Заплутавший водитель выезжает к старинной усадьбе. Навстречу ему из дома выходит слепая хозяйка. Среди деревьев мелькают фигурки детей, слышится их беззаботный смех. «Счастливец, — говорит хозяйка, — вы можете видеть их, а я только слышу» — и, указав дорогу, на прощание обещает: «Если дети понравились вам, вы непременно вернётесь». Он и в самом деле вернётся, и снова ему будут слышаться из-за деревьев детские голоса, снова на него будут устремлены любопытные взгляды детских глаз — но всегда только издали, с почтительного расстояния. Почему они не подходят поближе?

Поэтическая история о любви служащего в Индии англичанина Джона Холдена к 16-летней мусульманке Амире. Два года назад мать Амиры, оставшись без средств к существованию, продала свою дочь Холдену. Холден снял для Амиры с матерью домик, и вот теперь этот дом сделался для него родным, он без памяти влюблён в девушку и она со дня на день ждёт их ребёнка. Какое будущее ждёт их?

Две пожилые женщины, подруги с детских лет, встретились, чтобы за рукоделием и за чашечкой чая вспомянуть молодые годы. Миссис Эшкрофт рассказывает подруге о том, как была когда-то влюблена и о том, сколько радости и сколько горя принесла ей эта любовь, а ещё о том, как услыхала однажды про Дом Чудес: если приблизиться к двери и шепнуть в щёлку для писем своё желание, оно будет исполнено. Но не всякое желание: о прибытке или удаче просить не позволено — можно лишь отвести беду от другого, взять её на себя.

Индия. Беспросветная бедность, болезни, самодурство местных раджей. Вдобавок — лето: месяц за месяцем — одуряющая 40-градусная жара, от которой нет спасения. Для нескольких приятелей-англичан из колониальной администрации единственная радость — раз в неделю собраться вместе за карточным столом. Но от жары и безысходности мутится в голове, и не сегодня — завтра можно недосчитаться кого-нибудь из игроков...

Жили себе крокодилы и горя не знали, но вот появились однажды в реке корабли и распугали им всю рыбу. Построили крокодилы поперёк реки плотину из брёвен, но приплыл военный корабль и разнёс её снарядами в щепки. Тогда обратились крокодилы за помощью к старому сому.

Начальник конторы записей актов гражданского состояния больше озабочен своей вечно протекающей крышей, чем служебными обязанностями. Но вот однажды прибывает инспектор и даёт ему трое суток на то, чтобы привести в порядок книги записей за последние несколько лет. Как назло, надвигается непогода.

Однажды запятая привела человека к гибели. Гравёра Конрада Вебера сожгли живьём, и случилось это в Женеве во время реформистской лихорадки.

Никто не селился в этом африканском местечке из-за носорога, но вот однажды там появились три белых путешественника. Они изучали животных и растения этого края, и ружья их были заряжены стальными пулями. Отмахнувшись от предостережений, они выстроили надёжный дом и стали ждать.

Знаменитый писатель то и дело получает письмо от неизвестной поклонницы, но никак не может понять, чего она добивается. В конце концов он предлагает ей свидание, и она не отказывается.

Четверо приятелей рассуждают о чувстве страха, и один из них рассказывает историю о том, как оказался однажды в полной темноте, чувствуя, что рядом с ним в сарае кто-то прячется.

Расчищая банановую рощу, человек неловко оступился и упал на собственный нож. И вот теперь он лежит, не в силах шевельнуться, и медленно умирает. О чём думает он в последние минуты жизни?

Ироничный рассказ о маленьких хитростях, на которые идут мужчины, чтобы придвинуться в трамвае поближе к девушке, и о маленьких хитростях девушек, стремящихся этого избежать.

В редакцию газеты, находящейся на грани банкротства, является молодой человек и предлагает купить у него идею, которая позволит быстро поправить финансовые дела издания.

Старинная восточная притча (известная ещё в изложении Руми), пересказанная Жаном Кокто.

От судьбы не уйдёшь — вот вечная тема, выраженная в этой короткой истории.

Притча о сне и яви из даосской книги «Ле-цзы» (гл. 3).

Этот странный садовник пожелал вырастить цветок смерти — цветок, источающий смертельный яд, который убивает мгновенно и безболезненно...

Древние Абдеры славились своими лошадьми. Так любили абдериты этих благородных животных и так сблизились с ними, что стали появляться у коней зачатки разума и человеческих привычек. Но чем дальше, тем больше своеволия проявляли абдерские кони. И вот однажды они вышли из повиновения.

Рассказ в форме драматической сценки. На вокзале в ожидании поезда коротают время в разговоре двое неизвестных. Один одет бедно, другой побогаче, один худой и высокий, другой полноват — даже по виду эти двое во всём непохожи, и чего бы ни коснулась их отвлечённая беседа — ну ни в чём они не могут прийти к согласию! Диалог искрится афористично-ироничными сентенциями, а кто такие эти загадочные Г. и К., мы узнаем в самом конце.

Побывав в Индии, этот англичанин многому научился у йогов. Но кто неосторожно прикоснулся к неведомой силе, рискует вызвать к жизни такое, о чём и не подозревал...

В наказание за грехи пролились «на Содом и Гоморру дождем сера и огонь от Господа с неба» — так говорит Библия. Из уст очевидца мы слышим, как это было, — слышим рассказ о последних часах и ужасной гибели древней Гоморры.

Своего рода продолжением этого рассказа служит новелла Лугонеса «Соляная фигура».