Ай-я-яй!.. И это, мягко говоря, непотребство написал соавтор великолепного «Моцарта в зеркальных очках» (1985) и создатель одного из самых блистательных «тузов» в межавторском цикле «Дикие карты» — Фортунато?! Прям не верится!..

(даже если сей рассказ является составной частью какой-нибудь иной эпопеи, сведений о которой не смог найти, всё равно и задумка, и воплощение – невероятно слабенькие, совсем уж примитивные)

Завязка сюжета: США времён Великой депрессии. Фокусник и его ассистентка, выступающие в театре-варьете, оказываются охотниками на тёмных магов и всякую прочую нечисть. К ним обращается за помощью крупный магнат, чья дочь-киноактриса связалась с сатанистами, которыми верховодит небезызвестный Алистер Кроули. Во время разговора богач распознаёт в толпе одного из клевретов главаря оккультной секты — зловещего вида человека, двигающегося подобно змее или ящерице…

Типичная комиксовая история, причём – не из лучших. Погони, схватки, мистические смерти и прочее действие-действие-действие без особо внятного смысла. Имеется много ссылок на «громкие» мифологические сюжеты, но всё это – лишь пустое «сотрясение воздуха», ибо примитивная глупость в реализации/воплощении интриги способна вызвать лишь снисходительную усмешку.

Характеры главных героев даже не схематичны – они «равны нулю». Откуда они такие взялись? Как и когда встретились? Какова подоплёка (они, кстати, не любовники!) их партнёрских взаимоотношений? Много разных вопросов… И никаких даже намёков на ответы!

(было бы более-менее понятно, если бы этот рассказ принадлежал перу какого-нибудь молодого автора времён «Weird Tales», но на рубеже 20-го и 21-го веков уже опытному мастеру писать такую хрень НЕЛЬЗЯ! Или таки можно, ха-ха-ха?!)

Не слишком характерный для каттнеровского творчества рассказ, где забавная фантастико-юмористическая история несёт в себе зачатки эдакого «мягкого» триллера со всё более и более гнетущим оттенком. А ведь всё так хорошо начиналось для главного героя — сотрудника рекламного агенства Джерри Флетчера...

Завязка сюжета: некий профессор-историк из далёкого будущего посылает своих студентов-практикантов в разновременное прошлое и периодически общается с ними, хитрым образом используя местную телефонную сеть (там, где она есть, разумеется!). И вот из-за случившейся технической неполадки («сместились <какие-то> крибы»©, ха-ха-ха!) заурядный рекламщик из середины 40-х, любитель выпить и потусоваться, имеет возможность не только частично слушать разговор двух людей из будущего, но и с пользой для себя употреблять кое-какую информацию...

До шедевров уровня «Механического эго» и историй хогбеновского цикла этот рассказ не дотягивает, но он довольно глубокий и побуждающий читателя подумать о многом разном. При всём при этом стиль изложения абсолютно не «напряжный» (переводчица О.Зверева хорошенько постаралась!), многие эпизоды прямо-таки провоцируют улыбку, а иные термины из лексикона обитателей будущего («фелканье соркинов», «плясовые мании», уже упоминавшееся «смещение крибов» и проч.) — вызывают приятные детские воспоминания о знаменитейших «вещицах» Льюиса Кэрролла...

Одиннадцатый рассказ из цикла об оперативнике из детективного агентства «Континенталь», и, одновременно — заключительная часть внутрисерийной дилогии, описывающей большое приключение главного героя, начавшееся в предыдущем «Доме на Турецкой улице». Первая публикация – «The Black Mask», июнь 1924 г.

Завязка сюжета: выполняя поручение руководителя агенства, частный сыщик встречается с молодым поэтом, утверждающим, что его невесту, вероятно, похитили. Девица неожиданно 3 недели назад уехала на восточное побережье, поначалу ежедневно писала жениху, но вот уже дней 10 от неё нет ни слуху, ни духу. Как впоследствии выясняется, «сладкая парочка» некоторое время назад получила крупную сумму по поддельному банковскому чеку со счёта богатого родственника поэта. Теперь уже куда-то запропал и сам молодой жених...

Насыщенный самыми разнообразными интригующими событиями крепкий детективно-«нуарный» рассказ. По ходу развития сюжета случается и убийство, и погоня с перестрелкой, и новая встреча главного героя с опасной красоткой, ускользнувшей было после приключения на Турецкой улице. История, увлекательная сама по себе, примечательна ещё и очередным появлением «на сцене» одного из колоритнейших второстепенных серийных персонажей — гения слежки Дика Фоули, также являющегося сотрудником агенства «Континенталь». Не знаю, кому как, но манера речи этого эпизодического героя нравится мне чрезвычайно, а потому всегда перечитываю те хэмметовские рассказы, где он присутствует, с особым удовольствием.

Малоинтересный и не блещущий особой оригинальностью рассказик, чем-то неуловимо напоминающий полу-комикс/полу-сценарий Стивена Кинга «Они подкрадываются к тебе / They're Creeping Up On You» (1982), но с позитивным, как говорится, финалом... Как бы то ни было, Чет Уильямсон, определённо, — не мой автор...

Завязка сюжета: Бен Пирсолл с детства недолюбливал муравьёв и частенько с изобретательностью умерщвлял их. Повзрослев и пережив кучу житейских невзгод, к шалостям юных лет он не охладел, хотя фантазия и притупилась — теперь главный герой предпочитал просто растаптывать случайно попадающиеся муравейники. И вот как-то раз...

Фантастико-мистико-психологический флёр, увы, не делает эту историю менее пресной и мало впечатляющей. Конечно, в рамках, так сказать, «расширения читательских горизонтов» с произведениями новых авторов не грех и ознакомиться в условиях перманентного дефицита «нормальной» (ха-ха-ха!) литературы... Но как же часто приходится испытывать сплошные разочарования!...

(что нисколько не умаляет, впрочем, глубокой искренней благодарности по отношению к переводческим трудам уважаемого Бориса Савицкого, одного из лучших известных мне драгоманов-любителей!..)

Последний (насколько могу судить!) из посмертно изданных ритчиевских рассказов. Год публикации – 2009-й, а вот кто бы подсказал, когда он в действительности был написан?! Явно не в 1983 г…

Завязка сюжета: капризно-упрямый миллионер, привыкший к тому, что все его распоряжения должны выполняться неукоснительно и с максимально возможной скоростью, поссорился с одним из членов своего загородного аристократического клуба и решил, что его недруг не должен жить. Поручив своему старательно-исполнительному личному секретарю найти профессионального киллера, аморальный богатей готов потратить солидные деньги для достижения своей цели…

Ну разумеется, рассказ прежде всего – комический, хотя интрига и имеет ярко выраженный криминальный фон (Ритчи, как всегда, в своём амплуа!). Повествование ведётся от лица того самого личного секретаря, и все его мысли, впечатления и поступки известны читателю «от и до». Достойным человеком главного героя не назовёшь, но, как говорится в известной пословице – «с кем поведёшься…»© … Великолепная история! Не понимаю только, почему наследники автора так долго «тянули» с её публикацией?!

Разочаровывающе бесцветный, совсем уж заурядный коротеньких рассказ о шпионских играх перед 1-ой Мировой в Европе. И чего вообще Артура «потянуло» на эту тему? Просто, чтобы ради заработка рассказать соотечественникам не очень смешной анекдот на потенциально интригующую тему?

Не смог обнаружить оригинальный текст, но один из главных героев в переводе О.Усовой называется то агентом (спецслужб?!), то писателем. Большой разницы, впрочем, нет, поскольку он выполняет, по сути, роль статиста, но всё равно хотелось бы знать точнее...

Парочка шпионов, противостоящих друг другу (американец и немец) не совершают никаких головокружительных подвигов, лишь стараются перещеголять друг друга в конкурентной борьбе за представляющую интерес информацию. Обоим далеко до пресловутого Джеймса Бонда, что в общем-то, гораздо ближе к «правде жизни». Понятно, на чьей стороне симпатии автора и кто, в конечном итоге, перехитрит другого.

Субъективный «приговорчик»: читать стоит только поклонникам творчества Артура, и то — только для «галочки» в библиографии...

Нельзя не отметить тот факт, что автор тщательно подготовился перед написанием рассказа (собрал специализированную информацию о сроках хранения сырья и полуфабрикатов, детально изучил «цепочку» по переработке мяса (от скотобойни до холодильной камеры каждого конкретного заведения fast food)). Как специалист в области общепита полагаю, что Мастертон заслуживает бурных и продолжительных аплодисментов, но как читатель, увы, не могу оценить художественные достоинства данного произведения больше, чем на «троечку» (ха-ха-ха!).

Завязка сюжета: эксперт в сфере питания, страдающий от чрезмерного веса и имеющий в кармане мало денег, на полпути из одного штата в другой терпит серьёзную поломку своего автомобиля. Случилось происшествие поблизости от захолустного небольшого городка, а поскольку единственный местный автомеханик утверждает, что ремонт потребует несколько дней и будет стоить едва ли не большую сумму, чем та, которой главный герой располагает, последний вынужден искать временную работу. Самый подходящий вариант — поваром в популярный городской ресторанчик fast food, хозяин которого, франко-канадец, похваляется изумительным вкусом своих мясных изделий...

В принципе, из отзывов предыдущих рецензентов любому потенциальному читателю понятно, какую легко предсказуемую интригу следует ожидать. По зрелом размышлении становится очевидно, что если автор и сгустил краски, то не сказать, чтобы особенно сильно. Мясное сырьё, перерабатываемое как на крупных комбинатах, так и в маленьких цехах-заготовочных, содержит много всего разного (не вспоминая уже о колбасных изделиях!). А когда главным в бизнесе является извлечение максимально возможной прибыли, вполне можно ожидать порой и экзотических сюрпризов (пусть и не совсем тех, о которых пишет Мастертон). Привет всем завсегдатаям предприятий массового питания!!..

Рассказ из серии о полицейском сержанте Тернбакле, примечательный тем, что открывает внутренний подцикл, где главный герой действует в качестве частного детектива. Оказывается, полицейское управление в Штатах может предоставлять своим служащим учебные отпуска, к примеру, для написания научных или дипломных работ на разные темы (интересно, а как у нас обстоят дела в подобных случаях?). Тернбакл как раз и вознамерился обобщить опыт «псевдополицейских организаций, специализирующихся на безопасности фирм, охранников, частных детективных агентств и тому подобного»©. Текущий его начальник, капитан полиции, охотно предоставил герою годичный отпуск (и даже был готов «сплавить» его подальше и на два, и на три года (ха-ха-ха!)); герой купил лицензию частного детектива и спустя месяц принимает наконец первого клиента...

Завязка сюжета: 50-летний состоятельный мужчина, пожелавший сохранить инкогнито, нанимает Тернбакла для проведения фальшивого частного расследования. Герою предстоит составлять и передавать клиенту периодические отчёты о фиктивных поисках некоей женщины. Заинтригованный полицейский детектив (пусть и временно сменивший амплуа) быстренько устанавливает имя, род деятельности и состав семьи странного заказчика, а чуть позже к нему же обращаются взрослые сын и дочь клиента, которые независимо друг от друга готовы (как и их папаша!) заплатить за то, чтобы Тернбакл НЕ НАШЁЛ означенную женщину...

Забавная комедийная история, несколько отягощённая реальным преступлением. Как и во всех прочих рассказах цикла, главный герой выдвигает целый калейдоскоп логичных и аргументированных версий злостного деяния, но загадка раскрывается чуть ли не случайным образом и не им. Традиция, однако! (ха-ха!)

Роман с очень-очень большой натяжкой можно считать детективным, он скорее принадлежит к драматическо-бытовому жанру. И на производственную тему вдобавок... Мало того, основные события разворачиваются на фабрике по производству женской обуви, что (казалось бы!) вряд ли должно особо заинтересовать читателей-мужчин... Тем не менее, эта макбейновская история показалась интереснее, чем даже иные романы из серии о 87-м полицейском участке!

Завязка сюжета: основатель и многолетний руководитель процветающей обувной фабрики одряхлел и отошёл от дел, его наследники мало интересуются семейным бизнесом. В результате предприятие было фактически поглощено крупным концерном с любопытным названием — «Титаник». От новых боссов на фабрику прибыл менеджер-наблюдатель, весьма колоритная во всех отношениях фигура. «Новая метла» помаленьку-потихоньку стала устанавливать такие порядки, что служащим-ветеранам пришлось тяжеловато ...

Против всех ожиданий, роман с самого начала увлёк. Сюжетная интрига включает в себя, помимо прочего, и небольшое расследование, проводимое главным героем (руководителем отдела ценообразования из числа служащих-ветеранов). В целом же произведение посвящено вечным темам — любви и ненависти, дружбе и борьбе за справедливость. Как ни жаль признавать, но Макбейн создал во второй половине 50-х гг. прошлого века производственный роман, дающий «100 очков вперёд» многим и многим скучнейшим отечественным сочинениям, вышедшим из-под пера советских прозаиков.

(вместе с тем, стиль руководства, постановки и претворения в жизнь стратегических задач у главного отрицательного героя очень уж напоминают по эффективности действия нашего теперешнего «родного» правительства. Заранее согласен, что аналогия не совсем уместна, но всё-таки...)

Десятый рассказ из цикла об оперативнике из детективного агентства «Континенталь», и, одновременно — первая часть внутрисерийной дилогии, описывающей большое приключение главного героя, имеющее продолжение в последующем «Женщина с серебряными/серебристыми глазами». Первая публикация – «The Black Mask», апрель (# 2) 1924 г.

Завязка сюжета: какой-то информатор сообщил герою-оперативнику, что разыскиваемый им преступник «нарисовался» в одном из домов на тихой Турецкой улице, но номер строения неизвестен. Потому сыщику приходится обходить каждый с незатейливой «легендой» о поиске очевидца падения престарелой дамы с задней площадки трамвая. И вот он набредает на пожилую семейную чету, которая всяческой болтовнёй надолго задерживает героя в своём доме. А затем какой-то незаметно подкравшийся сзади субъект с бандитскими повадками приставляет к голове ищейки крупнокалиберный пистолет...

Динамичная история со стрельбой, драками, опасной 20-летней красоткой, властолюбивым и заносчивым негодяем-китайцем, прочими «атрибутами» полноценного «крутого нуарного» детектива. «Черного» юмора в рассказе также хватает, а потому полчасика хорошенького развлечения любому потенциальному читателю обеспечены!! (ха-ха!)

Весьма короткое (сравнимое по объёму с дебютной публикацией) и довольно редкое стихотворение о затонувших башнях погибшего города Лур, чьи властители в древности отринули собственных богов и полностью подчинились власти легендарного величайшего Карнетера, тайного обиталища непостижимых божественных сущностей (у друга и нерегулярного (ха-ха-ха!) каттнеровского соавтора, Роберта Блоха, «чёрным посланцем» Карнетера является никто иной, как сам Ньярлатхотеп, древнейший бог Египта и всего мира, знаменитый персонаж «лавкрафтианы»).

ЗарослИ полипами и погрузились в ил городские строения, давным-давно упокоились непогребёнными все жители, от королей-старцев до юных влюблённых, но время от времени звучит призрачный колокол, шля зов сквозь тёмные воды, и мертвецы послушно стекаются в главный храм, дабы ещё раз поклониться образу Карнетера...

Печальный и величественный стих!!

(переводить было сплошным удовольствием!..)

Сложное отношение лично у меня к этому рассказу. С одной стороны, прочитан он был исключительно «за компанию» вместе с произведениями любимых авторов (А.Молчанова и С.Устинова), включёнными в общий сборник, и понравился, следует заметить, не меньше (но и не больше!) остальных. С другой стороны, проживая во Владивостоке, об одном действующем лице немало знал понаслышке, а с другим (Михо) — довелось один раз мимолётно встречаться и даже перекинуться парой-тройкой слов (разумеется, не на криминальные темы, ха-ха!)

Завязка сюжета: середина 90-х; крупная бандитская чеченская группировка борется за контроль над теневым бизнесом Приморья с местными авторитетами. Осуществлён расстрел одного «смотрящего», а убийство его преемника решено заказать у постороннего организатора-«диспетчера», тем паче, что тот сам проявил инициативу, озабоченный, как бы крупный выгодный «заказ» снова не ускользнул из его рук. Подыскивается исполнитель...

Абсолютно не знаю, из каких источников автор черпала информацию об описываемых событиях, но «за ради» интересов художественного вымысла многие реальные факты были искажены. В частности, настоящая фамилия у Михо была другой, в юности он занимался не боксом, а спортивной борьбой, et cetera, et cetera. С читательской же точки зрения рассказ обладает весьма средними достоинствами. Но не плох... не плох... И даже может немало понравиться любителям специфической остросюжетно-криминальной прозы.

«Дальше что?» — тот редкий рассказ из цикла о Дортмундере, когда главного героя по всем параметрам «затмевают» почти все второстепенные персонажи, будь то голливудский актёр-суперзвезда и его капризная подруга-супермодель, скупщик краденого Арни Олбрайт или даже случайный, но очень колоритный, таксист. Первая публикация — «Playboy», декабрь 1999 г.

Завязка сюжета: и вновь Дортмундер промышляет в одиночку. На этот раз, обчищая номера гостей, приглашённых на церемонию представления голливудской звездой «городу и миру» своей невесты, он умудрился похитить бриллиантовую брошь стоимостью в 300 тысяч долларов. Перевозя добычу из одного конца города в другой (на квартиру к скупщику), хитро-мудрый неудачник не придумал ничего лучше, чем поместить упомянутую брошь в целях маскировки между двумя кусками ветчины в бургере для ланча...

С самого начала история развивалась самым забавным образом, впоследствии «обогатилась» такими интригующими приключениями, как пожар в метро и бешеная гонка на такси с автоматной перестрелкой впридачу. Скучать потенциальному читателю не приходится! И как вишенка на торт — деловой торг Дортмундера с пройдошливым скупщиком краденого (вообще, с некоторых пор считаю Арни Олбрайта гораздо более интересным персонажем, чем любые другие постоянные или эпизодические герои цикла (не исключая и Дортмундера с Келпом), ха-ха-ха!).

Язык не поворачивается назвать этот шикарнейший рассказ «чёрно»-юморным (хотя, если следовать формальным признакам здешнего жанрово-тематического классификатора, в нём мрачные и отвратительные факты преподносятся именно что в гротескном виде (ха-ха-ха!)).

В связи с вышесказанным, определённую парадоксальность вижу в том, что перед читателем разворачивается «во всей красе» картина жестокого убийства женщины. Мало того, повествование идёт от лица самого преступника, который безо всякого стеснения, откровенно и в деталях, описывает свои неприглядные действия. Личность, взгляды на жизнь, привычки и modus operandi (ха-ха-ха!) жертвы, впрочем, особого сочувствия не вызывают… Но всё равно, речь ведь идёт об убийстве – одном из самых тяжких преступлений, как никак!

Завязка сюжета: очередной муж богатой любительницы экзотический путешествий томится «под пятой» у своей властной и взбалмошной супруги. Именно на его плечи ложатся все хлопоты, связанные с оргвопросами, возникающими в ходе длительных и малокомфортных поездок. О разводе не может быть и речи, он – «приживал» без гроша за душой. Единственный выход – убить неспокойную жёнушку…

Главная «изюминка», как это часто бывает у Ритчи, заключена в финальных строках. А решать, к какому именно юмористическому (а то и вовсе не весёлому!) литературному поджанру отнести данное произведение – «святое» суверенное право (ха-ха-ха!) каждого конкретного потенциального читателя. Читайте и судите сами!!

Наиболее понравившийся рассказ из всего цикла «Рустам/Новая Америка» (не считая, конечно, «примкнувшей к ним» © повести «Царица ветров и тьмы»). Фантастический жанр здесь – лишь популярно-привлекательный стилевой «каркас», в действительности же, как догадываюсь, автор стремился донести до читателей идею о жизненной необходимости для любого общества притока новых/«свежих» мировоззренческих взглядов, разнокультурных особенностей и характеров мышления. Ведь длительный застой губительнее, чем иная война…

Завязка сюжета: «сквозной» герой Дэнни Коффин сильно постарел и превратился в настоящего патриарха как внутри собственного семейства, так и в общественно-политической жизни колонии. И вот, спустя почти полвека отсутствия связи с матушкой-Землёй, оттуда приходит сообщение о посылке новой обширной партии колонистов, что влечёт за собой гарантированное возникновение крупной социальной нестабильности среди не способных полностью акклиматизироваться к местным условиям старожилов…

Андерсон, хотя и принадлежал к сторонникам либертарианских взглядов, мыслил всё же здраво и трезво (ха-ха-ха!). В последнем произведении цикла он рисует перед нами занятную картину: приверженцы идей свободы, ставшие изгоями с родной планеты, в трудах и лишениях достигшие успеха в освоении нового мира, категорически не желают пускать к себе новых лишенцев-«братьев по духу», которых безосновательно считают и называют дармоедами…

Насколько понимаю, к лету 1937 года Каттнер уже немножко подустал от «штамповки» однообразных детективно-мистических комиксоподобных историй и почти целиком погрузился в фантастику, отдавая все силы настоящим «ужастикам» а-ля лавкрафтианского толка и приключенческо-юмористическому поджанру. Этот рассказ, впервые опубликованный в июльском номере «Thrilling Mystery» за 1937 г., стал одним из последних. Впоследствии любимый писатель изредка возвращался к криминально-детективному направлению (в 1942/43 гг., череда романов в конце жизни), но сюжеты стали «побогаче» и куда разнообразнее.

Здесь события разворачиваются вокруг молодого человека, юношей сбежавшего из родного провинциального дома в результате ссоры с дедом. Спустя шесть лет богатый предок призвал его обратно, дабы помириться перед близкой кончиной. Надобно заметить, что за семьёй главного героя издавна закрепилась недобрая слава потенциальных оборотней-вервольфов. И вот теперь старший родственник основал и содержит на собственные деньги странноватую колонию якобы свободных художников, а внука решил сделать наследным главой этой группы…

Сюжетная интрига не совсем примитивненькая, но в целом легко «просчитываемая». Правда, в отличии от других однотипных рассказов 1936/37 гг., здесь природный каттнеровский юмор «прорывается» гораздо ощутимее, особенно при финальных разъяснениях, что и как произошло.

Свежепереведённый рассказ «Уилл», как выясняется, имеет самое непосредственное отношение к «Вильяму, <…>, нашему Шекспиру» © (что не может не подстёгивать читательский интерес!), но как составная часть межавторского цикла «Мифы Ктулху. Свободные продолжения», лишь чуть менее разочаровывает, нежели чем недавно появившийся на русском фостеровский «Некоторые заметки насчёт зелёного ящика» (1971).

Завязка сюжета: на юге исторической части Лондона строительная компания начала рытьё котлована под фундамент высотного офисного здания и наткнулась на развалины шекспировского театра «Глобус», сгоревшего в 1613 г. Скрыть сей факт не удалось, и вызванные на место археологи принялись за раскопки, в ходе которых в глиняных отложениях был найден прекрасно сохранившийся труп мужчины в костюме 17-го века. При жизни это был лысоватый человек маленького роста с остроконечной козлиной бородкой на худощавом лице…

Нельзя не признать, что фантазия у Мастертона в 90-х годах прошлого века было довольно бурной (в хорошем смысле слова!), но несколько чрезмерно фиглярно-буффонадной. Кроме того, автор настойчиво пытается продвинуть ту мысль (как и в случае с «Жертвоприношением / Prey» (1992)), что отдельный человек может успешно противостоять могущественнейшим и непостижимым древнейшим богам уровня Йог-Сотота. Подобный взгляд, конечно же, лестен для читателей-людей (ха-ха-ха!), но слишком уж революционен для лавкрафтовского «канона»…

(а уж про принципиальную возможность заключения «деловой сделки» между человеком и Йог-Сототом, сохраняя серьёзность, и вовсе говорить не хочется... В конце-концов чего же, Йог-Сотот — тривиальнейший Дьявол, что-ли?! (ха-ха ещё раз!))

Отличный фантастико-юмористический рассказ явно сатирической направленности. Вообще, разные оттенки снобизма присущи многим людям, но автор тонко и «с огоньком» высмеивает прежде всего своих современников-американцев, воображающих себя реинкарнациями знаменитых исторических персон (почти сплошь — представителей высшей знати). А ведь «штатники» как никто другой являются якобы приверженцами и охранителями демократических принципов общественной жизни. Но в прошлых воплощениях представляю себя то царями и царицами, то римскими диктаторами-триумвирами...

Завязка сюжета: талантливый учёный-психолог имеет необычное хобби — он увлечён вопросами реинкарнирования и посредством гипноза способен пробуждать в людях воспоминания о прошлых жизнях. Парочка экзальтированных особ разного пола (последовательно, один за другой) предлагают ему себя в качестве подопытных...

Большинство их нас наверняка помнят, как М.Твен издевался над снобизмом своих сограждан. Так вот, Ритчи здесь нисколько не уступает в мастерстве именитому предшественнику-остроумцу. Рассказ короткий, но необычайно забавный и фонтанирующий юмором. От души рекомендую всем!

Один из самых лучших микрорассказов-юморесок, встречавшихся в обозримой читательской «жизни» (ха-ха-ха!). Брэдбери весьма остроумно поиронизировал над свойственными большинству представителей негроидной расы легкомысленной безалаберностью, склонностью к веселью и безделью в сочетании с нелюбовью к работе и самоограничениям. (Вот только не надо бросаться в меня обвинениями в расизме — прочтите для начала текст и, если желание обвинять кого бы то ни было не пропадёт, то критикуйте лучше Брэдбери — это он написал (правда, другими словами!))

Вместе с тем, финал микроистории вполне себе позитивный и идеально приемлемый со всех точек зрения: и вымышленные герои счастливы, и их бывшие сограждане из числа эксплуататоров и приверженцев «ку-клус-клановских» взглядов лишены объекта для ненависти (а потому могут спокойно переносить свою агрессию друг на друга!).

Весьма достойный детективно-«нуарный» рассказ с остроумным названием (таково наименование тропического растения из семейства папоротников, листья которого мгновенно сжимаются и скручиваются, если дотронуться).

Завязка сюжета: старик-миллионер категорически не желает брака своей молодой племянницы с человеком, которого он подозревает в стремлении жениться ради денег. Неопытной, не очень красивой, внутренне «зажатой» девушке принадлежат половинные права на капитал процветающей семейной фирмы, руководство которой и осуществляет дядюшка. Старший родственничек нанимает одно из частных детективных бюро (целиком!), поручая сыщикам «откопать» любой возможный компромат на жениха и любыми путями расстроить скорую свадьбу, долженствующую состояться на одном из тропических островов…

Главная героиня, которую, разумеется, зовут не Мэри, по складу характера и природным наклонностям очень напоминает вышеупомянутое растение. Её незавидной судьбе трудно не сопереживать, но всё-таки молодым людям надо почаще прислушиваться к голосу разума, а не жить одними лишь чувствами. Криминальная интрига в рассказе — добротная, а финал — обнадёживающий в плане конечного торжества справедливости. Совсем не зря, как понимаю, эту историю номинировали на не самую престижную, но и небезызвестную, премию «Шамус»...

Никогда не числил Робинсона среди любимых авторов; тем не менее, прочитав ещё в прошлом веке (ха-ха-ха!) трилогию « Oкруг Оранж», озаботился поисками других его произведений в сети, которые были таки переведены на «великий и могучий». Единственным отсутствующим текстом на русском оказалась именно эта повесть. И вот, спустя два десятилетия, наконец-то появилась возможность с ней ознакомиться!

Завязка сюжета: американец-любитель приключений и экзотики, скучает в непальской гостинице из-за отсутствия подходящего занятия, и от безделья подворовывает и читает чужую почту, адресованную соотечественникам и разным европейцам. В одном из таких писем другой американец описывает своему приятелю подробности недавней научно-биологической экспедиции, в ходе которой ему удалось сконтактировать с йети, причём оба представителя разных гуманоидных рас проникаются друг к другу симпатией. Вскоре главному герою предоставляется счастливая возможность познакомиться и с автором письма, и с приятелем-адресатом, и с... самим снежным человеком!

На редкость интересная и по-доброму авантюрная история. Других подобных у довольно скучного и чрезмерно многословного Робинсона пока не встречал... О простодушии и (одновременно!) самоуверенном эгоцентризме «средних» американцев приходилось читать много, и собственный небольшой опыт общения с парочкой экземпляров свидетельствует о том же, но здесь автор являет читателю целую компанию просто-таки идеальных высоконравственных альтруистов (но с авантюрными замашками!), бескорыстно и, так сказать, по зову души, помогающих одному из легендарных гоминидов, попавшему в хищные руки других американцев, обрести свободу и вернуться в родные «пампасы». Хорошая, качественная «вещица», чем-то неуловимо напоминающая лучшие образцы старой доброй советской фантастики.

На редкость невнятная, бестолковая версия известного фантастического сюжета «Киборги замещают людей и правят всеми нами». Чес-слово, даже туповатый скетч бывшего кавээнщика Реввы «Они были киборги…» больше заслуживает читательско-зрительского внимания, чем этот рассказ.

Завязка сюжета: не столь отдалённое будущее; практикант-психиатр направлен для прохождения преддипломной практики в передовую лечебницу для душевнобольных. После краткого собеседования с директором заведения (заметьте, отчего-то не главврачом является руководитель!), ему поручается наблюдение за одним шизофреником, в недавнем прошлом – учёным и писателем-журналистом по совместительству. Тот воображает себя роботом в человеческом обличье…

И ведь не только не оригинальностью, явным заимствованием давно уже набивших оскомину штампов, отличается данная история. Язык изложения, даже после соответствующей редакторской правки журнального издания, на редкость обеднённый и «топорный». Не зря… ох, не зря «солнце наше» Ю.М.Поляков недавно высказывался о сегодняшнем обилии молодых авторов «<…> лишенных от природы вербальных способностей. Им не объяснили в самом начале, что без особого словесного дара в литературе делать нечего. <…> Они даже не подмастерья… Понятно, что <…> создать настоящие произведения <они>не в состоянии».

А как вам понравятся такие неординарно-смелые (ха-ха-ха!) вопросы, мелькающие в разговоре двух персонажей, врача и пациента из недалёкого будущего, типа: «Вы знаете, что такое пластик?». Так и ждал, что второй собеседник ответит: «Нет, не знаю. Никогда не видел ни полиэтиленовых пакетов, ни пластиковой посуды, ни манекенов…»!

Безрадостно всё это...

Рассказ из цикла о полицейском сержанте Тернбакле, в котором описывается одно из самым «обидных» для главного героя расследований, блестяще проведённых, но… не приведших к поимке виновника убийства.

Завязка сюжета: в собственном домашнем кабинете застрелен миллионер. Его семья, жена и двое взрослых не родных детей, а также — адвокат, в это время играли в бридж в соседней гостиной, но выстрела не слышали, возможно — из-за якобы звучавшей в кабинете музыкальной хоровой записи. Убитый перед смертью написал кровью на полу инициалы «ПМ»...

Очередной чрезвычайно забавный и поднимающий настроение у читателя рассказ. В процессе расследования комично множащиеся загадки разрастаются как снежный ком. Бравый сержант-детектив с напарником, играющим роль Ватсона, скоренько решают и проблему чужих инициалов, и разоблачают неблаговидные поступки лиц из близкого окружения жертвы, но

Честно говоря, никогда не понимал, почему у Брэдбери сложилась репутация «гения на все времена» именно в нашей стране… Как фантаст он – довольно слабый автор; «Марсианские хроники», конечно, стали «знаковым» событием в 50-е, но представляются изрядно потускневшими в сравнении с азимовской «Академией», гербертовской «Дюной» и многими иными фантастическими эпопеями (и по части идей, и по грандиозности замысла). «451 по Фаренгейту» — произведение «сильное», но более ранний оруэлловский «1984», к примеру, многажды масштабнее и глубже, да и более популярен, в конце концов. Гринтаунский цикл вряд ли может быть созвучен пионерским воспоминаниям читателей, имеющих советское прошлое, а тем, чьё детство пришлось на 90-е/«нулевые» – и вовсе, судя по всему, не близок…

Вот и данный полуфантастический-полупритчевый рассказ поднимает проблему тотального одиночества типично «западного» индивидуалистического образца. Абсолютно не согласен с коллегой-рецензентом Нескоренним, который проецирует «психологические мотивации человека, который, стараясь закрыться от мира в собственной раковине, делает это выставляя себя напоказ» © на участников современных телевизионных реалити-шоу. При всей духовной пустоте обширной части нынешней молодёжи (да и мы, «старички», далеко от них не убежали!), те её представители, которые устремляются «в телевизор», участвуют именно в коллективных (!) шоу, не обособляясь от «собратьев». А это – принципиальнейшая разница. Дух советского, а ещё раньше – общинного коллективизма, до сих пор не выветрился в народе. Даже те подростки, которые «убегают» в компьютерную виртуальную реальность, в большинстве своём стремятся к общению, ищут себе подобных для совместного времяпровождения. Какое уж тут замыкание в «собственной раковине»…

Завязка сюжета: утративший интерес публики эстрадный фокусник решил распрощаться со своим ремеслом и, не зная, чем занять себя, бродит по городу. Его внимание привлекает небольшая скопление людей у витрины магазинчика, торгующего напрокат медицинскими принадлежностями. Как утверждает один словоохотливый мальчуган, восковый манекен, изображающий очень красивую медсестру – живой человек. В результате долгого наблюдения главный герой убеждается в правоте слов ребёнка…

При всём своём деятельном желании (ха-ха-ха!), не могу усмотреть в этом сюжетно непритязательном рассказе признаков авторской гениальности. Да, проблема им поднята серьёзная, но воплощение – невероятно «пресное», малоубедительное, оставляющее сожаление о напрасно потерянном (на прочтение) времени… И таковы практически ВСЕ брэдбериевские рассказы, написанные после «Сладкого дара / Have I Got a Chocolate Bar fo You!» (1973)

Об «убийственно красивых» ножках всегда приятно и читать, и писать (в данном случае — отзыв, а не стихи (ха-ха-ха!)). Третий роман из цикла о Перри Мейсоне порадовал относительной сложностью интриги, любопытными сведениями о том, как проходили американские провинциальные конкурсы красоты в первой трети прошлого века (Трампа бы они вряд ли заинтересовали!), рыцарственно-средневековыми взглядами автора на торжество справедливости.

Завязка сюжета: отошедший от дел провинциальный банкир, ещё не старый и крепкий человек, обращается за помощью к знаменитому адвокату с целью привлечь к ответственности пройдоху из околокиношных кругов, который колесит по маленьким городкам, убеждает местных простоватых дельцов устраивать конкурсы красоты и мошенническим образом увлекает девушек-победительниц на аморальную стезю. Банкир-клиент надеется также найти одну из таких «несчастных», бывшую свою служащую, в отношении которой питал серьёзные матримониальные планы...

Весьма забавным нахожу тот факт, что фамилия у банкира не какая-нибудь, а — Брэдбери (но это малосущественно!). Конечно же, по ходу развития событий происходит убийство (весьма кровавое, к слову!), а Мейсону в процессе расследования приходится самолично изрядно побегать, ибо Пол Дрейк оказывается связан исполнительско-клиентскими обязательствами с противодействующей стороной. Роман в целом интересный, но существенный минус вижу в отсутствии процессуально-юридических битв, ибо до судебного разбирательства дело так и не доходит...

Ну что ж, после прочтения этого рассказа негативное мнение о творчестве Дерлета только укрепилось!.. Да, «Гроб Лиссы» — один из первых опытов молодого тогда ещё автора, но ничуть не слабее существенно более поздних «Возвращения Хастура» (1939) или «Дома в долине» (1953); а точнее — одинаково «слабый» в сравнении с упомянутыми (да и иными другими!) рассказами. Не напрасно... ох, не напрасно (!) Роберт Блох многажды критиковал и литературные «потуги» Дерлета, и его пиявко-потребительское отношение к лавкрафтовскому наследию (см., к примеру, статью «Наследие ужаса / Heritage of Horror» (1982))

Завязка сюжета: средневековая Испания времён разгула инквизиции; некоему осуждённому еретику (а не марану/маррану ли, часом?!) уготована долгая, мучительная смерть в железном гробу. Поначалу между самим саркофагом и его крышкой оставляют большой зазор, куда в полной темноте узилища проникает парочка-тройка крыс...

Не смотря на разного рода описываемые «ужасти», к слову, совершенно не страшные, сюжетная интрига оставляет впечатление «никакуще»-сырой. Ссылки на древнегреческую богиню безумия и бешенства хоть и имеют определённые основания, но, как представляется, мифологические мотивы «притянуты за уши», в попытке соригинальничать при описании средневековых орудий пытки/казни. Надо думать, широко известная «Железная (или Нюрнбергская) дева» показалась автору тривиальной и слишком часто упоминаемой коллегами-соперниками (ха-ха-ха!)...

(единственное, за что могу быть благодарен автору, так это — за вдруг не к месту возникшие мысли о созвучности русской версии названия португальской столицы и имени древнегреческой богини безумия (ха-ха!, ещё раз))

Многоплановый, чрезвычайно увлекательный и забавный рассказ. Псевдо-фантастическая основа, более чем уверен, не разочарует ни одного из любителей этого литературного направления, а приверженцы криминально-приключенческих детективов наверняка останутся довольны нестандартным «расширением» привычных жанровых рамок.

Завязка сюжета: прожжённого и преуспевающего киллера-профессионала навещает типичный учёный-«ботан», который утверждает, что благодаря сконструированной им машине времени он имел возможность проследить за совершёнными наёмным убийцей недавними преступлениями. Для завершения работ над своим открытием умнику требуются деньги, а потому он, подстраховавшись, смело шантажирует матёрого преступника...

Активно действующих персонажей в этой истории всего-то четверо, но сколь много бурных и разнообразных интриг разворачивается вокруг них и с их участием! Притом истинная роль доброй половины из этого «квартета» до поры до времени искусно завуалирована автором. Вообще, не очень длинный рассказ ценен не только причудливым смешением разных литературных жанров, но и просто потрясающим юморным «зарядом». С недавних пор числю «Машину преступлений» среди довольно узкого ряда историй, способных мгновенно (и надолго!) поднять настроение в особо «серые», унылые будни. Ритчи — гений! (ха-ха-ха!)

Рассказ, не только открывающий второй тематический сборник авторского цикла «Новая Америка», но и показывающий нам, так сказать, принципиально другой этап в освоении людьми планеты Рустам. Земными колонистами уже основательно обжито равнинное плато — место первопоселения, пришла пора задумываться о покорении других частей континента. На первый план выходит следующее поколение людей, уже местных уроженцев. Поэтому центральным персонажем этого и последующих рассказов становится подросший Дэнни Коффин, экзогенный приёмыш одного из главных героев 1-ой серии рассказов, о чудесном спасении которого повествуют события предыдущей «Мельницы богов».

Завязка сюжета: пилот-разведчик из числа первопоселенцев потерпел аварию во время очередного исследовательского рейда. И он, и его серьёзно раненный напарник выжили и добрались до колонии. На борту разрушенного самолёта осталась куча ценных приборов и иного дефицитного имущества, но главное — ленты с записью различных наблюдений (сейсмологических, метеорологических и проч.), а также — картографической информацией. Чтобы вернуть всё это, пилоту требуется помощь наиболее приспособленного к существованию в местных условиях человека...

На фоне тривиальных в общем-то приключений (хоть и в супер-экзотических условиях), автор прорабатывает весьма интересную тему об особенностях характера представителей одной из самых мужественных профессий — разведчиков неизведанного, пионеров-исследователей. Как и все обычные люди, они подвержены разнообразным страхам, главный из которых — боязнь опозориться, оказаться не успешным/потерять удачу... Каждый по-своему преодолевает свои фобии, а юный Дэнни Коффин, помимо прочего, открывает в себе способность находить нестандартные решения в неблагоприятных условиях. Жизнеутверждающее произведение!

«Зигзаги подлости» (наименование, более соответствующее оригинальному названию и смыслу произведения) — восьмой рассказ из цикла об оперативнике из детективного агентства «Континенталь». Первая публикация – «The Black Mask», март 1924 г.

Завязка сюжета: преуспевающий доктор медицины Эстеп оказывается двоеженцем. После нежданного визита иногородней первой супруги он настолько расстроился, что спустя какое-то время пустил себе пулю в лоб в собственном кабинете. Логично, что первой на место происшествия примчалась вторая, полагающая себя законной и единственной, жена. Полиция её и обвинила в убийстве из ревности. Адвокат четы обращается за помощью в установлении истины в известное частное сыскное агентство, а конкретно – к тому самому безымянному, но знаменитому (!), оперативнику…

Довольно длинное и запутанное дело вынуждает главного героя (и нас вслед за ним!) изрядно «потопать» то за одним фигурантом, то за другим. Попутно происходит уже несомненное убийство, а оперативник, раскрывая все загадки разом, спасает свою собственную жизнь путём грязноватого плутовства (правда, и его текущий противник не брезгует подлым обманом). Увлекательным получился этот «крутой нуарный» детективчик!

Не самое приятное дело – «ругательски» критиковать лит. творения любимого писателя! (ха-ха-ха!) Но против правды не попрёшь: этот рассказ у Блоха получился не слишком удачным…

(что нисколько не умаляет, к слову, моей искренней благодарности в отношении уважаемого Бориса Савицкого, сделавшего перевод на уровне самых высочайших стандартов! А ведь это, между прочим, не очень-то и увлекательное занятие – на «общественных началах» © работать над переложением откровенно не интересных, мало впечатляющих произведений)

Завязка сюжета: слегка отдалённое будущее. Не названный до поры до времени лирический герой восторгается очаровательной внешностью своей знакомой, с которой они вместе работают в ракетном «секторе» некоего аналога наукограда. У девушки есть жених, но, не смотря на его недовольство, она охотно завязывает дружеские отношения с рассказчиком…

Единственное достоинство этой научно-фантастической истории – её краткость. Основная интрига – не «богатая», сюжет в целом – мало оригинальный (хотя поначалу вроде понравился (наверное, настроение было более подходящим!)). Рассматриваю рассказ исключительно как произведение приоритетного автора, с которым необходимо ознакомиться только ради проставления «галочки» в библиографии… Хотя, кому-то наверняка он понравится больше!

Великолепный, острейший, будоражащий, местами противоречивый и спорный сборник публицистики. Разумеется, всё это относится к «свежей порции» текстов, ибо почти наполовину книга состоит из статей и эссе, опубликованных с 2005 по минувший год (это уже стало печальной традицией для многих отечественных публицистов (самого Веллера и Ю.М.Полякова — уж точно!)).

Явлен весьма интересный, подробный и превосходно аргументированный взгляд на дуализм в национальном мировосприятии евреев. В двух словах обрисовать его невозможно, приведу лишь одну авторскую цитату: «Один и тот же народ – один социальный субъект, <…>, – стремится одновременно и к процветанию – и к уничтожению общества, где процветают. А один и тот же человек трудом достигает богатства – и одновременно способствует уничтожению этого своего богатства. При этом <…> : они не идиоты. И не самоубийцы. Они умны и живучи, хитры и изворотливы, изобретательны и упорны. Учебник логики трещит и самовоспламеняется»©.

Не менее едко (но в целом – почти справедливо!) отхарактеризован русский народ (в качестве системообразущего в нашем государстве) как не способный по своей природе к эффективному самоуправлению. В пользу этого вывода также приведены убедительные аргументы из многовекового прошлого страны. Но советский период (столь не любимый МВ, видимо, из-за того, что во времена молодости его «трудно» публиковали) практически обойдён авторским вниманием. Упомянуты достижения в космической и оружейной сферах, но социальный «конструкт» представлен исключительно как угнетающе-безобразный. Что не соответствует действительности!

Как выросшему в СССР человеку происхождением «из низов», мне представляется очевидным: государство, разумеется, «пользовало» своих граждан (как и ЛЮБОЕ другое во все времена!), но не угнетало их – люди в массе своей были равноправны (партийно-номенклатурная семейственность имела место, но весьма малое – см. биографии советских вождей), социальные «лифты» исправно функционировали, труд был не изматывающим и достойно оплачивался, бесплатные жильё и медицина были далеки от идеала, но качественны.

(многочисленный недостатки никто и не думает отрицать, но справедливости во всех сферах жизнедеятельности было куда больше. Не говоря уже о чувстве уверенности в завтрашнем дне...)

Михаил Иосифович, утверждая, что мы во все времена заимствовали на Западе идеи, достижения и т.д., видимо, забыл, что систему народного образования у СССР копировали в том числе и капстраны (та же Финляндия), а пенсионному обеспечению (в т.ч. и недавно отменённому возрасту выхода на пенсию) много лет завидовали почти все люди мира, кроме не столь многочисленной средне-/выше- классовой части населения западных стран.

Автор считает социализм как государственный строй тупиковым, неизменно продуцирующим ГУЛАГ как в СССР или нищету как на Кубе. А с чего бы это?! Люди что, совсем не способны учиться на ошибках предшествующих поколений? Тем более, что отечественная модель социализма в прошлом веке была, так сказать, «первым блином», который «всегда комом» (не было примеров, откуда можно было бы черпать выверенный позитивный опыт; а «сателлиты», само собой разумеется, копировали уже устоявшийся советский образец)

Особое место в «Еретике» занимает единственное художественное произведение – рассказ (ну, может, — фельетон) «Искатель веры». С искромётным юмором писатель показывает нам эдакого неуёмного псевдо-искателя духовных ценностей, «кочующего» по центрам мировых религий и пытающегося найти такую веру, которая потворствовала бы его личным желаниям и не требовала бы ничего такого, что ему неприятно или некомфортно было бы соблюдать.

«Вкусный» детективно-«нуарный» рассказ, базирующийся на неявно-мистическом фундаменте. Но из-за сугубо личных приоритетов считаю его прежде всего – юмористическим.

Завязка сюжета: молодой английский помещик середины прошлого века помолвлен с дочерью соседа, полковника в отставке. В ту же девушку влюблён друг детства главного героя, также проживающий по соседству. В конкурентной борьбе за руку и сердце красавицы этот самый друг-сосед к месту и не к месту поднимает вопрос о семейном предании молодого помещика, гласящим о том, что среди них иногда появляются оборотни…

Не смотря на тот факт, что в ходе повествования появляется парочка свежих трупов, комедийная «закваска» сюжетной интриги не ослабевает до самого финала, а в конце достигает своеобразного крещендо. Субъективный вывод: и автор – молодец, и драгоман Виктор Краснов заслуживает аплодисментов (изредка, но всё-таки периодически, слежу за его переводческой «карьерой» — прогресс налицо!).

Весьма достойный, проникновенно-щемящий рассказ о трансформациях человеческой личности во время ленинградской блокады. Автор — молодой ещё человек, но, как представляется, глубоко прочувствовал тему, а потому по силе воздействия на читателя могу сравнить эту коротенькую, с некоторым налётом фантастики и хоррора, историю с давними тематическими песнями А.Розенбаума («На дороге жизни» или «Красная стена», к примеру).

Завязка сюжета: молодой отец-ленинградец, не попавший на фронт и не привлечённый к работе на одном из заводов, пытается выжить вместе со своей 7-летней дочерью в блокадном городе. Жена умерла от голода. Чтобы иметь право на паёк, главный герой собирает по домам покойников и отвозит их на санках к братским могилам. В его собственном многоквартирном доме из выживших остались лишь он с дочкой да престарелая соседка, в довоенные времена нередко нянчившая ребёнка героя...

Всем нам, даже большинству нынешних стариков, невероятно сложно представить, что способен сделать с человеком длительный, изматывающий голод, да ещё в зимний период, когда организму требуется максимум каллорий. Воспоминания выживших блокадников и обширная советская литература на эту тему давно позабыты и сомневаюсь, что переиздаются в нынешние времена. Как говорится, не дай бог оказаться в подобных условиях!..

Наикратчайшее (ха-ха-ха!) из произведений дортмундеровского цикла; одностраничный рассказ, впервые опубликованный в «The New York Times Magazine», 29 апреля 1990 г. (медицинское приложение)

Завязка сюжета: Джон Дортмундер заходит в любимый бар, но не для традиционной встречи с дружками-сообщниками (чтобы запланировать очередное криминальное дельце!), а просто — «освежить горло». Компашка болтунов-завсегдатаев настолько шумно обсуждает нюансы индивидуальной физзарядки и здорового образа жизни вообще, что главному герою с трудом удаётся привлечь внимание бармена к себе…

Никаких значительных событий здесь не случается, более того – НИКАКИХ событий вообще не происходит. Склонен считать этот рассказ аналогом не самого смешного анекдота, в конце которого уместно лишь слегка улыбнуться, чтобы не обидеть рассказчика. Уэстлейк финальную шутку таки выдаёт, но сие произведение стоит читать, пожалуй, только самым преданным фанатам автора… любому другому читателю оно, скорее всего, покажется пустопорожним и скучным.

Своеобразная эпитафия «учителю»-Лавкрафту, облечённая в коротенькую поэму.

Будущий именитый фантаст предлагает нам мысленно проникнуть в подземный мир, где некогда пировали древние боги и где бродят по лугам из асфоделей тени умерших. И вот лишь некоторым покинувшим нас, самым достойнейшим (к числу которых автор причисляет и ГФЛ), предоставляется возможность выпить из чаши богов некую субстанцию и в результате перед ними распахнутся врата Вселенной и могучий поток вознесёт их к вершине Иггдрасиля, в то место, которое некогда называли Вальгаллой.

(переводить было сплошным удовольствием!..)

И ещё один довольно редкий в творчестве Ритчи фантастический рассказ. Не блестящий, но смешной, ироничный, даже можно сказать – с нотками сатиры. Первая публикация — антология «A Chilling Collection» (1979)

Завязка сюжета: типичный подкаблучник средних лет, возвращаясь с работы, имеет привычку сразу заваливаться на любимую тахту и, не утруждая себя чтением или просмотром телепрограмм, сразу же засыпать (до ужина, вероятно!). И вот как-то раз его крупногабаритная властная супруга отмечает, что муж с тахты куда-то пропал. Одежда и деньги на месте, более того – туфли, снятые перед традиционным сном, стоят рядом с кушеткой. Разгневанная и недоумевающая миссис вызывает полицию…

Коротенькая незамысловатая история, связанная с определёнными происками инопланетян (ха-ха-ха!). Авторский юмор здесь не сказать, чтобы совсем «чёрный», но такого черновато-серого оттенка. Что прибавить?.. Слегка удивил меня любимый писатель «второго ряда» (не восхитил, не поразил (ха-ха!), а просто приятно удивил!) – ранее подобных «вещей» я у него не встречал…

Пребываю «в печали»© как один известный булгаковский герой, но по другому поводу: чегой-то в последнее время попадаются только неудачные блоховские рассказы... А этот произвёл самое удручающее впечатление!

Завязка сюжета: один молодой человек получил в наследство раритетный серебряный брегет и, чтобы подновить его, нашёл часовщика «старой школы», истинного мастера-чудотворца. Тот, как оказалось, имеет внучку-сироту, ангелоподобное создание в юных летах. Главный герой сразу же влюбился и повёл планомерную «осаду» девицы, закамуфлировав это под интерес к работе и специфическим знаниям дедушки-часовщика...

Казалось бы, имеем юмористическую историю из бытовой жизни. Но это не так — рассказ содержит изрядную фантастическую «начинку» с несколько безумно-мистическим оттенком. Основная интрига — слабая, ближе к середине повествования — в целом легко просчитываемая. «Фирменного» блоховского юмора маловато...

Грущу (ха-ха-ха!) и поминаю «незлым тихим словом» явно проштрафившегося любимого автора...

В целом роман «Дети морского царя» не понравился, но вот эта его часть, публиковавшаяся в виде отдельного рассказа, произвела наибольшее благоприятное впечатление. Андерсон здесь любопытно «поигрался» с мифологией гренландских эскимосов, чьи шаманы были якобы способны создавать для борьбы с внешним врагом опасных монстров, комбинируя различные части тел мёртвых животных и растительные материалы (дерево, сухая трава и проч.)

Завязка сюжета: белые поселенцы Гренландии 13-го века враждуют с туземными жителями из-за того, что те, якобы, украли взрослую дочь их предводителя. Девушка теперь вышла замуж за одного из охотников и выглядит вполне счастливой. Но разгневанный отец считает, что эскимосы её околдовали и, захватив одного из туземцев, подверг того страшным пыткам. В ответ местный шаман создаёт тупилака и натравливает чудовище на поселенцев…

Весьма любопытной представляется личность этого самого шамана. Он – гордый и величавый человек, при всём при этом в личном плане – скромный и самокритичный, со своеобразным чувством юмора. Финал у истории не лишён трагизма, однако жизнеутверждающий и по-доброму лиричный.

Судя по тому, что данный рассказ был поставлен составителями в начало антологии, легко догадаться, что ему была отведена роль своеобразного «локомотива» для всего сборника. В любом случае, это (пока!) лучшее произведение из «Вспышек ужаса», с которыми успел ознакомиться…

Завязка сюжета: маленькая девочка с примечательным именем Пандора (!) находит возле дома лилового трёхглазого червячка, пугается и убегает. Но на её крики реагирует старший братец, подросток. Он помещает странное насекомое в стеклянную банку, предъявляет отцу и родственники решают показать диковину неким знакомым с кафедры биологии…

Повествование идёт от лица этого самого «червячка», являющегося инопланетянином, прибывшем к нам с собратьями на разведывательном корабле в поисках объекта для колонизации. Сюжетная интрига (а равно и детальное её воплощение) не блещет новизной (вспомним тех же хайнлайновских «Кукловодов» или куда более раннего конан-дойловского «Паразита» (обошедшегося без участия инопланетян)), но изрядный авторский юмор с лихвой компенсирует не оригинальность идеи. Уж рАзового-то прочтения сей рассказ точно заслуживает!

Чейзовские рассказы, безусловно, уступают в интересности его же романам (даже самым непритязательным, ха-ха-ха!). Но вот этот неплох… очень даже неплох!

Завязка сюжета: заурядный мелкий налётчик поссорился с напарником и тот, более габаритный и крепкий, выкинул «бедолагу» из автомобиля на обочину шоссе. Поскольку проезжающие мимо в течение долгого времени машины не торопились подбирать его, герой-неудачник принудительно остановил фургон «скорой помощи» и под угрозой пистолета потребовал подвезти его до нужного городка. Водитель заявил, что везёт буйную сумасшедшую пациентку, которая оказалась весьма аппетитной красоткой…

Основная интрига этой истории довольно заурядна, но в мастерском «исполнении» Чейза весьма забавна и увлекательна. Плюс, в финале ощутимо прослеживаются столь любимые мною «чёрно-юморные» нотки. Для субботнего вечера – очень подходящее чтиво (ха-ха-ха!).

Один из посмертно изданных рассказов Ритчи посвящён спортивной тематике (не очень популярному у нас бейсболу), но содержит настолько мощный финальный заряд юмора, что настоящий фанат творчества этого замечательного писателя не может позволить себе пройти мимо сей зарисовки-фельетона.

Завязка сюжета: некий участник важного бейсбольного матча Главной лиги нервничает перед началом состязания. Ему предстоит дебютное выступление на глазах у многочисленных зрителей. Попутно герой вспоминает о начале своей спортивной карьеры и об участии в ней отца...

Писать что-либо дальше — гарантированно проспойлерить главную интригу и испортить удовольствие от прочтения любому потенциальному читателю. Не буду и пытаться, лишь слегка-слегка намекну: в каждой игре, не зависимо от вида спорта, кто-то более важен, кто-то — менее (ха-ха-ха!)...

Очень хороший роман с оригинальным сюжетом. Когда впервые читал его в начале 90-х, многие нюансы акционирования и юридических аспектов ведения малого бизнеса были малопонятны. А вот недавно перечитал – проблем с пониманием уже не возникло…

(но не берусь (ха-ха-ха!) рекомендовать данный литературный труд в качестве бизнес-пособия, это прежде всего – детектив, притом – весьма увлекательный и достойный!)

Завязка сюжета: моложавая совладелица 3-х цветочных магазинчиков вынуждена в одиночку заниматься всеми делами, поскольку её сестра-соучредитель слегла с болезнью сердца. Положение ухудшается ещё и в связи с тем, что инфантильный муж сестры ввязался в подозрительные махинации, а крупнейший конкурент набивается в партнёры по бизнесу. Подрастерявшаяся женщина обращается за помощью к знаменитому адвокату…

Динамичная, запутанная история с последующим убийством и расследованием оного. Участие в деле таких «сквозных» серийных персонажей, как частный детектив Дрейк и сержант полиции Голкомб сведено к минимуму (в моём понимании это – «крупный минус»; колоритнейший Голкомб вообще только упоминается), зато в качестве соратника-соперника Мейсона выступает (как справедливо отмечено предыдущим рецензентом!) новое действующее лицо – лейтенант Трэгг. Здесь ему отведена роль преимущественно положительного и полезного героя, в последующих романах цикла всё не так однозначно.

После уиндэмовского «Дня триффидов» всё, что написано на тему противостояния человека и разумных/полуразумных растений, воспринимается уже без особого энтузиазма… Да, этот рассказ опубликован Каттнером за 14 лет до знаменитого романа; да, вполне возможно, что Уиндэм мог частично позаимствовать основную сюжетную интригу у нескольких писателей-предшественников (в том числе и у ГК)… Но эти все «оглядки» уже не существенны: «День триффидов» — безусловный и признанный шедевр, а «Бескровная опасность», написанная гораздо более любимым мною автором, — всего лишь средне увлекательный рассказ!

Завязка сюжета: 1988 год, альтернативная реальность. Вторая мировая война на нашей планете ведётся между белой и жёлтой расами. На встрече президента США с ведущими западными учёными обсуждаются (в числе прочего) перспективные разработки в области биологического оружия, мОгущего принести победу. Одна из корифеев, профессор Лора Харт, из-за пацифистского образа мыслей отказывается предоставлять кому бы то ни было прорывные результаты своих ботанических исследований…

Не стану утверждать, что данное произведение совершенно лишено разного рода достоинств. Предыдущий рецензент весьма справедливо акцентировал внимание на довольно революционной авторской идее об обретении растениями разума в ходе миллионолетней бесконкурентной эволюции, искусственно «сжатой» и ускоренной в лабораторных условиях. Без вариантов — при появлении конкурентов вражда неизменно станет смертельной! Но в целом рассказ производит впечатление сугубо «комиксового» чтива: людское противостояние по расовому признаку, главные герои из числа гениальных учёных каждый в своей гендерной роли — сплошь редкие (и моложавые!) красавцы, жёсткое излучение действует только на одни живые организмы и безвредно для других, и много-много всего прочего... Легковесненько всё это!

Первая публикация – «Thrilling Wonder Stories», декабрь 1937 г.; п/псевдонимом Уилл Гарт.

Ну, братцы дорогие (и сестрицы, конечно, тоже!), этот рассказ настолько уж странный, что как-то сложно было ожидать подобного от отечественного автора. Хотя-я-я... «есть многое на свете, друг Горацио»© причудливого, кривоватенького и с психоделическими оттенками…

Завязка сюжета: четверо детей старшего детсадовского возраста играются в придомовой песочнице. Верховодит ими 6-летняя Катя, сначала побуждающая сверстников изобразить врачебную операцию, а затем – прорепетировать танец под общеизвестную песенку о «шагающих утятах». С дальней скамейки за детьми наблюдает странный незнакомый мужчина…

Многое настораживает в этой коротенькой истории... Что же именно стало своеобразным «спусковым крючком» для финальных событий? Ведь даже странные, жутковато-пугающие происшествия авторам литературных произведений полагается хоть как-то объяснять (по крайней мере, давать читателям намёки!)... Какова истинная роль наблюдателя? Да, чуть не забыл — а почему (ха-ха-ха!) отец одного из героев, представитель тюркского этноса (судя по именам, данным им своим детям) имеет в качестве любимого футбольного клуба именно лондонский «Арсенал?! Такое (хи-хи-хи!) бывает?

Первая публикация — «Fantastic Adventures», март 1950 г. Особо благодарен уважаемому М.Фоменко за шикарную возможность прочитать качественную русскоязычную версию в общедоступной сети.

Завязка сюжета: владелец маленького передвижного цирка пребывает в дурном настроении – одна из его артисток (и любовница по совместительству!) сбежала с поддельным индийским магом, выступавшим под именем «Раджа». Топя горе в выпивке, главный герой замечает медленно идущую по улочке одинокую платиновую блондиночку. Вблизи девица производит впечатление приехавшей откуда-то из заграницы альбиноски (но сказочно прелестной!)…

Увы (ха-ха-ха!), данная история не имеет никакого отношения к блоховской дилогии о цирке «Звёздных братьев»… Пожалуй, это и лучшему: рассказ совсем примитивненький, не содержащий ни одной сколь-нибудь оригинальной идейки или сюжетного выверта. После прочтения создаётся устойчивое впечатление впустую потраченного времени, совсем как после просмотра какого-нибудь третьесортного штатовского horror/suspense movie.

Первый из опубликованных автобиографических рассказов уважаемого нашего «живого классика», долженствующих составить давным-давно проанонсированный, но так до сих пор и не изданный, тематический сборник «Совдетство».

Завязка сюжета: обыкновенный советский мальчик Юра, ласково прозываемый родителями то Профессором (за недетскую задумчивость и любовь к литературе), то Пцырохой (из-за не правильного прочтения названия одной из абхазских ЖД-станций) просыпается как-то раз рано утречком и вспоминает о недавних событиях, случившихся в его нелёгкой (как ему самому представляется!) подростковой жизни...

Хоть мы с ЮМ и принадлежим к разным поколениям людей, выросших и сформировавшихся в СССР, его тёплые ностальгические воспоминания вполне понятны и частично узнаваемы. Критиковать автора нет никаких оснований — события, факты, нюансы взаимоотношений как соседей и родственников, так и членов семьи, абсолютно правдивы и без прикрас достоверны. Как бы не клеветали нынешние и вчерашние «либерасты» (ха-ха-ха!) об ужасах и безысходности, якобы пережитых ими в годы своего детства в нашей стране, подавляющее большинство современников, заставших то время, обоснованно считает собственные отроческие и юные летА (уверен в этом!) вполне счастливыми и безбедными (хоть, пожалуй, и не идеальными!)

Ещё один рассказ из цикла о приключениях сержанта-детектива Генри С. Тернбакла. Здесь он уже обзавёлся постоянным напарником Ральфом, в разговорах с которым, собственно, и озвучивает бОльшую часть своих глубокомысленных, логически безупречных версий совершения расследуемых преступлений. Но, как правило, в реальности всё обстоит гораздо проще…

Завязка сюжета: найденный полицией на улице труп с пулей в сердце имеет не парные носки разного цвета. Сержант-мыслитель сразу же распознаёт в жертве холостяка, а когда выясняется, что причиной смерти стало утопление, уверенно предполагает, что вода, содержащаяся в лёгких, имеет примесь хлора…

Эта превосходная комедийно-криминальная история несколько выбивается из общего серийного ряда. Тернбакл, против ожидания, в своих выводах оказывается прав на все 100 процентов, но проказник-Ритчи подготавливает и своему герою, и читателям, один пикантный обескураживающий финальный сюрприз (не столь уж и неожиданный по меркам дня сегодняшнего, но достаточно оригинальный для 70-х годов прошлого века (времени написания))…

Ну что тут сказать?! Составители антологии, куда русскоязычная версия сего опуса была впервые включена, в маленьком предисловии честно предупредили, что автор специализируется на комиксах и исключительно на рассказах, поэтому ждать чего-либо глобального здесь и не стоило… (… и не ждал, ха-ха-ха!)

Завязка сюжета: австралийка, мать двоих детей, жарким летом предпринимает длительную автомобильную поездку к побережью. Оба чада, разумеется, путешествуют вместе с ней. И где-то на полпути, когда солнце нещадно нагревает машину, старший ребёнок замечает на обочине серебристую горку-аттракцион. Желание прокатиться по ней необычайно велико…

Возможно, Т.Тис вдохновлялся кинговскими «вещицами» типа «Почти как «бьюик»» (1982) или «81-я миля» (2011), а то и вообще – «Тахтой» (1979) Джека Ритчи. В любом случае, в попытке соригинальничать, он, так сказать, пошёл от противного, сделав опасный объект особо привлекательным для детей (тогда как в той же «81-й миле» именно детская интуиция бунтовала при виде западни, а взрослые ничего не ощущали…)

В любом случае, история – не глубокая, «проходная», чем-то напоминающая те анекдотичные «страшилки», которыми развлекали друг друга подростки в пионерлагере на сон грядущий после отбоя. Субъективный «приговорчик» таков: лучше потенциальному читателю обратить внимание на что-нибудь другое…

Наилюбимейшее произведение из самого известного хэмметовского цикла о приключениях безымянного оперативника из детективного агентства «Континенталь». Более тридцати лет прошло с того, оказавшегося счастливым, момента, когда случайно открыл июльский номер советского журнала «Иностранная литература» и прочитал дилогию, состоящую из этой повести и её непосредственного продолжения. С тех пор настырно (ха-ха-ха!), не жалея времени и сил, во всевозможных источниках отыскивал «континентальные» истории. Увы, не все они оказались столь же добротными, как «Большой налёт», но это уже не играло весомого значения — азартный интерес к отысканию всё бОльшего, и бОльшего числа серийных произведений только нарастал!..

Завязка сюжета: оказывая мелкую услугу знакомому тюремному обитателю, частный детектив в одном из сан-францискских шалманов отыскивает другого своего приятеля-уголовника. Попутно главный герой подмечает, что все питейные заведения в округе буквально «ломятся» от разного рода криминального элемента со всех концов страны. На следующее утро эта орава бандитов захватила целиком весь банковский квартал и, пока одни обчищали многочисленные кредитно-денежные учреждения, другие устроили форменную войну с полицией, не подпуская её к месту грабежей...

Повесть относительно коротенькая, но насыщенная «от и до» перестрелками, бандитскими разборками, примитивными любовными приключениями, еt cetera, еt cetera... Разумеется, находится место и классическо-«нуарному» расследованию, которое ведёт бравый неутомимый оперативник. Ну, и самое ценное — каждая страничка текста буквально пропитана неповторимым, едким и холодно-ироничным хэмметовским юмором, превосходно уловленным и «вкусно» поданным великолепнейшим переводчиком, Виктором Петровичем Голышевым. Не могу подобрать иных слов для характеристики этой повести, кроме как «Пир духа!!».

Любопытный… весьма любопытный рассказ (а скорее – небольшая повесть, если судить по объёму). Но не очень интересный, совсем не убедительный!.. Если не знать доподлинно, что он был написан именно Каттнером, то легко спутать с каким-нибудь из произведениий Э.Гамильтона (типа «Долины творения» (1948) или «Плоскогорья невидимых людей» (1939)), а то и вовсе – Р.Блоха (чем-нибудь вроде «Бесстрашных людей» (1942) или «Нины» (1977)).

Завязка сюжета: троица авантюристов, давно уже промышляющих в Бразилии, встречает некоего голландца, который рассказывает странные истории о своей недавней экспедиции в джунгли вместе с одним учёным, давно уже обосновавшимся в здешней местности. Нашли они, судя по всему, месторождение радия, но не этот ценный элемент был главной целью путешествия. Из экспедиции доктор-учёный привёз захваченную там на месте девушку с белой светящейся кожей и с волосами, сияющими чистым серебром. Пленённая особа обладает потрясающей ментальной силой и иными пугающими способностями…

Да, тему разрабатывал автор «богатую»… Но результат оказался хиленьким, не особо увлекательным и не вызывающим положительные эмоции! Характеризуя произведение в целом, очень сложно не погрузиться в многословное, нудное перечисление исключительно субъективных претензий. Поэтому и не хочу этого делать, а предлагаю всем желающим ознакомиться с этим рассказом/повестью и вынести самостоятельное суждение.

(реально интересно, насколько у коллег-читателей сложатся сходные с мной впечатления, и будут ли они также испытывать сложности с выражением своего мнения (менее аморфного, точного и кристально ясного))