Ужасной ересью прозвучит следующая мысль, но что ж теперь поделать: космодесантники-предатели интереснее, чем лоялисты. Потому как, что взять с последних? У них пафос хлещет со всех дыр, они могут думать только в рамках «За Императора!», после чего с фанатичной радостью бегут превозмогать в очередную бойню с кем-то, кто на них косо посмотрит. А если никого нет, то они найдут кого-нибудь, заставят смотреть косо, после чего покарают во имя Его. Разумеется, из последних сил, растеряв половину, а еще лучше, большую часть контингента, чтобы все видели, как они... превозмогают.

А вот что касается предателей, то они как минимум разнообразны. Хоть внешне, хоть внутренне, и речь не идет про физические изменения, которыми их наделили боги Хаоса, хотя и этого в достатке. Имеется в виду их мышление. Понятное дело, не все остаются умны, кому-то просто нравится резать и сжигать, но есть некоторое количество тех, кто задумывается. Над жизнью, Вселенной, и всем таким.

Повелители Тишины — отличным пример таким разнообразным десантникам. Среди них есть и простые бойцы, которые стали сильнее и живучее, после Даров Дедушки Нургла, а есть такие, как один из главных героев, колдун и все. что с этим связано. Любитель подумать, поинтриговать. Сделать так, чтобы окружение работало так, как нужно. пусть это и займет десятилетия, века. Время есть.

Собственно, в этом и состоит одна из идей книги. Показать, как неторопливо персонажи идут к своей цели. Может, даже слишком неспеша — они даже повоевали за всю книгу только два раза, и то, первым разом было разорение аграрного, беззащитного мира. Потому что — «все это часть плана». До определенного времени не раскрываемого.

Все остальное пространство истории занимают описания. Всего, что только можно представить. Мыслей героев, мыслей их противников, внешность как первых, так и вторых, Даров, из-за которых они выглядят теперь непрезентабельно. Работы, которой в свободное время занимаются десантники. Один отлавливает паразитирующих жителей корабля, другой сшивает их вместе во имя науки, третий занимается книгами и демонами, четвертый... тоже что-то еще делает. Демонстрацией окружения: одного корабля, как он изменился под действием варка, как становится живым постепенно; второго корабля, который мимо пролетал — этот походит на бойню. потому что в нем засели поклоняющиеся Кровавому богу Кхорну, третьего корабля, который захватили. Описания планеты, на которую спустились, описания крепости, которую осадили. И так далее, едва ли не бесконечной чередой.

Но именно в этой книге это не кажется проблемой. Наоборот, только подчеркивает созерцательную, философскую направленность существования большей части «Повелителей». Помимо исполнения многоходового плана, но и он тут скорее на фоне.

В общем — хорошая книга. Если не побрезговать подробным описаниям разложения, гниения, мутаций всего, что душе угодно.

Рассказ из серии похождений Сестер Битвы. Именно что похождений, без снисходительности в этом слове, поскольку, как и во многих подобных текстах, здесь рассказывается о том, как героиня пошла в указанное место и порубила всех в капусту во имя Его. Были и другие персонажи, но они делали примерно то же самое, либо трагически и быстро погибали.

Кроме того, как и во многих других текстах, героиня здесь также сомневалась, правильный ли у нее путь, и не лучше ли будет примкнуть к другой стороне?.. Но то было на мгновение всего, согласно традициям здешней вселенной, ведь после, отринув все греховные мысли, она взялась за искоренение богопротивных врагов троекрат усерднее. И это несмотря на то, что героине открылась правда из прошлого как ордена, так и всего направления Сороритас, далекого, и не очень.

Также, рассказ можно было бы считать проходным, если бы не Внезапный Сюжетный Поворот, один, но громкий. Не сказать, что прямо уж оригинальный, но выписанный добротно и хорошо сработавший в рамках истории.

Что в сочетании с добротно написанным текстом в целом дает вполне приличный результат — рассказ интересный в своем развитии характеров персонажей и описании боевых сцен и предсказуемо удовлетворительный в плане финала.

Рассказ из все того же сборника «Алмазные псы». Неразрывно связанный со вселенной «Пространства Откровения», и еще больше, с книгой «Город Бездны». Действие происходит там же, названия мест и миров, термины упоминаются часто, и разобраться в них полноценно сможет только читавший остальные произведения. Но и не читавшим тоже будет интересно: история о коллекционерах, их слабостях, о соревновательном духе и желании выделиться, которые порою приводят к непоправимым последствиям.

Текст изобилует эпизодами того, как несколько таких «собирателей диковинок» пытаются перещеголять друг друга в тщеславии, раз за разом отыскивая еще более необычный и редкий предмет всеобщего восхищения, сколько бы это не стоило, и каким бы образом он не приобретался.

И финал: вроде бы понятно, к чему все идет, строятся догадки, что и как будет, вспоминаются похожие сюжетные ходы, например, а«Бивень» Смита.

А тут раз! И все оказывается совершенно по-другому, иные мотивы, новый слой событий, «как было на самом деле». Пусть и кажется слегка, что это притянуто за уши, поскольку правда свалилась под самый конец и ее не особенно обосновывали, а просто поставили перед фактом, в то время как первичная версия подавалась размеренно, подробно и обстоятельно, на грани занудства. И все-таки, получилось хорошо — неожиданно и, можно сказать, освежающе.

Последний (возможно) роман из цикла «Пространство Откровения». По крайней мере, сюжетно. Масштабная, как во времени, так и в пространстве история человечества подошла к очередной точке.

При том, что в этой книге началась она несколько позже событий прошлых книг, и потому массовая гибель людей, поселений, станций и целых планет от тех самых ингибиторов осталась за кадром, и только немногочисленные рассказы персонажей освещают тот период.

В целом, различных бесед и историй у героев книги происходит много, можно даже сказать, чрезмерно, вот только по большей части они совсем не в тему.

Говорят не о том, как бы спасти человечество, которого теперь жалкие остатки прячутся едва ли не по пещерам со свечками — чтобы ингибиторы не почуяли технологии, а о всяком разном. Драматически-сентиментальном.

Мы узнаем, как тут брат пошел против брата, коллеги-подруги друг против друга. Любители свининки против, собственно, самих свиней, здесь разумных и недовольных жизнью.

Все максимально подробно, с повторениями, отступлениями на воспоминания прошлого собственного, прошлого знакомых и прошлого еще кого-нибудь, о ком пусть даже на секунду зашла речь в очередном разговоре.

И, таким образом, основная линия о, собственно, попытках спасти человечество идет какими-то совсем уж окольными путями. Хотя чего проще — прилететь в одно место, забрать одного человека, полететь с ним во второе, подготовиться, отправиться в третье место, где станет известно, где расположилось последнее, самое важное, место. И все.

Впрочем, не все так плохо, ведь остальное в книге — на высоте. В конце-концов, не только же минусы выискивать в тексте. тут есть все тот же масштаб рейнольдсовский, тот же злой космос, не прощающий... ничего. Неожиданные сюжетные повороты не раз и не два попадаются, из-за которых балабольство персонажей во всех соседних эпизодах раздражать начинает меньше.

И в итоге перед нами неплохая книга на космическую тематику, хорошее завершение цикла. Закрадывается мысль, что автор все больше и больше начинает отвлекаться на разные ненужные темы, но посмотрим, что будет дальше.

Заключительный рассказ из сборника короткой формы по циклу «Пространство Откровения», как по местоположению, так и по содержанию, когда автор подвел итоги событий в собственной вселенной. Неутешительные по большей части, сохраняя тем самым мрачные тона цикла.

Начинается все с рейса от одной обжитой точки к другой через холодный и жестокий космос, имея за спиной ценнейший груз в виде сотен тысяч замороженных пассажиров.

Продолжается путешествие предательствами и долгой местью, которая тянется на световые года, на сотни, а потом и тысячи лет жизни героев. А завершается — еще одним рейсом, с похожим грузом, но уже в новых телах, с иным способом перемещения, с другим взглядом на мир и окружающих. Прошлое стало несущественным, настоящее — важнее.

В рассказе хорошо показано, как галактика меняется с течением времени, и как жители ее меняются, не только внешне, но и внутренне.

С другой стороны, порой кажется, что события противоречат друг другу, здесь и в романах, но постепенно все встает на свои места. Хотя бы потому, что автор в послесловии указал, что он и не стремился к точности — его право.

В любом случае, по итогу прочтения рассказа мы узнаем, как ингибиторов, страшную угрозу человечества, в последнем романе цикла «Пространство Откровения» поставивших род людской на грань полного истребления, здесь сметут в сторону и забудут, поскольку возникнут другие напасти. Что примечательно, созданные самими людьми по случайному стечению обстоятельств — о таком, по крайней мере, подозревают сами герои рассказа.

То есть, одна центральная идея в рассказе мельчает, уходит в тень другой, еще масштабнее, и это убедительно показывает нам, насколько велика Вселенная, и как незначительны в ней люди.

Небольшой рассказ, привязанный к событиям цикла «Пространство Откровения», сильнее всего — к роману «Город Бездны». Здесь немного подробнее обрисовывается, объясняется воздействие очередной страшной напасти для человечества будущего, техночумы, поражающей все, что имеет в себе хоть какие-то технологии. А это значит, что не только космические корабли, транспорт, но и всякие умные дома, разумные города, и самих людей, напичканных под завязку всякими имплантами.

В связи с чем герои рассказа ходят по апокалиптически изувеченным небоскребам и простыми, изолентой чиненными огнеметами выжигают все признаки болезни.

Вот только очередная смена обернулась невиданными ранее проблемами... В общем, все как и бывает в подобного рода сюжетах, разве что тут нет, спойлер, монстров. Сами люди их замещают, что тоже бывало не раз и не два.

Тем не менее, рассказ все-таки держит интригу, подробно. но лаконично описывая персонажей, их мысли и мироощущение и окружение, пусть оно и ограничивается одной лишь высоткой. Показывая одно здание, автор демонстрирует, во что превратился весь город, пораженный болезнью. И жители этого города. Как раз вокруг последних и строится часть сюжета. Вторая же часть — о новичке среди выжигателей, глазами которого показан новый для него мир.

Тут как раз и расположился положительный момент рассказа: когда кажется, что знаешь, как будет развиваться история, Рейнольдс сворачивает сюжет на другие пути, а через некоторое время — еще раз, и вот уже концовка совсем иная, чем предполагалась. Может, не слишком оригинальная и тем более, сильная эмоционально, но все же, отличающаяся от ряда других текстов некоторых иных авторов.

В общем, «Музыка чумы» представляет из себя увлекательный текст, пусть и не лучший у автора. Прочли, узнали немного нового о вселенной «Пространства», и пошли дальше, не задерживаясь. Как-то так.

Третья книга из цикла «Вселенная Боба» несется по инерции после событий предыдущей. Она продолжает развивать многие сюжетные ветки, дополняя, объясняя и порой завершая их.

Вот только подача несколько подкачала.

Встречи с многочисленными родственниками, которые за столетия существования главного героя в виде кораблей и копий расплодились до значительного количества, отношения между ними, отношения с другими людьми и даже попытки создать подобие семьи — что выливается в долгий, нервный и выматывающий суд, поскольку не все доверяют бессмертному цифровому слепку разума, который продолжает настаивать на том, что он человек.

Новые конфликты с другими искинами, боевые столкновения с их кораблями, лобовые атаки, диверсии, попытки предугадать дальнейшие шаги и одновременно — замаскировать собственные.

Спасение инопланетного разумного вида от неминуемой гибели в лице местного аналога тиранид, предоставление им новой планеты и налаживание контакта — доверия к главному герою, даром, что он спаситель, все равно нет.

Опекунство другого инопланетного вида, просто из-за привязанности, хотя опять же, жизни туземцев пролетают мгновением на фоне бессмертия главного героя.

Война на уничтожение с теми самыми местными аналогами тиранидов, отчаянное использование всех доступных ресурсов, попытки выкрутиться, потому что космические хищники обратили свое внимание на человечество, которому и так не сладко живется.

Революция на отдельно взятой планете, которую только-только колонизировали и контрреволюция, демонстрация и явные отсылки на то, что коммунисты (обобщенно) те еще паскудники.

И много чело еще происходит на страницах книги. Событий — целая река. Но все они несутся сплошным потоком, ровным, но быстрым, и потому никакого эмоционального отклика на ситуации , как было прежде, не возникает. Возникло и возникло, прошло и прошло. Бежим дальше, не задерживаясь. Из-за этого завершения долгих сюжетных веток, вроде уничтожения аналога тиранид, которые, по идее, должны быть мощными, масштабными, яркими и запоминающими, просто завершаются. Да — логично в рамках законов этого мира, да — вовремя, безо всяких затягиваний. Но как будто отстраненно все получилось. То ли автор просто устал от собственного цикла, то ли это намеренный прием — показать, что главный герой все сильнее теряет человечность, все быстрее отдается от некогда своего вида. И все больше становится тех копий главного героя, которые просто хотят улететь как можно дальше, в глубь галактики, минимально взаимодействуя с «человеками», предпочтя им изучение звездных систем, аномалий и в целом — Вселенной.

Иной раз это хорошо чувствуется в тексте. И в эти моменты книга воспринимается гораздо лучше.

Шуток стало заметно меньше, а больше всякой рутины, всяких рассуждений, в том числе и философских, но благодаря всё той же быстротечности событий, книга не кажется затянутой. Быстро прочитывается, оставляя после себя скорее положительное впечатление. В общем, неплохо получилось.

На первый взгляд, самая простая книга автора из всех, что он писал. Да, написанная богатым языком, местами даже поэтическим, но все-таки, представляющим из себя историю о том, как космодесантники отдельно взятого ордена проглядели порчу Хаосом, и потому спешно вырезали/сожгли/расстреляли всех в своем доме-крепости, до кого только смогли добраться. И лишь единичные выжившие из числа простых смертных смогли увидеть, насколько все плохо. Плохо и после очищения, потому что Хаос никуда не делся и непременно вернется вновь, может, и не во внешнем проявлении, а внутреннем.

А вот на второй взгляд, что опять же традиционно для автора, все гораздо сложнее.

В книге много всего разбросано тут и там. Важного здесь и сейчас и раскрывающегося только по прочтении остальных книг автора — ведь «Греза» — первая в цикле, хоть и идет последней. И последняя, потому что все закольцовано и странно.

Продемонстрировано, как смертные превозносят воинов, считая их исключительно непогрешимыми и абсолютно правыми по факту. Показана и другая сторона — отношение космодесанта к жителям их города-крепости, к рабочим, к рабам. Их интерес к талантам, учитывая специфику самого ордена — воины-ремесленники и созидатели, которые поощряют творчество, но одновременно — пренебрежение к ним, как ко все тем же простым смертным.

Одни умрут, придут другие, за ними третьи, сменяя очередное поколение, а долгоживущий десант так и продолжит заниматься своими делами и следовать своими путями. Потому они так легко всех музыкантов и прочих сожгут в финале — превентивные меры, ничего личного. Жалко, да, но найдутся еще. Признаваясь себе при этом, что их самих запросто могут отнести к еретикам, стоит на планете появится Инквизиции, настолько далеко они отошли от Имперского Кредо.

Да, они видели «упадок Империума, материальный и духовный», пересекая галактику во время своей миссии по сбору новых душ, но при этом — намеренно или по стечению обстоятельств, не замечали, что творится на их собственной планете. Только много позже выяснится — кто-то знал, но скрывал. Кто-то собственными руками все это и наворотил, желая найти новые знания. Как то обычно и бывает. И нет особого осуждения этого кого-то, поскольку все здесь в той или иной степени искатели. Разница лишь в том, как далеко могут они зайти.

Таким образом, чего-то сверхнеобычного книга не представила. Те же мотивы, но отношение к ним несколько иное.

Изменения здешнего материального мира и самой реальности происходят порой настолько легко и просто, что хочется думать — будь это место домом для какого другого ордена, тут все сожгли бы намного раньше (а может, и сам орден расформировали). Не пытаясь понять, не доброкачественные ли то изменения — всё сжечь, выпучив глаза и громко вознося хвалу Императору, который оградил от еретических странностей. О таком исходе в книге не сказано прямо, но намеки есть. Благо, Ангелы Сияющие не такие, хоть и так же мало что смыслят в происходящем — оно выше их.

При все при этом, «Грёза» далеко не хоррор, пусть и вышла книга в одноименной подсерии. И эпизоды с превращением мертвых тел в нечто невообразимо мерзопакостное (примерно как в «Инфернальном реквиеме») не заставляют сильно переживать за героев — они просто ликвидируют источник изменения и пойдут дальше.

История тут страшна разве что идеей: люди, хоть простые, хоть модифицированные — ничто перед Хаосом. Все так просто на самом деле.

Ну а в целом, книга заметно менее драйвовая, чем «Реквием» или «Культы», не такая приземленная по сравнению с «Кастой». Она всецело демонстрирует место действия, планету, город творцов и мыслителей. И потому она философская — насколько это можно применить к истории о космодесанте; эфемерная, тянущаяся в нескольких временных отрезках, зацикленная сама на себя и, заканчиваясь, не имеющая конца.

«Грёза» кажется... личной? Предлагающей раскрытие некой тайны, обещая откровение. Но на деле показывающей только путь к этому. В конце которого — что? Хаос его знает.

Ненависть — первое, что можно заметить в книге, прочувствовать ее, прочитать о ее гранях. ненависть к соседу, ненависть к правящему режиму. Ненависть к народным массам. Каждый здесь себя считает лучше, чем другие, и пытается это всячески доказать. Таким образом, с самого начала книги читателю показывается, как одни доказывают другим, что они «не очень». В виде поразительно успешно продвигающейся по отдельно взятой стране революции. С лозунгами о народе, справедливости и всем, что положено по такому случаю.

А потом, безо всяких переходов, было показано, насколько несостоятельна эта идея, насколько отвратительны текущие руководители революции, в связи с чем нашлись люди, которые... да, устроили новое восстание. С другими лозунгами. И так далее.

А параллельно революции происходит очередной захват власти на Севере, где традиционно используют либо хитрость, либо страх. И читателю предоставляется возможность узнать, как отдельно взятый герой пытается использовать и то, и другое, чтобы добраться до своей цели, трона.

Так, перескакивая из одной страны в другую, ведется повествование. И показывается, на что способны ненавидящие люди, когда их толпа. Чего стоит их мудрость — в основном ответ один — очень мало.

Но до этого ответа еще предстоит добраться, а пока читатель может видеть, что книга представляет собой, по сути, простой набор из двух основных аспектов — легкости, с которой у героев все происходит, какую бы они ерунду не творили, и одновременно — увлекательность описания той нескончаемой череды глупости, творимой героями. Смог же Аберкромби так написать!

У героев все, что они не задумают, получается сразу же. Причем у всех. Везет одному, второму, третьему. Удача одного накладывается на удачу прошлого героя, идет в разрез с ней и в итоге события скатываются в неконтролируемый хаос — но важен сам факт.

К легкости также можно отнести изменения, происходящие в характерах персонажей. Если раньше, в прошлых книгах это происходило с течением времени, то здесь поведение и мотивы могут измениться уже в следующей главе. И следующей. И дальше — до самого финала, но и тогда любой из героев найдет, чем удивить читателя, очередной выходкой или хотя бы желанием совершить таковую.

Из-за этого сложно относиться одинаково к персонажам, можно за ними только наблюдать — с интересом, конечно.

А что касается увлекательности. то тут тоже все ясно. Пусть в книге и мало здорового, бесхитростного мордобоя, как в прошлых книгах, прошлом цикле, пусть стало гораздо меньше харизматичных героев, как со стороны севера, так и со стороны Союза — умерли, отошли от дел, состарившись. Но те, кто остался, все еще способны вызывать к себе какие-либо чувства. Смешанные из-за постоянных метаний из крайности в крайность, излишнего порой драматизма, непременно выказываемого перед совершением очередного громкого деяния. Но именно что вызвать таки чувства по прочтению, а не пролистав, как часто бывает, позабыть даже их имя. Все герои, хорошие они или плохие, надолго ли в книге появляются или всего лишь мелькают один раз — все они выписаны максимально убедительно. В них веришь, ведь именно так, глупо и непоследовательно, могут поступать настоящие люди.

И можно много еще сказать, вероятно, найти то, что «сейчас не очень, а раньше было лучше», но зачем? Каждый читатель сам определит для себя, где лучше/хуже.

Поэтому — итог. «Мудрость толпы», заключительная часть трилогии, по итогу оказывается очень хорошей книгой. Без особых недостатков, которые теряются за увлекательностью, скоростью происходящих событий и насыщенностью их. За ответами, которые даются на все вопросы, поставленные как в этой книге, так и в прошлых — что особенно здорово. Определенно, это не книги цикла «Первый закон» — те по большей части проще (что не значит хуже, конечно). Этот цикл другой. Яркий пример эволюции мира, где на первом месте — ненависть.

Итак, вот он, финал масштабного цикла про космос. Уже и сериал закончился, а книги все тянулись...

Финал, который оставляет двоякое о себе впечатление.

Думалось, что «окончательный конец», девятая по счету книга, будет таким же грандиозным, но вышло так, что распад Вольного Флота и смерть его лидера, Марко Инароса где-то на середине цикла выглядит внушительнее и обстоятельнее, напряженнее, чем, то, что представлено здесь — вымученное столкновение корабликов у одной станции.

Конечно, при этом решается судьба человечества — но, вновь, руками нескольких человек. Все тех же. Людей в возрасте, надо отметить, и потому действующих, как то и бывает часто, с куда меньшим задором, чем прежде.

С одной стороны, логично и закономерно развитие и окончание историй многих персонажей. Того же Холдена. При текущей ситуации, когда инопланетяне уже стучатся в двери и готовы ее вынести от нетерпения, Холден не мог поступить иначе. Он вновь спасает человечество так, как может, пусть способ и не самый надежный.

«Не можешь поступить разумно, поступи правильно», как сказано другими персонажами в другой вселенной. Вот это про Холдена.

С другой стороны, главный антагонист книги, полковник с подтекающей изрядно крышей, представлена назойливым слепнем, который никак не угомонится, даже когда ее пару раз прихлопнули. Все равно расправляет крылья и летает вокруг.

Начальник того полковника — усталый человек. И всю эту усталость он проносит через книгу, при любой возможности демонстрируя эту усталость и упуская любые попытки помирить одну человеческую цивилизацию с другой, даже перед лицом глобальной опасности от злобных инопланетян. Он просто раз за разом спускает с поводка того полковника и надеется, что подчиненная не станет никого убивать, а сделает, как надо. Но та не делает, а убивает всех, и все начинается по новой. Начальник усталый, начинает переговоры, выпускает полковника, все идет по одному месту и так далее. И так всю книгу.

Затем — глава человеческой империи, когда-то захотевший всех людей присоединить, теперь совсем перестал быть человеком и всю книгу представляет из себя стихию. Вот только зачем всю книгу описывать попытки поговорить с этой стихией? Со стороны это выглядит так, словно герои (да и злодеи тоже) пытаются разговорить ветер, убедить его дуть в нужную сторону, а не все время в лицо. А ветер тем временем делает свое дело, дует туда, куда ему надо. И хоть ты что делай. Но герои (и злодеи тоже) упертые, и все равно пытаются договориться.

Наконец — главные герои все время говорят. Обо всем. При любом удобном поводе. Вспоминают, как было раньше хорошо и как плохо сейчас. Просчитывают варианты заключения мирного договора с тем начальником, который устал. Отбиваются от слепня-полковника. Переживают момент, когда все идет не по плану. И затем — все по новой. Разговоры обо всем, метания и сомнения, тогда было хорошо, а сейчас — еще одна попытка договориться. Полковник-слепень...

Но, опять же вспоминая возможное оправдание всего этого: герои совсем старые, и им положено так себя вести, да и прочие не молоды, в том числе и слепень — полковник. У каждого свои закидоны возрастные. Плюс, на всех, буквально все человечество периодически действуют технологии инопланетян, не самым лучшим для слабенького человечьего мозга образом. Все это накладывается друг на друга и получается то, что получается. Мало ли — может, инопланетяне и впрямь такие неторопливые и унылые, и свое космических масштабов влияние распространили на человеческий вид. Не «человекам» судить, как надо себя вести.

Этим же — влиянием, можно объяснить и унылость тех персонажей, которые еще молоды. Дочь диктатора, ее собака, молодая семья — родственники Алекса, пилота с «Росинанта». И т.д.

В общем, цикл закончен. Все основные вопросы закрыты. КАК он закончен — отдельная тема, но, как говорится, «на вкус и цвет». Как минимум, жизнь Холдена завершилась самым оптимальным для этого персонажа образом, и то хорошо. С него же началась вся «движуха».

Прямое продолжение прошлой книги, «Мы — Легион. Мы — Боб», без которой может быть не совсем понятно, что, кто и зачем. Но, кратко — бывший человек, а ныне полноценный искин помогает остаткам людей выбраться с погибающей Земли, одновременно исследуя соседние звездные системы.

В новой книге с первых же страниц становится больше всего, как самих Бобов, так и проблем, которые они решают одновременно в разных звездных системах. Как тянущихся с прошлого раза, так и новых.

Поначалу все происходит по инерции, со скоростью, взятой концовкой первой книги, а потом сюжет словно начинает буксовать на месте.

Возникает проблема в в лице фанатиков и герой вроде бы что-то делает, пытаясь ее преодолеть, но безрезультатно. Взятые за основу отношений к людям терпимость/толерантность ко всем мешают предпринять решительные меры. А люди словно специально делают все, чтобы на них безнадежно махнули рукой, с тупым остервенением пытаются окончательно похоронить себя. Пусть не все, а только часть, но ведь остальные тоже ничего не делают, чтобы избавиться от безумцев.

То экологи вылезут с желанием всех убить, то организации делают так, чтобы затруднить собственную эвакуацию — никак не согласуют очередность ее, хотя вот только что всех устраивала. И так едва ли не четверть книги.

Благо, разнообразность историй, идущих параллельно, не дает бросить книгу. Пока в одном месте речь идет о тех, кого хочется прибить, и о Бобе, пацифистское поведение которого чрезвычайно бесит, во многих других действо стабильно поддерживает к себе интерес, будь то попытки новых колонистов вписаться в местные экосистемы, и борьба с с ней, или

продолжение божьего промысла на отдельно взятой планете с отдельно взятыми туземцами.

Спасение других туземцем от геноцида могущественными чужаками и приближающаяся опасность для самого человечества от них же.

Поднимаются вопросы о вмешательстве и правильности поступков (и решение вопросов этих в некоторой степени оправдывают промедление в пресечении деятельности эко-фанатиков). О последствиях, которые в итоге предстоит исправлять.

Острее начинают проявляться нюансы в личных взаимоотношениях с людьми. С одной стороны, многие версии главного героя периодически страдают от одиночества и расстраиваются от неудачных попыток «в романтику», а с другой — в силу специфики своего существования, наличия множества своих копий, фактического бессмертия и, что скрывать, могущества, неуклонно приближающегося к божественному, чем дальше, тем сильнее он отдаляется от людей психологически. Их роли преуменьшаются, интерес к ним слабеет, особенно на фоне галактики, полной тайн и потенциальных возможностей. И кто-то из Бобов уже ушел в звездную даль и таких со временем станет только больше.

Но пока что сюжет подогревает к себе интерес в виде готовящейся войне с чужими, которую никак не избежать — она будет в третьей книге.

Дополнительно, стало меньше гиковских шуток, да и в целом, веселья поубавилось. Героям просто некогда, поток проблем не дает им передохнуть, даром, что отдых Бобам и не нужен. Это отчасти и заставляет думать, что вторая книга несколько хуже первой, хотя на самом деле это не так. Кроме провисания темпа повествования где-то в середине, история стала немного серьезнее, озвучила личностные вопросы главного героя и увеличила масштаб происходящего. В связи с чем третья книга стала ожидаться так же сильно, как в свое время и эта.

Еще одна книга по вселенной «Светлячка». И вновь стойкое ощущение, что книга не дотягивает и до сериала, при том, что он выглядит достаточно простоватым на сегодняшний момент. С одной стороны — перед нами очередное добротное приключение в любимой вселенной «Светлячка», а с другой — мы словно видим театральную постановку, переполненную условностями, картонными декорациями и упрощенными второстепенными персонажами. Всего три-четыре фактурных и запоминающихся среди множества.

И ладно бы только это, но здесь еще есть словно вымученные шутки и геройство Мэла, притихший Джейн — и не только (спойлер) из-за ранения. Он вообще не особо выпячивался в этой истории, хотя раньше ни одной драки не пропускал.

Зои, правда, показала себя с лучшей стороны, готовая пойти в некоторые моменты даже против собственного капитана, лишь бы смягчить сумасбродство последнего. Но и это не то, чтобы оригинально — подобное уже бывало не раз.

В общем, книга представляет собой простенькую историю, где планирование, предусмотрительность и рациональность всех действий заменена на «читерского» уровня удачу главных героев и лишь немного — на личностные качества друг друга. Тем более, мы уже знаем исход — никто не погибнет, как бы автор поначалу не нагнетал и не угрожал неотвратимостью смерти одного из них. Все у них будет заведомо хорошо.

При этом, нельзя сказать, что в книге нет ничего, кроме увлекательности и привычных героев.

Наличествует еще один виток (после предыдущей книги) развития характера Ривер, любопытное раскрытие граней ее приобретенных сверхспособностей.

Есть небольшая врезка, повествующая о прошлом Зои — времен проигрыша ее стороны в войне.

Наконец, автору удачно удалось вплести в повествование отсылки на эпизоды из сериала и плавную подводку к полнометражному фильму, в частности — пояснения к отношениям между некоторыми героями.

А по итогу, «Признаки жизни», помимо того, что являются линейной и предсказуемой историей, представляют собой удачный пример демонстрации товарищества и самопожертвования. Одержимого в какой-то степени. Но показывающего безоговорочную преданность друг другу в границах маленькой «семьи» главных героев, чего редко встретишь и в их мире, и в этом.

Так что — книга хорошая. Легкая в чтении, увлекательная. Стоящая того, чтобы уделить ей время.

Второй роман из серии «Warhammer Horror». Первой была восхитительная «Греза» от Фехервари, вторая, вот, от Аннандейла, также известного своими текстами, в том числе, рассказами из данной серии. И они, в целом, были довольно неплохи, стиль автора узнавался сразу всегда. Узнается он и в романе, только получилось... не очень хорошо. Мало того, подобраться к качеству «Грезы», и даже к собственным рассказам не удалось.

история здесь представлена предельно незамысловатая, прямолинейная донельзя, изначально предсказуемая и населенная клишированными (для вселенной), никакими особыми чертами характеров не наделенными персонажами.

Перед нами просто еще один умирающий мир, на который плевать правителям. Служители веры частью продались давно и надежно, а частью — пылают на пустом месте праведно-фанатичным огнем желания все исправить. Но первые не дают ничего делать вторым, пока третьи, местные жители, раболепски влачат нищенское и голодное существование.

А дальше, как было сказано в одном фильме: «Безумие — как гравитация. Надо лишь немного подтолкнуть». И вот уже мир катится к Хаосу, и никто из персонажей никак не может понять, что происходит. Одни продолжают слепо верить, что делают праведное дело, другие слишком заняты разгонами нищих, чтобы просто остановиться и подумать. А третьи уже померли странной и непонятной болезнью, но, конечно же, для всех это ни что иное, как простое заболевание, и нужно лишь помолиться как следует, и все пройдет.

Но — не проходит, и чем дальше, тем хуже, а мы со все более возрастающим чувством недоумения задаемся вопросом — почему герои такие тупые и слепые?

Книга поверхностно отображает проблематику религиозных организаций и ее участников — были просто взяты очевидные для них негативные черты и выкручены на максимум.

То же и с финалом — он случается, герои безмерно удивляются такому исходу, а читатель радуется, что все закончилось.

«Дьяконовы бедствия» — не триллер, и тем более не хоррор. Но они «бедствия», это точно. Разве что не в том смысле, в каком его закладывал автор. А больше о книге и сказать нечего.

Турцию таки приняли в Евросоюз, и теперь вековые традиции соседствуют с прогрессивными взглядами, а те, кто привык работать по старинке, то и дело прерываясь на чай, взирают недовольно на тех, кто бегает целыми днями, не выпуская из рук что-то технологичное, и пытается заработать еще больше, чем у них есть.

А в остальном, всё как прежде. Одни недолюбливают других по тем или иным признакам, но продолжают по большей части добрососедствовать (или делать вид).

Перед нами открывается Стамбул, на древних улицах которого успел образоваться налет из высоких технологий. Электрокары и доп. реальность рядом с имамами и мечетями, нано-боты — для запоминания, лечения, убийства, рядом с традициями халяля (разрешенного) и харама (запрещенного).

Город с тысячелетней историей, видевший рассветы и падения цивилизаций, является одним из главных персонажей в книге. И едва ли не основным. Пока люди чем-то занимаются, как-то меняются, город остается прежним, и продолжает хранить свои секреты. Ему уделено внимания больше, чем людям. С него начинается история, и о нем заканчивается.

Поэтому эта часть книги чрезвычайно интересна и познавательна.

А что касается персонажей-людей — то их можно отнести к той части книги, которая удалась хуже. Людей и историй, с ними связанных.

Первые две трети «Дома» ничего толком не происходит. Показывается Стамбул во всех возможных ракурсах, рассказывается его история и прошлое некоторых известных горожан. А то и просто личностей из окрестностей.

Представляется многолюдная толпа героев, которые заняты своими делами, будь то простые посиделки за чаем в кафе у дома и обсуждением текущих новостей и событий, или нервные и резкие торги на местных финансовых биржах. Есть намеки, что все они как-то будут связаны в дальнейшем, но пока — истории сугубо локальны.

Показываются проблемы, семейные дрязги, желания вырваться из низших слоев общества, желания проявить себя как-то, показать — они не обычная серая масса. Они чего-то стоят.

При этом, в противовес есть и такие герои, которые сознательно к этой серой массе прижимаются — в прошлом они уже «напоказывались», и их эффективно остудили.

Мы видим политическую историю страны, ее участников. То, к чему она, — и они, движутся сейчас.

Но все-таки, всё это только локальные сюжеты.

И только в последней одной трети история резко ускоряется, плотность событий зашкаливает, и финалом становится... Описание последствий принятых решений всех персонажей, с которыми нас познакомили ранее. Кому-то повезло, и его безрассудство и дикая самоуверенность сходит с рук. Другому повезло, потому что он в экстренной ситуации вовремя подсуетился, пораскинул мозгами и и в итоге вылез сухим из воды. Третьи персонажи, которые появились ближе к финалу и никак не раскрыты, получили по заслугам. Вроде мертвы, а может, кто-то выжил — внимание автора уже сместилось в другую сторону.

Пошатнулась экономика региона и стран из-за действий некоторых персонажей, но в итоге вроде что-то нашлось взамен. И жизнь пошла дальше своим чередом, разве что немного по-другому.

Что можно сказать по итогу.

Стамбул чувствуется, от начала книги и до ее финала. Герои — интересны, но как персонажи локальных историй. А вот центральный сюжет неравномерен и, кажется, не закончен толком. По прочтению остается чувство, будто было намерение рассказать нечто грандиозное, и имелось тому много предпосылок, но закончить дело так руки и не дошли и терпения не хватило.

Очередной роман из серии Warhammer Horror призван читателей напугать странными и страшными событиями. происходящими на задворках цивилизации на одной из бессчетных планет Империума. Призван, и даже начинает нагнетать атмосферу, но в итоге оборачивается совсем другими страхами — мыслями, как низко здесь, на этой планете, а вероятнее всего, и на многих других, оценивается человеческая жизнь и как скверно работают правоохранительные органы. Большую опасность представляют не какие-то убийцы, а сами дознаватели. прибывшие расследовать эти убийства. Их двое, ветеран своего дела и молодой человек, для которого такая поездка первая в практике. К тому же, он сын и один из наследников начальника планетарной полиции, и больше его занимают именно вопросы наследства, а не расследования. Занимают вопросы сервов и сервиторов, зачастую переделанных их преступников и еретиков, стерилизованных и лоботомированных, но все-таки сохраняющих в своих искромсанных телах частицы прежней ненависти. И да, смотря на рабов, он вновь упускает детали дела. Впрочем, и упускать особо нечего, ведь изначально, по прибытию в проблемное место читателю показываются странности в поведении некоторых устройств. Они едва ли не вопят — вот он я, уби..! Но герои не видят. Они практикуют другой, единственно верный по их мнению метод дознания — расстрелять десяток рабов, а другой десяток запытать до смерти, выбивая показания. И если те не скажут того, что нужно, расстрелы и пытки продолжатся до тех пор, пока убийцу не приведут ( и тогда все будут казнены, приведшие тоже, за явное соучастие), или же среди поголовно запытанных и расстрелянных не будет тот самый виновный. И дело будет сделано, во славу сами знаете кого.

Наглядный пример — герои не видят все того же странного персонажа, который уже и лезвиями и дисковыми пилами машет у них перед лицами, а хватают местную пивоварку, узнают, что у нее была связь с прошлым управляющим, и потому лишают ее зрения (для начала) в желании узнать больше. При этом, под боком дополнительно ошивается некий сектант-членовредитель — и его начинают подозревать только в самый последний момент, когда метод расстрелов и пыток начинает сбоить — люди заканчиваются, разбегаются и пропадают, зарезанные все тем же серийным убийцей.

То есть, что можно сказать о детективной, а вместе с ней и хоррорной частях книги — они не выдерживают никакой критики. В поведение героев решительно нельзя верить, они не думают, не видят очевидных вещей. Они просто стреляют по людям в надежде, что следующий убитый окажется виновным.

А вот другие части книги немного лучше. Например, тот же проблемный фермерский городок. Он описан убедительно, показана вся грязь и нищета людей, выдворенных за пределы цивилизации и лишенные всех прав. Продемонстрировано вскользь по большей части, но все-таки.

И интересно поданы эпизоды с переделанными преступниками. Начинается все с личной игрушки сына начальника, бывшего маньяка, превращенного в клоуна, шута для развлечения высокородного. Показаны страхи мальчика, которого всегда пугал этот шут, в глазах которого нет-нет, да и блеснет прежнее и закрепленное переделкой безумие. И теперь, когда эти страхи ожили во время задания, когда герой встретил таких же переделок... Может, потому он и не увидел истины — ужас затмил разум.

Что, впрочем, не является им оправданием. Ведь они же представители полиции, а не палачи на выезде. Должны вести себя соответственно!

Таким образом, «Череп бухгалтера» не совсем плох, как детективный хоррор, за счет идей с сервиторами, или с местом действия. Но он определенно плох, как детектив. В этом отношении «Кровные узы» Райта, скажем, несравненно лучше. Да и многие другие книги по 40K лучше этой, сказать по правде.

Четвертая книга о «Первом и Единственном» полке Милитарум была домучена таки. Спустя год после начала чтения. И после пары лет после прочтения третьей книги.

И вовсе не потому, что эта книга много хуже предыдущих — если только совсем чуть-чуть. Скорее, причина в отсутствии чего-либо нового.

Другой мир, другая цель у Гаунта сотоварищи. Отчасти развитие темы прошлых книг — самодурство командования достигло еще больших высот и вынуждает комиссара исхитряться сильнее прежнего, чтобы сохранить жизни своих солдат, в очередной раз брошенных на убой.

Но также в книги есть очередные войска Хаоса, превосходящие силами в десятки раз, многочисленные ранения героев, превозмогания и последующее возвращение в строй, чтобы преодолевать новые напасти. Гибнут гвардейцы пачками, неизменно третье- и четвертостепенные. Враги гибнут тысячами, но это не более чем мишени — никто из них ничем не выделен. Просто стихия, которая накатывает периодически. И особенно после железных воинов «Некрополя» эта «стихия» не впечатляет.

Описание боев стало более технично, взаимоотношения между подразделениями расписаны подробно.

Появилось больше описаний местности, по которой движется колонна гвардейцев и техники, местные жители перестали быть безмолвными статистами где-то на фоне — они полноценные участники событий, помогают по мере своих сил, рассуждают о вере в непростое время. Кое-кто пытается геройствовать, пока другие выбились из сил, стать мучеником, видя в этом цель всей их жизни.

Добавились пояснения касательно Саббат — той самой святой воительницы, в честь которой названа цепочка этих миров, а также почему Гаунта все это касается лично.

Но при этом, история ровненько катится и катится: движение колонны, стычка с противником, движение колонны, стычка с противником. Приехали в высокогорный храм, стычка с противником. Параллельно вторая группа героев движется в сторону храма окольными путями, столкнулась с противником. Движется к храму, столкнулась. И так далее. Лишь немного мистики, случающейся с некоторыми героями, как-то разбавляет однообразность. заставляет думать, что в финале будет нечто...

Не будет. Только самое большое разочарование в тексте. Герои уже вот-вот готовы погибнуть, как некая сила, божественная ли, материально-механикумная приходит и опрокидывает силы Хаоса. И все заканчивается. Всякие вопросы вроде: что сделали с ослушавшимся приказов Гаунтом и его людьми оставлены, видимо, на потом.

А как итог здесь, «Почётная гвардия» — книга слишком уж ровная и обрывистая. Не хватает ей ...превозмоганий больше? Драматизма? Смертей ключевых персонажей, чтобы встряхнуть остальных и ввести новых? Но впереди еще не одна книга о «Призраках Гаунта» — может, тогда?..

Классического вида детектив в необычном, но идеально подходящем для него антураже далекого и мрачного будущего. Потому книга и заинтересовала. И потому также, что сама история оказалась по итогу прочтения в достаточной степени интересной.

Здесь расследование серии убийств было разбавлено в первую очередь демонстрацией фанатизма разной степени одержимости и непримеримости, каковой не всегда сыщется на просторах Империума. Но перед нами — Святая Терра, особый случай.

Не раз и не два будут показаны грязь и запредельная нищета низших в прямом смысле этого слова слоев общества, изможденных и серокожих от недостатка света людей, обретающихся под фундаментами соборов и дворцов. Показано их безразличие к Имперскому Кредо просто потому что не им до него — главное, найти еду и дожить до конца дня. И одновременно с такими людьми продемонстрированы люди Инквизиции, забывающие поесть только из-за фанатичного желания искоренять ересь, но для которых все смертные, в том числе и те, кто копошиться под землей, как раз еретики, раз не думают в первую очередь о Нем. Как можно?! Вопросами, почему так, они в большинстве своем не задаются.

И поэтому интересно посмотреть взаимоотношения новичка и ветерана «искоренительной» службы, женщины-дознавателя, которая, едва появившись на Терре, видит все только в черно-белых цветах, и инквизитора, который живет здесь давно, и знает — вокруг лишь оттенки серого. Уходящего в черный, конечно. Иначе чем бы ему было заниматься на планете?

И также, расследование серии убийств шло параллельно с демонстрацией чудовищной коррупции и ужасающей бюрократии, которые оплели все мыслимые службы Империума. И с постоянным открытием новых горизонтов этих преступлений, в других местах незаконных, а на Терре — прочно ставших частью жизни.

И в это их главы в главу становится все труднее поверить. Показателен момент, когда инквизиторы могут запросто пойти с оружием на соседний небоскреб, где засели, скажем, механикумы — искренне веря, что в своем праве, что Он видит и поддерживает их решения! Также и слуги Омниссии не сидят ничего зазорного, чтобы пострелять по Инквизиции — также считая, что им за это ничего не будет. И ведь не будет же! Поубивают друг друга, кто-то сбежит, продолжит заниматься своими делами. Как если бы Конгресс пошел отстреливать людей Верховного Суда — это же развал государства! А здесь нет, Империум и не заметил такого. Более сведущие во вселенной «Молота» наверняка все логично обоснуют, и дело будет не только в циклопических масштабах государства, но вряд ли автор писал только для таких, разбирающихся. Так что — возникнут вопросы.

И второй момент, который можно отнести к минусам книги:

Итоговый убийца получился каким-то блеклым. И новость о том, что за ним могут стоять кто-то из высших лордов Терры, тоже не такая уж шокирующая. Ну, могут, что ж теперь? Ведь изначально было сказано о чудовищной коррумпированности всех, у кого в руках хоть какая-то власть, так что ничего удивительного не сказали. И некая опасность, которая теперь грозит героям из-за того, что они пошли наперекор воле начальства, а поступили, как предписывают из инквизиторские правила, то есть, «Убить всех еретиков!» не кажется такой уж страшной. Так, пустые угрозы на словах.

Так же показали и ощущения присутствия простого смертного рядом с Ним. Словно в полусне, неверяще и испуганно — а потом все закончилось. Показалось герою? Может, и так. Может, перевозбудился просто, и нет там уже ничего, и Трона в том числе... Ересь!

В общем, «Прогнивший Трон» как детектив вполне хорош, выполнен с оглядкой на классические расследования. Как череда картин, показывающих устройство Империума изнутри, из его сердца — уже довольно натянуто. Но впечатляюще, все-таки. Картины эти внушительны и пугающие своими масштабами, древностью и удивительной живучестью, не смотря ни на внешних, ни на внутренних врагов.

Что первым приходит в голову, если речь заходит о русском киберпанке? Конечно, «Диптаун» Лукьяненко. И все. Хотя, есть, например, та же «Сеть» того же Тюрина из 90-х. И ряд других книг, вышедших много позже. И даже эта книга издавалась лишь раз, и о ней в настоящее время многие благополучно забыли. А между тем, книга местами по-прежнему актуальна. А другими местами — поражает буйством фантазии и сатиры, так же выглядящими довольно свежо, особенно на фоне произведений, написанных во время смерти киберпанка, и последнего издыхания пост-киберпанка.

Что здесь: в первую очередь это мир победившей красоты в классическом понимании этого смысла — хочешь, все Апполоны и Венеры, хочешь, кто другой, из иного пантеона. Мир победившего коммунизма, в котором все счастливы. Потому что в жизни все теперь хорошо, каждый занимается своим делом, и не отвлекается на мирские заботы. У всех нейроконнекторы, позволяющие видеть мир в новом, радужном и прекрасном свете. И даже если покажется, что во время ласк у партнера женского пола есть жесткие усы щеточкой, то это всё ложь и провокация, точно-точно! Не отвлекайтесь, товарищ.

Во вторую очередь это стеб с самых первых страниц, начиная с момента, когда наш мир изменился, и превратился в их, и заканчивая... не заканчивая вовсе. До самого финала. Сказать по правде, отчасти это утомляет, как если бы пришлось смотреть шоу Петросяна сутками подряд.

Впрочем, ладно. Об истории: она довольно проста — некий особист гоняется по странам и по планетам за неким преступником. И по ходу дела начинает понимать, что прекрасный мирр вокруг на самом деле ужасен, стоит только перестать пить таблетки и отключиться от корректирующих волн. Люди не боги, а те еще паршивцы, а искины, которые всем заправляют, существуют не во благо человечества, как всем было сказано много раз, затем проверено, правильно ли было усвоено, а совсем наоборот. И да, они, если применить к ним человеческие мерки, тоже паскудники. И только редкие представители человечества что-то еще пытаются... Что именно, не до конца понятно, поскольку за стебом и карнавалом местных необычностей основная идея книги благополучно теряется.

В этом и есть основная проблема книги — непрерывность действий.

Сменяются локации, сменяются монстры и враги, были ГМО-курочки в виде шариков, стали миноги-ктулхи. Миноги пропали, появились всякие роботы и ящеры. Земля сменилась Марсом, потом Юпитером, затем Европой, а когда искины подрались, льды разметало, и герой очутился в другом совсем месте...

Плотность событий зашкаливает, и в какой-то момент можно запросто перестать замечать моменты переходов — одно сплошное действо. То же и с персонажами. Поначалу их немного, они хорошо выписаны, а потом начинают накатываться на главного героя бурным потоком, появляться и исчезать, сменяться новыми, и вновь пропадать. И да, в какой-то момент можно поймать себя на вопросе — кто это вообще? Откуда взялся? Что хотел? А куда делись прошлые компаньоны, они же вроде хорошо ладили с главгероем, и даже приятно соприкасались коннекторами?.. Но нет, уже сменились декорации и персонажи, и герой вновь бежит куда-то, зачем-то.

И вот уже антагонист помер окончательно, а особист всё бегает, чего-то там добивается, и вроде бы уже начал представлять другую сторону, не этих искинов, а других. Чем новые лучше? И что стало с прошлыми? Где-то в финале книги есть ответы.

Книга кажется хорошей и интересной, местами даже смешной, но вот что-то как-то... неоднозначно вышло. «Шебутно», используя в качестве определения старое русское слово.

Еще одна ночь в Токио, случайные люди встречаются и говорят между собой. Рассказывают о своем прошлом, делятся мнением о настоящем и вместе обсуждают будущее. На следующий день пути одних разойдутся навсегда, оставив только тускнеющее со временем воспоминание, другие так и останутся связаны, иногда самым причудливым образом.

Не очень большая по объему книга, с не самым оригинальным сюжетом, тем не менее, заставила читать себя неотрывно до самого финала. Потому что увлекательно написано, интригующе. Книга знакомит нас с живыми и разнообразными персонажами, которые, на самом деле, не представляют из себя чего-то выдающегося — таких можно встретить и в соседнем магазине, и на лестничной клетке. Но здесь — мы узнаем их ближе.

Знакомит с историями этих людей, которые словно вырваны из контекста — то, что было раньше, мы узнаем из обрывочных рассказов самих героев. И тут еще важно понимать, что герои эти вполне могут рассказывать свою версию произошедщего, с из точки зрения. Могут лгать, в конце-концов. Подтверждения этому нет, но мы же понимаем — они всего лишь люди.

Взаимоотношения сестер, тихони и всеми признанной красавицы. Музыкант, не спящий по ночам и нашедший телефон, на звонки которого ему не стоило отвечать. Офисный служащий, работающий сутками, но отвлекающийся на избиение проституток. Смотрительница отеля, в прошлом рестлерша. Двое уборщиц, сбежавших от ОПГ. Китайская мафия, которая ищет насильника и угрожает ему по телефону...

Истории связаны в той или иной степени, но начинаются с половины, и не заканчиваются вовсе. Что-то предстоит домыслить читателю, что-то просто не имеет продолжения.

И это не кажется недостатком книги. Читатель может ощутить себя случайным свидетелем этих историй, покупателем в магазине, где видит, как безукоризненно одетый клерк зачем-то прячет телефон на полке с продуктами. Или посетителем кафе, за соседним столиком которого сидит молодая парочка и рассказывает, почему они не спят, и почему не идут в лав-отель, чтобы развить их знакомство.

А потом покупки будут оплачены, или кофе закончится, и вы уходите, не зная, чем закончатся те истории, но догадываясь, что впереди вас ждут новые.

Поэтому «Послемрак» можно читать как специально, не впечатлиться, но проникнутся атмосферой, или ознакамливаться между делом, и все равно получить удовольствие. На первый взгляд это непритязательная книга, но предоставляющая пищу для ума. Самое то иной раз.

Разумеется, в первую очередь привлекло название этого маленького романа. Да и сам текст, как оказалось в итоге, также в достаточной степени интересен. Сплетение стимпанка, космической фантастики и редко где используемой мифологии народов Севера в не самом привычном для них амплуа — что может быть лучше?

Перед нами довольно линейная история про взаимоотношения западного мира и чуждого для него мира как в целом, так в частном порядке, команды корабля, совершающего привычный, казалось бы, рейс; отголоски прошлого, болезненно напоминающие о себе в самый неподходящий момент, и атмосфера космического ужаса в замкнутом пространстве, нарастающего, непонятного из-за исключительной материалистичности взглядов героями и показывающего, что окружение гораздо сложнее, чем думается людям...

И так повеяло от текста холодом «Террора», нашлась даже приличная замена чудовищу, придуманному Симмонсом. Правда, это было мимолетно, и быстро то чувство развеялось, вместе с коротким эпизодом.

И прошелестело отвратной субстанцией из «Мертвого космоса» по переборкам корабля, проникая во все щели и отверстия, заполняя собой тела людей и превращая их в марионеток — тоже кратковременно, безо всяких трансформаций плоти.

И, разумеется, прозвучало многоголосием демонов варпа, а местная изнанка — это варп и есть,

со своими аномалиями, тайнами, и зарождающимися на фоне этого суевериями. Своими демонами, разумеется, на северный манер.

А продолжая развивать эту тему, найдутся в книге и подобия техножрецов, пока еще в манимальном количестве, но с такой же большой любовью к самосовершенствованию и отдалению физически и ментально от остального человечества.

Присутствуют народы крайнего Севера, представленные в виде непостижимых, но все равно диких и неразумных, по мнению британцев-главных героев, инопланетян — совсем как в «Молоте войны», помните, как имперцы свысока смотрели на жителей вновь присоединенных миров?

А персонажи:

В большинстве своем разнообразны, чаще всего по половому признаку или манере речи, но есть и более фактурные, вроде капитана корабля, скованного психологическими барьерами и эмоциональной импотенцией, терзающей его после пережитой личной трагедии в прошлом.

Член экипажа, одержимый самоулучшением последними достижениями местной науки и рассуждающий о этом, наравне с шаманами инопланетян, что у механических слуг есть зачатки души, что они не просто роботы.

Псайкер, местная шаманка, другими словами, которая видит ту часть мироздания, которая не доступна остальному человечеству и ее попытка словами выразить это, как если бы слепцу от рождения рассказывая, как выглядят цвета.

И вроде бы со стороны кажутся они убедительными в своих поступках и мотивах, и второстепенные персонажи на своих местах, и те, кто выступает в роли злодеев, но все равно, как будто здесь чего-то не хватает. Не покидает такое чувство все время, от начала истории и до финала. Не только по персонажам, но и по миру в целом.

Поверхностна быть может история эта? Имеют ли персонажи только по одной-две черте характера, более ничем не выделяясь?

История «Ыттыгыргына», при всех своих многочисленных достоинствах, и качественных заимствованиях в том числе, полностью герметична и локальна. Она касается только представленных персонажей и их жизней во время их рейса, и ничего более, при том, что фоном выступает вся видимая Галактика, а возможности некоторых отдельных лиц богоподобны. Все это вынесено за рамки повествования, указывается вскользь и намеками, что наоборот, только распаляет любопытство к устройству этой вселенной. Любопытство, которое не будет в итоге удовлетворено полностью.

Такой отход от стандартного пафоса и превозмогания, когда уже и эти определения набили оскомину. Перед нами полноценный нуарный детектив с изрядной долей киберпанка и вопросами веры в одном из бесчисленных городов-ульев вселенной Warhammer 40k, где обычные люди — ничто. Как перед преступниками, купившими полицию и всех, кто может им противостоять, так и в целом, в отношении самого Империума. То и дело проскальзывают слухи о чем-то грандиозном и чудовищном, творящемся за пределами планеты, жители которой настолько незначительны, что даже не особо верят в них. А в повседневности — серость, постоянный дождь над равнинами, скрытыми за бетонными стенами мегабашен/пирамид и вечный маршрут «работа-кровать дома-работа-кровать дома».

Атмосфера что надо, в общем. И герой ей под стать — стареющий полицейский, теряющий веру — не ту, что обязательная, этот вопрос отдельный и не менее болезненный, чем остальные, а веру в людей, окружающих его. Наверное, работа сказывается, нервная, неблагодарная и в большинстве своем напрасная.

А может, такое отношение к людям возникло из-за того, что во всеобщей серости они все начинают теряться — может, автор специально смазал их образы, сделал почти одинаковыми?

Если так, то это будет еще одним плюсом в пользу книги.

О чем речь — все второстепенные персонажи говорят почти что одинаково и блекло, и даже отъявленные преступники не сквернословят, а нейтрально выдают заготовленные для них фразы. Только имена и описание позволяет как-то различать их всех. Богатеи — холодные, бесчувственные сверхлюди, которым позволено все, но им от этого скучно; начальник полиции — продажная и вообще себе на уме. Товарищи по службе — пьяницы, что один, что второй, только разные места для пития выбирают, и работают в разных отделах. Дочь героя — рвущаяся служить в Гвардию, истово верующая в Кредо, хотя толком не объясняет, почему так. Просто пропадает вечно где-то, обиженная, что ее не понимают.

И все они чередой проносятся мимо героя, говорят что-то, пропадают из виду, и всё. Нет изюминки, заставляющей их как-то запомнить, подумать — вот персонаж какой колоритный и харизматичный!

Все утонуло в окружающей серости.

Как и само место действия. Есть некий город, расползшийся районами по равнине, и немного сооружений, предваряющих конструктивно космические лифты, но масштабы улья не сильно ощущаются. Нет километров вниз, к недрам планеты, где неудачливые жители медленно бы томились при высоких температурах; нет километров вверх, где жизнь возможна только с кислородными баллонами. Только километры вширь, но это любой город такой, ничего необычного.

Перед нами может быть и город во вселенной Warhammer 40k, а может быть и совершенно другое поселение, только переименуй сервиторов и сервочерепа во что-то другое.

Но, опять же, возможно в этом и замысел автора — показать, что есть не только, скажем, Демонические миры, или Корабли-миры, но и такие вот, незначительные в масштабе Галактики.

Это что относится к неоднозначности «Уз».

А вот что точно удалось, так это общие описания, например, небольшие эпизоды из жизни рабочих — как все их существование от рождения и до смерти предопределено Империумом, без лишних шагов влево-вправо. И как рабочие эти завидуют тем, кого завербовали в Гвардию. Новопризванных ждет неминуемая смерть рано или поздно где-то очень, очень далеко от родины, и они никогда не вернуться домой, но хотя бы смогут увидеть что-то другое, кроме станков цеха, к которому могли бы быть приписаны, и пары метров жилплощади, куда их определили бы для «сонных процедур».

Или, вплетенная в историю сюжетная ветка о местных верованиях, которые теплятся в пугливых, строго тайных сборищах местных жителей, паникующих от одной только неосторожно брошенной фразы о появлении в городе Инквизитора.

Это напоминает другую книгу по вселенной под авторством Фехервари, где, конечно, более обстоятельно показано замещение Имперским Кредо религии на планете, только-только присоединенной, не без сопротивления, ко всеобщему галактическому государству.

И, собственно, все. Книга не очень большая, сюжет ее предельно линеен. Прочитывается она легко, не вызывая какого-то негатива от тех своих элементов, которые можно отнести к неудавшимся. Перед нами просто добротный детектив, который можно было бы написать в любом антураже, но выбран был именно Warhammer 40k, что по итогу кажется вполне себе допустимым и читабельным.

Еще одно произведение из разрастающейся серии Warhammer Horror, небольшое, объемом напоминающее произведения из сборников Эдгара По или Лавкрафта. И не только этим, но, главное, стилистикой — ближе к По, более нагнетательно-материальной, а не ужасающе и нечеловечески противоестественной, вылезшей из неведомых глубин непознанного, как у Лавкрафта. С другой стороны, здесь изначально понятно, кто или что стало причиной бедствий и страданий вследствие все той же специфики вселенной, поэтому остается только наблюдать, что предпримут герои, как поведут себя, и чем все закончится. Сюжетные повороты очевидны, что не отвращает от чтения, а наоборот, лишний раз заставляет вспомнить того же Лавкрафта, который сейчас местами (в части поведения героев, например) смотрится наивно. Но это можно оправдать влиянием Хаоса неа мозги персонажей, так что они могут какую угодно ерунду творить — здесь все в порядке вещей.

Повесть привлекает атмосферой, неторопливо разрастающимся чувством тревоги и действиями героев, становящимися все боле и более нервными, резкими, а под конец отчаянными. И превозмогающими, конечно же, как того требует основополагающее правило вселенной Молота.

Дополнительным положительным моментом является более пристальное внимание к сервиторам, напоминание, что когда-то они были людьми, и не важно, за какие «заслуги» их превратили в безмолвные, послушные машины, находящиеся в иерархии Империума где-то на уровне грязи — их везде много, к ним привыкли, иногда они полезны.

Таким образом, все вышеназванное складывается в очень даже неплохую повесть. Не являющуюся откровением, но вполне стоящую времени на ее прочтение.

В аннотации к роману указано, что главную героиню преследует кто-то страшный, а она не помнит, кто это делает, и зачем. Вроде интригует, только вот на поверку оказывается, что перед нами зомби-триллер со всеми вытекающими сюжетными поворотами.

А что можно придумать с этой темой? Кроме того, что уже было не раз, не два, не пятьдесят, а больше историй о разношерстной группе людей, которые спасаются от орды немертвых? Когда каждый в группе хранит свои секреты, таким образом представляя не меньшую опасность для остальных, чем окружающие мертвяки. Наверняка можно, но здесь не тот случай, и потому мы некоторое время будем читать про бегство группки людей и ее постепенное сокращение. Благо, антураж не совсем типичный — территория под городом-ульем во вселенной Warhammer 40,000, что привносит в повествование ряд интересных деталей, разбавляющих банальность. Например, природа зомбифицирования населения, сокрытая до поры — ведь вариантов-то много, не только же Хаос постарался; способности персонажей, исходя из местных возможностей аугментаций или профессий — здесь у нас бывший вояка, бандит, инквизитор, торговец информацией, сервиторы разной степени разумности. И окружение, конечно же, чудовищный гигантизм которого чувствуется всегда своим давлением на мелких людишек.

Плюс к этому таинственность самой главной героини, потерявшей память и неизвестно как связанной, судя по всему, с бедствием. И параллельная ветка с сектантами, движение которых зародилось сразу же после начала катастрофы. При этом, показывается, что эти два случая никак не зависят друг от друга — просто кое-кто улучил момент, момент, чтобы залезть повыше над прочей человеческой массой. Убеждение, влияние, страх — как это обычно и бывает в сектах. Тоже ничего необычного, разве что виноват не Хаос, развративший, а сами люди, возомнившие о себе невесть что.

Это здорово цепляет, заставляет смириться с общей банальностью взятой темы. Хотя и написано само по себе увлекательно. нельзя не отметить. Есть баланс между паническим бегством от кровожадной орды и попытками рационального мышления для поиска выхода из сложившейся ситуации. И предательство, тоже важные моменты, добавляющие внезапности.

Но, конечно, есть и слабые части в романе: блеклость злодеев, учинивших все это безобразие. По сути, они всегда остаются за кадром, и даже во время явного их появления и озвучивание своих планов ни о чем не говорит — промелькнули, буркнули что-то, и исчезли.

Что-то такое есть и в финале — никаких глобальных вопросов не решается, просто пешки взбрыкнули, не стали помирать, как то было задумано закулисными планировщиками. Но зачем все это? Почему? Как-то вот не сказано. Книга просто заканчивается.

Таким образом, плюсы и минусы вместе дали в основном положительный результат. Перед нами интересный боевик, местами триллер, изредка хоррор (хотя, кому как). Потраченного на него времени определенно стоит.

Еще один представитель серии «Warhammer Horror», состоящий из трех рассказов разных авторов и сомнительной ценности сшивок, объединяющих тексты воедино. Поэтому рассматривать рассказы можно и по отдельности.

Первый из них, «Зверь в траншеях», история о комиссаре, который видит ересь вокруг. И чем дальше, тем хуже. Ему, и окружающим, которых он подозревает в измене, ведь в действительности все совсем иначе... Или нет? Точного ответа нет. Читатель либо решает для себя, что главный герой отвратителен и абсолютно безумен, либо, наоборот, единственный во всем полку, кто видит скверну.

Как бы то ни было, атмосфера хаоса в траншеях, когда непонятно, где однополчане, где враги, а где сумасшедшие, убивающие своих же, передана очень убедительно.

В рассказе не понравилась разве что гипертрофированная немощность Гвардии против особистов, взращенных в бескомпромиссной вере в собственные суждения и действия. Это какой же бардак творится в армии?.. И факт того, что количество полков по Галактике несчетно, и одним больше, одним меньше, исчезнувшим из-за внутренних проблем, дела не решает, но тем не менее.

А в противовес этому, можно отметить. что местные болота заставляют вспомнить планету Федра из «Касты Огня», и вернуться к ней, чтобы вновь ощутить все краски безумия, поскольку там эта тема раскрыта большим количеством оттенков, и заставляет задуматься в целом, а не как здесь, акцентироваться на одном сумасшедшем.

«Женщина в стене», второй рассказ, который, наверное, можно посчитать самым лучшим в сборнике. даже несмотря на то. что представляет он собой своего рода смесь из «Кошмара на улице Вязов» и «Вия» в части способа спастись от мстительного монстра.

У рассказа есть интересное окружение и множество деталей: военный корабль, идущий сквозь варп к новой точке высадки нескольких полков Гвардии; внутренние конфликты, или наоборот, теневые делишки между выходцами с разных планет. Неплохо выписанные, разнообразные персонажи, будь то рядовые или главнокомандующие. Фактурная техножрица.

А в дополнение к этому — достоверный ужас жертвы, на глазах которой один за другим жестоко убиваются все участники недавнего убийства. В итоге вокруг этих попыток и начинает вертеться история, оставляя на фоне всё прочее. Нагнетая, интригуя, красочно описывая все аспекты невыносимых мучений каждой новой жертвы...

Но финал всё рушит. Героине страшно повезло, иначе и не скажешь. Обычно, в таких ситуациях, исход совсем другой...

«Вера и плоть» Дэвида Аннендейла, рассказ, к удивлению, оказавшийся слабее всех, при том, что прочитанная ранее повесть «Дом ночи и цепей» была очень неплоха, и, собственно, именно из-за присутствия этого автора здесь и сподвигло на чтение сборника. И такое разочарование!

Мало того, что перед нами откровенное подражание «Нечто» и «Dead Space» с убыванием членов команды станции без какой-либо необходимой здесь отсебятины, так еще и герой воспринимается даже хуже, чем комиссар из первого рассказа. Местный священник мало того, что сомневается в собственной вере, так еще и сам по себе человек слабохарактерный, психологически нестабильный и трусливый. Из-за чего сразу становится очевидно — он предаст, он сбежит в безуспешной попытке спасти собственную никчемную жизнь.

Понравилось в рассказе только вот что: примечательно оправдан ужас перед космическо-потусторонним монстром: при специфичности и масштабности местной вселенной, где подобные события повторяются не менее чем по тысяче раз в день, для читателя оно не является чем-то из ряда вон выходящим, но для персонажей, имеющим кругозор средневекового уровня, ситуация видится чрезвычайной и невероятной.

А в остальном «Вера и плоть» в какой-то степени не стоит потраченного на нее времени.

Тем более, разочарование от концовки этого рассказа усиливает обрубленная концовка-сшивка, не предоставляющая никаких выводов или ответов на общие вопросы. Без нее, как впрочем, и без остальных вставок, соединяющих рассказы вместе, вполне можно было бы обойтись.

Но, как бы то ни было, на две трети сборник неплох. Заставляет вспомнить Петера Фехервари, опять же, его персонажей и его видение хаоситского влияния на простых смертных... Да, определенно, его стоит перечитать. А эта книга — на один раз.

И вот, последний роман цикла, киберпанк в мусульманском мире. Это интересно, это не отпускает, заставляя дочитывать до самого финала. И эта часть, столкновение тысячелетней культуры с устоявшимися традициями и технологий, свободы в плане модификаций собственного тела и проч., удалась на славу. Все остальное вышло куцым, в том числе и сам герой, в начале цикла целостный и богатый на противоречия, сейчас же вялый, малоэмоциональный и всегда плывущий по течению сюжета, лишь иногда трепыхающийся для вида. Даже угроза казни, ссылка в глубокую пустыню не делает его живее. Хотя он вроде как и людей спасает, и расследует убийства – но написано это так, исподволь.

Да и в целом, на протяжении всей книги прослеживается поверхностное отношение персонажей к окружению и к тем, с кем они разговаривают. Например, религиозный глава города, вначале проигнорировавший голословное обвинение влиятельного и важного для региона человека, теперь с легкостью предоставил ему (и герою, как родственнику, преемнику и проч.) возможность избежать наказания, дав время на поиски опровергающего материала.

Заклятый враг покровителя и самого ГГ, который, судя по всему, и причастен ко всем бедам, Сначала сыпет пустыми угрозами, мол, «не докапывайся до правды, а то пожалеешь!». Но в итоге, по нахождению той самой правды, не делает ничего, а только продолжает угрожать. Впрочем, как и герой, зная, обо всем, не делает ничего, оправдываясь тем, что не дорос еще силами и влиянием. Поставить на уши весь город плюс окрестности – дорос, заиметь в союзники целое племя отмороженных бедуинов – дорос, а схватиться с врагом – нет. Что ж.

Вероятно, таким образом показано взросление героя. То есть, он теперь не мчится впереди паровоза, желая наказать всех причастных к своим несчастьям, или покарать кого-либо во имя справедливости. Отныне герой действует переговорами, давя на больные точки, а то и вовсе подсылая других людей делать грязную работу. И если так, то можно не сомневаться, что в конечном итоге он доберется и до заклятого врага, свергнет его с собственного трона, растопчет, унизит, отберет дело всей жизни и раздаст беднякам, заставляя смотреть на процесс.

Впрочем, это только домыслы, вероятное развитие событий, которого в книге нет – финал у нее такой же смазанный и нейтральный, как и большая часть повествования. Читателю предлагается самостоятельно вычленить из текста интересные моменты, например, культурные, чтобы продолжить складывать линию взаимодействия киберпанка и мусульманского мира, начавшегося в первой книге.

Но в целом, книга все же неплоха. И главное, она последняя, что особенно радует, учитывая, что продолжение могло бы быть в том же вялом духе. А так – история, по сути, завершена. Переходим к другим.

Вторая часть метаний почти-что-правоверного персонажа в городе тысячи модификаций тела и сотен способов перейти дорогу сильных мира этого. В целом, может восприниматься, как относительно самостоятельное произведение из-за наличия кратких объяснений того, что происходило в первой части.

На этот раз начало истории начинается как-то исподволь, с предоставлением разной информации читателю о родственниках героя, про его нынешнего хозяина и конкурента хозяина.

И продолжается так же, в ежедневной рутине новой работы, в обиде друзей на него и приобретении новых — чтобы через какое-то время герой потерял и их. А в какой-то момент случается убийство, которое внезапно для героя становится важным, и вот он уже мечется по городу более осмысленно — в поисках убийцы.

Эта линия интересна, в какие-то моменты заставляет даже вспомнить всяких матерых «детективщиков», того же Несбё — впрочем, только в плане мрачного антуража, несмотря на жаркое солнце. Вот только эта линия, с расследованием, с местью, раскрытием страшных тайн, в которых замешаны «боссы» то и дело теряются на фоне другой части книги. обстоятельной, подробной, и, надо признаться, исключительно интересно.

В этой части стало меньше киберпанка, но добавилось личностной эволюции главного героя, возможно, вынужденной вследствие воздействия внешних факторов, валом на него накатывающих со всех сторон, а не собственной прихоти, или, скажем, взросления.

Меньше технологий, но больше традиций Востока, которым все больше начинает следовать главный герой, не в последнюю очередь из-за нового положения в городе — более денежного и важного.

Чуть больше раскрыто положение политических и территориальных дел в мире. Рассказано, как государства могут существовать и по неделе, сменяя друг друга в бесконечной череде революций и гражданских войн.

Как народы были подхвачены новыми технологическими веяниями, перетерты, и оставлены с бессмысленным теперь прошлым традиций, и неизвестным будущим, к которому те традиции попросту не подготовили.

Поднята очевидная для жанра проблема нелегальной трансплантации органов — и разборкой на эти органы пригодных для этого людей без их согласия — но как то мимолетом, без напряженности и накала страстей. Тоже самое и с перестрелками, которые все же случаются, несмотря на то. что герой всячески избегает использовать оружие, или эпизодом пыток — все это просто случается, чтобы со следующего эпизода начать с новой проблемы или с новых переживаний героя, едва ли связанных с прошлым опытом.

Таким образом, книга по итогу кажется неоднородной. Поначалу даже хотелось взять почитать что-то другое, такой был контраст с началом цикла, но затем как все завертелось, и, несмотря на пришитые белыми нитками эпизоды с убийствами и расследованиями, в какой-то степени «Огонь на солнце» оказался даже глубже, чем первая книга.

Классического вида ужасы о призраках, да не где-нибудь, а в мире вечных сражений далекого будущего. Как они подошли друг другу? Вполне органично, надо сказать, те более, природа этих призраков в рамках данной вселенной вполне логически объясняется.

Хотя сам факт того, что перед нами другая планета, особой роли в истории не играет. Да и вовсе замена Императором любого другого божества, к которым могли бы взывать то и дело страждущие, никак сути не меняет, все это только слова, не имеющие под собой значительного веса.

Герой – ветеран войны с тиранидами, возвращается домой, в фамильный особняк, прибежище многих поколений его семьи, но вот разумом он по-прежнему остается на полях сражений, где их отряды потерпели сокрушительно поражение, а сам он стал инвалидом. Конечности заменили, а в голову лезть не стали, просто списав. Сломленный человек бежит от ужасного прошлого, но попадает в лапы настоящего, которое еще хуже.

Это и послужило отправной точкой к итоговому принятию правил игры Извечного Врага. К поражению.

Хоть и показано, что не только вина самого героя здесь – вся его семья, оказывается, имеет темные тайны, которые раскрываются постепенно, так же, как открывается истинная роль, например, давних противников его династии, другого аристократического рода, извращенного и жестокого, но важного для этого мира.

Так история, развиваясь размеренно, чередуя тайны дома, всплывающие наружу и новую, высокопоставленную работу героя, неотвратимо набирает обороты. Начинается все с галлюцинаций, а заканчивается…, неизвестно чем, и нет доказательств, что все это не толькоо игры разума. И нет ответов на важные вопросы, например, действует ли проклятие только на этой планете, или оно подвешено на конкретного человека, и не важно, где он? И если правдиво второй утверждение, то значит ли это, что и многие структуры Империума, не зная того, действуют по указке Врага?

Однако, герои не обращают внимание на такие высокие материи, у них совсем иные, приземленные задачи. И «выжить» — в списке этих задач.

Между тем, история не воспринимается как хоррор, хотя она и написана по всем правилам, и написана очень качественно: есть постепенное нагнетание атмосферы, ночные ужасы становятся все более сильными, разнообразными, и они даже начинают выбираться за пределы темного времени суток. Но главное – пропадает уверенность, понимание, где правда, а где ложь. И вот уже членам семьи нельзя доверять, хотя они ничего особенного не сделали, а только подозрительно покосились на героя, ведущего себя странно. Все это заставляет читать книгу неотрывно, в ожидании развязки, демонстрации правды, какой бы ужасной она не была.

И в итоге, мы такую развязку получаем. Жуткую, обреченную и категоричную. Как и должно быть в хорроре.

Вспомнился цикл книг Dead Space за авторством Брайана Эвенсона. Первая книга, «Мученик», была очень хороша (для боевика), раскрывала образ одной из ключевых фигур той вселенной, и убедительно показала мозговыносящее давление, исходящее от инопланетного артефакта. А вторая книга, «Катализатор», хоть и привносила в Мертвый космос достаточное количество новых, интересных деталей, оказалась какой-то... вымученнной, что ли? Словно остался там только знакомый антураж, а суть, идея, была отодвинута в сторону.

Так и здесь, в четвертой книге цикла о Светлячке. Возможно, дело просто в том, что автор другой, а соответственно, и манера подачи истории. Книги Лавгроува были определенно поживее, баланс между боевыми сценами и диалогами стабильно соблюден.

А тут — взгляд то и дело натыкался на повторение мыслей героев. Непременно каждый из героев думал об одной и той же проблеме, поочередно, почти теми же фразами, а порой и повторяя это два, а то и три раза.

Наверное, треть объема книги состоит из этого, из мусоливания проблемы. И за этими повторениями как-то теряется довольно сильное, даже по сравнению с прошлыми книгами, раскрытие подробностей вселенной, ее прошлого на примере одного корабля поколений, или, например, демонстрацией действий одной из нынешних корпораций. И краткое продолжение раскрытия характера Ривер, той, что на обложке. Но так делалось и в других книгах, акцентировалось внимание на каком-то одном персонаже, и сюжет крутился вокруг него. Так что здесь — ничего необычного. Правда, в данном случае и Ривер постоянно повторяется в своих мыслях, а в действиях напоминает боевые эпизоды с ее участием в полнометражном фильме.

Впрочем, не все так плохо — автору удалось таки ухватить мысль, что персонажи сами по себе довольно богатые на характеристики, а потому периодически доставлял героев в такие ситуации, где нетипичные для них черты характеров вылезали наружу. Будь то сопереживающий Джейн, или, например, беспокоящаяся Зои.

Хотя книга, несмотря на свою кажущуюся простоту и линейность, отчего-то читалась дольше, чем предыдущие. Должно быть, как раз повторения все и портили. И они же в дальнейшем помешают «Поколения» перечитать, в отличие от ранних. Но что ж — бывает и такое.

«Был человек, стал корабль» — это для понимания, о чем речь.

Повезло человечеству, что главный герой разбирается в инженерии, да и вообще в технике в целом. Даже с учетом последующего обучения в качестве подобия ИскИна.

Полный рациональных решений, вооруженный обширными знаниями, он действительно смог помочь. А будь это, скажем, художник? Наверняка он тоже нашел бы верное решение, но — много позже.

И также повезло человечеству, что главный герой не стал много рефлексировать о своей новой судьбе и своем положении. Повезло, что он оказался фанатом научной фантастики и применил некоторые решения оттуда на практике, такой же невероятной, как и те сериалы.

А было бы иначе? Будь это разум без умения фантазировать, не интровертный? Сошел бы с ума в первые годы от одиночества, и была бы у остатков человечества еще одна проблема — безумный корабль, способный на что угодно.

Так что, история удается не в последнюю очередь из-за того, что всем крупно повезло.

Чуть меньше из-за жизнерадостного настроя повествования, всегда имеющего в виду, что любую проблему можно решить, хоть в космосе, хоть на планете. Еще меньше — из-за различного рода отсылок на масскульт, поскольку в том же «Первому игроку приготовиться» их было неисчислимо больше, и выявлять самые скрытые из них было отдельным квестом. Здесь же — только «Звездный путь» в основном, и «Звездный крейсер «Галактика». И парочка других космоопер, упомянутых по одному разу. Так что, гиком главный герой не кажется, так только, находящимся в курсе.

А в самом конце списка — упрощенность. В части отсутствия многих ответов на довольно важные вопросы — как человечество ко времени пробуждения героя оказалось в том месте, где оказалось? Как они смогли дойти до такого? Почему дошли? Есть лишь общие предположения, но ни одного конкретного объяснения.

В части описания различной техники — вскользь, будто для как можно более массового читателя. В части размышлений разного рода — чаще всего они заканчиваются отсылкой на какой-нибудь сериал, либо все рассасывается само собой, внимание переходит на что-то другое. и на третье. И четвертое.

В части решения возникающих проблем — есть указывание на них, после чего производится выбор из вариантов решения. О последствиях речи нет, как нет и самих последствий.

Здесь же и простота их преодоления, какими бы они не были, будь то спасение остатков человечества, поиск пригодных для жизни миров, первый контакт с инопланетянами, стычки с враждующими кораблями. Сложности, встреченные в процессе, скорее для галочки, показать, что герой не всемогущ, а только на пути к этому.

Затем: персонажи довольно простые, у каждого своя роль, за границы которой они не выходят. То же касается и клонов главного героя, которые начинают множиться ближе ко второй половине книги. Кажется, будто они ограничены собственной функцией, согласованной в начале, и не отдаляются от нее ни на шаг. Возможно, противоречия из-за независимого развития возникнут в последующих книгах, но здесь — пока так.

И т.д.

Однако же, книга все равно хороша. Своим переводом, который показывает увлеченность автора своим произведением. Разнообразием приключений без долгого пути к ним — вот вам целая куча развлечений сразу же, а чуть дальше — еще большее их количество. Больше героев-клонов = больше приключений, ведь вся Вселенная открыта перед нами! И это здорово. Пусть их, точности в используемых научных теориях/допущениях, в разводимой философии персонажами, в глубине их самих. Книга о другом. О мечте увидеть Вселенную, узнать ее лучше, добраться до всех ее тайн. И о выпавшей возможности всего этого достигнуть.

Бывают такие книги, от которых ничего не ждешь, многого они из себя не представляют поначалу, но уже через пару страниц оторваться от них решительно невозможно из-за постоянного соблюдения баланса между простотой идеи и увлекательностью текста.

Поселение на задворках мира, молоденькая главная героиня, которая сразу показывается особенной в плане характера, а чуть позже — и части дарованных ей сил. В данном случае, магическо-шаманских. Затем несчастье, оставляющее героиню одну и заставляющее ее учиться лучше владеть своей силой. А в итоге оказывается, что она едва ли не избранная и вообще, пожалуй, самая могущественная маго-шаманка на всем континенте.

Понятное дело, у нее появляются недоброжелатели и открытые враги, как в поселении, среди родни, так и в дальнейшем, при обучении. Героиня всех победит и укрепит свои позиции.

Знакомо все это, не правда ли?

Остальное — окружающий мир, обрастающий постепенно новыми деталями и фактами о своем не только фэнтезийном, но и, как выясняется, технологическом происхождении; люди-волки в качестве замены обычным людям и, соотвественно, описание традиций, приближенным к стайным, смешанным с матриархатом. Внутренняя терминология, подчеркивающая «животность». Все это — частности, призванные обогатить сюжет, придать ему экзотичности, отвлечь от его первоначальной линейности и вторичности. И эти частности очень хорошо работают.

Добавить сюда всплывающие идеи о борьбе молодежи и стариков, гибкости и консерватизма, и получится отличная книга, легко написанная, но при этом насыщенная, содержащая в себе и приключения, и драму о потерях, и кровавый боевик с захватами поселений, осадами крепостей и всем таким прочим. Плюс толика дворцовых интриг. Плюс намеки на возрастающие масштабы происходящего, что дает повод прочитать и остальные два романа, не отвлекаясь на что-то другое.

«Обрекающая» — отличное начало цикла, не без огрехов, не без предсказуемости. Но все равно с гарантированным к себе интересом.

Вспомнились как-то «Псоглавцы» Иванова — в свое время здорово впечатлили и напугали. Правда, финал в той же мере разачоваровал, но не суть.

И вот, слегка похожий «Ночной смотрящий», о вампирах и российской провинции, находящейся в тени столицы — словно источник вдохновения для создателей сериала «Вампиры средней полосы». Правда, с таким же невнятным финалом, как и в «Псоглавцах».

Там тревожащие и откровенно жуткие эпизоды следовали один за другим, не давали продыху, а здесь же нечто подобное встречается только на паре листов, после чего накал страстей сменяется бытовухой, которая тянется до самого финала, лишь разрастаясь во все стороны, подминая под себя все новых героев. И вот, мы читаем про объяснения людей, кто они, как дошли до жизни такой (фиговой), и что намерены делать дальше, в свете текущих событий. Разъяснена структура того, кто в каком положении и кто кому подчиняется — ведь тут у нас вампиры и всякие госструктуры, повязанные общими интересами. И разные виды кровососов и тех, кому это не нужно. И много людей, одним это все интересно, других припахали до кучи. А также герой, которому все это надо, ибо жалостен, хоть и ездит с помповым ружьем за плечами.

И тем не менее.

Книга отличается большим количеством доброй иронии над людьми, городскими и деревенскими жителями, над укладом их жизни и «неперевариванием» друг друга. Отличается яркими образами персонажей, всех, даже самых фоновых. Выделяется собственной версией вампиров — несчастных по своей сути, обреченных существ, какими бы сильными они не казались себе. Никакой романтики, сплошная бытовуха и расстройство. Тоже и с людьми, пропащими в большинстве своем и махнувшими на попытки выкарабкаться рукой.

Но выделяется также и нераберихой, происходящей после первой же главы до самого окончания книги. Смещением времени действия и перескакиванием на персонажей, которые становятся то первостепенными, то третьестепенными, и о которых в отдельных случаях даже забудут, упомянут в самом-самом конце, чтоб совсем уж не потерялись.

И даже то самое начало книги, никакого отношения к вампирам не имеющее, ведет к блеклому финалу, пусть и положительному, но теряющемуся на фоне многочисленных схождений и обрубаний по весомым причинам сюжетных линий.

«Ночной смотрящий» — книга узнаваемо Дивовская, качественная. Есть мат, много его, разнообразного, уместного, подкрепляющего образы деревни, заштатного городка и их жителей. Есть шутки, часто пошлые. Неприятные, кровавые моменты. И есть некая доля грусти по тому, что творится с отечеством. Как в «Псоглавцах», только на свой лад, Дивовский.

Помня, насколько «мудреными» и одновременно интересными были романы из цикла «Огнепад» («Ложная слепота» и «Эхопраксия»), предвкушалось нечто похожее и в данном тексте. В нем, и включенных в цикл рассказах, «Выскочке», «Гигантах», «Острове». И аннотация говорила о качественной научной фантастике, поражающей полетами мысли и фантазии — чего только место и время действия стоят — в неведомых далях Галактики, через шестьдесят с лишним миллионов лет. Герои — строители звездных врат, первопроходцы, ставящие среди звезд вешки на пути для будущих поселенцев. Отдает известным ТВ-сериалом, не правда ли?

И интрига хороша: за экипажем никто не идет, ни через врата, ни «вживую», на самом корабле-строителе прячется/может прятаться их враг... Да и потом, по тексту, всплывает много вопросов об окружении, специально разбросанных автором: правда ли они видят за бортом то, что видят? Не симуляция ли это? Правда ли они одни на корабле? Правду ли местный ИскИн говорит об их положении и процессах работы?

А также: действуют ли человеческий экипаж по собственной воле, или запрограммирован также, как и выведен искусственно для миллиарднолетнего полета в бесконечность? Революцию они устраивают сами, или ими управляют, как участниками эксперимента по нейтрализации подобных ситуаций?

Помимо очевидных: а живо ли еще человечество или его потомки? А если нет, то есть ли смысл продолжать миссию? А если да, то где они? Может, уже переселились в другую галактику/измерение и, опять же, смысл тогда в миссии отпадает?

И так далее. Вся история состоит в основном из перебирания этих вопросов и поисков ответов на них. А потом выяснения, правильные ли это были ответы, или вновь их, экипаж, обманули. А если учесть, что внимание в сюжете обращено исключительно внутрь корабля, к его экипажу, к их мыслям и поступкам, в то время как все то, что происходит снаружи, вроде звездных систем, мимо проплывающих, чудовищ, вылезающих из врат, аномалий и прочих явлений, описанных вскользь, только как имеющими место быть, то в какой-то момент можно даже утомиться, и решить, что Уоттс стал хуже сочинять.

«Эриофора», строитель врат, более оригинальный по специфике, чем, скажем, субсветовик «Ностальгия по бесконечности», но прописан хуже. Корабль здесь не кажется самостоятельным героем, как было у Рейнольдса. И если на то пошло, то, хоть место действия и в глубоком космосе, только ощущения холодной космической бесконечности, давящей со всех сторон — опять же, как у Рейнольдса, здесь нет.

И в этом весь смысл, вся задумка автора — показать, как справляются люди, даже измененные ментально, с путешествием в один конец, с тем, что теперь для них годы не имеют значения, ведь их жизненный цикл измеряется миллионами лет. И больше, до самой смерти Вселенной. Показать, как они впускают паранойю в свои разумы, заставляющую искать врагов рядом с собой. Как они сомневаются во всем, в том числе в окружающем их корабле, в самом космосе.

Это-то и удерживает от того, чтобы отложить книгу. Заставляет гадать, какой из предложенных тезисов об окружении верен и дочитывать текст таким образом до конца.

«Революция в стоп-кадрах» обрывается на полуслове, промежуточным итогом действий главных героев, направленных на обезопашивание себя. Или — итогом действий ИскИна по обезопашиванию своего экипажа. А то и вовсе — корабля. Как посмотреть.

Последующие рассказы в цикле объяснят немного, что к чему, и убедят читателя — он правильно сделал, что не отложил книгу.

Продолжительное время назад были прочитаны книги под авторством Уильяма Кинга о похождениях берсерка-грома Готрека и аристократа-изгоя Феликса. И вот, захотелось как-то почитать что-то легкое, боевое, и вспомнилась эта серия. Правда, выяснилось, что после Кинга много других авторов написали кучу книг о, похоже, бессмертных героях. Под руку попалась именно эта книга, хотя до нее в серии есть еще с пяток, но думалось, что там ничего необычного не будет, всех злодеев поубивают, гном опять не сможет умереть, как ни старайся, а его товарищ-человек получит порцию новых шрамов, убьет множество нервных клеток и прибавит седины в волосах, таскаясь за своим отчаянным спутником по всему Старому Миру.

А вот нет! Изменений оказалось множество, и поймет, что к чему, только тот читатель, который знаком хотя бы с первыми книгами цикла.

Феликс и Готрек оказались разделены, и даже, кажется, обижены друг на друга; у каждого теперь своя жизнь, и только обстоятельства вынуждают их показаться друг другу на глаза. У них появились собственные спутники, будь то жена у Феликса, или блеклая замена последнему у Готрека по имени Коля (поскольку кислевит).

Но не это главное — фон выходит вперед, ибо наступил Конец Времен, и государства рушатся под пятой легионов Хаоса. Кислев выжжен и разорен, Имперские северные границы потеснены и опустошены, владения лордов-вампиров пущены по миру. И сколько еще городов и мелких княжеств, которые будут известны только разбирающемуся во вселенной «Вахи», стерты с лица земли.

Собственно, именно этот момент и вызывает наибольший интерес в книге, заставляющий продвигаться дальше. В конце-концов, расстановка сил перемешена, перед лицом извечного врага возникают самые странные союзы, вроде остатков кислевитов, имперцев, некромантов и вампиров, в то время как с другой стороны работают маги, не то, чтобы по принуждению, ранее бывшие вполне спокойными и приличными, но теперь получившими реальную возможность копнуть глубже в поисках знаний. Это делает всех персонажей убедительно неоднозначными, со своими правдами и мотивами. Хотя и зачастую прописанными либо парой строк, либо появляющихся на пару абзацев, чтобы зачем исчезнуть.

Благо, главным героям уделено больше времени, и даже ранее второстепенные персонажи получают больше внимания, чем, например, заглавный гном-берсерк. Рассказывается частично о событиях прошлого, о том, как они пришли к такой жизни и каким образом они связаны с Готреком.

Показывается, как бывшая Феликса, ныне влиятельная вампирша, разрывается между желанием вернуть себе этого человека и долгом перед погибшей родиной. Эта часть также любопытна.

Вот только вычленить интересную информацию о героях зачастую бывает проблематично из-за подавляющей сумбурности событий. Битвы следуют одна за другой, почти без передыху, особенно ближе к финалу, и вот уже становится решительно непонятно, кто с кем воюет — сторон много, причем и у Хаоса, то и дело из всех возможных щелей вылезают различные монстры, один другого необычнее, вплоть до, скажем, драконоогров, чтобы быть едва ли не мгновенно порубленными топором гнома или забиты молотом второго гнома. Или зарублены мечом человека, если тот успеет.

Тоже самое происходит и с главный злодеем — он сначала хорохорится, но затем Готрек и Феликс, разумеется, превозмогая, убивают его. Тут все традиционно.

И, таким образом, мы получаем боевик, который пытался привнести что-то новое в долгих странствиях гнома и человека, и даже переместил место действия к порогу местного Рагнарека, да только постоянно сваливался в рубилово и убивалово всех, кто не свой.

Впрочем, чтение этой книги не самое плохое времяпрепровождение, так что не все так и плохо. Для разнообразия пойдет.

Антиутопия, киберпанк и прочие неприятности в литературе обычно случаются в западном мире. Но, бывают исключения, и некоторые авторы обращают свой взор на юг или восток. Как в данной книге. Поначалу это подкупает, отдавая экзотикой и заставляя вспомнить Паоло Бачигалупи, скажем. Но позже оказывается, что антураж района исламского города, где собрались проститутки, их клиенты, бандиты и их жертвы вполне самостоятелен, и даже вопросы взаимоотношения исламской веры с новыми технологиями, в том числе с продвинутыми изменениями тел хирургическим путем, вроде смены пола показаны вскользь, с допущениями и поблажками. И если в год выхода книги, в 1987-м, когда жанр только набирал обороты, она и могла показаться очень дерзкой, смелой и необычной, то в настоящее время градус безумия в тексте блёкнет перед сумасшествием окружающего мира. В плане разнообразия гендеров уж точно, в плане хирургии. Осталось только внедрение чипов в черепные разъемы, но и это уже не кажется таким уж диким и далеким.

Да и, заменив район Будайин в тексте на какой-либо другой, в Африке, скажем, с культом предков, или в Сибири, со старообрядчеством, детективная суть книги не поменялась бы. Просто было бы другое окружение с таким же разносторонним отношением к запрещенным веществам, хирургии и чипам. Так что, вот еще одна слабость книги — ее две составляющие, детектив и окружение. слабо связаны.

Но, тем не менее, книга интересная. Даже с учетом недостатков, ее хочется дочитать до конца и узнать, кто убийца. Автор, конечно, не ранний Ю Несбё, скажем, но заинтриговать умеет, грамотно сочетая жестокие (но в рамках и без особых подробностей) серийные убийства, множество версий произошедшего, вплоть до международных, большое количество подозреваемых, среди которых и главный герой. Причем не только читатель сомневается в не, но и сам герой, что только добавляет необходимой путаницы. А уж если добавить сюда чипы, позволяющие заменять личность на абсолютно любую...

Собственно, о герое — он порадовал, поскольку предстал обычным человеком, избегающим драк и не применяющим оружие, предпочитая диалог, связи и репутацию надежности. Он каждый день принимает горстями запрещенные в иных местах вещества, но всеми силами избегает какую-либо модификаций тела, в то время в окружении почти все улучшенные/переделанные.

То же самое можно сказать и обо всех остальных персонажах — все они достоверные и разнообразные, наделенные как минимум парой черт, придающих им уникальности.

Все это, плюсы и минусы, разрозненность и самодостаточность элементов в тексте. приятный стиль повествования и живые герои делают «Бездну» насыщенным, атмосферным и непредсказуемым детективом в нетипичном антураже, во время чтения которого ни разу не возникло желания отложить и найти что-то другое, киберпанковское, или детективное. А значит, это хорошая книга, и не зря была найдена среди себе подобных, выпущенных до 90-го года.

Насколько понравились первые шесть книг о приключениях темного эльфа Дзирта (все-таки именно в таком произношении) и его соратников, настолько же вызвала, как минимум, пожимание плечами данная книга.

Дело в первую очередь в сумбурности происходящего. В том же Neverwinter Online, который, к слову, вобрал в себя вообще всех локации и всех персонажей из основных сеттингов Dungeons & Dragons, по сравнению с происходящим в книге, кажется, все структурировано и понятно.

Возможно, дело в самом тексте, когда читателю то предлагается одна сюжетная линия, то внезапно подсовывается другая, с новыми персонажами, вспоминающими события прошлой сюжетной линии, происходящие, оказывается, десятки лет назад. Дело происходит то в одном городе, то в другом, персонажи резво сменяют друг друга, объединяясь, конфликтуя, предавая, и вновь объединяясь — безо всякой паузы в сюжете.

В сюжете, где герои то ищут своих пропавших, а вроде, и давно умерших товарищей, то разыскивают путь в подземное царство дварфов. А в финале неожиданно бьются с толпой дьяволов, хотя до этого конечные враги вроде были совсем другими.

В это время другие персонажи побывали в подземном царстве ранее, но внезапно захотели посетить его вновь сейчас, забыв при этом все дороги к нему — не из-за заклятия какого, а просто так. И тоже в финале бьются — но уже с персонажами из первой группы, хотя дьяволы, вроде как, им не товарищи.

Но до такой развязки еще нужно пробраться через почти что нескончаемую череду разнообразных битв. Друг с другом, группа с группой, группы против монстров. Монстры против монстров тоже есть. Что примечательно — во время битв герои постоянно обращают друг на друга внимание — как одет, какая бижутерия в ушах на этот раз и в другой, какое выражение лица принял, и что начал кричать при замахе, что имел в виду своим выражением лица в прошлый раз, и что — в этот. Как начал прием и как его закончил, что при этом сказал, сгримасничал. И обязательно — как начал этот же прием в прошлый раз.

Это, конечно, вносит только неразбериху в попытке понять происходящее, и по итогу заставляет ждать, когда же это безобразие закончится.

С другой стороны, книга порадовала большинством персонажей. Они все качественно разнообразны, от исключительно и немотивированно злобных, до хаотично-нейтральных, с богатым внутренним миром, мстительной ненавистью к одним, и подозрительным расположением к другим. Конечно, есть и просто положительные герои, которые, естественно, самые скучные.

Жаль, что мало диалогов между ними, а больше всяких битв, не позволяющих раскрыться действующим лицам всесторонне.

Таким образом, «Гаунтлгрим» для кого-то наверняка останется как одноразовое чтиво, напрочь проигрывающее ранним книгам серии. Плотность повествования всему виной — немного разбавить бы его, уменьшить количество врагов и убавить градус необходимости драки с ними, дать героям отдохнуть, поговорить неспешно у костра о вечном — и была бы отличная книга.

...И не столько с миром, а в большей степени с благоразумием некоторых персонажей, которые в прошлой книге казались значительно вменяемее. А тут — достаточно было одному второстепенному персонажу убедить нескольких других в правильности предательских идей, как понеслось...

Вторая книга цикла долго раскачивается. Большую ее часть представляют собой перемещения персонажей по локациям, нескончаемые диалоги между собой, а именно: переговоры, убеждения, открытие и завуалированные, подбрасывание информации, достоверной и ложной, заключение договоров, приказы о перемещении войск с обоих сторон разрастающегося конфликта, заключение союзов для получения доступа к еще большему количеству войск. И, конечно, сомнения в правильности действий, сожаления от того, что другая сторона не хочет сворачивать с выбранного пути и теперь придется и «нашей» стороне вступать на тот нежелательный путь. В какой-то момент это даже утомляет, что раньше в книгах автора не бывало. Подобный факт удивляет и, должно быть, встряхивает, потому что потом до самого финала книга не отпускает, становясь чрезвычайно увлекательной (в рамках того безобразия, который персонажи сами же учудили). Наверное, из-за того также, что события становятся более привычными – меньше слов, а больше бойни, по-прежнему ужасающей, кровавой и неприглядной. Применяются пушки, причиняющие огромный урон не только врагам, но и всем, кому не посчастливилось быть рядом из-за несовершенства технологий. Войска сталкиваются друг с другом и люди гибнут сотнями и тысячами. Земли, до того ухоженные и возделываемые, превращаются в грязь и мешанину из крови и кусков тел погибших. Дома фермеров и знати сгорают в едином пламени, оставляя после себя одну золу и воспоминания.

А затем, задается вопрос, который иногда опускают в других книгах — чего они действительно добились этой войной?

Одни хотели справедливости, другие жаждали власти, но, видя, к чему все свелось, благополучно расхотели этого и сбежали, оставив первых на пепелище, среди трупов товарищей.

Одни заключили союз с врагом, а потом предательски ударили тому в спину. И заняли его место, почти не пролив крови. Крови своих людей, а требуху врагов еще долго предстоит отскребать от пола.

Одни были втянуты в заведомо проигрышный план, зависящий по большей части от исполнения своих обязательств союзниками, а другие — поддержали их, поскольку не видели иного выбора. Хотя раньше эти же люди просчитывали все варианты в любой ситуации. Наверное, теперь гормоны сказываются, возраст, или еще что — всякое же бывает, все мы люди.

Однако по прочтению книги только малая часть персонажей своими действиями/словами показывает, зачем это все нужно было. Большинство же ввязалось…. По собственной дурости, поразившей их внезапной болезнью, хотя в первой книге появление такой беды не предвещалось. А главное разочарование – персонажи и не пытались из этой проблемы выпутаться, даже осознавая неумолимое приближение окончательного пушного зверька, и продолжали плыть по течению, надеясь, что все образуется, либо смиренно ожидая развязки.

Поэтому, без прочих претензионных слов, коих на самом деле, накопилось много, можно сказать лишь: как второй роман цикла, «Проблема с миром» неплоха. Но вне этих рамок, к сожалению, уже ни в какие ворота. Потому что глупой была вся эта возьня, как ни крути, как ни пытаясь оправдать.

Много где указано, что данная книга относится к жанру киберпанка так же, как, например, трилогия «Муравейника» Гибсона, тем более, что и написана примерно в то же время. На деле, конечно, все не так. И направленность книги в значительной степени иная, и вопросы задаются под другим углом, нежели в модном ныне жанре.

А дело все в попытке объяснить, что есть человек. Как сущность, при всех своих изменениях в мире далекого будущего, среди бесчисленного количества новых видов постлюдей, гибридов, мутантов, инопланетян и проч. Среди самых разных объединений, корпоративных ли, государственных, идейных или просто поведенческих. «Народный Дзайбацу», «Царицын Кластер» — названия такие же необычные, как и сама их суть.

И в итоге, желание наглядно показать, что человек всегда остается собой, при всех изменениях, внутренних или внешних, затмевает все остальное, что есть в книге.

Затмевает даже окружающий мир, который является главный героем книги. Который, как котел, постоянно бурлит, кипит и изменяется. Именно к событиям в нем и метаморфозам подстраиваются персонажи основные, и второстепенные.

И конечно, то желание отодвигает совсем уж в туман такую важную для книги часть, как главный персонаж. Это не простая схема, не картонка – как, впрочем, и другие действующие лица — вполне себе живые. Проблема героя в том, что все его начинания поверхностны и, кажется, необязательны. Он едва ли не всегда плывет по течению, подстраиваясь, приспосабливаясь, уговаривая, надевая новую личину, привирая, чтобы в итоге гарантированно сбежать, когда станет некомфортно. Бросив то дело, которым он, казалось, самозабвенно занимался. Не важно, чем – дипломатией, театральной постановкой, правлением клана.

И так на протяжении книги происходит очень часто. Сменяются локации, общества, взгляды. Новые традиции и правила заставляют вести себя соответственно. Но у героя словно нет мотивации. Он здесь будто только для того, чтобы его глазами и разумом, не зацикленным ни на чем, показать, какова текущая общность изнутри.

Хочется воскликнуть: «Да угомонись уже! Твои друзья умирают ради поставленных целей, а ты все бежишь!» И он останавливается, точнее, находит цель, но только в самом конце. Когда уже нет иных слов, кроме как «Да неужели?» со значительной степенью сарказма в вопросе.

Поэтому читается книга с переменным интересом. Каждая новая локация и персонажи вызывают неподдельное любопытство, которое так до конца и не удовлетворяется, поскольку внимание героя, за которым невольно тянется и внимание читателя, смазывается, переключается на что-то новое, и так раз за разом.

Но даже с такой переменностью книга хороша. Всеми частями, в том числе теми, которые задвинуты. Потому что написано легко и ярко, с хорошей долей юмора или откровенных сцен. И перевод добротный, с матом, где это нужно, для усиления эффекта.

«Схизматрица» — та вещь, которая запомнится. Плюсами, минусами и, главное, идеей. В пестрой, почти не устаревшей по сей день обертке.

«Недостаточно космическая книга!» — самая назойливая мысль по прочтении. Хотя его тут как раз таки много, так же, как и других сопутствующих элементов – кораблей, скафандров, планет/спутников/станций, орбит оных, перелетов между ними. Сражений между кораблями, абордаж, поиски сокровищ…. И вот тут возникают стойкие ассоциации с морскими приключениями. Мало того, в голове охотно рисуются образы именно такого мира – бескрайний океан с затонувшими древними руинами, полными забытых технологий, и редкие острова-государства, каждый сам по себе, каждый пытается хоть что-то из себя представить, чем-то отличиться от других. А вот сам космос – не рисуется. Специально ли так задумано автором, рассказывающим о невообразимо далеком будущем, едва ли не миллион лет вперед; активно использующим всяческие неологизмы, источающие дух стимпанка, заменяющие привычные нам понятия (что, конечно, добавляет экзотичности и чужеродности), или нет, нам это точно не известно. Но — так есть, и оно не ухудшает книгу.

В свою очередь, с персонажами более неоднозначно.

Например, мотивы главной героини построены так, что непонятно, сама ли она меняется, становясь жестче, эгоистичнее и опаснее, стремительно взрослея под давлением обстоятельств, или в этом ей помогают паразиты, засевшие в теле после первых же серьезных «приключений». Каждому из вариантов приводится как минимум по нескольку доводов. С одной стороны, это делает поведение героини действительно непредсказуемым. С другой — создается ощущение, будто автор порою теряет над ней контроль, позволяя ей все ближе подступать к черте невозврата раньше времени.

Подобное не касается антагониста, пирата и садиста. Ее мотивы со временем становятся ясны, однако методы чрезмерны, даже после объяснений прямым текстом. Все эти пытки, медленные убийства и проч. — якобы ради спасения человечества. Грубая аналогия тому: живьем сжечь всех жителей города за то, что некоторые их них не покормили птичек семечками. Закономерен вопрос — зачем так? Вопрос остался открытым, возможно, в следующих книгах будет объяснено. А пока — перед нами только яркий и сложный образ, олицетворение хаоса, противостоящее тому, что можно назвать порядком, сформировавшимся в здешнем пространстве. Вместе с тем, именно такой «злодей» заставляет осмысливать его поступки, анализировать варианты, а не только принять к сведению, что вот, еще один психопат, которого ждет положенное возмездие.

В свою очередь, подавляющее большинство второстепенных персонажей выписаны хорошо, но неравномерно. Первая их партия, жестоко умершая, в достаточной степени к себе располагает, чтобы им сочувствовать, все последующие же оказываются блеклыми и повторяющимися копиями — и потому быстро забывающимися.

Тоже касается и миров. Самый проработанный из них только один, а все прочие мелькают в тексте, и мгновенно забываются. Причем эта мысль приходит гораздо позже, по прочтению — так хорошо автор всё скрыл.

И тоже относится ко всяким жестокостям. Вначале подробно расписывается любая смерть (и их много), а ближе к финалу, по-прежнему многочисленные смерти пролетают в тексте конвейером, с мимолетным уведомлением читателя о таком факте, мол, еще одни, и вот другой, и третий тоже помер.

Впрочем, этот момент, с мирами, как и с второстепенными персонажами, и со смертями вполне может быть объяснен изменившимся, очерствевшим восприятием главной героини.

И если это так, то желание автора показать эволюцию отдельно взятого индивидуума осуществилось абсолютно.

Потому, основываясь на таком заключении, можно сказать, что «Мстительница» почти полностью удалась. Как минимум, оставляет после себя массу материала для размышлений о поведении героев в стрессовой ситуации.

Восьмая книга цикла по счету, а все равно — не оторваться. Даже несмотря на «раскачку» в начале, когда казалось, что чтение книги происходит просто потому что нужно узнать о дальнейшей судьбе героев. Но такое чувство незаметно превратилось в стойкое, жгучее желание узнать, что произойдет дальше, в следующем эпизоде, с людьми, с фракциями, со вселенной. Масштабы и накал страстей возросли, поскольку с другой стороны границы человеческой территории наконец постучали. Т.е, на один вопрос, тянущийся из прошлых книг, был дан ответ. И теперь — последствия этого ответа.

Это является главной идеей книги. Вокруг нее выстраиваются сюжетные линии, по-прежнему охватывающие множество действующих лиц. Мы видим постаревших главных героев, почти что степенных, уверенных в выбранном пути, и изменяющих своим правилам только в самом крайнем случае, не видя других вариантов. И в этих единичных случаях они способны удивить.

Видим новых персонажей, не менее интересных. Они более молоды, а значит, характеры их претерпят множество метаморфоз, и читатели не раз поменяют к ним свое отношение. Кроме того (а без этого никак),случатся смерти, и даже среди главных героев. Неожиданные, или горько-предопределенные, они обязательно оставят свой след в душе преданного циклу читателя.

Наблюдаем изменения в геополитике, логично развивающиеся и по-прежнему многосложные. Хоть и в некоторой степени обделенные вниманием.

Книга, как новый виток приключений команды «Росинанта» удалась. В большей степени. Единственное,что по-настоящему разочаровывает здесь, так это грабли, об которые раз за разом бьется часть местных людей. Из фильма в фильм, из книги в книгу (других авторов), и вот теперь и тут: воинственные обезьяны нашли противопехотную мину, и начали бить по ней палками и скакать по ней. А когда та взорвалась, выжившие обезьяны очень сильно обиделись, громко раскричались и, найдя палки еще больше, побежали искать другие такие же мины. Отомстить, доказать — уже не важно,что, поскольку итог очевиден.

Грубая аналогия, которая, тем не менее, в достаточной степени охарактеризовывает поведение отдельных индивидуумов армейской/императорской принадлежности. И благодаря которой, собственно, и движется сюжет, как выясняется. Ведь, если разобраться, только такое ошибочное видение мира властителей самого сильного государства человечества помогло команде «Росинанта» в очередной раз перетряхнуть расстановку сил и поучаствовать в крупной космической баталии.

Но что интересно, вместо агрессии, в противовес, волю ученым также давать не стоило бы — в книге есть любопытная ветка с ответом на такую мысль. Этот момент отчасти оправдывает вышеназванные грабли. Так что может, таков и был замысел? Показать?

В любом случае, «Гнев Тиамат» был горячо ожидаем, и вполне оправдал ожидания.

Герои по-стариковски сентиментальны, может, даже сверх меры для книги, а новые персонажи еще толком не раскрылись. Вероятно, это оставлено для финала. Но за ними интересно наблюдать, как за первыми, так и за вторыми. Космос теперь не так холоден и безграничен, но все еще жесток. И уже не по-человечески. Злодеи, заслуживающие наказания, его получили, порою самым внезапным образом. Сам текст заданную планку качества выдержал. А что еще нужно ко всему этому? Разве что продолжение.

«Тем летом Паркера мучила бессонница. Временами в сети падало напряжение, и внезапные сбои дельта-индуктора болезненно резко выталкивали его в сознание...» (Осколки голограммной розы, 1977).

Однако, началось всё совсем с другого рассказа, над первой фразой к которому Уильям Гибсон думал несколько месяцев. Об этот как раз пишет автор в своем предисловии. Как он начинал, где брал имена для персонажей, и как он подражал стилям Балларда, Бэстера и Дилэни. Он пишет о собственном варианте пути к писательству.

А дальше следуют, собственно, статьи и эссе. Вот мальчик с приемником использует стальной забор в качестве антенны. Магнитные ленты кассет. Телевизоры, которые есть в каждом доме на западе, но нет на востоке. Все это – часть Сети, только пока еще этого никто не знает. Она будет именована немного позднее, вместе с развитием коммуникационных технологий.

Немного о музыке – потому что в конце двадцатого столетия иметь приличную музыкальную систему обязан был иметь любой уважающий себя. Об интересном факте – в сороковые года стальных игл для виниловых проигрывателей не хватало, и потому использовали иголки от кактусов. О музыкальных вкусах – «Joy Division» в только появившемся плеере «Вокмен», во время ходьбы по городу.

Немного автобиографии. Стандартные «где», «как», «куда потом переехал» здесь заканчиваются описанием времени, когда писать фантастику на фоне зарождающейся панк-культуры казалось предпочтительнее, чем пытаться строить карьеру.

Чуть-чуть о своих романах, конкретно о первой трилогии, и второй, и как действие в них соотносилось с реальностью. Какие из них о будущем, а какие — о настоящем.

О Сингапуре и Токио, о том, как они выбрали свой путь развития и ушли далеко вперед в сравнении с остальными городами и их населением. В то время как Лондон по-прежнему держится за свою историю. Но и выходит, что первые привлекательны визуализацией будущего, а последний — прошлого.

Ну, и конечно, почти что между делом, было объяснено название книги, и как в этом случае был причастен Герберт Уэллс.

И много о чем еще, даже несмотря на то, что книга очень быстро закончилась.

Темы статей самые разные, но объединяет их одно – Сеть. Попытки понять ее, охарактеризовать, обозначить границы, законы, которым она подчиняется. Выяснить, как она внедрилась в жизнь человечества и укоренилась там. Статьи от человека, который, как многие считают, писал про взаимодействие с ней на пишущей машинке, игнорируя компьютер, и не имея ни малейшего желания заводить электронную почту.

И даже если найдется тот, кому не нравятся романы и рассказы автора — всякое бывает, то можно с уверенностью сказать, что вряд ли этот кто-то по прочтению данной книги скажет, что на отвлеченные темы Гибсон пишет не интересно. Автору удалось лаконично, но в то же время подробно, увлекательно рассказать о самых разных вещах и идеях. О японских затворниках и о покупке наручных часов на еВау. О Такеши Китано и Кубе. Борхесе и о Ванкувере. Девочках, строчащих смс-ки, и об антиутопии Оруэлла. О фантастике и том, что ее окружает. «Я больше не верю курсиву» — очень хороший сборник замечательного писателя, и добавлять к этому утверждению ничего не нужно.

А вот сюжет этой, третьей книги цикла, больше подойдет для полнометражного фильма, в то время как прошлые истории — идеально эпизодные.

С одной стороны, персонажи все те же, и начало типичное — сделка между командой корабля и наемниками-всадниками на пустынной планете. Свел их небезызвестный Бэджер, тот, который в моднявой шапке, а за ним стоит еще один тип, известный по сериалу. И, конечно, будет недопонимание, уязвленная гордость, и перестрелка.

С другой стороны, вся последующая история вертится вокруг той самой машины, создающей видения, благодаря чему читатель может увидеть самые разные, альтернативные варианты жизнедеятельности команды «Серенити».

Этим книга и выделяется среди прошлых — читатель может посмотреть на героев с другой стороны. Кто-то становится предателем, кто-то жесток сверх меры. Другие наоборот, проявляют невиданное сочувствие. Третьи развивают отношения между собой, но ничем хороших это не заканчивается.

Т.е, показаны глубинные желания и страхи героев, материализовавшиеся в чрезмерно реалистичных снах, неизбежно переходящих в кошмары. Да и мысль о том, что сны могут быть основаны на подозрениях одних к другим, всплывает часто.

А еще, конечно, «Машина» расширяет вселенную «Светлячка», показывая, например, культуру некоторых планет, взаимосвязи между крупными компаниями.

Читать интересно.

Способ противодействия видениям только подкачал. Быстро предугадывается, и остается единственным, безо всяких альтернатив, даже просто бы предложенных.

Финал также смазан. Все видения закончились, и команда «Серенити» продолжила искать новую работу. Конец.

Никаких последствий/санкций команде из-за проваленной доставки Машины, или изменения в общении друг с другом в свете пережитого не указано.

Ну и, наконец, сами видения не всегда оригинальные — оборона дома от бандитов, бегство от Пожирателей. Попадаются «внезапные сюжетные повороты», не дающие заскучать, и не более того. Никакого взрыва эмоций, как было, например, с первой книгой цикла, хотя там история проще гораздо. Перед нами просто продолжение, занимательное и ненавязчивое приключение, да, качественное, да, с участием любимых героев. Прочитали, полюбовались еще раз на обложку, поставили на полку. Когда-нибудь перечитаем еще раз, наверняка. Но скорее, пересмотрим сериал.

Выход книги ожидался сильно. И куплена она была сразу же, как появилась такая возможность, и прочитана немедля. А после долго «переваривалась». Одна мысль: «Книга хороша, увлекательна» сменялась другой: «Но что рассказано в ней нового? Зачем она, если уже много сказано о Черном отряде, и история его завершена не менее чем блистательно?»

Да и по большому счету, эта книга написана исключительно для фанатов (и самого автора), для тех, кто в курсе дел наемников и колдунов, знает, кто с кем враждует, а кто с кем милуется. Все остальные не поймут, не оценят, посчитают книгу вырванной из контекста от начала и до конца, а потому признают ее по большей части скучной, непонятной и ненужной.

А что фанаты? Воспринимая «Портал» как «вбоквел», как потерянные записи, о чем и сказано в аннотации, чтение и послевкусие проходят лучше. Ведь мы вновь встречаемся с полюбившимся героями, живыми и почти что молодыми, а также теми, кто еще не умер.

Видим и новых персонажей, которые оказываются ничуть не хуже, а во многом и лучше прежних. Те же колдуны и приближенные к властительнице империи – они прописаны максимально глубоко и живо. А уж как они конфликтуют с отрядными колдунами — любо-дорого читать. Сподвижница Госпожи следует некоему плану, известному лишь ей одной (а может, и не ей, а всё это только видимость). Дети ее, одна другого хитрее и опаснее, несмотря на свой безобидный внешний вид. Всякие трактирщики и помощники, появляющиеся иногда, вставляющие пару фраз, все равно здорово играют на общую ветвистость сюжета.

Отдельно стоит отметить сюжетную ветку из прошлого, про некроманта и его одержимость в воскрешении значимого для него человека. Крайне занимательно, едва ли не больше, чем про дела Отряда, читать о его злоключениях, неудачах, и попытках избежать внимания безумного Властелина, тогда еще живого и не преданного.

Ну а старые персонажи: Костоправ вновь ворчит, считая, что всё проходит мимо него, Капитан опять интригует и раздает приказы, делая вид, что знает многое. Отрядные колдуны привычно подгаживают друг другу и вляпываются в неприятности. Опальный подручный Госпожи, Хромой, как всегда, строит козни против Отряда. И, также как обычно, остается ни с чем.

Портит впечатление только финал. Его преддверие было излишне многословным, то и дело топчущимся на месте, почти без каких либо активностей на понятийном уровне (Костоправ начал ворчать еще больше, жалуясь, что ничего не понимает,и ему вторят другие члены Отряда), а потом, в краткой вспышке концовки всё, что было достигнуто ранее — отношения, знания, эволюция характеров даже, — всё было отметено в сторону. По идее, обоснованно и даже логично. Мы понимали, что к этому ведут все действия, предпринимаемые «начальниками». Однако же — зачем так грубо было обрывать историю, и увязывать её окончание к продолжению цикла об Отряде? Дать лишь больше информации для понимания мотивов персонажей из основной серии? Просто поностальгировать о временах из первых книг цикла? Вот скорее всего. Потому-то мысли и остаются. Одна сменяет другую: «Книга хороша таки» на: «Зачем она, ну правда?»

На первые две книги, потому что прочитались они влет, одна за другой, «Лабиринт отражений» (1997) и «Фальшивые зеркала» (1999), а третья часть, повесть «Прозрачные витражи» (2000), уже с иными персонажами, с другим замыслом, оставим за кадром.

Как обычно у автора, написано очень увлекательно, главный герой и его окружение прописаны достаточно подробно и разнообразно, чтобы начать испытывать к ним определенные эмоции, чтобы следить за их действиями, за развитием характеров.

И тот факт, что главный герой этой книги похож на многих других героев из книг автора, поведением, «метаниями», «самокопаниями», воспитанием и моралью, особой роли не играет. Можно считать, что это прощупывание почвы для выписывания героев из «Дозоров», из «Работы над ошибками», из «Звезд — холодных игрушек», навскидку.

Не хуже и второстепенные персонажи, к тому же, более уникальные из книги к книге.

Сюжет, с одной стороны, выгодно отличается от западных образцов киберпанка. Там целью служит личное благополучие чаще всего, максимум — благополучие ближнего (исключения, само собой, есть). Здесь же, целью является помощь нуждающемуся. Неважно, какому, и откуда взявшемуся, все это выяснено будет по ходу дела. Главное — локальное самопожертвование, плавно переходящее в устойчивое желание спасти всех, потому что никак иначе нельзя. Менталитет тому виной, или еще что — в любом случае, именно такое поведение больше по душе, ближе в какой-то степени, чем низменная погоня за деньгами/властью.

С другой, подробности используемой техники, с «невероятными» мегабайтами оперативной памяти и прочими технологиями, которые уже спустя пять лет после написания трилогии, не говоря уже про нынешние двадцать с лишним кажутся смешными, и здорово так отвлекают, дают трещину в убедительности происходящего. Ведь в том же «Нейроманте» технических описаний минимум — и потому тот текст не устареет никогда.

Как бы то ни было, и первая книга, приключенческий боевик в антураже путешествий из реальности в киберпространство и обратно с морально-этическими вопросами в основе, и вторая, более мрачный техно-триллер на почти что обломках цифровой системы их прошлой книги, с новыми, не менее серьезными, и даже более глобальными вопросами — что есть реальность? Та или иная, и кто в ней люди — опять же, те или другие, достойны того, чтобы не только быть в списке «киберпанк», но и находиться на первых его строчках, уверенно расталкивая многих других жанровых представителей.

Третья книга из цикла о комиссаре-полковнике, отличающегося благородством и справедливостью. Третья книга о том, как полк Гвардии, состоящий из последних выживших планеты, уничтоженной Хаосом, вновь оказываются в гуще сражения, как прикладывает все силы и умения, чтобы не только выполнить поставленную командованием задачу, но и выжить при этом.

Третья книга о превозмогании, но без ненужного пафоса, как это принято в иных книгах по Молоту войны. Более правдиво, драматично, напряженно.

Даже учитывая, что общая идея данной истории предугадывается: вот местная власть осажденного города-улья никак друг с другом не может договориться, кто главнее и кто командует армией. Вот они интригуют, пытаясь добиться для себя и своего рода как можно больше славы, хорохорятся, уверяя, что они могут единолично выйти в поле и предать праведному огню всех врагов Императора — хотя на деле прикрываются подчиненными. Вот купцы игнорируют все приказы об эвакуации и блокировке путей сообщения, продолжая «делать деньги», тем самым ломая планы обороны, подвергая опасности жителей.

Вот аристократ, обладающий исключительным доступом к защитным механизмам города — его совратит скверна, найдя слабости, очевидно, и хваленая защита падет.

Генералы и маршалы, важные и надутые, конечно, трусливо прячутся.

И заранее известно, что сам доблестный комиссар с горсткой однополчан в самый последний момент решат все проблемы, хотя многотысячная армия до этого никак не справлялась и уже казалось, что всё потеряно.

Это не спойлер, это явная закономерность, к которой шла история.

И, тем не менее, книга стоит того, чтобы прочесть скорее ее, нежели истории о Гвардии других авторов (кроме историй Фехервари, но тут уж какой у кого вкус). Не принижая достоинств книг тех, других авторов, разумеется.

Прочесть из-за авторства, конечно, а значит, заведомо высокого качества текста, из-за того, как написана банальная, в общем, история — захватывающе.

Каждый из представленных персонажей, как знакомые по прошлым книгам, так и новые, эпизодические, обладают достаточной живостью, достаточным набором черт, чтобы к ним испытывать определенные чувства: сопереживание, или наоборот, презрение. Чтобы следить за тем, как они действуют, и чем мотивируются.

В общем, без лишних слов — «Некрополь» — интересная книга о масштабных битвах Гвардии и Хаоса, об отваге и трусости, о солдатах, убивающих по приказу, и гражданских, с оружием в руках защищающих свой дом. Книга, заставляющая прочувствовать холод окопной грязи и пепла, падающего с мрачного неба, тяжесть бесчисленных кусков тел убитых людей. И в равной степени — неугасимую надежду на победу и отчаянность предпринимаемых для этого попыток.

Правители и копы в своем праве, а ты сиди смирно. Смотри, если хочешь, и считай, что всё правильно. Не смотри, но знай, кто вправе.

Примерно так, избегая матерных слов и иных емких и категоричных выражений, написано в третьей главе этого «многосерийного» графического романа. Привет из 1997-го, хотя именно эта ситуация довольно-таки знакома, особенно в некоторых странах. Если послушать СМИ, почитать ленту новостей в Интернете. Выглянуть в окно. Как и прочие ситуации, смешно, яростно обыгранные в романе.

Так что, в первую очередь, «Трансметрополитен» интересен своей неослабевающей актуальностью. Тем, что здесь говорят жестко и прямо о неудобных вещах, о серьезных проблемах общества, и чем дальше, тем таких разговоров, а порой и действий становится только больше.

Но прежде — история развивается неспешно, показывая нам главного героя, живущего долгое время отшельником в горах. И только не выполненная работа заставила его вернуться в Город.

А там — мутанты, киборги, пришельцы. Может, и боги где-то в подворотне. Там — грязь, похоть, извращения, нищета. Богатство, безграничная власть избранных, бесправие большинства. Смешение нравов, культур и пороков. Безразличие к чужим бедам, меркантильность. Всё знакомое, только в новой обертке.

И это — вторая причина, по которой роман нельзя пропустить. Окружение. Технически оно устарело на двадцать с лишним лет, но все равно воспринимается как добротный ретро-киберпанк. На год-два раньше «Футурамы», в которой можно заметить парочку похожих идей — тут они обыграны более неожиданно; на десятилетие с лишним позже «Нейроманта» — убрав инопланетян, политиков, намеки на серьезность и драму, поменяв ракурс с журналистики на разборки корпораций, и вот она — достойная визуализация. А так — окружение полно крайностей — не показываются крупным планом гениталии, но есть каннибализм на разрешенно-общественном уровне, многочисленные межвидовые связи и членовредительство. Мат стоит через каждое слово чрезвычайно витиеватый (есть, что запомнить). Окружение сумасшедшее, кислотное, резкое, непредсказуемое. Как вышеназванный жанр. Как гонзо-журналистика.

Третья, но не последняя причина — главный антигерой, яркая, навсегда запоминающаяся личность. Накачанный веществами и никотином журналист, не боящийся говорить правду очень быстро начинает казаться героем. Без плаща и иных атрибутов, конечно. А вспомнив всех нынешних визжащих, кривляющихся и «ура-настроенных» ведущих всяких «ток-шоу», данный журналист кажется прямо-таки истинным героем, гласом народа, борцом за правду и справедливость. Его будут бить — за сказанное и написанное. А он — только смеяться, плевать кровью врагам в лицо, и продолжать. И сам станет избивать всех, кто стоит на его пути, кто лжет и лицемерит.

Правда превыше всего — девиз Спайдера Иерусалима. Всеми доступными средствами, не считаясь ни с кем. Оно того стоит? Хотя бы в отдельных случаях? Категорично всегда. Мы можем не согласиться с такой точкой зрения — но главное, что она есть у Спайдера, и он не отступит от нее, и будет делать свое дело. Сектанты, роботы, политики (особенно они), инопланетяне. Простые обыватели-иждивенцы — достанется всем. Даже простым людям, например, тем, кто был заморожен в прошлом и восстановлен в теперешнем настоящем. И им, несчастным, достанется. Хотя бы заметка в газете. Хотя бы частица правды, открывающей глаза миру, постоянно их закрывающего.

К другим интересным образам: ассистент, а в прошлом стриптизерша, двухмордая кошка, курящая черные русские папиросы, говорящие собаки, навороченный домашний автомат по созданию всего, что нужно, с лицом мафиози, и подсаженный на стимуляторы для роботов. И среди всего этого безобразия сидит журналист, вечно курящий, в нелепых очках, голый, остервенело бьющий по клавишам ноутбука, пишущий очередную статью. Кого он разозлит на этот раз?

Пусть это будет еще одной причиной — интрига, в конце каждой главы. Заставляющей читать дальше и еще больше симпатизировать Спайдеру, несмотря на все его аморальные выходки и высказывания. Еще больше проникаться едкой атмосферой Города — и последующим желанием помыться. Больше читать — о правде, пробивающиеся сквозь наслоения фальши.

Третий роман из цикла. Или первый по хронологии. Или третий? Полный отсылок на остальные истории, на «Культы генокрадов», а в особенности на «Касту огня», «Реквием» рассказывает не только самостоятельные истории о различных персонажах, судьбою сведенных вместе, но и дополняет, расширяет, углубляет цикл Темного Клубка. И запутывает, конечно, еще больше.

Так и задумало, наверняка.

Мы узнаем о странниках, самостоятельных, или от ордена, в данном случае, от Сестер Битвы, о поисках ими возмездия ли, раскаяния, или понимания. Вместе с этими странниками, на той же стороне, но не вместе с ними однако, оказывается отряд побитых солдат, офицеров и один комиссар. Простые парни, повидавшие многое, видящие мир в меньшем количестве оттенков. Искренне верующие.

Изначально понятно в книге, что события приведут к жертвам. Интересно — кто будет первым? Кто продержится дольше, сомневающиеся и разочаровавшиеся, или истово верующие?

В то время как их окружает не только Имперское Кредо, «в самых жестоких и жалких аспектах», не только смесь благовоний и нечистот, пропитывающий часовни, кандалы и цепи, сшитые веки и рты, как знак принадлежности и смирения, но и иные ужасы, древние, непостижимые, спящие до поры, или сотворенные людьми, искавшими среди скверны благословения, и не заметивших из-за своей религиозной одержимости, из-за фанатичной уверенности в собственной правоте того, что нет здесь ничего, кроме самой скверны.

Узнаем прошлое каждого действующего лица и упоминания о тех, кто был в других книгах цикла. Увидим, как они будут выживать в кризисной ситуации — и все они нас удивят.

В какой-то момент автор начинает на свой лад обыгрывать боевик с чудовищами, размножающиеся с молниеносной скоростью, группой выживших, пугающе быстро сокращающихся в численности.

Но больше всего в книге размышлений. В пути, на море и на земле, в шторм и в преддверие нового шквала безумствующей стихии, среди стертых или измененных воспоминаний, новой реальности, всплывающей перед ними. Во время объяснений, когда произнесенные оппонентами слова нейтральны или праведны, но скрывают за собой злой, пагубный, извращенный смысл.

И чем дальше, тем яснее мы это понимаем. Даже самым стойким это понимание приходит (прямым текстом): «далекому божеству Империума наплевать на подданных». Также, как в случае с упоминанием истории арканийцев (из «Касты огня») — их нарекли безбожниками, плюющими на Кредо, до того приказав встать на колени перед пустыми для них словами.

Благодаря этим самокопаниям, раскаяниям и поискам истины, благодаря грамотно выстроенному, нагнетаемому триллеру с чудовищами, мутациями и Хаосом, не называемым, но всегда присутствующим рядом, буквально в разумах, из-за акцента внимания на людей от религии, а не на солдатах, «Реквием» может показаться зануднее, медленнее, чем «Каста» и даже чем «Культы».

Но это только первое впечатление. После повествование затягивает и не отпускает до того места, где может быть финал. Подбрасывает загадки, заставляя их распутывать или ждать ответа. Так же, как это было с остальными книгами автора.

Впрочем, объяснения происходящему даны в эпилоге — одни мечтали покорить судьбу, другие превратились в разрушителей, сами того не желая. И одновременно с этим, заданы новые вопросы.

«Инфернальный реквием» получился отличным завершением (пока что?) цикла. Или его началом, если следовать внутренней хронологии. По-прежнему на высоком уровне написанный, атмосферный, вдумчивый, внимательный к деталям. По-прежнему безумный, как и вся местная вселенная.

Книга сочетает в себе два ужаса: ночью – потусторонний, корнями уходящий в древнюю историю мира, и дневной, бытовой, социальный, знакомый многим не понаслышке, хотя местами гипертрофированный. Но неискоренимый, оттого и страшный.

Два ужаса, чудовища и темное окружение глубинки страны.

Два этих ужаса сменяют друг друга, один подтверждает себя, подкидывая неприятные ситуации и знакомя с отвратительными людьми, открываясь всеми своими низменными сторонами. Другой – сложнее, он вроде явственен, но проявляется лишь намеками, образами и собственным внушением и накручиванием главного героя, выросшего на голливудских ужастиках и знающего, что, по идее, должно происходить в таких случаях.

Знающего, но недоумевающего – почему чудовища не нападают, медлят? Почему другие их не видят, или делают вид, что ничего вокруг не происходило раньше, не случается и сейчас? И ведь доказывают – вполне успешно, логично, обоснованно, будто бы никаких чудовищ в принципе быть не может.

Только герой продолжает их искать, лезет в подвалы, в заброшенные дома и старые кладбища; смотрит в интернете. И раскрывает тем самым всё новые эпизоды, события давнего прошлого, историю развалившегося государства и того, что образовалось после.

Перебирает все факты возникновения тех чудовищ, из религии или мифов – и мы вместе с ним узнаем их, и удивляемся, как всё складывается.

И всё равно не находим точного ответа. Вернее, не знаем, какой из найденных верен. Тем более, почти сразу происходит нечто, в очередной раз показывающее – на самом деле всё не так.

Книга полна увлекательно рассказанных, будто между делом, до ночных, леденящих душу прогулок или после них, конспирологических теорий и домыслов, кратких и лаконичных пересказов разных версий легенд.

Она остается увлекательной всегда, всеми своими частями, какая бы нелепость не выдвигалась в качестве рабочей версии, или какая бы мерзость не происходила среди жителей деревни, свидетелем которой стали читатели и герой.

Остается даже в том случае, когда наружу вылезают её проблемы: например, отсутствие какой-никакой, но эволюции второстепенных персонажей (и части основных). Как изначально одни из них вызывают сочувствие, а другие – презрение, так и в конце эти чувства сохраняются, лишь усиливаясь на фоне подтверждения мнения о них за счет поступков, подробностей прошлых взаимоотношений и проч. Словно все они накрепко привязаны к своим ролям, и нет у них сомнений, что можно что-то изменить. И чувства окончательной обреченности и смирения тут ни при чем – мысли-то должны быть, хоть две, хоть одна, хотя бы оправдание. Но в книге этого нет.

Или, словно отсылкой к подавляющему большинству ужастиков, лишенные чувства самосохранения прогулки героя по всяким подозрительным местам в неподходящее время суток и едва ли не фанатичное преследование, по другому и не скажешь, тех, кого он считает чудовищами, смертельно опасными и непредсказуемыми. Будто он охотник, а они добыча, а не наоборот. Всё это кажется совсем не рациональным.

Еще пример: выдача скудного снаряжения группе. Цель их вполне мирная, изъять исторический артефакт из заброшенной церкви, однако сам организатор говорил, что возможны странности и различного рода противодействия изъятию. Так почему на всю группу только один травматический пистолет? Почему участники группы не специалисты, а неведомым образом подобранные офисные сотрудники? Объяснения, предоставленные в книге, неубедительны.

Хорошо, что ответы на иные острые вопросы отвлекают на себя внимание.

И, наконец, финал – вышел скомканным, с объяснением из разряда: «Ну, вот так вот оно всё, бывает же. Ничего не поделаешь» (разведение руками, пожимание плечами). Хотя, нашлось место морали, и предоставлением читателю самому решить, в чем тут дело. Посетовать, мол, точно описана глубинка страны. Местами утрировано, а местами…

В общем, «Псоглавцы» красиво написаны, напряжённы, психологичны, мрачны, зачастую с неожиданными поворотами событий, как в «ночной» части, так и в «дневной». Не дают оторваться от себя до самого финала. А проблемы – у какой книги их не найти?

В первую очередь хочется отметить фон, на котором всё происходит. Он, как в любых других книгах автора, и здесь чрезвычайно хорош. Детально и убедительно выписано здешнее будущее, со сложившейся культурой и традициями, даже верованиями, по нашим меркам экзотичными; и новыми моральными принципами, разумными на взгляд местных жителей.

Может, прошлое мира в книге мало раскрыто – причины повсеместного упадка, сказано вскользь, «а что в других странах?», и не совсем понятно, как работают (и работают ли) экономика, промышленность и проч. тех государств, что выжили. Но для истории это не так важно. Меньше отвлекающих факторов. А больше – внимания к персонажам и попытке раскрыть их формирующиеся характеры, их взросление. Не физическое, поскольку сюжет ограничен временными рамками, а эмоциональное. Вроде желания сделать так, как правильно, как того требует понимание происходящего, осознание последствий от решения и просчитывание всех вариантов и их возможных исходов. Т.е., все по взрослому, а не по подростковому, как первоначально.

Больше внимания взаимодействию героев и окружения. Яркий тому пример: проблемы отношений отца и сына, развивающиеся вместе с историей, с другими персонажами — показано всё это в достаточной степени живо и достоверно.

Кому-то второстепенному персонажу было уделено всего пару слов, кто-то вовсе ушел из истории, и мы так и не узнаем, что с ним, хотя генно-модифицированным своим происхождением они сумели заинтриговать. Ну, что ж, места в книге мало, обо всех не рассказать. А те, что есть, не позволили сюжету провиснуть, своим поведением повлияв на дальнейшее движение истории, или же просто погибнув, демонстрируя читателю исход принятых ими решений.

Больше внимания на благородство, человечность, дружбу, симпатию и доверие. Все это нужно было для того, чтобы «Разрушитель кораблей» закончился положительно, в меру поучительно, без лишних сложностей. И совсем не антиутопично и пессимистично, к чему, по идее, располагает окружающий мир.

Так что, неискушенным читателям книга понравится своей простотой и светлостью, а все остальные по прочтению могут и разочароваться такой однородностью и отчасти недосказанностью там, где пара лишних предложений наверняка придала бы глубины здешнему фону. Привыкли к заморочкам, жесткости, грязи. А тут раз – и всё хорошо в итоге, у всех, кому мы симпатизируем. И никакого прилива сильных чувств в связи с этим, тихо порадовались за героев, и забыли очень быстро. Впрочем, это не делает книгу плохой, вовсе нет. Она вполне стоит того, чтобы ее прочесть. Один раз.

Планета Искупление в отдаленном секторе Галактики, подпираемая океанами магмы снизу и прижатая сажевыми тучами сверху. Ее не пытались покорять тысячелетиями, но в прошлом здесь умирали космодесантники, а Сестры Битвы, по слухам, массово впали в безумие и переубивали друг друга. А сейчас на единственном пригодном для жизни плато расположилась скомпрометировавшая себя Гвардия. И прилетели официально одобренные, хотя всё равно странные сектанты. А ко всему прочему, в глубине планеты просыпается древнее зло.

Казалось бы, всё тут заранее ясно – отчаянные гвардейцы узнают, что сектанты на самом деле поклоняются тому, кому не разрешено поклоняться, и потому в неравной схватке, потеряв большую часть своего состава, побеждают всех еретиков. Само собой, во славу сами знаете кого.

Но посмотрим на имя автора, вспомним первую книгу цикла – «Каста огня», и поймем – всё в этой книге будет вывернуто наизнанку, да еще и сверху посыпано хорошей порцией безумия и сомнений.

Взять, к примеру, те самые культы. Где еще генокрады показывались не только кровожадными монстрами, жаждущими распространения своего вида по планетам, а еще могли бы быть вдумчивыми и чувствующими существами, предпочитающими диалог, а не резню?

При этом к ним со стороны автора нет никакой симпатии, как могли бы написать иные авторы. Как бывает: на самом деле зло – это добро, а добро – такие все паскудники. Нет, здесь позиция автора нейтральна. Он лишь подробным образом раскрывает суть этих ксеносов, и делает понимаемыми, даже при их своеобразном, нечеловеческом мышлении.

Другой пример, сектанты. Эти так и не поняли, во что ввязались, а большей части и не позволили понять. Но вместе с тем, те, кто остался с Гвардией, продемонстрировали поразительные изменения – и не только в части веры, но и в замене пацифизма на простое желание выжить всеми доступными способами.

И – гвардейцы. Само их название и происхождение в достаточной степени оригинально, не хуже, чем у коллег из «Касты огня». Не хуже и действующие лица. Они разнообразны, подвержены в разной степени влиянию или одержимы изначально, а потому поголовно непредсказуемы в своих действиях. А кое-кто переселился из прошлой книги, что только подогревает интерес – как закоренелый безумец справится с новым для себя испытанием?

А еще – инквизиция, которая тоже тут объявляется. Проворачивает свои дела, недоступные пониманию и принятию простого пушечного мяса, и доказывающие, что понятия света и тьмы относительны. И не только в мире Warhammer 40,000.

В общем, по сравнению с прошлой книгой, эта вышла жестокой, и безрадостной, как сама планета Искупление, но все же менее ядовитой, чем Федра из «Касты», менее безумной, грязной и отчаянной. В «Культах генокрадов» больше всего внимания уделено именно этим ксеносам, и, стоит повториться, есть подозрение, что при любом другом авторстве такое внимание было бы воспринято с меньшим энтузиазмом. А так – вышло глубоко, подробно, и по-прежнему в отличном стиле.

Сколько уж было книг о всякого рода попаданцах, есть и будет. В разные страны, времена и измерения. И сколько тем о прогрессорстве, исправлении мира под то, как правильно, как нужно.

Из книги мы узнаем, что есть экзопланета Мидгард с похожими на людей гуманоидами. Развитие у них слабое, средневековое. Решив не менять что-либо на планете, не вмешиваться в ее дела, а только посмотреть на нее ближе, Земля направляет ученых. Ученые пропадают. Земля направляет оперативника, узнать, что с ними.

А дальше – мы знаем, что случается.

Вот только в этой книге все немного по-другому, и похожесть на Мир Полдня лишь поверхностна, и то, что из прочих книг/фильмов понадёргано, тоже изменено.

Такое обстоятельство позволило «Страннику» стать как минимум необычнее по сравнению с аналогами. Но также и неоднозначнее.

Мы получаем мало информации о важном: о Земле будущего, откуда прибыл главгерой, о нем самом – только размытые характер и принципы. Еще шутки и сарказм по любому поводу, но этого тоже недостаточно. О Мидгарде, чем он интересен, и зачем он интересен – раз вмешательство в жизнь туземцев запрещено.

Но подробно узнаем о том, что части читателей покажется сомнительным: демонстрация определенных политических строев под негативным углом, возможно, в угоду собственных взглядов автора, либо просто популистские мотивы вкладывая.

С одной стороны, герой вполне убедителен – хотя бы в части поведения. При всех допустимых на отсталой планете технических ухищрениях он лишь немногим сильнее местных. Многолетние тренировки и богатый опыт выручают в большей степени. И не желает он быть еще сильнее, имея или получая какие-либо знания. Он хочет лишь выполнить задание и убраться отсюда.

Также интересно показано включение его улучшений – изменением стиля письма, от первого лица, либо от третьего. Ничего особенного, но книгу оживляет.

С другой стороны, флора и фауна вся подчеркнуто неземная, а вот культура и обычаи – прямо как со Средневековья списаны, вплоть до похожести имен. Постарались пришельцы, развлекаясь с переселением и изменением людишек? Банальная версия, но и намеков на нее нет в первой книге, из-за чего такое совпадение кажется невероятным и притянутым за уши.

В общем, «Ночной Странник» кажется добротным боевиком, мрачным и натуралистичным, но также и вторичным, особенно в финале – там уже просто глупости все творят.

Читается книга легко, даже в самые неприятные моменты жестокости и насилия. Постоянно случается что-то, узнать причину которого очень хочется, будь то мистический туман, скрывающий в себе жутких тварей, или непонятное хищно-паразитное растение, ранее не встречавшееся. Творится черте что, круто замешанное и непрерывное – и это здорово.

И сюжетная ветка с принцем империи, история которого начинается с обучения в детстве секретам правления до участия в революции – она также, если не больше, интересна, так всё «вкусно» описано. Мы знаем, что так или иначе два таких разных героя встретятся, но что ж с того? После прочтения мы убеждаемся, что то или иное уже было. Действительно вспоминается – то было в такой–то книге, другое – еще где-то. А третье, казавшееся ранее оригинальной идеей, просто поменяно местами. Тем не менее, книга интересная, и как минимум один раз ее можно прочитать. И следующие, чтобы узнать, что там дальше.

Потому что такое издание никак нельзя было пропустить. И теперь оно очень здорово смотрится в домашней библиотеке, рядом с книгами сэра Терри. Теми, что в черном издании. Собственно, на этом можно и закончить, указав, что поклонникам творчества писателя, и интересующимся работами сотрудничавшего с ним художника, данный артбук с краткими пояснениями будет очень познавателен.

Но, мы продолжим.

По словам самого Пола Кидби, перед нами ни что иное, как трибьют сэру Терри, «созерцательное торжество в честь его творческого гения». Здесь собраны любимые рисунки художника, созданные за годы сотрудничества, и представленные в разных вариантах. От карандашных эскизов до работ маслом. При этом, все рисунки не поместились, выбраны только самые-самые. Иначе пришлось бы создавать многотомное собрание, не иначе. Что же, и то, что есть, крайне увлекательно рассматривать, да не один раз, постоянно открывая для себя новые детали, новые отсылки на те или иные книги, и конечно, намеки на события и людей нашего мира.

Первое, на чём останавливается взгляд (после панорамы Плоского мира) – подавляющее большинство героев, собранных со всех циклов, в одной картине. И выглядят они именно так, как должны. И все иные варианты перестают восприниматься. Кидби удалось ухватить, показать именно ту суть в характерах персонажей, которую закладывал сэр Терри – о чем он сам и заявлял неоднократно. А мы в этом убедились.

Затем следуют разделенные по главам, персональные рисунки. Тиффани и маленький народец, ведьмы и, конечно, незабываемая улыбка Моны Ягг. Панорама Анк-Морпорка, отлично передающая его атмосферу. Немного его жителей: наемные убийцы, клоуны, Шнобби Шнобс. Собрание гномов-матерей – чрезвычайно любопытный карандашный рисунок, где художник мастерски отразил целые века их необычной культуры. Ринсвинд, готовый бежать прямо сейчас. Вампиры, словно выходцы из старых фильмов.

Никуда без Ваймса, а картину «Ночная стража» — хоть на стену вешай. Преподаватели из Университета, и даже Декану хватило места.

Ланкр и Убервальд. Смерть, его кошки и Коэн-Завоеватель, показывающий неприличный жест богам.

А в самом конце, после краткого текста с пояснениями и рассказе о творческом процессе художника, расположились вариации рисунков с изображением самого сэра Терри, в том числе – знаменитая картина «Шах и Смерть», использованная впоследствии в некоторых других книгах.

В общем, что следует сказать, дополнив первый абзац:

Издание, качество печати и бумаги великолепны. Содержание – превосходно. Лаконичные пояснительные вставки соседствуют с отменными рисунками, которые и впрямь вызывают не угасающую улыбку и восхищение. А все вместе создают особую атмосферу, едва ли менее волшебную, чем в книгах сэра Терри Пратчетта.

Книга жестче, чем прошлые из цикла. И юмора тут совсем мало.

Но если постоянно держать в голове мысль, что «Дело табак» последняя из книг о Страже, то всё становится на свои места. И всё можно этим объяснить.

Уже в прошлой книге все остальные важные персонажи из Стражи ушли в тень, оставив Ваймса наедине с собственной внутренней тьмой, и пришлой, древней. Теперь же Стража успешно обходится без своего командора, а его самого отправляют в отпуск за город. Само собой, тот, кто всю жизнь искал справедливости и стоял на страже законности, находит в деревне полное пренебрежение ими обоими. А уж когда совершается убийство, этот кто-то постарается всех встряхнуть. Ваймс бегает по округе, расспрашивает, налаживает связи с местной полицией, нервирует местную власть. Отрывается по полной. О городских стражниках тоже есть пара эпизодов, но исключительно, чтобы их сюжетную ветку в конечном итоге увязать на главную, Ваймсовскую. И всё внимание сосредоточено на нем и некоторых других второстепенных персонажах, на необычном развитии их образов. Например, мы узнаем, каким образом видовой расист сержант Колон исправится. Кого найдет Шнобби себе в подружки. Образ местного констебля (нового персонажа) получился занимательным.

Однако следует остановиться подробнее на изменении такого интересного и многогранного персонажа, как дворецкий Вилликинс, который и рубашку отгладит до совершенного состояния, и, как выясняется, человека порежет без особых угрызений совести. Во имя защиты семьи его светлости, конечно, никак иначе. Но, порою такие противоречия в поведении и морали смотрятся совсем уж фантастично. Мы помним, каким он был в начале цикла – образцовый слуга герцогской семьи, ни слова против; помним, как он командовал отрядом в «Патриоте» — сочетал в себе «дворецкость» с матюками, которыми он крыл подчиненных и врагов. Обязательно извинялся после каждого выкрика и спрашивал, не желает ли его светлость командор чаю с бисквитами. И что мы видим тут: матерый бандит со шрамами и наколками, который то и дело пререкается с Ваймсом (не переходя границы, правда), хоть и остается верен ему. Всегда готов взяться за нож, подкрасться сзади и как следует напугать тех, кто отвлекся на речи командора, пытающегося законно навести порядок. Конечно, эти действия помогают Ваймсу, как минимум, выставляют его в лучшем свете. Но также и выглядят по отношению к развитию образа Вилликинса необычно. Впрочем, это частное мнение. В любом случае, персонаж любопытен и выписан хорошо.

Еще в книге много уделено внимания идеях гуманизма, даже если это еще одно повторение озвученного, с новой/старой расой, коих много на просторах Плоского мира. В данном случае показаны гоблины, поначалу как грязные, вонючие воры, а затем выясняется, что и у них есть своя религия, свое искусство – они тоже могут создавать прекрасные вещи. Они разумны. Просто так сложилась их судьба, и окружающие люди не поняли гоблинов, загнали в пещеры, превратили в опасных зверей, в ненужных паразитов.

В финале книги, конечно, справедливость восторжествует. Убийцу найдут, всех причастных выявят, догонят, отберут неприкосновенность и судят. Качественно написано, интересно. И предсказуемо, к сожалению.

Опять Ваймс будет говорить о законе, который не позволяет ему сделать с убийцей то, он хотел бы. Вновь Витинари будет раздраженно выговаривать командору, что тот навел слишком много шума и взбесил кучу высокородных людей. И теперь предстоит много работы, дабы все уладить. И в который раз Ваймсу за это ничего не будет.

Не порадовали антагонисты. Все получились невзрачны по сравнению с теми, кто был раньше. Убийца – жалкое подражание Карцеру из «Ночной стражи». Те, кто представляет местную власть – просто глупые и тщеславные люди, поддавшиеся чужому влиянию. А некоторые злодеи и вовсе не появляются в книге, их только упоминают, а потом, выведя на чистую воду, увозят далеко и скорее всего, навсегда.

Так что же, получается, книга хуже, чем предыдущая, чем остальные из цикла? Вовсе нет. «Ночную стражу», естественно, не переплюнула, да и «Шмяк» жизнерадостнее хотя бы получился, но и в «Дело табак» хватает хорошего. Тут и многослойный детектив, замешанный на контрабанде, работорговле, видовых чистках. Погони на кораблях по бушующей реке, с драками на крыше (с отскакивающими арбалетными болтами от неуязвимого положительного героя, как говорят). Опять же, наблюдать, как Ваймс наводит порядок в непривычной для себя среде обитания – приятно. Ведь он, в итоге, сделал жизнь чуточку лучше. Как для людей, так и для гоблинов. Особенно для последних.

Еще и подросший Юный Сэм, собирательный образ любого любознательного ребенка, который стоит огромных нервов своим родителям выходками и интересами. Очень точно и остроумно получилось.

В общем, «Дело табак» — достойная книга. С недостатками, коих стало больше, если сравнивать с предыдущими книгами. И все же, будучи завершением цикла, книга сделала свое дело. Заставила улыбнуться не раз, предложила подумать над разными темами. Позволила погрустить от мысли, что приключения командора Ваймса подошли к концу. Во всяком случае, те, о которых мы узнаем.

Книга сложнее, чем прошлые из цикла.

Не в плане чтения – стиль, как всегда, безупречен. В плане заложенного смысла. То ли дело было раньше – и об этом командор Ваймс вспоминает постоянно: четыре стражника против дракона. Или десяток стражников против убийцы с огнестрельным оружием. А сейчас – управление разросшейся до неизвестного количества полицейских Стража. Множество стражников самых разных видов и рас, и появляются всё новые, которых подсовывает соответствующий комитет. Целая комната отчетов и заявлений, которые и не думают заканчиваться. И политические убийства. Когда все всё знают, но ничего не скажут. Когда аресту мешают традиции, религия, убеждения и разные узаконенные неприкосновенности, нарушение которых чреваты не только скандалом, но и войной.

А еще – имя Ваймса, теперь гремящее по всему миру. Все знают — если командор взялся за дело, значит, непременно найдется истинный виновный, а все, кто будет стоять на пути, получат хороших пинков. Пожалуй, именно это, в большей степени, заставляет замышляющих недоброе начать паниковать и рушить собственный план, и добавлять неразберихи в ситуацию.

Поэтому в книге внимание сосредоточено на Ваймсе и его семье. А также на его темной стороне, ярости, подпитываемой теперь не только острым чувством справедливости, но и постоянным ужасом за здоровье жены и сына. Времена изменились и отныне в опасности могут быть не только участники событий, но и их родственники. А кому такое по нраву? Уж точно не командору. И покушение на семью только подогревает его ярость, и вместе с этим – заставляет добавлять хаоса в ситуацию своими прямолинейными и непродуманными действиями.

Вот только в этой истории не хватает всех прочих стражников. Им уделено мало времени, очень мало по сравнению с прошлыми частями цикла, а ведь из тех эпизодов, где они присутствуют, видно, что развитие их как личностей, не остановилось. Они исполняют отведенные им небольшие роли по сюжету книги, работают над его заполнением, но и только. Мы увидим тихое соперничество между оборотнем и вампиром в Страже – в том числе и по отношению к известному рыжеволосому капитану. Узнаем, что у капрала Шноббса появилась самая настоящая, любящая его девушка – и никакого здесь подвоха, она живая и вполне здоровая! Посочувствуем судьбе молодого тролля-любителя всяких запрещенных веществ, который оказался не в том месте и не то увидел; хорошо, что за ним будет присматривать сержант Детрит. Наконец, примем к сведению, что есть в городе древние, догномьи технологии, обладающие безграничными возможностями.

И ведь это не всё, материала хватило бы еще на целую книгу.

Но уж как есть.

В истории также не хватает юмора. Стало всё как-то серьезнее и драматичнее. Забавные, остроумные эпизоды и диалоги есть, и только. Разлетающаяся во все стороны и сгорающая в полете капуста из-за бешено несущейся кареты – не смешно. Это будто само собой разумеющаяся закономерность на Плоском мире. В книге стало больше описания проблем общества и отдельных его групп, прикрытых только оболочкой из привычного фэнтези.

Но при всем при этом, книга замечательна. Да и как иначе? Она интересна заложенными в нее идеями, их реализацией. Общим исполнением. Как всегда – персонажами, которые все без исключения, вплоть до тех, кому просто дали имя и предложили постоять среди массовки с задумчивым или каким-то иным, соответствующим ситуации, видом, высококачественно выписаны. Ситуации, объяснения их, иносказания – все на высшем уровне.

А кроме того, как не вспомнить образ «вопящего маньяка с топором», вопрошающего, где его коровка – сильный, яркий и многое объясняющий? Ради этих объяснений, ряда других, имеющихся в книге, а также просто потому, что книгу написал сэр Терри Пратчетт, «Шмяк!» нужно читать.

Так ведь все это уже было: стычка северян и «союзовцев» за клочок земли, в котором больше символизма, чем полезности. Перспектива некоторой части народа, проживающей рядом с местом битвы потерять свой дом и землю – было. Битва один на один с призом, исключительным и несоразмерным самой драке. Больше гордость свою потешить – было. Восстание народа против угнетателей и несправедливое подавление всех подозреваемых без разбора. Отчасти также было несправедливость, в смысле. Но какая разница? Написано-то великолепно!

Появились новые персонажи, которые с развитием сюжета раскрываются всесторонне, благодаря чему можно убедиться, что они как минимум не хуже тех, которые были в прошлых книгах. Действующие лица оказываются лучше, чем они есть на самом деле, чем кажутся поначалу, стоит им попасть в критическую ситуацию. И действующие лица, ох, оказываются хуже, чем они есть, едва встает выбор перед ними – они, либо их. Это раз за разом удивляет, заставляет пересматривать свое отношение к тому или иному человеку. И только укрепляет интерес – а как они дальше себя поведут? Есть ли черта, которую они не станут переступать?

К тому же, часто мелькают и узнаваемые лица. Кто-то изменился, постарел, «сдулся», перестал трепыхаться, и теперь только говорит мудрые вещи новому поколению. Или тому, кто согласен слушать их бредни. Кто-то остался по-прежнему хорош в своем деле. Убийство ли, интриги. Байяз, старый паскудник, тоже здесь. И вновь мутит воду в своих интересах – но это уже стало традицией.

Появились доселе неиспользованные подробности в отношении к персонажам:

Больше стало описаний прелюдий к сексу и самого процесса, возникли частые вставки с подробностями функционирования женского организма. Вот с этой частью еще можно поспорить, нужна ли она для истории? В прошлых книгах не было, тут есть, словно это показатель «реалистичности» фэнтези, а так же того, что здешний мир меняется, осовременивается на манер нашего. И женщины все больше дел берут в свои руки, позволяя человечеству двигаться и прогрессировать, в то время как мужики на соседнем поле продолжают выяснять отношения ором и рукоприкладством. И внимания к женским персонажам, стало быть, нужно уделять больше. Как вариант. Но, пусть будет. Не мешает, так-то.

Крови, таким образом, стало больше, но не в битвах – там по-прежнему больше грязи, чавкающей под ногами, неразберихи, звона, скрежета и дикого ужаса, заставляющего кричать во всю глотку до тех пор, пока кричащего не заткнет стрела, топор, или его голову не вобьют сапогом в землю.

По-прежнему описание схваток чрезвычайно «зрелищно». Лаконично и стильно. Без ненужного смакования подробностей, всё по делу. К этой части книги вообще не может быть претензий.

А вот к чему могут быть, так это к миру, изменившимся не самым достоверным образом. Как в части прогресса, внезапно, но однобоко рванувшего вперед, без особых эксцессов со стороны консерваторов, или протестов верующих, так и в плане экономики страны, некоторые аспекты которой притянуты за уши, стоит только начать разбирать их более подробно. Есть станки, лишившие работы десятки тысяч ткачей, прядильщиков и иже с ними, но нет разнообразия в огнестрельном оружии, только пушки, да и то ненадежные. А ведь сказано прямым текстом, что не только Север шебуршится и наглеет под предводительством нового, молодого военачальника, но и с Югом беда – там правителя лишились, и южане разбегаются во все стороны, и творят всякое, кто во что горазд.

Впрочем, мысли о степени достоверности этой части возникают только много позже, поскольку поначалу нас закидывают в гущу схватки «союзовцев» с северянами, и одновременно с этим рассказывают о революции в промышленном городе – от этой части книги не оторваться. Затем следует та самая дуэль и разбор последствий восстания – также очень интересно и непредсказуемо. Когда же все утихает, на миг возникает мысль: ну вот, сейчас-то можно более внимательно вникнуть в то, что тут является фоном…. Нет. Одна внезапность, вторая, третья. Диалог, меняющий отношения людей друг к другу и побуждающий историю двигаться совсем в ином направлении; поступок, незначительный казалось бы, но перетряхивающий расстановку сил – и, опять же, уводящий сюжет совсем не туда, куда предполагали мы. Невероятно.

А ведь есть еще и много юмора, черного и местами пошлого. «Тарантиновские» диалоги, как все любят их называть. Само построение эпизодов, часто заканчивающееся возникновением эмоций вроде: «Ох ты ж!». Все это заставляет считать «Немного ненависти» отличнейшей книгой, долгожданной и оправдавшей ожидания. Ну а что до той самой достоверности в части экономики, политики, технологий…

Может, в продолжениях этот момент будет лучше проработан. В остальном же всё прекрасно.

Примерно на третьей четверти «История» была отложена в сторону на продолжительное время, и вместо нее до конца дочитано множество других книг. Может ли это говорить о том, что книга не удалась? В данном случае лишь отчасти, да и то, есть этому оправдание: первая половина книги безумно впечатлила, настолько, что необходим был перерыв, чтобы прийти в себя. О третьей же четверти можно сказать лишь, что, несмотря на свою слабину (в сравнении), со своей задачей, быть эдаким затишьем перед бурей, перед впечатляющим (и лаконичным) финалом, она справилась.

Ну а в целом перед нами история о мире, где есть зло и большее зло, а тому, что считается добром, лучше и не вылезать на свет – оградят, изнасилуют, покалечат и убьют. И необязательно в таком порядке. Нам сразу же говорят, и демонстрируют отвратительным способом, что те, кто хочет просто трудиться и жить во благо себе и другим, обречен в этом мире и времени. К нему могут прийти, всё отобрать, и оставить в живых, чтобы тот мог смотреть на пепелище и истерзанные трупы родных.

Книгу от всех прочих отличают главные персонажи. Не те, кто всё потерял и встал на путь мести. Она о тех, кто убил ту семью и сжег тот дом. Она о том, как эти люди пошли себе дальше по своим делам, продолжая сеять хаос вокруг себя.

Автору удалось почти что невозможное. Отвращение к главным персонажам и поступкам так же сильно, как и интерес к их образам, к их, можно сказать, принципам. Которые, на деле, позволяют им быть лучше, чем другие люди. Хотя бы в том, что у них есть свои рамки – специфические, но все же. Есть свой кодекс поведения, верность тем, кто этого заслуживает в их глазах. Есть и упорство. В собственных убеждениях, мало изменяющихся под давлением внешних факторов, в то время как все остальные либо ломаются, либо становятся еще хуже, чем они есть на самом деле. Наглядный тому пример – выживший семьянин, бросившийся преследовать братьев, изменяющийся под гнетом своей ненависти и легко переступающий черту невозврата, запросто заключающий богопротивные сделки.

Кроме того, автор доходчиво и неоднократно показал, как религия может стать оправданием для чего угодно. Опять же, на примере братьев в первую очередь. Они искренне верующие люди (своеобразно верующие в дикую смесь перевранных догматов), что не мешает им творить страшное направо и налево, с большей легкостью, чем необходимость высморкаться. Другие второстепенные персонажи, имеющие отношение к религии недалеко ушли от братьев. Увидев, как ловко можно интерпретировать священные постулаты, они решили поступить также — и сразу стало легче. И жить, и «деятельствовать».

Нашлось в «Истории» место и сказке. О девочке, которой пришлось ночевать в ведьмином доме посреди глухого леса, пока вокруг бродило чудовище-людоед. Сказке, рассказанной живо, красочно и завораживающе, так, будто это отрывок из самостоятельной книги – настолько она заставляет забыть о похождениях убийц. Впрочем, сказка эта под стать общей идее. Ничем хорошим она не закончится, все будет жестоко, кроваво и показательно реалистично в плане морали. Одних убьют, другие займут их место, чтобы потом также быть убитыми.

Ну а фоном всего этого выступает мрачнейшая средневековая Европа, съедаемая очередной эпидемией чумы. И ее было бы достаточно, но автор добавил в этот котел демонов, ведьм, разнообразных чудовищ и множество сумасшедших людей, подпавших под влияние первых или вторых. Здешний мир буквально сочится несчастьями, кошмарами и безумием, стоит к нему приглядеться лучше. Благо, и фон этот, и глубокомысленные рассуждения на религиозные темы и трактовки разных истин чаще всего скрыты за толстыми слоями боевика и триллера, когда каждый новый день и особенно ночь приносит братьям очередные встречи с людьми и монстрами и необходимость всеми доступными средствами выжить ради продолжения своего путешествия.

Вообще, о книге можно еще много рассказывать, отмечая те или иные положительные моменты. А можно указать, что «История», имея как плюсы, периодически напоминает и о наличии минусов. Вроде проблем с логикой у персонажей. Не у братьев, с ними всегда все ясно, а у антагонистов. Порой они кажутся неубедительно беспомощными, со всеми своими сверхъестественными силами против топора, кирки и такой-то матери, ежеминутно упоминаемой. Или заметить, что есть шероховатости, неровности в повествовании. Бешеный драйв и расчлененка сменяются самыми настоящими ужасами, после которых темнота будет некоторое время нервировать. А между ними нет-нет, да и мелькают эпизоды-связки, ничем не примечательные, а исключительно связывающие. Как та самая третья четверть, большой кусок текста, при изрядном сокращении которого книга стала бы только лучше.

Как бы то ни было, «Печальная история братьев Гроссбарт» содержательна, интересна, всегда найдет, чем удивить или напугать. Качественна как проработкой персонажей, так и миром, его историей и общей атмосферой. Она из того разряда книг, которые способны надолго остаться в памяти. Пусть и применяя для этого порой самые непотребные и омерзительные методы.

Заметно с первых строк – вторая книга цикла лучше первой.

В том ли дело, что авторов стало меньше, или в том, что нас перестали знакомить с привычками и внешностью героев, а освободившееся место заполнили раскрытием деталей прошлого некоторых из них, не показанного в сериале. Конечно, шутками, теперь ставшими по-настоящему смешными, остроумными диалогами и «зрелищными» эпизодами погонь, перестрелок, переговоров, предательств и убийств. Или консультант Уидон стал больше уделять времени серии.

Впрочем, причины не так важны.

Главное, книга эта достойна быть еще одним эпизодом сериала (почти в конце его, после той серии, где команда корабля отбивала от бандитов притон). Мало того, одним из лучших его эпизодов.

Не из-за того, что построение сюжета, как и название, обыгрывает классическую историю: городок, армия бандитов и горста пришлых смельчаков, противостоящих им. Хотя стилистике космического вестерна он как нельзя лучше подходит. А потому, что центральным персонажем стал Джейн Кобб, на первый взгляд злобный и недалекий наемник, но доказывающий, что все вокруг ошибались на его счет. Нам рассказали о качественном развитии этого персонажа со времен серии «Джейнтаун».

Мы-то знаем — все ключевые фигуры выживут в этой истории. И автор добавил много всего к той классике, постарался по максимуму расставить во всех стратегически важных точках «внезапные сюжетные повороты». Неожиданные родственные связи, дурацкие планы действия, которые, впрочем, вполне себе работают.

А еще и легкий стиль повествования работает на то, чтобы книга всегда была крайне увлекательной и не отпускала от себя до самого финала.

Единственное, к чему можно придраться, так это местный злодей.

Антагонист вышел довольно посредственным, очень быстро вызывающим стойкие сомнения в своей компетентности на посту главаря банды. Он в страхе держит всю округу и собственную банду, есть такое, но страх этот не такой, как, скажем, к небезызвестному Нигану, смешанный с уважением и осознанием того, что в некоторых моментах его жестокие методы единственно верные, нет. Страх здесь как к безумному бешеному псу, который может кинуться, если повернуться к нему спиной, не говоря уж о том, чтобы отойти от него подальше.

Организатор и тактик он также скверный, и пример тому – имея целую кучу подчиненных, загнал их в город и не выставил разведчиков по округе или снайперов на возвышенностях. А когда этим просчетом воспользовались, жутко удивился такому ходу.

На его фоне другие участники группировки получились гораздо многограннее и эпизоды с их участием, где рассказывается о всяческих сомнениях, достоверны и интересны, заставляющие думать, что перед нами не просто «приключалово», где более менее думают только герои.

В общем, книга хороша. И не надо больше слов, нужно просто взять ее, читать и получать удовольствие.

Седьмая книга в цикле. Почему к ней такое внимание, а не к прошлым? По ней снят фильм, во-первых, во-вторых, именно седьмая часть кажется глотком освежающего воздуха после застойности болота, куда ушли прошлые книги. Не то, чтобы они были плохи, нет. В некоторых моментах они могут оказаться и глубже в смысловом плане, чем эта. Но вместе с тем, там эта глубина граничила с занудностью, а здесь же баланс стал заметно лучше, между беспощадным и кровавым детективом/триллером и размышлениями о культурно-социологических проблемах отдельно взятой страны.

Проблема была в повторяющихся раз за разом сюжетных приемах и образах. Главный герой сдерживается, чтобы не выпить. Его подруг и друзей убивают, и он начинает пить, а потом находит преступника. Ситуация улучшается, когда в одной из книг, параллельно с поисками убийцы инспектор противостоит оборотням в погонах, гораздо более сильным, чем он. Вот та часть была и впрямь хороша. И завершение этой линии, разматывающейся на протяжении нескольких книг, великолепно.

А потом вновь началась череда самокопаний, желания напиться и смирение от того, что те близкие люди, кто еще жив, разочаровались в нем, и ушли. В следующей книге ушли еще раз, вернувшись ненадолго – проверить, видимо, и убедиться, что ничего не поменялось.

И тут вот – «Снеговик», серийный убийца, жестоко убивающий девушек в дни первого снега и катающий снеговиков перед окнами жертв.

С одной стороны, история скроена из привычных элементов: проводятся стандартные полицейские процедуры вроде опросов, сопоставления фактов о ранних инцидентах, поисков свидетелей и проч. Одновременно с этим продолжают пропадать женщины, и появляются новые снеговики. И подозреваемые. Инспектор же выясняет отношения с бывшей подругой и общается с ее нынешним парнем (по работе). Старается не пить, тоже стандартно.

С другой стороны, атмосфера, как говорится, «попёрла». Она становится все тяжелее с каждым новым кандидатом на роль убийцы, новым фактом и трупом, обнаруженным спустя годы. Подозреваемых много и инспектор (вместе с читателем) перебирает каждого из них, ошибается, попутно портя себе жизнь необдуманными поступками или словами. Это-то ладно, к саморазрушению мы уже привыкли. А вот поиски убийцы получились у автора и впрямь занимательными. Оживленнее, чем раньше, напряженнее.

Кроме того, в книге много интересных персонажей, среди которых выделяется новенькая сотрудница, которая – удивительно – не стала встречаться с инспектором. Но тоже закончила не очень хорошо.

Еще нынешний маньяк «порадовал». Конечно, ему не сравниться с ярчайшим образом злодея прошлых книг – Томом Волером, главным «оборотнем», внешностью похожим на Хассельхоффа, однако в нем все же есть что-то, выделяющее его среди прочих обыденных убийц. Наверное, все та же живость действий.

В общем, «Снеговик», как часть цикла об инспекторе Харри Холе, по сравнению с прошлыми книгами стала в отдельных моментах гораздо лучше. Оглядываясь на детективы иных авторов – можно еще поспорить, да. При всех своих плюсах и минусах, книга хорошо читается, быстро и легко. И запоминается своими мерзкими убийствами, атмосферой и достойно закрученной интригой.

Планета Федра в отдаленном секторе Галактики, «гремучая смесь запахов моря и могилы». Тысячу лет ее пытаются покорить, а последние полвека за нее упрямо бьются Гвардия с мерзкими Тау. Чего ради? Во-первых, во имя Бога-Императора, конечно. А во-вторых… уже и не важно.

Впрочем, данная книга делает акцент немного на другом. Читателю сразу же позволяют влезть в головы действующих лиц и узнать их мысли – порою до ужаса еретические, несмотря на внешнюю набожность и преданность Императору; узнать их прошлое – в большинстве своем полное боли, потерь, сожалений, жажды мести и искупления.

Это и отличает книгу от большинства прочих, написанных по «Сороковнику».

Такой подход необычен и сразу же привлекает внимание, а все остальные элементы, вроде тщательно проработанных сторон конфликта, историй их пути, истории родных миров, вплоть до мифологии; развитие и преображение персонажей, не позволяет просто так оторваться от чтения. Ну и конечно, всяческие вооруженные стычки и просто природные напасти чрезвычайно натуралистичны.

Книга представляет собой переплетение судеб непохожих друг на друга персонажей, будь то офицеров опального полка, побитого и с висящей у них на плечах вины за уничтожение поселения в родном мире. Они-то считали, что вырезали скверну из тела планеты, а все остальные – что гвардейцы перешли черту, и надо бы отправить Инквизиции донесение. И до сих пор не ясно, кто был прав в той ситуации.

Или, другого полка, истово проповедующего догматы, суть которых в непременном обвинении Императором и экспериментирующего с грибком-паразитом, принесенным однажды с болот и являющимся истинным средством искупления всех грехов. И эти догматы обязательно нужно донести до всех остальных. И с грибком.

Рядовой-новичок, который слышит глас Императора и видит с каждым днем все больше ереси вокруг себя. Он готов жечь её без сомнений и раздумий, не разбирая своих и чужих, поскольку Император – он обвиняет.

Капитан механизированного отряда, позволивший погибнуть своей подчиненной, а теперь видящий постоянно ее призрак, который рассказывает всякие крамольные идеи.

Комиссар, преследуемый призраками прошлых неудач, нашептывающих ему, путающих мысли, и подталкивающих к новым необдуманным деяниям.

Главнокомандующий Тау, зацикленный на плане Высшего блага (когда всем станет хорошо). Но не способного на компромиссы, необходимые в этом сложном и неоднозначном мире.

И есть кто-то, кто манипулируют всеми этими пешками – как же без таких?

Множество других необычных личностей, появляющийся, совершающих что-то, о чем в дальнейшем будут жалеть, и чаще всего внезапно умирающих. Судьбы же тех, кто найдет в себе силы выжить, в конечном итоге приведут их к целям, будь то оправдание, казнь настоящих виновников, или еще каким.

История запутана, не всегда понятна, но во всё это можно поверить. В персонажей можно поверить, пусть они и показаны только с негативной стороны. Зато не скачут браво на врага с выкриками «За Императора!» и не гибнут понапрасну за еще один мирок, который надо освободить. «Или завоевать…. Очистить?». Они пытаются разобраться. По мере своих сил и умений.

История местами очень рваная – вроде момента, когда Гвардия воюет с Тау, а в одном из следующих эпизодов мирно сотрудничает. Потом-то становится все понятно, но прежде сбивает с толку.

Видимо, такова задумка автора – не позволить читателю нестись вперед, от боя к бою, а предложить вдумчиво разбирать все пласты повествования, как связанные с персонажами их мотивами и поведением, так и с самим миром, оказывающим свое влияние на всех обитателей, благо, разных деталей по тексту раскидано очень, очень много.

А финал не дает ответов. Предложены варианты решения проблем, предложена правда, своя для каждой из сторон, и ложь, точно такая же. И выбор. Или его отсутствие, замененное иллюзией. С этим тоже всё непонятно, уж автор постарался.

«Каста огня» — поклон «Апокалипсису сегодня», по словам самого автора, только с большей долей безумия, сомнений и кошмаров, на которые способен «Warhammer 40,000». Книга насыщенна, разнообразна и уникальна. И по прочтению надолго въедается в память, оставляя почти что болезненное желание перечитывать её вновь и вновь в поисках ответов.

А началось все с интереса к здешнему миру. Очень уж он выделяется среди фэнтези, написанного в то время, в 90-х. Да и в нынешнее время тоже, отчасти. Бесплодные пустыни и города-оазисы, расы, одна причудливее другой, технологии, основанные на органике, а не на металлах. Магия с жесткими рамками использования, и последствия злоупотребления ею, грозящие сразу всему миру, а не только использовавшему ее.

Окружение экзотично и всегда готово удивить. Потому-то книга и интересна, несмотря на минусы, которые поначалу и незаметны. Потом выявляются, конечно, портят порядком впечатление о книге. А еще позже – признаются как данность. Каков мир, такие и герои-безумцы, отчего нет?

Да, здесь самый банальный злодейстый злодей, король-колдун, у которого, кажется, в голове совсем немного мыслей: «Власть…, Власть! Больше власти! Могущество! Кто предатель? Нужно больше власти! Больше силы!»

Он убивает собственный народ и разрушает единственный свой город ради новых крупиц власти и больших кучек могущества. У него уже достаточно всего, чтобы всласть прожить не одну сотню лет, да еще и другим оставить, но нет, его прямо-таки корежит от того, что где-то есть больше власти. Эта его мотивация – больше всего, больше, чтобы было еще больше! – не выдерживает никакой критики.

В то же время, один из его противников, без пяти минут опальный аристократ, весь из себя положительный, и единственный такой в городе, ни капли лицемерия или эгоизма. Возникает вопрос — как он только выжил среди работорговцев, предателей, стукачей, шпионов короля и сотрудников СБ? По идее, у него должны быть влиятельные друзья, связи, или компроматы по меньшей мере. Но нет, ничего такого. Всё так, просто потому что. Без объяснений.

Остальные действующие лица, даром что разнохарактерные, представлены как «одноцелевые» личности, исполняющие свои роли, строго регламентированные. Вырваться на свободу (для рабов-гладиаторов), противостоять королю (для повстанцев) или, скажем, урвать кусок власти (для части СБ).

По ходу сюжета у некоторых персонажей одна задача сменяется другой, все силы и мысли направляются на ее решение – а что есть за этими пределами, для них как будто не существует.

Взаимоотношения героев также почти не меняются с течением времени, несмотря на преодоленные вместе трудности. Как не доверяли друг другу, так и не доверяют до самого финала, как жаждали власти, так и продолжают это делать…

Таким образом, мы можем подумать, что важные части книги достаточно посредственного исполнения. Но также можно и решить, что в настоящее время типажи злодеев и героев, у которых множество тараканов в голове, и которые готовые как на мерзкие поступки, так и на великодушные в равной степени, в большинстве своем превалируют над сторонниками «стопроцентно» света или тьмы. Всяких личностей себе на уме больше, чем честных, признающихся в этом злодеев или тех, кто безоговорочно и безвозмездно готов причинять добро.

Так что, можно повториться – почему бы и нет? Кто-то наверняка соскучился именно по таким, простым и открытым образам.

Ведь перед нами в первую очередь книга-приключение, и с этой частью она хорошо справляется, не давая заскучать.

Здесь подробно описаны все «прелести» рабства. Убедительно показаны всевозможные испытания души и плоти, выдавшиеся на долю рискнувших противостоять королю. Им постоянно грозит опасть со стороны СБ и чудовищ, и ведут себя они, как вполне нормальные люди: кричат в голос от боли, умирают, либо теряют веру в возможность продолжать дальше. Задачу подхватывают другие, и продолжают свой прямолинейный бег к финалу.

Если не ожидать от «Охоты на дракона» многого, отнести ее к «чтиву в дорогу», то книга точно понравится. Своим необычным мироустройством, яркими образами героев, их приключениями непрерывными и задорными. Финалом, ожидаемым и удовлетворительным. Но если начать копаться…

Пожалуй, лучшее завершение трилогии, какое себе можно представить (в рамках данного цикла, а также сравнивая с изрядным количеством иного темного фэнтези — это для точности).

Но до того как прийти к такому заключению, предстоит немало сомнений и раздумий, особенно поначалу. Настолько первый десяток глав отличается от прошлых книг, что возникает желание еще раз проверить, а тот ли автор? Тот ли цикл?

Тот самый. Просто поменялась манера повествования, и теперь в степенных рассуждениях с самим собой, с другими людьми, пока дорога ведет к намеченным целям, нам рассказывается, к чему пришел каждый из героев. К такой жизни, к таким последствиям. А мы помним, что было прежде – кровь, кишки, наркотики и иные плотские излишества. Кроме того – государственная религия, представители которой сплошь садисты и фанатики, древние государства, желающие уничтожить мир во славу своей богини, демоны-помощники, у которых, как водится, свои планы на «человеков». А еще же есть характеры большинства действующих лиц не самых светлых оттенков, побуждающие не остановить, а приобщиться, так сказать, ко всему этому безобразию. Иные измерения/отдаленные земли, населенные не пойми какими тварями…

И такая «дичь» творилась одновременно, без передыху. В третьей же книге – внезапная серьезность. Что, надо отметить, вызывает поначалу недоумение, однако идет на пользу истории. У читателя появляется возможность спокойно, не отвлекаясь на непотребства, творимые персонажами, понять, к чему же привели все их убеждения и поступки.

Ни к чему хорошему.

Кто-то осознал и признал, что является трусом, готового на самые гнусные поступки ради спасения собственной тушки; кто-то понял, что весь образ, созданный им, непобедимого, непогрешимого защитника справедливости – только собственное видение. А все прочие считают его не более чем очередным тираном-самодуром. И нечего на подчиненных кивать, мол, они все указы неправильно выполняли, и только карманы свои набивали. Раз уж сел на трон, будь добр во всем разобраться. А не вороти дел по своему разумению, а как всё пойдет не так, не уходи, обиженно сопя. Какой-то такой посыл, в общем.

Кое-кто, в прошлом подающий надежды боец, доходит до того, что лезвие своего оружия обматывает кожей, чтобы ненароком никого не задеть, не ранить, и уж тем более не убить. И всех пытается убедить, что словами нужно решать проблему, а не смертоубийствами.

Правда, позже выясняет, что никак нельзя не убивать в этом мире. Не выходит иначе. Сами не берегутся, и лезут под нож.

Есть и другие, поменявшиеся в свете событий, повзрослевшие. Или те, кто уверовал в собственную крутость – до поры. И те, кто погиб раньше времени. Автор такой, не щадит никого, и мы на всем протяжении цикла будем опасаться за жизнь персонажей. Особенно это будет заметно здесь, в третьей книге.

Ближе к финалу прежний стиль (и «дичь») возвращаются, и мы читаем о стремительных схватках, кровавых и натуралистичных в части увечий и смертей. О разных мирах и пробежках по ним. Герои жилы рвут, задыхаются от усталости, но автор продолжает их гнать вперед, грозя не смертью мучительной — с нею-то они смирились, подружились, и, будь такая возможность, не раз устроили в компании с ней попойку. Нет, тем, что не успеют, пока живы, исправить то, что натворили раньше. Или хотя бы минимизировать ущерб. В этом, собственно, и есть основная идея книги. Сюжетные ветки, как и проблемы, множились, множились, и вот сошлись. Герои – разгребайте.

Так что, лучшее завершение трилогии, этот «Пепел кровавой войны». Наглядная и жестокая демонстрация того, к чему приводят стремления «как лучше» в одних случаях, оголтелая месть за «непонятость» в других, и наивная вера в то, что все обойдется – в третьих.

А вы ждали чего-то другого? Перед нами книга, прекрасно оформленная, добротно переведенная, содержит историю о полюбившихся нам персонажам в знакомой вселенной.

Историю, следует сразу подчеркнуть, не самую впечатляющую. Денег как обычно хватает едва-едва и корабль движется только на стойкой вере в него команды; предлагаемая работа с каждым разом все сомнительнее и опаснее; похищение одного из команды, его тщательные и упрямые поиски, непременно успешное спасение — за момент до того, как стало бы поздно.

И если бы не главы, посвященные прошлому капитана Рейнольдса, было бы совсем уныло – ведь мы знаем, что с героями, в этом эпизоде, ничего не случится страшного.

Да, нам рассказывают о мести, тлеющей десятилетия и вспыхивающей в самый неподходящий момент. О самонадеянных поступках, последствия которых предстоит ощутить не только самому, но и твоим близким. Но где такого не было? Месть вообще излюбленный прием у многих авторов. Да и интрига довольно-таки быстро рушится, стоит появиться паре-тройке намеков по ходу действия. А ведь все так мощно начиналось – остатки Независимых ищут выживших предателей…

Кроме того, нам пересказываются факты из жизни героев, или их окружения, их привычек и предпочтений в одежде. Для тех, кто не в курсе, такое, конечно, покажется интересным. Остальные же — ностальгически улыбнутся футболке Кейли с мишкой и ее чумазому личику, вспомнят, как выглядит «Вера», или оранжевая шапка Джейна, которую ему связала мама. Узнают, что револьвер капитана называется «Молот свободы». Но и всё.

Да, в книге есть остроумные диалоги, также вызывающие улыбку. Думаем: «Да, этот тот самый Джейн». Но в сериале этого было больше. Значительно, хоть на цитаты разбирай. А тут сразу видно, что Уидон только консультирует.

С другой стороны, авторы немного подробнее описали мироустройство. Нам показываются миры, стонущие под налоговым гнетом Альянса, но радующиеся, что в «союзе» с ними, а не с «Независимыми», к настоящему моменту представленными всем как сборище мародеров и садистов. Не лучше Пожирателей. Миры, где наличие револьвера и лошади считается достатком, а обман ближнего своего на деньги – дело принципа. И если в сериале тотальная нищета была обусловлена прежде всего дефицитом бюджета для съемочного процесса, то здесь постоянное напоминание о ней идет только на пользу демонстрации чудовищного социального неравенства. Вышло лаконично, и в то же время убедительно. Что-то мы уже знаем, что-то – новое.

Таким образом, «Чертов герой» неоднозначен. По его прочтении герои ведут себя так, как в сериале, и чувство, что перед нами – еще один, долгожданный эпизод, всегда крепко. А если в голове постоянно звучит локализация от «Тайкун-студио», так и вообще — одно удовольствие от чтения.

При этом, книга лишь немного расширяет вселенную. По большей же части мы читаем о драках в баре в день Объединения, о выкидывании людей через голографическое окно. О штурме закрытых помещений, где укрылись злодеи, с минимумом оружия и совсем без предварительного планирования, только на энтузиазме. Нам такое уже показывали, зачем повторяться?

А еще – медикаменты команда Серенити реквизировала на Ариэле, а не на Осирисе, как указано в самом начале книги. Ну как так-то? Куда Уидон смотрел?

Тем не менее, книга куплена. И следующие будут куплены сразу же, как только выйдут. Ну, это же «Светлячок», как иначе? Фанаты вселенной также поступят, наверняка, и удовольствие от чтения получат гарантированно, даже несмотря на огрехи.

А вот всем остальным, кто не в «теме»… Не стоит ее рекомендовать. Ведь, не будь тут Мэла, Зои, Уоша и Джейна, и всех прочих; не будь здесь межпланетного корабля класса «Светлячок» и зловещего Альянса, книга была бы самая что ни на есть проходная. Грустно сказать, даже с треском проходная.

Навскидку, вспомните жизнерадостные версии киберпанка. Так сразу и не скажешь, правда ведь?

А здесь – именно так. С оговорками, конечно, ведь это, по сути, предтеча киберпанка, с большим уклоном, например, в своеобразный спор с Азимовым и его законами робототехники, но вместе с тем, с атмосферой «Страха и ненависти в Лас-Вегасе» и поисками новых горизонтов в веществах и выпивке, со всякой чернухой – но не переходящей границы. С людьми, самыми разными, и роботами с еще большим количеством конфигураций. С социальной напряженностью, когда стариков отправляют в резервации (чему сами они, впрочем, только рады – солнце, пляж, да бухло, разве плохо?). И без особой мрачности и безысходности, присущей устоявшемуся жанру. Все как-то легко и непринужденно. Что в истории в целом, что по персонажам, даже в самые трудные для них времена, с сомнениями и ошибками.

Книга прочитывается влет благодаря простоте и ненавязчивости текста. Она увлекает, заставляет порою улыбнуться над ситуацией, с которой столкнулись герои, или над ироничной фразой, высказанной ими же. Прочитывается, а уже после осознается – это не просто развлекательное чтиво, хотя умело под него маскируется.

Автор не использует каких-то оригинальных идей. Берет темы, не раз и не два изъезженные другими писателями, берет сюжетные повороты, образы персонажей, и просто писал по-своему. Где-то вышло хуже, где-то и лучше. Главное, он высказывает свое мнение по выбранной теме.

Кроме того, сюжет развивается непредсказуемым образом: то течет неспешно, направляя друг навстречу другу разные опасности и главных героев, то делает резкий рывок в сторону, в случае, если кто-то принимает спонтанное решение что-то поменять в жизни – основать собственную религию, скажем, или получить бессмертие.

Так, история из кажущейся простой поначалу приобретает довольно-таки внушительную глубину, когда автор посредством поведения, слов и мыслей действующих лиц рассуждает о сущностях души, разума и личности. Возможности существования их вне первоначальных физических тел, и тем самым – попытки определить, можно ли после этого остаться все тем же человеком (с роботами-то, копирующими себя то и дело, все и так понятно).

Так что — «Софт» все-таки хорош.

Само собой, можно придраться ко всякому тут. Местные роботы, например, слишком человечны, и легко было бы их спутать с «кусками мяса», не указывай автор сразу, кто есть кто. Однако, с другой стороны – не всё же время читать про холодных, безэмоциональных, нечеловечески-логичных железяках? Пусть будет и такой вариант.

«Софт» на сегодняшний момент безнадежно устаревший в техническом плане, местами наивный и неактуальный. Но – умилительный и занимательный в той степени, в которой эти слова можно применить к предтече киберпанка. Кроме того, лаконично, ярко описывая окружение и действия, автору удалось четко выразить свои мысли, донести их до читателя, безо всяких оговорок и двойного дна.

А в «Ложной слепоте» того же автора, книге о космосе и контакте с внеземным разумом были вампиры. И довольно-таки убедительно обоснованы. В «Эхопраксии» – зомби. И тоже получились к месту.

О данной книге тоже думалось, что будет нечто эдакое – но нет. Тем не менее, получилось не хуже, сразу стоит отметить, потому как книга также сразу увлекала разворачивающимися на ее страницах событиями, скроенных из разнородных, но в то же время плотно подогнанных друг к другу элементов.

Здесь и не самый лучший вариант будущего, где человечество ищет новые источники энергии, и станции на дне океана, и ее сотрудники, набранные из всяких социопатов и преступников. Развитие из взаимоотношений, сложных и непредсказуемых из-за их характеров и проблем, тянущихся из прошлого. И проскальзывающие нотки загадочной древней жизни, обитающей в толще воды, не знающей света.

Все это было интересно читать, прямо не оторваться.

А затем, акцент повествования внезапно сменился вместе с очередным приезжим на станцию. И вот уже текст полон рассуждений о новом виде восприятия окружения, работе мозга и органов в новых условиях, их приспособляемости. Только вот складывается ощущение, что сами персонажи не особо понимают, о чем говорят, даром, что ученые по большей части. Сложно-научные темы, с мудреными словами, порой еще более непонятными, чем в цикле «Огнепад»; диспуты, замешанные на допущениях и теориях, в книге получились нудными и не заканчиваются хотя бы промежуточными результатами (ведь это первая часть цикла). Дело то ли в их специфике, то ли потому, что сам автор не стал объяснять более внятно, как было раньше.

Также, нам показывали все большее «отчеловечивание» сотрудников станции, но вышло так, что они предстают перед нами не загадочными нелюдями в привычном пока что обличии, а… рыбами. Поведением уж точно. Они становятся либо чрезмерно пассивными на внешние раздражители, либо просят их простить, если совершают какую-нибудь пакость. Просят, а потом снова это делают. Организм изменившийся, должно быть, того требует. Кроме того, при любом удобном случае начинают кричать, чтобы их не трогали и обзывают всех, кто под руку попадется, самками собаки, стремительно уплывая с глаз долой в темноту. И так раз за разом. Персонажи, поначалу разнообразные характерами, поблекли, перестали заинтересовывать, только раздражать своим поведением.

Чувство чего-то древнего, страшного и нечеловеческого, таящегося на глубине, после зауми этой чрезмерной, после «орыбизации» людей, испарилось. И даже когда выяснилось, что то самое «страшное» и впрямь готово явить себя миру, факт этот воспринялся... пассивно. Есть и есть, давно пора.

Таким образом, «Морские звёзды» неплохи. Т.е., поначалу замечательные, а в конце более-менее приемлемые. Вот и получаем средний результат.

Автор по-прежнему предлагает почитать свои скрупулезные размышления над взятыми темами, на этот раз добавив к ним привычной фантастики. Делает это не так элегантно, как хотелось бы, но тут уж всем не угодишь, как говорится. А в целом, очищения от книги все-таки скорее положительные и желание узнать, что будет дальше с тем миром, сохранилось.

Детектив, значит. Все его признаки на месте: убийство, местный отдел полиции, приезжий полицейский им в помощь, думающий нестандартно и поступающий соответственно. В итоге убийство раскрывают, убийца получает по заслугам.

Однако чем же отличается «Нетопырь» от всех прочих расследований? Различного рода дополнениями, которые придают детективу новый окрас, еще не сильно заезженный.

Так, нас знакомят не только с новым окружением в стране по другую сторону океана, или временным напарником, а с местными порядками, традициями и легендами, что, конечно, только дополняет историю, делает ее глубже, многослойнее. И реалистичнее — вместе с главным героем мы слушаем очередную байку и пытаемся связать ее с текущей задачей по поиску подозреваемого.

Таким образом, начало книги, и примерно до середины читать очень интересно.

А после главного героя понесло, он начал все портить. И себе жизнь уродовать, сорвавшись с «кодирования», участвуя в драках без разбору и без необходимости; поганить жизни подозреваемых, хотя вина не доказана, их родственникам и друзьям. Разрушать жизнь своей новой возлюбленной. И чем дальше, тем хуже. В конце концов, кажется, что он сам помогает убийце своими выходками, а все прочие, нормальные люди, только страдают, а то и вовсе умирают. В связи с последним обстоятельством появляются и личные мотивы к поимке убийцы, но ведь их запросто можно было бы избежать!

Впрочем, следует отметить, что порой и те самые прочие люди ведут себя не логично. Вроде той девушки главного героя – то она в ссоре с ним и не хочет видеть (вполне справедливо, надо сказать), то в следующее мгновение ведет себя, как ни в чем не бывало, и готова оказать ему любую, даже самую специфическую, помощь. В такой момент создается ощущение, будто что-то упустил в книге. Возвращаешься, перечитываешь – нет, изменение настроения внезапно и необоснованно.

Местная полиция ведет себя вяло, как будто только подыгрывает приезжему копу. Не будь его, наверняка спустили бы все на тормозах, такое впечатление. Чтобы они не говорили то и дело о СМИ и прочем.

Маньяк оказался слабо выраженным с его мотивацией исторической мести людям определенной расы. Он ведет себя как маньяк, все считают его маньяком, он сам соглашается с тем, что он маньяк. Но нет никакой изюминки, ничего, что отличало бы его от остальных убийц, книжных ли, киношных (вспомним убийц из сериала «Декстер», один Троица чего стоит).

В общем, ощущения от книги спорные. С одной стороны, написано толково, стиль резвый и скучать не приходится; раскрываются в той или иной степени все действующие лица. Опять же, много рассказано о прошлом и настоящем страны, куда приехал главный герой, что здорово разнообразит повествование.

А с другой стороны, сама детективная часть вышла сумбурная, не очень оригинальная в части действия маньяка, в части метаний полиции и главного героя, в части поведения второстепенных лиц.

Впрочем, можно сделать скидку, что это первая книга автора и потому решить, что «Нетопырь» совсем неплох. Или начать в нем копаться и выудить множество недочетов. Но так можно к чему угодно «прикопаться». Так что, остановимся на: «неплох».

Здорово, когда сериал, снятый по мотивам книги, помогает зрителю/читателю не только получить конкретный образ героев (чего только стоит Йэн Макшейн в роли бога), не только (для зрителя/читателя) расширить вселенную, но и привнести что-то новое, будь то героев, сюжеты, а то и вовсе новые концовки вместе с новыми смыслами.

Однако, мы вернемся к книге. После сериала она стала чудо, как хороша. До него, конечно, тоже была неплохо, но после – другое дело.

И прочитывается на раз, и требуется после нее добавка.

Наверное, так потому, что после просмотра сериала, этой яркой и стильной «дичи», текст книги, простой и легкий, воспринимается хорошо. Да, в книге сокрыто множество слоев, и в них расписаны не только современность американской глубинки, но и прошлое ее. И не только ее, но также и времена более ранние, вроде тех, в которых процветало рабство (и эпизод тот написан очень натуралистично и страшно), и тех, когда континент только начал осваиваться выходцами из Старого света. А ведь еще есть и мифология, самая разная, со всех уголков Земли. И древние легенды, пересказанные на свой лад, и всякие культурные отсылки. Однако все это читать оказывается и впрямь интересно – даже если приходится лезть в Википедию, чтобы узнать, о чем речь, и расширить тем самым свой кругозор.

Потому также, что понравился главный герой, пусть и ходит он иногда теленком, не понимая, что творится вокруг (это можно простить, ведь боги в книге порою сами не ведают, что творят).

Понравились боги, коих тут множество, и все они своенравные и спесивые, старые или молодые, хитрые или прямолинейные. Сохранившие веру в себя или забытые почти, крутящиеся только так, придумывающие схемы и авантюры, лишь бы не уйти в окончательное забвение.

Понравилось окружение, обыденное и в то же время невероятное. Уютное, с кофе в стаканчике и пирожком с картошкой и мясом, что выдают в кофейне из города N, и отвратное, наполненное кровью и костьми смертных и иных существ – всегда живущее под боком, только правильно посмотри.

Да и вообще, описания придорожных кафе и маленьких городов читать приятно, и когда раз за разом один из действующих лиц тащит другое действующее лицо на очередное дело, это даже немного раздражает – не дают спокойно насладиться атмосферой спокойствия и отрешенности от суеты остального, большого мира. Все разборки этим богам подавай, все им войну выигрывай с целым современным миром.

Так и проходит сюжет книги, в склоках, стычках и разности мнений. В конце-концов главный герой не выдерживает и делает все по-своему, а читателю тем временем показывается одна из идей книги – что есть боги? Не более чем долговременная фантазия людей. И без смертных боги эти все равно ни на что не годны. Хоть без целых паств, хоть без одного человека, как говорится, в нужное время и в нужном месте очутившимся.

Конечно, местные рассуждения о божественности и вере – лишь одно из множеств мнений на этот счет, да и хватает книге иных идей, тут уж каждый читатель сам для себя их раскрывает.

Тем не менее, «Американские боги» прочитаны. И что же? «Очень хороши они» — мысль сохранилась, но теперь закралась другая – а был бы здесь тот же вердикт, если бы не наличие сериала и его просмотр?

Сомнения. Как в вере бывают, так и здесь.

И вот, еще одно сюжетное ружье выстрелило. Мощно, громко и с разрушительными последствиями. Правда, случилось это через десятки лет после событий прошлой книги, команда корабля, знаменитого на всю Солнечную систему, сильно постарела, да и политическая ситуация поменялась, и потому читаем мы вроде о том же мире, и одновременно – о новом.

Астеры исправно выполняют свою новую, перевозчицкую функцию, на союз Земли и Марса смотрят косо, но не более того. Ворчат для порядка, а крупных беспорядков не устраивают – в прошлый раз хватило.

Новые колонии по ту сторону звездных врат развиваются, торгуют, пытаются диктовать условия – и тут же получают по носу.

А постаревший «Росинант» тут как тут, готов оказать свои услуги в качестве независимой стороны (и все сделать по своему, конечно).

Все чаще озвучиваются мысли об уходе на покой и уже кораблю подобран новый капитан…

И тут раз — звонок из прошлого, новая сила, чудовищно несправедливая, наделенная огромным самомнением и идеей о наличии единственно правильного у нее видения будущего человечества. Появляется и сразу начинает диктовать свои условия. Во благо, само собой.

Понятно же, о чем будет книга – о противостоянии «Росинанта» и этой новой силы.

И, думается, те читатели, которые в обязательном порядке знакомятся с книгами авторов, останутся довольны качественно новым витком развития вселенной. Ведь на этот раз все гораздо серьезнее, масштабнее и отчаяннее. Возраст, внезапность свалившейся проблемы, не готовность осаждаемой стороны к каким-либо результативным ответам – все тут есть.

Также, тут стало меньше действующих лиц, что позволило больше внимания уделить оставшимся. И потому мы подробно узнаем, насколько изменились те или иные герои, как сказались на них эти года; будем свидетелями вспышек серьезных конфликтов — неслыханное дело! — внутри команды корвета. Нам поведают точку зрения захватчиков, и, как это принято у авторов, с некоторыми из доводов нельзя не согласиться. Потому-то читать интересно по-прежнему – седьмую по счету книгу.

Интересно и красочно расписаны бои, как на станциях, так и в космосе. Вооруженные столкновения, диверсии, отвлекающие маневры, самоубийственные наскоки. Боевик постоянно чередуется с диалогами и размышлениями, но ситуация всегда раскалена.

Это – с одной стороны. А с другой, более выраженной, чем прежде – изначально складывается ощущение, что с основной частью команды «Росинанта» ничего страшного не случится. Потреплет их, ранит, заставит испугаться за себя или за «семью», раскидает по разным локациям, оставив в одиночестве — все равно они останутся живы. И это даже не спойлер.

Еще, что может не понравиться, так это поведение тех, которые «не наши». В этой книге они кажутся еще более отбитыми фанатиками, несмотря на внешнее спокойствие и действия, направленные на минимизирование всевозможных проблем и неудобств, причиняемых в процессе оккупации.

В общем, что следует сказать о «Восстании Персеполиса». Может, эта книга, несмотря на все свои достоинства, и не прыгнула выше собственной планки качества, но в то же время, и не уронила ее ни в коем случае. Хватает книге всяческих «внезапных поворотов сюжета», не очень эпичных, хотя и заставляющих удовлетворенно хмыкнуть. Хватает и разных, совсем уж «фантастичностей» в виде непобедимых кораблей. Впрочем, такая мелочь здорово нивелируется финалом, который можно описать монологом из одного блокбастерного фильма: «…Но ведь колокол уже прозвонил. Они его слышали. Там, во тьме, среди звезд…»

Тираны, все из себя могущественные и умные, залезли ручонками туда, куда не следует, желая возвысится среди прочих людишек, показать им светлый путь. А это чревато.

«Восстание Персеполиса» как начало новой истории, еще более любопытной, чем прежде, хорош.

Шестая по счету книга знаменитого цикла «Пространство» оказалась проходной.

К счастью, не по качеству текста, а всего лишь сюжетно. Здесь завершается одна масштабная история, связанная с бесчинствами так называемого «Вольного флота», не так давно едва не уничтожившего Землю, и берет начало новая, предпосылки к которой, различные намеки также были ранее.

Об этом мы узнаем в самом финале, и с удовольствием поймем, что от команды «Росинанта» так просто не отстанут, а значит, проблемы человечества они снова решат. Но прежде – во всей красе увидим противостояние Земли и экипажа самого известного корабля Солнечной системы с одной стороны и восставших астеров при поддержке почти всего Пояса – с другой.

Книга интересна в первую очередь наличием множества разных точек зрения на происходящее, буквально в каждой главе, глазами, словами и мыслями очередного участника событий с той или иной стороны конфликта. Таким образом, в тексте преобладают диалоги и рассуждения, а активных действий совсем мало, но ведь войны состоят не только из столкновений отрядов, эскадр, флотилий и прочего. Простые разговоры или принятые решения определенных людей также имеют вес.

Тем более, в данном случае все вовлечены в этот процесс, всё здесь взаимосвязано, каждый на что-то влияет своей деятельностью или отказом от этого. С ситуацией справился бы только отменный стратег, просчитывающий все варианты на много шагов вперед. И в определенный момент мы начинаем понимать, что такой человек существует. Осознаем, что все происходящее, «Вольный флот», разрушение экономики Солнечной системы, угроза голода как на планетах, так и на станциях, земляне, марсиане и астеры, пребывающие в замешательстве, и уже не понимающие, кто враг, а кто друг – все это часть долгосрочного плана.

Кроме того, книга увлекательна еще и потому, что прекрасно выписаны действующие лица и их мысли, рассуждения. Да, складывается порою ощущение, что одни персонажи, представленные в книге, совсем не нужны для развития сюжета, а другие недостаточно раскрыты; что команда Росинанта осталась неизменной, и даже пополнение экипажа новым и теперь постоянным его участником представлено как незначительный и свершившийся факт. Однако все равно, читать о старых знакомых, о том, как меняются их взгляды (у многих) приятно.

А ведь еще следует добавить сюда сложные и правдоподобные взаимоотношения внутри Вольного флота, особенно связку «отец-сын», когда младшее поколение с ужасом для себя обнаруживает, что старшее поколение не так уж и авторитетно в продвигаемом им мнении. И что делать в таком случае, когда веры в близких людей больше нет? Когда приходит осознание неправильности совершаемых по указке старших поступков? Когда выбранная сторона ничуть не лучше противников?

Все ответы будут даны. Само собой, заданы новые, но это, как говорится, уже другая история.

В общем, что следует сказать о книге:

«Пепел Вавилона» хорош, при том, что это уже шестая книга – иные писатели непременно «скатились» бы. А эти авторы постарались, и качество, если и снизилось, как могло показаться кому-то, то лишь на самую малость. И то по отдельным мелочам, в плане замедления развития некоторых персонажей или, скажем, изначального сомнения в адекватности «вождя» Флота – то, чем закончилась его деятельность, закономерно и очевидно.

В остальном интрига все еще сильна, стиль по-прежнему замечательный, от книги не оторваться, пока не прочтешь до финала, приносящего большое удовлетворение от того, что нужные люди получили по заслугам.

«Все это — часть плана» — как сказал один известный злодей. Поначалу нам так и кажется. Одни персонажи планируют свои многоходовки и используют других, судьбою битых за свой характер и потому использование не замечающих.

Затем на первое место выходит путешествие, как часть этого плана, и мы ненадолго отвлекаемся, вместе с героями преодолеваем трудности на пути, радуемся их победам и сокрушаемся горестям.

Благодаря качественной проработке характеров мы имеем возможность с неугасаемым интересом наблюдать за развитием персонажей, как второстепенных, так и центральных, вроде девушки-воина и парня-воина. Первая старается доказать, что лучше всех, в том числе и во всяких не женских делах, вроде военных походов и, соответственно, массовых убийствах; второй же страдает из-за желания творить добро и справедливость, но невозможности этого делать по целому ряду причин. То себе сделает хуже, сказав правду (или не сказав по трусости), то другим сделает больно, опять же, сказав тогда, когда следовало промолчать, и ничего не сделав, хотя ситуация требовала иного поведения.

Вследствие этого книга оказывается полной напряженных моментов, представляющих опасность здоровью, смешных моментов, когда кто-то не так понял, и, как говорится, понеслось; и драматичных моментов, заставляющих героев раз за разом преодолевать себя, переступать через свои желания и убеждения. И чем дальше по сюжету, тем сильнее мы «прикипаем» к героям, тем болезненнее воспринимаем все несчастья, сваливающиеся на них один за другим.

Особенно заметно это становится ближе к финалу, когда планировщики вновь дергают за нитки — за жизни героев становится по-настоящему страшно.

Этим книга и сильна – персонажами. Не такими уж оригинальными в плане образов, но сложными, разными и живыми. А главное – развивающимися.

Сильна демонстрацией взаимоотношений между ними и развитием их.

Историей, в которой вскоре становится ясно, к чему все идет, и все равно увлекательной. Благодаря, конечно же, действующим лицам.

Миром также, добротно собранным из простых, работающих элементов. Пусть он и с намеками на свое далеко не фэнтезийное происхождение. Не так важно по понятной причине.

Изрядной долей юмора, не слишком тонкого, но в данном случае вполне уместного и не пошлого. Хорошо разбавляющего драму и поддерживающего людей во всех их невзгодах.

Таким образом, что следует сказать о «Полмире»:

Это вторая книга трилогии, но вполне самостоятельная благодаря новым главным героям. Динамичная, иногда непредсказуемая. Часто жестокая и не справедливая. Показывающая, как человек добивается высоких результатов в том, в чем видит свое призвание. И не важно, кто он по происхождению, не важно, какого мнения на этот счет окружающие.

Кроме того, «Полмира» подойдет не только подрастающему поколению, но и вполне состоявшимся личностям, желающим отвлечься и почитать о ком-то, кто еще не приобрел за годы упорных стараний всякие хитроскроенные закидоны и не подселил в свою голову полчища различных тараканов. И это еще один довод в пользу прочтения книги.

Одно лишь упоминание авторства может повысить мнение о произведении. И тем сильнее разочарование, если что-то не понравится в нем. С «Шепчущим» вышла такая история.

От множества похожих «ужасов» «Шепчущий» отличается масштабом происходящего, когда выдвигаемые теории о реальности поражают воображение и вот уже научная фантастика переплетается с мистикой, образуя новое, невообразимое знание, бесконечно далекое от верного понимания человеческим разумом и принятия им иной морали.

Отличается манерой подачи, когда действующие лица вместе со следящими за ними читателями узнают ужасающую правду.

Отличается, конечно, и стилем повествования, высококачественным, хоть и грешащим разнообразными прилагательными; высокопарным и одновременно красивым.

Эта история о лесах и горах Вермонта, и тайнах, скрывающихся там, где заканчиваются дороги и обрываются линии электропередач; где редкие и одинокие фермы либо доживают последние свои дни, либо уже заброшены.

Находятся люди, готовые бросить вызов суевериям и застарелым страхам, вывести на чистую воду мистификаторов, опровергнуть слухи и разрушить легенды новейшими знаниями об окружающем мире.

Да только суеверия ли это и страхи на пустом месте?..

А начинается все с простой переписки двух ученых людей, живущих в разных городах, но нашедших общий для них интерес.

Читать повесть очень интересно, мощная интрига не отпускает ни на секунду, а атмосфера все густеет и густеет, и вот уже, не замечая ничего, мы всей душой сопереживаем героям – что именно они выяснили? Кому они могут доверять – ведь подозрительных типов становится много в округе, и они явно мешают расследованию. Как герои выберутся из передряги?

Главное, не отвлекаться, и мы все узнаем. Ведь, стоит отвлечься, заострить на чем –то конкретном внимание, как вся магия дает трещину.

Расследование ведется… степенно. Кажется, будь персонажи в Старой Англии, наверняка делали бы перерыв на чай. А убегая от явной угрозы своей жизни, они никогда бы не забыли прихватить свои шляпы – ведь иначе какие они джентльмены без нее?

Впрочем, чрезмерная обстоятельность в их поведении не самое страшное.

Хуже то, что герои чрезвычайно наивные и по-дурному бесстрашные.

Образно выражаясь, они как ни в чем не бывало спускаются в темный подвал, из которого доносятся зловещие звуки, не спросив предварительно, кто там, и не включив свет.

Они бегут навстречу приключениям, удовлетворяя собственное любопытство, отринув рациональность и игнорируя громкие доводы инстинкта самосохранения. И неизбежно платятся за это. В этом, отчасти, и заключается «ужасность» повести – потому что с героями случаются неприятные вещи, которые они могли бы легко избежать, вовремя отступив.

Но, с другой стороны, кто-то же должен раскрыть правду, не так ли? Пусть и жертвуя чем-то при этом.

Как бы то ни было, «Шепчущий во тьме» добротно выполнил поставленную задачу – предложил принять на веру если не саму мифологию Древних богов и иже сними, то по меньшей мере факт существования чего-то потустороннего и несоизмеримо могущественного, находящегося за гранью нашего маленького мирка со скромным набором физических законов. И рассказал о нем во всех мыслимых жутких подробностях. За это мы и любим читать Г. Ф. Лавкрафта.

«Футурама, истинно Футурама» — настойчиво всплывала мысль после прочтения каждой главы в этой книге. Пусть и построена она на серьезных материях, нет шуток и пародий. Но есть роботы и их церковь, есть люди и есть инопланетяне (человеческого ли происхождения, или какого другого). Есть инфо-вампиры и ИскИны; гибриды одних и ущербные половинки других. Онлайн-игры переродились в полноценную реальность, а путешествия по космосу стали просты – имей лишь паспорт при себе. Боги теперь среди смертных, древние и новые, созданные человеком и рожденные ИскИнами. И много чего еще.

А потом оказывается, что книга еще больше отличается. Подачей истории, например. Без четких начала и конца, лишь отрывками из жизни отдельных, разнообразнейших личностей, семей. Отчасти народов и рас. Демонстрацией их жизни, поведения, реакций на определенные раздражители. Взаимоотношениями разных существ и культур, а в конце книги и вовсе – реальностей. Наличием множеством новых понятий, терминов и отсылок. Событиями, происходящими здесь и где-то там, в настоящем и прошлом.

Все сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

Но все это не нагромождение мыслей. Автор создал плотный ком новой вселенной, часто многоструктурной, но при этом вполне понимаемой. Дело в использованном стиле написания, лаконичном, в некотором роде возвышенном. Изящном. Дело в самих идеях, к которым все сводится постепенно, к финалу этого сборника жизнеописаний. Что-то вроде традиционных: «К чему все это?», «Что есть наш теперешний мир, если и на память нельзя положиться вследствие специфической болезни, и реальностей, настоящих, искусственно-настоящих и пока-еще-искусственных великое множество, и каждая их по ощущениям неотличимы друг от друга?», «Что есть Бог теперь?».

Что до атмосферы, то поначалу приходится напоминать себе, что читаешь про Тель-Авив/Яффу. Изменившийся, но вполне узнаваемый. Те же выходцы со всей Земли, из других Земель, со своими заботами, да еще всякие новшества. А чувства необычности как не было, так и нет. Здесь же все привычно, все технологии использованы в других книгах иных авторов.

Кажется, что все события могут с тем же успехом происходить в Якутии, на берегах Нила, или в Андских Кордильерах. Экзотики не хватает. То ли дело Бангкок автора Бачигалупи – фантастики там значительно меньше, будущее не такое далекое, а в каждом абзаце ощущается другой мир, со своими законами и укладом. А вроде на таком же расстоянии, примерно в паре часов лёта.

И в то же время эпизод обрезания, проводимый роботом-моэлем ярко впечатывается в память.

В общем, о «Центральной станции» можно сказать, что она неоднозначная. Можно также добавить, что охарактеризовать ее несколько проблематичнее, чем иные книги на схожую тематику – «ну, вот потому что она такая заковыристая, вроде простая, а на деле сложная». Действительно, есть подозрения, что под верхним ярким слоем, сшитым из давно и всеми использованных идей скрывается нечто большее, чем просто «жизнеописания разнообразнейших личностей». Пусть с ней, с необычностью, появляются и другие чувства – вроде грусти, прошедшей сквозь века существования города, и легонько так просачивающейся между строк.

И в итоге получается, что ознакомление с «Центральной станцией» не будет пустой тратой времени. В ней что-то есть.

Повелся на красивую картинку, на твердый переплет, на авторство – Грант Моррисон, создатель восхитительно-странной «Лечебницы Аркхэм», на небольшую цену, на преимущественно хвалебные отзывы — и что же?

Приятно провел несколько вечерних часов, на самом деле.

О рисовке сказать особо нечего.

Она великолепна, идеально подходит к данной истории. В персонажах соблюден баланс между мускулистостью/подтянутостью и общей достоверностью в пропорциях их тел. Присутствуют также красочные бои, лаконичные, кратковременные, и в то же время очень стильные и достоверные; и яркие панорамы, показываются ли дремучие леса и горы или улицы города.

А вот внимание на истории стоит заострить.

Поначалу все кажется несерьезным. Персонажи однобоки и строго приписаны к имеющимся тут сторонам, выполняя только положенные статусом функции. Главный герой благороден, радеет за справедливость, старается не убивать врагов, даже тех, кто этого однозначно заслуживает. В свою очередь, злодей ходит в черных длиннополых одеяниях с капюшоном, обладает копной черных, немытых волос, вечно хмурится и строит всякие пакости своим подданным. Почему так? Потому что это сказка? Отчасти.

Ведь далее сюжет развивается, приоткрывается завеса над прошлым действующих лиц: трагедии, предательства, отравления, смерти и изгнания. Демонстрируются наличие связи между ними и главное – обоснование мотивов их действий в настоящем. По крайней мере, становится ясно, почему злодей держит в страхе весь город – не по собственной прихоти, а по вынуждению.

Лишь некоторые персонажи в процессе раскрытия характера остаются простоватыми и почти что недалекими. Очевидности они понимают много позже, да и то, с подсказки посторонних. Хотя и меняются в финале, переходя на однозначно светлую сторону – сказка же.

Само собой, интерес к истории также подогревает и сам мир. Он ограничен городом и прилегающим к нему лесом, однако все равно полон разнообразными людьми, волками и прочими чудовищами. Полон интерпретациями древних верований и мифов, подающихся исподволь, но всегда напоминающих о себе – названиями, поступками персонажей, образами.

Так что же, имеет ли смысл рекомендовать «Клауса» к прочтению/просмотру?

Определенно. Несмотря на линейность сюжета и известный финал, отсутствие каких-либо глубинных смыслов (по сравнению с той же «Лечебницей») «Клаус» является красивой, качественно рассказанной историей. Это занимательный сплав темного фэнтези, которому присущи всякие кровавые и жестокие схватки, всеобщая несправедливость власть имущих и, скажем, демонами, и сказки с известными всем мотивами, где добро в конечном итоге непременно победит, а зло получит по заслугам или перевоспитается.

… И продолжаются приключения с того места, где закончилась первая книга цикла. Как и в первой части, действо почти ни на мгновение не тормозит. И всего стало больше. Больше внимания увечьям, разнообразным, частным и настоящим, которые не забываются к следующей главе, а продолжают причинять страдания на протяжении всей книги; больше времени уделяется употреблению всяких веществ – и не просто демонстрируется культура курения трубки, как то было в первой книге. Здесь просто их принимают горстями, надо или не надо, в том числе, чтобы заглушить боль. Больше однополых отношений и искр, пробегающих между теми, кого в подобном даже не подозреваешь. Больше битв между многочисленными армиями, а не мелких стычек. Битв сумбурных и оборачивающихся громадными потерями.

Чаще стал подниматься вопрос о нюансах взаимоотношений демонов-хранителей и их «хозяев». Чаще используются «варп-порталы» и тщательнее описываются разнообразные физические изменения, происходящие с осмелившимися к переходу сквозь них.

Кроме того, до кучи – появляются «дикие» демоны, любящие взаимодействовать со смертными всякими непотребными способами.

Параллельно – немного развития темы о проблемах матерей и детей. Автор по-прежнему продвигает идею крутых женщин и менее крутых мужиков. Но все это в разумных пределах, обоснованно и уместно, иные сочинители так не смогут, а свалятся в крайность, ту или иную.

А, и остров же еще, упомянутый в первой книге. Пусть и не совсем «чудовищно древний, поднявшийся из неимоверной глубины, и населенный непередаваемо жуткими существами», но тоже описанный увлекательно и интригующе.

Наконец, религиозники проявили себя как нельзя хуже, настолько, что заставили непримиримых врагов…

В общем, следует отметить – все, что было запланировано в первой книге, здесь успешно реализовано, возникшие в процессе вопросы также учтены, и, либо разрешены полностью, либо дополнены новыми фактами и оставлены для третьей книги, для пущего, так сказать, эффекта.

Из минусов книги – она изначально зажата в рамки. У истории есть начало – первая книга, будет и финал – третья книга. А вторая является четкой серединой, ни в коем случае не самостоятельной, неотрывной от других книг цикла.

Но да, она дополняет мир, развивает его и персонажей, открывает что-то новое. Написана как надо, то есть.

Кроме того, чувство всеобщей несерьезности здесь чаще дает о себе знать. Вроде все эмоции и действия достоверны, и при этом – подвох, автор как будто насмехается, где-то, в чем – то, есть такое дело.

Также имеет место быть странноватое половое самоопределение, особенно у варваров. Кто есть женщина физиологически, а кто мужчина, если и воспитание, и собственные ощущения, и роли внутри семьи перепутаны, перераспределены до полного непонимания сторонним наблюдателем.

Возможно, дело только в том, что данные эпизоды следует читать внимательнее, а не нестись на всех парах, подстроившись под общий драйв сюжета. Но в таком случае, это можно отнести к еще одному минусу. Как так, везде несерьезно и боевито, а вот тут все стало сложно и надо думать?

Как бы то ни было, книга все же хороша. Автор держит планку, и интерес к происходящему не угасает до самых последних строк. Ждем теперь третью книгу.

Удивительно достойная книга оказалась по прочтению. Вот так, сходу вердикт. С той же резкостью, с которой сюжет хватает за грудки и уже с первой главы кидает в гущу событий, чтобы в бешеном темпе добраться до финала, преодолевая то и дело нелицеприятные сцены, чернейший юмор, алкогольную и наркотическую зависимость действующих лиц, частое членовредительство и пытки. А также «неожиданные сюжетные повороты», когда гибнут те, от которых не ждешь подобного, и все такое прочее, присущее настоящему темному фэнтези. Или пародией на него – тут еще нужно разбираться отдельно в жанровой принадлежности книги. Как «Адреналин» для боевиков, так и «Корона» для фэнтези, вот что можно сказать, например.

Из положительного:

Отметим стилистику. Получился эдакий фэнтези-панк, если угодно. Герои-отщепенцы со всевозможными пороками и привычками, демоны, живущие среди людей и расы, похожие на демонов. Однополая любовь, никого здесь не удивляющая и часто практикующая всеми подряд. Одержимость курением, распитием и просто употреблением всякого.

В свою очередь, злодеи тоже «панковские», не отдельные личности, а организация от религии, проворачивающая план по изменению мира по собственному видению, и использующая всех, кто под руку попадется, своих, чужих. Никого не жалко, важен результат.

Упомянем персонажей. Все, абсолютно все уникальны по своей многогранности и характерам, тщательно выписаны, обладают прошлым, раскрывающимся в большей или меньшей степени. Они любят, заботятся, страдают, врут, ненавидят, презирают, предают. Совершают ошибки или поступают правильно. Они живые и в них веришь, как бы это банально не звучало, но тут по-иному и не скажешь.

Укажем на мир. Интересный, экзотический и проработанный до мелочей, пестрящий обилием названий, верований, обычаев и культур. Во всем этом легко потеряться, об неологизмы поначалу взгляд то и дело спотыкается. Некоторые вещи вызывают недоумение (подчеркнуто усатые женщины). Но ко всему этому привыкаешь, кажется, будто так и должно быть.

Из отрицательного:

Неравномерность повествования. В один момент становится слишком много персонажей со своими проблемами, «хотелками» и демонами, внутренними и внешними. В другие – приходит чувство утомления, перенасыщения взятым автором темпом, от непрерывных испытаний на прочность, от очередных увечий, получаемых персонажами в те случаи, когда этого вполне можно было бы избежать.

Благо, и первая и вторая проблемы довольно скоро решаются. Кардинально – сюжетным поворотом, заканчивающимся в лучшем случае смертью, в худшем – получением правды о происходящем, из-за чего снова приходится куда-то бежать и что-то делать.

А по финалу:

Конец книги обрывается почти на полуслове, оставляя после себя стойкое удовлетворение от прочитанного и предвкушение продолжения – а оно будет еще более эпическим и «клевым», если судить по сюжету.

Ага, вот и последняя, третья книга цикла «Мост». Сводит воедино все начатые сюжетные линии, объединяет персонажей, либо рассказывает, что с ними произошло, отчего они не появились тут.

Кто-то добивается своего, кто-то погибает, а ИскИны тем временем развиваются. Один, по крайней мере, точно – ну, так об одном нам и рассказали, а сколько их еще осталось, за кадром? Люди (некоторые) осознают, что искусственный мир лучше, чем настоящий.

Много говорить о книге не за чем. В целом, здесь по-прежнему персонажи занимаются поисками, работая на разные организации, используя разные методы. В частности – мир книги сделал еще шаг к полноценному киберпанку. Самый последний, судя по всему.

Особенно это заметно по новым персонажам: наемный убийца подчеркнуто жанровый и абсолютно эффективный, скрупулезно составленный из немногих слов и действий. Мальчик с отклонениями в развитии как символ бегства от реальности в «цифру», где у него появляется цель к осмысленному существованию. Или, герой прошлой книги, поисковик в человеческом обличье, ныне изображает из себя самого распоследнего бомжа, уверовав, что может изменить мир…

«Все вечеринки завтрашнего дня» читаются хорошо. Дело в привычке, а может, стиль к третьей книге стал более выдержанный и сбалансированный.

К тому же, в истории не замечаются лишние эпизоды, персонажи и диалоги, как то было в «Идору». Каждый играет какую-то роль, до поры не раскрытую. Пусть совсем небольшую, скажем, появиться в нужном месте в нужное время и своими глазами увидеть преображения этого мира, однако и такая мелочь важна для восприятия общей картины, ее глубины. Что уж говорить об основных действующих лицах, от которых все и зависит, согласны они на это или нет.

В книге по-прежнему хватает всякого. Есть жизнеописания маргиналов и люмпенов, диалоги о высоком, переходящие на разговоры о повседневном. Заговоры, предательства, погони, стрельба и вообще, жестокий боевик, местами с использованием запрещенного оружия, и, как следствие, массовых смертей. Всего в меру, все интересно описано – места, люди. Заложенные идеи. Их теперь больше, и это не только банальное взаимодействие человека и машины.

А финал – обстоятельный рассказ о каждом персонаже, как складывается теперь его жизнь, что он решил для себя, каковы его намерения в дальнейшем.

И все. Дальше – интереснее, но «Трилогия Моста» завершена. Безукоризненно.

А вот это уже ближе к киберпанку, тому, что бы в цикле «Муравейник». Появились персонажи ему под стать, место действия стало экзотичнее/футуристичнее – Токио; стиль преобразился, оброс новыми терминами, специфическим жаргоном. И, разумеется, проклюнулась идея – взаимодействие человека и ИскИна как медийных лиц. А параллельно идет история о поисках некоего высокотехнологичного предмета, который может перевернуть жизнь в отдельно взятом регионе. Т.е., какие-то мысли развиваются, какие-то – повторяются, пусть и немного в ином ключе.

Что можно посчитать удавшимся:

Персонажи. От просто харизматичных до необычных, вроде девочек-фанаток с почти коллективным разумом (но типичных для Токио уже в наше время, и само собой, достаточно стандартных для киберпанка). Также есть и непременные хакер, торговец запрещенными товарами и проч.

Каждый из них прописан убедительно, и действует соответствующе, исходя из собственных умозаключений.

Мир. Похож и одновременно не похож на то, что был в первой книге. В первую очередь, он стал технологичнее. Не потому, что были сделаны новые открытия, это просто взгляд с иного ракурса, на другое общество заокеанской страны, что позволяет ощутить обширность, сложность и многогранность мира.

И, опять же, все кажется достоверным, в том числе население. Японцы, и русские, и американцы. Показан разный менталитет (или «безклюквенный» его аналог), разные методы решения проблем, достижения целей. Как это принято у Гибсона, в книге отсутствуют только злодеи и только герои. Во всех действующих лицах намешано всякого.

Стиль. Узнаваемо Гибсоновский. Что тут еще скажешь?

Только то, что его можно отнести как к удавшейся части, так и противоположной – вместе с общим построением сюжета.

В книге также хватает сумбура и порой нудного, замедленного развития сюжета, из-за чего можно подумать, что первая книга цикла читалась и ощущалась лучше. Либо дело в простоте «Виртуального света» и идейности «Идору», либо и впрямь здесь действующие лица иногда много говорят ни о чем, занимаются всякими неважными делами. И вообще, наличествуют определенно ненужные эпизоды, исключение которых сыграло бы восприятию «Идору» только на руку.

Таким образом, «Идору» интереснее и глубже, но в то же время читается хуже, медленнее, чем предыдущая книга. Но не настолько, чтобы с ней не ознакомиться, тем более, если была прочитана первая часть.

Читаешь, значит, какой-нибудь современный фантастический боевик/триллер, где есть приближенное будущее, развитые технологии, а одновременно с этим – страны, либо развалившиеся, либо успешно к этому идущие. Еще религию лихорадит, сект возникло множество тут и там. Генные модификации и киберпротезирование…, в общем, много чего. Было неоднократно.

Читаешь, значит, и понимаешь – надоело. Слишком много всего понапихано. Слишком однообразные проблемы у героев – то новая религия во всем виновата и ее представители, то некое изобретение, вышедшее из-под контроля. То сами люди, доусовершенствовались по самое не могу, и теперь хотят всякого (образно выражаясь). То всё вместе, в разных пропорциях. То из космоса угроза, то из океана. Исключения бывают – но пойди, найди их еще.

Работа, конечно, проделана большая, и кое-кто действительно предлагает читателю высококачественный текст. Но в определенные моменты оценивать уже и не хочется. Чего-то другого бы…

И тут на глаза попадается «Виртуальный свет».

Что там? Недалекое будущее, технологии некоторые любопытные, государства потеряли свою целостность. Куча сект возникла, и «бог в телевизоре» и мессия/проститутка/носитель лекарства от спида не самые яркие их представители.

Что-то знакомое?

Ну да. Но в пользу этой книги, а не почти любой другой похожей, говорит ее стиль. И автор. И созданный им мир, не «Нейромант», но прототип его, хоть и написан цикл после «Муравейника». Тут вирт-мир блеклый, толком не сформировавшийся и точно не разумный. Инструмент, упакованный в обыденную вещицу, интересную только узкому кругу людей.

Перед нами простой технотриллер, лишь слегка припорошенный киберпанком в виде непонятной штуковины, за которой все охотятся, героев-маргиналов или близких к этому статусу, злых корпораций и миром, периодически скатывающимся в упадок. Где-то там, за океаном, люди восстанавливают свои города совсем иным образом, и жизнь там, кажется лучше – как говорят в новостях.

Но здесь совсем по-другому. Местным жителям не до тех улучшений пока что.

Сюжет – параллельные ветки о действиях разных героев, желающих улучшить свою жизнь, или, по крайней мере, не ухудшить окончательно из-за последствий своих решений.

Все просто. Поначалу непонятно, пока автор лаконичными, подчас рваными предложениями рисует картину здешнего миропорядка. А затем увлекательно (или привыкаешь). Выдержан баланс между действиями, диалогами и описанием окружения. Соблюден баланс между прошлым героев, их теперешним поведением и мечтами о будущем. Ничего лишнего. Такой текст приятно читается, и претензий особых не возникает – не к чему, потому что.

Маловато. Объем маловат, информации о книгах, кроме самых ранних, мало, а некоторые циклы автора и вовсе упомянуты вскользь, только подтверждением наличия таковых. Об авторе сказано немного, да и вообще, не полновесная это биография это сэра Терри, а по факту исследование части творчества писателя, их основ, направлений и подтекстов.

Это на первый взгляд. А если разобраться…

Так, самое начало книги акцентирует внимание читателя на том, что перед ним ни что иное, как восхваление писателя и его выдающихся талантов. Не анализ и обсуждение героев и сюжетов – на что потребовался бы значительно больший объем, а только демонстрация важных моментов в книгах и соотношение их с жизнью писателя, его мировоззрением.

Следом идет глава о самом Пратчетте. Где/когда родился, где учился, чем увлекался и что читал. Указывается, что именно из-за большой любви к чтению все и пошло. Работа журналистом и первые тексты, что, в конечном итоге, привело к рождению «Людей ковра». Озвучиваются факторы, приучившие писать сжато и точно.

Кроме того, на примере первой книги и последующих довольно подробно ведется размышление о жанровой принадлежности их. Здесь небезынтересно будет узнать тем, кто не знаком с ранним творчеством писателя, что Пратчетт писал не только фэнтези, но и вполне себе конкретную научную фантастику – не антуражем со звездолетами и всяким таким, а идейно. Одновременно с этим кратно излагаются направления развития обоих жанров и влияние, которое оказал Пратчетт на них. И в пример ставятся не только Керролл или Толкин, но и, скажем, Лавкрафт.

В любом случае, заметно, что первым романам, таким как «Страра», «Темная сторона солнца», а затем и «плоскомировым», «Цвет волшебства» и т.д., уделяется больше внимания, чем написанным позже. Отдельными главами обозначены подростковые циклы. Отмечается, что они также серьезны в плане проработки и вложенных в них идей – что само собой разумеется. Немного о Страже, о книге «Народ».

О Смерти. Не только как о персонаже книг, но и реальном событии, случающимся в итоге с каждым. И, таким образом, почти-биография преобразуется в рассказ о болезни писателя, болезни в целом, как фактора, сдерживающего, подавляющего, или наоборот, воодушевляющего на некую деятельность, пока есть возможность.

И, также как последние книги писателя становились все мрачнее, так и «Дух фэнтези» становится к финалу заметно темнее. Отвлекшись от книг, Кэйбелл посвящает главу с лишним рассказу об отношении сэра Терри к болезни Альцгеймера и к жизни в ее свете –вкладыванием огромных средств в Фонд борьбы с болезнью, помимо прочего. Поднимается тема эвтаназии и многочисленных споров с ее противниками. Показывается жизненная философия писателя и его отношение к тем или иным событиям, связанным с неминуемым уходом.

А в самой-самой последней главе, чтобы разбавить всю трагичность темы, идет речь о кошках. Опять же, об отношении Пратчетта к ним, и появлении этих своенравных животных в книгах. Само собой, упоминаются «Изумительный Морис…» и «Кот без дураков».

Кроме этого, имеется в книге крайне любопытное приложение – список всех экранизаций книг, театральных постановок, и всех рассказов, написанных Пратчеттом в разные годы, начиная от самых первых; и всех романов, размеченных поциклово. Очень удобно и познавательно.

Таким образом, завершая этот краткий пересказ краткой биографии Пратчетта, хочется отметить:

Кэйбелл все же провел большую работу, собирая материал и тщательно изучая факты. Грамотно, кратко изложил основные моменты творчества писателя и посетовал, что требуемый объем не позволяет написать больше. Так что, малый формат – единственный существенный минус «Духа фэнтези». Все остальное сделано качественно, с явной любовью к творчеству сэра Терри. А в данном случае — как иначе?

За красивым изданием в дутой обложке, за вложенным уникальным пластико-магнитным значком, символизирующим объединение двух комиксовых вселенных, за довольно внушительным ценником при чуть более ста страницах скрывается…

Неоднозначный сборник историй, предваряющий давно анонсируемое, грандиозное событие во вселенной «DC. Rebirth» — окончательное объединение вселенных DC с Бэтменом, Флэшем, Суперменом и прочими, и Хранителями от Алана Мура, с альтернативной историей, Роршахом, Комедиантом и, конечно, Доктором Манхеттеном, сверхсуществом, который, собственно, и заварил всю эту кашу.

Что же до «Значка», то здесь действующие лица показаны пребывающими в недоумении и пытающимися разобраться, кто стоит за всеми событиями с неправильным ходом времени, появлением и исчезновением альтернативных реальностей. Продемонстрированы попытки (в случае с Бэтменом) найти лучшую версию своего прошлого, и стремление Флэша все исправить.

Так, в какой-то момент появляется еще один Бэтмен/Томас Уэйн и уже двое человекомышей жестоко бьют всех косо на них посмотревших, при этом пытаясь разобраться в извечной проблеме отцов и детей. А пробегавший мимо Обратный Флэш не может удержаться, чтобы не остановиться, и еще раз не напакостить Правильному Флэшу (из-за собственной им одержимости).

Т.е., двойственность заключается в том, что поклонникам комиксов DC или сильно интересующимся будет понятно, с чего все началось, кто виноват, кто все эти люди и т.д. Тем же, кто читает графические романы постольку-поскольку, истории, являющиеся по сути сборником выпусков, взятых откуда-то из середины серий о Бэтмене и Флэше, покажутся малособытийными и не имеющими начала.

Тут всего две драки (пусть и добротные, зрелищные), и много отсылок к прошлым событиям и решениям в диалогах и действиях, на первый взгляд, ничем не обусловленных. Ну, что за дело — сигануть в альтернативную реальность, пошуровать там, вернуться и проверить, что изменилось?

Ситуацию спасает лишь стойкое ощущение, что скоро, очень скоро Манхеттен явит себя и, возможно, поведает простым супергероям свой замысел. Мы узнаем, почему он хочет убрать с дороги Бэтмена, какое ко всему этому имеет отношение Супермен и, опять же, что предпримет в связи со всем этим Флэш, по мнению некоторых, скрывающий в себе те же силы, что и синий сверхчеловек.

Впрочем, несмотря на вышеназванную неоднозначность, «Значок» предоставит читателям достойного качества эпизоды из жизни супергероев с изрядными долями интриги, семейной драмы и боевика, плюс красивый рисунок, баланс текста и картинок, немного дополнительных материалов, «сцену после титров», так сказать.

Собственно, примерно час-полтора чтения/просмотра «Значка» будут точно потрачены с удовольствием. А после – поставить еще одним интересным экземпляром в коллекцию.

…Города, населенные бандитами, проститутками, нищими и преступниками веры сжимаются землями, искаженными злой магией и воющими разрывами в пространстве-времени; невообразимые чудовища и миллионные армии зомби, ведомые могучими и древними существами; боги, считающие человеческий вид не полезнее распоследних паразитов и боги, видящие в людях лишь удобный инструмент.

Действующие лица под стать миру: беспробудные пьяницы, уроды, извращенцы, фанатики и безумцы, с мазохистским удовольствием копающиеся в своем черном прошлом и с наслаждением причиняющие боль окружающим в настоящем. И положительным персонажем здесь считается тот, кто копается и причиняет, найдя прежде повод. Прочие обходятся и без него.

Все это вместе – чем не яркий представитель темного фэнтези?

Тем, что не особо во все это верится, из-за чрезмерности чернухи различной, постоянного и навязчивого выставления ее на первый план. Автор прямо-таки тычет ею в лицо, в каждом абзаце напоминая, о каком неприглядном мире мы читаем.

В отдаленном прошлом всё плохо, в недавнем прошлом всё скверно, в настоящем всё паскудно, и будущее также не сулит ничего хорошего, а то и вовсе все передохнут.

И никто особо не пытается исправить ситуацию, только ноют, жрут свою лакрицу и предают друг друга. Лишь, как водится, главный герой, да еще парочка таких же отбитых, прямо скажем, персонажей, не сидят, сложа руки. Упрямо, отчаянно, оставляя за собой пустые бутылки из-под дрянной выпивки, идут к цели, которая, по их представлениям, может еще немного продлить агонию человечества и их собственную, жалкую жизнь. Но в итоге оказывается, что их бессовестно использовали высшие силы – и это даже не спойлер, а стойкое подозрение с самого начала.

Впрочем, не стоит думать, что книга плоха. За всей показушнической «темностью» скрывается добротный детектив особого вида, собранный из типичных для нуара элементов: мрачный герой, роковая женщина в беде, всеобщий заговор и город, в котором никому нельзя доверять.

Тем самым, описания окружающего, безумного и чужеродного мира здорово разбавляются смещением акцента на персонажей, на проводимые ими поиски. Нужного человека, информации, оружия. Эта часть и впрямь получилась очень интересной. Череда новых характеров, их мотивов и поведения, новые зацепки и новые подозрения, беготня по грязным улицам, драки, пытки – все это собрано в мощный сюжетный ком, почти всегда держащий в напряжении и желании узнать, кто настоящий предатель, а кто только прикидывается, чтобы спасти свою шкуру. Работают ли защитные механизмы города, построенные и брошенные сумасшедшим богом, ради которых, собственно, и напрягаются герои, или все это грандиозный обман.

В общем, имея некоторые проблемы с логикой у персонажей (которую можно и не заметить, зачитавшись), с мотивацией у тех, кто определен в однозначные злодеи, с перегибом в натурализме, чернухе и грязи, «Чёрные крылья» являют собой достойное начало цикла, в котором нашлось место и для подробного описания необычного мира, и для хорошего детектива, и для разнообразных, качественно выписанных, харизматичных (хоть и с перекосом на темную сторону) действующих лиц.

А вот эта история словно изначально создавалась для второго, скажем, сезона сериала. Не открывая что-то новое из этого мира читателю, история, тем не менее, увлекательно подхватывает, развивает и сплетает воедино сюжетные линии, начатые как в начале сериала, так и в середине, в его финале.

Так, для тех, кто «в теме», небезынтересно будет узнать, что тут появился бывший уже агент Добсон, коего капитан хладнокровно подстрелил в голову. Вновь предлагает работу скользкий Бэджер, а двое агентов с синими руками продолжают идти по трупам своих и чужих в поисках девочки-подопытной. Промелькнет также Оперативник, антагонист из полнометражного фильма.

Т.е., все знакомые лица в сборе.

А кроме того, разбавляют напряженную ситуацию взаимоотношения капитана и пастора на тему религии (с мордобоем), Кейли и доктора в связи с попытками последнего разобраться, что происходит (и что же хочет от него эта девушка?), доктора и его сестры, Зои и Уоша, капитана и Инары (ссоры и обиды), Джейна и…, всех остальных.

История не очень большая, но наполнена событиями, грамотно выстроена стилистически и всегда вовремя переходит от боевика к комедии, от комедии к драме, тем самым не давая читателю заскучать.

Собственно, и добавить больше особо нечего. Рисунок вот еще качественный, но ведь даже если бы это было не так, менее ценной книга не стала бы – ведь сюжет, персонажи и диалоги отменны, совсем как в сериале, где дешевые декорации затмевались перед химией, «творящейся» между действующими лицами и ситуациями, непредсказуемость которых всегда зашкаливала.

«Нет ничего выдающегося» — скажут все остальные. А тем, кому понравился сериал-первоисточник и полнометражный фильм, гарантированно полюбится и такое продолжение приключений команды «Серенити» в формате комикса, поскольку и сюжеты здесь соответствуют тому, что было на экране, и рисунок выполнен на должном уровне.

Знакомые герои вновь оживают и обмениваются остроумными фразами, и звучат голосами переводчиков из «Тайкун-студио». Замечательно, душевно и навевает ностальгию –сколько лет-то прошло.

Итак, в книге собраны четыре истории, первая из которых, «Лучшие времена», вполне тянет на полновесный эпизод из сериала. Сначала ограбление и непременная погоня с перестрелками и китайскими ругательствами. После – все усложнилось. Эпизоды про шутки в «семейном» кругу команды чередуются с пытками второстепенных персонажей и жаждой мести. Похищение и маниакальное желание выслужиться одним из офицеров Альянса – за счет «Серенити». И вновь – взрывы, перестрелки, роботы-убийцы. И завершается история помятым лицом капитана Рейнольдса, потерей заработка, но демонстрацией сплоченности команды. В общем, «Здорово получилось», вспоминая цитату.

Следующие сюжеты попроще, покороче, часы жизни действующих лиц, занимающихся своей привычной работой. Конечно, напряженной и опасной для жизни. Вроде драки с Пожирателями, показ сверхспособностей девочки-подопытной и прагматичное использование капитаном их во благо дела.

Или, бытовые проблемы наемника Джейна с его неприличной болезнью, и отложенный вылет корабля из-за снежного бурана. Свежие трупы недоброжелателей с легкой руки девочки Ривер. И намек на темное прошлое пастора.

А в завершении – перенесенный по времени действия далеко вперед сюжет о пилоте Уоше, рассказанный его бывшими сослуживцами – как ловко он управлял кораблями, какие фортели выделывал, и какой он был замечательный друг. Но при всем при этом, лучше всего его знала только жена, с которой он не так уж и много пробыл, Зои, помощника капитана Рейнольдса.

Таким образом, по содержанию данная книга многопланова и богата на детали. Не просто набор взрывов, перестрелок и погонь, как в иных вестернах, как в иных комиксах. Есть еще и характерные персонажи, сложные ситуации и трудный выбор, который приходится делать. Все это придает историям достоверности и неугасаемый интерес, а рисунок, пусть и разный в каждой части, только добавляет приятное ощущение того, что перед нами – крайне достойное по качеству и такое необходимое расширение вселенной «Светлячка».

Так из-за чего же Луна разрушилась? Главная интрига книги, озвученная читателю сразу же, так и осталась нераскрытой. А ведь именно с этого и завертелась вся эта история…. Да, это спойлер, беспардонно озвученный, но в свое оправдание следует отметить, что, рассказывая о «Семиевии», невозможно их избежать – такова ее структура. И это минус, еще один, из многочисленных, на самом деле.

Так вот, автор оставил без внимания один из главных элементов, перейдя сразу к другим.

Озвучено было множество иных интересных тем для исследования – создание постоянного поселения на орбите, обеспечение его автономностью, расширение для поселенцев, отбор этих самых счастливчиков среди прочего, заведомо обреченного человечества. Автор постоянно отвлекается и подробно рассказывает почти о каждой мало-мальски значимой технической детали или процедуре – и рассказывает увлекательно, занудства лишь крупицы.

Была бы книга вся так выстроена, цены б ей не было. Эта часть «Семиевия» удалась однозначно.

Однако, есть и то, что получилось заметно хуже. Например, сюжет, построенный по принципу внезапности.

И вот они, спойлеры (не обессудьте):

Сначала – Луна «внезапно» взорвалась. Потом, откуда ни возьмись – «внезапный» астероид, идущий точно к ее обломкам, расшвыривает их, и создает тем самым огненный дождь, бомбардирующий Землю и убивающий все живое. Причем дождь это случается именно в то время, которое высчитало мировое сообщество. Совпадение? Похоже на то.

Ладно. Чуть погодя читателю доводится сухой факт, что «внезапно» осталось всего восемьсот человек, и часть занялась каннибализмом.

После оставшиеся людишки окончательно друг друга перебили, истощили ресурсы и растеряли технологии, модули и корабли. Осталась только группа женщин, решивших «внезапно», что пора бы уже и задуматься о выживании человеческого вида. Очень, очень вовремя.

Что ж, переносимся на пять тысяч лет вперед. Что мы видим? Орбита заселена полностью, Земля опоясана станциями не один раз, а поверхность постепенно терраформируется. Новые расы, некоторые из которых уже и не вполне человеческие. Новые технологии и возможности. Но – «внезапно» оказывается, что на Земле есть люди! Сколько процедур по масштабному ландшафтному дизайну, строительства циклопических штуковин на суше и в море, сколько веков выведений новых видов животных и наблюдений за ними, разведка, слежение и все такое, нет?.. А тут, видишь ли, люди выжили после бомбардировки осколками Луны. И технологически не так уж и отстали от «орбитеров». Прятались умело тысячелетиями, плодились, развивались. И ладно бы только эти объявились, так нет – есть еще один разумный вид, который тоже, «внезапно»… впрочем, вы уже поняли. Закончим со спойлерами.

Перейдем к персонажам. У них тоже проблемы, ибо чудят порой по-черному. К примеру, в первой части книги, стоит на станции появиться политику, как сразу начинаются интриги, дробления на фракции, комитеты и советы, идут постоянные дебаты о том, что «я знаю, как будет лучше для остальных», а затем непременные поиски виноватых. Т.е. люди уже не пытаются организовать долгосрочное выживание, им важнее заниматься политической ерундой и голосованиями, что, собственно, приводит к ожидаемым (только для читателя, видимо) печальным последствиям.

А кроме того, действующие лица показаны скупыми на эмоции, реагирующими хоть как-то по-человечески только в самых отчаянных нештатных ситуациях. Но в остальное время они все роботы, выполняющие набор функций. Еще лучше это видно во второй части книги – убили наставника и его молодого помощника – ну ладно, пожали плечами, занялись своими делами. Одна лишь женщина из главных действующих лиц распереживалась, да и то только из-за специфики своего организма, повышенной восприимчивости окружения.

Так что, при всем большом многообразии персонажей, их напускной индивидуальности черт и характеров веры в них немного. И сочувствия к ним, само собой, тоже нет.

А еще минус, как говориться, до кучи, в кульминации книги. Образно говоря, финал «Семиевия» похож на ворота без забора. Они есть, но толку с них?

Было рассказано много всего, и почти ничего не доведено до конца. Зачем создано столько рас, если в итоге «орбитеры» поделилась на красных и синих, и тупо делят полушария?

Почему нет ни намека на колонизацию (или информацию о невозможности таковой) иных планет или спутников, ведь технологии позволяют вполне комфортно проделать подобное?

И что, в конце-концов, развалило Луну на части?! Никто, ни один из ученых, ни в первой части книги, ни во второй, за все пять с лишних тысяч лет не задался подобным вопросом!

В общем, «Семиевие» — удручающе тотальная недосказанность при обилии описания всего и вся. Захватывающее начало, интересный рассказ о методах выживания в космосе, разбор многих экстренных ситуаций и их устранение. Очень увлекательно. А потом пошли всякие «внезапности»…

Порою, ближе к осени, хочется почитать вечерами нечто светлое, доброе, уютное. Первые повести о Муми-троллях, скажем. Или, вот, «Ветер в ивах». Данные книги относятся к тому разряду, что, изначально создающиеся для детской аудитории, интересны и взрослым – и это не случай приближения старости со всеми сопутствующими, было бы пошло так говорить. Просто эти книги написаны настолько хорошо, что покоряют очень многих, и имеют столько скрытых смыслов, что понравятся и самым привередливым читателям.

Касательно «Ветра» — можно выделить три момента (их больше, конечно, но остановимся на главных).

Персонажи.

Представлены они в виде очеловеченных животных, будь то Крот, Водяной Крыс, Барсук и прочие. Каждый из них олицетворяет определенный набор качеств: Крот добрый, отзывчивый и ценящий уют, Крыс – отчаянный приключенец, Барсук – битый жизнью, знающий на все ответ и верное решение к любой проблеме.

Постепенно вводятся новые герои, некоторым из которых отводятся целые главы, разбавляющие описание беззаботного житья всех остальных. Так, Жаб, денежный мешок, трус и упрямец вобрал в себя все недоставки, свойственные людям богатым, но недалеким, и никакие напасти и проблемы, созданные по собственной глупости, не могут его утихомирить. Впрочем, пройдя через поразительную череду лишений, унижений и даже получив тюремный срок, он вроде как начал кое-что понимать. Не без помощи товарищей, само собой, которые готовы терпеть его выходки, всегда помочь и поддержать.

Так что, главные герои своим примером показывают, что стоит делать, а что — нет, как полезно прежде думать, а после совершать какие-либо действия, и как важно иметь друзей, на которых можно положиться, и т.д. Безо всякого морализаторства и навязывания своего мнения, между прочим, что особенно замечательно.

История.

Развивается она неторопливо, с самого малого: вот мы видим, как Крот наводит порядок в своей норе, но раз за разом одни и те же действия начинают ему опостылевать, и в одночасье он бросает все, уходит навстречу приключениям. Встречает Крыса – история приобретает оттенок авантюры, подчиняясь соответствующему характеру нового персонажа. Меняется темп повествования, случается больше событий за короткий промежуток времени. При появлении Барсука текст становится серьезнее, обретает нотку житейской мудрости. При Жабе – подобие комедии, плавно перетекающей в драму.

При этом каждая из глав обладает собственной атмосферой. Вместе с героями перед читателями открываются новые места, будь то дальние изгибы реки, или дикий лес, полный таинственных, а подчас и жутких (на взгляд пугливого Крота) обитателей.

Построение историй довольно четко структурировано: приключения, помощь кому-либо, пусть даже в самых мелких житейских проблемах, открытия и опасности чередуются с непременным плотным ужином рядом с жарким камином в кругу близких друзей под обсуждение пережитого за день. И планирования деятельности на завтра, конечно.

Общий настрой.

«Ветер в ивах» представлен восхитительно складным, почти что поэтическим стилем, с идеальным соблюдением баланса между лаконичностью и вниманием к деталям. Это, вкупе с вышеназванными моментами, дают потрясающий эффект вовлечения и неослабевающего интереса. А кроме того — это ведь не просто сказочная повесть. Помимо жизнеописания действующих лиц, здесь скрываются также и представление быта, традиций и нравов той эпохи, в которой жил автор, порою очень строгих и невероятных – вроде несоразмерного наказания за преступления — двенадцать месяцев за воровство автомобиля и пятнадцать лет – за оскорбление представителей власти. С одной стороны становится ясно, что перед нами сказка, в которой где-то преувеличивается, где-то преуменьшается, дабы вышел живой, но в то же время невероятный мир. С другой – мы получаем нечто большее по смыслу и по идее, лежащими на поверхности или скрытыми от мимолетного взгляда.

Как бы то ни было, одно ясно — «Ветер в ивах» никогда не устареет, не потеряет своего чудесного шарма. И после первого прочтения – не важно, в каком возрасте, непременно придет осознание, что к этой повести обязательно захочется вернуться, и не раз.

Итак, заключительная книга в цикле «Муравейник», культовом в определенных кругах киберпанке. И что сказать по прочтению данного текста — … не знаю. Вот честно, это тот момент, когда сказать-то есть что, но берут сомнения – стоит ли? Верно ли был понят текст, чтобы мнение было правдивым?

С одной стороны, история, рассказанная в «Моне» не «шибко» сложная. Есть ряд персонажей, очень разных по характерам, мировоззрению и окружению, пути которых постепенно сплетаются воедино. Часть из них новые, вроде малолетней проститутки-наркоманки и ее сутенера/парня; отставного, скажем так, покорителя киберпространства и его помощников и дочери большого японского начальника. Часть – из прошлых книг, вроде Энджи, медийной звезды и обладательницы «беспроводного» доступа в матрицу, и Графа, намертво подключенного к ней же – проводами. Наемница с зеркальными глазницами Молли, занимавшейся своими делами, и вовлеченной во все эти события не по своей воле. И некоторых других, знакомых и не очень.

Живут ли персонажи в грязи и нищете, подпитывая свое существование высокотехнологичными подачками корпораций, а чаще просто воруя необходимое, или обитают в небоскребах и орбитальных городах, не зная ни в чем нужды – они сами и их окружение олицетворяет жанр порою лучше, чем «Нейромант», ярко, живо и контрастно.

Но с другой стороны – для чего это все? В первой книге цикла, если и оставалась недосказанность, то была она только на пользу восприятию. Было ясно, что герои просто пытаются найти свое место в мире, стремительно меняющемся и обретающем новые грани – необязательно доброкачественные. Вторая книга уже казалась необязательной, хотя и раскрывала мир будущего более подробно. В «Моне Лизе» представленные локации также позволяют лицезреть не самый приятный для обитания мир, и действия персонажей, их трепыхания, особенно поначалу, позволяют полнее это прочувствовать. А вот сюжет кажется незаконченным. Смазанно-ускользающим, нагроможденным ненужными деталями, эпизодами и отступлениями.

И когда книга прочитана, формулируются, наконец, вопросы: пока люди продолжают копошиться в своем технологически-загаженном мирке, ИскИны познают (довольно-таки успешно, надо отметить) Вселенную? Значит ли это, что уже совсем скоро именно эти обитатели соседней реальности, становящейся все более материальной, станут новыми богами для нашего мира? Подтверждает ли это тот факт, что один из людей, имея в голове готовую возможность для эволюционного рывка, ставит ее самым последним пунктом в списке своих приземленных и насущных дел? Или идея была в чем-то другом? В этом как раз проблема книги, да и всей второй половины цикла, на самом деле. Нет четких ответов, или хотя бы намеков на верное направление к ним. Понятно, что весь цикл – часть грандиозного плана автора, пытающегося донести до читателя нечто совершенно поразительное, некое откровение, предсказание или, по крайней мере, важное умозаключение – но есть серьезные опасения, что легко допустить ошибку в верном понимании этого. И в таком случае, смысл истинной задумки автора попросту теряется.

В общем, написана книга очень хорошо, спору нет, стиль даже лучше, чем в начале цикла. Но ощущения складываются совсем иные, чем от первой книги. Не разочарование, а… смятение? Отсутствие четкого понимания, к чему вел автор.

«Нейромант» был ошеломляющим, «Граф Ноль» — познавательным, а «Мона Лиза Овердрайв» позволяет читателю в полной мере почувствовать растерянность.

На момент написания этого текста пятая часть «Пространства» еще не вышла на русском. Но о продолжении приключений «Росинанта» читать-то хочется. Захотел – осуществил.

Найден был неофициальный перевод (довольно-таки хороший, спасибо переводчикам), книга прочитана взапой.

И вот, что хочется сказать: «Игры» хороши. И тут «фанатейство» ни при чем. Мир «Пространства» от книги к книге не переставал нравится своей проработанностью, живостью и озвучиванием несколько более серьезных тем, нежели простые космические путешествия, контакт с инопланетянами и т.д. Так продолжалось до четвертой книги, когда была показана жизнедеятельность отдельных представителей человечества на фоне открывшихся возможностей к колонизации новых миров.

А в «Играх» все приняло гораздо более серьезный оборот, разрослось до впечатляющих масштабов. И даже то обстоятельство, что автором использован тот же метод, что и в самой первой книге, вроде появления могущественного врага, способного на самые бесчеловечные поступки во имя своих целей, общие впечатления совсем не портит.

Наоборот, произошедшая встряска пришлась как нельзя кстати, да и напомнила, что враг может быть не только внешним, за Вратами, но и внутренним, из-за самой человеческой природы.

Повествование идет, само собой, от лица команды «Росинанта», теперь волею автора разбросанных по всей системе. И благодаря такому простому, но эффективному приему в рамках одной книги удалось реализовать множество сюжетных направлений, не мешающих друг другу. Семейная драма, немного игр в детективов, боевик и даже «роуд-стори», попытки выбраться с планеты, подверженной тотальной бомбардировке. Последнее, к слову, местами получилось не хуже, чем в «Дороге» Кармака.

Герои теперь смогли раскрыться как никогда, их прошлое, люди и места, оставшиеся позади, невысказанные слова и незаконченные дела, дают о них четкое представление, кто они на самом деле. А участие в нынешних событиях, их мысли по этому поводу, действия и поставленные цели закрепляют его. Конкретно о целях – у всех она одинакова – вернуться на «Росинант», к команде, ставшей семьей больше, чем иные кровные родственники – и это уже о многом говорит.

Возвращаясь к врагам. Довольно-таки фактурные получились антагонисты, фанатичные астеры, считающие, что уничтожение прародины поможет их народу истинно освободиться и потому хладнокровно убивающие миллиарды, и искренне радующиеся этому.

Показаны люди, входящие в эту группировку – некоторые из них вполне приличные по нашим меркам, не агрессивны, не больны психически. Но при этом, они верят и поддерживают своих лидеров, которые совершают такие чудовищные деяния, оправдывают их. И если с этими лидерами все понятно, то поведение рядовых людей натурально вызывает оторопь. А когда выясняется, что за всеми этими марионетками-пиратами скрывается кто-то еще больнее могущественный, становится действительно не по себе – каков будет его следующий шаг, и на что пойдут люди, поддерживающие его?

О минусах в книге. К ним можно отнести, скажем, неправдоподобную легкость, с которой злодеям удалось в одночасье обрушить экономики двух планет, одну из них к тому же поставить на грань экологической катастрофы, сильно сократить их флот и заодно напакостить колонистам, мешая пройти через Врата. Везде успели. И как будто никто до этого не замечал, как пропадали корабли, оборудование и припасы, как собирались люди в группировки и занимались сомнительной деятельностью – куда смотрели СБ, разведка и все прочие органы безопасности планет и Пояса?

Благо, команда «Росинанта», решившая устроить себе отпуск, невольно начала что-то подозревать, задавать вопросы (поначалу – число из любопытства и чувства ответственности) и в итоге впуталась во все это, и даже подпортила некоторые планы. А что же делали все остальные значимые люди системы?

Выходит, наибольшая польза только от этих четырех людей. Они становятся центром этого мира, и это не очень хорошо, хотя бы для уровней серьезности и реалистичности, принятых в начале цикла.

Впрочем, оставим эти рассуждения, а перейдем к итогам.

Об «Играх Немезиды» можно сказать следующее: перед нами напряженное, непрерывное действо, всерьез заставляющее опасаться за жизнь и здоровье главных героев. Из-за этого, а также гармонично вплетенных эпизодов, повествующих о прошлом главных героев, книга не кажется вторичной, даже несмотря на повторение сюжетных приемов.

Тем более, врага им подобрали достойного. Поистине – «Вольный флот» стал катализатором, встряхнувшим уклад и перекроившим баланс сил. Каким путем теперь пойдет история человечества – неизвестно. Словом, достойное продолжение цикла.

Не единожды оказываясь в центре внимания всей Солнечной системы, команда «Росинанта» желает лишь спокойной работы, но главы государств решают, что помощь группы самых независимых людей вновь необходима.

Так, Холден с товарищами оказывается ввязан в борьбу между колонистами и корпорацией на планете вне Солнечной системы.

А ведь еще и протомолекула, инопланетный организм с непредсказуемым и разрушительным характером никуда не делать – и ее гораздо, гораздо больше во Вселенной, чем считалось ранее…

В общем, четвертая книга цикла по-прежнему обладает высоким уровнем интриги, и она, вкупе с отменным отображением человеческих конфликтов и раскрытием характеров действующих лиц полностью нивелирует тот факт, что здесь предложен фон с попытками выжить на чужой планете, борьбе с местными микроорганизмами, выявившими привлекательность человеческих глаз, голод и прочие лишения. Это, а также героические (и успешные) попытки предотвратить надвигающуюся катастрофу очень похожи на очередной эпизод, скажем, «Звездных врат». Ну, как же: чужая биосфера, предварительная разведка минимальна, внезапное заражение и отчаянные поиски лечения.

А тут еще, для большего нагнетания, есть и такой же внезапный природный катаклизм, и местная ядовитая фауна….Впрочем, обойдемся без спойлеров.

Отметим лишь, что, пусть «такое уже было», читается все равно захватывающе.

Однако на этой части, которая «выживастик», останавливаться не будем – представлена она качественно, не перетягивает на себя внимание, но и не теряется на фоне остальных элементов книги, сбалансировано дополняет и обогащает ее.

А вот то, что лучше всего удалось Кори (и удавалось всегда) – конфликт, рассмотрим подробнее.

Здесь он, само собой, многослойный, и замешано в нем много сторон: Земля, Марс, Пояс. Представители добывающей корпорации, первые поселенцы, которых объявили вне закона и «Росинант», пытающийся быть нейтральным. В самом начале одни совершают скверные поступки, несущие гибель людям, оппоненты пытаются это предотвратить – и тоже убивают. Разногласия множатся день за днем, каждый считает, что поступает правильно, будь то в защиту своих интересов и закона, или в защиту своей земли и близких. И что любопытно – автор поставил всё таким образом, что нельзя однозначно навесить ни на кого ярлык, вот злодей, а вот праведник. Ситуация такова, что здесь нет неправых. У каждого есть веская причина поступать так, как он поступает, как бы аморально и жестоко это не выглядело со стороны. Все в рамках закона — с одной стороны, или общепринятых истин с другой.

В книге некого причислить к злодеям – даже тех действующих лиц, которые ведут себя соответственно. Их мотивы открыты и понятны, с некоторыми можно согласиться, с другими – нет (в силу собственных убеждений и воспитания), но осознание того, что они в определенной степени правы, имеется.

Оттого и возникают противоречия, шаг за шагом скатывающиеся в хаос, контролировать который уже и Холден не в состоянии.

Потому-то до самого финала напряжение не стихает, читатель ждет, кто их действующих лиц переступит черту, а кто поступит благородно. Кого, в конце-концов, можно будет поддержать или причислить к врагам.

Так что, «Пожар Сиболы» представляет собой интересную совокупность исследования новой территории, обращающейся в подобие робинзонаду в космосе/на чужой планете и конфликта интересов и сильных характеров.

Последнее показано более тщательно, что идет на пользу книге в частности и циклу, как отступление от глобальных заговоров и контакта с чужими организмами в целом.

Перед нами вторая книга цикла «Муравейник», классики киберпанка. По сравнению с предыдущей, знаменитым «Нейромантом», данная книга обладает более выращенной сюжетной структурой, тремя четкими линиями историй, сходящихся в финале и лучше выписанными персонажами (более приземленными, что ли). Последние в достаточной степени отошли от старого кибепанковского принципа «все только для себя, а окружающие пусть идут лесом». Поменялась сама атмосфера. Стало заметно меньше давление окружающего мира, того самого, что раньше переливался неоном, был опутан кабелями и источал электронную музыку и различные нелегальные вещества. Его присутствие по-прежнему ощутимо, он сильно влияет на жизнь действующих лиц – и вместе с тем, есть ощущение, что он остепенился. Сформировался, готов изменять и изменяться. Не зря теперь достаточно большую роль играет религия вуду, ее интеграция в кибермир. Казалось бы – с чего вдруг и зачем? Но вплетена она органично и делает матрицу глубже по смыслу и содержанию. Жаль, тема не раскрыта полнее, а есть лишь термины, символы и существа, называющиеся себя богами из этого пантеона.

Под стать новой формации мира и главные герои. В большинстве своем не хакеры или кибер-убийцы, а искатели произведений искусства и наемники, работающие исключительно в реальном мире, с настоящими людьми. Есть, правда, еще зеленый инфо-вор, мечтающий пойти по стопам легендарных укротителей киберпространства прошлого, и девушка, имеющая в мозгу нечто совершенно новое в плане технологий. Это, понятно, больше исключение из правил. Ведь мы же читаем книгу в соответствующем жанре.

Из положительного в «Графе» также следует отметить лаконичное повествование, заключившее в себе гармоничное сочетание боевика, истории о поисках, истории о бегстве, попытках найти себя в этом мире. Не обремененный лишними деталями текст читается легче и быстрее, чем та же предыдущая книга цикла.

Из отрицательного – события по-прежнему стремительно несутся к (на это раз четкому) финалу, который скупо расставит все точки над «и», действующим лицам предложит жить дальше в новых условиях, а читателям — недоуменно вопрошать: «в смысле, и все?!»

В «Нейроманте» такого не было. Он оглушал, оставлял самостоятельно домысливать и переваривать прочитанное, делать выводы или еще что, все последующие действия читателя его не волновали. И при этом, давал гораздо больший простор для умозаключений.

В связи с этим, «Граф» кажется более понятным, но менее впечатляющим. Современным, и одновременно не таким беспринципным.

В книге есть яркие локации, более подробно представлены сообщества, технологии материального мира. На первый план выставлены люди, а не матрица.

В общем, перед нами добротное представление мира «Муравейника» с иной точки зрения, особенно с учетом связки с «Нейромантом». Без него книга не была бы так хороша. Вследствие этого можно сделать вывод — при всех своих достоинствах «Граф Ноль» все же чуть хуже, чем первая книга цикла, но к ознакомлению, само собой, рекомендована.

Уж сколько было сказано об этой книге, критиками, фанатами, литературоведами. И не перестают говорить. Вот и теперь, очередные пять иен.

В который, наверное, раз хочется уточнить, почему «Нейромант» все еще лучше, чем многие другие проекты на аналогичную или близкую тематику, в том числе и современные (особенно они). Ведь дело же не только в том, что книга считается основателем и последующим популяризатором жанра. На сегодняшний момент «Нейромант» может показаться грубым, наивным, примитивным в техническом плане, в плане персонажей, в плане истории.

И вместе с тем, он по-прежнему остается честным.

Большая часть современных проектов направлены в первую очередь на получение прибыли, а потому специально прилизаны, лишены всех неловких или неприятных тем, окультурены, болезненно толерантны и четко распределены по ролям – со злодеями и героями. Всё это для большего охвата аудитории. Персонажи таких проектов всегда знают, что нужно делать. Герои помогают другим, едва завидев нуждающихся, допытываются до дел посторонних, ввязываются в авантюры и очень быстро начинают свято верить, что они или избранные в борьбе со злом, или, по крайней мере, очень полезные. Они без задних мыслей принимают одну сторону и видят другую исключительно неправой.

А злодеи? Планы по улучшению быта человеческого вида, его выживания, пусть и не самыми популярными методами, рассматриваются все меньше. Теперь все банально – власть. Причем не для достижения чего-то с ее помощью, а просто наличие оной, статус. Трон на спинах простых смертных.

Так же и центральные идеи — берутся измусоленными предшественниками и пересказываются почти теми же словами. Так безопасней, так политкорректно и никого не задевает.

В «Нейроманте?» Нет героев и злодеев. Есть наркоманы, садисты и проститутки, на которых обратили на некоторое время внимание те, кто выше в местной иерархии и заставили/убедили работать на себя. И эти не-герои не перевоспитываются, как теперь положено, не пытаются обличить своих нанимателей в преступной деятельности, чтобы все закончилось счастливым финалом и крахом злодейской империи, нет – они сами готовы предать кого угодно, чтобы урвать кусок побольше и способны копаться в какой угодно грязи, чтобы выжить. Все они законченные эгоисты, и могут помочь ближнему только из-за его полезности или случайной, кратковременной симпатии. И не скрывают этого, не лицемерят, не строят из себя спасителей, мессий или еще кого.

Такие персонажи малосимпатичны, но в них можно поверить.

Это касается не только людей, но и ИскИнов. Последние мыслят по-иному, очевидно, и методы их иные, но – почему нет? Они не пытаются завоевать/поработить человечество, как то принято сейчас, а занимаются своими делами, развиваются, стремятся вырваться за пределы планеты.

Нет в «Нейроманте» и сюжета в привычном смысле этого слова – только непрерывное действо, вырванное из контекста. Без начала и конца. Просто очередное дело хакера, лишь немного более мозголомное, чем обычно. И книге, как никакой другой, такой формат подходит.

В общем, без хождения вокруг да около — произведение Гибсона – чистый киберпанк, безо всяких лишних примесей. Бесконечный танец неона меж кабелей и экранов, опутавших мир; впечатляющий, метафорический, свободный, нелицеприятный, жаргонный, консервативный боевик. Рассказ о жизни хищников, пробивающихся сквозь косяки мелких рыб — среднего класса, в безбрежном море с безвольным и пассивным планктоном большинства в обществе. Причем хищники – не главные действующие лица, что и является одной из «фишек» жанра.

Одни «Нейромант» считают бездарной халтурой, другие до сих пор возводят в культ. Но, чтобы причислись себя к тем или иным, нужно ведь прочесть книгу, верно? Это стоит того, точно.

Что есть Добро и что – Зло? Древний вопрос, к которому по сей день подбирают тысячи ответов – ведь с какой стороны на это посмотреть и кто именно будет отвечать.

Книга не ответит на вопрос, лишь вскользь его затронет, поскольку перед нами все же только фэнтезийное приключение группы персонажей. В мире победившего Добра последние злодеи стремятся спасти мир, блуждая в поисках источников тьмы, читай, равновесия. Не забывая, конечно, о своих ипостасях: огрызаясь друг на друга, воруя, обманывая, запугивая и убивая иной раз.

И мы следим за историей от лица этих персонажей.

Быть бы этому фэнтези нетипичным и привлекательным, если бы не ряд моментов, ниспровергающих «Злодеев» до обычного квеста.

Перед нами не темное фэнтези, поскольку злодеи здесь не являются таковыми на самом деле. Персонажи почти сразу за всеми своими темными делами выказывают светлые стороны. Все поступки обосновываются жизненной необходимостью, болезненной реакцией на происходящее, истоки которой в их трагическом прошлом. Любые злодеяния никогда не выходят за рамки, не носят хаотический характер, психопатического подтекста, в конце концов. Каждый из них кажется вполне нормальным, со здоровым количеством тараканов в голове человеком/нечеловеком.

Все они способны на сопереживание, чувства справедливости и долга. Товарищество для них тоже не пустой звук (пусть и со временем).

И уж особенно явно проглядывается такая их «злодеистость» на фоне противников – фанатичных, изначально лицемерных людей, ослепленных властью и чувством собственной правоты, заходящих все дальше и дальше в своей приверженности Свету и перестающих гнушаться самых зверских методов достижения своих целей.

Так что, автор поменял цвета, но вышло неубедительно.

Также не хватает здорового черного юмора, более чем уместного здесь. То, как шутят действующие лица, как обзывают друг друга «обидными словами», не вызывает улыбки, а лишь недоумение – для кого конкретно книга? Бывает, слово «дурак» произносится шепотом, пока никого нет рядом, а иногда случается и поток отборной брани после натуралистической сцены кровавой бойни. Автор не смог определиться с возрастом читателей или проблемы перевода?

Что касается остального, представленного в книге, то все оно вызывает еще меньше эмоций, чем персонажи. Довольно-таки обыденный мир с магией, эльфами, кентаврами и прочей банальной живностью. Автор на нём не акцентирует внимание, есть, где персонажам приключаться, сменяется ландшафт, и ладно.

В общем, что получилось. «Злодеи» — неплохое приключалово с бедным на детали миром, но прилично выписанными персонажами (хоть и загнанными в узкие роли). Следить за их взаимоотношениями любопытно: учась доверять друг другу, умеряя свои амбиции и предубеждения, они тем самым осознают, что делают собственную жизнь лучше и проще.

Так что, иной раз и такое приятно почитать, разнообразия ради.

Сразу выделим три момента книги: сюжет, мир и персонажей.

Зададим три вопроса и сразу же ответим на них.

Сюжет «Рельс» кажется вторичным? Более чем.

Основу романа составляют истории, идеи и образы, взятые из очень большого количества книг, от классики приключений (Мелвилл) до классики фантастики (Стругацкие). И автор не просто заимствует их. Иронизируя, пересматривая, автор предлагает свой вариант интерпретации знакомых мотивов. Потому, то, что кажется пересказом уже написанного ранее другими писателями, начинает играть новыми красками, свеженанесенными, современными. Правда, не всегда лучшими оригиналов, но достойными.

Каков мир? Традиционно необычный.

«Рельсы» — не стимпанк. Это было бы однобоко и примитивно. Мир вобрал в себя и прочие «панки», и мистику, НФ изрядный ломоть. Само собой, классическую форму приключений. Жанрам обнажили костяки, перебрали внутренности и смешали друг с другом. Получилось… странно. В хорошем смысле этого слова. Пестро, экзотично, живо.

Новые профессии, новые термины. Своя религия. Свои мифы и легенды. Полузабытые технологии, применяемые кто во что горазд. Поезда на различных тягах. Несколько предложенных вариантов конца света, произошедшего очень, очень давно. Невообразимо мутировавшая фауна и почти исчезнувшая флора. И рельсы, занявшие все пространства, заменившие моря и океаны, нереалистичные – для нас с вами, но являющиеся основополагающей частью жизни всех обитателей этого мира.

Персонажи? Похуже всего остального, к сожалению.

И проблема не в их описании – здесь, как всегда, автор подошел к делу мастерски. Каждое действующее лицо уникально, чаще всего является отсылкой к той или иной классике. И в то же время, им заметно недостает развития.

Главный герой если и меняется, то самую малость, лишь перестает бояться всего и понимает, наконец, чем хочет заниматься по жизни.

Прочее большинство других удручающе статичны по характерам. Поначалу это незаметно, интерес к происходящему и быстро чередующиеся события затмевают недостатки. А потом обнаруживается: сменяются планы и цели, но будто не по инициативе персонажей, а сугубо по прихоти автора. Но, возможно, в этом и суть.

Что же получается?

«Рельсы» можно назвать блеклой тенью «Нью-Кробюзонского» цикла. Здесь гораздо меньше вычурных фантазий, нет заметных политических или каких бы то ни было подтекстов, нет жестокости и чернухи. Нет отчаяния и обреченности, несмотря на постапокалипсис здесь и «застойную деградацию» там, в мире Бас-Лаг. С другой стороны, книга интересна не только собственным видением автора на вышеназванные сюжеты и идеи, данью уважения им, но и вполне может считаться своего рода начальным этапом, подготавливающим новых читателей, доселе не знакомых с Мьевилем, к прочтению прочих его своеобразных книг.

А если не оглядываться на те книги, то «Рельсы», на самом деле, примечательна своим стилем, стремительным, выверенным, без лишних отступлений, с умеренной долей символизма.

Книга прочитывается влет, оставляя после себя яркое, пусть и недолгое послевкусие.

И мысли. Берут сомнения от правильности выбранного варианта финала. О выдвижении на первый план той версии конца света, что была более приземленной, не очевидной в своей важности, и тем самым нивелировании значимости другой, масштабной и действенной в плане медленного, но гарантированного уничтожения рода человеческого.

Однако книга ведь прочитана, удовольствие получено, и немалое. Будем считать, что возникновение сомнений также задумано автором.

«Знаешь определение настоящего героя? Это человек, виновный в гибели других».

Если посмотреть с такой стороны, то многие персонажи в данной книге могут ими быть, как протагонисты, так и антагонисты, в большей или меньшей степени. Такой вариант неоднозначен? Верно – как и многие другие аспекты «Рейса», на самом деле.

Стоит только начать чтение, и сразу бросаются в глаза:

Мир – не НФ, не космоопера, а все сразу. Научные теории и термины соседствуют с допущениями и откровенными фантазиями на тему космических путешествий. Здесь космос не холодная бесконечность с крупицами жизни, а, образно говоря, всего лишь степь, испещренная шоссе, ведущих во все стороны, с чередой придорожных кафе и заправок, полных людей, готовых выдать задание.

Герои — очевидны в своих типажах: маленькая девушка-хакер, боевая женщина-заместитель, пилот и механик, обитающие в своих мирках, бугай-берсерк и хладнокровный наемник, добрый внутри.

Злодей – типично «злодеистый» такой, еще чуть-чуть, и начнет гнусно смеяться, придерживая мизинец у уголка рта, совершая некую глупую выходку и требуя выкуп в миллион долларов у ближайшего правительства. Но у Доктора Зло была бешеная харизма, искупающая все недостатки, а у этого… жулика, чего уж там, даже имя не запоминается. Что и говорить, свои проблемы (может, скрытые комплексы) он пытается решить взрывом ядреной бомбы на другом конце Галактики. Зачем? Он не расскажет, и автор не поведает.

Его подручный, представляющийся самым страшным и неуловимым наемным убийцей во всех обжитых звездных системах, позорно сбегает, едва появляется намек на запах паленого.

Не ясно, для кого эта книга. Для фанатов космических вестернов/боевиков, для романтиков, предпочитающих легкую авантюру и счастливый финал. Или сразу для всех.

Стараниями автора команда героев в одних эпизодах представлена мягкотелыми интеллигентами, только изображающими суровых контрабандистов и отщепенцев. Они тщательно смягчают все ругательства и боятся произносить слово «секс», а если и не согласны с кем-то, то оставляют свое мнение при себе. А другие эпизоды полны подробностей участия капитана в жесткой разновидности соития с добавлением чрезмерного увлечения пирсингом.

Тоже и со злодеем. Он то изображает из себя всезнающего кукловода, всегда на шаг опережающего оппонентов, действующего, а не рассказывающего о своем плане, то совершенно ничего не может противопоставить импровизации героев, которые между собой, ко всему прочему, еще и цапаться успевают.

Что до истории, то она богата на события, но движется как-то вяло. Нет взвешенных решений, все идет своим чередом, а персонажи, тихо переругиваясь друг с другом, идут к финалу. Кого-то убивают, после чего следует прохладная, запоздалая реакция, кого-то ранят. Демонстрируются технологии протезирования и космических путешествий. Немного рассказывается о политике и общественных образованиях. Проскальзывают почти незамеченными драки и перестрелки, появляются и исчезают фоновые персонажи с парой слов в репликах.

Убийство злодея, конец. Герои чувствуют радость. Отлично.

Что получается по итогам.

Персонажи разнообразны, с наличествующим прошлым, но слишком просты, схематичны. В них не ощущается души, жизни, нет глубины и мелких нюансов в поведении и разговорах, заставляющих им поверить. В них самих, как и в мире, где они обитают, нет целостности.

«Рейс» неплохое «приключалово», приемлемый боевик, который, впрочем, не вызывает почти никакого отклика. Примером можно взять конфету в яркой обертке, собранной из Е-компонентов и усилителей. Вроде вкусно, вроде содержательно, но есть осознание, что можно было бы и что-то другое, более полезное съесть. Так и книга – не сказать, что совсем уж плохо, но очевидно, что есть огромное количество других книг, чтение которых принесет больше радости и пользы.

Кому нравятся железные дороги и поезда? Очень, очень многим. И ограничения по возрасту и полу здесь не работают – ведь и взрослый дядька (к примеру) может тешить внутреннего ребенка, вечером запираясь в своем кабинете и сооружая новый виток дороги, по которой затем пустит достоверную модель паровоза полуторавековой давности, непременно с тендером, полным угля и, само собой, почтовым вагоном. И будет очень счастлив.

Данная книга таким людям будет интересна особенно, поскольку очень точно передает тот восторг, щедро делиться им, особенно в первой части книги. В мир пришло нечто новое, необычное, чудесное в своей абсолютной научности. Олицетворение будущего и символ перспектив – и нужно лишь не пугаться и не хвататься за рамки привычности. Очень интересно читать, как главные герои с этим справляются. Кто-то отдает всего себя на новое дело, кто-то еще сомневается, но понимает, что иного выхода нет, кроме как присоединиться к бравому маршу прогресса.

Вторая же половина книги неожиданно об ином. На первый план выходит гражданская война гномов, зревшая давно, но все же вспыхнувшая жарким пламенем, захватившим не только под-горы, но и все места жительства этого народа. И теперь главным героям предстоит решать не только проблемы железной дороги, но еще и тушить этот пожар – ведь иначе мир поглотит хаос.

Кроме того, поднята вскользь тема другого народа, гоблинов, попытки выжить в условиях постоянных гонений, несмотря на официальное признание их равной людям расы…

Таким образом, мы обнаруживаем многообразие тем и сюжетных веток, постоянно чередующихся и демонстрирующих ситуацию с разных сторон. Поэтому, к сожалению, имеет место быть условность в происходящем, в некоторых случаях заметно портящая радужность начального впечатления от книги.

Железнодорожная компания стремительно несется к успеху, первой предлагая новые технологии, услуги и рабочие места. А конкуренции нет. В Анк-Морпорке, городе с вековыми традициями ушлости и продажности, не находится предприимчивых людей, способных озолотиться на чужом успехе. Нет промышленного шпионажа, нет подкупов, нет рейдерства. И дело вовсе не в замечательных учредителях Компании, вроде известного бизнесмена города Гарри Короля, фон Липвига, «доброго» мошенника с подвешенным языком и гениального изобретателя.

Или, правитель города лорд Витинари желает железный путь в тысячу с лишним миль в соседнюю страну. Желает уже вчера. И хоть тут тресни, а выполни волю главы города. Только – зачем? Он гениальный градоначальник и знает больше, чем другие, спору нет, но читатель-то тоже хочет приобщиться к этому знанию, узнать мотивы, ради которых стоит спешить, нервничать и загонять рабочих.

Впрочем, в итоге оказывается, что Компании труда не составит проделать указанный путь, и никакие возникающие препятствия их не остановят. Т.е., никакой драмы и отчаяния. Поверхностность.

Еще есть гномы-консерваторы — неразборчивы в методах и жестоки в своих попытках захватить власть. На их счету поджоги, взрывы, запугивания, подкупы и убийства. Но стоило только обратить на них внимание мировой общественности, как все ячейки рассыпались, убеждения пересмотрелись и почти все раскаялись. Отсюда следует вопрос – как тогда они вообще сумели организоваться? Почему раньше диверсии были успешны, а стоило только столкнуться с железной дорогой, как все навыки растерялись? Удача изменила? Боги отвернулись? В Плоском мире такое возможно, только в данном случае кажется совсем уж притянутым за уши.

И т.д.

Примерно также дело обстоит и с персонажами. Цикл начинается о фон Липвиге, а завершается почти обо всех знаковых персонажах Плоского мира, не хватает разве что ведьм, неудачливого волшебника Ринсвинда, да некоторых стражников. Внимание уделяется всем поровну и вместе с тем – рассеивается. Не показано, как мог бы развиться тот или иной герой в свете изменений, происходящих в мире, только намеки на это.

Продолжать можно долго в подобном тоне, но возникает все тот же вопрос – зачем? «Поддай пару!» все-таки очень качественный роман, содержащий в себе уйму серьезных тем, череду добротно выписанных героев и, само собой разумеется, мир, как всегда восхитительный, да к тому же еще и полный новых элементов. Читать его приятно и интересно, несмотря на общее нагромождение поднятых проблем, обстоятельного разбирательства которых хватило бы еще на несколько книг.

Впрочем, если предположить, что автор таким образом показал, как мир на самом деле сложен, как множество событий происходят одновременно, переплетаются, зависят друг от друга и от случая, все становится на свои места. Всё никак не охватить, как ни старайся. Остается лишь принять, проанализировать и не допустить в дальнейшем.

Ну а завершить данный текст можно следующим: вместе с финалом книги, завершением цикла о фон Липвиге приходит понимание, что и Плоский мир, каким мы его знали, также перестал существовать. Сказочность, волшебство потеснено технологиями, прогрессом, и возврата назад уже не будет. С одной стороны, это замечательно – ведь такие горизонты открываются при симбиозе магии и науки, а с другой – грустно. Мир становится сложнее и непонятнее. Стоит чуть зазеваться, как можно запросто отстать от реалий, бегущих вперед на всех парах. И останется только ворчать, мол, в наше время так не торопились, и все было четко и ясно.

Отчего бы и нет? Тем более, что у данного текста в авторах, помимо прочих, Терри Пратчетт, а за фирменные рисунки ответственен Пол Кидби. А главной героиней, делящейся своей кулинарной (и не только) мудростью выступает небезызвестная в Плоском мире ведьма Ягг.

Впрочем, чтобы не словоблудить сверх меры, пересказывая название книги, перейдем лучше к содержанию. Оно, следует сразу отметить, довольно разнородно по составу. Первая половина книги отдана рецептам блюд, кои любимы (или нет) и известны в Плоском мире. Бутерброды, закуски, пироги, подливы, соусы, десерты. Словом, все, что встречалось в книжном цикле подробно или вскользь, здесь представлено. Одно невозможно приготовить в нашем мире, другое, заменив ингредиенты на аналоги и потратив порядочное количество времени, можно попробовать, а третье кажется простым и предположительно вкусным по реализации.

В общем, интересная, познавательная часть книги, почти без едкостей и невинных двусмысленностей Нянюшки.

Вторая часть – об этикете и традициях. И эта половина гораздо любопытнее благодаря всё той же рассказчице, прагматичной, непосредственно-эгоистичной, умудренной и простодушной женщины.

Как ухаживать за собой, за противоположным полом, как говорить с родителями противоположного пола, какой должна быть свадьба, что делать потом, после всего этого. Как принимать гостей, как отваживать их от своего дома, как и в какой момент правильно одеваться и во что одевать своих детей, чтобы теми умилялись окружающие. Что делать с подрастающим поколением, как его воспитывать, разрешая то и запрещая иное. Как провожать в последний путь родственников, в конце-концов.

Выходит, сквозь редактуру «издателей», оставляющих в тексте свои оправдания по поводу вырезания того или иного куска в связи с найденной в нем двусмысленностью или завуалированной пошлостью, проглядывает пересказ целой жизни. Полной предприимчивости, приспособленчества, веселых и трагичных моментов, неожиданностей, проблем и решений их – каковой, собственно, и бывает почти любая жизнь, все события в которой, как указано в послесловии, лучше всего встречать с улыбкой – как будто всё так и задумано.

Ну а сама книга в целом дает отличный результат, легкий в прочтении, забавный, сатирический, полезный в плане рецептов и толковый в плане наблюдений, касающихся поведения в обществе, компании или семье. Жаль, что небольшой по объему.

В очередной раз выискивая слово-определение для прочитанной книги, в данном случае как нельзя лучше подошло: «Сомнение». Именно так. Во время чтения, и после, это чувство только крепло, стоило мыслям зацепиться за какую-либо деталь этого мира.

На поверхности небольшого по объем романа лежит примитивная сюжетная линия: о поиске охотником беглых андроидов и последующее их устранение. История предстает перед читателем нуар-детективом, неторопливым, как Пуаро, когда даже эпизоды открытого противостояния человека и андроида обстоятельны, полны рассуждений о правоте сторон и завершаются одним точным выстрелом.

Антураж упрощенного (устаревшего) будущего, с медленно и неумолимо отмирающими частями беден, но достаточен в качестве подходящего фона. Тем более, на первый план выходят переживания главных героев. Будь это охотник Декард, теряющий интерес к работе и тем более, к устранению андроидов, видя в них жизнь; или Изидор, шофер-мутант, проживающий на заброшенной окраине города рядом с беглыми андроидами и, несмотря на свое добродушие и желание быть кому-то необходимым, понимающий, почему их, «анди», следует убивать.

Читателю демонстрируются их нерешительность в действиях, сомнения во всем, что их окружает. В соседях, в андроидах, в людях, в правительстве и корпорациях, в религии. Стоит только уверовать во что-то – да хотя бы в самое простое – естественное происхождение домашнего животного, как реальность сразу же демонстрирует истину, электронную начинку.

Кроме того, автор добавляет остроты, буквально в каждом эпизоде парой предложений меняя отношение читателей к действующим лицам, вызывая в один момент сочувствие, в другой – омерзение. Тем самым, такой подход еще больше запутывает, заставляет недоумевать и убеждает ничего не принимать на веру, ожидая финала в слабой надежде на ответы.

А до этого, пока главные герои стремятся найти верное решение, читателей одолевают иные сомнения – о границах правдоподобности этого мира (насколько такое возможно для фантастики).

Всплывает череда следующих вопросов:

Зачем создавать идентичных человеку андроидов, чтобы впоследствии испытывать неудобства от необходимости определения рамок живого/неживого, человека/вещи? Ведь практичнее и дешевле можно было обойтись простыми железными «тостерами», неразумными, но четко исполняющими заданные программой действия.

Зачем цепляться за умирающую планету, окружая себя электронными животными, заменяющими ежедневно вымирающие виды? Есть же широкие возможности космической колонизации, как нельзя лучше могущие способствовать выживанию человеческого вида.

Зачем нужен тест Войта-Кампфа, заведомо временный, стремительно устаревающий метод отличия андроидов от людей, когда пресловутую эмпатию, учитывая развивающиеся технологии андроидостроения, легко внедрить искусственно. (Тем самым, давая новый виток сомнениям и подозрению ко всем окружающим).

И так далее.

По итогу, получается, что мир после Окончательной Мировой войны кажется лишь основой для чего-то более масштабного, но нереализованного. Угасание человечества, новая мирная религия, проникающая все глубже в остатки общества, в деградирующие умы людей в безуспешной попытке их улучшить. Или, в противовес ей, псевдо-СМИ, по сути представленное одним каналом с одним ведущим, транслирующимся без перерывов в прямом эфире.

Однако не кажется ли вам, что общими чертами тот мир похож на наш?

А из действующих лиц более-менее прописаны только трое главных героев, они многогранны и раскрываются все больше в каждой новой главе, в то время как прочие персонажи наделены не более чем несколькими чертами.

Только, если вдуматься, именно такими воспринимаются окружающие нас люди, набором качеств и разных последовательностей в поведении (В том случае, если и воспринимать их как окружение, а не как людей).

И тому подобное.

Произведение примечательно еще и тем, что вроде бы простое, но действительно заставляет рассуждать. Столько собственных ответов можно надумать, столько новых вопросов. Мягкость повествования, простота изложения, идут на руку роману, поднимающему актуальные и поныне вопросы, делая его заслуженно культовым.

Так что, так ли правы те читатели, кому «Мечтают ли андроиды…» не понравился? Текст обманчив, скрывает за собой пропасть мыслей – это одна сторона. Вторая – справедлив ли восторг тех, кто считает «Мечтают ли андроиды…» одним из лучших произведений в фантастике? Автор, предоставив разнообразие событий, по сути, предложил читателям самим в них разбираться, самим решать, к чему все приведет.

Сомнение. Снова.

Спонтанная, не сработавшаяся команда отправляется в экспедицию к солнечной электростанции, единственному источнику энергии для Земли, переживающей последствия сингулярности. Есть данные, что станция эта, доселе работающая без экипажа, теперь населена. Чем-то чужим.

Фраза о том, что «такое уже было», банальна, но она лучше всего описывает происходящее в этой книге. Было много где, в том числе, за вычетом некоторых деталей, и в прошлой книге серии, «Ложной слепоте».

Благо, космическое путешествие, почти пустующая станция, контакт с инопланетным организмом и последующее, вторично-предсказуемое нападение оного на экипаж на самом деле, отходят на второй план, уступая место – в первой части книги – массе терминов и теорий, во второй части – обсуждению выведенных умозаключений выжившими участниками предприятия. При этом имеются эпизоды, где читатель сможет узнать чуть больше о мире этого будущего, о его постчеловеческих обителях, узнает, отчего вампиры, а теперь еще и зомби, вполне достоверно обоснованы в своем существовании. И одновременно с этим, получит список новых вопросов.

В ожидании ответов на которые книга и прочитывается.

И уже не так становятся заметны изъяны в логике и банальной рациональности, вроде наличия гарантированно опасного и непредсказуемого хищника в человеческом обличье в составе команды (чтобы он со своей, древней, дочеловеческой «колокольни» выдал собственный вариант оценки происходящего?). Или идея самой экспедиции силами коллективного разума и еще нескольких людей, в разной степени «отмороженных».

Не так претит тот факт, что персонажи больше дискутируют об увиденном, нежели предпринимают какие-либо активные действия для собственного спасения, и даже гибель коллег воспринимают как должное.

Нет, все внимание к себе приковывают выведенные автором теории. Частично Уоттс продолжает свои рассуждения, начатые в «Ложной слепоте», отчасти создает новые.

В частности — взломы сознания с последующей предполагаемой агрессивной реакцией жертвы на безобидные для стороннего наблюдателя фразы и знаки. «Улучшения» мозга посредством удаления, «точно вымеренных повреждений» некоторых его частей для получения определенного результата. Религиозность и суеверия как положительные формы мышления, способствующие получению более качественных и точных результатов в каких-либо исследованиях.

В целом – вопросы определения материальности Вселенной и Бога как вируса (в рамках понятийности, доступной людям и постлюдям).

И не думайте, что теории на этом заканчиваются – их еще достаточно в книге.

В любом случае, такой перечень, можно сказать, художественно переработанных научных статей с разбавлением их классическим фант-приключением в космосе читается довольно таки легко, несмотря на кажущуюся на первый взгляд тяжеловесность из-за обилия непонятных слов. В отличие от, например, стиля образности М.Д. Гаррисона с его циклом «Свет», терминологический поток Уоттса доходчиво олицетворяет пропасть между нами и ученым-главным героем книги, и пропасть между ним, возможно, единственным на планете «не переделанным» человеком и всеми остальными постлюдьми (и вампирами). И разница та не только в восприятии реальности и в понимании, принятии определенным образом новой для себя информации, но и поведении в разных ситуациях, выбранных решений, ответов.

Таким образом, «Эхопраксия», как и «Ложная слепота» — книга — айсберг. Сверху небольшой клочок сюжета с персонажами, ведущими некую деятельность, а снизу – огромный пласт размышлений и концепций, основанных на имеющихся у человечества на данный момент знаниях.

И это ли не главный положительный момент, своей весомостью побуждающий к ознакомлению с циклом?

Здорово, что есть такие книги, как «Проклятие». Они легко читаются, позволяя с удовольствием убить время, они увлекают своим повествованием, выстроенным как нескончаемая череда приключений, не оставляют после себя какие-либо (иной раз) ненужные размышления о том, правильно ли был понят автор, желающий поступками персонажей рассказать свою точку зрения на некую социальную проблему. И, в конечном счете, отзыв на них пишется просто, что также является положительным моментом.

Остановимся чуть подробнее над тем, что можно посчитать хорошим в этой книге.

Мир – типично «молотовоенный», с грамотно выведенными на первый план деталями, придающими книге большей атмосферности, вроде описания тюрем Империи и тех, кто туда попадает, рабовладельческого строя у хаоситов, жизнь невольников в шахтах, и т.д.

Сюжет – он бесповоротно линеен, рассказывает о группе преступников, коих посчитали наилучшими кандидатами для выполнения секретной миссии. По прибытию на место их подозрения оправдываются, союзники становятся врагами и оставшимся в живых приходится с боем прорываются обратно к нанимателю, чтобы предупредить того о грозящей опасности (и получить для себя официальное помилование). Все.

Персонажи — каждый имеет небольшой набор характеристик, призванных отличать их от остальных и отвечать за поведение. При этом, у части героев, помимо «головорезских» наклонностей, по мере развития истории открываются и положительные качества, вроде товарищества и взаимопомощи (хотя бы из прагматичного расчета на будущее прикрытие спины). Так что, те, кто не смог совладать со своей «темной стороной», быстро погибают, прочие, более рациональные, получают раны, но живут.

Понравилось в них то, что они не строят из себя героев, не выступают против орды с голым торсом и мечом/топором наголо и не рубятся в полной уверенности, что с ними ничего не случится. Нет, они бегут, прячутся и молятся, когда ситуация становится критической.

В тоже время, порой чувствуется условность, в этих персонажах. Они названы головорезами, дезертирами, насильниками и, самое страшное, колдунами и хаосопоклонниками, однако такое определение никак не подтверждается (один эпизод попытки насилия, быстро завершившийся неудачей, не в счет). Да и ведут они себя совсем не так. Перед нами – вполне разумные, осторожные и расчетливые люди, волею рока вынужденные некоторое время работать на большое начальство. Ну а то, что в итоге они повели себя как герои – так это с какой стороны посмотреть. Они просто хотели выжить.

В общем, книга хороша. Тем, что здесь всего в меру — описательные эпизоды, бои, разборки между членами отряда, рассуждения о жизни после выполнения уговора чередуются между собой, не давая читателю заскучать. Хороша своей простотой, умеренной предсказуемостью, толикой грубого юмора и отсутствием каких бы то ни было претензий на что-то большее, чем сочетание боевика и авантюры без присущего некоторым иных книгах по «Молоту» пафоса и неубиваемых героев.

Отдохнуть пару вечеров, не заморачиваясь ни над чем – книга для такого времяпрепровождения подходит идеально.

Порою прочитываются книги, оставляющие после себя неопределенные чувства. Вроде интересно: и детектив закручивается все туже с каждой главой, и боевик добротный, яркий, кинематографичный, и постельные сцены уместно-ненавязчивы. Мир колоритен и полон элементов, рисующих вполне себе достоверное будущее.

Но все же кажется, будто чего-то не хватает.

Возможно, дело в самом сюжете. Поначалу он виден простым набором клише о детективах и их расследованиях, затем раскрывается, в нем обнаруживается драйв, «зрелищность», интрига крепнет.

Вместе с тем, что есть в книге кроме детектива? Кое-какие детали, в конечном счете дающие представление об окружающем мире, но не раскрывающие его и наполовину.

Проблема также может быть и в самом окружении. Такое разнообразие технологий представлено, прямо глаза разбегаются. И возможность оцифровки сознания, и доступность клонирования, и виртуальная реальность. Самостоятельные ИскИны, ведущие собственный бизнес, улучшения имеющегося тела какими угодно способами – хоть химией, хоть киберпротезами. Только люди, обитающие в таком окружении, никак не изменились. По-прежнему расслоение на богатых и бедных, все те же жадность, похоть, зависимость, трусость и глупые мечты, приводящие или к гибели, или к заморозке за преступления.

Словно не в будущее смотришь, а газету читаешь, где эксперты рассуждают о том, как завтра будет хуже, если сегодня уже все плохо.

Автор собрал неплохую вселенную, но достаточно внимания ей, видимо, не уделил, занимаясь больше детективом. А ведь какие параллельно идущие сюжеты могли получиться, если бы развить тему копирования сознаний и клонирования, а больше того – тему искусственных интеллектов, похоже, имеющих в этом мире изрядную власть…. Но, ладно, продолжаем.

Еще может, то чувство неопределенности возникло из-за главного героя, типичного сверхчеловека с удаленными хирургическим путем эмоциями и вымуштрованного исключительно для успешного проведения спецопераций, типа акций устрашения, массовых убийств и свержения правительств. Однако, по ходу повествования он сам начинает сомневаться в своей бесчувственности, а под конец и вовсе встает на путь мщения, что еще больше приближает его к обычным смертным. Выписан он добротно, спору нет. Он, и все прочие действующие лица, разнообразные, с собственными убеждениями и тайнами, мнениями и способами решения возникающих проблем. Взаимодействуют между собой также вполне достоверно. Но что-то вот… Подозрение, будто все герои – не более чем статисты, под завязку начиненные «глубоким внутренним миром», чтобы казаться живыми, и при этом предсказуемые, могущие выполнять только те команды, которые им уготовил Сюжет.

Еще одним вариантом может быть и сам детектив. Как было сказано ранее, начинается он вполне обыденно: исследование места преступления, поиск улик, опрос свидетелей, выявление подозреваемых, принуждение их к сотрудничеству. Далее следует осознание факта, что не только сыщик идет по следу убийцы, но и сам убийца, при поддержке могущественных людей, разыскивает сыщика. Покушения, драки, роковые женщины, пытки, выяснение правды, доведение ее родственникам и самому заказчику.

Детектив на этом заканчивается, но история продолжается в виде боевика — главный герой встречается со злодеем, они обмениваются подробными пересказами произошедшего, бьются до смерти. После настает черед другого злодея, и мы узнаем, «как было на самом деле». А в самом конце прочие участники событий узнают, что произошло, поскольку были лишь на подхвате.

С одной стороны, чтение все еще занимательно, с другой – к чему столько деталей под конец?

Потому-то боевик из «Углерода» получился хороший и бодрый, детектив – занимательный и умело выстроенный, а сама книга – в достаточной мере несбалансированной, когда в одни моменты чувствуется недосказанность, в другие — четкость авторской мысли, а в третьи – нагромождение и сумбур. Хорошая, в общем, книга. На один раз.

В третьей книге автор заканчивает знакомство читателей с так называемым Трактом Кефаучи, сингулярностью без горизонта событий и взаимоотношениями персонажей с этим явлением. Взаимоотношениями, похожими на любопытство обезьяны с палкой к телевизору — длящееся до тех пор, пока последний не включится, после чего интерес мгновенно сменяется паникой и непониманием.

И непонимание читатель в полной мере разделит вместе с героями.

Имеется ряд персонажей:

Бывшая жена ученого-маньяка из первой книги показана шарахающейся от людей и самой реальности неврастеничкой, придумавшей собственный мирок и убежденной, что старый внешний жесткий диск является неким знаком, посланием от бывшего мужа. А затем на нее обращает внимание Тракт.

Выжившие герои из второй книги продолжают заниматься грузоперевозками. Однажды им доводится везти некие саркофаги, в связи с чем их жизни становятся еще более странными – прошлое начинает говорить с ними, а Тракт как будто обретает персонификацию и выступает одновременно в роли работодателя, вечно путающегося под ногами и в тоже время, в роли оперативника, исследующего саму сингулярность.

Напарница погибшего полицейского из второй книги оказывается единственной, кто способен понять Тракт, тем более, он сам сообщил о взаимной заинтересованности. Остается дело за малым – узнать, с чего начать понимание и в каком направлении двигаться.

И об этом вся книга – попытки, почти всегда безуспешные, выяснить, что вокруг происходит и что с этим делать.

Книга насыщена действиями и образами, но ведут они лишь к новым, еще более непонятным действиям и расплывчатым образам.

«Здесь основная идея взаимозавязана сама на себя с преобладанием вторых смыслов и подразумевающая перечень умозаключений, приводящим к противоположно-верным выводам» — эта фраза в равной степени как объясняет сюжет книги, одновременно претендуя на глубокомысленность, так и является полным бредом. Да, как и сюжет книги.

Автор хотел напомнить, что жалким человеческим умишкам не дано постичь природу сингулярности без горизонта событий, как бы они не тужились для этого? И, расселяясь по планеткам у ее края, они только собственную жизнь усложняют? Очень хорошо.

Или автор имел в виду нечто иное?

Циклу в целом не хватает конкретики. «Пустоте» отчаянно не хватает ее. Отсылки, образность, сложносочиненные предложения, описания непонятных технологий, наркотические приходы, частые эпизоды совокупления персонажей, мотивированные только тем, что «разъемы подходят», придают глубину тексту, но эта пропасть нагромождений ненужно, чрезмерно непроглядна. Никак не получается сосредоточиться на чем-то важном, вычленить главное.

Наглядный пример тому – ближе к финалу выясняется кое-как, что война с чужими началась. Не совсем успешная для людей, и есть намеки на то, что дальше будет только хуже для человеческого вида. Это значимая веха для вселенной, для сюжета «Пустоты», ведь так? Но внимание на этом моменте не акцентируется. Да и ни на чем не акцентируется, всем элементам досталось его поровну, все сюжетные ветки не объединяются – сваливаются в кучу, приминаются, склеиваются самодельным клеем, обматываются изолентой и вбиваются грязным ботинком. Понимание происходящего, и без того зыбкое, пропадает вовсе и чтение происходит уже только для того, чтобы «добить» уж книгу, безо всякой попытки заведомо тщетного осмысления прочитанного.

А одновременно с этим, «Пустота» читается легче и быстрее, чем «Свет» и «Нова Свинг» — парадоксально, да и толку с этого чуть.

Так что, «Пустота» — плохая книга. А также, «Пустота» — хорошая книга. Смотря как на нее посмотреть, как ее понять. Или убедить себя, что понимание пришло.

Сутью вселенной Warhammer всегда были бесконечные войны. Одного государства против соседнего, одной расы против другой. Порой – нескольких героев (или одного) против целой армии.

Автор посмотрел на вселенную с другой стороны, и в итоге мы получили необычный цикл под названием «Женевьева», о дневней вампирше в теле шестнадцатилетней девушки, во многих ситуациях желающей оставаться наблюдателем.

В свою очередь, данная книга из цикла выделяется, во-первых, почти полным отсутствием той самой Женевьевы, и центральные роли отданы простым смертным, а во-вторых (и это, пожалуй, важнее), своей детективной основой. Очень сильной, надо отметить.

Рисуется фон: густой туман окутал столицу Империи, и людям стало проще реализовывать свои «темные делишки». Мы узнаем о тлеющих углях костра революции, и находятся люди, готовые подкинуть в него топлива. Но перспектива переворота остается на втором плане, поскольку все внимание приковывает к себе иное, более страшное явление — во мгле кто-то начинает зверски убивать женщин, одну, вторую, третью, четвертую. Убийца не собирается останавливаться, и ходят слухи, будто это и не человек вовсе.

Знакомимся с персонажами: барон, имеющий свои скелеты в шкафу и потому желающий помочь в поисках убийцы. Его брат, в прошлом пленник хаоситов. Аристократ — лучший мечник Империи и его сестра, самовлюбленная стерва. Гном-посол-бабник. Бывший стражник, известный на весь город своими грязными методами. Провидица, которую окружающие считают исчадием Хаоса. Фанатичный священнослужитель, втайне поддавшийся искушениям. Подающий надежды молодой стражник, одержимый поимкой маньяка. Капитан стражи, безразличный к происходящему и убежденный, что дальнейшее продвижение в расследовании только сделает их жизни сложнее. Истовый революционер, убежденный, что убийца – из буржуазного класса и всеми силами это доказывающий.

И на этом действующие лица не заканчиваются.

Закручивается история с каждым новым эпизодом: рассуждения о неравенстве классов и несовершенстве существующей системы правления, поиски ответственных гармонично сочетаются здесь с логично и правдоподобно выстроенным расследованием убийств. Точки зрения соприкасаются, дополняются и опровергаются, на их место приходят новые. Сюжет ветвится и порой резко и непредсказуемо меняет направление после нового убийства или обнаружения новых улик. Выясняются факты о каждом участнике событий – и вот уже подозревать можно абсолютно всех. У всех имеются мотивы, но есть и алиби.

Так кто же убийца?

До самых последних страниц мы не узнаем этого, а выяснив, безмерно поразимся второму дну происходящего, мастерски скрываемого до нужного момента. «Эффект разорвавшейся бомбы» — известный термин, как нельзя лучше характеризующий финал.

«Твари в бархатных одеждах» — качественно написанный детектив с отменной, подчеркнуто «викторианской» атмосферой и потрясающей интригой, цепко держащей до самых последних страниц книги.

И нет больше смысла что-то еще расписывать о ней, надо просто читать и удивляться.

Императорский принц, вампирша, охотник за наградами, маг, ассасин, разбойник и проч. пробираются по древнему замку, где укрылся величайший злодей. Группа преодолевает многочисленные ловушки, участники один за другим жесткого погибают, но все же прорывается в логово врага и побеждает его…

Warhammer ли это? Где излишество пафоса? Где презренные орды Хаоса, сталкивающиеся с доблестной армией Империи? Почему группу не раздирают противоречия из-за происхождения и образа жизни каждого из них, как имперец и вампир не поубивали друг друга? Отчего «величайший» злодей, до того покорявший и разорявший страны, так быстро сдался паре «героев»? И где подручные, кои обязаны противостоять приключенцам на первых порах?

Впрочем, оказывается вскоре, что это лишь вступление к основной истории.

Она переносит нас в столицу Империи, к театральным деятелям, желающим поставить пьесу по той знаменитой победе над Злом. Финансирование безгранично, ищутся выжившие участники событий, подбираются лучшие актеры, сооружаются декорации. Организатору приходит в голову идея – что может быть лучше, чем поехать всей театральной труппой в заброшенный замок побежденного Чародея, пригласить туда всю аристократию Империи и явить их взорам произведение, о грандиозности которого будут говорить веками?

Само собой, все пойдет не по плану, и Зло напомнит о себе.

Книга непривычна. Настолько она отличается от остальных романов по вселенной Молота Войны, что можно подумать, будто действие происходит совсем в ином мире. (Анк-Морпорк?) Но названия, термины и немного фирменной готики возвращают к местной реальности. С одной стороны, это можно объяснить местом действия – столица, удаленная от ужасов бесконечных войн с зеленокожими, хаоситами и иже с ними; и персонажами – «»творческая интеллигенция», живущая в собственном, возвышенном мире образов.

С другой стороны– не такова ли задумка автора?..

Книга увлекательна. От начала до конца, даже после того, как приходит осознание, что все это грандиозная постановка. Пьеса о пьесе, если угодно. Именно этим можно объяснить условность в деталях, спокойное отношение к вампирам и мутантам, если они доказывают, что находятся на правильной стороне. Бутафорские кровь и расчлененку, клишированные темные ритуалы со сдиранием кожи и вырыванием глаз. Образцово уважительные взаимоотношения персонажей. Мгновенный переход на темную сторону некоторых из них, сопровождающийся объяснением причин тому устами изменников. Объяснить возвращение Чародея и его повторное, окончательное умерщвление методом, показательно символическим, скоротечным и неправдоподобным.

Тем не менее, несмотря на это, повествование интересное, а кульминация – почти неожиданная и шокирующая. Персонажи яркие и нетипичные для своих ролей – хотя бы своими характерами и мотивами.

Среди них выделяются только постаревшие участники похода, с пошатнувшейся психикой и здоровьем, преследуемые ужасами прошлого. Они стараются избежать очередной с ним встречи, но напрасно – впрочем, так и должно быть в подобных ситуациях (мы ведь не забываем, что это постановка?)

Выделяется и вампир Женевьева, имя которой выведено в название книги. Не тем, что является главной героиней, наоборот, тем, что стремится быть наблюдателем. Для нее происходящее – всего лишь очередной эпизод в богатой на похожие события не-жизни. Стремится, но все же не выдерживает, и помогает людям, пытаясь в привязанностях сохранить крупицы человечности.

Так что, если предположить, будто автор желал через персонажей показать, что важнее внутренняя суть, а не внешность, то цели он своей достиг. Если же нет, то, по крайней мере, он дал толчок мыслям в нужном направлении. А в оболочке из захватывающего сюжета, это действо еще и запоминается надолго.

В конечном итоге, «Дракенфелс», в отличие он некоторых других книг по вселенной стоит того, чтобы с ним ознакомиться.

Все-таки надо уж «добить» серию о гноме-берсерке и аристократе-изгое под авторством Кинга – хотя бы для того, чтобы выяснить, есть ли улучшения по сравнению с прошлыми частями.

И потому, закончим мы быстро, ибо нет значимых улучшений. «Великан» — типичный боевик, растерявший все какие бы то ни было претензии на глубину, проскальзывающие в начале цикла и едва-едва заметные в середине. Кроме того, по строению сюжета данная книга почти не отличается от предыдущей, «Истребителя вампиров». Сменилось место действия – теперь это душные болота; вместо кровососов – эльф-чародей, столь же бессмертный и высокомерный, который, тем не менее прибился к героям в группу. Также в союзниках – псевдо-шотландцы, используемые исключительно для массовки. Что до врагов, то помимо зверолюдов объявились хаоситы и орки, воспринимающиеся как пестрая и шумная толпа, необходимая только для того, чтобы периодически жестоко гибнуть от рук Готрека или Феликса. Всплыли еще колдуны-близнецы, любопытные характерами в прошлых книгах, здесь же лишившиеся какой бы то ни было мотивации к действиям. Они просто чего-то там по-злодейски колдуют и строят гнусные рожи. Да, и еще, собственно, великан-каннибал, разум которого извратил Хаос. О нем тоже нечего сказать – он появится, проревет что-то и его зарубит гном. А над всей этой кутерьмой нависла угроза в виде магии Древних, переплетенной с Хаосом и грозящей уничтожить не только тот континент, где «приключаются» герои, но и всю планету…

Эпичность вновь зашкаливает, благо, она не на передний план выставлена, а только как фон используется. Да и вообще, не все так плохо, как может показаться из первого абзаца (для типичного боевика). Автор сохранил удачные моменты прошлой книги, и даже как-то развил их. Например, интересно наблюдать за конфронтацией эльфа и гнома, этих двух представителей долгоживущих рас, веками питающих друг к другу неприязнь. На протяжении книги чародей и берсерк цепляются за любую мелочь или оговорку, тут же вспоминают, какие были нанесены обиды одним народом другому пару веков назад, и как хорошо бы прямо сейчас устроить, грубо говоря, поножовщину, чтобы отомстить. Только рассудительный (и в большей степени опасающийся за свою жизнь) Феликс как-то пытается урезонить товарищей.

Небезуспешно, к слову, так что во время перепалок, всегда утихающих, мы все же успеваем узнать немного информации не только о гномах и эльфах, но и о самом мире Молота Войны. Это придает разнообразие повествованию, и здорово разбавляет боевку.

Ну а если по-честному, то книга сводится к трем действиям – герои пришли, герои убили всех, кого заподозрили в злодействе, герои ушли. И по прочтению всплывает следующая характеристика «Истребителю великанов»: «Ну и ладно».

Внезапно, не прошло много времени после прочтения прошлой книги автора, «Истребителя зверья», где эпичность происходящего буквально расплескивалась через края, была прочитана следующая книга в серии. И, надо сказать, очень так быстро, незаметно, с интересом, от начала до конца, будто и нет утомления от нескончаемых побед гнома-берсерка Готрека и аристократа-изгоя Феликса…. А тот ли автор, что такая разница в повествовании? Вроде тот. И герои вроде те же. И мир прежний. Так что же произошло?

Возможно, основной причиной является резкая смена событий, сокращения численности действующих лиц и отказ от очередных битв многотысячной армии против бесчисленной орды.

Так, в прошлой книге армия Хаоса разбита, новая еще только собирается по отдаленным областям планеты, а герои уже начинают скучать без дела. Благо, очень быстро для них находится работа – охранять местного дворянина, у которого пытаются украсть некий артефакт. Оказывается, на сей предмет покушается темная личность, повадками похожая на древнего вампира. Ей удается украсть артефакт, а заодно – и девушку-воительницу, ту, к которой неровно дышит Феликс.

Герои бросаются в погоню, к ним присоединяются разные маги, гномы, люди и прочие существа, в лояльности которых еще предстоит разобраться. Начинается бодрая «дорожная история».

Интересно показано развитие взаимоотношений персонажей в этой группе, как они притираются друг к другу и пытаются доверять, несмотря на противоречия.

Любопытно продемонстрирован главный злодей, поначалу кажущийся лишь личностью со своей точкой зрения на происходящее. Впрочем, позднее оказывается, что его целью является господство на миром, а потому всей симпатии он лишается. Но выписан он добротно, этого не отнять.

Само собой, в книге имеют место быть и схватки с монстрами на фоне суровой зимы. Их значительно меньше, чем в прошлых книгах, а потому не так утомительны, да и вообще, выглядят более правдоподобными, напоминающими, что герои тоже могут уставать и отчаиваться, а не как раньше, на протяжении всех восьмисот страниц, безостановочно рубить и кромсать врагов.

К слову, о восьмистах страницах – читаются они влет, интерес не угасает благодаря довольно грамотно выверенному чередованию битв, диалогов и описания окружения.

И была бы книга хороша, если бы не финал, почти дотягивающий до определения «ужасно слабый». Даже занимательная сюжетная ветка о переходе одного персонажа на «темную сторону» и его попытках не потерять себя там, не спасают. Проблема по большей части в антагонисте. Мало того, что он банальный властолюбец, так еще и погибает до крайности глупо – до него даже скорый на расправу Готрек не успевает добраться! Позорище, по-иному не скажешь.

Что до героев – а что они? Выследили Зло, подрались с приспешниками, подрались с главным злодеем, посмотрели на его смерть – ну, как бы победили, пожали плечами, погоревали о погибших, да и пошли дальше.

Так что, с трудом избегая спойлеров, оглашаем вердикт о книге: «Вампиры» как отдельная книга – крепкий середнячок с прописанными персонажами, достойной историей и отменной, готичной атмосферой, но со слабой концовкой. Как часть серии – заметно лучше «Зверья», «Драконов» и прочих тварей (кроме «Истребителя троллей» — эту книгу не затмить). Неплохо, в общем, лучше, чем было.

Спустя примерно год после прочтения «Истребителя драконов» того же автора, когда стало невмоготу выносить эпичность происходящего, случилось возвращение к истории о Готреке и Феликсе, гному-берсерку и аристократу-изгою.

Чтение протекало, конечно, лучше – после продолжительного отдыха-то, однако ожидаемого удовольствия, как то было с первыми книгами серии, не принесло. Впрочем, все к тому и шло. Из книги в книгу. Первые в цикле были очень неплохими боевиками, даже с претензиями на рассуждения, а обернулось все просто боевиком.

Центральный сюжет о похождении героев против разных представителей Зла продолжается, и в «Зверье» они представлены в виде несметной армии хаоситов. И зверолюдов. И скавенов. Автору необходимо было поддерживать уровень эпичности, а потому, не заботясь об умеренности, в кучу были свалены многие элементы этой вселенной. Слеплены в ком и кинуты в сторону пресловутой пары героев. Ну просто уже нечего против них выставлять, побеждают всех!

И те занимательные факты, что герои теперь обретаются в осаждаемом ордой северном городе, во время суровой зимы, и что внутри стен также есть враги и предатели, готовые исподтишка ударить защитников, на поверку являются лишь фоном, в лучшем случае, локациями, где герои могут с легкостью прирезать очередной отряд врагов.

Грубо говоря, автор в самом начале обрисовал очень интересное место действия, ввел в игру множество возможностей к разнообразию повествования, расписал персонажей, которые, по идее, должны сыграть важную роль во всем этом представлении…. А потом, с помощью гнома-берсерка, все круто завернул.

Вот несется к городу армия скавенов под предводительством коварного колдуна, известного читателю по прошлым книгам. Колдун как бы в союзе с Хаосом, но, как обычно, придумал нечто такое, что пойдет ему одному на пользу. Вот братья-колдуны, делают вид, что помогают военачальнику справиться с многочисленным, разношерстным, а оттого несогласованным воинством, хотя на самом деле знают о ситуации гораздо больше, а самого военачальника воспринимают не более чем полезный пока что инструмент.

Чуть лучше показаны те, кто выступает на стороне Добра. Разнообразнее, хотя бы с одной-двумя уникальными чертами характера. Вот Феликс, аристократ-изгой, уже которую книгу не может определиться в своих чувствах к девушке, а оттого нервничает, злится и недоумевает. И потому просто идет и рубит всех врагов, которых обнаруживает – так проще и понятнее, чем всякие там «отношения». Вот волшебник Макс, ко второй книге мужает, растет в силе и укрепляется в интересе к той девушке, из-за которой нервничает Феликс. Любовный треугольник, м-м? И, собственно, Истребители, гномы-берсерки или просто психопаты. В «Зверье» их уже целая группа набралась. Отличаются разве что внешне.

И вот, узнаем мы все эти подробности, как вдруг – скавены куда-то пропадают, колдуны-близнецы, что от Хаоса, внезапно решают, что вся эта затея с многотысячной армией и осадой города – глупость, что военачальник – непослушный дурак, и в мгновение ока исчезают в ярком свете персонального портала.

А потом, как будто кто-то крикнул: «Выпускайте Кракена!» Т.е., Готрека, гнома-берсерка, и очень быстро книга завершается.

Гном сначала в одиночку поронял многотонные осадные башни хаоситов, затем встретился с их военачальником и отрубил тому голову. Так все просто, и обыденно. Остальные герои тоже присутствовали, даже частично поумирали, но как-то невзрачно, словно хотели только показать, что хаоситы хоть что-то из себя представляют.

И вышенаписанное даже не спойлер к сюжету – такой исход был очевиден изначально. Только вот по прочтении, после обрывающегося, как в пропасть, финала, остается ощущение, которое лучше всего охарактеризует вопрос: «Ну и чё?»

Хотя, пожалуй, этим же вопросом можно и всю книгу обрисовать. Ибо средне вышло, боевичок, не более того.

Рассказ заставляет вспомнить времена освоения Дикого Запада, когда приезжие белые вытесняли индейцев с их земель. Редко подкупами, чаще отстрелами. Но в «… И берегись» автор добавил еще больше жесткости сторонам. Завоеватели — Стальные Ангелы, религиозно-военная диктатура, а аборигены, «дженши» — общинно-родовой строй, у каждого племени свой бог из сложенных камней. Безобидные, пассивные, в общем, существа, чем Ангелы и пользуются вовсю. Разрушают тотемы, разгоняют кланы, вешают на стенах своего города не успевших убежать аборигенов в назидание остальным «животным». И постоянно молятся своему божку, злобно поглядывая на всех, кто не стремится разделить с ними их веру.

Само собой, находятся люди, сочувствующие аборигенам, вроде торговца, глазами которого мы и наблюдаем развертывающуюся в этом мире трагедию. Он скупает статуэтки, искусно вырезаемые туземцами, и демонстрирует их в других мирах, надеясь на поддержку, он пытается научить самих дженши обращаться с современным оружием – чтобы те смогли защитить себя, когда Ангелы вновь примутся зачищать окрестности.

Но все безуспешно, только приводит к еще более печальным последствиям.

Перед нами – интересная подача поведения инопланетной расы во время знакомых по истории человечества захватнических действиях.

Достаточно сильная драма, жаль, что малая форма.

...В «Мистфале» мы попадаем в Призрачный мир – покрытая туманом, скалистая планета, малоинтересная для земледельцев и промышленников.

Сюда прилетали многие, но оставались лишь искатели приключений да романтики. И не так важно, что туман опасен, и порой в нем пропадают люди. Ведь здесь можно увидеть то, чего нет в других мирах – призраков.

Глазами журналиста мы видим «противостояние» двух лагерей – жителей, приспособившихся к местной природе и дорожащих ее уникальностью, и группой ученых, желающих во чтобы то ни стало исследовать явление и развенчать мифы. Местные бояться из-за этого потерять туристов и саму суть планеты, ученые грезят мировой сенсацией.

И читатель – смотрит на происходящее глазами журналиста, занявшего нейтральную сторону.

Тайна планеты в итоге будет раскрыта, но возникает вопрос – какова польза с этого? Исчезла таинственность, необычность, а что заняло их место?

Неплохой, в общем, текст малого формата, без излишеств, просто немного размышлений о вселенной.

Что страшнее – неизвестность или чудовище во плоти? Конечно, неизвестность. Так в фильмах, так в играх, и так в книгах. Но не в этой. Если в «Мученике» автору удалось худо-бедно нагнать нужной атмосферы, то в «Катализаторе» мы изначально знаем, чем все обернется. Появятся некроморфы, убьют людей, сделают еще больше некроморфов. Хорошо хоть, основная идея текста зиждется не на «как так получилось?» а на более интересной «каковы причины этого?» В данном случае, автор высказал очевидную и ранее многократно использованную теорию о том, что религиозный фанатизм до добра не доводит.

Зачатки рассуждения на эту тему, вместе с описанием укрепления в этой вселенной Церкви Юнитологии, были и в первой книге, и там эта приверженность была более правдоподобно подана, разбавлена здоровой рациональностью и искренним желанием понять истинную суть Вселенной, стремлением сделать жизнь человечества лучше, дать ему будущее.

В «Катализаторе» же подавляющая часть юнитологов, даже имеющих научные степени и оперирующих высокотехнологичным оборудованием, всегда готовы впасть в религиозный экстаз и «бухнуться» на колени после очередного импульса Обелиска, «ибо Он сказал нечто важное, и мы обязаны понять Его замысел, должны претворить в жизнь Его цели». Сплошное помешательство окружающих людей и последующее их превращение в монстров ни капли не волнует фанатиков. Оставшаяся же часть продолжает строить из себя представителей «секретной сверх-корпорации, имеющей много-много денег и лелеющей замысел по захвату власти». Не убедительны, впрочем, ни те, ни другие.

В свою очередь, на фоне этих картонных, прямо скажем, персонажей, развивается история двух героев-братьев, один из которых не такой, как все. В том смысле, что видит то, что неведомо остальным, и потому действует, исходя из увиденного. С первых строк становится понятно, что именно этот больной на голову тип является тем самым катализатором, и в скором будущем он и Обелиск будут активно взаимодействовать.

Однако, не совсем понятно, как именно это произойдет, и это поддерживает интерес к происходящему. Мы следим за действиями героев, следим, следим, следим всю первую половину книги, следим третью ее четверть – действие развивается медленно, вяло, мало что вызывает эмоции. Только учащающиеся приступы и качественные галлюцинации части героев хоть как-то спасают дело.

И тут, внезапно – массовый приступ психоза, появление первого некроморфа, паника людей, череда смертей, появление новых монстров, расчлененка! Выжившие мечутся по комплексу, безуспешно ища спасения, численность их уменьшается с каждой секундой!

Нельзя не подумать в этот момент: «наконец-то!» Осталось только выдать одному их выживших плазменный резак.

Впрочем, стоит сказать правду, в «Катализаторе» и боевик получился слабее того, что был в «Мученике». Здесь он неестественный, притянутый за уши, активный исключительно из-за наличия кровожадных монстров, заставляющих хоть как-то шевелиться сонных людишек.

Еще больше в книге слабы сами персонажи. Не только фанатики, но и главные герои. Они скупы на эмоции, а убийства, на их глазах совершенные, или ими самими учиненные, воспринимаются сухо, отчужденно, словно тут не жизней люди лишаются, а банки с колой открываются. Они не вызывают сопереживания, только слабый интерес – сугубо из разряда «подохнет или нет, и каким образом».

Лишь финал хоть как-то оправдывает всего «Катализатора». Он похож на завершение «Мученика», но все же чуть более эмоциональный и драматичный, ведь здесь на кону жизнь близкого родственника, а Обелиск все давит и давит на мозги, требуя от выживших совсем иных действий. И главное, точка вроде поставлена в истории братьев, и при этом не до конца ясно – решение было принято самостоятельно, или то Обелиск вторгся, наконец, в рассудок и заставил его увидеть совсем иное?

Так что, «Катализатор» не откровенно плох, но и не достаточно хорош, чтобы быть достойным расширением «Мертвого космоса», раз уж игровая серия приказала долго жить (надежда жива, конечно). Здесь даже культовую фразу «Хвала Альтману!» произносят один раз – что после этого еще говорить?

«Счастье исключает старость. Кто сохраняет способность видеть прекрасное, тот не стареет», Ф. Кафка.

Вполне точно данный афоризм определяет основную мысль данного рассказа, еще одного из сборника «В поисках Джейка». Главный герой давно дал понять окружающим, что не считает себя старым, да и сам в это упорно верит, а потому, за отсутствием необходимости контролировать давление, пить ежедневную порцию таблеток обращает однажды свое внимание на старинное витражное стекло. Устанавливает в свой кабинет и радуется – какое оно красивое, необычное и придающее разнообразие его обыденной пенсионерской жизни.

И именно этот витраж в скором времени становится главной причиной последовавших волнений, страха и, возможно, угрозы здоровью и жизни…. Ну, да то и так было понятно, с первых строк, рассказ ведь линейный и содержит в себе не так много деталей, как хотелось бы.

Это не хоррор ни в коем разе, несмотря на все к тому предпосылки. Скорее, демонстрация возможности такого развития событий, не в последнюю очередь – из-за старческой мнительности героя, излишней нервозности при малейшем намеке на непредвиденные изменения в его окружении и быте. Он мог бы просто вернуть обратно в магазин это злосчастное стекло, замазать краской, если жалко потраченных денег, а эстетический вкус не будет вопить от такого варварства. Разбить витраж в конце-концов. И главный герой всерьез раздумывает об этом. Но потом сразу одергивает себя, считая, что это не выход из ситуации, ведь могут быть последствия, ведь «они там», «они там могут что-то такое сделать», «а я тут, сижу, ничего не знаю об их намерениях».

И рассказ заканчивается открытым финалом.

Автор очень хорошо показал, до чего могут себя довести старики, живущие в одиночестве, в критической ситуации обнаруживающие, что совершенно не приспособлены к постоянно изменяющемуся миру вокруг, «накручивающие» себя по пустякам и оттого зачастую совершающие глупости, или получающие дополнительные болезни.

Неплохой рассказ, в общем, но не лучше прочих из сборника.

«Основание» — один из первых рассказов в сборнике автора «В поисках Джейка», небольшой по объему, но примечательный по содержанию.

Примечателен в первую очередь плотностью текста, во вторую – двойственностью заложенной идеи.

Как известно, почти все города, да и прочие малые поселения, чаще всего построены на костях. И это не обязательно кости покоренных народов века назад, или тысячелетия. Это вполне могут быть костьми самих строителей, живших, например, при режиме правления с принципом «сделай или умри».

Автор задает вопросы – что было бы, если б умершие, не нашедшие покой, продолжили мыслить? О чем были бы эти мысли? А если бы их слышали живые?

Это страшно, и «Основание» в полной мере демонстрирует степень это чувства через ощущения главного героя.

Тот давно свыкся с тем, что в его голове звучит не только его собственный голос, но и бесчисленное множество других. Он пытается использовать свою способность в благих целях – подсказывает живым, сколько еще простоят их дома, давящие своими фундаментами на основание из высохшей плоти и костей. Да только слушать этот нескончаемый гомон, эти стоны и причитания со временем все невыносимее, герой отчаянно ищет способ избавиться от голосов…

А где же двойственность, спросите вы? Она исходит из прошлого героя, когда он в составе армии во время военной операции в пустыне «утюжил» пулеметным огнем и гусеницами танков окопы вражеских солдат, ровняя местность и мешая песок с кровью и кусками тел.

Так что, по прочтении «Основания» еще можно засомневаться – действительно ли мертвые говорят? Если так, это было бы страшно.

Но это же все-таки постапокалипсис, так ведь?.. Все детали налицо: терновник как глобальное бедствие, заполоняющее собой с каждым часом все больше земель, покинутые города, жители которых не в силах больше противостоять природной напасти, разгул преступности из-за побеждающего принципа «человек человеку волк». И последний, кажется, город людей, перенаселенный, обуреваемый тревожными новостями о сужающемся жизненном пространстве, с нищими горожанами, все сильнее терзаемыми голодом, и наконец, правительством, желающим лишь сохранить власть. Да и авторство соответствующее…. Но нет, «Алхимик» не таков. Это все же сказка. Жестокая, полная злых людей и порой нелицеприятных последствий от собственных действий.

А еще «Алхимик» напоминает конструктор Lego: когда из обычных деталек можно много чего собрать. Сказку – с фирменной стилистикой автора, с интригами власть имущих, и попытками простого люда не попасть под раздачу и вовремя оказаться на правильной стороне.

Только главный герой предпочел третий путь. Он боялся, плакал, но упрямствовал в своем выборе. И вот, кажется, добился своего, и теперь свои дела поправит, и другим крепко поможет, как и мечтал последние пятнадцать лет.… Но история вновь напомнит о своей недоброй сути, и заставит героя страдать вновь.

И оттого «Алхимик» хорош. Хорош миром, в котором причины природной катастрофы уже не так важны, как попытки отвратить кончину человечества, хорош героями, каждый из которых руководствуется собственным мнением о происходящем.

Несмотря на то, что повесть изначально кажется (и является) только частью большой вселенной, имеющегося «контента» вполне достаточно, чтобы увлечь читателя. С такой задачей текст отлично справляется.

В холодной тьме космоса идет огромный корабль, ведомый аристократами, защищаемый прославленными рыцарями, оберегаемый и ремонтируемый необразованной чернью, подобранной на планетах-добытчиках и натасканной на почитание благородных офицеров и беспрекословное им подчинение.

Нет, это не Warhammer 40К, но не далеко стоящая от него история.

В этом мире человечество, ограниченное досветовой скоростью, веками перебирается с одной звездной системы в другую, сменяя поколения и неизбежно скатываясь в «неосредневековье», изобилующее предрассудками и узколобостью, характеризующееся системой общественного строя с четким разделением классов, где часть людей от бога, а все остальные – от грязи.

Отсюда зародился и так называемый «Гостевой закон», предписывающий экипажам кораблей всем делиться с каждым встречным. С одной стороны это вынужденная и действенная мера в суровых реалиях этого мира, с другой – однобокая практика, вынуждающая одних, более слабых, строго следовать букве закона и предоставляющая другим, более сильным, возможности переступать его, интерпретируя отдельные условия в свою пользу.

В рассказе мы видим таких «сильных»: кичливые, улучшенные биотехнологиями «человеки» с обезьяньими повадками, уверенные в своей правоте и праве. И потому, предварительно прикрывшись высокопарными словами о соблюдении правил, готовых пойти на рейдерство и убийство.

Благо, и в этом мире находится тот, кто противостоит несправедливости, тот, кто воздаст каждому по заслугам…

«Гостевой закон» — отличный рассказ. Был случайно найден и прочтен, в итоге крепко запомнен – благодаря своему глубокому миру, интересному сюжету и сильному финалу.

«Там, куда мы отправляемся, дороги нам не понадобятся!» — и это не часть несмешной шутки про Россию, а культовая фраза к культовой вселенной, где есть «Де Лореан», Марти, Док, пространственно-временной континуум, серия фильмов, игры, комиксы, мультсериалы, а также:

«Не рассказанные истории» — сборник коротких и очень коротких рисованных историй, как понятно из названия, раскрывающих то, что было «за кадром».

Все истории позволяют вновь встретиться с большинством полюбившихся героев и вместе с ними пережить яркие моменты, будь то самое первое знакомство Марти с Доком; сотрудничество Дока с правительством; путешествие Биффа в машине времени; рассказы Дока во время его жизни на Диком Западе…

Сюжеты в большинстве своем добрые, светлые, настраивают на позитивный лад, но также есть и более мрачные, в драматичной манере показывающие, почему не стоит лишний раз играться со временем, тем самым, позволяя полнее прочувствовать как стремления и мысли героев, так и саму идею путешествий.

Однако, как водиться, даже в таком отличном сборнике, помимо плюсов, есть и минусы – в рисовке, например. Каждая история закреплена за отдельным художником, а стало быть, и стилистика меняется из сюжета в сюжет. Где-то персонажи похожи на актеров, игравших их в фильме, где-то только узнаваемы. Одни воплощения вышли удачными, другие нет. Впрочем, здесь, как говориться, каждому свое.

А второй минус – историй мало, и они коротки. Но, как это бывает, хорошее быстро заканчивается.

Таким образом, мы видим: честно сказать, сборник не самый впечатляющий, не переворачивающий вселенную «Назад в будущее» с ног на голову, и не предлагающий идей, типа «как все было на самом деле». Нет, «Не рассказанные истории» — мирные, уютные, душевные. Интересно читать эти истории, приятно рассматривать рисунки, т.е., сборник удался.

«Проснитесь и пойте, мистер Фримен…. Проснитесь и пойте…» К чему бы это вспомнилось? Ведь главный герой хоть и провел значительное время в заморозке, не будет спасать человечество, а всего лишь примется обслуживать роботов, обслуживающих капсулы с такими же, как он в недавнем прошлом, «мороженками». И разговаривать он будет больше, пытаясь понять, почему именно его разбудили, есть ли в этом злой умысел, и что твориться в этом новом мире.

Мире богоподобных ИскИнов, войне сверхинтеллектов нашей реальности и соседней, преднамеренное убийство большей части населения Земли, дабы оставшиеся смогли выжить, привлекая меньше внимания Других. Масштабность, конечно, узнаваемая, Рейнольдсовская, однако в данном случае сильно ощущение того, что идея не обкатана как следует. Сразу возникает вопрос – отчего из всей Вселенной, из всех триллионов обитаемых миров (кои, несомненно, есть), именно на несчастный человеческий вид обратили такое внимание? Больше нет разумной жизни? Вот уж совсем невероятно. Получается, жалкие восемь миллиардов разумов настолько сильно создают помехи, что заглушают все прочие сигналы со всех прочих планет/Галактик? Или, быть может, только люди и остались?..

То есть, с одной стороны, повесть задает вопросы, но ответов не дает, а с другой – какое поле для рассуждений и какой полет фантазии открываются по прочтении.

«Нужный человек не в том месте может перевернуть мир» — возможно, так и случиться, только мы этого не узнаем, ибо финала в повести, как такового, нет, что также в минус тексту.

Таким образом, затравка хороша, однако к середине и тому, что можно считать концом, все становиться как-то недоуменно. Быть может, так и задумано, а возможно, автор решил припасти перспективную идею для других проектов.

Данный рассказ кажется излишне типичным и обыденным как в сравнении с прочими текстами автора, так и творениями других. Он хорошо написан, конечно же, но тем не менее.

Здесь правительство скрывает правду от граждан, во благо – себе или народу, как посмотреть; здесь искусственный интеллект ожидаемо милосерднее человеческого, а герои вынуждены перейти по другую сторону баррикад, ибо так сложилось, и путей назад нет. «Спайри» очень похож на «Великую Стену» этого же автора, только там мир узнаваем, и как-то более драматичен, а тут, несмотря на очень далекое будущее, принесшее необычные технологии и непривычную терминологию, запоминается мало чем, а все персонажи кажутся только слепками, заготовками более глубоких и обстоятельных личностей.

«Спайри» — очередное предсказывание будущего, в котором роботы и люди существуют на равных. Не самое плохое будущее, надо сказать, но было б оно лучше, если бы люди не держались так за свои предрассудки, устаревшие (по местному исчислению) на десятки тысяч лет. И от того все беды.

Хороший рассказ, но в значительной степени проходной.

Небольшой по объему рассказ, но, пожалуй, один из самых глубоких идейно на фоне прочих текстов малого формата автора. Здесь не будет ни капли экшена и не единого выстрела, а лишь зарисовка мира далекого будущего, не обремененная многочисленными деталями, и всего пара героев, уникальных каждый по-своему. Журналист и творец: первый — человек, проживший сотни лет и привыкший во всех жизненных ситуациях пользоваться подсказками искусственного робота-помощника, сейчас желающий взять интервью у известнейшего художника этой Галактики; и второй — человек, проживший тысячу лет, полностью «перебравший» свое тело кибер- и биоимплантами, а теперь вознамерившийся создать свой последний шедевр. Скорее всего, он будет понятен только ему самому, ведь это путь к истокам своего тысячелетнего разума, поиски своей сути, настоящего «себя».

Таким образом, перед нами интересные размышления о природе искусства и искусственности, человеческого и «механического» разумов, их основы и общности, прошлого памяти и ее возможного будущего, будь то застойного, поддерживаемого роботами-подсказчиками, или усиленного нейронными расширителями. В красивой упаковке хорошего НФ-мира, конечно же, что придает дополнительную ценность.

Довольно типичный рассказ для творчества автора на первый взгляд. Вновь два мира, Запад и Восток, оба в опустошенном состоянии, вновь недалекое будущее, в котором некоторые страны уже перестали существовать, а новые появились.

Рассказ о новостях, кому-то важных, но большинству не интересных. И дело тут не в менталитете, людей всех частей мира заботят проблемы ухудшения экологии и тому подобное. Причина в том, что Запад смотрит более оптимистично на будущее, попытки улучшить климат, борьбу с голодом и болезнями, а Восток так во всем этом и остался мариноваться, занятый очередным захватом власти и попытками удержать ее. Потому те, кто сбежал на запад от репрессий и упадка, воспринимают тексты о политике, некомпетентности и исчезновении животных, к примеру, а те, кто вырос в более благополучной стране, выставляют вперед новости о певцах-кумирах и их скандалах. И новостные агентства этому способствуют, ежесекундно раздувая из ничего не значащих на самом деле «эстрадных» событий целые истории, за которыми следит многомиллиардная толпа. А с просмотров идет доход, и его можно пустить на создание еще ряда грандиозных событий – эдакий круговорот.

В общем, идея рассказа не нова, а антураж не настолько подробно прописан, чтобы цеплять. Кроме того, весомый недостаток рассказа в том, что автор, образно выражаясь, вылил на читателя ушат проблем, о которых и так всем известно, показал маленького человека, журналиста, который пытается достучаться до всего мира, притом, что не может поступиться своими принципами. Он упорно пишет про исчезнувшие по халатности властей виды бабочек или васильков, статьи, интересные только тем ученым, у которых журналист и брал интервью. И даже когда встречает свою соотечественницу, успешно устроившую свою карьеру, не находит ничего лучшего, как разочароваться в своих представлениях о ней, будто бы она разделяет его видение мира, и вновь возвратиться к своим статьям об экосистеме. То есть, автор словами или действиями главного героя не предложил никакого варианта выхода из сложившейся ситуации, пусть даже самого нереалистичного.

Тем не менее, «Игрок» хорош. Своим правдивым взглядом на мир, по крайней мере.

Есть такая профессия – «герой». И рассказ идет как раз о паре таких. Небольшая зарисовка, эпизод из пары часов их жизни – насыщенных, кровопролитных и эффектных. Герои показаны людьми увлеченными. Они с одинаковой страстью готовы как убивать друг друга, так и любить (чаще в физическом смысле этого слова). Это люди действия, захотел – сделал. Или, в редких случаях, соблюдая манеры, предупредил – сделал. Возможно, такое их поведение исходит из того, что у них нет будущего. В любое следующее мгновение они могут умереть, а потому, как говориться, всегда живут полной жизнью. И именно это отличает их от остальных людей, более осмотрительных и осторожных (на фоне героев). Отлично в рассказе продемонстрирован такой контраст, показано отношение жизни к этому контрасту – как она «раздает» всем одинаково, и как люди на это реагируют.

В общем, хороший боевик, смешные ситуации, знакомые персонажи, являющие читателю новые грани своих неординарных личностей – все здорово.

При наличии в рассказе множества людей, все же главным героем остается сверток, если это понятие применимо к неодушевленному предмету. На короткий период он стал самым желанным на теневой стороне города, центром этого мира. Сколько было потрачено средств, сил и нервов ради обладания им. Через сколько рук он прошел, принадлежащих неизвестным ворам, известным наемникам и знаменитым антигероям, подолгу ни у кого не задерживаясь. Маленький сверток, кажется, навел больше шороху и волнений, чем, скажем, стычки банд, контролирующих разные районы города.

Что же в нем? Неизвестно, и это, пожалуй, единственный минус данного рассказа – неудовлетворенное любопытство, пусть и смягченное от удовольствия чтения короткого, но добротного боевика.

Стоит ли добавлять, что персонажи традиционно колоритные, как старые, знакомые по романам, так и новые, но ничуть не уступающие в своей оригинальности и проработанности.

Так что – еще один отличный текст автора.

Очередной рассказ от прекрасного автора не разочаровал, конечно же. Все тот же отменный, легкий стиль повествования, бесподобное описание происходящего и что самое главное – непредсказуемость сюжета.

Сначала раскрывается манящий пейзаж Франции, ее маленьких деревушек и бескрайних пшеничных полей под мягким солнцем, затем внимание акцентируется на еде, восхитительно подробно представленной и кажущейся вкусной даже в виде текста. Далее следует интригующий рассказ хозяина небольшого ресторана, отмеченного знаком качества – «Мишленовской» звездой за кулинарные заслуги. А финал – очаровательная недосказанность, предлагающая читателю самому решить, чем является история из прошлого – безобидной шуткой, призванной развлечь посетителя, или в действительности произошедшим трагическим случаем, хотя и в изрядной доли приправленным черным юмором.

В общем, рассказ замечательный, как фирменное блюдо шеф-повара дорогого ресторана — мало, но аппетитно.

«Все это было бы смешно,

Когда бы не было так грустно...»

В двухтысячном году написан был этот рассказ, очень здорово и метко высмеивающий тогдашнюю действительность. Еще бы, такой контраст – кто-то в космос летает, а кто-то живет в вечной мерзлоте и считает, что наличие лампочки в уборной на улице – показатель статуса, значительно выделяющий ее владельца среди других обладателей удобств вне дома.

И когда траншею на проезжей части, ведущей к прорвавшей водопроводной трубе лучше не зарывать, так как снова случится авария через неделю из-за давления земли и щебня на трещину, замазанную глиной и опилками…. Ах, нет, это же в реальности произошло, в настоящее время.

Так что, вот пример того, что ничего не изменилось. Как раньше проще было найти людей, готовых заниматься ремонтом с помощью того, что под руку попадется, чем вложить деньги в нормальную инфраструктуру, так и сейчас. Разница только в выделяемых на это средствах.

И потому рассказ этот актуальный и грустный, несмотря на то, что старый и смешной. После него хорошо сидеть на кухне и ругать власть. Или вздохнуть, и порадоваться, что живешь не в вечной мерзлоте, и можно не вкручивать лампочку в уборной на улице, тем самым сэкономив на электричестве.

О, или вкрутить светодиодную – каков контраст опять, а?

Это хороший рассказ.

Оттого, что действие происходит в знакомом мире Земного Круга, оттого, что стиль узнаваем и хорош. Персонажи также удались на славу. Не сильно оригинальный отряд горцев-наемников — вроде бугая, фанатика, опытного и уставшего командира, язвительной и сексапильной лучницы, нытика, юнца и иже с ними. Характеры их состоят из пары слов, однако это не мешает им быть вполне достоверными. А уж когда они начинают пререкаться между собой, так и вовсе становиться ясно, кто из них кто, и на что способен.

Сюжет неплох – в духе фильмов Гая Ричи – необходимо раздобыть некую ценную вещицу в одном поселении, но составленный план мгновенно рушиться. Выясняется, что в деревне живут не простые земледельцы, и что их не один десяток, а больше, и что неизвестно, как та вещица выглядит, а в случае неудачи заказчик может быть до сильной боли недоволен. Ну а кроме того, командиру следует и за подчиненными приглядывать, чтобы ничего не перепутали…

В общем, это задорный, ближе к комедийному, но при этом кровавый и реалистичный боевик, как это обычно бывает у автора. Читается легко, запоминается надолго, несмотря на свою простоту.

Так что это хороший рассказ.

Итак, что наличествует в данной книге? Некроморфы, как классические для серии игр, так и новые. Неканонический Олтмен вместо Альтмана (что, впрочем, в одном эпизоде хорошо обыграно). Беспринципная корпорация и ее директора, рвущиеся к власти любыми способами. Плазменный резак, использованный по назначению неоднократно. И, конечно, Обелиск, символ этой вселенной. То есть, все атрибуты присутствуют, чтобы получился достойный приквел. И на самом деле, «Мученик» на первых порах полностью оправдывает ожидания – крепкий триллер в знакомых декорациях, полнее раскрывающий мир «Мертвого Космоса», пусть дело и происходит исключительно на Земле.

Впрочем, всегда есть «однако». Так и здесь – все эти вышеназванные замечательные вещи обволакивает, как вездесущая некротическая ткань, условность. И чем дальше, тем заметнее она, тем прочнее она вплетается как в детали, так и в само повествование.

Так, поначалу главный герой ведет себя как ученый, нарвавшийся на тайну, оживает, собирает факты, привлекает коллег из смежных наук, однако вскоре он ведет себя не иначе, как бык, ведомый на убой. Его увозят в закрытую лабораторию, всячески ограничивают, постоянно присматривают за ним. Лишают выбора – или работаешь, или умрешь. Он, конечно, что-то там предпринимает, прячет улики – но все равно корпорация оказывается в выигрыше. А под конец и вовсе превращается не пойми во что – «забивает» на свою подружку, может, погибшую, может, только удерживаемую, и подозрительно умело начинает управляться с плазменным резаком.

К слову, о подружке – опять же, поначалу интересный персонаж, выступающий в противовес главному герою, чаще всего отвечающий за логику и разумную осторожность – но вот она оказалась под влиянием Обелиска и как-то незаметно ушла в тень – еще одна сектантка, ничего интересного.

Глава корпорации – деятельный человек, у которого все схвачено, и все контролируется. А потом под боком возникает новая религия с многочисленными фанатичными последователями – а он: «Ну и ладно. Власть важнее». И дальше пытается шантажировать захваченными родственниками полезных ему людей. Конечно, он сам станет верующим в итоге, но, образно говоря, пожимать плечами на то, что по твоей дорогостоящей лаборатории вперемежку носятся монстры и сектанты, а подручные массово совершают самоубийства, как-то несерьезно и неорганизованно.

Хотя, ладно. Можно долго собирать минусы, но нельзя отрицать того факта, что при всех недостатках книга получилась на удивление добротной. Возможно, дело в тексте, грамотном, лаконичном; или в атмосфере, совсем не пугающей, но очень здорово, последовательно и постепенно нагнетающейся, чтобы в финале явить миру толпы суицидников и чудовищ, образовавшихся из трупов. Да, получился боевик, но в данном случае он оправдан (да и плазменный резак надо применить пару раз, зря, что ли, найден). Подробностей убийств и самоубийств мало, помешательства не самые дикие – то есть все в рамках приличий, без оргий, каннибализма и членовредительства. И тем не менее, настрой создается правильный – тревожно-любопытный (кто свихнется следующим?), сопереживающий (погибла подруга главного героя или нет?), настороженный (кто предатель-сектант?).

Таким образом, книгу читать можно. А когда-нибудь – даже перечитать.

Никогда бы не подумалось, что так выйдет — конвейер «Call of Duty» отныне не первый в списке бездумных/бессюжетных/пафосно-зрелищных экшонов. Даже самые последние эпизоды, от посредственного смыслового содержания которых плевались даже фанаты. Но по сравнению с «Лейтенантом» там все очень неплохо. Идеи глупые, но уместные, прилично отработанные…

Что же до новой книги автора, то это «Разочарование». «Недоразумение». Именно так, с больших букв, ибо по сравнению с первым, фэнтезийным циклом, сие творчество всерьез не воспринимается никак.

А ведь какой материал! Навороченные технологии, смачные общественные строи, далекое будущее, космос как второй дом, дроны, экзоскелеты, импланты, наноботы, инопланетяне, ИскИны, дополненная и вирт- реальности — такая потрясная «НФ-шка» из всего этого могла бы получиться! Но имеем мы некий кусок, как будто вырванный безо всякой последующей отшлифовки из чего-то большего, и состоящий по большей части из самого низкопробного, дрянного, приторно-пафосного, утомляющего к пятой минуте чтения, глупого экшона. К нему прибиты кривыми гвоздями рассуждения о политических строях, с демонстрацией на живом примере плюсовости здорового тоталитаризма и минусовости анархизма, ура-патриотизме, всегда не к месту, об организации армии, как надо и как не надо, о плохих людях-предателях и хороших людях-себе (главном герое), его подруге и еще нескольких.

А еще тут внезапные отступления от основной линии, ни к чему не приводящие.

И все герои — даже уже не картонные, а мелом на асфальте (с ямами) нарисованные, не имеющие за собой ничего, кроме нескольких базовых характеристик и изначально жестко распределенные по ролям – вот ты хороший, но тебя будут бить, а ты плохой, ты предашь главного героя. И ты плохой, ты скользкий, и тебя за это сразу убьют.

Плюсы? Есть таки. Книга быстро заканчивается, а кроме того, плохим людям становиться заслуженно плохо, а главный герой получает новые перспективы.

Ну а вообще же, в «Doom» 2016 года, квинтэссенции шутеров, сюжет и персонажи лучше, чем здесь. А что это значит? Для «Лейтенанта» в частности и цикла «Комэск-13» в целом – все ужасно.

…Что же, автор сумел заезженную идею о захолустной деревне, жители которой придумали не самый праведный способ заработка на пожитках приезжих, и очередных путниках, оказавшихся похуже той напасти, что обитала здесь и питалась человечиной, обернуть мастерским описанием и превратить тем самым в отличный рассказ.

Примечательно, что зло здесь представлено неоднозначным, а все поступки можно объяснить их необходимостью (с изрядной долей лицемерия, впрочем).

Жители коварно ведут на погибель всех «иногородних»? Во-первых, сюда только дезертиры да разбойники забредают, а во-вторых, надо же чем-то питаться, а с приезжих остается много ценного. Почистить от крови, подшить изорванное – и продать, чтоб семью хлебом порадовать.

Отряд усталых, помятых, явно бегущих от кого-то солдат не захотел идти на заклание, не захотел отступить и уйти, а жестоко лишил поселок единственного источника дохода? Так ведь желание выжить сильнее всего на свете, а вкупе с многолетним умением эффективно убивать все, что вражески шевелится, помогает справиться со всем, вплоть до нечеловеческого, истинного зла.

И к слову, истинное ли то зло было? После того, как его жестоко, зверски били, резали, кромсали, загоняли в угол и добивали жалко становиться именно его, а не людей, учинивших это. А оно всего лишь хотело есть…

Рассказ из антологии «Мечи и темная магия» удачно расположен первым и сразу настраивает на нужный лад. Он резвый, в меру жесткий, типично «темно-фэнтезийный» и здорово написанный.

Миленькая сказочка про маленькую девочку-принцессу и ее плюшевого медвежонка, живущей в собственном замке и радующейся каждому дню. Симпатичные картиночки, идеально подходящие стилистически к данной истории.

Но.

Перед нами не полноценная книга, не графический роман, а миниатюра, текста в которой на половину «вордовского» листа. И, мало того, при известном мастерстве автора, в этой миниатюре нет как таковых идей. Вот девочка, вот ее мишка, вот монстр под кроватью. И оказывается, последний – не самое главное чудовище в этой истории, кто бы мог подумать. И вообще, их тут, судя по всему, вовсе больше двух. Все это дело больше напоминает интро к очередному боссу в серии игр «Dark Souls», да и то, во вселенной, где основная задача – рубить всех чудовищ, что попадаются на глаза, больше глубины и смысла, нежели в «Твари».

Конечно, быть может, автор имел в виду гораздо больше, чем есть на поверхности. Возможно, он желал донести мысль, что не стоит думать стереотипами и то зло, что общепринято, совсем не плохое в итоге, а то добро, что кажется таковым, на деле им не является. Или, он хотел показать, как одиночество способно развратить, уничтожить любую светлую душу. А может, причина вовсе не в одиночестве и не в самой девочке – ибо плюшевый мишка, если внимательно присмотреться, кажется подозрительно живым…

В общем, о «Твари под кроватью» можно много чего сказать, можно смыслы скрытые поискать. Или остановиться на вердикте: «Забавная штука», и найти нечто более объемное, с большим количеством персонажей в нем и сюжетных линий.

Космос нравится многим. Многие хотели бы жить во времена, когда полеты между планетами и звездами станут обычным делом, как сейчас ездить на работу. Но то место, что демонстрирует нам данная повесть, будет исключением. Здесь нет открытий, колонизации как таковой и экспансии. Человечество, когда-то достигнув значительного технологического прорыва, отвернулось от своего будущего, погрязло…, да, в мракобесии, иного слова нет. Теперь они делают только то, что велит им Господь, думают, как Он велит, живут за Него и умирают. И неважно, что на самом деле это всего лишь инопланетянин, один из многих ему подобных, что питаются душами и могут контролировать пространство-время. Когда-то в прошлом один из них поступил очень умно, захватив разумы людей и их веру. Те и рады – ведь теперь можно верить во что-то осязаемое, видимое, а что до крестовых походов за новыми верующими – так чем еще заниматься? Жизнь стала проста и понятна. Ты поклоняешься Господу, или умираешь мучительной и окончательной смертью.

Именно такой мир с опасной ныне идеей «нового атеизма» предстает перед читателем. Мрачный, жестокий, эдакая отрезвляющая пародия на «Ваху-сорокотысячник» с отодранными от него пафосом и героикой.

И тем не менее, мир завораживающий и притягивающий своей необычностью.

Что до сюжета, то он строиться вокруг одного человека, капитана корабля, двигатель которого – поверженный бог. Капитана с безупречной репутацией, непоколебимой и искренней верой, которая, тем не менее, дает трещину, когда доверие к Господу истончается, когда никакой разумный человек уже не в силах закрывать глаза на правду о Нем. Попытки оправдать Его, соглашаться на различные ответственные задания Епархии, заканчиваются неудачами, заставляя его еще больше страдать душевно. В такие моменты кто-то поступает просто — опустошает личные запасы вина, или вскрывает себе яремную вену. Кто-то, наоборот, даже перед лицом правды, жертвует собой ради Господа, ибо вера сильна.

И в конечном итоге, капитан, лишившись всего…, Нет, ни слова больше, необходимо читать и прочувствовать самому.

Повесть сильная, запоминающаяся, показательно драматичная. Читается на одном дыхании, но удручающе коротка.

Вышел сериал «Пространство» по мотивам НФ-вселенной авторов, оказался очень хорошим (а мы не будем спорить о том, что в нем показано не так), и в связи со стартом следующего сезона захотелось еще раз перечитать первую книгу цикла. И знаете что? Кажется, она стала еще лучше.

Не только и не столько из-за того, что теперь мы знаем, как выглядят герои, а потому, что мир, описанный цикле, заиграл новыми, глубокими оттенками.

Он отличается от прочих книг о космосе своей предельной реалистичностью, будущим, который, возможно, ждет нас уже совсем скоро. Со всей своей технологичностью и инновациями он остается привычным. Здесь также любят кофе, в забегаловках продают в первую очередь лапшу, а детективы ведут дела на грани продажности. Межрасовая ненависть обратилась в «межтерриториальную» — обитатели внутренних планет недолюбливают обитателей внешних поселений на спутниках и астероидах, и чувство это, само собой, взаимно. Тем не менее, все как-то уживаются, занимаются своими делами, будь то сохранение правопорядка или перевозка льда, к примеру.

И кстати, об этих занятиях – ими как раз и занимаются главные действующие лица книги, профессиями, не предполагающими особой увлекательности процесса, если бы не стечение обстоятельств, обратившихся потрясениями для всей Солнечной системы.

Первая сюжетная ветка имеет чисто детективный настрой. Нудная работа следователя, уставшего от всего и от всех, с новым делом рассыпается вместе с привычной жизнью, заменяясь отчаянной зацикленностью над поисками пропавшей девушки. Каждая новая деталь приводит не только к осознанию всей серьезности и масштабности ситуации, но и все большей одержимости детектива, его приближение к «цель оправдывает средства».

И вторая линия, космический ледовоз с большой командой, в меру дружной, на полпути к месту назначения, посреди миллионов километров пустоты во всех направлениях, получает сигнал бедствия. Попытка следовать протоколу – выявления возможности помочь пострадавшим, оборачивается гибелью очень многих.

И вот тут можно отметить один яркий момент – Холден, будущий капитан выживших, недолго думая, сливает в Сеть все данные о нападавших, и именно это спонтанное действие дает мощнейший толчок ко всем последующим событиям. Будут голословные обвинения, Марс и Земля приведут в боевую готовность все свои флоты и ядерные щиты, жители внешних колоний еще больше возненавидят мягкотелых «внутряков» и начнут совершать диверсии и саботировать поставки минеральных ресурсов…

По счастью, герои оказываются хорошими людьми, и мужественно берутся за расследование.

Как уже понятно из вышесказанного, стоит только начать, и сложно оторваться.

Книга изобилует бесчисленными моментами, удерживающими и постоянно подогревающими интерес к происходящему. История начинается с малого, с заезженных идей, но быстро разгоняется, обрастает новыми направлениями. Здесь и приключение, и вестерна капля; детектив, триллер, хоррор, ладно прикрученный, социальный и культурный подтексты – и вот уже перед нами сильный, взвешенный, интригующий роман.

Конечно, стоит оговориться, основа этой вселенной, инопланетная протомолекула, довольно вторична. Ее исследование, последующее применение частной, беспринципной и бесчеловечной в своих действиях корпорацией очень напоминает похожую ситуацию из серии игр «Dead Space», однако здесь это обыграно более достоверно, так, как это наверняка было бы в реальности. Никакой религиозности и создания монстров ради создания монстров. Только искреннее желание научиться работать с новой технологией, на создание которой самостоятельно человечеству потребуется в лучшем случае тысячелетия. Технология, которая откроет людям дорогу к звездам, а может, и к абсолютному бессмертию в качестве бонуса. И гибель миллионов человек во время испытания протомолекулы – лишь суровая необходимость. И это еще один плюс книги – в ней представлена не одна правда. Несколько, с доказательствами, примерами, и рассуждениями о возможных последствиях. Герои свой выбор сделали, поспорив при этом, и разойдясь по разные стороны баррикад, что только добавило остроты и проблематики тексту.

Впрочем, все же нужно знать меру в расхваливании, поэтому, исходя из вышесказанного, можно добавить лишь напоследок, убедиться, что все поняли правильно — мы имеем отличную книгу, громкое начало цикла, умный, многослойный текст. Здесь все отлично — разнообразные герои, живые, запоминающиеся. Выверенные, продуманные диалоги. Огромный мир, наполненный всем, чем только можно, сложный, опасный в свете изложенных в книге событий. Отменный, захватывающий сюжет. По прочтении не хочется покидать этот мир, этих героев – и по счастью, есть продолжение.

Однажды часть людей решила, что лучше присоединиться к злу, чем пытаться его победить.

Само собой разумеется, если раньше казалось, что это хорошая идея, то теперь все по-другому. Заводы закрываются, толпы людей отправляются транспортом неизвестно куда, может, на войну, а может, просто в утиль; работы все меньше, и каждый готов из кожи вон лезть, только бы сохранить за собой место.

Национализм и расизм процветают, праздником считается здесь линчевание чернокожих – ведь нужно же на кого-то повесить свои проблемы; специальные опрятные люди спрашивают у окружающих – не желают ли те выдать им знакомых евреев, чтобы помочь и государству, и себе, получив имущество депортированных. И соблазн велик. К линчеванию и доносу.

Рассказ написан в нестандартной манере, составлен из разноразмерных кусков. Здесь есть основная линия про официантку, работающую в пекарне у эмигрировавших в Америку десятилетием назад немцев, и несколько других, с безымянными людьми и несколькими мгновениями их жизни, будь то предстоящая поездка в неизвестность или просто размышления о том, в какой момент их жизнь стала такой. Есть также новостные пофразные вставки, дополняющие общую картину мира и демонстрирующую всю ее антиутопичность. И периодические заметки об очередных публикациях фантастов – по крайней мере, англоязычных. Наверное, пишут про то, как было бы все плохо, если бы США не присоединились к Германии…

Таким образом, о тексте можно сказать следующее – он хорош, однако короток и совсем не пронзителен, вследствие чего ему уготована судьба быть неприятно близким к разряду «проходных». Только так воспринимается «Бегство в другие миры с помощью научной фантастики» в отрыве от романов автора по этой же альтернативной вселенной. Те, кто не знаком с ними, попросту не поймут истинную задумку.

Кто бы мог подумать, что автор, книгами о животных которого многие зачитываются из года в год, может написать еще и полноценный хоррор! Так что и этот момент, помимо высочайшего качества текста, идет в плюс «Переходу», делая его неожиданным и запоминающимся.

События развиваются плавно, но неотвратимо. Сначала они укутывают уютной атмосферой Викторианской эпохи, в которой есть все необходимые атрибуты: смог на улицах Лондона, небольшая квартира, стены которой заставлены книжными шкафами, большое кресло, жаркий камин, теплый халат и бренди в бокале. Но постепенно, как бы исподволь, подкрадывается таинственность, тревожные рассказы о чем-то непонятном, потустороннем, и вот – путешествие в другую страну, в замок, отстоящий от поселений на многие десятки километров, дикая местность, мороз, пробирающий все кости, сильнейший снегопад, отрезающий все пути бегства из этого проклятого места…

Герою кажется, что все это выдумки, игры собственного разума и усталость – дорога была дальняя, а ужин чрезвычайно вкусный и сытный. Но стоило ему задремать перед неизменным камином в одной из комнат замка, рядом с большим зеркалом…

В общем, данный рассказ непередаваемо затягивает, по-настоящему пугает. Самое главное, пугает обыденными, повседневными вещами, которые на поверку оказываются гораздо сложнее в своей истинной природе и опаснее. И, судя по финалу, в данном случае не может быть спасения – если ты коснулся этого ужаса, если ужас тебя узрел, то спасения просто нет. Как не может быть и окончания данной истории – люди в ней всегда жертвы, и счет их не закончится.

Одно время в соц. сетях в соответствующих группах упорно рекламировали данную книгу, расхваливали ее, утверждали, что это, без малого, самый громкий дебют в фантастике за 2016 год.

Любопытство все же победило.

И надо сказать, чтение этой книги не самое плохое коротание нескольких вечеров. Хотя бы потому, что можно придумать массу дел менее привлекательных – смотреть современный российский среднестатистический сериал, к примеру. Или смотреть политические новости. Пытаться смотреть псевдоисторический российский фильм. Обнаружить, что все книги в доме уже перечитаны, за новыми пойти нельзя, ибо уже поздний вечер, завтра на работу, а возвращаться к ТВ совсем не хочется…

Однако, вернемся к «Адмиралу».

На поверку книга строиться из двух составляющих. Первая — «джентльменские» приключения в духе Жюля Верна, вторая – мелодраматизм, как во многих посредственных сериалах.

От первого взято построение сюжета, когда группа людей сталкиваются с чередой проблем. Они очень быстро и эффективно раз за разом находят выход из положения, лишь иногда и совсем ненадолго впадая в уныние, видимо, проформы ради. Но автор сумел найти хороший выход из довлеющего духа наивности и кажущейся в связи с легкостью решений поставленных задач наигранности. Все «робинзоны» — лучшие среди выпускников своих учебных заведений, и ждало их крайне престижное и редко кому выпадающее будущее, назначение на флагманский корабль Империи. Так что в данном случае можно и поверить в них, в их умения и, можно сказать, бравые действия.

Второе составляющее удалось заметно хуже. Попытки автора привнести в историю больше взаимодействия между персонажами – в меньшей степени романтичного, и в большей – таинственного, связанного с истинным происхождением одного из героев, не совсем удачен. Приязнь друг к другу двух из них, несмотря на стрессовую обстановку и требования соответствующего жанра, на самом деле возникает на пустом месте и ничем особо не подкреплена. А таинственность происхождения мусолиться на протяжении всей книги, при том, что варианты известны изначально, и их всего пара штук. Интрига, таким образом, заключается только в том, какой именно вариант правильный. И если сравнить такое «хитросплетение» сюжета с аналогами в книгах, банально, Рейнольдса, то «Адмирал» на их фоне смотрится, честно сказать, жалко.

Впрочем, не стоит забывать об остальных моментах книги, также немаловажных, делающих ее все же хорошей – например, описание мира.

Оно идет неким фоном, проскальзывая в воспоминаниях, диалогах и деталях окружения, складываясь в конечном счете в интересную, самостоятельную и довольно хорошо проработанную структуру.

Есть две стороны, могучая своей армией и традициями Империя, победившая в последней войне и Содружество, не захотевшее подчиняться. Что здорово, не утверждается нигде, что одна сторона хорошая, а другая плохая. У каждой из них по ходу действия выясняются разные черты, к которым и относиться можно по-всякому. Вкупе с тем, что и у группы «выживальщиков» взгляды также разнятся, узнавать о происходящем вдвойне любопытнее.

Так, дочитав все же до финала, обернувшегося, ко всему прочему, не самым качественным, заметно вялым подражанием космическим хоррорам, об «Адмирале» можно сказать: книга хороша. Правда. Один раз ее можно прочитать с удовольствием. Текст легок, не загружен терминологией или неологизмами, повествование бойкое, почти нигде не тормозит. Сюжет содержит в себе пусть и не глубокие в плане проработки или оригинальности, но все же достойные внимания пласты о культуре государств и мировоззрении персонажей. Да и сами герои, картонные немного, но симпатию к себе вызывают достаточно быстро.

Общие же ожидания от книги не оправдались, но тут уж что поделаешь.

Части 6-10.

Итак, приключения четверки разнорасовых наемниц продолжаются. И это уже само по себе хорошо.

В конце первого тома на тот город, где они обитали, начала сваливаться потусторонняя, зловещая ерунда с многочисленными щупальцами, и потому можно было не сомневаться, что в новой книге герои с ней столкнуться. Было предвкушение того, как они задорно, с шутками изобьют в кровь вражину, и отправят домой.

И что самое главное, все так и произошло, вот только…. Как-то легко они справились. Армия гоблинов в первых эпизодах и то больше шороху навела, и ран больше нанесла героям, и едва не стоила им жизни – а тут…

Тут тоже присутствует и кровь, и дыхание Смерти над ухом, да только менее впечатляюще вышло. Стало меньше самой крови, меньше юмора, в том числе и пошлого, «экшона» поубавилось, хотя казалось бы – ерунда с щупальцами лезет отовсюду, успевай отсекать; заметно стало не хватать драйва. Даже рисовка местами стала чуть более небрежной.

И это в целом плохо.

Однако, автор нашел, чем заменить недостающее. Банально вставив флешбеки, он сумел обратить недостатки эпизодов второго тома в достоинства – теперь, не отвлекаясь на сочные картинки с боями, мы узнаем интересные подробности о героях, что, несомненно, придает им глубины, и тем самым, делает саму историю о наемницах убедительней. Ведь очень любопытно узнать, например, как справляется одна героиня, живя в обществе, фанатично следующему традициям; или другая, на себе испытывающей последствия «неудачной» родословной; третья, поступившая в высшее учебное заведение, не имеющая друзей серая мышка…

В общем, есть недостатки, есть и достоинства. Вместе они уравновешивают друг друга и не дают данному выпуску быть хуже предыдущего. Просто стоит учесть, что внимание автора сместилось, дабы полнее раскрыть персонажей – и это оказалось хорошей идеей.

Согласно всезнающей «Википедии», мир постапокалипсиса в литературе бывает разным, так же, как и причины его возникновения.

В большинстве таких миров люди заняты – банально – выживанием. С разным успехом, но чаще всего, конечно, у них все получается.

И оттого «Зимняя война» сильнее отличается от произведений жанра, больше противопоставляется им.

Во-первых – миром, по сравнению с которым даже пустыни «Безумного Макса» оживленнее – там хотя бы банды ездят туда-сюда на модернизированных машинах.

Здесь же из выжимки скупого описания можно понять – автомобилей и вообще сложной техники больше нет, а ту, что осталась, успешно доламывают, считая ее виновной во всех бедах.

Нет и попыток возрождения общества, хотя бы в феодалообразной форме. Упоминаются энтузиасты, пытающиеся наладить орошение Сахары – но как-то это маловероятно и неправдоподобно.

Во-вторых – главным героем. Он не ищет других сознательных выживших, чтобы сколотить общину, не идет на другое побережье, чтобы спасти кого-то там – он ищет врагов. Тех, кто еще не умер в Третьей мировой, кого еще можно поймать, найти уцелевшую стену, поставить у нее врага и расстрелять его. А есть же еще и те, кто думает, что врагов больше нет….Их ведь тоже можно расстрелять. В общем, есть, чем заняться в новом мире.

И в-третьих – самим повествованием, рваном, собранном не в хронологическом порядке, но в итоге все равно открывающем перед читателем нелицеприятную картину.

Рассказ ведется от одного персонажа, но в разное время. Он и простой наемник, поначалу бездумно выполняющий приказы об очередном уничтожении нового отряда врага в новой части лабиринта, затерянного в горах; он и офицер, убивший своего командира, которого заподозрил в измене родине (он решил, что врагов больше не осталось!); он полковник, ищущий по территории разрушенной страны признаки нового правительства. Он и безногий и безрукий калека, катящий в коляске по бесконечным галереям и коридорам лабиринта, не пойми где затерянного.

И всегда он задается вопросами о врагах.

В начале – где настоящий противник? Возможно, уже не в лабиринтах в горах, когда сама цель сражения давно забылась и пулю получает тот, кто выбежал не с той стороны коридора.

В конце – кто настоящий противник? Солдаты другой страны, погибающие в окопах и под бомбежками в не меньшем количестве, чем соотечественники, или правительство, засевшее в бункерах и оттуда руководящее тем, что осталось от страны и от армии?

Ответов так и не дано. Они остались вместе с калекой, заблудившегося в обесточенных, бесконечных коридорах, затерянных, быть может, и не в Тибете.

Или то были вовсе не ответы, а просто домыслы сумасшедшего – этот мир полон ими.

Однако, как бы то ни было, повесть интересна. Не понятна во многом, не раскрывает в полной мере окружающую героя действительность. Скупа на детали, при том, что богата на образы. Атмосферна, в какой-то степени даже величественна. Повесть-размышление о том, что есть человек, и как с этим жить.

«Зимняя война в Тибете» из того разряда книг, которые нельзя рекомендовать. Только самостоятельное чтение и сделанные после этого выводы.

Сначала было просто безобидное желание путешествий, которые в итоге обернулись сначала долгим заточение в темном трюме корабля, затем участие в бунте на нем же. Следом были кораблекрушение, попытки выжить малой группой на полузатопленном судне и доведение ситуации до каннибализма. Затем пришло спасение и новая череда морских приключений, которые привели к неожиданным открытиям в южных морях и в заключении – обращении к совсем уж мистическим темам.

Нельзя не отметить, что, помимо нереалистичности географической составляющей этого единственного законченного романа автора, он также слаб и в раскрытии и развитии имеющихся здесь персонажей. Взяв в пример главного героя, мы убедимся – пережив кораблекрушение, поедание людей, многочисленные лишения и продолжительный стресс, тем не менее, он никак не меняется. Можно возразить на это – ведь роман выстроен как рассказ главного героя, переживающего все эти события, однако в его мироощущении, или хотя бы манере письма, который, как известно, также выдает характер, остается все по-прежнему. Применив современный взгляд на подобное, можно сказать – он только «приключается». Словно не до конца осознает реальность происходящего…

Впрочем, рыхлость повествования не помешало стать роману тем, чем оно является по сути – первоисточником для многих других, более проработанных, выдержанных в уникальной манере письма у каждого автора. Благодаря ему существуют «Ледяной сфинкс» Верна, «Хребты безумия» Лавкрафта и проч.

Да и само произведение можно прочесть с удовольствием. Откинув географию, многочисленные непонятные морские термины и отчужденность главного героя от происходящего вокруг, мы получим отличное, захватывающее, непредсказуемое повествование.

…Кроме того, не стоит забывать и о значительных пластах метафоричности и символизма, вложенных в текст. То же засилье белого цвета в финале романа пытаются истолковать до сих пор, версий множество, одна другой необычнее. Это ли не знак того, что творение автора живо и о нем помнят?

Компромисс.

Не хватило всего одной, не самой сложной в реализации детали, чтобы предотвратить тот бардак, в который вступили герои книги.

Все их злоключения напрямую происходили из мгновенного придумывания противоречий в группе при любой критической ситуации и затем отчаянного нежелания сторон договориться. Все только и делали, что начинали тянуть одеяло на себя, не заботясь о том, к чему это приведет. Хорошо, что роли лидера на себя примеряли только два человека, в то время как остальные решали лишь, на кого работать. Но и противостояния двух командующих вполне хватило, чтобы заполнить собой почти все пространство книги. Книги, которая, вроде как, должна быть о космосе, ведь антураж это подразумевает, авторство…

Компромисс. Сам автор отчего-то не пошел на него, сделав акцент на взаимоотношениях людей – и можно сказать, выбор он сделал не самый удачный. Рейнольдс больше всего чем известен? Правильно, пугающим ощущением грандиозности настоящего космоса. Известен яркой и достоверной технологичностью придуманных им миров; персонажами, часто необычными и многогранными.

«Звездный лед» не лишился ничего из этого списка – но в итоге космос и технологичность теряются и забываются на фоне вечных дрязг людских. На протяжении книги все заняты в большей степени перераспределением власти, нежели попытками выжить – а ведь история изначально задумывалась именно как выживание в далеком космосе (вроде как). Борьбе за трон уделено настолько много времени, что в финале книги, когда все идеи уже исчерпаны, один из претендентов не находит ничего лучше, как совершить вопиющую глупость, пойдя на сделку с заведомо враждебными инопланетянами – только для того, чтобы подгадить оппоненту. То, что данная выходка может грозить гибелью поселения и многих жителей, не берется в расчет.

Нельзя не отметить, что персонажей здесь много и каждый из них обладает как минимум парой уникальностей — но то, как они себя ведут (особенно в финале), как непозволительно много времени им уделено – раздражает.

А ведь если оглянуться вокруг, то можно увидеть, какой восхитительный мир пропадает зазря. Спутник Сатурна, Янус, оказывающийся инопланетным кораблем, циклопические, на астрономические единицы, сооружения чужих в созвездии Девы, попытки выжить, имея под рукой только шахтерский корабль и сильное желание вернуться на Землю, контакты с инопланетянами и открытие тайн. Если не Вселенной, то хотя бы истинного местоположения шахтеров — и разгадка, поверьте, не менее впечатляющая! В этот самый момент, ошеломляющий, поражающий своей масштабностью, «Лед» возвращает к себе интерес, который было зародился в самом начале…

…Но нет, мы с вами продолжим наблюдать за междоусобицами. Вот вскрылись новые подробности убийства одного члена экипажа, друг одного из начальников это знал, но скрыл, а теперь надо собирать суд, потому что правосудие должно свершиться, пусть и больше полувека спустя (инопланетяне выдали людям вечную молодость, но да кому это интересно). Все это на руку другому начальнику, чтобы продемонстрировать некомпетентность первого и вновь забрать себе власть…

Исходя из вышеизложенного, постановить:

Считать «Звездный лед» не самой лучшей книгой автора. Персонажам и их делам уделено чрезмерно много внимания, до такой степени, что в конце-концов их конфликты кажутся высосанными из пальца и неправдоподобными.

К сожалению, автор на этот раз не так удачно совместил две темы, как то было с его же «Дождем забвения» – здесь люди забрали себе все внимание, а мир задвинут в темный угол. А ведь могла бы получиться умная вариация на тот же «Farscape», например.

На первый взгляд – ничем не примечательный рассказ, но очень быстро можно понять, насколько ошибаешься на его счет. И дело не столько в авторстве, сколько в заложенной идее.

Один из стандартных рейсов экипажа корабля оборачивается почти «диковской» неуверенностью в реальности – и подтверждением опасений.

Затем следует главное достоинство рассказа. Примечателен выбор героя, отказывающегося от настоящего, чужого, одинокого и окончательного настоящего ради иллюзии, населенной знакомыми людьми и привычными явлениями.

Перед нами яркий пример отказа выхода из зоны комфорта, предпочтение уютной лжи. А если есть возможность забыть об этом выборе, так вообще замечательно.

В общем, текст хорош, как почти все творчество автора. Интересен мир и его устройство, интересны персонажи и их поведение.

По прочтении можно даже сказать: «маловато будет» — а значит, идея усвоена и требуется новая порция.

Время и место. Они очень важны и в книгах.

В один момент «Свет» показался нагромождением смыслов, тяжеловесным и «сложнопродираемым» сквозь них. В другой, мимоходом вернувшись к книге – «зашло». Так «зашло», что оставило после себя одно из самых ярких и запоминающихся впечатлений за последние месяцы чтения.

Стоило осилить первые главы, как текст раскрылся — за вязью неологизмов и слов с новым смыслом скрывались увлекательная история и мощная интрига.

За подчеркнуто своеобразным и оригинальным миром, включающим в себя гибридов людей и кораблей, двойников клонов и клонов гибридов людей и кораблей; корабельных помощников-инопланетян, поведением похожих на девочек из японских хорроров, предпочитающих потолки и темные углы; жителей баков-выходов в вирт-миры; биохакеров и биоскульпторов; инопланетян, с которыми одновременно торгуют и воюют; десятком планет со сверхразвитой инфраструктурой корпораций и крайней нищетой фронтира скрывается троица сюжетных линий, разделенных временем и пространством. Историй о людях, потерявших себя, ищущих себя, идущих через грязь и боль в своих поисках — но не находящих.

Они аморальны, бесчеловечны и одиноки. То, в чем они принимают участие, вольно или невольно, вызывает оторопь и омерзение (натуралистичных сцен в книге хватает). Однако, автор противопоставил их миру, еще более нечеловеческому – и оттого получается, что героям – даже таким, начинаешь сочувствовать. Постепенно раскрываются мотивы героев и потому их поступки начинают обретать смысл. Извращенный в нашем понимании, но единственно правильный в рамках того мира, в котором они существуют. Не это ли обстоятельство делает персонажей в книге живыми и достоверными?

Из этого следует – данный элемент книги удался.

Что же до самого мира — не стоит обманываться, словно он, завораживающий и необычный, на протяжении почти всей книги упорно делает вид, будто это всего лишь фон.

Оказывается, персонажи в книге – не главные герои, хотя на них акцентировано все внимание.

«Тракт Кефаучи. Сингулярность без горизонта событий. Место, откуда изливаются покореженные и нарушенные законы природы…» Он центр этого мира, он приковывает к себе внимание всех рас и желание узнать ее лучше.

Тракт в конечном итоге влияет и на поступки главных героев — вот она, главная интрига текста!

До самого конца не ясно, чем все закончится, кто/что на кого и как повлияет, и данное обстоятельство, несомненно, идет в еще один плюс книге. И потому рождается упорство, хочется все дальше и дальше продираться сквозь новые смыслы слов и отвратительные сцены, дабы узнать – как все это связано?

«Свет» — странный, психологичный, нелицеприятный, закрученный, многослойный, фантастичный во всех смыслах роман. Не идеальный — хватает огрехов и в сюжете, и в персонажах, и в мире – но они теряются и забываются, они незначительные, как человеческое существо пред сингулярностью без горизонта событий.

«Она, не скажет мне умное, завтра.

Она, всего лишь улыбка и взгляд.

Она уходит, и не вернётся назад».

Мы не узнаем, думал ли так коммандер Фурд в финале данной книги, ведь с «Верой», инопланетным кораблем невообразимой мощи и абсолютной чужеродности, они провели столько времени. Она завладела ими, она манипулировала ими – а потом ушла, оставив людей думать, что они выиграли битву.

По сути, об этом вся книга – о битве как на физическом уровне, так и на ментальном. Сильнейший крейсер Содружества против Нее, подчиняющей пространство-время. Команда корабля, состоящая из отбросов общества против Ее непостижимости.

Концепция интригующая, да и исполнение вполне приличное, но что-то как-то вот не то.

Может, дело в том, что большая часть книги состоит из описания битвы двух кораблей, как они перебрасываются оплеухами все большей убойности?

Или, проблема в людях, нам представленных. Схематично обрисованных, с несколькими пунктами характеристик, которые должны нас убедить в том, что перед нами психопаты, преступники, маньяки и извращенцы. Но пара примеров из прошлого не делает этого – мало ли, как сложилась судьба, не повезло ему/ей, зачем же сразу причислять их к конченным?

«Я пойду и прошу please me.

Всем как ты, стороной.

Ей идёт больше жизни.

Раз и два. Один другой.

Вот и всё.

Здесь должен быть кто-то».

Тот же командующий крейсером Фурд представлен как самый отпетый из имеющихся отщепенцев, однако при этом ведет себя корректно, даже вежливо по отношению к команде, когда возникает необходимость отдать приказание. Несмотря на то, что ему посвящено очень много «экранного времени», выявляются в итоге всего две его черты – отстраненность и безразличие к людям, окружающим его, и все возрастающая заинтересованность в Ней, переходящая – в каком-то смысле – в любовь и одержимость.

Типаж яркий, но не достаточно обрисованный. Как и все прочие…

А возможно, проблема в диалогах? Вроде нормальных, но одновременно с этим упрощенных, без индивидуальностей речи, присущих каждому.

Впрочем, можно списать это на то, что большинство действующих лиц — социопаты, да и Она всегда перетягивает на себя внимание, затмевает разговоры на другие темы…

Кстати, возможно, проблема книги как раз в Ней?

Ведь все вертится вокруг Нее, даже обозначают всегда с заглавной буквы. Кое-кто поклоняется Ей, и пишет священные книги.

Но по сути — что Она есть? Вариация на Жнецов из «Mass Effect», пылающий шар Абсолютного Зла из «Пятого элемента», очередная, обязательно в черный цвет выкрашенная сила, желающая уничтожить все живое? Нам не сообщат. Намекнут — не доросли еще до понимания — и достаточно с вас.

Она не обладает мотивацией, четко очерченной и сразу представленной. В этом Ее преимущество, загадочность, не позволяющая пожать плечами и решить для себя, что такое уже было, а потому не интересно.

«Не из тех, кого я знаю.

Не из тех, кто со мной.

Где идёт игра такая,

раз и два, один, другой.

Вот и всё...

Здесь должен быть кто-то».

В связи с вышеизложенным потоком мыслей, о «Вере» можно сказать:

Если не вдаваться в подробности, то книга вполне себе хороша, читаема и не бросаема на середине. Однако, стоит только начать обращать внимание на различные детали, как в мозгу всплывает образ растерянного Траволты. Множество вопросов о мотивах, целях, способах действий для достижения результата – останутся без ответов. Перед нами дуэль двоих, растянутая на неприличное количество страниц с добавлением уймы интересных, но не относящихся к делу или попросту не объясняемых фактов, что только мешает «Вере» как боевику раскрыться в полной мере.

Наконец-то! Наконец кто-то взял и рассмотрел вселенную Мальчика-Который-Выжил с научной точки зрения!

Говоря откровенно, книга о том, как писатель-ученый раскатал этот мир в попытке объяснить местное волшебство — проверку оно чаще всего не проходит, ведь ожидаемо оказывается, что работает это «потому что» и из-за того, что «это магия!»

А грубо говоря, книга о том, что будет, если одиннадцатилетнюю версию Шелдона Купера поместить в мир магии, и не мешать ему показывать свое интеллектуальное превосходство надо всеми.

Так, совместив эти две интересные темы, читателям был предложен, пожалуй, один из самых лучших фанфиков про Мальчика-со-Шрамом.

Достоинств действительно много – и не только из-за доказательного свидетельства не проработанности многих аспектов этой вселенной, о которых фанаты не задумываются, а все остальные считают несерьезностью подхода.

Книга хороша в первую очередь демонстрацией всех действующих лиц с разных точек зрения, не делая разделений на черное и белое – исключительно палитры оттенков, что делает и персонажей, и их поступки более достоверными и логичными. Отсюда исходят и некоторые черты характеров, раскрытые, например, у профессоров. Не будем говорить, насколько это не канонично, но возможность узнать многих людей с другой стороны, не освещенной ранее, порадовала.

Удались также культурные отсылки, многочисленные и уместные. Например, не вспомнить, где еще так удачно вплелась бы песня «Ghostbusters», как здесь.

Или, пренебрежительное отношение героя и автора к квиддичу и замена его более полезными полевыми обучениями защитной магией, с разделением на армии, генералов и т.д. – об этом и впрямь интереснее читать, чем о полетах на метле.

Впрочем, как всегда бывает, наступает время, когда одна палочка у плюсика отваливается.

Все было бы здорово в этой книге, если бы не несколько нюансов, не позволяющие назвать данный текст стабильно отличным.

Сам герой. Само собой, никакой одиннадцатилетний пацан, каким бы он ни был вундеркиндом, не станет изъясняться там сложно и велеречиво. И уж наверняка он не сможет побеждать в спорах стариков со столетним жизненным опытом – они просто закопают его многочисленными фактами, примерами и устоявшимися убеждениями, пусть те и будут уже устаревшими. В них верит большинство, а мнение одного мальчика мало кого интересует. В конечном итоге попытки Гарри доказать всем, что только он прав, утомляют – ведь даже в той же «Теории большого взрыва» постоянно возникают моменты, когда Шелдона за его занудство хочется прибить. Что уж говорить о тексте, где такое поведение постоянно.

Хотя, не это огорчает. Другая проблема – попытка показать, что Гарри с равным успехом может стать как Великим Светлым магом, так и новым Темным лордом интересна, но реализована таким образом, что живо вспоминается Декстер Морган и его Темный Попутчик – и этот образ не отпускает до самого финала, очень уж похоже.

Т.е., автор, увлекшись разоблачением здешнего мироздания, совсем упустил из виду, что многие другие элементы, им используемые, сильно вторичны.

Кроме того, стоит подчеркнуть – перед нами, несмотря на качество и масштаб проработки темы, все же фанфик. Без первоисточника, на фоне которого данный текст предлагает один из самых правильных, рациональных и логичных взглядов на магию и иже с ней, «Гарри Поттер и методы рационального мышления» был бы все же громоздким, многословным и затянутым – такая вот двойственность выходит.

А так – книга, особенно первая ее часть, без преувеличения замечательна. Вторая половина ушла совсем далеко от предмета исследования, и завершается на каком-то полуслове, но в данном случае можно даже и на продолжение слегка понадеяться – текст того стоит.

Если первые главы казались началом чего-то оригинального, необычного, в духе остальных книг Рейнольдса, то вскоре пришло разочарование – «Обреченный мир» не смог похвастаться даже несколькими сюжетными линиями, пусть даже в одном времени происходящими, чтобы в финале сплестись самым причудливым образом – опять же, как в других книгах автора.

Здесь только одна история, и та линейная. Она похожа на старый локомотив, который совершает свой последний путь, теряет по дороге детали – сюжетные зацепки, ответы на которые нам не суждено узнать, но упорно движется к цели.

Перед нами раскрывается очень интересный мир: далекое будущее, гигантский небоскреб как последнее сосредоточение цивилизации на всей планете, загадочные зоны, необъяснимым образом позволяющие работать механизмам или наглухо их блокирующим.

Ангелы, вид постлюдей, обитающих на верхних этажах небоскреба.

А кроме того, Рой, государство-флотилия дирижаблей и «черепа», так похожие повадками и внешним видом на Пожирателей из «Светлячка».

Вот только – к чему все это?

Вся суть сюжета сводится к случайному стечению обстоятельств. Если бы главный герой Кильон не покинул вынужденно небоскреб, то не стал бы причиной всех волнений, последовавших для всех. И Рой, и небоскреб, и черепа продолжили бы летать, копошиться и пытками делать себе подобных.

Выходит, весь мир вертится вокруг одного персонажа, какими бы важными в своем истинном предназначении не были бы остальные. Только он и движет историю вперед, каким бы покладистым и миролюбивым не старался казаться читателю.

Кроме того, касательно самого мира – он порождает множество вопросов, и не отвечает почти ни на один. Мы не узнаем, почему планета стала такой, откуда взялись и как действуют Зоны, и прочее, и прочее. Другим книгам автора была присуща, скажем так, понятная сложность, а здесь же очень много недосказанности. И это, само собой, заставляет думать, что «Мир» хуже.

Но это не так на самом деле. Книга интересная. Несмотря на вопросы, несмотря на одну сюжетную линию. Несмотря на отсутствие космоса, так здорово получающегося у автора. В «Обреченном мире» все же есть дух авантюры и дальних приключений по неизведанным землям, которые, к тому же, еще и меняются постоянно. В ней есть то, что выделяет ее, и идет на пользу – отсутствие злодеев, как таковых, к примеру. Перед нами люди, мнение которых не совпадает, в большей степени, или в меньшей. Каждый пытается гнуть свою линию или подстроиться под кого-то (не забываем при этом, что Кильон движет сюжет), но чтобы намеренно причинять вред – такого нет. Даже черепа – и то представлены в виде обезличенной стихии, пусть и скоординированной и оттого опасной.

И интрига, конечно. Пусть не оправданная в итоге, но тем не менее. По прочтении желание узнать, что будет дальше, всегда перевешивало чувство разочарования от простоты истории.

А значит – книга в большей степени хорошая.

Все же надо так уметь – написать роман предельно простым языком, но крайне увлекательно, с сюжетом, как лавина, беспощадным, бессмысленным и прямолинейным, но в то же время высмеивающим и сатирическим, с героем, тупым, как пробка, но при этом живым и каким-то даже знакомым.

Тут и говорить особо нечего – все начинается с идиотизма в армии, а заканчивается идиотизмом всего мира.

Автор без пауз, поочередно перемыл кости всем — солдафонам, бюрократам и политиканам. Досталось спецслужбам, тюремщикам, уборщикам, среднестатистическим гражданам местной империи. Во всех местах, где побывал Билл, читателю продемонстрирован гротескный кретинизм, часто граничащий с членовредительством.

Так что «Билл» отставляет двойственное ощущение по прочтению. С одной стороны, на протяжении всего романа не проходит изумление от того, как этот филиал Идиократии вообще функционирует?

А потом услышишь случайно новый выпуск новостей – нет, все в порядке, так и должно быть, похоже.

И поэтому, с другой стороны, такой подход в книге огорчает – ведь по сути это не приключения бравого парня в фантастических декорациях, а всего лишь

утрированное видение нашего мира его глазами.

Это было бы стопроцентное антивоенное, сатирическое выступление, если можно так это назвать, если бы не финальный эпизод, когда Билл, уже перемолотый армией, бесчувственный и беспринципный, вербует обманом и подкупом новую партию пушечного мяса – походя тем самым на того человека, который когда-то его самого привлек на службу. Таким образом, мы вновь убеждаемся — пока большинство поддерживает текущее положение дел, одиночки, чтобы выжить, должны подстраиваться и приспосабливаться.

Впрочем, зачем ходить вокруг да около, когда можно и завершить – книга читается легко и со стабильным к ней интересом, шутки хорошие и смешные, герой… в данном случае – подходящий, как и все прочие в тексте персонажи. Идеи местами устарели, местами актуальны до сих пор. И, скорее всего, они будут узнаваемы еще очень долго.

Что же, подозрения оправдались – очередная книга Кинга по-прежнему осталась на уровне линейного квеста и, мало того, укрепилась в этой позиции, окончательно разрушив все надежды на возвращение к той планке, что подняла первая книга цикла, подержала вторая, едва не надрываясь, но уронила третья. Четвертая же, в итоге, к этой планке даже и не подходила.

Поскольку, во-первых, «Истребители» по факту оказываются не просто прямым продолжением долгого путешествия ставшей легендарной в этом мире двоицы со товарищи, но пересказом основных сюжетных моментов из прошлой книги. Теперь тут больше путешествий, больше взаимоотношений Феликса с новой избранницей, больше их перепалок и обидок друг на друга, больше самих истребителей, разных внешним видом и поведением. И все.

Во-вторых, про финальную битву, которая, по идее, тоже должна быть больше и масштабнее, отчего-то автор забыл. Если говорить цифрами, то 98% текста заняло описание дороги, встреченных жителей, посещенных городов, диалогов между расширившейся группой главных героев, и 2% – как эти самые герои, вообще не напрягаясь, «ушатали» ту самую чешуйчатую животину. Конечно, не без знатного рояля из кустов, но все равно, с такой легкостью, буквально на две страницы «экшона», что это даже не серьезно.

И потому, если в начале романа, да и в середине еще сохранялась хоть какая-то интрига по поводу того, как герои будут убивать гигантского дракона, терроризирующего целые долины, то финал окончательно загасил все искры теплящегося интереса к этому циклу.

Стало окончательно ясно, герои бессмертны и они, как бы не противились этому и не ныли (в случае с Феликсом) или же, наоборот, не искали истово смерти (как Готрек), все равно зачистят мир «Вахи» от армий Хаоса и иже с ними – у них просто нет выбора. Автор хотел не замутненный глубокими переживаниями боевик и предложил читателю разделить это желание – с одной стороны, это удалось, с другой – есть и гораздо лучше романы на подобную тематику.

Части 1-7.

Фэнтезийный мир и типичный для этого мира город на окраине дремучих лесов, кишащих всякой опасной мерзостью, четверо разнорасовых наемников, любителей напиться, уесться уносящими грибами, набить морды ближним и дальним, найти партнера для утех.… И в итоге, под утро, едва встать, и, отпуская оскорбления сексуального характера друг другу, отправиться на очередное задание по убийству зеленокожих, серокожих, розовокожих – неважно, главное, чтоб заплатили.

Об этом комикс. Кому-то такой вариант понравится, но точно не большинству, верно?

А если уточнить, что эти наемники – миловидные девушки?

Да, разрыв шаблона. И не только в этом. Первый абзац не характеризует их полностью, не делает из них мужиков в юбках. Их поведение обусловлено не только попытками обозначиться в этом мире – здесь оба пола наравне выбирают себе занятие по вкусу, было бы умение. Каждая их них оказалась здесь, на краю мира, сбегая от прошлого. От традиций, которые они считали нелепыми, от совершенных поступков, от расизма.

Именно этим и подкупает комикс, едва за его развеселым приключенческим сюжетом начинает проглядываться серьезная составляющая.

Поначалу все просто – выдано задание, убить банду гоблинов, что может быть проще для таких удалых воинов? Но в итоге все идет совсем не так, начинают массово гибнуть люди от рук ассасинов, натравливаемых кем-то, и вот уже надо срочно искать заказчика. А параллельно с этим прошлая жизнь девушек все явственней дает о себе знать…

Конечно, можно не грузиться озвученными проблемами, ведь «Королевы крыс» и на начальном уровне очень интересны – живые герои, черный юмор, стильные драки и переиначенные до непредсказуемости механики классических квестов не дадут заскучать, да только в конечном счете так не выйдет – прошлое настигнет и ударит очень больно. Герои не отделаются копьем в горло и оторванной рукой, как в самом начале – все будет еще хуже. И страдать будут не только виноватые, но и окружающие.

Таким образом, стоит ли сомневаться, что комикс очень хорош – в первую очередь, своей двойственностью. За колоритными персонажами, отличным юмором, знающим меру в пошлости и цинизме, разудалой боевкой с Тарантиновскими брызгами крови скрывается сильная история, с каждым фактом и каждым действием героев становящаяся все серьезнее, мрачнее и жестче.

Впрочем, цикл продолжается, и четверка главных героинь точно доживет до конца, но вот кто из близких им людей уцелеет, и вообще, каких усилий будет стоить просто не сломаться, предстоит узнать – и это интригует очень сильно. Очередной плюс в список.

Предыдущими своими книгами автор наглядно доказал, что способен создать потрясающую и красивую космическую оперу. Каждая его книга изумляла своим правдоподобным описанием самых фантастических технологий, однако здесь, в «Дожде», оказалось, что Рейнольдс может написать нуарный детектив, отчасти даже атмосфернее, «вкуснее», чем привычная для него НФ.

Примечательна книга в первую очередь крайне интересным смешением жанров. Альтернативный Париж 20-го века в реальности, где не было Второй Мировой, но у которой свои националистические проблемы, и постчеловеческий мир 23-го, после глобальной катастрофы, уничтожившей Землю, но успевшей выбросить остатки человеческой расы в космос, распавшейся впоследствии на враждующие фракции.

Главные герои — детектив, расследующий убийство и археолог, ищущий артефакты на погибшей планете.

А связаны они таким затейливым и непредсказуемым образом, что это сразу же можно отнести к еще одному достоинству романа.

Впрочем, не радужно здесь не только в настроении персонажей и обоих мирах – есть нюанс в самом построении истории, и это кому-то может показаться серьезной проблемой.

Дело в не равнозначности двух сюжетных линий. От начала и до конца книги именно мир возможного прошлого является основным в связке, тщательнее проработанным и в значительной степени живым.

Мир будущего же здесь только придаток, сухой, привычно отыгранный автором на знакомом поле.

Чтобы было нагляднее, можно сравнить сюжетные ветки с музыкальными композициями. Например, нуарный Париж – джазовый «Islands Blues» от Koop — мелодичен, красив и разнообразен. Эта песня понравится даже тем, кто в принципе не слушает «иностранщину».

Двадцать третий век — пауэр-нойз «Coma» от «Converter», «механистичен», искусственен с человеческой точки зрения. И не восприимчив многими.

То же и с персонажами. Парижане, даже те, кто не имеет в тексте своего голоса, имеют образы достоверные и настоящие, а когда дело касается будущего – лишь археолог-главная героиня обладает достаточным количеством индивидуальных черт, и то, только потому, что ей предстоит долго взаимодействовать с героями другой линии – видимо, от них и набралась «жизни». Ее же соотечественники, кажется, совсем забыли, какого это, быть людьми. Они мыслят и поступают по-другому, согласно четким алгоритмам и, соответственно, интерес к собственным персонам поддерживают незначительный. Собственно, различаются они друг от друга только разными наборами аугментаций тел, да приверженностью к одной из двух имеющихся идеологий. А этого же мало.

Хотя, здесь нельзя не отметить, одна часть мрачного будущего все же удалась — совершенные убийцы в телах маленьких детей, отправленные на устранение главных героев. Действуя в старом Париже, они одним своим присутствием создают мощнейший контраст между привычным и запредельным, живым и мертвым. Их появление почти мгновенно превращает книгу в отменный хоррор, с мастерски описанной тревожной атмосферой и ощущением неизбежной смерти.

В целом же, убедившись, что именно неравномерность сюжетных линий является главной и единственной проблемой «Дождя», можно привести контраргумент – в любой реальности подобное присутствует, и это делает ее разнообразнее и интереснее. Конечно, альтернативный Париж великолепен, но и на видение будущего автором также найдутся свои любители.

Ведь атмосферность и качество текста на высоте, интрига не ослабевает, персонажи вызывают сопереживание – а значит, книга удалась.

Итак, свершилось, даже скорее, чем ожидалось – третья книга увлекательного цикла о приключениях гнома и человека, убийц чудовищ, превратилась в обычный задорный боевик, ранее будучи задорным боевиком, но с претензией на рассуждения о мотивах и поступках тех или иных личностей, обращенных к Свету, либо к Тьме; выяснениями на практике, кто именно является чудовищем и по какой причине. И все это – на фоне доблестных, отчаянных битв с превосходящими силами противника, когда по-настоящему было неизвестно, когда и как могут погибнуть герои.

Да и сами персонажи обладали прошлым, настоящим и туманным, но будущим. Их описание уже в первых книгах было скупо, однако через диалоги, через мысли и действия мы могли понять, каков их взгляд на мир, тем самым добавляя живости в достоверности в их образы.

Теперь же перед нами самый обычный квест – пошаговое приключение, тщательно расписанное, наполненное множеством новых персонажей из числа псевдорусских «кислевитов», гномов и скавенов. На всем пути, от базы дирижабля, на котором они проделали весь путь в глубину Пустошей Хаоса, до затерянного и вновь найденного города гномов, Готрек и Феликс представали в привычной для себя ипостаси – истребителей, направо и налево раздавая всем вражинам по первое число. Сие, конечно, интересно читать, но, к сожалению, кроме этого, автор не представил ничего. Личностный рост обоих, замедлившийся в прошлой книге, здесь просто отсутствует. Единственное, что отличает их от жаждущих крови мутантов – то, что Готрек иногда осмысленно что-то говорит перед тем, как впасть в берсерково безумие и побежать навстречу смерти, а Феликс на протяжении всей книги ноет, что он задолбался ходить по краю, не зная, в какое из мгновений его убьют.

При этом изначально совершенно ясно, что оба они только рады уничтожить очередную пачку врагов, а затем непременно останутся живы, разве что раняться немного, и всех тех, кто выступит против них, максимально быстро и эффективно расчленят, будь то новая армия скавенов или, как в финале, армия демонов.

Изменяется разве что пафос, под конец прямо-таки сочащийся в каждой речи. А поскольку нам известно, что пафос для вселенной Warhammer – источник энергии, то неудивительно, что даже старший демон, устрашающе выглядящий и с одного удара «критующий» короля гномов в легендарной броне, ничего не может противопоставить нашим двум героям, кроме пустых угроз.

В общем, во всей катавасии более всех порадовал только один второстепенный персонаж, неудачливый скавен Ларк, пробравшийся на дирижабль тайно и проделавший весь путь по Пустошам в трюме. Неизбежно мутируя от вредоносного воздуха тех мест, из маленького и забитого крысолюда он превращается во что-то более интересное и мощное. И кажется, Танкуолю, предводителю скавенов из прошлой книги и продолжающего пакостить Истребителям в этой (порядком, кстати, надоевшего из-за своей тупой некомпетентности и слепой жажды наживы), скоро придет конец, и быть может, у гнома и человека даже появится новый враг, более умный, чем остальные. Будущее покажет.

И из этого можно, наконец, вывести итог – как развлекательное чтиво «Истребитель демонов» чрезвычайно хорош, читается легко, все персонажи, даже Танкуоль, воспринимаются как должно, не обременяя читателя никакими заморочками в своих характерах, битвы постоянны, они быстры, кровавы и эффектны…, и ведь точно, как раньше не догадался – перед нами книжная версия «Diablo»! Или «Doom», кому что больше нравиться. Ведь в финале можно подраться с боссом-старшим демоном, расчленить его и получить бонусом Легендарный Гномий Молот Судьбы!

Ну а если вам нужно что-то кроме битв, то проходите мимо.

Однажды автор, видимо, устав от темного, «взрослого» фэнтези в своих книгах, надумал расширить горизонты и читательскую аудиторию, начав цикл для подростков. Однако он не стал писать лучше, как советуют мастера детских книг, а просто упростил собственную манеру изложения, лишив ее «взрослых» элементов, но при этом не добавив ничего взамен.

Поэтому читателю книга может показаться хоть и увлекательной, но совсем не интригующей, прямолинейной и оттого какой-то пресной. Ожидаешь некоего подвоха, связанного с персонажами или сюжетными поворотами просто потому, что автор раньше постоянно подсовывал неожиданности, но одновременно с этим и подозреваешь – ничего такого не будет, герои победят, выживут и будут счастливы. Может, не настолько счастливы, как в других книгах, но все же.

Кроме того, вызывают вопросы подозрительная схожесть «Полкороля» с одной из прошлых работ автора, «Лучше подавать холодным» — началом истории однозначно. То же предательство, то же падение с обрыва, такое же сильное желание выжить и отомстить обидчикам.

Отличие только в том, что здесь всего одна сюжетная ветка, про подростка-калеку и его невольных товарищей.

Соответственно, здесь меньше натуралистических описаний, меньше крови и грязи, а приобретенные друзья не станут предавать в самый ответственный момент, также как и никто не умрет позорной и нелепой смертью, только героической, даже враги.

Тем не менее, если отвлечься от сравнений и посмотреть на «Полкороля» с другой стороны, как на совершенно новый проект, то мы увидим роман о взрослении и обретении силы, возвращения веры в себя и доверия к товарищам, хотя последнее, после такого предательства, когда весь мир отворачивается, дается очень трудно.

Главный герой преображается из мечтательного изгоя в надежного и верного члена группы, в ее лидера. Также и остальные его спутники показывают со временем свои лучшие качества, становясь готовыми многим поступиться ради друзей.

За путешествием отряда становится по-настоящему интересно наблюдать, ведь, во-первых, все люди, в нем находящиеся, совершенно разные, и потому видение происходящего вокруг у каждого свое – и об этом они спорят поначалу очень часто.

Во-вторых, на руку играет и само окружение, полное деталей и жизни. И узнаваемый стиль самого автора, конечно же.

Таким образом, выходит в итоге, что «Полкороля» — отлично написанное, захватывающее начало цикла с хорошим слогом. Несмотря на вторичность, на малое количество интриги и на частое ощущение того, что это перед нами – «пол-Аберкромби».

Вспомнилась, значит, одна история, которая, если верить Википедии, случилась в 2002 году и много шума наделала в итоге.

То были крупнейшие военные учения США, «Milennium Challenge» назывались.

И примечательны в них не сроки проведения в три недели и их стоимость в четверть миллиарда, нет – более всего запомнился генерал Пол Ван Рипер, назначенный командовать условным противником США, а также итоги, выявившие слабую сторону «самой сильной армии в мире».

Вышло так, что его сторона смогла победить высокотехнологичный флот благодаря смекалке, хитрости и использованию подручных, примитивных средств и тактик. Например, для уточнения координат кораблей противника «красные» посылали флотилии маленьких лодок, для передачи сигналов из штаба на фронт использовались посыльные на мотоциклах, а самолеты взлетали в режиме полного радиомолчания, используя световые сигналы. «Синие» войска США, полностью полагаясь на свои возможности радиоперехвата и пребывая в уверенности, что противник будет пользоваться радарами и системами связи, в итоге просто оставались в неведении на всем протяжении условных боев.

А «красные», тем временем, спокойно нанесли массовый удар дешевыми и устаревшими противокорабельными ракетами и множеством лодок-камикадзе.

Понятное дело, «синие» в итоге потеряли десятки кораблей, что совсем им не понравилось. Настолько, что учения приостановили, сценарий переписали, и велели «красным» не умничать и делать все по правилам: радары включить, десантные вертолеты «синих» не подбивать, и вообще, как можно скорее сдаться.

Сразу после этого Ван Рипер отказался командовать «красными», назвав происходящее абсурдом. Ведь выходило, что войска учатся не быстро реагировать на непредсказуемость боевых ситуаций, а действовать по сценарию, «на камеру».

Из этой истории можно сделать вывод, что никакие технологии не смогут по эффективности стать лучше знаний и опыта в тактике и стратегии.

Однако, вернемся к книге, ведь те, кто дочитал все же до этого места, наверняка задаются вопросом – как связаны знаменитые учения, истинная природа «самой сильной армии мира» и «Истребитель скавенов?» На самом деле, очень тесно, несмотря на то, что текст вышел раньше на три года. Просто возникло ощущение, что события в изрядной степени похожи, и необходимо было провести аналогии с нашим миром.

В «Истребителе», как уже понятно из названия, есть армия скавенов, которая желает захватить Имперский город, однако, на их несчастье, как раз в этом городе решили временно обосноваться наши герои – гном-берсерк Готрек и дворянин — белая ворона Феликс.

События представлены с двух точек зрения, от лица людей и нескольких высокопоставленных скавенов, и мы изначально видим разное видение и интерпретирование происходящего.

То, что людям кажется беспорядочными, но неотвратимыми наплывами на город разных кланов крысолюдов, со стороны последних выглядит тщательно распланированными военными акциями, призванными ослабить людишек.

Однако они же и не учли нюансы своей природы – патологическая подозрительность к соплеменникам, слепая вера в исключительное превосходство своей расы и своих технологий и страшная жажда власти в итоге оборачивается против них, заставляя совершать глупые ошибки и раз за разом обламывать клыки и когти в своих неудачах.

Наглядно показано, что подобная «организация» любого сообщества, и тем более военной компании ни к чему хорошему не приведут. При таком лицемерии и властолюбии, при абсолютном убеждении, что одна раса лучше другой единственный путь, по которому можно идти, приведет только к гибели, рано или поздно. Даже если эта раса – скавены, быстро плодящаяся и стремительно растущая.

В общем, крысолюды и их сущность автору удались отменно, за ними действительно очень интересно наблюдать, даже не смотря на то, что уже изначально понятно, что ничего путного у них не выйдет. Хотя бы потому, что в своих операциях по городу скавены постоянно натыкаются на гнома и человека – и знатно от них получают.

Однако, пожалуй, только это и примечательно в книге, поскольку по прочтении оказывается, что Готрек и Феликс как персонажи совсем не получили должного развития (кратковременная интрижка дворянина не в счет). Они в этой книге только для того, чтобы жестоко и пафосно вырезать бесчисленное количество несчастных скавенов и затем просто покинуть город, как ни в чем не бывало. Они – всего лишь проверенный инструмент в руках автора, который решил, что их помощи будет вполне достаточно, чтобы в конце «слить» всю хвостатую армию, но прежде прописав ее подробно и любовно. Т.е., перед нами условности мира «Молота Войны» прежде всего, когда двое встают против толпы и уверенно побеждают.

Но, тем не менее, книга удалась, она ровная стилистически и увлекательная, и второе дно стало заметно глубже, чем в первой части цикла – если, конечно, это уже не домыслы и не видение того, чего автор вовсе не имел в виду.

Пожалуй, первое, что вспоминается по прочтении этой книги – «Последнее желание» А. Сапковского.

Не по глубине идей и проработанности текста, конечно, да не обидятся на меня фанаты «Молота Войны» — а в первую очередь в построении повествования, разделенного на самостоятельные истории о похождениях истребителей чудовищ.

Различия существенны и в палитре сторон – ведь у А. Сапковского чудовища и люди могли быть не такими уж и разными из-за своих поступков, благодаря собственным мотивам и своим «правдам». В «Победителе» же нет никаких полутонов — либо ты добрый человек, либо поклоняешься Хаосу, и тебя следует немедленно сжечь. О различных монстрах и говорить нечего, они омерзительны, тупы и их нужно искоренять всегда и везде, как истинно богомерзких тварей.

Впрочем, необходимо отдать должное и идее, заложенной в данную книгу — она задает вопрос, как долго, истребляя чудовищ, ты сам не становишься похожим на них? Тема заезженная, но, тем не менее, преподнесенная наглядно и ярко, вроде типажа одного из главных героев, гнома-изгоя, которого похожесть на чудовищ не волнует, ему важны лишь убийства и возможность умереть как можно «громче». А вот его спутник, дворянин Феликс неоднократно сомневается, стоит ли продолжать насилие и искать смерти, ведь зло в этом мире нельзя искоренить...

Но в одном, пожалуй, истории Готрека и Феликса походят на историю ведьмака Геральта – они увлекательны. Содержат значительно меньше юмора и житейской мудрости, совсем не включают в себя богатый культурный пласт, но при этом складно составлены и ровно читаются, наделены умеренными долями интриги и сопереживания за судьбы героев. С каждым разом против них восстает все более могучий враг, и очередь из приспешников зла, похоже, не думает кончаться. Но они всегда находят в себе силы для нового взмаха мечом или топором, чтобы еще раз проредить поголовье темных сил. И еще раз. И еще. Радует, что хоть кто-то в Империи не отступает от идей победы Света – пусть и в обличье гнома-психопата и дворянина — белой вороны.

Таким образом, становится понятно, что данная книга выезжает, пожалуй, на противоречии и противопоставлении героев, а также, само собой, на зрелищных битвах, становясь более интересной, чем просто боевик. Она не содержит каких-либо отсылок на реальную жизнь, кроме самых явных, понятных абсолютному большинству, но все равно заслуживает прочтения и оценки похождений колоритного тандема. Это – «не совсем «просто боевик».

Помимо Абнетта с его циклами об инквизиторах кто еще высмеивал устройство и функционирование Империума? Например, вот, Митчелл, показал нам всю громоздкость и зачастую вопиющую несостоятельность имперской военной машины от лица тех, кто самый первый принимает участие во всех конфликтах, нужных и ненужных, ближних и дальних, за город, материк или планету – Имперская Гвардия.

Автор демонстрирует читателю, что зачастую в здешних войнах выживают либо тупицы, либо те, кто извернулся и нашел себе местечко побезопаснее.

Так действует большинство офицеров, прикрываясь собственными солдатами,

словно основная их цель прожить как можно дольше и не попасться в руки инквизиции или еще кому из многообразия имперских госучреждений, а не захватить или удержать город, материк, планету.

Выходит, не ересь, а лицемерие на самом деле опаснее всего.

И главный герой, комиссар Каин, это доказывает. Хотя бы и на собственном примере. Есть такой афоризм в мире «Вахи», да и вообще: «Смельчак — это тот, кто знает все, и ничего не боится». Так вот, это – не про комиссара. Он отчаянно боится за свою жизнь, и потому всегда пытается быть как можно дальше от неприятностей, но те его находят, и как итог – Каин признанный и неоспоримый герой Империума. И потому ложь и осведомленность во всех делах становится его самым главным оружием.

Впрочем, трусость не мешает ему быть относительно честным, а кроме того, по законам этой вселенной – исключительно смертоносным для врагов, когда того требует ситуация.

Сколько бы угроз не было на самом деле в месте дислоцирования полка Гвардии, комиссар с товарищами гарантированно с блеском ее устранит (конечно, не забывая отмечать при этом, что лучше бы быть где-нибудь в более спокойном месте, чем здесь).

Таким образом, книга умудрилась сочетать в себе как глубину мысли об истинной природе офицерства, мотивов политики и дипломатии, доверии и сосуществовании между государствами и расами, так и типично для «Молота Войны» пафосных речей, стычек, битв и побед верноподданных Императора.

А кроме того, не стоит забывать и о фоне, на котором действует комиссар, ведь он тоже примечателен. Эта книга, пусть шаблонно и громоздко, все же показывает читателю, через что проходят и чего добиваются солдаты, лишенные всякой аугметики и зачастую качественного оружия, но наделенные доблестью, смелостью и верой в правое дело. И их очень много, чтобы в конечном итоге все равно победить. Именно об этих людях говорят: «Они не умирают. Они отправляются в ад на перегруппировку».

Безрадостное будущее пустошей и мутантов, в котором США разделены на сферы влияния бандитских группировок и диктаторов. Это мир, где жизнь фермера более опасна, чем жизнь рейдера – ведь тех, кто желает вести мирную жизнь, значительно меньше, чем тех, кто грабит и убивает.

Это мир, где в прошлом суперзлодеи объединились и уничтожили всех супергероев. Кроме одного, того, кто теперь всеми силами стремится оставить прошлое и ни разу не позволившего себе выпустить когти – даже когда его жестоко избивает банда рэкетиров.

Росомаха мертв – но выжил Логан.

В целом, комикс не поражает оригинальностью мира – пустоши и рейдеры для этого слишком банальны. Не удивляет и эффективное объединение суперзлодеев, поскольку у одного из авторов, М. Миллара, есть комикс с похожим сюжетом, только там новые правители земли не стали калечить Землю, а наоборот, стерли из памяти простых смертных все события противостояния и стали спокойно и безраздельно ими управлять.

Здесь же умирающая Земля напоминает скорее вселенную «Безумного Макса», чем типично марвеловскую.

Что, впрочем, отнюдь не делает ее менее интересной – ведь здесь есть и роботы, и динозавры, и гигантские скелеты-памятники погибших в битве героев и злодеев.

И здесь есть клан Халков-людоедов, что также добавляет миру разнообразия.

Однако, вернемся к Логану.

Его сюжетная линия пряма, как стрела его спутника, слепого Соколиного Глаза, и в итоге приводит лишь к тому, что нам в очередной раз показывают – порой зверя внутри все же стоит выпустить – хотя бы ради того, чтобы покарать убийц и восстановить справедливость.

Т.е., если сначала перед нами пацифистский и усталый Логан, то в конце это лучший в мире убийца Росомаха, которому не составляет особого труда жестоко вырезать весь клан Халков и затем распотрошить самого их лидера – Бэннера.

И после – смириться с потерей и уйти, дабы вновь, как в старом мире, «наносить добро и причинять справедливость».

И посему, итог. Комикс простой и линейный с сюжетной точки зрения, но качественный рисунком и проработкой мира. Красиво, кроваво, занимательно, зрелищно. И даже можно сказать, что: «маловато будет». Слишком уж короткая история, и что станет дальше с этим миром, когда в него вступит Росомаха, узнать было бы интересно.

Чужие звездные системы, чужие планеты, чужие расы – и люди, воюющие с этими расами, на этих планетах и в этих системах.

И что здесь такого, что могло бы отличить «Обреченных» от остального огромного количества военно-космической фантастики?

На самом деле, «такого» здесь всего ничего.

Первый пункт – идея делать солдат из стариков.

Она достаточно спорная — давать старикам новые улучшенные тела, мотивируя это тем, что из них получаются изнаначально лучшие бойцы, уже обладающие более чем полувековым жизненным опытом (хотя в большинстве своем это опыт писателя или учителя, на крайний случай — физика).

Тем не менее, именно этот момент разбавляет и улучшает в целом банальный космический боевик с десантированием, стычками с другими расами и всем таким прочим.

Также, из использования отживших свое получаем второй пункт — манеру по-стариковски, не исчезающую и в новом теле, рассуждать обо всем происходящем вокруг и давать этому собственные толкования.

Данный прием позволяет нам лучше и достаточно подробно понять не только этот мир, но вновь поразмыслить вместе с персонажами над такими вопросами, как: «а нужно ли сразу убивать, когда можно было бы договориться» и «вообще, нужна ли вся эта война». Помимо стандартных «кто я теперь» и «что я», конечно.

Мысли витают в воздухе все время – «война это ужас и горе» – и это третий пункт.

Так что, с одной стороны перед нами антивоенные рассуждения, но с другой – чужие вновь и вновь наглядно доказывают героям, что проще всего действовать по принципу «или мы их или они нас», а такую неоднозначность в истории можно даже отнести к минусам.

Однако, четвертый пункт. Он прост – стиль автора, не описывает ли он боевые действия, не рассказывает устами героев научные теории – все интересно и понятно.

И продолжая тему минусов – сюда также можно было бы вписать поведение людей, обретших новое тело, их животную «отвязность», скажем так. Но не будем забывать, что это будущее, и это будущие Штаты – наверняка к тому времени мораль и правила поведения поменялись, и судить их за это было бы так же глупо, как, например, если бы средневековый житель недоумевал над представителями нашего времени, принимающими душ чаще раза в год.

В итоге, оказывается, что автору за новое видение классических элементов космического боевика, обладающего к тому же достаточной смысловой нагрузкой, можно простить как вышеназванные минусы, так и прочие, мелкие, если вдруг озадачиться их выявлять, и потому рекомендовать к прочтению «Обреченных на победу» стоит.

Мир, созданный автором, самобытный и запоминающийся, населенный живыми персонажами, близкими нам по духу и… менталитету, пожалуй. Потому ожидание новой книги из цикла всегда высокое, и почти всегда оно оправдывается.

Однако именно это «почти» все портит, что наиболее заметно в последней части.

Все дело в действительной несерьезности происходящего.

Понятно, что придираться к миру нет смысла – это облегченная версия классической космооперы, где важнее люди и нелюди, а антураж большой роли не играет. Но, например, если полная антинаучность отторжения не вызывает, то частое использование неподобающих жанру терминов начинает бросаться в глаза, еще больше подкрепляя общую легкомысленность текста.

Подкрепляет данный факт и построение сюжета. Перед нами вновь приключения команды на чужих планетах, только в этот раз они затянуты эпизодами взаимоотношения нового киборга и экипажа. Попытки его очеловечить и упрямое тому сопротивление в конечном счете просто надоедают, в то время как раскрытие характеров других людей не сдвинусь ни в какую сторону. Только Дэн посерьезнел на фоне новичка и только.

Первые книги цикла воспринимались как некая пародия, которой был только на руку легкий, игривый стиль и сумасбродные в большинстве своем персонажи, однако теперь серия пришла, кажется, к излишней детскости и наивности. Злодеи стали совершенно не страшные и даже какие-то жалкие в своих попытках по-мелкому напакостить команде. Причем часть из них, как оказалось, просто ошибались, и с радостью согласились дружить.

И говорят все интеллигентно, ругаясь цензурно, и только изредка прорываются «взрослые» слова. И от этого даже хуже, ведь тут уж либо с ними, либо без них.

И, если уж пошли претензии, обратим внимание на сам экипаж — раз за разом попадаясь на уловки злодеев, чтобы потом также легко из них выйти, они постоянно показывают, какая у них сплоченная команда, и какие они все хорошие и надежные товарищи.

Происходящее вокруг все больше начинает походить на некий бразильский сериал, и вот уже кажется, что какой-нибудь дядя, лежащий на протяжении всего цикла в коме, не смотрелся бы тут чужеродно.

Также сие наводит на мысль – следующая книга, если вдруг она будет, уже в значительно меньшей степени будет ожидаема. Не потому, что автор плохо пишет или сюжет скучный – просто нет ничего нового. Мы знаем, что с героями, сколько бы их не трепала судьба, ничего плохого не случится, и они обязательно победят, не важно, а чем. А потому не заметно интриги и ослабела заинтересованность этим миром.

Вода, он же оксид водорода — бинарное неорганическое соединение, молекулы которого состоят из двух атомов водорода и одного кислорода, соединенных между собой ковалентной связью.

Очень важна роль воды в возникновении и поддержании жизни на Земле, в химическом строении живых организмов, в формировании климата и погоды. Является важнейшим веществом для всех живых существ на планете.

Это мы знаем, а заглянув в Википедию, получим еще больше информации.

Она всегда была и есть вокруг нас, это воспринимается как должное, и ее важность и жизненную необходимость в самой полной мере осознают лишь жители бедных и жарких стран.

Но что будет, если это осознают все жители планеты?

Об этом роман «Водяной нож».

Сразу оказывается, что перед нами, по сути, продолжение идей «Заводной», только более приземленная их вариация, без массовой генной модификации и противоречивых в своей реальной эффективности технологиях.

История ближе к нашему времени и месту действия, меньше экзотики и чужой культуры, а больше демонстрации квинтэссенции всех человеческий пороков и качеств, какие вобрало в себя развалившееся США со всего человеческого вида.

Также имеет место быть локальность событий. Это обусловлено не только тем, что границы стран и штатов перекрыты, нет — сами люди сильно заняты попытками выжить при тотальном дефиците, и потому мы вместе с ними не узнаем, что твориться у других. Разве что только проскользнет информация о том, что в Китае дела идут неплохо, и это заслуга местных жителей, всегда готовых помочь ближнему своему. Потому он может позволить себе исполнять роль едва ли не единственной компании-работодателя на территории Северной Америки.

А в противовес этому развитию не раз продемонстрированы методы, которыми действуют Невада и Калифорния – захватить важную точку, уничтожить противника, и это ожидаемо приводит к новым трениям и конфликтам в и без того неспокойных городах. Автор вновь показывает нам, что у Востока есть и положительные черты, а Запад все более погружается в омут алчности и жестокости.

Кроме того, герои также немного походят на действующих лиц из «Заводной».

Кто-то продался, кто-то только намеревается это сделать по причине безысходности, одни пытаются пробраться через границу, другие – выбраться из системы, к созданию которой сами приложили руку. Кем-то ищется правда, кем-то движет желание спасти родной город. Вся их жизнь – движение, без этого не спастись в их мире.

И, к слову о мире — следует отметить и то обстоятельство, что автором ни разу не упоминается нефть и прочие ископаемые. Какой в них толк, когда нет воды, которая ценнее всего остального, вместе взятого? Однако, с другой стороны, это делает книгу все же несколько однобокой. Впрочем, история в первую очередь о людях и их действиях в сложных, быстро изменяющихся ситуациях, поэтому все же не станем считать это минусом.

Таким образом, «Водяной нож» в большой степени является повторением пройденного, с поднятием проблем вроде «человек человеку (в данном случае) койот» и «на что можно пойти, чтобы выжить». При этом книга более быстрая, чем «Заводная», поджарая, «бойцовая». Читается на одном дыхании и завершается запоминающимся финалом.

- «Космос? Космос! КО-О-О-ОСМОС! Космос... Кометы... Звёзды... Галактики... Космос. Надо в космос», — тараторил модуль космоса из «Portal 2».

Вы спросите, как это соотноситься с книгой Рейнольдса?

Все просто – у подавляющего большинства любителей твердой НФ эта книга наверняка вызовет такой же восторг, как и у вышеназванного модуля от нахождения во внеземном пространстве.

Многие гуманитарии знают, что астрофизика на самом деле непонятная и откровенно скучная штука. А разве может дипломированный ученый написать захватывающий роман на основе целого ряда технологических идей и практик, не скатываясь в занудство, перечисление данных и засилье математических формул? Поверьте, может.

Перед нами мир далекого будущего, раскрывающий невероятное разнообразие свершений и достижений человеческих мыслей и дел, а также привычные нашему времени ситуации, но расписанные на иной лад.

Демократические анархисты, подключенные к единой сети сочленители, вековые странники-торговцы ультра, «затворники», «жонглеры образами», погибшие инопланетные цивилизации, о которых известно только из археологических раскопок, звезды-компьютеры, древняя угроза всему живому в Галактике и многое-многое другое.

И практически все вписано в строгие рамки известных нам законов физики, а если и есть какие-то допущения, то они уместны и органично внедрены.

Поэтому представленный нам мир кажется до крайности реальным. Космос предстает перед нами во всей своей красоте — очень мрачной, холодной и даже жестокой. С ним ни на секунду не забываешь что не только человек – весь человеческий вид не более чем одно из легких и кратковременных возмущений в эволюции Вселенной.

Под стать ему и персонажи. Никто из них не является положительным, все имеют за душой не одну и не две скверные черты, а уж о прошлом их и говорить нечего. И в настоящем они ведут себя соответственно – интригуют, добиваются самыми разными способами своей цели, каких бы жертв (для других) это не стоило. Но все же, как это ни парадоксально, симпатию заслуживают многие из них, особенно когда становятся понятны их истинные мотивы. Они будут пробираться через очень тернистый путь, через многоходовые и долгоиграющие комбинации, а в итоге мы узнаем, что все принятые решения скажутся не только на благополучии себя любимых, но и всего человечества.

Причем благородные порывы возникнут совсем не у тех, у кого можно ожидать, что в очередной раз перевернет представление о героях, а это, вкупе с сюжетом, который порой слегка провисает, но затем делает резкий «неожиданный поворот», ощущается не иначе как: «ох ты ж!»

И в итоге, нельзя сказать, что автор придумал что-то чрезвычайно оригинальное. Напротив, были использованы все классические теории и все современные технологические инициативы и гипотезы, которые, в свою очередь, увязаны в такую самобытную, самодостаточную, достоверную и реалистичную систему, что написанному веришь безоговорочно. А также – интригующе, затягивающе, превосходно.

Настолько замечательно, что вспомним фразу модуля космоса:

- «Космос, космос. Хочу в космос».

Затравка этой повести подозрительно знакома: команда профессионалов отправляется на забытый, дрейфующий в глубоком космосе огромный корабль, чтобы проверить информацию о нахождении на нем военного преступника.

Очень быстро обнаруживается, что слухов вокруг этого корабля роится очень много, а по прибытии всё начинает идти не так, и похоже, корабль совсем не мертвый...

Действительно, самое начало, персонажами и их целью, текст напоминает фильм «Апокалипсис сегодня», но вскоре другой, тоже культовый проект становится аналогом – вселенная «Dead Space», о чем напоминают всякие обнаруженные емкости с человеческими органами и пластами выращиваемой кожи. Они так и кричат — сейчас на персонажей кинется какая-нибудь мутированная пакость.

Но автор, как всегда, приятно удивляет, поскольку совсем скоро мы обнаруживаем схожесть с «Сквозь горизонт». Только это, можно сказать, добрая версия того корабля, без вмешательства ада. А что до ужасов, так и свои имеем. Вроде ИИ, сошедшего с ума от участия и продления беспощадной войны, когда он лечил солдат и возвращал их раз за разом на бойню — чем не ужас?

И он очень обрадовался, когда его нашли – теперь возникла реальная возможность поделиться с людьми своими умозаключениями по поводу вооруженных конфликтов в целом и жажды убийств человеческим видом в частности. Только люди, и та группа, от лица которых идет повествование, и все последующие, отчего-то не оценили то материальное олицетворение войны, которым поделился с ними «Найтингейл», и не прониклись таким своеобразным величием творения.

Так, постоянно вспоминая аналоги имеющихся тут элементов и ситуаций, повесть, тем не менее, обладает гнетущей и завораживающей атмосферой. Она читается влет и завершается сильным финалом – вновь антивоенным, очень наглядным и заставляющим вспоминать его вновь и вновь.

Достаточно короткая повесть, которая выполнена на высоком уровне и содержит глубокий смысл. В целом, она может восприниматься и в отрыве от остального творчества автора, поскольку представленные здесь идеи хоть и традиционны для автора, но все же воспринимаются как самодостаточные.

Во-первых, это демонстрация с антивоенной точки зрения противостояния идеологий в человеческих фракциях космического будущего и соответственно, войны на этой почве.

Во-вторых, ярко выражена судьбе одного из величайших инженерных творений человеческой мысли, Стене, которая на территории в две тысячи километров поддерживала на Марсе приемлемую для жизни атмосферу и благоприятные для постоянного пребывания условия. Но вот символ качественного технологического прорыва, огромный шаг в возможностях колонизации новых планет канул в небытие из-за интриг людей, которые не могут договориться. И автор сумел передать эту трагедию, так сказать, наглядно, от лица тех, кто бежал от ее разрушения.

В связи с этим становится примечательным и путь главного героя, который еще сыграет огромную роль в будущем этого мира. Но прежде он невольно стал заложником ситуации и был вынужден присоединиться к вражеской стороне, поскольку свои люди сделали его «спичкой», разжегшей новый виток войны.

В такой ситуации невольно задумаешься – а есть ли на самом деле такие понятия как «эта сторона» и «та сторона»?

Таким образом, перед нами интересная повесть, которая, в силу своей краткости, не расскажет нам много о мироустройстве, но, вкупе с романами, дополнит его новыми нюансами, разбавив их хорошим боевиком.

Бред.

Но забавно.

Хотя и бред на самом деле.

Особенно в начале, когда нам показывают деревню с совсем уж умственно отсталыми жителями. На их фоне главный герой и его отец, тоже не очень далекие и в изрядной степени наивные, кажутся прямо-таки гениями.

А потом внезапно всех убивают залетные мародеры и, собственно, начинается история становления нового Героя и его тернистый путь к мести убийце отца. Ну, и остальных знакомых, раз такое дело.

На самом деле, ничего особенного из себя история не представляет, она исключительно прямолинейна и ровна. Ронан идет вперед, встречает при разных обстоятельствах разных же персонажей, контактирует с ними и по результатам те становятся либо спутниками, либо мертвецами, не рассчитавшими силы в битве с таким варваром.

Да, есть запоминающиеся типажи, вроде мага, наколдовывающего всякие зелья в алюминиевых банках и электрические зубные щетки, бестолковые в фэнтезийной мире, или плута-недомага-пьяницы, который в итоге оказывается вполне себе приличным человеком и надежным товарищем. И прочие други и недруги. Но что с того? На самом деле здесь самым запоминающимся типажом обладает только плотоядный осел, который рассудительнее и благоразумнее всех присутствующих людей – а это о чем-то да говорит.

Остальные же, обладая (в общих чертах и по паре предложений) прошлым, своеобразными характерами, мотивами, слишком просты и, в общем-то, предсказуемы. Такие персонажи уютно себя чувствуют только в рамках данного условно-юмористического фэнтезийного мира, а вне его не будут восприниматься вовсе.

Отсюда, кажется, и шутки их, несмотря на обилие, в большинстве своем не смешные и низкопробные, и ситуации, в которые попадают герои, не очень оригинальные.

Поэтому все же не следует в книге искать второе дно или резкие сюжетные повороты – она просто не выдержит такой проверки и развалится. Это и впрямь очень простой, прямой, как стрела, квест с бесхитростным главным героем, его верными разномастными друзьями и злодеем, которому нравиться таким быть. И все же квест увлекательный, что есть, то есть.

Какой эпитет лучше всего подобрать к данной книге?

Смешная? Не очень.

Умилительная? Самую малость.

Хорошо написана? В целом.

Быстрая? Да, именно это слово.

«Тайный сыск» читается очень быстро, буквально за пару часов нам рассказывается забавная история о милиционере-попаданце и его сказочном окружении.

Сюжет подан прямолинейно, без особых изысков и внезапностей. Вот совершается кража царских денег, вот милиционер обходит всю подведомственную ему столичную деревню, вот находит соучастников и зачинщика, попутно разрушая все планы самого главного злодея. Происходит это очень просто, без напряга, с частыми шутками и цитированием цитат старых фильмов, песен и бородатых анекдотов.

Персонажи все колоритные и симпатичные, сам герой тоже весь из себя «герой», больше переживающий за чистотой милицейской формы и чести, чем, например, за то, что в нашем мире остались родные и близкие.

Да и вообще, нестыковок можно найти достаточное количество, но они почти незаметны все из-за той же быстрой «прочитываемости» текста.

Отличный вариант для чтения в дороге — если окружение скучное, книга вам понравится и скрасит поезду, и в то же время, если есть на что посмотреть, вы не пожалеете, что «Тайный сыск» остался не у дел.

Кто бы мог подумать — первое, что приходит на ум, читая данную книгу — «Безумный Макс». Те же боевые фуры, которые тут обозвали бронекараванами, герои-одиночки и города – оазисы. Затем вспоминается «Fallout» из-за ядерных патронов, микроядерных батарей и ядерных же двигателей. А вскоре подумалось о «Borderlabds», так как будущее, остатки высоких технологий, киберпротезы, нанопроизводство, экзоскелеты и прочие улучшающие жизнь штуки.

Да, и еще тут есть интернет – следовательно, дела вообще шикарно идут. Правда, он неполноценный, и через него можно только обмениваться сообщениями и файлами с картографической информацией, но все же, в других постапокалипсисах и такого нет.

Помимо этого, мелькают в памяти «Технотьма», многие книги писателя Тармашева, «Книга Илая» и «Почтальон», игры «Ex Machina», «The Last of Us» и «Rage»… Можно продолжать очень долго на самом деле, но уже и так понятно – «Зандр» — совокупность всего жанра постапокалипсиса, просто названный по-необычному.

По структуре же книга состоит из трех повестей, с разными персонажами и событиями.

В них не было представлено ничего нового – разведчик-философ-наемник-полукиборг, сопровождающий странную пару «туристов».

Другая пара наемников с темным прошлым, один из которых считает себя роботом и скрывает в себе жгучую жажду мести.

Верующий во Всевышнего «апостол» из организации по безвозмездной помощи, который тоже скрывает от окружающих тайну. Узнав ее, любой, даже самый добрый человек захочет убить апостола.

Сами персонажи выписаны суховато, но живо и достоверно, хотя и без особых уникальных черт, больше как собирательные образы.

Таким образом, перед нами ничего оригинального, все это или максимально похожее уже было, и не один раз.

Но не спешите разочаровываться в книге, ведь несмотря на это, она удивительно хороша совсем другим.

Атмосфера удалась на сто процентов.

Запоминающиеся названия и клички, вроде ДылдаСити, Падишах Кеннеди и Нянька Сатана, и не сбавляющий темпов боевик, в меру приправленный размышлениями о том, что есть человек, а что – машина, и какие поступки должны определить принадлежность к тому или другому виду. Беседами о высоком и вопросами о прощении и долге.

Имеется также щепотка политкорректности, патриотизма, цензуры ради большего круга читателей – каждый выберет себе по вкусу.

Однако, имеется и минусы, и они вовсе не во вторичности всего и вся.

Во-первых, излишне частое упоминание того факта, что вокруг уже не Земля, а Зандр. Порой четыре раза на страницу – чтоб поняли вообще все.

Во-вторых, в конце книги была высказана мысль, которую многие персонажи, похоже, поддерживают – Зандр во всем виноват, это он такой подлый, злой и жестокий, а люди всего лишь повторяют за ним, приспосабливаясь. Эдакая универсальная «отмазка» для всех деяний. Похоже, здесь принцип «не место красит человека, а человек место» не работает.

Но с кем не бывает? Ведь в остальном «Зандр» очень даже хорош и удовольствие от чтения доставит – автор вновь оправдывает свое умение писать качественно.

Вспомним математику. Содержание текстов всеми известного Мартина минус содержание текстов чуть менее известного Аберкромби равно содержание текстов Абрахама. Такой вот формулой можно охарактеризовать данную книгу и закончить на этом.

Но мы продолжим, поскольку «Путь дракона» заслуживает того.

Перед нами – взрослое фэнтези, в качественности которого можно убедиться быстро.

Оно не может похвастаться каким-то уникальным мироустройством, необычными персонажами или сюжетными находками. Просто составляющие подогнаны друг к другу очень плотно, без явных зазоров и трещин.

Конечно, этот мир далеко не так тщательно описан и наполнен деталями, как того хотелось бы, но это не делает его менее интересным, а наоборот, только подогревает интерес к книге как к началу масштабного действа.

Похожее дело обстоит и с персонажами. Каждый их них, имея свое в разной степени богатое прошлое, показан здесь как начинающий свой долгий путь.

И нет уверенности, что он приведет к желаемому.

Кроме того, интересен и показателен факт, что мотивы некоторых из персонажей обусловлены исключительно воспитанием, а не личными умозаключениями, как например, стремление стать главой филиала у воспитанницы банка Китлин. В противовес ей есть молодой неудачливый дворянин, отправившийся на край света, чтобы найти настоящую правду — и власть. Да только определенного рода символика и легкие намеки говорят о том, что он вляпался в поклонение хаосу.

Но есть и более взрослые и частью состоявшиеся персонажи, такие как барон, стремящийся всеми силами сохранить стабильность королевства и легендарный капитан, а ныне наемник, который, по правде, сам еще толком не знает, каким образом устроить свое будущее. И есть еще отступник веры, сбежавший на другой конец света и пытающийся построить вокруг себя другую жизнь – но прошлое все равно его достанет.

А затем, во второй половине книги все чаще начинают мелькать знакомые нотки — нерешительный король с болезнью, аристократы, ждущие подходящего момента, дабы решить, чью сторону принять в надвигающейся междоусобице, все тот же благородный барон и его умная и деятельная жена, старающаяся помочь супругу в нелегком деле предотвращения гражданской войны.

Хорошо, что такая вторичность затеняется другим, более важным мотивом:

по ходу повествования мы обнаруживаем, что не титулы, должности и армии сильнее, а ум, изворотливость, хитрость, — и деньги.

Потому именно банкиры кажутся наиболее эффективными и деятельными в жизни этого мира, нежели все остальные, оказывающиеся не более чем инструментами, пешками в руках закулисных кардиналов.

Итог:

«Путь дракона» представляется как берег, на который одна за другой накатывают волны.

Первая волна – действия персонажей, меняющие, приспосабливающиеся или пытающиеся поменять свою жизнь.

Вторая волна — действия банка, которые, в конечном счете сводят на нет все яростные трепыхания аристократии.

Третья волна — возвращение забытой богини и возведение храмов в ее честь в городах, в которых и без этого неспокойно.

Мир еще только осознает последствия этих волн, а ведь грядут новые…

В общем, интрига велика и начало ей, положенное в «Пути дракона» более чем достойно.

Изначально не нужно забывать, что основные моменты этой истории несчетное количество раз использовалось везде, где только можно, и потому на данный момент книга кажется предсказуемой и наивной в изрядной степени.

Тем не менее, читается она до сих пор достаточно бодро, что не может не означать высокую степень мастерства автора.

Обратимся же к повести – в ней было все, что необходимо для создания произведения «на века» — дух классических приключений (злоключений) первооткрывателей, исследование «белых пятен» далеко за границами населенных земель, жестокие природные условия, древние тайны и поразительные научные открытия.

А кроме того, в дополнение к и так насыщенной программе: упоминание «Загадок Артура Гордона Пима», «Некрономикона» и чудовищ из него; «Научное» доказательство природы древних существ, их происхождение, поведение, эволюция, быт и культура; нахождение однозначно простого и якобы единственно верного вывода о причинах их регресса и последующего забвения.

И вот с этого момента начнем «вазюкать» дегтем бочку для пищевых продуктов – ведь оказалось в итоге, что содержание устарело.

Мы не станем говорить о техническом оснащении экспедиции, неточностях в науках, методах изысканий, приводимых расчетах и выдвигаемых теориях – они, по крайней мере, искусно вплетены в текст, и можно, не акцентируя внимание, даже пропустить подобные огрехи, какими бы нелепыми и смешными, не имеющими ничего общего с реальностью, они не были.

Мы не станем отвлекаться на персонажей, очень скупо описанных – мир, окружающий их, и древние монстры здесь главнее.

Нет, мы заострим свое внимание на атмосфере, давящей, тягучей, с нарастающим напряжением – в то время это было действительно жутко.

Но не сейчас. Предпочтение отдано, с одной стороны, «скримерам» и прочей «крипоте», с другой — натуралистическому садизму и живодерству. (И это

наглядно демонстрируют фильмы и игры). Лишь немногие остаются верны саспенсу.

Реалии в настоящее время совсем другие и «Хребты» уже в меньшей степени воспринимаются как нечто страшное. Наука готова объяснить практически все, а если нет – им в помощь придут британские ученые. Вера в неизведанное притупилась ежедневными новостями о всяких убийствах, новых штаммах неизлечимых болезней, вооруженных конфликтах и т.д.

Выработалась привычка к ужасам, и сейчас больше давят психологизмом и бытовухой, а не чем-то потусторонним и непонятным.

Не забудем также упомянуть и специфическую манеру письма самого Лавкрафта. Засилье всяких «ужасающих», «древних», «хтонических», «потусторонних», «чудовищных», «отвратительных» и прочих мерзких причастных оборотов в конце-концов вызывает неподдельное отторжение.

Оттого текст кажется громоздким и неповоротливым. Устаревшим. Несерьезным?

Однако, заключение: «Хребты безумия» — один из самых ярких представителей жанра ужасов, это знает большинство. И, несмотря на минусы, как вышеприведенные, так и множество опущенных, мы еще раз порадуемся одному важному факту — каким бы могущественными не были Древние Боги (Старцы и т.д.), насколько сильный ужас они не вызывали, природа все равно оказалась сильнее, сковав их города и их самих слоем льда на долгие тысячелетия.

Автор создал интересный мир, который, будучи скроенным из знакомых, стандартных элементов, тем не менее самобытен и самодостаточен.

Но, как это бывает, у каждого свои недостатки, и у книг Ротфусса этим недостатком может стать неоправданность ожиданий и неравномерность повествования.

В «Имени ветра» такая методика пошла на пользу книге – сначала было непонятно и недоставало интриги, а затем – не оторваться.

В продолжении все иначе.

Вроде и читать изначально приятно – как-никак приключения полюбившихся героев продолжаются, однако местные сюжетные перипетии наводят на мысль: «К чему все это?». Отчего-то история забуксовала, а затем и вовсе свернула в сторону, где и пребывала до самого финала.

Придумалась следующая аналогия к творчеству Ротфусса в целом и «Страхам мудреца» в частности — среднестатистические дороги.

Представим, что, выехав из некоего города, наш путь пролегает по дороге, которую кто-то зачем-то назвал «Имя ветра» (бывает). Дорога хорошая, хоть и в заплатках, но ровная, с четкими разметками, не замусоренными обочинами. В общем, приятно ехать по ней.

Отъехав еще дальше от города, мы в итоге попадаем на участок, который все тот же именователь обозначил как «Страхи мудреца».

Что же, это прямая трасса без лишних ограничителей по обочинам, и с минимумом опознавательных знаков. Появляются первые ямы, пропущенные дорожниками и наслоения нового асфальта, который дорожники все же положили.

Понятное дело, ехать уже не так приятно, но мы по-прежнему внимательны, дабы не пропустить что-то интересное или яму.

Тут внезапно сюжет, то есть дорога, обрывается знаком «Объезд», и стрелка указывает куда-то в поля, на грунтовую дорожку. Никакой более информации вы нигде не видите.

Ну, куда деваться, поехали объезжать…

Таким образом, магистральная сюжетная ветка поиска убийц семьи как-то застопорилась и вспоминается редко, а вместо нее полно различных квестов по заработку денег, развития новых умений, знакомства с разными людьми и потусторонними существами, и обнаружения разных интересностей.

И ладно бы так, ведь написано увлекательно, однако во второй половине повествование резко сворачивает в сторону, долго знакомя с местным аналогом японо-китайцев с их боевыми искусствами.

Возвращаясь к аналогии:

По проселочной дороге ехать неплохо, даже ровно, а если «подрифтить», оставляя за собой тучи пыли, то и вовсе станет весело, но с основной сюжетной миссией никак не связано (если только представить это как громоздкий способ улучшить персонажа).

Герой по итогам своих сторонних квестов не очень сильно изменился, чтобы оправдать такое отступление.

Выходит, что эта книга нужна только затем, чтобы показать, через что прошел Квоут на пути к своей возрастающей «легендарности». При этом на трактирщика, продолжающего свой рассказ, он все еще не похож. Так к чему такое долгое топтание на месте?

Ну и наконец, отсутствие более конкретных начала и конца, словно автор взял и наживую порубил большую, готовую историю. Именно из-за этого «Страхи мудреца» не воспринимаются самостоятельным произведением и для понимания необходимо ознакомление с «Именем ветра». И в целом это, а также вышеназванные причины дают основание утверждать, что Ротфусс не оправдывает ожиданий от своих книг, какими бы они ни были приятными в чтении.

Есть книги, которые с первых строк вызывают отторжение к себе. Есть и те, от которых оторваться не возможно до самого финала.

Данную книгу можно смело определить в некую среднюю категорию – начало непритязательное, в малой степени интригующее и в целом как-то даже не ощущающееся, как нужно. Но на самом деле, «Имя ветра» — наглядный пример правила ошибочности первых впечатлений. Очень скоро история преображается, интрига вспыхивает сверхновой, и впечатлительные люди приходят в себя только когда дойдут до последних строк эпилога.

Прямо магия какая-то.

Главный здесь момент – трактирщик решается рассказать свою историю – и мы сразу же, безвозвратно и с упоением погружается в этот обширный, красочный флэшбек, написанный донельзя увлекательно.

Вроде бы составляющие очень просты – обрывающееся вмиг по воле темных и древних сил детство мальчика, убитые родители и друзья, последующие годы одиночества, лишений и нищеты. Но как написаны!

В самой истории главного героя, Квоута – сирота, учащийся в Университете для арканистов (читайте, волшебников), находит верных друзей и врагов, один из которых – сынок богатых аристократов – разве не очевидны аналогии с сами знаете чем? Да только здесь герою приходится постоянно балансировать между легальными и не очень способами заработка, чтобы заплатить за учебу, за кров и за еду. Несмотря на свою приобретенную и отточенную изворотливость, наглость и находчивость, не всегда все идет гладко, и это чревато болезненными последствиями – плетьми, а то и похуже – повышением платы за учебу.

Потому этот мир и персонажи в нем воспринимаются всерьез.

И Квоут – не мальчик со шрамом, на которого перевели все стрелки – он не центр вселенной, вокруг которого вертятся события, а только винтик в механизме. И, может быть, он станет более важным винтиком, если переборет свою упрямость и юношескую оголтелость в попытке достижения поставленных целей.

Наоборот, Квоут по итогам прочтения кажется ближе к таким «взрослым» и состоявшимся героям, как Геральт, Фесс, Волкодав, Гед — почему бы и нет. И это здорово.

Прочие персонажи такие же. Кого ни возьми – все уникальные по характерам, разносторонне и совсем не картонные. Перечень уникальных черт, мотивов, второго дна и целей по жизни – тоже в наличии. Кто-то будет симпатичен читателю, кто-то будет бесить, совсем как в реальности.

А кроме этого, книга еще и о геноциде отдельных этносов. О переписывании истории нужными в данный период времени словами. О мракобесии и темных суевериях. О сложности жизни, когда никому нет до тебя дела.

В противовес этому – о романтике скитаний и ночевок под открытым небом. О завораживающей силе магии. О первой любви, наконец.

И посему, такова точка зрения:

Не совершайте ошибки, если начало книги Вам не очень понравиться, и вы решите отложить ее – дальше гораздо лучше. Перед нами потрясающее начало истории о первых шагах героя к грозной репутации и устрашающему прозвищу: «Убийца короля».

Несмотря на кажущуюся вторичность составляющих, «Имя ветра» — занимательное повествование с богатым содержанием и некой даже выдержанностью. Отличнейший представитель жанра фэнтези, в общем.

Если вам внезапно захочется почитать что-то максимально фэнтезийное, то данная книга не лучший выбор, несмотря на стопроцентную принадлежность к жанру. Но не потому, что она является двенадцатой по счету в общем цикле — ее события вполне самостоятельны для понимания происходящего.

И не потому, что тут все традиционно – и гномы шахтеры, и варвары суровые, и орки злобные и поддающиеся с легкостью чужому влиянию и интригам.

Все дело в самом тексте, который из небольшого, прямо скажем, приключения делает чрезвычайно затянутое, многословное и к середине книги занудное повествование. Не спасают ситуацию ни частые сцены битв, ни Дзирт, ни кто либо еще.

Все излишние детали не только сильно тормозят темп повествования, но и лишают текст некоего чувства уюта, который порой возникает при чтении классических фэнтези.

Кроме того, все действие происходит только вокруг героев и с их участием, присутствует узкое видение событий, что делает книгу похожей на простой линейный квест, которые толстыми пачками выдают во всех RPG-играх, и оттого редко чем-либо запоминаются.

Также над всеми решениями и планами довлеет прямо-таки умилительная привязанность главных героев друг к другу и острое нежелание расставаться,

а вовсе не какие-то свои мотивы, что делает их приторно и неестественно положительными.

Конечно, в этом мире очень легко умереть, попав в засаду по дороге или просто свалившись с крепостной стены, не имеющей защитных ограждений, но все же

подобное, по идее, не должно мешать сильным, брутальным воинам, коими все они являются – это же не мир розовых облаков с вечными радугами и скачущими по изумрудным лугам белоснежными единорогами!

Однако, не забудем и о положительных моментах, которые, благо, не теряются среди минусов.

В первую очередь вновь о персонажах – несмотря ни на что, вышли они разными, обладающими уникальным характером, собственной историей и своими ценностями. Да и привязанность к товарищам по оружию в итоге объясняется – вымучена она, выстрадана и оправдана.

Хорошо показаны также и отрицательные персонажи – нет, не глупые орки, охочие до битвы и разбоя, и не те, кто их натравил на главных героев. Главные злодеи в этой книге – правитель города и начальник стражи – их недальновидность поступков, спесивость, ослиная упрямость, скрытая ксенофобия оборачиваются для города не только экономическими убытками, но и далеко идущими политическими последствиями.

Интересна и понятна позиция будущего короля гномов Бренора, который, прежде чем сесть на уготованный ему трон и вкусить всю прелесть дворцовой скукоты, желает напоследок как следует «наприключаться». Чтоб было что вспомнить потом – святое дело.

Представлен в книге и легендарный и всеми известный Дзирт, который, терзаемый ложной уверенностью о гибели драгоценных товарищей, вновь готовиться встать на путь убийств, тем самым вернувшись на несколько шагов в прошлое, становясь похожим поступками на своих кровожадных сородичей. Но мы-то с вами знаем, что он не такой, что в дальнейшем он обязательно убедится в том, что друзья живы, и что снова все станет хорошо и можно будет отправиться в новое приключение.

Таким образом, как индивидуум, прочитавший единственную книгу по вселенной Забытых Королевств – эту, могу сказать – перед нами достаточно интересный, но проходной эпизод фэнтезийной «Санта-Барбары». Наверняка есть лучше книги, но также найдутся и хуже.

Правильно и вовремя завершить историю нужно уметь.

Можно утверждать, что Абнетт справился с этим почти на отлично. Почти.

Так, автор сначала столкнул героев едва ли не с самой грандиозной и страшной опасностью за всю их карьеру, а затем позволил им много рассуждать на тему приближения к ереси, и все большей вероятности потери из-за этого близких и верных людей.

И в этом как раз и заключается минус – Абнетт провел героев путем лишений всего, что дорого, и под конец столкнул с врагом из прошлого – но при этом начисто потерял темп, заданный прошлыми книгами, задорный боевик обратился в путешествие внутрь себя.

История из-за этого вышла неравномерной, поскольку после грандиозной начальной битвы не было представлено ничего, что могло бы перещеголять этот эпизод, а финальная битва и вовсе быстрая, скомканная и скупая на детали.

Также здесь заметен снизившийся боевой потенциал самого Эйзенхорна. Он больше времени ноет о постигших его неудачах, ссорится с подчиненными, винит себя в их потере и собственной халатной недальновидности, и одержимо рвется отомстить.

Сюжет теперь вертится только вокруг героев, обкатывая идею, что любым активным людям, плохим ли, хорошим, в итоге все равно воздадут по заслугам. А будет ли это справедливо по их мнению – вопрос другой.

При этом не осталось в книге никаких едких замечаний о несостоятельности Империума, о его всепоглощающей бюрократии, пафосе (как универсальном источнике энергии) и глупой помпезности, как то было в «Ордо Маллеус» – и третья из-за этого потеряла значительную часть своей глубины.

Напрочь отсутствуют и космодесантники, так метко высмеянные в прошлый раз.

По-настоящему остался лишь уставший, одинокий, поломанный инквизитор, почти утративший веру в свои силы и сомневающийся в правильности действий на фоне происходящего с ним.

Однако не это ли показывает в нем истинного служителя Бога-Императора, прилагающего все усилия и сверх того, чтобы Империум продолжал существовать, в то время как другие просто делают карьеру, не сильно придавая значение тому, кто перед ними на самом деле — еретик, предатель, ошибавшийся или невиновный.

Впрочем, книга читается легко, Абнетт стабильно удерживает внимание читателя разнообразными яркими моментами. Как боевик «Ордо Еретикус» очень хорош, да и как материал для размышлений на тему границ допустимых действий для достижения цели тоже. Бодрости и ехидства цикл растерял, но приобрел некую серьезность, например, в вопросе самоосознания. И завершился достойным образом, что тоже немаловажно.

«Главный герой попадает в будущее, судя по всему, безвозвратно, чтобы затем попасть в виртуальную реальность, где также происходит сбой выхода…». И в этот момент слышен голос комментатора: «Double Kill!», как в каком-нибудь стремительном Unreal Tournament. Не останавливайтесь, набивайте фрагов дальше.

А ведь все так многообещающе начиналось.

Вот Павел, инвалид, но с протезами, жертвует свеженайденный высотехнологичный артефакт незнакомой девушке, более в нем нуждающейся. Вот начались предсказуемые проблемы со спецслужбами на предмет неправомочного использования артефакта – ведь за его свойствами уже выстроилась очередь из важных госслужащих.

А дальше – не сильно вразумительный перенос в будущее – в книге «Играть, чтобы жить» было значительно логичнее.

Само будущее, которое оказывается не только необычным и непонятным, но даже слегка странным – из-за множества вопросов, возникающих про его устройство.

Например, поголовная озабоченность и похотливость населения. Даже в армии, среди военизированных амазонок, представляющих основную военную силу некоего государства, созданного на развалинах другого государства, процветают неуставные отношения всех со всеми, никак не пресекаемые и словно воспринимаемые как должное.

И ни о каких имплантах-ограничителях, ментальных техниках или банально таблетках, понижающих уровень эмоций и инстинктов, речи не идет, хотя казалось бы, от этого страдает эффективность и дисциплина в армии.

Конечно, перед нами попытка сломать стереотипы поведения и взаимоотношения полов, однако и логика тут тоже страдает, если вдуматься.

Затем — поголовная киборгизация и биоапгрейд тел – исходя из вышеназванной проблемы, не проще ли было создать универсальных солдат, безэмоциональных, не ведающих страха, неукоснительно испоняющих приказы? Это же лучше, чем вставлять в тушки дорогостоящее оборудование, и надеяться, что их психика не закоротит в первом же бою и они не начнут стрелять в своих же.

Второй момент – главный герой и его напарница назначены пилотом истребителя и оружейником соответственно – так скажите мне, зачем в первой же обучающей симуляции заставлять их захватывать подбитый крейсер? Отработка лидерских качеств и способность работы в команде с незнакомыми людьми? А изучение тех агрегатов, на которых им предстоит летать, стало быть, оставлено на потом.

Впрочем, не мне судить видение автором будущего, отмечу лишь, что в этот раз, по сравнению с первой книгой из прошлого цикла, окружающий героев мир менее понятен и более сумбурен. Быстро находятся элементы, знакомые лично мне по вселенным Halo, Starcraft, Mass effect и проч. Хотя это и не тупое копирование, а умелое плетение нового узора, который со временем и вовсе может перерасти в самодостаточный и почти уникальный мир.

Однако, продолжаем: если первая часть романа интриговала своими зарисовками нового, многообещающего мира, то вторая половина по смыслу разочаровала.

Перед нами словно продолжение приключений Глеба, героя «Играть, чтобы жить», только в другой локации.

На этот раз элементы RPG, внедренные в обучающую симуляцию, смотрятся и ощущаются откровенно чужеродно. Ачивки за спасение товарища, представленное как обязательный к выполнению квест? Медальки за каждого убитого врага? Но позвольте, мы же вроде в армии, а не в игре, зачем вся эта гражданская мишура? Зачем это ненужное отвлечение внимания? Зачем делать из войны шутер? Не хватает простой любви к Родине? Патриотизма маловато?

И так уже солдат возвращают с того света в биологическое или механическое тело на выбор, так зачем из этого балаган устраивать?

В общем, элементы игры в данном случае пришиты суровыми нитками. Они работают, но без них наверняка было бы лучше, созданная вселенная вполне способна показать многое другое, не менее интересное.

Отсюда и третья, последняя проблема – коммерческая цель написания книги стала видна абсолютно четко. Потому здесь имеются проверенные прошлым циклом сюжетные ходы, схожие ситуации, та же терминология, и отсутствие более сложных идей, чем: «нужно быть хорошим», «не бросай своих», «помогай друзьям и близким», «держи свое слово» и т.д.

Кроме иного антуража, тут вы не найдете вообще ничего нового. Это ни в коем случае не умаляет достоинств автора, который, как я уже говорил в прошлые разы, выдает тексты поразительно легко читаемые и чрезвычайно увлекательные – но…

Двое джентельменов-исследователей, один в большей степени любитель, другой в меньшей, сначала путем изучения различных газетных вырезок, писем, написанных, казалось бы, если не сумасшедшими, то, по меньшей мере помешанными личностями, а затем вовсе втянулись в ужасающую своим истинным масштабом, древностью происхождения и страшными последствиями историю.

Очень быстро они понимают, что столкнулись с поистине старейшим и мерзейшим порождением космоса — Древними Богами и самим Ктулху! Понимают также они, что никакие их знания оккультного и запретного не помогут им хотя бы противопоставить сколько-нибудь серьезное в нарушение планов чудовищ — окончательное уничтожение человеческой расы и повторное безраздельное воцарение на планете…

В самом начале роман очень быстро нагнетает таинственную, волнующую атмосферу, когда мы наблюдаем за главными героями, как они расследуют внезапные обвалы в шахтах, неожиданные землетрясения и одновременно с этим странные сны и предчувствия всех пациентов близрасположенных психбольниц, а также их самих. А ведь это лишь малая часть проявления поистине поражающих воображение сил древних хтонических чудовищ, скрывающихся под землей, но пристально наблюдающих за действиями людей…

Конечно, перед нами только подражание манере создателя подобной тематики потусторонних ужасов, Лавкрафту, но подражание добросовестное. И была бы книга замечательная, если бы автор удержал до конца достаточно высоко поднятую планку. Но, к сожалению, уже к середине вся таинственная и волнующая атмосфера улетучивается без следа, уступая место бодрой поступи боевика.

А дело все в том, что на счастье главным героям, на помощь им пришли сотрудники из знаменитого Мискатоникского университета, и очень быстро борьба с монстрами пошла гораздо стремительнее и эффективнее. Несмотря на ужасную новость о том, что порождений тьмы на планете чрезвычайно много и расселены они повсеместно, вплоть до магмы, у людей есть действенное средство — атомные бомбы…

А финал книги и вовсе скатывается в несвязный бред – и бред не такой, что выдаст любой сумасшедший из местных психбольниц, поскольку их разум лучше воспринимает зловещие телепатические импульсы Древних, нет, это просто бредовое завершение, даже не нитками пришитое – плевком приклеенное.

Ведь в ходе борьбы, когда уже освобождена Англия, и с других материков поступают вести об успешных применениях атомных бомб, неожиданно начинают гибнуть сотрудники университета один за другим — а это значит, что и самим главным героям грозит смертельная опасность!

…Доподлинно неизвестно, сумели ли они пережить очередное покушение на свои жизни. Есть лишь одна зацепка, намекающая на продолжение — очень старые часы, оставленные дядей одному из главных героев. Их исследовали, и пришли к выводу, что они являются машиной времени-пространства, оперирующие древней надпространственной магией и могущие открыть двери в совершенно иные, извращенные своей инаковостью миры...

Все встало на свои места. К третьей книге. Как оказалось, авторы писали свою серию, исходя из комиксов, а не сериала, и тем объясняются все несоответствия с персонажами и событиями.

Но большинство-то, и я в том числе, знакомы именно с сериалом, а не первоисточником-комиксом, и потому уже успело сложиться негативное впечатление – неправильное какое-то «по мотивам» выходило.

И было бы все с этим просто, если бы не следующее:

Первая половина романа полностью игнорирует (казалось бы, куда уж дальше?) финальный эпизод второй книги – напомню, там после неудавшегося переворота главных персонажей, а именно Лилли и Мартинеса схватили и сунули очень глубоко под землю, заниматься выгребными работами. А что мы видим здесь? Лилли как ни в чем не бывало разгуливает по городу, работает в охране, и периодически раздумывает над тем, что Губернатор какой-то неправильный и злой чрезмерно. Мартинес и вовсе правая рука Филипа, тоже немного сомневающийся, но скорее, просто для вида. Появился также доктор Стивенс, ни капли не измененный персонаж в комиксе и сериале. А мы помним, что врачом был Мартинес… В общем, непонятно.

Вторая половина книги – поначалу вызвала восторг своим трэшем – расшевелились события!

Зверства Губернатора над пришедшими к нему в город Риком, Гленном и Мишонн обернулись в итоге против него самого – и как смачно и подробно они описывались! Создатели фильмов «Хостел» одобрили бы.

Но затем вкралось подозрение – печально оправдавшееся, скажу я вам. Пришлось даже уточнять в соответствующей статье в Википедии, а затем найти комиксы, эпизоды «The Best Defense»/«Это лучшая защита» (25-30) и «This Sorrowful Life»/«Жизнь полна сожалений» (31-36). Оказывается, все взято оттуда слово в слово.

Действительно, зачем придумать что-то новое, когда можно слегка подредактировать имеющееся?

Конечно, добавили новую сюжетную ветвь, касающуюся Лилли с ее преображением в умелого и хладнокровного бойца (прямо списано с Кэрол, не находите?), и под конец, обретение ею счастья быть вновь нужной и любимой.

К слову, именно завершающий эпизод, когда новообразовавшаяся семья выбрасывает свои памятные безделушки, чтобы начать жизнь с чистого листа, и одновременно с этим, совсем близко, в Вудбери, Губернатор постепенно лишается частей своего тела – это, знаете ли, впечатляет.

Еще больше порадовало бы и повысило оценку, если бы на этом и завершилась история Филипа, «собаке – собачья смерть» и все дела, однако, если судить по тем же комиксам, Губернатор еще сумеет напакостить группе Рика, прежде чем окончательно умрет.

Следующий роман Бонансинги, «Descent», вроде как продолжит историю Лилли и Вудбери, оставшийся без своего правителя, т.е., вновь есть вероятность, что некоторые сюжетные ветки будут незакончены, как и в предыдущих книгах. Но с другой стороны, не будет оглядки на комиксы, и тем самым, претензий по этому поводу.

Итог: роман можно охарактеризовать всего одной фразой – Лилли сомневается, но потом находит счастье, Губернатор лютует, а потом его пытают. Весь сюжет. И это достаточно говорит о качестве книги. Смело пропускаем и экономим время.

Во вселенной, созданной разумом Рейнольдса, есть лишенная атмосферы планета Йеллоустон, которая известна не только своим Городом Бездны, но и обширнейшей сетью орбитальных станций, получивших общее название «Блистающий Пояс». Это теперь, после разрушительной эпидемии так называемой «плавящей чумы», он более известен как «Ржавый Пояс». В те же времена это была великолепная по своей стабильности система, в которой каждый элемент, анклав, выбирал себе любую из возможных форм власти – будь то автократия, монархия, диктатура, демократия, анархия. При этом все обладали правом голоса и более того, обязаны были голосовать по любым глобальным вопросам. За соблюдением прав и обязанностей строго следила одна организация – «Доспехи» — все действия публичны, четки и одобрены голосованиями.

Эта система работала десятилетиями без сбоев, пока однажды не был уничтожен один анклав с сотнями жителей – чудовищное по меркам прежней спокойной жизни преступление! По первым уликам виновны межзвездные перевозчики и торговцы – ультра, но все ли так просто в этом деле? Один из главных героев, префект Дрейфус, быстро догадывается – все это часть плана, разветвленного, запутанного и скорее всего, еще более страшного, чем гибель одной станции.

Зная о событиях ранее вышедших книг, можно было бы сразу предположить, что во всем виновата чума, да и аннотация вроде намекает на это.

Да, была бы очередная эпидемия, постоянно растущее число зараженных, трупы, а может быть, и люди, полностью контролируемые, и творящие в таком состоянии всякие кровавые ужасы – Рейнольдс наверняка вывернул бы все тематические штампы наизнанку, сделал все по-своему и в меру оригинально.

Но нет – причина на самом деле оказывается совсем другой. И, пожалуй, более острой в плане проблематики.

Перед нами раскрываются изнанки организаций, испещренных многоуровневыми допусками, секретными отделами, подпольными группами, которые, считая, что действуют во благо, творят истинное зло. Пусть это удается порой предотвратить, и результат эксперимента только краем задевает людей – как было с Дрейфусом, в прошлом потерявшем жену и совсем не оправившимся от этого. А бывает так, что результат этот преобразовывается в неожиданной плоскости и оборачивается уже не только против создателей, но и против всех, кто под руку попадется.

И тогда система начинает рушиться, подтачиваемая изнутри.

Этому также не в малой степени поспособствовало и еще одно – очень наглядная демонстрация того, как у каждого в этом свободном обществе рано или поздно может появиться собственный взгляд на то, «как будет лучше». А что из этого выходит, мы уже с вами знаем.

Также явно видно мнение автора по поводу самой свободы – как она становится едва ли не главной причиной несвоевременного, замедленного реагирования на проблему – пока будут пройдены все разнородные инстанции в анклавах и согласованы все действия.

В общем, перед нами титановым цветком распускается мощный технотриллер, увлекательный и непредсказуемый.

Можно, конечно, придраться к поведению персонажей, порой ведущих себя непрофессионально и эмоционально, но это запросто парируется вопросом: «А может, в будущем положено так себя вести?»

Другое дело, что до цветения по всей первой половине книги медленно тянется стебель детектива, который, если честно, не примечателен ничем, кроме вселенной со знакомыми названиями вроде демархистов, сочленителей, тех же ультра, а также необычными технологиями, например, хлыст-ищейка, заменяющий префектам целый арсенал.

А книга тем временем вышла неравномерной.

И о финале.

Едва не проигрывая войну, люди в итоге (с подачи Дрейфуса, неубедительно уверенного в собственной правоте) пошли по самому простому пути – выбрали меньшее зло. Нет, это не значит, что они начали бомбить беспокоящие их районы (хотя и без этого вначале не обошлось), а всего лишь стравили одно зло, которое знакомое и местное со злом пришлым и более явным, чем первое, любителем геноцидов.

И можно долго рассуждать по этому поводу, стоило ли оно того или был иной выход – ведь проблема не была решена окончательно, а только отсрочена на неопределенное время (по словам Дрейфуса, все еще убеждающего остальных в правильности решения).

Вывод из всего этого возникает по крайней мере один – пока время спокойное, всем нравится идея свобод и демократий, но как только что-то случается, большинство быстро перестает думать своей головой и начинает слушать кого-то одного, уверенного в своих действиях, какие бы они ни были. Здорово, конечно, позднее, если что-то пойдет не так, свалить вину на этого «решальщика», однако ж – своя голова и все такое, нет?..

Высокомерные, лицемерные эльфы, простые и иногда злобные орки, гномы где-то на периферии, драконы, перемещение между мирами, главный герой, сидящий на магических стимуляторах и обычной водке. Все эти элементы не одну сотню раз обыгрывались в произведениях разных объемов, качества и авторства.

А вот Дивов сделал это по своему, в свойственной ему стебной манере.

Пусть все это уже было, также как и идеи, заложенные в повести – вроде «кто есть кто» и «не внешность красит человека». «Предатель» и пятнадцать лет спустя остается актуальным и злободневным – особенно это касается некоторых впечатлительных личностей, которые могут, поменяв терминологию, углядеть здесь что-то оскорбительное для себя и своих убеждений.

И еще раз обидеться на автора. А автор что? У него свой взгляд на происходящее, и вообще, он совсем иное имел в виду.

Как главный герой, который в итоге делает выводы, что и эти так себе и те не лучше, поэтому нужно, в конце-концов, думать своей головой, и поступать соответствующе.

Но он боевой маг, он может.

А кто-то останется просто думать.

В общем, вышло у Дивова четко, лаконично, с иронией, с Идеей. Не новой, но и не устаревающей. И мир повести хорош – все эти фэнтезийные расы очень органично вписались в нашу реальность, словно так и есть на самом деле.

Много ли мы знаем о так называемой «Викторианской эпохе» — времени Диккенса и Теккерея, Бронте и Киплинга, Дойла и Уайльда? По большей части – из произведений тех же классиков. Однако, как все было на самом деле?

Екатерина Коути смогла собрать в одной книге многие разносторонние темы, раскрыть их, подавая в увлекательно-познавательной манере. Здесь мы найдем описание жизни от рабочих до нищих, о той пище, что они ели (эта глава и впрямь «вкусная»), одежде, которую носили (или чем заменяли ее), ужаснемся размерам заработной платы. Прогуляемся также по улицам Лондона и некоторых других городов, переполненных смесью из грязи, нечистот и сажи. Побываем в домах (грязных), и тюрьмах (сырых). Содрогнемся от описания болезней, прокатывающихся со страшной частотой по поселениям. Узнаем о самых распространенных профессиях того времени — например, о добровольном рабстве в качестве обслуги аристократии, выбиться в которую мечтал каждый. О женщинах, несчастных в своем абсолютном бесправии по сравнению с мужчинами. Об образовании, порой бессмысленно жестоком. Узнаем об изощренных, уже освещенных в классических детективах преступлениях и о следующих за ними неизбежных наказаниях, которые, в свою очередь, считались отличным развлечением простого люда….

И еще много чего интересного, но об этом лучше читать самим – список литературы подтверждает, что автор использовала по большей части достоверные, проверенные временем материалы.

В общем, можно, конечно, считать «Недобрую Англию» в большей степени развлекательной, чем научно-популярной книгой, но сей факт отнюдь не мешает ей быть крайне интересной и обязательной к прочтению.

Пустыня, в которой за любым холмом может скрываться опасность в виде стаи гигантских волков, за каждой кочкой – ловушка, за кустом – дикари-людоеды. Ветер здесь может принести не только спасительную прохладу, но и серную или радиоактивную пыль. И именно по этим территориям проложена гоночная трасса. Приз в гонках – возможность улететь на орбиту умирающей планеты, на Небесную Базу.

Но прежде нужно постараться выжить. На своих мощнейших байках к первому месту рвутся, не щадя никого, банды, одиночки-психопаты, фанатики, мечтающие о лучшей жизни…

И вроде интересно и интригующе на первый взгляд, ан нет, не надейтесь – перед нами постапокалипсис «для начинающих». Для интеллигентов, для подростков до 16, для чистюль и приверед, которым важно, чтоб герои, хоть они и живут в мире после глобальной катастрофы, были чистыми, выбритыми, с белыми зубами и хорошо пахнуть (в последней фразе, я, конечно, утрирую, однако текст близок к тому).

И уж точно книга не для тех, кому нравиться вселенная Безумного Макса – отсылка в названии – вина переводчиков, на этот раз непростительная.

Так вот, книга словно собрана из всевозможных штампов и явных заимствований.

Вот главный герой Адам, пацифист, трус и тряпка, несмотря на то, что отличный гонщик. Живет с братом, оставшимся калекой после участия в гонке. И поначалу Адам и не помышляет об участии в ней – страшно и опасно.

Но внезапно появляются злодеи, убивают брата, рушат ферму. Адам обижается, и решает участвовать в гонке, чтобы отомстить. По пути он обретает друзей, взрослеет, учиться обращаться с оружием (вспомните музыку во время тренировки Рокки Бальбоа), и вообще, становиться очень крутым главным героем. Под конец он побеждает одного из злодеев на фоне вулкана, спасает привязанную у обрыва в лавовый поток девушку-спутницу, а потом оказывается, что второстепенный персонаж – родственник главного злодея, в детстве проданный им в рабство, а теперь он вернулся, чтобы отомстить, и все такие, и герои, и второстепенные злодеи: «О-о!», удивились.

А потом они все вместе добрались до финиша, и никто им больше не мешал, кто-то улетел на орбиту, а кто-то решил заняться гоночным делом, и остался открытым финал.

Да простят меня те, кому не по нраву мои спойлеры, однако я посчитал, что кому-то окажу услугу, рассказав вкратце суть и сэкономив тем самым время.

Для тех же, кто все еще раздумывает, а не взять ли все же книгу и почитать, приведу следующие минусы:

- Вся гонка похожа на соответствующий эпизод из «Звездных Войн» — тоже пустыня, тоже каньоны и расщелины, тоже фантастические машины, та же зрелищность. И та же уверенность, что главный герой победит, справившись с рядом положенных препятствий.

Но никакой интриги, непредсказуемости событий и чего-либо, что заставит воскликнуть: «Ох ты ж!».

- Противоречивость правил гонок – желающие могут добровольно записаться на них, заплатив определенную сумму, однако передумать или прекратить участие уже не могут, только финиш или смерть.

- Типичнейшие злодеи, которые разве что кулачками не трясут и не верещат: «Я злодей! Я страшный злодей!!». Их тут много, но они поголовно поступки совершают как будто только ради укрепления своего выбранного амплуа. Хорошо хоть не имеют привычки смеяться невпопад.

- биомеханичность (!), как оказывается, мотоциклов мало как объясняется, только в приложении указано, что они такие замечательные и могут здорово помочь водителю в поездке, улучшив его восприятие окружения.

- здесь добывают совершенно новый, непонятно откуда взявшийся, но крайне полезный ресурс – водденит, из которого потом делаются и мотоциклы, и оружие. Прямо аниме какое-то, с его условностями.

И так далее.

Однако, итог:

Предсказуемо, блекло, нейтрально, условно, банально, «ни-о-чемно», и много прочих нелестных эпитетов. Здесь нет ничего, что заставит сопереживать героям, нет даже мата или жаргона — все говорят почти вежливо, литературно правильно и интеллигентно – даже злодеи. «Пофиг и нафиг» — самые страшные ругательства. Откушенный палец и стерильная постельная сцена на одно предложение – о чем тут еще говорить?

Этому миру не хватает драйва, крови и щедрой порции безумия. Не хватает (и кто-то скажет «Фи!») нормального садизма и чернухи.

Не «Дорога ярости», а всего лишь «Тропинка раздражения».

Нет сомнений — чтобы написать достойный отзыв, правдиво отражающий все ощущения об этом произведении, нужно как минимум обладать изрядным количеством жизненного опыта.

Поэтому, не стану долго рассуждать. Отмечу лишь невероятное качество текста, в минимуме объема заключающего максимум содержания. В увлекающей, с каждой строчкой нагнетающей атмосферу и ожидания взрывной кульминации повести мы видим безымянных главных героев, полковника и его жену, на протяжении десятилетий ждущих письма о решении присвоить ветерану пенсию. Имя его, быть может, уже давно потерялось в бюрократических лабиринтах постоянно сменяющихся правительств, однако полковник не теряет надежды. Таких, как он, осталось очень мало, да и об оставшихся никто не вспоминает, но полковник живет, отдавая последнюю еду бойцовскому петуху, который своей победой сможет принести немного денег — чтоб прожить еще некоторое время и дождаться почтальона, который в этот раз должен принести письмо. Или в следующий, наверняка…

Проблема только в том, что бой через несколько месяцев, а еды уже сейчас бы нужно.

Так и живут, отмеряя дни, недели и месяцы, выгадывая, отказываясь от чего-то, скрывая от других нищенское положение, ища компромиссы в спорах о птице – продать ее или продолжить кормить до боя, находя в себе силы на непреклонность и сохранение гордости.

И нужно ли добавлять, что основная идея об одиноких, забытых людях интернациональна, понятна всем без исключения, и потому так близка?

А концовка – сильная, емкая и пронзительная, подчеркивающая несгибаемость и решимость. Веришь – они доживут. Они получат письмо.

Очень здорово, когда и сериал, и книга по нему находятся примерно на одном уровне качества, тем самым предоставляя возможность дольше следить за судьбой полюбившихся героев или узнать что-то новое о второстепенных. И не очень здорово, когда оказывается на поверку, что книга вобрала в себя те элементы из сериала, которые можно отнести к негативным моментам.

Действие происходит спустя неопределенное время после событий первой книги — при этом антагонист, Губернатор, уже предстает перед нами во всей своей диктаторской красе. Вы не найдете подробностей о том, как он превратился из забитого Брайана в расчетливого Филипа. А двух эпизодов, в конце прошлой книги и здесь, с намеком на шизофреничность Губернатора, явно для этого недостаточно.

Другой момент — следуя нехорошей традиции сериала, особенно последних его сезонов, в книге очень глупо и понапрасну убивают очередного чернокожего парня.

Бывший футболист, бывший повар, добряк-гигант, с радостью и покорностью помогающий всем – и в одночасье нет его. Авторы хотели показать, как жесток этот мир, и как нещадно он убирает с игровой доски любых персонажей, даже очень хороших? Вполне допустимо, однако так глупо, в перепалке, переросшей в перестрелку, которую можно было избежать, так бездарно его слить!

Третий момент — отметены в сторону все грани личности Губернатора, оставив только отрицательные. Но такой откровенно сумасшедший злодей просто не может эффективно руководить поселением, если только жители его не законченные каннибалы и садисты. Нет, они в целом неплохие люди, отчаявшиеся просто и потерявшиеся.

Отсюда четвертый момент — общая вялость, нерешительность и заведомая бесполезность начинаний всех участников событий. Мы не будем говорить, что весь город безропотно потворствует безумным выходкам Губернатора, позволяя вертеть собой, как тому захочется, так главные герои тоже хороши:

вместо того чтобы уйти сразу из вызывающего сомнения поселения (два раза!), они выжидают не пойти чего, а потом удивляются тому, что все стало хуже. Вместо того чтобы решительно пресечь безобразия, творимые Губернатором, и совершить переворот, благо есть такая возможность, они проваливают весь тщательно подготовленный план и позволяют злодею без потерь все обернуть в свою пользу.

В очередной раз, читая подобную книгу или смотря сериал одноименный, невольно убеждаешься во мнении, что порой лучше сразу стрелять и прослыть убийцей, чем потом оказаться по уши в проблемах.

Пятый момент, последний (достаточно уже минусов) — вновь несоответствия с некоторыми персонажами – помимо Мартинеса из прошлой части (который, к слову, под конец оказывается в таком положении, который полностью идет в разрез с событиями сериала), теперь появился некто Боб Стуки, бывший армейский санитар, а ныне пьяница. Совершенно непонятно, как он в книге является приближенным Губернатора, а в сериале становится членом группы Рика. Возможно, все станет ясно в следующей книге, хотя не удивлюсь, если объяснение будет притянуто за уши или вовсе проигнорировано.

И совсем чуть-чуть о хорошем в книге:

Помимо прилично выписанного большинства персонажей, очень интересной получилась главная героиня, Лилли, запуганная серая мышка, преодолевающая свои страхи и неврозы, чтобы спасти себя и близких ей людей. Именно желание выжить привело ее маленькую группу в Вудбери. Но кто знал, что там в конечном итоге ее сломает железная воля Губернатора, как бы она не трепыхалась.… В конце, со дна, ее силы воли хватит лишь на фразу: «скоро, когда ты станешь не нужен, здесь окажешься ты».

Итог:

По прочтении возникает подозрение, что вся книга, с ее живыми, но вялыми персонажами, завораживающим и пугающим миром нужна была авторам только для того, чтобы показать, как стремительно и окончательно Губернатор падает в бездну, вырытую собственными руками. В пользу этого говорят практически все действия остальных людей, которые кроме как «бездарный слив» (простите за невольную тавтологию), назвать не получается.

Беря с полки эту книгу, думалось, что это что-то остро-циничное, замешанное на классическом трио «секс – наркотики – рок-н-ролл», с добавлением колоритных персонажей, в меру пошлое, с черным юмором.

В сериале «Калифрения» все так и есть, но не в книге, которая была позиционирована как творение-бестселлер главного героя сериала.

Кроме пресловутой тройки здесь нет ничего. Персонажи ее картонные, описанные скупыми штрихами, а мотивация не всегда правдоподобна. Весь же смысл книги сводиться к тому, что главный персонаж, от лица которого ведется повествование, работая наркокурьером, скопил денег на осуществление мечты (даже не своей, а просто понравившейся). И все. В итоге, после приключений тела, странных знакомств и прочих мытарств он вернулся практически к тому же, что у него было в самом начале. Разве получил больше опыта жизненного. Вот только стоило оно того?

Стиль хорош, к переводу претензий нет, однако... — смотрите лучше сериал.

Элегантная повесть об одном из самых гениальных преступных гениев вселенной DC, вечно улыбающемся паяце в цветастом костюме.

На этот раз никакого Бэтса – только Джокер. Он путешествует по Европе, охваченной Второй Мировой, замысливает и реализует грандиозное похищение ценностей из Ватикана, а заодно оказывается на короткой ноге с первыми людьми Рейха, дает им советы по лучшему ведению войны.

Последние неплохо удались — глупые властолюбцы, которых очень легко убедить действовать в нужном русле. Хорошо, что местный Джокер оказался достаточно благоразумным и не стал с ними связываться дольше необходимого, а позаботился лишь о том, как увезти награбленное подальше от войны.

Можно было бы сказать, что произведение совсем не канонично хотя бы временными рамками, если бы не завершающий штрих автора, возвращающий в действительность, где Джокер — психопат и убийца, а не вполне человечный, по своему благородный и честный преступник, который, ко всему прочему, способен на чувства. Для большей наглядности его можно охарактеризовать как гангстера в исполнении Николсона, оборачивающегося сумасшедшим садистом в исполнении Лето.

Кто только не писал о приключениях Бэтмена за более чем полувековую историю его существования — и это не считая бесчисленных комиксов.

Шекли тоже не ушел от соблазна приложить руку к этому.

В свойственной ему манере, увлекательно и качественно написана данная повесть.

Проблема только в том, что она морально устарела. Вовсе не потому, что написана в 89-м году — ощущение такое, словно перед нами человек-мышь из сериала 1966-го. Все забавно, спору нет — и одновременно наивно, упрощенно и показательно черно-бело. Герой исключительно героический и находчивый, и никакие галлюциногены не поколеблют его решимости расследовать очередное преступление.

Злодей ему под стать — он совершает преступления только потому, что вот такой вот он злодей, любящий власть, и никаких вам глубины характера и скрытых мотивов.

Хотя, при этом здесь есть несомненный плюс: в самом начале рассказывается, как очень жестоким образом погиб Джокер, но даже после своей смерти он не намерен отпускать Бэтса, якобы преследуя его и пытаясь убить — человек-мышь прямо таки зациклен на своем извечном враге, хоть и пытается доказать самому себе обратное. Но мы-то с вами знаем.

Одинокая блуждающая планета встречает на своем пути комплекс светил явно искусственного происхождения и становится интересным объектом для демонстрации людьми своего технологичного могущества и экономической расточительности. Так создан был целый мир, наполненный пестротой разных культур и инопланетных биосфер ради короткого Фестиваля. А уже через десяток лет, лишившись мимолетного тепла солнц, планета вновь превратиться в безжизненный и застывший во времени камень.

Но книга в малой степени о планете и еще в меньшей о солнцах — она в первую очередь о людях – по большей части из разных миров, а потому не понимающих даже мотивов поведения друг друга, не говоря уже о возможности хотя бы договориться.

Здесь выделено несколько заглавных персонажей, очень разных по характерам и мировоззрению, однако почти все события так или иначе завязаны на так называемых кавалаанцах, традиционализированном и замкнутом обществе людей. Все они сильные духом личности, из-за стремления выжить на суровой планете, за столетия войн и эпидемий, приобретшие крайне специфическую культуру и образ мыслей.

«Специфическую» не только для окружающих, но и для собственных представителей нынешнего поколения, которые приходят к мысли, что консерватизм и ярое следование традициям не всегда уместно, особенно в мультикультурном мире.

И отсюда приходит понимание и в какой-то степени разочарование. Автор, увлекшись описанием народов, посетивших эту планету и периодически забредающий в дебри этнографии, совсем скупо и бледно развернул другую сюжетную ветку, которая вроде как должна быть главной.

О женщине, которая понимает, что нарвалась на неприятности, погрязла в них по уши, но связана долгом принятой ею новой, но чуждой для себя культуры. Она и в чувствах своих не может определиться, потому что… ну так вот «все сложно».

О мужчине, который тешит себя надеждой на воссоединение с той женщиной, ради чего срывающегося в неизвестность по первому призыву. А на месте, вместо того чтобы, разобравшись в ситуации, принять окончательное решение, начинает мяться и раздумывать, впутываться во все новые неприятности, связанных с все теми же кавалаанскими традициями.

Об одних кавалаанцах, мечтающих осовременить собственное общество и разрушить образ узколобых дикарей в глазах соседей, и других, консерваторов и традиционалистов, уверенных, что чистота, могущество и независимость их расы под угрозой как раз из-за таких «юнцов».

У всех наличествующих тут героев собственные цели, но пути к ним долги и извилисты — события в большей части книги развиваются неторопливо, в долгих беседах и выяснениях отношений, в неспешных прогулках. Ближе к финалу сюжет оборачивается почти «драйвовым» приключением, когда на главных героев объявляют охоту и те вынуждены скрываться в заброшенном фестивальном городе.

И только после травли и обильной крови, словно автор специально использовал эдакий «пинок для ускорения», герои приступают к активным действиям (И, как уже принято здесь, решение проблем реализуется согласно традициям понятно кого — дуэлью).

P.S. Выясняется подспудно, что «все это часть плана» и всех присутствующих/оставшихся на планете «развел» один представитель с планеты манипуляторов и интриганов. Вот только книга уже завершилась, и приходится домысливать самостоятельно, зачем все это было нужно на самом деле.

Итог:

Интересная НФ с примесью культурологии и сантиментов, но с вялыми и порой скучными персонажами, которые только всяким манипуляторам карты путают – те, думая, что имеют дело с нормальными людьми, выстраивают многоходовые интриги, но в итоге только сами себя переигрывают и остаются ни с чем.

Хотя, кроме этого, можно предположить, что умирающая планета является аллегорией на закосневшую культуру (кавалаанцев в данном случае), которой, чтобы продолжить существовать, просто необходим приток свежих мыслей и идей, пересмотр традиций и смягчения их соблюдения.

Последнее время изрядная часть книг в жанре постапокалипсиса может показаться упрощенными, осветленными, умытыми и, если позволите, втиснутыми в рейтинг PG-13. И Вселенная Метро не избежала подобной участи – иногда казалось, что основы сюжета словно взяты из сказки, когда положительные персонажи, преодолев многочисленные препятствия, побеждали злодеев, и все заканчивалось хорошо, и все жили счастливо.

И также часто в книгах серии героев окружают все более комфортные (или приемлемые) условия обитания – чтобы они начали думать о высоком, о светлом, о добром, не отвлекаясь на житейские проблемы, вроде поисков пропитания.

Метро 2035, долгожданная, как говорят некоторые, разительно отличается от вышеназванных книг, и не только рейтингом. В этом ее плюс, но и одновременно минус.

Плюс – перед нами Постапокалипсис с большой буквы. Настоящий, оглядывающийся на известнейшую «Дорогу». Метро после глобальной ядерной и биологической катастрофы, как оно было бы на самом деле – сырые, темные, опасные перегоны и загаженные, перенаселенные, вонючие станции, полные людей без надежды на лучшую жизнь, но с полным букетом психологических и физических отклонений.

Пугающее и мрачное окружение «Метро 2033» обратилось в злобное, пожирающее без остатка любые благие намерения место. Здесь буквально все покрыто слоем грязи и чернухи – а уж люди и вовсе, кажется, купаются в этом.

И с каждым эпизодом градус окончательного безумия повышается, походя, скажем, на мир «Шестиструнного самурая». Так, поедание куриного яйца на некой станции может превратиться в подобие праздника, понаблюдать за которым собирается куча народу.

Этому миру соответствуют и главные персонажи – спаситель Метро и оставшегося человечества от Черных, теперь — помешанный на идее поймать радиосигналы из других городов, почти шизофреник, которого сторонятся.

Проститутка – потому что это не хуже других занятий, которые может предложить Метро. Бывший боец-одиночка, ныне — пьяница-психопат, о котором будут только говорить, но который даже в кадре не появится. Писатель, носящийся со своим учебником новейшей истории – и трус, бросивший главного героя в последний момент, сославшись на то, что «революционные методы изменения жизни людей к лучшему – не его, и вообще он устал…».

Минус – автор, как известно, занимался разработкой сценария для последней игры в серии Метро, «Metro: Last Ligh», а потому, не сильно заморачиваясь, в «2035-том» просто продолжил эту историю, полностью игнорируя расширенную вселенную и любые события, произошедшие в ней.

Так, непонятно, как обитатели московского метро совсем не замечают того, как по их станциям, по самой Москве и по области кто-то постоянно протаскивается с очередной громкой миссией. Также непонятно, откуда взялись глушилки радиосигналов, хотя в других книгах таких штук в глаза не видели. Умалчивается факт того, что почти вся область испещрена бункерами и даже наземными поселениями, худо-бедно торгующих друг с другом и периодически воюющих.

Здесь только Артем подозревает, что «Москва не одна», и крысится, потому что ему никто не верит.

Таким же образом из игры сюда перекочевали такие элементы как «Анна», «Орден», «Спартанцы». Упоминается оборона бункера…

И ладно бы так, можно согласиться, мол, зачем пропадать добру, когда очень удобно за счет игры расширяется вселенная – однако, зачем тогда было вновь проталкивать идею о том, что Красная Линия – «нехорошие человеки», и Рейх тоже не лучше?

Развить эту идею? Может быть, поскольку здесь очень наглядно показан весь сволочизм правящих систем. Например, когда местные театралы боятся ставить спектакли, небезосновательно уверенные в том, что их пьесы — Чеховские и Шекспира, примут за насмешки над партиями.

Или, если особо показательно — эпизод, где в мгновенно вспыхнувшей войне между красными и фашистами обе стороны бросили сражаться между собой орду рабов-мутантов и заключенных с Лубянки, пока сами засели за пулеметы и не давали толпам отступить.

Имеется, конечно, и здоровый стеб над бюрократами, взяточниками и чрезмерно исполнительной службой безопасности. Но мысль, ярче всего загорающаяся ближе к финалу о том, что «все люди вокруг — стадо, которому проще грудью на пулемет, чем выбраться из метро и попробовать жить» нависает сверху и топит обратно в грязь всех тех, кто решил задрать головы.

Для этого, видимо, и была придумала новая правящая Сила, противопоставленная всем «метрошным» фракциям, чтобы едва ли все время на словах и на деле доказывать главному герою и читателю, что всегда люди лучше будут верить, к примеру, в общего врага, сидящего где-то там и вроде как еще угрожающего; в красивый миф, что только метро сохраняет жизни оставшимся, но только не действовать, не пытаться максимально улучшить свое существование.

Весь сюжет построен на том, что Артем яростно доказывает свою правоту, но даже когда он, едва не ценой жизни, добывает доказательства, остальные также яростно отбрыкиваются от этого, не желая изменений.

И впечатления от текста похожие – яркая, но противоречивая книга, которая изначально стоит особняком от остальной «Вселенной Метро», и не только игнорированием ее событий, но и большим, изощренным психологизмом, выковыривающим из персонажей всю мерзость напоказ. В этом метро нет монстров, даже крысы остались за кадром — только люди копошатся и похрюкивают.

Читая «2035», чудится, будто сам автор, потрясая кулаками и брызгая слюной, вдалбливает читателю свою точку зрения, а под конец плюет, бросает это дело, и уводит отчаявшихся от неудач и непонимания героев за горизонт.

Излишне политизировано? Пожалуй.

Хорошо написано? Вполне.

Условности постапокалиптического жанра соблюдены? В достаточной мере.

Итог? Впечатляет, однако – с людьми всё не очень хорошо, но не до такой же степени!

Как обычно, в начале очередного отзыва задам вопрос — с чем можно сравнить данную книгу, а заодно и весь цикл, раз «Исход» завершает его?

На мой взгляд, сам цикл способом подачи очень походит на фильм «Безумный Макс. Дорога ярости», когда на протяжении всех семи книг от начала до конца мощными мускул-карами несутся неослабевающие «приключалово» и «экшон». Саму книгу можно сравнить с одним из эпизодов фильма, где путем впрыскивания бензина в воздухозаборник герои пытаются ускорить многотонную боевую фуру с двумя тысячами лошадей под капотом. Только вот, увлекшись, они запарывают двигатель, что чревато остановкой и жестоким убийством всех беглецов…Так и в книге — темп повествования трясется от перегрузки, история содержит меньше отступлений глазами других участников событий, упрощаются или вовсе выкидываются те моменты, на которых сюжет прошлых книг очень неплохо выезжал. Хорошо, однако, что автор не стал перегибать палку, а быстро подвел историю к эпилогу. Пусть с жирным многоточием и явными недоговорками, но зато не позволившем книге свалиться в пропасть «финала ни о чем». Так что тут не будет ситуации, когда герои победили бы злодеев, и все стало хорошо до появления новых, более злодеистых противников. Такое было в прошлых книгах, и в плюс идет отсутствие повторения в этой.

Также изменился и главный герой, Глеб, заметно выросший психологически и теперь ведущий себя как самый настоящий главнокомандующий, лидер крупнейшего альянса и вообще, человек, за которым все как за каменной стеной. Другое дело, сия метаморфоза в поведении произошла неправдоподобно быстро – пара месяцев в Друмире превратили программиста средней руки в надежду и опору не только русского сегмента вирт-мира, но и всей России. Это ли не самое явное фантдопущение из используемых в цикле?

Тем не менее, отныне Глеб на равных разговаривает с генералами РФ, без проблем решает вопросы тактики и стратегии в конфликтах, переросших из межкластерых игровых в реальные глобальные.

Под стать и противники – весь Адовый бомонд из трех фэнтезийных миров и земная нация, претендующая на сверхдержавность.

Итак, какой вышла книга, завершающая один из самых увлекательнейших циклов в отечественной фантастике?

- Для описаний развития личной жизни героев теперь нет места, все сводится к битвам за Землю, происходят ли они в адских локациях или где-то под Хабаровском. Пожалуй, это минус.

- Добавилось еще больше патриотических ноток, но не обращающихся в «ура-патриотизм». Плюс.

- Вообще, от многого пришлось отказаться, дабы сохранить темп повествования, но в тоже время завершить цикл, вместо того, чтобы, как иные редкие авторы, продолжить строчить еще с пару десятков книг. Скорее плюс, чем минус.

- Стиль и манера повествования остались прежними – чисто развлекательное, достаточно нишевое из-за игровых терминов, но крайне занимательное чтиво. Безоговорочный плюс.

Итого, по импровизированным результатам выходит, что это хорошая книга. И цикл хороший.

О, и еще придумалось, на что похожа книга — на текстовый вариант трейлера какого-либо ААА-проекта – под постоянно затемняющиеся кадры, под громогласно-эпический «ВУУ-УУБ», «ВУУ-УУБ», под мельтешение дорогостоящих и глазорежущих спецэффектов мы видим героев и злодеев, схлестывающихся друг с другом в максимально пафосной манере.

Может, особого смысла и нет, но ведь интересно смотреть, а?

Бывает, что порой попадаются книги, по прочтении которых заряжаешься воодушевлением такой силы, что готов немедля пойти и делать что-то полезное. Неважно, что именно, можно первое, что под руку попадется – главное, процесс, и удовлетворение от содеянного.

«Играть, чтобы жить» можно легко отнести к данной категории книг – она мощнейшим образом сподвигает на деятельность. Правда, специфического характера – найти какую-нибудь ММОРПГ и начать играть, так сказать, по методике главного героя книги, вдумчиво улучшая характеристики своего игрового альтер-эго.

Так, я, например, теперь являюсь «гордым» обладателем чернокнижника-мучителя 37-го уровня (на момент написания отзыва) в игре Neverwinter Online. Конечно, уже довольно скоро мне это надоест и вся эта игра завершиться рецензией и последующим забытьем, однако все равно возникает периодически вопрос к самому себе: «вот оно мне надо?»

Отсюда, на наглядном примере, всплывает и жирный такой минус книги – она вредна для чтения некоторым впечатлительным личностям. Те, скорее всего, ринуться в поисках похожей игры, дабы на себе почувствовать все прелести описанной идеальности вирт-мира, либо еще больше будут «гамать», пропустив мимо себя все правдивые и негативные моменты ухода от реальности, которые приведены в книге, хотя и могут проскользнуть незаметно за валом скрупулезных подробностей приключений главгероя.

Теперь, непосредственно о сюжете.

Интересное начало – обнаруживший у себя смертельное заболевание титульный персонаж Глеб начинает отчаянно искать выход из ситуации, что здорово – не опускает руки. Есть вариант – заморозка – но дорого.

Хорошо, нашел лучший путь побега от костлявой – так называемый «срыв», перенос сознания в онлайн-игру. Тщательно рассчитал наилучшие показатели характеристик создаваемого персонажа. Все подготовил для комфортного существования себя в новом мире. Но – уйдя в срыв, он не сильно озаботился о том, как его мать будет переживать потерю сына. Не сказано, одобрила ли она такую авантюру, оставил ли он матери достаточно средств к существованию.

Нет, он уже в Другом Мире, начал стремительно приключаться, зарабатывая себе место под новым солнцем.

И вот тут быстро набирает обороты темп повествования, несбавляемый до самого открытого финала. Этим книга даже похожа немного на Гибсоновкого «Нейроманта» — так же используются узкоспециализированные и технические термины, мир полон условностей, а персонажи постоянно чем-то заняты.

Большой минус в этой части – несчетное количество роялей разных размеров и марок, которые, уже не помещаясь в кустах, выставились прямо на пути главгероя. Тому, чтобы пройти дальше, волей-неволей приходиться их разгребать. Только так, кажется, можно объяснить, насколько быстро он прокачивает персонажа, как часто находит уникальные секретные квесты и как много на него сыпется всяких разных «плюшек».

На протяжении книги нас знакомят с другими «сорвавшимися», и местная вселенная начинает приобретать приятную глубину, разбавляя засилье описаний квестов, распределения очков опыта и очередными демонстрациями ушлости и удачливости Глеба. Выясняется, например, какую свободу и сколько счастья может дать Друмир людям с ограниченными возможностями. Людям, которые хотят начать все с начала. Тем, кто получил возможность быть вместе, презрев расстояния.

И выясняется, что человеческая изобретательность может и вирт-мир с его ограничениями заставить работать на себя, не только помогая некоторым зарабатывать огромные деньги, но в отдельных случаях еще и безнаказанно удовлетворять свои садистские наклонности.

Пропуская открытый финал, обрывающийся на полуслове, переходим к итогу:

За исключением вышеназванных минусов, а также явных нестыковок в игровом балансе и экономике Друмира, «Играть, чтобы жить» — безумно увлекательная книга, написанная живо, с иронией над игровыми условностями. Текст богат интересными и разнообразными персонажами, будь то «сорвавшиеся», обычные игроки или NPC. Отличный мир идеализированной онлайн-игры, в которой и впрямь было бы интересно жить – и к тому же, для некоторых это самый простой способ сбежать от проблем, предоставив их решать кому-то другому.

Может ли быть вестерн без кольта или винчестера? Без «гатлинга», без поездов?

Если за дело возьмется Аберкромби, то вы вскоре поймете, что вестерн вполне обойдется без всех этих атрибутов, поскольку, как и в прошлых книгах автора, на первом месте тут персонажи, а окружение лишь позволяет им полнее раскрыться.

Эксперимент со сменой места действия вполне удался – Запад и в этом мире остается Диким; местом, где «все становятся либо очень богатыми, либо мёртвыми», где шахтерские города часто становятся жертвами набегов жестоких индейцев — «духолюдов», пока государства пытаются договориться между собой, какой из вольных городов кому должен принадлежать.

Подстать бескрайним равнинам, где встретить табун лошадей или стадо коров можно с тем же успехом, что и получить стрелу в брюхо от духолюда или бдительного поселенца, и герои книги, новые, а также хорошо знакомые по прошлым книгам. Все они ломают стереотипы выбранного автором жанра – не будет однозначно хороших, плохих и злых. Здесь люди в основной своей массе психопаты разной степени конченности, ведь наблюдая за этими пьяницами, убийцами, киднепперами, ворами, наемниками и дикарями, по-другому и не скажешь. Но при этом, все они многогранные личности, и не исключительно отрицательные, как выясняется позднее.

Так, например, известный своей харизмой Коска покажет себя вновь законченным алкоголиком и фанатично жаждущим добраться до спрятанного древнего золота. Правда, ради этой мечты придется идти по пояс в крови, но ведь всегда будут вещи, ради которых стоит поступить подобным образом, не так ли?

Его помощник Тэмпл — неплохой на самом деле человек, просто он был слишком труслив, чтобы не выбирать легкие пути.

Бывшая разбойница Шай, вместе с приемным отцом упорно идущая по основной сюжетной ветке, преследуя похитителей младших брата и сестры и поджигателей фермы. Она честно признает, что воровать и убивать было проще, чем следить за посевами, да только воровство и убийство совсем не то, что следует оставлять после себя. Спокойно и долго жить тоже, естественно, хочется.

Будет здесь и постаревший бугай по имени Лэмб — известную очень многим личность в нем выдает не только девятипалость, но и такие страшные для врагов приступы бешенства. Идея «от прошлого, как не пытайся, не убежишь», использованная в «Лучше подавать холодным», получила развитие, предоставив Лэмбу не только ощутить это на собственной исполосованной шрамами шкуре, но и столкнуться с призраками из той жизни.

Сам же роман четко разделен на три части – первая, немного напоминающая фильм «Дилижанс» 1939 года рассказывает об опасном путешествии разношерстной группы персонажей через равнины в отдаленный город.

Вторая часть о самом городе, где долгий конфликт между двумя группировками за контроль территории втягивает в себя и некоторых наших героев – это похоже на «Героя-одиночку» 1996 года с Брюсом Уиллисом. Третья же часть оказывается самой мрачной и жестокой. И, понятное дело, кровавой,. Подглядев в Википедии, можно подумать, что за пример брались «Капитан из Кастильи» 1947-го, или «Королевская охота за солнцем» 1969-го со схожими историями о затерянном городе и неподъемных кучах золота в нем.

И финал – с опустошенными, но выжившими героями, с кровью и потом получившими возможность вновь надеяться на лучшее будущее для себя и близких.

На этом бы и закончить, ан нет, ибо нельзя не отметить важный факт, воскликнув – «свершилось!» – у очередной книги Аберкромби появился весомый минус — автор достиг-таки границы, за которой есть только беспроглядная чернуха. При всей своей качественности в описании мира и людей, присутствует чрезмерно огромное количество разного рода экскрементов, в которых возятся персонажи, окунули ли их туда недруги, или они сами копошатся, «потому-что-работа-такая». Об этом постоянно упоминается в разговорах или шутках. На протяжении всей книги людей это прямо таки обволакивает. Оно понятно, повсюду пасутся стада копытных или всяких неприятных личностей, однако ж, зачем так акцентировать?

А вот теперь заключение – интересное переиначивание вестерна, заселенное людьми, по характеру и поведению ставшие ближе к тарантиновским, чем когда-либо.

По сравнению с двумя последними книгами драйва, к сожалению, поубавилось, но при этом заменилось более глубоким раскрытием сути некоторых персонажей.

И отдельно хотелось бы отметить прямо-таки «здоровское» возвращение девятипалого, лучшего друга смерти, поскольку именно эпизоды боя с его участием самые завораживающие и смачные.

По сравнению с собственными книгами Аберкромби почти не сделал шага вперед, но, сравнивая с некоторыми другими авторами, «Красная страна» выглядит очень живо и боевито.

С чем навскидку можно сравнить «Чистилище»?

Без лишних рассуждений, с минимумом вводных, книга бросает нас в пучину «экшона», тем самым походя на конвейерный «Call of Duty».

Хотя, стоит отдать должное, боевик в книге очень «зрелищный», умело и со знанием дела написанный. Проблемы же со всем остальным.

Присутствуют:

Вторичность идеи и элементов сюжета даже к собственному раннему произведению «Древний». Те же бункеры правительственные, где укрылись выжившие, тот же скачок во времени, показывающий жизнь обитателей нового, разрушенного мира. Правда, нет следующего скачка в далекое, космическое будущее, но это сути не меняет.

Также имеются бравые военные, аналогичные ученые, которые разъяснят военным ситуацию, те же правители из бункеров, и в катастрофу манипулирующие людьми для собственной выгоды.

Даже есть господин «Тринадцатый» с группой, роялем из кустов выручающий главных героев. По-честному, его присутствие тут не только не объяснено (по крайней мере, в этой книге), каким образом он перемещается по реальностям, Тринадцатый в принципе в «Чистилище» не нужен, ведь он только мешает героям своими силами и умениями выпутываться из проблем. Но, конечно, без посторонней помощи эти герои погибли бы, но ведь так еще более драматично, еще более правдоподобно, не правда ли? Но избран был простой путь, долгоиграющий и сериальный.

Другое измышление:

Почему автор отказался от расширения крайне увлекательной первой части книги, когда вокруг героев только начинал рушиться мир, когда им приходилось прилагать все усилия, чтобы выжить и чтобы не тронуться умом от чудовищности происходящего? Нет же, очень скоро мы вновь будем читать про приключения жителей постапокалипсиса.

Хотя, стоит отдать должное, и в менее интересной (по сравнению с началом) второй половине книги, которую, опять же, вытягивает на себе «экшон», есть место достаточно проработанным персонажам, никакими особо сложными рассуждениями себя не обременяющими, однако способными удивить своими поступками. Да, черты их характера были описаны сразу при введении героев в текст, но картонными они, как и их поведение, не кажутся. Правда, комфортно чувствовать они себя будут только в рамках боевика, ибо ни на что иное они не годятся.

Итог:

Идейно вторичный, но очень резвый боевик, написанный исключительно для развлечения – о чем автор честно предупреждает в самом начале книги.

Бангкок – наглядный синоним слову «экзотичный». Город своеобразен и неповторим. Он манит своей пестрой красотой и пугает своей необычностью. Здесь гармонично сосуществуют роскошные отели, фешенебельные дома, ночные клубы и традиционные индуистские святыни. Здесь окна восьмидесятиэтажных небоскребов позволяют увидеть тысячелетние дворцы и храмы, а разделяют их улицы, заполненные автомобильными пробками и толпами людей, и все это плавиться в невыносимой большинству приезжих липкой жаре. Бангкок – город контрастов — история и современность, богатство и нищета, буддистские храмы и христианские церкви, старые рынки и современные торговые центры. Бангкок – город постоянных изменений – всего две сотни лет понадобилось ему, чтобы превратиться из рыбацкой деревушки в один из самых густонаселенных и развитых мегаполисов Азии. А что будет еще через двести лет?

И об этом, помимо прочего, нам расскажет роман «Заводная». Расскажет красочно и своеобразно, соответствуя месту действия.

Будущее Таиланда, как, впрочем, и остального мира, совсем не радужно. Уровень мирового океана значительно поднялся, природные ресурсы первостепенной важности истощились, пандемии выкашивают всё новые виды флоры и фауны едва ли не каждый год, а человечество до сих пор не нашло новую планету для проживания. Оно всё еще на Земле, научилось взламывать генокоды всего и вся и теперь пытается обогнать эпидемии, вызванные мутациями в генномодицицированных продуктах и вредителях. Вместо привычных двигателей и аккумуляторов – энергия разномастных пружин и мускульная сила специально выведенных тягловых «мегадонтов». Вместо ценности денег или информации – почти священная трепетность отношения и вожделения к чистым, «невзломанным» семенам растений. Вместо различных роботов и андроидов – пробирочные, модифицированные люди, выведенные исключительно для подчинения и ублажения – «пружинщики», выдающие себя рваными, неестественными движениями.

А вместо положительных героев, которые, по идее, просто обязаны быть в подобном, почти что постапокалиптическом мире, дабы традиционно спасти его, здесь присутствует перечень абсолютно разных людей, увязших в своих приземленных, но жизненно необходимых им делах.

Американец Андерсон, одержимый поисками создателя «невзломанного» фрукта, неведомым образом появившегося на местном рынке, хотя подобное является национальным достоянием и крайне строго охраняется.

Китаец-эмигрант, «желтобилетник», Хок Сен, помощник Андерсона на предприятии по производству пружин, ищет способы вернуть себе репутацию и имя, когда-то имевших вес в транспортном бизнесе.

«Новый человек» Эмико, «дергунчик», которую бросил здесь хозяин-японец и вынужденную работать в притоне, чтобы защитить себя от ненавидящих ей подобных тайцев и заработать денег на бегство из города.

«Бангкокский Тигр» Джайди, легендарный капитан «белых кителей», оперативников Министерства Природы, ревностно и неподкупно защищает свою страну от нелегального обращения генных материалов. Но кто защитит его самого, когда все сильнее набирает обороты борьба между министерствами Природы и Торговли за влияние и фактическое управление страной?

Подчиненная Джайди, лейтенант Канья, чью она примет сторону, когда платят обе?..

И вот так, с каждой страницей, с каждым эпизодом события стремительно развиваются, истории героев переплетаются и порой сталкиваются неожиданным образом, чтобы в корне поменять их жизни, а под конец – и вовсе кинуть в утиль сломанными марионетками, ненужными в политической игре правителей страны.

Роман до крайности увлекателен, и потому ему прощаются нелогичные, но оправданные ситуацией поступки персонажей, мир, который при более детальном ознакомлении оказывается абсолютно непрактичным, странным в выборе технологий и недосказанным по очень многим пунктам.

Например, зачем использовать не очень эффективные пружины, пусть и покрытые повышающим КПД напылением на основе водорослей, когда можно (при местном уровне генной инженерии) насоздавать массу разнообразных животных для использования в качестве транспорта, а там – и для пищи, не акцентируя внимание только на растениях.

Источник энергии — те же солнечные панели на разросшейся поверхности океана, чем не вариант? Больше динамо-машин (а не только для компьютеров), и раскручивать их предоставить гигантским модифицированным хомячкам (плотоядным, конечно, чтоб не нужно было траться на растительный корм)…. Впрочем, ладно.

Кроме того, очень мало информации о прошлом и настоящем остальных стран и планете в целом. Эпохи Экспансии и Свертывания тогда, а сейчас — в Финляндии все очень плохо, из Китая население бежит, Бирма выжжена, исламисты злые – и все, пожалуй.

И напоследок, само название – «Заводная». Оно имеет близкое отношение к пружинщице Эмико, только ведь не одна она является центральным персонажем. Возможен такой вариант – «заведенные» здесь все герои, одержимые выгодой/мечтаниями, неотвратимо движущиеся к своей цели, сомневаясь, подстраиваясь, переосмысливая, они не свернут с пути, пусть тот и ведет зачастую к гибели.

В общем, книга атмосферна, противоречива, разнопланова и экзотична. Если не обращать внимания на не очень вразумительные технологии этого мира, то от чтения можно получить море удовольствия, да еще и мозгами поработать, размышляя над поступками героев.

Сильный духом, жесткий лидер Филип, трепетно относящийся к своей маленькой дочери, и готовый на все, чтобы защитить ее; болезненный моралист-нытик Брайан, со смирением и пассивностью идущий за старшим братом; предприимчивый, религиозный, добрый и отзывчивый Ник, друг братьев; толстяк Бобби, готовый помочь в любой ситуации, но заведомо неприспособленный к новому, изменившемуся в катастрофически худшую сторону миру и погибающий очень быстро. Эти люди искали спасение, но, как следует из сериала, никто из них его в конечном итоге не нашел.

Однако, о книге, позиционирующейся как приквел. Сразу скажу, оставляет она по прочтении смешанное послевкусие.

С одной стороны, живое и интригующее начало, но затем, едва ли не точь-в-точь, происходят события, аналогичные одному из эпизодов сериала, точнее, четвертый сезон, эпизод шесть: «Живая приманка», где также есть больной старик и две его дочери, одну из которых он же (предварительно умерев), едва не кусает. Спасает жертву Филип, но в сериале кислородным баллоном, а в книге – битой, однако, все равно, неужели авторы не могли придумать что-то иное?

Может быть, в оправдание этому, вторая часть книги превращается в довольно таки значительную драму, когда, в свете потери близких и отсутствия «самосдерживания» Филип окончательно уходит на темную сторону под власть безумия…

Но и тут есть изъяны. Первое – справедливо можно придраться, сказав, что и до того момента, с самого начала книги Филип был не в себе и сдерживался только из-за дочери.

Второе – непродуманный сюжетный ход, касающийся того, что Губернатором не обязательно станет Филип. Достаточно быстро становится понятно, кто это будет, и тут же возникают новые вопросы вроде несоответствия роста персонажей в сериале и книге, имен его приближенных и их профессиях (Вроде Мартинеса-врача в книге и Мартинеса-солдата в сериале).

Да взять тот же эпизод вышеприведенный – случившееся во второй раз точно такое же событие должно наверняка окончательно взорвать мозг Губернатору – но этого нет в сериале, вышедшем позднее книги. Но тогда какой же это приквел?

В общем, если текстом книга вполне себе удалась – она лаконична по-сценарному, в ней нет излишней сентиментальности, как нет и внимания деталям, с другой стороны. Персонажи типичны, но выписаны неплохо.

В плюсы можно отнести присутствие пары предположений о наличии остатков разума у ходячих. Это не только является отсылкой к одноименным комиксам, где эта тема раскрыта полнее, но и придает дополнительную долю трагизма в ситуации, когда приходиться убивать не просто бессмысленное и голодное существо, а возможно, все еще осознающего свою жуткую участь человека, но неспособного контролировать это.

Положительно сказывается на атмосферу общей правдоподобности отсутствие смертей по тупости, вроде прикрытия незащищенной рукой от медленно бредущего ходячего, чем грешит в последнее время сериал.

Очень неплохая вторая половина книги, написанная едва ли не на манер «Дороги» Маккарти, когда хаос создают уже не столько ходячие, сколько сами люди, опустившиеся до уровня зверья.

А отдельно – финал, который для уровня этой книги сильный, нивелирующий неудачу первой половины. Понятно было, кто кого убьет, пусть и логики в этом нет особой, однако же – доставило.

К минусам книги, как уже понятно, относятся в первую очередь сюжетные нестыковки и все-таки излишняя кинематографичность – ведь ее можно и в сериале увидеть, а вот книге пошли бы на пользу разного рода отступления, хотя бы те же банальные воспоминания о прошлом.

События Вселенной Метро кидали нас далеко за пределы самой московской подземки, были Подмосковье, Питер, Самара, Ростов-на-Дону, Минск, Британия, Италия – большая часть мира, в общем, но в этот раз история разворачивается там, где начиналось Метро 2033, на тех станциях, которые по сюжету первой книги были атакованы полчищами всепожирающих крыс.

Книга начинается с разъяснительного пролога, рассказывающего о выживших на изолированных от остального метро станциях, подвергшихся «крысофицирующей» мутации, и о том, что «скавены» (как они себя называют) и «чистые» люди друг друга люто недолюбливают.

И сразу первая проблема — события происходят почти сразу после финала «2033», однако в прочих книгах никакого упоминания о скавенах или чем-то подобном не найти.

Позже, в послесловии, объясняется причина – роман, оказывается, долго пролежал у издательства, и выходит, что читать его следует одним из первых в серии. Ладно, разобрались.

В центре повествования двое, сталкер Восток, любящий читать и смиренно ждущий смерти, не забывая о горькой потере в прошлом; и «Крыся», молодая скавенка-изгой, отвлекающаяся от злой реальности книжками.

И, конечно, эти двое встретились в пыльной и полуразграбленной библиотеке, чтобы сначала быть в ужасе друг от друга, но потом, претерпев множество невзгод, опасностей и испытаний, проникнуться друг к другу не только симпатией, но и чем-то большим.

Вторая проблема – завязка, на мой взгляд, живо напоминает похожую ситуацию из фильма «Враг мой» Петерсена, только здесь все проще обставлено, приязнь возникает сразу, а известие о том, что «Крыся» являлась для Востока потенциальным объектом похищения для научно-исследовательских целей Полиса, кажется всем досадным, но не стоящим внимания недоразумением.

Третья проблема – здесь нет однозначных, мотивированных злодеев, да и не с чем им было бы тут работать.

Есть только положительные герои с самым минимумом темных пятен и просто хорошие персонажи, которые только прикидываются негодяями для того, чтобы всяким эдаким вывернутым и с виду неоднозначным способом помочь главным героям.

Сюда же относиться и «бразильская мыльница», когда выясняется, что кто-то приходится родственником кому-то, а тот только наблюдал и никак не мог сказать о том, что он отец, при том, что рядом был другой человек, который выполнял роль отца тоже неплохо. А тут еще остальные узнали о родстве и теперь думают, как это использовать в своих интересах, но тут заявляется тот, второй и все им путает…. Сам запутался, пытаясь не проспойлерить. В общем, подобный прием можно встретить сплошь и рядом, хоть в книжках с мягкой и яркой обложкой, хоть в каждом втором российской сериале.

При этом, авторы очень часто ссылаются на творение Шекспира «Ромео и Джульетта», и даже вводят эпизод в финале, где разыгрывается спектакль по пьесе, завершая его предсказуемым, хотя и сногсшибательным моментом – вот и завершить бы на этом, порвать на тряпки приобретенный образ дамского романа с ржавым налетом постапокалипсиса, показать, как жесток бывает на самом деле реальный мир, как случай может все перечеркнуть в одно мгновение – но вот четвертая проблема – история продолжается, отличная концовка растягивается до приторного финала, когда все заканчивается хорошо и главные герои счастливо уезжают за горизонт.

Да, маленькое ружье из первого акта показывалось часто и исправно выстрелило в итоге, но и этот, и все остальные приемы слишком часто использовали в очень многих книгах.

Итог:

Героиня симпатична, мила и обладает зачатками настоящего характера, герой трагичен и отчаянно благороден. Сама книга мелодраматична и сентиментальна, все действие сводиться только к взаимоотношениям между героями и окружающими их людьми, а вот влияния на Вселенную Метро она не оказывает абсолютно никакого, так же как и привносит в ее развитие только самую малость.

Хотя, стоит быть честным, текст местами легок и увлекателен, а исключительно положительные герои — почему бы и нет?

Как поступил бы среднестатистический герой книги, не важно, какого жанра, если бы неожиданно получил огромное наследство от дяди, а вместе с ним – «место на карте, помеченное крестом», которое может обернуться величайшей исторической находкой (помимо ценности в денежном эквиваленте)?

Кто-то пустился бы проматывать состояние, продав на стороне первому попавшемуся искателю информацию о местоположении предполагаемого сокровища; другой сам, недолго думая и быстро собравшись, отправился бы на поиски, а уже на месте вволю «наприключался», а потом богатым героем вернулся бы домой.

У Макдевита герой совсем другой, и этим уникален и ценен. Во-первых, он торговец антиквариатом, который и так уже живет неплохо. Во-вторых, вместо того, чтобы действительно сразу отправиться в неведомую даль, за сотни световых лет, к ответам, он, как и подобает представителю своей профессии, прежде начинает собирать информацию. Но чем больше ее, тем больший масштаб обретают события. Приводятся новые причины исчезновения лайнера, на котором «официально пропал без вести» дядя главного героя, одна другой необычнее. Следом выясняется, чем занимался в последнее время пропавший, что раскрывает новые подробности войны двухсотлетней давности, а также новый взгляд на участие самых разных личностей с обеих сторон конфликта. Всплывают такие факты, которые могут не только переписать историю, но обрушить и без этого нестабильную политическую ситуацию на территории людей и в межрасовых отношениях. Поиски ответов все плотнее обволакивает ореол опасной тайны, скрывающей что-то грандиозное…

Большая часть книги состоит из вполне приземленного детектива, написанного увлекательно и убедительно. Стоит, однако, признать, что в какой-то момент описание посещения архивов, разговоров со знакомыми и коллегами пропавшего родственника, перемещение на другие планеты, опять же, с целью сбора и разговоров начинает приедаться.

Видимо, такое торможение было сделано намеренно, чтобы ближе к финалу встряхнуть читателя превращением расследования в космический боевик с фрегатами, крейсерами, ядерными торпедами, электро-магнитными пушками и всем таким прочим. От книги вновь становиться сложно оторваться, поскольку на свет выплывут еще более неожиданные подробности прошлого, идущие в разрез с общепринятыми.

Мы видим новые грани личностей ашиуров – врагов людей в той войне и говорим с ними устами главного героя. Мы понимаем, сколь много совершил в то время, и что осталось от деяний всего одного человека, бывшего учителя и ценителя греческой философии, командира фрегата «Корсариус», выигрывающего многие неравные битвы, но погибшего в итоге…

А погибшего ли в том месте и в то время, как утверждает история? Его окружение – герои или дезертиры, ведь на каждой планете множество убеждений на этот счет. Банальный вопрос: «Как все происходило на самом деле?»

Хорош и финал, отнюдь не грандиозный и шокирующий, а только дающий прозаичный, совсем не таинственный ответ, что же находится в «месте на карте, помеченном крестом», который не понравиться обществу.

А также – мы увидим истинное лицо и степень вероломства обеих рас в конфликте, итог истории о герое, который через призму прошлого пытался посмотреть в будущее – не только человечества.

Еще раз убедимся, что истории не стоит доверять – разве что только той, в которой сам принимал участие.

Книга начиналась с тайны исчезновения лайнера и точки на карте, затем автор последовательно и интригующе вписал новые вязи возможных вариантов развития событий и завершил логичным ответом на одни вопросы, другие же подвесив в воздухе. Отличное начало цикла о герое с нетипичными для НФ профессией и методами достижения цели.

… С самого начала книга окутывает атмосферой таинственности и тревоги, прикосновением с чем-то чуждым людям.

Первые страницы заставляют вспомнить «Пикник на обочине», но это иллюзия – книга больше похожа на творчество Лавкрафта и экспериментальную компьютерную игру «Дорогая Эстер». От первого здесь есть бесформенный ужас, непонятно из какого времени и места, из второго – затерянная, безымянная территория (Зона Икс не в счет), уникальная в своей по-новому сложившейся биосфере и свободная от людей. Она — олицетворение чужеродности и одиночества.

Такова же и книга. В ней нет начала и нет конца. Мы видим двенадцатую по счету экспедицию в Зону, но вскоре задается вопрос – а предыдущих экспедиций правда было одиннадцать? Убийства участников и самоубийства, исчезновения и возвращения домой совсем другими – закономерность?

Что движет руководителями проекта? Участниками? Не только ведь жажда открытий и любопытство.

Попытки объяснить?

Книга состоит из вопросов, на которые не будут даны ответы.

Повествование идет от лица женщины-биолога, которая, по ее представлению, заразилась спорами неизвестного организма, что позволило противостоять гипнотическим установкам коллеги-психолога.

Но как же теперь поступить, если мотивы и поведение коллег не менее загадочны, чем окружение?

Делать вид, что все в порядке и, согласно экспедиционным установкам, попытаться изучить вон тот странный вой с болот? Или близрасположенную переверную башню, где светящиеся организмы составляют из своих тел бессмысленные и безумные предложения, обрывки из чего-то более необъяснимого? Но как это сделать, когда это нечто нельзя выследить, изучить, окольцевать и выдать классификационную принадлежность?

Изначально возникает очень много «возможно» в попытках осмысления происходящего. Как главным персонажем, так и читателем.

Вскоре последуют и убийства, жестокие и страшные, которые, естественно, добавят объема в рой вопросов.

На протяжении всей книги будет происходить столкновение рационального биолога и иррационального мира – оно приведет к попытке переосмысления своего прошлого, принятия решения о начале нового пути по стопам близкого человека-участника одиннадцатой экспедиции, ушедшего в поисках границы неизвестного и (возможно) своей сути. Биолог «уже не человек, а что-то другое, свободное и парящее», а потому есть вероятность, что если не ответы будут ближе, то хотя бы новые вопросы, которые придадут ясности восприятия этой… все же, что это?

Сон?

Лимбо?..

Конец 18 века – Война за независимость тринадцати колоний в Северной Америке с Великобританией.

Недалекое будущее – угроза новой, беспрецедентной по своим масштабам и последствиям войны – Бесконечной, между колонистами в мирах Долгой Земли и США. Власть имущие, дабы остаться у кормушки, объявляют всех умеющих переходить едва ли не еретиками и мутантами и для начала готовиться содрать с них налоги, натравив армию (память о Мэдисоновской бомбе только накаляет ситуацию).

Параллельно с этим все сильнее натягиваются отношения между людьми и троллями, что чревато разрушению еще даже не окрепшей экономике колоний.

И как будто этого мало, начинают проявляться по Ближним Мирам тревожные признаки пробуждения супервулкана Йеллоустон…

И вроде бы таких тем более чем достаточно, чтобы написать многогранную книгу-продолжение, но нет, по прочтению возникает двойственное ощущение.

С одной стороны, оставив без внимания множество оборванных на полуслове сюжетных линий в книге, действие перенесли на 10 лет вперед, показывая, как теперь живут некоторые главные персонажи. Джошуа остепенился, создав семью, Салли еще больше отдалилась от людей, всегда готовая в следующую секунду исчезнуть, перейдя, бывшая полицейская Янсон медленно умирает из-за облучения, Лобсанг продолжает рассылать свои копии повсюду…

Появляются новые персонажи, но невозможно отделаться от ощущения, что к третьей книге о большей части из них вновь забудут, а потому интересу к ним не на чем закрепиться.

С другой стороны, хорошо видна личностная эволюция как Джошуа и иже с ними, так и многих жителей Долгой Земли – они начали приспосабливаться, создавать комфорт собственными руками, а не ждать, что им все готовое выдадут. Они начали чувствовать ответственность за себя и близких.

Конечно, не все качества новоприбывших оказались по нраву коренным жителям – троллям, кобольдам и биглям, случаются недопонимания, заканчивающиеся порой убийствами. Авторы хорошо показали эту социальную проблематику, а также – словами и поступками героев – пути разрешения этих конфликтов. «Терпимость» и «толерантность» не раз мелькнут в тексте.

Помимо этого, есть и другие минусы книги, например, атмосферность второй части заметно уступает место какой-то унылости и обыденности – китайская экспедиция достигла 20-ти миллионного мира? Ну ладно, они увидят обычную планету, развернуться и полетят домой.

Есть второй Единый Разум, который однажды забрел на Базовую Землю? Бывает.

Джокеры – миры, подвергшиеся планетарной катастрофе, на самом деле не пустые и могут что-то скрывать? Хорошо, мы подумаем над этим.

Как и в первой части, здесь почти все сюжетные ветки не завершены, только в глаза это бросается еще больше. И если интригой, пусть и легкой, все же была пронизана вся «Бесконечная земля», то интрига «Войны» чаще всего вовсе затухает, лишь иногда, в «неожиданных сюжетных поворотах» напоминает о себе.

Тоже и с финалом – он, несомненно, масштабнее, но при этом вторичен по сравнению с «Землей», и уже в самом начале становиться понятно, что именно этим все и закончиться.

Но, не смотря на все вышеперечисленное, «Бесконечная война» все равно остается хорошо написанным, занимательным приключением с актуальной проблемой расовых взаимоотношений.

С чем только не сравнивали творчество Мартина, в том числе и «Игру престолов». Бесчисленное множество разносторонних мнений, положительных и отрицательных отзывов – достаточно сложно придумать что-то, что поможет в более-менее оригинальной манере выразить свой восторг от книги…

Если только не сравнить ее с чем-то таким же «крутым» — например, с Chevrolet Corvette C6 ZR1. Понятное дело, ездить на этом спорткаре мне не посчастливилось, поэтому, используя слова небезызвестного Джереми Кларксона:

«…Оказавшись в этом тихом и уютном салоне, оборудованном прекрасным кондиционером, ты оказываешься не готов к его крутому нраву».

Действительно, самое начало вроде бы уютное – псевдосредневековье, неприятно-натуралистичная, но интригующая история про неких Иных, обилие описаний про еду, отдельное внимание одежде и поведению персонажей – но все это обманчиво.

«…Двигатель 6,2 литра с тубронаддувом и 640 лошадиными силами – здесь больше мощности, чем в иной Ferrari. От нуля до сотни он разгоняется за три секунды, а максимальная скорость 330 километров в час».

И также «Игра престолов» уже с самого начала берет мощнейший старт, вызывая восторг от мастерского стиля текста, достоверных персонажей, и от сюжета – бешеным темпом набирающего обороты, включая в себя все больше героев и ситуаций, куда эти герои попадают — «Дело не в мощности, а в удивлении этой мощности».

Здесь в одном углу стоит реализм, а в другом – интрига, и они на протяжении книги соблюдают драгоценный баланс, не давая свалиться в крайности. Одно действие становиться следствием другого, одна смерть следствием другой смерти – и мы видим, как жизни всех персонажей, вроде бы неприкосновенных из-за своей «главности», жестко и порой жестоко переворачиваются.

«Из такого пластика, что пустили на корпус, можно только радиоприемники делать, а покрытие багажника похоже на занавеску в душе, он слишком широк и угловат, но на дороге – он законченный псих!»

«Игра престолов» некоторым любителям классически-клишированного фэнтези может показаться бедным на детали – здесь нет гномов, эльфов, орков и всех остальных, здесь нет как таковой магии, только отголоски ее и осколки, используемые и оберегаемые единицами. Здесь драконы и великаны считаются уже и не прошлым – легендами, несмотря на то, что они существуют в малом количестве – но на окраинах, куда не заглядывает «официальная версия» реальности, в которую свято верит большинство.

Масштаб – да, он виден сразу, но достигнут не за счет видового разнообразия.

Мартину это и не нужно. У него Человек сам себе герой и король. Клятвопреступник и убийца. Сам себе чудовище. Зачем разбавлять историю, выдумывать что-то небывалое, когда настоящему мастеру вполне хватит и того, что уже есть – надо только внимательно посмотреть вокруг – и увидишь героев, оборачивающихся чудовищами и монстров человечнее людей.

Наверняка кому-то не понравиться то, как уюту фэнтези, пусть эпичного, рубят голову и вывешивают перед стенами замка на обозрение черни – как же так? Ведь он главный герой, он непреклонен и честен, как можно его убить?!

А вот так, как в настоящей жизни, полно примеров, как ломали таких вот «идеальных», в то время как думающие и хитрые выживали. Именно так – «Игра престолов» безусловно, отражение мира, отражение людей, которые ошибались, думая, что раз они такие хорошие, то им ничего не будет, а поскольку другие плохие, то те заведомо проиграют. Не в этот раз.

И вот итог:

О Corvette C6 ZR1 — «Несмотря на пугающую опасность, Corvette гораздо веселее многих спорткаров. Вам нужно спятить, чтобы его купить – и именно поэтому вы должны так поступить»

Об «Игре престолов» — Конечно, и минусы все же есть – это изредка встречающиеся провисания в историях персонажей, когда предыдущий эпизод прервался на безумно интересном месте, а этот замедлил темп, отвлекшись на очередное описание блюд, которые едят рыцари, или во что одеты дамы. Но это вовремя заканчивается, уступая место очередному зубодробительному (часто это в буквальном смысле) эпизоду.

И несмотря на кровавый клубок из средневековой жестокости, коварства, предательств, убийств и общей непредсказуемости событий, Вестерос с его обитателями действительно оказывается местом, о котором интересно читать. Не только для того, чтобы узнать, а правда ли этот герой или только прикидывается, и впрямь ли совершит тот злодей благородный поступок…

…Кажется, перед нами последний (а последний ли?) выход на бис многих персонажей и сторон этого мира – Ночной Дозор, Дневной, Инквизиция, ведьмы, вампиры, оборотни. Вот появились еще раз Тигр и Зеркало. При этом почти все действия книги сводятся к «неожиданным сюжетным роялям из кустов» — вроде история в очередной раз мощно так перевернула все с ног на голову, но потом думаешь – не будь рояля, точно помер бы Городецкий. Везучий он просто до ужаса…

Об удивительном:

Читая новую часть из цикла о Дозорах от «отечественного фантаста №1», можно обнаружить в тексте идеи английских писателей, не менее известных – Геймана и Пратчетта. С одной стороны, отсылки получились очень уместными и качественно прописанными, но с другой — разве наши авторы не могут придумать что- то свое, а не копировать иностранное, как делают создатели почти всех отечественных сериалов?

Конечно, не все писатели так поступают, однако ж.

Богоподобные существа, живущие среди людей, поступающие как люди, но имеющие привычку внезапно, к месту и вовремя появляться и, к примеру, убирать вампирский прах пылесосом, не включенным в сеть – Гейман.

Подземный архив Ночного Дозора, скрывающий бессчетные тонны записей на самых разных материалах, вплоть до таких, которые живут собственной жизнью; раскинувшихся на территории, значительно большей, чем размеры самого подвала – Пратчетт.

Ведьмы – в их поведении явный намек на ведьм авторства сэра Терри…

Об остальном:

Вообще же, достаточно быстро можно понять, что перед нами не полноценный роман, а расширенная повесть, поскольку эту книгу, в отличие от предыдущих, отличает ускоренный темп развития событий, местами граничащий с некой недосказанностью. При этом здесь есть запоминающиеся персонажи и места действий – но это традиционно качественно выходит у автора.

Кстати, о персонажах – все они вроде те же, но все равно автор находит новые интересные изюминки в каждом – например, Гесер и Завулон вместо интриг друг против друга образовывают тандем умудренных годами наблюдателей, предоставляя одному Городецкому искать напарников для разруливания проблем.

Тот, кстати, тоже меняется, заменяя бескомпромиссность гибкостью и расчетом – не зря Высший Темный не единожды поразится его поступкам.

При всем при этом, выясняется попутно, что буквально у каждого из Иных, особенно Высших, не просто есть скелеты в шкафах – скелеты еще и активно из этих предметов меблировки вылезают на свет.

Поступки прошлого в очередной раз больно аукаются в настоящем, и ладно бы только тем, кто их совершил – нет, под раздачу попадают вообще все.

И концовка – совсем не оригинальная, но с другой стороны, их всех предложенных вариантов, самая логичная и правильная (к тому же, в меру открытая)

Об итогах:

Скоротечный роман-аттракцион, где есть: выстроившееся в ряд подавляющее большинство персонажей Вселенной Дозоров. Очередной Злодейский Злодей. Редко останавливающийся передохнуть Городецкий, ищущий ответы (этим он похож на Сэма Ваймса?), неожиданная для этой серии (и для читателя – своим эффектом) «бразильская опера» с выяснением того, кто кому приходится родственником, и кто кем должен был стать на самом деле. Полуоткрытая концовка. Отсылки к английским современным авторам и событиям в мире. Тщательно сохраненная атмосфера нашего с вами мира, где все же есть место волшебству – пусть и злому зачастую.

Но это не страшно, ведь всегда найдется тот, кто не остановится, пока не сделает так, чтобы все было хорошо. Даже если мы об этом не узнаем. А книгу – читать следует.

…Сначала подумалось, что передо мною бумажное воплощение интересных вселенных Fallout и Wasteland, но без присущего им безумия и здорового цинизма. Я ошибся – мир «Дороги» гораздо хуже, «ибо тьма уже поселилась в наших душах».

На первый взгляд данный роман может показаться типичным роуд-стори, однако уже с первых строк становится очевидно его глубокое по смыслу содержание, облаченное в самый черный из постапокалиптических антуражей, лишенный какого бы то ни было намека на просвет, на надежду. Видно, что у этого мира нет будущего, и труп планеты уже высыхает, черви доели последние съедобные остатки.

Что до персонажей, то у них нет даже имен, да и не нужны они – действующих лиц можно пересчитать по пальцам одной руки, потому их не спутаешь.

Главные герои здесь – отец и сын, показанные больше через развитие их взаимоотношений, чем напрямую. Характеры же их раскрываются через противостояние пустынной, покрытой сажей и пеплом, сменяющейся людоедской враждебностью действительности. Этим, а также мастерством автора достигается мощный контраст между этими двумя людьми – живыми, и остальным миром – мертвым.

Они держат путь на юг, к океану и, как цель, это не хуже и не лучше других возможных дорог.

Мы видим взрослого, который готов убить за сына, но сдерживающего себя из-за него же.

Мы видим ребенка, делящимся последней едой с умирающим от голода путником просто потому, что так правильно.

Возникает циничный, но прагматичный вопрос – «а нужно ли это делать?»

У каждого будет свой ответ.

Один еще помнит старый мир, другой не знает никакого другого, кроме того, что окружает их, но как раз таки последний и ищет светлое во всем.

А осталось ли светлое?

«Дорога» — роман-рассуждение, роман — притча, предлагающий подумать – какова наша суть, если мы поступаем тем или иным образом по отношению к окружающим. Пробирающий до костей постапокалипсис безо всяких рейдеров, городов-крепостей и Избранных, которые обязательно всем помогут и спасут в итоге мир.

Здесь этого не будет. Мир умрет.

«Жила-была одна страна …. Эта страна называлась Югославия» — словами этими начинается и заканчивается фильм «Андеграунд» Кустурицы. Причем тут он? А ведь если проследить за стилистикой книги Дивова, за чередованием смешных и драматических эпизодов, то провести аналогию с этим фильмом очень просто.

И страна действительно жила, звалась только она Южной Осетией. И люди там были хорошие. По большей части.

Но если Югославия распалась в конечном итоге, то Осетия получила независимость. Силами людей – тех, которые хорошие. Тех, которые дрались за свои семьи, за свои дома.

Книга же о том, что происходит со страной после войны, спустя девять месяцев.

О Мише Клименко, главном герое книги, что отправился контролировать съемочный процесс документальной драмы по заказу одного главного канала.

О самой съемке и предваряющем ее, сопровождающем бардаке, связанным с получением разрешений/реквизита/людей/техники от ВС РФ. Местные-то что? Они в восторге от идеи создания фильма, в котором «покажут, как мы вместе наваляли врагу». Ведь «они уважают нас так, как мы себя не уважаем».

О персонажах:

С ними все просто – автору они всегда удавались, всегда из пары метких слов возникал настоящий, живой человек.

Данная книга не исключение, хотя среди всех прочих явно выделяется один, центральный персонаж – Клименко. Его главная уникальность – в профессии, интересной, но вредной. Единственной в своем роде. Он создал ее, он создал себя, свой характер, заставляющий думать своим умом и добиваться поставленной цели; создал репутацию – не гражданский и не военный, а посредник, могущий договориться и не подставить при этом.

Потому он быстро заводит знакомства, узнает то, что иные и близко бы не услышали. Находит такой материал, что его просто нельзя не вставить в докудраму.

Знакомиться с такими людьми, из которых «хоть гвозди… нет, скобы железнодорожные делай», яркими, характерными.

Узнает и других — замполиты, генералы, главкомы, командармы – кто-то, не надеясь дождаться поддержки, в войну двумя отделениями около врага делали вид, что «нас много и мы очень страшные», а кто-то отсиделся в штабе, дабы потом, удачно появившись на виду нужным вышестоящим чинам, получить медаль и премию.

Показывая всех этих людей, зачастую выставляя их в крайне уморительном свете, Дивов демонстрирует и ситуацию (на 2009 год) в Вооруженных Силах. Некрасивую и досадную.

Например, красноречиво говорит об этом фраза одного чина: «Личный героизм солдат и офицеров – следствие недоработки в планировании и управлении».

Как не было в русской армии четкой связи между различными подразделениями, так и нет.

И не будь спутниковых и мобильных телефонов у журналистов и офицеров во время 08.08.08., закончилось бы все хуже.

Форма от известного модельера – это конечно, выделим средства, связь – извините, пользуйтесь тем, что есть. И так во многом остальном, перечислять устанешь.

Право, стыдно.

Обо всем остальном:

Книга в целом не дает заскучать, текст написан в лучших дивовских традициях, чередуя драматические моменты, точными предложениями рисуя образ разрушенного войной города, его исковерканные дороги, дырявые стены домов, больницы и школы, разрушенные до основания. Образ жителей с поломанными судьбами и хранимым под кроватями оружием – на всякий случай.

Мы видим съемочную группу из Москвы, которая очень быстро проникается атмосферой этой свободной ныне страны, но на обочинах которой до сих пор можно найти неразорвавшиеся минометные снаряды и взведенные противопехотные мины.

И после войны жизнь любого здесь может быстро оборваться.

С иронией и тонким стебом выписанные моменты, связанные непосредственно с процессом съемок, с общением с представителями армии.

Но, сказать по правде, юмор к концу книги меркнет, уступая место мрачной правде жизни.

Даже сама докудрама в итоге получилась совсем не такой, какой ее снимали – постарался ли режиссер, или продюсеры ее порезали, но получилось вместо «как оно было на самом деле» невразумительное, слезливое нечто. О людях, которые сидели в подвалах и ждали окончания войны.

Не о героическом, самоубийственном (суть одно и то же) поступке горстки солдат, сумевших остановить группу танков. Не о безоружных мирных жителях, которых атакующие жестоко расстреляли и сожгли. Не о европейских представителях посольства, отказавшихся впустить беженцев – нет, фильм о людях в подвалах. Достоверность вырезали в угоду драматизма – может, потому что «правда жизни» выходила слишком хмурой?

Безусловно, книга Олега Дивова стоит того, чтобы ее не только прочесть, но и перечитать потом несколько раз. Начало книги – легкое, комедийное повествование, окончание – драма. Не документальная, а жизненная. В подтверждении этому в последней главе мы видим выбивающуюся из общего сюжета историю о бойце, вернувшегося с войны, для которого мир стал совсем другим. Теперь это просто – мир.

«Жила-была одна страна…» Не только эта, но и другая, та, что больше и севернее.

…Дальше, уйти дальше, через тот лес, что за рекой, по берегам которого не ходили даже стада всякой домашне-копытной живности, через лес, через его буреломы, солнечные поляны, грибницы, кусты ежевики, за семейства мшистых столетних дубов.

Остановиться, отдышаться, прислушаться.

Лай собак? Уходим дальше, за лес, который когда-то да закончится, перелезть или обойти овраг, выйти на луг, прислушаться.

Ничего. Осмотреться – нет ли какого дыма?

Нет. Только ветер, треск насекомых и редкое чириканье птиц.

Я один.

Людей нет.

Здорово. Но идем дальше, еще дальше от даже самых маловероятных мест обитания всех разумных существ, туда, где можно быть по-настоящему одному…

Разве не хотелось однажды, хоть раз в сознательной жизни поступить именно так, уйти как можно дальше ото всех? Да наверняка.

И «Бесконечная земля», помимо всего прочего, и об этом тоже – о желании одиночества.

А еще именитые авторы описали очень часто использованную ранее идею о множественности реальностей, и о крайне простом способе путешествия по ним. Пара радиодеталей и проводов, картофелина в качестве источника питания – и перед вами открывается бесконечная череда миров.

Но Пратчетт и Бакстер не были бы самими собой, если б только рассказали увлекательное путешествие. Книга значительно многограннее.

Мы видим и реакцию простых людей на открывающиеся возможности, их ужас и панику, ведь теперь никакие стены не защитят имущество и жизни (разве что только закопаться под землю, куда не доберутся недруги через другую реальность).

Весь человеческий муравейник всколыхнули любопытство и страх.

Благодаря любопытству началась бодрая колонизация, о которой так мечтали все научники, но из-за нее же начала рушится мировая экономика – тем людям, на ком она держалась, захотелось жить своим умом.

Неподготовленные, они быстро сдавались и возвращались на родную Землю.

Хотя, некоторым колонистам удавалось укорениться, и кое-кто даже основал город – в мире, где меняется сам образ мыслей. И мы видим новую формацию людей.

Из-за страха на Старой Земле люди с удвоенной силой продолжают грызню друг с другом, а между тем образуется очередная секта, пытающаяся всеми силами хотя бы запретить путешествия в миры. Руководят ею люди, не способные к переходам и зависть больше чем любые другие доводы, порой разумные, толкают их на жестокие, фанатичные поступки. Поступки, которые в конечном итоге будут стоить жизни миллионам.

И… пожалуй, все. К сожалению, авторы не очень подробно описали события земные, уделив больше времени двум заглавным персонажам, движущимся к пунктирно обозначенной цели и множеству других людей, выписанных достоверно, но с обрывающимися сюжетными линиями. Конечно, мы не забываем, что перед нами первая книга цикла, однако обрыв слишком резок, нет ясности, для чего они были введены в текст.

Что же до главных героев, то они типично Пратчеттовские – Джошуа, сверхаккуратный и гиперрациональный молодой человек, способный ходить по мирам безо всяких сторонних приспособлений и Лобсанг, в прошлой жизни механик в Тибете, а ныне – разум мощного компьютера и по совместительству – водитель дирижабля.

Всё верно, нам это уже знакомо — тандем робота и человека, перемещающихся через миры на корабле, пусть и воздухоплавающем, сильно смахивает на путешествие из второй половины гиперионского цикла Симмонса. Только в данном случае — с частыми отсылками к произведениям Марка Твена и иной целью, менее масштабной.

Также здесь есть, например, уместное и логичное объяснение возникновения мифологических существ, а также – слабый результат конца путешествия. Да, очень качественно выписанный, однако вторичный и отнюдь не сопоставимый с той интригой, которая так старательно возводилась на протяжении книги.

И то злодеяние, которое учинили сектанты в самом конце книги, вызывающее закономерное чувство сострадания жертвам, не является значимым завершающим аккордом в этой песне.

Книга оставляет после себя очень много вопросов, ожидание ответа на которых может сохранить интерес ко всему циклу, ведь сама идея здесь не нова и концовка слаба. При этом авторы все равно сумели создать очень интересный мир, наполнить его живыми персонажами и передать гамму чувств. Взять хотя бы то же желанное чувство свободы и одиночества.

- «Не верю!» — кричал бы Станиславский, если бы персонажи данного романа пытались отыгрывать свои роли на сцене. Хотя, он и не стал бы даже заморачиваться подобной темой, или, по крайней мере, сделал бы ее глубже, хотя бы в плане героев.

Люди захотели долголетие и бессмертие – а получили без трех минут конец света, планету, заполненную агрессивными нанороботами, «серой слизью», затихающей только в разреженной атмосфере выше трех тысяч метров над уровнем моря. И понятное дело, в этих высокогорных безопасных зонах окопались выжившие. С риском умереть они периодически спускаются вниз, в долины, помародерствовать. А если группа маленькая, изолированная от остальных выживших, у нее не было изначально доступа к продовольственным и прочим ресурсам, то она неизбежно будет страдать от холода, антисанитарии и голода. И неизбежно начнется каннибализм. Да, так просто – как у автора этой книги, который про отчаянное, критическое положение людей, которые стоят на грани того, чтобы перестать быть людьми, пишет хоть и в достаточно реалистичной, жесткой манере, но все же как-то… отстраненно, что ли.

Есть группа выживших в горах, немытая, больная, вечно голодная. Она чаще выясняет отношения между собой, нежели пытаются улучшить свое положение. Даже когда появляется такой шанс, по пути к нему они умудряются перессориться и поубивать друг дружку.

Есть город Лидвилл, бывший шахтерский, ныне – новая столица США…, вернее, то, что от них осталось. У города есть возможность приблизиться к завершению разработки вакцины, а его руководство уже думает, как будет делить всех на угодных и неугодных, вылечивая первых и уничтожая вторых. Как произошло с одним из близрасположенных населенных пунктов, которые осмелились выказать свою независимость и направить группу разведчиков в уцелевшую лабораторию за нужными для вакцины материалами.

Есть космонавты с МКС, стремящиеся помочь с вакциной, но возвращающиеся на Землю, поскольку на орбите они в конечном итоге только наблюдали, как планета гибнет, а это было невыносимо.

…И тут вдруг подумалось – а не аллегория ли это, с Лидвиллом, его прагматичным сенатором? С Кэмом и Сойером, людоедами, последними выжившими той группы? С военными, которые сговорились с некоторыми учеными, дабы во время экспедиции в лабораторию захватить готовый результат и улететь в Канаду, чтобы с этой страны без помех начать распространение вакцины? Возможно, автор хотел сказать, что, за небольшим исключением вся суть людей в том, что они в любых случаях остаются друг другу волками? Ведь мы видим, как фоном в книге идет непрекращающаяся, кровавая бойня почти по всем высокогорьям планеты, как русские, китайцы, африканцы бьются насмерть с афганистанцами, пакистанцами, индийцами и египтянами за каждую скалу. Как поселения бывших США бомбят друг друга почем зря. Как наночума не только выкосила почти шесть миллиардов людей, но и крепко пошатнула экосистему, уничтожив десятки тысяч видов животных и растений, что еще больше давит на расшатанную психику оставшегося человечества.

Автор создал очень приметный мир, населил его многими разнообразными персонажами, половина из которых даже не до конца картонны. И действия их, несмотря на кажущуюся поначалу нелогичность, оказываются единственно правильными в данной ситуации.

Непонятно другое. Со всех строк буквально сквозит пофигизм большинства людей. Им мало интересно что-либо, кроме еды, обогревателя и койки. Можно еще и повоевать, конечно, но лучше всего будут еда, обогреватель и койка.

Только считанные люди еще как-то трепыхаются, работая над вакциной, и создаваемые ими колебания кое-как задевают некоторое количество людей. Те, в свою очередь, тоже что-то делают, незначительное, возможно, для вида.

Еще что непонятно и неприятно – тот же каннибализм. Конечно, это вынужденная мера, но ведь так не будут думать абсолютно все! Так точно не должны думать в городе Лидвилле, который относительно благополучен. Но нет, если человек полезен, то всем плевать, что он делал раньше, насколько психика его разрушена, и какую гадость он может выкинуть ввиду этого. Его будут использовать, поскольку всем на все плевать.

Итог: есть интересная, хоть уже и ставшей банальной задумка, есть потенциал для ее достойной реализации, и есть уже три книги по этому миру. Данная книга, первая по счету, потенциал этот раскрывает разве что наполовину.

Сочиняя обзор на данную книгу, просто нельзя пройти мимо фильма по мотивам, который блокбастер с известными актерами и громкой рекламой появился в 2013 году. Поэтому посмотрим, что они представляют собой и могут ли они дополнить друг друга, демонстрируя очередную зомби-вселенную.

О сюжете — спустя десять лет после победы людей над зомби в величайшей войне специальный следователь ООН путешествует по миру, собирая интервью выживших очевидцев, пытаясь понять, из-за чего произошла катастрофа. Из государства в государство, через моря, океаны и горы, следователь открывает для себя все новые стороны того противостояния, вместе с рассказчиками вновь переживая те страшные годы их жизни. Основой книги Макса Брукса и является хронологически расставленный список интервью жителей стран со всех концов света, и уже этим ходом автор повысил необычность своей книги. По сути, леденящая атмосфера ужаса, безысходности, безнадежности здесь создается не появлением чего-то загадочного и потустороннего, а тем, что рассказывается устами очевидцев и жертв, тем, что этот самый ужас может таиться совсем рядом, и вырваться на свободу ему ничто не помешает.

Что же до истории в фильме, то она скорее разочаровала, чем порадовала.

Здесь тот же сотрудник ООН мотается по странам, но уже в поисках вакцины – и именно такой сюжет немедленно сбросил фильм из потенциального разряда интеллектуальных притч (например, «28 дней спустя») в эшелон красивых, дорогих блокбастеров с боевыми действиями на первом месте и псевдо-умными разговорами – на втором.

В книге орда мертвецов, сносящих все на своем пути и жрущая все, что движется, скорее была метафорой на любую другую фанатично настроенную силу, основой которой может быть любой этнос, любая группировка, с самыми разными, но неизменно бескомпромиссными стремлениями и чаще всего жестокими действиями, направленными на жителей другой страны, на иноверцев, на людей другого цвета кожи. Не зря почти в каждом интервью рассказано, как, помимо борьбы с зомби одновременно разражается в стране гражданская война, религиозная, ядерная. Политические режимы сменяют друг друга, либерализм уступает место тоталитаризму и теократии – сила против силы, как же иначе?

Что же мы видим в фильме? Две орды, одна мертвая, шустрая и голодная, другая очень глупая в своих действиях, а потому стремительно сокращающаяся, дабы вскоре перейти на сторону мертвого врага. Посмотрев фильм и зная, что продюсеры задумываются над трилогией, можно только недоумевать – как такие тупые люди смогут дожить до второго фильма? Им даже средство против зомби не поможет, последние окажутся быстрее и скоро всех погрызут.

Тем не менее, выжившие продолжают в чисто человеческой манере барахтаться, пытаясь спастись. Некоторым людям, чаще всего из окружения главного героя, это даже удается. Остальные же просто глупо и согласно штампу зомби-фильмов, погибают разными способами.

Помимо этого, фильм вполне себе неплох, присутствует замечательная игра одного актера (Питта), который, видно, старается. Другие просто хорошо отрабатывают зарплату.

Попадаются очень интересные находки создателей фильма – чего только стоит, пожалуй, впервые показанная на экране благоразумная, рациональная попытка защитить предплечье левой руки, используя приклеенный скотчем журнал как некий щит во время рукопашной драки с зомби.

В итоге же можно сказать, что:

Фильм, думаю, к сожалению многих, не дотянул. К боевой составляющей претензий почти нет и, добавь создатели больше рассуждений на политическую, социальную темы, его бы встретили на ура все думающие люди, а так – получился блокбастер о зомби-апокалипсисе. Так выгоднее и проще.

Книга, переизданная в России по случаю премьеры фильма, производит гораздо более яркие впечатления. Несмотря на различные огрехи вроде неправдоподобности в описании некоторых стран СНГ, Максу Бруксу хочется выразить благодарность за мастерски написанное произведение с настолько материальным ужасом и пробирающей метафорой о внутренней ситуации в некоторых странах. Порой кажется, что автор словно спрогнозировал будущее. Оттого книга еще страшнее.

«Революция – она похожа на женщину, которая даст тебе

самое большое счастье на свете, но на утро убьёт тебя…»

Разве не подтверждением этих слов из песни группы «Би-2» является данная книга?

Главное действующее лицо – девушка из семьи собирателей, всю жизнь копошащихся на берегу моря и выискивающих что-либо ценное. Но взор ее всегда был устремлен в небо, туда, где купаются в лучах солнца и играют с ветром летатели, люди с самодельными крыльями – планерами.

И однажды она получает такую возможность.

И летает не наравне с другими летателями – лучше их.

Счастье полета настолько переполняет ее, что она вскоре решает поделиться им с другими такими же, какой она была когда-то, бескрылыми.

И случилась революция.

По счастью, без кровопролития, но с долгими и горячими дебатами, в ходе которых наша девушка проявила чудеса красноречия и убеждения.

Одного она не учла — всегда существуют скрытые прежде факторы, которые после переворота дают о себе знать – и всем революционерам посчастливится, если их можно будет исправить относительно безболезненно.

Нельзя одновременно и одномоментно переделать устои жизни общества, традиции и мировоззрение всех членов этого общества – конфликт просто неизбежен.

И данная книга как раз об этом – о противостоянии убеждений.

Мы видим традиционалистов, не желающих перемен; оппозиционеров, соглашающихся с тем, что кое-что все же стоит поменять или пересмотреть; революционеров, которым важнее всего получение возможности полета, и всех остальных людей, которым интереснее, чтобы была еда на столе, да было бы где спать, а кто послания будет разносить, летая с острова на остров, переплывая ли морем, уже не так важно.

А потому революция, пусть и мирная поначалу, непременно начнет свою жатву.

И, пожалуй, основные плюсы, помимо качественно написанного текста этой книги заканчиваются.

Первая треть книги, описывающая собственно переворот, рассказан так, что мурашки по коже – настолько захватывающе и непредсказуемо развиваются события, настолько персонажи интересны. Также безумно красиво передано чувство полета – впору искать в родном городе курсы по обучению дельтапланеризму.

Однако со второй трети и до самого финала видно только искусственно поддерживаемую авторами «эскалацию конфликта», на протяжении всего текста заставляя всех героев «мусолить» проблемы, постоянно сталкивая персонажей разных убеждений друг с другом вместо того, чтобы поскорее вернуть мир в общество и наконец прийти к конкретному, рациональному решению – ведь умных людей на островах много, ужель не могут они договориться, как договаривались раньше?

Однако происходит следующее — крылья стали доступны всем – но не раздавать же их всем подряд, нет такого количества материала для починки и сборки новых крыльев, ведь наверняка толпы неумелых, бездарных новоиспеченных летателей, только вчера еще державших рыболовные снасти в руках, будут падать в море и терять снаряжение.

Можно, конечно, устраивать соревнования, дабы найти среди желающих настоящего летателя – а финансирование мероприятия откуда взять? А как найти неподкупных судей?.. И так далее.

Непонятна и представленная в книге однобокость развития технологий – умея чинить крылья летателей, люди не способны придумать альтернативу им – даже банальные дирижабли. Если уж на то пошло, то в книге не указаны даже причины, почему это нельзя было бы сделать.

К тому же, общество, разбросанное на островах-государствах и имеющее между собой связь только посредством кораблей и летателей, просто не может достаточно долго существовать – столько, сколько существует в книге – неизбежна деградация либо объединение в одно государство.

Кроме того, очень скупо описан мир книги. Есть с десяток островов, грозное море и пара видов морских чудовищ. А предыстория мира укладывается во фразу: «предки наши прилетели на эту планету из космоса, и из обшивки корабля сделали крылья, чтобы перемещаться между островами». Хоть эта книга и о человеческой мечте и межчеловеческих конфликтах, хотелось бы больше информации об этом, несомненно, интересном мире.

В итоге, по прочтении, остается двойственное впечатление – с одной стороны – революция в антураже интересного, хоть и бедного на детали мира с живыми персонажами, удивляющими порой своими непродуманными поступками; с другой – остается много недосказанности в тексте. Закончена, пожалуй, одна только мысль – «иди к своей мечте, всеми силами, всеми средствами».

Как индивидуум, который прежде не читал ни одного произведения мистера Олдисса, по ознакомлению с «Птицами Марса» возникло недоумение о содержании.

Колонизация Марса, все верно, но. Перед нами набор событий, упакованных в небольшие главы. Действие перескакивает от персонажа к персонажу, не давая им толком раскрыться, от планеты к планете без более-менее внятного объяснения происходящему. В конечном итоге все же складывается общая картина мира, неприглядная, жесткая, однако вопросов остается достаточно.

Что происходит в других башнях – базах колонистов, пока ведется рассказ о некотором количестве поселенцев из двух башен, Западной и Китайской?

Финансовая сторона проекта описана вполне достоверно – объединение университетов по всей Земле ради одного из самых грандиозных проектов человечества возможно, но при этом совсем не указывается роль государств в этом, частных компаний и корпораций. А ведь именно последние с экономической точки зрения должны быть заинтересованы в колонизации с последующим развитием добывающей, транспортной, всех других промышленностей. Ради монополии над перспективной и прибыльной отраслью…

Каким образом организована была сама экспедиция, если колонисты так зависят от поставок продуктов и кислорода с Земли вместо того, чтобы самим организовать хотя бы самую захудалую гидропонику?

Грубо говоря, людей просто выкинули на Марс безо всякой серьезной подготовки, как с технической точки зрения, так и физической, моральной, наконец.

Помимо традиционных, к сожалению, вооруженных конфликтов из-за религиозных несогласий и борьбы за уменьшающийся объем ресурсов, мы видим совсем уж дикие альянсы государств и постоянные войны за непонятную цель – Африканское государство в союзе с неким новороссийским образованием захватывает Гренландию. Зачем?

При этом есть в книге и рассуждения о необходимости эволюции не только физической, но и интеллектуальной, об изменении своего мировоззрения и пересматривания целей – но и это оставлено без какого-либо вразумительно ответа.

То же противоречие и в самой стилистике текста — местами он напоминает «Марсианские хроники» (панорамами), местами — набор статей на политические, религиозные, научные темы из выдуманной реальности.

Также здесь присутствует эдакая просторечивость, хотя возможно, это огрехи переводчика: «юпитерянских, сатурнянских»…

В «Птицах Марса» совсем нет места романтике, ее замещают прагматизм, эгоизм, цинизм, прочие –измы, — и типичная «бытовуха». Перед нами описание людей во всей их неприглядной омерзительности, обернутое в пыльную марсианскую панораму. Людей, предпочитающих копаться в себе и при случае жалеть себя, но никак не смотреть вокруг, даже если на расстоянии вытянутой руки есть возможность изменить все к лучшему.

Да, это книга о разочаровании в человечестве.

«В сражении само по себе численное превосходство не дает преимущества. Не надо идти в атаку, опираясь только на голую военную мощь» Сунь-Цзы.

Так же, как Рим однажды пал от нашествия варваров, так и в этой книге Союз мог бы проиграть короткую, в три дня, но кровопролитную и жестокую битву с кланами Севера за важный клочок холмов, увенчанным эдаким кромлехом – «Героями». Вышел же горький пат.

И очень много здесь «если бы».

Если бы не интриги одного из сыновей умершего короля Севера, Кальдера, по головам своих же лезущего к власти. Если бы не взаимные (и не беспочвенные) подозрения вождей всех кланов в отсутствии, скажем так, должного уровня лояльности. Подражая стилистике говора северян – «не поворачивайся ни к кому спиной – а то черепушка топор словит».

Если бы не выходки Черного Доу, нынешнего сидельца на троне (Хотя и его можно понять – сильные южане не очень нужны Северу). Если бы не общая усталость от войн большинства северян, подчиняющихся своим вожакам и Доу только потому, что «я-же-воин-сын-воина!» и из-за злобной и непредсказуемой репутации последнего.

А Союз?

Если бы не большая численность в целом тяжеловооруженной и практически слаженной армии, он бы проиграл. Генералы, больше заботящиеся о чистоте своих плащей и о блеске доспехов, пытающиеся подсидеть других командиров, выискивая их промахи, нежели правильно и с минимальными потерями координирующие атаку или защиту. Если бы не отдельные люди, вроде маршала, который, похоже, единственный из высокопоставленных чинов понимает, что он и его армия не где-то, а на войне находятся. Вроде полковника Горста, опального собутыльника нынешнего короля Союза, который в итоге бросает все попытки реабилитироваться, а просто бросается раз за разом в бой, получая от убийств самое натуральное наслаждение, превращаясь в настоящего берсерка. (Не зря ему северяне предложат перейти на свою сторону – таких «отмороженных» они всегда привечают).

В общем, по прочтении становится ясно – всегда, в книгах, в реальной истории орда орущих матом и распаленных мужиков со всевозможными рубящими и протыкающими предметами сильнее армии. Хаос вновь оказывается сильнее порядка.

«Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не может, будет победителем» Сунь-Цзы.

Далее, что же еще есть хорошего в книге?

Бесспорно, практически все персонажи, какое бы ни было к ним отношение, хорошее или плохое, все они живые и разнообразные по типажу и характеру.

Самые сильные – тот же Горст, Доу, Зоб, Кальдер… и капрал Танни – читаешь и поражаешься – так этот пройдоха похож на типичного стражника из книг сэра Терри Пратчетта.

Самые слабые – некоторые женские персонажи, кажущиеся здесь не совсем уместными, а также – что совсем плохо – северянин Хлад, с сильным ожогом лица и с металлическим глазом. Вы уже догадались – это Трясучка, он же Лихорадка. Помимо своенравного «обзывания» его в каждой книге нашими переводчиками по-новому, к чему сложно привыкнуть, у самого автора в «Героях» северянин вышел гораздо менее интересным – просто еще один убийца на службе. Правда, и он поучаствует в «неожиданном сюжетном повороте» — ведь это же Аберкромби.

«Управлять многими — то же, что управлять немногими. Дело в организации» Сунь-Цзы.

Отдельно стоит маг Байяз, разносторонний персонаж, так или иначе прошедший через все книги Аберкромби. В «Героях» он доэволюционировал до самого натурального высокомерного паскудника – окружающие его люди не более чем пешки в игре, и особое удовольствие ему доставляет лицезрение того, как некоторые люди понимают, что их используют, но не в силах что-либо предпринять, дабы изменить это.

«Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывет труп твоего врага» Сунь-Цзы.

В итоге, вновь получилась замечательная книга, автор как всегда на высоте. Множество логичных, не картонных персонажей прошли свой собственный путь, и кто-то получил то, что хотел, кто-то понял, что его прежняя цель была неверна, кто-то наоборот, принес очень многое в жертву ради нее. А кто-то осознал, что уже ничего, кроме как воевать, уже и не может.

Все это происходит на фоне войны, стремительного, захватывающего действа, кровавого и реалистичного. Настолько, что, когда обычно читаешь фантастические книги с описанием битвы, иногда проскальзывает мысль – «попасть бы туда, помочь». Так вот, на войне за Героев быть ни в коем случае не хочется, что дает еще один плюс книге.

…Когда же война закончилась, а точнее, когда закончились люди, командиры вышли друг к другу и заключили перемирие. Немного поспорили о том, кому какая земля теперь принадлежит, и кто будет убирать бардак вокруг. А затем разошлись, чтобы вновь вернуться к «мирной жизни», к интригам, борьбе за власть и заточке мечей – люди, как и война, никогда не меняются.

«…И наш всеобщий фаворит, скакун Виндикта вырывается вперед! Его жокей, прекрасная Меркатто, умело, можно даже сказать, с легкостью обошла соперников и теперь безоговорочно лидирует уже на первом круге! Осталось только сохранять темп, что, как вы понимаете, не всем удается, даже имея за плечами большой опыт и проявляя недюжинное мастерство. Что же, мы внимательно будем следить за столь увлекательной скачкой!

…Но что это? Меркатто как будто намеренно притормаживает коня, давая возможность другим жокеям нагнать ее! Зачем она это делает? Вот лошадь, идущая второй, уже в десятке метров от Виндикты и совсем скоро обгонит лидера!..

…Какой поворот! Вы это видели?! Это непередаваемо! Можно подумать, что Меркатто намеренно осадила лошадь, дожидаясь отстающих, чтобы затем рвануть к финишу, сопровождаемая, словно воительница, конницей собственной армии! И вот она на финишной черте! Грандиозная и самая эффектная победа, что когда-либо доводилось нам видеть и комментировать! И нам вас по-настоящему жаль, если вы пропустили такой момент…»

Если же серьезно, то, пожалуй, вышеприведенный экспромт как нельзя лучше может охарактеризовать стиль книги Аберкромби, внецикловую, но, тем не менее, показывающей, помимо прочих своих достоинств, порой неожиданное развитие характеров некоторых героев, перекочевавших сюда из трилогии «Первый закон».

Но, по порядку.

Сюжетообразующей основой книги служит размышление над природой мести.

На что пойдет преданный военачальник, лишившейся самого дорогого? И как далеко он зайдет? Какой путь следует выбрать: прощение, понимание, принятие? Или все же безоговорочная, жестокая вендетта, и неважно, насколько она будет трудновыполнима и сколько при этом пострадает невинных людей. Аберкромби в своем репертуаре: кровь и грязь тут на каждом шагу и практически все персонажи, что имеют хотя бы реплику в тексте, запачканы тем или иным. Конечно, кто-то еще пытается отчиститься, но чаще выходит только хуже. Месть тут как ураган, с каждым словом и действием затягивает в себя все больше людей и перемалывает их, опустошает, лишая цели, мечты, надежды, а чаще – жизни. Те же, кто сумел выкарабкаться, уже подчинен новой жаждой – отомстить.

И идут в ход все средства – ложь, предательства, и уже непонятно, кто в этом хаосе хороший человек, кто скверный. У каждого появляется свой мотив, свое оправдание. Что самое страшное – эти оправдания могут показаться вполне обоснованными и правильными, и тогда представление о героях и злодеях вновь переворачивается. Аберкромби настолько мастерски раскрывает все стороны характеров персонажей, что не получается даже сопереживать им – потому что непонятно, что ожидать от них в следующий момент! И такая непредсказуемость не ослабевает на протяжении всей книги.

Показательна сюжетная ветка с северянином, стремящимся уйти от кровной мести, стать лучше, но ураган и его затягивает, калечит, ломает. «Северянин, значит, варвар. Варвар, значит, убийца». И он становится им, противится этому, но убивает.

И нет этому конца, но, если ураган все же уйдет, то останутся только руины. Камни, обагренные кровью, на которых потомки будут пытаться выстроить новую жизнь. А там глядишь – еще повод появится. И нет этому конца…

Можно сказать, что перед нами смесь из фанатичной вендетты, многоходовых интриг, жесточайших схваток, нелицеприятных пыток, стремительных поединков, крови, грязи, лжи и яда – крепкий коктейль, пропустить который нельзя.

Мы не будем с вами говорить о том, что в этом мире главной силой является Германская Империя, суть фашистское государство с соответствующим устройством и соответствующей символикой; о том, что в этом мире потомкам русских отведена одна лишь планета, поскольку битвы за другие были проиграны. Найдется множество патриотов, не вдающихся в подробности, которым данный антураж совсем не понравиться. Мы же рассмотрим боевик, забористый, мощный, с несгибаемыми героями, упорно преследующими свою цель.

Данную книгу Перумов написал на спор, успешно доказывая, что ему под силу создать что-то кроме фэнтези. Пусть здесь нет какой-то глубокой философии или высокоинтеллектуальной идеи, пусть выписанные технологии можно назвать классическими и клишированными в какой-то мере. Однако давайте не забывать, что роман написан больше десятка лет назад – естественно, что представление о технологиях будущего все же немного разнились тогда и сейчас. Да и не о них книга.

Перед нами ничем не замутненный боевик, напоминающий собой Warhammer 40k, и все приведенные персонажи под стать ему: живые, логичные, не заумные — самые обычные люди. Весь сюжет линеен – боевое задание, немного рассуждений, более крупное столкновение, чуть больше рассуждений, очень масштабный бой. Даже «неожиданный сюжетный поворот» в конце предсказуем, но уместен, поскольку умело вписан. Вторая книга, вынужденное продолжение, содержит заметно больше разговоров и размышлений, появляются клише на темы: «плохие особисты» и «немцы тоже бывают хорошие».

Итог: замечательный, атмосферный боевик с отличным стилем, прямой, как полет пули, но взрывной, как тринитротолуол. Только вот главгерой едва успевает дырки под медали и новые шевроны сверлить – так стремительно он летит вверх по карьерной лестнице. Но отчего не наградить, героя-то? Это ж не зарплату повышать…

Человек всегда смотрел в небо, мечтая о полете, но всегда находились причины, заставляющие его опустить голову. В этом мире его мечта осуществилась – воздушные территории стран и целых континентов неустанно бороздят корабли войск, торговцев и конечно, пиратов. Здесь тот, у кого есть хоть капля авантюрности и романтизма в крови, почувствует себя свободным, только пребывая за штурвалом – истребителя ли, грузовоза – неважно. Здесь острыми приступами возникают желания улететь куда-то подальше, начать все по-новому, сделать что-то значительное, а можно и великое, найти древние сокровища, наконец. Это мир возможностей, если перефразировать известную цитату.

«Водопады возмездия» — так называется пиратский город, затерянный в горах, и команде «Кэтти Джей» приходится искать его, дабы спасти свои жизни. Так, если очень коротко, можно описать основную идею книги – но на деле она гораздо масштабнее. Государственные перевороты, предательства, битвы воздушных армад – и это только малая часть всех приключений, выпавших на долю главных героев.

Содержание книги, ее герои и устройство мира напрашиваются на сравнение с другой легендарной вселенной, с командой корабля в качестве героев – но это и так понятно, поэтому, не будучи банальным, сравню «Водопады» с другим произведением: аниме-сериалом «Ковбой Бибоп». Конечно, кто-то скажет, что они мало похожи. Действительно, различия в мироустройстве существенны, а потому сравним главное, что есть в обоих вселенных – персонажей. Живые, со своим многогранным набором положительных и отрицательных черт, с богатых и разносторонним прошлым, с целыми склепами скелетов в своих шкафах.

Бюджет и рейтинги стали преградой для еще большего раскрытия персонажей как в «Светлячке», так и в «Ковбое», а в «Водопадах» автор оторвался. Даже с наличием продолжений становится более-менее понятно, что представляют собой герои, хоть они и преподносят часто достаточно неожиданные сюрпризы. Видно, что развиваться, эволюционировать морально они еще будут.

То же и с миром – он невероятно богат. Колдовство, демоны, големы, древние расы, паро — и дизельпанк, темное фентези, авантюра и приключения – чего здесь только не намешано. Естественно, одной книги совсем не достаточно, чтобы полностью раскрыть это многообразие, но и того, что есть, хватает для повествования.

Единственный, пожалуй, минус во всем этом великолепии – местами слишком короткие фразы – особенно они видны во время описания какого-либо боевого эпизода, из-за чего темп повествования начинает сильно тормозить. Присутствуют и опечатки, но это уже так, мелкий тычок в сторону издательства.

Конечно, есть мелкие недочеты в виде множества возникших вопросов по мироустройству, качества издания, но они совсем несущественны по сравнению с громаднейшим удовольствием, полученным от прочтения. Вспоминаются Верн, Стивенсон, Купер – если из классиков. «Водопады возмездия» же – современный и крайне достойный взгляд на подобного рода приключения.

«Не важно, как медленно ты продвигаешься... Главное, что ты не останавливаешься». (Фрэнк Лэмпард)

«Ничто так не объединяет одну нацию, как ненависть к другой». (Автор неизвестен)

«Мода – это форма безобразия, настолько невыносимого, что мы вынуждены изменять ее каждые полгода». (Оскар Уайльд)

Приведенные выше цитаты вполне подходят для того, чтобы охарактеризовать направление высмеивающего творчества сэра Терри Пратчетта в свежепереведенной книге. Перед нами продолжение жизнеописания и неуемной деятельности волшебников из Незримого Университета с добавлением новых персонажей и привлечения старых в иных, непривычных для себя ролях. На этот раз крупные города Плоского мира поражены новой страстью — футболом. Тут вам и оголтелые фанаты, «разум толпы» и сами новоиспеченные футболисты, выходцы из уличных банд (собственно, кое-кто воспринимает футбол ни чем иным, как очередную разборку мелкого криминала, причем к ней зачем-то присоединились волшебники). Но сэр Терри не был бы самим собой, если бы рассуждал только на одну тему. Нет, здесь еще и ярко расписана тема моды, все её закулисные дела; показана проблема национализма с его суевериями и фобиями.

Что до героев, то среди волшебников стали заметны значительные изменения, продвижения в карьере, вызывающие массу конфликтов, противоречий и, само собой смешных ситуаций. Не будет спойлером сказать, что новый профессор посмертных связей, ведущий себя как опереточный злодей (потому что так прописано в уставе университета), пожалуй, одна из самых ярких, хоть и рассудительных личностей.

Удручает лишь одно — переводчик этой книги другой, а потому, несмотря на явное старание, все же видны некоторые изменения в манере разговора персонажей. Хотя, это уже мелочи, попытка придраться к чему-либо.

В итоге мы получили традиционно отменную книгу сэра Терри. Фанаты ее не пропустят, остальным же просто полезно ее прочесть, дабы не раз посмеяться над новыми шутками Великого Пересмешника.

Было время, когда люди сумели вырваться в космос.

Было время, когда ученые обнаружили в Солнечной системе пространственно-временной тоннель, червоточину, ведущую в новый мир, в галактику, очень далекую от Млечного Пути.

Было время активной колонизации, экономического подъема, технологического прорыва.

Было время упадка, когда червоточина закрылась, отрезав колонистов от Земли.

И пришло настоящее – время, когда потомки колонистов поднялись, вернулись в космос, сделав его своим вторым домом. Когда наука вновь стала светом на темном пути в будущее, когда было открыто бессмертие.

Настоящее, где бесчисленные корабли государств вновь начали уничтожать друг друга во имя новых идеалов, ради новых целей. Ведь люди, пусть и пройдут через время и обретут бессмертие, все равно останутся людьми по сути. Людьми со своими страстями, своей моралью, своим видением мира вокруг себя. А война – лишь один из способов показать это видение остальным.

Об этом игра «EVE – online». А еще — о выборе своего пути, о свободе, которую получаешь… за что? Каждый узнает сам.

Роман Гонзалеса «Век эмпирей» почти о том же – о выборе. Книга включает в себя переплетение нескольких сюжетных веток, от рассказа о космических мусорщиках, невольно ставших компаньонами бывшего государственного деятеля враждебной империи до человека (человека ли?) который использует свое бессмертие ради одной цели – разрушать. Схлестнуть войска двух государств, до этого прилагавших все усилия, чтобы забыть кровопролитную войну между ними, начать новую жизнь, в мире и понимании… все это утонет в крови. Здесь есть президент, на глазах которого рушиться его государство и погибает его народ, а он уже не в силах что-то предпринять. Есть взгляд с фронта от пилота одного из кораблей. Есть представители партии от республики-сателлита, пытающихся мирным путем добиться освобождения своего народа из-под гнета рабовладельческой империи.

Есть солдаты, политики, наемники, рабочие – каждый выписан очень достоверно и логично. То же и с самим текстом, нет никаких заметных провисаний сюжета, нестыковок – хоть и написано по мотивам онлайн — игры. Получилось очень масштабно и «зрелищно».

Книга читается с огромнейшим интересом от корки до корки и, несомненно, будет крайне интересна не только всем любителям космической темы, но и просто любителям почитать хорошую книгу – эта именно из такого разряда.

Как известно, сейчас в русскоязычной фантастике главенствуют несколько тем: постапокалипсис (иногда с зомби) и приключения попаданцев.

На этот раз речь пойдет о последних, кои с настойчивостью и частотой, достойной иного применения, проваливаются в прошлое, в самые разные эпохи, превалирует над которыми Средневековье. Которое, несмотря на немытость и вонючесть обывателей, грязь редких городов размерами с деревню и тотальную антисанитарию, считается по странным умозаключениям романтическим местом пребывания, где можно пережить множество различных интересных приключений.

Данный роман не стал исключением из правил, отправив героев в семнадцатый век. Однако – не куда-то Европу, а на острова близ Австралии. А дальше все типично – попаданцы, и без того умные инженеры/механики/агрономы/стратеги/командиры захватили с собой множество полезных приспособлений, начиная от полезных тематических книг и ассортимента инструментов до двигателей внутреннего сгорания и разнообразного оружия. Затем, скооперировавшись с местным племенем-изгоем, очень быстро начали «оцивилизовывать» все вокруг на свой лад. Тут вам и новоиспеченная Австралийская империя, и колонизация, и международная торговля. А также море, пираты и вся сопутствующая романтика.

Автор, хоть и не всегда точен в чисто исторических аспектах, задорно, с иронией и вполне уместными шутками описывает героев, события, сам государствостроительный процесс.

Очень забавно читать о том, какие небылицы рассказывает один из героев на приемах с губернаторами испанских колоний, с европейскими королями, чтобы хоть как-то придать правдоподобность возникновению высокоразвитых технологий, появлению самой империи. Не все верят им, а потому плетутся интриги, применяется сила. И если атаки пресекаются сразу с помощью быстроходных, вооруженных современными пушками кораблей, то рассуждения и действия английского короля Вильгельма могут иметь в будущем достаточно неприятные последствия.

И, к слову, именно Вильгельм здесь представлен более-менее живым, думающим человеком, в отличие от остальных персонажей, прописанных довольно скупо.

Прочесть роман можно, но только для «отдохновения ума»… Фенимор Купер «Колония на кратере» — читали? Этот роман очень похож.

Первым же делом можно сказать, что, зная автора, за качество текста можно не беспокоиться – он будет как всегда стилистически безупречным, виртуозно закрученным, выстроенным на фирменной иронии и сатире. На этот раз перед нами сборник повестей и рассказов, большая часть которых объединены одной канвой – контакт простого обывателя с внеземным разумом, выяснения его совсем не человеческой психологии, морали…, да чего уж там – чужие совсем не воспринимают людей за разумный вид, что и приводит к курьезным, а чаще к драматическим ситуациям.

Так, в одной повести человеку отводится роль домашнего любимца, в другой – и вовсе предполагаемо бездушной, бессловесной игрушки-андроида. Тут-то и раскрывается вся суть таких понятий, как Человек, Человечность. Показывается, какова цена гордости, самоуважения, принципов, наконец. Герои – обычные провинциальные интеллигенты, попавшие в трудную жизненную ситуацию, а потому готовых на многое, чтобы выкарабкаться с того низа, куда столкнула их жизнь. Пусть даже предоставленный шанс неправильный в человеческих понятиях.

Отдельно также стоит отметить рассказ «День дурака», совершенно не фантастический, но абсолютно гениальный, крайне точно передающий сегодняшнюю ситуацию со СМИ и народными массами, безоговорочно готовыми поверить в любую, даже саму бредовую новость, а потом взять и сделать собственные выводы, такие же парадоксальные.

Некоторые произведения представлены впервые широкому кругу читателей, до этого публиковавшиеся только в журнале «Если», а посему можно порекомендовать данный сборник одного из лучших отечественных фантастов всем любителям качественной, долго остающейся злободневной фантастики. И пусть поднятая тема тут далеко не нова – у самого Лукина уже были произведения на похожую проблематику, однако на сегодняшний день книг с таким уровнем психологизма, качеством работы с текстом очень мало и с каждым годом, к сожалению, становится только меньше.

Любите ли вы компьютерные игры так же, как люблю их я? Данный вопрос прямо таки источают все строки в этой книге.

Клайн, известный сценарист, решился написать роман, в котором отражалась бы его огромная любовь к играм, к игровой культуре. И получилось у него очень здорово — не только передать эту страсть, но и выдать при этом качественный приключенческий роман, повествующий о недалеком будущем, о глобальной сети, куда уходят почти все — подальше от опасностей голодного, терзаемого конфликтами реального мира. Эпицентром всех событий является глобальная онлайн игра, с единственным квестом, но с огромным призом при его прохождении — многомиллиардное состояние основателя игры и власть над всей сетью. Понятное дело, разгадать загадку стремятся все, у кого есть выход в сеть, от простых обывателей до представителей транснациональной корпорации. И вот ключ к разгадке квеста оказывается у обычного парня из неблагополучного района. И начинается охота – в том числе и за этим парнем.

Конечно, сюжет не нов, но здесь это не главное. Легкий затягивающий стиль повествования, множество отсылок к культуре компьютерных, приставочных игр, к именитым и культовым разработчикам, к разной степени известным НФ-фильмам и сериалам, гарантирует получение стабильного удовольствия от чтения. А хорошо выписанные, живые персонажи и юмор закрепляют результат. Пожалуй, единственное, что не удалось, так это описание реального мира, вышедшего скупым на детали и откровенно скучным, в отличие от мира виртуального, всегда готового раскрыть свои безграничные возможности.

Совсем не обязательно, что книга понравиться только компьютерным гикам или разного рода фанатам, хотя, пожалуй, только они смогут понять некоторые отсылки вроде упоминания имен или фактов из биографии разработчиков, и не все поймут, о каком конкретно сериале идет речь. Перед нами отличное, интересное приключение, которое не раз заставит улыбнуться от упоминания тех или иных фильмов или игр.