Пол Мелкоу «Стены вселенной»

Джонни Рейберн, старшеклассник, живет с родителями Джанет и Биллом Рейбернами на ферме в пригороде Финдли (штат Огайо). Помогает отцу по хозяйству, ходит каждое воскресенье в церковь, хорошо учится (любимый предмет – физика) и надеется поступить в один из университетов после окончания школы. Вдруг встречает недалеко от дома, в роще, парня, как две капли похожего на него, который сообщает Джонни, что он и есть сам Джонни, только из другой вселенной. В доказательство он называет имена коня (Дэн или Стэн, в основном, в разных вселенных), свиньи, коровы и кур. Он называет себя для удобства Джон Первичный, или просто Первичный. Он сообщает в доказательство даты различных событий, называя лица, но события, с которыми во вселенной Джонни все-таки не состоялись.

Первичный сказал, что имеют место различия. Во вселенной Джонни Джордж Буш поднял налоги и не был избран на второй срок, в 1991 его обошел Клинтон… А во вселенной Первичного Буш не трогал налоги и был переизбран на 2-й срок. Во вселенной Первичного в 1996 президентом стал Буш-младший … Ликвидировал национальный долг, безработица упала ниже 3-х процентов…

На 100-долларовых купюрах на изображении Франклин смотрит в одну сторону в одних, и в другую – в других вселенных (что приводило, в конечном счете, к проблемам с полицейскими).

Ему вспомнилась вселенная, где СПИД унес четверть населения, а сифилис и гонорея к 1980 году была у девяти человек из десяти…

Население Финдли во вселенной Первичного 6232 человека, а во вселенной Джонни почти 20000…

Первичный не ходил в церковь… Проучился 2 семестра в университете в Толидо и бросил…

Наконец, Первичный сообщил, что Джон во всех вселенных, в основном, либо парень с фермы, либо уличная шпана. «Бывает, обрюхатим Кейси Николсон (одноклассницу и (или) соседскую дочь) и живем с ней в трущобах, бывает, что умерли»…

Со слов еще одного персонажа, тоже перемещавшегося или переместившегося во вселенных, в большинстве миров Джорджа Вашингтона казнили, как предателя… Наполеон объединял Европу в четырех случаях из десяти. Христос – малоизвестный пророк Митры в одном из двадцати миров.

Первичный сообщил, что вселенные параллельные. Что ему в 7433 вселенной дали (другой Джон — Надпервичный) прибор, позволяющий переходить из одной вселенной в другую, соседнюю…

В качестве причины своего появления и посещения музея Первичный назвал инвестиции в производство товаров и оказание услуг, изобретенных в других вселенных, которых нет в текущей. Например, он узнал, что во Вселенной Джонни нет самоклеящихся листочков и кубика Рубика….

Со слов Первичного он хотел бы затеять «межпространственную торговлю», ну а прибыль делить с Джонни пополам…

Наконец, Первичный предлагает Джонни воспользоваться прибором Первичного и переместиться в следующую вселенную (а вселенная Джонни 7533) для интереса на несколько часов, а потом вернуться назад… Мол, здесь он его подменит (ведь они чрезвычайно похожи, хотя, как впоследствии оказалось далеко не во всем, и прежде всего, в характере, знаниях) и с родителями и в школе…

На вопрос безопасности, Первичный сообщил, что иногда уши закладывает, потому что погода немного другая, бывает, падаешь несколько дюймов, или, наоборот, ступни в земле оказываются…

Первичный дал копию вырезок из газет и журналов, информацию из которых можно было использовать в своих интересах в другой вселенной («Мэр и члены городского совета под следствием», «Тед Карсон арестован за жестокое обращение … замучил до смерти более десятка животных») для шантажа, в качестве информации для инвестиций и т.п., и пару тысяч долларов (хотя Джонни их быстро потерял).

… Правда Первичный не сообщил Джонни о своих проблемах с изображением Франклина на купюрах, помещением значительных сумм в банк, сопровождавшихся вопросами копов, с преследованием ФБР, проблемах при перемещениях с верхних этажей, рядом с реками и озерами и т.п. Да и о настоящей цели…

В результате более ста вынужденных перемещений Джонни оказывается во вселенной 7650, где работает на заводе «Дженерал электрик» на конвейере по сборке стиральных машин, зарплаты хватает на платную учебу на отделении дополнительного образования в Толидском университете, организует производство отсутствующей известной во вселенной 7533 популярной игры, создает компанию, сталкивается с большими трудностями и опасностями, пытается изучить, починить и даже создать собственный переместитель, находит и пытается спасти друзей и многое другое.

Так во вселенной 7534 первая мировая война оказалась вовсе не мировой, а локальной, и получила название Греко-турецкой… Вторая мировая числилась как Великая война. Англия и США выступали в ней против Германии, России и Японии…Территорию Франции разделили между собой Германия и Испания…Вместо двигателей внутреннего сгорания использовалась электрическая тяга. Рейбернов не существовало…

Во вселенной 7536 рука Джонни при перемещении … застряла в тротуаре…

Он узнает о трактах, загребающих миллиарды на производстве товаров, открытых изобретениями в других вселенных, о стражах, уничтожающих тех, кто болтает лишнее, о несанкционированных дырах, о народе вандалов, или восточных готов, к которым принадлежат приспешники соинвесторов Джонни, которые проиграли в войне и изгнаны соплеменниками, но хотят восстановить Аларийскую империю…О синглетонах. О Древних и искателях их артефактов…

Из сказанного явствует, что выбранный сюжет, фабула, основанная на частично совпадающих обстоятельствах жизни, курьезах и коллизиях весьма интересны, увлекательны….

Увы… Читатель не получит всего в полной мере. Роман следовало бы частично сократить в ненужных местах и, наоборот, дополнить мирами, сценами, главами, историями приключений, коллизий…. Представьте, что начиная со страницы 100 (приблизительно) и до 250 (приблизительно) роман представляет из себя описание трудностей малого предпринимательства при открытии, производстве, патентовании, защите от недружественных поглощений!

Поэтому сюжет, идея, фабула оценены мной в 8,5. А реализация романа слабенькая… Как будто автор торопился сдать книгу, чтобы поскорее получить деньги… не тратя время на увлекательность… обстоятельность…Нет, увлекательность, конечно, местами присутствует… Но я не могу даже с учетом вышесказанного данному произведению поставить больше 7,0.

Половина книги практически идентична исходнику, с непринципиальными вставками (ядерная зима и т.п.). Атмосфера так же суха, рассказчик отстраненно лаконичен и спокоен.

Сюжет разочаровал. Опровержения закона сохранения массы и энергии, маловерия проф. Уилсона существованием параллельных миров нет — вместо науки бизнес, патентное право и боевик. Для моделирующего множественников финалиста «Хьюго» и «Небьюлы» 21 века использовать типичных, плохо говорящих на английском арийцев, которых фермерский сынок мочит монтировкой и динамитом, несерьезно. Финал вводит столько нового, что книга превращается в зачин сериала типа «Слайдеров». И, похоже, мирам Мелкоу крайне не хватает Стражей, слишком легко дается синглетонам решение своих проблем за счет обитателей.

Психологическую компоненту хвалю. Джоны оказались не так предсказуемы, как в журнальном варианте. И более одинаковыми, восхитившее ранее противопоставление стратегий трудяги и халявщика оказалось мнимым. Жизненно, но невкусно. Женские характеры — тоже недурственно.

Полиграфия хорошая. Недостатков в переводе не замечено.

Заслужена жирная тройка честно, но вполне можно обойтись одноименной повестью.

Добротная полу-научная фантазия на тему параллельных вселенных. Мне лично не хватило только самих вселенных — отправившись в совершенно саймаковское путешествие в начале, герой где-то на трети книги вдруг застряет в одном из вариантов нашего мира и почти до самого конца сидит там безвылазно, развивая с приятелями собственный бизнес. Читать, однако, все равно интересно.