы Старателей и кто были эти первые отчаянные смельчаки, которые раз за разом отправлялись в полеты лишь со слабой надеждой на возвращение? Ответы на все эти вопросы, наконец, будут получены и имена тех, кто прокладывал для Человечества дорогу к процветанию, будут названы.

В сущности, «Путь Врат» — это даже не рассказы — статьи в «учебнике» по истории Хичи и Врат, рассказывающие о том, как Человечество в созданной Фредериком Полом Вселенной по крупицам собирало знания, технологии и открытия, которые позволили отбросить пороки и разногласия, покончить с голодом, бедностью, болезнями, войнами, овладеть самыми сокровенными тайнами Вселенной и найти свой путь развития. Это такой «Сильмариллион» Вселенной Хичи, к которому можно обращаться даже во время чтения основных романов, чтобы прояснить детали или получить дополнительные факты.

И это касается всего сборника, за исключением «Торговцев на Венере» — произведения примечательного, самостоятельного и яркого, напоминающего по сюжету , стилю и содержанию самую первую и наиболее сильную, с моей точки зрения, книгу цикла -«Врата». Небольшая история, приключившаяся на Венере, когда Врата еще не были открыты, а артефакты Хичи были лишь туристической достопримечательностью, повесть о неудачном, предпринятом ради обогащения, походе за сокровищами. Этот рассказ оказался исключительно гармоничным: все в нем на месте -необычное приключение, мастерски воссозданная атмосфера чужой планеты и глубокий психологизм. Удачная смесь действия и раздумий, любви и коварства, надежды и отчаяния. Вот эту историю можно прочитать, даже ничего не зная о Вселенной Хичи, и получить при этом огромное удовольствие.

Вот и прошли мы путь почти в век по времени и через целую Вселенную Хичи — по расстоянию. Вместе с героем — Робинеттом Броадхедом — от слабого и мучимого страхами человека, боящегося переступить через порог привычного, до новой сущности, вкусившей от почти божественной мудрости и стоящей на пороге овладения всеми тайнами Мироздания.

Странный путь, увлекательный. Смог Мастер продержать интригу до самого финала, не просто повествуя историю, а делая ее изменчивой и непредсказуемой, как Вселенная или сама Жизнь, по форме и сюжету на всем протяжении. И финал этой истории получился вполне достойным.

Нас снова ждет небольшой сюрприз. Если первая книга была отдана почти полностью психологии, во второй мы отдали дань приключениям, в третьей — снова вспомнили о психологии, поделив сюжет с Космосом и исследованиями, то в последней автор вспомнил, что в сочетании «Научная фантастика» первое место все-таки отдается слову «научная».

И об этом будет очень много: о Большом Взрыве и черных дырах, об энергии и массе, о значении знаменитой эйнштейновской формулы, о протонах, электронах, сталкивающихся фотонах, о рождении и смерти пространства и времени, о струнах и измерениях. И все это — из уст восстановленной личности самого Альберта Эйнштейна, так далеко ушедшей в понимании законов Мира от своего прообраза, что, порой, даже герою кажется, что с ним говорит сам Создатель или Вселенная. Но если зашел такой сложный разговор о законах Мироздания, то не обойтись без философской составляющей. А именно, о путях развития человечества и разума, о духовном и материальном.

И хотя я ничего не имею против научных или философских идей, но не могу не признать, что приключенческая часть от этого значительно пострадала. Нет, конечно, мы узнаем, кто такие Враги и чего они хотят на самом деле, приоткроются перед нами некоторые тайны исчезнувших и занимательные подробности жизни существующих цивилизаций. Но все это будет подано «со стороны», холодно и отчужденно. Хотя как раз страницы о жизни и приключениях детей были самыми интересными.

К сожалению научные и философские рассуждения смыли и ту человечную составляющую, которая так отличала предыдущие книги и делала их настолько привлекательными. Вместо вполне понятных нам сомнений и мечтаний, опасений и устремлений, получаем мы благостную картину почти мгновенного и всеобщего преодоления агрессии, алчности и эгоизма. Человечество, победившее нищету, голод, войны и даже саму Смерть, стройными рядами шествует на встречу светлому будущему и готовиться добровольно и массово отбросить все материальные проблемы, обратиться к духовному и переселиться в Матрицу Вселенной. Что-то с трудом в это вериться...

А ведь все начиналось так хорошо: трое молодых, дерзких и нестандартно мыслящих ученых делают поистине эпохальное для Человечества открытие, распахивающее перед каждым из людей, без оглядки на его социальное или материальное положение, невиданные перспективы. Такое замечательное будущее на горизонте: наконец, свершится то, о чем постоянно намекают ученые — разум человека можно будет задействовать на все сто процентов, открывать и реализовывать новые, самые фантастические способности и таланты. Но все, как Вы догадались, не так-то просто для тех, кто захотел пойти против устоявшегося порядка и принести «счастье всем и даром, и чтобы никто не ушел обиженным».

Занятно, масштабно, интересно...Но, вот не получилось, несмотря на популярную тему сверхспособностей, прекрасную задумку, связывающую современную историю с древними мифами и легендами, Атлантидой и Богами-Олимпийцами/а речь идет о произведении 1941 года!/. Никак не затронула вся эта история возникновения новой расы полубогов, хотя есть здесь глобальная тайна, древние загадки и спрятанные артефакты-сокровища, тайные организации, подлые злодеи и заговоры, благородные ученые и научные открытия вперемешку с левитацией, телепатией, телекинезом и ясновидением.

Тогда почему же такой шикарный фантастико-приключенческий набор не затронул? Наверное, потому, что показались мне герои какими-то неживыми и вымученными, «нехайнлайновскими». Не нашла я в них той «искры», которая заставляет переживать за героев потрясающих «подростковых» романов Мастера. Проигрывают эти молодые ученые, наделенные сверхспособностями, всем тем подросткам, фермерам, космолетчикам, солдатам, первопроходцам с обычными и такими человечными чертами, как мужество, верность, честность, преданность долгу — героям из «Звездного десанта», «Астронавта Джонса», «Фермера в небе», «Красной планеты», «Времени для Звезд» и еще десятков отличных романов.

И показалась эта повесть просто данью модному направлению в фантастике тех лет. Но все же: пусть это и одно из первых произведений Мастера, и нет в нем жизни и страсти лучших произведений Хайнлайна, но есть и здесь отличные места, в основном, там, где тема становится по-настоящему интересна самому автору. К примеру, про роль образования и воспитание настоящих мужчин.

Вот и я прочитала самый несмешной роман Пратчетта. Нет, грустно мне не было, было именно не смешно. То ли дело в самом сюжете, то ли в героях, то ли тема оказалась такая, что даже Великому Насмешнику Пратчетту в ней оказалось не развернуться, но не хотелось не только смеяться, но даже улыбаться/даже Верблюдок не спас положения/.

А тема поистине масштабная и беспроигрышная. Кто же из нас не зачитывался приключениями среди песков Египта: мумии, загадочные ритуалы, сокровища, древние свитки, фараоны и странные боги со звериными головами, и, конечно, они — Пирамиды, таинственные, величественные, древние, как само время.

Наш герой — сын фараона Теппик, воспитанный при дворце в строгих традициях, но, к сожалению, по недосмотру успевший узнать, что за границами Древнего царства давно уже наступили другие времена. Каково ему после космополитичного Анк-Морпорка и обучения в Гильдии убийц, вернутся в крохотное государство, где жизнь замерла еще семь тысяч лет назад, где каждый шаг, слово, жест несчастного царя строго регламентированы и находятся под постоянным надзором бессмертного жреца?

Вот так мы и оказываемся вместе Теппиком пленниками в Древней Стране с неизменными традициями и застывшим временем, где веками ничего не меняется. И под стать этим декорациям оказывается сюжет — неспешный, с небольшим количеством событий, медленно набирающий обороты. Даже «катастрофа», восставшие из пирамид так и не умершие окончательно правители и сошедшие с небес боги особого динамизма в повествование не вносят.

И можно решить, что среди блистательных романов о Ведьмах, Смерти и Страже этот — досадная неудача Мастера. Но есть в нем две вещи, которые мне исключительно понравились, пусть они и не рассмешили. Первая — это образ жреца Диоса, который был так предан традициям, ритуалам и протоколу, что получил власть творить своей волей даже самих богов. Вечный, бессмертный образ уверенного в своей непогрешимости бюрократа. Если задуматься, жуткий, как тот тупик, в который может завести людей слепое следование отжившим традициям и законам.

И вторая запомнившаяся вещь. Эпизод, когда Теппик лезет на пирамиду, и ему на помощь приходят все его предки, которые строят собственную пирамиду из своих тел, помогая потомку завершить задуманное. По-моему, великолепный и мудрый образ.

Это очень и очень полезно периодически перечитывать классику жанра. После кровавых разборок очередной затянувшейся межгалактической войны, особо разрушительного нашествия внешне и внутренне ужасных инопланетян, зубодробильных интриг политики какой-нибудь Новой/или Старой/ общевселенской Империи, многотомных и нудных терзаний очередного Героя, решающего «быть или не быть»/а также — кем быть, с кем быть и сколько за это запросить/ на протяжении нескольких тысяч страниц, необычайно хорошо окунуться в старый, знакомый и добрый мир детских привязанностей.

Коротенький роман/умели же раньше писать емко и лаконично!/, в котором есть все, чтобы захватить воображение. Далекая планета Офир, хранящая тайну вымирающей по неизвестной причине расы. И люди, только-только приступающие к колонизации, не имеют ничего общего с бедами абсолютно мирных и робких аборигенов, а, наоборот, стремятся к их изучению и сотрудничеству.

Под стать этому фону и главный герой, Тераи Лапрад — умница, красавец, спортсмен/так и хочется добавить — комсомолец!/, наделенный всеми теми чертами, которыми обычно обладает в мечтах избранник юной девы 12-15 лет от роду. Справедливый, благородный, всегда готовый встать на защиту слабых и дать отпор злодеям всех сортов и оттенков — настоящий сказочный принц, хоть и без белого коня, зато при верном товарище- суперльве, который сам по себе уже весомый аргумент в спорах с всякими преступными элементами.

Конечно, на фоне современных фантастических приключений роман кажется наивным и простым. Но, вот отдыхают душа и мозги, когда перечитываешь. Отдыхают от кровавых войн, гнусных тварей, героев, мучимых различными комплексами и фобиями, заумных теорий и многостраничных описаний. И пусть теперь воспринимается роман по-другому, скорее не как научная фантастика, а как сказка космического века, где есть только приключения, тайны и хороший герой, и где правда и справедливость всегда побеждают Зло, пусть оно и рядится в высокотехнологическую оболочку. Все это сути не меняет: роман стал классикой и как раз тем, с чего лучше всего начинать знакомство с жанром.

Кстати о Зле: ведь очень оригинальный способ выбрали злобные инопланетяне для развязывания геноцида в Галактике. Способ жестокий и при этом абсолютно бескровный, с прицелом на века и тысячелетия. Знание будущего, ожидание смерти и бед — тяжкий груз, способный сломить даже самых сильных духом. Отличная находка и прекрасный сюжетный ход.

Так что, перечитала я этот маленький роман легко и без разочарования, которого так боишься при возвращении к старым книгам, и неплохо провела несколько нескучных часов, с большим удовольствием от небольшого и не страшного приключения в компании с почти что прекрасным принцем и его львом. Чего желаю и Вам.

/Распалась связь времен. Зачем же я связать ее рожден?/Шекспир, «Гамлет»//

Любая война ужасна и отвратительна, но гражданская, когда по разную сторону баррикад оказываются близкие люди, друзья, добрые соседи, жившие в мире бок о бок долгие годы — вдвойне. Эта война разрушает все то, что делает людей людьми, обрывая проверенные веками традиции, верования, нормы поведения и морали. В этой войне нет правых или виноватых, в ней все — жертвы, и итог в ней только один — разрушение и распад той незримой нити, которая протягивается из прошлого через настоящее в будущее.

В мире, где идет такая война, мы и оказываемся. Только узнаем мы об этом чуть ли не в конце книги. А пока — тихий, сонный, маленький провинциальный городок. Типично американский: с соседями, приносящими попробовать свое любимое блюдо, центрами городских сплетен и событий в виде местного универсама и бензоколонки, вечерними посиделками за покером, кружками по интересам, показным патриотизмом, подстриганием и поливом газонов, скучающими домохозяйками и т.д. В таком городишке и живет Рэгл Гамм, ничем, в сущности, не занимаясь, кроме разгадывания головоломок из газетного конкурса «Где окажется зеленый человечек?» Монотонная и однообразная жизнь, изо дня в день, годами. Но вот, то там, то здесь мы вместе с героем начинаем замечать странности и несоответствия в окружающем мире, делать маленькие и неприятные открытия, сомневаться в самой реальности происходящего и докапываться до истины, которая оказывается вовсе не такой, как думалось по ходу сюжета.

Этот контраст между мирным, маленьким городком — декорации, созданной для жизни и работы одного человека, и реальным миром — жестоким, чуждым, непонятным — самое лучшее, что есть в романе. Связь времен уже распалась и в зареве пожаров не только погибли милые домики и неторопливая мирная жизнь, но и уродливо изменились отношения между людьми. Иначе бы не родилась сама мысль создать для пленника собственного разума Рэгла Гамма такую изощренную тюрьму и изуродовать ради этого личности 1600 человек, лишив их привязанностей, воспоминаний, семей, работы, прошлого и будущего. Горький итог гражданской войны: сама Человечность стала ее главной жертвой.

И невозможно в этой открывшейся реальности кому-то сочувствовать: все одновременно и жертвы и преступники, правые и виноватые. И хорошо, что остается недосказанность: открытая дверь, маленькая, почти потерянная, надежда, что Гамм окажется тем самым, кто сможет восстановить разорванную «связь времен».

Сразу хочу объяснить, почему решила выделить для Вас именно этот рассказ — без захватывающего приключения, тайн, космических кораблей или чудовищ. Даже без обычных мрачных описаний всевозможных горестей и несчастий, так любимых многими в Постапокалиптике. Просто, этот рассказ во многом касается нас с Вами.

Мы редко задумываемся о том, что происшедшее с нами в девяностые — развал Союза, резкая смена общественного уклада, крах экономики — не менее масштабное крушение Мира, чем его представляют любители книжных и киношных катастроф. В сущности, задумываться было особо некогда: надо было решать сиюминутные проблемы — кормить и оберегать детей, зарабатывать на жизнь, поддерживать стариков. Только сейчас, когда все более-менее стало устойчивым, появилось время оценить происшедшее.

Оценивать тоже можно по-разному. Можно оглянуться, подумать и пойти вперед. Можно перебирать старые воспоминания и события, снова и снова переживая их, не замечая недостатков и превознося достоинства. И сегодня получилось так, что целые поколения живут, развернувшись в прошлое. Даже в книгах герои предпочитают путешествовать назад во времени, а не в будущее.

Я из тех, кому неплохо жилось при Союзе и неплохо живется сегодня. Я тоже порой ностальгирую по тем дням, но только потому, что я тогда была молода, на плечи не давил груз нынешних проблем и лет, и были живы многие из дорогих мне людей. Но еще больше, чем прошлые события, меня интересует, какими будут мои внуки, найдут ли жизнь на Марсе, сможет ли человечество победить рак или что придет на смену «планшетникам». Это свободный и честный выбор — в какую сторону смотреть.

В сущности, я поведала все об этой маленькой истории из жизни колонии на краю пустыни — остатков человечества после глобальной катастрофы. В ней нет взрывного действия, схваток и сражений. В основном — разговоры и песни у костра. Два героя и оба — хорошие люди. Певец и музыкант, не смерившийся с потерями и с помощью особого наркотика «путешествующий» в прошлое ради погибшей любви, и бывший военный, мечтающий возродить цивилизацию людей — не тиран или диктатор, а лидер, готовый взвалить ответственность на себя. За каждым — своя правда, воспоминания, мечты, желания. Нет ни нотаций, ни морализаторства. Только выбор. Так знакомо, понятно и близко.

Сколько в фантастике книг, которые можно назвать захватывающими по сюжету, с множеством интриг и неожиданными поворотами действия? Множество! А сколько из них таких, которые одновременно заставили бы задуматься над современностью и оставили надолго осадок в душе, заставляющий вчитываться в популярные научные статьи и искать подтверждение тревожным мыслям?

Кэролайн Черри удалось написать такую редкую книгу, объединив в «Сытине» туго закрученную политическую интригу, научные исследования, острые социальные проблемы и философские размышления о том, что же на самом деле создает нашу личность.

Время действия — сразу после окончания войны Компаний, при котором присутствовали читатели «Последней базы». Место действия — центр Союза, планета Сытин. Мы попадаем в самое сердце одной из загадок «Последней базы», в место, где Союз производит своих непревзойденных солдат и диверсантов — генетические лаборатории, где, как племенной скот, выращиваются люди с заданными свойствами: солдаты, рабочие, ученые. С помощью генетических манипуляций и психологического программирования здесь создаются новые «породы» людей, с разными умениями и навыками, но всегда — послушные представителям власти. Страшные фабрики, еще при рождении разделяющие человечество на классы, подклассы, группы.

В центе событий — политические интриги, определяющие дальнейший путь развития Человечества и беспрецедентный научный эксперимент по воссозданию личности умершего человека — гениального, но полностью отказавшегося от норм человеческой морали, генетика и психолога Арианы Эмори. И все эти события читатель воспринимает через судьбу семьи Уорриков — заложников бесчеловечной системы, которая сложилась на Сытине.

Но, в сущности, все эти захватывающие события — только фон. Книга о том, что составляет нашу личность, что формирует наше сознание. И о том, где проходит та грань в нашем стремлении улучшить человека, как биологическое существо, которую ни в коем случае нельзя переходить, если, конечно, мы не готовы отказаться от всего того, чего достигли в ходе долгого пути к разуму: милосердия, сострадания, веры и любви. О том, где находится граница вмешательства в психику человека и его праве на неприкосновенность личности.

Тем более, хотим мы этого или нет, но на этот путь уже встали. Первые опыты о непосредственной записи информации в память оказались очень обнадеживающими. А затем, так соблазнительно, сократить время обучения с помощью информационных лент, ну и попутно, почему бы не улучшить состояние психики, «подправить» поведение? Так легко, так опасно.

Можно сказать, что подобное мы уже читали. К примеру, «Геном» Лукьяненко. Но «Сытин» много, много глубже, более жесток и трагичен, с проработанной психологией и социальной структурой. И так жаль, что мы так и не узнаем конец истории. К сожалению, переведена только первая часть этой захватывающей и умной книги. Но даже без финала она стоит потраченного времени.

«ЖИВАЯ ИСТОРИЯ СО ВСЕМИ УДОБСТВАМИ. СМЕШНЫЕ МОДЫ, ДРЕВНИЕ ОБЫЧАИ. ВЕСЬМА ПОУЧИТЕЛЬНО! ИЗУЧАЙТЕ ПРИМИТИВНЫЕ НРАВЫ И ОБРАЗ ЖИЗНИ».

Вот так живете, тихо и мирно в маленьком городке, где все друг друга знают с раннего детства. Ходите на работу, а вечером, под бдительными взглядами соседей, чинно и благородно гуляете с девушкой в саду, мучаясь от желания взять ее за руку или, предел смелости, поцеловать в щеку. Но тут БАЦ! Врываются какие-то странные личности и не оставляют от уютного мира камня на камне.

Вот так все и произошло в Уэстуиче, когда туда нагрянули из будущего клиенты «Видеорамы Пооли». Ох, уж эти вездесущие туристы, которые лезут туда, куда их не приглашали, тычут пальцами, хихикают над такими милыми сердцу обычаями. С точки зрения благородного жителя Уэстуича — настоящие дикари, превратившие в Ад жизнь маленького городка.

И тут уж никакие увещевания и просьбы против хамов не помогут. И было бы легче, если бы платили за все безобразия. Так, нет. Вся прибыль идет каким-то там Пооли из невообразимого будущего.

Замечательный и смешной рассказ. И даже удивительно, что написал его автор мрачных «Дня триффидов» и «Избери путь ее». Не знали жители Уэстуича русскую пословицу «Против лома — нет приема, если нет другого лома», но поступили в точности по ней. Но все-таки жаль, что для решения проблемы пришлось этим честным и таким симпатичным людям отказаться от некоторых принципов. Но, что уж тут поделаешь: когда имеешь дело с хамством и пошлостью не до любезностей и сантиментов.

А потому: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В УЭСТУИЧ- «ГОРОД, СМОТРЯЩИЙ В БУДУЩЕЕ. ВЕЛИКОЛЕПНО! ОРИГИНАЛЬНО! ПОУЧИТЕЛЬНО«!

Азимовский Уэндел Эрт — это такой аналог и, одновременно, противоположность Шерлока Холмса. Таким бы мог стать Великий сыщик, если бы родился в эру технологий и освоения Космоса, стал ученым -затворником и мучился бы целым набором фобий, но при этом сохранил бы свой острый, аналитический ум.

И сам рассказ «Ключ» очень сильно напоминает одну из историй о Шерлоке Холмсе, перенесенную в будущее. Здесь есть Тайна: загадочная находка и следы пришельцев, противостояние двух идеологий, которые представляют незаурядные личности, шифр и политические интриги. И, конечно, игра ума Великого Хол..., простите, несравненного Уэндела Эрта, с легкостью расшифровывающего загадочную надпись, когда перед ней пасуют все остальные.

Но есть в рассказе одна очень примечательная вещь. Это идейная подоплека. Страшная и горькая: о безудержном росте населения и мерах, которые могут это изменить. О разных, даже самых крайних, точках зрения. Тема, которую старательно избегают сегодня политики, пресса, наука. Тема острая и способная взорвать покой любой страны и мира в целом. И жаль, что, начав ее развивать, Мастер, словно испугавшись, потом резко переключился целиком на детективный сюжет. А могла бы получиться не менее острая и злободневная история, чем «Профессия» или «Выборы».

Про то, как люди теряют контроль над технологиям или расхлебывают неожиданные последствия экспериментов, написано много. И, казалось бы, что еще можно сказать по этой теме, так, чтобы приковать внимание, захватить воображение. Оказывается, можно.

Герой «Проекта Румоко» — человек, которого нет. Когда-то он сам стал участником работы, негативные последствия которой забыли учесть, получив вместо системы, способной облегчить жизнь людей, сеть всеобщего контроля и слежки за каждым, даже самым малым, аспектом жизни любого обитателя Земли. Предвидя такое развитие событий, герой рассказа смог избежать общей участи и теперь может надеть любую личину, став невидимкой для правительств и спецслужб. Идеальное прикрытие для того, кто избрал путь «солдата удачи» и зарабатывает на жизнь, выполняя, не слишком задумываясь о последствиях, самые сложные и деликатные задания тех, кто может за это заплатить. Жизнь, в общем и целом, неплохая, до тех пор пока герой не сталкивается с проектом «Румоко».

Эта программа по созданию искусственных островов в океане , казалось, сулит огромные перспективы человечеству. Новые земли для городов, ферм, садов. Но, как это обычно бывает, что-то не учли, что-то пропустили, а что-то – просто не знали....Как это знакомо: сколько раз мы с Вами слышали: «Да, не учли, но, теперь знаем, и в следующий раз…». И ничего, что невинные платят за эти чужие ошибки жизнью и здоровьем.

Рассказ больше напоминает шпионский детектив, чем фантастику. Работа Спецслужб, диверсии, террористы, саботаж, допросы с применением наркотиков и убийства. События то набирают силу, то прерываются пространственными воспоминаниями героя о его работе, бывших друзьях, возлюбленной, пути, который привел к проекту «Румоко». Только эти отступления, порой раздражающие /как, такое действие, а тут опять про какую-то возлюбленную и отдых в поселении на глубине океана/ позволяют понять, почему герой принимает такое жестокое решение, которое приведет к гибели тысяч ни в чем не повинных людей. И они же делают обычный боевик очень человечным рассказом о невозможности вечно прятаться от жизни и реальности, быть невидимкой в мире, где кто-то готовит очередной проект «Румоко».

Он вернется в Амбер, как и обещал, себе и судьбе, когда написал «ЭРИК, Я ВЕРНУСЬ» и подписался «КОРВИН -ПОВЕЛИТЕЛЬ АМБЕРА». Черная птица отыщет Корвина в Отражениях и укажет ему путь в Янтарное Королевство.

Только возращение окажется совсем не таким, как мечталось в темных и сырых подвалах тюрьмы, когда долгие годы заключения вынашивались планы мести и виделся триумфальный приход нового Короля, армии которого сметают сопротивление узурпатора. Может быть, так оно и случилось, если бы не опрометчивые слова проклятия, произнесенные в порыве отчаяния и гнева, создавшие проход в волшебный мир Амбера для настоящего Зла.

Вот этим и примечательны «Ружья Авалона» — трансформацией Корвина из мстителя, жаждущего власти любой ценой, из эгоистичного и избалованного принца Амбера, в человека ответственного за содеянное и произнесенное, решившего любой ценой исправить Зло и искупить свою вину. И уже не так важна Власть и Месть: лишь бы вернуть Амберу былое великолепие, а людям — безопасность, закрыть порождениям Хаоса дорогу в Отражения, даже если для этого надо простить врагов, забыть о предательстве и отказаться от короны.

И приятно, что более человечными становятся и другие герои: Бенедикт, Рэндом, Жерар. И даже Эрик, который тратит силу предсмертного проклятия не на месть, а на врагов любимого города.

«Ружья Авалона» мне нравятся ничуть не меньше, чем «Девять принцев Амбера». В некотором смысле, книга более динамичная и таинственная, с множеством новых героев, которые, как Дара или Ганелон, только добавляют остроту интриге, или трагичности, как Лорен.

Корвин вернулся, но тайна, все еще останется тайной. Кто эти новые враги, которые грозят: «Амбер должен быть разрушен»? Куда делся Оберон и кто такая Дара? История продолжается. « Теперь у меня есть все, о чем я мечтал, и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред Амберу».

Горящие города, поверженные защитники и оставшиеся в живых — мужчины, женщины и дети, которым предстоит в полной мере испить горечь поражения и унижение рабства — сюжет с удручающим для цивилизованного человечества постоянством повторяющийся из века в век.

Эту судьбу придется повторить и Эльве из дома Тервола — счастливой матери и жене, одной из тех, кто управляет процветающей колонией землян на планете Вайнамо, на которой пришельцы выбрали путь уважения к жизни, духовного развития и бережного отношения к природе. Но, оказывается, такой путь хорош для мира, а не для войны: обитатели планеты оказались не готовы к визиту с другой колонии землян на планете Черткои, где пошли по пути разграбления богатств природы, агрессии и безудержной экспансии.

Эльва становится пленницей агрессоров при первом же нападении. И не просто пленницей — рабыней и любимой наложницей главнокомандующего армии вторжения, врага, убившего ее мужа, родных и друзей, разрушившего ее мир и дом.

Но это рассказ не о шпионке, расстраивающей планы врага или с риском для жизни передающей сведения своим сородичам, не о мстительнице, вершащей правосудие над убийцей родных, и даже не история о предательнице, внезапно полюбившей врага. Просто о женщине, выбирающей трудный путь унижений и притворства для того, чтобы спасти и вернуть домой попавших в рабство соотечественников.

И был бы это один из многих средних рассказов о межзвездной войне, если бы не концовка. Героиня так долго хранила верность принципам своего народа, надежду на силу разума и науки, но есть, видимо, предел терпению и прощению. Это я про ее равнодушно-холодное, жестокое последнее решение. А ведь Адмирал ее искренне любил....Да и за цивилизацию Вайнамо тревожно: что будет с их верой в святость жизни после того, как попробовали крови врагов и сладости мести?

Саймак — мастер творить Миры Будущего, и не всегда они симпатичны и привлекательны. Я уж точно не захотела бы жить в мире, где власть поделена между профессиональными Гильдиями, где преданность своей работе — превыше любви или семейных ценностей.

В таком мире живет герой повести Норман Блэйн, все мысли которого связаны с корпорацией «Сновидение». Ее специалисты веками отправляют всех желающих убежать от реальности в выдуманные Миры. И, пожалуй, сам герой живет в таком придуманном им самим мире, не замечая, что компания, которой он так предан, давно уже перестала служить людям и единственная ее цель — борьба за власть. В этой борьбе стороны не брезгуют заговорами, обманом, шпионажем и даже убийствами.

О чем повесть? О хорошем парне, который не хотел обращать внимание на окружающее, предпочитая существовать в своем собственном мирке. Но уж если судьба распорядилась покинуть любимую раковину, он идет до конца, без компромиссов и сделок, оставаясь преданным собственным представлениям о чести и справедливости. И эта история подана очень динамично: с погонями, убийствами, расследованиями, загадками.

И осталась в повести определенная недосказанность, которая значительно подняла мою оценку. Было ли все происшедшее реальностью, или Норман Блэйн — один из тех беглецов от действительности, кто по воле корпорации «Сновидение» стал участником жестокого социального эксперимента и его Мир — один из многих, которые придумали социологи и психологи для получения новых данных?

Как завлекательно звучит: Ради славы Вселенной. И, действительно, о Вселенной будет много: о планетах, покрытых опасными джунглями и совершенно бесплодных, звездах и туманностях, сияющих в ночном небе, центре Галактики, черных дырах и излучениях.

Но, вот же досада: все эти чудеса не затронули, потерялись среди неровного сюжета, растворились среди множества деталей, которых хватило бы на сразу четыре неплохие повести или романа.

Вот, именно, так. На четыре произведения, поскольку и сам роман — четыре эпизода, связанные общими героями. Причем, связанные довольно условно. И было бы это оправдано, если бы каждый эпизод был логически завершен, а не «перетекал» в следующий, из-за чего возникают явные логические нестыковки и «натяжки» в сюжете.

Каждый эпизод в отдельности очень неплох. Первый — разведка на неизвестной планете и обнаружение артефакта древний цивилизации, второй — научная экспедиция по исследованию черных дыр и столкновение с агрессивными инопланетянами, третий — спасательная операция и история колонизации, четвертый — новые артефакты, наука, сражения и любовь. По отдельности — прекрасно, вместе — скучно и неубедительно.

Как неубедительными становятся поступки и характеры героев, которые «подгоняются» под задуманный финал. Нужно освободить героиню для новой любовной истории в следующем эпизоде — и вот уже по явно надуманному поводу она бросает своего страстно любимого человека. И таких «натяжек» — сколько угодно. В результате, получился роман – как плохо сшитое лоскутное одеяло: отдельные кусочки -хороши, другие — плохи, в промежутках между ними нитки торчат и узелки мешаются.

Перечитала спустя много лет, села писать отзыв и, вдруг, оказалось, что критиковать то роман и не за что. Все в нем есть: необычный и запоминающийся мир, герой, за судьбой которого интересно следить и которому сочувствуешь, динамичный сюжет, множество интриг, научные открытия, сражения, нашествие варваров, заговоры и даже инопланетяне.

Что самое привлекательное? Удивительный мир далекого будущего, где соседствует рабство, безграмотность и — космические корабли. Где большинство достижений науки прочно забыто, а те, которыми пользуются воспроизводятся по неизменному веками образцу. В этом мире научные знания тесно переплетены со странной религией, сторонники которой поклоняются «атомным богам».

И этот мир, раздираемый междоусобными войнами, управляется одной единственной семьей Линнов, в которой рождается герой романа Клэйн — мутант и изгой. И за тем, как этот мальчик растет, учится, становится мужчиной, преодолевает свои физические слабости, добивается признания своими знаниями и умом, становится известным ученым и политиком, следить оказалось крайне интересно, как и за многочисленными интригами членов семьи Линнов.

Конечно, сегодня из такого сюжета родился бы грандиозный многотомный сериал. Но я что-то подустала от многословия и была искренне благодарна Ван Вогту за краткость. Пусть нет детальной проработки характеров, красочных описаний, мелких подробностей жизни мира и героев, но, зато, какой простор для фантазии и воображения.

Давайте извлечем на свет все древние страхи — эту глупую боязнь темноты, сумеречных теней, едва уловимого шелеста в ночи, искореним все эти детские бесполезные фантазии, которые оживляли по ночам весящую в шкафу одежду, наделяли жизнью Бабу Ягу, салемских ведьм и неисчислимое войско вампиров и зомби. Давайте разложим все суеверия на составные части, рассмотрим их под микроскопом логики, каждой найдем имя и научное объяснение, а затем приготовим эликсир, который излечит людей от излишнего воображения и склонности к мрачным тайнам. И тогда получим мир «Столпа огненного».

Мир, где никто не врет и не боится темноты и незнакомцев, где нет убийств и насилия. Наверное, это не плохой мир. Но нет в этом мире и горюющих на похоронах родственников, нет черных свечей, карт Таро, гадалок и предсказательниц, медиумов, стремящихся достучаться до покинувших мир близких. Здесь нет уважения к Смерти и умершим. Здесь Смерть окончательная и бесповоротна, а грань между Добром и Злом размыта и неосязаема.

И нет почти разницы между безумным и полным ненависти зомби Лэнтри, готовым отдать весь мир армии живых мертвецов, и прагматичным и логичным Макклайром, который равнодушно отправляет в топку последнюю память о прошлом. И еще более страшны его случайные помощники, просто от скуки играющие жизнью и смертью.

Не соглашусь, что рассказ такой уж слабый. Может слишком богатая у меня фантазия, но дрожь пробирала, когда Макклайр и его товарищи почти ласково и нежно укладывали в золотой гроб пусть жестокое, но последнее настоящее чудо на Земле — ожившего через 300 лет Лэнтри — последнюю память и возможность понять темную сторону своей души, которая, оказывается, никуда и не исчезала! И останется без ответа последняя просьба несчастного зомби: «Ну, дорогие друзья, тогда еще один глоток амонтильядо перед сожжением! Сегодня умрет целый мир. Еще один глоток, умоляю!»