Африка — удивительный континент с точки зрения геологии. Можно сказать, что часы геологического времени в центре Африки почти остановились: условия там не меняются миллионы лет. На окраинах континента часы идут куда быстрее: растут горы, образуются гигантские разломы земной коры, пустыня завоевывает огромные пространства, удары землетрясений меняют облик берегов. С чем связана такая разница, еще только предстоит выяснить геологам будущего.

Уже больше ста лет старинный замок Эйсенбург не посещал никто из владевшей им гергоцской семьи. Несмотря на это, замок поддерживался в порядке, всегда готовый к приему своих владельцев или кого-нибудь из их друзей. И вот однажды такой человек появился в Эйсенбурге, но один его вид вызвал у пожилого дворецкого страх. Неестественно худой, с хищным крючковатым носом, выглядевший то юношей, то дряхлым стариком, новый обитатель замка казался воплощением нечистой силы. Мало того, он, казалось, обладал даром читать людские мысли, а вскоре дворецкий застал его в картинной галерее за беседой с одним из портретов, как если бы тот был хорошо знакомым живым человеком...

Последние годы XIX века. К Северному полюсу направляется русская экспедиция на воздушном корабле «Марс». Никто не мог предполагать, что для некоторых эта экспедиция станет путешествием в один конец и что в Россию они вернутся только тысячу лет спустя, в конце XXIX века...

1777 год, война североамериканских колоний за независимость. В небольшой американский городок прибывает карательный отряд британской армии с целью повесить кого-нибудь из горожан по обвинению в мятеже для устрашения остальных. Все уверены, что англичане выберут для этого молодого человека по имени Ричард Даджен, прозванного Учеником Дьявола за свой дерзкий и независимый ум и полное пренебрежение пуританскими догмами, — своего рода местного изгоя.

Сам Ричард, однако, считает иначе: он полагает, что англичане выберут для публичного процесса кого-нибудь из уважаемых граждан. В конечном итоге он оказывается прав: солдаты приходят в дом местного священника Андерсона, чтобы арестовать его. Но под видом Андерсона с ними уходит не кто иной, как Ричард, который оказался в доме своего главного идейного противника случайно, но в критический момент не смог пойти против своей благородной натуры и сознательно принял решение пожертвовать собой ради спасения другого. Впрочем, и Андерсон, узнав о случившемся, отнюдь не впал в панику...

Бульдозерист Алоис Кулган, работавший на строительстве дороги через лес, обнаружил в очередном срезе человеческий череп и кости, а вместе с ними — топор, нож и ожерелье из медвежьих зубов. Кулган обратился к школьному учителю пану Ворличеку, который считался в тех краях главным специалистом по всяким древностям. Ворличек перенес кости и остальное домой и принялся за их очистку и препарирование. Ничто не предвещало особых сенсаций, пока Ворличек не начал очищать от окаменевших земляных наслоений найденный нож...

«Настанет время, и в космос станут летать по профсоюзным путевкам», — сказал когда-то С. П. Королев. Именно такое время и описано в книге. На постоянную базу «Луна-1» прибывает на недельную экскурсию группа школьников. Им предстоит узнать о том, как живут люди на Луне и на окололунной орбите и чем они занимаются; как человечество вышло в космос и какой ценой достигаются порой шаги прогресса; и, наконец, какими будут эти ближайшие шаги на пути, ведущем от Земли к звездам.

Изложенная популярным языком история возникновения счета времени — различных календарей, систем летосчисления и связанных с ними исторических событий.

Рисунки. Просто детские рисунки. С Марса, Луны и даже Плутона. Ничего особенного. Но постаревшему космонавту почему-то не хочется уходить с этой выставки...

В Сочи есть камера хранения. Самая обыкновенная, с маленьким окошком в стене и часто ломающейся лентой-транспортером. Но вот однажды сразу несколько человек заметило, что потертые и поцарапанные чемоданы, побывавшие в камере хранения, и все вещи в них стали как будто совершенно новыми...

Давным-давно, как считает герой повести, упал на Землю гигантский астероид. Он пробил земную кору, и повсюду начались извержения вулканов. Он поднял в океане огромную волну, и та обрушилась на сушу. Так погибла Атлантида. Но потомки атлантов все еще живут среди нас, и герою повести посчастливилось с ними встретиться.

Расширенный вариант рассказа «Голубая комната». Тот же Сочи, та же камера хранения, те же люди, случайно обнаружившие ее странные свойства. Но теперь главному герою удается не только раскрыть тайну голубой комнаты, но и прикоснуться к жизни ее хозяев.

Если в вашей голове иногда звучит голос, декламирующий неизвестные вам стихи, это вовсе не значит, что вы сходите с ума. Возможно, виной всему тоненькая старая книжка, затерявшаяся среди толстых томов в книжном шкафу, и неизвестное доселе физическое явление...

Автоматический зонд доставил на Землю неоспоримые свидетельства существования жизни в системе Кастора — звезды из созвездия Близнецов: таинственный «говорящий» камень и странный, похожий на лилию водяной цветок с двадцатью тремя лепестками. Рассказ камня удалось расшифровать — так стала известна история планеты, на которой горячие лучи Кастора высушивали океаны и превращали цветущие луга в пустыни. Из этого же рассказа стало понятно, чем на самом деле являлся странный цветок...

Когда на Марсе началась эпоха бурь, песок за долгие годы дочиста стер все, что построили марсиане: все великолепные здания, все огромные города и широкие каналы. Остались только башни Кветенестеля — памятник великому прошлому Марса посреди новорожденной пустыни. И когда бури закончились, пережившие их в подземных убежищах марсиане увидели уцелевшие башни и решили, что они больше никогда не станут строить ни городов, ни башен, ни чего-либо подобного...

Психотерапевт Сарит, спеша к своему первому месту работы на планете Челса, перепутала транзитные координаты и вместо Челсы случайно переместилась на какую-то ее малоразвитую соседку. Мало того, вместо теплого лета она очутилась посреди зимнего поля, а все ее теплые вещи остались в потерянном чемодане. И Сарит неминуемо замерзла бы, если бы ее, лежащую в снегу, не заметил пьяный мойщик машин Линдси...

Если вы не бывали на Плутоне, вы не знаете, что такое одиночество. Полное, абсолютное одиночество, которое невозможно испытать где-либо еще, кроме как на краю межзвездной бездны. Разум человека попросту пасует перед ним. И, чтобы сохранить себя, он начинает изобретать защиту...

Каково это — после ста лет в криогенной камере возвращаться в свой дом, прекрасно понимая, что там никто тебя не ждет и что ты увидишь его заброшенным и опустевшим? И все же Филип Лоринг выходит из вагона на станции Седарвилль и по растрескавшемуся асфальту идет к дому, в котором он когда-то жил вместе с Мирандой...

При крушении сверхсветового межзвездного корабля выжил только один пассажир. Уцелела еще, правда, стюардесса, но ее можно было не считать: это был всего-навсего андроид модели KT-3, узко запрограммированный на выполнение своих служебных обязанностей. Или все-таки стоило считать КТ-3 (Кейти Три) живой?..

Если кому-нибудь до изобретения телемпаторов и приходило в голову подвергать сомнениям понятие реальности, то разве только философам солипсистского толка. В повседневной же жизни реальность оставалась незыблемой — каждый волей-неволей имел с ней дело постоянно. Но появление телемпаторов свергло объективную реальность с пьедестала — теперь любой мог лепить для себя собственную картину мира по своему вкусу...

Ральф был в бешенстве. Застрять на два лишних часа где-то непонятно на какой планете, на жалкой маленькой станции посреди заснеженного леса, когда уже завтра вечером надо быть на совете директоров! А вот Дебора, к удивлению Ральфа, оказалась даже рада, что корабль опаздывает, и даже принялась мечтать о том, как было бы здорово, если бы он вообще не прилетел...