«Бессмертие»

Рецензия на «Будущее» Дмитрия Глуховского

Объявление, что Дмитрий Глуховский будет писать антиутопию, стало одним из трёх факторов, подтолкнувших меня к ознакомлению с классическими антиутопиями (и одной утопией). Антиутопия — жанр очень серьёзный, в нём засветиться — значит показать своё мастерство.

Дмитрий не испугался и создал «Будущее». В антиутопиях меня вообще привлекает три момента: в описываемом мире есть свои плюсы — в данном случае я имею в виду наличие крупных сверхдержав и Панамерику, но о ней я позже кое-что скажу. Этот мир определённо динамичен, в отличие от мира утопии. И плюс сам жанр неразрывно связан с научной фантастикой, что добавляет очков реалистичности происходящего.

Какое же будущее, по версии Дмитрия Глуховского, нас ждёт? Один триллион человек, циклопические башни, скребущие облака, экологический ад, кузнечиков и планктон на завтрак, обед и ужин и никаких полётов в космос! О космосе Дмитрий не забыл, он прямо написал в романе, что что-то не сложилось. Это, кстати, странно, на мой взгляд. Понятно, что «пусти» автор бессмертных людей в космос, и все проблемы перенаселённого мира мигом бы сдуло, но такой подход выглядит всё-таки очень странным.

Кстати, дети о космосе грезят. Вон, в интернате вообще кто-то решил, что они к Тау Кита летят. Помнится, в «Панспермии», что в «Рассказах о Родине», Дмитрий упоминал ту же звезду. Нет ли здесь какого скрытого послания?

За четыре века вечно юное человечество от границ тоже почему-то не избавилось. Зато большинство из них рухнуло, и то ладно! Сам главный герой из Европы. Это теперь не материк, а страна, вобравшая в себя пространство от Лиссабона до Варшавы и от Осло до Афин. Забавно: Украина и Беларусь, ровно как и их столицы, в тексте не упоминаются. Видимо, их злобный Великий Змей всё же прибрал к рукам. Маленькая Европа каким-то макаром выдерживает нагрузку в сто двадцать миллиардов людей. Мне трудно представить такое обилие наших собратьев, даже если их распределить по тысяче уровней над землёй. Из-за этого в стране действует антисемейный Закон о Выборе. Тут-то и берёт своё начало главная проблема всего текста. Людям внушили, что размножаться грешно, что старость — это ужасно, а смерть — хуже всего на свете. И те, кто решается на это, становятся изгоями, преступниками, животными, ублюдками. Преступниками им помогают стать (правда, постфактум) так называемые Бессмертные, отбирающие детей и вкалывающие акселератор старения.

С такими реалиями некоторые личности, из Партии Жизни, объявленные тоже террористами, и борются. Закон о Выборе не нравится и руководству Панамерики. Там людей тоже не мало, но там поступили умнее и, наверное, правильнее. Бессмертие можно купить. Купил — живи. Не купил — живи и умри. В любом случае семьи сохраняются. Если переместить действие книги в Панамерику и не упоминать об остальном мире, получится что-то близкое к утопии, да-да-да!

Россия в «Будущем» тоже есть. Её автор тоже сделал антиутопичной. Бессмертно только руководство государства, люди же мрут как мухи. Экологический ад — это как раз про Россию. Восточную Сибирь отдали китайцам. Печаль. Я, правда, решил, что большинство бывших советских республик всё же вернулись к нам, но это мало что значит. Ещё один забавный момент: Дмитрий позиционирует себя как либерала-западника. По идее, ему бы, по-хорошему, «сменить» власть в России, но нет, Путин и команда запечатлены в веках. Это было бы противоречием, если бы не попутное сгущение красок. Мол, с «Единой Россией» Россия превратится в ничто.

Есть ещё кастрированный Индокитай, осваивающий истощённые НАШИ земли и радиоактивные пустоши Индии и Пакистана (автор, первой же книгой разбомбившей планету, не смог до конца отказаться от ядерной войны). Есть Японская Океания. Есть Африка и Латиноамерика. Думаю, ещё и Австралия существует. Но почти всё это за кадром.

А в кадре трагедия одного Бессмертного. Автор постепенно показывает, как служитель Закона (о Выборе, ясное дело) становится стареющим отцом, как узнаёт о своём происхождении, и как меняет мир. Сюжет вышел бы запутанным, не будь Дмитрий столь осторожен в раскрытии всех карт. Мало что значащие события для нас и никак не связанные друг с другом, как кажется и читателю, и протагонисту, неожиданно пересекаются, прорастают друг в дружку, оказываются самыми главными. Даже постельные сцены, которыми кишит текст, имеют своё значение. Но выясняется это только в нужный момент. И я считаю, что это одно из важнейших достижений Глуховского в рамках «Будущего». Мозг не кипит, не сбоит, не отказывается верить в происходящее, мир подкупает, и сюжет этому только способствует.

Правда, мир-то как раз критики и не выдержал бы. О космических полётах я уже писал выше, но это ещё не всё. Я честно не понимаю, почему Европа не могла себя стерилизовать, подобно «О дивному новому миру» Олдоса Хаксли, где секс становится просто сексом, а семья забыта как пережиток прошлого. Можно было придумать устройство, стирающее память, и благополучно убивать новорожденных. У родителей даже подозрений не возникло бы! Можно было депортировать, скажем, одного из родителей в ту же Африку. Способов много, выбран самый неудобный и в то же время самый удобный для антиутопии.

Есть ещё лёгкие фактические ошибки, вроде то появляющейся подушки, то исчезающей (в интернате) или то связанных рук насилуемой Эллен, то развязанных. Как будто это сон какой-то, где многовариантность легко уживается в единый миг.

Определённо у читателей будут диаметрально противоположные мнения по поводу «Будущего». Точнее, они уже есть, просто я не самый быстрый из них. Мир без Бога многим не придётся по душе. И хотя Ян Нахтигаль (номер не запомнил, всё равно я так и не понял, зачем они нужны) рефлексирует по поводу религии, то отрицая существование Бога, то разговаривая с ним, явным подтекстом передан атеизм автора. И лично я приветствую такой подход, потому что Бога нет, он никому не нужен. Причём уже сейчас. Ведь первые боги появились не для того, чтобы в них верить и во имя них убивать или делать несуразные вещи. Они появились для того, чтобы объяснить какие-то явления. Сейчас таких осталось мало. Все чудеса — я в них всё же верю! — лишь стечение неучтённых обстоятельств, сродни случайной погрешности, не пойми как высчитываемой.

Не очень ясно с душой. Она неразрывно связана с религией, судя по «Будущему». Мне же кажется, что душа есть, но никакого отношения к Богу не имеет. Это просто энергетическая составляющая нашей биологической сущности, как по мне. У машин нет души, без электричества большинство из них — груда бесполезного металлолома. Но пусти в них ток, и вот уже начинают светиться лампочки, гудеть мотор, записываться данные и так далее. Ток и душа — суть одно и тоже. Просто одно — технологическое воплощение другого. И не надо спасать души — ибо здесь начинается религиозный бред, на грани которого балансирует не верящий в души Ян. (Да и Дмитрий, возможно, тоже.) Это не резервная копия нашего сознания, это просто энергия, необходимая для нашего функционирования. Наши сущности — в головном мозгу, но его любят спасать разве что биологи-генетики.

Но что-то меня не туда понесло. «Будущее». «Будущее»! «Будущее»!!! Так вот. Очень сложно составить конкретное впечатление о прочитанном. У нас в активе сомневающийся герой (пф-ф, герой Замятина, кажется, Д-503 (!) его звали, тоже сомневался, а Уинстон Смит из «1984» Джорджа Оруэлла вполне конкретно противоречил; да и герой Брэдбери из «451 градуса по Фаренгейту» проходит путь от служения закона до его нарушения), либо бьющий, либо трахающийся. У нас в активе сумасброд Хесус Рокамора (как это смешно: ведь Хесус — испанская форма имени «Иисус»!), не желающий стареть и не желающий детей, но успешно их делавший. У нас в активе перенаселённый безбожный сомнительный мир. И у нас в активе — монета о двух сторонах: либо вечная юность, либо семья. Почти уверен, этой антиутопии в школьных списках чтения на лето никогда не будет (хотя бы потому что 18+), но след она просто обязана оставить. И в моей памяти она это уже сделала.

«Осознание чувств»

Рецензия на «Силу желания» Сергея Зайцева и Ларисы Ворошиловой

Вот и подошёл конец циклу «Неистребимый». «Сила желания» — последний роман в этой трилогии, а следовательно, пора делать выводы о ней в целом. Но сначала несколько слов о самом романе.

Действие его разворачивается аж через сто лет после «Неистребимого». Главный герой больше не Элиот Никсард, хотя, если бы роман экранизировали, актёру Эла всё равно нашлось бы место в фильме. Однако судьба его осталась под вопросом. Футуристичность мира не даёт точного ответа на вопрос о продолжительности человеческой жизни, и можно лишь догадываться, умер Никсард или нет.

Новым протагонистом, от лица которого время от времени ведётся повествование, стал шелтянин Сагиб Кримсарт. О нём было упоминание в «Принципе действия», но тогда я не придал этому значения. Сейчас необходимый абзац перечитал. Заодно разобрался, когда происходит действие цикла-продолжения. Оказывается, примерно в одно и то же время. То есть, если расставлять книги в хронологическом порядке, то получится так: «Паломничество к Врагу», «Неистребимый», «Боевые роботы Пустоши», «Сила желания», «Принцип действия», «Возвращение к истоку» и «Призраки Пустоши».

Для себя, «в стол», я пишу роман о ближайшем будущем (максимум на век вперёд действие разворачивается), и я плохо себе представляю, как будет развиваться цивилизация через два столетия, через три… Относительно недавний просмотр «Доктора кто» и прочтение книг Сергея Зайцева дают пищу для размышлений. Кардинальные отличия между миром первых двух книг цикла «Неистребимый» и «Силой желания» видны налицо. И главным из них является, конечно, внедрение лоцманов. В рецензии на «Паломничество к Врагу» я ввёл себя в заблуждение, решив, что в Галактической Федерации Миров пользовались банкосами, а в Коалиции Независимых Планет — лоцманами. Оказывается, это современники 437 радуги пользовались банкосами, а современники 452 — лоцманами.

Большая часть романа посвящена борьбе шелтянина Сагиба Кримсарта, его боевой подруги Ксарры Хойт, хакера Хэнкадана и искусственного интеллекта Умника с Домом Велсайтов, разрабатывавшим биологическое оружие, суперсолдат. Если быть точнее, весь роман этому посвящён, а большая часть — борьбе именно на планете Нова-2. Описываемый мир находится где-то между футуристизмом и антиутопией. Город представляет собой стоэтажные трущобы, заправляемые криминальными авторитетами, экология очень сомнительная, пробки существуют даже в воздухе. При этом кажется, что на самом деле это просто сопутствующий антураж, а не средство критики мира, как показывается в «Будущем» Дмитрия Глуховского, которое я начал читать сразу после «Силы желания».

Меньшая же часть имеет элемент космооперы, но посвящён, разумеется, всё тому же. Заодно Ксарра разобралась в своих чувствах к Сагибу. У меня, кстати, есть подозрение, что именно её линию вела жена Сергея Зайцева. Это было бы логично. С другой стороны, текст выглядит стилистически очень однородным и даже более узнаваемым, нежели предыдущая часть. В конце же, традиционно, почти все умирают (да-да, спойлер-спойлер). Паранойя утверждает, что издательства заставляют писателей в финале избавляться от большинства персонажей. Ну, типа, по приколу. Или для очистки совести, не знаю.

В результате что мы имеем: полуфантастический-полуфэнтезийный роман о нормализации ситуации на одной из периферийных, никому не нужных планет, чисто фэнтезийный роман и чисто фантастический роман. Общее название «Неистребимый», принятое на ФантЛабе, выглядит сомнительным в свете такого жанрового разнообразия. Но лучше не придумать, увы. Отмечу зато, что Сергей Зайцев за прошедшие тринадцать лет с дебюта определённо вырос в писательском плане. И хотя я очень странно читал его циклы — сначала последний, затем «средний», затем ранний, эта динамика бросается в глаза и радует своим присутствием. Желаю автору дальнейших успехов на этом поприще. И, я надеюсь, он не забросит мир ГМФ и КНП.

«МИФический»

Рецензия на «Неистребимого» Сергея Зайцева

Как-то неловко получилось… Книгу я прочитал запоем, а вот мысли о ней только сейчас удалось выложить. И вот что интересно: тянул я с рецензией не только потому, что времени не хватало, но и потому, что жанр книги совсем не фантастика. Фэнтези. Без всяких оговорок. А на фэнтези я лишь несколько раз, и тоже случайно, надеясь на фантастику, что-то там писал.

Меж тем «Неистребимый» — прямое продолжение «Паломничества к Врагу». Тот же герой, но теперь со своей личностью и чужим искусством Лешу, но через пять лет, на новой планете. И именно в Лешу и планете вся загвоздка. Так уж получилось, что в стародавние на тот момент времена на Хабус прилетело некое существо. Прилетело и уснуло. На несколько тысяч лет. Не забыло оно и про будильник. Зазвенеть он должен тогда, когда найдётся человек, отвечающий ряду Признаков и способный добраться до сего существа и растолкать его. Сон сопровождался вынужденной изоляцией мира от внешнего пространства. Теперь туда можно попасть только с помощью неведомой матери, и то — случайно.

Собственно, исключением стал Элиот Никсард, отправившийся на поиски некоего парня по просьбе отца последнего. Элиот — дитя технократической цивилизации, у него есть всякие штучки, которые в принципе являют собой отголоски фантастического произведения, но, по сути, не такие уж нереальные и теперь. Телепорт древней расы ещё куда ни шёл, но им большую часть времени повествования (то есть девяносто девять и девять десятых процента) не пользуются. Сам Эл постоянно использует приобретённые пять лет назад навыки владения древней магии расы олджей, иногда — старое доброе Мобра (ещё один вид магии, но уже с родной планеты протагониста), ну, и эмпатию, пришедшую вместе с Лешу. На Хабусе магов вообще пруд пруди, и Сергей даже не пытается оговариваться, прямо называя их магами.

Пожалуй, уйду уже от подробностей и займусь перечислением достоинств и недостатков. А то забуду. Начну с плюсов. Во-первых, классная атмосфера наподобие «МИФа» Роберта Асприна. Во-вторых, хорошие живые персонажи. Когда читал «Принцип действия», вторую часть цикла «Боевых роботов», очень уж удивлялся, почему автор отказался от единого повествования от первого лица, как это было в первой книге. Оказывается, в цикле «Неистребимый» уже использовалась такая фишка. Что ж, от лица большинства героев читать было интересно. Тут-то и кроется главный минус: некоторые главы я нагло пролистывал, так как они были короткие, малополезные и вообще от каких-то левых ПОВов. Возвращаясь к достоинствам, не могу не подчеркнуть успешно нарисованный мир. Хабус — круглая пятёрочка.

Теперь по минусам. Их не так много, а один я уже назвал. Второй — тут скорее даже не недостаток, а некоторое недоумение. В других книгах о ГФМ и КНМ часто встречались словечки «махровый» и «доморощенный». Явно ведь, Сергей любит эти слова. А в «Неистребимом» я их не заметил. Третий минус — слишком быстро скомканный конец. Там, между прочим (читать: спойлер), много кого грохнули. А этого я, как известно, о-очень не люблю. В «Паломничестве…» постоянно оживающие персонажи хоть какой-то иммунитет наложили, а здесь, хотя такие тоже имели место, как-то расстроился. Может, из-за того, что персонажи выписались хорошо, не знаю… А, ну и четвёртый минус характерен для фэнтези: читателя с порога окунают в море непонятных названий. Пришлось быстро разбираться, что за макоры, откуда Закон Равновесия, кто такие дал-рокты, хааскины и «прочие непроизносимые слова».

Собственно, минусы слабые и впечатление от романа почти не испортили. Я вот сейчас уже дочитываю заключительную часть трилогии, уже грущу, что в этом мире прошло аж сто лет. Зато кое-что стало понятно. Но это — позже.

«Много дел»

Рецензия на «Паломничество к Врагу» Сергея Зайцева

Неожиданно возникла мысль, что миры, придуманные к началу этого века, особенно жизнеспособны. Последователи Стругацких до сих пишут о Земле Полудня, Зоне, Саракше. «Вселенная Метро 2033» выросла из романа, выпущенного через три-пять лет после начала века, и продолжает расти. «Звёздные войны» и «Доктор кто», «Звёздный путь» и Средиземье — всё это появилось в прошлом веке и не угасает до сих пор.

Да, мир Галактической Федерации Миров и Коалиции Независимых Планет существует в рамках только двух авторских циклов. Ну, о других, по крайней мере, я не слышал. Но Сергей Зайцев своим дебютным романом породил целую вселенную, которую не оставлял минимум одиннадцать лет!

Так уж получилось, что об этой самой вселенной я начинал читать из середины. То есть сначала ознакомился с трилогией из четырёх книг «Боевые роботы», действия которых касаются Коалиции Независимых Планет, а только потом отправился в самое начало творческого пути их создателя. Здесь уже Галактическая Федерация Миров. Или ещё, если быть точнее. Сто процентов действий происходит на планете Шелта, которая мне была как бы знакома по «Принципу действия» и которая вышла из состава ГФМ лет за сто до начала оных.

Что такое Шелта? Если отбросить весь социальный ад, который изобразил Сергей, а заодно присутствие Врага, то мир этот очень даже ничего. Судите сами: целая планета, населённая не разумной биомассой, а людьми, обладающими целым спектром различных суперспособностей! Я насчитал по меньшей мере шесть: телепатия и эмпатия, пиро- и криокинез, телепортация и левитация. Теперь вернём социальный ад. Картина становится мрачнее: население целой планеты де-факто есть население одного-единственного Города. Всех их контролирует некий координатор, из-за чего все типа не хотят покидать планету. Более того, тех, кто прибывает на неё, превращают в таких же шелтян. А, и ещё дебилов от рождения убивают. С демографической точки зрения всё стало только лучше, но вот с моральной…

Прежде чем добавить присутствие Врага, замечу, что главного героя тоже хотят «ошелтянить». Вот только автор любит своего персонажа и вытягивает его из передряг. А заодно подкидывает читателю (да и самому Мастону Никсу) загадку: почему Мастона чужой называет по-другому? Оказывается, тайна личности посыльного Почтовой Корпорации имеет важное значение для последующего сюжета.

Вот я как мог тянул с разборкой темы Врага, а Сергей ухитрился растянуть это на полкниги! В первой части мы вместе с Мастоном дружно не понимаем, пошто такие страсти вокруг, во второй последний из своего рода представитель иной расы, Нкот, объявляет о цели — том самом Враге, но на пути к этому добавляется некоторая проблема: координатор устроил охоту на голубой банкос голубого (по цвету шерсти) инопланетянина. (Кстати, явное сравнение — у ГМФ в почёте банкосчётчик, в то время как в КНП предпочитают более продвинутый лоцман.) В результате выясняется, что это так и задумано, и группа героев под предводительством чужого добирается до места обитания Врага.

Там они с максимальными потерями, которым я особого значения не придал — до этого трёх героев прикончили, но те ухитрились вернуться живыми, — уничтожают этого опасного злюку, и Мастон, осознавший, что он вовсе и не Мастон, попадает в новый переплёт. То любимую девушку контролирует её отчим, по совместительству являющийся координатором, то приходится драться с шелтянином, то встречаться нос к носу со своим давним врагом. После всей этой мешанины событий понимаешь, что не обладай протагонист (и чужой) магией (!), всё бы закончилось на сцене поединка героя с телепортом, в самом начале книги. То есть под видом почти космической фантастики внезапно попалась книга в жанре фэнтези. Ну, ничего. Оно мне тоже нравится.

Посмотрим, что будет дальше. Оцениваю этот роман положительно.

«Я, робот»

Рецензия на «Лабораторию. Железная власть» Игоря Вардунаса

Когда-то давно, а именно года три назад, когда только-только вышел роман «Метро 2033: Ледяной плен», Игорь в послесловии обмолвился о таком произведении, как «Лаборатория автономных механизмов». И вот время прошло, и книга, которая МОГЛА стать дебютной для сценариста, переквалифицировавшегося в писателя, наконец-то вышла.

Старое название было несколько стимпанковским, нынешнее же больше отражает тот жанр, в котором написан роман. Действие его происходит в двадцатых годах этого столетия, на что намекает метробронепоезд, стоящий под землёй ни много ни мало восемьдесят один год, и некоторые изобретения, которые сейчас кажутся «реальной фантастикой».

«Лаборатория», задуманная изначально как сценарий для фильма, действительно выглядит очень кинематографичной. И если в книгах цикла «Хронос» это достоинство представлялось несколько сомнительным, то здесь смотрится очень органично. И, на самом деле, выкинь автор треть характерных именно книгам деталей, роман стал бы, наверное, очень подробным сценарием. Хотя я никогда не видел их и лишь представляю подобными классическим пьесам: распределение реплик по ролям, все описания в начале сцены / действия, эмоции в ремарках…

Особенность романа в том, что действие происходит в родном городе Игоря, Санкт-Петербурге. Как-то уж так повелось, что футуристические сцены больше характерны Москве и, с лёгкой руки Сурена Цормудяна, ещё и Калининграду. Антураж Северной столицы «Железной власти» очень подошёл. Автор очень осторожно вплетает в классический образ города, верного самому себе, детали будущего: роботов, электромобили, голографические проекции. Но главными объектами, как ни крути, я считаю Политехнический институт и Кировский завод, на территории которого и расположилась та самая Лаборатория автономных механизмов. Выбраны они очень убедительно. Веришь, что вот не зря Игорь остановился именно на них в качестве ключевых зданий.

В книге имеют место две сюжетные линии, очень тесно и, так сказать, нагло переплетающиеся. Линия потерявшего всё Игоря Витиса, которого Игорь Вардунас, подозреваю, частично списал с себя, и линия Марины, бывшей любовницей своего дипломного руководителя. Витис — гениальный инженер, которого, в лучших традициях российского кинематографа, подставили по полной программе. Он пустился во все тяжкие (хотя преувеличиваю: всего лишь заделался торговцем голографических поделок), его поймали и затащили в Лабораторию. Особенно интересным в этой сюжетной линии является загадочный немой мим Тибю. Или молчун, чёрт его знает. Ничего особенного вроде и не сделал, а всё равно в душу запал.

Теперь Мариша. Её Игорь выписывал с особой любовью! Я уже обратил внимание, что женских персонажей он придумывает милых, даже сексуальных, но при этом сильных духом и характером. Именно такой является эта хрупкая программистка. Про неё читать было интересно особенно потому, что обучаюсь на инженера-системотехника, по сути, тоже на программиста, только робототехника далека от нас. В её линии самым классным второстепенным героем я небезосновательно считаю робота Фукса. Он — самое светлое и смешное во всей книге.

Расставание с невестой у Витиса и расставание с любовником у Маришы почти в одно и то же время заставило решить, что у этих двух одиночеств сложатся близкие отношения. Что ж, Вардунас смог добавить оригинальности, добавив Аню. Вот только у неё по сюжету такие проблемы, что любовь идёт по боку. В её отношении, правда, можно заметить один штамп: несколько «звоночков» заставляют Игоря заподозрить неладное, о чём он и сообщает своей напарнице, вот только слишком поздно герои (даже сам Витис) понимают его правоту.

Вообще в книге можно выделить некоторые веяния фильмов и книг. Например, общий антураж соответствует вынесенному в заглавие «Мне, роботу», снятому по мотивам одноимённого сборника Айзека Азимова (сами три закона робототехники тоже фигурируют). Сцена, где Марина приводит Игоря к своим знакомым хакерам — татуировка в форме листка магнолии и использование кличек (Чума, Торговец), — выглядит явной аллюзией на первую «Матрицу», где девушка с татуировкой в виде белого кролика приводит Нео к хакерам. Разговор о книге про то, как люди живут в московском метро, — закономерная отсылка автора, принимающего участие во «Вселенной Метро 2033», к дебютному роману Дмитрия Глуховского. Там, кажется, ещё есть, но это самое яркое.

Чего не хватило, так это поиска Игорем настоящей Ани. Думаю, если когда-нибудь появится продолжение «Лаборатории», именно этому оно и должно быть посвящено. Но, в целом, роман мне очень сильно понравился. Считаю наилучшей работой Игоря после «Ледяного плена».

«Самоубийца»

Рецензия на «Хронос. Мессия» Никиты Аверина и Игоря Вардунаса

Волею судьбы, рецензия под номером, соответствующим моему любимому числу, а именно 222, оказалась посвящена третьей книге цикла «Хронос». Прогресс в писательском сотрудничестве Никиты Аверина и Игоря Вардунаса виден, что очень здорово.

На этот раз действие книги происходит в будущем. Вроде как в 2060 году. Правда, я немного запутался во времени. Потому что в начале говорят, что на Марсе случилась катастрофа за семьдесят лет до этого, где-то в первой четверти — что в 2057 году, плюс под конец утверждается, мол, колония появилась в 2040 году (то есть, пройти, по-хорошему, могло максимум три года; если только начало не посвящено более позднему периоду).

Теневая тема — развитие человечества. Описаны два ключевых момента: колонизация Марса и голографические технологии. Чтобы покорять космос, российские и китайские учёные, благодаря поддержке старого недоброго «Хроноса», создали фотонный двигатель — наверное, Священный Грааль путешествий в пространстве. Их вообще многие любят. У Стругацких Венеру в «Урановой Голконде» покоряли «Хиуссами» с такими двигателями, в «Звёздном пути» аннигилировали частицы и античастицы и на высвобожденной энергии уносились в варп. Даже я сам в своих неуклюжих нетленках нет-нет, а тоже использую сиё изобретение. Правда, у меня подход слишком революционный, хотя и подтверждается физическими законами, но вернёмся к фотонному двигателю Аверина-Вардунаса. Про него информации мало. Первое: он — технология будущего относительно 2040 года (внезапно, да?). Второе: с его помощью можно за три года добраться до Красной планеты. Третье: больше читателю знать не надо! (Меня это, как учащегося технического вуза, покоробило.)

Что ж, пошли колонизировать «соседку». За означенные пятнадцать с гаком лет сделали межпланетную станцию и колонию на самой планете. В каком-то смысле это коррелирует с моими собственными идеями, а ещё — с ситуацией, описанной в серии «Воды Марса» (да-да, всё тот же «Доктор кто», который мешал мне читать «Противостояние»). Там тоже колония в конце пятидесятых была уничтожена. А для чего всё это делалось? Во славу «Хроноса», конечно!

Вся эпопея с Марсом — полноценная иллюстрация к противостоянию двух корпораций путешественников во времени. Все их члены, без разницы, под каким номером, представляются ещё теми тварями, которые вмешиваются в историю в угоду своих интересов. И Гай Метьюс становится разменной монетой в их большой игре. Даром что бессмертный.

Второй ключевой момент. Голографические технологии, да. Означенный иммортал прибывает на родную планету, а вокруг всё очень сильно изменилось. Всё. Кроме людей. Определённо голофоны, гологольф, головизор и прочие «голые» заняли примерно то же место, что и нынешние сенсорные дисплеи всевозможных калибров. Вот только достались они всё той же тупой толпе, из которой даже если и выделить человек десять, как это произошло в сцене первого спасения Гая, то только один окажется Личностью с большой буквы.

Истерия вокруг Мессии показалась мне несколько натянутой. Имеющиеся же рассуждения только подчёркивают тупость 95 % населения, как говорится. В результате бедному космонавту приходится бежать и от фанатиков, и от корпоратов-вивисекторов. В обоих случаях — безуспешно.

Считаю удачной структуру повествования. Она здесь гораздо однороднее и целостнее в сравнении с предыдущими частями. Линия Гая, когда начинает надоедать, вовремя «переключается» на злоключения Хокса. В остальном же авторы ведут её, навешивая по мере необходимости подробности. Это и подкупило.

Экватор пройден. Впереди ещё три книги. Посмотрим, станет ли ещё лучше.

«Охота на время»

Рецензия на «Хронос. Противостояние» Никиты Аверина и Игоря Вардунаса

Никита Аверин не погрешил против истины, сказав, что последующие романы цикла «Хронос» получались лучше. По крайней мере, это справедливо для второй книги. Забегая вперёд, могу сказать, что с неё даже лучше начинать читать «Хронос».

В своё время я не очень положительно отозвался об «Охоте на Нострадамуса» и к продолжению отнёсся со скепсисом и… надеждой на лучшее. И, признаться, рад, что в этот раз надежда оправдалась. Тем, кому первая книга всё же понравилась и кому хочется узнать продолжение истории Кейт Либби, здесь делать нечего, «Противостояние» оказалось приквелом. И хорошо! Новые герои и разгадка одной из интриг предыдущего произведения смотрятся гораздо лучше, чем текстово-кинематографическое переплетение сюжетных линий девушки-агента «Хроноса» и потерявшего семью отца.

«Противостояние» разделено на три относительно независимые новеллы, каждая из которых озаглавлена аналогично первому тому — «Охота на Х» (подставить нужное слово). Первая часть происходит аж в тринадцатом веке, что несколько не вяжется с утверждением, что «Хронос» (вернее, как выяснилось, «Хронос-2») контролирует только двадцатый и двадцать первый века. Зато именно эта история получилась самой ударной в книге! Авторы перестали устраивать постоянную критику окружающей реальности, стали лучше раскрывать героев и чётко выдерживать тему отдельно взятой новеллы. Неконтролируемое отторжение от идеи всего цикла здесь также оказалось минимальным. И связано это с тем, что сначала всё происходит размеренно, спокойно, в рамках возможностей тамошнего времени, и только в конце всё возвращается к теме корпораций.

Вторая часть пришлась на каникулы, которые я провёл без чтения, что сказалось на её восприятии. Получилось, что в действующих лицах я увяз, приходилось судорожно вспоминать предыдущие события, чтобы не потерять нить повествования, но в целом «Охота на Зверя» оставила хорошее впечатление. Разве что развязка получилась банальной.

Во второй же новелле уже известно, кем являются Ришар Годэ и Карл Тандис. Они ещё лучше раскрываются, их противостояние очевидно. Определённо их можно «увидеть». Отдельно хочу заметить немного про фамилию Карла и обстоятельства, не позволившие мне прочесть книгу разом. Как следует из примечаний, «Тандис» — это «время» по-французски. Каникулы я посвятил просмотру сериала «Доктора кто», путешествия во времени (!) в котором происходят в основном с использованием космического корабля ТАРДИС, что созвучно с фамилией Карла и, как следствие, с французским словом «время». Даже интересно, преследовали ли создатели сериала цель обыграть слово «tandis» в качестве английской аббревиатуры, или это лишь случайное созвучие…

Но я отвлёкся. Есть же ещё третья часть! Вот к ней я приступил с настороженностью, ожидая повторения «Охоты на Нострадамуса». Но нет, по большей части минусы первого тома пропали. Мимолётная критика падения нравов младшего поколения обернулась спасением для знакомого по предыдущей книге Френка Муни, «Хронос» вмешивается на последнем этапе (даже, скорее, примешивается, так как он здесь вовсе не центральная тема), а кинематографичность не перевешивает художественность текста, что не может не радовать.

А сейчас будет нечто вроде камня в огород Ильи Яцкевича. Обложка «Охоты на Нострадамуса» получилась очень красивой, запоминающейся, а вот содержание, лично для меня, показалось блёклым, скучным. Обложка «Противостояния» мне не понравилась, слишком уж девушка, как бы склеенная с головой волка, вызвала неприятие, а вот текст, наоборот, зацепил. Теперь смотрю на обложку «Мессии» и чешу в затылке: с одной стороны, красивая, а с другой, — призрачный силуэт (особенно глаза) напрягает. Буду надеяться, что роман будет соответствовать своей «одёжке» и получится таким же ярким и — пусть! — неоднозначным.

«Луч надежды»

Рецензия на сборник рассказов «Метро 2033: Сумрак в конце туннеля»

(остальные мини-рецензии см. на страницах рассказов)

От читателя

Итак, «Сумрак в конце туннеля» дочитан. Что можно сказать о нём в целом? Ну, во-первых, он на голову сильнее «Последнего убежища». Во-вторых, здесь было очень мало рассказов — для меня, — которые не понравились. В-третьих, второй сборник получился более цельным и живым. Авторы, отобранные на конкурсе, были смелы, и, возможно, именно это подкупило редактора.

У данной антологии была тема. Тьма или свет в конце туннеля? Судя по названию книги, в конце туннеля не мрак и не свет. Сумерки не годятся — они могут быть на поверхности. Сумрак — в точку. И, честно признаюсь, я не могу сказать, что в сборнике больше мрачных рассказов. Их тут, если не ошибаюсь в своих впечатлениях, всего три: «Я же говорил!» Дениса Дубровина, «Цепь» Элоны Демидовой и «Бритва Оккама» Никиты Аверина. Остальные — нет, не светлые. Хотя и такие в оставшейся части есть, само собой. Рассказы сумрачные. Либо всё для героя плохо, а в целом — не всё так ужасно. Либо, наоборот, с героем-то всё нормально, а вот ситуация в целом наводит на грустные мысли.

Впрочем, светлых рассказов тоже по пальцам одной руки можно пересчитать. Сходу назову «Котёнка» Леонида Елсакова, «Прошедший день» Артёма Степанова и «Работу над ошибками» Киры Иларионовой. И, выходит, сумрак наш более материален, чем это казалось до прочтения. И проглядываются в нём как чернильные пятна тьмы, так и лучи света и надежды. И это прекрасно. Второй заход, к счастью, вышел даже лучше первого. Впереди поляков ждёт их собственный сборник рассказов в формате сетевой публикации, а нас — «Сказки апокалипсиса». Что ж, ждём!

«Четырёхлетнее чудо»

Мини-рецензия на «Семнадцатизарядную веру» Вячеслава Бакулина

Вот не зря я оставил бонусный рассказ на закуску! «Семнадцатизарядная вера» — необычный ровный текст, в котором придраться не к чему. А всё потому, что писал не любитель, не новичок, а профессионал.

Уже давно про Вячеслава Бакулина знает большая часть поклонников серии. Если раньше кто-то ссылался на его слова, то получали в ответ удивлённое «А кто это?», то теперь понятливо кивают. И многие давно хотели узнать, как же видит «Вселенную Метро 2033» сам ответственный редактор проекта? Да что уж там — Хранитель проекта. Человек, не допускающий в серию плохие произведения (хотя некоторым читателям не все нравятся, но это уже дело вкуса), чутко чувствующий халтуру или, наоборот, талант, сам талантлив. Именно поэтому я восхищён тем рассказом, который завершает сборник.

Здесь можно встретить старых знакомых персонажей, но сама «Семнадцатизарядная вера» — произведение достаточно самостоятельное. Описанная аномалия ещё не встречалась в книгах и рассказах серии. Я видел отзывы, мол, Вячеслав перевернул всё с ног на голову, но, по мне, переворот, если и был, вышел щадящим. Не сразу ломающим мозг. (Да и вообще не ломающим!)

Хорошо вышла Элис. Откуда девушка пришла, в тексте прямо не сказано. Хотя нет… Есть там такая фраза… Давно Вячеслав хотел увидеть в серии роман «Горький город» про Нижний Новгород, а тут соответствующее словосочетание мелькнуло. Возможно, именно оттуда пришла каким-то образом героиня рассказа.

Как я уже сказал, рассказ понравился. Именно на такой ноте и можно было закончить такой хороший сборник.

«Пикник на обочине»

Мини-рецензия на «Работу над ошибками» Киры Иларионовой

Это уже второй рассказ в сборнике, начинающийся с отсылки к тому произведению, которое в дальнейшем обыгрывается на протяжении большей части текста (первым была «Алиса в иллюзариуме» Дмитрия Панова). И вновь получилось замечательно.

Действие происходит в карельских лесах, неподалёку от Петрозаводска. Даётся ещё одно объяснение, почему полярнозорьцы не смогли добраться до Санкт-Петербурга. Столица региона не просто подверглась ядерному удару, она окружена Границей, сродни стенам света из мира «Анабиоза», а внутри, на привокзальной площади, находится артефакт, как у Стругацких. Золотой Шар здесь обыгран в любом случае иначе. С прямой отсылкой к «Метро 2033» Дмитрия Глуховского.

Конечно, есть пара-тройка шероховатостей в тексте, но общее впечатление они не портят. Более того — я считаю «Работу над ошибками» лучшим рассказом в сборнике. Тут, правда, надо оговориться: «Семнадцатизарядную веру» Вячеслава Бакулина, заключительную и бонусную историю антологии, я оставил на закуску, но по сравнению со всеми предыдущими рассказ Киры, по моему мнению, очень сильно выигрывает.

«Собаки Павлова»

Мини-рецензия на «Бритву Оккама» Никиты Аверина

Иногда невольно задумываешься, а чем заниматься двадцать лет в постъядерном мире? В огромных подземных городах, вроде Московского или Лондонского метрополитенов, всё ясно: распадается централизованная система, появляется куча государств самого разного типа. Не обходится и без анархистов и бандитов. Однако там везде всё ясно: есть сталкеры, добывающие на поверхности всякие ништяки. Есть начальники станций и президенты-цари-императоры упомянутых государств. Есть какие-то подобия государственных аппаратов, где каждый чиновник получает возможность множить макулатуру, а заодно решать текущие дела. Есть челноки-торговцы. Эти связаны со сталкерами, фермерами, ремесленниками… Есть более простые профессии, вроде уборщиков и поваров. Все заняты делом.

А что делать людям, запертым в подземной полости на означенный промежуток времени? На этот вопрос довольно полно ответил Дмитрий Ермаков в «Слепцах». Создавать работу из ничего. Даже если не хочется. Главное — ни за что не сойти с ума. Герои «Бритвы Оккама» стараются сохранить рассудок, держась за единственную соломинку, связывающую их воспоминания с прошлым миром. Запуск ракет, уже отработавших по неизвестным далям. Каждый день, на протяжении долгих месяцев и лет. Пусть это станет рутиной, обязательным ритуалом, иначе можно сорваться в пропасть.

Последняя четверть рассказа показывает, что, в отличие от персонажей «Слепцов», двум офицерам бункера не очень удалось победить в борьбе со временем и бездельем. Особенно одному из них. И даже когда бункер нашли сталкеры, спасение отметается, выставляется злом. Ибо красная кнопка не ждёт.

Что возмутило, так это упоминание станции Юго-Западная. Автор знал, что станцию раньше 2015 года не откроют, а сейчас её открытие вообще перенесли на начало следующего десятилетия, но тем не менее в тексте фигурирует именно это название. И я даже не знаю, быть этой станции на карте или нет…

Я уже не раз сказал, что не люблю Мрак. А «Бритва Оккама» мрачна. Даже, наверное, «потемнее» «Цепи» и «Я же говорил!» будет. Поэтому не могу сказать точно, понравилось ли мне это произведение или нет.

«Новые амазонки»

Мини-рецензия на «Весенний ренессанс» Павла Старовойтова

Помню, как-то раз я наткнулся на фильм «Новые амазонки». Ну, где в бункере живут только женщины, и вдруг там оказывается два мужика, так сказать, последние в своём роде. Вот примерно то же самое в «Весеннем ренессансе», вот только на поверхности жить действительно нельзя, мужик один лишь в отдельно взятом бомбоубежище, и дети рождаются естественным путём.

Наверное, это действительно ад, а не рай — остаться наедине с кучей красивых девушек. Обязанности по дому иже Бункеру, обязанности в постели, борьба с ревностью и так далее. Врагу не пожелаешь. Хотя… Такое, может, и можно пожелать. Он даже не заподозрит подвоха!

Единственное, что непонятно, почему Миша свалил не сразу после того, как хотя бы со всеми постарался бы улучшить демографическую ситуацию, так скажем? В остальном вопросов не возникло, несмотря на «предупреждение» в начале. Даже понравилось. Весело и с задором написано. И, к слову, тоже Тимофеем Калашниковым!

«Цель»

Мини-рецензия на «Цепь» Элоны Демидовой

Чтобы привести мысли в порядок касаемо сборника, я однажды решил подсчитать, сколько уже опубликованных в серии авторов приняло участие в создании «Сумрака в конце туннеля». Получилось, что четверо: Константин Бенев, Ольга Швецова, Никита Аверин и… Тимофей Калашников. Вернее, семьдесят пять процентов последнего. В смысле, Константин Баранов уже отметился в антологиях «Вселенной Метро 2033», а остальные камрады уже под своими именами представили свои небольшие творения.

Идейной создательницей «четырёхголового» писателя является, несомненно, Элона Демидова. Её «Цепь» для меня явилась компаньонквелом «Изнанки мира», только на этот раз все интриги коснулись Ганзы. (Для тех, кто не в курсе, сообщаю, что компаньонквел — это произведение, АБСОЛЮТНО не связанное с оригиналом, но имеющее сходную идею или сюжет («Затура» и «Джуманджи» в качестве примера).)

Как известно, есть люди, имеющие дар синестезии. Хотя, на мой взгляд, им обладают все в большей или меньшей степени. Те, у кого он не проявляется, могут провести синестетический анализ. Я вот и «Изнанку», и «Цепь» мысленно окрасил в красные и бурые тона. Кровь и, гм, да, оно самое. Спутники мрака, а не качества! Но рассказ в какой-то момент перекрашивается, становится чернильно-чёрным, истинно мрачным. Такой резкий контраст с «Котёнком»!.. А я такое не люблю. Мне Свет подавай. Правда, это как с «1984» Джорджа Оруэлла. Прекрасная вещь, а мир не понравился ни капельки. Хотя сверхдержавы — это хорошо… Так вот «Цепь» из таких произведений, которое читаешь, не можешь оторваться, видно — нравится, а спросишь, как оно, и говоришь честно — ужас! Так всё мрачно и жестоко… Не по-женски. Уж не знаю, где Элона черпает вдохновение, но хочется, чтобы в её текстах было «посветлее».

Как следствие, я не могу сказать, понравилась мне «Цепь» или нет. Могу лишь констатировать: рассказ сильный, без дураков.

«Люди»

Мини-рецензия на «Котёнка» Леонида Елсакова

Насколько я знаю, мой тёзка очень серьёзно интересуется оружием. Трудно предположить, что такой человек напишет вдруг столь светлую историю, как «Котёнок». Однако редактор отметил на презентации, что именно благодаря таким рассказам он просто не мог назвать сборник иначе как «Сумрак в конце туннеля». Потому что в той пучине мрака, которую показывают некоторые рассказы, вдруг появился такой вот лучик света.

Конечно, не обошлось без приключений. Бедный котёнок пробегает по ленте Мёбиуса — так я окрестил про себя его путешествие, так как в конечном итоге он вернулся на исходную позицию, странным образом оказавшись в финале вновь на поверхности. И на ленте этой полным-полно препятствий. В виде голодных и нечестных людей, аномалий, мутантов и заносчивой Элеоноры. Этой девчонке определённо стоит вправить мозги. Персонаж хоть эпизодический, да и к тому же противный, получился очень ярко. Как и все остальные.

Точка зрения котёнка, непонятно как не мутировавшего (хотя его сто раз приняли за нового мутанта, а сам я склонен его считать таковым из-за невосприимчивости к радиации), выглядит несколько сказочно, но в то же время донельзя реалистично. Правда, сюжет кишит богами из машин, но светлый рассказ на то и светлый, чтоб и герой выжил, и другим неповадно было! Очень мило и хорошо. Спасибо автору.

«Расплата»

Мини-рецензия на «Искупление» Ника Львовского

Рассказ получился несколько сумбурным, но очень живым. Главный герой, по идее, злодей, вот только злодействовать не любит. Судьба у него такая, что не оставила ему выбора. Будь наёмной убийцей, и всё тут!

Что может остановить киллера, кроме пули в сердце или внезапного раскаяния? Вспоминая фильм «Мистер и миссис Смит», можно решить, что протагонист встретил давнюю любовницу или просто старого друга, но всё не столь банально, и это хорошо. Замечу, что Пашка-Баламут всё равно находит жертву, но убивает её уже просто так, бесплатно, чтобы искупить долг.

В отзыве старого незнакомого AlexxPrimoVictor на сайте Лаборатории Фантастики я заметил, что автор отправил героев на Орехово. Я прочитал рассказ, затем пролистал его, но ничего, кроме упоминания бандитских вольниц да логова жертвы на Люблинской ветке (методом исключения предположу, что речь идёт о Сретенке, Трубной или Достоевской), не нашёл. Зато открыл для себя некий Синдикат — довольно засекреченную бандитскую сеть. Правда, судьба его теперь незавидна.

«Искупление» чем-то напоминает дилогию «Санитары» Сергея Зайцева (я даже пытался поскрипеть мозгами, но никаких других Баламутов не вспомнил, к сожалению), но, в отличие от неё, повествует именно о бандитских разборках. Идея рассказа не очень нравится мне, но почему-то сам текст оставил после себя благоприятное впечатление.

«Волшебный ящик»

Мини-рецензия на «Квартиру № 41» Андрея Гребенщикова

«Квартира № 41» — рассказ настолько старый, что к нему существует отдельная фан-обложка, которую периодически находят, а потом интересуются: есть ли такая книга? За время существования серии ответ на подобный вопрос изменялся минимум раза три: «Нет, это фанфик», «Нет, это фанфик автора „Ниже ада“» и, наконец, «Это рассказ из „Сумрака в конце туннеля“».

«Квартира № 41» — рассказ настолько старый, что к нему существует отсылка в «Ниже ада». Выйди это небольшое произведение раньше дебютного романа Андрея, оно бы открыло авторский цикл. А так оказалось приквелом и, ввиду быстро приближающегося выхода нового романа о Москве и Екатеринбурге, цикл «Ниже ада» внезапно оказался назван по третьей своей части (хотя вышедшей раньше других). И хотя «Легион последней надежды» больше флэшбек, основная его реальность легко может приходиться на время после событий «Ниже ада».

«Квартира № 41» начинается с олицетворения огня и спички, сравнения их с красотой ядерного Апокалипсиса… Вот тут я встал в ступор: на каком-таком расстоянии герой видел ядерные грибы, чтобы не ослепнуть, да ещё и находясь под землёй. Хотя, возможно, у него просто хорошая фантазия, как и у его создателя. Дальше рассказ нравится ещё больше — история ящика без номера, рассуждения об интересности чисел (хотя насчёт 42 некоторые бы поспорили) и знакомство со ступеньками. Всё это мелочи, одновременно являющиеся художественными деталями, органично подобранными так, чтобы получился рабочий литературный механизм.

«Квартира № 41» — пример короткой истории, где можно понять всё о герое, его семье и прошлом. Как раз недавно наткнулся на интервью с актёрами из «Шести кадров», и там один из них сказал, что в скетче нельзя сыграть судьбу, однако в некоторых это всё же удаётся. И если сравнить «Квартиру» с таким вот «судьбоносным» скетчем, то выяснится, что они чем-то похожи. Только театральная маска произведения с опущенными уголками губ. Ведь мы уже знаем, что произойдёт дальше. Честно признаюсь, от рассказа я в восторге.

«Цена прощению»

Мини-рецензия на «Слова не нужны» Ольги Швецовой

В «Последнем убежище» количество авторов и произведений было одинаковым, а вот в «Сумраке…» от этого отказались. И вот я прочитал второй рассказ Ольги Швецовой в рамках второй антологии серии. Наверное, всё же не стоило отказываться от старого порядка…

Тема Павелецкой фигурирует в книгах ещё до основания серии. Судя по её описаниям, Дмитрию Глуховскому очень нравится эта станция. Правда, это не помешало ему сделать жизнь на ней адом, но это не важно. Я помню практически идентичные восторги Артёма и Гомера от пребывания на станции-крепости. Обычно я смеюсь, когда читаю отзывы новых поклонников «Вселенной Метро 2033» об оригинальной дилогии Дмитрия, но здесь я с ними солидарен. Никто больше не сможет передать ту атмосферу восхищения и обречённости, которая царит в метророманах Глуховского. У Ольги Швецовой и не получилось повторить подвиг создателя мира. Станцию я не только не увидел, я не почувствовал дух подземки. Скинь шелуху подземелий, и всё останется так же.

Главным плюсом в истории является, несомненно, любовная линия Татьяны и Смерча. И лишними кажутся и Константин с Потапычем, и «гармонические» колебания героя относительно Павелецкой… Вот уж действительно — слова не нужны. Получилось просто неплохо.

«У Шляпника»

Мини-рецензия на «Алису в иллюзариуме» Дмитрия Панова

Не так давно, с появлением романа «Слепцы» Дмитрия Ермакова, редактор серии назвал тему нового конкурса рассказов. «Сказки апокалипсиса». Тема, как мне кажется, не только необычная, но ещё и довольно сложная. Нужны не просто пострелушки с мутантами и беготнёй от них же, а что-то в районе фэнтези, во что верится с трудом, но чертовски нравится.

«Алиса в иллюзариуме» — пример рассказа, который мог бы войти в третий сборник. Но он попал во вторую антологию «Вселенной Метро 2033». И вот тут хочется сказать пару слов о самой задумке. «Последнее убежище» было декларацией о намерениях, экспериментом, судя по продажам и наличию «Сумрака в конце туннеля», удавшимся. В нём практически не было рамок. Рассказы отбирались не столько в зависимости от мастерства, сколько от баллов, поставленными поклонниками проекта. Темы тоже не было. Оттого одни от «Последнего убежища» до сих пор плюются, а другие же, наоборот, хвалят его. Потом запустили второй конкурс рассказов, уже тематический. Баллы за конкурс больше не имели ценности, важнее было мастерство и раскрытие темы. Ну, и, как выяснилось, место действия. Бедный Вячеслав в течение полугода отбирал лучшие работы фанов, пока не сформировал список рассказов, ныне находящихся в книге, которую я сейчас читаю. Интересно заметить, что некоторые поклонники заодно решили проверить на «освещённость в туннеле» рассказы первого сборника, ибо тему сочли несколько… широкой. Что ж, как выяснилось, тема оказалась не столь широкой, как то представлялось. И вот теперь будет довольно узкая тема, под которую случайно подпал, на мой взгляд, рассказ Дмитрия Панова.

Прошу прощения за лирическое отступление. Итак, «Алиса в иллюзариуме». Основанная на произведении Льюиса Кэррола, сама является сказкой. Мне вот до сих пор кажется непонятным, как девочкам в ОЗК и розовых сандалиях смогла выбраться на поверхность (гермазатворы упоминались, но их же надо каким-то образом сдвинуть!) и ухитриться выжить. И дело совершенно не в мутантах, вроде Синей гусеницы и Чеширского кота — кстати, прекрасная находка автора. Радиация-то, наверное, через те же тапочки проникла в организм девочки… Да и Шляпник-отшельник выглядит подозрительно… сказочно. Впрочем, всё то, что я так долго писал во втором абзаце, как бы просит меня закрыть глаза на подобные мелочи. В сказке возможно всё. И именно как хорошо написанную постъядерную сказку я оцениваю «Алису…» по достоинству.

«Помешательство»

Мини-рецензия на «Годовщину» Михаила Перешивкина

Несмотря на то, что про Мишу Перешивкина я слыхал до конкурса рассказов и даже пару раз с ним общался, повесть «Иннер — я» прошла мимо меня. Из этого произведения Вячеславу понравилась именно эта часть, и я понимаю, почему.

Казалось бы, что может быть интересного и уж тем более необычного в жизни простого женатого электрика? А вот поди ж ты! Миша смог удивить, причём не раз. Боюсь погрязнуть в спойлерах, поэтому просто скажу о том, в каком состоянии я оказался после прочтения истории Горохова. Картина маслом: сижу в кровати около полуночи, дочитываю последний абзац «Годовщины» и ловлю себя на том, что сижу с выпученными глазами и ощущаю мурашки по всему телу. А это, по словам моей мамы, признак мастерства.

Единственное, что напрягло, это то, что Тульская относится к Ганзе, тем не менее в тексте встречаются фразы вроде «прислали с Ганзы». Логично предположить, что имеется в виду «с Кольца», но всё же. А так хорошо, даже очень хорошо!

«Счастье рядом»

Мини-рецензия на «Двоих на крыше» Нины Золотовой и Михаила Микова

С момента выхода «Войны кротов» Александра Шакилова прошло уже более трёх лет, а Киев так и оставался лишь с одной исследованной линией. «Красный вариант» Сергея Недоруба так и не пропустили в серию, и идея автора создать на двух оставшихся ветках единое государство канула в Лету.

Теперь, с выходом сборника, государство Крест и вовсе не сможет появиться, ибо ключёвое положение на карте занял Метроград. Собственно, рядом с ним и происходит действие рассказа. Парень и девушка сидят на крыше трансформаторной будки и пытаются перебраться из неё поближе к входу в метро. Внизу алчут свежего мяска псы-хорты, а рядом дрыхнет птеродактиль с труднозапоминаемым названием (выкрутился!). (Нет чтобы лыбидем назвать, как у Александра, но на то воля авторов.) Безвыходная ситуация, да?

И вот, когда уже Первый собирается стать кормом для стаи, Третья начинает истерить. И правильно делает! Люди прошли полстраны, были в Одессе, степях, пережили голод, осаду, нападки мутантов и нелепо умереть на пороге родного дома — не, так дела не делаются. Я б обиделся на авторов, убей бы они разведчиков. А так получилась совершенно самостоятельная история про Киев. Даже, мне показалось, отчасти противоречащая «Войне кротов». Там-то Арсенальная мертва и опасна… Хотя мало ли, может, там неведомый Сусликов временно находился.

Ещё «Двоих на крыше» можно назвать заделом под полноценный, полновесный роман о путешествии разведчиков Метрограда туда и обратно. Недаром Софья ведёт дневник, в котором уже за восемьдесят страниц. Да и мимолётное описание Чёрного моря представляется мне реверансом в сторону рассказа Льва Рыжкова «Спрутобой» из предыдущей антологии.

В общем, рассказ мне понравился. Буду надеяться, что сюжетная линия разведчиков найдёт романическое продолжение.

«Психи тоже люди»

Мини-рецензия на «Вечный сон разума» Андрея Койнова

В «Последнем убежище» был рассказ «Надежда в подарок» Александра Койнова, очень сильно мне понравившийся. И я очень ждал конкурса, чтобы прочитать его новую работу, и работу его брата. Но «Хранитель смерти» меня не впечатлил, да и «Вечный сон разума» тоже…

На самом деле Андрей Койнов написал хороший рассказ. Не впечатлил он меня в первую очередь потому, что выглядит несколько сумбурным. Причём, что любопытно, сумбурность эта продуманная, управляемая. Наверное, если глубоко и серьёзно анализировать рассказ, то можно будет составить полные характеристики персонажей, объяснить их мотивации, одним словом — уничтожить сумбурность.

Моё же дело маленькое — сказать пару слов о произведении, потому что не хочу забыть, поделиться впечатлениями, назвать выявленные недостатки. И, как ни странно, я НЕ считаю сумбурность минусом. Но и плюсом назвать не могу. Могу отметить героев. Лунатик не выписался, это точно. Он здесь вообще выглядит литературным балластом. Проповедник кажется вполне типичным сумасшедшим, а вот Лысый — наоборот, вполне нормальным человеком, как и Алексей. Их разговоры занимают большую часть рассказа, но не кажутся лишними, что очень хорошо.

В результате могу заметить, что рассказ не плох, но и лучшим бы я его не назвал.

«Вера и революция»

Мини-рецензия на «Явление святого Эрнесто» Евгения Шкиля

Не помню уж, что я написал в отзыве на данный рассказ в своё время, но я уже тогда был почти уверен, что «Явление святого Эрнесто» понравится Вячеславу Бакулину. Это не такое уж маленькое произведение не только о новой локации (кстати, Рязанская область — условная договорённость с автором, там есть только Семёновка из упомянутых деревень), но и человеческой вере.

Но новая локация — это важное испытание для человека пишущего. Просто сказать «дело было в городе N» нельзя, нужно создать вокруг этого места полновесную картину мира, убедить читателя, что именно там могли произойти последующие события. И прописан этот мир, «Новый мир», очень хорошо и подробно.

Второе задание, которое самому себе дал автор, — это описать человеческую веру, человеческие эмоции. Можно было скатиться к шаблонной секте, но Евгений решил сделать немного по-другому. Эрнеститы показаны хорошими людьми, а вот Божественный Совет — в противовес им — средоточие зла, которое очень желательно закидать гранатами и уничтожить на корню. Что, собственно, гости Новомирья благополучно и делают. И как раз последователи Верхоянского больше похожи на традиционную секту, какой я представляют в других романах.

Есть что-то забавное в том, что Кухулина Арсений счёл за явившегося наконец святого Эрнесто. Мужик разубеждать разубеждал, да плюнул на это неблагодарное дело, помог совершить революционный переворот и смылся в Москву. Действие рассказа происходит в мае, так что не удивлюсь, если в одном из будущих романов о Москве герои повстречаются с бравым мутантом и его верной спутницей.

Кстати, о связках. Я почти уверен, что на конкурсе, помимо прямейшей отсылки к «Безымянке» Сергея Палия, фигурировал привет «Ниже ада» Андрея Гребенщикова. А тут я его как-то не нашёл… И тем не менее произведение заняло свою нишу в серии. Буду с нетерпением ждать «Отступника» Евгения Шкиля и Элоны Демидовой. Почти уверен, что роман мне понравится так же сильно, как и «Явление святого Эрнесто».

«История одной станции»

Мини-рецензия на «Последнюю историю Достоевской» Тимофея Корниенко

Рассказ на конкурсе я не читал, ибо поставил себе задачу более-менее ознакомиться с работами только друзей, знакомых и тех, кто попросит почитать их произведения. Когда узнал результаты, «Последнюю историю Достоевской» мельком пролистал, убедился, что история эта именно о московской Достоевской, а не, скажем, о петербургской, да немного ознакомился с содержанием.

Нетрудно догадаться, что довольно скоро сюжет позабылся, и спустя два года рассказ я читал будто в первый раз. Собственно, в каком-то смысле так оно и есть! Ведь ранее внимательного прочтения не было. Однако тот факт, что я, можно сказать, напрочь забыл, о чём повествовалось в тексте, говорит о том, что «Последняя история Достоевской»… нет, не неинтересна, иначе бы Вячеслав Бакулин не выделил рассказ в основную группу. Скорее, эта самая история сера, как жизнь Игната. Есть красивые «сполохи», вроде той же сцены в туннеле со старухой, но в общем ничего интересного произведение не представляет.

Ещё не понравилась атмосфера рассказа. Вернее, даже лучше сказать, её стиль. Такое ощущение, что Тимофей написал рассказ в том самом шестнадцатилетнем возрасте, и к моменту конкурса особо и не редактировал (да и редактор / корректор обделил рассказ этим действом: -тся / -ться — ну как так можно?!). Получилось несколько по-детски просто.

Хорошо, что, несмотря на обитаемость станции, «Последняя история Достоевской» не противоречит «Царству крыс» Анны Калинкиной. Станция переживает кризис, рядом гнездо пауков, да и Театр Российской Армии представлен местом довольно мрачным. Однако рассказ всё равно самостоятелен (приквел же!). Не сказать, что плохой, но и любимым не стал, увы.

«Пути Господни неисповедимы»

Мини-рецензия на «Верю, что ты есть» Ольги Швецовой

Я никогда не скрывал, что являюсь атеистом. Не верю в Бога, и всё тут. Однако отец привил маломальское уважение к религии. Нельзя не отметить, её вклад в культуру колоссален, и просто так отбрыкаться от этого факта нельзя.

И религия в мире «Вселенной Метро 2033» не забыта. Множество сект, осколки старых церквей, отдельные верующие. «Корни небес» Туллио Аволедо, посвящённые постъядерному католицизму, и «Белый барс» Тагира Киреева, пронизанный насквозь исламским духом, опять же. Нашлось место и судьбе православия. Вернее, православных. Главный герой рассказа — верующий и бредущий к Храму Христа Спасителя. Имеют место односторонний диалог с Всевышним, рассуждения на тему «почему это произошло?» и «откуда взялись твари?». И вот уже Москва отступает на второй план, кому она нужна, вместе со всеми мутантами и даже храмом, куда стремится сталкер?!

На шести страницах Ольга не спасла мир, не перевернула всё вверх дном или ещё что-то… Просто Сергей шёл к своей цели, рассуждал о бренности бытия и периодически спасался бегством от агрессивной фауны (чтобы читатель не уходил целиком в голову персонажу). Его мысли интересны не только верующим, но и их извечным оппонентам. Получилось неплохо.

«Старый лад»

Мини-рецензия на «Прошедший день» Артёма Степанова

Андрей Гребенщиков имеет в серии больше всех произведений. Это три рассказа, два из которых попали в данный сборник, два сольных (и третий выйдет в течение этого года) и один, написанный в соавторстве, романы. Он неплохо себя проявил и ещё не раз порадует нас своей нестандартной фантазией, используя мистику, любовь, путешествия, политику, мат и другие темы для своих нужд…

Вы думаете, зачем я пишу о творчестве Андрея в рамках рассказа за авторством совершенно другого человека? О, всё просто. Кто читал «Обитель снов», вспомнит, как Ник Кузнецов водил девчонок в подземную квартиру, вырубленную жителями Бульвара Дмитрия Донского неподалёку от станционного комплекса. А что мы видим здесь, в «Прошедшем дне»? Парень привёл девушку в настоящий дом на поверхности, первый этаж которого обустроен на старый лад, да ещё и немного защищён от проникновения мутантов. В обоих случаях имеет место ностальгия по прошлому, и в обоих случаях мужской персонаж становится гидом по миру прошлого. Но, в отличие от Андрея, Артём ввёл в повествование настоящую любовь двух уже взрослых людей, и для них это прошлое знакомо не понаслышке. Да, не обошлось без рояля в кустах в виде того факта, что Яна проживала в сим доме до Катастрофы, и бога из машины в виде камина с по… хотя не скажу, спойлер же. (Правда, с последним можно поспорить, но мне это видится именно так.)

В результате получился очень светлый рассказ, одно из тех пятен света в кромешном мраке туннеля, в конце которого читатель этого сборника, по идее, и находится. А я вообще сторонник Света, так что сами понимаете, «Прошедший день» мне понравился.

«Паломничество»

Мини-рецензия на «Зачем» Алексея Молчановского

Этот автор мне совершенно не знаком. Я не знаю его стиль, характер, любимые темы… А когда не знаешь — редко хватаешься за рассказ сразу. Вот и я повременил с прочтением «Зачем», но потом заставил открыть нужную страницу, и…

Сначала всё шло довольно скучно и обыденно. Мужик припёрся на бандитскую станцию за каким-то макаром. Прекрасно, и что? Некоторый диссонанс создавал эпиграф за авторством Анны Ахматовой. И момент, когда герой представляется музыкантом, окончательно растопил моё сердце. «Зачем» стал мне нравиться.

Затем были и песня, и поход на поверхность, и разговоры об искусстве… Конец можно назвать мрачным, но вроде как никто не умер. Не будь тема сборника — свет или тьма в конце туннеля — этот рассказ смотрелся гораздо лучше без последних двух сцен. Рассуждения об искусстве завораживают своей простотой и некой грустью. Ведь мало кто действительно обращался к нему в предыдущих произведениях! Но и в нынешнем виде «Зачем» получился очень симпатичным.

Не могу не отметить определённое тематическое и идейное сходство с «Здесь живут призраки» Андрея Гребенщикова. Но если там во главу угла ставилась именно любовь, то здесь — искусство. И, наверное, правильно, что эти два одновременно похожие и непохожие рассказы разделяет совершенно другой «Я ведь говорил!».

«Взаперти»

Мини-рецензия на «Я же говорил!» Дениса Дубровина

В отличие от предыдущих рассказов, этот я на конкурсе не читал, а после объявления его итогов лишь пролистал на предмет локации. Потому для меня «Я же говорил!» стал совершенно новым текстом.

И, на мой взгляд, произведение Дениса является самым мрачным из уже прочитанных. Да, трое, в общем-то, выжили, но опустились уж слишком сильно. Они прожили более трети года в маленькой тесной комнатке, пожирая галеты и сношаясь с первой красавицей Торгового города. И если последнее было доступно всё время, то откуда взялась такая прорва еды (и воды), я, признаюсь, не уловил.

Да и вообще странно, как эти люди не задохнулись при двух трупах и собственных, гм, экскрементах. Не раскрыта тема Большеголового. Как я понял, он так и не посетил ребят. Ещё осталось неясным, на какую станцию пытались попасть люди? Если под бандитами имелись в виду веганцы, то вообще-то ни на какую. А если с юга синей ветки, то непонятно, кто такие. С истинными бандитами из Кировской бригады и банды Летунов как-то Торговый город не особо пересекается!

Короче, рассказом впечатлился, но не могу с уверенностью заявить, что он мне понравился…

«Снова и снова»

Мини-рецензия на «Здесь живут призраки» Андрея Гребенщикова

Очень не люблю, когда опаздывают. Себе не позволяю, и других осуждаю. Здесь эта проблема обыгрывается самым непосредственным образом.

Не знаю, то ли кафе, в котором иногда всё по-старому, — личная галлюцинация героя, то ли темпоральная аномалия, но каждый раз, год за годом, приходить сюда и ждать у моря погоды… Наверное, герой сумасшедший. Или влюблённый. Хотя какая разница? Все влюблённые немного того. Правда, он ждёт жену, и, видно, она ещё не приелась ему в свете бытовых реалий совместной жизни.

Помнится, Андрей специально раскидал по тексту упоминания названий романов серии, но вот зачем — уже не помню. Особенностей никаких для сюжета они не сделали. Ну, разве что можно попытаться отыскать в Москве питейное заведение, начинающееся на «Питерск…», рядом с книжным магазином «Британия», но ни на что другое эти самые упоминания и не годятся.

Ведение повествования в настоящем времени и от первого лица замедляет ход событий, делает каждое выдержанным, как будто не текст перед глазами, а дорогое вино в бокале, которое смакуешь медленно-медленно, чтобы ни за что не забыть его вкус. И вкус у «Здесь живут призраки» определённо есть!

«Боевое крещение»

Мини-рецензия на «Первое задание» Игоря Осипова

«Первое задание» по сравнению с «Запасным путём» написано позже, но за прошедшие два года «разница в возрасте» стёрлась. Рассказ читал ещё на конкурсе, правда, в моей памяти он смешался по непонятной причине со «Смертельным оружием» Станислава Богомолова, не прошедшего отбор Вячеславом Бакулиным.

Обычно люди отождествляют себя с главным героем. Я же — с автором. Особенно, если рассказ написан от первого лица. Поэтому тот факт, что протагониста зовут вообще-то Максим, я встретил с удивлением. «Как Максим, вас же Игорь зовут!» Забавно получилось. Да и вообще — забавных моментов в тексте не один и не два. Не сказать, что автор юморит направо и налево, но и серьёзным его повествование назвать могу лишь с небольшой натяжкой.

Честно говоря, надеялся, что в последней редакции рассказ обзаведётся приветом «Страннику» Сурена Цормудяна, на который «Первое задание» походит и атмосферой, и местом действия. Разве что политику не затрагивает, но всё же. Надежда не оправдалась, но не беда, иногда отсылки действительно лишние.

Чего по-настоящему не хватило, так это Ники. Но Игорь уже оправдался, что девушку выкинули специально, так что ладно уж. И так хорошо. Максимка стал настоящим сталкером, не умер, а чего ещё для жизни сталкеру надо? (Уверен, что Игорь на этом месте скажет «Бабу!», но это уже совсем другая история.)

«Гостиный Двор»

Мини-рецензия на «Запасной путь» Константина Бенева

Рассказ этот я читал давно, ещё до всякого редактирования, и вот, он на бумаге. Константин всегда умеет вкладывать в свои произведения атмосферу праздника, даже если такового в тексте и нет.

Казалось бы, что может быть необычного в истории человека, потерявшего свою любовь? Что может заинтересовать в туннелях и жизни в метро? О, не всё так просто. Не зря ведь рассказ озаглавлен как «Запасной путь». Он — настоящее чудо.

И вновь уже Шурик со своей Леной. Назло времени и реальности. Наверное, без таких произведений было бы скучно читать серию. Спасибо Константину, что он умеет открывать для читателя те закутки фантастического мира, которые другие не замечают.

«Чёрное сердце»

Рецензия на «Метро 2033: Белый барс» Тагира Киреева

Постъядерная Казань гостеприимно раскрыла свои ворота, и я вступил в её таинственный мир, которого почти не знал до этого…

Начало романа уже оказывается непохожим на другие книги серии. Разве что на «Корни небес» Туллио Аволедо, аналогии с которыми можно просматривать и далее. Читалось начало как будто на восточный манер, как будто одновременно произносишь задушевный тост и читаешь ребёнку необычную сказку. Далее язык стал более привычным, но своеобразные для русского уха имена (Тагир, Мансур, Наиль), вставки на татарском и русифицированном арабском языках, прекрасно подобранные литературные средства выразительности и фоновая религиозность сохранили непередаваемый стилистический шарм «Белого барса».

Я знаю, что изначально главного героя звали иначе, а весь сюжет имел место на большем пространстве. Бывает, что у авторов сохраняются отсылки в произведениях к старым версиям. Здесь же «эффекта фантомной руки» не было! И это одно из достоинств, ведь текст остался целостным, без серьёзных недомолвок и оговорок.

Весь сюжет можно без его раскрытия соотнести с линией Капитана Америки в фильме «Первый мститель». Главному герою спасение мира побоку, главное, чтобы с любимой (в данном случае, любимой дочерью) всё было хорошо. Такой подход одновременно отменяет квестовую структуру произведения и приближает читателя к событиям книги, где так ярко и органично раскрываются простые человеческие чувства, от простых бытовых радостей до затмевающей взор ненависти и ярости.

Если говорить о вещах в романе, то довольно легко можно сделать вывод, что Рамиль Карипов — так на самом деле зовут автора романа — не делал своей задачей акцентировать внимание на каких-то определённых брендах, марках, моделях и так далее. Нет здесь того парада оружия, которые так свойственны Андрею Дьякову, Сурену Цормудяну, Андрею Чернецову и Валентину Леженде, Денису Шабалову… Сказать, что это минус, нельзя, но привыкшие ко всему этому поклонники «Вселенной Метро» могут и поворчать на эту тему.

В то время как обобщённость в среде названий (кроме улиц, станций и некоторых достопримечательностей города) может сыграть злую шутку с отношением к «Белому барсу», обобщённость в прочих описаниях мне показалась достаточной, чтобы удивительно реалистично представить всё, о чём повествуется в романе. Особенно ярко представились Тагир, главный герой, и его возлюбленная Эжени, которых я представлял собственно как чету Кариповых! Кстати, любопытно, что ФИО протагониста выдаётся читателями по кусочкам. Сначала имя, в финале последней главы — фамилия, а уже в эпилоге — отчество.

Основные злодеи книги — султан Марат и яланган Шаррхад — получились по-разному. Султан вышел эпизодическим персонажем, с ясными, но выраженными слабо мотивами, в то время как наёмник, тоже встречающийся в тексте раз семь где-то, представлен как настоящее сосредоточие зла, чьё чёрное сердце никак не может насытиться, выдавливая смерть за смертью из себя всё хорошее, красное.

Философия «Белого барса» — это та самая фоновая религиозность, о которой я упоминал ранее. Герои, в частности Хан и автор-незнакомец, часто обращаются к Корану, черпают из него ответы на любые вопросы, показывая, насколько велика эта священная для мусульман книга.

Символ книги — белый барс. Он появляется впервые в качестве названия на обложке, потом обращается в герб Султаната, своеобразного преемника Татарстана, и знаки на амулетах, вновь становится названием одной из глав и, наконец, обрастает светлой шерстью и наделяется даром к телепатии, что можно было видеть ещё в «За горизонт» Андрея Дьякова.

Пора замолвить слово и о связях с другими произведениями «Вселенной». Изначально лишённый их, к настоящему моменту «Белый барс» обзавёлся отсылкой из заключительного романа трилогии «К свету», а также, как я понял, сам протянул лапу в «Ледяной плен» Игоря Вардунаса (брат Алмаза — Азат, отправившийся в Калининград, что недалеко от Пионерска). Можно ещё провести параллели и с «Тёмными туннелями» Сергея Антонова, где люди-мутанты тоже имеют место, и с «Корнями небес» в плане общего, религиозного настроя. Там католический дух витал под саваном последствий ядерной войны, здесь же — мусульманский, окутавший многих девушек и саму Землю паранджой той же великой катастрофы. Получилось на уровне одних из лучших книг серии, что меня очень порадовало.

Как итог, «Белый барс» — сильная книга, написанная в духе того места, о котором повествует. Была постанабиозная Казань в «Анабиоз: Марш мародёров» Сергея Волкова, на её место приходит постъядерная Казань в «Метро 2033: Белый барс» Тагира Киреева!

«Стройка баррикад»

Рецензия на «Охоту на Нострадамуса» Никиты Аверина и Игоря Вардунаса

Прежде всего хочу заметить, что с циклом «Хронос» мне захотелось ознакомиться по трём причинам: во-первых, один из авторов — мой хороший друг; во-вторых, а заодно и в-третьих, мне интересны путешествия во времени и теории заговора и тайные организации. «Охота на Нострадамуса» и последующие за ним романы обещают быть интересными.

Ну а теперь к делу. Вот тут я с некоторым разочарованием ставлю большое грустное «НО»: книга показалась мне не столь интересной, как я того ожидал. Две сюжетные линии — одна о Кейт Либби, агенте корпорации «Хронос», видимо, выписываемой в основном Игорем, и вторая — о маньяке-убийце, путешественнике во времени, лишившегося семьи и желающего мести, методом исключения больше подходящая для выписывания Никитой. Кто такая на самом деле Кейт, понятно с самого пролога. Авторы не смогли сделать из этого интригу, хотя пару раз я начинал сомневаться в правильности своего предположения. Из Дениела вообще никакой тайны не вышло. По сути, весь роман — это попытка написать камерную хронооперу с детективной составляющей.

Пожалуй, потихоньку буду перебираться к достоинствам романа. Корпорация «Хронос» — что-то вроде временно́го патруля и Вечности из «Конца Вечности» Айзека Азимова. У них есть машина времени и перстни, которые перебрасывают агентов конторы как в пространстве, так и во времени. Контролируют всего ничего — каких-то два века. Нынешний и предыдущий. В интересах корпорации хранить ход истории, а если надо — то и менять его. «Охота на Нострадамуса» очень слабо обрисовывает проблему путешествий во времени. Ну путешествует, ну и чего? Не страшно! Изменить историю нельзя. Однако путешественников во времени — в лице убийцы агентов «Хроноса» — ловить надо. С другой стороны, в 2001 году в Чикаго уже построена башня Трампа, которую авторы всё пытаются пробить самолётом подобно «Близнецам», на трагедии которых и основывались Игорь с Никитой.

В общем, все надежды не оправдались. Творчество Игоря Вардунаса после «Ледяного плена» меня не восхищает, и поддержка соавтора лучше не сделала роман. Секретность конторы хоть и абсолютная, но кажется, что если бы агенты не скрывали её существование, никто бы не удивился. Ну, и теория заговора здесь отсутствует как класс.

Вместе с тем мне понравилась атмосфера города. Чикаго представляется довольно-таки мрачным местом, наподобие Детройта. Ограбления и погони получились очень кинематографичными, особенно самое первое нападение на броневик. Брался стоп-кадр и описывался до совершенства. Брался следующий стоп-кадр, и всё повторялось. Прямо как лейтмотив произведения про взмах крыла бабочки.

Интересный момент: Америка в общем и Чикаго в частности выписывается не только как для фильма, но и как для критики тамошнего образа жизни. Мол, посмотрите, как там всё плохо (в 2001 году)! Здесь пусто, здесь грязно, здесь проституция, наркотики, расизм и иммиграция! Плюйтесь, господа читатели, США не место для жизни! Вот сразу видно, что авторы не из Америки. Хотя Никита и Игорь честно пытались подстроиться под стиль забугорных писателей, получилось лишь отчасти. Впрочем, я не осуждаю их за критику другой страны. Вполне допускаю, что так может быть. Чай, нет утопии на этой планете.

Собственно, всё. Других достоинств, кроме атмосферности да кинематографичности, и не назову. Не про героев же говорить. Они слишком стандартные, слишком простые, чтобы не сделать их картонными. И нужны они здесь больше для того, чтобы как-то разрядить тяжёлое повествование. (Честно признаюсь, мой личный рекорд — три с половиной главы в режиме нон-стоп.)

Буду надеяться, что последующие «Хроносы» получились лучше. По крайней мере, так обещал на презентации «Метро 2033: Крым» Никита Аверин.

«Край»

Рецензия на «Метро 2033: Крым» Никиты Аверина

Никита Аверин уже успел зарекомендовать себя в русскоязычном литературном мире, в том числе и в рамках «Вселенной Метро 2033». В принципе, я мало погрешу против того факта, что «Крым» является его первым сольным романом. («Операция „Конец света“» не в счёт, так как является сетевой публикацией.)

Итак, книгу можно назвать дебютной. И, как и большинство других дебютных произведений, этот роман ждал своего бумажного обличья очень долго. Было даже время, когда «Крым» мог выйти как отдельная, внесерийная книга, но волею судьбы роман стал частью огромного фантастического мира.

В книге открывается огромный ряд локаций: городов и деревень, расположенных на полуострове Крым (в книге — на острове). Так же фигурирует вымышленный Донской пролив — главная причина отделения полуострова от материка. Связи с Украиной и другими странами больше нет, выжившим приходится бороться за свою жизнь самостоятельно. Бывшая курортная зона, Крым теперь поделён между казаками, татарами, бандитами и мутантами. Плюс Джанкой, контролируемый кланом листонош, этакий оплот цивилизации в стремительно деградирующем мире, и ряд уцелевших городов, не примкнувших ни к каким другим обществам.

Весь сюжет крутится вокруг главного героя, из-за чего он оказался абсолютно линейным. Зигзагообразное путешествие и спонтанные решения Пошты не разрушают ощущение квестовости романа. Собственно, так оно и есть: по меньшей мере четыре задания я насчитал, которые приходится выполнять протагонисту, чтобы вернуться домой. Ни на одном месте листоноша не задерживается, и, вопреки цели клана, после себя остаётся больше трупов, нежели спасённых.

Не понравилась искусственная индивидуальность между различными городами. Вот герой приходит в Балаклаву: всё плохо, надо валить. Прибывает в Бахче-Сарай. Всё плохо, надо валить. Симферополь. Думаю, все уже догадались: всё плохо, надо валить. Ну, о бандитской Тортуге и казацких хуторах и говорить нечего, всё по той же схеме. Особняком стоит, правда, Севастополь и образовавшееся в его бухте корабельное межнациональное государство. Джанкой из этого списка выкинул, ибо он появляется лишь в третьей интерлюдии и эпилоге. Но, в принципе, между русско-американской общиной и кланом можно провести параллель: и те, и другие живут по пути самоизменения. Все остальные — бесхребетные сволочи или циничные карьеристы, таких и спасать неприятно. Я б на месте листонош плюнул бы давно и отвернулся от всего мира.

Кстати, об интерлюдиях. Вот на портале серии Никита выложил давным-давно первые шесть глав. Без интерлюдий. И вот когда читал роман, так сказать, подряд, создалось ощущение, что когда автор вычитывал роман перед отправкой редактору, к нему кто-то сзади подошёл, тюкнул по голове и дописал за Никиту первые две интерлюдии. Причём первая мне не понравилась совершенно. Какая-то она хаотичная, кровавая и бессмысленная. Вторая пошла чуть ровнее, но всё равно получилось более блёкло по сравнению с основными главами. Ну а третья и так хорошо получилась. В целом, благодаря этим вставкам получилось духовное сходство с пока дилогией «Право на силу» Дениса Шабалова, первым описавшим события в постъядерном мире за промежуток времени меньше двадцати лет.

Чего не хватило, так это описаний. Например, как выглядит главный герой, по тексту книги я так и не понял, поэтому представлял так, как его изобразил Илья Яцкевич. Затем описания городов очень обобщены и расплывчаты. Не могу сказать, что я их «увидел». А, и ещё, но тут уже ситуация обратная: описание Бандерольки. В прологе это девушка с чёрными волосами, в «Новобранце» — с соломенными, белёсыми. Это как так?! Разрыв во времени не считаю весомым аргументом, вряд ли можно перекрасить волосы после конца света. Разве что поседеть, но это немного другое.

Ну, и напоследок. Несмотря на указанные выше недостатки (или, если угодно, неточности и ворчания), книга получилась неплохой. Бодрой — точно, но не всеми любимая «Война кротов» Александра Шакилова тоже бодрая… Не знаю, будет ли продолжение, но почитать бы его не отказался.

«Потёмки»

Рецензия на «Метро 2033: Слепцы» Дмитрия Ермакова

Эту книгу я ждал с того самого момента, когда Дима впервые мне о ней сказал. Было это давно, года два назад, а может, и больше. Мне повезло оказаться среди тех, кому он доверил текст на ознакомление. (Правда, окончательную версию я прочитал две минуты назад, но где-то половину от неё, и многие отрывки из второй половины я уже читал в предыдущих версиях.) В результате я стал свидетелем рождения «Слепцов». Помню такие моменты, которые не вошли в существующее издание, и отсутствию некоторых не очень рад. Зато оставшиеся сцены в большинстве своём стали прописаны куда лучше, куда яснее и красивее.

Так уж получилось, что у всех книга как книга, трёхмерная, а у меня как бы четырёхмерная. Тут и там фантомами предстают те сцены, которых уже нет. Вот кот-мутант сидит в джунглях, вот рычит девушка по имени Женя, а вот Ханифа разочаровывается во внезапном поклоннике, узнав его национальность… Впрочем, кое-какие фантомы оказались довольно-таки материальными. Тот же мутант, только без подробных описаний, устраивает охоту на космонавтов. Любовь Арса и Даши — вообще отдельная история, которую Дима неслабо переписал. Кстати, прозвища Арсения Петровича появляются очень поздно, и лишённые четырёхмерного восприятия романа люди вполне могут решить, что Белый Барс он только потому, что это отсылка к одноимённому роману Рамиля Карипова.

Был ещё один своеобразный недостаток в одной из черновых версий: слишком уж атмосфера была неправильная, непостъядерная. Пещерная — да, однозначно. Теперь же она наполнилась той радиоактивной безнадёгой, в укор которой поставлен Новоафонский монастырь на вершине горы…

Нет, ощущение карстовых полостей, волшебное и трогательное, никуда не делось. Более того, не менее чем за два года погружения в этот загадочный мир пещерная система абхазского города-курорта стала мне как родная, хотя я там так и не удосужился побывать. И персонажи, населяющие её, кажутся мне родными и знакомыми. Кажется, что приеду в Новый Афон, поеду на экскурсию в его пещеры, и в зале Апсны обязательно встречу Афоню Лобашова и его племя. И ещё кажется, что они бы встретили меня, как родного, как старого знакомого.

Уже замечали, что далеко не все герои прописаны очень хорошо. Мол, Герман и Даша — без вопросов, а остальные выглядят не очень индивидуально. Что ж, моё мнение таково: не получились только сёстры Бушуевы да герои флэшбеков, вроде Людмилы Ивановны, Гоши, Миши и других. То есть не могу сказать, что они получились ужасно, но насели Дима «свои» пещеры большим количеством людей, и Лада, и Рада затерялись бы, даже несмотря на дар первой. Просто у них крест такой: быть чисто второстепенными героями, и даже не пытаться рваться в главные.

Отдельное внимание стоит уделить, наконец, и протагонисту «Слепцов» — потерявшему память космонавту Герману. Вообще, потеря памяти — ход как будто из сериалов, но если там он используется далеко не сразу, то здесь сохраняет на протяжении первой части романа серьёзную интригу, интригу не только для читателя, но и для самого главгероя.

Да, и напоследок: в книге упоминается американская экспедиция на Марс накануне войны. Может быть, через много лет, если серия к тому времени продолжит здравствовать, а Земля будет описана почти полностью, найдётся американец, способный написать об этих людях. Я бы очень хотел почитать книгу чисто о космосе 2033 года. И, чем чёрт не шутит, такое произойдёт.

На самом деле, я мог бы придраться ко всяким там фактическим неточностям, но не буду. Почему? Ответ прост. «Слепцы» получились не просто романом, а романом настоящим, написанным с душой. Я знал их почти с самого начала, и я честно говорю: мне понравилось!

«Лабиринты Пустоши»

Рецензия на «Призраков Пустоши» Сергея Зайцева

В отличие от тех, кто честно прождал два года, чтобы ознакомиться с завершением не только большого романа «Возвращение к истоку», но и всего цикла «Боевые роботы», я читал все четыре книги без отрыва на другие произведения. Поэтому впечатления у меня более цельные, а оттого — более положительные.

Проблема современных романов-эпопей в том, что приходится ждать кучу времени, чтобы продолжить давно начатую историю. Детали забываются, герои становятся в памяти абстрактными фигурами без имён и характеров, а среди всех достоинств прочитанной части или частей остаются только общие впечатления да не связанные друг с другом обрывки наиболее ярких сцен. Например, с ужасом думаю, много ли я вспомню, когда доберусь до ещё не дописанных «Вихрей зимы» — аж шестой части большущего романа-эпопеи «Песнь Льда и Огня» Джорджа Р.Р. Мартина!

Однако разрыв во времени можно назвать лишь одной стороны медали. С другой, впрочем, мы имеем аналогичную ситуацию: если читаешь сразу роман-эпопею целиком, забываешь, где же прошедшая между ними граница. Хотя… нет, это уже скорее достоинство, чего это я наговариваю?! В общем, где-то в последней четверти «Призраков Пустоши» я с некоторым удивлением осознал, что я вообще-то не помню, какими именно событиями оборвались сюжетные линии «Возвращения к истоку». Я могу почти уверенно рассказать, что произошло в целом на протяжении обоих томов, но разделить — уже не в силах. Думаю, это скорее жирный плюс автору, нежели минус.

«Призраки Пустоши» ответили на мой вопрос-претензию из прошлой рецензии. Сергей подробно и достаточно красиво расписал особенности симбиоза Сомахи Олимана и энергона Призрака. Стало понятно, зачем припёрся на орбиту корабль иноров, и кем они являются на самом деле (описания из первой книги лишь нагоняли интригу). Интересно вообще получилось с линией Сомахи. Вот говорят, мол, если автор убивает персонажа, значит, не знает, что с ним ещё делать. По сути, Олиман умер за время цикла три (!) раза, не меньше. Однако и спустя более десяти лет после действия основной части «Призраков Пустоши» он по-прежнему жив и даже преуспевает по жизни.

Его способности расписаны так, что кажется, что правильнее было героя уже обозвать Суперменом там или Терминатором, потому что выглядит… несколько натянуто. В этом смысле «Боевые роботы Пустоши» является книгой более настоящей, чем «Принцип действия», а «Принцип действия» — книгой более настоящей по сравнению с романом-эпопеей «Возвращение к истоку». Даже хорошо, что всё пережитое ненастоящим бикаэльцем привело к тому, что способности его ослабились.

Чья линия не бесила, а только радовала, и я даже иногда смеялся, так это линия Кассида. Впрочем, что тут удивительного. Герой этот не просто хорошо прописанный, а по-настоящему харизматичный, реалистичный, живой. Видно, и Сергею он полюбился — его имя стало логином аккаунта писателя на портале «Вселенной Метро 2033». Приключения торговца выглядят самыми настоящими, самыми честными среди всех приключений задействованных персонажей.

Благодаря линии Кассида роман больше других в цикле похож на космооперу. Но помимо космоса огромное внимание уделяется и событиям на Полтергейсте. Ещё конкретнее — в недрах его гор. Видимо, в какой-то момент у авторов наступает потребность написать большой хороший роман о подземельях. Как правило, роман этот является частью цикла. Реже — отдельным от других, подобно «Пещере» Джеймса Роллинса. И качественные описания пещерной системы приветствуются. И как раз здесь Сергей несколько не раскрыл тему. Грот Хрусталитов из первой книги в этом отношении более прописанный, как мне кажется. Но он и не столь огромен, как недра Адской пропасти.

В любом случае получилось хорошо. Очень хорошо. И завершающий, затянувшийся немного штрих — эпилог спустя пятнадцать лет (или около того) — справедливая дань читателю, возможность попрощаться ему с полюбившимися героями.

«Инопланетное вторжение»

Рецензия на «Возвращение к истоку» Сергея Зайцева

Я уже заметил, что каждая книга цикла «Боевые роботы» показывает одну большую проблему, которую на протяжении всей (или большей части) книги Сомаха Олиман пытается решить.

Что ж, в этот раз проблема затянулась. В первый раз были вполне себе понятные люди, вторгшиеся на Пустошь для разборок с главным героем. Во второй раз он принимает участие в войне, которого его не касается, и даже инсценирует собственную смерть. Ну а в третьей книге он даже ухитряется — тут большой спойлер, который может ещё нескоро закончиться — умереть. Вот только герой попался живучий, а рядом люди, которые для него стали друзьями, но он для них на самом деле практически никто. Короче, ещё повоюем!

Как я уже заметил, Сомаха «умер» в «Принципе действия», и теперь он не изгнанный уроженец Туманной долины, что на планете Полтергейст, а просто бикаэлец-полукровка Крон Димбай, племянник старой знакомой Зайды. Внезапно, да? Кассионийская медицина творит форменные чудеса! Неудивительно, что Кассид у нас синемордый Хеллбой (с неотпиленными рогами, правда).

Тут, кстати, претензия: а экипаж «Забулдыги», особенно «свежеумерший» Олиман, не подумали, что парень вообще-то может лишиться своих суперспособностей? Но, видать, Сергею такие мелочи голову не забивали, поэтому кассиониец беспечно перекроил Сомаху на бикаэльский лад. Собственно, повезло: способности никуда не делись. Напротив, они серьёзно усилились, что несколько беспокоит Лайнуса.

Ещё одна претензия, совсем малюсенькая: Сергей поступает подобно Джорджу Мартину, в его книге тоже все главы (на этот раз — вчистую) являются ПОВами. Главы от лица Сомахи Олимана называются «Сомаха». Вся интрига тут же, моментально даже, сходит на нет. А вот называйся они «Крон», не сразу бы читатель разобрался, кто это такой. Правда, хитрюга Джордж в том же «Пире стервятников», например, Сансу Старк в её же главах Алейной называет (это её «партийная кличка» в Орлином гнезде), а в «Возвращении к истоку» Сергея Зайцева такое бы не прокатило, ибо главы от Сомахи написаны — единственные в книге — от первого лица.

Итак, сюжет. Сюжет относительно банален. На знакомую Пустошь, не очень сильно потерявшую от уничтожения колонии Хрустолитов, прибывают инопланетяне. Да не какие-нибудь шелтяне или бикаэльцы, а самые что ни на есть чужаки. Из-за пределов освоенного космоса. Что чужакам надо? А вот пока непонятно, хотя намёк сделан. Я уже, в общем-то, начал читать вторую часть этого большого романа, но Сергей молодец, карты пока не раскрывает.

Вторжение коснулось не только планеты, но и орбиты. Потому из всех имеющихся ПОВов мне показался самым интересным — конкретно в этой части — Кассид. Начиная несъеденным влопом и заканчивая разборками с карантинной службой. Сомаха же, наоборот, начал утомлять и даже раздражать. Такое ощущение, что его дар испортил характер. Видит технику, сразу же начинает в неё мысленно лезть и что-нибудь там делать. Но за три книги я уж привязался к пустошанину, а ныне бикаэльцу, не хочется, чтобы он бесславно погиб.

Самым же раздражающим ПОВом стал вероломный Лимсей Журка. Такого бы за х… а, стоп, хвоста у него нет, придётся за нос или руки загребущие, и об угол. Видит, что всё очень плохо, а берёт и продолжает портить. Надеюсь, в «Призраках Пустоши» автор смешает его с грязью. А лучше распылит на атомы. М-да, до чего же я иногда добрым становлюсь, когда герой мне не нравится…

Но то герой! Роман, в отличие от Лимсея, оставил благоприятное впечатление. Не столь благоприятное, правда, как предыдущая книга цикла, но тоже очень ничего. Тем более что там есть прямейшее продолжение, вот и узнаем, к чему там приведут стрелялки с инорами…

«Священная война»

Рецензия на «Принцип действия» Сергея Зайцева

Между выходом «Боевых роботов Пустоши» и «Принципа действия» прошло три года, между временем действия — целых пять. Для меня же чтение цикла находится в режиме нон-стоп, что позволило сразу прочувствовать новый сюжет.

Главный герой всё тот же — Сомаха Олиман с планеты Полтергейст, выпертый оттуда за то, что случайно уничтожил доходную колонию истинных аборигенов. Правда, на этот раз действие раздроблено на множество точек зрения, как в «Песни Льда и Огня» Джорджа Р.Р. Мартина, но Сергей не делает главы по ПОВам жёстко объявленными. Есть, например, несколько глав, описывающих события на «Забулдыге», и там два-три героя могут делиться своими эмоциями с читателем.

Основное событие книги — война между двумя соседними планетами, двумя религиозными народами. Почему — по мере прочтения становится понятно, и дело не в том, что одни исповедуют покой, а другие — побуждение к действию. В принципе, можно самому выбрать, за кого «болеть», но выбор, в общем-то, очевиден. «Агностики» с планеты Двойное Донце являются наиболее главными из второстепенных персонажей. И именно в этом мире происходит большая часть событий.

Что означенное Двойное Донце, что вражеская Гармоника — обе планеты несколько враждебно настроены по отношению к людям, не то что полюбившаяся по прошлой книге Пустошь. Ощущение — как от просмотра «Звёздных войн. Эпизод V. Империя наносит ответный удар», где часть действий происходит в довольно холодном мирке. Интересное сочетание вкупе с чтением книги на улице, когда забываешь надеть шапку, шарф и перчатки и застегнуться!

Собственно, как может быть связан мирный торговый корабль с межпланетной войнушкой в далёкой системе Рапира? Всё просто. Все пропущенные пять лет Сомаха Олиман не баклуши бил, а культивировал в себе… загадочные суперспособности. Подозреваю, что такой подход — фишка Сергея, памятуя о придуманных им же Санитарах из одноимённой метродилогии. И она меня очень и очень радует, ибо сам долгое время увлекался ими и даже пытался дать научное объяснение каждой, и возвращаюсь к этой теме и в чужих произведениях, и в собственных экзерсисах снова и снова с приязнью. Так вот, благодаря означенному дару парень (хотя ему уже под тридцать, но да не суть) меняет вектор торговли Кассида, владельца «Забулдыги», и теперь внешник возит боевых роботов на продажу.

Вот ИБРы Двойному Донцу и понадобились. Правда, враги вирус создали, лоцманы гробит, и Олиману предстоит спуститься на планету и покопаться в «мозгах» огромных жеболов. Недолгая вылазка в гущу событий затягивает парня надолго, и большая часть книги приходится на описание конца войны.

Уделение большего внимания динамике — хотя и здесь нередкие мысленные отступления героев, высмеиваемые самим автором, тормозят их действия, — киногеничные схватки боевых роботов (особенно «Горячий Бег») и многогранность повествования сделали книгу более насыщенной, более сильной, более взвешенной. Видно, три года работа над романом сделали своё дело: Сергей набил руку окончательно, доказав, чего стоит его талант.

Да, я обещал распространиться насчёт команды «Забулдыги» в прошлой рецензии, что, наконец, делаю. Кассид Кассиониец — торговец сродни деволам из сериала «МИФ» Роберта Линн Асприна, всегда найдёт выгоду в сделке. Правда, по сравнению с родственниками, Кассид не очень уж успешен, но ему и так нравится. Бикаэлка Зайда — идеальная охранница и даже воительница, то, что надо в случае затягивающихся переговоров или при появляющихся угрозах экипажу корабля. Представить с рыжевато-коричневой кожей мне её, правда, так и не удалось, но это уже претензии к моему воображению. Есть в ней, кстати, что-то от троллины Танды из всё того же «МИФа». Правда, Танда зеленокожая и не очень крупная, а Зайда отличается от обычных людей только мощным телосложением да татуировками почти по всему телу. Тавеллианец Лайнус — фигура непонятная (я, правда, уже начал «Возвращение к истоку», но в «Принципе действия» ещё непонятен, да). От всего отстранён, на клиентов Кассида действует ментально, подталкивая тех к сделкам, пилотирует всё, что умеет летать, и, думается, плохо пилотирует то, что летать, в общем-то, не должно.

Теперь в команду внешника затесался Сомаха Олиман, эксперт по боевым роботам, но он неслабо раскрылся в прошлой части, и на эту лишь природа его суперспособностей долгое время была загадкой.

Подробно и качественно описанные события окончания войны заканчиваются как-то скомкано: бац, и Суд Арбитра! Надо же! Что ж раньше-то не додумались, олухи?! Другое дело, что «Горячий Бег» — следствие из Суда — оказался наиболее крупной главой в «Принципе действия», да и описан не просто хорошо, а до жути реалистично. Ещё ни разу не удавалось в полной мере так чётко представить всю картину, как здесь. И, конечно, случайное, а может, и намеренное, отождествление героя с Шерлоком Холмсом тоже получилось здоровски!

Короче, доволен я книгой. Очень сильно доволен. Как раз тот случай, когда продолжение лучше оригинала.

«Череда ошибок»

Рецензия на «Боевых роботов Пустоши» Сергея Зайцева

Сергея Зайцева я знал до сих пор только по двум его романам: «Санитарам» и «Тёмной мишени», вышедшим в рамках «Вселенной Метро 2033». Фактически, знаю я позднего Зайцева. А вот Зайцева раннего я только теперь узнал.

«Боевые роботы Пустоши» — не первый роман Сергея, но цикл «Неистребимый» я оставил на потом. Почему? Да не знаю. В результате я погрузился в мир далёкого будущего (примерно двадцать третий или двадцать четвёртый век), где люди освоили далёкие планеты (настолько далёкие, что Земля даже не упоминается!), вступили в контакт с внеземными цивилизациями и, походу, устроили себе утопию.

У романа были все шансы быть отнесённым к жанру космооперы или хотя бы космической фантастики (различаю по эпичности действий), но боевые роботы — заглавная тема — и тайна планеты Полтергейст сделали повествование более камерным, более социализированным.

Не скажу, что герой (вернее, герои) сидит на одном месте и никуда не спешит. Помимо означенной Пустоши (Полтергейстом её кличут местные) действие разворачивается некоторое время на находящейся неподалёку (в двух гиперпрыжках) планете Сокта. На мой взгляд, самая удачная часть романа. Протагонист оказывается на смутно знакомой планете вместе с друзьями, чтобы сделать дорогостоящую покупку — ну роботы им нужны, роботы! Ну, и естественно, не обходится без добрых приключений. Правда, так получается, что Сомаха Олиман — означенный главгерой — приобретает заодно и врага, из-за чего остальная часть романа превращается во вполне боевую картину.

От лица Сомахи, кстати, и ведётся всё повествование. Вся сюжетная линия завязана на нём, его друзьях детства Ухане и Маране, которая, по совместительству, является двоюродной сестрой Олимана и девушкой Ухана. Есть ещё почти бывшая девушка Соната — отношения не клеятся, — экипаж торгового корабля «Забулдыга» — тоже старые знакомые героя, но о них как-нибудь в другой раз — и новая знакомая — Дьюсид. Что можно ожидать от такого расклада? Да ничего особенного. Пока не формируется истинное лицо врага, никаких сюжетных поворотов не предвидится. Присматривался разве что к означенной Дьюсид, но персонаж этот, несмотря на определённую сложность, оказывается хорошим.

Теперь о боевых роботах, образе жизни на Полтергейсте и «казалось бы, какая связь?». Начну издалека. За двести лет до «нынешних» событий люди осваивают планету Пустошь. Устраивают колонию, а заодно открывают для себя аборигенов, чью тайну обязуются хранить от чужаков. Так уж получилось, что планета находится на границе двух межзвёздных государств, и те во время войн отдают мир противнику, если прижмёт. А всё потому, что экономический потенциал у Полтергейства нулевой. На самом деле это не так. Торговцы заключают с общиной выгодные контракты (тот же владелец «Забулдыги», Кассид Кассиониец), потому что… полтергейстяне? пустошане? Как правильно?! Короче, жители Полтергейста ухитряются починить любую сколь угодно поломанную технику на раз-два-три. Вот только жители ничегошеньки на самом деле не делают (извиняюсь за тавтологию)! За них это делают совсем местные жители. А сами люди живут просто для себя, проводя большую часть времени, вне зависимости от возраста и пола, в играх Глубокого Погружения («гэпэшках»). Короче, планета бездельников. И даже те, кто хоть что-то пытается делать, такие же оболдуи (это я про Сомаху и компанию).

Боевые действия расписаны со смаком, но драйва в них маловато, как по мне. Непрофессионализм героев сказывается. Об этом и Змеелов, и Дьюсид говорят. Убийства, допущенные автором, меня тоже, как это часто бывает, не возмутили. Когда — тут адский спойлер, все понимают? — убили лучшего друга Сомахи, тот убивался не очень сильно. Я — тоже. Как будто на мне тоже лоцман с «иждивенцем» и эмофильтром «мехвоина». Убийство любимой протагониста могло бы выбить меня из колеи, но опять же — автор предусмотрительно поднял эмофильтр до максимума, и читатель как будто тоже не убивается. Зато очень понравились рассуждения героя о природе любви. Очень мило и в то же время фатально.

Финал книги я уже знал из предыдущих отзывов, так что он не стал неожиданным. Другое дело, что подан он был не очень хорошо: пространные рассуждения о человеческих недостатках в каком-либо другом месте выглядели бы гораздо больше к месту, нежели там, где именно они и приводят к тому, что вечно ошибающийся («Хотели как лучше, а получилось как всегда» — про Сомаху) герой покидает родную планету.

Надо отметить в качестве дополнительных достоинств язык автора. Ранний Зайцев, как выяснилось, не гнушался использованием первого лица, что позволило буквально увидеть двадцатичетырёхлетнего юнца с планеты Полтергейств по-настоящему. Подобно себе-позднему, Сергей увлечённо рассказывает и об особенностях оружия будущего, поданные очень интересно, но, как часто бывает со всякими терминами, быстро забывающимися, если о них не напоминать постоянно. Мир, описываемый Зайцевым, тоже получился хорошим, живым. Даже несмотря на бездельничающую Пустошь. В этом тоже что-то есть такое… соблазнительное. Честно говоря, давно была задумка написать про то, как у людей будет пара-тройка планет-отелей, где люди будут только развлекаться (туристы, в смысле), а здесь и местные баклуши бьют практически поголовно!

В результате получился очень хороший роман. Не без огрехов, но живой, яркий. И, что самое важное, теперь я познакомился с ранним (или, точнее, относительно ранним) творчество Сергея Зайцева!

«Танцы под куполом»

Рецензия на «S.W.A.L.K.E.R. Звёзды над Зоной»

(мини-рецензии на рассказы см. на соответствующих страницах)

Заключение

Вот и подошёл к концу третий сборник рассказов под общим названием «S.W.A.L.K.E.R.». Были в томах рассказы и сильные, и слабые, и проходные среднечки. Не скажу пафосно, что не было тех, что не брали за душу, но хороших произведений было действительно больше провальных.

И особенно много их было в заключительной части «трилогии». Если верить моим собственным оценкам на сайте Лаборатории Фантастики, в этот раз практически все рассказы получились на «хорошо» и «отлично»! И это вселяет надежду, что впереди нас ждут новые смелые эксперименты в том же духе, и Никита Аверин ещё не раз соберёт фантастов всех мастей для работы над новыми произведениями в форме краткой прозы!

«Сами с усами»

Мини-рецензия на «Хвостатого сталкера с пышными усами» Андрея Белянина и Галины Чёрной

Если кот говорит, то это значит, что мы читаем или сказку, или фантастику. Хотя жанры, как доказал Вячеслав Бакулин, легко соединяются (ладно, немного приврал: он это для героического фэнтези доказал, но при небольшом старании можно и для фантастики представить нужные выкладки). А если кот, ко всему прочему, ещё и Учёный!.. Нет, рассказ Сурена уже закончился, тут новый мозговитый представитель семейства кошачьих.

Вот только пропал, скотина хвостатая! И напарники — люди, люди (хотя некоторое время думал, что собаки, но не суть) — отправляются его искать. Сначала по барам, где хоббиты отрываются, затем по Зоне. Там им счастье и обламывается. Вот только котяра не шибко рвётся на Базу, к котятам родненьким.

Приключения в Зоне получились, ну, э-э-э, наверное, типичными. Покидать гаечки, попугаться на аномалии. Только из всех мутантов — один лишь означенный усатый обжорка. Нет, получилось всё-таки интересно, но… Что-то не по мне. Без Зоны получилось бы не хуже: в самостоятельных мирах свобода воли ничем не ограничивается-то!

«Милый дом»

Мини-рецензия на «Наш Дом» Майка Гелприна

Дом, милый дом. Разве есть что-то более ценное, что-то более приятное, нежели воспоминания о своём родном доме? И даже будучи в совершенно другом месте, пускай даже более роскошном, ты будешь вспоминать о нём с горечью и радостью. Потому что это — свой дом.

Так происходит и в «Нашем Доме». Мир в очередной раз пережил Конец Света (в смысле, новый рассказ — новый сценарий), люди поделены на Карантинов и Зараз. Между ними вражда. Зараз отстреливают и травят. А потом хотят забрать девочек из одной маленькой (во всех смыслах) колонии.

Удивительная история о детской наивности, человеческой циничности и чувстве любви к дому. И всё это дополняется мыслью о будущих детях. Детях, которые родятся в Доме. Детях, которые родятся потом.

«Черти да белочка»

Мини-рецензия на «Весьма странную историю периода плутониевого полураспада» Андрея Гребенщикова

Я уже не раз обращал внимание на названия. В данном случае мы имеем, как мне кажется, очень плохое заглавие. Нет, оно красивое и классное, но — не то. Оно никак не отражает последующий за ним сюжет, что меня несколько расстроило.

Сам же сюжет довольно банален. Есть в нём что-то от «Синдрома Тубера», ибо чувствуется большая свобода слова в тексте, нежели в рассказах «Мутанты учатся летать» и «Женитьба Мутото». Но нет в нём и той искорки неожиданности, что была в нечётных произведениях (всё же «Мутанты…» получились чуть более предсказуемыми).

Однако есть что-то другое во всей этой «Весьма странной истории…», что-то, заставляющее внимательно следить за сюжет, улыбаться и смеяться. Что-что… Запал, конечно! Если автор пишет с весёлым настроем, и получается хорошо. И уже неважно, насколько прямолинеен сюжет. Важно лишь качество текста. А оно тут на хорошем уровне!

«Изменитель»

Мини-рецензия на «Пердимонокль» Руслана Мельникова

К чёрту рассказы, к чёрту повести. К чёрту инструкции, к чёрту анекдоты. Даёшь ПЬЕСЫ! Как минимум одно это выделяет «Пердимонокль» из всех рассказов антологии. Интересно было бы увидеть реальную постановку этой вообще-то фантастической пьесы, но, боюсь, ждать придётся до-о-олго.

Идея пьесы проглядывается ещё в первой сцене, поэтому весь последующий сюжет оказывается полностью предсказуемым. Однако я редко пинаю автора за то, что я разгадал его хитроплан на первых страницах. Наоборот, интересно, насколько живо он будет его представлять. А с этим у Руслана получилось отменно.

Не уверен, что пьеса — трагифарс. Может, я что-то путаю, но никто (ну, или почти никто) не умер… Впрочем, общее настроение «Пердимонокля» довольно печальное, зато мысль до абсурдного смешная. Потому, уверен, пьеса и понравилась!

«Ещё немного поржём»

Мини-рецензия на «Ещё немного о Пупке» Дениса Шабалова

Те, кто читал «Право на жизнь», уже знают, о каком-таком Пупке идёт речь. Для всех остальных — внезапное открытие: несмотря на отсутствие прямой привязки не только к местности, но ещё и к конкретной вселенной, рассказ является частью цикла «Право на силу», входящего, в свою очередь, в цикл межавторский, во «Вселенную Метро 2033».

Рассказ о людях. Точнее, об одном конкретном человеке. Не в меру неответственном, вполне неуважаемом и совсем уж беспочвенно считающем себя авторитетом. И вот какая незадача: живот пучит! А нет ничего смешнее, чем поданная в ироническом контексте рефлексия по поводу бунтующего брюха.

Уделено место и отсылке к «Праву на жизнь». Теперь понятно, что забыли Пупок и Ёник на поганой трубе, куда только стариков отправляли сидеть… Получилось очень здорово и органично, прям любо дорого смотреть (на текст исключительно, натур-продукт Пупка собственного приготовления не предлагать!). Спасибо Денису за то, что умеет смешить!

«Цепь златая»

Мини-рецензия на «Кота учёного» Сурена Цормудяна

Небольшая зарисовка от хорошего фантаста, которого, думаю, уже можно называть профессионалом, оказалась на той же волне, что и когда-то «Изжога», вышедшая год назад в самом первом «S.W.A.L.K.E.R.e».

Конкретную страну Сурен не называет, но как бы понятно, о каком именно Некоем Ядерном Государстве идёт речь. По поводу бункера ничего сказать не могу, но иронию автора оценил. Премьер-министр тоже оказался вполне узнаваем. Хотя, признаться, некоторое время не мог понять, кто является прототипом. Последующий разговор с бывшим домашним питомцем превращает рассказ в большой анекдот. Подчеркну: рассказ является не претензией на анекдотичность ситуации, а просто является таковым. А что в большом анекдоте обязательно присутствует? Правильно! Забавности в глубине текста и смешная развязка.

Честно признаюсь, финал улыбнул, но смеяться не стал. Тут нужен правильный чтец, который озвучит «Кота учёного» так, что последняя фраза от кота получится более смешной. И что-то мне подсказывает, что у Сурена есть на примете такой чтец. А что ещё нужно для счастья? Хороший чтец — хорошему рассказу!

«Хитроплан»

Мини-рецензия на «Зомби-скаутов» Льва Жакова

Конечно, рассказ читается легко. Конечно, он прост и прямолинеен. (Обычно в этот момент я начинаю хвалить рассказ, но нет.) Вот только начальные ингредиенты подобраны таким образом, что читаешь как бы на автомате.

Зомби должны защитить людей от вампиров. И весь сюжет строится именно на этом. Вообще-то избито. Юмористическая составляющая совсем мала и некреативна. В результате нет ни полёта фантазии, ни какого-то позитивного запала.

Почему оценка такая высокая? А всё просто: читал-то я не через силу, раз. Не возмущался идеями автора, два. Опубликованные на бумаге произведения я принципиально оцениваю не ниже крепкой двойки, три. Надеюсь, что если ещё наткнусь на рассказы Льва, найду в них большую оригинальность, нежели в «Зомби-скаутах».

«Ловец желаний»

Мини-рецензия на «Первое апреля» Виктора Глумова

В лучших традициях «Пикника на обочине» (ну, наверное) главный герой отправляется к Монолиту загадать желание. Какое — можно даже не читать повесть, ибо фраза едва не крылатой стала. Вот только небольшая особенность: Зона есть, но попадают в неё специально выбранные люди из тысячи-другой городов, в один определённый день (угадайте, в какой).

Протагонист — неудачник по жизни. Да ещё и Хоббит. Из-за маленького роста, конечно. И вот достаётся ему шанс, и попадает он в Зону. А там загадывает своё желание (почти своё). А в итоге Монолит, в свойственной себе манере понимать уж больно превратно загаданное, сделал одну большую гадость. Все будут счастливы. Но какой ценой?

Если искать в рассказе глубинный смысл, то обязательно придёшь к выводу, что наркотики — зло и, чтобы обеспечить всем счастье, надо избавить мир от сего зла. Не сказать, что получилось так же смешно, как и в прошлые разы, но зато интересно.

«Так оно и было»

Мини-рецензия на «За кладом старинным из сказочных стран» Сергея Волкова

Всё же не люблю я длинные названия у рассказов… Есть в этом что-то от понтов. Мол, видите, какое большое у меня название? Угадайте, насколько большой объём текста под ним? А там — небольшой рассказ. В то время как с романами ситуация зачастую обратная: чем короче название, тем дольше не кончается история. Однако, как я замечал в одной из ранее написанных мини-рецензий, название отражает суть произведения. И редко происходит это до прочтения.

Конечно, можно было назвать рассказ о Миддлэа покороче, но, боюсь, главная фишка потерялась бы. Потому оставим выбор заглавия на совести автора и перейдём к собственно мнению (а то «пролог» что-то долго не кончается).

Поначалу мне показалось, как и в случае с «Сыт(н)ым», что рассказ не туда попал (на этот раз грешил на «Эльфы и их хобби») и даже сравнил это с рассказами Андрея Балабухи из указанной антологии. Ну, там тоже хоббиты были, в отличие от остального сонма произведений. Вот только хоббиты Сергея Волкова — это, гм, норные приматы-мутанты. Если вы наткнулись на данный отзыв, я не удивлюсь, что вы подняли брови. Да, мир Средиземья в «За кладом…» рассмотрен с совершенно новой, как мне кажется, точки зрения. Рассказ являет собой псевдоприквел «Хоббита, или Туда и обратно» Дж.Р.Р. Толкина в формате флэшбека. А вы знали, что Гэндальфа на самом деле зовут Гена Даль и что он врач?

Интересная подача знакомой темы вкупе с хорошим языком Волкова сделали своё дело: после прочтения ещё долго смаковал приятное «послевкусие»!

«Полёт фантазии»

Мини-рецензия на «NOT SON OF PEASANT, или Как при помощи русской народной сказки написать heroic fantasy» Вячеслава Бакулина

Когда Никита Аверин опубликовал в своём ЖЖ содержание сборника рассказов «S.W.A.L.K.E.R. Звёзды над Зоной», нашлись люди — в том числе я, — удивившиеся неиспользованию Вячеславом своего писательского псевдонима. С первых строк «Not son of peasant» (надеюсь, никто не стукнет меня означенным сборником по голове за то, что я написал сейчас название без заглавных букв и пространной приписки?) ясно, что к чему. Вячеслав решил воспользоваться своим основным амплуа: показал себя не только как хорошего юмористического писателя с богатым литературным опытом, но и как профессионального редактора. Ну… я себе так объяснил присутствие настоящей фамилии над названием рассказа.

Итак, что мы имеем? А имеем мы в шкафу на полке «Собрание сочинений русских народных сказок» 1982 года (я ничего не перепутал?), откуда взяли за основу сказку «Иван — крестьянский сын». А теперь начинается одна большая, красивая и, что важно, литературная инструкция по превращению сей сказки в самое что ни на есть heroic fantasy. Не буду расписывать сюжет (действительно, а с чего бы мне этим заниматься?), но скажу, что переиначено на «взрослый» лад очень классно! Не обошлось без обыгрывания стереотипов и всяких там шаблонов героики, благодаря чему было донельзя забавно наблюдать за приключениями обязательно наивного, но вполне крутого Айвена.

Ну а теперь одно большое недоумение, никак не повлиявшее на впечатление от рассказа, но которое озвучить, думаю, стоит. Антология у нас подана как сборник юмористических постапокалиптических рассказов. Вопрос: а какое слово главное-то? На постапокалиптику авторы и раньше забивали, и я до самого конца ждал Конца Света; иногда постапокалиптику по-тихому меняли на апокалиптику (благо, жанры смежные), а то и в наглую — на более далёкие от означенного направления фантастики жанры. И что интересно, космооперы получились более постапокалиптическими, нежели некоторые рассказы, созданные по типу «бункер — сталкер — мутант»… Но вот фэнтези, да ещё и героическое, без единого намёка на то, что миру полный и окончательный пушной зверь, под заявленную тему не подпадает никаким боком! Другое дело, что фэнтези тутошнее не совсем настоящее, пародийное скорее, а, следовательно, юмористическое. И, наверное, правильно будет считать юмор главной составляющей популярного трёхтомника «S.W.A.L.K.E.R.».

Как я уже заметил, «Not son of peasant» мне понравился, несмотря на вышерасписанное недоумение. Более того: во время его чтения смеялся больше, чем за время прочтения всех предыдущих рассказов! Хотя что тут удивляться: Вячеслав Бакулин — позитивный человек, а потому умеет наполнять своим позитивом рассказы по самую верхушку! Надеюсь, что я ещё не раз буду возвращаться к творчеству ответственного редактора сектора «Фантастика» (издательство «АСТ»).

«Дырявая память»

Мини-рецензия на «Там, на юго-востоке» Майка Гелприна

Что требуется от любого литературного произведения? Вызывать эмоции. Что требуется от качественного, сильного литературного произведения? Вызывать настоящую бурю эмоций! «Там, на юго-востоке» буря поднялась довольно сильная.

Маленький, наверное, американский посёлок. В нём живут роботы. Ну… да, почему бы и нет. Роботы должны что-то делать. Строить дома, красить их стены, охранять их, нянчить детей внутри этих домов… Вот только что делать, когда это никому не надо? Человек-то нормально бы это перенёс. Согласно постапокалиптическим произведениям, какие-нибудь офисные клерки, которые после Конца Света никому не понадобятся, могут нехило подняться в авторитете, а могут стать закуской для себе подобных (в худшем случае, разумеется). А вот как быть роботам, у которых программа настроена одним-единственным образом? Правильно: надеяться на чудо и менять аккумуляторы.

И именно эта надежда, так свойственная их создателям, толкает роботов в путь, а до этого заставляет их функционировать день за днём. Удивительно пронзительно получилось, право слово.