«Мы пришли с миром» — табличку с этой фразой установили американские астронавты во время первой высадки на Луну. Красивый жест обернулся столетия спустя жуткой головной болью для землян, решивших основать поселение на планете Надежда. Как оказалось, на одном из двух материков уже здравствовала какая-никакая цивилизация: поздний феодализм, средневековый мрак, рабство и блюстители совести, напоминающие жестокостью земных доминиканцев.

Первая мысль — взять и задавить гадину, чтоб не травила планету негативными флюидами. Но тут-то и встала на пути землян щепетильная политкорректность. Тем более, обитатели Надежды как две капли воды, — седьмой и на киселе, — похожи на нас. Так появились стагнаторы — «анти-прогрессоры», которые не дают аборигенам развиться до опасного для земных колонистов уровня. Как только местный Колумб заметит, что карта течений предполагает наличие земли на западе, его «спасут» бравые ребята. Местный Дени Папен изобретет паровой котел, а безликий злоумышленник подкинет тротиловых дров в огонь саботажа. А когда туземцы подготовят верфи для строительства трансокеанского теплохода...

Сами стагнаторы на протяжении романа не раз убедятся в тлетворности своих благодеяний. Они не пятнают руки убийствами, но что может быть хуже, нежели удерживать мир в вечном Средневековье?

Единственный недостаток романа — уж больно он волюнтаристский. Как будто нам позволят покинуть нашу планету! Ведь те, для кого астронавты установили табличку на Луне, давно стагнируют нас от покорения космоса. И если даже мы решимся колонизировать Альфу Центавра, нам останется только надеяться на то, что нам позволят это сделать...

Итог: не «Пламя над бездной» по проработке туземных реалий, и не «Гиперион» по совершенству формы. Но роман, заставляющий задуматься о будущем, прошлом — и вечном.