Не устаю удивляться тому, насколько хорошо и удачно готика накладывается на на Warhammer. Вроде бы классический сюжет, когда умный и интеллигентный Главный Герой копается в записях или библиотеке какой-нибудь именитой личности, натыкается на подозрительное, но всё оказывается гораздо хуже, чем могло показаться на первый взгляд. В общем, вплоть до самого финала повесть идёт по классическим канонам готического романа конца 19-го и начала 20-го века. Резко выбивается из тона только финал, гораздо более традиционный для далёкого, тёмного будущего, хоть и со своими особенностями.

Да и вообще я не ожидал, что Макнилл, гораздо более привычный, как автор болтер-порно, напишет историю про постоянно нагнетаемую атмосферу непознаваемой, чудовищной угрозы.

Не все инквизиторы — самоотверженные служаки, которые аки псы Его, готовы без устали выслеживать врагов Человечества, даже когда Империум отвернулся от них и считает предателями. Не все готовы идти по пути Чевака, Криптмана, Эйзенхорна и Рейвенора с Биквин, многие хотят просто достичь власти максимально лёгким путём и как можно быстрей. Выслужиться — а там хоть трава не расти. И сколько же жизней такие могут загубить попусту безо всякого толка — страшно и думать.

А будут и те, кто просто обязан выполнять каждый их приказ. Это будут верные и умелые бойцы, готовые схватиться с любой хтонической хренью, но бессильные перед некомпетентностью своих командиров. Да и сюжетно это получилось добротная, глубокая и достаточно сильная история. Не шедевр, но очень качественное и мрачное приключение.

В детстве воспринималось как шедевр приключенческой литературы и одна из лучших историй про Алису. Сейчас, мнение, в целом, сохранилось, даже политический подтекст стал ещё не таким тупым и топорным, как он зачастую бывал у автора. Ну а что? Приключение — бодрое, загадочные атланты, опять же, пусть с ними всё оказывается не так уж и просто. Их необыкновенное подводное жилище, угрожающие опасности, харизматичные персонажи и злодейка — даже сейчас всё это воспринимается неплохо, как история, в которой нет ни единого лишнего элемента.

Прекрасное и классическое приключение. Дано два юных подростка, которым дарована великая роскошь — право самим интересно рисковать своей жизнью, воспитывая этим свой характер, предприимчивость и готовность просчитывать результаты своих действий (и да, я в курсе, что как минимум с Гераскиным это не сработало, но это и понятно — такой уж он неисправимым персонаж-функция). Герои далее сталкиваются с серьёзной опасностью, но не паникуют и умудряются найти героический выход из ситуации, и фоном — явная, но ненавязчивая антивоенная мораль, загадка и тайна, которые в итоге блестяще раскрываются.

Здесь есть очень хорошие истории — арки Тахиона, Черепахи и Кройда по прежнему прекрасны. Да и «Второе пришествие Бадди Холли» получилось, в целом, душевным. Но именно как единая и связная история — это самая слабая из первых щести книг. Сюжет просто не складывается воедино — бандитские войны, новая эпидемия, интриги-заложники и прочее, это всё отдельные рассказы. Связь выглядит чрезмерно натянутой и надуманной, а «сквозные» истории, которые обычно скрепляют книгу воедино, гораздо комфортней читать залпом, перелистывая книгу до нужных страниц.

Холодная месть — не про эту историю. Грубовато, брутально, криминально, зато честно и правдоподобно, именно в такое развитие событий очень легко поверить. Впрочем, логичность и естественный ход развития — единственное достоинство этой предсказуемой и скучно написанной истории.

Бедняга Модульный... Не повезло с создателем, с друзьями, с «любимой», с врагами, да и в целом он прям воплощение несчастной и неудачной судьбы. Так и тут — ощущение, что автор вытащил его на свет только ради того, чтоб ещё поизмываться. Но получилось круто и интересно, чего уж там. Автор сумел и удивить, и придать Модульному важную сюжетную функцию, без него действительно история пошла бы по другому, хоть это и даёт основание обвинить его в божественности машины.

То, что Тахион — такой себе лидер, было очевидно ещё в первых книгах цикла. Но как персонаж он всё равно заслуживает искреннего уважения хотя бы готовность взять на себя ответственность делать, что нужно. Отважный доктор-ксенос с решительностью берётся за наведение порядка в Джокертауне — и хоть получилась нелепая история, но читать её интересно и забавно. По-настоящему атмосферной вышла только послденяя часть, в которой Тахион проявляет всю свою решительность и принципиальность.

Кройд по прежнему крут — он повзрослел, и хоть стал с одной стороны более зрелым и цельным, но в то же время и более скучным, ведь никакого развития персонажа здесь нет. В итоге его сюжетная линия становится настоящим гангстерским боевиком с упором на неонуар — очень динамичным и зрелищным, но предсказуемым. Впрочем, Желязны рассказывает истории лучше любого другого автора «Блефа», кроме Мартина, так что несмотря на все недостатки, «Конценрт для серотонина» остаётся шикарной и захватывающей историей.

Вот ни разу не удивлён, что лучший и наиболее цельный рассказ «Блефа» написал сам Мартин, хоть ему в спину и дышал Желязны. Черепаха, конечно, и по первой трилогии был моим абсолютным фаворитом, но и объективно «Вся королевская рать» прекрасна хотя бы за счёт прекрасно выраженной дуги персонажа — Том проходит сложный путь от депрессии и упадка, полного отрицания собственной личности и всего, чем он дорожил, к переоценке своих приоритетов и к перерождению. В итоге он становится, несмотря на возраст, гораздо более зрелым и крепким героем. Да и в целом мне понравились его «мирные» на фоне других линий приключения — ну, подумаешь, мужик за сорок лет пытается проворачивать торговые сделки, пьёт-депрессует, тоскует о молодости... Но во всём этом смысла заметно больше, чем в любой другой части «Блефа».

А вот уже и первое откровенное разочарование после восторженных детских воспоминаний. Нет, мне по прежнему очень нравится тематика «полой Земли» и исследования глубин планеты, да и кузнец-толстяк всё такой же харизматичный. Но на этом все хорошие впечатления заканчиваются. Какие к чёрту, гномы, неандертальцы, драконы и тролли на глубине почти тысячи километров? Это уже даже не сказка, а ахинея. Гераскин выглядит просто запредельно унылым и бесячим нытиком, а главный квест, по факту, выполняют не герои, а армады божественых роялей из кустов. Да и антисоветская пропаганда настолько тупа и примитивна, что даже раздражение вызывает только потому, что в условиях нынешнего времени, подобные пасквили против советского прошлого выглядят особо наивными и тупыми. Я искренне поражаюсь, что кто-то умудряется в наивных политических агитках Булычёва видеть какие-то серьёзные разговоры, взрослые темы и поучительные выводы.

«Наркотики это плохо, пнятненько?» Настойчивое внимание к извращённому сексу не мешают рассказу, ибо описания получились не самыми унылыми. Главная проблема этой, самой слабой части из всех, это запредельная скука и уныние. Фактически, это «филлер», в котором есть дежурная порция сюжета, которая поместилась бы в паре строк.

Уверен, всё же автор лукавил в предисловии, что якобы это изначально была всего лишь дилогия. Ну или он отказался от этих планов на самых ранних этапах, очень уж неторопливо развивается действие — весь роман является презентацией действующих персонажей. А их здесь много, и начальный список героев помогает не запутаться в их принадлежности. Всё же пять основных сюжетных линий и более десятка постоянно действующих лиц. К счастью, они все достаточно гармоничны — не мешают и не сливаются друг с другом в одну мешанину, а дают целостное и довольно полное представление о жизни и работе на всех уровнях «Сперанцы». Да сам гигансткий ковчег — отдельное действующее лицо практически.

В целом, структура проста — автор кратко рассказывает об основных действующих лицах и как их занесло в экспедицию Котова, а потом на примере двух крайне серьёзных кризисов раскрывает их характеры и показывает, чего те стоят. Это было круто и атмосферно — книга полностью соответствует термину «гримдарк». Всё плохо, безысходно, надежды почти нет, а уж если ты из «низов», то к этому добавляется изматывающий труд с помоями вместо пищи. Экспедиция ещё даже не началась толком, а уже несёт огромные потери и нет уверенности, что это закончится чем-то хорошим... Для героев книги. Как читатель, я предвкушаю только удовольствие от последующих романов трилогии.

Да, ещё одна сильная сторона книги — загадка. Здесь есть тайна и непозноваемые космические дали, за которые многие так ценят фантастику и фэнтези.

P.S. Интересно, а предусмотрены какие-нибудь «билеты безопасности» для «золотой молодёжи»? А то забавно бы получилось, если губернаторского сынка случайно «завербовали» на низкоквалифицированную работу на ковчеге).

И вот наконец-то таки дошла очередь до моего самого любимого произведения всего алисианского цикла! Именно повесть о Гай-до когда-то больше всего меня очаровала и после неё я маниакально начал выслеживать по всем магазинам книги Булычёва.

Жутко рад, в общем, что данная история не разочаровала спустя двадцать лет после первого прочтения. Конечно, сюжетными поворотами не так просто удивит человека, прочитавшего за это время более тысячи книг. Да и мелкие косяки и упрощения ясно бросаются в глаза... Но, честное слово, они так мелки и неочевидны, что хочется плюнуть на них. Только хихикал моментами над тем, что Булычёв, кажется, не в курсе, что конструктор космических кораблей — это ещё не инструктор космодесанта, способный сделать из своей дочери самую боеспособную женщину галактики). Да и позабавил межвидовой брак с потомством).

Зато теперь вижу смыслы, которые раньше и не замечал. Семейка у Гай-до та ещё — создатель Самаон свёл в могилу жену, фактически запретив ей общаться с дочерью и изуродовал детство Ирии (куда смотрят органы опеки её планеты?). Да и сама Ирия фактически предала и бросила своего друга на произвол судьбы — на месте Тадеуша я бы напрягся, если она так просто бросила одно своё дитя, то может забить и на второе. Даже финальное примирение и переселение Гай-до во двор её дома выглядит натянутым и немотивированным — будто автор просто не хотел так мрачно завершать их сюжетную линию.

А, впрочем, от подготовки героев к гонке, от их борьбы с очередным дикатором и от самого соревнования, я получил искреннее удовольствие. Удивляюсь только тому, что в детстве Гераскин не воспринимался таким конченным придурком, если не выразиться жёстче, как сейчас. Наверно, сказывается реальный опыт общения с такими личностями.

Редкий случай, когда я получил от книги ровно то, что и ожидал. Хитрый инквизитор пытается обыграть гораздо более хитроумных Аримана и эльдар, а до кучи ещё одного другого наивного инквизитора? Ну круто же. Скандалы, интриги, расследования, чёртовы идиотские читерские арлекины, прекрасный эпизод в проклятом демоническом мире и с отвратительным порождением Нургла. Да и полноценные эпизоды в самой легендарной Чёрной Библиотеке! Да и сам Бронеслав Чевак внушает, он достаточно близко подошёл к тому, чтобы встать на один уровень с легендарным Эйзенхорном. Он не фанатик, но истово предан Императору и Империуму. Еретик, но не предатель. Морально сильней и прочней, чем большинство примархов и Астартес — серьёзно, многие Сыны Его ломались не пережив и половины того, что довелось инквизитору с говорящим именем Бронислав.

Не банальная, а классическая завязка сюжета!) Ну а экшен, диалоги и прочее здесь действительно весьма среднем уровне, даже бойня сотен Астартес против генокрадов почему-то не внушила. Но всё же роман достоин высочайшей оценки хотя бы за атмосферу и ощущение тайны. Мне было действительно интересно, что же таится в сердце «Гибели Единства» и чего там таят механикусы, ибо и так очевидно, что они явно многое недоговаривают. Конечно, СШК и охота за этим сокровищем — тоже классический и привычный сюжетный ход, как и страшлое и ужаслое проклятие в крови всех потомков Сангвиния, наследники которого явно соревнуются за статус самых отбитых лоялистов наравне с Тёмными Ангелами, но здесь автору всё же удалось удивить как минимум меня.

Да и взаимодействие двух орденов космодесанта и высокомерных адмехов мне тоже понравилось, вышло достаточно любопытно и показательно с точки зрения взаимодействия этих организаций.

Но подлинное украшение книги — финал.

На удивление красивая душевная история, которую портит только неуместный и введённый только для эпатажа финал. А так — вышедший в тираж музыкант, чьими выступлениями недовольны даже преданные поклонники неожиданно расцветает и показывает, что лучшее его творчество ещё впереди. Прекрасная атмосфера, взаимодействие персонажей и попытки разобраться с лицензионными правами. Пожалуй, в принципе лучшая часть «Блефа».

Неубедительный детский сад. Я вот только что написал отзыв на «Алису и крестоносцы» Булычёва, где был недоволен ворохом мелких косяков. Но так и тут их не меньше! Собралась толпа серьёзных ребят, чтобы уничтожить очевидного злодея — по идее, что им вообще может помешать? Только авторский произвол и сюжетная необходимость любой ценой дотащить Хартманна до третьей части триквела. Да и история сама по себе вышла абсолютно не зрелищной и скучной.

Мир непуганных дилетантов, сказал бы я, но нет, это уже скорее идиотизм... Вот даже в рамках данной истории вспоминается история с миелофоном и захваченной пиратами машиной времени. И что, были приняты какие-то меры безопасности? Формально — да, но по факту по прежнему даже конченный тупица может схватить сотрудника института времени, у которого есть доступ к опаснейшей машине и так или иначе принудить его к «сотрудничеству». Вообще сложно понять, как ещё темпоральность не рассыпалась в прах в мире Алисы.

Сама же история, в принципе, неплоха, но она вдобавок кишит ещё и кучей прочих мелких косяков, вроде невидимой спасательницы, которую в одиночку посылают в прошлое, где уже сгинул один опытнейший сотрудник, и робота-Арха, которого то вшивая сеть может обездвижить, то десятки метров скалы ему не преграда.

Тем не менее, что противоречиво, в детстве мне эта история понравилась, очень уж я тогда увлекался тематикой крестовых походов. Да и первая часть незабвенной Assasins Creed вышла всего через пару лет после того, как я впервые узнал из «Алисы и крестоносцев» про ассасинов и таинственного Старца Горы.

Неожиданно круто и интересно раскрывается Лео Барнетт, до того всегда бывший чуть ли не второстепенным персонажем, который только мелькал где-то на фоне. А тут и про его мотивацию, и про веру, и про отношение к людям, да и раскрывается он как достаточно смелый и толковый человек. Хотя сначала я только поморщился, подумав, что это ещё одна дешёвенькая порнуха в стиле Фортунато, но, к счастью, у данного автора и вкус в эротике намного лучше, и пишет он правдоподобней, да и постельные успехи здесь только фон, который тоже характеризует героя.

Да и основная история очень крута — в меру трагична, интригующа, кровава и сильна. В какой-то степени я теперь даже рад, что случайно взял с собой в поездку шестой том сразу после четвёртого, так как создаётся для меня достаточно интересное раскрытие личности Барнетта. Во всяком случае, понятным стал его фанатизм.

Даже в детстве мне никогда не нравилось, как Булычёв изображал тиранов. Вроде историк, а всё равно недопустимо примитивизировал достаточно сложное и неоднозначное социально-политическое явление. Ну вот не было никогда в истории, чтобы злобный мишка-няшка вылез такой нехороший со своего острова в благополучный внешний мир, и устроил ад и погибель на ровном месте, тиранизируя всех вокруг. В той же Элладе, где и придумали термин «тиран», так называли авантюристов, пришедших к власти на волне гражданских волнений и беспорядков. Правящая до них «природная аристократия» зачастую устраивала такой бардак, что народ тиранов был готов буквально на руках носить, что те хоть какой-то порядок навели, и так ранние тираны стали крайне важным «переходником» от чисто аристократического, к демократическому правлению времён расцвета Древней Греции. И я, если что, не идеализирую и не оправдываю тиранов — среди них было много отбитой нечисти, типо Пиночета, Сомосы, Пан Чон Хи, Сухарто и т.д. Но Можейко всё же был доктором исторических наук, не верю, что он действительно думал, что с тиранами всё так просто. Это было его осознанной позицией — сводить сложное явление чисто на личностный фактор, то есть просто откровенно обманывать своих юных читателей, считая, что им можно любую ахинею впарить. И нет, я не требую, чтобы он из детской повести устраивал политэкономический трактат, но вполне можно было в паре строк оговориться, что Женя пришёл к власти на отсталой и бедной планете, переживавшей крайне тяжёлые времена, воспользовался страданиями и доверчивостью своего народа и т.д и т.п. Заняло это буквально несколько строк, но уже было намного честней и глубже. Так же — понятия не имею, где тут некоторые умудрились увидеть серьёзный разговор с читателем.

Впрочем, чисто сюжетно это всё равно хорошая и крепкая история с большой неразрешимой тайной, интригой и достаточно неожиданной развязкой. Лихие приключения главных героев, погоня за злодеем, таинственные пришельцы и т.д. — круто же.

Всё же мне до сих пор сложно понять мотивацию и сложный внутренний мир Вонищенки — с одной стороны, она вся такая любительница животных, пацифистка и вообще чуть ли не буддистка. С другой — без малейших колебаний жертвует толпами своих «подопечных» во всяких бандитских разборках и в личных целях, отделываясь потом некоторым сожалением. Как-то это двулично и непоследовательно... Но всё же это прекрасное дополнение в общую историю, рассказывающее, как госпожа всей городской жизни поучаствовала в бандитских разборках, пытаясь защитить свою бодругу. Получилось хоть и немного тягомотно, но всё же интригующе и напряжённо.

Минимум супергероики, максимум — нуара и криминального детектива. Экшн, прекрасная девица, нуждающаяся в защите, коварные бандиты и одинокий мститель-ловкач, который лавирует между различными криминальными группировками и пытается действовать в своих интересах. Очень атмосферная и кинематографичная история, прекрасно задающая тон всей остальной книге.

Ещё один роман, с отношением к которому я всё никак не могу определиться. С одной стороны, он потрясающе нелепый от начала и до конца — жаль, Блох не решился сделать ход конём и написать полноценную юмористическую пародию. В отличии от сильнейшей первой части, у меня так и не получилось отнестись к нему серьёзно. Но Блох сумел всерьёз удивить финалом — причём это не абсурдный и не обоснованный ничем ВОТЭТОПОВОРОТ, а логичный и выверенный исход. Прочитав его удивляешься, насколько логично всё было подведено и удивляешься, что сам не дошёл до «истинной концовки».

Гигантское наслаждение когда-то получил от этой книги в восемь лет — невероятное разнообразие приключений (путешествия во времени, первобытные люди, генетические мутанты, живые планеты, рыцари, космопираты), и довольно харизматичные персонажи, в совокупности с лёгким языком и ненапряжностью чтения. Конечно, книга неидеальна и буквально зияет логическими и сюжетными дырами, которые бросались в глаза даже второкласснику. Повторюсь, Булычёв, при всём своём несомненном таланте, считал, что для детей можно писать попроще, мол, не такой притязательный читатель.

Впрочем, перечитывая книгу в 31 год, я тоже получил удовольствие. Это по прежнему бодрая и хорошая история, пусть и косяки повествования бросаются в глаза ещё сильней.

Противоречивое впечатление. С одной стороны, Булычёв уже здесь встал на опасную тропинку:«Для детей можно попроще писать». То есть без логического обоснуя (мне ещё в 8 лет абсолютно выносило мозг и мучило непонимание, как несколько десятков пиратов умудрилось захватить целую планету? Этого мало даже для поверхностного контроля, автор просто забил на обоснуй, хотя можно было вывернуться и проговорить этот вопрос), с запредельно наивными и почти карикатурными злодеями, показушными пацифизмом и гуманизмом (даже отбитая и жесточайшая королева пиратов аж несколько раз ударила Гераскина кнутом и, может быть, устранила провинившегося подручного, тут уже тупо не веришь в то, что они плохие), и достаточно навязчивым морализаторством.

Это обидно, ведь в остальном история отличная — бодрые приключения и противостояние опасным пиратам, прекрасное взаимодействие двух ГГ, правильная, в целом, мораль и философия.

В далёком, светлом будущем, даже «Неукротимая планета» будет пацифистом и гуманистом! На самом деле прекрасный «экологический» рассказ для детей, закладывающий в сознание действительно важные и правильные вещи. Пусть, излишне наивно и простовато, но ладно уж, никто не идеален. Группа будущих биологов исследует прекрасный девственный мир, переживают мелкие приключения и лучше узнают инопланетную природу, потом встречают мутную романтическую личность и понеслось... На самом деле классная повесть. Единственное, что меня всерьёз зацепило ещё в детстве — как так получилось, что из-за нескольких собак Пенелопа готова была изгнать всех разумных созданий, но ей абсолютно пофиг, что юные школьники увозят с собой целые коллекции зверски насаженных на иголки бабочек)? Как это работает, интересно и где проходила грань, кого можно истреблять, а кого нет?

Ещё церковные деятели нашего христианства многократно намекали, что лучший способ одолеть Нечистого — не связываться с ним. Но в мире Вахи простой игнор угрозы — смерти подобен, а потому разного ума и сообразительности герои вынуждены биться и противостоять самому Кайросу, который немало и собак, и пернатых, и всяких разных гуманоидов съел в деле обмана, многоходовочек и сложных планов, которые в любом случае сыграют ему на руку.

В целом, объединение четырёх повестей под одной антологией — весьма условно. Так или иначе, порождения Тзинча пытаются противостоять отважным героям, ну, скажем так, с переменным успехом. Впрочем, истории — хорошие. Ничего особо выдающегося, но и уж точно не скучные, не провальные и не глупые. Некий сквозной сюжет здесь очень декоративен и его легко вовсе просмотреть. Или это какая-то многоходовочка, которую я не уловил?

Это, конечно же, ложная аналогия, но всё равно не могу избавиться от ощущения полемики с «Трудно быть богом». Тоже дитя благополучного и гуманного века попадает в архаичное феодальное общество, и, ничтожно сумняще, начинает наводить свои порядки. Конечно, детский формат диктует свои ограничения, однако и турниры, и дворцовые интриги с заговорами, и погони, и полный набор феодально-средневековых персонажей, здесь присутствует. Что интересно, это одна из немногих историй про Алису, где она играет скорее пассивную роль, в кои-то веки не выступая в качестве ультимативного ГГ.

Прекрасная детская фантастика, на этих рассказах я когда-то вырос и с них начиналось моё увлечение хорошей литературой. Конечно же, не всё здесь безукоризненно — глупая история с грибами казалась мне дико нелепой ещё в 8 лет, жуткая безответственность в отношении технологий путешествий во времени и генетики (серьёзно, если любой малолетний балбес имеет возможность вывести комара размером с гуся, то странно, что мир Алисы ещё не погряз в хаосе), невероятно наивный и глупый тиран (Булычёв таких десятками и чуть ли не сотнями штамповал) и прочее. Но все эти недостатки настолько незначительны, что я при всей своей придирчивости не могу воспринимать их всерьёз.

Что интересно, есть здесь одна черта, что роднит цикл об Алисе со скрибнеровским подростковым циклом Хайнлайна — готовность дать детям и подросткам возможность самостоятельно думать о своей сохранности, рисковать жизнью и не носиться с ними, как с писанной торбой. Тут сразу и функция естественного отбора выполняться будет, и подрастающее поколение будет более самостоятельным и предприимчивым. Ну а что? Недостаточно смелые, сообразительные и осторожные вымрут, а те, кто останется, уже будет достаточно закалён уношескими приключениями).

Мы в ответе за тех, кого приручили и воспитали. Питекантроп Геракл — так-то умён, не его вина, что не желая перерабатывать и не получив чётких инструкций, он натворил дел. Как учитель могу подтвердить — это норма для воспитуемых. Тот же Шариков стал жертвой педагогической бездарности Преображенского и Ко, которые почему-то ждали, что новорожденное существо сходу будет благородным, интеллигентным и правильным по их представлениям. Но если серьёзно, то это хороший детский рассказ о вреде лени и необходимости просчитывать последствия своих действий.

Френч умеет писать о демонических многоходовочках — цикл об Аримане тому подтверждение. В финале антологии сталкиваются самоотвержденный Кир из Белых Консулов и Кайрос, который в принципе считается воплощением обмана, хитрости и долгоиграющих планов. В принципе, финал, пусть и очень условный, вышел достойным. Стоит правда помнить, что историю о хитроумнейших созданиях пишут обычные люди, поэтому моментами они вовсе не выглядят гениальными... но уж куда без таких допущений и условностей. Самопожертвование, отвага и хитрость Кира всё равно заслуживают уважения, а история — прочтения.

Готрек уже совсем откровенно переходит в разряд былинных эпичных героев, про которых рассказывают невероятные истории — им стреляют из катапульты, он выживает после взрыва пороховых погребов и падения с огромной высоты, одним ударом убивает по несколько орков, вокруг него строятся целые стратегии и т.д. Хоть сейчас можно экранизацию отдавать Болливуду — они со своими своеобразными спецэффектами имеют хороший шанс создать героический эпик. Если что, я не ругаю книгу — она мне вполне себе понравилась как хорошее классическое приключение, если не ждать от неё философских и сюжетных изысков, то можно получить прекрасное развлечение на вечер-другой. Впрочем, и совсем пустым «Истребителя орков» не назовёшь — мне понравились самокопания Феликса и Готрека. Да и рассказ о его прошлом получился увлекательным — описание и разрешение ссоры со старым другом, вполне тянет на небольшой шедевр. Ну а что ещё желать? Бои — красивые и зрелищные, трагизм и гримдарк в наличии.

Завышенные ожидания, которых у меня не было, тут даже ни капли не помешали, ибо «Психоз» действительно так хорош, как о нём говорят. Блох сумел соблюсти весьма тонкий и условный баланс — сюжет может очень даже удивить своей беспощадностью и неожиданностью, но с другой — он не настолько непредсказуем, чтобы вдумчивый читатель не мог строить теории и пытаться понять, что же будет дальше.

А вообще это истинный, образцовый триллер. ГлавГад страшен не потому, что он живучий непобедимый боец вроде Крюгера и Джейсона, а потому что он поехавший на всю голову псих, чьи действия просчитать невозможно. К тому же он не пускающий слюни идиот — убийца хоть и наивен-неопытен, но он хитёр, сообразителен и не поддаётся просчитанным оценкам нормальных людей. Роман же писался целую эпоху назад, когда люди ещё не были избалованы десятками качественных триллеров про хитроумных и непредсказуемых маньяков — представляю, какое сильное воздействие «Психоз» произвёл в своё время...

По ошибке после четвёртой книги сразу взялся за шестую часть, но да ладно. Во всяком случае, этот политический триллер здорово исправил резко негативное отношение к «Тузам за границей». История выглядит цельной, центральный сюжет не слишком бредовый, а даже интересный, при том, что и всем основным персонажам уделено внимание. По своему духу очень напомнило «Тёмную зону» Кинга, в которой ГГ точно знал, что амбициозный политик приведёт мир и общество к катастрофе и пытается любой ценой это предотвратить. Так и тут — выбор стоит меж бургером с дерьмом и гигантской клизмой. Да и вообще над американской демократической системой тут неплохо поиздевались, показав, насколько легко и просто можно манипулировать общественным мнением. И да, простите за спойлер, но хеппи энда здесь нет — ни на личностных уровнях, ни на глобальном.

Единственный серьёзный и критический недостаток, серьёзно портящий впечатление от всей книги — последняя «боевая сцена». Это каша, а не зрелищное противостояние. Уследить что вообще происходит, о ком идёт речь, кто помер, а кто жив — моментами реально непросто. Подобная хаотичная мешанина убивает всё напряжение от кровавой и страшной схватки.

В послесловии Мартин даже не отрицал, что нужен был просто повод рассказать о Джокерах разных стран. Вот и не придумали ничего лучше, чем устроить максимально бестолковую поездку тузов-натуралов-джокеров за границу. Кажется, авторы сами не осознали высокомерность и напыщенность подобного посольства, а потому и писали всё с максимально серьёзным лицом, отчео всё «великое посольство» только выглядит в разы высокомерней. И что вообще хотели показать? Что весь мир — дерьмо, а «страны золотого миллиарда» все такие в белом платье красивые стоят, а послы США — ангелы, сошедшие с небес? На Гаити — плохо, в Латинской Америке — ещё хуже. В Египте — терроризм, на Ближнем Востоке — религиозные фанатики. В СССР — вообще показуха и джокеров многими тысячами убивают. Япония — заполонена якудзами и т.д. На Союз тут вообще поиспражнялись особенно обильно.

Да и хороших историй здесь буквально 2, все остальные — посредственность.

Неплохая история могла получиться, если б не сюжетные дыры размером со все межнациональные проблемы Ближнего Востока. Как все умудрились не заметить, что грозный гигант-военачальник — колосс на слабеньких ножках и фактически инвалид? Это ж не западный министр, который месяцами может из штаба не вылезать, а околополевой командир, вынужденный двигаться и перемещаться постоянно. Чем думала делегация тузоджокеров, когда пошла «в гости» к радикальному исламисту-экстремисту? Нетупые, по сюжету, персонажи искренне верили, что для него их статусы будут что-то значит? Ну и сам «побег-спасение» — просто предельно нелепое действие. Хотя вполне себе в духе наивной супергероики — с этим не поспоришь. Но ведь и сам же Мартин позиционировал «Дикие карты» как более правдоподобную и жизненную версию. Но безоговорочно понравилась линия несчастной феминистки-исламистки, у которой просто адски подгорает с того, что Аллаху важен её жестокий и полубезумный брат, а не она.

Не затрагивая общего качества «Тузов за границей», «Дневник» очень грамотно и ловко выполняет связывающую функцию, благодаря именно ему это не разнородные рассказы, а всё же полновесная цельная история. Да и сами записи негласного мэра Джокертауна являются одновременно и самодостаточной историей, рассказывающей о жизни, мотивации и мировоззрении ГГ. Антология мне в целом совсем не понравилась, за исключением этих перебивок — без вклада Мартина всё было б совсем плохо и скучно.

Для меня навсегда останется загадкой, зачем в неплохой истории про РАФ, похищения и политические интриги был нужен финал с гомосексуальным оральным сексом. Вот всё вроде идёт хорошо, интересно, есть бои (обычные террористы с автоматами легко доказалаи, что суперсилы — не панацея), есть интрига, волнение, как сенатору удастся выкрутиться... Вот он уже фактически спасся и рассказ идёт к финалу, но тут автору захотелось, чтобы мужик отсосал мужику. Зачем? Для чего? Или это просто тупо эпатаж, как в «Американских богах» Геймана? Мол, ничего особо выдающегося в моём творении нет, но благодаря этой сцене, к которой не было вообще никаких предпосылок, вы его всё равно запомните?

Не любят же авторы несчастного и наивного похотливого идеалиста Тахиона... Впрочем, здесь ему волей-неволей действительно сочувствуешь. Если честно, я уже даже подзабыл сюжет данного рассказа, помню только, что искренне соболезновал ГГ и надеялся, что для него всё обернётся не так уж плохо. Так что получился блеклая история при достаточно сильной и яркой личной драме персонажа.

Этот рассказ должен был быть написан Хайнлайном — он добавил бы должной отбитости, треша и угара. Гэбисты у него тут резали бы несчастных джокеров прям в подвалах и грешили с родными сёстрами за рабочим столом. Хотя не, последним у него обычно положительные персонажи занимаются, но Хайнлайн выкрутился бы.

В любом случае, вышло скучно, уныло и без огонька даже. Советская власть спит и видит, лишь бы поуничтожать несчастных джокеров, стране можно быть верным только и только из-за страха, и постоянно надо кого-нибудь душить или убивать. Всё в нищете, всё плохо и безысходно, а со времён Сталина вообще ничего не изменилось. Это типичный опус, порождённый западными творцами, знающих что-то про нашу страну только из пропагандистских агиток.

Ни Соколица, ни Фортунато никогда мне не нравились, но тут уж они показали себя прям совсем образцовыми мразями. Порнуха негро-туза всё так же тошнотворна — будто бы её пубертатный школьник писал. Серьёзно, на порносайтах можно по рейтингу за десять минут найти чтиво на порядок выше качеством. Фортунато — всё такой-же Марти Стью, истинный Золо... то есть Чёрный Мальчик цикла, которому всё удаётся вполпинка. Вот казалось бы в предыдущей книге был серьёзный сюжетный поворот — побеждая ГГ, Фортунато полностью растратил все свои силы и стал обычным человеком. Но нет, оказывается, это он так просто расстроился и в голове у него барьеры были. И снова он побеждает всё и вся, влёгкую общается с якудза, от него все балдеют и он играючи всех спасает и одолевает опаснейшего убийцу.

А ведь замени его автор кем-нибудь поинтересней — была бы действительно неплохая история в японском антураже.

Эта история должна была быть написана про Ямайку, а не Австралию. Хотя, я не знаю, может, в западной культуре она тоже является воплощением и центром наркоманских галлюциногенных трипов? Впрочем, ладно. Корделия всё равно показана здесь достаточно интересным и нескучным персонажем, а вот история — слишком прямолинейна и предсказуема, впрочем, читать её нескучно. Что ещё требуется от хорошей истории?

Такая эпичная личность, как Велизарий Коул, давно заслуживала отдельной большой истории. Всё же он яркое воплощение всего хорощего, что есть в адмехах — он буквально живой реликт из самых начал Империума, из той эры, когда Император ещё ходил среди людей, а механикусы были действительно отважными исследователями и учёными, а не закостенелыми фанатиками. Коул помог возродить Жиллимана, оборонял Кадию от Аббадона, дал Империуму море надёжного нового вооружения (чего стоит хотя бы плазменные ружья, которые не взрываются при перегреве?), в конце концов он осмелился на святое — посмел усовершенствовать творение Самого и сотворил Примарисов! Но не может быть работа такой глобальной личности закончена, он всё ещё продолжает свои исследования и попутно ищет способы спасти Империум и навсегда закрыть Разлом и Око Ужаса.

Конечно же, Велизарий — не единственный персонаж, но главной задачей остальных всё равно является максимально полный показ его характера и истории. Коула мы лучше узнаем посредством его врагов, друзей, творений, просто случайных попутчиков.

И как поклонника Кос Императора меня чрезвычайно «порадовала» их история — трагичная, героическая, завершившаяся так, как и должно была.

Да и в конце концов, это же замес Астартес, Адмехов, генокрадов и тиранид, а так же некронов! Такое противоборство, я думал, только в «Relics оf war» возможно!

P.S. Теория Злат О'Власки заслуживает отдельной похвалы.

Никто и никогда не сумеет разубедить меня в том, что Таф — это Варрис. Да, с другим прошлым и опытом, которые значительно влияют на характер и поведение, но общий образ, реплики и многие манеры поведения явно его. Бывший космический торговец получился настолько яркой и колоритной личностью, что неудивительно желание Мартина не дать пропасть такому удачному образу и переработать его.

Таф хоть и строит из себя наивного простака, но на самом деле это запредельно хитрая, предприимчивая личность с мощнейшим разумом и фантазией. Когда надо — он смел и отважен, но предпочитает осторожность и дипломатию. Не чужд благородства, гуманизма, чести и принципиальности. Достаточно способен, чтоб едва ли не с нуля в совершенстве освоить сложнейшую науку генной инженерии. Вплоть до последнего рассказа, когда Таф зашёл слишком далеко, он вызывал у меня искреннее восхищение.

Да и сами рассказы прекрасны — в них мало экшена, но полно интересных ситуаций, размышлений и историй. Образцовая научная фантастика. А уж «Ковчег» вполне достоин войти в число самых эпичных космических кораблей художественной культуры.

А разговоров-то было... Стоило ли всё так круто закручивать, если история завершается пшиком? Очень крута и хороша интрига, неплохо проработаны характеры, особенно инквизитора и юного навигатора. Ужасны и ярки кошмары демонического вторжения, внушает крайне эффектная битва отделения Серых Рыцарей против могучего демона и т.д. Да и мировоззрение Реликторов тоже раскрыто... Но концовка — абсолютное разочарование.

Жестокая и бескомпромиссная борьба заклятых врагов — Железных Воинов и Имперских Кулаков. Всё обострено предметом их нового столкновения — две сверхценные и древние боевые крепости-форты нужно удержать или уничтожить любой ценой, и ничто не будет чрезмерной платой за это. История вообще напрямую задаётся вопросом, в финале проговорённым отдельно для тех, кто ничего не понял — может ли цена за победу быть настолько велика, что лучше было бы поражение? Для железобетонного Имперского Кулака ответ очевиден, а вот читателю есть над чем подумать. Стоит только помнить — Дьявол врёт, можно же попытаться хотя бы испортить гордость и торжество от победы.

Экшен с Кинг-Конгом удался, остальное — не слишком. «Интрига» — слишком предсказуема, Индия — слишком стереотипна. Историческо-политические размышления и экскурсы просто поражают своей наивностью. Пожалуй, самый слабый и бесполезный с точки зрения сюжета и понимания персонажей рассказ.

Даже не скажешь, про что больше хотел рассказать автор — про новый Храм Живых Богов, или про романтическо-семейные отношения Соколицы. Кажется, любовная линия всё же интересовала его больше... Она и прописана лучше, и с большим чувством, фантазией и даже парой неожиданных поворотов. За счёт этого история и выезжает, а потенциально шикарная тематика новых египетских богов оказалась скучным пшиком, единственный удавшийся эпизод — терракт в храме.

История про визит тузов в обобщённую условную Америку майя-ацтеков-инков удалась кратно лучше, чем гаитянский эпизод. Как минимум, с точки зрения атмосферы — вполне можно поверить в возрождение древних кровавых богов, которые уж теперь-то точно помогут своим подопечным вернуть независимость. Действия описываются жёсткие и бескомпромиссные, а так же в полной мере раскрывается зависимость джокеров-тузов от своего богатого, внутреннего мира.