О том, что происходит за нашими окнами. О том, что за окнами этими можно увидеть.

Рассказ в духе фантастико-сатирических произведений Л. и Е. Лукиных.

О любви и ненависти, выборе и самопожертвовании. О людях и нелюдях, которым одинаково светят огни большого города.

Герой, выдирая из себя с кровью страх, пытается победить неведомое и в то же время знакомое с детства инфернальное зло. Но чтобы победить, надо изменить себя. А это почти невозможно: прошлое цепко держит за горло – виной, ужасом.

Управление космических исследований NASA, ESA и Роскосмоса задумало чудовищную авантюру и ради ее осуществления готово пойти на любые потери. В том числе человеческие.

На спутник Юпитера Ганимед, где по разведданным расположена покинутая база чужих – единственная в Солнечной системе, отправляют команду из четырех астронавтов. Правда, успешность экспедиции близка к нулю, хотя корабль, на котором летят астронавты, сделан на основе технологий чужих. Вся закавыка в базе, в возможности проникнуть туда и обрести чужое знание и технологии.

Неожиданно для участников экспедиции отказывают навигационная и управляющая электроника корабля. Связь тоже не работает. Вариантов всего два – или умереть после того как закончатся кислород, еда и вода, или… продолжить путешествие весьма необычным способом.

Что же получится в итоге?

Разумеется, совсем не то, чего ждали.

Нечто вроде пародии на собственный рассказ «Оптимист vs остальные». Но пародия эта отнюдь не смешная.

Мировая общественность взбудоражена и напугана. Истребители на аэродромах ждут сигнала. Тысячи танков готовы двинуться на штурм. Не исключена вероятность ядерного удара.

«Вокруг зоны высадки возник непреодолимый барьер!» – надрывается ТВ. «Инопланетное вторжение!» – кричат заголовки газет. «Они трансформируют земную природу!» – сообщают радиостанции. Всё это неправда. Или полуправда.

Что происходит на самом деле, знает только один человек, волей случая оказавшийся рядом с местом, где приземлился чужой корабль. Самый обычный, средний, ничем не выдающийся человек. Теперь только от него зависит, как развернутся события.

Инопланетный корабль действительно есть. И контакт есть, но вынужденный. Камерный, на двоих контакт. Родство душ, попавших в беду. Они не понимают друг друга и не могут договориться. Но должны. Иначе…

Не стоит слишком громко благодарить судьбу за то, чего добился в жизни. Твое громкое «спасибо» может услышать кто-то другой. Услышать – и позавидовать чужому счастью. И, как Сатана, преследующий Иова, лишит тебя всего, и сверх того – захочет лишить жизни.

Но когда ты вдруг обретешь нежданных защитников, не спеши радоваться. Да, они отводят беды, но беды только множатся, их размах всё шире. И ты с ужасом думаешь – зачем тебя берегут? Для чего?! И наконец – прозреваешь.

Урбанистическое будущее. Города-муравейники, земля, закатанная в асфальт, искусственное небо. Жизнь, как водится, прекрасна, и несчастных случаев не предусмотрено, как по расписанию, так и в принципе. Так считают многие, переложив свои права и обязанности на всеведущего Хозяина – Искина. Многие, но не все.

Главный герой Аким К-28, выведенный в одночасье за скобки гигаполиса, на собственной шкуре узнаёт, что право считаться человеком дано отнюдь не каждому жителю. Ведь Искин, чей образ весьма далек от человеческого, меряет жизнь и смерть иной мерой.

Реальное бытие гигаполиса, в котором существуют «выключенные» из общества изгои и не работают никакие правила, разительно отличается от регламентированной тиши и благодати. Свобода ли это? И что есть свобода? Что такое человек? И нужно ли заставлять людей быть людьми? К-28 начинает сомневаться в правильности мироустройства…