Легкий психологический детектив про портного, который так мечтал отдохнуть на море. Впрочем, денег для этого у него не было, хотя море и было совсем рядом (Англия — весьма небольшая страна). Но мысль отдохнуть на теплых волнах была так притягательна, что свела портного с ума. Остальной сюжет — лишь следствие свершившегося факта. Может, это прозвучит слишком бесчувственно и даже возмутительно, но БОЛЬШИНСТВО ПРЕСТУПЛЕНИЙ СОВЕРШАЕТСЯ БЕЗ ОСОБОЙ ПРИЧИНЫ. Психологи в графе «причина» обычно пишут «в состоянии аффекта», т.е. неосознанности разумом. Тот самый случай, когда идеальное (чувства) берет верх над материальным (человек). Скольким людям оно сломало жизнь? Судить со стороны закона очень легко, а вот понять истинные причины преступления — значительно сложней. Мегрэ и Холмс еще хоть как-то пытались поставить себя на место преступника, чтобы раскрыть его истинные мотивы, а вот инспектор Нэтчбал не стал утруждать себя подобной рутиной. Возможно, он был просто примерным служакой, а, может, ему было просто всё равно. Конечно, хорошо, если детектив раскрывает преступление и ловит виновного. Но упаси нас Бог, если он делает это исключительно «беспристрасно», без критического осмысления. Потому что в таком случае за решетку попадут не только прожженные маньяки и бандиты, но и случайно оступившиеся граждане.

-----------

РЕЗЮМЕ: детективная история о не совсем обычном убийце, главной мечтой которого было побывать на море.

Политический «чиллер» (разновидность триллера), описывающий будни штатного экзекутора одной из молодых латиноамериканских республик. Собственно, описывать сюжет нет никакой необходимости, ибо состоит он из сплошных сцен казней оппозиционеров и не совсем подходит для чтения культурной публикой. Я лично не нахожу никакого удовольствия в подобных «творениях», поэтому и поставил произведению принципиально низкую оценку. Мог бы снизить ее еще на один балл, но решил сделать реверанс автору за несколько неожиданный финал — хоть в чем-то он оказался оригинальным. Хотя, если разбираться с точки зрения банальной логики, подобная авантюра шансов на успех не имела и была описана только с одной целью: чтобы автора не обвинили в преклонении перед садизмом и жестокостью.

--------------

РЕЗЮМЕ: мрачный опус о нелегком труде палача, написанный в негативном ключе. Впечатлительным натурам и детям строго не рекомендуется.

Да уж, помельчал нынче жанр «страшилок», если его представители пишут вот ТАКОЕ... Что стоит сказать? Данный рассказ я могу себе представить, наверное, на хэллоуин в чьем-нибудь блоге. Или как занимательную историю на дружеской вечеринке. За пределами этих случаев никакого смысла у нее нет. От слова «вовсе».

---------------

РЕЗЮМЕ: пример того, как НЕ НУЖНО писать страшилки. Даже детские.

Не знаю, как кому, а мне этот рассказ кажется обычной бытовой историей с тривиальной развязкой. Какой-то восточный торговец на обычном базаре предлагает уникальное средство для чистки зубов. Вас это заинтересовало? Тогда вы будете огорчены, узнав, что никакого объяснения автор вам не предложит. Позволит немного постоять рядом с тайной, после чего снова задернет занавеску, оставив читателя в недоумении: чего такого он только что увидел? Мне кажется, что автор намекал на тонкий восточный обман, раз уж зашил рот своей дочери и грозился то же самое сделать с европейским дантистом. Только вот стоила ли овчинка выделки...

-------------

РЕЗЮМЕ: примитивный саспенс про столь обманчивую рекламу.

Еще один рассказ о расплате за преступление. Впрочем, в нем есть одно отличие: преступление не удалось, и неудачливый убийца был пойман. Но, поскольку действие происходит в XI веке, закон еще не стал общестенным достоянием, и каждый лендлорд понимал его по-своему. А сэр Хьюберт оказался еще тем садистом... Средней руки триллер для любителей пощекотать свои нервы. Хорошо известно, что все мужчины подсознательно — настоящие извращенцы, но решиться на реализацию своих фантазий могут далеко не многие из них. Другое дело — читать о подобном, ставя себя на место мучителя или, наоборот, пострадавшей стороны. Срок за это не получишь, но чувства испытаешь сполна! Недаром этот жанр столь живуч: еще древние шумеры рассказывали страшные сказки про своего бога Бэла (Ваала), которые в устах жителей нильской долины достигли своего наивысшего расцвета (чего стоит, например, кровавый семейный конфликт между Сетом и Осирисом!). В современную эпоху все эти истории перестали нести религиозную окраску, превратившись в один из видов развлечения (как ни странно это прозвучит). Различают даже несколько ступеней «ужасности» таких произведений: «темные» фантазии (dark fantasy), саспенс, триллер и хоррор. Данный рассказ начинается как саспенс, а заканчивается как триллер (типа «Колодца и маятника» Эдгара По). Правда, выдержать стиль у автора не совсем получилось, и в финале он скатился, скорее, в откровенный слэшер, чем сильно снизил интригу.

---------------

РЕЗЮМЕ: ужастик про средневековые родовые разборки в норманнской Британии. Честно сказать, в нем не хватает готической атмосферности.

Традиционный «ужастик» на кладбищенские мотивы. Один из служащих похоронного бюро не смог устоять перед искушением и похитил у своего мертвого клинета драгоценное кольцо. К несчастью, это кольцо было хорошо знакомо другому служащему, который очень любил покойного... Дальнейшие события легко предугадать. Они скатываются по сюжету, ранее описанному Лавкрафтом и По. Похожий вариант изложен и в недавно вышедшем фильме «Заживо погребенный». Но главное здесь — не сам факт расплаты за преступление, а гнетущая атмосфера страха перед ее неотвратимостью. Всё по законам психологии: людей всегда больше пугают именно последствия за свершенные преступления. На это, собственно, и расчитывает закон, заранее объявляющий меру наказания. Такую традицию начал известный вавилонский царь Хаммурапи, приказавший 3500 лет назад высечь в камне свой знаменитый свод законов. Однако, люди не всегда живут по закону, особенно — в наше время. Частично потому, что не знают всех законов (которых, действительно, стало слишком много), частично потому, что надеются перехитрить его. Но, чаще всего, все преступления свершаются непроизвольно, в состоянии аффекта, когда царствуют эмоции, а не рассудок. Описанный автором случай — как раз из этого ряда.

---------------

РЕЗЮМЕ: поучительный рассказ о жадном гробовщике и постигшей его расплате.

Очередная страшилка о мести. На этот раз — братской. Недаром, ведь, поговорка утверждает, что самый страшный твой враг — это твой родственник. Потому как он знает все твои тайны (особенно, детские) и способен нанести тебе самое серьезное оскорбление. У нас в России такие ссоры, как правило, не носят особого криминала, а вот у «забугорников» они весьма выдающиеся, потому как там каждый воспитан в духе индивидуализма и знает себе настоящую цену. Мне запомнилось высказывание одного американского кинодраматурга о семейных ценностях США и СССР. По его мнению, американские родственники уважают друг друга, но не любят, а в России всё как раз наоборот. Возможно, именно поэтому семейные ссоры у нас редко заходят дальше битья посуды. А в данном рассказе брат не смог простить брату увода жены. У нас бы он просто морду ему набил и прекратил общаться, а утонченный «эвропеец» Пол придумал куда более зрелищную кару. Надо сказать, автор выбрал весьма оригинальный способ — видать, у самого насвербело в душе от семейной жизни...

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о «горячей» братской любви в духе западных традиций. И такие вот «цивилизованные граждане» представляют извергами и дикарями нас, русских!

Должен сказать, что большинство читателей сразу разгадают сюжет, как только услышат про отставного хирурга, подыскивающего себе юную компаньонку. А всё потому, что с больницей и врачами у всех связаны далеко не лучшие воспоминания. Надо сказать, основания у такого опасения всё же имеются: с возрастом у всех врачей (и в особенности, у хирургов) грубеет душа, и пациенты кажутся им не больше, чем кусками мяса на операционном столе. Врач перестает видеть в этом «теле» живого человека и уже не может ему сострадать. Отсюда совсем недалеко до полного равнодушия и даже маниакальной зависимости. Еще Гиппократ в свое время предупреждал всех целителей ЛЕЧИТЬ БОЛЬНОГО, а не его болезнь. Поэтому медики являются единственными специалистами, которые после завершения учебы произносят уникальную клятву. Это просто символ, позволяющий осознать свою важность и ответственность. К сожалению, сегодня к клятве Гиппократа относятся, скорее, как к необходимой формальности, чем как к пожизненной морали. В итоге уважение к лекарскому братству падает (особенно, в России), и люди начинают верить в страшные басни о жестоких эскулапах. Таких вот, как этот рассказ про хирурга-садиста, обожающего любить свои жертвы — как душой, так и телом.

--------------

РЕЗЮМЕ: бытовой ужастик, повествующий о том, чем занимаются хирурги на пенсии.

Возможно, вас удивит, что Уодделл — ДЕТСКИЙ писатель. Родился в Северной Ирландии и о ней же и писал в своих произведениях. Наверно, детство у тамошних ребятишек было весьма непростое, раз у писателя выходят такие вот «веселые» истории. Молодой парнишка неожиданно потерял сознание во время вечерней прогулки по окрестностям Аферхилла. Когда он пришел в себя, то понял, что его ... похоронили в семейном склепе. Потому что все его родственники в свое время тоже умерли после сытного ужина... Не знаю, что было бы в пионерлагере 70-х годов прошлого века, если б там на ночь рассказали ТАКУЮ историю. Возможно, никто бы так и не заснул до утра. А кому-то, может, пришлось бы и психиатра вызывать. Судя по всему, у ирландской малышни нервы были покрепче, потому как в суровой реальности они видели вещи и пострашнее. В те же 70-е у советских мальчишек были на слуху таинственные слова «Ольстер» и «Белфаст» (про последний известная диско-группа Boney M даже спела свою песню). Ирландские боевики тогда были, наверное, единственными, кого все обозреватели единогласно называли террористами. Может, подобные рассказы поднимали им дух и закаляли характер. Так или иначе, но в данной истории нет ничего фантастического и даже мистического — она абсолютно правдива. Речь в ней, скорей всего, идет о наследственном заболевании, которое называется летаргией. Его проявление как раз и состоит в том, что человек неожиданно теряет сознание и принимается окружающими за мертвого, т.к. все его физиологические показатели приближаются к нулю. Состояние каталепсии продолжается от нескольких часов до нескольких лет. Поскольку в прошлые века не могли точно определить, жив человек или мертв, его не закапывали живым в землю, а хоронили в специальном закрытом помещении — склепе. Известить о своем «пробуждении» он мог ударами в особый колокол, язык которого был привязан к веревке, проходящей через весь склеп. Таким простым способом удалось спасти от мнимой смерти сотни человек. Герою рассказа еще повезло, что он был в отключке всего несколько дней. Другим приходилось гораздо хуже. Например, в 70-е годы в Воронежской области «проснулась» женщина, находившаяся «в отключке» целых 20 лет! За ней, конечно, ухаживали, иначе б она столько не протянула. Пока она «дремала», то не старела ни на год. Уже предвижу зависть некоторых: «Вот бы нам так пожить...» Спешу разочаровать: все латаргики долго после пробуждения не живут — за последующие дни время берет свое, и организм стареет буквально на глазах. Так что такая болезнь — вовсе не панацея от старости, а, скорее, вырванные из жизни годы.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о семейном проклятии с красивым именем «летаргия». По содержанию схож с аналогичной страшилкой Эдгара По «Погребенные заживо».

Стандартный саспенс от мистера Брэдбери. Имеется некая стороння сила, что влияет на разум человека и склоняет его к необдуманным поступкам. В данном случае такой сторонней силой является море, которое на самом деле представляет из себя женскую сущность. Как и любая другая женщина, этот разум хочет мужчину. Только вот результат почему-то всегда один и тот же. Думаю, вам уже понятно, какой именно... Главное во всех рассказах американского магистра фантастики — не сам сюжет, а те мысли, что он вызывает. Читатель как бы додумывает начатую автором историю до полного завершения, приписывая ей начало и конец. Так и здесь. Прочитав рассказ, мы задаем себе два вопроса: 1) откуда взялась эта сверхсущность, как она образовалась (или была кем-то создана); 2) будет ли она и дальше воздействовать на мужчин или обретет, наконец-то, опыт и прекратит свои вторжения в чужой разум? При желании, ее воздействием можно объяснить некоторые загадочные смерти и исчезновения людей (например, знаменитого изобретателя Рудольфа Дизеля в 1913 году, французского писателя Антуана де Сент-Экзюпери в 1944 году или даже целой экспедиции Джона Кэбота в 1499 году). Повод к такому объяснению дают те выжившие, которых удалось найти. Практически все они утверждали, что явственно слышали некий таинственный зов, исходивший прямо из океана.

----------------

РЕЗЮМЕ: авторская версия расшифровки известной фразы «зов моря». Почему женского рода? Наверно потому, что на английском «море» созвучно женскому имени — sea.

Опять это безумно-шизоидное будущее! Настоящей проблемой в нем, оказывается, является преступность. Чтобы снизить ее накал, минкульт придумывает садистско-цирковое шоу, которое должно заставить съехавших с глузду граждан вернуться на путь здравого смысла... Ох, уж эти западные фантасты! Всё им кажется, что мир будущего превратится в один огромный притон садистов и проституток. Интересно, а куда смотрели их органы?! Я имею в виду судебные, а не половые органы. Как вообще могло сложиться такое общество, где жестокость и аморальность становятся генеральными линиями поведения большинства людей? И почему с такими недостатками борется только министерство культуры? А где полиция и всемогущие психиатры? Тоже с глузду съехали? А почему ж актеры еще держатся? Обычно, выходит всё как раз наоборот: с ума сходит культура, а за ней уж трогается и остальной плебс. В советской культуре были очень жесткие рамки, отсеивавшие не только откровенную халтуру и бред, но и подозрительные двусмысленности (например, роман Ефремова «Час Быка» или фильм Тарковского «Сталкер»). После такого отсева на эстраду выходили либо настоящие шедевры, либо просто достойные творения. Сейчас такой фильтр уже не работает, и культура медленно, но верно начинает разлагаться. Театр превратился в антрепризу, музыка — в ритмичный набор звуков, а кино — в расширенную рекламу модной одежды. Про цирк дети даже и не слышали. Легендарный Cirque du Soleil уже не собирает столько зрителей, как раньше, и медленно, но верно сходит со сцены. Если тенденция в культуре не изменится, лет через 50 мы вполне можем придти к тому будущему, что описано в рассказе Джеймса Кози. Выбраться назад из подобной ямы будет уже куда сложнее, чем кажется автору.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как цирковое искусство будущего пытается вернуть миру настоящую культуру. Используемые при этом методы, правда, не совсем гуманные...

Очередная сюрреалистика от Саллиса. Не ищите в ней никакого смысла, за исключением банального авангардизма: запутать изложение до такой степени, чтобы читатель не понял, что он только что прочел. Кое-кто вспомнит, что речь шла о семейных отношениях между родителями и детьми. Только вот почему они едят прислугу и устраивают пип-шоу по вечерам — это у автора спросите! Но лучше всё же ничего не спрашивать, ибо рассказ того не стоит, чтобы об него ломать свой рассудок. Да и ответ автора вам точно не понравится: так символически он попытался изложить нарастающий конфликт детей и отцов. Да и как иначе выразить его, не упоминая про вампирско-людоедские наклонности человека?! Ведь говорят же в народе: «Жена ест его поедом.» Чего тут непонятного? Просто у людей проснулись древние атавистические наклонности, а автор их довел до абсурда. В итоге получился абсолютный бред, приправленный соусом истинного безумия.

------------------

РЕЗЮМЕ: взгляд на американскую (?) семью глазами сюрреалиста из «новой волны». Смешно и глупо, как в дурдоме.

Очередной гимн мутациям и изменивости видов. Некое государство Эвадзон пытается покорить другое государство Курада. Открытое военное столкновение по какой-то причине потерпело неудачу, и за дело взялись ученые, разработавшие уникальный мутаген, приводящий к отуплению своих носителей. Теперь воинам Верховного Интеллекта Эвадзона осталось просто подобрать упавший на землю фрукт. Но на деле всё идет не по тому плану, что наметили стратеги... Сюжетная линия рассказа не нова, но всё равно подкупает своими неожиданными поворотами. Правда, столь характерный для Пратта ироничный стиль изложения немного «сбивает градус» интриги, давая читателю повод подозревать, что всё в итоге закончится не так, как планировалось. Вопрос заключается только в выяснении деталей. А вот тут автор ничего не стал придумывать и просто пошел на поводу банальности: вирус Тведорского ударил по своим создателям. Тем самым интересная задумка превращается в анекдот про ординарную тупость вояк, не сумевших воспользоваться плодами своего сверхтехнологичного оружия.

-------------------

РЕЗЮМЕ: рассказ, подтверждающей известную мудрость о том, что у всякого оружия всегда «два конца».

Подделка под грандмастера приключенческой прозы Жюля Верна. Якобы он после смерти оказался в Аду и пишет оттуда свои заметки на адрес издателя. Как ни странно, но данный этюд мне понравился. Хоть по стилю автор не угадал (Жюль Верн был дотошен даже в мелочах), но сам сюжет весьма забавен и даже интригует своим исходом. Почему классик попал именно в Ад, а не Рай, не уточняется, но вскользь упоминается, что туда же попали многие известные личности, начиная от Вергилия и кончая Цельсием. Возможно, тем самым автор намекает, что занятие наукой — это смертный грех. Это можно понять, ведь тон повествования весьма несерьезный, скорее присущий анекдоту или пародии. Тем не менее, описание «крастот» Ада неожиданно захватывает и даже удивляет, ему явно не откажешь в логике (повальная бюрократизация приспешников, река из человечьего жира и остров болезней Носонесос). Удачен также образ уставшего от своих обязанностей Люцифера, который вынужден носить темные очки, чтобы не ослепнуть от адского огня. Словом, есть чему удивиться и над чем посмеяться.

---------------

РЕЗЮМЕ: юмористический взгляд на жизнь в Аду, описанный от лица Жюля Верна. Судя по всему, автор является атеистом, раз безбоязненно смеется над таким ужасным местом.

Изюминка рассказа — не в домашних хлопотах указанной хозяйки, а во времени, которое то течет нормально, то вдруг идет в обратном направлении, то перескакивает с даты на дату. Понятно, что автор хотела показать нам жизнь глазами «контрамота», но выбрала не слишком удачные примеры. Единственное, что понравилось — это сцена с «игрой» в рыбу, которая собирается из костей и постепенно обрастает мясом, а также фокус с обожженной рукой (впрочем, тут явное заимствование из «Алисы в Стране Чудес»). Объяснения в подобной ситуации не требуется: подобная психоделика призвана поражать и удивлять читателя, а не заставлять его задуматься. Впрочем, я лично могу предположить, что у героини явно стрессовое состояние, из-за которого нарушилось субъективное ощущение течения времени. Если подобное состояние продлится достаточно долго, у работников психлечебницы появится новый пациент, живущий в своей собственной вселенной.

-------------

РЕЗЮМЕ: женский взгляд на течение времени. Слишком завуалированный и мудреный. Мужики к этому относятся проще (см. «Что может быть проще времени» Саймака).

К какому типу отнести данное произведение? Думаю, всё же к фантастике. Конечно, тут имеются привидения, но таковыми они видятся только со стороны. На самом деле мы имеем дело с перемещением разума во времени. Бестелесный разум и кажется нам привидением, потому что он не имеет материального воплощения. Так что мистер Маллен, решивший арендовать в Ирландии родовое поместье Саухбин-Хаус, тем самым фактически распахнул двери обитавшим в нем привидениям.

Попытка научного обоснования феномена, конечно, похвальна... Но замысел оказался на поверку слишком легкомысленным и даже по-ирландски шутливым. Читаешь, и кажется, будто тебе рассказывают о-очень длинный анекдот про привидения. Вот привидение, которое может общаться только голосом, и обитает в заброшенном поместье. А вот потенциальный покупатель, который достаточно современен, чтобы не верить в привидения. Контакт между ними неизбежен. Но идет он совсем не по сценарию «Кентервилльского привидения». Последнее Оскар Уайлд построил в стиле мистической сказки, вторгающейся в современный мир. В ней привидение — это духовная сущность некогда жившего человека, обреченная вечно скитаться меж двух миров, пока кто-то не искупит ее грех. В рассказе же Филлипса причина в корне иная: привидение здесь — это сознание другого человека, отделенное от его плоти определенным интервалом времени. Другими словами, в процессе перемещения во времени перемещается только сознание, но не тело. Зато можно при случае украсть чье-то тело и вселиться в него, как мистер Маллен вселился в Саухбин-Хаус. Душа (в рассказе — психическая энергия) жертвы при этом сама становится «привидением», завершая двусторонний обмен. Закон энергии вроде как соблюдается. А вот сам рассказ не особо впечатляет. Возможно, из-за неконкретных научных выражений и терминов, возможно, из-за несерьезного тона. Как говорится в таких случаях, идея была хорошая, но талантов у автора явно не хватило, чтобы довести ее до ума.

-----------

РЕЗЮМЕ: попытка объяснить феномен привидения с точки зрения науки. Можно было постараться и лучше, а в таком виде эта история больше похожа на анекдот про глюки алкоголика.

Каково приходится родителям, если у них родился неполноценный ребенок? Проблема в наше время актуальная и печальная. Ответ один: смириться и не отчаиваться. А если наоборот — у вас родился гений, сверх-ребенок? Думаете, это гораздо лучше?? Ошибаетесь! Ваши проблемы будут несоизмеримо больше и вполне смогут довести вас до неадекватного состояния. Если не верите, прочтите данный рассказ, где речь идет как раз о таком случае: в обычной среднестатистической американской семье родился Супер — сверхразумный ребенок, лидер новой расы людей. Бремя ответственности настолько велико, что из будущего к счастливым родителям прибывают опытные воспитатели, призванные развить в ребенке все его экстраординарные качества. С их появлением в семье начинается самый настоящий кошмар... Авторы, конечно, не могли описать подобную историю без капли иронии, поскольку уже постановка подобного вопроса выглядит как бред сумасшедшего. Единственное, что можно сделать в подобной ситуации — превратить всё в подлинный театр абсурда, где за смехом и идиотскими ужимками стоит настоящая проблема «отцов и детей». Нынешнее поколение не такое уж и гениальное, но родители не всегда справляются со своими чадами — это я говорю как педагог. Чаще всего они просто «бросают вожжи» и возлагают воспитание ребенка на плечи школы или улицы. Мол, ребенок должен учиться жизни сам. Здравомыслящему человеку должно быть ясно, кто вырастет в результате такого «воспитания». За последнее время у нас развелось слишком много «ворошиловских стрелков», выражающих свою любовь к школе при помощи ружей и ножей. Еще немного времени, и профессия педагога станет по-настоящему экстремальной, как в известной юмореске из «Ералаша» про итальянскую школу (той, где в главной роли снялся Хазанов). Впрочем, большое количество «странных» детей вполне удачно адаптируются в нашем мире. То ли они такие изворотливые, то ли мир такой сумасшедший. Не могу сказать, какой из вариантов лучше. Общество это тоже понять не может — может потому и стало сокращаться наше население? При чем здесь гении, скажете вы. А при всём! Один умный человек (не помню, кто точно) как-то сказал, что дурак и гений — одна и та же сущность, а ее проявление зависит только от воспитания.

----------------

РЕЗЮМЕ: притча о проблемах воспитания настоящих суперменов. Будет полезна тем, кто решился завести себе ребенка.

Один из рассказов цикла «Освоенный космос», в который входит и знаменитый роман «Мир Кольца». В отличие от продолжений романа (коих аж целых три!), данное произведение более интересно и увлекательно, ибо содержит в сюжете необычную форму жизни, которую местные жители называют грогами. Она считается неразумной и не стоящей особого внимания. Но герой рассказа иного мнения: что-то подсказывает ему, что неподвижные обитатели доунских равнин только прикидываются безмозглыми...

После прочтения романов о Кольце я уж было совсем пал духом и разуверился в их авторе — настолько несуразными показались мне эти произведения. А вот очередной рассказ из этой вселенной совсем другой. Здесь есть «изюминка», адекватные персонажи и логическое объяснение всем фактам. Как будто его писал совсем другой писатель. Всё ясно и понятно. У меня только два объяснения: либо переводчик Портянникова сумела дать близкий к оригиналу перевод, либо Ларри Нивен с возрастом стал писать хуже. Даже не знаю, чему отдать предпочтение. Но в любом случае читать данный эпизод «Легенд освоенного космоса» можно (а кое-кому — и нужно). Он, конечно, далеко не шедевр, но здравую мысль содержит. Если б ее как следует развить, можно было написать увлекательный роман о расе поработителей разума с весьма напряженным сюжетом. Но автор не пошел дальше констатации факта, из-за чего рассказ кажется недописанным, оборвавшимся «на самом интересном месте». Наверное, у автора были на то свои резоны...

----------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о разуме, который долгое время прятался прямо под носом у людей. Мне кажется, что гроги получились куда более удачными созданиями писателя, чем кукольники и кзины.

Женский взгляд на проблемы ядерного века. Его сложно анализировать, не раскрывая сути сюжета, потому как он весьма прост: автор показывает, как радиация влияет не только на подрастающее поколение, но и на мышление взрослых людей (прежде всего, женщин). Главная идея рассказа в том, что мать гордится успехами своего ребенка, не замечая при этом его явных уродств. Мужской взгляд куда более практичен и прагматичен — он оценивает чисто внешние характеристики, не интересуясь внутренним миром. Недаром, ведь, говорят, что мужчина любит глазами, а женщина — сердцем (в иносказательном смысле, конечно).

---------------

РЕЗЮМЕ: новелла антивоенной тематики, раскрывающая суть материнской любви. Вроде бы вещь вполне тривиальная, если б не особые начальные условия. Подобные истории, действительно, случались с жителями Хиросимы и Нагасаки.

Произошел очередной апокалипсис: на свободу вырвался странный вирус, созданный учеными-ядерщиками. Они разрабатывали какое-то оружие, а в итоге получились эти самые «пузырьки», которые изменяют генотип людей, делая из них настоящих уродов. После того, как стало ясно, что «пузырьки» поражают только тех, кто находится снаружи, люди заперлись в своих домах и больше не выходят на улицу. У героини рассказа из родных не осталось никого, если не считать домашних роботов. Чтобы легче пережить одиночество, она ведет дневник, в который записывает не только то, что уже произошло, но и то, что ей хотелось бы больше всего на свете. И вот однажды по телевидению передали обнадеживающую новость...

Изоляция как средство спасения — довольно распространенный прием описания разного рода бедствий, будь то обычная эпидемия (Мэтисон «Я — легенда»), нашествие инопланетян (фильм «Тихое место») или военный конфликт (Дик «Вторая модель»). Когда персонажи собираются в одном и том же месте, начинается иная война — война мнений, характеров и домыслов. Поскольку психика человека не в состоянии долго выносить замкнутых пространств, возникают зрительные или слуховые галлюцинации, которые разнообразят сюжет, делая фантазии людей неотличимыми от реальности. Финал либо подтверждает худшие опасения, либо, наоборот, окончательно всё запутывает, оставляя читателя в полном недоумении. Что же мы видим в данном произведении французского фантаста (кстати, женщины)? Нужную атмосферу свершившейся катастрофы он создал — пустые улицы с бредущими по ним зараженными «другими», таинственные «пузырьки», гоняющиеся за оказавшимися снаружи людьми, воспоминания о прошлой жизни — страх, отчаяние и печаль. Всё это убеждает читателя в том, что повсеместная изоляция необходима и оправдана. Удалась автору и героиня: благодаря дневнику, она кажется живым человеком, а не мертвой штатной единицей. Молодая, испуганная и совершенно неискушенная в людских пороках девушка. Снующие за окнами «другие» тоже натуральны — это особенно ярко показывает сцена с женщиной, предлагающей героине своего ребенка. А вот ощущения других выживших нет, даже несмотря на пару-тройку телевизионных трансляций. Кажется, что героиня вообще одна на всей Земле, и потому финал будет очень печальным. Он, конечно, печальный, но по иной причине. Читатель узнает ее от случайных спасателей и, тем самым, получит возможность переосмыслить все произошедшие с героиней события уже на новом уровне: станет понятным странное безразличие ее матери и безрассудный поступок отца, и, как следствие, полная несостоятельность всех страхов девушки. Последние строки рассказа, правда, сверх меры экзальтированы, но всё же позволяют донести до читателя авторскую мысль. Финал остается открытым, чтобы каждый додумал его сам и сделал соответствующие выводы.

-----------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как переживают Конец Света те, кто ничего в нем не понимает. Не по глупости, конечно, а по молодости.

Сюрреалистическая новелла о странствиях некоего депутата Французского собрания. Находясь в отпуске, он путешествует по стране и случайно забредает в затерянную среди лесов деревеньку. Впрочем, случайно ли? Ведь, здесь его уже ждут пять лет подряд...

Не ищите в рассказе двойного смысла — посредством символического языка автор показывает своему читателю странность и парадоксальность нашей жизни. Депутат, который не помнит, бывал ли он в данной деревеньке когда-нибудь. Старик, который умеет общаться с мертвыми и которого местные считают колдуном. Официантка, которая спит со всеми встречными туристами. Наконец, собака, которая разговаривает на человечьем языке... Вам мало странностей? Тогда хозяин таверны расскажет вам свою историю, из которой вы поймете, кем на самом деле является депутат и почему он умеет общаться с собаками. В общем, рассказ написан в типичном абсурдистском стиле, который большинству читателей покажется абсолютным бредом.

-----------------

РЕЗЮМЕ: зарисовка провинциальной деревенской жизни, изложенная от лица говорящей обезьяны. А вам не хочется узнать, кто был спутником депутата в его странствиях?

Юмореска на тему «этих странных роботов». Действительно, они подчиняются строгому алгоритму поведения и в его пределах ведут себя почти идеально. Но стоит только не сойтись хотя бы одному ключевому условию, как их поведение становится «странным» (если не безумным). В данной новелле эта мысль выпячена сверх меры только для того, чтобы подчеркнуть границы применимости данного класса автоматов. Хотя сама ситуация, придуманная автором, скорее, анекдотична, чем проблематична: робота гораздо больше привлекали другие механизмы, чем человеческая работа. Отсюда мораль: человек не должен перекладывать на роботов те дела, которые с успехом может сделать сам.

---------------

РЕЗЮМЕ: история про то, как идеальный робот-руководитель не смог устоять перед идеальным измерителем времени.

Самая сильная по смыслу новелла цикла про постъядерную эпоху. Цивилизованные европейцы, спасаясь от смертельной радиации, приплывают на удаленный остров, чтобы начать там новую жизнь. Но у местных аборигенов насчет пришельцев имеются свои собственные планы... Как ни странно, но эта похожая на шутку история вполне правдоподобна: в условиях почти полной изоляции от цивилизации некоторые племена Африки и Южной Америки будут вести себя почти так же. Для них ядерная война будет мало чем отличаться от конфликта с соседями по поводу украденного банана.

------------

РЕЗЮМЕ: рассуждение о том, как отнесутся дикари к жертвам ядерной войны. Как в прямом, так и в переносном смыслах.

Своеобразный анекдот на тему ядерной войны, точнее, ее последствий. Торговцам придется совсем непросто на руинах старого мира. Мало того, что закроются все фабрики и производства, так еще придется за бесценок продавать старые запасы. Если только не удастся применить определенную смекалку...

---------------

РЕЗЮМЕ: рассуждение на тему «Какой вид галантереи будет популярен после ядерной войны». Из четырех новелл цикла эта — самая неудачная.

Может я ошибаюсь, но данный рассказ представляет собой пример юношеского фэнтези. 50-е годы прошлого века стали для этого стиля настоящей эпохой расцвета. Именно оттуда растут ноги «вселенной Marvel» и всех знаменитых сериалов — от «Зены...» и «Конана» до «Властелина колец». Возможно, ставка была не только на молодежь, но именно на ней она сработала в полной мере, взрастив новое поколение влюбленных в вымышленные миры поклонников. Данный рассказ — один из представителей этого жанра. Что в нем есть? Во-первых, вымышленный мир Эрба, разделенный на несколько уровней: Мемфир, поклоняющийся вынесенному в заголовок культу Асти; Бездна, где властвует Тьма; и, наконец, Верхний мир, опустошенный некогда бушевавшей там ядерной войной. Именно последний уровень Эрба связывает народ этой планеты с Землей. Значит, по жанру это всё же фантастика, хотя и сказочная. Во-вторых, необычная религия, основанная неким пророком Асти. Скорее всего, она явилась одним из способов сохранить знания и технологии людей далекого прошлого в условиях неуклонно деградирующего общества Мемфира. Стандартный прием, имеющий вполне реальную историческую основу: древние культы Зороастра, Шумера и Вавилона. Героиня рассказа использует древнюю технологию, даже не задумываясь о ее сути — для нее она представляет собой обычную магию, доступную только избранным. В-третьих, необычный спутник героини — чешуйчатая рептилия по имени Лур, которая умеет общаться ментально. Это авторская наработка: Нортон разовьет ее до максимума в романе «Повелитель зверей». Вообще, разумные животные станут одной из узнаваемых деталей произведений писательницы (перечислять их просто нет смысла). Наконец, в-четвертых, характерный приключенческий сюжет в стиле road story (сказки странствий): героиня должна пройти долгий путь, чтобы найти желаемое на его финише. И это желаемое будет весьма необычным как по форме, так и по сути (для этого автор даже изобретет необходимый «рояль»). Не знаю, как СОВРЕМЕННОЙ молодежи, а мне лично понравилось. Не шедевр, конечно, но определенное настроение у читателя создаст.

----------------

РЕЗЮМЕ: полусказка/полубыль о странствиях последнего адепта культа Асти по огромному миру Эрба. Чем-то напоминает странствия Фродо, только менее масштабные.

Так уж вышло, что два ребенка, вышедших летом 1861 года из дома, чтобы отнести завтрак своему отцу, до последнего так и не добрались, в самом прямом смысле пропав где-то по дороге. Родители предприняли поиски, которые ничего не дали. Через 40 лет после этого трагичного события они поставили на месте исчезновения детей памятный камень. На него совершенно случайно наткнулись другие дети, проживающие в том самом месте ровно 110 лет спустя...

Таинственные пропадания людей — вовсе не фантазия автора. Время от времени такие события происходят даже в цивилизованных странах (США, Франция, Германия). Объяснить их так никому толком не удалось. Наиболее популярная версия: люди где-то пересекают невидимую «грань миров» и попадают либо в будущее, либо в параллельную реальность. Насчет первой версии я совсем не уверен, ибо перемещение вне временного потока должно приводить к просто гигантскому выделению энергии в согласии со Вторым Началом термодинамики, которое вполне могло бы смести с лица Земли несколько городов. Чем дальше по времени, тем большая энергия выделится. А поскольку таких необъяснимых взрывов в истории зафиксировано не было, первую гипотезу можно смело сбрасывать со счетов. К тому же, Природа не допускает никаких «складок» времени в обычных физических процессах. Если такое и происходит, то где-то внутри «черных дыр» или интергалактических джетов из «странной» материи. Значит, остается второй вариант — переход между мирами. Здесь еще не всё нам ясно, ибо теория сопряженных вселенных недостаточно хорошо разработана — не хватает наблюдательного материала. Автор склоняется как раз к такому сценарию развития событий, намекая на немного странный мир, в котором всё не так, как у нас — иные запахи, вкусы, растения и, соответственно, люди. Ты можешь там стать своим, если поживешь несколько дней, употребляя местную пищу. Связь с нашей реальностью там имеется, но она больше напоминает не обычный временной парадокс, а более тонкую ментально-материальную корелляцию (мысли, вкусы, поступки). Образно выражаясь, если у нас будут продолжать загрязнять окружающую среду, в том мире начнутся войны. Поэтому «посланцы из иномирья» начинают сеять на пустыре странные растения. Каждый, кто отведает их плодов, получит доступ в параллельную реальность. Конечно, тут много аллюзий со сказками a la Рэй Брэдбери, но в целом повествование Нортон уникально, ибо основывается на реальном факте исчезновения людей и старается несильно нарушать научные постулаты (в той форме, которая нам пока известна). Читается легко и оставляет в душе после прочтения ощущение легкой грусти о том времени, вернуть которое не под силу уже никому...

---------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, куда попадают все внезапно исчезнувшие из нашего мира люди. Оказывается, «зеленые человечки» тут совсем ни при чем!

Трое ученых посланы исследовать последние мгновения жизни массивной звезды, недавно вспыхнувшей как Сверхновая. Двое из экипажа — люди, а третий — инопланетянин. Смогут ли они ужиться между собой и выполнить поставленную задачу? Эдакий психо-социальный этюд в фантастических декорациях. Задание непростое, поэтому вызывает среди ученых споры и разногласия. В частности — кому из них сажать исследовательский зонд на стремительно-коллапсирующую звезду? После такой процедуры можно и самому сгинуть! В итоге получился вполне ожидаемый финал: люди забывают о своих разногласиях и сообща выступают против инопланетянина. Мораль тут настолько очевидна, что не знаю, зачем было делать ее смыслом повествования. Может, для американцев это не так уж очевидно с их-то индивидуализмом? У нас, у русских, такое, скорее, в порядке вещей: когда к нам приходил внешний враг, мы всегда забывали внутренние распри и выступали единым фронтом. Так было во время монгольского нашествия, в Смутные времена, во время наполеоновских войн и в период Второй мировой. Сохранилась ли такая традиция и сегодня? Я в этом уже не уверен.

Что же касается изучаемого учеными события, то здесь тоже не всё просто. Массивная звезда, превышающая «предел Чандрасекхара», коллаписрует в т.н. «черную дыру» — физический объект с бесконечной плотностью. Наше пространство его вместить не может, вот он и «проваливается» за его пределы. И тянет за собой окружающую материю в радиусе, называемом «сферой Шварцшильда». Даже свет не может покинуть его и падает на мнимую поверхность коллапсара. В итоге образуется сингулярность, пространство внутри которой замыкается само на себя и уже не принадлежит нашей Вселенной. Можно ли использовать ее для космических полетов — это еще вопрос открытый! А вот угрозу межзвездным сообщениям «черная дыра» определенно несет — лучше обойти ее по крутой дуге на порядочном удалении. Не знаю, что там пытались исследовать ученые на поверхности звезды, но я бы на их месте отправил туда зонд с таймером, чтобы на практике проверить теорию Эйнштейна-Минковского о связи гравитации со временем. За пределами сферы Шварцшильда это было бы безопасно: сам процесс коллапса согласно теории относительности растянулся бы на несколько лет и можно было изучить его, так сказать, в деталях, при сильном замедлении.

------------------

РЕЗЮМЕ: психологический этюд о той жертве, которую ученые готовы принести во имя науки. До сих пор не пойму, как эта жертва умудрилась выжить в такой ситуации.

Юмористический рассказ на философскую тему «Мы и они». «Они» — это, конечно же, инопланетяне, братья по разуму. Что будет, если они вдруг приземлятся неподалеку от вашего города? Будете ли вы радоваться новому знакомству или предпочтете «сделать ноги»? Я лично не испытываю по этому поводу никаких иллюзий: если ОНИ появятся, я уйду в партизаны. Действительно, если они по дороге к нам преодолели пол-Галактики, то явно не затем, чтобы сказать нам «здрасте!» Космические полеты — дело дорогое, даже для высокоразвитой цивилизации. Познакомиться можно и по телефону (то бишь, радио), чтобы потом по душам поговорить про жизнь и науку. Ну а если эти ребята прилетели без уведомления — жди беды! Можно прямо на подлете сбивать, если получится. В этом смысле все американские сериалы про таких вот нелегальных пришельцев — святая правда. Особенно рекомендую V — Визитеры (а также его предшествующий вариант — «Люди-ящеры») и «Колония». Можно взглянуть и на более свежий французский сериал «Война миров» (с уэллсовским романом его роднит только тема). В них наши «братья по разуму» вовсе не выглядят братьями. Допускаю, что это оправдано эволюцией, — менее подготовленные виды должны быть стерты с лица Вселенной. Мы сами (точнее, наши предки) так же получили эту планету во владение от динозавров. Если не сможем реализовать заложенный в нас потенциал, то разделим судьбу всех исчезнувших видов. Никаких обид! Тем более, что друг к другу мы иногда относимся хуже, чем к абсолютно чужим нам пришельцам. В этом смысле мнение автора должно быть рассмотрено со всей серьезностью, чтобы научить нас разумной осторожности и отбить у разных умников всякое желание посылать во Вселенную «любовные письма» от имени всего человечества.

----------------

РЕЗЮМЕ: поучительный рассказ об оборотной стороне Первого Контакта. Полная противоположность роману Карла Сагана «Контакт».

Не секрет, что спорт для американца — одна из икон его жизни (еще две — это деньги и секс; ах, да — еще и демократия!). Так что фантазии на тему спорта в этой стране — дело не только обычное, но и обязательное. В одну из худших бейсбольных команд Восточной Лиги приходит ученый инженер с предложением принять в ее состав ... робота. Вы будете смеяться, но этот робот оказался в игре намного искуснее всех остальных!

Честно скажу, что не люблю ни бейсбол, ни регби, ни бокс — самые популярные американские игры. Хотя российская лапта, в которую мы все играли в детстве, очень похожа на бейсбол. Не знаю, что в ней находят американцы, а я бы лично на стадионе книжки читал или музыку слушал — сил моих нет наблюдать за тем, как они мячики пуляют и друг за дружкой бегают! Идея рассказа очевидна — популяризировать этот вид спорта, который недавно получил статус олимпийского. Древние греки, наверно, несколько раз перевернулись в своих гробницах: в их времена никто не додумался бы изменить программу Олимпийских игр. Читать рассказ мне было неинтересно, хотя с правилами игры и ее терминологией я всё же знаком. Подающий в бейсболе — ключевая фигура. От его мастерства и опыта зависит, насколько легко команда завоюет заветные очки. Часто бывало и такое, что питчер (так по-американски называют подающего) в одиночку обыгрывал команду противника, не давая ее игрокам шанса выбраться с занимаемой ими базы. Герой рассказа как раз таким питчером и является. Он подает настолько быстрые и крученые мячи, что отбивающий не может на них среагировать. В итоге команда настолько воодушевляется, что чуть было не занимает первое место. Почему «чуть», вы поймете, когда прочитаете рассказ — в самом финале вас ждет неожиданный разворот на 180 градусов.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как роботы могут изменить современный спорт. Если вы незнакомы с бейсболом, то лучше и не читайте.

Притчи на христианскую тему весьма популярны в западной литературе. Практически каждый известный писатель рано или поздно затрагивал данную тему. Есть такие произведения у Брэдбери, Шекли, Азимова и Желязны. Вполне понятно, почему и Серлинг также включил их в свой сборник. Его история эксплуатирует популярную тему Договора с Дьяволом. Автор вкладывает в нее изрядную долю сарказма: если сам Дьявол обещал вам долголетие и абсолютную неуязвимость, то почему бы не прожить все эти годы ярко, не ограничивая себя ни в чем? Герой рассказа, неврастеник и мямля Уолтер Бедекер, за всю прошедшую жизнь не сделал ничего стоящего, потому как был уверен, что проживет очень недолго. Дьявол мастерски использовал его комплексы, предложив фактическое бессмертие взамен, естественно, души. Он заранее всё просчитал и знал, что Бедекер согласится. Только вот в самом договоре был отдельно прописан один пунктик: количество прожитых лет устанавливает сам подписант, обращаясь в случае надобности ко второму участнику договора. Нужно хорошо знать Повелителя Ада, чтобы догадаться о том, что зря такую приписку он не сделает. Это была ловушка, призванная сыграть в договоре ключевую роль.

И хотя понятно, в какую сторону автор клонит свой сюжет, читать притчу всё равно интересно: непонятно, кто кого сможет в итоге обмануть. Именно так и случилось у Артура Порджеса в новелле «Саймон Флэгг и Дьявол» — математик смог переиграть своего vis-a-vis, подсунув ему неразрешимую проблему. Чего-то подобного от нервного хлюпика, коим являлся «герой» притчи, вряд ли стоило бы, наверно, ожидать. Но он вполне мог кардинально измениться, получив подобную выгоду. Он действительно изменился, только в худушую сторону. Хлюпик превратился в самого настоящего экстремала, и его конец был только вопросом времени. Может, автор несколько утрировал, но в целом не сильно нарушил логику поведения такого сорта людей. Что поделать — такова уж психология всех неудачников: получив долгожданный carte-blanche, они тут же пускаются во все тяжкие, словно пытаясь компенсировать этитм все бездарно прожитые годы. Про них американцы говорят: скорее Ад замерзнет, чем этот человек поумнеет.

---------------

РЕЗЮМЕ: притча о том, почему не стоит недооценивать Дьявола, предлагающего вам Договор о бессмертии. Не подписывайте его, пока не прочтете то, что написано мелким шрифтом!

Слабенький хоррор-ужастик про кровожадного вампира, терзающего жителей уединенного острова где-то в Новой Англии. Главный упор в нем сделан не на противостонии сил Зла и Добра, а на предчувствии Зла героиней повествования. «Чую — зло грядет!» — сказал бы на ее месте классик фантастики Брэдбери. Впрочем, он так и сказал. Только в его повести были какие-то лепреконы, а у Серлинга всего лишь стандартная классика — вампир в образе гигантской летучей мыши. Поскольку такой образ порядочно приелся настоящему гурману, он уже не пугает и потому не впечатляет. Автор это прекрасно понимал, из-за чего приплел к сюжету проклятье какого-то французского авантюриста Лезанга (он же Лавичнак), выступающее в форме его личного корабля. Чем не «Проклятье Черной Жемчужины»?! К сожалению, корабль появляется в самом финале и особого впечатления не производит — то ли корабль, то ли облако. И хотя автор всячески нагнетает страсти, получается это как-то по-детски, как в истории про Черного Человека. А сам вампир какой-то хилый попался — не смог окно разбить и вообще вёл себя как набухавшийся алкоголик (кидался на женщину). В определенном свете всё это выглядело весьма комически, как своеобразная пародия на Дракулу. Может, поэтому автор специально нарушил один из канонов: вампира ранила совсем не серебряная, а вполне свинцовая пуля. Прямо вижу, как вампирское братство негодует по поводу такой наглой лжи.

----------------

РЕЗЮМЕ: традиционный вампирский хоррор в условиях Новой Англии. А про саму гробницу вы прочтете только на последней странице (оба-на, да я — Пушкин!).

Читая данный рассказ, я сразу вспомнил фильм Терри Гиллиама «Братья Гримм» (тот самый, где в главной роли Джейсон Борн ... то бишь Мэтт Дэймон). Там два брата-акробата тоже разъезжали по городам и весям Германии в поисках всякой паранормальщины. Разница только в том, что герои рассказа раскрывали истинную подоплеку всех суеверий, а герои фильма, наоборот, всячески эти самые суеверия насаждали. Но у тех и у других было в послужном списке по одному случаю, который не укладывался в привычные рамки...

Начало сей истории весьма многообещающее, и потому свое дело делает — захватывает внимание читающего. В голове сразу возникают возможные варианты финала: хитрый рекламный ход со стороны хозяина дома или жесткая битва с нечистью, по своим последствиям сходная с бомбардировкой города. В любом случае — эдакая ЖИРНАЯ точка в повествовании. А что вышло в итоге? Сражения не вышло, но жертвы были, правда, весьма скромные и не слишком впечатляющие. Один из приятелей-аниматоров да еще два бездомных матроса. Несерьезно и мелковато для могущественного демона загробного мира! Словом, я считаю, что финал произведения автор, что называется, самым позорным образом «запорол». Это тем более обидно, что для такого «мастера извращений» (в хорошем смысле этого слова), каковым был сценарист «Сумрачной зоны», изобрести что-либо необычное являлось не профессией, а призванием.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о двух ниспровергателях паранормального, коим Империя Зла всё же смогла нанести ответный удар. Правда, удар этот оказался, скорее, похож на щелчок по лбу.

Не совсем удачный рассказ о семейном проклятии. Во-первых, сюжет полон шаблонов и большой оригинальностью не отличается: четыре человека отправляются на экскурсию в фамильный замок Дюбуа, известный тем, что в нем обитают привидения. Согласно легенде, они приносят гибель своему хозяину, если он не успеет передать недвижимость по наследству. Последний из законных хозяев — некий Джеймс Бойс — решил избавиться от проклятья раз и навсегда, выставив замок на продажу. Только вот он не догадывался, кем является истинный покупатель...

Во-вторых, попытка соединить мистику с триллером, на мой взгляд, автору не удалась — повествованию определенно не хватает атмосферного ужаса, характерного для подобных произведений, а всякие огрехи в изложении еще более сбивают градус интриги, отвлекая читателя от главной линии. Рассказ слишком затянут — действие часто срывается совсем не в ту сторону (зачем автору вообще понадобился этот глупый фокус с вывешиваемыми в окнах тряпками?!) и нарушает логику готического романа (ключевую фразу, предвещающую неприятности, слышит не наследник проклятого рода, а совсем случайные люди, никак с этим проклятием не связанные). Временами рассказ напоминает то ли пародию на готику, то ли черный юмор на весь жанр. Персонажи ведут себя странно и совершенно необъяснимо (плутают в потемках без фонарика и толпой бегают за полтергейстом). Это никак не способствует серьезному восприятию сюжета — так и кажется, что вот-вот автор устами своего героя воскликнет: «Ага! Как ловко я вас провёл! На самом деле никаких приведений нет — мне просто нужно ПРОДАТЬ это замок за солидную цену.» Но автор такого не говорит и пытается всеми силами оживить давно умершую интригу. Мне кажется, что если б данная легенда оказалась бы на деле фарсом, рассказ больше б выиграл от такого хода как в эмоциональном, так и в сюжетном плане.

-------------

РЕЗЮМЕ: типичный готический рассказ о родовом проклятии, которое тоже может ошибаться. Произведению явно не хватает убедительности и атмосферности.

В данной новелле автор попытался показать, какая кара ждет всех военных преступников. Данный взгляд на интересен своеобразной формой этого проклятия: командир немецкой подводной лодки Курт Лансер вынужден день за днем без перерыва проживать тот день, когда по его приказу было потоплено гражданское судно «Королева Глазго». Причем, он присутствует на обоих судах попеременно — сначала как палач, а затем как жертва. Наверно, автор полагал, что у Провидения имеются не только глаза, но и мозги, раз оно устроило Лансеру такую изощренную пытку: сначала пускает судно на дно, а затем пытается исправить только что совершенную ошибку. Спасение ограничивается всего одной шлюпкой, после чего весь цикл повторяется по новой. При этом память злодею стирают начисто, и это заставляет его каждый раз размышлять, что с ним происходит и чем вся история закончится. Ну что ж, мистер Серлинг вполне мог бы работать на полставки в Аду за столь оригинальное решение!

К сожалению, стиль изложения не совсем удачный — в отдельные моменты нить повествования настолько запутывается, что становится непонятным, что автор хотел донести до своего читателя. Язык новеллы слишком тяжеловесен, фразы — двусмысленны, а поступки — ничем не обоснованы. Мне кажется, что не стоило делать из столь очевидной темы какой-то абстрактный артхаус, затрудняющий понимание. Мистика мистикой, но свою идею писатель должен всё же донести до читателя, а не прятать ее под мишурой совершенно ненужных слов.

--------------

РЕЗЮМЕ: мистическая притча о неупокоенных душах Второй мировой, которые продолжают сражаться и после своей смерти. Бесконечно и без передыха.

Что можно сказать про роман-дилогию в общем? Во-первых, в произведении использован новаторский язык, чем-то похожий на язык мастеров «новой волны». Необычное построение предложений и «рваная», параллельно-инверсная структура самого повествования. Вначале это немного сбивает с толку и ухудшает понимание происходящего. Если читатель выдержит две сотни страниц, интерес восстановится и дальше будет проще. Во-вторых, описанные в романе технологии. Они интересны не только своим новаторством, но и натуральностью — большая часть из них вполне реализуема в будущем, где широко будут использоваться разные био-импланты. Лично мне идея использования синестетического пространства для размещения внешней информации кажется весьма привлекательной. В-третьих, технология «оживления» умерших посредством таинственных симбионтов. Автор так и не разъяснит принцип их функционирования — это ж Тайна Императора! Технология, конечно, чисто фантастическая, но интересная с точки зрения влияния на общество и научно-технический прогресс. Автор описывает обе ее стороны — положительную (сохранение традиций) и отрицательную (негативное влияние на прогресс). В одном он точно прав: такая технология вполне может сплотить общество в какую-нибудь авторитарную структуру типа Империи. Раскол на «серых» и «розовых» тоже правдоподобен и является своеобразной моделью человеческой натуры — во всём видеть две стороны. Например, наше современное общество раскололось на «прививочников» и «отвергателей», а раньше были другие большие группы — верующие и атеисты. Люди всегда будут бросаться в крайности — тут автор словно в хрустальный шар смотрел. В-четвертых, использование в космических сражениях дистанционно-управляемых микро-дронов. Действительно, битвы огромных звездолетов a la Star wars — абсолютно глупое решение, имеющее чисто зрелищный эффект. Гробить дорогостоящую технику люди будущего точно не будут. Все войны там будут протекать только на дисплеях компьютеров и в кибер-пространстве, а реальный космос будет для гражданских полетов и научных экспериментов. В-пятых, необычная постановка проблемы искусственного интеллекта. Я имею в виду не новую религию типа риксской, а место исинов в человеческом обществе — насколько широко их можно использовать. Риксы доверяют ему целые планеты, а люди... Впрочем, не буду заранее раскрывать Тайну Императора. Кто прочтет вторую часть дилогии, поймет без моих подсказок. И, наконец, в-шестых, детально расписанные по пунктам принципы межзвездных полетов. Они происходят как бы в двух плоскостях: в абсолютном времени (общее время перелета от звезды к звезде в соответствии с теорией относительности Эйнштейна) и субъективном времени (время отдельной личности с учетом пребывания ее в состоянии стасиса или гибернации). Думаю, конструкторам кораблей будущего придется взять такую идею на заметку.

------------------

РЕЗЮМЕ: космический киберпанк о противостоянии человеческой Империи против Риксской епархии, которое на самом деле является войной искусственного разума против бессмертия. Поклонникам Гибсона и Дилэни должно понравиться.

Окончаие истории о Лауренте Зае, сенаторе Наре Оксам и Тайне Императора получилось таким же динамичным, как и начало, хотя ничего нового в фабулу не добавило. Фрегат «Рысь» продолжает свое противостояние с вторгшимися в Империю силами риксов, пытаясь предотвратить утечку информации с планеты Легис-XV, захваченной киберразумом. Сенатору же придется противостоять самому Императору и испытать на себе его гнев. В итоге Империю ждут глобальные изменения, а старые кумиры будут повержены вполне невинной фразой.

Стилистика романа осталась той же самой, что и в первой части. А вот сюжет получил свое развитие засчет большей роли ранее второстепенных персонажей — риксской женщины-боевика Херд и ее легисской возлюбленной Раны Хартер, которые сыграли здесь едва ли не ключевую роль. В этом им помог исин Александр, который сумел узнать главную тайну Империи. Вокруг нее начинает закручиваться основная фабула, сильно подымая градус интриги в самом финале. К сожалению, тайна оказалась не такой уж шокирующей, как пытался изобразить ее автор, так что лично мне показались слишком преувеличенными эмоции главных персонажей по этому поводу. Вряд ли Император стал бы так комплексовать на самом деле: современная власть часто совершает куда более ужасные поступки и просчеты, но не слишком переживает, когда об этом становится известно широкой общественности. Ведь ничего не стоит выдать черное за белое, а неудачу — за эпохальную победу. У высших мира сего в руках все средства и влияние — чего им вообще кого-то бояться?! Я лично ожидал более эффектного финала, так что немного был разочарован. Учитывая крутую завязку, автор немного недоработал к концу книги. Но это всего лишь мнение гурмана, которому вместо обещанного блюда с трюфелями поднесли обычную «жарёнку» из подосиновиков. Если вы не слишком изысканны в своих требованиях, дилогия об Империи Воскрешенных вам определенно может понравиться.

---------------

РЕЗЮМЕ: окончание истории про Империю Воскрешенных. В ней читателю суждено узнать истинную подоплеку убийства Анастасии и лежащую в основе государственного устройства Тайну Императора.

Психологический этюд о мести, совести и справедливом и неизбежном возмездии. Владетель шотландских земель Инверо по незнанию спасает жизнь убийце своего двоюродного брата. Призрак последнего является к нему и предсказывает родственнику печальное будущее во время штурма форта с экзотическим именем Тикондерога.

Действие с самого начала определено, так что никакого секрета в рассказе нет, но есть саспенс, т.е. ожидание чего-то фатального, неизбежного. Неясно, когда и где это произойдет, но точно известно, что произойдет обязательно. Такая форма тоже способна увлечь и заинтриговать, если автор хорошо владеет слогом. Серлинг, к сожалению, не писатель, а сценарист. Стиль у него журналистский, сухой и не художественный — в итоге получается не так красиво, как могло бы получиться у Шекли или Желязны. Этот автор, скорее, писал больше для себя и актеров сериала «Сумеречная зона», чем для широкой аудитории. Тем не менее, ознакомиться с его творениями всё же стоит, чтобы понять саму задумку и особенности ее реализации на большом экране. Ведь, читаем же мы разного рода новеллизации по известным фильмам — и ничего, довольны! То же и с телесериалами. К Серлингу просто нужно привыкнуть и тогда вы его поймете. А после знакомства со сценарием можно уже и посмотреть соответствующий эпизод сериала, чтобы сравнить свои представления с итоговой визуализацией.

-------------------

РЕЗЮМЕ: повествование о пророчестве, перед которым бессильны время и пространство. А вам известно, где находится Тикондерога?

Первый рассказ сборника получился по настоящему душевным и трогательным. Автор описывает моральные терзания члена экипажа военного самолета Boeing-25 Mitchell, пропустившего по уважительной причине боевой вылет, из которого его товарищи не вернулись живыми. Его психика нарушена, а в сознании реальность смешалась с причудливыми фантазиями памяти. Отличить одно от другого почти невозможно. Тем более, что у этих фантазий имеется вполне реальное «второе дно».

Сюжет не так прост, как может показаться поначалу — в финале вас ждет так любимый фантастами «разворот на 180 градусов», прибавляющий повествованию эмоциональности и натурализма. У читателя создается двойственное впечатление — верить или не верить писателю? Раз описание событий хроникально-документально, почему бы и не поверить? Тем более, что главные события происходят во время второй мировой, а факт несинхронности изначально от читателя скрыт. Явление «ложной памяти» известно не только психологам, но и тем, кто смотрел такие фильмы, как «Вспомнить всё» и «Игры разума». В первом фильме память героя была искусственно изменена, и это привело к изменению его мышления и, соответственно, поведения (на что он, конечно, не рассчитывал). Второй фильм повествует о травматическом поражении психики, вызванном сильнейшим стрессом. Герой не теряет остроты своего рассудка, но с адекватностью у него возникают огромные проблемы: мягко говоря, у него «шарики зашли за ролики». Он блестящий математик, будущий лауреат Нобелевской премии, и, вместе с тем, — психически-больной человек, путающий свои фантазии с реальностью. Это сильно роднит его с героем рассказа Серлинга. Читатель и сам не сможет отличить, где фантазия, а где реальность. А финальная сцена опять всё ставит с ног на голову! Весьма эффектный ход в стиле «Матрицы«! Я лично подобные концовки весьма обожаю, поэтому решил по достоинству оценить сей небольшой труд известного сценариста, простив ему все огрехи языка.

---------------

РЕЗЮМЕ: крайне запутанная история одного боевого вылета времен второй мировой. Рекомендуется всем неравнодушным читателям.

Идея изменить историю стара как мир. Найти здесь оригинальный и незаезженный сюжет крайне тяжело. У автора рассказа вышло что-то похожее на несмешной анекдот. Человек из далекого будущего отправляется в среневековье, чтобы помочь местному алхимику открыть законы химии. Якобы это поможет продвинуть вперед науку будущего. Но в итоге вся история заканчивается вполне предсказуемо и никаких изменений в истории не происходит. Такое мы уже видали в сотне вариаций — чего-то нового автор не добавил. Взять хотя бы сказку Джона Бойнтона Пристли «31 июня» — там в причудливый узел сплелись и путешествия во времени, и рыцари, и любовная линия, и даже волшебство. Есть что посмотреть! Недаром в СССР даже фильм про это сняли (известный благодаря музыке Зацепина). Так что при определенном таланте можно создать запоминающуюся вещь. Но у автора рассказа не хватило времени/терпения/мастерства, чтобы довести свою идею до совершенства. Я бы лично в таком виде произведение не стал бы публиковать. Лучше меньше, да лучше!

------------------

РЕЗЮМЕ: несерьезный рассказ про то, как современный ученый стал для средневекового алхимика дьяволом-искусителем. Несерьезный потому, что такие великие дела нельзя делать спустя рукава.

Чисто женский взгляд на проблему Контакта. Правда, автор под ним (контактом) понимает взаимопонимание между мужчиной и женщиной, а не между двумя разными цивилизациями. Впрочем, как уже выражался Сергей Лукьяненко, женщина — это совершенно отдельный биологический вид, практически ни в чем не похожий на мужчину. Так что умение общаться с женщинами сродни Контакту с иным разумом. Главгерой рассказа Петров этого не понял, поэтому и попал в анекдотичную ситуацию, наивно полагая, что с ним в контакт вступила инопланетная раса парапов. Должен сказать, необычный взгляд на вещи. Как и положено женщине, автор сделала основной упор на эмоциональную сторону проблемы. Главная мысль совпала с моей: человечество совсем не готово к Контакту, ибо не разобралось со своими собственными проблемами. Мы, действительно, бежим вереди собственной телеги, зачастую пытаясь решать сложнейшие глобальные проблемы, в то время как нами не решены более простые злободневные. В той же Африке половине населения недоступно нормальное питание — там ежедневно (!) умирает около 5000 детей. Большинство терзающих цивилизацию болезней — оттуда родом. В Амазонии гибнет многолетний лесной фонд, который кто-то метко окрестил «зелеными легкими планеты». Мировой океан активно засоряется бытовыми отходами: пластиковый пакет обнаружили даже на дне Марианской впадины! Все эти проблемы напрямую угрожают нашему будущему, но мы их не решаем. Зато сигнал в созвездие Кентавра уже отправили! Прилетайте, уважаемые братья по разуму, мы вам такую встречу организуем! Смех и грех в одном пакете... Так что сарказм Полины вполне понятен: надо заканчивать с метаниями во все стороны и прератить раскачивать ту лодку, в которой сидим. Делом займитесь, товарищи!

---------------

РЕЗЮМЕ: психологический этюд о том, как одна умная женщина смогла одурачить одного недогадливого мужчину. Недаром говорят: легче победить целое войско неприятеля, чем сладить с собственной женой!

Нда... Явно задумка автора была больше, чем получилось в итоге. В основе рассказа лежат две мысли. ПЕРВАЯ: мир будущего перенаселен. Руководство этого мира (не факт, что это люди) решает проблему весьма просто: проводит соревнования между двумя городами-соперниками, где победитель получает право остаться при своих, а вот проигравший... Проигравший город сносят, а его население выселяют во Внутренние Миры. Просто гениально, Карл! Не нужно решать проблему — куда проще ее уничтожить! Автор весьма невысокого мнения как о наших потомках, так и о мире, в котором они живут. Не такая уж это и замечательная идея — рушить города. Пожалуй, у Кларка и Брэдбери есть по этому поводу решения получше. ВТОРАЯ: правила поединка двух представителей им самим не известны, так что они не знают, чего друг от друга ожидать, и потому ведут себя естественно, руководствуясь только собственными моральными принципами и чувством меры. Судьи (Сокровенные) подсовывают им различные варианты, из которых следует отобрать наиболее правильный. Только вот какой? Это решает каждый в меру своей мудрости. Или, может быть, развращенности? Идея, определенно, интересная и привлекательная. Только вот реализована она из рук вон плохо. Морально-философские терзания героя длятся целых 7 страниц — три четверти объема рассказа! Не нужно быть Гомером, чтобы понять: это явный перебор. Даже для упоротых моралистов советской эпохи. Ведь, даже ребенок тогда понимал, что решение спора оружием — это плохо. Тем более, что подобная мысль герою приходит на ум почти сразу же. Зачем же тянуть кота за хвост? Читатель не любит тягомотины и не будет читать такие наставления, а просто пролистает все страницы без углубленного анализа. И поставленная автором цель не будет достигнута. Чтобы добиться успеха, нужно не только дать читателю конфетку (т.е. интересную идею), но и обернуть ее в красивую обертку (увлекательный сюжет). У автора это явно не получилось. Подростки читать такое просто не будут.

------------------

РЕЗЮМЕ: притча о моральных принципах единоборства и соревновательства. Для подрастающего поколения слишком сложно и занудно.

Не скажу, что читать произведения Снегова — легкое развлечение. Даже его знаменитую трилогию «Люди как боги» я не рекомендую читать без специальной подготовки. Чего уж говорить про эту повесть, где в центре сюжета стоит научный эксперимент, касающийся всесильного времени! В произведении нет строгой науки, зато много философских рассуждений на тему времени, организации физических исследований (и просто научной работы), а также психологии и основам взаимоотношений между людьми. Написано всё это не совсем понятным языком, что сразу отпугнет всех любителей космических опер и остросюжетной фантастики. Действительно: сидят себе упертые научные лбы на отдаленной планете Урания и строят планы, как им «развести по понятиям» прибывающего к ним в гости детектива, посланного расследовать недавний несчастный случай на производстве. Сам случай описан крайне скупо и неконкретно, чтобы заранее не раскрывать всю суть произошедшего. К чему такая секретность от официального лица? Cherchez la femme, говорили французы и почти никогда не ошибались. Женщины всегда играли в нашем обществе важную роль, хотя к ним редко прислушивались и еще реже соглашались с ними. Вот и в данном повествовании оказалась замешана женщина. Как и ожидалось, благодаря ей эксперимент пошел «вразнос», вследствие чего погиб человек. Чтобы не травмировать ее, ученые решили скрыть до поры до времени всю правду о случившемся не только от нее самой, но и от приехавшего следователя. Ло-о-огика! Ох, уж эти ученые... Я понимаю, что таким приемом автор хотел до последнего держать читателя в неведении, заставляя его мучиться догадками, а в самом финале обрушить на него всю правду без купюр, чтобы он поразился самопожертвованию главгероя. Такая схема, как я считаю, годится для небольшого рассказа, где всё описано крайне сжато и конкретно. Но для повести это будет явным перебором, т.к. читателю будет скучно читать все эти недомолвки и полуправду (в трех версиях). К сожалению, таков стиль Снегова. Он слишком тяжеловат для большинства читателей, которые и таблицу умножения вспоминают с трудом. Им лучше даже и не браться за чтение повести. А всем остальным придется набраться терпения, читая пространные и не совсем понятные диалоги персонажей. Только в диалоге с главгероем, хронофизиком Эдуардом Барсовым, полог тайны, наконец-то, приподнимается, и мы зрим голую правду. Возрадуются ей отнюдь не все. Стиль изложения у автора не совсем «гладкий»: слова напоминают булыжники, а не изящную тротуарную плитку, много патетики и не употребляемых в обычной речи выражений. Эдик Барсов вырисован эдаким Александром Матросовым, бросающимся на амбразуру темпорального трансформатора, чтобы спасти чужую жизнь. Он настоящий герой, а все остальные — просто зрители и восторженные поклонники. Видимо, у автора просто нет в наличии иного шаблона для своих ключевых персонажей. Может, из-за такой идеализации они кажутся картонными и ненастоящими.

Сам эксперимент с точки зрения науки интереса не представляет: невозможно изменить время отдельного атома, не меняя его одновременно и для соседей. Время — это базовая характеристика нашей Вселенной и ее нельзя «рвать на кусочки» или исследовать локально: она есть неотъемлемая часть пространства, которое по своей природе неразрывно и абсолютно. Поэтому и все эксперименты со временем тоже будут глобальными, т.е. путешествовать в прошлое будет ВСЯ Вселенная разом, а не отдельный атом. А вот идея «психодиполя» мне кажется интересной не только по аналогии с физикой, но и как подтверждение известной формулы «любовь — это сила, перед которой бессильно даже время». К сожалению, это не наука, а только философия, да и то идеалистическая. Так что, несмотря на заявленные претензии, повесть является научной сказкой, а не научной фантастикой.

---------------

РЕЗЮМЕ: повествование о настоящей силе человеческой любви и подлинной цене жертвы с точки зрения науки. Показано к чтению убежденным «ботанам», а также ценителям красивых фраз и остроумных парадоксов.

Яркий образец идеологической фантастики времен развитого социализма. Сюжет не может похвастаться глобальными идеями, зато показывает читателю кусочек «светлого будущего» и того человека, который в нем будет жить. Но сейчас это уже кажется наивным, как детская сказка, и мелковатым, как Азовское море.

Судите сами. Из психлечебницы «Сосновая роща», которую автор стыдливо называет «санаторием», сбегает весьма неординарный клиент, умудрившийся обмануть все охранные системы. На его розыски отправляется представитель сыскных органов, величаемых в рассказе «Службой координации». Сбежавший оказывается гениальным ученым, утратившим связь с реальностью. Но вот его открытие никто так и не сумел понять.

Каково оно, «светлое будущее»? Люди занимаются, чем им нравится, о деньгах никто не вспоминает, вся жизнь светла и радостна. Но «известные органы» остались на своих местах, просто поменяли свои названия на более нейтральные. И продолжают работать ... по-советски, т.е. спустя рукава. Зевнули человека, понадеявшись на электронику. Думаю, если б она была не советского производства, а, скажем, из Китая, беглец не смог бы выбраться из своей палаты. Впрочем, Китай в 80-е годы не котировался — у них даже риса на всех не хватало. Так что надеяться советским людям можно было только на самих себя. А это уже почти приговор.

Финал никакого разъяснения не приносит: ученые так и не смогли разобраться, что же там такого придумал этот Соколовский. Главное, что он у нас есть, и потому мы должны гордиться нашим строем, рождающим вот таких «оригиналов». Абсурдная философия, зато гуманная. Лучше уж такая, чем современная: человек человеку волк, а Президент — отец нации. O, tempora! O, mores!

Словом автор владеет, а вот истории придумывать не умеет. Единственное, чем берет рассказ, — так это своим оптимизмом и уверенностью в грядущем дне. «Чернуху» в советское время не особо жаловали — спросите об этом у братьев С.

--------------------

РЕЗЮМЕ: красивый образчик социальной фантастики Советского Союза, повествующий о «светлом будущем» палаты №6. Историкам и психиатрам будет, наверное, интересно.

Я бы даже сказал, что это не рассказ, а зарисовка с сильно растянутым сюжетом. Одна-две страницы объема. Но автору заплатили аж за 17, так что пришлось «добавить воды». И к тому же, история так и осталась незавершенной: жуки размножаются без удержу и скоро места на Земле им явно не хватит. Куда ж тогда — на Луну, чтоль? Как говорится, на усмотрение читателя. А смысл сей басни в чем? В том, что есть существа, что питаются информацией? Это далеко не новинка: нечто похожее делают крэги из цикла романов Ларионовой. Они даже поинтереснее жуков Гаркушева, ибо могут не только принимать информацию, но и ПЕРЕДЕЛЫВАТЬ ее на свое усмотрение, искажая тем самым представление о мире своих хозяев. В таком виде идея более интересна и действительно заслуживает отдельной повести. А единственное, чем может нас удивить жук-инфоед, так это только своими голубыми глазами. Но этого мало, чтобы получить удовольствие от прочтения.

----------------------

РЕЗЮМЕ: зарисовка о жуках-инфоедах, которые сидят, смотрят и размножаются. И всё же мне непонятно — почему они так воняют, когда их давят? Ведь испорченной информации на свете не бывает!

Оригинальная фантазия автора на тему биологических экспериментов, вплетенная в канву отечественной истории. Главное действующее лицо — оперативник Фетин, знакомый читателю по рассказу «Белая куропатка», приезжает в только что освобожденный Советской Армией Кёнигсберг, чтобы найти украденное фашистами наследие великого Павлова. Это наследие весьма необычно — не научный труд, даже не новая технология. Речь идет о живом существе. Но это вовсе не обычное животное типа «собаки Павлова» — оно гораздо круче! Потому что ведет себя совсем как человек. Что ж, надо отдать должное автору: сюжет весьма неплох. Почему ж я поставил «семерку»? В первую очередь, за негативное отношение к отечественной истории. Мрачный и неразговорчивый оперативник, антигуманный эксперимент классика российской физиологии, разрушенный дотла город (ясно, кем разрушенный). Никакого позитивизма — сплошная «чернуха«! У читателя не возникнет чувства гордости за нашу науку и армию. Получается какая-то антиреклама на Россию. Не совсем убедительно выглядит и сама история с «котом Павлова». Зачем его украли немцы? Чтобы бросить на произвол судьбы в обреченном городе? Вряд ли педантичные немцы так бы поступили. Широко известно, что они перед самых крахом своей империи переправили в Южную Америку целую кучу ученых ( в т.ч. известного садиста Менгеле). А почему же тогда оставили «красным» такую важную улику? Я имею в виду не столько кота, сколько профессора Коппелиуса. Нужно хорошо разбираться в психологии этой нации, чтобы понять, что они бы так точно не поступили. В общем, всё в рассказе хорошо, только вот правдоподобия маловато. Как научного, так и исторического.

-----------------

РЕЗЮМЕ: история об одном тайном эксперименте великого физиолога Павлова. Не думаю, что он стал бы его делать: затея совершенно бессмысленная, хотя и интересная.

Честно сказать, мне импонирует желание автора писать философско-психологические опусы на вполне обычные темы. Тем более, что за словом в карман он явно не лезет да и явно перечитывает написанное, чтобы улучшить свой слог для большей доходчивости. Единственное, чего ему пока не хватает, — так это полета фантазии. А без этого великим фантастом никак не стать — только хорошим писателем. В данном рассказе он попытался изложить на понятном детям языке, какой вред наносят этому миру военные. Конечно, не всё там будет понятно подросткам (например, какая деталь Ракеты упала в реку), но в целом стиль изложения довольно неплох. Правда, роль парнишки практически сведена к нулю — он только два слова сказал, а к финалу и вовсе уснул. Так что получается, что историю военного полигона отец рассказывал только для читателя. Вряд ли подросток разберется, о каких гномиках в ней шла речь. И каким образом сыну удалось испортить погоду на всей Земле. Но антивоенная направленность произведения очевидна, и за это я решил несильно наказывать его автора.

----------------------

РЕЗЮМЕ: история, поясняющая, почему нельзя давать в руки детям никакого оружия. Даже игрушечного.

Когда я читал этот рассказ, никак не мог понять, принадлежит ли его сюжет нашей истории или какой-то иной параллельной реальности. Вроде бы, никакие китайцы нам покорять Сибирь не помогали! Так же не было приписанных автором зверств от лица Советской власти, хотя отдельные перегибы, конечно, были (см. статью Сталина «Головокружение от успехов»). В 90-е и «нулевые» было просто хорошим тоном ругать СССР и его великие достижения — вот автор и купился на всеобщую истерию. Интересно, гордится он сегодня своим трудом, после всех российских «достижений» в области науки, техники и образования? Но, если отбросить в сторону политическую подоплеку рассказа, стоит признать добротность и поучительность всей истории. Ее философская ценность состоит в том, что ошибки совершают абсолютно все, а вот исправляют их только единицы. Герой рассказа как раз и принадлежит к числу последних. Он всю жизнь пытается искупить свой грех, хотя верит не в Иисуса Христа, а в Белую Куропатку и Двуликого Оленя. В итоге он всё же находит себе новую веру, и кое-кто даже принимает его за нового Мессию. Перефразируя слова известного в 19-м веке российского деятеля Фридриха Гааза, можно так сформулировать основную идею рассказа Березина: спешите делать добро, не интересуясь его настоящей ценой.

------------------

РЕЗЮМЕ: почти христианская притча о грехе, искреннем раскаянии и настоящей вере. Рекомендуется старшему поколению, особенно — учителям и политикам. Первым — чтобы учили детей на опыте взрослых, а вторым — чтобы сами учились жить честно и по совести.

Незамысловатый рассказец с еще более незамысловатым сюжетом. К фантастике он имеет такое же отношение, как и Санта-Клаус. Для тех, кто не знает, поясню: Санта-Клаус — это идеализированный образ известного христианского подвижника Николая Мирликийского, поставившего своей целью служение бедным и несчастным людям. Наверно, автор тоже чувствовал всю слабину своей позиции, из-за чего поместил своего героя в далекое будущее и на далекую планету. Большой надобности в этом не было, т.к. основная идея повествования стара, как мир, и проста, как чихание: женщина — единственное препятствие, которое не в силах преодолеть даже всесильный Супермен. Что тут еще можно добавить? Любые слова, как говорится, только опошлят ситуацию. Единственное, что огорчает — это бедная фантазия автора. Да под описанную выше идею можно было такой роман закатать! А он ограничился тривиальностью типа «Супермен делится печальным опытом с Геркулесом»... Действительно, печально! Ведь именно сюжетом и ценна фантастика. А также неожиданными его поворотами.

---------------------

РЕЗЮМЕ: тривиальная притча о силе женских чар. В этой тривиальности — ее слабость.

Забавный рассказец, сюжет которого многие могли видеть в собственных снах. Кто там только не считал себя Гулливером в стране лилипутов?? Джонатан Свифт был, очевидно, только первым из многих. Правда, герой рассказа не провалился загадочным образом в Лилипутию, а сделал ее сам, разработав технологию уменьшения предметов (как живых, так и не очень). Тут же на ум приходят комиксы Стэна Ли & Co про человека-муравья и женщину-осу. Вах! Значит, всё это уже было в мировой фантастике... Да, новыми идеями удивить народ трудно! Единственное, чем рассказ Егорова отличается от аналогичных произведений других писателей — это тем, что герой повествования не просто уменьшает других людей, а делает это с толком и пользой. Во-первых, он отбирает далеко не всех — только тех, кто мешал ему работать и вообще вел себя плохо (тут, думаю, автор просто пошутил). Тупой начальник, неверная жена, ночной грабитель и просто алкоголик — разве об их пропаже из мира людей кто-нибудь пожалеет? Во-вторых, хозяин Лилипутии всячески заботится о своем «заповеднике», снабжая заключенных необходимыми вещами. Как ни странно, но многим из них заключение в аквариум идет на пользу. Вон, алкоголик перестал пить и начал заниматься фермерством, а бывший бандит Сеня начал строить дома для всех. Действительно права поговорка, утверждающая, что такими нас создает не природа, а жизненные обстоятельства. Может, Сталин был прав, когда наиболее активных болтунов направлял на перевоспитание в лагеря? Во всяком случае, автор именно такую философию и насаждает. Да и опыт Робисона Крузо тоже подтверждает эту мысль. Вот я и рискнул поднять на балл оценку за сей труд. Кто знает — может, мы все скоро сами окажемся в таком вот «заповеднике»?

----------------

РЕЗЮМЕ: полушутливое эссе о роли обстоятельств в формировании личности. И неважно, маленькая она или большая — главный фокус тут в мозгах (или их отсутствии).

Еще один неудачный рассказ из итогового сборника. Не понимаю, по какой причине составитель отобрал его из общей массы. Не было ничего достойного? или автор дал ему взятку? Ну что это за сюжет для НФ — коммерсант с наклонностями истинного авантюриста решает сделать бизнес в обществе планеты, 150 лет прожившей в абсолютной изоляции?? Чего там вообще может быть интересного?! Скульптуры из затвердевших слез? Я видал «рояли» и покруче, но а этот вообще «рояль среди роялей«! Тут не сходятся ни наука, ни технологии, ни даже банальная логика (как можно из отдельных «капель» собрать цельную скульптуру? склеить ее чтоль?!). Причем тут пари трех толстосумов и каков его результат? Почему Виталий сразу не прислушался к дельному совету своего друга завозить на Зенду предметы земной культуры? Это было бы очевидно для любого адекватно-мыслящего гражданина. Только вот насчет проституток автор зря загнул! Какой смысл в разрушении морали изолянтов? Никому от этого лучше не станет. В общем, выходит какое-то чрезвычайно нелепое повествование с гнилой моралью. В СССР за него бы точно если б не посадили, то уж точно сослали в солнечную Якутию.

----------------------

РЕЗЮМЕ: абсурдная история о коммерсанте, который решил нажиться на людском горе. Кто-нибудь объяснит мне, почему зендийцы говорят на украинском диалекте??