Аркадий Саульский «Красный Лотос»

Доброго времени суток, почтенные буси, придворные, шугендзя и прочие синоби, сегодня гайдзин немного поведает вам о книге «Красный лотос». Совсем чуть-чуть, я не отниму много вашего времени. Ибо не о чем здесь особо говорить

Вещь сию несколько тяжко читать, я не прорвался дальше пары глав.

Автор будто бы взял катану и резал текст на небольшие предложение, стараясь каждое начать с новой строки. Например:

«Пять человек. Пятерых должно было хватить, чтобы покончить с Духом.

Командир группы жестом отдал приказ.

Солдаты с ружьями тихонько взвели курки, подняли оружие, прицелились в контур фигуры на бумаге.

Командир кивнул.

Сейчас!

Грохот был оглушительный. Выстрелило сперва одно ружье, потом второе!»

И такого здесь навалом. Может быть у автора при наборе текста просто заклинило клавишу Enter. Или рядом стоял зловещего вида мужик, и бил его по рукам тэцубо каждый раз, когда автор пытался написать хоть что-нибудь хоть как-нибудь развернуто. В любом случае, довольно быстро любому абзацу, в который уместилось больше трех предложений, начинаешь радоваться как родному.

Завязка сюжета мне не показалась хоть сколько-то интересной, чтобы ради него продираться через эту словесную нарезку. Честь, жесть, месть, моя капуста… Гоменасай, капуста не отсюда, а из одного мультсериала с азиатской стилистикой. Здесь кстати эта самая стилистика донельзя клиширована. Например, у злодея фамилия Нобунага. А один из его подручных – гигант с фамилией Бу (был подобный товарищ в «Троецарствии»). Спонсор местных имен и названий – универсальный принцип «я не парился». Интересно, вспыли бы дальше синоби с именами Кога и Ига?

Проще говоря, будь эта книга самураем, у нее был бы лишь один достойный выход – сделать себе харакири.

Люблю этническое фэнтези про разные страны, поэтому решила познакомиться и с Красным лотосом. Тут я бы скорее назвала это альтернативной историей Японии или вовсе историческим романом, так как помимо наличия бессмертных (и всего что с этим связано), в остальном это больше напоминало Саксонские хроники Корнуэлла.

Тут очень много грязи, расплесканной литрами крови, изнасилованных сотнями женщин, вываленных кишок, разделанных трупов, сексуальных извращений и описаний и тому подобной очень модной сейчас реалистичности. Но я все же добила эту вещь, потому что сочувствовала главному герою – Духу, чьей единственной миссией было защищать хозяйку – бессмертную Красный лотос. Кстати, большое недоумение от названия, так как

Здесь нет места традиционному благородству самураев, кодексу чести или возвышенным эмоциям. Всем правит жажда мести и предательство. Мне немного напомнило Опиумную войну Куанг – цель превыше всего, а остальное побоку (только у Куанг были и сильные внутренние конфликты, и глубокие идеи)

Удивили мотивы главного бэдгая, который вроде и руководствовался благими мотивами, но при этом творил такую фигню, что неужели я одна заметила дичайшие провалы в логике? При этом все окружающие только кивают и говорят: наш господин самый лучший.

Концовка слита просто вчистую. Надеюсь, автор не планировал продолжения, но ничем иным не могу объяснить финальный бой на пару страниц (при том, что боям здесь отводится основное место – просто главами льется кровь) и сухое подведение итогов на несколько десятков лет. Хотя, может, просто надоело автору писать?

Еще просто жутко выбивали десятки абсолютно бессмысленных смертей всех вокруг. Видела отзывы, что очень похоже на компьютерную игру – это правда, все второстепенные герои – лишь мясо на убой (и так, чтоб с фонтаном крови непременно).

Сильнее же всего напрягал очень бедный текст и метания между точками зрения персонажей, причем иногда абсолютно левых.

По итогу это абсолютно проходная вещь без единой оригинальной или просто интересной идеи для тех, кто любит резню, кровь и кишки. Очень-очень-очень слабо.

Каким местом это героика — мне абсолютно непонятно.

Сказ про то как поляк в «Sekiro: Shadows Die Twice» играл и про то книжку написал. Красный лотос- лютый фанфик уровня серии «Сталкер», когда юные оболтусы, изгнанные родителями из-за компьютера решают заработать денежку на творчестве. Но Секиро сочинили японцы и их безумный менталитет игрушка передает на ура, а вот когда поляк пересказывает игру, но «типо так чобы никто не догадался»- получается та еще ерунда. В книжке прекрасно одно- это иллюстрация на обложке.

На редкость бедный язык и клишированный сюжет. Роман буквально пропах вторичностью. ГГ безлик и неинтересен. Главгад пытается быть неоднозначным, но и это толком у него не получается.

У меня был гигантский кредит доверия к польской фантастике после Дукая и Збешховского. А тут Япония — купил не глядя. Возможно, скоротать пару вечеров кому-то и сойдет, но роман явно не мой.

«Красный лотос» – псевдоисторическое фэнтези в восточном стиле. Последнее время подобные романы набирают все большую популярность. Из прочитанного мной могу отметить «Опиумную войну» Ребекки Куанг и «Сагу Зелёных Костей» Фонды Ли. Не для кого не секрет, что авторы при написании фэнтези обращаются к эпохе Средневековья. Однако она не ограничивается одной Европой. Так польский писатель Аркадий Саульский черпал вдохновение в истории Японии. В своем предисловии автор утверждает, что с большой любовью относится к культуре этой страны. При чтении возникло противоречивое чувство. Складывается впечатление, что Саульский большую часть идей почерпнул не в самой Японии, а в западном представлении о ней. Именно такой страну восходящего солнца представляют в фильмах и компьютерных играх. Получается своеобразная «любовь наполовину». Да, сам автор утверждает, что Ниппон – не Япония, однако каких-то ярких отличий мне так и не удалось найти. Да и фантастических допущений тут относительно немного. Почему бы в таком случае не написать именно исторический роман? Это требует большей подготовки и достоверности. В фэнтези же можно списать все неточности на фантазию автора.

Действие романа происходит в небольшом островном государстве Ниппон, прообразом которого стала Япония времён позднего Средневековья. Страна уже много лет страдает от нашествия варваров с материка – мангутов, списанных с монголов. Они убивают людей, разоряют города, насилуют женщин, а детей уводят в рабство – одним словом, мирной жизни ниппонцы не знали уже давно. Последнее масштабное противостояние обернулось полным крахом. Последняя надежда на спасение Ниппона приходит из легенд – это госпожа Красный Лотос. Она рождена Бессмертной, и ее не может убить обычное человеческое оружие. По преданиям Бессмертных создают боги с какой-либо великой целью, и за последнее время Красный Лотос – единственная из них. Для борьбы с мангутами Бессмертная решает вступить в брак с правителем другого великого клана – Нобунаги Хироши. Именно отец Хироши в последний раз смог объединить ниппонские кланы в битве с варварами, но проиграл. Этот союз – последняя надежда Ниппона.

Главным героем этой истории становится охранник Красного Лотоса – Кентаро. Он относится к касте Духов – прекрасно обученных воинов, обладающих сверхчеловеческими способностями благодаря особым тренировкам. Ещё ребенком его подарили Бессмертной. Стоит отметить, что сами Духи не считают себя людьми. Они – лишь покорный инструмент, исполняющий волю хозяина. Этап взросления охранник и его госпожа прошли вместе, и между ними образовалась особая связь. Думаю, не будет спойлером сказать (как-никак это происходит в самом начале и описано в аннотации), что Хироши предает свою невесту и убивает ее. Как же убили Бессмертную? Дело в том, что единственное оружие, способное убить Бессмертного, – демонический Алый Клинок, как раз имеется у Хироши. В бою от рук предателя погибает и сам Кентаро, но божественная сила госпожи даёт ему вторую жизнь. Таким образом у Кентаро появляется цель — отомстить за Красный Лотос. Роман по своей сути – история самурая, оставшегося без хозяина. Мне нравятся истории о мести. Сразу приходит на ум «Мир миров» Павла Майки (жаль продолжение на русский язык так и не перевели), «Лучше подавать холодным» Джо Аберкромби и «Моя цель ¬– звёзды» Альфреда Бестера.

Сюжет романа довольно прост. Персонажей довольно немного. По сути, это типичный квест с конкретной целью. Локации также не блещут оригинальностью. Но что мне понравилось, так это атмосфера средневековой Японии. Самураи с катанами и собственным кодексом чести, простолюдины, больше других страдающие от ужасов войны, – все это описано очень сочно. Ниппонским верованиям также уделено немало внимания. Хорошо показана страна, изнуренная войной: по дорогам бродят толпы бандитов, пашни разорены, а население обеднело. Однако тут автор не впадает в банальные унылые описания, поэтому даже читатели, далёкие от подобного сеттинге, не заскучают. В книге соблюдён неплохой баланс – автор раскрывает свой мир ровно настолько, насколько нужно.

Второстепенные персонажи также не блещут оригинальностью. Однако, несмотря на некоторую схематичность, они способны вызвать эмоциональный отклик у читателя. Хорошо прописаны лишь главный герой и антагонист. Кентаро сталкивается с непростой дилеммой. Всю жизнь он лишь исполнял приказы, по сути, не имея собственного мнения. Теперь же Кентаро осознал, что он настоящий человек, и ему приходится учиться самому принимать решения, зачастую непростые. Он жаждет смерти Хироши, но тот – единственный человек, который ещё может спасти Ниппон. Главный антагонист, Нобунаги Хироши, поначалу предстает человеком с непонятной мотивацией. У него есть план по спасению страны, в который Красный Лотос никак не вписывалась. Лишь ближе к финалу мы видим флэшбеки из детства самурая и начинаем понимать детали его плана. После смерти отца он поклялся победить мангутов любой ценой. Только стоит ли платить такую цену? Для Хироши ответ однозначен. Как говорится, если боги от тебя отвернулись, нужно обратиться за помощью к демонам.

Яркой чертой романа является обилие экшен-сцен. Они прописаны качественно, сцены боёв очень динамичны. Однако стоит отметить обилие жестокости во всех её проявлениях. Брызги крови, вываливающиеся кишки, разрубленные тела, бесчеловечные опыты – одним словом, людям с нежной душевной организацией лучше пройти мимо.

Итог: «Красный Лотос» – типично мужское фэнтези с брутальным главным героем и обилием боевых сцен. При этом неплох и сам сеттинг. Не впечатлила меня любовная линия – тут она скорее лишь инструмент раскрытия главного героя. Не совсем понятна глобальная задумка автора касательно будущего Ниппона. Возможно, это лучше раскроется в последующих книгах. Да, «Красный Лотос» – первый роман трилогии. На русский язык на данный момент переведена уже вторая часть. Выход финального тома пока под вопросом. Стоит отметить, что роман можно читать и как полноценную самостоятельную историю – промежуточный финал имеется.

Кто-то с придыханием говорит о боевых качествах катан; кто-то считает, что японские мечи недалеко ушли от рельс, из которых их, бывало, ковали.

«Красный Лотос» своей каноничностью, какой-то искренностью, часто скатывающейся в безыскусность и прямолинейностью больше, конечно, похож на рельсу, чем на шедевр литературного кузнеца-оружейника.

Если пусть мельком смотрели хотя бы парочку самурайских фильмов Куросавы, или, лучше, псевдоисторические аниме про Японию, про декорации рассказывать ничего не надо. Из референслв стоит отметить еще не очень известные приставочные игры мусоу-слэшеры Samurai/Dynasty Warriors на основе китайской или японской истории, где в каждой миссии выкашивались буквально тысячи рядовых врагов:

«Совет был окончен, воинам не требовалось пояснять, как им выполнять свои задания. Лишь гигант Ну Бу задержался на минуту перед Шорой и поклонился ей.

– Не бойся дикарей, госпожа, – сказал он. – Ну Бу скосит их, как крестьянин косит колосья. Они полягут тысячами.»

Собственно, в этом признаётся и сам автор в очень комплиментарном для российских читателей предисловии.

Есть Ниппон, в котором даже существует клан Нобунага. Есть кочевники-мангуты. Пару десятилетий назад была битва, после которой завоевание Островов было приостановлено, но неформальное перемирие очень шатко.

Есть Бессмертная Госпожа Красный Лотос, есть её верный телохранитель Дух. Не самурай и не шиноби, но могущий сравниться в мастерстве с кем угодно. Свадьба между наследником клана Нобунага и Бессмертной может подарить Ниппону надежду на победу над мангутами.

Магического, фэнтезийного и сверхъстественного в книге крайне мало. Считаем по пальцам: Бессмертные, Алые Клинки, огры, трансмутации из обычных людей в уберсолдат. Вот, в принципе и всё. В остальном — зарисовка на тему средневековой Японию, вдохновлённая современной поп-культурой. Нет ни языка Олди, ни атмосферной дотошности Клавелла.

Кентаро проходит кучу этапов: Дух-телохранитель Бессмертной, защитник слабых, наёмник и советник у преступного лорда, любовник, мститель.

Чем книга хороша, так это сценами боёв. Их тут хватает. Не чрезмерно много, но достаточно. Финальный забег — сплошной бой на десятки страниц. С рядовыми мобами, малыми и большими боссами.

Кентаро достигает своих целей, одновременно практически обрекая Ниппон на захват мангутами.

А ещё, по невнимательности автора, в финале книги прозрела слепая, как крот, бабушка.

Роман самодостаточен. Но, то ли авторский зуд, то ли хорошие продажи явились причиной для появления второго и третьего томов. Я, кстати, начиная читать, был уверен, что «Красный лотос» это сольник.

Итак, перед нами обычный роман про средневековую Японию, сдобренный чуточкой магии. Оправдывают существование книги сцены боёв, особенно в конце.

6(НЕПЛОХО)

Продолжение читать буду. Но вот выйдет ли на русском третий том трилогии — большой вопрос.