Серия переводной и российской классики, в рамках которой изданы произведения мировой художественной литературы с древнейших времен до середины ХХ века. Хронологически серия охватывает порядка сорока веков литературной истории человечества: наиболее древние из представленных текстов — египетские сказки — списаны с папирусов, датируемых ХХ веком до новой эры; наиболее поздние произведения относятся к пятидесятым годам ХХ века.
В жанровом отношении серия является смешанной: наряду с реалистическими произведениями включает волшебные сказки, средневековые утопии, сатиры с фантастическим элементом, классическую зарубежную фантастику таких авторов, как Герберт Уэллс и Карел Чапек, фэнтезийные новеллы Рюноскэ Акутагавы.
Решение об издании серии было принято Государственным Комитетом СССР по печати 21 декабря 1965 года на основании предложения Главной редакции художественной литературы и Института мировой литературы имени А.М. Горького Академии наук СССР. В подготовке изданий серии принимали участие видные советские филологи, литературоведы, фольклористы. Все тома снабжены вступительными статьями и подробными примечаниями. Книги издавались в течение десяти лет, с 1967 по 1977 годы. Последовательность издания книг не соответствовала нумерации томов. Спустя два года, в 1979 году, был издан аннотированный каталог серии.
В художественном оформлении изданий использовались сохранившиеся до наших дней изображения древнейших эпох, картины известных мастеров, классические комплекты иллюстраций из первых изданий.
Структурно серия состоит из трех частей (издательских подсерий), сформированных по хронологическому признаку. Все три подсерии имеют общее художественное оформление и сквозную нумерацию томов. Имеется каталог серии, изданный отдельным томом вне нумерации.
Серийное оформление Дмитрия Бисти. Издания содержат вкладки с иллюстрациями вне нумерации страниц.
Твердая обложка + суперобложка, кроме каталога, изданного в мягкой обложке. Переплеты всех книг имеют идентичное оформление, но разные цвета. При этом тираж одного издания мог выпускаться с переплетами разных цветов.
Формат 60x84/16 (145x200 мм); количество страниц в выходных данных изданий не указано.
Книжные блоки шитые.
Тираж 300000 экз. в период с 1967 по 1972 годы и 303000 экз. в период с 1973 по 1977 годы.
Подсерии расставлены в порядке издательской нумерации.
Куратор серии выражает благодарность лаборанту Magnus за помощь в работе с данной серией.
Том 78. Роман из цикла «Крейслериана», рассказы, сказки и повесть. Другие произведения цикла в настоящей серии не издавались. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации Б. Свешникова.
