Алан Савадж — это только один из многочисленных псевдонимов почти неизвестного в России, но очень плодовитого британского писателя Кристофера Николя, автора более чем двухсот книг, преимущественно исторических и романтических. Неудивительно, что при таком количестве произведений в них проявлялись те или иные характерные черты и излюбленные приёмы. Почти все из тех немногих книг, что переведены на русский язык, выстроены по сходной схеме: некий англичанин по той или ино причине оказывается в достаточно развитой, но экзотической для западноевропейского жителя стране, достигает там довольно высокого положения и кладёт начало династии, представители которой впоследствии так или иначе соприкасаются со многими важными событиями. Так его герои оказывались в Османской империи (роман «Османец» ), Китае времён династии Цин (дилогия «Восемь знамён» и «Последний знаменный»), Японии. На сей раз, как несложно догадаться, местом действия стала Индия в эпоху владычества в ней Великих Моголов.

В начале XVI века король Генрих VIII организует экспедицию в Азию на поиски легендарного царства пресвитера Иоанна; во главе экспедиции оказывается один из его придворных Томас Блант вместе со своим братом, молодым, но уже опытным путешественником Ричардом. Благополучно достигнув берегов Индии по морю, братьям приходится сойти на землю и отправляться в Делийский султанат в надежде найти сведения о цели своих поисков. Увы, до столицы султана Ибрагима Лоди добирается один только Ричард, но и там его продолжают преследовать неудачи. Султан не желает иметь с ним дела, его приближённые попросту грабят англичанина, а вскоре тот и вовсе оказывается в тюрьме за связь с мятежниками. На свободу же его выводит счастливый (для него) случай: на Дели движется армия завоевателя Бабура из афганских земель, и устрашённый султан вооружает заключённых в надежде таким образом укрепить свою армию. Однако Ричард, рассудив, что при захватчиках хуже ему не будет, ухитряется взбунтовать свой полк и увести его к Бабуру, и таким образом помогает тому победить и завоёвывает доверие нового правителя.

Так и возникает династия Блант-бахадуров, в течение следующих полутора веков служивших опорой трону Великих Моголов и представлявших индийских владык, защищая их интересы даже перед европейцами, в том числе и англичанами. Впрочем, в отличие от других книг эта кажется довольно суховатой и однообразной — кажется, будто Бабур и его преемники только и делали, что ходили в завоевательные походы и грызлись с бунтующими родственниками. Да и с историческими событиями на сей раз Савадж обходится непривычно вольно, даже если не принимать во внимание саму изначальную посылку о присутствии при дворе правителя приближённого-европейца. Скажем, в смерти султана Акбара автор прямо обвиняет его наследника, хотя историки в большинстве своём считают, что он умер от болезни.

Но как бы то ни было, неудачным я этот роман тоже не назову, свою роль он выполняет, представляя читателю обзор истории крупного, но не особо известного государства на протяжении полутора веков. В любом случае, на индийскую тему книг не так много существует, а Савадж в большинстве случаев достаточно точен в описаниях и рассказах.

Товарищ Портищев явный предшественник товарища Корейко, некоторые обстоятельства их первой, открытой всем жизни совпадают почти дословно. Что же до второй, то, конечно, Портищеву до Корейко далеко; и сатира здесь уже наполовину неактуальна. Держать загородное хозяйство давно не грех, но вот бездельники, умело изображающие кипучую деятельность, никуда не делись.

Кто же мог установить первый контакт с инопланетным разумным народом, кроме одной из предков той, чьё имя носит вся эта литературная вселенная? Иное нельзя и вообразить :)

Я, впрочем, не вполне согласен с мнением, что эту повесть стоит читать раньше основного цикла. То, как постепенно раскрывается истинный уровень интеллекта древесных котов, занимает в романах о Хонор второстепенное, но заметное место, и мне кажется, что лучше узнавать эту линию в том порядке, в котором автор их писал. А потом уже вернуться сюда, в прошлое, к недовольной переездом на слабозаселённую планету девочке и шестилапому коту, которые первыми из своих народов установили контакт, который прежде был непредставим ни для кого из них.

Мне эта повесть кажется своеобразной, возможно, невольной заготовкой к будущему «Золотому телёнку», не в полной мере, конечно, но в части сатиры и отражения быта тех лет. Время от времени ловишь какие-то элементы или фразы, которые впоследствии оказались в романе, да и в целом реалии города Пищеслав сильно схожи с Арбатовом или Черноморском.

Это, впрочем, совсем не означает, что «Светлая личность» не имеет самостоятельной ценности. Похождения Филюрина-Прозрачного, интриги Евсея Иоаннопольского, затеи изобретателя Бабского веселят и увлекают и сами по себе. Да и бюрократия в целом за минувший век никуда не ушла, лишь видоизменилась местами. Повздыхать тоже найдётся где.

Очень-очень отдалённый приквел к циклу (больше полутора тысяч лет до рождения Хонор), ещё не имеющий даже каких-либо отличительных его черт. Несложная детективная история в обстоятельствах, напоминающих реалии «Пространства» Кори.

Книга о правительнице России, которую помнят сейчас разве что из-за необычного отчества. Взгляды историков на год её правления в качестве регентши собственного грудного сына — Ивана VI (или III, разные традиции есть) — были весьма нелестны, что вряд ли удивительно, поскольку в правление Елизаветы память о свергнутом младенце и его матери попросту вымарывалась, Екатерина II тоже особенно им не симпатизировала, ну а дальше и просто привыкли. Автор этой биографии постарался дать более объективный портрет женщины, искренне старавшейся исполнить свой долг, но, к сожалению, недостаточно готовой к роли самодержавной правительницы.

Как и в других книгах, Курукин немало внимания уделяет разнообразным деталям жизни страны и двора в описываемый период — бытовым мелочам, указам, назначениям и так далее. В иные моменты становилось очень грустно читать, к примеру, о заказанных для маленького императора игрушках, мебели, одежде, зная, что пользоваться ими ему не суждено...

В оригинале это просто «Гражданская война», дополнение в названии на совести наших издателей. Никакой связи с фильмом тут нет, роман — это целиком и полностью адаптация одной из самых известных серий комиксов последних лет. В целом даже без картинок это по-прежнему комикс, со скоротечными диалогами, мгновенной сменой мест действия и вообще чрезвычайно быстрым развитием сюжета. Попытка придать действию глубины через раскрытие мыслей и переживаний героев не особенно удалась, мысли эти своеобразием и неоднозначностью не поражают. А уж вскрики сторонников Капитана Америка, выступающих против всеобщей регистрации супергероев, о фашистских поступках Старка и его последователей только раздражают своей неимоверной глупостью.

Заключительная книга о Пете, вернее, теперь уже Петре Васильевиче Бачей написана была второй по счёту, в конце сороковых, и стала одним из первых откликов большой литературы на войну. Возможно, именно из-за такой временной близости роман о нескольких годах жизни Петра Васильевича и его сына Пети и их участии в борьбе одесского подполья с первых дней оккупации до самого освобождения города получил яркую агитационную окраску, лёгкость и искренность «Паруса» даже здесь проглядывают лишь местами, временами теряясь среди тяжеловесных идеологических вставок. Взгляд ребёнка, много раз приносивший автору успех, удаётся здесь далеко не всегда, хотя, когда удаётся, получаются поистине блистательные эпизоды.

Это не только биография известного, но сейчас во многом намеренно изгнанного из читательской памяти писателя, хотя автор книги последовательно отстаивает тезис об актуальности прозы Александра Фадеева даже в наши дни. Это ещё и едва ли не гимн Дальнему Востоку, в первую очередь Приморью, родине Василия Авченко, с которой когда-то буквально сроднился и его герой. Возможно, рассказ о жизни Фадеева — это отчасти повод рассказать и об этой земле, о её природе и об истории, особенно об истории гражданской войны в Приморье, о Дальневосточной республике.

Пожалуй, наименее удачная часть из трёх книг о юном Пете Бачей. Книга охватывает события революции и начала гражданской войны в Одессе и окрестностях и из-за этого получилась чрезмерно идеологизированной.

Книга о важнейшем и интереснейшем, но при этом почти не знакомом массовому читателю времени — борьбе наследников (детей, а затем племянников) Александра Невского за власть над пока ещё только Владимирской Русью, но в борьбе этой во многом закладывался весь дальнейший путь, пройденный страной. Интересно было сопоставить взгляд историка на эти события с художественными описаниями в замечательном цикле Балашова «Государи Московские».

Несмотря на объём, книга получилась более увлекательной, чем первая. Как и раньше, усилия шести юных авантюристов направлены на одну крайне сложную цель. Хотя, казалось бы, цели несопоставимы по масштабам — что такое месть одному-единственному богачу по сравнению с проникновением и организацией побега из совершенно неприступной тюрьмы. Но, может, именно благодаря этому в возможности героев верится больше, и сопереживание они вызывают более глубокое.

Фэнтези, необычное своей обычностью в нынешний мрачно-психологично-реалистичный период в истории жанра. Но если душа просит чего-то классического для отдыха, это практически идеальный вариант. Эльфы и гномы, короли и воры, новые заговоры и древние тайны — читай и радуйся. При этом всё не так уж прямолинейно — большую часть книги представление о реальной расстановке сил и планах участников событий меняется самым кардинальным образом едва ли не после каждой главы. Учитывая объём цикла, хочется верить, что автор приятно удивит ещё много раз.

Довольно-таки нестандартный взгляд на легендарного вождя гуннов. «Бич божий» здесь изображён в первую очередь созидателем, строителем империи, подобной державе Александра Македонского, быстро созданной и так же быстро рухнувшей после смерти своего основателя.

Надо было, похоже, начинать читать с более раннего цикла, а то разобраться в деталях местного мироздания не так уж просто оказалось. Но и так типичное вроде бы авантюрное фэнтези постепенно показывает куда большую глубину в большинстве основных персонажей, чем предполагает жанр. Правда, из-за этого совсем не верится в заявленный автором возраст героев, якобы не достигших и восемнадцати лет; по ощущениям, им как бы не под тридцать.

Дневники путешествующих по России — это довольно своеобразный жанр, в котором отмечались самые разные люди. Дипломаты, купцы, военные, литераторы на протяжении веков изучали и в меру своего понимания, а также симпатии (или её отсутствия) к стране, людям и текущему политическому строю рассказывали о пережитом и увиденном своим соотечественникам.

«Русский дневник», пожалуй, особняком стоит на этом фоне. Рассказ о путешествии Стейнбека в компании фотографа Роберта Капы по Советскому Союзу в 1947 году одновременно и печалит, и восхищает, и веселит. Это очень и очень честная книга, возможно, максимально близко подошедшая к идеалу документальной литературы. Знаменитый писатель рассказывает о том, что видит, без приукрашиваний, без домыслов, без какого-либо сгущения красок. Просто люди, просто жизнь, просто тяжелейшая работа, во время которой люди всё равно находят время и возможности для радости, счастья и надежды на то, что пережитые испытания больше никогда не повторятся.

Жаль, что книга Стейнбека не сыграла той роли, на которую автор, вероятно, надеялся...

Для героев «Паруса» между первой и второй книгами прошло пять лет, для автора же — двадцать, и это сказывается. Автобиографические моменты по-прежнему сильны, особенно в первой половине романа — реакция общества на смерть Толстого, впечатления от заграничной поездки и т.д. Однако сюжетная линия понемногу становится более натужной, участие Пети Бачея и его отца в подпольной деятельности, не говоря уже о прочих политических вставках, потеряло прежнюю авантюрную лёгкость и выглядит чрезмерно натянуто.

Это всё делает книгу довольно неровной, что, впрочем, ничуть не умаляет проявлений таланта Катаева в большинстве эпизодов. Метания взрослеющего подростка, сочетание наивности и апломба, неуверенности и целеустремлённости писатель передаёт с немалым мастерством.

Степан Разин. Одна из самых противоречивых фигур в российской истории... Герой и разбойник, проклятый церковью и воспеваемый народом... Существует много разных точек зрения и на него самого, и на всю эпоху, в которой он жил. Одна из таких точек зрения представлена здесь.

Шукшин составлял образ Разина не только и не столько по историческим источникам, сколько по народным легендам, песням, сказаниям. Герой получился сложный, но, конечно, очень яркий. Остальные здешние персонажи фактически являются лишь фоном. Каков же он, Разин Шукшина? Сильный, умный, талантливый. Противоречивый, ищущий, едва ли не одержимый. Временами без меры жестокий, временами — совершенно безразличный к происходящему вокруг. Увы, трудно назвать такого Разина героем.

Да и во всем восстании с самого начала чувствуется какая-то обреченность. Ни ясной цели (не считать же за нее клич «Бей бояр!»), ни серьезной опоры (кто там в армии? казачья голытьба, беглые крестьяне да кочевники). Попытки же найти хоть что-то из этого неудачны. «Царевича Алексея» и «патриарха Никона», якобы идущих с Разиным, всерьез воспринимать трудно. И когда после поражения под Симбирском восстание мгновенно разваливается, ощущается это как единственно возможный вариант развития событий.

Блестящая политическая сатира о том, как французские политические лидеры единодушно проголосовали за отказ от демократии и восстановление монархии и усадили на трон простодушного астронома Пипина Эристаля, на свою беду оказавшегося прямым потомком Карла Великого. Казалось бы, чего стоит сейчас роман, написанный «на злобу дня» полвека назад? Однако, думаю, тем, кто ратует за возрождение монархии в России, прочитать эту небольшую (всего-то 200 страниц в покете) книгу стоит.

Роман показался похожим на «Остров пингвинов» Франса, но, скорее, не из-за сходного стиля, а из-за общей направленности. Это сатира не только на французскую действительность 50-х годов; достается тут и США, и СССР, и даже Люксембургу с Монако. История же астронома Пипина, вознесенного к вершине власти, завершилась счастливо, пусть даже Франция и пережила новый революционный подъем и призывы к гильотинированию короля...

Очень нетрадиционно для серии построенная книга. Это не цельное повествование, как обычно, а своего рода компиляция данных из разнообразных источников (русские летописи, хроники других стран, письма, доклады и т.д.), так или иначе касавшихся жизни прославленного князя и полководца. Цитаты перемежаются авторскими комментариями, но связного рассказа из них всё равно не получается.

Довольно массивный том о тренере, которого многие признают лучшим в истории советского футбола. Автор много лет дружил со героем своей книги, так что настроение в ней соответствующее. Горбунов подробно рассказывает не только о спортивной карьере Лобановского, но и о его семье, многих личных чертах. Большое внимание уделено опровержению разнообразных слухов, ошибок и вымыслов о Валерии Васильевиче. С особенной иронией упомянуто о «вражде» его с Бышовцем и Малофеевым.

Название у книги обманчивое: собственно осаде города Монтобан, одного из оплотов гугенотов наряду с прославленной Дюма Ла-Рошелью, уделён только пролог романа. Основное же действие происходит спустя много лет, в 1635 году, и построено на стремлении к отмщению за преступление, при той самой осаде совершённое. Причём действуют в книге преимущественно дети героев пролога. История мести переплетается с очередным заговором, устроенным Гастоном Орлеанским против Ришелье; как водится, личные враги оказываются по разные стороны и политической борьбы. Книга в целом напоминает романы Дюма, не лучшие, правда, но в целом недурна.

Цикл Васильева про Файролл, один из столпов жанра ЛитРПГ, вмещает в себя уже больше десяти томов и, кажется, продолжает увеличиваться. И хотя его я давно забросил, но ответвление с новой историей в том же мире меня заинтересовало и во многом оказалось лучше основной серии. По крайней мере, концентрированнее. История сразу шести главных героев, вынужденных конкурировать друг с другом за некий приз, не оставляет места для долгих отступлений. А то, что часть персонажей действует несимпатичными и аморальными методами, заставляет сильнее жаждать им справедливого возмездия и подхлёстывает интерес. При этом мимолётные отсылки к основной серии имеются, но читать её совсем не обязательно.

Минус тут фактически один — продолжения запланированной дилогии нет и неизвестно, когда оно будет.

Чудная (с ударением на у), во многом автобиографическая история, которую я, конечно, когда-то читал, но это было так давно... Практически всё в этой книге, за вычетом авантюрных сюжетных элементов, взято Катаевым из собственного детства — образы, обстоятельства, родные, друзья, жители Одессы, события в семье. Даже фамилия главного героя — это девичья фамилия матери писателя. Да и описано это всё с по-настоящему детским восприятием и взглядом.

Что касается той части сюжета, в которой ребята помогают подпольщикам и восставшим жителям Одессы, то, конечно, отчасти это дань времени написания романа, но в не меньшей степени, мне кажется, это просто попытка привлечь к этой истории юного читателя. И попытка эта, по-моему, удалась на ура.

Отечественный вариант жизнеописания родоначальника эпического фэнтези. В отличие от большинства подобных биографий эта представляет собой не цельный рассказ, а делится на три вполне самостоятельные части. В первой описаны основные события жизни писателя, во второй — полная история написания его главного труда, «Легендариума Средиземья». Как мне кажется, обычному читателю, просто желающему узнать побольше о создании ВК и «Хоббита», эта часть будет непроста для восприятия, поскольку история действительно полная и очень детальная, начиная с самых ранних работ, когда никакого Средиземья ещё не существовало, а Толкин планировал разработать цельную английскую мифологию. И в дальнейшем Алексеев уделяет внимание всем составным частям этого глобального цикла, включая самые малоизвестные произведения.

Наконец, третья часть книги, самая объёмная, рассказывает о влиянии, которое оказали на творчество Толкина политика, религия и его предшественники и современники на литературном поприще. Как мне показалось, эта часть вышла самой интересной и познавательной.

Автор задался целью исправить сложившийся в трудах историков и немногочисленных художественных произведениях образ царствующей племянницы Петра Великого как неспособной и легкомысленной правительницы, при которой Российская империя стала едва ли не вотчиной немецких временщиков. Справился ли он с этим, трудно сказать. С одной стороны, книга полна фактических данных, подтверждающих как достаточную вовлечённость императрицы в управление страной, причём на протяжении всех десяти лет её царствования, так и отсутствие особых злокозненных действий пресловутых немцев. Не то чтобы Бирон, Остерман, Миних и прочие так уж беззаветно и бескорыстно служили новой родине, но ни в интригах, ни в казнокрадстве, ни в прочих грехах природных русаков никак не превосходили. С другой стороны, чтобы опровергнуть устоявшееся мнение, одних фактов мало, нужно как минимум увлекательно их подать, а вот с этим проблема в книге есть. Далеко не каждый станет с неослабевающим интересом изучать перечисление разработанных и подписанных документов, назначений и переназначений офицеров и чиновников, произведённых товаров, основанных предприятий и так далее. А большую часть книги занимает именно это.

Зато история со срывом попытки введения в России ограниченной монархии получилась весьма захватывающей. Неплохая была бы основа для авантюрного романа. Или развилка для альтернативной истории...

Достаточно откровенная книга воспоминаний прославленной гимнастки. Ключевой её момент, на мой взгляд, — это утверждение, что нынешние проблемы с защитой интересов страны в околоспортивных сферах лежат в 2000 году, когда ничего толком не было сделано для наказания виновных в нарушениях на соревнованиях по гимнастике. Звучит вполне убедительно; не единственный источник будущих бед, но немаловажный.

Эдакий чемодан без ручки. Тащишь, тащишь, и бросить бы, но столько уже проехали, вроде как осталась одна-две пересадки, ну не зря же всё это было, ведь верно, ведь правильно? И вроде бы сдвинулся глобальный сюжет с мёртвой точки; вот это вот засилье бесноватых в мировых столицах — это ведь оно, да? И даже битва очередная как-то бодренько прошла, хотя Талиг в очередной раз предсказуемо победил. Ну да, реально объём очередного томика раздут раза в три-четыре, ну так финальная книга опять зависла в безвестности, надо же чем-то время забивать в ожидании, так ведь?

Сборник рассказов-зарисовок из жизни сначала курсантов, а позднее моряков-подводников. Автор явно вдохновлялся творчеством Александра Покровского, но при этом копированием не занимается, с ненавязчивым и ненатужным юмором рассказывая о том, что видел и пережил сам. А завершают этот сборник совсем не весёлые «Смерть» и «Третий тост», после которых даже предшествующие им юмористические эпизоды воспринимаются иначе, с куда большей глубиной и затаённой тревогой.

После прослушанного в аудиоверсии «Виконта де Бражелона» не хотелось сразу расставаться с соответствующей исторической эпохой, а тут как раз подвернулось переиздание этой книги. Это фантазия автора на тему происхождения самого таинственного, по его мнению, из четырёх мушкетёров, причём неплохо обоснованная, по крайней мере на беглый взгляд, невзирая на кажущуюся провокационность (по Клугеру, Портос происходит из рода португальских евреев, бежавших во Францию от инквизиции). Если принять это допущение, получается вполне достойный приключенческий роман, разве что излишне быстротечный по сравнению с первоисточником.

Автор выбрал для рассказа о знаменитом царе традиционный и вполне обоснованный подход к повествованию о персонажах настолько древней истории. Это не столько книга о самом царе, сколько о всём Нововавилонском царстве, его истории, религии, обычаях, законах и так далее. Даже хронологически рассказ автора охватывает не только жизнь самого Навуходоносора, но и его наследников вплоть до захвата Вавилона персами.

Полагаю, мы вряд ли когда-то в точности узнаем, насколько близко к реальности автор передал жизнь собак их глазами. Вообще говоря, по ощущениям это скорее мысли и чувства человека, просто человек этот четвероногий, лающий и покрыт шерстью. Впрочем, книга всё равно очень добрая и трогательная.

По сравнению с предыдущей книгой автора в серии, посвящённой Рюрику, эта показалась более сжатой. Книга о Рюрике в популярном, но при этом довольно-таки подробном виде излагала современный взгляд на норманнскую теорию, раскрывая множество версий происхождения родоначальника первой русской правящей династии, а также давала многосторонний взгляд на положение и состояние Руси в ту эпоху. В книге об Олеге автор сосредоточился в основном на конкретных известных событиях и обстоятельствах его жизни — происхождение, захват Киева, поход на Византию, обстоятельства смерти. И хотя каждая глава содержит информацию, полученную из самых разнообразных источников, всё же создаётся ощущение какой-то легковесности, недоработанности.

Очень старательная, но местами слегка тяжеловесная биография знаменитого писателя. Героя своего Шаргунов любит, но не слишком-то жалеет, раскрывая его образ со всех, в том числе и неприглядных сторон. Впрочем, не только его; биография Катаева — это во многом история всей советской литературы, и помимо центрального образа в ней очень много вроде бы мимолётных, но достаточно выпуклых портретов других людей, как друзей Катаева, так и его противников. А нередко — одновременно и тех и других. Отношения писателя с Буниным, Олешей, Булгаковым, Евтушенко, Зощенко, Маяковским и многими другими сложно охарактеризовать однозначно.

Наверное, во многом поэтому читать эту книгу особенно интересно. Хотя центральное место в ней занимает всё же литературный дар Валентина Петровича. И Шаргунову удалось заинтересовать меня этой темой настолько, что уже по ходу чтения на моих полках откуда ни возьмись образовалось шеститомное собрание сочинений Катаева.

Простенький подростковый приключенческий роман, мало чем по большому счёту привязанный к вселенной World of Warcraft, в которой происходит его действие. С минимальными поправками его можно было бы переместить в большинство других фэнтезийных миров. Но в любом случае читается увлекательно, к тому же мне понравились иллюстрации, якобы нарисованные главным героем в своём блокноте. Продолжения жду с нетерпением.

До самых последних страниц это была лучшая книга из трилогии. В кино такой жанр называют роуд-муви; по аналогии книгу хочется назвать «роуд-новел», и такая смена жанра пошла серии явно на пользу. Новые персонажи, новые места, новые открытия. Новые абсурдно-сатирические картины вроде полуторавековой войны между железнодорожными компаниями, биржи, на которой активно торгуют долями самого себя, или стандартизированных коз.

Да и последние страницы тоже сами по себе очень хороши. Беда в том, что в отличие от предыдущих книг в финале этой части происходит резкий сюжетный поворот, настоятельно требующий продолжения прямо сейчас. А вот продолжения-то и нет даже в оригинале. И когда будет, пока неизвестно. Вот и остаётся ногти сгрызать аж до локтей...

Можно по-разному относиться к сериалу «Игра престолов», равно как и к его литературной основе, но глупо будет отрицать, что за последние годы сериал сделался настоящим культурным феноменом, и неудивительно, что книги о тех или иных гранях показанного в нём мира выходят на Западе достаточно регулярно, да и до нас кое-какие брызги этой волны долетают.

Книга Ларринтон — это своего рода путеводитель по двум континентам, показанным в сериале и в книжной серии, совмещённый с попыткой найти в средневековой истории нашего мира аналоги событий, обычаев, легенд и персонажей, придуманных Мартином и/или создателями сериала. Вполне небезынтересно и местами познавательно. Разве что перевод местами довольно неряшливый, особенно в отношении исторических имён и названий.

Это ужасная книга. Чудовищная до невозможности. Почти физической невозможности читать её больше, чем по два-три коротеньких рассказа за один раз.

Не потому, что плохая, совсем даже наоборот. Но каждый рассказ — это незамаскированная трагедия, крошечная в масштабах мира или даже страны, но глобальная для отдельного человека или семьи, трагедия, отнимающая жизни и здоровье, калечащая разум и душу и навсегда меняющая судьбы тех, кого она затронула. И хотя прошла уже четверть века, жители маленького города Берд, соседи, друзья и родственники автора книги, продолжают жить с этими трагедиями, не говоря о них, но навечно нося их с собой.

Как водится, последняя книга трилогии предлагает героям самое сложное испытание. Своими действиями в первых двух частях они выпустили на волю некую божественную сущность с незамысловатым, но красноречивым именем Разрушитель, и теперь им нужно что-то сделать, чтоб он ничего не разрушил. Ну или хотя бы разрушил не всё. Так что будут поиски знаний, оставленных потомкам некогда ненавидимым Вседержителем, будет борьба за воссоединение расколотой империи, будут попытки раскрыть истинные сущность и предназначение Вседержителевых творений — инквизиторов, колоссов и кандра, и венцом всему — выяснение, кто же должен стать новым Героем Веков. Как всегда у Сандерсона, крайне многословно, но при этом интерес поддерживается до самого конца.

«Время шло, Галактика эволюционировала, и как-то раз на одной из планет отдаленной звезды возник крошечный комочек слизи. Так зародилась жизнь. Так началась эпоха Человека. Шли века, Человек рос, развивался. Его конечности удлинялись, становились все более подвижными и умелыми. И вот Человек выпрямился, взглянул вверх и увидел ночное звездное небо. И в тот же самый миг Человек понял – звезды должны принадлежать ему.»

Этими словами Майк Резник начал свой роман, ставший основой всей его научно-фантастической вселенной, которую часто называют вселенной «Права по рождению» — именно так должно переводиться название этой книги. Один не особенно объёмный том вмещает в себя семнадцать тысячелетий истории будущего, истории Человека, от его первых шагов, приведших наш вид на вершину всегалактического могущества... и до полного его исчезновения. Конечно, формат обычного романа для подобной эпопеи не подошёл бы никоим образом, и по сути это скорее цикл рассказов, в хронологическом порядке повествующих о самых разнообразных моментах истории человечества, об исследованиях, размышлениях, войнах, контактах. Перед глазами читателя проходят политики и рабочие, торговцы и врачи, юристы и пираты, военные и философы, учёные и спортсмены, и многие, многие другие, кто вкладывал свою долю в развитие человечества, а иногда и придавал его пути новую силу и направление.

Размышляя об истории будущего, хочется надеяться на лучшее, и большинство известнейших писателей-фантастов в той или иной мере это лучшее будущее и описывали, веря в то, что Человек выберет правильный путь рано или поздно. Книга Резника не из таких. Его Человек — существо, одержимое гордыней и алчностью, распространяющее свою власть любыми путями — войной, провокациями, шантажом, экономическим давлением, способное убить полезнейшего инопланетянина, даже ценой собственной жизни, лишь бы не разделять с ним славу открытия пути к новой Галактике. Нет, таковы, конечно, не все поголовно — есть спокойные и доброжелательные специалисты, ратующие за взаимодействие и развитие; есть идеалисты-миротворцы, кому дано увидеть грядущий крах, поджидающий того, кто идёт по такому пути. Но им гору не свернуть, и не обратить вспять желание тысяч других разумных видов жить мирно и спокойно, даже если для этого тем придётся истребить Человека полностью.

Я не стану утверждать, что в таком прогнозе Резник ошибается. Наоборот, при всём нежелании верить ему, подобное развитие по нынешним временам выглядит, увы, куда реалистичнее, чем, скажем, мир Полудня или Великое кольцо. А ведь написан этот роман уже больше тридцати лет назад. Грустно это всё.

Весьма и весьма экстравагантная книга, которая притворяется авантюрно-интриганским фэнтези в псевдоальтернативно-историческом антураже, прячась при этом за громоздкой вычурностью описаний и диалогов, которые глава за главой словно бы соревнуются в покорении новых и новых вершин многословия. Когда вчитаешься, то оказывается, что при дворе Глорианы Первой, Королевы Альбиона, Владычицы возлюбленной и почитаемой богиней многими мильонами подданных, происходит много всего интересного, да и некоторые его обитатели заслуживают внимания. Вот только стоит ненадолго отвлечься, и тяжеловесные словопостроения в миг единый погребают под собой и канцлера-интригана, и капитана-трикстера, и прочих их товарищей по страницам романа.

Едва ли не с первых страниц старательно искал слово, которое лучше всего описало бы образ первого президента России, нарисованный автором этой книги. Нашёл, каюсь, не сам, но слово подошло как влитое — лубочный. Автор даже не пытается придерживаться хоть какой-то объективности, его Ельцин в любой момент своей жизни силён, решителен, самоотвержен, бескорыстен и вообще абсолютно безупречен в своей борьбе за счастье народа и процветание государства. Семья и друзья лишь поддерживают, но никак не направляют его, равно как и пресловутые семь банкиров, судебные дела против соратников Ельцина неизменно сфабрикованы оппонентами, любые негативные последствия его решений спровоцированы ими же, все реформы неизбежны и проведены единственно возможным способом, Шеннон президент проспал из-за лекарств, а немецким оркестром дирижировал от внутренней боли и тревоги.

Но при этом я совсем не жалею о том, что прочёл этот солидных размеров том. Ничего не знаю о Минаеве, но писать он умеет, и рассказ о событиях восьмидесятых-девяностых годов прошлого века получился у него очень увлекательным и связным.

Отчасти книга воспоминаний знаменитого игрока, отчасти популярное руководство по основам футбольной аналитики для неспециалистов. Пусть как тренер Гуллит не особенно преуспел, но в понимании игры и умении донести то, что хочет, до читателя ему не откажешь.

Первой жене царя Петра I не довелось сыграть сколько-нибудь существенной роли в истории России ни при жизни мужа, ни после его смерти, да и в личном отношении она была вполне типичной дочерью русского семнадцатого века. В результате книга получилась не столько жизнеописанием Евдокии Лопухиной, сколько рассказом о петровской эпохе с непривычной точки зрения.

Вторая и, по всей видимости, заключительная книга о крейсере «Пётр Великий», провалившемся в 1982 год. Большую её часть корабль идёт через Тихий океан к советским территориальным водам, отбиваясь от американцев. К сожалению, то и дело автор углубляется в дотошное перечисление выпущенных ракет, пушечных залпов и нанесённых ими повреждений в худших традициях Дэвида Вебера.

Вторая часть трилогии приобрела куда больший размах по сравнению с первой. Среди персонажей первого плана появились главные герои фильмов, да и описываемые события уже имеют непосредственное отношение к определению дальнейшей судьбы Новой Республики. Интерлюдии, впрочем, никуда не делись, но лично меня они по-прежнему не напрягают, даже интересно посмотреть краем глаза, что происходит в разных уголках бывшей империи.

Немного неровная, но цепляющая история о любви и верности (и не только) в достаточно оригинальном мире, где боги абсолютно реальны, но в единый миг могут исчезнуть не только из собственных владений, но и из памяти человеческой, где люди ездят по городам на трамваях, а между городами — по канатным дорогам, где солнечный свет иногда приходится собирать и экономно расходовать, и где проклятие бога смерти может оказаться удобным способом пополнить государственную казну.

Это непопулярное мнение, но книга, начинающая трилогию, которая вроде как служит сюжетным мостиком между шестым и седьмым эпизодами Звёздных войн в новом каноне, мне скорее понравилась. Мне было действительно интересно наблюдать за приключениями незнакомых героев на захолустной планетке и за тем, как все вокруг пытаются понять, что делать теперь, когда Империя рухнула и всё изменилось. И даже многочисленные интерлюдии не раздражали, несмотря на то, что по факту только растягивали действие, ведь, пожелай автор раскрыть все начатые в них сюжетные линии, цикл получился бы не короче «Колеса Времени».

Когда-то я обещал себе, что не стану уже дочитывать ОЭ. Ну по крайней мере, пока последний том не выйдет. Однако «Рассвет» так бодро выбежал из стен издательства тремя частями из четырёх, что я своему слову изменил. Правда, перечитывать пришлось далеко не с последнего тома, но потихоньку доплёлся до начала многотомной последней книги. А четвёртый, вроде как заключительный том «Рассвета» тем временем снова завис где-то в безвестности, что вызывает только смесь смеха с рыданиями и желание делать ставки, сколько лет ещё пройдёт до завершения этой истории. В общем, не надо нарушать собственных слов, толку от этого не будет.

Ну а собственно по книге что сказать... Ничего нового. Исключительно многообещающий поначалу цикл забрёл куда-то в непроглядные дебри, ведь по дороге автору, судя по всему, было гораздо интереснее не двигать сюжет и развивать героев, а громоздить тайны и плодить угадайки, для точного понимания подоплёки которых строго необходимо помнить всё происходившее в каждой строчке каждой страницы каждого из бесчисленных томов. К тому же сюжет оброс побочными линиями, которые нередко выглядят искусственными вставками, прежние, разнообразные и способные удивить герои практически закончились, новые персонажи в большинстве своём думают, говорят и действуют практически неотличимо друг от друга, а когда-то славные батальные сцены теперь только бессмысленно затягивают действие, ведь талигойцы если и уступают в битвах, то где-то далеко, а если бой идёт на глазах у читателя, то в нём неминуемо проиграет враг.

Можно спросить, если всё так плохо, зачем дочитывать? Я не знаю. Но мне просто хочется дойти всё-таки до конца этой истории в надежде, что это было не зря.

Очень приятная, очень легковесная, очень увлекательная подростковая повесть. Мир — почти такой же как наш, только совсем другой. Магия, чудища, сухопутные дредноуты, Несоединённые королевства — вот это вот всё. Люди — они точно те же самые, если с мизантропических позиций взглянуть. Жадные дельцы, лживые журналисты, лицемерные правители — не многовато ли для юношеской-то литературы? Но интересно, очень интересно, кроме шуток. Да и шутки имеются. Ффорде вообще большой мастер, у которого плохих книг просто нет. Есть хорошие и есть прекрасные. Эта — хорошая.

Скоро уже точно не останется исторических периодов, не засиженных попаданцами :) Теперь у нас год 1982 и Фолклендский кризис, в который впутывается провалившийся в прошлое ракетный крейсер «Пётр Великий». Впрочем, воздействие на события он оказывает пока исключительно точечное, вломить с размаху ни британцам, ни американцам, ни аргентинцам, ни кому другому ещё моряки не пытаются, разве что слегка подправить ситуацию и понять, что делать дальше. С одной стороны, такая сдержанность радует. С другой, как-то не верится в поголовное спокойствие всего экипажа в связи с перемещением на несколько десятилетий назад, и авторские объяснения этого факта постоянной занятостью и природным фатализмом моряков не очень-то убедительно звучат.

Этой биографией автор завершил свою своеобразную трилогию о главных советских военачальниках Великой Отечественной войны. Вообще, он рекомендует читать эту серию именно в порядке написания, Конев — Жуков — Рокоссовский. Но я, не зная об этом, начал с последнего, впрочем, не так уж это важно, думаю. Книга написана с большим уважением и симпатией к её герою, и читается так же. Разумеется, профессиональный путь маршала освещён подробно и со всех сторон, но и личным качествам Михеенков уделяет много внимания, также как и изучению и при необходимости развенчиванию существующих мифов.

Последнее художественное произведение из серии о Плоском мире на русском языке. Больше не будет...

На первый взгляд, несложный подростковый роман, основанный на знаменитой сказке о Гаммельнском крысолове. На второй и на третий, как всегда у Пратчетта, всё становится глубже и интереснее. Люди, крысы, люди, похожие на крыс, и крысы, похожие на людей, — судьбы, желания, мечты соприкасаются и переплетаются в крошечном, ничем не примечательном городке. Почти каждому приходится пережить свою драму, даже если кому-то другому она покажется смешной.

А Плоского мира в книге, по правде говоря, почти что и нет...

Повесть, которую издатель пытается выдать за роман. История пожилого издателя, привыкшего к бумажным книгам и рукописям, который вынужден приспосабливаться к новым веяниям. Книга получилась милая, местами забавная, правда, не настолько, как можно было предположить по аннотации. А выбранная тема раскрыта как-то поверхностно, по крайней мере, до последней главы или двух, когда начинает казаться, что книга-то совсем не о том...

Объёмная работа — продолжение серии книг автора о правителях России семнадцатого века, начиная с Бориса Годунова. Неизменный несколько суховатый стиль, множество ссылок на источники и исследования — достоинства предыдущих работ никуда не исчезли, и по-прежнему это не самое лёгкое, однако вполне доступное чтение. Явно придерживаясь мнения, что жизнеописание правителя неотделимо от истории страны в целом, Козляков даёт читателю подробную летопись событий середины века. В центр внимания автор поместил украинский вопрос; борьба с Польшей, Турцией, Крымом и бунтующими казаками продолжалась на протяжении практически всего царствования Алексея Михайловича, и остальные события, даже самые крупные, вроде церковного раскола или Разинской войны, оказались несколько в тени.

В аннотации книга названа «документальным романом», и действительно, это скорее не художественное, а публицистическое произведение. Лимонов со своей точки зрения, хоть и говоря о самом себе в третьем лице, излагает политическую хронику деятельности российской оппозиции в 2011 (достаточно подробно) и 2012-2013 (сжато) годах, рассказывает о временном противоестественном союзе своих национал-большевиков/«Другой России» с российскими либералами и последующем его крахе. Политическая хроника сопровождается то экскурсами в личную жизнь, то рассуждениями на древнеисторические темы, благодаря чему книга начинает напоминать блог.

Вероятно, я окажусь в числе тех сравнительно немногих читателей, которых к этой книге привлечёт фамилия Остапенко, а не Злотникова на обложке. Положа руку на сердце, оригинальный злотниковский цикл уныл и безблагодатен, а вот новая книга Юлии определённо стоит внимания. Роман, действие которого происходит за много лет до событий основной серии, «вырос» из мимолётного упоминания о таинственных обстоятельствах смерти императора Карлита II, ещё в самой первой книге. Несмотря на некоторые упомянутые там же версии случившегося, ничто не мешало автору «со стороны» создать свою и вписать её в канон, не противореча при этом оригиналу. Впрочем, главное в книге совсем не это.

Вряд ли кто-либо, кому знакомо творчество Остапенко, удивится тому, что в основу романа легли сложные и противоречивые взаимоотношения двоих мужчин — писательница обращается к такой фабуле не в первый и, думается, не в последний раз. На этот раз дело усложняется тем, что изображён конфликт не просто двух человек, а двух братьев, двух принцев, вынужденных враждовать из-за наследования трона их внезапно погибшего отца. При этом ни один из братьев не выглядит безусловно подходящим претендентом на королевский титул, пусть и по совершенно разным причинам. И когда один из них всё же надевает корону, борьба между совсем недавно дружными, любящими братьями не заканчивается, а лишь обостряется, тем более что она отвечает интересам и кое-каких внешних сил...

Главы книги показывают происходящие события поочерёдно глазами то старшего, то младшего брата, и читатель видит, как едва ли не любой шаг, поступок, слово любого из братьев отдаляют их друг от друга, как беспощадная логика борьбы за выживание на вершине власти не позволяет никому из них ни смириться, ни отступить, как совершаются такие поступки, одна мысль о которых приводит героев в ужас; как всё тоньше, призрачнее становится нить родства и любви между Яннемом и Брайсом, прежде чем неминуемо порваться... На первый взгляд, Брайс страдает и теряет в этой борьбе больше, чем его брат. Да и на второй, и на третий. Испытания и потери Яннема менее очевидны, может быть, не все даже посчитают их потерями, но перемены, которые молодому королю приходится искать и вызывать в собственной душе, не могут пройти бесследно и наверняка ещё сыграют свою роль.

Что ещё... Роман с такой сюжетной завязкой, безусловно, не мог обойтись без изрядной порции дворцовых интриг. Интриги эти, творись они при дворе, более искушённом, чем захолустный Митрильский, могли бы показаться слишком прямолинейными и даже грубыми, но именно таких и стоило бы ожидать, мне кажется, среди царедворцев, последние полвека не занимавшихся ничем, кроме исполнения королевской воли, и только пробующих делать какие-то самостоятельные шаги. Батальные сцены сжаты, но ёмки и красочны. Любовная линия в книге едва намечена, а со временем делается и вовсе неразличимой, пока не выстреливает в самом конце поворотом, который легко может стать одной из основ продолжения, буде оно появится на свет. А всё вместе это создаёт увлекательную, неоднозначную книгу, оставляющую простор для размышлений даже несмотря на, казалось бы, вполне однозначный исход противостояния братьев.

Мне сложно судить, как воспримут новый роман читатели основного цикла, но хочется верить, что мастерство Юлии Остапенко будет оценено по достоинству и писательница приобретёт новых поклонников. Во всяком случае, издательство, кажется, верит в успех, и поэтому я уже жду продолжения этой истории.

Вот кто бы стал ожидать хоть чего-то стоящего от книги с таким названием? Если б не имя Олди над ним, думаю, что никто. Но что-то да вышло — забавная безделица, смешение событий и персонажей родом из множества произведений викторианской эпохи, сдобренное сюжетной линией из условной современности, где книги переросли нынешний электронный формат и перешли во что-то вроде виртуальной реальности. Не больше и не меньше.

Ну вот, цикл о Плоском мире и закончился. Ощущение этого приходит уже в самом начале, вместе со смертью одного из главных персонажей всей этой серии, и не отпускает уже до самых последних страниц. Чувствуется, что сэр Терри спешил закончить книгу; она вышла короткой, местами излишне торопливой, с упрощёнными сюжетными решениями. Но, может быть, именно поэтому пятый роман о Тиффани Болен пробирает до глубины души.

Я уже много лет остаюсь преданным поклонником творчества Ольги Голотвиной, написавшей восемь книг о мире Великого Грайана, и, положа руку на сердце, с колоссальным удовольствием прочёл бы ещё хоть восемь, хоть восемь раз по восемь новых романов — настолько этот мир уютный, многогранный и неисчерпаемый. И надеюсь, автор ещё туда вернётся, но сейчас речь пойдёт о совсем другой серии, совершенно (ну, почти) не похожей на ту.

«Крылья распахнуть!» — первая часть запланированной трилогии «Паруса над облаками», и описывает она мир, явно напоминающий Европу примерно так восемнадцатого столетия, даже основные страны названы достаточно прозрачно: Франусия, Спандия, Альбин, Джермия... Правда, судя по всему, география с европейской не так уж схожа, так что прямые параллели проводить вряд ли стоит. И над этим миром летают самые настоящие корабли — с мачтами, рулём и парусами, а ещё с деревянными крыльями и удивительными животными — лескатами — в трюмах. Лескаты и держат корабли в воздухе, такое уж у них свойство, усиленное магией к тому же. Морские корабли, конечно, тоже существуют, но настоящие смельчаки мечтают только о том, чтобы стать леташом, лучше всего, безусловно, капитаном собственного летучего красавца. С самого детства об этом мечтал и Дик Бенц, уроженец захолустного городка, внебрачный сын провинциальной актрисы. Но куда же такому в капитаны, ведь только дворянам открыта эта дорога!?

Но, конечно, главный герой не может не найти путь к своей мечте, и в начале книги Дик обретает сначала команду, а затем и небольшую шхуну. И, само собой, его не ждёт скучная жизнь торговца или жалкое существование контрабандиста. Ведь мало того, что новый корабль пришлось уводить из-под носа у истинного заказчика, по совместительству местного «короля воров», так и чуть ли не у каждого из членов небольшой команды за плечами кроется та или иная тёмная тайна, и рано или поздно эта тайна выйдет наружу. Но команда на то и команда, чтоб вместе преодолеть любую беду. А чем дальше, тем больше — Бенцу сотоварищи доведётся впутаться и в высокую политику, и в интриги тайного магического ордена, и судя по всему, это далеко не предел...

Я не знаю, смотрела ли Ольга Голотвина знаменитый сериал «Светлячок», читала ли куда менее известный цикл Криса Вудинга про «Китти Джей», или идея пришла к ней какой-то другой дорогой — это не так уж важно. Но аналогии прослеживаются прямо, что книгу ничуть не портит. Тема противостояния небольшой команды с целым миром безгранична, как небо над континентом Антарэйди, а уж в наполнении будней этой команды разнообразными приключениями писательница толк знает. И между прочим, далеко не всегда очередная авантюра оборачивается так, как мог бы ожидать искушённый читатель. Сюжет тут совсем не так прямолинеен, как в обожаемых командой шхуны «Миранда» романах о приключениях непобедимого Бертрана Острой Шпаги, которые, должно быть, тоже ещё сыграют свою роль.

Если большая часть книг «грайанского» цикла была построена как переплетение множества больших и малых сюжетных линий, и главного героя почти никогда нельзя было выделить — даже Орешек-Ралидж уже со второй части «Представления для богов» фактически перестал быть одним-единственным — то тут картина другая. Главный герой тут есть, и именно он двигает центральный сюжет. Намеренно или нет, но Голотвина писала совершенно отличную от предыдущих книгу, и это само по себе нельзя не приветствовать, а уж тем более если результат получается удачным. Но о том цикле всё равно то и дело что-то напоминает — рассуждение о театре, какой-то небольшой эпизод или образ, фрагмент верований словно передаёт привет из Грайана, оставаясь при этом органичной частью новой книги. И от этого чтение становится ещё приятнее и увлекательнее.

Что ж, новый цикл крылья распахнул, теперь ему пора на взлёт. Очень надеюсь, что трилогия выйдет целиком.

Кола ди Риенцо — сын трактирщика и прачки, сумевший взять верх над могущественными сеньорами, исследователь и глубокий почитатель римской древности, успешный бунтовщик и неуспешный правитель, мечтавший восстановить величие родного города и объединить Италию в Buono stato — Доброе государство... Трудно придумать лучшего романтического героя, и даже очень удивительно, что он стал персонажем, по большому счёту, всего одной книги, к тому же написанной почти два века назад. Я говорю сейчас, конечно, только о художественной литературе; исторические исследования и биографии — вещь, с романтикой мало пересекающаяся. Но Бульвер-Литтон, сам по себе не бывший явным представителем романтического течения (точнее, представителем его в той же мере, что и большинства других), видимо, был покорён этим образом; его Риенцо — человек практически безупречный, наделённый даже теми качествами, какими в более сдержанных биографиях тому обычно отказывают (например, личной храбростью в бою), и при этом избавленный от недостатков, подобных отмечаемому исследователями чрезвычайному честолюбию. Хотя автор и указывает на некоторые его ошибки, но и они становятся результатом положительных качеств Колы — милосердия и доверия к людям. Вот только эти качества, которые похвальны в любом человеке, часто оказываются гибельны для правителя.

Впрочем, роман вовсе не обязан быть на сто процентов исторически достоверным; если Бульвер-Литтон хотел изобразить героя-мечтателя и показать его как в блеске, так и в гибели, то ему это, безусловно, удалось. При этом в книге, как и положено романтическому произведению, находится немало места для историй любви, как минимум трёх, которые так или иначе переплетаются с основным действием, иногда даже на время становясь его основной движущей силой. Но при этом автор всё же не забывает о том, что пишет он прежде всего исторический роман, и для своего времени непривычно много внимания уделяет и историческим реалиям, пусть даже, возможно, иногда выбирая те из них, что служат повествованию, а не препятствуют ему. И когда речь идёт не о научном труде, кто его осудит?

То ли из-за глубочайшего шока от кардинального расхождения образов и обстоятельств в цикле детективов Герритсен о Джейн Риццоли и Море Айлз с любимым мною сериалом о них же, то ли по какой-то иной причине, но лишь к третьему роману я созрел для написания хоть нескольких слов. С одной стороны, наконец более-менее свыкся с тем, что в сериал из книг попали по большому счёту только имена персонажей, всё остальное поменялось; с другой, даже дуэта, давшего название всему циклу, в первых двух томах фактически нет: судмедэксперт доктор Айлз появляется только во втором романе, но и там играет лишь эпизодическую роль. Но в этот раз всё оказалось совсем иначе.

В «Грешнице» Мора (мне привычнее называть её так, хотя в нашем переводе она Маура) Айлз стала фактически главным действующим лицом. С первой и до последней страницы её глазами показаны читателю как обстоятельства расследования зверского преступления в одном из крошечных бостонских монастырей, так и все сопутствующие события, включая личную жизнь её самой и детектива Джейн Риццоли. И надо признать, что расследование с точки зрения судмедэксперта оказалось ничуть не менее увлекательным, несмотря на то, что одеяло на себя она не перетягивает, по сути просто выполняя необходимую работу. Помимо этого, порадовало и начавшееся наконец развитие отношений Моры и Джейн; пока они, конечно, лишь притираются друг к другу, но зачатки будущей дружбы уже видны. Хотя и не знаю, насколько их дружба здесь будет похожа на сериальную.

Основной закон ведьмовства гласит: «Это твоё дело».

Со времён знакомства Тиффани Болен со своеобразным подвидом волшебного народца и её столкновения с Королевой эльфов прошло два года; девочке уже одиннадцать лет, и для продолжения обучения ведьмовским премудростям ей приходится покинуть родной дом и отправиться в горы, в ученицы к самой настоящей ведьме, тётушке Вровень. Но, конечно же, ей предстоит не только скучная учёба, проходящая в основном посредством повседневной помощи простым людям; сама Тиффани об этом ещё не знает, но следом за ней идёт ужасное чудовище Роитель, победить или хотя бы просто спастись от которого не доводилось ещё никому. Но никто ещё и не пользовался такой прочной дружбой с Нак-мак-Фиглями, а уж те-то не упустят возможности хорошенько вздуть любого противника, который угрожает их кельде, пусть даже и бывшей.

Да, как я и надеялся, без представителей волшебного народца вторая книга тоже не обошлась; правда, надо сказать, в этот раз эпизоды с их участием показались менее забавными, трудно даже понять, почему. Да и книга в целом захватывала не так сильно, по крайней мере, до заключительных глав. Нет, она совсем не плоха, и оглядываясь назад, видно, как отдельные эпизоды снова складываются в единую картину, на которой оказываются и обучение ведьм — не только Тиффани, и даже не только других учениц, с которыми ей тут довелось познакомиться и пообщаться довольно-таки тесно; кстати, эпизод с попыткой проведения ими магического ритуала живо напомнил злоключения тайной секты из моего любимого романа «Стража! Стража!». Кое-чему продолжают, пусть и неявно, учиться и тётушка Вровень, и даже матушка Ветровоск, которая здесь стала полноправным действующим лицом. К месту здесь оказываются и ведьмовские Испытания, и появление самого Смерти, и то, как кошмарный злодей и беспощадный враг вдруг начинает вызывать искреннее сочувствие как у читателя, так и у героини. А такие красочные картины, как пчелиный танец, выглядят потрясающе даже сами по себе.

И то и дело сквозь вроде бы несложную историю становления одной маленькой девочки проглядывает многовековая мудрость всего Плоского мира, который ведь, в общем-то, лишь отражение мира нашего. Пратчетт, конечно, не выстраивает тут сложных и многогранных философских конструкций; подростковый роман для этого уж точно не место. Но он словно бы намекает на их существование и мягко, но всё же настойчиво подталкивает читателя к попытке их осмысления. Речь-то, по сути, не о ведьмах и не об эльфах. Речь, как всегда, о людях, которые редко бывают идеальны. Да что там, никогда не бывают. Больше того, очень часто от них даже простейшей благодарности за помощь не получишь. А если и получишь, то не сразу. Значит ли это, что и помогать им не стоит? А если ты умеешь что-то делать — обязательно ли это делать? И нужно ли всегда и каждого убеждать в его неправоте, или лучше попытаться отыскать другой путь пробиться в его голову? И все эти вопросы просты или только кажутся простыми? Настоящая ведьма, конечно, знает, как ответить.

Думается, в этом случае выбор автора для работы над биографией знаменитого писателя был совершенно очевидным. Уж как минимум в России мы, говоря «Кэрролл», чаще всего подразумеваем «Демурова», и наоборот. Заслуги Нины Михайловны в деле изучения и представления его творчества отечественному читателю, велики и неоспоримы — стать автором канонического перевода самых известных произведений при наличии множества других вариантов дорогого стоит. Так хорошо знать и не любить своего героя... ну не то чтобы невозможно, наверное, но это было бы очень удивительно; впрочем, тут, конечно, не тот случай. Демурова и знает, и любит Кэрролла, причём любовью не слепой, не столько преклоняясь перед ним, сколько гордясь хотя бы некоторой причастностью к его жизни и творчеству.

Уже описывая самые ранние годы жизни Чарльза Латвиджа Доджсона, и продолжая рассказывать о всех последующих событиях, автор книги подмечает и указывает на разнообразные, не всегда значительные происшествия — встречи, знакомства, поездки, услышанные сказки и песни, и так далее — которые так или иначе отразились в будущем его творчестве. Большая часть биографии, что вряд ли удивительно, связана с работой Кэрролла над двумя сказками о приключениях девочки Алисы в чудесных и парадоксальных мирах, и эту тему Нина Михайловна раскрывает максимально детально, подробно рассказывая обо всём цикле жизни этих книг, от первого появления Алисы на свет в виде устной, импровизированной сказки, которой писатель развлекал трёх юных девочек Лидделл, дочерей ректора Оксфордского университета, до издания книг и впечатления, которое они производили на читателей и критиков. Путь этот не всегда был таким уж гладким, слишком нетрадиционными оказались эти, на первый взгляд, обычные детские книжки. К счастью, путь этот автор и его произведения преодолели с честью и колоссальным успехом.

Но, само собой, жизнеописание человека невозможно свести к рассказу только об одном, пусть и самом известном его занятии. Даже литературное его творчество двумя сказками об Алисе далеко не ограничивается, и создание прочих произведений занимает своё законное место в этой книге. Отдельная глава посвящены путешествию Льюиса Кэрролла в Россию и его достаточно неожиданной цели — изучению возможности преодоления Великого раскола христианской церкви. Другая важная и не слишком изученная тема — увлечение Кэрролла фотографией, в которой он стал одним из первых истинных мастеров, а ведь полтора века назад это было занятие, требовавшее колоссального трудолюбия и терпения. Вот о Доджсоне-математике Демурова рассказывает очень скупо; да, она предупреждает ещё во вступлении, что, не будучи математиком сама, не решилась глубоко погружаться в эту сферу. Но, честно говоря, можно было бы поручить написание такой главы другому специалисту — то, что это возможно, доказывает глава об «Охоте на Снарка», написанная для этой книги Михаилом Матвеевым, одним из ведущих наших специалистов именно по «Погонии». А нужный эксперт, думаю, нашёлся бы; но чего нет, того нет.

Особо важной нитью через всю книгу проходит тема «Кэрролл и дети». Честно говоря, немного грустно, что человек, так любивший детей, своих никогда не имел; зато он целиком раскрывался в общении и переписке с множеством других своих child-friends, которых продолжал считать детьми даже тогда, когда они давно достигали совершеннолетия и обзаводились собственными малышами. Многочисленные цитаты из писем, стихов и посланий, которые Кэрролл обращал к определённому своему корреспонденту или ко всем детям в целом, не раз и не два заставляют позавидовать тем, кому довелось общаться с этим человеком вживую. Правда, возможно, он не всегда был таким уж душкой — в некоторых случаях знаменитый писатель настолько заботится о воспитании и чувствах детей, что выглядит настоящим ханжой. Что ж, никто не идеален.

Академичный заголовок книги может поначалу ввести в некоторое заблуждение. Однако вскоре становится очевидно, что, несмотря на некоторый преподавательский опыт автора, который тот использовал в работе над книгой, этот сборник предельно далёк от любого сходства с каким-либо учебником или справочником. Несколько лет назад Быков уже выпускал «Краткий курс» из примерно трёх десятков очерков и эссе о писателях и поэтах советской эпохи. Теперь он добавил ещё десяток имён, прежние же статьи, судя по всему, взяты из предыдущего сборника без всяких изменений.

Не все эссе были написаны специально для книги; как минимум часть их писалась раньше по каким-то определённым поводам, и в результате стиль от одной части к другой сильно разнится. Часть статей представляет собой достаточно полный обзор творчества писателя, в других рассмотрены только одно или несколько его произведений, в третьих и вовсе идут достаточно отвлечённые рассуждения, лишь отталкивающиеся от имени или книг какого-то автора. Кроме того, перечень имён тоже вызывает вопросы; с одной стороны, тут представлены малоизвестные теперь писатели, вроде Фёдора Панфёрова или Николая Шпанова, или люди, которых к писателям отнести непросто, как Луначарского. С другой, чем дальше, тем больше можно вспомнить тех, без кого попросту невозможно представить общую картину советской литературы, и кого здесь нет — Маяковского, Шукшина, Фадеева, Симонова, Алексея Толстого и многих других. Да, почти все они так или иначе упоминаются в статьях о других авторах, но всё равно остаются словно бы на задворках. Быть может, спустя несколько лет выйдет очередной, какой-нибудь «Дополненный курс» — совсем полный собрать вряд ли получится, тема по сути неисчерпаемая.

Тем не менее, читать было исключительно интересно. Невзирая на вполне открыто декларируемую политическую позицию убеждённого противника СССР, советскую литературу Быков прекрасно знает и, похоже, искренне любит. А если и не искренне, то притворяется настолько качественно, что разницы нет; впрочем, столько знать о ней и не любить — такое сочетание у меня просто в голове не укладывается. Автор раскрывает положительные стороны в творчестве любого писателя, о котором ведёт речь, даже тех, кто лично ему явно несимпатичен, вроде Сергея Михалкова. Отрицательных тоже касается, но не заостряет на них внимание. Политические воззрения же проявляются время от времени, но к рассказу о литературе как таковой имеют мало отношения, так что их легко можно пропускать мимо глаз. Что касается авторских оценок, то с ними, безусловно, можно соглашаться или спорить, все они совершенно субъективны, но при этом по большей части полны и хорошо обоснованны. Но главное даже не в оценках, а в самом настроении; Быков всё же очень хороший эссеист и умеет передать читателю чувство восторга перед тем, чем восхищается сам, и буквально подтолкнуть его к перечитыванию известных тому авторов или к знакомству с новыми.

В советское время спортсмены, даже самые знаменитые и заслуженные, были крайне редкими гостями на страницах серии ЖЗЛ. На то, думаю, были свои причины, которые теперь уже не важны. А важно то, что в последние годы ситуация стала несколько исправляться, и биографии легендарных спортсменов и тренеров время от времени выходят, хотя пока что список видов спорта ограничивается футболом и хоккеем.

Константин Иванович Бесков, знаменитый футболист и тренер, безусловно, заслуживает места в этой серии. Хотя, конечно, как футболиста его сейчас мало кто вспомнит, слишком уж давно это было. Досадно, что ему не довелось всерьёз проявить себя на международной арене — на единственном крупном турнире сборных, где довелось сыграть герою книги, Олимпиаде-52, он выступал, не оправившись от серьёзной травмы. Но одних только пяти голов в четырёх матчах знаменитого британского турне «Динамо» 1945 года было достаточно, чтобы прославить нападающего. В наше время странно читать о том, что отечественные футболисты по праву входили в число законодателей мод. Но так было, и Бесков был одним из них. И всё же сейчас его знают прежде всего благодаря сорокалетней тренерской карьере.

Вообще говоря, эта книга подойдёт не всякому читателю. Не каждый станет, как я, с искренним удовольствием и интересом наблюдать за тем, как авторский дуэт воспроизводит на страницах события очередного футбольного сезона, рассказывает о важнейших играх и тренерских решениях, подводит итоги, а затем переходит к следующему году, где всё начинается сначала. Конечно, это не просто история советского футбола, все события показаны лишь постольку, поскольку в них принимал участие герой книги. Даже о результатах отечественного чемпионата или игр сборной, если в это время в них не участвовал Бесков, упоминается самое большее вскользь. Авторы, наверное, и хотели бы не ограничиваться лишь футболом, но никуда не денешься — ведь и сам Константин Иванович вне футбола себя попросту не мыслил. Даже семья далеко от игры не ушла, ведь единственная дочь Бесковых вышла замуж за другого известного футболиста и тренера, Владимира Федотова, а жена, Валерия, не раз снималась в художественных и документальных фильмах о футболе.

Весь текст буквально пропитан не столько даже уважением, сколько любовью авторов к своему герою, где-то даже преклонением. Негативные отзывы из воспоминаний о каких-то решениях и поступках Константина Ивановича они тоже приводят, но те быстро теряются в потоке событий. Не раз и не два дуэт изображает Бескова одним из последних футбольных рыцарей, благородным джентльменом, смотрящим на игру как на честное соперничество, не допуская никаких низменных — денежных, политических, личных — мотивов, и так же настраивающим своих подопечных. Кто знает, может быть, и поэтому в том числе его команды так долго останавливались в шаге от большого успеха. Да, если считать чисто по завоёванным трофеям, Бесков может выглядеть не так уж ярко на фоне других специалистов. Но для тех, кто воспринимает футбол прежде всего как искусство, он был и наверняка будет одним из кумиров.

Немного нашлось бы книг, впечатления от которых было бы так сложно описать. Причём все основные составляющие её мне самое меньшее не противны, а чаще очень даже по душе, а вот в целом оценить трудно. Но по порядку.

Я, в общем, не слишком чётко представляю себе, что такое постмодернизм по определению. Однако если бы мне пришлось для чего-то приводить примеры этого течения, думаю, «Дурака» я бы назвал одним из первых. Взяв за основу сюжет шекспировской пьесы «Король Лир», автор переписал её в роман, показав события с точки зрения королевского шута Кармана. Но если читатель и настроится на обычный пересказ, то очень скоро поймёт, что всё не так просто. Карман по ходу событий встречается и общается то с призраком на стене, то с тремя ведьмами из Бирнамского леса; да и в уста персонажей, взятых из оригинальной пьесы, автор время от времени вкладывает слова совсем других шекспировских героев. Мало того, королевский шут находится при короле не постоянно, так что в числе действующих лиц появляются и обитатели изнанки дворцов — прачки, кухарки, стражники, а чаще других слабоумный подопечный Кармана по кличке Харчок.

Как и подобает умному шуту, Карман не просто наблюдает за происходящим, сопровождая события более или менее уместными и едкими комментариями, а фактически направляет то одного, то другого героя к до времени скрытой от всех собственной цели. И за предательством дочерей Лира, и за оговором Эдгара, сына графа Глостерского, прекрасно видна тень шутовского колпака, и впоследствии она никуда не исчезает. Кстати говоря, даже тем, кто хорошо помнит сюжет пьесы, события романа могут преподнести сюрприз-другой. Но самое главное, за что кто-то хвалит, а кто-то ругает эту книгу, кроется не в сюжете и даже не совсем в персонажах.

Место и время действия столь же условно, как и в самой пьесе; это вроде как средневековье, но не историческое, и даже не литературное, а, пожалуй, пародийное, каким его могли бы изобразить Монти Пайтоны или Мел Брукс. Но Мур идёт, пожалуй, даже дальше них, щедро насыщая текст книги разнообразными ругательствами, включая мат, и вульгарными описаниями всевозможных отправлений человеческого организма, уделяя максимум внимания половым сношениям. Впрочем, на этот счёт на первой же странице стоит авторское предупреждение, да и блямба «18+« прямо на обложке хорошо видна, так что нелюбители подобных текстов могут отсеяться заранее. Себя я к любителям таких произведений никогда не относил; скажем, творчество Ивана Баркова воспринимал скорее с недоумением, чем с интересом; кстати говоря, это кажется неплохим индикатором того, стоит ли браться за «Дурака» — если знаменитый «Лука» читателю по душе, то и роман Мура вряд ли разочарует. Да и вообще юмор «ниже пояса», по-моему, бывает хорош точечно, на контрасте; если же рассказ, а тем более крупное произведение состоит из него почти целиком, то вскоре он начинает утомлять. Не раз и не два я порывался бросить чтение, однако похождения шута оставались всё же интересны, а мозг со временем привык отфильтровывать избыточную похабщину, так что до финала я всё же добрался.

Во многом, думаю, это случилось благодаря переводчику — Максим Немцов работал над романом, оперируя чуть ли не десятком отечественных переводов «Короля Лира», изданных за последние два века, и таким способом сумел придать особую индивидуальность участникам разговоров. Поэтому даже бесконечная вульгарщина временами ухитряется казаться поэтичной и позволяет оценить своеобразные авторские обороты, кое-какие из которых даже хочется запомнить для подходящего случая. Но в целом... я так и затрудняюсь дать какую-то финальную оценку этой книге. Пожалуй, это почти шедевр, но для крайне узкого числа читателей.

Это не роман. Это, по большому счету, вообще не художественное произведение, а лишь кое-как скомпонованный и оборванный на полуслове поток фантазии любителей АИ на тему «как можно было бы изменить ход русско-японской войны», и поток этот охватываетмножество сфер, от эскадры Рожественского, уже приближающейся к Цусиме, до самой царской семьи. И в результате мы получили сухое перечисление сведений о существующих проблемах и предлагаемых методах их решения. Я искренне верю, что тем, кто участвовал в разработке этой программы, было интересно, но это не значит, что так же интересно будет читателю, поскольку редкие попытки оживить действие выглядят исключительно убого.

«Клудж — на программистском жаргоне — программа, которая теоретически не должна работать, но почему-то работает.»

В последние годы то и дело выходят тома, составленные из разнообразных статей и эссе, написанных тем или иным автором в печатной прессе или даже просто в интернете. Кое-кто издаёт буквально собственные блоги, иной раз и вместе с комментариями; до такого Данилкин не дошёл, но этот томик как раз и составили его эссе — о книгах, людях и путешествиях — написанные, судя по всему, в последнее десятилетие. Что неприятно — даны они буквально вперемешку, без вступления и заключения, без какой-либо структуры, и даже о времени написания можно догадываться только исходя из самого текста и весьма приблизительно. Конечно, благодаря этому можно открыть книгу в середине и начать читать с любого заголовка, и наверняка попадётся что-то интересное. Да и при чтении подряд никогда не знаешь, что ждёт тебя в следующем тексте, и названия не всегда помогают угадать содержимое.

Данилкин-путешественник открывает читателю не самые исхоженные туристами уголки Земли — Иран, Йемен, Эфиопию, Галапагосы — и открывает так, что очень хочется буквально завтра бросить всё и отправиться туда. Ну, кроме Йемена; это эссе было написано задолго до идущей там теперь войны. Заодно он рассуждает о том, как по-разному воспринимают путешествия представители разных поколений, на примере совместных поездок с сыном. Данилкин-журналист беседует с не самыми раскрученными в медийном плане писателями — Алексеем Ивановым, Пепперштейном, Иличевским, Свечиным, Барнсом, Фейбером и многими другими. В особо удачных случаях удаётся объединить все три сферы, вынесенных в заглавие тома, и писатель, прогуливаясь вместе с интервьюером по родному городу, рассказывает и показывает, где и как появлялись на свет герои и события его книг. Данилкин-критик пишет объёмное эссе, давшее название всему сборнику, и рассказывает в нём о том, как и чем жила отечественная литература в нулевые, и почему это самое жаргонное понятие «клудж» характеризует её как нельзя лучше. Данилкин-писатель разрабатывает тему книги об академике Фоменко или ком-то ему подобном, человеке, одержимом идеей, которая рушит всё существующее знание в какой-то области. И ведь интересная книга могла бы получиться, безотносительно сути идеи как таковой.

Темой следующей статьи может оказаться едва ли не что угодно — велосипеды, Бондиана или путешествия в космос. Данилкин открыл мне с неожиданной стороны в общем нелюбимого мною Дмитрия Быкова, поиронизировал над самим собой, вспоминая, как пытался вскрыть пороки писательского сообщества, и заявил о безусловной актуальности в наше время работ Ленина. Хотя читать подряд, наверное, этот сборник всё же не стоит, слишком резкая смена темы происходит от одного эссе к другому.

После того, как Святослав Рыбас с блеском справился со сложнейшей темой жизнеописания Сталина, любопытно было узнать, как он воплотит образ другого знаменитого политического деятеля, может быть, не столь спорного, но всё же остающегося в некоторой степени личностью культовой. И боюсь, в этот раз культовость сыграла свою роль. Удачной эту биографию назвать трудно.

Прежде всего, она весьма невелика по объёму и начинается по сути уже в сорокалетнем возрасте её героя, когда тот был назначен губернатором в Гродно. Для труда, претендующего на полное жизнеописание, ход исключительно странный. Но что важнее, книга написана в исключительно восторженных, некритических тонах, Рыбас буквально преклоняется перед своим героем, которого на протяжении всей книги почтительно называет Реформатором, опровергая любые существующие негативные мнения о нём и то и дело отмечая жертвенность премьера и упорную борьбу с противоборствующими ему силами, от революционеров-террористов до самого императора. По большому счёту, в результате получилась не биография человека, а история задуманной и начатой им аграрной реформы, тогда как практически всё остальное же описано лишь вскользь. Тема, бесспорно, интересная, перспективная и заслуживающая глубокого исследования, но выдавать книгу за то, чем она не является, не стоило.

Наверное, главный плюс этой книги — срез мнений современников как о Столыпине, так и о состоянии дел в России начала двадцатого века, ведь чуть ли не половину и без того не особенно объёмного текста занимают всевозможные цитаты, иногда занимающие целую страницу или даже больше. Больше того, в приложениях дано множество речей самого героя книги, благодаря чему этот том можно использовать как своеобразную хрестоматию. Но ожидалось-то совсем другого.

Вспомнив, как когда-то меня захватил ранний цикл Садова о Рыцаре Ордена, решил попробовать его более позднюю серию. Рассказ снова идёт о тринадцатилетнем подростке, попавшем в другой мир, правда, при совершенно иных обстоятельствах. Бывшего беспризорника, сына убитого криминального авторитета, отправляют в параллельный мир, предварительно в течение трёх лет интенсивно накачивая его всевозможными знаниями и навыками, которые должны помочь там выжить. Положа руку на сердце, мотивация его учителей очень слабая, хотя подобные затраты и объясняют некими уникальными данными, которые мальчик может в новом мире найти и передать. Тем не менее, для меня вступительная часть книги, где и идёт речь о жизни мальчика до всего этого и о прохождении обучения, оказалась самой интересной, а вот после перемещения всё пошло слишком гладко.

Никакой робинзонады — запасов герою с собой дали огромное количество. Никакого вызова со стороны местной цивилизации, находящейся на уровне развития земного средневековья, благо что Вольдемару создали легенду князя, прибывшего неведомым образом из столь же неведомых далёких земель. Удивительно, но ни один человек даже не усомнился в этой легенде, равно как и в существовании какой-то там Российской империи. Оказавшись против воли втянутым в местную войну, главный герой быстро перетягивает на себя одеяло, становясь фактическим спасителем атакованной страны; при этом регулярно страдает на тему того, что его ко всему этому не готовили, однако не допускает ни единой сколько-нибудь существенной ошибки. Остальные персонажи выглядят и вовсе безликими, отыгрывая отведённые им роли.

Но вот читается всё это увлекательно и даже не без удовольствия. Такой вот странный парадокс.

»...зачастую историки пишут, как беллетристы, а беллетристы — как историки, и все вынуждены придумывать, повторять и заново осмысливать мифы, и все мифы равноправны: мы сами вольны решать, какие покажутся нам наиболее убедительными.»

Сказать, что я был чрезвычайно удивлён, когда впервые увидел новость о выходе этой книги, значит ничего не сказать. Чертанов пишет для ЖЗЛ в последние годы много, но все его прежние биографии укладывались пусть и в исключительно широкую, но всё же ограниченную область — писатели и учёные XIX-первой половины ХХ веков. Разин не укладывался в эти рамки ну никак, однако я уже обещал себе не пропускать книг этого автора, к тому же современный взгляд на эту историческую фигуру узнать было интересно.

С первых же страниц я ощутил близкое сходство этого жизнеописания с другой книгой серии — очень понравившимся мне «Юрием Гагариным» Данилкина. Чертанов сходным образом составляет немалую часть своей книги, прямо цитируя множество самых разнообразных источников. Но всё же схема тут несколько иная: если Данилкин солидную часть каждой главы буквально составлял из цитат, выстроенных в хронологическом порядке, получая относительно связный текст, то здесь идёт подробное рассмотрение каждого сколько-нибудь значимого и известного события с самых разнообразных точек зрения. И вот тут, пожалуй, главный сюрприз, придающий новой книге определённую уникальность: автор использует не только официальные документы, воспоминания современников и исторические труды позднейших исследователей — традиционный набор для написания любой биографии. На совершенно равных правах в создании образа героя книги участвуют и художественные произведения. Список их получился солидным, даже если исключить разовые упоминания, вроде стихов Цветаевой; на страницах книги встречаются Разины, изображённые дореволюционными, советскими, эмигрантскими и даже современными авторами.

Руководствуясь собственной установкой, указанной мной в эпиграфе, Чертанов приводит все существующие мнения и взгляды, начиная от происхождения и родственных связей своего героя и заканчивая его поведением во время допросов и казни в Москве. Словно бы обсуждая с читателем всё известное о каком-то событии, автор сопоставляет сведения и мнения, приводит аналогии из истории других стран и других времён вплоть до современности и в результате высказывает собственное мнение, не выдавая его, впрочем, за незыблемую истину. Текст не лишён субъективности, в том числе и в отношении к использованным произведениям; так, роман Шукшина «Я пришёл дать вам волю» Чертанову явно не полюбился. Кое-в-чём автор высказывает достаточно оригинальные идеи, выражая сомнения в кажущихся безусловно верными фактах — скажем, в постоянном конфликте Разина с «домовитыми» казаками и его опоре на бедняков и крестьянство. Вместо них Чертанов считает движущей силой восстания казаков и горожан среднего достатка. Можно, разумеется, с ним спорить, но не стоит отвергать такую возможность безусловно.

Не обходится биограф и без иронии, например, когда замечает, что практически любой крупный город на Волге, до которого дошли разинцы, успел с тех пор обзавестись собственным утёсом Разина и местом, где атаман утопил княжну. Впрочем, чем дальше, тем сильнее Чертанов, похоже, поддаётся очарованию если не исторической, то мифической фигуры Разина, на заключительных страницах даже с какой-то тоской рассказывая о том, как вспоминали мятежного атамана в последующих веках не только писатели и историки, а сам народ. Пассаж об уместности Разина в современности можно принять, оспорить или вовсе им пренебречь, как, впрочем, и любое другое авторское высказывание. В любом случае, как компиляция всего имеющегося на текущий момент пласта знаний о Разине книга Чертанова безусловно хороша. И уж с неоднократным сожалением автора о том, как много документов утрачено за прошедшие века, не согласиться невозможно.

Подготовленный фильмом и романом-приквелом к расхождениям сюжета с официальным лором, я постарался воспринять новеллизацию фильма как самостоятельное произведение и не отыскивать новых изменений. В целом, думаю, у меня это получилось. Вскоре после релиза фильма в сети появился довольно солидный список вырезанных из него сцен; вот его я с книгой всё же сопоставил, и очевидно, новеллизация писалась на основе полного сценария, что определённо пошло ей на пользу. Сюжет с самого начала прописан более детально, давая все необходимые вводные даже незнакомому с этим миром читателю. Уже самые первые сцены прибытия клана Северных Волков в лагерь орды и встреч Дуротана с Черноруком и Громом чётко раскрывают мотивации героев и служат фундаментом для всех будущих событий. Вступительных глав для людей поменьше, но в дальнейшем и этой стороне конфликта уделено достаточно внимания.

Ключевые моменты, и прежде всего расследование Кадгара и его поиски в Даларане, в книге показаны тоже более подробно, раскрывая постепенно всю картину падения Медива. Правда, положа руку на сердце, каноническая история мне кажется удачнее, так же как и прежняя схема взаимоотношений Кадгара, Медива и Гароны, но возможно, это лишь эффект первого впечатления и, в дальнейшем, многолетней привычки. Да, совсем отрешиться от сопоставления книги со старым лором я всё же не смог. Но, что касается Гароны, роман Голден даёт чёткий ответ по меньшей мере на один вопрос, который в фильме был лишь обозначен.

Говоря в целом, книга вполне имеет право на жизнь, даже в отрыве от любого из двух возможных первоисточников (игры или фильма). Это достаточно крепкий и увлекательный роман, с хорошо построенным сюжетом и неплохо описанными персонажами. Благодаря приквелу, кстати говоря, некоторые события получились более эмоциональными;

Да, небольшое замечание об издании. По сравнению с приквелом тут сменился переводчик, и в результате некоторые имена и названия здесь звучат по-другому. В целом мелочь, но всё же досадный недосмотр редакторов.

Десять лет назад Кристи Голден написала роман под названием «Рождение Орды», излагавший каноническую историю превращения разрозненных и не особенно воинственных кланов орков, живших на планете Дренор, в единую и агрессивную Орду, прошедшую в итоге через портал в мир людей, с чего и началась вся история Варкрафта, и с чего в общем-то начинаются и события недавнего фильма. Однако, учитывая изменения, сделанные в сценарии фильма, ему понадобился новый приквел. Может быть, новое изложение этой истории лучше было бы поручить другому автору, но что есть, то есть.

Полноценной новой историей становления Орды этот роман не стал, поскольку, в полном соответствии с названием, он рассказывает лишь об одном орочьем клане — Северных Волках, и их вожде Дуротане. Клан переживает трудные времена, как и все прочие орки, в общем-то. Мир Дренора становится всё менее удобным местом для жизни: земля всё менее плодородна, стаи животных всё сокращаются, реки пересыхают, и так далее. Однако сначала отец Дуротана Гарад, а затем и сам он гордо отвергают приглашение колдуна по имени Гул'дан присоединиться к созданной им орде и вместе отправиться в новый гостеприимный мир. По сути, вся книга — это рассказ о попытке Северных Волков спастись от надвигающихся бед, не поступаясь собственной гордостью. Книгу вполне можно описать как роман-катастрофу, так уж много бедствий героям приходится пережить, от извержения вулкана, погубившего их поселение, до нападений невиданных прежде орков-каннибалов — Красных Ходоков.

При этом о причинах происходящего ничего не рассказано. Просто мир гибнет, стихийные духи, к которым обращаются шаманы, просто отчего-то слабнут. Нет ни единого упоминания ни о Нер'Зуле, каноническом инициаторе объединения орков, ни о Саргерасе или хотя бы о демонах в общем. Причём непонятно почему — тут нет ничего такого сложного или запутанного, что могло бы перегрузить сценарий фильма, если были опасения на этот счёт. Но хотя бы история Дуротана и его жены Драки рассказана как надо, и то хлеб. Впрочем, если попробовать отрешиться от воспоминаний об игре и знаний канона, можно получить некоторое удовольствие от достаточно напряжённой приключенческой книги.

Соблазнительно было бы сказать, что книга о первом русском царе из династии Романовых подводит итог всему, пусть и условному, циклу Козлякова о Смутном времени, тем более что, по большому счёту, и начинается она с того момента, на котором закончились «Герои Смуты» — с избрания шестнадцатилетнего Михаила Фёдоровича на царство. Да, строго говоря, начинается этот томик с обзора происхождения и последующей истории рода Романовых, прежде бывших Кошкиными и Захарьиными, но это вполне можно посчитать и чем-то вроде предисловия. А сам герой книги до этого момента ничего особенного совершить попросту не успел. А между прочим, как отмечает автор, именно этот факт сыграл немаловажную роль в выборе будущего правителя, ведь юный Михаил был из-за этого практически неуязвим для столь популярных в ту эпоху местнических споров: никто не мог заявить, что когда-то руководил будущим царём или занимал какой-то его пост раньше.

Вообще говоря, как ни парадоксально это звучит, но про царствование Михаила Фёдоровича, основателя трёхсотлетней династии, мало кто что знает сейчас. Я говорю не о специалистах, конечно. Но в массовой памяти, мне кажется, эта эпоха оказалась в глубокой тени. Это вряд ли удивительно, конечно — запоминаются яркие, «интересные» моменты, вроде той же Смуты и боёв с поляками прямо у стен Кремля, или более поздних бунтов Хмельницкого или Разина. Однако едва не развалившаяся только что страна в то время нуждалась как раз во временах и людях поспокойнее. И Михаил оказался именно тем правителем, который был нужен. Причём официальная историография, как дореволюционная, так и советская, были к нему весьма неблагожелательно настроены, выстроив образ слабовольного правителя, во всём послушного воле отца, патриарха Филарета. Козляков придерживается иной точки зрения. Признавая безусловно существенное влияние Филарета Никитича (именно так, с отчеством, крайне необычно для церковных деятелей, патриарха называют современные источники) на управление страной, автор утверждает и доказывает, что Михаил не подчинялся отцу, но образовал вместе с ним своего рода «тандем», принимавший совместные решения.

А решений этих было необходимо принять безгранично много. С первых дней царствования Михаилу пришлось буквально воссоздавать царскую власть едва ли не с нуля, а тогда ведь задержанный в Польше отец ещё ничем не мог ему помочь. Власти на местах не знали, а кое-где и не желали никому подчиняться и платить налоги, бояре, многие из которых сами имели виды на престол, не так чтобы уж рвались служить, поляки захватили Смоленск, шведы Новгород, не говоря уж о менее крупных и важных городах, от вольных казаков и вовсе спасения не было практически нигде. Далеко не каждый, думаю, справился бы с решением всех этих задач, к тому же не прибегая к методам предшественников, и прежде всего Ивана Грозного. По сути, эта книга — подробный рассказ о том, как молодой царь и его сподвижники разбирались с каждой проблемой, а затем и с работой на будущее. Каждая глава книги посвящена определённой сфере государственной жизни — перестановкам в боярской думе, работе приказов, торговле, внешней политике и так далее. Козляков тщательно изучил все существующие источники, книга пестрит именами и цитатами. Вот только сам главный герой на этом фоне как-то потерялся; Михаил Фёдорович присутствует как бы на заднем фоне, иногда даже незримо, наблюдая и направляя жизнь страны. Для книги, названной его именем, наверное, это не самая лучшая характеристика, зато для страны он оказался едва ли не идеальным монархом: «Тот набор добродетелей, которые современники приписывали царю Михаилу Федоровичу, представлял собой идеал царской власти вообще. Можно заметить, что сложился он по контрасту с эпохой Ивана Грозного и Смутным временем. Первые черты царя Михаила Федоровича, о которых вспоминает современник после его смерти, — кротость и незлобивость, спокойное послушание своему царскому долгу. Царь видится тружеником, действовавшим в интересах достойных людей, но державших в страхе людей злых.» Современникам, конечно, свойственно прославлять прекрасные качества правителя, будь то при его жизни или после смерти, если, конечно, к власти не пришли его враги. Но и прославляют они в этом случае вполне определённые качества.

Сама же по себе книга, пожалуй, может оказаться не слишком интересной обычному читателю — деталей, имён, названий, сообщений, как тот или иной боярин или дьяк занял тот или иной пост в определённом приказе или городе, тут масса. Однако эпоха первого Романова так мало описана, что пренебрегать ей не стоит. Тем более что сделанное царём Михаилом во многом определило всю дальнейшую историю России.

Возобновление выпуска фильмов по «Звёздным войнам» вполне логичным образом подстегнуло и возобновление издания книг по этой вселенной. Речь, конечно, об издании у нас — за океаном-то оно и не прекращалось. Правда, пока что в основном выпускают романы, уже знакомые и российским читателям, входящие в старую Расширенную Вселенную, которые теперь уже стали неканоном, зато более-менее приличного качества. Книги нового канона, судя по отзывам, пока исключительно слабы, но, видимо, рано или поздно дело дойдёт и до них, а пока первой ласточкой стала официальная новеллизация седьмого эпизода.

Фостер — большой специалист по трансформации кадров в слова: ему доводилось писать новеллизации к «Чужим», «Терминатору», «Стар Треку», «Трансформерам». Ну а для ЗВ он тем более не случайный человек, ведь самая первая книга по самому первому (ныне четвёртому) эпизоду тоже написана была им, хоть на обложке и стояло имя Лукаса. С другой стороны, конвейерное производство не способствует творчеству, так что самостоятельной ценности такие романчики практически не имеют. Исключения бывают — стоверовская «Месть ситхов» тому пример — но не в случае с Фостером. Здесь он довольно толково, хотя и монотонно пересказывает события фильма, по сути не добавляя ничего кроме них — ни информации о том же Первом ордене или других произошедших за минувшие годы событиях, ни сколько-нибудь глубинных мыслей и переживаний героев. Разве что один эпизод, связанный со спасением пилота По Дэмерона на Джакке, в фильме, если я правильно помню, отсутствует, однако это мелочь.

Но по крайней мере порадовало издание. Несколько полос цветных кадров из фильма в качестве иллюстраций, представляющих персонажей, стали приятным сюрпризом.

Трудно сказать, сколько ещё продлится вал популярности попаданческих альтернативок, но пока отечественную историю они заполняют всё плотнее. Вволю оттоптавшись по самым популярным эпохам (Великая Отечественная, дореволюционная Россия, петровские времена и т.д.), путешественники в прошлое начали проникать и в куда более спокойные времена. Вот и авторский дуэт двух Александров, известный небезынтересным по задумке и довольно-таки убогим в реализации циклом «Ангелы в погонах», выбрал очередной точкой воздействия 1840 год, самую середину царствования Николая I.

К обоснованию отправки персонажей в прошлое каждый автор подходит по-разному. Александры не заморачивались: просто один из героев изобрёл машину времени. Забрал секретные наработки из закрытого НИИ и сконструировал аппарат. А почему нет? Вариант ничем не хуже популярных автоаварий или случайно обнаруженных порталов. Быстро сколотив группу единомышленников, которые, как водится, все как один обладают массой необходимых навыков и знаний именно об этой эпохе, и горят желанием это всё применить. Единственный их ответ на известие об изобретении машины времени: «Ну круто, чё. Поехали туда». Ну а на месте быстренько заводят дружбу с самим императором и некоторыми его приближёнными, подкупая их достижениями современной науки, техники и медицины, привычно сталкиваются с «гадящей англичанкой», после чего повествование обрывается на произвольном моменте. У аборигенов девятнадцатого века, кстати говоря, известие о машине времени и пришельцах из будущего вызывает практически такую же реакцию: «Круто, теперь-то мы всем покажем!» Мимолётные упоминания о том, как они дрожат или бледнеют при встрече с неведомым, выходят какими-то совсем не убедительными.

О какой-либо интриге говорить просто смешно, зато то тот, то другой персонаж регулярно становится в позу декламатора и выдаёт то собеседнику, то самому себе очередную краткую лекцию на самые разнообразные темы, от межгосударственных взаимоотношений и исторических портретов до современного (на 1840 год) состояния дел в области гигиены или парфюмерии. Лекции, в общем, небезынтересные, пусть и довольно нудные, невзирая на краткость, но служат, похоже, больше для заполнения страниц, как и встречающиеся время от времени обширные цитаты из классиков. Я ничего не имею против Гоголя, но когда в книге идёт подряд пять страниц сплошной цитаты из «Невского проспекта», не характеризует ли это лучше всего беспомощность авторов?

Эта книга не совсем типична для серии ЖЗЛ. Не только потому, что она не посвящена какой-то конкретной личности: «сборные» тома выходили в ней ещё с глубоких советских времён. Но здесь, несмотря на то, что большинство глав названы именами определённых людей, по большей части идёт связный рассказ о кульминационных годах Смутного времени — с 1611 по 1613, от сборов Первого ополчения до выбора Михаила Фёдоровича царём.

Об этой эпохе и конкретно об этих годах писали многие исследователи самых разных эпох, но вряд ли кто-то будет всерьёз спорить с тем, что в массовом сознании среди их главных действующих лиц впереди всех стоят Минин и Пожарский, да чуть в стороне полумифический, полуанекдотический Иван Сусанин. Козляков, не обходя, конечно, их вниманием, постарался хоть в какой-то степени восстановить справедивость в отношении других персоналий, хотя отдельные главы достались лишь троим предводителям первого ополчения — Прокофию Ляпунову, Ивану Заруцкому и Дмитрию Трубецкому. Плюс отдельно он рассказывает о практически неизвестном неспециалистам человеке — дьяке Никаноре Шульгине, на какое-то время ставшем полновластным хозяином Казани. Можно спорить о том, имеет ли право человек, на словах поддерживавший земские ополчения и восстановление законной власти, на деле же заботившийся практически только об укреплении и расширении власти собственной, быть включённым в число героев эпохи; я думаю, да, если понимать слово «герой» лишь в значении «действующее лицо». Без такого эпизода вряд ли можно было бы в полной мере показать масштаб потрясений, которые в те годы переживала вся страна.

Когда сейчас смотришь на события, происходившие четыре века назад, может показаться, что всё сложилось единственно возможным образом. Первое ополчение потерпело поражение, Второе выбило врагов из Москвы, потом вся страна в едином порыве склонилась перед новым молодым царём, основавшим новую династию — никак иначе и произойти не могло. На деле, конечно, это совсем не так, и автор детально показывает, с какими сложностями шёл этот переломный процесс. При кажущейся общности целей «земских сил» их раздирали постоянные противоречия: между казаками и дворянами, между бывшими сторонниками Василия Шуйского и Лжедмитрия II, так недавно воевавшими друг с другом, между предводителями Первого и Второго ополчений, из-за чего едва не добралась до Кремля армия гетмана Ходкевича. Да и выборы царя были очень далеки от единодушия 1598 года. Среди кандидатов вполне серьёзно рассматривались и иностранные принцы (всё тот же Владислав Ваза, которому кто-то уже присягал, и шведский принц Карл Густав), и малолетний сын Марины Мнишек от второго Лжедмитрия, и многие русские бояре и князья.

Впрочем, несмотря на уже привычную для Козлякова тщательность работы, эта книга пришлась мне по душе несколько меньше предыдущих. Скорее всего, из-за выбранного формата: смешение сразу нескольких сжатых биографий с описанием масштабных событий создало эффект сумбура и некоторой недоговорённости. Тем не менее, особенно в сочетании с остальными книгами автора, «Герои Смуты» заслуживают внимания любого читателя, которому интересна та эпоха.

Эту биографию я читал довольно долго. Не только из-за объёма, хотя книга эта из числа самых многостраничных в серии ЖЗЛ. Просто написана она с таким вниманием к деталям, что читать помногу, запоем не то чтобы невозможно — но нежелательно. Алексей Варламов специализируется на жизнеописаниях русских писателей первой половины двадцатого века и завоевал уже прекрасную репутацию в этой области, хотя для меня это и первое знакомство с его работами. Своё кредо автор высказывает прямо в тексте одной из глав: «Доверять мемуарам нельзя — это золотое правило. Доверять, строго говоря, нельзя ничему: ни письмам, ни дневникам, ни воспоминаниям, ни показаниям, ни стенограммам, ни телеграммам, ни протоколам — доверять можно только той информации, которая подтверждается из двух, а лучше из трёх или четырёх независимых источников.» И источников у Варламова масса; число ссылок на них составило почти полторы тысячи.

Три части книги названы именами трёх жён Булгакова — «Татьяна», «Любовь», «Елена». Поначалу это слегка насторожило — не попытается ли автор уделить основное внимание копанию в личной жизни знаменитого писателя? Но нет, этого не случилось, хотя, безусловно, отношения Михаила Афанасьевича с жёнами играли важнейшую роль в его жизни, равно как и воспоминания всех троих — в её изучении. Детство и юность Булгакова описаны довольно сжато, а вот с момента революции и начала гражданской войны события пошли гораздо плотнее. На главах, описывающих мытарства героя книги сначала в Киеве, потом в белой армии, в красном Владикавказе и первые год-два в Москве я слегка буксовал с чтением; в них, по-моему, автор слишком углубился, но это, пожалуй, едва ли не единственная претензия ко всей биографии.

В полном соответствии с написанной выше цитатой, Варламов буквально каждый шаг своего героя выверяет по максимально возможному числу источников, среди которых на совершенно равных правах стоят и книги самого Булгакова, ведь он, пожалуй, как никто активно использовал знакомых ему людей и собственные жизненные коллизии в качестве источника вдохновения. То и дело биограф показывает, в каком виде то-то событие или тот-то человек предстали на страницах пьесы, повести или романа, к примеру, начиная с семейных посиделок Турбиных у абажура, в которых отразились собственные юношеские воспоминания, до первой встречи Маргариты с Мастером, так похожей на его встречу с третьей женой, тоже бывшей в то время супругой влиятельного человека, не говоря уже о прямом изображении в тексте реальных людей под вымышленными именами. И при этом персонажи чаще всего получались интересными и симпатичными, вне зависимости от того, какие отношения связывали писателя с их прототипами. Много внимания уделено взаимоотношениям Булгакова с Советской властью; об этом писали и пишут много и активно, но редко настолько подробно, как Варламов. Не скрывая, в общем-то, своей антипатии к советскому режиму, автор детально разбирает каждую точку соприкосновения его с жизнью и творчеством писателя, находя по возможности логику в принятых решениях, и не замалчивая те моменты, когда власть самых разных рангов вольно или невольно Булгакова поддерживала.

Ближе к концу книги читателя поджидает некоторый парадокс, когда дело доходит до работы Булгакова над «Мастером и Маргаритой». Вряд ли стоит спорить, что именно это самая известная, самая читаемая и изучаемая его книга. Но вот Варламов уделяет роману не такое уж большое внимание; иным пьесам или повестям отведено не меньше места в книге, не говоря уже про «Белую гвардию» или «Театральный роман». И объясняет это совершенно логично: он пишет биографию, а не исследование творчества, а именно в биографии Булгакова его самый знаменитый роман почти что никакой роли не сыграл, дойдя до читателей больше чем четверть века спустя после смерти писателя. Но исследователей МиМ множество, а вот жизнеописаний его создателя на таком уровне, пожалуй, и не найдётся. Так что не стоит Алексея Николаевича за это упрекать.

Под конец отмечу только один ещё момент, лично для меня немного скользкий. Не раз и не два автор весьма едко высказывается в адрес Алексея Толстого, многократно противопоставляя его Булгакову в качестве приспособленца, скурвившегося сибарита, конъюнктурщика. Речь не о том, правда это или нет; просто у меня ждёт прочтения написанная Варламовым же биография и «красного графа», и очень не хотелось бы обнаружить, что вся она будет написана в таком стиле...

Последнему прямому потомку Рюрика на русском престоле в исторической памяти повезло, может быть, даже меньше, чем двум его знаменитым предшественникам — Борису Годунову и Лжедмитрию, даже при том, что первый на века ославлен детоубийцей, а второго буквально стирали из истории. Но в отличие от них, добрых слов в адрес Василия Шуйского чаще всего не находится даже у самых благожелательно настроенных исследователей. «Лукавый царедворец», многократно менявший мнения и стороны, творец интриг и козней, с трудом находящий и легко теряющий сторонников... Неприятная эпитафия для человека, на время правления которого выпали, возможно, самые тяжёлые для России потрясения за несколько веков. Очередная ЖЗЛ-овская книга Козлякова — это попытка максимально подробно и безэмоционально изучить жизнь этого неудачливого монарха.

Как и в книге о Годуновых, первые главы рассказывают о происхождении рода будущего царя и о его предках. В этом случае история, конечно, побогаче; предком князей Шуйских называют великого князя Андрея... правда, с отчеством уже начинаются расхождения. То ли это Андрей Городецкий, один из сыновей Александра Невского, то ли это Андрей Ярославич, его брат. Но в любом случае, эта ветвь Рюриковичей могла считаться старшей по отношению даже к московской, происходившей от Даниила Александровича, а уж после её угасания тем более. В шестнадцатом веке многочисленные Шуйские постоянно присутствовали поблизости от трона, иногда приобретая немалое влияние, затем попадая в очередную опалу. Но эти события и даже участие самого Василия Шуйского в политике до момента воцарения описаны достаточно сжато. Тем не менее, Шуйский в это время отнюдь не выглядит привычным интриганом, только и ждущим возможности поменять правителя: за Годуновых он, во всяком случае, стоял практически до самого конца, и едва не был казнён только-только воцарившимся Лжедмитрием, да и на поле боя под Добрыничами успел себя проявить.

Но, повторюсь, всё происходившее в стране и в жизни Василия Ивановича до майского переворота 1606 года рассказано кратко. А вот с этого момента, когда начался новый этап Смуты, события показаны куда более детально, и автор приводит читателя к мысли о том, что Василий Шуйский, несмотря на все благие намерения (чего стоит только первое в российской истории «крестоцелование» монарха перед подданными в том, что любые казни и опалы будут налагаться лишь после тщательного расследования и касаться лишь одного виновника, а не всего его рода, как в прошлом), оказался попросту не способен управлять страной в такой сложный период. Возможно, в более мирные времена ему и удалось бы укрепиться на троне и даже основать новую династию, но, увы, мира стране ждать надо было ещё долго. Сначала восстание Болотникова, потом поход второго Лжедмитрия и осада Москвы, а потом и полномасштабное польское вторжение — удивительно скорее, что и без того непрочная из-за поспешного коронования власть Василия IV продержалась хотя бы четыре года.

Стиль написания по сравнению с книгой о Лжедмитрии несколько более академичен, однако чтение по-прежнему увлекает, и даже заставляет сопереживать, несмотря на давность и предрешённость исхода событий. Например, небольшой эпизод с осадой Брянска в самом начале похода второго самозванца я читал буквально затаив дыхание. Временами описание становилось даже забавным: в период самого ожесточённого противостояния сторонников Шуйского и Лжедмитрия II казалось, что оба они словно бы заочно соревнуются в том, кто сильнее оттолкнёт от себя людей поборами, наказаниями и унижениями. Последние страницы рассказывают о редком в нашей истории явлении — жизни правителя после того, как он перестал таковым быть. Благополучными эти годы не назвать ни для свергнутого царя, ни для всей страны, но во всяком случае унижением последнего монарха-Рюриковича завершается этот тяжелейший период. Был ли он жертвой или виновником случившихся со страной бедствий? Скорее всего, как обычно, и тем и тем отчасти. Но время и жизнь Василия Шуйского заслуживают изучения ничуть не меньше, чем его предшественников и преемников.

Трудно, в общем, даже сказать, интересна ли биография Лжедмитрия больше как часть истории Смуты в России или сама по себе. Всё же, как ни крути, это, пожалуй, самый известный, и уж точно самый успешный авантюрист как минимум в отечественной истории. Книга Козлякова и читается, надо признаться, почти как приключенческий роман, несмотря на то, что в тексте присутствуют многочисленные ссылки и даже довольно обширные цитаты из источников. С источниками, кстати говоря, всё не так уж просто; с одной стороны, воспоминаний очевидцев, особенно иностранных, сохранилось немало, с другой официальных документов осталось считанное число. В задоре борьбы с памятью о Расстриге государственные акты и книги нещадно уничтожались, или в лучшем случае исправлялись или прятались подальше.

В отношении личности Лжедмитрия автор придерживается господствующей ныне точки зрения — это был дворянский недоросль из семьи Отрепьевых, постриженный в монахи, а затем сбежавший в Польшу и заявивший уже там о своем «истинном» имени. Других версий авто даже не упоминает. Но дальше уже точка зрения Козлякова несколько отходит в сторону от привычного взгляда на Лжедмитрия как на продукт заговора русских бояр-противников Годунова, либо польской знати, а то и совместного. По мнению автора, самозванец лишь искусно воспользовался интересами определённых сил как в Польше, так и в России, и сам срежиссировал своё восхождение к высшей власти, вполне возможно, искренне веря в своё право на неё. И картина, надо сказать, получилась вполне убедительная. Да и дальнейшее развитие «образа», как это было бы в художественной книге (впрочем, даже исторические труды о столь давних временах всегда содержат существенную долю домыслов, что роднит их с художественными), получилось логичным. Уже достигнув невероятного успеха, «царь Дмитрий Иванович» попросту зарвался — одно только требование титуловать себя императором чего стоит! Но при этом он не сумел найти прочной опоры в России и растерял поддержку поляков, что и привело к вполне закономерному итогу. Жаль только, что настолько печальным этот итог был не только для героя книги, но и для всей страны.

В общем, Лжедмитрий Козлякова — человек, безусловно, способный и талантливый, но не сумевший правильно повести себя в роли правителя Русского государства. И вряд ли в полной мере оправдано мнение, что, удержись он на троне, то сумел бы более мирным и спокойным путём реализовать те преобразования, ради которых веком позже Петру I пришлось буквально ломать страну.

Надо сказать, что неподготовленному читателю за книгу Козлякова браться, может быть, не стоит. Разумеется, академических познаний не требуется, но но общее представление о государственном устройстве России шестнадцатого века, как и о деталях правления Ивана IV, иметь желательно. Автор, конечно, помнит, что пишет научпоп, а не фундаментальную монографию, но всё же с первых страниц погружает читателя в подробности генеалогических древ, родственных связей, распределения интересов и сил в боярской думе и так далее. Причём подзаголовок книги изначально настраивал на какой-то полухудожественный тон, но эти ожидания были обманчивы.

Тем не менее, слова «Трагедия о добром царе», само собой, стоят в книге не случайно. Вообще, Годунову не слишком-то повезло в исторической памяти. Ближайшие сохранившиеся источники создавались под покровительством Романовых, мягко говоря, не питавших к покойному царю добрых чувств. Соответственно, и позднейшие исследователи опирались в первую очередь на них, к тому же образ тирана-детоубийцы был упрочен и одной из самых известных пушкинских трагедий. Любопытные параллели с памятью о Ричарде III, кстати сказать, вырисовываются. Но речь не об этом. Автор этой книги, очевидно, задался целью максимально подробно изучить жизнь, деяния и, насколько возможно, мысли и желания царя Бориса Фёдоровича, основываясь на как можно менее предвзятых источниках — письмах, приказах, разрядных книгах и прочих официальных документах. Более поздние же воспоминания, летописи, исследования подвергаются тщательному анализу с целью понять и показать, каким же на деле был первый русский монарх, не происходивший из рода Рюрика, вне привычного субъективного, во многом художественного образа. И Козлякову это прекрасно удаётся: его «Трагедия» — это история умного и талантливого, но в некоторые (зачастую самые важные) моменты неудачливого правителя, поданная одновременно увлекательно и детально. Автор подробно рассказывает о достижениях Годунова как до восхождения на трон, так и в период царствования, об удавшихся и неудавшихся замыслах; не обходит при этом стороной и сомнительные моменты вроде суда над Романовыми. Гибели царевича Дмитрия посвящена отдельная глава с разбором всех имеющихся свидетельств; вывод, впрочем, ограничивается тем, что правду о произошедшем в Угличе установить уже вряд ли когда-то удастся.

О Смуте в нашей историографии писали много, что неудивительно. Но этот период, один из определяющих в истории России, будет и впредь привлекать внимание историков. Если следующие книги Козлякова написаны на таком же уровне (а нет никаких оснований полагать иначе), то они, думаю, могут считаться едва ли не обязательными для тех, кому интересна история этого времени.

Вот честно, никогда не думал, что буду когда-то читать ещё что-то у Брукса. Однако вот оно как. Недавно вышедший сериал «Хроники Шаннары» был слаб практически во всём, однако чем-то всё же зацепил и заставил-таки на какое-то время заинтересоваться, что в этом мире происходило ещё. Выбор пал на роман о том, с чего всё начиналось; книги основной трилогии выпали по разным причинам («Меч» читал, «Камни» экранизировали, «Песнь» — читал рассказ-дополнение), а двигаться по циклу дальше без знакомства с истоками не захотелось. Да, существуют и более ранние подциклы-приквелы, но у них свои минусы — переведены пока лишь первые романы из них.

Этот роман рассказывает о событиях, известных в истории Шаннары как Вторая Война Рас. Это для тех, кто знаком c циклом. Для тех, кто незнаком — это очередная история о том, как Тёмные Армии Злого Властелина напали на мирные земли, но благодаря усилиям группы героев Властелин был побеждён, а армии рассеялись. Тем не менее, читается довольно-таки бодро и приятно, может, потому, что я как-то слегка соскучился по типовым незамысловатым эпикам. Друид Бреман решает судьбу мира, эльфийский король Ярл Шаннара машет мечом и ведёт войско, таинственная ученица друидов Марет разбирается в своём происхождении, эльф-друид Тэй Треффенвид ищет Чёрный эльфинит, кто-то погибнет, кто-то поженится — в общем, каждый прилежно отыгрывает отведённую ему роль. Зацепки на будущее видны даже невооружённым глазом: сам Меч Шаннары, давший название первой книге Брукса, выкован именно тут, а ближе к концу в числе героев появляется мальчик по имени Алланон — будущий Гэндальф основного цикла; поиски Чёрного Эльфинита сыграли незначительную роль в сюжете, больше заполняя объём, но Бреман так старательно завещает его беречь, что со всей очевидностью становится ясно: в какой-то из следующих книг его определённо не уберегут; и даже мимолётное упоминание о том, что один из персонажей через некоторое время поменял фамилию, тоже выглядит такой зацепкой — наверняка ведь однажды в цикле появится либо он сам, либо его потомки. Или, вернее, преданные читатели уже встречали его/их и теперь будут рады увидеть знакомое имя. Возможно, не зная других книг, я пропустил что-то ещё, это неважно, но я в принципе люблю подобные связи внутри циклов.

И в результате мне даже захотелось ещё. Бывает же такое.

Сериал «Ходячие мертвецы» уже не первый год держится в числе самых рейтинговых, и неудивительно, что успешный проект обрастает побочными воплощениями. Комиксы-то были и раньше и, собственно, как раз и служили первоисточником, но со временем появились игрушки, компьютерные игры, сериал-спин-офф, ну и за книгами дело тоже не стало. Писательский дуэт составили автор оригинальных комиксов и малоизвестный писатель, работающий в основном в сфере ужасов и постапокалиптики. Я люблю читать новеллизации, поэтому, несмотря на то, что забросил сериал где-то по ходу третьего сезона, всё же полюбопытствовал.

Как вполне очевидно следует из названия, книга посвящена первым шагам персонажа по прозвищу Губернатор. Я успел досмотреть до его появления в сериале — там он, не гнушаясь никакими средствами, правил небольшим городком Вудбери, ставшим более-менее безопасным убежищем для нескольких сотен людей в ходе всеобщего зомби-апокалипсиса. Но на первых страницах романа до этого ещё далеко, и будущий Губернатор пока лишь один из членов крошечной группки людей, пытающихся выжить и добраться куда-нибудь, где не придётся ежеминутно опасаться нападения ходячих мертвецов. Не знаю, раскрывалась ли в сериале личность этого персонажа; здесь у меня было две кандидатуры на его роль — братья Блейки, активный и решительный Филип и малоприспособленный даже к привычной жизни Брайан, чьими глазами, однако, в основном и показано всё происходящее. В итоге моё окончальное предположение оказалось верным; не то чтобы это было так уж сложно, но всё же приятная мелочь.

А книга в общем представляет собой непрерывную череду стычек, переездов, нечастых встреч с другими людьми, далеко не всегда доброжелательными; большая доля активных действий выпадает на долю Филипа, остальные герои чаще всего в лучшем случае по мере сил пытаются помогать, а то и вовсе бессмысленно мечутся вокруг. Впрочем, получилось довольно увлекательно, хотя в целом это не больше чем комикс, перенесённый в целиком текстовый формат. Трудно сказать, зачем ему было два автора... Какой-то дополнительной информации о происходящем здесь по сравнению с сериалом, насколько я могу судить, тоже нет. Хотя удивило то, что книга активно использует слово «зомби», как в речи персонажей, так и в авторском тексте. Удивило потому, что, если не ошибаюсь, ни в сериале, ни в оригинальном комиксе оно ни разу не появлялось. Любопытно, это вольность перевода или осознанное решение авторов?

Цикл о Плоском мире настолько объёмен и многогранен, что, естественно, разным читателям больше по душе приходятся разные его книги или подсерии. Лично для меня подцикл о ведьмах не входит в число самых любимых, так что его ответвление в виде трёх книг о юной ведьме Тиффани, предназначенное вроде как прежде всего для детей, не вызывало у меня большого энтузиазма. Во всяком случае, не настолько, чтоб читать их в оригинале или любительском переводе. Но когда руки наших издателей до первого романа серии всё же дошли, не ознакомиться было бы грешно. Всё же это Пратчетт...

...и очень даже достойный Пратчетт, надо сказать. Как воспримут книгу дети или подростки, мне сложно судить, но по сути это полноценная часть истории Плоского мира, рассказ о первых шагах начинающей ведьмы. Можно, конечно, вспомнить, что в самом начале Маграт тоже была начинающей ведьмой, но тут история другая; Тиффани Болен (довольно неожиданный перевод фамилии, но обыгрывают его удачно; «каждый у нас в роду был Болен») всего девять лет, о ведьмах она знает лишь понаслышке, а пока она просто девочка из простой крестьянской семьи. Но когда вокруг начинают происходить всякие странности, вроде появления водяных чудищ или крошечных человечков, а потом внезапно пропадает младший брат, кому, как не Тиффани, со всем этим разбираться? Конечно, братишка Винворт совершенно бесполезен, он только ходит вокруг, сморкается да конфеты клянчит, но всё же вернуть его нужно. И девочка, напрягая всё своё неведомое ей самой ведьмовство, отправляется на поиски. Да не одна, а заручившись поддержкой тех самых крошечных человечков, Нак-Мак-Фиглей, народца вороватого и хулиганистого, но много чего полезного знающего и умеющего.

Традиционный сказочный сюжет Пратчетт щедро усыпал разнообразными отсылками к британскому фольклору; в изданной книге полтора десятка страниц отведено под комментарии, поскольку российскому читателю многое может быть непонятно. Нашлось место и своеобразной философии Нак-Мак-Фиглей, а их язык, хоть и отдавал временами сленгом из романов позапрошлого века, всё равно вышел очень забавным. Есть и прямая связь с более известными книгами Плоскомирья: с главной злодейкой читателям уже довелось встретиться в романе «Дамы и господа», а в конце на страницах появились и лично матушка Ветровоск с нянюшкой Ягг. И в результате впечатления от книги остались настолько хорошие, что захотелось вот прямо сразу перечитать ведьмовской цикл, а главное, поскорее заполучить следующую книгу о Тиффани. Да и маленький народец, надеюсь, там по-прежнему присутствовать будет.

Действие романа происходит в тогда ещё не слишком близком автору и читателям 1937 году. Очередная Гаагская мирная конференция вдруг из-за мелкого дипломатического даже не скандала, а простого недоразумения оборачивается разрушительным конфликтом между Англией и Германией, в который одна за другой втягиваются и другие великие державы. Главный герой, он же рассказчик, французский журналист, волею судеб то и дело оказывается в самой гуще событий, причём путешествуя чуть ли не по всей планете и регулярно ужасаясь тому, как люди научились массово уничтожать себе подобных. И в этом вопросе автор проявляет удивительную изобретательность: армады аэрокаров в небесах то сражаются друг с другом, то обрушивают на землю тысячи ракет и снарядов; целые города взлетают на воздух от взрывов гигантских мин; отряды водолазов вручную минируют вражеские корабли; управляемые молнии выкашивают целые отряды; аппараты, лежащие на дне моря, в считанные минуты замораживают целый флот вместе со всеми людьми на нём; электромагнитные волны издалека заставляют взорваться все снаряды и патроны во вражеской армии; реки, текущие через расположение врага, массово заражают холерными вибрионами, и т.д., и т.п. А со временем межгосударственная война превращается в межрасовую, когда азиаты, во главе с Японией и Китаем, мечтая отомстить за вековые унижения, отправляют многомиллионные армии в поход на Европу...

Сейчас уже можно только воображать, какое впечатление производил роман на читателей сто лет назад. Идея о том, как достижения науки используются для войны, как раз тогда заняла одно из главенствующих мест в фантастической литературе; Жиффар лишь в какой-то степени довёл её до абсолюта. Ни Робуру-завоевателю, ни Петру Гарину, ни кому другому из их идейных «коллег» такие масштабы и не снились. Да и вообще, я могу ошибаться, но мне кажется, что это был первый автор, описавший мировую войну, ставшую реальностью всего несколько лет спустя. Да и методы ведения этой войны ему удалось предугадать, не все, конечно, но многие. Впрочем, это всё же не единственное достоинство книги.

Стиль автора, в общем-то, вполне привычен для той эпохи; мне то и дело казалось, что я читаю то Жюля Верна, то Буссенара, то ещё кого-то из классиков приключенческой литературы. Героев заносит не только на поля (небеса, глубины) сражений, но и в ледовые пустыни, в джунгли, побывают они и в плену едва ли не у всех воюющих сторон. Среди второстепенных персонажей сплошь знакомые типажи — благородные офицеры, трепетные дамы, коварные «дикари» и так далее. Кое-что поневоле вызывает улыбку, например, вечно выживающий при разнообразных крупных катастрофах офицер Том Дэвис. Взгляды Жиффара на представителей иных рас, в особенности жёлтой (так автор её и называет), тоже очаровательно старомодны. В общем, книга сочетает в себе как смелые предсказания, так и давно устаревшие взгляды, в результате предоставляя читателю занятное свидетельство того времени.

На случай если кто-то смотрит сериал «Сыны анархии», тут будут некоторые спойлеры.

Издание этой книги в России меня, честно говоря, немало удивило. За океаном-то понятно, там обрастание более-менее успешного кино- или телепроекта смежными объектами вроде книг, комиксов, игрушек и т.п. давно стало привычной реальностью, для нас же это до сих пор не то чтобы в новинку, но остаётся прерогативой лишь очень популярных франшиз. Здесь же речь идёт о сериале, который в России даже официально не выходил. Однако определённый круг поклонников криминальной байкерской драмы, по насыщенности кровью, внезапными смертями и неожиданными союзами и предательствами не уступающей «Игре престолов», у нас всё же сложился. Не в последнюю очередь благодаря переводу, сделанному студией «Лостфильм»; в издании книги, кстати говоря, использован именно их вариант перевода названий и прозвищ.

Главные герои сериала и, соответственно, книги — члены мотоклуба «Сыны анархии», базирующегося в вымышленном городке Чарминг в Калифорнии. Клуб, впрочем, обладает разветвлённой сетью филиалов в разных штатах и даже в Северной Ирландии, благодаря которой успешно занимается контрабандой и распространением оружия, за счёт чего в основном и существует. Действие книги происходит во время действия четвёртого сезона сериала, после возвращения героев из Белфаста, не слишком долгой отсидки и разборки с русской мафией, но до того, как президент клуба Клэй Морроу пошёл вразнос и был смещён с поста. Судя по аннотации, события, описанные здесь, планировалось включить в сериал, но в окончательный вариант сценария они всё же не вошли. Пожалуй, справедливо: история, описанная тут, это ответвление от главной сюжетной линии, и в сериале она бы лишь неоправданно затянула её, не оказав существенного влияния на сюжет. А вот как подобное дополнение она смотрится достаточно интересно. Кроме того, это позволяет чувствовать себя достаточно уверенно читателю, не знакомому с оригиналом; необходимая вводная информация в романе имеется, хотя поклонникам будет, конечно, интереснее.

Название романа прямо указывает на то, с кем героям придётся иметь дело. В сериале русская мафия не играет определяющей роли; ничуть не реже, а то и существенно чаще, чем с русскими, байкерам САМКРО (кстати, только тут я понял, как расшифровывается эта аббревиатура) приходится иметь дело с ирландцами, китайцами, мексиканцами и неграми. Но в этом случае у главного героя сериала и книги, Джекса Теллера, приёмного сына Клэя и вице-президента клуба, две цели, и к обеим руку прилагает Bratva. Во-первых, ему нужно найти и по возможности отправить домой сводную сестру, сошедшуюся с одним из русских; во-вторых, понять, почему часть русских жаждет его убить, а другая часть на него чихать хотела, зато активно сражается с первой. Так что, заручившись поддержкой пары ближайших друзей из клуба, Джекс едет в Неваду решать обе задачи.

Ну а дальше... переговоры, перестрелки, допросы, всё те же нежданные союзы и измены. Не хватает разве что чудесного саундтрека, песни из которого немало поспособствовали созданию атмосферы сериала. Без некоторого количества клюквы, конечно, не обошлось, но держится она на не таком уж высоком уровне: ну, носит половина русских бандитов имена наподобие Устин, Еким или Иов; ну, вручают Джексу автомат марки ЦНИИТОЧМАШ. Это мелочи. Пусть за героев, зная их дальнейшую судьбу, не слишком переживаешь, книга всё равно увлекает и затягивает. Возможно, она не сильно лучше прочих произведений подобного жанра, но и не хуже, вполне достойный представитель получился.

Вот не собирался пока читать очередную чертановскую биографию, начал даже другую уже, но всё же решил полистать начало, предисловие почитал.. и как-то так и долистал до последней страницы. Уж в увлекательности письма автору определённо не откажешь, как и в безусловной интересности выбираемых им героев. Тем более, что он прав — с одной стороны, о жизни Конан Дойла мы знаем немало, а с другой, полных биографий на русском языке раз-два и обчёлся.

Стиль повествования, на первый взгляд, тот же, что и в жизнеописаниях Дюма и Дарвина: объёмные абзацы, значительное число цитат, временами разговорный стиль построения предложений. А воспринимается отчего-то иначе, темп рассказа получился несколько иным, более сдержанным, хотя и вовсе не медленным. Повеселило разделение книги на главы, а точнее, их заглавия. Каждая глава получила название от одного из произведений Конан Дойла, большей частью не самых известных; при этом чаще всего речь там не идёт именно об этом произведении, а о похожих событиях жизни самого писателя. Например, «Убийца, мой приятель» рассказывает о деятельности Конан Дойла в защиту несправедливо осуждённых, а «Страна туманов» — об увлечении спиритизмом. В целом, конечно, жизнеописание идёт в хронологическом порядке, но время от времени Чертанов намеренно делает упор на ту или иную тему, а уж увлечений и занятий у знаменитого писателя хватило бы и на втрое более толстый том. Врач, военный журналист, общественный деятель, спортсмен, политик, историк, путешественник... Любой из этих ролей хватило бы на самостоятельную биографию, а ведь это всё второстепенно, по крайней мере в нашем восприятии.

И эволюцию Дойла-писателя под воздействием всех этих занятий автору удалось показать блестяще. Впрочем, не только их; много внимания уделено и взаимоотношениям с другими знаменитыми литераторами той эпохи, общение с которыми тоже не могло не играть своей роли. Ведь это был если не золотой, то уж точно серебряный век английской литературы: Уэллс, Уайльд, Шоу, Джером, Киплинг, Стивенсон, Барри... Есть и моменты, явно характерные именно для русскоязычной биографии: Чертанов не раз и не два сопоставляет события из жизни своего героя с нашими классиками — Чеховым, Гумилёвым, Булгаковым. Кроме того, не делая на это сильного упора, автор всё же регулярно отмечает, когда Дойл использует в книгах персонажей, так или иначе связанных с Россией. Чаще всего для русского читателя эти образы не особо лестны. Впрочем, любим мы Дойла не за это.

Хотя много внимания уделено не слишком известным произведениям, центральное место в книге, что неудивительно, занимает Шерлок Холмс. Не столько как персонаж, сколько как образ, чью историю Чертанов проследил от самых первых проявлений, начавшихся, когда и речи не шло о каких-либо детективных историях, но уже появлялись в рассказах и романах то двое друзей, уютно сидящих у камина и обсуждающих происходящие события, то образованный, наблюдательный и высокомерный герой, то, наоборот, простодушный и где-то даже восторженный наблюдатель, от чьего лица идёт рассказ. Кроме того, не пытаясь конкурировать со специализированными исследованиями, автор всё же целую главу посвятил анализу причин того, что эталоном литературного сыщика стал именно Холмс. Можно с ним соглашаться или нет, но прочесть определённо стоит.

Даже увлечение спиритизмом автору удалось описать с изрядной долей уважения, но без каких-либо призывов разделять его. Да, блажь, но человек имеет полное право на неё, и развитие этого увлечения тоже показано от и до. Хотя и хорошо, что Холмса писатель всё же не сделал своим единомышленником; за Челленджера, помнится, было весьма обидно в этом плане. Чертанов вообще гораздо чаще восторгается своим героем, чем пытается судить его, а уж восторгаться Дойлом очень даже есть за что. Особенно сильное впечатление производит то, как писатель защищал от беззаконных нападок даже тех, кто был лично ему неприятен или даже отвратителен, вроде Оскара Слейтера. Вообще, наследие Дойла отнюдь не ограничивается его книгами; во многом благодаря его усилиям появились апелляционные суды, введены каски, а позднее и бронежилеты в английской армии, значительно были расширены права женщин. Так что прекрасно, что появилась ещё одна его биография. Чертанов отлично справился со своей задачей.

Сакраментальный вопрос — два ореха это куча? А две книги — это серия? Наверняка скрывающиеся за псевдонимом Данилин писатели Клугер и Бабенко надеялись, что в их цикле будет побольше частей, но, похоже, этому уже не бывать. А это и несколько странно, и где-то даже досадно, поскольку книги-то хорошие. Ну, я, правда, прочёл, как выяснилось, лишь вторую, но если принять тот факт, что продолжение почти никогда не бывает лучше начала, я наверняка прав, поставив множественное число. Ну да ладно, речь всё же пока лишь о конкретном романе.

Роман этот представляет собой детектив. Больше того, ретро-детектив, местом и временем действия которого стали, соответственно, умеренно глухая российская провинция и конец девятнадцатого века. И что же, ждёт читателя вариация на тему заметно сдавшего в поздних томах цикла о Фандорине? Так, да не так. Уж как минимум выбор главного героя — это явная заявка на куда как большее, ведь героем этим стал, ни много ни мало, Владимир Ильич Ульянов, тот самый, 1870 года рождения, на момент действия книги студент-недоучка, состоящий под негласным надзором самарской полиции. Разумеется, такой выбор не может не насторожить, хотя бы поначалу. Что это — политический памфлет, заметно запоздалый? Постмодернистская шутка? Что-то ещё? Во всяком случае, точно не первое и не второе.

Да, в биографии Ленина нет эпизодов, когда он бы принимал участие в детективных расследованиях. Это абсолютная выдумка, но... получилось убедительно. Ильич тут ещё крайне далёк от большой политики, размышлениями делится лишь с семьёй да ближайшими друзьями. И когда подругу детства подозревают в жестоком убийстве, а её отец, тоже давно знакомый, готов впасть в отчаяние, кто же не попытается помочь всем, чем сможет? Детективная линия тут получилась практически безупречной, действие развивается динамично и увлекательно, интрига нигде не провисает, а загадки не смешиваются в неразрешимый узел, открываясь и решаясь каждая в нужное время. Вдобавок картины провинциальной жизни тоже вышли вполне правдоподобными: соавторы явно тщательно изучили место действия своей книги. Так что отступления получились одновременно краткими, ёмкими и вполне уместными, что тоже заставляет грустить о том, что продолжения, похоже, уже не будет.

Как, наверное, и многие другие читатели, открыв эту книгу я первым делом зацепился глазом за то, что все до единой частицы «и» в её тексте были заменены знаком амперсанда — «&». Полагаю, это не особенно привычно даже англоязычному читателю, что уж говорить о нас. И хотя со временем удалось к этому как-то притерпеться, но в полной мере так и не привык, то и дело спотыкаясь об очередную такую замену. Впрочем, помогло и то, что это оказалось не просто блажью автора: такая замена — это по сути часть описанного в книге мира, в котором многократно изогнутый и сам себя пересекающий знак стал символом густой сети железных дорог, покрывающих землю подобным же образом, отчего книга и получила своё название.

Целое море из рельсов соединяет между собой сравнительно немногочисленные поселения, стоящие на твёрдой поверхности — на скалах, например. Большая же часть земли теперь слишком опасна, чтоб там можно было находиться: гигантские землеройные существа всегда готовы поймать и заглотить неосторожного человека. А вот поезда уже вполне могут с ними посостязаться; кротобойный промысел стал очень даже востребованным. Главный герой книги, юноша по имени Шэмус, как раз и служит на одном из поездов-кротобоев помощником доктора, хоть и не обладает ни талантом, ни интересом к медицине. Однажды, наткнувшись на обломки старого поезда, Шэм находит карту памяти с несколькими фотографиями странных мест, которых никто не встречал во всём Рельсоморье, и течение его жизни переворачивается. О новых местах, где, возможно, находится выход из Рельсоморья, хотят знать все — кротобои, сальважиры (сборщики утиля), пираты, власти... И всем им нужен Шэм.

Очень часто в книгах Мьевиля образы и декорации оказываются важнее сюжета. Пожалуй, так произошло и в этот раз, правда, тут ещё добавились литературные игры, поскольку книга наполнена отсылками к многим другим произведениям. Поначалу «Рельсы» кажутся переделкой «Моби Дика», но вскоре становится ясно, что автор скорее подшучивает над классиком; после сцены в клубе капитанов, каждый из которых потерял какую-то часть тела в бою с подземным чудищем и теперь охотно делится подробностями погони за своей «философией», в этом сомнений не остаётся. Зато других отсылок и аллюзий становится всё больше, причём самых разнообразных, от классиков приключенческого романа до Айн Рэнд, Фрэнка Герберта и Стругацких. На всём этом фоне, да в компании многочисленных разнообразных чудовищ, зажатых вместе с героями между ядовитым небом и опасной землёй, сюжет как-то вовсе теряется. Нет, что-то, конечно, происходит, герои идут вперёд и что-то обнаруживают, даже важное для понимания мира в целом. И всё же... могли бы и не идти, мир Мьевиля вполне самодостаточен, сюжет и персонажи могли бы оказаться совершенно иными, и книга бы ничего не потеряла. Можно воспринимать это как плюс, можно как минус; тут решать читателю.

«Понаехавшую» называют романом, но, по правде говоря, это слишком громкое слово. Это, судя по всему, вполне автобиографическая история о том, как девушка из маленького армянского городка приехала в Москву в начале 90-х и устроилась на работу в пункт обмена валюты при гостинице «Интурист». Ну а дальше следует просто череда небольших зарисовок из жизни обменника и окружающих его людей, начинающихся обычно как-то вроде «Однажды в обменнике работала девушка Лена/Марина/Наташа, и...» Существуй в те годы что-то вроде ЖЖ или дайри, я бы решил, что для книги сделана компиляция постов и постиков из онлайн-дневника, поскольку стиль очень напоминает многих славных ныне авторов. Рассказики получаются смешными и наблюдательными, их герои яркими, а обстановка вполне соответствует времени. Для меня «Понаехавшая» стала своего рода забавной иллюстрацией к читаемым параллельно публицистическим «Героям 90-х».

Едва открыв книгу, я был довольно неприятно удивлён. Понадеявшись, что известный историк сможет более-менее объективно изобразить фигуру, которая остаётся спорной, несмотря на прошедшие века, с первых страниц я наткнулся на слащавый стиль советской историографии в отношении Разина. Гордый, сильный, несломленный атаман, предтеча революции, легендарный борец за народное счастье терпеливо и презрительно встречал старания царских палачей, не роняя ни стона при пытках и даже во время казни. Нет, я не то чтобы абсолютно придерживаюсь господствовавших до революции и вернувшихся теперь взглядов на Разина как на тривиального бандита и изменника (в том смысле, что пусть он и бандит, но далеко не тривиальный), но... такие образы подходят скорее для детских художественных книг, формирующих определённое мнение — мне то и дело вспоминались рассказы Сергея Алексеева — чем для научной биографии. Я, конечно, видел, что первое издание книги Сахарова было в 1973 году, но полагал, что он мог его и отредактировать. Предположения мои, очевидно, были ошибочны.

Справившись с порывом захлопнуть и забросить книгу подальше, я всё же продолжил чтение и, пожалуй, всё же не прогадал. Стиль по большей части не особенно изменился, Разин тут до самого конца остаётся героем, лихим бойцом, защитником бедноты и предводителем войны против угнетателей, однако методы его всё чаще оказываются совсем не героичны. Разграбленные и разорённые городки остаются после прошедшего войска, воевод, дворян и зажиточных жителей «сажают в воду», сбрасывают с раската и истребляют другими безыскусными способами. С другой стороны, поход 1670 года уже мало чем напоминает разбойничий набег. В это время Разин уже вполне политический деятель, устраивающий в захваченных городах самоуправление на казацкий манер и возящий в своём войске «царевича Алексея Алексеевича» и «патриарха Никона», стараясь придать тем самым своему восстанию даже какую-то легитимность. Так что неоднозначность его фигуры автору всё-таки удалось показать, равно как и закономерность итогового поражения разинцев.

Впрочем, отчасти я нашёл то, что искал, в дополнительном послесловии, написанном уже для современного издания. В нём автор книги вновь, уже очень кратко обрисовывает образ Разина как истинного сына своего века и своего народа, указывая, что в основном характерные его черты, от наивных взглядов на государственное устройство до открытой жестокости, были не столько его личными, сколько взятыми у народа в целом. Разин лишь стал самым ярким для того времени их выразителем, одним из немногих представителей простонародья, изъездившим чуть ли не всю Россию в своё время. И неудивительно, что одни жители государства даже после его казни продолжали бояться его имени, а другие — надеяться на возвращение.

Как и в случае с предыдущей книгой Кея, «Поднебесной», я довольно долго колебался перед тем, как всё же начать читать. Тот роман нельзя было отнести к лучшим его произведениям, несмотря на возвращение к привычному жанру, и не хотелось испытать очередного разочарования. А основания для сомнений были, ведь «Звёздная река» рассказывает о той же стране, Катайской империи, правда, спустя три с лишним сотни лет. Необычный подход и для Кея, и вообще: не так много я могу вспомнить подобных примеров. Тем не менее, в глубине души я знал, что в конце концов новый роман рано или поздно прочту обязательно. И, едва перелистнув несколько страниц, вдруг поймал себя на том, что уже с головой погрузился в книгу. Кей вернулся.

Итак, со времён «Поднебесной» и описанного в ней мятежа военачальника Ань Ли прошло больше трёхсот лет. Однако память о кровопролитной войне и крушении Девятой династии в Катае жива до сих пор, несмотря на то, что династия на троне уже Двенадцатая. С тех самых пор армейская служба превратилась в удел отбросов общества, неспособных прокормиться как-то иначе; какую-нибудь карьеру в армии сделать нельзя, а придворные и чиновники, чтоб их, паче чаяния, не обвинили в склонности к армейским порядкам, избегают всего, что хоть как-то связано с войной. Даже ездить на лошадях они не учатся, что уж говорить, например, об обращении с оружием. Командиров же назначают настолько некомпетентных, что те способны забыть взять с собой осадные орудия, отправляясь в поход на вражескую столицу. И результаты подобной политики вполне закономерны: территория Катая значительно сократилась за прошедшие века, Шёлковый путь более недоступен его купцам, а северные земли, известные как Четырнадцать префектур, оказались под властью бывших кочевников сяолюй, теперь создавших собственную империю. Катай к тому же платит колоссальную дань этим самым сяолюй, пусть её и называют подарками императора его «племяннику».

И в общем-то, всех всё устраивает. Император царствует, наслаждаясь чудесным садом, который устроили при его дворце, пишет стихи, рисует картины, придворные в меру сил и способностей интригуют и стремятся подняться выше, знание классической поэзии и умение писать иероглифы становится основой любой карьеры, а отданное северянам серебро возвращается обратно благодаря торговле. Но ничто не вечно; и в семье мелкого провинциального чиновника растёт мальчик, считающий, что ему предназначено вернуть Катаю утерянные земли и величие, а на севере небольшое кочевое племя готовится поднять свой мятеж и взойти к вершинам могущества. Можно сказать, что в книге один главный персонаж, или два, или несколько. Главным образом автор изображает здесь эпическую картину перемен, происходящих в Катае в течение многих лет, лишь время от времени высвечивая на ней отдельных героев. Чаще других в центре внимания оказывается тот самый мальчик, Жэнь Дайянь, за годы превратившийся из юного разбойника в командующего катайской армией. Но даже не попытаюсь утверждать, что другие персонажи менее важны. Линь Шань, женщина, получившая мужское образование и умеющая писать стихи, достойные самого императора; Хан Дэцзинь, первый министр; Цзао Цзыцзи, ближайший друг и соратник Дайяня и многие другие — все они так или иначе вплетают свои нити в общее полотно. Истории некоторых персонажей обрываются иногда чрезмерно быстро, однако это лишь добавляет убедительности всей истории, которая никогда позволяет сбыться всем планам и надеждам.

Как и предыдущая, эта книга основана на вполне конкретных исторических событиях. Не особо хорошо зная историю Китая, я поначалу предполагал, что прототипом послужили завоевания монголов под предводительством Чингисхана, но ошибся. В послесловии Кей прямо указывает, что изображал вторжение чжурчжэней в начале двенадцатого века и судьбу легендарного военачальника Юэ Фэя. И за вычетом вымышленных названий «Звёздная река», в общем-то, оказалась вполне историческим романом, насколько мы сейчас можем представить события, происходившие девятьсот лет назад в Восточной Азии. Формально это, конечно, фэнтези, как и большинство книг Кея, но фантастический элемент тут традиционно минимален. Герои время от времени видят призраков; Дайянь встречается с лисицей-оборотнем дайцзи, которая желает увести человека с собой... Было ли это в действительности или привиделось герою? Возможно, это лишь элемент мифа о человеке из ниоткуда, ставшем защитником катайского народа? Весь роман напоминает легенду; повествование по большей части идёт довольно-таки монотонно, но монотонность эта не утомляет, а завораживает, чему способствуют и эмоциональные вставки, и стихи, которых, возможно, меньше, чем в «Поднебесной», но они всегда уместны и почти превращают книгу в сказание поэта. И как настоящее сказание о легендарном герое, «Звёздная река» оставляет открытым вопрос о его судьбе в финале. Мёртв он? Или скрылся в глуши с любимой женщиной? Или где-то рядом, следит, не понадобится ли снова людям его помощь? Никто не знает. Можно только верить.

Есть у меня такая книжная слабость — люблю время от времени читать книжки, написанные по игровым мирам. Помогают они нередко вспомнить приятные эмоции, которые я испытывал во время прохождения, а то и узнать что-то новое об интересном мире. С Вархаммером (в данном случае фэнтезийным) скорее как раз второй случай, поскольку с чисто игровой точки зрения с этой вселенной я не особо знаком, хотя в общих чертах, конечно, представляю. Но мир зато там детален и многогранен, с массой народов, героев и легенд, так что просто почитать тоже приятно, тем более что понаписали о нём немало. Книга Ли как раз из подцикла «Легенды», произведения которого рассказывают о древнем прошлом мира, о том, каким образом всё сложилось так, как предстаёт перед игроками в, так сказать, современности.

Колдун Нагаш — фигура именно что легендарная. Именно он много-много веков назад, стремясь открыть секрет бессмертия, первым создал заклятия перерождения и воскрешения мёртвых, став величайшим повелителем нежити в истории мира Молота Войны. Действие происходит в пустынных землях Неехары, где существует лишь несколько более-менее крупных городов-государств. Сюжетных линий две, и разнесены они во времени на двести лет; более ранняя рассказывает о том, как жрец Нагаш, брат царя города Кхемри, жаждущий захватить трон, на который по закону не имеет прав, начинает изучать тёмную магию, а более поздняя и более объёмная описывает десятилетнюю войну Нагаша с другими правителями, на которой он и применяет в полной мере свои новые заклинания и армии скелетов. По большому счёту, основное содержание книги — это описание разнообразных сражений, стычек и походов, что неудивительно, поскольку весь этот мир был придуман для того, чтоб воспроизводить сражения. Однако описания не кажутся однообразными: автор достаточно тщательно подошёл к тактике сражающихся армий, учитывая всю специфику неживых существ. Постарался Ли и над персонажами, в первую очередь, конечно, над своим главным героем: Нагаш, мечтающий сокрушить богов и самому стать верховным владыкой страны, временами по-настоящему жуток.

Эта книга не особенно типична для нынешней серии ЖЗЛ. Что неудивительно, ведь написана она была ещё в 1934 году, но опубликована в полном объёме только теперь. Причин касаться не будем, тем более что к литературным достоинствам биографии они отношения не имеют. Но характерных примет литературоведения того времени в ней хватает.

Тщательно изучив множество источников, от писем самого Гоголя и воспоминаний его современников до самых новых на тот момент работ о писателе, Воронский написал детальную и при этом очень увлекательную книгу. Уже с юных лет своего героя автор отмечает двойственность его натуры, и впоследствии придерживается этой достаточно распространённой концепции, в основе которой противопоставление Гоголя-обывателя и Гоголя-художника. Но вторая ипостась Воронскому, конечно, много интереснее, так что бытовой стороне жизни Гоголя он уделяет куда меньше внимания, чем его творчеству, последовательно показывая эволюцию его взглядов, приёмов, образов. Приметы времени написания, конечно, встречаются нередко: тут и характерные штампы, обличающие николаевскую эпоху, и чрезмерный упор на недовольство писателя крепостными порядками, и негативное влияние на него православия в целом и отдельных представителей церкви в частности. В заключительной главе, подводящей итог всей жизни и творчества Гоголя, встречаются ссылки и на Маркса с Энгельсом, применительно, конечно же, не к самому писателю, а к описанию эпохи вообще.

Всё это вовсе не делает книгу сколько-нибудь плохой, всё же Воронский в первую очередь человек, любящий и хорошо знающий Гоголя, а лишь потом официальный литературовед. На страницах книги он даёт читателям, может быть, и ангажированную слегка, но яркую, многогранную и хорошо обоснованную панораму творчества классика. А заключительная глава, которая публиковалась и отдельно в своё время, помимо подведения итогов даёт и широкий обзор влияния Гоголя на позднейшую отечественную литературу, вплоть и до ранней советской, а заодно и рекомендации писателям-современникам побольше внимания Гоголю уделять. Кто знает, может быть, советская литература была бы в чём-то иной, выйди книга Воронского в те годы...

Главный герой — двадцатилетний бывший студент, бывший же официант, а ныне и вовсе безработный, к тому же только что расстался с девушкой. Расстался, правда, мягко сказано — последняя ссора едва-едва обошлась без неизлечимых ранений. Дальше он волей случая становится мелким наркокурьером, благодаря чему заводит новые знакомства в богемной среде и на время даже поселяется в знаменитом отеле «Челси». Можно было бы предположить, что это начало большого пути к успеху, каким бы этот успех ни был, но нет. Перед нами предстаёт просто небольшой отрезок жизни главного героя (вроде бы его имя так и не было названо, но могу и ошибаться). Отрезок, в общем-то, малоинтересный, по большому счёту 250 страниц малого формата заполнены всё тем же содержанием, что и сериал, только вот тех же плюсов тут совсем не обнаружилось. Переживания экс-студента скучны и обыденны; персонажи, что попадаются ему на пути неизвестно к чему, варьируются от столь же унылых, как и он сам, до попросту мерзких, сюжета же, по большому счёту, нет вообще.

Так что если меня хотят убедить, что вот это произведение могло стать бестселлером номер один... ну, я не то чтобы совсем не поверю, бывает и не такое. Просто мне очень не хочется в это верить. Впрочем, никто и не пытается, я полагаю; выпуск книги — просто рекламный ход, тем более, что вышла она, когда сериал был в самом разгаре, просто мне в руки попалась только теперь. И как попалась, так и забудется в момент. Не стоит тратить время.

Книга о Дарвине начинается с небольшой провокации — пяти фраз из самых разных областей знания, с одной ошибкой в каждой. Предлагалось попробовать их исправить и тем самым оценить, не окажется ли книга слишком простой (в случае, если это удалось) или неинтересной (если читатель даже не попытался). Я вроде как справился с двумя — ответов автор не даёт даже в конце. Впрочем, их можно найти и самостоятельно, цель книги совсем не в них.

Стиль текста практически тот же, что и в книге о Дюма. Объёмные абзацы быстрого, почти разговорного языка. Но по-прежнему сложно сказать, характерно ли это для Чертанова вообще или же он пытается таким образом подчеркнуть насыщенность жизни своего героя; Дарвин здесь исключительно активен, любознателен, лёгок на подъём и общителен. Сейчас Дарвин — скорее символ и предмет идеологических споров, чем живший когда-то человек, но в этой книге он воскресает. Странно было узнать, как прославленный при жизни учёный был робок и нерешителен в бытовых вопросах, как стеснялся, обращаясь за помощью к малознакомым людям, пусть даже куда менее известным. И при этом умел заразить и близких, и чужих людей страстью к исследованиям неизвестного, равно как и к наблюдениям за, казалось бы, привычными, издавна знакомыми человеку явлениями — поведением домашних животных, например.

Разумеется, книга об учёном, рассказывающая лишь о его жизни, вряд ли может оказаться по-настоящему хорошей книгой. Но это не тот случай: Дарвин показан не в вакууме, а как центральный, но всё же лишь один из персонажей научного процесса девятнадцатого века, в первую очередь в области биологии, но не только. Теория эволюции (пусть сам учёный это слово почти не использовал) и естественного отбора (хотя это название ему и не нравилось) в книге представлена во всём своём развитии, от предшественников Дарвина до современности, конечно, в сжатом виде. Кое-что Чертанов растолковывает на самом простом уровне, для тех читателей, кого он дипломатично называет «лириками». Отдельная глава посвящена восприятию и развитию учения Дарвина в России и СССР.

Заканчивается книга только как-то поспешно. Всё в том же быстром стиле идёт рассказ о последней книге («Дождевые черви»), об ухудшении здоровья Дарвина, смерти, похоронах и... всё. Внезапно как-то; возможно, в каком-то подведении итогов нет большой нужды, о значении трудов учёного рассказывает, в общем, вся книга, но всё же хотя бы притормозить темп повествования не помешало бы. Впрочем, это мелочь.

Имя Лихэйна я впервые услышал, по-моему, в одной из ранних серий «Касла»; этот писатель был одним из тех детективщиков, с кем Касл время от времени играл в покер. Как минимум внешнее впечатление он произвёл хорошее, так что это стало для меня поводом запомнить имя и когда-нибудь познакомиться с творчеством. Может, и не самое логичное умозаключение, но какая разница? :)

«Общак» — не самая известная и, вероятно, не самая показательная книга автора, но попала мне в руки именно она. И впечатление сложилось... ну, неоднозначное. Действие небольшого по объёму романа крутится вокруг одного из многочисленных бостонских баров, которым под вывеской предыдущего владельца, Кузена Марва, ныне заправляет местная чеченская мафия, используя бар время от времени как место сбора денег. Главный герой — Боб Сагиновски, бармен из этого самого бара — живёт совершенно безликой жизнью, передвигаясь между баром и домом и раз в неделю заходя в церковь по многолетней привычке. Но однажды он находит в мусорном контейнере избитого до полусмерти щенка и забирает его домой, и что-то с этого момента словно начинает меняться. К тому же как раз в день слива «общака» их с Марвом бар грабят, что привлекает к ним внимание как мафии, так и полиции, тем более что не закрыто ещё старое дело об исчезновении их посетителя.

Хотелось бы сказать, что с этого началась увлекательная череда ярких и неожиданных событий с запутанной интригой, но увы, сюжет в этой книге практически отсутствует. Ну да, конечно, что-то там происходит, люди встречаются, что-то делают, что-то планируют, кто-то погибает в итоге, кто-то нет. Но назвать это сюжетом язык не повернётся. Новые сцены, кажется, скорее служат поводом для того, чтоб рассказать об очередном персонаже; эти рассказы-портреты, пожалуй, лучшее, что есть в книге. Хоть ни единого положительного героя тут нет, отрицательны они всё же по-разному и описаны образно и ёмко. Вот только этого, к сожалению, слишком мало, чтоб назвать книгу хотя бы хорошей. В прошлом году «Общак» был экранизирован; я вполне могу допустить, что на экране эта история могла получиться лучше. Наверное, со временем я посмотрю и фильм, тем более что там сыграл свою последнюю роль Джеймс Гандольфини.

Трилогия — в общем-то, классическая форма фэнтезийного эпика, и выстраивается она чаще всего по вполне определённой схеме. Первый том — знакомство с миром и героями, завязка сюжета, обозначение грядущих бедствий и локальные победы. А по-настоящему всё плохо становится уже во второй части, чтоб в третьей грянула эпичная победа. Конечно, бывают и исключения, но где их не бывает? В данном же случае отхода от традиций, в общем-то, не видно.

Итак, первая книга действительно завершилась определёнными успехами: предателя в столице Адро нашли, первое наступление кезанских интервентов отразили. Но, понятное дело, до финала ой как далеко. Новая, куда более крупная армия врага собирается на южных границах, куда и отправился фельдмаршал Тамас. Не рассчитывая на победу над превосходящими силами врага в прямом столкновении, он отправляется с двумя лучшими своими бригадами в обход через горы, чтоб нанести удар с тыла. Однако из-за предательства план рушится, и Тамас с достаточно небольшими силами оказывается отрезан от своих в глубине вражеской страны. Адроанская армия тем временем считает фельдмаршала погибшим, терпит поражение и отступает, и по большому счёту лишь сын Тамаса Таниэль Два Выстрела старается вернуть солдатам боевой дух. Ну и беды столицы одним-единственным предателем, конечно, не исчерпались, так что инспектор Адамат продолжает рыть землю в поисках своего личного врага лорда Ветаса, который одновременно и враг государственный.

То ли автор ко второму тому окончательно разогрелся, то ли я уже слегка сроднился с этой серией, но «Поход» получился более цельной и увлекательной книгой, чем «Завет». Правда, «столичная» линия уступает обеим «военным», её герои большую часть времени топчутся на месте, практически не двигая сюжет вперёд. Впрочем, в финале она таки преподносит небольшой сюрприз. Достаточно интересные повороты происходят и на театре военных действий, и в штабе отступающей армии Адро, но там и по ходу всей книги скучать не приходится. Что особенно приятно, автор не затягивает чрезмерно закрытие некоторых сюжетных линий и добавляет на смену им новые. Добавляются и новые действующие лица, не все из которых действительно интересны, правда, но за некоторых, как новых, так и старых, действительно переживаешь. В результате положение на момент финала второго тома трилогии сложилось интересное и тревожное, но не чрезмерно запутанное, чем грешат иные писатели. И пока ни в судьбах отдельных героев, ни страны, ни всего мира нет никакой ясности. Хочется надеяться, что с переводом заключительной книги не затянут.

Положа руку на сердце, изрядно удивился, увидев, кому поручили писать биографию первого космонавта для серии ЖЗЛ. Не потому, что Данилкин мне был чем-либо несимпатичен, просто он куда шире известен как критик и литературовед, чем как автор жизнеописаний. Но, по крайней мере, от него точно можно было ожидать увлекательного и хорошо написанного текста. Ожидания эти, в общем, оправдались, хотя и не вполне так, как можно было предположить. Но это не единственное достоинство книги; Данилкин оказался исключительно добросоветным и дотошным автором, перелопатил сотни разнообразных источников, встречался с многими людьми, знакомыми и работавшими с Гагариным, и создал действительно хорошую биографию. Не всеобъемлющую, нет, но это не удалось сделать пока никому.

Я не зря упомянул о сотнях источников. Практически каждое своё утверждение Данилкин подкрепляет ссылкой на воспоминания или выступления самого Юрия Алексеевича, его родственников, коллег или друзей. Больше того, временами авторский текст заканчивается вообще, и рассказ превращается в сплошной коллаж из самых разнообразных цитат, выстроенных в определённом порядке. Так что ключевые события жизни героя книги мы видим буквально с точки зрения их непосредственных участников или свидетелей. Иногда для усиления каких-то моментов встречаются даже цитаты из художественных книг, не всегда связанных непосредственно с Гагариным, но всегда — с дорогой в космос. Можно, конечно, при желании обвинить автора в том, что он не столько писал свою книгу, сколько составил её из других, но вряд ли это будет справедливо. Голос биографа не теряется на этом фоне, и он вполне успевает дать собственную оценку и высказать собственное мнение. В какой-то степени эта книга мне показалась сродни самой жизни её героя; не секрет, что существует и такое мнение о Гагарине, что он, в общем-то, совершенно ничего не сделал, просто случайно оказался в нужном месте в нужное время и стал одной из советских (а то и «совковых») икон. Данилкин указывает на существование подобного взгляда, но его от этого явно коробит. Конечно, без везения судьба Гагарина не обошлась (например, он мог и не оказаться в том самом полку, куда приехала комиссия для отбора кандидатов для освоения новой техники), но он абсолютно оправдал свою удачу и по праву заслужил свой статус. Не исключено, что именно подтверждение этого факта биограф и ставил своей главной задачей.

Однако было бы ошибкой посчитать, что книга Данилкина стала панегириком космонавта. Автор, по-прежнему основываясь на прямых источниках, показывает своего героя живым человеком, обладающим массой достоинств, но и не лишённым недостатков, на которых он, впрочем, не акцентирует внимание, чем грешат многие современные «разоблачители». Биография не обходит стороной и сомнительные эпизоды вроде малоизвестного избиения Гагарина сослуживцами-курсантами в казарме или породившего множество слухов прыжка от жены из окна номера крымского санатория. Однако это лишь отдельные моменты, подробно разобранные, но не ставшие основой всей книги. Так же осторожно автор обошёлся и с главной, наверное, тайной Гагарина — тайной его гибели. Нет никаких сомнений, что он изучил все возможные свидетельства, перерыл все доступные улики и источники, но сенсационного открытия не произошло. Возможно, ещё не время...

Я издавна неравнодушен к фэнтезийным эпикам в более-менее нетрадиционном антураже, отличном от привычного средневековья. Чаще всего они бывают основаны примерно на семнадцатом-восемнадцатом земных веках, но иногда авторы стараются быть ещё оригинальнее. В любом случае, мимо цикла с красноречивым названием «Пороховой маг» я пройти не мог. Макклеллан как раз выбрал достаточно необычную историческую эпоху — примерно начало-середина девятнадцатого века, до популярной эры стимпанка, когда ещё существовали бумажные патроны, но начали создаваться профессиональные союзы рабочих, а короны то и дело сотрясались под ударами революций, пусть и не всегда успешных. С революции начинается и первый роман цикла.

Мир, в котором происходит действие цикла, автор описывает достаточно скупо. Место действия — королевство Адро, чей король вот-вот подпишет кабальный договор с соседним Кезом, фактически сделав свою страну чужим вассалом. Чтоб не допустить этого, популярный в народе фельдмаршал Тамас организует заговор из самых могущественных, но незнатных людей страны и совершает переворот. Но его цель — не просто смена правителя; вместе с королём на следующий день сторонники Тамаса казнят несколько сотен высших дворян страны, и фельдмаршал объявляет об отмене монархии. Но если б всё было так просто... Тут же начинается роялистский мятеж, Кез грозит интервенцией, на самого Тамаса совершают покушение, а самое главное — похоже, что старинная легенда о возвращении бога Кресимира оказывается не совсем легендой, а стоит богу вернуться, и всему миру не поздоровится.

Как и положено эпику, книга складывается сразу из нескольких более или менее связанных одна с другой сюжетных линий. Не все они одинаково удачны и интересны; например, история Нилы, бывшей служанки казнённого герцога, слаба и безыскусна. Хорошо хоть, остальные обычно не подводят, постепенно раскрывая не только ход текущих событий, но и устройство и историю всего мира. А вот сами их герои не слишком радуют; почти все персонажи словно бы застыли в раз и навсегда выданных им образах, причём достаточно однобоких, и вызывают мало эмоций, из каких бы передряг им не приходилось выбираться. Магическая система, придуманная автором, выглядит интересной, но чёткой её картины пока не складывается. Есть разные Предвечные, Избранные и Одарённые (в порядке уменьшения мощи и увеличения количества), а есть и невесть как появившиеся пороховые маги, которые способны управлять возгоранием пороха в ружьях и движением пуль, а заодно по сути «сидят» на порохе, как на наркотике. Сам фельдмаршал и его сын как раз из их числа. Возможно, в следующих книгах обо всём этом автор расскажет подробнее.

О Сталине сейчас пишут столько, сколько не писали, может быть, с момента его смерти. При этом тональность книг варьируется в самых широких пределах, от «Он святой» до «Гений зла». Очередная биография могла бы легко затеряться в общей массе, если б не вышла в прославленной, пусть и подрастерявшей престиж и значимость серии «ЖЗЛ». Я не знаю, как именно редакция «Молодой гвардии» выбирает авторов для книг серии, но в данном случае они точно попали в десятку. Святослав Рыбас — достаточно известный писатель, автор нескольких удачных политических биографий, и о Сталине писал и раньше. Могло насторожить то, что писал он больше о противниках революционеров — о премьере Столыпине, о генерале Кутепове — однако, если личные симпатии его и склоняются больше на их сторону, в книге это никак не отразилось.

Вообще, это одно из главных достоинств получившейся биографии. Она подчёркнуто безэмоциональна; Рыбас не даёт никаких личных оценок каким бы то ни было решениям, поступкам, словам своего героя (он так его часто и называет — «наш герой»), но прослеживает их внутреннюю логику, опираясь на множество самых разнообразных источников. В 944-страничном томе свыше 600 ссылок на выступления, статьи, воспоминания самого Сталина, его соратников, партнёров и противников, на монографии позднейших исследователей. Во многих случаях становится ясно, что принятые решения были фактически единственно возможными в том положении, независимо от того, оказались ли они верными или ошибочными. И даже если ошибок можно было избежать, читатель легко понимает, почему же этого не произошло.

Это не обвинения и не оправдания, это лишь попытка осмыслить, понять и объяснить другим жизнь одного из тех людей, кто фактически сформировал образ двадцатого века. Лишь изредка в книге Сталин появляется не как политик, не как тот, от чьих действий зависят сотни миллионов жизней, но просто как человек — муж, отец, друг. Ещё реже увлекательно написанный, но строго документальный текст Рыбаса украшается лёгкими лиричными образами, впрочем, тоже достаточно глобальными.

Конечно, возможно, специалисты отыщут в книге какие-то неточности. Построения Рыбаса могут оказаться в чём-то неверными, хотя и выглядят логичными и обоснованными от и до. Но даже в этом случае автора, уверен, нельзя будет обвинить в недобросовестности; его работа, на мой взгляд, это лучшее на сегодня исследование личности Сталина применительно к истории всей страны и даже мира в первой половине ХХ века.

Аннотация утверждает, что это последнее приключение Гаррета. Возможно, это и вправду так. В таком случае нельзя не признать, что завершить цикл автору удалось всё же на сравнительно высоком уровне. Нет, этот роман не стал шедевром вроде нескольких книг из первой половины серии, но он по меньшей мере значительно выше уровнем, чем несколько последних. Кук порадовал тем, что даже в четырнадцатой книге смог привнести что-то новое в похождения своего героя. Конечно, Гаррету и раньше доводилось иметь дело с аристократами и колдунами с Холма, но в этот раз он сам фактически сделался частью могущественного клана и получил его полную поддержку. И, конечно, вместе с героем и читатели побольше узнали о семейных тайнах, обычно скрытых от глаз простых смертных. К тому же, подобная личная потеря Гаррета в самом начале книги сразу придала ей оттенок мрачности, сопоставимый с почти эталонной в этом отношении «Седой оловянной печалью». Сравнимых потрясений сыщик, по-моему, раньше и не переживал... Возможно, из-за этого он сделался гораздо бодрее, чем в предыдущем романе, где был исключительно пассивен. На сей раз он постоянно в самой гуще событий, которые, как водятся, закручиваются всё в более тесный клубок с непредсказуемым пересечением нитей. В середине романа сюжет сделался из-за этого даже чрезмерно хаотичным, и разобраться в смешении линий было совсем непросто.

К финалу, впрочем, всё сложилось в более-менее логичную картину, но радоваться было рано. Последние главы исполнены такой пронзительной душевной боли, которой я в жизни не мог представить в этом цикле. Нет, там вовсе не «все умерли», но очень похоже, что приключения Гаррета и впрямь подошли к концу. При этом финал получился фактически образцово открытым; можно предположить, что дальше ждёт Гаррета и остальных героев, но сами они ещё не решили этого. Но старые персонажи и вправду стареют: Морли, Белинда, Торнада, Плоскомордый из активных персонажей сделались чуть ли не наблюдателями, Покойник вовсе в какой-то момент замолчал, и его судьба осталась совершенно неясной, зато молодёжь крепнет и готова к самостоятельным делам, готова идти своей дорогой, а не сопровождать и помогать главному герою. Так и должно быть. Но это очень печально.

Довольно красивый комикс, даже не столько в смысле рисунка, сколько именно в рассказанной истории. Никогда не был поклонником Человека-Паука, но здесь всё как-то удивительно к месту. Сражений со злодеями немного, упор сделан на взаимоотношения Паркера с друзьями, в том числе сразу с двумя девушками, между которыми он никак не может сделать выбор. А учитывая, что это воспоминание самого Питера, и судьба одной из этих девушек известна и трагична, вся история изрядно сдобрена чувственной печалью. На это, впрочем, и само название указывает.

«Ёбург» построен таким образом, что при желании начать читать можно почти с любой открытой страницы без особого дискомфорта. Книга составлена из коротких публицистических очерков, выстроенных в более-менее хронологическом порядке, начиная с «царствования» Ельцина ещё в Свердловке, крапивинского клуба «Каравелла» и строительства свердловского МЖК и заканчивая екатеринбургскими саммитами ШОС и БРИК, преобразованиями в местной церковной епархии и строительством небоскрёба «Высоцкий». А между ними — всё, что только можно придумать. Социальные и экономические преобразования в стране и городе, политические баталии, бандитские войны, культурные события. Соседями по заметкам легко могут оказаться Илья Кормильцев и Геннадий Бурбулис, Эдуард Россель и Константин Цыганов (создатель знаменитой банды «Уралмаш»), эксцентричный бизнесмен Антон Баков и драматург Николай Коляда, Евгений Ройзман и юмористы из «Уральских пельменей», и многие, многие другие. В итоге получается масштабная панорамная картина преобразований в городе, при этом Иванов чаще всего избегает каких-либо оценочных суждений, равно как и поиска каких-то тайн, скрытой подоплёки описанных событий. Ценность «Ёбурга» в аккумулировании открытых источников, а не в поисках возможной истины. Кого-то это может разочаровать. Но я получил как раз то, что хотел: рассказ о переломном периоде в истории страны с точки зрения крупного, но провинциального города.

Впечатление от книги осталось... ну, непонятное. С одной стороны, книга получилась увлекательная и весёлая, и при этом ближе к финалу, а особенно в трёх своих эпилогах приобрела некоторую глубину и лиричность. А с другой, до самого финала так и не оставило ощущение того, что всё это по большому счёту лишь фанфик для посвящённых. Просто посвящённых в данном случае очень много, и не мне рассказывать, какую популярность могут приобрести хорошие фанфики. Да, глубокого знания оригинального сериала для чтения не нужно, достаточно погуглить значение мема; кроме того, Скальци не замыкается на Стар Треке, а даёт немало отсылок к другим произведениям, ломающим «четвёртую стену» между персонажами и зрителями/читателями. И всё же «Люди в красном», как мне кажется, не смогли избавиться от легковесности и необязательности. Так и не смог до конца чтения избавиться от аналогии с недостатком идей в современном Голливуде. Киношники сейчас экранизируют всё, на что глаз упадёт, вплоть до «Морского боя» и «Майнкрафта», а Скальци взял и новеллизировал мем. Почему нет? Правда, «Морскому бою» премия Оскар не светит даже теоретически, а вот писателю с признанием повезло куда больше. Не добавляет плюсов и размер романа, который нашим издателям пришлось добить совершенно не связанной с ним повестью, чтоб получить хоть минимально приличный объём книги, не раздувая до бесконечности шрифт и поля на страницах. В итоге книга получилась приятная, но не более того, вековая слава ей, полагаю, не грозит.

Тихая, патриархальная сельская глубинка. Жители спокойны и вежливы, потрясения из больших городов досюда не докатываются, а самыми громкими преступлениями становятся украденная курица или потравленные поля. Но стоит здесь в поисках покоя и отдыха оказаться какому-нибудь знаменитому сыщику, как всё идёт кувырком, и кровавые убийства чередуются с коварными предательствами и вскрытием глубоко похороненных семейных тайн. Многие замечают такое, жаль, ни у кого из заметивших нет власти запретить сыщикам терроризировать мирные деревни. Вот и командор Ваймс собрался (вернее, его «собрались») в отпуск в семейное поместье Овнецов вдали от Анк-Морпорка, а значит, и там вот-вот начнётся полный тарарам...

Впрочем, на деле книга эти ожидания оправдывает лишь отчасти. Автор явно старался закрутить происходящие события в плотный клубок, где должны были сплестись контрабанда, жестокие убийства, работорговля, и всё это сдобрено активной борьбой за права очередного расового меньшинства — гоблинов, впервые появившихся на сцене в предыдущем романе о Плоском мире — «Незримых академиках». Но интриги не получилось: преступники тусклые и неинтересные, вся история с гоблинами предсказуема от и до, а побочная линия с оставшимися в городе стражниками просто притянута за уши. Это, конечно, не смертельно, сюжет среди достоинств книг Пратчетта на первом месте никогда не стоял, насколько мне помнится, но ведь хочется, чтоб и он не подводил, хотя бы не портя общей картины. А в этой книге, увы, портит, потому что остальных составляющих недостаёт. Из реальных плюсов у нас тут есть только молодой местный констебль Наконец и его ученичество у Ваймса, да всё ещё забавный непревзойдённый убийца Вилликинс, но и он выглядел интереснее, когда был дряхлым дворецким с таинственным прошлым. Нашлось место и более серьёзным размышлениям на социальные темы, но Америки Пратчетт в них не открыл. В общем, получился классический поздний роман объёмного цикла, в котором поклонники найдут что-то интересное и захватывающее, а новые читатели почти наверняка недоумевающе пожмут плечами.

Ну хоть капрал Шноббс получил свой шанс на личное счастье...

Чем дальше читал, тем сильнее было ощущение, что Сапковский пытался угодить и издателям, предпочитающим ныне романы, и самому себе наряду с самыми давними поклонниками. Не секрет, что большинство читателей считают лучшими в саге о Геральте две первых книги, представлявших собой как раз не романы, а сборники рассказов. И по большому счёту, «Сезон гроз» — это тоже сборник из нескольких слабо связанных друг с другом рассказов, вот только они друг с другом оказались хорошенько перемешаны. Что мешало отдельно рассказать о любовной истории с Коралл, отдельно о разборках с магами, а отдельно — о новой свадьбе короля Керака, я не знаю. Но на пользу книге постоянная смена сюжетных линий не пошла. Нет, книга не плоха, талант рассказчика никуда не делся, и повествование затягивает, и Лютик так же жизнерадостен, и Геральт также мрачно-ироничен, и Йеннифэр (привык уже к такому написанию, переучиться трудно) так же втайне следит и помогает возлюбленному... и всё же необязательность нового романа сквозит изо всех щелей. К тому же «Сезону гроз» не так просто найти место во внутренней хронологии цикла. Часть рассказов первых книг описывает события до романа, часть после; не говоря даже о судьбе самой Литты, в финальной сцене Геральт впервые слышит о дочери короля Фольтеста, превратившейся в упырицу, а ведь его борьба с нею описана в самом первом рассказе всей саги... Но помимо этого, эпилог романа уже прямо раскрывает финал всей серии, так что как минимум при первом чтении его в любом случае лучше читать последним.

Книга Чертанова по сравнению с более ранними биографиями, пожалуй, представляет собой более лестный взгляд на образ и достижения Дюма, но, возможно, при этом и более объективный. Обычно изображают писателя в довольно-таки однозначном свете — приверженец «лёгкого жанра», тщеславный бахвал, эдакий Портос от литературы. Здесь же мы видим иного Дюма — талантливого и дотошного, но, увы, непризнанного историка, активного политика, первого в мире популярного блогера, ну и яркого жизнелюбца, куда уж без этого. Кстати, о блогерах — поначалу меня удивило, насколько широко Чертанов использует современный язык в рассказе о событиях позапрошлого века, но слова вроде тех же блогов или краудфандинга, как и обороты из уже современных общественно-политических блогов, наподобие «взбесившегося принтера» или «слить протест», показались очень даже подходящими к тексту. Они даже в какой-то степени полезны, поскольку отражают явную отстранённость автора от описываемых событий, что способствует объективности.

При том, что абзацы в книге нередко достигают размера в 2/3 страницы, а временами и больше, читается книга буквально взахлёб. Текст больше походит на разговорный, время от времени делается торопливым, но и это идёт в плюс, как бы подчёркивая скорость жизни и работы Дюма. Не обошёл автор вниманием и вопрос о соавторах и «неграх»; да что там «не обошёл», это на протяжении практически всей книги одна из главных тем. Но и здесь Чертанов не впадает в крайности вида «Дюма ничего не написал сам, а только ставил имя» — «Дюма всё написал сам, а остальное клевета», и даже не приближается к ним, а, основываясь на колоссальном фактологическом материале, по сути даёт оценку каждому произведению в отдельности. Этой цели служит и объёмный разбор-сравнение вклада Дюма и самого известного его соавтора Огюста Маке в работу над «Тремя мушкетёрами» на примере сцены казни миледи, хотя вообще цитатами из известных книг автор не злоупотребляет, тогда как не столь знаменитым произведениям уделяет даже побольше внимания.

Честно говоря, во время чтения мне жутко захотелось заполучить полное собрание сочинений Дюма :) Смысла в этом, наверное, нет, всего его не прочесть всё равно, но Чертанов действительно сумел снова вызвать большой интерес к, казалось бы, давно известному писателю. А это очень хорошо.

«Богатыристика» была не столько приключенческим романом, сколько вольной энциклопедией по древнерусским былинам. На сей раз акценты заметно сместились, повествование стало более цельным, и хотя образовательные вставки не исчезли, но стало их меньше, и встроены в общий рассказ они более органично. Зато сама тематика их изменилась довольно кардинально; о киевском былинном эпосе уже и не вспоминают герои, отправляясь сначала в Новгород к Садко и Василию Буслаеву, а потом и вовсе в легендарную Европу. И вот здесь автора подстерегло неприятное препятствие. Европейский средневековый эпос настолько обширен, что надеяться охватить его в одной не слишком объёмной книге, а вернее, только в части её, было слишком безрассудно. Тут два варианта — либо сконцентрироваться на определённом регионе и времени, либо похватать по верхам где и что получится. В «Алхимистике» мы имеем на выходе второй вариант: на пути у персонажей возникают то Тристан с Изольдой, то герои Артурианы (куда уж без них), то Лев бен Бецалель, то папесса Иоанна... Цельной картины, как с нашими былинами в первой книге, нет и в помине, хотя нельзя не признать, что практически по каждому затронутому пункту определённый объём сведений приведён. С общим сюжетом хуже; вместо него читатель видит череду скачков между различными легендарными местами, без толкового финала и без особого обоснования даже заглавия книги. Алхимии герои коснулись лишь вскользь, как и всего прочего. И даже типичный авторский стиль, многочисленные аллегории и аллюзии, встречи с героями старых книг не позволяют назвать «Алхимистику» удачей Успенского. Равно как и неудачей; книга неидеальна, но всё же стала неплохим завершением писательского пути.

В своей единственной опубликованной в МФ статье, посвящённой как раз циклу Глена Кука о Гаррете, я отметил, что декорации и образы героев в этом цикле от книги к книге не меняются, лишь открываются новые время от времени. Это вовсе не было недостатком, скорее просто отличительной чертой, характерной для многих классических детективных сериалов. На тот момент в России вышло десять книг; сейчас речь пойдёт о тринадцатой, и должен признать, что прежнее моё утверждение отчасти стало неверным. Меняется город Танфер, меняется и сам Гаррет, и многие его знакомые — проходящие годы не меняют разве что Покойника. К началу «Костей» Гаррет уже перестал быть частным сыщиком; он живёт на проценты от прибыли крупной производственной компании, производящей разнообразные изобретения одного из своих бывших подопечных, следит за безопасностью предприятия, собирается жениться на Тинни Тейт и даже — какое кощунство! — съехал из столько повидавшего дома на Макунадо-стрит. Но когда среди ночи в их с Тинни новый дом врываются несколько громил, а потом появляется преступная королева Белинда Контагъю с новостью, что Морли Дотс ранен, без сознания и нуждается в помощи Гаррета, как не вспомнить прежние навыки и старых друзей?

Ещё тогда, в 2006 году, легко было увидеть, как снижается качество последних на тот момент романов цикла. Самоповторы, рыхлость повествования, растягивание сюжетных линий стали в них очень заметны, и, увы, эти недостатки лишь усугубились в более поздних книгах. Не стала исключением и тринадцатая. Новое дело Гаррета, хоть и затрагивает высшие слои общества Танфера, в действительности вышло слабым и малоинтересным; кроме того, сам главный герой участвует в расследовании по минимуму, в основном сидя на месте сначала в убежище Морли, затем в своём старом доме, и лишь наблюдает за тем, как другие бегают по улицам, собирая сведения и получая побои. То есть в какой-то степени Гаррет теперь выступает в роли Покойника; такой ход мог бы оказаться любопытным, но не вышло. Сыщик большую часть времени разбирается не с делом, а с собственными переживаниями по поводу возраста и, казалось, уже устаканившейся личной жизни. А в подобной психологии Кук никогда особенно силён не был, да и не нужна она в таких объёмах в фэнтези-детективе. Пожалуй, единственный реальный плюс этой книги в том, что, вновь вернувшись на Макунадо, Гаррет словно бы посылает своего рода сигнал прежним друзьям, и на страницах то и дело возникают герои предыдущих частей цикла, формируя своеобразный ностальгический парад. Пришёл даже привет от Кейен Кронк, очень давней подруги сыщика, с которой было связано его расследование в самом первом романе серии. Но и этот плюс, как ни крути, сомнителен; поклонники цикла с куда большим удовольствием перечитают какой-нибудь из первых романов...

Подвело и качество издания. Кавардак с приобретением прав на цикл привёл к тому, что этот, 13-й том, издало Эксмо, а предыдущий и следующий, вроде как уже окончательно финальный, вновь достались АСТ. Но разное оформление изданий это бы ещё не беда; а вот чехарда с переводами имён раздражает куда сильнее. Даже в разных книгах, изданных только в АСТ, такой недостаток был, что уж говорить о совершенно другом издательстве... Наверное, переводчики и редакторы люди занятые, и им некогда заниматься глупостями вроде сверки между частями серии; поклонники и так прочтут, а непоклонники вообще не купят. И всё же, когда на страницах появляется имя вроде Глори Мункаллед (угадаете, кто это такой?), кровавые слёзы сдержать сложновато.

Первые произведения Михаила Успенского появились в печати в конце 70-х — начале 80-х годов, но вряд ли сильно ошибусь, если скажу, что по-настоящему прославил его выход в 1995 году романа «Там, где нас нет», первой части и по сей день самого известного его юмористического цикла о приключениях богатыря Жихаря. Впоследствии к первому роману добавились два продолжения и одно или два ответвления, а дальше Успенский перешёл к совсем иным темам и экспериментам разной степени успеха. Однако последняя на данный момент его книга уже самим названием намекала на явную связь с популярной серией. С другой стороны, это совершенно очевидно не было и прямым продолжением цикла, так что интерес подогревался вдвойне.

Костя Жихарев — в общем-то обычный подросток из провинциального городка Кислорецк; обычный, да не простой — силу ему довелось унаследовать от основателя их рода (да-да, того самого Жихаря) поистине богатырскую, вот только характера соответствующего у мальчика не оказалось, так что сила эта служила преимущественно для приколов вроде перевёрнутых киосков с мороженым да машин. И оказался бы вскоре бесхарактерный богатырь в недружных, но многочисленных бандитских рядах, если б не отец, вовремя отправивший сына на каникулы в деревню к прабабушке. Но одной лишь деревенской жизни, пусть и нелёгкой, для воспитания богатыря маловато, так что лежит Костина дорога дальше, за Калинов мост в былинные земли, за официальным документом-богатыристикой.

Если читатель, открывая эту книгу, рассчитывал увидеть в ней привычный вихрь шуток, гэгов и каламбуров, составлявших основное содержание приключений самого Жихаря, то он в своих ожиданиях очень быстро разочаруется. Не то чтобы их нет совсем, но раскатаны они по тексту куда более тонким слоем. Сюжетные похождения Кости Жихарева тоже оригинальностями и неожиданностями не сияют, и можно было бы вздохнуть удручённо на тему «два раза в одну реку не войдёшь», «всему своё время» и «не стоит реанимировать покойника», но вскоре становится ясно, что замысел у книги совсем иной. Приключения Кости то и дело прерываются новыми и новыми частями «как бы лекции», которую читает ему уже знакомый читателям серии вездесущий и мудрейший гомункул Виссарион Глобальный, в просторечии и для друзей Колобок.

А темой этой «как бы лекции» становится былинно-богатырская реальность в самых разных воплощениях. Откуда появились богатыри? Как и кому служили? Чем вооружались? Чем питались, наконец? Как вели себя на собственных заставах и на княжеском пиру? При этом слог, понятное дело, от научного далёк, так что в сон, как сам Колобок и обещал, совсем не клонит. Находится место и собственным историям отдельных богатырей, как старших (Святогор, Микула Селянинович, Волх Всеславьевич), так и более знаменитой троицы. Часть внимания автора-лектора уделена и былинам как таковым — их происхождению, месту в жизни людей и в литературе, влиянию реального мира на них. Парадоксальным, но при этом убедительным образом Успенский неожиданно сравнивает былины с одним крайне популярным в наши дни поджанром фантастической литературы. Каким именно? Пусть это для тех, кто захочет прочитать, останется небольшим секретом до поры до времени.

Для любителей научной фантастики имя Дэвида Брина вряд ли нуждается в представлении — неоднократный лауреат самых престижных жанровых премий, автор одного из лучших НФ-циклов последних десятилетий прошлого века, «Саги о Возвышении», наконец, участник «Трёх Б» — пусть и не столь прославленной троицы писателей-фантастов, как «Большая тройка» Азимов-Кларк-Хайнлайн, но всё же это тоже своего рода знак качества. В России Брина издавали тоже достаточно активно, хотя последняя новинка и датирована аж 2005 годом. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что и написал он с тех времён не так чтобы много. Той последней новинкой и был роман «Глина».

Человеческая цивилизация, описанная здесь, освоила очень и очень интересную и перспективную технологию — человек научился создавать свои собственные копии, созданные из некоего трудноопределимого вещества, которое там и называют «глиной», переносить в них собственный разум, воспоминания, даже создавать в них своего рода аналоги собственной души, и таким образом оживлять. Копии выполняют за человека любую полученную работу, причём у них есть даже своего рода специализация в зависимости от типа использованной «заготовки» — так, к примеру, «серые» двойники ориентированы на интеллектуальный труд и общение, «красные» — на внимательность и скорость реакции, а «зелёные» используются для простых физических работ. Сам же «оригинал», т.е. живой человек, может в то же время заниматься чем сам захочет, а в конце дня вернувшиеся дубликаты просто «сгружают» в его мозг воспоминания и впечатления от прошедшего дня. Таким образом фактически реализуется нередко встречающаяся у людей мечта об, условно говоря, «сутках из 48 часов», или, иначе говоря, о возможности раздвоиться, растроиться или рас-сколько-то-там-еще-иться и таким образом успеть сделать, увидеть и испытать всё, что нужно и что хочется.

Главный герой — детектив Альберт Моррис; надо сказать, что преступлений в новых условиях меньше не стало, но они теперь в целом менее тяжки, поскольку обращены преимущественно против этих самых двойников, или дитто, которые считаются не людьми, а вещами. Так что, скажем, убийство дитто — это не более чем порча собственности. Впрочем, расследовать их всё равно нужно, и Альберт неплохо справляется со своей работой. Настолько неплохо, что очередным клиентом его становится сам Эней Каолин — создатель и руководитель компании «Всемирные печи», крупнейшего изготовителя этих самых заготовок. Первая цель — отыскать пропавшего некоторое время назад партнёра и, скажем так, ведущего технолога компании. Буквально на следующий день его находят мёртвым, но дело, конечно, не оказывается закрытым после этого, наоборот, Моррис, а также сразу несколько его двойников оказываются впутаны в чрезвычайно масштабную и хитроумную интригу, разобраться в которой обычному человеку просто так не удастся.

Я вовсе не преувеличиваю — сюжет романа со временем стал жутко запутанным, и хотя Брин явно держал все нити в своих руках и вывел множество переплетающихся линий к единому финалу, мне в полной мере разобраться в них так и не удалось. Тем более что одним изначальным фантдопущением дело далеко не ограничилось; впрочем, будь это более привычный детектив-боевик, то несмотря на, безусловно, интересную идею, книга бы мало чем выделялась из массы прочих. Брин же занялся развитием этой темы, правда, скорее, в философском ключе, сопровождая запутанные приключения персонажей рассуждениями на тему копирования и раздвоения сознания, ответственности творца и его взаимоотношений с теми, кого он сотворил, и так далее. В общем, лёгкого чтения тут искать не приходится; оно, впрочем, и к лучшему. Роман Брина — редкий в последнее время в нашем книгоиздании образец научной фантастики в самом что ни на есть классическом виде, пронизанный верой в человеческий разум, науку и технологию. И число таких книг, похоже, лишь сокращается, так что те, что есть, становятся только ценнее.

«Мой дядя, может, и не самых честных правил – чёрт его знает, каких он вообще правил – но уважать себя заставил, и, конечно же, племянника на произвол судьбы не бросит,» — так думал молодой повеса Гриффен Маккэндлс, с горем пополам окончивший наконец университет и приехавший в офис к своему дяде Малкольму, преуспевающему бизнесмену, в надежде получить тёпленькое местечко. Но того, что дядя Мэл ему скажет, предвидеть он, разумеется, не мог. Оказывается, с давних времён бок о бок с человечеством живут самые настоящие драконы. Не гигантские огнедышащие ящеры, правда – это была намеренная дезинформация. Драконы маскируются под людей, играя по их правилам, чтоб добиться своей цели. А цель у любого дракона одна – власть и богатство. Просто добиваться её можно по-разному. Кроме того, есть у драконов и пророчества, например, что однажды появится почти чистокровный дракон и навсегда весь мир переменит. Как именно – неизвестно, но нетрудно догадаться, что этим самым почти чистокровным драконом и оказывается Гриффен.

Теперь юноше предстоит осваиваться в совершенно новых условиях, причём быстро, ведь остальные драконы уже строят собственные планы на его счёт – кто-то будет наблюдать, кто-то захочет подружиться, а кто-то, наоборот, уничтожить как неясную угрозу. А возможностей у них наверняка хватает, ведь драконы всегда где-то при власти, учитывая их цели и способности. Доверившись одной из сторон, Гриффен и его сестра Валери сбегают в Новый Орлеан – где же ещё осваиваться с тем, что считал мифами, если не в признанной столице магии вуду, оборотней и прочих тайн?

Ох, Асприн, Асприн… В творчестве его было немало как по-настоящему замечательных произведений, причём разных жанров, хотя имя ему сделало юмористическое фэнтези, так и откровенного фуфла, простите мой клатчский. И никогда нельзя было знать заранее, что на деле – в плане качества – ожидает читателя под очередной обложкой. Идея о том, что среди людей скрываются иные существа, обладающие определёнными сверхспособностями, безусловно, не нова, называй их хоть драконами, хоть пришельцами, хоть кем угодно ещё. Взяв её за основу, можно создать какое угодно произведение, от юмористических приключений до политического триллера. Асприн пошёл достаточно простым, но при этом не теряющим актуальности путём – центральное место в сюжете занимает взросление и становление главного героя книги, его обучение на посту нового главы подпольного игорного бизнеса в Новом Орлеане, многочисленные новые открытия и знакомства и изучение собственных способностей. Автор умело ведёт Гриффена по достаточно узкой дороге, балансируя между потенциальными его возможностями и текущим неумением их использовать. С другой стороны, по-настоящему серьёзных испытаний ему ещё и не выпадало – даже те, что кажутся такими, на деле сколько-нибудь ощутимых угроз не несут.

Конечно же, свой путь Гриффен ищет не в одиночестве – хватает у него и союзников, и противников, и просто знакомых. Но при всём обилии персонажей, вторым главным героем книги, пожалуй, я бы назвал сам Новый Орлеан, по крайней мере, ту его часть, которую изображает Асприн. Улицы и рестораны, музыканты и игроки, а где-то рядом – маги вуду и те, кто умеет управлять. Атмосфера всего этого Асприном описана по-настоящему замечательно и очень даже заманчиво. Понятно, что картинка предстаёт идеализированная, но на всё это действительно хочется посмотреть вживую.

И ещё один момент. В последние годы Новый Орлеан в значительной мере ассоциируется с ураганом, принесшим городу колоссальные разрушения в 2005 году. В книге о нём речи нет, возможно, пока, хотя действие и происходит уже в 2000-х. Однако несколько раз речь заходит о том, насколько разрушительны бывают драконы-женщины, в том числе упоминались и некоторые стихийные бедствия. А таковых среди персонажей есть целых несколько… Что-то мне подсказывает, что просто так эту тему Асприн в продолжениях не спустил. Правда, сомневаюсь, что нам доведётся это узнать. К сожалению, популярность его давно прошла, а этот новый цикл, пусть и не так уж плох, но и от вершин творчества весьма далёк. Крайне сомнительно, что кто-то возьмётся за продолжения, а искать и читать на английском… не настолько мне хочется узнать, что будет дальше. Немного грустно от этого…

Как легко догадается любой поклонник игр стратегического жанра, эта книга представляет собой новеллизацию популярной игровой серии Command & Conquer, а конкретно её третьей части. Основой сюжета стала очередная война между силами Всемирной Оборонной Инициативы (хорошие) и братством Нод (плохие), чей лидер Кейн считался погибшим, но в очередной раз выкрутился. Больше всего книга напоминает «Крестовый поход Либерти» Грабба, но уступает ему практически по всем параметрам. Роман де Кандидо представляет собой полухаотичный набор эпизодов, в которых действуют совершенно типовые персонажи в столь же типовых обстоятельствах. Возможно, роль играет то, что я никогда не был поклонником серии C&C, в отличие от «Старкрафта», но мне всё же кажется, что даже фанатам это воплощение их любимой вселенной по вкусу не придётся.

Перед нами редкий в последнее время зверь в отечественной фантастике – альтернативно-исторический роман без какого-либо участия попаданцев. Время – начало XIX века, место – Мексика и Техас, которые испанское правительство, не в силах справиться с нарастающим освободительным движением, продало Российской империи. И теперь новые власти пытаются хоть как-то обустроиться на новых землях, борясь одновременно со сторонниками самопровозглашённой Мексиканской республики, пиратами и рабовладельцами из соседних США, недовольными тем, что их рабы бегут через границу. Симпатичный, в общем, роман, без явного подыгрывания «своим», хотя, конечно, без определённых успехов не обходится. А как иначе? Не поражения же описывать. Но успехи эти хоть и важны, но достаточно локальны, и проблем ещё остаётся навалом. Любителям жанра стоит обратить внимание.

Книжная серия «Сны разума» начиналась как собрание современных произведений в жанре твёрдой научной фантастики, но в результате внутрииздательских перетрясок и перестановок вскоре рамки стали расплываться, и в серии начали появляться как явно неподходящие произведения (например, та же «Поднебесная» Кея), так и странноватые вещи вроде этого самого «Пандемония».

Действие романа происходит в современном, но альтернативном мире, в котором где-то с середины ХХ века в людей начали вселяться некие таинственные сущности, которых за неимением лучшего определения назвали демонами. Демоны эти крайне разнообразны и далеко не безвредны, например, в 1955 году одержимый-камикадзе убил президента Эйзенхауэра. Главный герой книги, Дэл, в детстве тоже был одержим, но затем его демон, Хеллион, исчез – известно было, что вселяется он только в мальчиков в возрасте девяти-десяти лет. Но теперь спустя многие годы, Дэл вновь чувствует в себе симптомы одержимости и возвращается в родной город в надежде окончательно избавиться от «подселенца». В поисках экзорцизма он встречается всё с новыми и новыми теориями происхождения демонов, количество одержимых вокруг неуклонно растёт, вот только решения всё не находится и не находится...

Я не зря назвал эту книгу странноватой. По крайней мере, такой она представляется читателю-неамериканцу. Самое начало романа выглядит весьма бодро, идея выглядит достаточно интересной и перспективной, но впоследствии всё начинает как-то размываться, да и явная связь с американским масс-культом на пользу книге не идёт. Многие демоны выглядят и действуют как персонажи комиксов; из-за этого «Пандемоний» вызывал стойкие ассоциации с небезызвестной серией «Диких карт». Однако те «мозаичные романы», написанные несколькими авторами каждый, в конечном итоге выглядят куда более цельными и логичными, чем книга Грегори, в которой намешаны ещё и юнгианские и фрейдистские теории, отсылки к романам Дика и Ван Вогта и многое другое. Сюжет постепенно запутывается сам в себе, нагромождая новые и новые загадки вокруг изначальной; это не было бы большим минусом, если б в итоге он получил хоть сколько-нибудь чёткую развязку или хотя бы намёк на разгадку в будущем, однако на деле не случилось ни того, ни другого. Финал оборачивается бессмысленным пшиком, не давая по большому счёту никаких ответов.

И от этого особенно грустно, потому что у книги хватает и положительных сторон. Небольшие интерлюдии, описывающие те или иные проявления демонов в прошлом, написаны по-настоящему мастерски, живо и образно; да и вообще у автора получилось описать задуманный мир — вроде бы такой же, как наш, с отличиями в мелочах, которые, однако, накапливаясь, делаются весьма существенными. Не мне давать советы писателям, но с чисто любительской точки зрения эту книгу куда лучше было бы сделать не романом, а сборником или циклом произведений менее крупной формы. Грегори проявил себя мастером эпизодов, но большой сюжет ему, увы, не дался.

Ровно семь лет назад я прочёл роман Жвалевского и Мытько «Здесь вам не причинят никакого вреда», который, как тогда предполагалось, открывает их новую серию юмористического хоррора. К сожалению, все эти семь лет о продолжении не было даже слуха, да и вообще совместных произведений у них не выходило. Время от времени я просматривал их странички, перечитывал первую книгу, вздыхал и продолжал ждать, не то чтобы всерьёз, но так, подсознательно. И тут... буквально не далее как вчера обнаружил-таки на «Литресе» второй том, который на бумаге ещё даже не вышел. И все прочие планы полетели к чёрту.

В отличие от первого тома, «Сестрички» представляют собой не единый роман, а сборник из нескольких рассказов и объёмной повести, которые продолжают историю главных персонажей серии — бывшей стажёрки, а ныне сержанта Интеркошмарпола Мари, её сестры-близняшки Ирэн, её начальника инспектора Георга и всех прочих. На сей раз кошмар неизвестного вида совершает массовые нападения по всему земному шару прямо во время крупной международной конференции, и лучшие силы полицейских не в силах противостоять ему. Лишь несколько уцелевших, среди которых, конечно, и наши главные герои, непременно во всём разберутся и мир, конечно, спасут.

Самое плохое, что можно сказать об этой книге — после семилетнего ожидания ну о-очень мало. Была б книга побольше раза в полтора-два, куда как лучше было бы. Я так думаю. Ну и ещё — то, кем оказался тот самый кошмар и как построен сюжет после его раскрытия (не буду спойлерить), мне показалось не слишком удачным, хотя, может, это результат стереотипного мышления. Так-то почему бы и нет, конечно... Но всё же осадок какой-то остался.

А в остальном книга замечательна, наполнена шутками и гэгами на грани абсурда на самые разнообразные темы, от российско-американских отношений (подчёркнуто стереотипных, но оттого лишь более смешных) до пингвиньих повадок (основное действие книги происходит в Антарктиде); кроме того, нередко по-настоящему убойные эпиграфы к главам на уровне лучшего Асприна; по-новому раскрывающиеся старые знакомые (лейтенант О. и Ирэн) и сразу несколько отличных новых персонажей, жаль только, Георг на их фоне несколько потерялся; неполный, но всё равно впечатляющий перечень средств антикошмарной борьбы, а также многое, многое другое.

И да, я в полном восторге от наконец возобновившегося сотрудничества этого авторского дуэта, и буквально на днях наверняка перечитаю эту книгу заново, а может быть, вместе с первой, а может, сначала без первой, а потом вместе с ней ещё раз, а может... впрочем, не будем заглядывать настолько вперёд. Лишь бы только это не оказалось единичным всплеском. Хочется, чтоб историй от Жвалевского и Мытько было больше, и совсем необязательно именно в этой серии.

Браться за новую книгу Кея я не решался довольно долго. Предыдущий его роман, «Изабель», оставил далеко не самые радужные впечатления. Конечно, то был эксперимент с усилением мистических мотивов, которые мне никогда особо не были по душе, и переносом действия в нашу современность, а в «Поднебесной» автор вернулся к направлению, которое его и прославило по-настоящему — фэнтези на околоисторической основе с минимумом магии как таковой. Но осадочек-то остался, и сомнения копились — а смог ли он действительно вернуться? Видимо, скопилось их столько, что развеять их в полной мере роману не удалось.

Исторический аналог описанных Кеем событий угадывается достаточно просто — мятеж Ань Лушаня в VIII веке, начавший гражданскую войну, которая по некоторым оценкам до второй мировой войны была самым кровопролитным конфликтом в истории человечества. Рассказывая о мятеже Ань Ли, Кей тоже упоминает о десятках миллионов жертв, однако в основном восстание и война проходят как бы за кадром. В центре внимания автора, по обыкновению, судьбы нескольких человек — самого Шэнь Тая, его сестры, куртизанки, которой он некогда симпатизировал, ещё некоторых. Образ мыслей и действий жителей Катая Кей воплотил в своих основных персонажах, не буду говорить достоверно, но во всяком случае убедительно — фатализм, подчинённость определённым ритуалам, постоянное осознание себя как частицы чего-то большего — семьи, армии, страны — в той или иной мере определяют жизненный путь каждого из них. И главные внутренние конфликты в человеке возникают из-за противоречий или иных взаимоотношений между этими различными «большими», и каждый ищет свой собственный выход из них. Некоторые элементы этих историй написаны по-настоящему мастерски, но другие, увы, получились натужными или поверхностными.

Кое-что и вовсе кажется лишним — например, большого смысла во всей истории с сестрой Тая, её вынужденным путешествием на север по землям кочевников в компании человека, некогда спасённого Таем, а теперь повелевающего стаей волков, я так и не увидел. В околоисторическом фэнтези Кея обычно присутствовало самое минимальное количество волшебства; в «Поднебесной» его больше обычного, и в основном как раз в связи с этими самыми кочевниками и волками, и, возможно, в том числе и поэтому вся эта часть выглядит совершенно чужеродно, не вписываясь в основное повествование.

В итоге, повторюсь, сомнения остались — не всегда возвращение к привычному идёт на пользу. «Поднебесная» не плоха, но и далеко не так хороша, как лучшие произведения Кея. Начинать знакомство с его творчеством с этого романа я бы не советовал.

Несмотря на очевидное и весьма значительное сокращение издания зарубежного фэнтези на русском языке, несколько заметных новых имён в этом жанре в последние годы всё же появилось. Надежды любителей жанра сейчас, пожалуй, больше связаны не столько с признанными классиками, которые, увы, постепенно сходят со сцены, сколько с именами Бэккера, Аберкромби, Сандерсона, Линча... и Ротфусса тоже. При этом каждый из новых авторов привносит в жанр что-то своё, развивая его и стараясь открыть какие-то новые стороны. Патрик Ротфусс же в этой компании оказался, пожалуй, самым явным сторонником фэнтези самого классического вида.

В небольшом городке где-то на полпути отовсюду, живёт трактирщик по имени Коут. Живёт спокойно и мирно, обслуживает посетителей, старается влиться в местное общество, маловосприимчивое к чужакам, и не думает о прошлом. Но однажды в трактир входит странствующий Хронист, и воспоминания Коута — вернее, Квоута, это его настоящее имя — вновь оживают, чтоб стать перенесённой на бумагу историей человека, известного всему миру. Первый том трилогии — первый из трёх дней рассказа Квоута, рассказа о том, как в возрасте 11 лет он лишился семьи и всех близких, убитых демонами-чандрианами, почитавшимися детской сказкой, и поневоле начал свой собственный одинокий путь в поисках имени ветра, в котором для его юного разума воплотились все загадки мира, и прежде всего — тайны магии...

Из новинок фэнтези последних лет книга Ротфусса стала объектом пристального внимания читателей и едва ли не самых ожесточённых их споров. Просто как показатель — здесь, на Фантлабе «Имени ветра» выставлено больше полутора тысяч оценок; для сравнения — «Око мира» Джордана не дотянуло до этого числа, а ведь известность и популярность «Колеса времени» не вызывают ни малейших сомнений, согласитесь. Отзывы и оценки при этом весьма противоречивы, и что самое интересное, чаще всего с ними можно согласиться как в части отмечаемых плюсов, так и минусов книги. И вопрос оказывается только в том, что для каждого отдельного читателя оказывается более важным. Гладкость и связность повествования или сюжет, словно бы составленный из стандартных кирпичиков? Логичность и убедительность магической системы и интересно показанные легенды или непроработанность мира в целом? Красивый, поэтичный язык, практически не испорченный переводом, или по меньшей мере спорные образы персонажей? Что ни выбери — похвала или претензия будет справедливой. Но когда ты с головой погружаешься в приключения и переживания юного Квоута, которые изредка дополняют краткие возвраты в настоящее, в тот самый трактир, где идёт рассказ, и спустя какое-то время вдруг с удивлением обнаруживаешь, что переворачиваешь последние страницы книги — в эти моменты не остаётся никаких впечатлений, кроме чистого восторга от знакомства с таким замечательным рассказчиком.

И понятно, конечно, что такой эффект глубоко субъективен, и совсем не обязательно для другого читателя он окажется таким же или хотя бы сколько-нибудь близким, а не противоположным. И, само собой, хочется, чтоб в следующей книге плюсы остались, а минусы исчезли или хотя бы уменьшились; второй роман трилогии в этом году вышел в России, так что проверить надежды можно будет очень скоро. А пока от каких-либо выводов я воздержусь.

Писатель Майк Резник российскому читателю известен достаточно неплохо, несмотря на то, что последняя авторская его книга выходила на русском аж восемь лет назад, зато рассказы и повести в антологиях и периодической печати появляются с завидной регулярностью. И, наверное, его по праву можно назвать мастером малой формы — всё же получить за рассказы пять «Хьюго» доводилось немногим. Но сейчас речь всё же о романе, причём о том, который многие считают лучшим у автора. «Слон Килиманджаро» — это часть масштабного цикла под условным названием «Право по рождению», охватывающего несколько тысячелетий космической истории и описывающего множество самых разных событий — войн и интриг, смен общественных формаций и путешествий, открытий и простой жизни простых людей. Но роман, в оригинале названный просто Ivory («Слоновая кость»), стоит в этой серии особняком.

В 6303 году Галактической эры в кабинет Дункана Роджаса, крупного специалиста по поиску предметов культурного наследия, вошёл последний представитель племени масаи во всей вселенной, и предложил очень крупное вознаграждение за то, чтобы тот нашёл бивни самого большого слона на Земле, убитого на склонах вулкана Килиманджаро в 1898 году. Бивни тогда попали в Британский музей, впоследствии неоднократно меняли владельцев, но в четвёртом тысячелетии Г.Э. их след пропал. Зачем эти бивни масаи, чьи предки даже не жили рядом с вулканом, клиент скрывает. Соблазнённый одновременно загадкой и вознаграждением, Дункан принимается за розыски и тем самым увлекает читателя вслед за собой в поистине захватывающее путешествие...

Роман по сути представляет собой на первый взгляд хаотичную цепочку ретроспективных глав, описывающих самые разнообразные события, разбросанные и во времени — от XIX века нашей эры до далёкого будущего, и в пространстве — от Восточной Африки до далёких неведомых планет. Межпланетная война и подковёрная борьба в научном мире, президентские выборы, борьба за спасение музея от бюджетных урезаний и увлекательные приключения охотников — всё это и многое другое доводится увидеть Дункану в ходе его поисков. Каждая такая история при желании могла стать основой отдельной книги, но Резник щедро дарит их читателю все вместе, под одной обложкой, успевая кратко и ёмко описать каждый отдельный сюжет, подать предысторию, декорации и персонажей с самыми разнообразными характерами. «Слон Килиманджаро» во многом служит дополнением к многовековой истории будущего, придуманного Резником, описывая самые разнообразные эпохи, но при этом не теряет своей ценности как самостоятельное произведение. Каждая отдельная история в романе нанизывается на сюжетную нитку ведущегося поиска, и постепенно все секреты оказываются открытыми, а мораль — ненавязчиво подчёркнутой.

Долгое путешествие бивней в романе завершено, оставив читателю замечательную, захватывающую, мудрую и в чём-то романтическую историю. В оригинале роман имеет подзаголовок «Легенда о прошлом и будущем», который книге очень подходит. Раньше я уже читал кое-что у Резника, чаще оставался доволен, но на этот раз по-настоящему рад тому, что эта книга попалась мне в руки. И думаю, что до знакомства с каким-нибудь ещё произведением этого автора перерыв будет очень небольшим.

Даже без подзаголовка, красующегося на обложке, без особого труда можно понять, что перед нами очередная история про попаданца. И, как это ни удивительно, догадка совершенно правдива; больше того, время и место действия тоже секрета не составляют. С такими мыслями я открыл эту книгу; предположения одновременно оказались и верными, и неверными.

С одной стороны, да. Попаданец у нас есть, всё как обычно — в нашей жизни места не нашёл, прыгнул с крыши, оказался в чьём-то чужом теле в конце XIX века. Классика. И путь-дорога ему лежит в Южную Африку, на помощь бурам. Хотя до непосредственной помощи дело ещё, считай, и не дошло — это ж только первая книга из предполагаемых трёх.

С другой... Не так всё просто и грустно, как могло бы показаться. Попаданец наш ничего полезного для прогрессорства не знает и не умеет, сам это осознаёт и историю не меняет, по крайней мере до сих пор ничего такого не случилось, хоть и назвался он громким для нас, но неизвестным в том времени именем Лев Троцкий. Вместо этого он, оказавшись в теле мелкого магазинного приказчика, некоторым образом связанного с анархистами, фактически отдаётся на волю судьбы, которая и отправляет его сначала на Кавказ, потом в Одессу, а потом и на борт парохода, везущего в Дурбан динамит для буров. Что есть он, что нет, не меняет ровным счётом ничего. А вот в том, чему наш попаданец оказывается свидетелем, интересного оказывается куда больше.

Если честно, от книги осталось устойчивое ощущение того, что автор писал простой историко-приключенческий роман, в который за каким-то бесом (конъюнктура рынка?) в последний момент впихнул попаданца. Впрочем, гадать, насколько это ощущение близко к истине, дело неблагодарное и бессмысленное, тем более что результат от этого ничуть не изменится. На выходе же мы имеем действительно интересное и качественное историческое приключение, а точнее даже два, поскольку в романе пока что две магистральных сюжетных линии. Первая и основная — та, к которой и прицеплен попаданец — это история плавания парохода «Одиссей» из Одессы в Дурбан, а также предыстории основных её действующих лиц, среди которых капитан судна Всеслав Арсенин, кавказский «благородный разбойник» Дато Туташхиа и одессит Коля Корено. Герой второй линии — уральский хитник Алексей Пелевин, каким-то макаром тоже оказавшийся в Южной Африке и успевший уже всерьёз рассориться с англичанами. Его история, впрочем, показана весьма обрывочно и оставляет очень уж много вопросов.

Подводить итоги ещё рано, однако, если автор продолжит в том же духе, то у нас есть шанс получить очень достойное приключенческое произведение. Главное, попаданца оставить в той же роли, что он играл в первой книге, раз уж совсем без него нельзя.

Польский писатель Яцек Пекара раньше мог быть известен нашим читателям разве что одним-двумя рассказами да мимолётным упоминанием в знаменитом эссе Сапковского «Вареник, или Нет золота в Серых горах»: «И все было — о, диво! — в меру славно до тех пор, покуда мусолили говардовско-толкиновскую схему, пока у Яцека Пекары империи выбивали друг другу зубы в борьбе за верховенство, а у Феликса Креса мрачные герои боролись с судьбой и предназначением.» Правда, в книге, о которой пойдёт речь, никаких сражающихся империй нет; а цикла об инквизиторе Мордимере Маддердине, первой книгой которого и является «Слуга божий», во время написания того эссе попросту даже не существовало.

Когда речь заходит о польском авторе, пишущем в жанре фэнтези, сравнения с Сапковским неизбежны, и в данном случае на первый взгляд оправданны. Роман в рассказах, служащий началом объёмной серии; герой, борющийся с разнообразными проявлениями зла... Различия начинаются в деталях, хотя насколько они на деле глубоки, по одной книге сразу не скажешь. Место действия романа Пекары — вроде бы Европа, хотя большая часть географических названий на современных или даже исторических картах вряд ли отыщется. Мордимер Маддердин, служитель Святого Официума, странствует по городам и весям, искореняя ересь, истребляя ведьм, оборотней и простых бандитов, а временами сталкиваясь и с более запутанными случаями. Время от времени на помощь ему приходит ангел-хранитель, придавая истинно божественную силу и власть... Да, в этом мире вопрос о вере и неверии в бога и ангелов не стоит — проявления высшей силы нередки и очевидны. Но это не единственное отличие; Иисус здесь не принял со смирением земную кару, а, сойдя с креста, мечом отомстил своим гонителям, и теперь известен как Мясник из Назарета... Идею по нашим временам трудно назвать шокирующей, но необычности и перспективности у неё не отнять. Вот только предлагаемыми возможностями Пекара словно бы пренебрёг.

Помести автор своего героя и привнеси те же сверхъестественные детали (от ведьм до ангелов) в известную нам историческую Европу, по большому счёту ничего бы не изменилось. Кровь, жестокость, костры для ведьм и еретиков, подковёрная борьба внутри самой церкви — ничего не добавилось и не убавилось. Всегда думая об авторах лучшее, я верю, что в других книгах серии придуманный Пекарой ход проработан сильнее, но на русском языке их ещё нет, а единственная имеющаяся, увы, не убеждает. Не слишком убедительны и сами герои. Мордимер попросту неприятен; при бесспорной искренности и истовости своей веры (не в существование бога, в чём сомнений быть не может, но в его безусловную благость), он подчёркнуто жесток и аморален. Наверное, это даже логично, но сейчас я говорю исключительно о личных впечатлениях. Спутники инквизитора и вовсе набросаны несколькими штрихами, не больше, в качестве одушевлённых функций поддержки. О противниках чаще всего не сказать даже этого — они из ниоткуда возникают на пути Маддердина и туда же, в никуда, исчезают.

Подытожим.

В голове крутятся речевые обороты вроде «Замах на рубль, удар на копейку», «Весь пар в гудок ушёл» и т.п. И что особенно печально, в данном случае они справедливы. Книга могла быть сильно лучше, и если на русском выйдет что-то ещё об инквизиторе Маддердине, я, пожалуй, дам автору ещё один шанс — перспективы-то для этого он же и создал. Но пока... Первую книгу в отрыве от прочих я бы не рекомендовал.

Я никогда не любил истории про вампиров, ни в каком виде; даже о классическом «Дракуле» Стокера представление имею только самое общее. И, конечно, вампирский бум последних лет благополучно пронёсся мимо меня. И будь автором этой книги не Зотов, а кто-либо мне неизвестный, та же судьба постигла бы и её. Но сложилось иначе.

Завязка романа весьма проста – людей на земле не осталось, их полностью заменили вампиры. Живут… точнее, не-живут они самой обычной смертью – днём спят в гробах (кто-то в эксклюзивных, а кто-то в экономичных моделях из магазина «Клыкея), ночью работают, питаются кровью (так как людей не осталось, то в лучшем случае это кровь животных, а нередко и вовсе химический суррогат или экстракт из свеклы), ходят по клубам (дневным), смотрят телевизор, посещают чёрные мессы в осквернённых во имя Дракулы храмах. Главный герой, вампир Кирилл – типичный лузер, офисный планктон, десятилетиями протирающий штаны в рекламной фирме. И вдруг за ним начинают гоняться убийцы, требующие вернуть какую-то флэшку, которую откуда-то стянула его сестра. Вскоре Кирилл находит напарницу – боевитую вампирессу Милену из службы вампирской безопасности, и дальше всё происходит по законам стандартнейших боевиков. Заключайся весь роман в описании этой самой охоты за Кириллом и Миленой, я б его наверняка не дочитал до конца. Но в книге есть и многое другое.

Фактически, «Республику Ночь» можно разделить на три части. Сюжет первой описан выше; вторая – это серия «провалов в памяти» (чьих, не указано), рассказывающая о том, как появились на Земле вампиры; по версии Зотова, это произошло в Вавилоне в правление царя Навуходоносора, проклятого завоёванными и порабощёнными им иудеями. «Провалы» выстраиваются в отдельную сюжетную линию, которая получилась куда интереснее первой. Наконец, третья часть – это многочисленные отступления от сюжетной линии: диалоги «тандема» — Маркиза и Принца Крови, чрезвычайно озабоченных тем, что Московия получает всё меньше денег от продажи крови за рубеж, эпизоды с участием деятелей вампирского кино и телевидения, советы типа «Как стать успешным вампиром» и так далее. Эта часть – самая, пожалуй, неоднозначная. Сами по себе эти главы и вставки смешны, часто даже очень, и нередко одновременно сатиричны, но совершенно не связаны между собой, из-за чего книга попросту распадается на череду почти самостоятельных рассказов и юморесок, между которыми невесть зачем вставлены злоключения какого-то там Кирилла.

И в конечном итоге, когда из всего романа прежде всего вспоминаются вот эти вот сторонние отступления, и вся книга начинает восприниматься как сатирический памфлет, худо-бедно замаскированный под вампирский боевик, чем наоборот. Стоит ещё отметить, что книга породила как минимум один «официальный» фанфик, получивший книжное издание – «Вампирский Петербург» Виктории Мораны; любопытно будет посмотреть на него. Всё же сфанфичить в «Республике» можно очень многое и очень по-разному, и думаю, очень сильно впечатление будет зависеть от того, что именно автор фанфика решила продолжить и развить.

Космооперная вселенная Зоричей продолжает расширяться, правда, отчего-то всё в том же временном отрезке. На сей раз героиней книги стала девушка из глубинки державы Большой Муром, сбежавшая в космос от нежеланного замужества. Мечтая стать пилотом, Василиса, как водится, переживает множество невероятных приключений, встречаясь со многими уже знакомыми читателю персонажами, а заодно вдруг начинает играть ключевую роль в общении с внезапно поумневшими василисками — опаснейшими животными с планеты Наотар. Чтение, в общем, вполне приятное и увлекательное, но не более того.

Это коротенький отзыв на две первых книги этой серии, написанные в середине 90-х — «Перемена мест» и «Поставьте на чёрное». Разделять их особого смысла не имеет, обе книги очень похожи друг на друга — детектив, занимающийся расследованиями в книгоиздательской сфере, начинает распутывать очередную загадку, достаточно невинную на первый взгляд, но в итоге впутывается в дела самых что ни на есть сильных мира сего, обнаруживая при этом преступления весьма экзотического вида. Читаются книги бодро и весело, автор создал для них своеобразное некоторым образом искажённое изображение России 90-х, пряча имена действующих лиц за более или менее узнаваемыми псевдонимами.

«Перемена мест», кстати, многим может быть известна по сериалу «Досье детектива Дубровского, снятому по её мотивам.

Разнообразие жанровых интересов Симмонса не может не поражать: из-под его пера выходят мистика, хоррор, космическая фантастика, детективы, боевики, биографическая и историческая проза, причём не только в чистом виде, но нередко и в каком-то смешении. Почти каждая новая его книга оказывается своего рода сюрпризом для читателей, не стал исключением и этот, на данный момент последний его роман.

Начало тридцатых годов двадцать первого века. Мир фактически разделён между двумя могущественными силами – Халифатом, подмявшим под себя Европу, и Японией, воссоздавшей Восточноазиатскую сферу взаимного процветания. Страны, сохранившие какое-то подобие самостоятельности, лишь кое-как выживают, лавируя между двумя мастодонтами. Среди этих стран и США, отдавшие союзников в Старом свете арабам, уступившие юго-западные территории Мексике и де-факто управляемые японскими федеральными советниками. Впрочем, почти всем жителям страны на это плевать, ибо живут они уже преимущественно в грёзах, навеваемых наркотиком «флэшбэк», позволяющим любому человеку вновь пережить какие-то минувшие события своей жизни. Полностью отдался наркотику и главный герой книги, бывший детектив денверской полиции Ник Боттом, вновь и вновь переживающий счастливые моменты жизни с женой, погибшей несколько лет назад. Однако судьба в лице Хироси Накамуры, японского миллиардера и одного из тех самых федеральных советников, возвращает Ника к активной жизни – Накамура требует раскрыть наконец убийство своего сына Кэйго, произошедшее шесть лет назад. Когда-то Боттом вёл это дело, но докопаться до истины не смог, другие расследования также оказались бесплодными, и сейчас он не верит в успех. Но вскоре, выяснив, что каким-то образом с тем преступлением была связана его жена, детектив решает узнать правду во что бы то ни стало.

Время от времени в новостях мелькают сообщения о том, что какие-то фанатичные последователи ислама объявили того или иного писателя врагом их веры; боюсь, попади им в руки эта книга, Симмонса бы тоже подобное не миновало. Нет, проходится-то писатель практически по всем — японцам, европейцам, русским, по своим собственным соотечественникам, но очевидный и явный враг для него — или для его героев, по крайней мере — это мусульмане и их Всемирный Халифат. Вообще, именно такая явная политическая ориентация романа стала основным предметом споров читателей, поскольку, признаться, в остальном «Флэшбэк» далёк от идеала. Это крепкий, добротный, но совершенно не выдающийся боевик, в котором сюжет служит лишь основой для выражения определённых политических взглядов автора. Причём взгляды эти подчёркнуто антитолерантны, что по нынешним временам выглядит даже как-то непривычно. Но при этом роман не содержит и сколько-нибудь ксенофобских высказываний, так что Симмонс сумел выдержать необходимый баланс и пройти по достаточно узкой дорожке между этими двумя крайностями.

Особенно хочется отметить неоднозначный финал, точнее, два варианта финала, когда каждый читатель может сам выбирать, какой из них считать правильным; возможно, решение грубоватое, но вполне имеющее право на жизнь. При этом даже тот вариант, который вроде бы можно считать положительным, весьма далёк от хэппи-энда. Заслуживает ли книга внимания в целом? Однозначно, да — Симмонс из тех авторов, для которых я всегда дам подобный ответ. Хотя «Флэшбэк» вряд ли станет одним из знаковых произведений писателя, вроде «Гипериона», «Террора» или «Друда», по крайней мере, не с литературной точки зрения, но внимания заслуживает как минимум по двум причинам — это и в самом деле неплохой детективный боевик, и политико-социальные взгляды автора вызывают интерес, серьёзно расходясь с современным массовым сознанием. Так что — читайте.

Немногие авторы когда-либо были способны превратить скучный отчёт о геодезической экспедиции в увлекательный роман. Жюль Верн, конечно, из их числа, но в случае с этой книгой не вполне справился даже он. Несмотря на то, что героям книги приходится пережить немало приключений – тут вам и блуждания в джунглях, и охота на опасных зверей, и переход через пустыню, и, конечно же, враждебные туземцы – а их описание сопровождается традиционными для Верна научно-популярными отступлениями, этот роман всё же далёк от лучших его произведений.

Я не то чтобы большой поклонник Корецкого, читал у него всего пару серий, но цикл «Антикиллер» пришёлся мне по душе, несмотря даже на то, что, по большому счёту, его новые части (а речь сейчас о четвёртой книге серии) выглядят довольно-таки анахроничными, несмотря на то, что действие вроде бы происходит в наше время, а не в 90-е. Очередная часть серии и выглядит не более чем очередной частью – бандиты снова делят Тиходонск, правоохранительные органы снова бездействуют. Даже сам главный герой, Коренев-Лис, за новой разборкой скорее отстранённо наблюдает, чем активно вмешивается, у него и своих проблем хватает – «соседи» из ФСБ активно раскапывают его связи с таинственной бандой «Колдуна». Впрочем, читается книга по-прежнему бодро, есть где и попереживать за героев, и порадоваться за хоть сколько-нибудь реализованную справедливость.

Легионы молодых писателей-фантастов и фэнтезистов, выходящие к читателям преимущественно через издательство «Альфа», почти неисчислимы и просто так, наугад вылавливать из потока книги, могущие оказаться удачными и интересными, дело гиблое. А совсем без «новой крови» тоже не обойдёшься, тем более что ручеёк зарубежных новинок год от года всё уже. Вот и приходится ориентироваться на отзывы или хотя бы на «долгожительство» автора. Имя Павла Корнева за последние годы уже несколько примелькалось, да и рассказы его мне когда-то попадались, оставляя скорее положительное впечатление, так что почему было бы и не попробовать что-то более крупное?

Роман «Проклятый металл» открывает цикл под названием «Экзорцист»; по аннотации можно было предположить, что это окажется в какой-то степени аналог «Стража» Пехова – приключения борца со всяческой нечистью в волшебном мире – но на деле всё оказалось иначе. Настолько иначе, что даже сколько-нибудь связный сюжет начал формироваться лишь к финалу книги. До этого же – мало что объясняющий пролог и с десяток глав с шестью разными основными персонажами и разными сюжетными линиями. Сам мир тоже описан довольно скупо, буквально по минимуму, только чтоб события как-то двигались вперёд: есть множество государств, живущих примерно в эпохе позднего средневековья, правда, без каких-либо намёков на существование пороха; есть общая для всех церковь, почитающая дюжину Святых, чьими именами названы и месяцы в году. Есть тёмная сила скверны, способная подчинить человека, вселив в него беса, и, соответственно, орден экзорцистов, всеми силами с этой скверной борющихся. Есть, наконец, еретическое королевство Ланс, чьи армии во главе с могущественными колдунами Высшими покоряют одного противника за другим. Что интересно, все главные герои книги – в той или иной степени противостоят Лансу, даже при том, что кое-кто вынужден официально с еретиками сотрудничать, а кто-то и вовсе поначалу у них на службе. Как-то это по нынешним временам, когда авторы стараются показать происходящее со всех без исключения точек зрения, непривычно. Впрочем, я вовсе не говорю, что это плохо, да и не факт, что в дальнейшем что-то не переменится.

Но, как бы то ни было, постепенно события начинают складываться в единую картину; интрига оказывается завязанной вокруг без малого трёх десятков наконечников стрел, напитанных тёмной силой, способной убивать Высших – фактически это единственный способ справиться с этими колдунами, так что ценность, понятное дело, неизмерима. И, в общем, когда наконец сюжетные линии начинают сходиться, повествование оказывается весьма интересным и увлекательным, к тому же продуманным и преподносящим время от времени сюрпризы. Так что с этой стороны в книге всё хорошо, а вот персонажи, увы, подкачали. Очень уж они одинаковые – по манерам поведения, по методам действий, даже по словам и мыслям, будь то таможенный писарь, карточный шулер, предводитель наёмников или командир герцогской гвардии. Словно бы это один и тот же человек, только волей обстоятельств попадавший в разные положения. Читать это, конечно, не мешает, но и подосадовать есть о чём.

Забегая вперёд, скажу, что уже приближаюсь к концу второй книги – «Жнец» — и в целом впечатление мало изменилось, разве что сюжет наконец стал достаточно чётким, и почти все основные персонажи уже заняли своё место в общей картине, раскрыв при этом кое-какие загадки. Так что о продолжении отдельно писать уже, пожалуй, не буду, а в целом эта серия Корнева оказалась достаточно крепким и увлекательным циклом, вполне заслуживающим внимания.

Массовому отечественному читателю имя Питера Уоттса почти неизвестно, но в среде поклонников настоящей, зубодробительной в хорошем смысле слова научной фантастики несколько лет назад оно буквально прогремело с выходом на русском языке его романа «Ложная слепота». В скудном потоке истинно научно-фантастических произведений роман Уоттса оказался событием даже не года, а как минимум нескольких лет. Несомненный его успех позволил надеяться и на выход других книг Уоттса, и в первую очередь его дебютного романа «Морские звёзды», от которого в своё время российские издатели отказались, посчитав слишком мрачным.

Эта книга – первая часть трилогии о рифтерах, людях, живущих и работающих на глубоководных станциях, принадлежащих корпорации «Энергосеть». Но люди это не простые, не обычные. Корпорация подбирает для этой работы изгоев, отшельников, инвалидов – не физических, но психологических, тех, кому по тем или иным причинам нет места в обществе. Впрочем, несмотря на то, что их тела сильно переделывают, добавляя различные импланты, способные обеспечить выживание на таких глубинах, работа эта не постоянная; теоретически, отработав контракт, эти люди могут вернуться наверх. Но это для героев книги дело далёкого будущего, пока же у них есть только настоящее, в котором соседствуют бескрайние, неведомые и далеко не безжизненные океанские глубины и крошечное по сравнению с ними замкнутое пространство станции, на которой несколько человек так или иначе обязаны сосуществовать и выживать.

«Ложная слепота» сочетала в себе тщательнейшую научную проработку описаний, действий, концепций, и глубокое проникновение в психологию персонажей. То же читателю встретится и в этой книге, с поправкой на специфичность и узость выбранной темы. Уоттс также приводит в конце ссылки на научные книги и статьи, из которых были почерпнуты идеи и обоснования для романа, в основном концентрирующиеся в областях биологии, геологии и психологии. Список не настолько обширен, как в «Ложной слепоте», но впечатляющ. По большому счёту, книга о рифтерах — это тоже в какой-то степени научная работа, исследование до сих пор почти не знакомого человеку глубоководного мира и в то же время изучение отношений в небольшой группе людей, каждый из которых отмечен той или иной психологической девиацией. Разумеется, от этого «Морские звёзды» не перестают быть художественным произведением и вымыслом, хотя подчёркнутая нединамичность повествования на протяжении как минимум двух третей романа делает его весьма непростым для чтения. Да и ближе к концу книги, когда привычный героям мир начинает катастрофически меняться, основное внимание автор продолжает уделять не столько происходящим событиям как таковым, сколько их восприятию персонажами.

Что будет дальше с героями и с миром, угадать я не возьмусь; само название второго романа – Maelstrom / «Водоворот» — таит в себе нечто хаотическое и непредсказуемое. Так или иначе, герои вынужденно покидают свой жуткий, опасный, малоизученный, и в то же время уже хоть как-то, но обжитый и привычный мирок. Но они уже не те люди, что когда-то спускались на дно одной из глубочайших океанских впадин, и на мир наверху, возможно, будут смотреть уже совсем иначе. Шансы узнать это на деле невелики, но всё же есть. Будем ждать.

Завязка оригинальностью не блещет, но само по себе это не беда, героическая фэнтези вообще жанр традиционнейший. Но то, как написана книга дальше... ну, это ужасно, иных слов у меня не нашлось при всём старании. Сюжет представляет собой беспорядочную мешанину из стычек, засад, пленений, побегов и т.д. Персонажи — безликие, неотличимые друг от друга. Да и злодеи ровным счётом ничем не лучше прописаны. А больше всего при всём при этом удивляет то, что вышла книга в 1990 году, уже после написания самых лучших и известных произведений Кука. Единственное предположение — возможно, это его ранняя проба пера, которую автор решился-таки издать, находясь на пике известности. Впрочем, боюсь, решение это было далеко не из лучших. Тем более что роман не закончен, а продолжения так и не появилось. В общем, настоятельно советую избегать знакомства с творчеством Глена Кука по этой книге, лучше будем считать, что её как бы и не было.

Отечественное книгоиздание по-настоящему радует читателей далеко не так часто, как хотелось бы. Я сейчас имею в виду даже не столько литературную ценность и уровень издаваемых произведений как таковых, сколько качество их издания. Тем приятнее и неожиданнее оказываются сюрпризы, подобные этой антологии.

Суть сборника вполне очевидна из его названия – книга посвящена детективным произведениям, написанным в тот период, когда в жанре царили известные всем и поныне писатель и герой – Артур Конан Дойл и Шерлок Холмс. Но, конечно же, существовали они далеко не в одиночестве. Кто-то может спросить: зачем нам читать произведения авторов, давно и прочно забытых читателями, если у нас уже есть книги, выдержавшие проверку временем. Кто-то может и ответить: ну, прежде всего, разве не приятно дать собственную оценку этим рассказам, а не полагаться на кого-то другого? А если серьёзнее, то что может быть интереснее для поклонника детективов, чем узнать о том, как зарождался любимый жанр? Ведь в выбранный составителями антологии период (самый ранний рассказ датирован 1877-м годом, самый поздний – 1915-м) само слово «детектив» едва-едва начало использоваться для обозначения этого литературного направления; среди авторов сборника есть и писательница, которая самой первой в истории дала своей книге определение «детективный роман». Это период, когда сами основы жанра только становились таковыми, и любой писатель способен был сотворить что-то, что не делал до него никто, и что теперь мы считаем обязательным элементом детективного произведения, классическим ходом, а то и устаревшим штампом.

Я не стану оценивать и описывать каждый из более чем двух десятков рассказов, включённых в эту книгу. Но кое-какие общие тенденции отметить бы хотелось. Уровень их, конечно, неодинаков; вероятно, делая нелёгкий выбор между качеством и широтой охвата жанра, составители предпочли последнее, и, как мне кажется, это был всё же правильный шаг. Рассказы и герои, представленные в них, оказались исключительно разнообразными, охватив самые разные виды преступлений, места действия и способы расследования. Особенно обращает на себя внимание многообразие сыщицких типажей – от вполне традиционных, вроде полицейского констебля, до ушедшего от мира русского князя или лишённого всякой морали адвоката, любое своё дело воспринимающего будто шахматный этюд. Стараясь уйти от копирования канона и одновременно не вызвать отторжения читателя, не любящего резких перемен, авторы придают своим героям всевозможные отличительные черты – один сыщик специализируется на преступлениях, совершённых на железной дороге, другой оперирует последними достижениями науки и техники, третий во главу угла ставит медицинскую экспертизу.

Почти все авторы антологии неизвестны современному читателю. Глубокие знатоки жанра, возможно, и узнают кое-кого из них, лично мне же оказалось знакомо только одно имя – классика мистической литературы Уильяма Хоупа Ходжсона, творчество которого представлено рассказом из его известного цикла о Карнакки, охотнике за привидениями. Составители явно проделали очень тщательную работу по отбору произведений для антологии, но этим далеко не ограничились. Книгу предваряет обширное вступление, рассказывающее и о самой антологии, и об истории детективного жанра. В конце же помещена большая статья об истории полицейских служб и сыщицкого дела в Англии и Америке, а также иллюстрированный глоссарий. И вообще в книге множество иллюстраций, причём взятых из тех самых журналов, в которых когда-то публиковались эти рассказы. Это и в самом деле замечательный подарок читателям. Жаль только, у меня этой антологии в бумажном виде нет. Но очень надеюсь когда-нибудь заполучить.

Второй раз за довольно небольшой промежуток времени попадает мне в руки книга в жанре стимпанка. Но на сей раз мир книги выстроен по более традиционным жанровым лекалам, чем «Костотряс». Вообще, иностранные авторы, насколько мне представляется по тем скудным крохам, что доносятся до нас, более склонны к экспериментам с этим жанром – что далеко не всегда идёт на пользу, книга Прист тому пример – тогда как в русскоязычной фантастике царит пока скорее классический паропанк.

Так и на этот раз. Королевство Шарми переживает промышленный бум. По всей стране возводятся фабрики, города связывают железные дороги, да и вообще конный транспорт постепенно вытесняется механическим, на улицах устроено постоянное освещение, а к работе всё чаще приставляют металлических големов. Правда, основой всего этого является не какая-либо технология (паровая, к примеру), а таинственное вещество, получившее название люксий, даже микроскопическое количество которого способно обеспечить любое устройство энергией на очень долгое время. Большинство людей принимают сложившееся положение как должное, но кое-кто продолжает не доверять люксию и всё же занимается развитием техники, независимой от какого-либо волшебства.

Четверть века назад в Шарми произошла революция, в которой погибла вся прежняя королевская династия, включая новорождённого наследника. В результате было создано Народное Собрание, серьёзно ограничившее власть аристократов, а на престол взошёл новый монарх, пользовавшийся его поддержкой. Но теперь старый и больной король Альфред находится при смерти и, кажется, лишь ждёт возвращения своей дочери и единственной наследницы Женевьев. Женевьев приезжает... и в этот миг удар наносят участники заговора, составленного лидерами Малого совета — последнего оплота аристократической власти. Король и две спутницы его дочери убиты, но саму принцессу спасает вмешательство молодого гвардейца Джонатана ле-Брейдиса. Джонатан и Женевьев бегут из столицы, так как принцессе необходимо добраться до острова Навья — единственного источника люксия, правда, с неведомой пока ей самой целью. Ну а дальше их ждут погони, приключения, случайные счастливые и не очень встречи и все прочие атрибуты хорошего приключенческого романа.

Да, «Свет в ладонях» — это именно хорошее приключение, не больше и не меньше. Я не увидел здесь ни драматичного психологического поединка, как в «Птицелове», ни глубокой, пронизывающей весь роман и проработанной с самых разных сторон идеи, как в «Тебе держать ответ», и в результате лёгкое разочарование неминуемо, так как от книги Юлии Остапенко подсознательно ожидаешь большего. Но оно именно что лёгкое, поскольку в романе более чем достаточно собственных достоинств, а больше всего удались, пожалуй, образы персонажей. Практически все более-менее активно действующие герои выглядят одновременно положительными и реалистичными, а ведь чтоб написать даже одного-двух реалистичных положительных персонажей, не скатиться ни в паточное восхваление, ни в сокрытие скелетов в шкафу, необходимо немалое мастерство. И как всегда по окончании хорошей книги возникает двойственное чувство — об этих людях, об этом мире хочется узнать больше, и, с другой стороны, продолжение легко может испортить эти впечатления. Насколько мне известно, Юлия пока ни разу не писала «сиквелов» к своим произведениям, выгодно (возможно, правда, не с коммерческой точки зрения, но тем не менее) отличаясь тем самым от современных авторов, в подавляющем большинстве мыслящих сразу никак не меньше чем трилогиями. И почему-то мне кажется, что и в этом случае исключения не будет. Так что просто буду ждать любых других новинок.

Что сказать по итогам прочтения… Как говорил Бендер-Миронов, «Знаете, мне спектакль нравится. Нет, не всё хорошо, не всё гладко, но есть главное. Стулья на месте.» Драйв у книги по-прежнему бешеный, так что читается она влёт и даже заставляет чуточку пожалеть о том, что продолжения ещё нет. О том, куда идти продолжению, задумываться смысла не имеет, Эльтеррус уже показал себя мастером накручивания новых и новых сущностей. Раньше это происходило за счёт появления полных, самых полных, абсолютно полных и расширенно полных списков Пророчества Пяти, ну а теперь и вовсе ограничиваться ни к чему – тут вам и восемь космических держав, каждая с множеством собственных проблем, амбиций и намерений, тут вам и куча параллельных миров, каждый из которых устроен по-своему, слушает собственные пророчества и переживает собственный катаклизм, продолжай – не хочу. Сюжет даже приобрёл некоторую внутреннюю стройность, хотя и представляет собой бешеную скачку по мирам и планетам. Доводившие временами до истерики описания межполовых отношений разного рода частью облагородились, частью ушли в небытие, как будто и не Эльтеррус писал. Впрочем, свято место пусто не бывает, с той же миссией с честью справляются политические рассуждения, написанные словно под диктовку Злотникова о том, как хороши монархии и как ужасны республики, тем более демократические.

В итоге, общая оценка, пожалуй, остаётся прежней – хрень, но задорная. О прочтении не жалею, но от рекомендаций кому-либо воздержусь.

Затравка у романа была весьма завлекательная, но, увы, в итоге оказалась едва ли не самой интересной его частью. Автор, конечно, очень старалась поддерживать интерес читателя, но получился у неё всё-таки не более чем тривиальный гибрид стимпанка и зомби-апокалипсиса (да, тот самый газ не просто убивает людей, а ещё и обращает их в «трухляков»). Да и по теме закрытой запретной зоны, куда проникают редкие смельчаки, поездили очень и очень многие, так что и тут Прист ничем не потрясает. Настораживает ещё и тот факт, что, несмотря на законченность повествования, эта книга – первый том цикла «Заводной век», но что будет в продолжении, совсем не понятно, ведь загадки героев раскрыты, а закрытая часть Сиэтла не выглядит перспективной с точки зрения новых сюжетных интриг. Правда, некоторый потенциал есть в остальном мире, уже несколько изменившемся по сравнению с нашей историей; если действие переместится куда-то ещё, то что-то может и получиться. Но пока… мир, увы, не перевернулся, и жанр стимпанка пока что по-прежнему испытывает нехватку шедевров. А жаль.

Жанр космической оперы в русскоязычной фантастике представлен не так чтобы очень уж широко, и цикл Зорича «Завтра война» занимает в нём весьма заметное место, хотя всё же благодаря скорее не столько собственным достоинствам, сколько небольшому выбору конкурентов. Впрочем, в своё время прочёл я его не без удовольствия, несмотря на неудачную концовку. А тут вдруг обнаружилось, что серия эта разрослась весьма существенно – кроме уже знакомого мне романа «На корабле утро», авторы сотворили ещё целых два подцикла, о первом из которых и идёт сейчас речь.

Главный герой «Пилота» – курсант Военно-космической академии Андрей Румянцев, между прочим, однокашник Александра Пушкина, главного героя основной серии «ЗВ». Действие начинается в тот же момент, что и первый цикл – несколько курсантов академии, среди которых и Пушкин, и Румянцев, принимают участие в боевых столкновениях с таинственной расой чужих, джипсами. Но вот затем судьбы героев разнятся кардинально. Спасая терпящего аварию офицера флота Конкордии, Андрей подвергает опасности жизнь собственного тяжело раненного командира и в результате попадает под трибунал. Отчисление из академии и запрет на любую военную службу оставляют молодому пилоту один-единственный путь – в Тремезианский пояс, гнездо пиратов и контрабандистов, на службу концерну «Дитерхази и Родригес», крупнейшему разработчику и производителю военных космических кораблей.

А что ждёт его дальше… Да что только не ждёт. Даже сами названия следующих книг уже дают определённое представление о том, какой путь предстоит пройти герою («Пилот вне закона», «Пилот особого назначения», «Пилот на войне»), так что особенно вдаваться в подробности я не стану. Но помотало его за не такой уж большой отрезок времени изрядно, показав заодно и герою, и читателям многие уже знакомые по основному циклу события с новой стороны. Кстати, показалось забавным, как авторы изящно обошли возможную проблему нестыковки фактов между двумя сериями: дескать, «ЗВ» — это личные воспоминания Пушкина, а он попросту не мог знать всего, а что-то мог понять неправильно или не полностью. И ведь не придерёшься.

Вообще, этот подцикл показался мне бодрее и интереснее основного, в котором хватало необязательных, но весьма объёмных отступлений. Здесь же всё действие крутится вокруг главного героя, и даже в тех эпизодах, где его нет, описываемые события и персонажи тесно связаны с судьбой Румянцева. Да и как герой, Андрей оказывается поинтереснее Пушкина, хотя, может быть, тут основную роль сыграли их разные жизненные обстоятельства, которые и позволяют ему проявить себя истинным космическим авантюристом, в чём-то сродни даже известным героям Гаррисона.

Завершили ли авторы эту серию, пока трудно сказать. С одной стороны, определённая финишная черта пересечена; с другой, загадок осталась тьма, в том числе и появившихся в самых последних абзацах четвёртого тома, так что продолжать очень даже есть куда. Как будет решено, увидим в будущем, но в любом случае, продолжению в любом виде я, уверен, буду рад.

Не знаю, как для кого, а для меня творчество Олди, при всём его многообразии, прежде всего вызывает ассоциации с вольной переработкой античных мифов. Возможно, потому, что первыми прочтёнными книгами у них для меня были «Герой» и «Одиссей». Потом было много других книг, конечно же, но ассоциация осталась прочная: говорим «Олди» — подразумеваем «Древняя Греция». И наоборот. Поэтому появление нового романа в двух книгах, связанного с упомянутыми выше и в немалой мере служащего для них предысторией, стало по-настоящему приятным сюрпризом.

Главный герой романа – Амфитрион. Внук Персея, сын Алкея, но прежде всего – отец самого Геракла. Казалось бы, промежуточный персонаж, не был никогда Амфитрион знаменит и прославлен, все заслуги его – это родственная связь между двумя известнейшими, величайшими героями Эллады. Казалось бы… но на деле всё оказывается не совсем так. Или даже совсем не так.

При том, что авторы по обыкновению позиционируют «Внука Персея» как единый роман, на две части он делится очень чётко, даже если б и выходил под одной обложкой. В первой половине романа Амфитрион ещё мальчик, волей судьбы втянутый в жестокую войну, которую его героический дед ведёт против своего божественного сводного брата по отцу-Зевсу, против обращающего своих последователей, вольных или невольных, в истинных безумцев Диониса. Во второй книге, уже повзрослевший и потерявший деда, он идёт своим собственным путём, выковывая собственную судьбу, совершая собственные подвиги и не желая зависеть ни от богов, ни от предков. Насколько это, конечно, возможно в его мире. Кстати, о мире — Олди здесь вновь поразили мастерством воссоздания обыденности чудес; их Древняя Греция наполнена проявлениями божественной воли, невероятными, нереальными с точки зрения обычного человека вещами, здесь нимфы, дриады, кентавры и прочие существа жили и продолжают жить бок о бок с людьми – и воспринимается всё это просто удивительно нормально. Просто становится невозможно представить себе, что реальность даже теоретически могла быть какой-либо иной, кроме той, что описана в романе.

Всё же, если сравнивать этот роман с предыдущими частями Ахейского цикла, то он показался более локальным, ограниченным судьбой самого Амфитриона, самое большее с несколькими близкими ему людьми, в отличие от куда более эпических «Героя» и «Одиссея». Хотя и отцу Геракла в какой-то момент приходится взять на себя ответственность за целые народы – картина мира всё ещё неустойчива, и усилия одного-единственного человека вполне способны её изменить если не до неузнаваемости, то всё-таки очень и очень сильно.

Другие «греческие» книги Олди я не перечитывал уже давно, многое, конечно, подзабылось, и, возможно, какие-то важные отсылки к ним я мог и пропустить. Но зато тем больше будет поводов их перечитать. Главное же то, что авторы продолжают держаться на привычном для них высочайшем уровне… Хорошо, что они у нас есть.

Этот роман я прочёл уже довольно давно, но вспомнил о нём во время чтения «Лондонских сочинителей», вспомнил и пожалел, что прочтение его попало на период, когда отзывы я не писал. Так что сейчас будет своего рода эксперимент — попытка создания отзыва по впечатлениям где-то так годичной давности.

Англию времён королевы Виктории, наверное, представить себе может каждый — сразу перед глазами возникают джентльмены во фраках, дамы в кринолинах, клубы, балы, строгий моральный кодекс, и рядом же допотопные железные дороги, дымящие заводы, непроходимые трущобы, опиекурильни, сиротские приюты... В общем, Лондон — город контрастов. Но ведь такое представление сложилось не само собой, и, думается, никак не меньше чем на 90-95% основой его стала литература, и прежде всего творчество писателей-современников. И, наверное, неудивительно, что, создавая роман об этой эпохе, Дэн Симмонс сделал его главными героями именно писаталей, причём знаменитейших — Чарльза Диккенса и Уилки Коллинза. Да, возможно, даже наверняка, настоящие приоритеты автора были иными, и это не герои соответствуют эпохе, а именно эпоха — героям и сюжету, но для меня лично именно отражение тогдашней Англии во многом вышло на первый план.

Действие романа происходит на протяжении пяти последних лет жизни Диккенса, с 1865 по 1870 годы. Знаменитый писатель находится на пике популярности, все его лучшие произведения уже известны читателям — буквально только что вышел в свет его последний законченный роман, «Наш общий друг». Но при этом Неподражаемый — Диккенсу такое прозвание очень по душе — ничуть не почивает на лаврах, строя дальнейшие планы, издавая рассказы и пьесы, гастролируя по Англии и Америке с чтением собственных книг. Его более молодой и куда менее известный коллега Коллинз всё ещё не обрёл твёрдой позиции в литературном мире, несмотря на то, что «Женщина в белом» уже пришла к читателям и, более того, принята ими очень даже хорошо. Но на фоне Диккенса этого Коллинзу не просто мало — это всё равно что ничто. Уж это-то читателю понятно со всей достоверностью — ведь весь роман представляет собой объёмные мемуары Коллинза об этих годах.

И начинается всё с железнодорожной катастрофы, в которую попадает Диккенс в 1865 году; писатель не пострадал, но встретил в толпе странного человека в чёрной одежде, с жутковатой внешностью, по имени Друд. Казалось бы, что такого? Встретились, расстались, почти и не общались даже. Но с этого момента и начинаются поистине необычные, а потом и просто безумные события — серия убийств по всему Лондону, странствия по трущобам, мистические служения в подземном Лондоне. Диккенс чуть ли не в буквальном смысле таскает Уилки за собой, сначала удивляя кажущимися бесцельными поисками, а затем поражая и даже пугая замыслом нового романа, героем которого и должен стать Эдвин Друд. Тот самый Друд, которого Коллинз никогда не видел, но который при этом уже успел стать его настоящим кошмаром. Сам Уилки всё чаще путается в нагромождениях собственных мыслей и чувств, одновременно восхищаясь Диккенсом и ненавидя его, и уже ни читатель, ни он сам не в состоянии понять, происходит ли всё это на самом деле, или же это лишь плод наркотических видений, ведь из-за тяжёлой болезни писатель уже стал заядлым опиоманом.

Несмотря на новизну если не темы (мистика и детектив ему уже хорошо знакомы), то антуража, Симмонс в этой книге не изменил привычному стилю — он, как всегда, многословен и очень подробен в описаниях... да в любых описаниях, в общем-то — персонажей, мест, чувств, книг. Даже, казалось бы, давая ответы на заданные им самим вопросы, он не делает их очевидными, более того, ответ запросто может оказаться неполным или вовсе неверным. Что касается персонажей, то это, пожалуй, самая противоречивая сторона романа; я говорю не обо всех действующих лицах, а только о двух главных — Диккенсе и Коллинзе. Думается мне, почитателям этих авторов созданные Симмонсом образы могут показаться спорными и даже оскорбительными: первый — самодовольный, самовлюблённый тиран; второй — ничтожный завистник, полубезумный наркоман. Обидно за классиков? Ещё бы! Но в то же время литературный гений, невероятная работоспособность и сила воли Диккенса преодолевают даже всю мощь зависти рассказчика; и при этом же Неподражаемый искренне помогает другу с совершенно новым романом, подобного которому ещё не было в литературе (речь о «Лунном камне»;), даже пряча обиду за неиспользованные замечания и ревность к творению. У симмонсовского Коллинза, правда, сопоставимых по значимости положительных сторон нет, за что Симмонса всё же хочется поругать...

Что сказать, подводя итог. «Друд» тяжёл для чтения и нелёгок для перечитывания; насчёт второго я пока только предполагаю, поскольку за перечитывание браться не планирую ещё долго. Но при этом роман стал одной из вершин творчества Симмонса, не уступающей «Гипериону» и «Террору»; возможно, из-за специфики повествования её покорит не каждый, но и о других книгах можно сказать то же самое. И за что готов поручиться, так это за то, что эта вершина безусловно стоит покорения.

Преданным поклонником Акройда меня никак не назовёшь, просто потому, что до сего момента ни одной его книги мне в руки не попадалось. И первый роман для знакомства я выбирал почти наугад, и то, что выбор в результате пал на не самую известную и популярную его книгу, меня ничуть не огорчило.

Вниманию читателя представлена довольно камерная история, происходящая в среде известных в будущем литературоведов, писателей, эссеистов — Чарльза Лэма, Томаса де Куинси и других — но пока они и их сверстники ещё молоды и только ищут свой путь в искусстве. И в этот момент в руки сыну хозяина книжной лавки Уильяму Айрленду попадает обширный, но совершенно несистематизированный архив старинных документов и рукописей, среди которых он обнаруживает кое-какие бумаги, подписанные самим Уильямом Шекспиром. Вдохновившись такой находкой, Айрленд продолжает поиски, и они увенчиваются успехом — в руки ему попадается сначала рукопись «Короля Лира», а затем и совершенно неизвестная пьеса Шекспира о древнем британском короле Вортигерне. Подобное событие не может не потрясти мир поклонников искусства, и вот в лавку Айрлендов, превращённую в музей, устремляются толпы посетителей, а «Вортигерн» готовится к постановке в лучшем лондонском театре. Но, конечно, находятся и те, кто смотрит на находку скептически...

Роман Акройда очень невелик по объёму, но успевает захватить и пронять до глубины души. При том, какое большое внимание автор уделяет отступлениям, описаниям лондонских пейзажей и небольшим отвлечённым эпизодам из жизни английской столицы на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков, читатель вволю успевает пораздумывать над загадкой происхождения пьесы. Что это — истинное произведение Барда? Творение его безвестного современника? Позднейшая подделка? Конечно, никакого «Вортигерна» в библиографии Шекспира нет, но загадка заставляет об этом ненадолго забыть, да и плохо ли поверить в чудо на несколько мгновений?

Но заслуга автора не только в этом. Не меньшее внимание он уделяет и уже упомянутым картинам Лондона тех времён, рисуя их кратко и ёмко, так что улицы, здания, люди встают перед глазами как живые. Речь персонажей оказывается насыщена цитатами из произведений Шекспира, других британских писателей и поэтов и даже библейскими аллюзиями, но сделано это очень тонко, без какой-либо нарочитости. Хочется в данном случае отметить и работу переводчика, использовавшего в подобных случаях классические переводы процитированных фраз на русский язык.

Роман Акройда безусловно хорош, необычен, и будет интересен любому читателю, хоть сколько-нибудь интересующемуся Англией и английской литературой; насколько типичен он для всего творчества автора, мне, конечно, судить преждевременно. Но понять это будет очень интересно, я уверен.

Удивительно много отзывов на эту книгу написано, при том, что автор на сайте ещё не открыт. И не зря — книга действительно заслуживает внимания. Под книгой в данном случае я имею в виду оба тома основного повествования — «Когда завидуют мёртвым» и «Ад уже здесь». Это, в общем-то, единое произведение, лишь из-за объёма разделённое на две части.

Двадцать лет прошло после ядерной войны, в считанные дни уничтожившей существовавший мир и изменившей его остатки навсегда. Те, кому посчастливилось выжить, сбились в небольшие группки с более-менее налаженной жизнедеятельностью, хотя перспектив по большому счёту никаких. Вечная зима, малочисленность, исключительно враждебное окружение — словом, когда эти анклавы погибнут, это лишь вопрос времени. Но тень надежды всё же появляется, когда в небольшой, когда-то закрытый городок Надеждинск приезжают на луноходе двое космонавтов, оказавшихся на орбите во время войны. Они рассказывают, что на Аляске до сих пор работает ХАРП — устройство, воздействующее на земной климат, из-за чего зима и не может завершиться. Вместе с несколькими жителями Надеждинска они отправляются через всю Россию, чтоб отключить ХАРП и дать Земле и человечеству второй шанс.

Характерные черты постапокалипсиса мало отличаются друг от друга в разных книгах. Анархия и стихийные объединения людей по самым разным признакам, от военных и бандитов до «амазонок» и людоедов; изолированные поселения, жестокая вражда за последние источники пищи, воды, энергии; пустоши, заселённые невиданными чудовищами, редкие искатели-сталкеры-рейдеры, странствующие по ним... В общем, открывая книгу этого направления, читатель уже знает, что его ждёт, так что задача автора, взявшегося за постапокалипсис, одновременно проста и тяжела. Проста, потому что декорации известны заранее, и можно их описывать вкратце, даже намёками — читатель и сам домыслит и представит оставшееся. Тяжела, потому что другие авторы уже многократно описали то же самое, и необходимо что-то, что отличит именно этот роман от других.

В книге Цормудяна это что-то есть. Нет, он не открыл Америку и не придумал что-то совершенно невиданное, но разнообразить повествование сумел. На это работает и сюжет — далёкое и долгое путешествие позволяет героям и читателю вместе с ними увидеть множество вариантов приспособления выживших людей к новым условиям. Удались автору и персонажи, как основные, так и те, с которыми они пересекаются лишь на время. Причём это не значит, что герои так уж хороши — у каждого есть свои слабости, свои недостатки, но каждому даётся и возможность проявить себя в нужный момент. Хотя главное внимание уделено, конечно, Николаю Васнецову — именно его чувства, мысли, слова чаще всего видит читатель. Мы наблюдаем, как реагирует Николай на выпадающие ему испытания, не всегда физические, часто даже происходящие просто в разговорах со спутниками или со встретившимися людьми; на протяжении всей книги он учится делать выбор, и это, конечно, оказывается страшно нелегко.

Несколько притянутыми показались паранормальные способности, как у самих героев, так и у некоторых встречающихся им чудищ; в общем-то пустяк, но придаёт налёт какой-то ненужной и несвоевременной сказочности. Правда, с другой стороны через них реализована и одна из лучших находок Цормудяна — экскурсы в прошлое, в дни перед войной, во время неё и после, небольшие эпизоды, которые видит главный герой романа. Так что в конечном итоге пришлось с ними примириться. И ещё к слову о минусах — некоторые описанные общины и поселения показались ну слишком уж гротескными и даже карикатурными, особенно американцы на Аляске.

И через всю книгу проходит одна мысль — человечество в ответе за свою планету, и спасения для неё не дождаться ни от кого, кроме как от самих себя. Многие скажут, банально, навязло в зубах... Но ведь так и есть, как бы скучно и трудно ни было это слышать и видеть. В описанной автором земной катастрофе неповинны никакие фантастические чудовища, они здесь следствие, а не причина, при всей своей злобе и враждебности к людям. Все настоящие причины видны и сейчас, и решать их нужно сейчас. Ведь второго шанса не будет.

Мир Короны, созданный Сальваторе изначально для цикла «Война демона», получился интересным, не лишённым загадочности и своеобразия, что во многом повлияло и на качество «Войны» — повторюсь, но я считаю этот цикл лучшим у автора. Действие серии приквелов «Сага о первом короле» происходит на несколько столетий раньше, может быть, даже в более интересные времена, когда человечество на землях Хонсе-Бира разъединено и даже не вполне ещё закрепилось на этих и окрестных землях, люди под властью крупных и мелких правителей сражаются друг с другом в бесчисленных войнах, а церковь Святого Абеля ведёт отчаянную борьбу за власть над их душами против древней и могучей веры самхаистов. И потенциал у этого мира и этого времени огромен... вот только уходит он в пшик, ничего кроме пусть добротной, но совершенно стереотипной героики автор читателю на этот раз не предложил.

«Уральские сказы» Павла Бажова многим поколениям читателей хорошо знакомы, и с самого детства мы знаем, какие чудесные сокровища и непостижимые тайны скрыты в загадочных глубинах под Уральскими горами и какие испытания могут выпасть на долю настоящих мастеров-камнерезов. Но что происходит в тех местах сейчас? Великий Полоз, Серебряное Копытце, конечно же, сама Хозяйка Медной горы… есть ли им место в современном мире? Ольга Славникова, сама уроженка Урала, считает, что есть. Хотя само слово Урал ни разу в книге не называется, заменённое архаичным именованием Рифей, место действия не вызывает никаких сомнений; точно так же и в безымянном городе, где живут герои романа, без труда угадывается Екатеринбург, пусть даже автор щедрой рукой и увеличила его население втрое.

Действие романа происходит в будущем, хоть и весьма близком, но по большому счёту реалии книги мало чем отличаются от того, что мы видим сейчас. Есть кое-какие отличия в технике, в медицине, но это всё мелочи. Сюжет же состоит из нескольких переплетающихся друг с другом линий: сорокалетний мастер-камнерез Иван (имя, впрочем, ненастоящее) Крылов переживает период острой влюблённости в странную женщину, о которой ему известно только имя, и то выдуманное; его бывшая жена Тамара, светская львица и бизнес-леди, пытается привлечь внимание к своему новому проекту – некрополю нового поколения, где покойников будут превращать в минерализованные памятники самим себе; а его старый преподаватель, профессор Анфилогов, отправляется в экспедицию к обнаруженной недавно им самим богатейшей жиле корундов. А вокруг творится что-то невообразимое: посвящённые грядущему столетию Октябрьской революции шествия реконструкторов в белогвардейской и красноармейской форме, поначалу ничем не отличавшиеся от обычных парадов, постепенно перерастают в столкновения и настоящие бои с совсем не бутафорскими пулями, кровью и погибшими людьми. «Ряженая революция» нарастает неотвратимо…

Положа руку на сердце, цельного впечатления о книге и во время, и после прочтения составить так и не удалось. Автор словно бы постаралась угодить всем вкусам сразу – тут вам и мистика, и любовная драма, и социальная сатира, и напряжённые приключения, и футуристические прогнозы, и теория заговора. И в результате роман распадается на отдельные части, кое-как скреплённые друг с другом и то и дело норовящие снова уйти в сторону. И за сюжетом приходится следить со всей внимательностью, как за живой рыбиной, угодившей в руки – чуть зазевался, и она уже выскользнула, уплыла, и начинай сначала, возвращайся назад, разбирайся, что произошло. А в конце концов понимаешь, что следить-то толком было и не за чем. Сюжетные линии остаются открытыми, по сути оборванными. Началась книга на вокзале, и закончилась на вокзале, только более безнадёжно. Первую-то экспедицию, анфилоговскую, хоть пара человек провожала; новых хитников не провожает уже никто.

Если ещё повглядываться, то можно предположить, что целью автора было показать новое воплощение не вообще всех сказов, а одного – о самой Хозяйке горы, или Каменной Девке, как её здесь называют чаще. «Неправда, будто Хозяйке Горы нужно от человека камнерезное мастерство. В действительности ей, как всякой женщине, нужна любовь — но только настоящая, только того особого и подлинного состава, формула которого ещё никем не получена. Вот и ищет Хозяйка своего избранника, минимум на четверых останавливая свой взгляд на страницах книги. Результаты трёх встреч мы видим, четвёртая под вопросом… но в лучшее не верится почему-то.

Не обошлось и без ляпов, явно от невнимательности – если в случае, когда вместо имени Татьяна стоит Тамара, разобраться несложно, то, скажем, когда женщина-президент США на одной странице именуется Памела Армстронг, а на другой – Памела Андерсон, тут уже поди пойми, что на деле задумывалось.

И ещё одно. Не раз встречал восхищённые отзывы об авторском языке в этой книге. Не могу с ними не согласиться… в какой-то степени. Впечатление стиль и вправду производит, вот только впечатление это, мягко говоря, не сильно положительное – обороты и описания получаются какими-то вязкими, липкими, вызывающими желание избавиться от них поскорее, но не позволяющими этого, будто навязая в зубах и приклеиваясь к пальцам. Так что временами читать было просто физически неприятно.

«Стеклянные книги пожирателей снов»… Такое нарочито пафосно-зловещее название книги никак не настраивало на серьёзный лад. И не зря – воспринимать происходящее на её страницах всерьёз с каждой новой главой получается всё меньше. Это, однако, вовсе не претензия, а просто констатация факта.

Впрочем, завязка сюжета книги удалась на славу и без всяких оговорок. Три главных героя романа, изначально ничем друг с другом не связанные и даже не знающие о существовании друг друга, оказываются так или иначе втянуты в довольно странную цепь событий, происходящих вокруг таинственного процесса… который, в общем-то, так и называют – Процессом; так сказать, кто знает – тот знает, а кто не знает – тому и не нужно. Герои книги, тем не менее, с последним утверждением не соглашаются и начинают копаться в происходящем, выясняя постепенно, что в заговоре, образовавшемся на основе способа переносить чувства и воспоминания людей в особые стеклянные карточки и книги, а самих людей превращать в безвольных кукол, замешаны очень могущественные силы – аристократы, крупные промышленники, члены правительства и даже родственники самой королевы. Могут ли такой силе хоть что-то противопоставить девушка, выросшая в колониях, наёмный убийца и иностранный врач? Ну конечно, могут, разве есть сомнения?

И вот после этого уже и начинается боевик в старых добрых традициях, с быстрой сменой декораций, множеством чудесных спасений героев и велеречивыми злодеями, всегда готовыми дать герою шанс на побег и заодно подложить свинью сообщникам, и чем больше, тем лучше. Апогея всё происходящее достигает, как водится, в последней главе, когда все участники событий выходят на сцену вместе и начинают разбираться друг с другом в открытую, устремляя ход сюжета к финалу… который оставляет кучу вопросов, да и по сути вовсе не является финалом в полной мере, а лишь отметкой о достигнутом этапе с подразумеваемой надписью «Продолжение следует». Читается всё это весьма бодро, несмотря на очень даже солидный объём книги. Некоторое его сокращение, пожалуй, могло бы пойти ей на пользу, но не изменило бы, думаю, общего впечатления.

И ещё. Не один читатель отмечал уже кинематографичность романа Далквиста. Мне тоже по мере чтения не раз приходила в голову мысль, что было бы неплохо увидеть те или иные сцены на экране, и часто эта мысль была смешана с ощущением дежа вю. Со временем я всё же понял, почему. По большому счёту, увидеть подобную историю на экране можно и сейчас, не в прямом смысле, конечно, но легко представить, что события книги происходят в тех же местах и в то же время, что и события «Шерлока Холмса». Не классических книг и постановок, конечно же, но фильма нескольколетней давности с Дауни-младшим в заглавной роли. Персонажи фильма чувствовали бы себя на страницах этой книги как дома: Холмс, Ватсон, а может, и Ирен Адлер с готовностью бы включились в расследование таинственных событий, а зловещий лорд Блэквуд, так умело поставивший себе на службу магические силы, прекрасно вписался бы в компанию местных заговорщиков. И я помню, конечно, что в развязке фильма вся «магия» Блэквуда нашла реалистическое объяснение, но ведь и со стеклянными книгами ещё ясно далеко не всё.

Ну а в целом перед нами вполне достойное произведение – бодрый боевик в достаточно нестандартных декорациях с интересными персонажами и множеством загадок. Что ещё нужно, чтоб скоротать несколько вечеров (одного-двух на такую книгу, боюсь, не хватит)?

Георгий Данелия. Вряд ли кому-то не знаком этот известнейший режиссер. И пройти мимо двух книг его воспоминаний я не мог. Когда читал в первый раз, собирался поначалу отложить до свободного времени, но... Полистал первые страницы и оторваться уже не сумел.

Книги эти состоят из небольших историй и зарисовок, выстроенных в более-менее хронологическом порядке, но порядок этот соблюдается не всегда. Иногда появляются экскурсы в прошлое (в детство, например), иногда, наоборот, в будущее (например, рассказывает Данелия о работе с композитором Гией Канчели над фильмом «Не горюй!», и заодно — о работе с ним же над «Кин-Дза-Дза», снятом лет на двадцать позже).

Поначалу более интересными мне казались воспоминания о съемках его фильмов. «Сережа» и «Путь к причалу», «Я шагаю по Москве» и «Не горюй!», «Афоня» и «Мимино»... Да что я перечисляю — как будто кто-то их не знает? Но более важное место занимают, пожалуй, все же истории о людях — многочисленных родственниках Данелии, еще более многочисленных актерах и остальных кинематографистах, с которыми ему доводилось работать, и просто о людях, с которыми сталкивала его судьба, иногда лишь на короткий миг... Истории эти в большинстве своем забавны, и в то же время чуточку грустны — как и фильмы Данелии.

В общем, что сказать — замечательные, светлые книги. К прочтению рекомендуются всем.

Как говорится, сначала писатель работает на репутацию, потом репутация работает на писателя. Кевин Андерсон сделал себе имя на участии в разнообразных межавторских проектах и особенно на сиквелах-приквелах знаменитой «Дюны». И это печально, потому что теперь любая его работа поневоле рассматривается в первую очередь как коммерческая халтурка. Но это закономерный результат, тем более что автор почти и не пытается найти самостоятельную дорогу в фантастике.

Однако лично я как минимум «Легендами Дюны» остался в своё время вполне доволен, так что был совсем не против познакомиться с результатом одной из осуществившихся попыток Андерсона вырваться из порочного круга продолжений и подражаний. И «Сага Семи Солнц» (а точнее, те два романа, что изданы на русском языке) вполне оправдала уделённое ей время. Надо заметить, что автор писал эти книги параллельно с работой над вышеупомянутыми «Легендами», и, возможно, поэтому циклы оказались весьма похожи друг на друга. Здесь читателя снова ожидает масштабнейшая космоопера с иными цивилизациями, существующими и исчезнувшими, с множеством мест действия, персонажей, крупных и мелких сюжетных линий, многие из которых совершенно не соприкасаются, другие дополняют друг друга, а третьи могут внезапно пересечься в самый неожиданный момент, придавая скорости размеренно, но неуклонно развивающемуся глобальному сюжету.

Размеренность и глобальность здесь — ключевые слова. В цикле семь романов, из которых российскому читателю доступны лишь два первых, так что мы по сути можем пронаблюдать лишь за вступлением к грядущим событиям. Однако даже вступление вышло по-настоящему эпичным, и даже в нём очень даже есть на что посмотреть. Казалось бы, счастливое открытие древней технологии, которое должно было открыть людям дорогу к колонизации ранее недоступных миров, сначала вызывает ужасающие нападения неведомых врагов, а затем придаёт новый толчок давно уже утихшему вселенскому конфликту, в котором люди и вовсе выглядят беспомощными букашками. А на фоне этого пытаются выжить Скитальцы, не имеющие собственных планет, зато обладающие технологией добычи экти — топлива для космических кораблей, зелёные священники хранят Вселенский лес, позволяющий им общаться друг с другом с разных планет, правитель дряхлеющей Илдиранской империи надеется вернуть своему народу былую мощь, роботы, оставшиеся от погибшей цивилизации кликиссов, вынашивают замыслы «избавления» своих собратьев от людского рабства, и ещё происходит очень и очень многое. В общем, если вы хотите почитать интересную и масштабную космооперу, выбор вполне может пасть на цикл Андерсона. Единственная проблема — остальные части придётся искать в оригинале.

В мире Анклавов прошло три года. За это время мир одновременно и изменился, и остался прежним во многом — всё так же в анклавах концентрируется промышленная мощь корпораций, всё так же противостоят друг другу Моратти и Кауфман, грызутся между собой национальные районы, мучаются на последней сохранившейся в мире каменоломне самые опасные преступники, и так далее. И в то же время буквально со дня на день весь мир может стать совершенно иным — в это верят, это чувствуют многие. На севере России достраивается Станция, действие которой будет основано на ранее невиданной энергии; а приверженцы Поэтессы, ранее разрозненные, теперь объединены и вместе стремятся приблизить наступление Эпохи Цифры. Так или иначе, решающие события уже надвигаются, и вся книга буквально пронизана ощущением их приближения. Разумеется, герои решают и свои многочисленные более локальные задачи, но на самом деле никто ведь не знает, какое событие в таких условиях может стать решающим. Очень хорошо у автора получилось создать именно это ощущение — предчувствия и готовности мира к кардинальным переменам. Это главное достоинство книги; теперь осталось лишь не испортить его в финале.

Вадим Панов. Автор, известность которому принесли два цикла, один в жанре городского фэнтези, другой — киберпанковый (как выяснилось позднее, тоже в сочетании с городским фэнтези и мистикой, но не будем забегать вперед). Учитывая, что эти фантастические направления мне никогда не были, и сомневаюсь, что будут интересны, можно ли было представить, что когда-то я стану его читать? Я в этом сомневался.

Но сомнения сомнениями, а хвалебные отзывы об «Анклавах» я встречаю регулярно на протяжении последних четырёх лет, и после очередной их активизации, связанной с выходом заключительного романа, всё же поддался — надо же хоть иногда следовать мысли о том, что книги делятся в первую очередь не на фантастику и реализм, не на НФ и фэнтези, а на хорошие и плохие. И очень этому рад — три книги уже «проглочены», и за остальными тоже дело не станет.

Классиков киберпанка я не читал, как и «Тайный город», так что никак не могу оценить, насколько они повлияли на эту книгу. Но моему дилетантскому представлению о киберпанке, сложившемуся на разного рода обзорных статьях о жанре, «Московский клуб» соответствовал практически идеально. Не слишком отдалённое будущее, могущественные корпорации и организации, сопоставимые по мощи и влиянию с целыми странами, тотальная компьютеризация всего и вся, одиночки, борющиеся против системы — хоть и не совсем, а то и совсем не из альтруистических побуждений. Похищение наследницы одной из крупнейших корпораций и схватка между сразу несколькими силами, среди которых и государства, и бизнес, и преступные организации, от международных синдикатов до мелких (сравнительно) группировок, вписалось в эти декорации просто как идеальная сюжетная завязка. Хотя, конечно, реальная подоплёка событий куда глубже простой борьбы за наследство, о которой можно было бы подумать.

Очень хорошо получились у автора персонажи, как основные, так и второстепенные, и даже те, кто мелькает всего лишь на протяжении нескольких страниц. Перечислять их смысла нет, но за каждым образом виден характер, видна проработка, видна логика поступков, причём не всеобщая, а та, которой придерживается именно этот человек. Это не значит, что такая логика и такие характеры положительны в моральном смысле, чаще всего это не так. Но они формируются исходя из реалий мира и в свою очередь влияют на него, и в этом качестве получились практически образцовыми.

Единственное, что слегка заставило умерить восторги — это примешивание каких-то мистических явлений с предсказаниями будущего и тому подобным. Сейчас, уже после знакомства со следующими книгами, я понимаю, что это не просто прихоть автора, а сюжетообразующий поворот... И всё же мистика мне по-прежнему не по душе.

При всей моей любви к фэнтези и нелюбви к киберпанку, такое заметное изменение жанра во второй книге цикла мне поначалу не слишком пришлось по вкусу. Даже в первом романе эти нереалистические элементы несколько настораживали. Возможно, проблема в том, что фэнтезийной книгу можно назвать лишь в очень широком смысле; скорее, это мистика или, да, городское фэнтези, а к ним у меня душа в целом не лежит.

Тем не менее, очень скоро я забыл о всяком недовольстве. Сочетание нескольких, на первый взгляд мало связанных между собой, сюжетных линий, от борьбы за пост президента СБА до ретроспективного рассказа о китайско-российском полёте на Луну, от разборок героини с байкерами до пути таинственного Урзака, идущего по следу не менее загадочного Чудовища, всё это захватило, унесло и едва-едва позволяло оторваться от чтения, пока не закончилась последняя строка. Да, кое-что получилось немного менее удачно — история с байкерами мне тоже показалась слегка излишней. Но, учитывая, что этот «вагон» не исчез в никуда, вполне возможно, что им предстоит сыграть какую-то роль в будущем.

В целом, интересные впечатления оставила вторая книга. Она какая-то совсем другая, чем «Московский клуб», и в то же время очень похожая. Разные подходы к рассказу, реализованные на одинаково высоком уровне — это ли не показатель мастерства писателя?

Сюжет книги непосредственно связан с завершением «Поводырей на распутье», однако не похоже, чтоб это было продолжение магистральной линии цикла. Судить, не прочтя две заключительные книги, сложно, но «Костры» больше похожи на своеобразное ответвление, играющее важную, но не главную роль в цикле. Все события книги связаны с борьбой сразу нескольких сил за рукопись Хасима Банума, в которой каждый хочет найти что-то своё. И в результате получился почти непрерывный боевик с поисками, погонями, схватками и грандиозной перестрелкой в финале. Плюс возможность увидеть изнутри некоторые организации, с которыми раньше читателя знакомили лишь внешне — например, Мутабор или приверженцы Католического Вуду. В общем, цикл сделал небольшую передышку, и теперь с полным основанием можно надеяться на продолжение на прежнем высоком уровне.

Название роману дано исключительно верно — весь сюжет его состоит из описаний многочисленных сражений, походов, осад и всего, что им сопуствтует. Во время чтения возникает настойчивое ощущение того, что автору было действительно дико интересно описывать всё это, и это, думаю, очень даже хорошо. Вот передать такой же интерес читателю получалось не всегда, хотя в целом желания бросить чтение у меня не возникало, и до последних страниц интерес сохранялся. Основная проблема, наверное, в том, что книга больше напоминает сухой отчёт о военных действиях, страдающий от нехватки живых эпизодов и персонажей. Они там есть, но раскрыты, мне кажется, недостаточно.

И еще роману не хватает сведений о реалиях этого мира — хотя бы несколько строк о сущности бессмертных или о скелетах, по всей видимости, имеющих собственное государство, были бы совсем не лишними.

Роман-представитель полузабытого ныне, в эпоху подчёркнуто реалистичных пост-Мартиновских произведений, направления романтико-приключенческого эпика, наподобие Дэвида Эддингса. Интересный, но без особенной глубины, мир; сюжет, упор в котором сделан не на интриги, а на динамику; персонажи достаточно симпатичные и интересные, хотя и без заметных потрясений. В целом — хороший фэнтезийный эпик, вполне достойный внимания любителей жанра.

Благополучно позабыв про существование Тёртлдава-фантаста, отечественные издатели внезапно обнаружили существование Тёртлдава-историка, и после двух книг о древнегреческих купцах издали свежий роман, посвящённый одному из самых крупных поражений римской армии в истории. Тема не слишком глобальная, но, безусловно, интересная, и реализована вполне на уровне, с минимумом необходимых авторских допущений, о которых Тёртлдав рассказывает в послесловии.

Пожалуй, единственная серьёзная претензия — неубедительность действий Квинтилия Вара, точнее, его бездействия на фоне повторяющихся предупреждений о враждебности Арминия. С другой стороны, основания верить Арминию и не верить Сегесту у Вара имелись... И тем не менее, это выглядит недоработкой — всё же художественное произведение, вполне можно было бы расписать это противостояние ярче. Поэтому и оценка не так высока, как могла бы быть.

Достаточно неплохой, в меру увлекательный, в меру непредсказуемый детектив. Я не являюсь большим любителем этого жанра, читаю лишь от случая к случаю, и за продолжение пока браться не буду, хотя и не исключаю этого в будущем. Главным достоинством этой книги можно назвать сюжет, держащий читателя в напряжении до самого финала; по правде говоря, мне не показалось, что завершение книги вышло неудачно, вовсе нет. Наоборот, как раз такой финал и вытекает вполне логично из всего, что ему предшествовало. То, что он оказался отличным от классических принципов, лишь в плюс автору.

Остальные составляющие показались менее удачными, вернее, в них есть и свои плюсы, и свои минусы. Декорации для книги автор создал, безусловно, интересные и необычные, над персонажами тоже постарался, но временами чувствуется в них какая-то наигранность, чрезмерность образов. Плюс иногда описанные нравы выглядят чересчур современно, хотя тут я, конечно, запросто могу ошибаться. Вот что однозначно расстроило — это попсовый приём с упоминанием известных лиц (поэт Мандельштам, художник Шикльгрубер). Вероятно, целью этого было большее погружение в эпоху, но выглядят эти вставки слишком искусственно.

Самым известным произведением Питера Гамильтона (для российского читателя уж точно), бесспорно, является колоссальная по объёму трилогия «Пришествие ночи», вышедшая в России аж в шести томах. По сути, вся вторая половина 1990-х годов была посвящена работе над ней. Однако, даже завершив столь значительную работу, редкий автор отправится почивать на лаврах; к счастью, не сделал этого и Гамильтон. «Дракон» — первое крупное произведение, написанное им после «Пришествия», так что в этом качестве, безусловно, оно вызывало особый интерес — сможет ли автор перестроиться после длительного труда над одной и той же серией, не окажется ли новая книга всего лишь повторением старого в новых декорациях... И вполне уверенно можно сказать — смог, не оказалась.

Роман, как и можно было предположить исходя даже просто из его более чем солидного объёма, вышел весьма неторопливым, тягучим, вязким... Иногда подобными эпитетами книги сравнивают с мёдом, но «Дракон» совсем не сладок, не уютен для такого сопоставления. Скорее, наверное, можно сказать, что он вязок, как смола или что-то подобное. Текст не позволяет легко пролистывать страницу за страницей, заставляет вчитываться, чтоб не пропустить какую-то деталь, незначительную на первый взгляд, но способную определить будущие повороты событий. И само построение сюжета тоже требует внимательности — параллельно идут несколько линий, нередко соприкасающихся или даже продолжающих друг друга, и плюс к этому появляются обширные эпизоды из прошлого одного из главных героев.

Но главное не в этом, а в том, что такая внимательность прекрасно себя окупает. В книге множество интереснейших моментов, характеров, эпизодов, фантастических идей и разнообразных социальных, психологических, научных рассуждений и допущений. Над очень многим здесь можно поразмышлять — начиная с выведенного на передний план конфликта между служащими компании, взимающими законные (по букве, во всяком случае) недоимки грабительскими способами, и деятелями сопротивления, готовыми на всё, от открытых и жестоких убийств до имитации публичного дома с целью обвинить одного из врагов в изнасиловании, и двигаясь от этой точки как вверх, к вопросам существования целых планетарных обществ, так и вниз, к личным проблемам одного-единственного человека. Какие-то проблемы автор подаёт в столкновении вариантов, другие — просто в описаниях или в разовых законченных эпизодах, но все они интересны и неоднозначны. Что же до ответов... То в книге какие-то ответы, конечно же, есть, но они вовсе не подаются как нечто само собой разумеющееся. Каждый вправе сделать свои выводы и принять собственное решение. Возможностей для этого роман даёт более чем достаточно.

Книги Джаспера Ффорде как-то ненавязчиво переместились для меня из категории «Довольно занятно, можно обратить внимание» в категорию «Однозначно читать при первой возможности», причём легко и прочно обосновались там, как будто именно так всегда и было. Так что и за «Неладно что-то...» я взялся практически сразу, как только заполучил книгу в руки. Даже сам не понимал, насколько успел соскучиться по этому миру и его героям, настолько хотелось туда вернуться, так что, боюсь, отзыв будет даже менее объективным, чем получается обычно. Не говорите, что я не предупреждал :glasses:

В части сюжета четвёртой книги цикла нас тоже ждёт возвращение: Четверг вволю настранствовалась по Книгомирью, событий и впечатлений было множество, но проблемы мира реального за это время лишь углубились: загадочный Хоули Ган и корпорация «Голиаф» стоят уже буквально в полушаге от высшей власти над Англией, и противопоставить им фактически нечего, кроме необъяснимой зависимости будущего от результата финала крокетного турнира. Четверг, вновь оказавшейся на службе в ТИПА 27, и её немногочисленным соратникам предстоит сделать очень и очень многое, причём за считанные дни...

В предыдущих книгах основной моей претензией было довольно поверхностное отношение автора к сюжету: события подавались довольно сумбурно, не всегда связанно, и разрешались довольно тривиальным образом. Но здесь Ффорде явно постарался исправить это единственное слабое место цикла, и сюжет «Неладно...» получился просто на заглядение — чёткий, стройный, одновременно логичный и не всегда предсказуемый, и к тому же не противоречащий реалиям описываемого мира. Ну а на сюжет уже нанизывается всё то, за что творчество Ффорде успели полюбить читатели: обилие литературоведческих и просто книгофильских шуток и аллюзий, пусть на сей раз и не требующих столь глубокого знакомства с мировой литературой, как, скажем, «Кладезь погибших сюжетов»; яркие, отчасти карикатурные, и в то же время выпуклые персонажи, вполне способные в какой-то момент по-настоящему удивить читателя; и, наконец, бесчисленное множество разнообразных мелочей в декорациях, в характерах, в событиях, в описаниях, которым сложно придумать какое-то общее название и которые, наверное, и определяют то, что принято называть авторским стилем.

В общем, эту книгу, завершающую цикл о Четверг, просто обязаны с колоссальным удовольствием прочесть все поклонники творчества Ффорде. Я написал «завершающую», и думаю, что с этим согласятся все, кто её уже прочёл, несмотря на то, что уже появилась пятая книга, а автор работает над шестой. Что и как будет происходить с Четверг в них, мы, надеюсь, увидим рано или поздно. Но пока перед нами единое четырёхкнижие, которое я намереваюсь вскоре перечитать полностью, от начала и до конца. Чего искренне желаю и всем окружающим :glasses:

По правде говоря, я не собирался читать вторую книгу Тертлдава о древнегреческих торговцах, во всяком случае, не сразу после первой. Даже выбрал совсем другое произведение, чтоб читать следующим. Но, тем не менее, едва добежав взглядом до последней точки первого романа, тут же взялся за второй, и считаю, что не прогадал. «Череп грифона» оказался более динамичным, более захватывающим; череп какого-то древнего животного, принятого греками за грифона, стал ещё одной связующей нитью в сюжете, более удачной, чем простое описание торговли. Плюс к тому, борьба диадохов сделалась активнее, чем прежде, и главным героям, пусть и не вполне по своей воле, довелось поучаствовать в действиях сильных мира. В общем, теперь даже немного жаль, что следующие книги на русском пока не изданы.

Время, в которое поместил Тертлдав своих героев, не слишком хорошо знакомо обычному читателю, знающему древнюю историю в пределах школьного курса, где от Александра Македонского сразу внимание переключается на возвышение Рима. Здесь же на востоке Средиземноморья в борьбе за осколки империи Александра выбивают друг другу зубы его бывшие полководцы, на западе спорят друг с другом Карфаген и Сиракузы, римляне же пока ещё мало чем выделяются среди прочих италийских племён. Небольшие же полисы вроде Родоса — родины главных героев — просто пытаются выжить, сохранить не так давно обретённую свободу. В общем, антураж для романа выбран весьма и весьма интересный... А вот содержание оказалось не на должном уровне.

По сути, книга представляет собой своего рода справочник о жизни Греции и Италии в конце IV века до н.э.: приключения героев, не слишком причем захватывающие, служат связью между очередными историческими, политическими, военными, бытовыми и прочими экскурсами. Так что получилась она слишком однообразной и нудноватой: плавание, порт, торговые операции, рассуждения о чём-то сопутствующем или отвлечённом, новое плавание, новый порт... Оживляется сюжет нечасто и ненадолго, увы. В итоге, к сожалению, у автора получилось далеко не самое лучшее произведение.

Честно говоря, уже давно мне не попадались книги, рассказ о которых так трудно было бы начать. Составляющие «Золотой свирели» так тесно связаны между собой, что даже не сразу получается выбрать какую-то из них, чтоб, «потянув» за неё, рассказать и обо всех остальных. Но выбирать всё же надо, и я решил начать с описания мира, в котором происходит действие. Мы, в общем-то, видим небольшой кусочек этого мира — город и окрестности, причём число активно используемых локаций (дурацкое какое-то слово, но лучшего пока не подберу) довольно невелико. Нет, это отнюдь не недостаток — благодаря этому создаётся очень интересный эффект театрального представления. Буквально, так и представляются кое-где ремарки типа «Загородная усадьба. Те же и принцесса». Что же мы видим на этих локациях? Город, которым правит молодой король Найваро Найгерт и в котором то и дело устраивает разудалые гулянки принцесса Мораг, старшая сестра короля. Кое-какие окрестности города, включая скалу, в которой, по легенде, хранятся бесчисленные сокровища. И ещё одно место, которое мало кому из смертных доступно — так называемая та сторона, мир Сумерек, где живут существа, похожие внешне на людей, но во многом отличающиеся внутренне. Ближайшей аналогией для этого места могут послужить эльфы и их жилища под холмами в старых европейских легендах, хотя слово «эльфы», конечно, тут не встречается. Мысли, мотивы, интересы, ценности тамошних жителей людям почти недоступны, как и сама эта страна — смертный может находиться там, только если кто-то из местных поручится за него.

Главная героиня книги, некогда сбежавшая из монастыря знахарка Леста Омела, прожила на той стороне без малого четверть века. Попала она туда не по своей воле — толпа, посчитавшая Лесту ведьмой, устроила ей «испытание водой», но кто-то её спас и забрал с собой. Но прошли годы, и Леста вернулась в мир. Впервые мы видим её через неделю после возвращения, и едва ли не единственным её занятием в это время оказывается кормление чудовища, спящего под вышеупомянутой скалой; путь же сквозь скалу открывает Лесте волшебная свирель, принесённая с той стороны. Впрочем, довольно скоро девушка оказывается втянутой в запутанную историю, связанную с предполагаемой угрозой, нависшей над местной королевской семьёй, причём истоки этой истории тянутся ещё из тех времён, когда Лесту не считали ведьмой и она была знакома с прежней королевой, матерью Найваро Найгерта и Мораг. Беда в том, что Омела почти ничего не помнит из тех времён и из своей жизни в мире Сумерек, поэтому разбираться в нынешних бедах и восстанавливать память приходится одновременно...

«Входил» я в эту книгу долго. Признаться, только по прочтении примерно четверти её (а это много, учитывая весьма солидный объём) удалось окончательно разобраться в происходящем и отделить то, что происходит с героиней и вокруг неё сейчас, от того, что происходило раньше, и выделить в прошлом сразу несколько событий, между которыми то и дело прыгают мысли и воспоминания Лесты (это, впрочем, были минусы скан-версии, в печатном издании такие эпизоды отделяются друг от друга). Действие разворачивается крайне неспешно, да и вообще вся эта история с королевской семьёй, пожалуй, не требует книги такой продолжительности. Если выделить то, что имеет отношение к главному сюжету, получился бы роман, в 2-3 раза меньший по объёму. Недостаток ли это? Может быть. Но портит ли он книгу в целом? Совсем необязательно — стоит хотя бы вспомнить великолепного «Спящего во тьме» Джеффри Барлоу, где центральная детективная линия тоже занимала дай бог треть довольно пухлого тома. К счастью, история повторилась и в этом случае — на интереснейший основной сюжет нанизывается множество маленьких и не очень отступлений, описаний, рассуждений, диалогов, размышлений героев и всего подобного. Из этих диалогов и рассуждений вырисовалась ещё одна сторона книги — я её теперь воспринимаю не только и не столько как взрослую сказку о королях, принцессах, колдуньях и волшебных существах, но и как своеобразный роман воспитания, пусть и написанный довольно нетрадиционным образом. Очень уж многое Лесте предстоит воспринять от окружающих, вольно или невольно становящихся наставниками для неё.

Что ещё сказать о «Золотой свирели»? Хотелось бы протянуть от неё ниточку к нашумевшему не так давно «Томасу-Рифмачу». Основания для этого есть — во-первых, если я ничего не путаю, издание «Томаса-Рифмача» украшено как раз иллюстрациями Ярославы Кузнецовой, во-вторых, и в самой этой книге среди эпизодических персонажей появляется некий Том-Рифмач.

И ещё не могу не отметить особенно полюбившуюся мне героиню — принцессу Мораг. Принцесса и вся её линия прописаны просто блестяще. Даже нет слов для подробного описания причин такого моего отношения к ней. Но не могу не сказать отдельное большое спасибо за такую замечательную героиню.

Итог: как минимум, это необычная, нетривиальная книга, при внешнем сходстве с другими образцами жанра фэнтези выходящая далеко за его рамки. Шедевром, правда, пока, наверное, не назову, но это вовсе не из стремления как-то занизить оценку. Всё-таки немного отжать воду бы не помешало.

В случае знакомства с книгами, подобными «Сказанию о страннике», мне делается как-то не по себе, когда я начинаю писать отзыв, как-то немного то ли стыдно перед автором, то ли жалко его.. Ведь явно человек старался написать книгу, которая бы понравилась любителям жанра, да и ему самому в первую очередь, наверное, мир придумывал и продумывал, героям пробовал добавить какой-то индивидуальности, в сюжет хотел ввести неожиданные моменты.. А не получилось. Книга вышла устаревшей далеко не на один десяток лет — в 60-е-70-е годы, может быть, она бы еще смотрелась прилично на фоне других представителей жанра, по нынешним же меркам плюсов в ней практически нет. Скучное и нудное приключение, которому ровным счётом нечем привлечь внимание читателя.

Читается-то, может, и легко, но вот познания автора в истории то и дело заставляют биться в истерике, и даже не понять, от слёз или от смеха. Я даже не буду говорить о достоверности стремительного взлёта карьеры героя, это своего рода закон жанра. Но ведь... 1613 год — и ни единого упоминания о продолжающемся ещё Смутном времени, а царю Михаилу Федоровичу при этом уже сильно за тридцать. Но это ладно, можно списать еще на опечатку, если год не тринадцатый, а тридцатый, то пусть. Но это же только начало. Дальше у нас при том же царе Михаиле порт Нарва принадлежит Литве, а Ивангород — России (в действительности оба города принадлежали Швеции), в Москве открыта Коммерц-коллегия (на самом деле создана в 1717 году), годы считают от рождества Христова (такое летоисчисление пошло с Петра I), а наследнику французского короля Людовика XIII уже исполнилось пятнадцать лет (на самом деле Людовик умер, когда его старшему сыну не было еще и пяти)... И это ведь только то, что как-то особо запомнилось. Если залезть поглубже.. то просто страшно представить результат.

Что же до остального содержания книги, то, положа руку на сердце, что-то рассказывать о нём смысла нет. Обычная история про попаданца, ничем из общей массы не выделяющаяся, кроме вышеупомянутого. Читать дальше определённо не буду... Ну разве что когда-нибудь захочется посмеяться ещё...

Когда-то читал в цикле только первую книгу, сейчас, взявшись поосновательнее, прочёл четыре подряд и решил сделать перерыв. Нет, впечатление сложилось весьма благоприятное — симпатичные книги о симпатичных персонажах, увлекательные и с достаточно ярким миром, хотя и описанным весьма обрывочно. Но всё же все четыре книги как по одному лекалу скроены: герои противостоят очередному коварному замыслу Повелителей Падмасы, испытывают проблемы с очередным командиром и пользуются помощью очередной колдуньи. От этого и хочется немного передохнуть, хотя желания дочитать серию до конца это не умаляет. Тем более, учитывая сюжетный изгиб в финале «Боевого дракона», можно предположить, что дальше всё пойдёт несколько иной дорогой, так что перерыв, думаю, будет недолгим.

Завершающий рассказ антологии порадовал однозначно. Вообще, с творчеством Никса я почти не знаком, а то, что читал, большого впечатления не произвело, но сейчас остался в восторге. Мир, несмотря на то, что увидели мы лишь крохотную часть его, выглядит продуманным, детальным и очень интересным; необычные герои, и прежде всего живая кукла Фитц, еще добавляют интереса к происходящему. Сюжет, конечно, достаточно короток и несложен — в небольшом рассказе трудно ждать чего-то иного — но даже при этом оставляет ощущение причастности к чему-то куда большему и важному. В общем, очень надеюсь, другие рассказы об этих персонажах на русском языке тоже появятся.

Очень яркий и образный рассказ. Интересные образы основных персонажей, достаточно необычные декорации: дирижабли вместо морских кораблей, гигантский травяной кит — завидная добыча как для охотников, так и для пиратов... И сюжет мчится вперёд и держит в напряжении до самого конца. Одно из лучших произведений антологии.

В середине 90-х у одной из команд КВН была такая шутка: «Капитан! Якорь... всплыл! — Плохая примета...» Читая этот рассказ, я как-то подспудно ждал, что в нём появится что-то подобное, очень бы хорошо вписалось. Рассказ представляет собой поток концентрированного юмористического бреда, который до самой последней строчки непонятно, как воспринимать. Но всё же смеялся я больше.

Рассказ довольно необычный в том плане, что романтизация пиратских образов — дело для литературы давно привычное, но вот такого религиозного благоговения перед таким персонажем я раньше не встречал. Рассказ больше направлен на чувства читателя, чем на разум.

Небольшой рассказ-фантазия, сводящий вместе корабли и персонажей из «Питера Пэна» и двух оперетт Гилберта и Салливана. И это сильно снижает его ценность для российского читателя: если первый источник большинству хорошо знаком, то со вторым сталкивались, думаю, лишь единицы. Тем не менее, читается рассказ достаточно забавно.

Симпатичный и смешной рассказ. Довольно простой по замыслу — каких только историй не рассказывают проигравшиеся игроки — но хороший по воплощению и прекрасно поднимающий настроение.

Увы, во втором романе цикла наметился явный регресс. Конечно, и в «Крестовом походе» основную долю действия составляло описание космических боёв, оценки прошедших и планирования будущих сражений, но всё это удачно перемежалось с другими сюжетными линиями. Здесь же, кроме сражений ничего не осталось, да и они описаны удивительно монотонно и однообразно. Плюс объем книги вырос раза в полтора, так что до последних страниц я уже едва-едва дотащился, и лишь затем, чтоб обнаружить, что финала у романа нет, а впереди еще один том, причём ещё больше этого. И хотя мне, конечно, хотелось бы прочесть о полной победе землян над мерзостными арахнидами, но продираться ради этого через ещё одну такую же книгу... Оно того не стоит.

Один из ранних романов Вебера, в котором, впрочем, уже явно виден избранный и излюбленный им стиль — масштабные космические сражения, большое внимание политике, достаточно харизматичные персонажи. Любопытно, что среди действующих лиц немало русских; без клюквы (любовь к водке etc.) не обошлось, но смотрится достаточно забавно, да и персонажи большей частью очень достойные. Так что прочел роман с удовольствием.

Очень приятное дополнение к основному циклу о Хонор Харрингтон. Читать его вместе со всей серией большого смысла нет — что к образу или истории героини, что к общей картине мира повесть фактически ничего не добавляет. Но вот вернуться в эту вселенную спустя какое-то время, понаблюдать за первыми шагами будущей героини Мантикоры, увидеть одно из множества событий межпланетной, межзвездной политики, в котором у каждой стороны своя правда — это настоящее удовольствие для поклонника цикла.

Давно уже, честно говоря, книга не производила такого непонятного впечатления. Чем дальше, тем сильнее мне хотелось бросить чтение — какой-то слишком гнетущий и даже мерзкий осадок оставляли действия героев. И в то же время книга всеми силами удерживала внимание, всеми, кроме образов центральных персонажей: здесь и интересный и достаточно нестандартный мир, основой для которого стал, как мне показалось, примерно восемнадцатый век европейской истории; и разнообразные, яркие и выпуклые второстепенные герои, и весьма своеобычный мрачный стиль повествования. И вот такие качели были на протяжении всего чтения: только-только решусь закрыть книгу и больше не открывать (увы, я уже давно отказался от принципа дочитывать все начатые книги до единой), как тут же что-то снова привлечет внимание, вновь возбудит интерес и не отпустит. Поэтому и оценка варьировалась временами где-то между 4 и 8, и получилась в результате ни нашим ни вашим.

Произведение названо романом, но в действительности оно представляет собой скорее серию полухудожественных очерков, описывающих многие ключевые события истории Северной Америки и остального мира после выбранной автором развилки. И сама по себе эта задумка была весьма хороша, но результат, увы, оказался слабоват. Несколько обескуражил тот факт, что в принципе на ход мировой истории никак не повлияло то, что Северная Америка оказалась не английской, а французской. Ну, война за независимость продлилась немного дольше; ну, революция во Франции произошла на пару лет раньше; ну, президента звали не Джон Адамс, а Жан Адамо — что с того; по сути, перед нами предстаёт привычная земная история с несколько изменёнными именами и названиями, и большого смысла в этом переписывании, признаться, не видно. Существенные же расхождения начинаются лишь с хода второй мировой войны и доходят до нынешних времён.

Читается, впрочем, книга довольно увлекательно, хотя явная склонность автора к консприрологии и теории заговора на пользу ей не пошла. Да и другие претензии имеются: например, ещё в первых главах несколько раз упоминается некий высший разум, разговаривающий и направляющий действия Ришелье и Людовика XIV, затем же всякие упоминания исчезают. Зачем? Опять-таки неясно.

В целом — интересный замысел в неряшливом исполнении. Учитывая недостаток АИ-произведений в отечественной фантастике, тем более не связанных с разного рода «попаданцами», почитать вполне можно, но книга может быть и значительно лучше.

Второй роман из сериала по игре Disciples отправляет читателя в прошлое по отношению к первому; впрочем, связи между ними в любом случае нет никакой. Действие книги происходит на фоне сюжета дополнения к игре Disciples 2, которое носило название «Гвардия Света» — империя лежит в руинах после гибели императора Демосфена и попытки захвата власти в ней демоническим Утером, последние пограничные крепости едва сдерживают всё новые нападения нежити и эльфов, а внутри страны разгорается новая война за трон. Впрочем, в центре сюжета судьба девушки, ставшей жертвой необычного проклятия — вся кровь, вытекающая из её ран, превращается в драгоценные камни. Впереди её ждут новые знакомства и приключения, дружба и предательство... И должен сказать, что описанием характера героини и происходящих с ней перемен книга приятно удивила. Весьма выпукло и убедительно показано постепенное превращение Кассии в обозлённую, непредсказуемую, одержимую страхом Фальвикскую ведьму, и столь же неуклонный путь её во власть ненавидимой всеми богини смерти Мортис. В целом неожиданно удачная книга в мире хорошей игры, которая позволяет смотреть на будущее этого цикла с некоторым оптимизмом.

Приятно снова вернуться в мир Возвышения, пусть даже я и читал из цикла Брина пока только первую трилогию, а действие этого рассказа происходит уже во время второй. Проблема, которую поднял автор здесь, в общем, не нова — вопрос выбора между сбывшейся мечтой и свободой воли встречается в литературе нередко, но это ничуть не умаляет его значимости. В данном случае он рассмотрен с точки зрения существ, совсем недавно обретших разум и не так далеко ушедших от животного состояния, так что риск регресса ещё очень высок, а с другой стороны, недавно полученный дар мышления и свободы сам по себе гигантская ценность, и разве можно не бороться за него?..

Полезно иногда бывает спустя какое-то время снова перечитать непонравившееся когда-то произведение. Рассказ снова попался мне в составе антологии, но уже совершенно другой направленности, и к тому же в другом переводе. И сейчас я вполне могу сказать, что рассказ весьма неплох. Да, по-прежнему остаётся ощущение вырванности из контекста, в основном из-за почти полного отсутствия объяснений — и врагов людей, и Партнёров приходится воспринимать как некую данность. Но при этом цельная картинка происходящего перед глазами всё же предстаёт, и картинка довольно-таки симпатичная. И к тому же «кошки это хорошо» (с) :smile:

Первый отзыв удалять, впрочем, не стану — иногда полезно отразить такой двойственный взгляд :glasses:

Практически всё, что можно сказать о «Похитителях звёзд» Гамильтона, можно отнести и к повести Уильямсона. По нынешним меркам «Принц космоса» действительно прост до примитивности и архаичен до невозможности. Но для тех, кому интересна история космической фантастики от самых истоков, он всё же будет небесполезен.

С творчеством Гамильтона я почти не знаком (до сих пор читал только прославивший его роман «Звёздные короли»), так что не знаю, насколько эта повесть типична для него. Однако для антологии её выбор не вызывает никаких вопросов, будучи, по всей видимости, ярким образцом космооперы довоенного периода. Конечно, для нынешнего читателя сюжетные повороты повести примитивны, герои безлики, а астрономические представления 80-летней давности вызывают улыбку (хотя забавно, что по крайней мере кое-в-чём астрономия успела вернуться к тем годам — в Солнечной системе ведь снова лишь восемь планет :glasses:), но ругать её за это не было и нет никакого желания.

Мне этот рассказ, наоборот, показался более удачным и глубоким, чем первый. «Ведьмин яр» — это просто хорошая приключенческая история, происходящая в интересном мире. Здесь же благодаря уникальным способностям человека, навязанного в подопечные герою, поднимаются весьма нетривиальные вопросы о сути, возможности и последствиях их применения. Жаль, что найти ответы герои не смогли, просто не успели...

Произведения по игровым мирам давно вызывают у меня немалый интерес, и появление нового цикла, тем более по одной из любимых игровых серий, не могло не привлечь моего внимания. При этом должен оговориться, что относительно качества подобных произведений у меня никаких иллюзий давно нет. Крепкие и добротные книги временами появляются, но заранее на них рассчитывать не приходится.

Основой сюжета этого романа, по всей видимости, стала третья часть игровой серии Disciples — об этом явно говорит логотип на обложке. В неё мне пока сыграть не довелось, так что не знаю, насколько близко книга подошла к игре. Если же брать «Коготь дракона» как самостоятельное произведение, то похвастаться ему, увы, по большому счёту нечем. Плоские герои идут вдоль идеально ровной сюжетной линии на фоне схематично набросанных декораций. Временами было ощущение, что из книги попросту вырваны какие-то эпизоды, которые могли бы сделать её хоть немного панорамнее, но получилось то, что получилось.

Книги Ольги Голотвиной привлекают меня многими достоинствами — здесь и интересно, логично и непротиворечиво выстроенный мир, в каждой новой книге поворачивающийся к читателю всё новыми гранями, и продуманные сюжеты, в которых переплетается множество крупных и мелких линий, и яркие персонажи, и вообще какое-то очень положительное настроение, доброта, вера в то, что в конце концов и зло, и добро получат то, чего заслуживают. Последняя черта, как уже неоднократно отмечалось, роднит творчество Голотвиной с произведениями Элеоноры Раткевич. Но хотелось бы отметить ещё один момент, характерный именно для этой писательницы. То и дело в книгах появляются эпизоды, казалось бы, не связанные с основным сюжетом, рассказывающие о каком-то незначительном для всех, кроме его непосредственных участников, событии. Эпизод заканчивается, сюжет течёт дальше... А воспоминание остаётся, и ещё одна история добавляется к картине мира, придавая ей ещё больший объём.

Одним из таких эпизодов ещё в самой первой книге цикла, «Представлении для богов», был рассказ о том, как десятник силуранской армии спас короля и получил в награду право основать Семейство. Казалось бы, ну случилось и случилось, что дальше-то? Но в душу мою эта история и этот герой запали. Да и самой писательнице, очевидно, они полюбились как-то особенно, так что во «Встретимся в Силуране» бывший десятник, а ныне владелец постоялого двора Кринаш появился снова, а теперь и вовсе стал едва ли не центральным персонажем целого нового романа. Говорю «едва ли», поскольку по-настоящему центрального персонажа в книге нет, зато есть несколько, скажем так, сквозных, которые так или иначе принимают участие во всех событиях, происходящих в этой силуранской глубинке. Тут и заговор против молодого короля, и ящеры — пришельцы из Подгорного мира, ищущие новое место для жизни, и колдунья, жаждущая всё большей власти, и разбойники, попавшие под власть новой, совершенно необычной предводительницы, и многое другое... По сути, здесь рассказано множество практически самостоятельных историй, которые, однако, так переплетены друг с другом, что создают впечатление единой картины. Но всё, конечно же, закончится хорошо — и это тоже хорошо, простите за тавтологию.

В общем, всё, что есть в других книгах Ольги, есть и в этой, и думаю, для любителей её творчества это лучшая рекомендация, а для тех, кто с ним не знаком — вполне подходящая возможность для первой встречи. Что же до персонажей, о которых я начал говорить, но не закончил, то, в общем, сюрпризов нет и среди них — образы их чаще всего зависят от ролей, которые им предначертано сыграть в этом представлении, а для богов ли оно, для читателя или ещё для кого, уже не суть важно.

Финал «Скрытого пророчества» получился торопливым и скомканным, но всё же это был финал, подводящий какой-то итог предшествующим событиям. И, право, лучше бы автор на нём и остановился. Но нет, стремление вовремя ковать железо, похоже, неукротимо, и вот у читателя перед глазами продолжение, благо разгребать героям очень даже есть что. Фактически, вся книга — это последовательный отчёт о триумфах и победах «наших» над «ненашими» на пути к окончательному торжеству элианизма во всем мире. Да и отчёт этот блёклый, сухой и безыскусный, как список покупок в магазине: 1) возродить эльдаров; 2) вывести из войны первого противника; 3) вывести из войны второго противника; 4) победить заговорщиков; 5) вывести из войны третьего противника, и так далее до победного конца.

Но главным разочарованием книги стало даже не это, а явное свидетельство того, что у автора на самом деле нет плана цикла. Дело в том, что в «Скрытом пророчестве», когда в сюжет начали щедро вводиться подруги главгероев, в тексте присутствовали многочисленные намёки на их уникальные способности и роли в грядущих событиях.

Сколь ни грустно, даже на этом автор не остановился, и читателя ждёт новое продолжение. А почему бы и нет? Если один раз полное пророчество превратилось в более полное, почему бы ему снова не преобразоваться в самое полное? Своя рука — владыка... Впору в унисон с одним из персонажей воскликнуть: «Их снова ждет какая-то катастрофа? Единый Создатель! Да сколько же можно?!»

Поскольку первые две книги цикла по сути представляют собой одну, лишь волей издательства разбитую пополам, этот отзыв относится сразу к «Тропой мастеров» и «Скрытому пророчеству».

Вот при чтении таких книг и понимаешь, что такое двойственное чувство. По сути, книга почти целиком состоит из минусов. Плюса в ней всего два, об одном скажу сейчас, второй оставлю на потом. Однозначно интересной и перспективной темой получилось внутреннее устройство и история Элианской империи, давшей название всему циклу. Интересной, перспективной... но недоработанной до конца. Дальше же начинаются сплошные недочёты.

Сюжет — прямой, как лыжная палка. И это бы ещё не беда, если б не постоянное ощущение того, что автор строит этот самый сюжет прямо на ходу, не задумываясь о будущем. Нужно дать 5 человек под списочный состав пророчества — нате, возьмите, прямо в первых главах. Группа собрана, надо готовиться к испытаниям? Пожалуйста, готовьтесь, заодно мы тайный заговор соорудим, чтоб было кому пророчество-то сбывать. Полкниги прошло, надо еще людей под пророчество набирать. Как так — ведь уже набрали всех пятерых? Все живы, все здоровы, все в бой рвутся, куда ещё-то? Ан нет, по пророчеству-то пятерым героям еще семерых героинь надо, а что об этом раньше не упоминалось, ну так и что с того? Пошли набирать героинь, опять по главе на каждую. Только собрались, а тут и сказочке конец, надо бы всю эту мощь да силу хоть куда-то употребить. Ну и употребляют, прямо в последней главе против появившегося в ней же и доселе не упоминавшегося ни разу главврага. Стоило ли огород городить?

Миру, где всё это происходит, кроме уже упомянутого устройства империи, похвастаться нечем. Классические фэнтезийные расы (разве что гномов автор не ввёл, передав их технические навыки оркам), типовое разделение на хороших и плохих, ужасающее представление технического прогресса (в эпоху примитивных кремневых ружей за пару лет изобретается бездымный порох, создаются автоматы и запускается их серийное производство, угу-угу)... Плюс дикое количество заимствований откуда только можно — от эльдаров и урук-хаев до Огня барда и песен Кинчева. Это всё хорошо, когда пишется как прикол для своей тусовки, но при вынесении на общее обозрение заставляет буквально рыдать в голос.

Можно было бы сказать ещё и о невыразительных персонажах, и о небрежном языке, и о чудовищных стихах, но стоит ли? Лучше, наверное, перейти ко второму и последнему плюсу, сугубо субъективному, впрочем. Несмотря на всё вышесказанное, а может, и вопреки ему, читаются книги буквально взахлёб — драйва, притягательности у них не отнять никак. Но это уже сугубо личное впечатление, но благодаря ему и оценка моя получилась по моей шкале наименьшей из положительных, но всё же не отрицательной.

Вот они, истоки современных проблем «сиквелизации» фантастики! Отсюда-то и пошла манера разбивать книги прямо посреди сюжета!.. :dont:

Понятно, что, будучи по сути второй половиной целой книги, «Вокруг Луны» ничем по большому счёту от «С Земли на Луну» не отличается, кроме разве что ограниченности места действия — невероятные приключения чередуются с экскурсами в науку (правда, некоторые такие экскурсы чуть ли не дословно повторяют текст первой книги). Многие идеи, конечно, сейчас вызывают улыбку, а то и смех — например, когда герои выбрасывают мусор в открытом космосе прямо в окно. Но читается книга ничуть не менее увлекательно и интересно, а герои всё так же симпатичны и вызывают желание быть похожими на них.

Не самый известный, не самый лучший роман Верна, но тем не менее забавный, увлекательный и запоминающийся. Основное его содержание — это рассказ об изготовлении гигантской пушки и подготовке к полёту на Луну, и, конечно, уже ставшие отличительной чертой творчества Верна к этому времени объёмные научно-познавательные отступления, на сей раз, естественно, в основном из области астрономии.

Вот интересно, когда в НАСА выбирали место для космодрома, они учитывали расчёты Верна, или это оказалось совпадением?

«Для работы в среде «Фэнтези» вам необходимо иметь в качестве наиболее активно действующих: главного героя (любого пола), предмет любви главного героя (как правило противоположного пола), могучего покровителя главного героя, товарищей, соратников, временных союзников. Также в команде г.г. необходим представитель симпатичного нац. меньшинства. Противодействующую сторону должны представлять: главный злодей типа 1 (непобедимый и малозадействованный), главный злодей типа 2 (стандартный), предатель и/или шпион, темная сила, представитель(ли) темных народностей, природные условия, продажная(ные) шкура(ы).» А. Свиридов, «Малый типовой набор для создания гениальных произведений в стиле «фэнтези».

К чему был такой большой то ли эпиграф, то ли вступление? А к тому, что начало романа «Красное на красном» соответствует памятной шутке Алексея Свиридова не то чтобы полностью, но всё же по многим основным пунктам. Есть главный герой — юный Ричард Окделл, который, как и положено, «молод, высок, строен, мускулист, красив». Есть верный друг, есть предмет любви, безусловно, есть мудрый наставник. Есть и главные злодеи, причём обоих типов — Дорак и Алва соответственно. Есть и другие элементы штамповки, Свиридовым не упомянутые, но от того не менее тривиальные — например, государство, задыхающееся под злодейской властью и законный король-изгнанник. Вот и приступаешь к чтению, поневоле предполагая, что в конце концов Добро возьмёт вверх, прихвостни узурпатора будут изгнаны, злодеи повержены, а истинный король будет возведён на трон... А то и передаст корону самому Ричарду — такова ведь судьба истинных героев, разве нет?

Но вот чем дальше читаешь, тем больше трещин пробегает по уже, казалось бы, готовой картине. И злодеи кажутся не такими уж злодеями, и герои — не такими уж героями... То есть кажутся, конечно, но только с одной определённой точки зрения, причём это точка зрения не автора, а лишь персонажа, и она имеет, безусловно, право на жизнь, но не большее и не меньшее, чем у любого другого действующего лица. Автор же не даёт никаких оценок, так что читателю приходится поневоле делать выводы самому, основываясь на том, что думают, что чувствуют, что говорят и что делают герои, сопоставляя мысли, слова и действия. Именно в этом, мне кажется, главный плюс КнК как литературного произведения.

Об остальном же уже сказано более чем достаточно, так что повторяться не стану, пожалуй. Вышесказанное вкупе с необычной для фэнтези исторической эпохой, неоднозначными образами персонажей, интересным и перспективным миром и признанным мастерством Камши в описании батальных сцен делают роман отличным выбором для любителей фэнтези-эпиков.

Каким образом сложился творческий дуэт Фэйста и Вурц и как вообще возникла идея создания отдельной трилогии, посвящённой событиям, происходящим не в Мидкемии, а на Келеване, в империи Цурани, я, к сожалению, не знаю. Однако результат их сотрудничества оказался выше всяческих похвал. Государство цурани, чрезвычайно напоминающее средневековую Японию, вызывало немалый интерес ещё в романах «Имперских войн», однако там оно было изображено с точки зрения чужака, пусть и проведшего на Келеване немало лет. Теперь же читателю предоставилась возможность рассмотреть государственное устройство, обычаи и повседневную жизнь бывших врагов Мидкемии во всех деталях.

А посмотреть там очень даже есть что. Благородные Великие дома ведут явную и тайную борьбу за влияние, император стремится перестать быть всего лишь обожествляемым символом, имперский Стратег совершенно не желает расставаться с реальной властью, а ассамблея магов-Всемогущих строго хранит собственные тайны, не переставая зорко следить за всем происходящим в мире, направляя события по желаемому пути. Скажете, ничего особенного, традиционный набор «интриганской» фэнтези? В общем-то, в какой-то степени это правда. Но трилогию Фэйста и Вурц выделяют высочайшее качество описания интриг и такая важная особенность цуранийских интриг, как этикет. Именно этикет, сохранение чести и лица — высшая ценность благородных цурани. Клятва, пусть даже данная врагу, против воли и под принуждением — нерушима. Нарушение же клятвы, намеренное или случайное, губит человека не хуже стрелы или яда. В таких условиях интриги приходится вести особенно тонко, и следить за противостоянием мастеров становится настоящим удовольствием.

Следим же за всем происходящим мы глазами юной Мары Акомы, последней оставшейся в живых представительницы своего дома, стремящейся любой ценой сохранить свой род и свою честь. На протяжении трилогии читателю предстоит пронаблюдать за тем, как несостоявшаяся храмовая послушница преображается в мастера скрытой от чужих глаз борьбы, за тем, как она лавирует между разнообразными врагами, преодолевает всевозможные препятствия на пути к поставленной цели. Вот только внутренние изменения, происходящие с Марой, чисто по-человечески радуют далеко не всегда: холодная жестокость и утончённое коварство не красят никого...

Трилогия получилась не слишком ровной по своему уровню. Первый роман оказался самым лучшим — ярким, динамичным, неожиданным, удивляющим раз от раза. Во втором повествование уже начало излишне растягиваться, но добавление любовной линии вдохнуло в книгу новую жизнь. В третьей же книге общий сюжет просто был доведён до финальной точки по накатанной уже колее: плюсы начала трилогии в целом сохранились, однако это привело к самоповторам и увеличению объёма «воды». Но от этого положительные стороны «Империи» никуда не пропадают. Трилогия Фэйста и Вурц — отличный образец интриганского фэнтези, во многом даже близкий к эталону. Не всем такой жанр нравится, но поклонники наверняка окажутся в восторге.

На нашем форуме время от времени активизируются дискуссии на тему важности того, как оформлены книги, и тезис о том, что исключительно ради удачного оформления покупать книгу никто не будет, имеет немало сторонников. Я тоже в полной мере разделял бы его... если б не знал по собственному опыту, что такое случается на самом деле. В моём случае это правило не оправдалось минимум дважды, и оба раза — с произведениями Бориса Акунина. Раньше это произошло с «карманными» томиками из серии «Смерть на брудершафт», теперь же я просто не смог заставить себя отложить в сторону «Сокола и Ласточку», несмотря даже на то, что других произведений о Николасе Фандорине не читал и даже не планировал.

Издание и в самом деле сделано замечательно: переплёт, стилизованный под старые, пережившие десятилетия книги, отдельная цветная обложка, выделяющая «книгу в книге», иллюстрации на каждой странице этой самой внутренней книги — в общем, сижу и жмурюсь от удовольствия. Что же до внутреннего содержания романа, то от него я ничего по большому счёту не ожидал, и не-ожидание моё вполне себя оправдало. Современная часть книги — простоватое и сухое описание погони за сокровищами трёхвековой давности, омрачённое к тому же давно навязшими в зубах шутками на тему интернета и портретом главного героя, нытика, затюканного проблемами с работой и семьёй и продвигающегося к конечной цели благодаря подсказкам и пинкам окружающих. Что же до той части, которая повествует об истории возникновения клада и подсказок для тех, кто его будет искать, то она получилась удачнее, в основном за счёт рассказчика-попугая, впитавшего мудрость некоего Учителя и обретшего бессмертие, а также хорошо проработанного образа Гарри Логана, ну а тема пиратов и сокровищ сама по себе придаёт любому повествованию известный задор и увлекательность. Так что читается роман легко и гладко и так же легко и гладко выветривается из памяти. Время провести помогает, на большее же рассчитывать бессмысленно.

Что интересно, впечатления от упоминавшихся выше «романов-кино» впечатления остались схожие. Так что, пожалуй, исключительно ради оформления книги покупать и вправду не стоит. Но вот расстаться с этим изданием, боюсь, я себя заставить не смогу.

Хорошо ли там, где нас нет? Это мало кому ведомо, но большинство разумных обитателей планеты Земля в той или иной мере уверены в истинности этого утверждения, и неудивительно, что раз за разом люди оказываются увлечены разнообразнейшими обещаниями и описаниями грядущего рая, до которого лишь надо добраться, а где именно он расположен — за морем-океаном, в земле обетованной или в светлом будущем — это уже малозначимые детали. А уж если рай можно увидеть своими собственными глазами, а заодно послушать и даже пощупать тех, кто уже туда попал, но вернулся, чтоб о нем рассказать, да еще Земле грозит неминуемая гибель, и к тому же отбытие в этот самый рай не сопряжено ни с какими страданиями, отлично организовано и сопровождается удивительно альтруистичными акциями, то поражаться останется не тому, что райская мечта в мгновение ока охватила всех землян, а тому, что это не случилось еще быстрее.

Поражается происходящему и Роман Ильич Мерлин, несколько лет безвылазно просидевший в тайге практически без связи с внешним миром. Знай он, как всё обернётся, может, и поменял бы своё решение не слушать и не читать никаких новостей. А может, и нет. Теперь уж какая разница? Теперь понять бы, что вообще вокруг происходит и какую роль во всём этом сыграл его недавно погибший друг и покровитель.

Будь я склонен к громким фразам, сказал бы, что «Райская машина» была, наверное, последней попыткой оценить, в верную ли (исключительно для меня!) сторону движется творческая мысль Успенского. Предпоследняя такая попытка, скажем, принесла неутешительные результаты (я имею в виду «Три холма...»), и если б впечатление не улучшилось, боюсь, от новых книг писателя я бы зарёкся если не навсегда, то очень надолго, так что приступал к чтению с немалой опаской. Однако негативные ожидания начали развеиваться буквально с первых страниц: казалось, к читателю наконец вернулся тот же острослов, балагур и хохмач Успенский, который каких-то семь-десять лет назад был лицом отечественной юмористической фантастики. Тот, да не тот. Тенденция к увеличению доли шуток на злободневные, а не общие, темы, никуда не исчезла, больше того, возможно, именно в этой книге она достигла своего пика. Невооружённым глазом видно, как беспокоит писателя то, что происходит сейчас с нашей страной, с людьми... Да и со всем человечеством, в общем-то. Причём избрал Успенский для выражения своего беспокойства не попытку ответа на один из вечных русских вопросов, как часто бывает.

В романе показан не вариант дальнейшего обустройства России и не попытка представить, как мы дошли до жизни такой. Здесь изображена совсем другая Россия. Гротескная до жути... и отнюдь не нереальная, от чего становится ещё неуютнее. На первый взгляд — бред ведь совершеннейший. Сикхи-миротворцы, Достигшие, чвели, какой-то лайн, какие-то номера... Чепуха, в общем, на постном масле. А присмотришься — люди-то те же самые, точно такие же, как сейчас. И ведь хочется сказать: ну я же не такой, и никого таких не знаю, а если и знаю, так их мало... И хочется, и скажешь даже. А потом и призадумаешься — а вправду ли не такой? Или, может, самого себя обманываю? Невесёлые мысли, в общем, вызывает эта смешная — действительно смешная — книга.

Автор не даёт ответов, рецептов, да даже лозунгов. Роман призывает к одному — осмотреться и задуматься. О себе и об окружающем мире. Тяжело? Да. Неприятно? Очень даже. Грустно? И это есть. Только когда-то это ведь нужно сделать. Так почему не сейчас?

Вера Камша нередко использует в сюжетных построениях своих книг приём, при котором представление людей о каких-то давних событиях кардинальным образом отличается от реальности. Скажем, в «Хрониках Арции» такими событиями были истории Анхеля Светлого, Эрасти и Циалы, да и реальность первой дилогии цикла оказалась сильно искажена в продолжениях. Сходную картину читатель видит и в «Отблесках Этерны», правда, на сей раз писательница уделила таким спорным событиям по отдельной повести. В «Пламени Этерны» была рассказана истинная история Ринальди Ракана и Беатрисы Борраски; теперь же речь идёт о более близких к основному циклу событиях, а именно о свержении Раканов и воцарении династии Олларов в Талиге. Как водится, истинная подоплёка случившегося тогда скрыта от глаз тех, кто живет спустя четыре столетия, но сыграть свою роль ей предстоит. Цикл об Этерне наполнен разнообразными тайнами, и для тех, кто ломает голову над их разгадками, учитывать подсказки «Талигойской баллады» просто-таки обязательно.

Впрочем, при всём при этом повесть, возможно, даже более интересна как самостоятельное произведение. Интересный, захватывающий сюжет, любопытные, хотя и, признаться, несколько односторонние персонажи (особенно карикатурен маршал Эктор Придд), и самое главное — красочное изображение столкновения старого и нового в привычном средневековом антураже, когда без видимого внешнего слома так многое меняется в жизни людей, когда, казалось бы, совершенно благополучная страна с готовностью принимает эти перемены. И ещё одно столкновение раскрывается тут — между личной честью и благом страны, между теми, кто способен пожертвовать первым ради второго, и кто скорее поступит наоборот...

Не стану судить о замысле автора, но тот факт, что повесть была написана после первого романа всего цикла, вполне можно посчитать советом и прочесть её после него, чтоб сразу оценить, насколько сильно отличается сложившееся спустя века представление людей об этой истории от того, что произошло на самом деле. С другой стороны, описанные здесь события важны для всего цикла в целом, так что вполне можно прочесть её и самой первой.

Что же касается «Пламени Этерны» как самостоятельного произведения, то написано оно на очень высоком уровне. Несмотря на небольшой объем, Камше удалось рассказать красивую, интригующую и неоднозначную историю, нарисовать убедительные и выпуклые портреты персонажей. К тому же часть повести рассказана словно бы с точки зрения художника — одного из героев — что придает повествованию дополнительный объём и красочность.

Идея этого сборника весьма прозрачна и сама по себе неплоха — описать дела Холмса, лишь упомянутые в рассказах Артура Конан Дойла. Но, к сожалению, на большее соавторов не хватило. Я ничего не имею против использования писателями чужих миров и персонажей, были бы книги хорошими, но здесь этого не случилось. Практически любое произведение сборника оказалось перепевом одного из классических рассказов о Холмсе, включая весьма известные, вроде «Пестрой ленты», а персонажи мало напоминают самих себя, за исключением разве что Лестрейда, и то изредка.

Довольно занятная фантазия на историческую тему, наполненная приключениями, боями, немудрёными интригами, а также заключающая в себе любопытную, хотя и малообоснованную версию гибели как Тартесса, так и Атлантиды. Авторы прямым текстом признаются, что многое в книге выдумали сами, так что воспринимать ее как историческое произведение не стоит, но, пожалуй, во вред это не пошло. Кстати сказать, очень удачным получился приём с воображаемыми диалогами между авторами и читателем в конце каждой главы. По сути, Войскунский и Лукодьянов предугадали если не все, то большую часть читательских вопросов и успели ответить на них прямым текстом прямо в книге.

Главный герой рассказа — это на самом деле не Соломон Кейн, а его посох. Именно вокруг посоха вертятся все немногочисленные события рассказа, да и о прошлом его рассказывается. А Кейн... А что Кейн? Он наблюдает за происходящим, и не более того. Не в первый уже раз, кстати говоря.

История принца Артаса вполне заслуженно считается одним из лучших и самых запоминающихся эпизодов истории вселенной Warcraft, и без того известной красивыми и увлекательными сюжетами. Не сказать, конечно, чтоб она была сверхоригинальна, но рассказана она была ярко и убедительно, и буквально требовала отдельного, неигрового изложения. Хотя, конечно, еще вопрос, появилась бы эта книга на свет, не стань Артас символом очередного дополнения к игре World of Warcraft...

Надо сразу сказать, что тем, кто играл в Warcraft 3 (а те, кто не играл, вряд ли за эту книгу возьмутся), роман Голден расскажет мало нового. Основное его содержание совпадает с сюжетом кампаний за людей и нежить из оригинальной игры, а также с кампанией нежити из дополнения «Ледяной трон». От автора добавлено по большому счёту лишь довольно сжатое описание детства и юности принца Артаса, практически ничего не добавляющее ни к сюжету, ни к образу героя. Ну да, Артас и эльфийский принц Кель конфликтовали из-за Джайны.. Но причин для ненависти у Келя и без того была тьма. А в остальном текст романа практически дословно повторяет диалоги из игровых миссий и рассказывает их краткое содержание, чего для книги, как ни крути, очень мало. Повторюсь, история Артаса интересна и хорошо рассказана... но это было в игре, когда «читатель» участвует в этих событиях непосредственно. Для книги, как мне кажется, нужна большая глубина, тогда она может зажить своей жизнью. Хотя, конечно, от книг по играм такого совсем не требуется, их задача — вызвать приятные воспоминания и не более того... «Артас» с этой задачей справляется, но, право слово, жаль, что автор не замахнулась на большее.

Весьма достойная дилогия, изображающая период Войн клонов не то чтобы с неожиданной, но все же с довольно непривычной стороны. Действие происходит на отдалённой, хотя и довольно важной планете Дронгар, а главными героями стали не джедаи, не солдаты и не наёмники, а обычные, в общем-то, врачи, разворачивающие свои передвижные госпитали прямо в зоне боевых действий. Конечно, сюжет не ограничивается описанием операций и перевязок — в нём нашлось место и боевым действиям, и шпионажу, и диверсиям, и любовной линии. Что особенно интересно, среди действующих лиц нет ни одного известного персонажа ЗВ, они лишь иногда упоминаются в разговорах. Зато тут встречаются герои других книг цикла — «Темного мстителя» Ривза и «Преддверия бури» Фостера.

Безусловно, цикл «Медстар» не назовёшь обязательным к прочтению всем, кто интересуется этой вселенной — описываемые здесь события вряд ли сыграют существенную роль в будущем. Но увлекательный сюжет и симпатичные, пусть и довольно стандартные, персонажи не заставят жалеть о потраченном времени.

Идея воинской дружбы и становления человеком — это, конечно, замечательно, но зачем заключать её в настолько заштампованную оболочку? Наш современник, знакомый с холодным оружием только по компьютерным играм, попадает в другой мир (впрочем, обстоятельства этого путешествия получились хоть как-то оригинально), за считанные недели превращается в мощного бойца и делает успешную военную карьеру.

Мир тоже ни малейшей новизной не блещет. Эльфы, гномы, орки... Глупый король, вредные министры, хороший принц, благородные дворяне... И то, что эльфы и гномы тут плохие, а орки хорошие, ровным счётом ничего не меняет, тем более что «нечеловеческие» расы совершенно ничем не отличаются друг от друга и от людей, кроме стандартных внешних признаков. Можно поменять их местами, назвать по-другому — ничего в книге не изменится.

Впрочем, нельзя не признать, что читается книга бодренько, благодаря насыщенности событиями и небольшому объёму. Но, по большому счёту, это её единственное достоинство.

Заключительный том трилогии получился поживее предыдущего, возможно за счет того, что основной его темой стали Великие Меланжевые войны, в которых император Шаддам рассчитывал укрепить свою власть за счёт синтетической пряности. Да, сам Шаддам тоже, конечно, вернулся в число активных действующих лиц, что тоже выгодно отличает третью книгу от второй. Но в остальном всё осталось по-прежнему. Книга пронизана духом какой-то необязательности, даже ненужности своего появления, и к тому же попросту слишком громоздка и многословна. С уверенностью могу полагать, что во второй раз я эту трилогию читать уже не стану никогда.

В своём предположении я оказался не совсем прав: доля текста и событий, отведённая Харконненам в их «именном» томе, оказалась повыше, чем в предыдущем. Правда, состоит эта доля из однообразных описаний того, какие эти Харконнены злодеи и мерзавцы: избивают и убивают слуг, активно используют рабский труд, похищают девушек для армейских борделей, и т.д., и т.п. В общем, что Владимир Харконнен, что Глоссу Раббан выглядят как примитивные опереточные негодяи, и не более того. Все же остальные линии развиваются своим чередом; увы, император Шаддам из числа активных действующих лиц ушёл, лишив серию одного из главных плюсов первого тома. В целом — весьма среднее произведение, практически не имеющее положительных сторон, не заимствованных из оригинальной «Дюны».

Прочтением «Легенд Дюны» несколько месяцев назад я остался вполне доволен, и к следующей трилогии приквелов, «Прелюдии к Дюне», приступал не без энтузиазма (довольно ограниченного, впрочем). Почти сразу стало довольно очевидно, что название, которое дали соавторы этому роману, ему не слишком подходит, в отличие, замечу, от названия всей трилогии. Дом Атрейдесов, хотя и вынесен в заглавие, не занимает в книге никакого привилегированного положения, а история взросления и воспитания юного Лето Атрейдеса идёт параллельно с множеством других сюжетных линий: интригами кронпринца Шаддама, стремящегося занять желанный трон, и барона Владимира Харконнена, укрепляющего мощь и богатство своего дома; исследованиями Пардота Кинеса, мечтающего превратить пустынный Арракис в цветущую планету; Бене Гессерит тем временем приближаются к последнему этапу «выведения» сверхчеловека Квисац Хадераха, тлейлаксу пытаются создать искусственный аналог Пряности, и так далее, и тому подобное. Как и в «Легендах», соавторы постарались по максимуму привязать своё творение к оригинальной вселенной Герберта; на сей раз это было, наверное, даже проще, потому что всем известные события «Дюны» уже очень и очень близко — осталось буквально несколько десятков лет до того, как герцог Лето Атрейдес получит в лен Арракис. Дошло до того, что тут появляются линии и события, о которых в самой «Дюне» не было даже упоминаний — тех же тлейлаксу Герберт-старший ввёл лишь в продолжениях первого романа.

Если попробовать вкратце изложить впечатления от первого романа, то получится, пожалуй, следующее. Читается книга, несмотря на солидный объём, достаточно увлекательно и гладко; общую болезнь любых приквелов — заведомая предрешённость всех ключевых событий — искоренить соавторам не удалось, но интерес к чтению им всё же удаётся поддерживать благодаря развитию более мелких линий. Особенно среди них хочется выделить линию Шаддама и его ближайшего соратника Хазимира Фенринга. В «Дюне» падишах-император играл лишь второ-, а может, и третьестепенную роль, в более поздних книгах его по понятным причинам не было вовсе, и лишь тут ему удалось развернуться, получив завидное место умного злодея, противостоящего как скучному Абсолютному Добру (читай — Атрейдесам), так и лишь чуть менее скучному Абсолютному Злу (читай — Харконненам).

И всё же более высокой оценки, чем 6 баллов, я роману поставить не могу. При том, что в нём есть удачные моменты, сам по себе «Дом Атрейдесов» — это не более чем простой приключенческий роман в известной вселенной.

Отечественный читатель уже успел принять и полюбить творчество Джаспера Ффорде, но пока знакомство с ним ограничивалось книгами одного цикла. Теперь же читательскому вниманию был предложен первый роман совсем другой серии, если и связанной с «Четвергом», то очень и очень опосредованно. Несмотря на то, что «Смерть Шалтая» тоже принадлежит к жанру «литературного детектива», построена она иначе, чем уже известные нам романы автора.

С одной стороны, Ффорде уделил больше внимания, чем обычно, сюжетной составляющей, которая нередко хромала в «Деле Джен» и его продолжениях. На сей же раз расследование, проводимое инспектором Джеком Шпроттом и сержантом Мэри Мэри, выстроено по всем законам классического полицейского детектива, преподносит сюрпризы один за другим и держит читателя в напряжении до самой последней строчки. В то же время куда меньшее внимание автор уделил изображению мира, в котором происходит действие книги. Мир вроде бы и наш — чётко указано место действия, называются несколько реально существующих компаний, даже о распаде Советского Союза было упомянуто — с добавлением, конечно же, сказочных, мифических и литературных персонажей, живущих бок о бок с людьми; и в то же время встречаются названия выдуманных государств. На саму сюжетную линию плотно нанизаны многочисленные детали этого мира — волшебные бобы и конфликт Зевса с Прометеем, ставки на исход пьес, борьба антропоморфных животных за равноправие, инопланетяне и многое, многое другое. Всё бы хорошо, детали интересны, разнообразны и отлично описаны, вот только весь мир так и остаётся собранием этих самых деталей, а не чем-то большим. Это ничуть не мешает чтению, но оставляет какой-то налёт неудовлетворённости.

Несколько слов о персонажах. Главные действующие лица — Шпротт, Мэри, Звонн, Бриггс — лишь старательно исполняют традиционные для жанра роли: трудяга-сыщик, амбициозный напарник (т.е. напарница), преуспевающий негодяй, задолбанный со всех сторон начальник. Может, так и должно было быть, ведь автор явно пародировал многочисленные штампы классических детективов. Но вот на второстепенных героях Ффорде отыгрался вовсю: их образы играют и переливаются всеми красками, и особенно, конечно же, это относится к Шалтаю-Болтаю, несмотря даже на то, что живым мы его не застаём ни на мгновение. Зато воссоздание образа героя в ходе расследования, в воспоминаниях свидетелей произведено писателем просто мастерски.

Ффорде вполне доказал, что способен писать книги сходного жанра совершенно по-разному, но сохраняя всё то, за что его ценят читатели — увлекательность, безудержную фантазию и яркую любовь к самой разнообразной литературе.

Выход третьей части серии об Антикиллере меня, признаться, очень удивил, несмотря на открытый финал второй книи — всё-таки основные атрибуты «лихих» 90-х годов, составлявшие основное содержание романов Корецкого, успели уйти в прошлое, но именно это удивление, интерес к тому, как автор сможет «обновить» серию, а также благоприятные воспоминания о чтении первых книг, и подтолкнули меня к прочтению нового романа.

Увы, попытку в третий раз войти в Дон сверхудачной никак не назовёшь. Безусловно, профессионализм автора никуда не делся, он по-прежнему мастерски закручивает сюжетную интригу... Вот только пружина этого самого сюжета раз за разом даёт сбои, разряжаясь словно бы в никуда. Развивалась линия московских бизнесменов, подминающих под себя Тиходонский край методами недоброй памяти Амбала — закончилась ничем. Развивалась линия бывшей банды Колдуна, руководителем которой стал Лис — в финале опять-таки фактическая пустота. Преступный мир Тиходонска, конечно, пережил сильные потрясения, но в никуда-то он не исчез, а что будет дальше — об этом ни слова, ни намёка.

Любопытным свидетельством времени выглядят многочисленные сноски с объяснением значения разнообразных жаргонных слов, которые в 90-е были на слуху. Пожалуй, можно посчитать это знаком того, что несмотря на все заслуги и плюсы «Антикиллера», его время прошло, и осовременивать его вряд ли стоит.

Блестящий роман, производящий сейчас ничуть не меньшее впечатление, чем сразу после его выхода. Конечно, в наши дни происходящее на улицах несуществующего российского облцентра Тиходонск (в котором, впрочем, без труда угадывается Ростов-на-Дону) выглядит историей, многие атрибуты первой половины 90-х давно растворились в прошлом, но это ничуть не умаляет умения и таланта автора, сумевшего красочно, несмотря на полудокументальный стиль повествования, показать слом эпох в области противостояния преступного мира и правоохранительных органов, изобразить перемены, происходящие как вокруг, так и внутри этих противоборствующих сил.

При этом Корецкий проявил себя ещё и мастером сюжета, сумев соединить этот срез эпохи с интереснейшей историей, складывающейся из множества более мелких линий. Одна из главных линий, правда, выглядит довольно надуманной — я имею в виду заговор с целью убийства президента России — но в целом книгу она не портит. В остальном же следить за тщательно выстраиваемым сюжетом, за столкновением умелого планирования и воли случая оказывается безмерно увлекательно.

Не меньшей, а может, и большей удачей автора стали персонажи романа, разнообразие типажей и характеров которых лишь усиливает впечатление реалистичности описываемых событий. Разумеется, лучше всего проработаны главные действующие лица, включая майора Коренева по прозвищу Лис, но автор ухитряется буквально несколькими словами или фразами создать выпуклый образ едва ли не каждого нового персонажа, появляющегося на страницах романа.

В завершение хочется сказать только одно. «Антикиллер» — это, безусловно, один из лучших криминальных детективов, попадавших мне в руки, и даже предельная жесткость и жестокость происходящего в нем лишь подчеркивали общее впечатление.

Весьма занятная книга, красноречивое свидетельство того, что увлекательное произведение вполне можно построить на одних лишь интригах вокруг трона. Разумеется, необходимо при этом любить такие интриги в книгах, иначе читать будет скучно. Интерес вызывают также некоторые персонажи, в частности, герцог Свор, Дантирия Самбайл, узурпатор Корсибар и его сестра Тизмет... А вот главный герой, принц Престимион, изображён в довольно неприглядном виде, особенно в самом конце книги, но и это идет роману на пользу.

До поры до времени серия «Легенды Этшара» пополнялась симпатичными и довольно увлекательными, хотя и, признаться, несколько однообразными книгами о самых разных жителях придуманного Уотт-Эвансом мира, и повествование почти всегда крутилось вокруг одного-единственного героя. Но на каком-то этапе автор, видимо, решил сделать шаг в сторону эпичности, подробно описав событие, затронувшее весь мир Этшара. Упоминания о Ночи Безумия встречались в книгах серии и раньше, и читателям уже известно, что именно после неё в Этшаре появилась такая разновидность магии, как ворлокство; различные плюсы и минусы этой разновидности тем, кто читал предыдущие книги (скажем, «Военачальник поневоле»), тоже известны, а вот героям «Ночи» их ещё предстоит узнать. Начинается всё с того, что в одну не то чтобы прекрасную, но вполне нормальную ночь тысячи людей по всей Гегемонии Этшара просыпаются от кошмарных снов, получая после этого различные магические способности — полёт, телекинез, зажигание огня и тому подобное. Ни простым людям, ни прочим магам, ни правителям, ни даже самим новоявленным чародеям непонятно, откуда эти способности появились, пришли ли они на время или насовсем, и главное, что им всем делать в этой новой ситуации. А ведь испокон веков всё непонятное вызывает страх, а страх в свою очередь порождает ненависть, так что этим самым чародеям (здесь их называют именно чародеями, а не ворлоками, как в других книгах) прежде всего предстоит бороться за собственнуюе жизнь. Центральная сюжетная линия книги как раз и рассказывает о борьбе группы чародеев в Этшаре Пряностей за выживание и признание их как полноправной магической общины.

Шаг этот дался автору, в общем-то, довольно легко, тем более что далеко по этому пути он всё-таки не пошёл. Ну да, книга описывает действительно глобальное событие, действие её происходит во всех главных городах Гегемонии, и активно действующих персонажей тут существенно больше, чем в более ранних. Однако воспринимается всё это по-прежнему как история нескольких центральных героев, в первую очередь молодого лорда Ханнера, волею судьбы ставшего главой чародеев. Остальные же персонажи, такие как его дядя Фаран или маг Манрин, несмотря на кажущуюся самостоятельность своих линий, так или иначе лишь соединяют их с главной. Впрочем, не могу не признать, что мелкие эпизоды с мелькнувшими не более одного-двух раз героями вписываются в общую картину почти идеально, отражая самые разнообразные варианты использования людьми новообретённой силы и последствия их действий. В целом же читается книга на ура, хотя особой интриги и не предлагает, во всяком случае для тех, кто уже знаком с миром Этшара. Авторский эксперимент я с радостью признаю вполне удавшимся, тем более что пара предыдущих частей цикла меня скорее разочаровала, чем наоборот.

Итог: с одной стороны, автор не ушёл далеко от общего «этшарского» стиля, с другой — добавил кое-что новое. Результат оказался весьма удачным, а книга, имхо, одна из лучших в серии.

Я очень люблю фэнтези именно такого направления, к которому относится этот роман — с подробным описанием войн и сражений, интриг и политики, и т.д., и т.п. Так что, открыв книгу и обнаружив уже на первых её страницах рассказ об одновременной смерти сразу двух правителей крупных государств и последовавших за этим событиях, я настроился на интересную и, что немаловажно, новую историю в таком военно-интриганском стиле, который проявляется у Джорджа Мартина или Веры Камши. И, в общем, я её действительно получил, так что всем любителям таких книг стоит обратить внимание на этот роман. Однако, к сожалению, по некоторым причинам я не смог поставить книге оценку выше, чем «средне», и сейчас постараюсь их изложить.

1. Прежде всего, должен признать собственную ошибку и предостеречь от неё других читателей. Прочтя аннотацию на следующую книгу цикла, я узнал исход описанной здесь междоусобной войны, что существенно снизило интерес.

2. Роман описывает две совершенно самостоятельные глобальные сюжетные линии — вышеупомянутую междоусобицу в Королевстве и укрепление власти нового правителя Аркадской империи, и между собой эти линии совершенно не связаны, кроме единственной тоненькой ниточки в виде кратковременной службы принца Фердинанда и его солдат в имперской армии. При том, что обе эти истории весьма интересны, объединение их под одной обложкой выглядит весьма спорным решением. Впрочем, вполне возможно, что они пересекутся в следующих частях цикла, но пока я могу оценить лишь одну книгу.

3. Не видно (во всяком случае, пока) логики в изображении мира книги. Взятие за основу фэнтези-мира какой-то исторической страны и эпохи — это распространённый приём, и в нём-то ничего отрицательного нет. Даже при прямом копировании земных реалий с заменой названий можно создавать отличные произведения — книги Кея или Тёртлдава тому примером — так же как и при их определённой переработке или даже смешении. Но вот если придуманные имена и названия соседствуют с историческими, то возникает вопрос — а почему это так? Откуда в выдуманном мире бухта Золотой Рог и древнегреческие боги? А если это альтернативный наш мир, то из-за чего он настолько отличается от реального? Опять-таки, не исключено, что объяснения есть или будут в других частях цикла, тем более что «И маги...» писались как предыстория, но пока вопрос открыт.

3а. Этот пункт тоже относится к описанию мира, но от предыдущего его всё же хочется отделить. Пока что совершенно чужеродным элементом смотрятся нечеловеческие расы — эльфы, орки, гномы; в приложении говорится ещё и о гноллах. Упоминаются они в основном вскользь и выглядят не более чем излишним добавлением, своеобразным реверансом в сторону классического фэнтези.

4. Наконец, последний пункт. Мне кажется, при работе над книгами подобного жанра важно удержать равновесие между сухостью исторической хроники и живостью художественного произведения. Мартину, Камше или Тёртлдаву это обычно удаётся, и в результате ни войны с интригами, ни личные истории героев не подминают друг друга, а лишь дополняют, делая их книги образцом и ориентиром для последователей. Здесь же первая сторона практически поглотила вторую, и сюжет романа складывается почти исключительно из описаний очередных походов, битв, заговоров и измен, и отдельные персонажи на этом фоне просто теряются.

Вот это всё вместе не дало мне получить максимум желаемого удовольствия от чтения. Но не хочется ограничиваться одной критикой, поэтому хочу перечислить и то, что пришлось мне по душе и из-за чего я намерен читать другие части цикла.

Во-первых, отдельные персонажи всё же сумели проявить себя даже в таких неблагоприятных для себя условиях — следить за действиями и мыслями Андроника, Тенперона или — вот тут я, возможно, соригинальничаю — короля Реджинальда было достаточно интересно даже без привязки к ходу войн, в которых им пришлось участвовать. История Реджинальда вообще произвела большое впечатление — умный и рассудительный, но при этом недостаточно волевой и попросту неудачливый король вызывает искреннее сочувствие.

Во-вторых, есть интересные находки и в описании мира — та же Хозяйка Зимы с магами-кенари, система магии, в целом укладывающаяся в рамки традиций, но с любопытными деталями, и т.д.

Ну и в-третьих, повторюсь — просто люблю книги такого жанра, и пропускать их не хочу, тем более что потенциал явно есть. Вот, собственно, и всё, что хотелось сказать.

Ах, да — карты в книге действительно не хватает.

Очень хороший рассказ, написанный в стиле самой что ни на есть классической фантастики конца XIX — начала ХХ веков. Правда, мне герои больше напомнили кого-то из жюльверновских персонажей, но это уже не столь существенно.

Сильный и запоминающийся рассказ. Автор по-настоящему удивил, успев несколько раз опровергнуть все предположения о дальнейшем развитии сюжета. Отдельных слов благодарности заслуживает рассказанная легенда, и не так уж важно, сам ли Колодан её придумал, позаимствовал у тасманийских аборигенов или (что вероятнее всего) сильно переработал найденные идеи и мотивы. Поневоле задумаешься о том, сколько же мрачных страниц было в истории человечества...

А мне рассказ неожиданно пришёлся по душе, несмотря на, повторюсь, мою нелюбовь к этому жанру вообще. Привлекла в нём именно оригинальная идея с зубной «феей» в образе гнилой картошки, отвращения же от описываемых неприятных (мягко говоря) вещей почему-то не было.

И да, курить вредно, а курящие девушки — это и вовсе моветон.

Страшный рассказ, и весьма впечатляющий. Только вот не люблю я хоррор, даже в таком нестандартном виде (вспомнилось, кстати, логиновское «Яблочко от яблоньки»), иначе оценка наверняка была бы выше.

Выхода «Пересмешника» я с нетерпением ждал с того самого момента, как в сети появилась большая иллюстрация к нему, впоследствии попавшая на обложку книги. Уже по ней одной, даже если ничего не знать о содержании романа, было понятно, что книга заслуживает внимания как минимум с точки зрения придуманного автором мира. Такое направление фэнтези, как паропанк, несмотря на постепенно растущую известность и интерес читателей, представлено у нас пока что весьма и весьма скудно, а по этой иллюстрации было похоже, что мы наконец получим именно паропанк, да ещё и в самом классическом его виде, основой для которого служит Британия второй половины XIX — начала ХХ веков. К счастью, предположение оказалось совершенно верным.

Действие книги происходит в Рапгаре, столице империи, по всей видимости, самом дневнем, крупном и прогрессивном городе этого мира. Я буду далеко не первым и наверняка не последним, у кого Рапгар вызовет сильнейшие ассоциации с такими прославленными фэнтези-мегаполисами, как Нью-Кробюзон и Танфер. По ходу сюжета, о котором речь пойдёт ниже, читатель вместе с главным героем посетит множество самых различных районов города, от элитных кварталов и закрытых клубов до трущоб и тюрем, и познакомится с представителями самых разнообразных разумных рас, населяющих Рапгар. Вообще, хотя люди и составляют тут большинство жителей, представители других народов обычно имеют равные с ними права. Кстати говоря, даже сам главный герой — не человек, а лучэр, один из потомков древних хозяев этого мира. Что интересно, далеко не все появляющиеся в книге расы — гуманоидные; есть здесь, к примеру, пчёлы-фиоссы и паукообразные хаплопелмы. Надо сказать, создалось впечатление, что автору было просто дико интересно описывать представителей всё новых и новых народов, и должен признаться, что читать о них тоже очень увлекательно. Правда, по-моему, увлечённое описание мира и его жителей пошло в ущерб сюжету романа.

Сюжет, впрочем, не то чтобы не удался, марку он вполне держит — загадок, которые предстоит распутать герою, тут хватает, действующих лиц вовлечено много, и при этом друг другу они не мешают, к реалиям Рапгара он привязан тесно... Так тесно, что, положа руку на сердце, некоторые сюжетные этапы больше походят на поводы для посещения очередного района города, чем на необходимый шаг к развязке. Кроме того, многие сюжетные элементы как-то подсознательно напомнили «Под знаком мантикоры» — примеры приводить не стану, это больше на уровне личных ощущений, но в целом сюжет меня по-настоящему не увлёк.

И напоследок несколько слов о действующих лицах. Персонажи удались автору на славу — разнообразные, неоднозначные, характерные, причём как основные, так и второстепенные. Так что их можно записать в очередной плюс книги. В целом же, пожалуй, «Пересмешник» для меня стал второй лучшей книгой Пехова после «Мантикоры». Впрочем, кто знает, после перечитываний он может подняться и выше. Что же до возможных продолжений, то своего мнения на этот счёт я так в полной мере и не сформулировал. С одной стороны — сакраментальная фраза! — этот мир заслуживает большего, чем один-единственный роман. С другой — в эпоху всеобщей сериализации хорошая история, удобно уместившаяся в одном томе, приобретает ещё большую ценность, и потерять это не хотелось бы. А впрочем — как будет, так и будет.

Весьма достойное и впечатляющее завершение цикла «Змеиных войн». Казалось бы, после тяжелейших испытаний, перенесённых Королевством и героями цикла в предыдущей книге настало время для исправления их последствий... Но нет — врагов по-прежнему слишком много, причём многие обосновались прямо на землях Королевства. А вот с защитниками тяжелее — старые герои уходят один за другим, и смогут ли молодые стать их достойными преемниками, это большой вопрос. Сюжет продолжает закручиваться всё сильнее по ходу романа и, увы, в финале автор снова пользуется испытанным средством «Паг и Накор». Но это, пожалуй, единственная претензия, которую можно предъявить книге. Всё же остальное — персонажи, картины жизни людей и государства в ходе и после войны, и т.д. — это однозначный плюс. В целом «Змеиные войны» я бы поставил на второе место среди всех подциклов Мидкемийской серии, после «Империи». Да и то разница между первым и вторым местами весьма невелика.

В третьей части «Змеиных войн» Фэйст уже обошёлся без особых сюрпризов, в отличие от предыдущего тома. Впрочем, это вполне понятно — сюжет набирает обороты, королевство Островов стоит, пожалуй, перед тяжелейшим испытанием в своей истории, ведь помимо постоянных врагов-пантатианцев в борьбу за власть над Мидкемией вступает новая сила — сам король демонов... Тут уж не до мелких свар и борьбы за торговые пути.

Но при этом книга уже не удивляет читателя, представляя собой просто хороший, добротный эпик, не больше того. Но и не меньше, конечно же. Тем более что для некоторых давних персонажей серии этот роман оказался последним. Время идёт, и старые герои сходят со сцены. Грустно... Но ничего не поделаешь.

Сдаётся мне, что автор, работая над этой книгой, решил подшутить над своими постоянными читателями. Он уже сделал себе имя на написании приключенческой фэнтези, и вполне понятно было, что от очередного тома мидкемийской серии поклонники ждут того же, что и раньше. А Фэйст взял — и посвятил три четверти нового тома «Змеиных войн» описанию карьеры молодого купца Руперта Эйвери, рассказу о разнообразных экономических реалиях Крондора и интригам вокруг упомянутых в одном из отзывов ниже «опционов, фьючерсов и векселей». Ход, несомненно, рискованный, но при этом свежий и оригинальный, и автору при этом удалось сохранить интригу и увлекательность прежних книг, так что в целом этот роман стал его однозначной удачей. Хотя, конечно, такое погружение в экономику придётся по вкусу не всем.

Положение «Змеиных войн» в общем цикле «Хроники Мидкемии» довольно любопытно. С одной стороны, они вполне себе продолжают магистральную линию сюжета серии — некоторые герои перекочевали из прошлых книг, но самое главное — враги остались теми же самыми: змеелюди-пантатианцы, стремящиеся воскресить свою Изумрудную королеву. В то же время, центральные персонажи в этом романе совсем новые, а сюжет во многом отличен от предыдущих частей.

Конечно, сама фабула сюжета не так чтобы сверхоригинальна — преступники-смертники, которым казнь заменена на выполнение опасного задания, встречались в литературе и раньше, и позже. Однако к образам главных героев и в качестве очередного этапа развития глобального сюжета такой приём подошёл просто замечательно. Да и общее его воплощение в романе порадовало — налёт сказочности, характерный для первых книг серии, практически полностью развеялся. Роман получился довольно-таки жёстким, в чём-то даже мрачным, несмотря даже на присутствие жизнерадостного Накора и тот факт, что всемогущий Паг вовсю ищет способ борьбы с врагами. Обучение и служба героев в отряде смертников описаны весьма живо и реалистично, да и сами герои явно стараются выйти за рамки традиционных типажей. Удаётся это, правда, с переменным успехом, однако тенденция всё же однозначно радует.

Использование в фантастике мотивов античной греческой мифологии, и даже появление в книгах богов-олимпийцев в качестве активных действующих лиц — приём не новый, можно даже сказать, испытанный, однако в книге Палия он используется весьма незаурядным образом. В прекрасный летний день 2012 года одиннадцать богов возвращаются на Землю, чтоб забрать у человечества огонь, когда-то похищенный Прометеем. И очень быстро выясняется, что хоть как-то воспрепятствовать им люди неспособны.

Роман делится на две части. В первой речь идёт собственно о появлении богов и их «соревновании» с людьми за огонь. Действие второй происходит спустя два года, когда люди уже относительно освоились в новых условиях полного отсутствия огня, а главные герои пытаются найти выход из сложившейся ситуации. В целом, сюжет в обеих половинах книги хорош, увлекателен и динамичен, но при этом, по-моему, является для автора скорее способом изображения действий и мыслей по-настоящему всемогущих существ, оказавшихся на Земле, чем просто интересной и захватывающей историей.

«Боги» присутствуют, пусть временами и незримо, практически на каждой странице романа. Они жестоки, коварны, даже безумны — по человеческим меркам, конечно же; в их психологии таких категорий просто нет. Они непредсказуемы — мирно «устраняют» на небольшой срок тех, кто теоретически может им помешать и в то же время убивают, пусть и опосредованно, сотни тысяч человек на всей Земле, чтоб продемонстировать реальность своего существования и серьёзность намерений. Они сверхсильны, но не всеведущи. Они способны говорить языком профессоров и мгновение спустя переходить на речь обычных гопников. Кто они на самом деле? Ответ в финале романа даётся, однако оставляет при этом ещё больше вопросов.

У романа явно должно быть продолжение. Хочется верить, что долго ждать его появления не придётся.

Интересно всё-таки, в какие разнообразные точки земного шара (да и не только его) помещала героев Верна его фантазия. И не менее интересно, что арктические моря и Северный полюс стали объектом его внимания одними из первых, опередив и Америку, и Австралию, и подводный мир, и даже Луну. Был ли Верн первым писателем, создавшим роман об экспедиции к полюсу, я не знаю. Может быть, да, а может быть, и нет, да и какая, собственно, разница?

Главное, что книга получилась одновременно и увлекательной, и поразительной, и умной, и познавательной — в общем, по-настоящему верновской. Особенно в ней хочется отметить двух персонажей. Во-первых, это доктор Клоубонни, объединяющий в себе черты таких знаменитых героев Верна, как Паганель (фанатик науки, обладающий потрясающей памятью) и Сайрус Смит (смекалка и находчивость, позволяющие ему буквально из ничего сделать что-то нужное; пуля из ртути и зажигательная линза из льда запоминаются надолго). Но главным героем, безусловно, должно признать Джона Гаттераса; вот ему аналогов в творчестве Верна я не нахожу; впрочем, я читал не так уж много, и то давно. Гаттерас — тоже фанатик, но иного склада. Он в буквальном смысле слова одержим поставленной целью, но при этом не всегда способен увлечь этой одержимостью других людей, что, конечно, не может не повлечь серьёзных проблем для его экспедиции. Таких людей можно и даже хочется уважать... но, признаться, только издалека.

Вышедший двенадцать лет назад роман «Колодезь» сейчас, увы, не столь известен, как другие произведения Логинова — всё же не переиздавался аж с 2000 года — но в своё время это была удивительная и даже в чём-то ошеломляющая книга. Я до сих пор помню, какое впечатление она на меня тогда произвела, хотя и не перечитывал её уже много лет. Теперь вот решил наконец снова взять «Колодезь» в руки и посмотреть, насколько изменилось моё восприятие.

Несмотря на то, что оба издания романа вышли в сугубо фэнтезийных сериях, в действительности это скорее исторический роман. Даже не так — это и есть исторический роман, в который введён один-единственный фантастический элемент, и то использованный по сути лишь два раза за всё время действия. В основе книги, описывающей события в России и на Ближнем Востоке в середине XVII века, — судьба обычного русского крестьянина по имени Семён, родом откуда-то из-под Тулы, попавшего в плен к татарам и проданного на невольничьем рынке в Персии. Довелось ему с тех пор и простым пастухом быть, и в янычарах послужить, хотя первые сцены романа происходят уже позднее, когда караван купца Мусы, невольником которого и является Семён, оказывается на грани гибели из-за нехватки воды. По легенде, погибающих от жажды в пустыне может спасти Аль-Биркер, Водяной Старик, появляющийся неведомо откуда и приносящий с собой вёдра с водой. И Аль-Биркер действительно появляется и спасает караван... и оказывается при этом самым обычным русским стариком. В уплату за воду дед Богдан забирает с собой Семёна и тем самым наконец осуществляет его мечту вернуться на родину. Вот только не прижиться снова в родных краях тому, кто двадцать лет бродил по чужим землям. Да и жжёт изнутри мечта о мести хотя бы двум своим врагам — Ваське-предателю, отрёкшемуся от товарища по несчастью, и негодяю Мусе. Так и пускается Семён снова в дальний путь, присоединившись на этот раз к вольным казакам атамана Стеньки Разина...

Больше всего в этой книге поражают и запоминаются две вещи. Прежде всего это, конечно, подчёркнуто реалистичное описание разнообразных характерных черт той эпохи — от межнациональных отношений до семейного уклада — которые, конечно, очень и очень далеки от идеализированных представлений о допетровской Руси. Впрочем, сам Логинов в предисловии к роману говорит о том же — что жестокий век неминуемо диктует жестокие нравы, и народы, не выдерживавшие испытания жестокостью, как чужой, так и собственной, попросту не выжили. Приятно, конечно, было бы осознавать, что наши предки были лучше соседей с моральной точки зрения... но нет, не были. Другое дело, что это отнюдь не повод «платить и каяться», к чему уже не первый год призывают некоторые особо экзальтированные русофобы. И вот в это жестокое время и помещает автор своего героя. История Семёна, а точнее, её финал — это и есть та вторая особенно запомнившаяся мне черта. Человеку, не то чтобы посвятившему всю свою жизнь осуществлению мести, но всё же и не забывавшему о ней долгие годы, обязана быть дана возможность и достичь цели, и отказаться от неё. На последней странице романа такой выбор Семёну предоставляется.

Особое место в книге занимают вопросы веры. При том, что сам Логинов является убеждённым атеистом, вере и религии здесь уделено очень большое внимание — хотя это и естественно, религия играла в жизни людей той эпохи важнейшую роль. В основном мы видим, конечно, всё, что происходит с личной верой Семёна, которой, как и ему самому, предстоит пройти через многое — через двадцатилетние странствия по басурманским землям без малейшей надежды хотя бы на исповедь у православного священника; через видимое унижение Константинопольского патриарха под властью турок; через никонианские реформы, с результатами которых Семён сталкивается, вернувшись на родину; наконец, через прямую измену православной церкви и христианству вообще в облике Ходжи Шамона... Тяжёлая и грустная история получилась.

Итог: впечатления десятилетней давности заиграли новыми красками. Это глубокая, умная и мудрая книга, обладающая в то же время всем необходимым для массовой популярности. Почему её уже давно не переиздают, я не могу понять, и мне от этого грустно.

Завязка сюжета этого романа, надо признать, удручающе стереотипна. Всем, наверное, знаком такой приём, когда герои побеждают главзлодея, а потом внезапно оказывается, что злодей тот был совсем не глав, а глав — это другой, и теперь надо побеждать уже его. Так и тут, с поправкой на тему географических открытий. Выяснилось, что Далёкие Королевства, открытые Амальриком и Яношем в первой книге цикла, ненастоящие, а до настоящих ещё плыть и плыть дальше на восток. Деваться некуда, пришлось открывать и их, только вот Яноша по понятным причинам в число действующих лиц включить было нельзя, и его заменила его собственная правнучка Джанела.

Тем не менее, как ни удивительно, на выходе получилась очень даже достойная книга, не претендующая на звание общежанрового или даже узконаправленного шедевра, но занимающая вполне приличное место среди прочего приключенческого фэнтези. Тут вам и путешествия по неведомым землям, и погони, и предательство, и сражения, и любовь — всё, чего душа любителя авантюр пожелает. И опять же, для того, чтоб читать «Королевства Ночи», знакомство с «Далёкими Королевствами» желательно, но совсем не обязательно.

Продолжение цикла о семье Антеро мало чем напоминает его начало, хотя на первый взгляд обе книги рассказывают об одном и том же — о путешествии по неведомым землям и морям, о приключениях, боях и новых встречах. Однако в деталях многое оказалось совершенно иным. Прежде всего внимание обращается к смене главного героя — вместо Амальрика Антеро рассказчиком и героем стала его сестра Рали, посвятившая свою жизнь военной службе. И надо сказать, образ Рали, при том что соавторы смогли избежать её явной идеализации (а соблазн такой был наверняка), получился весьма выпуклым и разносторонним, так же как и для многих её подруг по службе в гвардии маранонок. А вот мужские образы, как ни странно, несколько подкачали; из общей массы выбивается разве что престарелый воскреситель Гэмелен, у остальных же этого не вышло, даже у таких потенциально ярких героев, как капитан Страйкер или адмирал Холла Ий.

Добрых слов заслуживают и сюжет, подбрасывающий читателю несколько настоящих сюрпризов, и изображение мира, наконец начавшего обретать некоторую цельность, и немалое количество батальных сцен, среди которых есть и такие не слишком распространённые их виды, как осада города и морские бои. В целом же «История воина» — это вполне достойное продолжение любопытного цикла, которое, впрочем, можно читать и отдельно от других его частей.

Любителям фантастики творческий дуэт Коула и Банча знаком прежде всего по восьмитомному циклу «Стэн», однако в самом разгаре сотрудничества соавторы взялись и за фэнтезийный цикл, причём весьма оригинальный по выбранной теме. Даже удивительно, как редко писатели обращаются к теме географических открытий и путешествий в фэнтези, ведь, казалось бы, жанр отлично для этого подходит. Роман Банча и Коула в некоторой мере закрыл это белое пятно.

При этом мир, изначально открытый читателю описан весьма и весьма скупо — известно, что есть два крупных торговых города, соперничающих как мирным, так и военным путём (сразу вспоминаются Генуя и Венеция)... и по большому счёту всё. О других землях, даже хорошо известных местным жителям, есть только краткие упоминания. Впрочем, социальная структура города Ориссы, уроженцем которого является главный герой, описана достаточно интересно. Но всё же при чтении вполне очевидным выглядит тот факт, что соавторы стремились как можно скорее отправить своих героев в путешествие по неведомым странам и рассказать, что там с ними произойдёт. Такая поспешность, пожалуй, и сводит роман к увлекательному, неплохо написанному, но всё же не выходящему за достаточно узкие рамки «приключалову». Даже к концу книги глобальной картины мира авторы создать не смогли — она по-прежнему распадается на лоскуты, просто лоскутов этих стало больше, чем в начале, вот и вся разница. А вот образы двух главных героев показались достаточно любопытными, правда, в основном в свете их дальнейшего развития уже в сольном творчестве Банча. Отношения Амальрика и Яноша Серого Плаща во многом, похоже, послужили прообразом отношений Дамастеса а'Симабу и Лейша Тенедоса в цикле «Король-провидец».

Вполне приличное продолжение, написанное по принципу «то же самое, но в другом месте и в другое время». Комиссар Каин всё так же всеми силами спасает собственную жизнь, одновременно с этим волей-неволей укрепляя собственную героическую репутацию, его помощник Юрген всё так же неотвязно следует за ним по пятам, шмаляя из мелтагана и обогащая атмосферу очередной планеты собственным неповторимым ароматом, солдаты и офицеры 597-го полка всё так же сражаются, не щадя ни себя, ни врага, враги всё так же ищут уязвимые места в обороне Империи (только тау и генокрадов сменили орки и некроны), а инквизитор Эмберли всё так же сопровождает воспоминания Каина собственными комментариями (кстати, отличная находка эти комментарии). И оценка второй книги получилась ниже лишь потому, что уже пропал эффект новизны образа главного героя, и роман воспринимается не больше и не меньше как просто добротный космобоевик, за чтением которого можно приятно провести несколько часов.

Пока я читал совсем немного произведений из серии Warhammer 40000, но по крайней мере из знакомых мне роман Митчелла, безусловно, лучший. И основная доля восторгов приходится, конечно, на личность главного героя, прославленного комиссара империи Кайафаса Каина, чьи доблесть и героизм уже сделали его живой легендой во всех вооруженных силах... Вот только сам Каин считает, что ни того, ни другого у него нет, однако всегда готов воспользоваться подходящим случаем для укрепления своей репутации. И разве плохо, что, спасая себя от очередной опасности, он вытягивает и порученное ему задание?

Вообще, на протяжении всего романа не оставляло чувство, что прототипами Каина были такие известные «галактические авантюристы», как Джим ди Гриз и Язон дин Альт — ему свойственны те же ловкость, смекалка, ироничность по отношению к себе, к окружающим и к властям, и одновременно харизма и какое-то внутреннее благородство, которые отличали и этих знаменитых героев. Все же остальные составляющие книги служат своеобразным обрамлением к образу главного героя, но марку вполне себе держат: сюжетная интрига задумана и воплощена весьма увлекательно, отображение мира Вархаммера сделано одновременно детальным и понятным новичку; этому способствуют и «редакторские» комментарии, сопровождающие текст романа. Эти комментарии, так же как и отрывки из других источников, рассказывающих о тех же событиях, придают книге дополнительный объём, представляя словно бы панорамный взгляд на происходящее. Так что в целом получился просто-таки отличный роман, который я прочел с большим удовольствием и готов рекомендовать любому поклоннику жанра.

Второй том дилогии оказался несколько удачнее первого, выйдя более насыщенным и цельным. Завязка получилась вполне традиционная — недобитый враг в лице Восходящего-изгнанника Гориана снова наступает — но в целом сюжет вполне порадовал, предложив читателю несколько параллельно идущих линий, в каждой из которых нередко происходят весьма неожиданные события. Образы героев удалось раскрыть несколько глубже, чем раньше; это относится и к Восходящим, и к простым смертным. Удивило и порадовало изображение правительницы Конкорда Эрин — при том, что в её противостоянии с канцлером Фелис, безумной фанатичкой, поневоле становишься на её сторону, автор показывает, что нынешние бедствия империи во многом стали последствиями ошибок и неудач самой Эрин, и дальнейшие действия её во многом ситуацию только усугубляют. Так что в целом я вполне доволен вторым томом.

Как-то так получилось, что, несмотря на мою большую любовь и интерес к эпическому фэнтези, новых интересных эпиков мне как-то давненько не попадалось, а бесконечно перечитывать пусть и любимые, но уже знакомые книги всё-таки нельзя. Так что определенные надежды на дилогию Барклая о Восходящих я возлагал, пусть и не слишком существенные. Первый том эти надежды скорее оправдал, чем нет, хотя, конечно, многое могло быть и лучше. Но — по порядку.

Действие книги происходит в обширной империи под названием Эсторийский Конкорд, уже многие века неуклонно расширяющей свои границы и железной рукой устанавливающей повсеместно веру во Всеведущего бога, истребляя местные верования и всевозможные ереси. Одной из таких ересей была вера в Восхождение, последователи которой считают, что однажды на свет появятся люди, равные богу в силе и мощи, а когда-нибудь вообще все жители мира станут подобны им. Открытое поклонение Восхождению было запрещено столетия назад, но кое-кто втайне продолжал следовать этой вере, стараясь управлять рождением детей с могущественными способностями. Действие романа начинается с того, что на свет появляются четверо первых истинных Восходящих, способных управлять стихиями, убивать и исцелять других людей. А пока они взрослеют, Конкорд ввязывается в очередную войну, которая оказывается куда сложнее, чем предполагалось, и спустя десять лет сражений перевес уже явно клонится на сторону врага. Кое-кто из высокопоставленных людей Конкорда считает, что пришло время использовать Восходящих в качестве оружия, однако подавляющее большинство жителей, и в том числе церковные лидеры, считают само их существование омерзительным преступлением против бога...

Завязка, в общем, весьма интересная, и реализовал ее автор достаточно умело, но без блеска. Похоже, главной своей задачей Барклай поставил усердное следование традициям жанра — даже за основу устройства Конкорда взята Римская империя, чьи мотивы не использовал только ленивый. Даже странно — ну неужели мало империй было в истории Земли, что нужно непременно заимствовать что-то у Рима? Также и в остальном — стереотипное описание воспитания героев со столь же традиционным псевдогуманизмом по отношению к тому из них, кто явно в будущем принесёт одни беды; придворные и церковные интриги тоже большей частью пронизаны штампами. Разве что военная линия радует чаще — армия Царда самое меньшее не уступает Конкорду, так что ход войны время от времени преподносит сюрпризы и может увлечь читателя. Однако в целом это не слишком исправляет ситуацию — книга не выбивается из ряда крепких, но мало чем примечательных эпиков, пригодных в основном на безрыбье для любителей жанра. Посмотрим, изменится ли что-нибудь во втором томе.

Забавный по выбранной теме, но не слишком удачно и увлекательно написанный рассказ. Действия героя описаны слишком прямолинейно и коротко, а финал угадывается уже на середине.

А кто, собственно, в рассказе «загребает жар чужими руками»? Роботы не свалились с неба — они созданы людьми, и только людьми. По крайней мере, иного в рассказе не утверждается. Так что победа достигнута людьми, пусть они непосредственно и не присутствовали на поле боя. Хотя, конечно, не стоило запрещать участие в бою тем, кто этого желал. А что касается рая — если его хозяева не способны сделать подобные простейшие умозаключения, может, лучше с ними и не жить. Пусть радуются обществу военных роботов. А на Земле, где больше не будет войн, люди сами построят свой рай.

Отличный, очень запоминающийся рассказ, определенным образом переносящий в будущее действие сказок о джинне, заточенном в бутылку. Но за прошедшие века, безусловно, многое уже изменилось, и роботы-джанны — это уже совсем не джинны. Несмотря на то, что финал получился вполне логичным, предугадать его мне так и не удалось, хотя вариантов я перебрал немало во время чтения.

Чем дальше, тем больше убеждаюсь, что Трускиновская — писатель очень хороший, умелый и талантливый, но, увы, совершенно «не мой». Романы (если точнее, то первые два) из серии «Архаровцы» оставили практически то же самое впечатление, что и «Шайтан-звезда» когда-то: написаны они отлично, обладают тщательно проработанным сюжетом и убедительными, выпуклыми персонажами, замечательно стилизованы... и оставили меня совершенно равнодушным. В итоге попросту пришлось заставлять себя дочитывать второй роман, а приняться за следующий я так и не смог. Печально, но похоже, это уже тенденция.

Роман является сюжетным продолжением «Потоков тьмы», написанных Розенбергом соло, и основан на дополнении к игре Warcraft 2, носившей то же название — Beyond the Dark Portal. Однако очень похоже, что написание книги было приурочено к выходу другого дополнения — The Burning Crusade к игре World of Warcraft. Очень уж много в книге отсылок к различным местам, которые могут посетить там игроки. И, в общем, это сработало — поклоннику ВоВ наверняка будет интересно понаблюдать за основанием Оплота Чести, заглянуть в Аукиндон, встретиться с дренеями и араккоа, да и вообще узнать, как мир Дренора стал таким, как сейчас. Но в остальном книгу ровным счетом ничего не отличает от тысяч подобных произведений, так что если мир Варкрафта вас не интересует, то вы совершенно ничего не потеряете, не обратив внимания на этот роман.

Роман Эджертон очень похож на цикл Тома Ардена «Орокон». И здесь, и там вполне классический и даже тривиальный фэнтезийный сюжет (в данном случае «древнее зло снова поднимает голову», и т.д.) очень удачно вписывается в талантливую стилизацию под различные направления классической литературы. Для «Ожерелья королевы» писательница выбрала стиль ранних «дамских» романов, таких как произведения Джейн Остин или Шарлотты Бронте. Образы, сюжетные повороты, даже многие декорации словно бы взяты из одной или нескольких подобных книг.

И стилизация очень даже удалась. Беда в том, что временами она удалась даже слишком — действие, сюжет иногда попросту теряется за стилистическими находками. Вышеупомянутому Ардену баланс удалось выдерживать гораздо успешнее. Тем не менее, «Ожерелье королевы» вполне заслуживает прочтения, ведь кроме удачной литературной игры в ней есть и весьма любопытные чисто жанровые (я имею в виду фэнтези) находки — довольно необычно изображен народ гоблинов, порадовала идея Сокровищ, так или иначе поддерживающих благополучие многочисленных государств этого мира. Честно говоря, жаль, что больше ни одной книги Эджертон на русском языке не выходило.

Повесть «Путь на Амальтею» оказалась куда менее масштабной, чем предшествующая ей «Страна багровых туч». После впечатляющей, едва ли не эпической истории первой успешной высадки на Венеру вниманию читателя авторы предложили рассказ о вполне рядовом, на первый взгляд, рейсе космического грузовика «Тахмасиб», цель которого — не освоение неведомых просторов и не открытие новых планет, а всего-навсего доставка партии продовольствия на одну из исследовательских станций. И, в общем-то, рейс этот остаётся вполне ординарным событием, несмотря ни на его жизненную важность для обитателей той самой станции, стоящей на краю голода, ни на катастрофу, которую терпит «Тахмасиб». Но в том и мастерство авторов, что даже рассказ о таком событии они смогли превратить в интереснейшее произведение. Этому поспособствовали не только тяжелейшие испытания, которые пришлось пережить и преодолеть экипажу корабля, но и рассказ о буднях научной станции, и, конечно же, новая встреча со старыми героями — Быковым, Юрковским, Крутиковым, Дауге...

Правда, показалось всё же, что часть старых персонажей была введена в рассказ больше для оживления событий, чем из сюжетной необходимости. Ну и возможность показать, какими они все стали за десять лет, прошедших с экспедиции «Хиуса», нельзя сбрасывать со счетов. Всё же впереди, наверное, уже маячили «Стажёры», стоило и подготовить читателя к тому, что, к примеру, Быков и Юрковский уже мало похожи на себя прежних. А вообще, особенно понравилось то, что авторы писали своих персонажей не сухо, не отстраненно, а как-то одновременно с любовью и иронией, вполне добродушной впрочем.

Что ни говори, а очень непросто писать отзыв на книгу, которая не только давно стала классикой отечественной и мировой фантастики, но и во многом успела пережить своё время. И я имею в виду вовсе не советские флаги на Венере и упоминания о компартии. Увы, но в современной фантастике практически не находится места героям, подобным Быкову, Юрковскому, Ермакову, Дауге, и целям, которые они ставят перед собой. Не хотелось бы скатываться в обличительные речи — угасание массового интереса к космическим, да и вообще научно-техническим исследованиям и открытиям давно стало объективной реальностью, и нынешняя фантастика, разумеется, не могла не отозваться на смену приоритетов. Боюсь, современному массовому читателю, тем более только начинающему знакомиться с жанром, будет малоинтересно «скучное» повествование о высадке на другую планету, где нет ни боёв, ни особых приключений, ни даже любовной линии, а есть практически только описание технических работ и научных исследований. Печально, но неизбежно.

Значит ли это, что «Стране багровых туч» суждено со временем стать полузабытым реликтом одной из первых «волн» фантастики в нашей стране? Конечно же нет! Хотя, вернее будет сказать, очень надеюсь, что нет. Хочется верить, что когда-нибудь люди снова поднимут голову к небу, снова начнут интересоваться, что же находится там, за облаками, на соседних планетах и дальше. И тогда книги, подобные «Стране», снова окажутся востребованными, а герои станут образцами для подражания.

Не то чтобы я снова начал читать Лукьяненко. Прочитанные после многолетнего перерыва «Конкуренты» возобновлению знакомства никак не способствовали. Однако тема нового романа показалась достаточно интересной и потенциально увлекательной, да и сама книга в руки попала быстро, так что почему бы было с ней не ознакомиться? Приятно иногда почитать простой приключенческий роман, пусть и ориентированный в основном на подростковую аудиторию, а именно этого от «Недотепы» я и ожидал.

И в общем, до поры до времени ожидания более чем оправдывались — юный герой, сын свергнутого со-герцога, втайне выпущенный на свободу, за не слишком продолжительное время успел побывать и бродягой, и оруженосцем, и кандидатом в актеры, и учеником мага, заодно встретив по дороге верных друзей и первую любовь, а также уверенно справляясь с препятствиями и врагами, встающими на пути. Приключениям при этом сопутствовали временами забавные, хоть и незамысловатые, шутки, нередко основанные на разнообразных отсылках к нашей реальности. Примеры приводить не стану — их более чем достаточно в предыдущих отзывах. Да и общая атмосфера книги создавала очень позитивное впечатление, так что всё было хорошо... пока качество не начало уступать количеству. Мир всё так же продолжал поддаваться Триксу (и, кстати, не перестал это делать даже в финале — скорее, совсем наоборот), остальные персонажи всё больше превращались в говорящих кукол, открывающих рот в заранее намеченных местах, шутки становились всё более незамысловатыми, окончательно перейдя в разряд простеньких приколов... В общем, закончись роман на треть раньше, думаю, моя оценка была бы существенно выше. Но последние главы впечатление, увы, основательно подпортили.

Удачный, увлекательный роман, соединивший черты антиутопии (причём не с привычной точки зрения индивида, борющегося с Системой, а как раз наоборот), космооперы и военного боевика. О сюжете, правда, говорить всерьёз не приходится — событий в книге много, но складывается ощущение, что все они служат лишь введением, завязкой настоящего сюжета, особенно если учесть последние строки романа. Но всё остальное в книге на высоте. Описание Уклада — всемирной власти, основанной на нескольких слившихся воедино и претерпевших заметную транформацию мировых религиях — получилось весьма цельным, убедительным и ёмким, и при этом явно таит немало сюрпризов на будущее. Главный герой тоже вышел живым и вызывающим интерес читателя, как и многие второстепенные персонажи. В целом могу сказать, что роман действительно хорош, и надеюсь, что продолжение не заставит себя ждать слишком долго.

Необычная, хотя и жутковатая идея положена в основу сюжета этого рассказа. Яркое свидетельство того, что человек в принципе способен сжиться и даже использовать самые невероятные и неприятные на первый взгляд обстоятельства.

Отличный рассказ, одновременно умный и смешной. Автор успел и высказать оригинальную техническую идею, и предложить варианты её применения, и поиронизировать над стремлением сильных мира сего эту идею поскорее заграбастать. Вот только в исходной логике есть, по-моему, недочёт. Всё же в большинстве случаев (в трёх из пяти, как следует из рассказа) бумага рвётся по перфорации. Так что выводы как минимум должны быть не столь однозначны, как у Меллоу.

Уххх... Жутковатое — это не то слово даже. Хорошо, что я прочёл этот рассказ не на ночь, а то приснится ещё такое. Рассказ очень впечатляющий, хотя автор вроде бы пользуется совсем не сложными приёмами.

Игры серии Warcraft многие заслуженно хвалят помимо чисто игровых плюсов и за интереснейшие сюжеты. Естественно, грех было бы не использовать данный факт по максимуму и не положить игровые сюжеты в основу книг. Этот роман Розенберга основан на второй части стратегической серии, имевшей точно такой же подзаголовок — Tides of Darkness — и представляет собой «официальное» изложение сюжета обеих её кампаний (за орков и за людей), своеобразную их компиляцию, так как финалы у этих кампаний вообще-то были взаимоисключающими. Проблема в том, что кроме сюжета, в книге фактически ничего и нет — ни раскрытия персонажей, выполняющих исключительно схематичные роли, ни интересных сведений о мире, ни хоть чего-нибудь ещё. Так что книга, по сути, предназначена исключительно для убеждённых фанатов серии, да и тех скорее разочарует, чем порадует.

История явно сумасшедшего музыканта, считающего, что лидер его группы не даёт ему возможности для собственного развития, и в связи с этим решившего этого самого лидера убить. Вот только убийство желаемого результата не приносит... Рассказ любопытный, но какой-то безэмоциональный, и ввиду этого к концу попросту утомляющий читателя.

Четвёртый роман цикла был написан почти через десять лет после окончания трилогии, и с самого начала в нём чувствуется натужность, свойственная всем подобным необязательным продолжениям. Приходится добавлять какие-то новые сущности в число действующих сил книги, придумывать какое-то дальнейшее развитие совершенно законченного сюжета; не обходится и без воскрешения кое-кого из погибших персонажей... На протяжении чтения никак не получается отбросить один-единственный вопрос — зачем всё это? Трилогия была вполне законченным произведением, и не настолько ценным по теме, чтоб пытаться его заново оживить искусственными методами. Так что если первые три романа ещё могут обратить на себя внимание читателя, хотя бы как любопытный образец технофэнтези, то четвёртый лучше в руки не брать вовсе.

В третьем томе цикла соавторы разрешили большую часть загадок из первых двух книг, не только объяснив встречавшиеся связи Тимхаллана с Землёй, но и напрямую введя землян в сюжет в виде экспедиционного корпуса, вторгшегося в магический мир. Само по себе это получилось небезынтересно — столкновение научно-фантастического и фэнтезийного миров описано весьма любопытно и увлекательно. Но сюжет как таковой приобрёл в результате немалый сумбур и невнятицу, нередко теряясь за столкновениями планов и решений разных персонажей книги. Поэтому интерес к чтению неуклонно падает по мере продвижения дальше. Увы.

Пожалуй, вторая книга оказалась сильнее первой, да и вообще, если заглянуть вперёд, получилась лучшей в цикле. Соавторы ударно потрудились на всех направлениях, сумев добавить новые черты к миру Тимхаллана (описания Мерилона и Шаракана, события, происходящие в них; пока необъяснённые, но заметные привязки к Земле — артуровские легенды, пьесы Шекспира); глубже раскрыв характеры героев, особенно Джорама и Сарьона; тщательнее поработав над сюжетом. Отдельным плюсом хотелось бы отметить Симкина — вроде бы типичный «комический спутник», но то и дело этот герой предподносит сюрпризы, напрямую влияя на сюжет и тщательно охраняя свои тайны.

Довольно интересное начало цикла. Наиболее любопытным из всех составляющих получился изображённый в книге мир, в котором волшебством владеют буквально все без исключения жители. Ну ладно, с одним исключением — главным героем Джорамом, в котором нет ни капли магии. Сюжет, несмотря на очевидную традиционность, тоже в меру интригует, поскольку в нём используется идея противостояния магии и техники, уже известная в фэнтези, но тем не менее по-прежнему выглядящая достаточно свежей. Герои же и язык на этом фоне ничем не выделяются, но по крайней мере не портят впечатления, так что роман вполне можно прочесть любой любитель жанра.

Честно говоря, сам не знаю, чего я ждал, открывая эту книгу (издание 2008 года). Ни отзывы, ни сама серия, в которой она вышла, не предвещали каких-то позитивных впечатлений. Однако я её всё же прочёл, в очередной раз убедившись, что предчувствиям доверять стоит.

Роман представляет собой совершенно незамысловатый боевик, сюжет которого вертится вокруг охоты за несколькими могущественными древними артефактами — Триадой — которые очень хочет заполучить не менее древний бессмертный злодей, мечтающий установить на Земле царство Ночи. Со злодеем борются несколько молодых людей, образы которых словно взяты из какого-нибудь краткого пособия по созданию боевиков — крутой главгерой, которого много бьют, но не ломают, и который всегда найдет выход из любой ситуации, его подруга и приятель-ботаник. Дальше, думаю, в подробности вдаваться не стоит — от стандартов автор не отступает ни на шаг, скрашивая их популярными легендами и древними тайнами, поданными при этом с невероятным пафосом. Вот различные исторические ответвления получились весьма неплохо, в оснвном именно они поддерживают пусть слабый, но всё же интерес к чтению до самого финала. А вот финал подкачал однозначно. Вернее, сама по себе история закончилась довольно чётко. Но вот экскурс в 2000-е годы с цыганами и мальчиком Серёжей показался совершенно ненужным и невнятным дополнением — то ли заделом на продолжение, то ли вообще непонятно чем.

В целом согласен с другими выводами — очень слабое произведение, переизданное явно на фоне шумихи вокруг нового фильма об Индиане Джонсе. Читать не стоит.

Разговоры о кризисе отечественной фантастики идут давно и будут идти, наверное, всегда, независимо от того, насколько они обоснованны. Но как минимум кризис короткой формы ещё недавно был очевидной реальностью. Направление фантастических рассказов держалось по сути всего на нескольких именах писателей, уже ставших классиками жанра, и имя Святослава Логинова среди них всегда вспоминалось и называлось одним из первых. В последнее время ситуация понемногу начала выправляться, появились молодые авторы, специализирующиеся на короткой форме, однако это совсем не повод забывать признанных мастеров. И выход нового авторского сборника Логинова стал настоящим подарком для читателей, тем более что вообще издают этого писателя весьма неохотно.

Впрочем, надо сказать, что сборник не совсем новый. В него вошли рассказы и повести, написанные автором больше чем за тридцать лет его творческой деятельности, и все они, кроме, может быть, «Мафусаила» — крошечной зарисовки на четверть странички, уже могут быть знакомы читателю по старым сборникам, антологиям, журнальным публикациям. Значит ли это, что новая книга не заслуживает внимания любителя фантастики? Конечно же нет, и вот почему.

Первое. Последний авторский сборник Логинова выходил в 2001 году, и сейчас в свободной продаже его уже попросту не найти, не говоря уже о более ранних изданиях.

Второе. У любителей фантастики со стажем старые сборники вполне могут иметься в домашней библиотеке. Однако рассказы и повести, написанные после 2001 года, под одной обложкой не издавались вообще никогда, а пусть не большая, но значительная часть «Заката на планете Земля» составлена именно из них.

Ну и третье. Даже если предположить, что кому-то удалось собрать все отдельные публикации Логинова, новый сборник ему тоже пропускать нельзя хотя бы потому, что здесь почти каждому рассказу сопутствует комментарий автора с историей его создания, целями, которые преследовало его написание, и вообще с разнообразными мыслями по этому поводу. Это ли не настоящий подарок для поклонника?

Сборник построен не вполне по хронологическому принципу. Скорее, для него была выбрана, скажем так, блочная структура, хотя явного разделения на части в книге нет. Но можно заметить, как за микрорассказами-причами идут произведения на исторические темы, а на смену мистике и магреализму приходят «деревенские» рассказы, в которых чаще (хоть и не всегда) преобладает реалистический элемент. Есть, конечно, и промежуточные, а то и вовсе не входящие ни в какие «блоки» произведения, благодаря чему один-единственный сборник позволяет насладиться рассказами на самые разнообразные темы. А ведь это далеко не всё — скажем, здесь почти не нашлось места чистому фэнтези или космической фантастике, которым Логинов тоже уделял внимание в своём творчестве. Да и ни одной статьи или эссе в сборник не вошло, за исключением «Сослагательного наклонения». Возможно, их приберегают на второй сборник? Честно говоря, уже сейчас хочется если не подержать его в руках, то хотя бы узнать что-то определённое.

Но это дело будущего. А что до настоящего, то «Закат на планете Земля» сильно напомнил мне «Ретроспективу» Джорджа Мартина, представляя все стороны писательского дара Святослава Логинова. Что же касается не вполне удачных вещей, которые есть у любого автора, то лично я готов смириться с их существованием, если при этом имею возможность не пропустить настоящие шедевры. И сборник такую возможность предоставляет.

Излишняя серьёзность никогда и никого до добра не доводила.

Да, герой рассказа, очевидно, сумасшедший. И что с того? Это не мешает рассказу быть одновременно и забавным, и романтичным, и интригующим. Вообще, напиши этот рассказ какой-нибудь иностранный автор, ему прямая дорога была бы в антологию типа «Витпанка».

Увлекательный, но к сожалению, довольно пустой боевик. Вернее, пустой, наверное, не то слово — основная сюжетная линия достаточно красноречиво говорит о том, какие печальные и трагические последствия влечёт за собой мечта о мести, причём передаётся это не прямой авторской речью, а через действия и мысли главного героя; такой подход нельзя не приветствовать. Однако нередко эта самая основная линия уходит на второй, а то и третий план по сравнению с разнообразными экшен-эпизодами. При этом сюжет время от времени делает «скачки» вперёд и назад, из-за чего следить за ним становится сложновато. Тем не менее, осталось ощущение того, что роман на самом деле глубже, чем показалось при первом чтении, поэтому, думаю, со временем я вернусь к нему, да и другие книги автора найду.

Сравнения с «Гарри Поттером» для книг, подобных этой, наверное, неизбежны. Не являясь ни поклонником, ни ненавистником сериала Роулинг, ожидал от романа Прозорова чего-то подобного ему — то есть не выдающегося, но добротно слепленного подросткового фэнтези. Ожидания оправдались практически полностью.

Довольно необычным показалось то, что в романе фактически нет никакой вводной — мы видим главного героя уже перешедшим аж на пятый из семи курс волшебной школы, а заодно успевшим поменять до неё несколько других подобных учебных заведений, и не знаем ничего ни о его детстве, ни о происхождении, ни хоть о какой-нибудь предыстории. Кое-что, конечно, постепенно читателю открывается, но загадок на момент окончания романа оказывается, пожалуй, даже больше, чем было сначала.

С другой стороны, видимо, как вводную можно рассматривать всю книгу в целом. Большую её часть занимает небезынтересное, но вполне традиционное описание школьного быта и отношений главного героя с учителями и другими учениками. Более оригинальным оказался мир, в котором происходит действие романа. В какой-то степени он похож на описанный в «Трилогии Бартимеуса»: волшебники здесь тоже являются правящей силой, правда, напоминают больше своего рода феодалов, чем министров, и относятся к простым смертным как к низшим существам, полулюдям, не более того. Похоже, где-то здесь и кроется завязка грядущего конфликта, который ожидает читателя в продолжениях.

И раз уж речь зашла о продолжениях, то могу сказать, что не стану ждать их с большим нетерпением, но, пожалуй, ознакомлюсь не без интереса, когда они наконец появятся на свет. Потенциал у серии определённо есть.

Очень симпатичный и забавный рассказ о «забронзовевшем» писателе, успевшем стать при жизни классиком, пусть и всего лишь остросюжетного триллера. Почти до самого финала рассказ предельно реалистичен, да и в финале проявляется не столько фантастика, сколько ирония и иносказание, позволяющие отнести его к жанру притч.

Умный и глубокий, хотя и несколько прямолинейный рассказ. При этом процесс создания автопортрета мне совсем не показался затянутым — все его этапы были необходимы для полного раскрытия и сюжета, и героя. Финал при этом не то чтобы удивил — что-то подобное, конечно, напрашивалось — но оказался просто отличным по форме.

Что касается героя, то да, в целом не такой уж он и плохой, в общем-то, бывают и хуже. Плохо не то, что он такой, а то, что считает себя гораздо лучше, чем есть на самом деле. И с другими «такими же» бороться, конечно, не надо — это просто бессмысленно. А вот повод задуматься над собой рассказ очень даже даёт.

Довольно рядовой роман из вселенной «Звёздных войн». Основная его составляющая — это сюжет, который несётся вперёд с бешеной скоростью, не давая читателю ни передохнуть, ни подумать. Впрочем, думать тут, в отличие от некоторых других книг цикла, фактически не над чем. Каких-то философских или психологических изысков тут нет, не говоря уж о языковых выкрутасах. Одно сплошное приключалово, увлекательное, отрицать не стану, но по большому счёту довольно-таки пустое. Да и на цикл в целом влияние книга оказывает ничтожное: ну да, описана одна из многих тысяч планет, но на её месте могла бы быть любая другая; ни глобальный сюжет, ни характеры персонажей после этого ничуть не изменились. В общем, совершенно проходная книжка, но как развлечение на вечер для фанатов ЗВ сгодится.

За последние годы на русском языке вышло сразу несколько дебютных книг молодых фэнтези-авторов, успевших наделать шуму на западе. Чаще всего ожидание этих книг оказывалось не напрасным, список писателей, за которыми стоит следить, увеличивался раз от раза, и начиная читать роман Абрахама, я не без оснований рассчитывал, что правило сработает и теперь. Увы, получилось иначе.

Прежде всего хочется остановиться на мироустройстве, описанном в книге, поскольку именно его многие прочитавшие называют едва ли не главным её плюсом. И я бы с готовностью подписался под этими словами, с одним небольшим, но существенным дополнением — это потенциально главный плюс и интереснейшая сторона романа или цикла. То, что мы видим сейчас, даёт достаточно оснований так считать: андаты — этакие «очеловеченные» силы, подчинённые словами придворных поэтов — это очень любопытная и оригинальная находка. Но несмотря на то, что среди постоянно действующих персонажей романа присутствуют и андат, и подчинивший его поэт, и даже ученик этого поэта, описана эта находка очень поверхностно, слишком поверхностно для книги, сюжет которой по сути основан на её реализации. Другие же сведения о мире романа автор вообще словно от души отрывает — есть страна, где живут герои, есть соседняя страна — потенциальный враг, есть ещё какие-то страны... И, в общем-то, всё.

Если обратиться к сюжету, тут роману тоже похвастаться нечем. Книга невелика по объёму, но даже при этом производит впечатление исключительно затянутой. Конечно, сейчас это распространённый приём, когда первый том цикла даёт только своеобразную вводную к следующим частям, но даже тогда в нём должно происходить хоть что-то кроме описания незаконного аборта и мести за него. Весь сюжет «Тени» можно и нужно было бы изложить в прологе или в крайнем случае в нескольких первых главах полноценной книги.

Персонажи. Тут всё не так печально, но и не так уж радостно, поскольку герои, разнообразие характеров и некоторую глубину проработки которых я вполне признаю, находятся всё же в подчинённом положении по отношению к сюжету и вынуждены заполнять его пробелы бесконечным мусолением одних и тех же мыслей и тем в разговорах между собой. И это ничуть не придаёт книге хоть какой-то динамики, а лишь добавляет скуки в и без того тоскливую атмосферу.

Ну, что сказать в заключение. То, что Абрахам меня однозначно разочаровал, думаю, и так понятно. Разочарование становится только горше от осознания того, что, дай автор книге нормальный сюжет, и всё было бы если не блестяще, то по меньшей мере хорошо. Но — не сложилось. Следить за продолжениями вряд ли буду.

Нетривиальная завязка сюжета, очень интересное развитие — и в какой-то степени даже разочаровывающий в своей безжалостной логичности финал. И хотя рассказ кажется оборванным на полуслове, но может быть, это и к лучшему — увы, никаких предпосылок к счастливому спасению героев здесь попросту нет.

Путешествие в прошлое — это один из самых распространённых сюжетных ходов в альтернативно-исторической фантастике. Вариации тут могут быть разные, от случайных «провалов» наших современников на несколько веков назад до действий организованных Служб времени. Кард в своём романе выбрал этот последний вариант, правда, до поры до времени сотрудники этой самой Службы занимаются исключительно изучением прошлого и разгадкой многочисленных исторических тайн (в соответствующую часть книги, кстати, входят несколько интереснейших версий автора на тему некоторых известных загадок вроде Потопа). Однако чем дальше, тем сильнее кое-у-кого из них становится желание кое-что исправить в земной истории — скажем, не допустить столь жестокой колонизации Америки и расцвета (да и вообще существования) рабства в ней. Ну а когда выясняется, что путешествие Колумба само по себе было результатом вмешательства подобной Службы из другого варианта истории, причин отказываться от этого желания уже не остаётся.

За осуществление перемен герои книги берутся весьма обстоятельно, действуя сразу на нескольких направлениях, стремясь и «цивилизовать» индейцев, и «очеловечить» приплывших к ним испанцев, чтоб те действовали по духу христианской веры, которую они вроде как несут туземцам. Несмотря на то, что реализация этих планов начинается только в заключительной трети романа, динамику сюжета это ничуть не испортило — книга читается очень увлекательно даже на этапе подготовки героев к активным действиям. Этому способствует чередование соответствующих глав с рассказом о жизни Колумба до его экспедиции, в котором автору удалось создать живой и убедительный портрет своего героя, пожертвовавшего буквально всем для достижения своей цели, но оставшегося при этом неплохим, в общем-то, человеком, способным прислушаться к другим людям. Да и в целом гуманистический посыл романа нельзя не приветствовать. Вот только всё-таки слишком узко рассматривают персонажи причины исторических бедствий человечества, фактически ограничивая их источник Европой, да и то не всей. Учитывая, что достигнутые технологии позволяют изучить в прошлом вообще всё, такая избирательность по меньшей мере удивляет. Впрочем, на общей оценке книги это практически не сказывается: увлекательный сюжет + убедительные портреты персонажей + несколько переосмысленная христианская мораль = замечательный роман на интереснейшую альтернативно-историческую тему от признанного мастера фантастики.

Пик известности Стерлинга Ланье в России прошёл довольно давно, начавшись и завершившись ещё в девяностые годы. Я в то время фантастику почти совсем не читал, и многие авторы, и Ланье в том числе, прошли мимо моего внимания. Но сейчас я постепенно заполняю подобные «белые пятна», и очередь наконец дошла до «Странствий Иеро».

Сразу могу сказать, что знакомство с этим романом меня порадовало. Возможно, прочитай я его раньше, на заре увлечения фантастикой, оценка была бы ещё выше, но даже и сейчас я получил немалое удовольствие от чтения. Основной причиной этого стал добрый и позитивный настрой книги, с её симпатичными положительными героями, в меру ужасными злодеями, красочно описанным миром и совершенно прямым, но увлекательным сюжетом. Удачное сочетание всех этих факторов, наверное, и предопределило громкий успех романа. Как ни крути, а книг, к которым пишут (и издают, что, может, даже важнее) продолжения другие авторы, не так уж и много.

Легенда о Гаммельнском крысолове — это одна из тех историй, о которых хоть что-то слышал, наверное, любой человек, и воплотить которые на бумаге в том или ином виде рано или поздно берётся едва ли не большинство писателей. Вариант Логинова одновременно получился и фантастичнее, и достовернее многих других. Автор на паре десятков страниц сумел объёмно и убедительно изобразить множество самых разных характеров персонажей, так или иначе оказавшихся втянутыми в эту историю, от самого Ганса и «похищенных» им детей до жителей Гаммельна. А вот финал, или во всяком случае тот момент, на котором Логинов остановил свой рассказ, оказался иным, чем в легенде, однако куда более реалистичным для такого Ганса, каким его изобразил автор.

Просто сказка, но такая, в которую хочется верить, где зло и подлость всегда бывают наказаны, а невинные жертвы — спасены. Правда, когда вспоминаешь, что в реальности так бывает далеко не всегда, становится очень грустно.

Безусловно, главным героем рассказа, возможно, даже с большой буквы, стал доктор Юстус, еще так мало знающий о болезнях и лекарствах в сравнении с современными нам врачами, однако посвятивший свою жизнь спасению людей и получению новых знаний, которые можно будет передать следующим поколениям медиков. Без докторов Юстусов никогда не появились бы доктора Анатоли.

Но и роль доктора Анатоля не хотелось бы принижать. Прежде всего, действительно, в разное время нужны разные подходы. Но главное, если взять конкретно рассказанную автором историю, в том, что действия Анатоля показали Юстусу, что его мечта осуществима, что лекарства, привычные первому, но кажущиеся колдовством второму, на самом деле можно создать. И в конце концов, истинных Творцов всегда мало, и без «ремесленников» они вряд ли смогут что-то всерьёз изменить.

Пожалуй, один из самых удачных и впечатляющих рассказов в сборнике. На мой взгляд, подобный вариант присутствия бога, ангелов, рая и ада в мире намного убедительнее и реалистичнее, чем предлагаемый любой из существующих религий. Мир этот неприветлив и на первый взгляд исключительно жесток к человеку... Хотя на самом-то деле не слишком отличается от того, что мы видим за окном.

По правде говоря, малоудачный рассказ, больше похожий на недорассказанный анекдот, причём даже не такой, в котором хочется узнать концовку.

Кажется, я тоже читал этот маленький рассказ-притчу когда-то раньше, но, конечно, не знал, что его написал Логинов. Очень душевное и доброе произведение. А тот вариант «обычая», что принял и воплотил Лао, выглядит куда достойнее реального.

Долгих пять лет не издавали у нас книг Дэйва Дункана. А поскольку этот автор давно и прочно обосновался в моём Топ-10 писателей-фэнтезистов, данный факт меня крайне удручал. Но ожидание не было бесплодным — одна за другой вышли обе части изданной в оригинале лишь несколько лет назад дилогии «Додек».

Дилогия рассказывает историю четырёх детей дожа крупного города, ещё в детстве взятых в заложники варварами-захватчиками и разделённых на полтора десятилетия. За прошедшие годы все они стали взрослыми людьми, совершенно разными и ничего не знающими друг о друге. Но рано или поздно им, конечно, предстоит встретиться, чтоб как минимум решить, кто из них станет наследником умирающего отца. Хотя в действительности это лишь первый повод для встречи.

Довольно необычное название дилогии связано с формой мира, в котором происходит её действие — додекаэдр, т.е. двенадцатигранник. Правда, действие охватывает лишь две грани, Флоренгию и Вигелию, а в приложении ко второму тому сам автор весьма убедительно доказывает принципиальную невозможность существования подобного мира. Так что существенного влияния на сюжет именно такой формы мира я не заметил, да похоже, и сам Дункан не придавал этому большого значения. Он, в общем, и раньше не был склонен к подробному мироописанию, раскрывая его лишь настолько, насколько это было необходимо, и не больше того.

Плюсы книг Дункана в другом — в захватывающем сюжете, в убедительных и ёмких портретах персонажей, написанных глубоко и при этом немногословно, в интереснейшей проработке разнообразных человеческих взаимоотношений. Те же плюсы мы видим и здесь. Почти все жители Додека (и все основные персонажи в том числе) принадлежат к тому или иному религиозному культу, и каждый бог или богиня дарует своим самым ревностным последователям разнообразные нужные и важные способности. Эта сторона дилогии описана Дунканом, пожалуй, с наибольшей тщательностью и даже любовностью, Избранным богов предстоит не раз сыграть важную роль в сюжетных поворотах.

С другой стороны, этой дилогии всё же не хватает чего-то, какой-то вдохновенности, что ли. Написана она на привычном для Дункана хорошем уровне, но не более того, к лучшим произведениям не приближаясь. Значит ли это, что «Додек» не стоит читать? Вовсе нет, даже придирчивый читатель вряд ли будет разочарован этими книгами, просто стоит знать, что у Дункан может писать и лучше. А сам по себе выход дилогии в России однозначно радует — как знать, может быть, мы однажды дождёмся и других переводов. Сейчас в это верится больше, чем год-два назад.

Выход новой части «Видесского цикла» оказался, в общем-то, сюрпризом — всё-таки цикл был закончен ещё в середине 90-х — но сюрпризом, безусловно, приятным. Да и выбор главного героя для этой книги порадовал. Авшар-Арваш-Ршава, «вечный» противник Видесса и в «Саге о Криспе», и в «Пропавшем легионе», возможно, не самый впечатляющий «главзлодей» в фэнтези-литературе, однако персонаж это был весьма яркий и интересный, так что его история, видимо, просто не давала автору покоя, пока не была оформлена в виде отдельного романа.

Впрочем, в начале романа Ршава и не помышляет о противостоянии с Видесской империей, что неудивительно — уважаемый священник, искренне следующий путём Фоса, прелат крупного города, довольно близкий родственник автократора, очевидный главный претендент на пост патриарха в обозримом будущем вряд ли будет иметь хоть какие-то основания для недовольства своей страной или верой. Но ничто не вечно ни в нашем мире, ни в мире Видесса. Внезапно вспыхнувшая междоусобица, нашествие кочевников — и уповать жителям страны остаётся только на милость благого бога. Правда, благой бог совсем не торопится отвечать на молитвы...

Тертлдав весьма подробно и последовательно описал изменения, постепенно происходящие с Ршавой, с его верой, мыслями, поведением. Описаниям мотивов действий Авшара в более поздних по внутренней хронологии частях цикла всё же не хватало глубины, теперь же они вынесены на поверхность. Не стану вдаваться в детали, лучше прочесть о них в романе, но у Ршавы оказалось более чем достаточно оснований для сомнений в устоях веры. При этом и дальнейшие его действия выглядят совершенно логично и естественно для высокопоставленного священника, что нельзя не признать важным плюсом книги.

Любопытно, что на этот раз, в отличие от «Криспа» и «Смутных времён», не получается выявить стопроцентные аналоги описанных автором событий в византийской истории. Разумеется, общая связь по-прежнему очевидна, однако указать, что, допустим, автократор Малеин — это вон то историческое лицо, мятежник Стилиан — вот это, а патриарх Камениат списан с такого-то своего земного коллеги, уже не получается. Какой подход лучше, судить не берусь, мне по душе оба варианта, но главное не в этом, а в том, что при выборе любого из них Тертлдаву удавалось создавать убедительные декорации для книг о Видессе. Удалось это и на сей раз: тщательное, но не чрезмерное внимание к разнообразным деталям — религиозным, военным, бытовым — снова не подвело писателя.

Главным же минусом книги вполне очевидно оказалась её предсказуемость — читатель, знакомый с другими произведениями цикла, уже отлично знает, кем станет Ршава в будущем, так что его история попросту не интригует по-настоящему, как могла бы. Впрочем, для поклонника автора этот минус вряд ли будет существенным, так что впечатление от романа если и испортит, то незначительно. В целом же хочется сказать, что достаточно оперативный выход книги в России однозначно порадовал, учитывая тот факт, что «Смутные времена» у нас полностью так и не вышли. Хотелось бы надеяться, что, издав самую раннюю и самую позднюю части «Видесского цикла» (причём, как по внутренней хронологии, так и по времени написания, только во втором случае «Мост над бездной» и «Пропавший легион» меняются местами), «Азбука» когда-нибудь доберётся и до промежуточных.

Я, в общем, не претендую на звание опытного читателя выбранного автором для этой книги фантастического направления. Истории о вампирах, оборотнях, древних богах и старых кладбищах меня никогда особенно не привлекали. На роман Мартинеса же обратил внимание в основном благодаря хорошим впечатлениям от другой изданной у нас его книги — «Хроник людоедского отряда». Что интересно, история повторилась: столь низко оценённая другими фантлабовцами книга мне пришлась вполне по душе.

Признаться, сколько-нибудь заметных параллелей с творчеством Кука я в «Закусочной» не нашёл, хотя смею полагать, что знаком с ним достаточно хорошо. Зато авторский стиль и персонажи вызвали стойкую ассоциацию с произведениями другого, ничуть не менее любимого мной писателя, Терри Пратчетта. Не уверен, что Мартинес сознательно подражал сэру Птерри, но по-моему, если бы последний решил написать подобный роман, получилось бы очень похоже, пусть и выше качеством. Герои, злодеи, декорации, монстры — буквально всё здесь описано с удачно сбалансированной смесью серьёзности и иронии. Сюжет тоже скучать совсем не даёт, благо сама книга по объёму невелика.

Говорят, Мартинес собрал штампы из других книг. Возможно, спорить не буду, ибо, повторюсь, этим жанром никогда не интересовался. Тем не менее, «Закусочная» вполне может оказаться интересной для подобного мне неискушённого читателя, тем более в качестве разовой экскурсии в жанр.

Рассказ довольно любопытный и по выбранной теме, и по построению, но какой-то тусклый. Взгляд на строительство грандиознейшего сооружения с точки зрения самого рядового носильщика, сознающего и величие осуществляемого людьми замысла, и важность своего, пусть и маленького, вклада в строительство, производит очень приятное впечатление своей взвешенностью и логичностью. Но именно эти взвешенность и логичность, выдержанные на всём протяжении повествования, удерживают рассказ на уровне одного произведения из многих, не позволяя ему хоть чем-то выделиться и зацепить читателя.

Как-то так вышло, что подряд попались мне две книги о путешествиях маленьких девочек в параллельные миры — я говорю о «Нон Лон Доне» Мьёвиля и, конечно, о «Коралине». Впрочем, кроме самого общего описания сюжетной завязки, пересечений между этими книгами практически нет. О романе Мьёвиля я уже высказался на соответствующей странице, теперь же речь пойдёт о повести Геймана.

В общем-то, отсюда и начинаются, и на этом же большей частью основаны отличия книг: одна из них — это роман, а другая — повесть, так что сюжет её заведомо будет короче, деталей будет меньше, место действия уже, и так далее. Значит ли это, что вторая книга хуже первой? Конечно же, нет. Она просто другая. История, рассказанная Гейманом, хотя и имеет гораздо более локальный характер, повествуя о борьбе одной девочки за спасение родителей, ничуть не менее интересна и увлекательна, чем рассказ о спасении целого города. Нельзя назвать «Коралину» и перепевом любого другого произведения, включая «Алису в Стране чудес». Безусловно, некоторые мотивы книг Кэрролла Гейман использовал, но называть его повесть пересказом нет ни малейших оснований.

В целом «Коралина» ориентирована в первую очередь на детей и подростков, что ничуть не мешает взрослому читателю получить удовольствие от её прочтения. Просто думаю, что в более юном возрасте она произведёт ещё большее впечатление. При этом повесть весьма кинематографична, так что появление экранизации, пусть и в виде мультфильма, ничуть не удивляет.

Выбирая, какую из двух книг Мьёвиля — «Нон Лон Дон» или «Шрам» — взять в дорогу, я в итоге остановился на первой, и не ошибся (впрочем, я уверен, что не ошибся бы и в другом случае, однако всё равно приятно). Несколько часов в полёте промчались буквально в одно мгновение, прожитое, как в реальности, в мире нонгородов, параллельных реальным, а именно в Нонлондоне, о существовании которого знают лишь единицы.

Не знали о нём и две маленькие девочки, школьные подруги, с одной из которых внезапно стали происходить очень странные события, в результате которых они вдвоём и попали в этот самый Нонлондон, непонятным образом связанный с реальной столицей Англии. Выясняется, что разнообразный мусор из Лондона постепенно «просачивается» на улицы его двойника; туда же, в Нонлондон, ушёл и изгнанный десятилетия назад смог. Вот только теперь Смог, заслуживший право именоваться с большой буквы, вновь обрёл былую, а может, даже большую мощь, и грозит подчинить себе весь город. И лишь древнее пророчество оставляет жителям надежду — из Лондона придёт Избранная, которая остановит Смог с помощью чудесного оружия печеве...

Казалось бы, самая обычная история. В общем-то, это действительно так, и в то же время иначе. И дело даже не в сюжете — он хотя и преподносит некоторые сюрпризы, в целом достаточно традиционен для подобного жанра. А вот потрясающая фантазия Мьёвиля действительно выводит книгу на иной, более высокий уровень по сравнению с другими похожими произведениями. Читатель не просто следит за развитием истории, но по-настоящему наслаждается образами удивительных существ, придуманных автором, и самыми необычными ситуациями, в которые они попадают. Со временем книга приобретает ещё и серьёзный экологический подтекст, данный, однако, без какой-либо назидательности или занудства. Перевернув последнюю страницу, я захотел немедленно приступить к перечитыванию романа, теперь уже медленно, смакуя главу за главой, фразу за фразой. Должен сказать, помимо авторской, в этом есть и заслуга отечественных издателей: во-первых, переводчик на славу потрудился; во-вторых, видимо, сохранены многочисленные оригинальные иллюстрации, возможно, не шедевральные технически, но замечательно работающие на создание и поддержание неповторимой атмосферы книги.

Хороший рассказ, удачно завершающий первый том антологии. Правда, он оказался довольно неровным — детективная линия вышла недоработанной и не слишком убедительной, отчасти даже излишней, вроде вынужденного дополнения для любителей «острых сюжетов». А вот описание проникновения в разум шимпанзе, столкновения и взаимодействия человеческой и звериной психики получилось на высшем уровне и практически заставило забыть о вышеназванном минусе.

С циклом Пола о Хичи я пока совсем не знаком, так что оценить значение рассказа в нём никак не могу. Да, похоже, ничего особенно важного это произведение читателю не предлагает — просто описание небольшого эпизода из проводимых людьми космических исследований. Однако получился рассказ достаточно удачным, вызывающим интерес ко всему циклу, в который входит. Хотя, конечно, хочется надеяться, что в других книгах повествование будет идти от лица другого персонажа.

Отличный рассказ с поразительным зарядом оптимизма, таким, что практически без тени сомнения ставлю ему десять баллов. Симпатичные герои, причём не только двое главных, но и остальные — доктора, коллеги по «работе». Оригинальный в своей видимой простоте сюжет со счастливым концом. Мир, описанный глазами центрального персонажа. К главному герою хочется ещё вернуться, поскольку стержнем рассказа является всё-таки именно он — простой парень, можно сказать, среднестатистический, без особых талантов, но главное, по-настоящему добрый и хороший человек. Временами именно таких персонажей не хватает многим книгам.

Рассказ вроде бы и неплохой, но какой-то совершенно безликий, незапоминающийся. Ну, произошла авария. Ну, половина экипажа покончила жизнь самоубийством. Ну, появилась идея спасения. Всё вроде и хорошо, но очень уж натужно описано.

Впервые о Джерри Корнелиусе я прочёл в повести Муркока «Поджог собора» из антологии «Города». Повесть, представлявшую собой хаотичное смешение бессвязных эпизодов, я так и не дочитал, но решил при случае прочесть хотя бы один роман из этого цикла в надежде составить хоть сколько-нибудь цельное впечатление. Могу с уверенностью сказать, что этой цели достичь мне удалось, хотя хорошим результат не назову.

Боюсь, будь этот небольшой роман пообъёмнее хотя бы раза в полтора, я бы его не дочитал. Более-менее интересными оказались сюжет, хотя следить за ним было тяжеловато, и описанный автором альтернативный мир, вроде бы во всём похожий на наш в 60-е годы, но постепенно обнаруживающий всё больше небольших, но существенных отличий. Минусы, однако, оказались более существенными, хотя и более субъективными. Вот совсем неинтересно мне следить за мыслями, разговорами и действиями, которые кружатся вокруг наркотиков и секса, в том числе однополого. А кроме того, я не настолько хорошо знаю творчество Муркока, чтоб видеть здесь пародию или иные связи с другими его произведениями. Поэтому вряд ли я продолжу знакомство с циклом о Корнелиусе. Разве что, может, к «Поджогу собора» когда-нибудь вернусь — альтернативный мир там всё же довольно интересный.

Неплохая увлекательная приключенческая фэнтези-дилогия. Правда, дилогия ли? Повествование в конце второй книги практически обрывается на полуслове, однако о продолжении пока что даже слухов никаких нет. Две же вышедших книги предлагают читателю рассказ о приключениях молодого рыцаря Годимира в мире с явно восточноевропейскими декорациями, не в первый раз используемыми Русановым в своем творчестве. При этом дилогию не отнесешь к «славянскому фэнтези», так как кроме нескольких упоминаний чудищ вроде леших и русалок, других признаков принадлежности к этому направлению в ней нет. А что есть? Есть набор захватывающих приключений, выпадающих на долю главного героя и его спутников, состав которых, кстати, меняется с завидной быстротой, хотя и вполне обратимым образом. Есть несколько довольно интересных персонажей, большей частью, правда, довольно традиционных, однако прописанных, как говорится, с душой. Есть кое-какие явные зацепки на будущее, вроде секретов вампира-священника Лукаша. В общем, то что нужно, чтоб скоротать вечерок-другой.

«Соев, голубчик, я вас прошу — посмотрите финал!» Примерно такая реакция была у меня, когда перелистнулась последняя страница, отведённая этому рассказу. Учитывая, что автор впоследствии написал целый роман о Филе д'Амато, он явно чувствовал незавершённость рассказа. «Дело о...» действительно куда больше похоже на начало романа, чем на самостоятельное произведение: завязка сюжета здесь получилась просто отличная, но ею всё и ограничилось. Что дальше ждёт героев, какие тайны они хранят в себе — это читателю остаётся неизвестным. А жаль, потому что тема-то очень и очень интересная.

Рассказ не произвёл большого впечатления, да и вообще творчество Винджа чем дальше, тем меньше радует, заставляя думать, что блистательное «Пламя над бездной» было счастливым исключением. Впрочем, возможно, ему просто лучше удаётся крупная форма. Впрочем, знакомство с другими романами — это дело будущего, а пока речь об очередном не слишком-то удавшемся рассказе. Начало, не скрою, пришлось мне по душе — завязка сюжета о планируемом студентами исследовании была достаточно интригующей, а мир, в котором происходит действие, интересным и убедительным. Однако чем дальше, тем хуже всё становилось. Сюжет оказался погребён под массой ненужных деталей, вероятно, интересных тому, кто хорошо знаком с американской системой образования, но простому российскому читателю не говорящих ровным счётом ничего. Да и скрытая под этими деталями сюжетная линия оказалась совершенно невнятной, так что то и дело приходилось возвращаться назад в поисках места, где она в очередной раз оборвалась. В целом у рассказа оказалась единственная положительная сторона — описание предельно компьютеризированного мира. Только она не дала поставить оценку ещё ниже.

Весьма и весьма достойный рассказ. Буду далеко не первым из тех, кто увидел его сходство с «Цветами для Элджернона», однако такую связь, согласитесь, грех не упомянуть. Чан, правда, пошёл другим путём, чем Киз, и попытался представить, как будет действовать обычный, в общем-то, человек, один из множества, приобрети он поистине сверхчеловеческий интеллект. Сценарий вышел, прямо скажем, не слишком-то оптимистичный, однако вполне реалистический. В антологии хватает других рассказов, посвященных различным действиям по управлению разумом, но «Понимание», пожалуй, лучший из них.

Интересный по теме, но слишком уж тяжело читающийся рассказ. Вполне возможно, будучи расширенным в роман, он производит лучшее впечатление, поскольку есть возможность в полной мере обыграть все психологические нюасы поведения героев и одновременно не дать им похоронить под собой все прочие составляющие, как по сути произошло здесь.

Кстати, любопытным показался выбор фамилий героев — Кларк и Баллард. Думаю, он совсем не случаен.

Признаться, удивлен столь негативными отзывами и сравнительно низкой средней оценкой. Великолепным я этот рассказ тоже не назову, но, по-моему, он как минимум очень хорош. Главный минус его в том, что Суэнвик ужал в размеры большого рассказа содержание целого романа, из-за чего появились такие неприятные вещи, как недоработанные сюжетные линии и фактически лишние эпизоды. Именно это не дает поставить рассказу более высокий балл. Но восьмерки по справедливости он заслуживает за интересные идеи (забавно, кстати, что подряд идут два рассказа, поднимающих тему «моделирования» человеческих эмоций, впечатлений и мыслей), увлекательный сюжет и неплохо описанные декорации Луны.

Рассказ стал первым моим знакомством с творчеством Игана (впрочем, это относится и к многим другим авторам антологии). Впечатления остались не то чтобы противоречивые, но какие-то незаконченные, что ли. Тема для рассказа выбрана интереснейшая, соединяющая и достойную фантастическую идею, и важный психологический аспект. Здесь однозначно есть над чем подумать. Однако автор, похоже, так и не сформулировал до конца своё собственное отношение к поднятой проблеме, оставив её целиком на откуп читателю. Это, безусловно, право автора, однако финал рассказа вышел каким-то оборванным.

В самом деле, рассказ Нордли похож на «Олимп» Бовы, только он значительно больше по объему и описывает не разовое происшествие, а целую, можно сказать, эпопею о том, как небольшая исследовательская экспедиция ищет путь из недр на поверхность одного из спутников Урана. И благодаря этому рассказ получился глубже, детальнее, интереснее, чем тоже весьма достойный «Олимп». Сюжет охватывает не только увлекательное описание подземного пути ученых и сопутствующие ему научные описания и отступление; в нем важное место занимает и история сразу двух любящих пар, входящих в экспедицию, причем отношения их развиваются довольно нетривиальным образом, что только добавляет плюсов произведению.

Роман показывает всю биографию Мольера, от первого до последнего вздоха, и даже еще чуть больше, так как похороны его были сопряжены с немалыми проблемами. Не любила церковь комедиантов... Помимо жизненного пути самого драматурга, на страницах книги мы видим немало любопытных зарисовок из жизни Франции во времена Людовика XIV. При этом, несмотря на биографичность и историчность, читается роман как настоящее высококачественное художественное произведение. Все же не зря его именуют именно романом, а не литературоведческой монографией.

Впечатление такое, что автору пришла в голову остроумная идея, он вкратце её записал, а затем подумал, и решил больше ничего не добавлять, чтоб не испортить. Так это было или иначе, но результат определённо порадовал. Трудно не посочувствовать Неукоснительным Прагматикам, взявшимся за фактически безнадёжное дело. Посочувствовать... и ничего больше, увы. Потому что действительно — если останавливаться, то всем вместе...

К знатокам и/или любителям киберпанка никогда себя не причислял, однако рассказ прочёл с немалым интересом и удовольствием. Не то чтобы автор тут чем-то удивляет читателя, но атмосфера всеобщей если не враждебности, то недоброжелательности, в которой, тем не менее, находится место взаимовыгодному сотрудничеству, за которым вполне может прятаться дружба, описана мастерски. А подоплека происходящих событий добавляет в рассказ порцию политической сатиры и вызывает улыбку даже после окончания чтения.

Хороший рассказ с весьма интересным и правдоподобным объяснением идеи невидимости, объединившим достижения современной науки и реверанс в сторону классики, и неплохим, ироничным, но от этого еще более убедительным изображением будней секретных служб США.

Неожиданно приятный и удачный, несмотря на очевидную простоту, рассказ. Чувствуется, впрочем, что это всё же часть романа — прошлое у героев получилось достаточно глубоким, их цели и мысли совсем не ограничиваются проведением очередного исследования.

Главное в этом рассказе всё-таки не описанная техника перемещения между планетами — подобное бывало и у других авторов. Центральное место занимает решение проблемы, которая рано или поздно неминуемо должна возникнуть при такой технологии — после перемещения человек как бы «удваивается», присутствуя и в точке отправления, и в точке прибытия, сам, конечно, не зная об этом. Для «динозавров» решение очевидно — сохранившаяся копия должна быть уничтожена. Но что решит человек, служащий им? Стал ли он за годы службы думать, как динозавр? Очень сложный вопрос и удивительно логичный, но в то же время неожиданный ответ на него...

Увы, далеко не всегда непризнанные шедевры действительно оказываются шедеврами. Рассказ попросту опоздал — напиши его Кларк лет на сорок раньше, он вполне мог бы войти в число «золотой классики фантастики». Для девяностых же годов он исключительно слаб — подобными историями современного искушенного читателя не проймешь.

Всё внимание автор уделил развитию выбранной фантастической идеи, всё остальное — персонажи, сюжет и т.д. — подчинено этой цели. Это, конечно, не слишком-то хорошо, но рассказ всё же получился весьма достойным. При том, что тема контакта разрабатывается в фантастике уже много десятилетий, и даже изображение землян агрессорами, а инопланетян — мирными существами, уже не новость, однако читается рассказ с немалым интересом.

Да, согласен, прелесть бейсбола российскому читателю непонятна (да и почти любому читателю за пределами США). И поэтому высокую оценку поставить рассказу не получается. Однако сама по себе идея развития межпланетных взаимоотношений через спорт определенно заслуживает внимания, хотя и вызывает в памяти репортаж о первом межпланетном шахматном турнире между командами Васюков и Большой Медведицы. Если б был выбран другой вид спорта, думаю, рассказ получился бы удачнее.

Подобным рассказам, иллюстрирующим изменения, происходящие с человечеством на протяжении большого отрезка времени, такой отрывочный стиль идет только на пользу. Плавные переходы между эпизодами, мне кажется, ослабили и испортили бы производимое впечатление. Возможно, кое-что в самих этих эпизодах стоило бы углубить — тема все же заслуживает более детальной проработки.

Очередной том о приключениях сотрудников Института экспериментальной истории получился во многом сильно отличающимся от предыдущих. Раньше действие книг происходило на весьма ограниченной территории, в одной, самое большее двух странах. Теперь же описанные события захватывают Византию и Русь, Англию и Францию, Венецию и Сицилию. Соответственно, и сюжетных линий, идущих параллельно друг другу, здесь множество. Следить за их развитием было интересно, однако ближе к концу автор принялся просто обрубать одну линию за другой, и это, увы, несколько испортило впечатление. Да и вмешательство внешних сил описано как-то невнятно. В целом — интересный, но не слишком удачный роман.

Времена меняются, а споры остаются. Фактически одними и теми же словами дискуссия о том, что можно и чего нельзя в процессе познания, ведётся уже не один век. Статья — любопытное свидетельство этого факта.

Если б в своё время я начал знакомство с творчеством Бибби с «Амулета», переведённого у нас, если не ошибаюсь, первым, то почти наверняка на нём бы это знакомство и закончилось. Однако раньше я успел прочесть две первых книги о приключениях непобедимого воина Ронана, и поэтому знал, что автор этот может писать и лучше. Ну а чтоб дочитать наконец ронановскую трилогию до конца, надо бы перечитать её с начала, всё же многое уже позабылось. Правда, должен сразу признать, что при перечитывании эта книга производит не такое хорошее (хотя и всё равно благоприятное) впечатление. Но — по порядку.

Юмористическую фэнтези можно при желании поделить на два основных направления. В книгах одной группы герои смешно борются с противниками, в книгах другой — герои борются со смешными противниками. Разумеется, такое деление очень грубо, многие книги трудно будет точно определить в одну из категорий, однако какое-то представление всё же она дает. Для иллюстрации приведу пару примеров. Скажем, «Героизм для начинающих» Мура скорее относится ко второй группе, а «Ещё один великолепный МИФ» Асприна — к первой. Более сложные случаи, вроде «Плоского мира», рассматривать не будем.

Это всё я говорю только для того, чтоб отметить принадлежность «Ронана-варвара» именно к первой категории. Здешний злодей, носящий грозное имя Некрос Чёрный, злодей вполне себе традиционный, и главный положительный герой, тот самый Ронан, тоже за рамки классической героики особо не выбивается, как по навыкам (воин — он что в Хайбории, что в Средиземье, что в Галиадоре воин), так и по сюжетному пути (месть за убитого отца — одна из древнейших завязок). Однако сам процесс осуществления его мести получился действительно смешным и весёлым, правда в основном юморную составляющую обеспечивают спутники Ронана (пьянчуга Тарл, обладающий скрытыми способностями к магии, и говорящий плотоядный осёл Котик), разнообразные противники и просто встречные, а также реалии придуманного Бибби мира. Как и в случае с «Амулетом», в конце книги имеется действительно смешное приложение, рассказывающее о некоторых характерных чертах мира. Только надо заметить, что у Бибби юмор, скажем так, довольно фривольный и нередко опускается ниже пояса, не всем это придётся по вкусу. Впрочем, палку автор особо не перегибает.

Итог: не выдающийся, но довольно удачный представитель жанра ЮФ. Уж всяко лучше подавляющего большинства армадовских опусов.

Миф Драннор — место, хорошо известное знатокам мира Забытых королевств. Действие множества приключений игр и книг полностью или частично происходит в этом городе. Правда, почти во всех из них Миф Драннор предстает перед игроком или читателем в виде древних развалин, давно заселенных преимущественно орками, нежитью и прочими низкоуровневыми монстрами. Роман Гринвуда стал исключением из этого правила. Его действие происходит более чем за тысячу лет до привычных игрокам времён, когда город ещё оставался столицей Кормантора, самого крупного и могущественного эльфийского королевства в этом мире. Правда, сила эльфов постепенно идет на убыль, прочие расы превосходят их и числом, и агрессивностью (картина, в общем, сходная со многими другими фэнтези-произведениями), однако их магия по-прежнему практически непостижима для остальных. Неудивительно, что именно сюда отправляет Мистра Эльминстера для следующего этапа его обучения волшебству.

Роман в целом оказался удачнее предыдущего. Весьма неплохо автор описал интриги, правящие бал при дворе Кормантора, в центре которых и оказывается Эльминстер. Многие лорды видят в появлении человека в сердце эльфийской страны знак их грядущей гибели; другие же, наоборот, связывают с ним надежды на спасение. Различные перипетии тайной и явной борьбы описаны весьма интересно и увлекательно. Это же относится и к обильно сопровождающим сюжет магическим «спецэффектам» — в придумывании способов действия различных заклинаний фантазия Гринвуда работает отлично. В остальном же это просто неплохой фэнтезийный приключенческий роман, который, кстати, вполне можно читать без знакомства с первой книгой серии. И в общем-то могу достаточно честно сказать, что мне жаль, что следующие книги об Эльминстере не были переведены на русский.

Одним из бессменных персонажей и неотъемлемых атрибутов классических фэнтези-произведений изначально был старый и мудрый Маг-Наставник главных героев. Неудивительно, что без подобного персонажа не обошёлся и мир Забытых Королевств. Маг Эльминстер Омар — это едва ли не самый известный персонаж этой межавторской серии и всей игровой вселенной. Учитывая, что книг об этом мире вышло множество, неудивительно, что и Эльминстеру оказалось выделено несколько романов, написанных самим фактическим создателем мира Забытых Королевств Эдом Гринвудом.

К сожалению, с этим грузом Гринвуд не справился. Первый роман об Эльминстере практически полностью состоит из штампов, причем ставших таковыми не одно десятилетие назад. Герой-крестьянин, оказывающийся принцем инкогнито, злобные колдуны-правители, благородные рыцари-разбойники, справедливые воры, проститутки «с золотой душой» и многое, многое другое — всё это здесь. Это тем более обидно, что кое-какие мелочи, которые могли бы представлять некоторый интерес, в книге есть. В первую очередь это касается описания взаимоотношений между многочисленными магами и волшебниками, встречающимися на страницах книги, в частности, весьма интригует образ таинственного Магистра, эпизод с попыткой подчинения которого группой жаждущих власти магов стал едва ли не лучшей сценой романа. Подобные мелочи не дают поставить книге очень уж низкую оценку, но чтобы поднять ее хотя бы до средней, их, увы, тоже не хватает.

«Великая игра» оказалась заметно удачнее и профессиональнее по замыслу и воплощению, чем любая из двух частей «Чёрной книги Арды». В мире Толкиена столько загадок, что совсем не нужно ниспровергать его основы, чтоб написать книгу о какой-либо из них. Конечно, быстрой известности таким путём не приобрести, но это тоже одна из сторон действительно профессионального подхода.

Одной из таких загадок были и остаются назгулы, призраки-кольценосцы. Из книг Толкиена о них известно мало, да и то автор рассказывает лишь о том, кем они являются сейчас. Прошлое же этих бывших людей описано лишь одной-двумя общими фразами, так что гадать о нём можно до бесконечности. Наталья Некрасова предлагает одну из версий, имеющую ничуть не меньше прав на существование, чем любая другая.

«Великая игра» представляет собой девять практически самостоятельных историй, как бы объединённых записками некоего Секретаря, служившего в своё время первому назгулу. Записки эти изучает, кстати говоря, страж Галдор, тот самый, чью «Исповедь» предлагали читателю Некрасова и Васильева во второй части ЧКА. Но его появление, по правде говоря, показалось мне лишь своего рода реверансом в сторону поклонников, поскольку на сей раз Галдор всего лишь констатирует тот факт, что в истории кольценосцев по-прежнему много тайн, ибо записки Секретаря очень коротки, а прочесть этот роман целиком ему вряд ли когда-нибудь доведётся.

Но вернёмся к нашим назгулам. Их истории во многом, безусловно, уникальны, но в основе своей очень схожи друг с другом. Гордый полководец, мечтающий о славе и могуществе своей страны; сын вождя, неправедно лишённый наследства; гениальный врач, стремящийся к новым знаниям; внебрачный ребёнок, изгнанный из своего племени; безжалостный убийца, верящий исключительно в закон силы, и другие, совсем не похожие на них люди — все они очень разные, но финал для них одинаков. Более того, этот финал и автор, и читатели знают изначально, так что в любой истории можно заметить некую обречённость, тщательно замаскированную, но не исчезнувшую полностью. К сожалению, не все истории получились одинаково интересными и увлекательными; особенно хочется выделить рассказы о первом, третьем, пятом и восьмом назгулах. Не знаю, насколько это существенно, но получилось так, что эти лучшие, на мой взгляд, истории оказались непосредственно связаны с Нуменором (героями трех из них стали выходцы с этого острова, да и в оставшейся Нуменор играет не последнюю роль). Рассказы же об уроженцах других стран получились в целом уровнем пониже и менее проработанными.

Главным же минусом романа, помимо неодинакового уровня разных его частей, стало, на мой взгляд излишне вольное обращение автора с реалиями оригинального мира. Понятно, конечно, что написать девять рассказов в одинаковых декорациях было бы и странно, и сложно, однако введение таких элементов, как сложившиеся религиозные культы, всё же несколько противоречит первоисточнику. Однако, положа руку на сердце, различия эти довольно несущественны, и книгу как таковую, в общем-то, не портят. Поэтому роман вполне заслуживает прочтения любого поклонника жанра.

Согласен, кэрроловский «Дневник» трудно назвать уникальным произведением, открывающим что-то доселе неизвестное о впечатлениях иностранцев, приезжавших в Россию, тем более что немалая его часть описывает поездки писателя также по Германии и Франции. Однако читается он при этом всё же весьма забавно и увлекательно, в основном благодаря стилю автора, этаким «шуткам с серьёзным видом», впоследствии доведённом до совершенства Джеромом К. Джеромом. Так что время, потраченное на чтение «Дневника», совсем не будет потеряно зря.

История написания этого романа мне, к сожалению, неизвестна, хотя она вполне может предствлять определённый интерес. Дело в том, что роман, несмотря на крепкие связи с глобальным сюжетом «Звездных войн» (обучение Анакина; исследования Уилхуффа Таркина, которые впоследствии приведут его к идее постройки Звезды Смерти), выглядит довольно-таки самостоятельным, поскольку центральное место в нем занимает все-таки судьба одной малоизвестной планеты, жители которой развили генетические и биологические технологии до такого уровня, что строят настоящие живые космические корабли. Неудивительно, что власти Корусканта проявляют немалый интерес к этой планете...

При чтении складывается ощущение, что автору куда интереснее было описывать эту самую планету, проблемы, которые испытываю ее жители, чем рассказывать о пусть и важном, но все же довольно рядовом этапе обучения Анакина Скайуокера. Но по-настоящему полностью раскрыть эту тему ему не дали какие-нибудь правообладатели, так что роман получился слабее, чем мог бы быть. А жаль.

Довольно типичный «ночкинский» роман с достаточно оригинальным мироустройством, не особо запутанным, но захватывающим сюжетом и с интересными героями. Автор хорошо потрудился как над проработкой характеров своих персонажей (все они получились живыми, запоминающимися и достаточно объемными), так и над отличительными чертами нового мира, самой любопытной из которых стал, конечно, таинственный Павший, то ли мертвый, то ли спящий бог, когда-то сошедший (или свергнутый) с небес, а теперь дарующий могущество магам страны, в которой находится его мавзолей. Секреты Павшего открываются в книге постепенно, в основном в разговорах главных героев, однако чувствуется, что пока дано объяснение лишь малой доле окружающих его тайн.

На этом фоне сюжет оказался слабым местом книги. Он, повторюсь, очень увлекателен, однако возникает ощущение, что автор подыгрывает своим персонажам — очень уж легко удается им преодолевать встающие на их пути препятствия. Хочется надеяться, что в продолжении (а оно напрашивается, поскольку мир и герои заслуживают большего, чем одна книга) этот недостаток будет исправлен.

Альтернативная история — тема для фантастов привычная, а вот альтернативная литература по-прежнему очень даже может удивлять. Поэтому выход антологии рассказов, посвящённых именно этой теме, стал одним из самых приятных сюрпризов в прошлом году. Разумеется, как и любой сборник рассказов, книга получилась довольно неровной по составу, да и сама постановка темы об альтернативном прочтении многих классических произведений литературы способна у кого-нибудь вызвать праведный гнев, однако в любом случае сразу отворачиваться от неё с презрением/негодованием/чем-то ещё сопоставимым я бы не советовал.

Основой первого раздела антологии, как и следует из его названия, стали некоторые известнейшие сказки. Мария Галина пустила своего героя (среднего сына мельника, того самого, что получил в наследство осла) в странствие сразу по нескольким знаменитым сказкам; Тимофей Алёшкин изложил историю войны Щелкунчика и Мышиного короля сухим языком исторической хроники; Виктор Точинов «сыграл французскую жизнь», поместив действие «Золушки» во Францию накануне революции. В какой-то степени все три рассказа получились достаточно удачными, однако произведения Алёшкина и Точинова обладают в то же время и существенными минусами. Повесть же Галиной оказалась практически безупречной и стала первой главной удачей антологии.

Вторая часть книги оказалась наиболее исторической из всех. И одновременно наиболее анекдотичной. По сути, рассказы Дивова и Первушиной — это и есть анекдоты, выросшие до сравнительно больших размеров, но не утратившие юмора. Смешные и запоминающиеся произведения, не больше, но и не меньше. Алёшкин снова заговорил языком историка (хотя и не только), изложив некоторые обстоятельства альтернативной Отечественной войны 1812 года словами Льва Толстого, Евгения Тарле и даже Владимира Маяковского. Оригинальная и удачная повесть; печально, что многие её не оценили по достоинству. Наконец, лучший рассказ этого раздела — «Тигры Вероны» Резановой — отлично бы смотрелся как полноценное самостоятельное произведение о малоизвестном в России периоде истории; связь же его с сюжетом «Ромео и Джульетты» лишь добавляет шарма.

Дальше всё становится, к сожалению, не столь радужно. Скучноватая версия невиновности Раскольникова (Клугер, «Дело о двойном убийстве»), копирование известного сюжета (Точинов, «Пляшущие человечки»), запутанная и невнятная «истинная» история борьбы за датский престол (Резанова, «he is gone») — всё это здесь и не слишком вдохновляет. Впрочем получились эти рассказы не плохо, а просто как-то посредственно. Рассказы, посвящённые тайнам «Макбета» (Викман) и «Графа Монте-Кристо» (Трускиновская) оказались удачнее, но ситуацию не слишком исправили.

Тем не менее, на фоне четвёртой части сборника третья выглядит очень даже выигрышно. Даже не хочу подробно здесь останавливаться — все три рассказа очень слабы сами по себе, а два из них к тому же основаны не на литературной, а на киношной классике, что не согласуется с самой идеей антологии.

И вот когда начинаешь думать, что хорошие и даже отличные произведения в начале антологии были исключением, а не правилом, она-таки наносит сокрушительный удар по этим сомнениям. Заключительная часть сборника, рассказывающая о нелёгкой жизни писателей, стала безусловно лучшей во всей книге. Даже в не слишком удачной «Vita Verita» Резановой есть кое-что любопытное, а остальные три рассказа, или даже, возможно, повести, практически выше всяких похвал. Отлично написанный и пробирающий до глубины души хоррор Точинова, созданный на основе «Приключений Гекльберри Финна»; уморительный «Роман для клерков» Трускиновской, описывающий наверняка знакомую любому автору ситуацию, а заодно напоминающий один из фельетонов Ильфа и Петрова — «Как создавался Робинзон»; наконец, блистательная, безумно смешная и одновременно очень глубокая повесть Мидянина, кажущаяся на первый взгляд очень простой, но становящаяся чем дальше, тем более серьёзной и даже трагичной. Любое из этих трёх произведений стало бы украшением сборника и серьёзным поводом его прочесть; вместе же они смотрятся ещё более выигрышно.

Пора подводить итоги. Повторяться не хочется, поэтому долго говорить не буду. Да, минусы у антологии есть — весь четвёртый раздел включать, пожалуй, не стоило, да и Точинов правом составителя явно злоупотребил, включив в антологию сразу четыре своих рассказа (то, что один из них заслуживает высочайших оценок, автора не слишком извиняет). Тем не менее, плюсы, на мой взгляд, всё же перевешивают. Оригинальная идея, разнообразие тем и авторских стилей, несколько поистине блестящих произведений, мимо которых пройти нельзя ни в коем случае, и ещё больше просто хороших, добротных рассказов — книга легко может стать отличным подарком как для знатока фантастики, так и для любого человека, просто любящего читать.

Авторский текст Рансмайра не слишком отличается от документальной хроники. Он сух, сжат, не блещет красками… Да и какие краски в полярную ночь? Тем не менее, а возможно даже, и благодаря этому, героям сопереживаешь как живым, а происходящие с ними события, и трагические, и радостные, буквально проигрываются в воображении.

Книга по объему невелика и проглатывается от силы за несколько часов. Зато оставляет после себя очень приятное впечатление, которое хочется смаковать, возвращаясь к нему еще и еще. Не знаю, насколько хороши другие книги Рансмайра (впрочем, за 20 лет он написал всего три романа), но при возможности непременно с ними ознакомлюсь.

Третья книга цикла мало чем отличается от второй. Та же лютая мешанина событий, героев и сюжетов, то же вольное перекраивание мировой истории и введение в повествование всё новых известных исторических деятелей. Однако теперь, когда именно этого и ждёшь, такое буйство фантазии не становится шоком, а начинает даже приносить некоторое удовольствие. Не слишком большое, впрочем, однако читается цикл по-прежнему не без интереса; во всяком случае, по-прежнему любопытно, чем же это всё закончится.

Вряд ли скромный питерский бухгалтер Гиви Месопотамишвили предполагал, чем обернется для него обычный, казалось бы, отпуск в Одессе. Потому что если бы предполагал, то наверняка бы остался дома. Хотя... как такое угадаешь? Ну ладно, путешествие в Стамбул под чужим именем в компании случайного знакомого Миши Шендеровича, местного «челнока» — это еще можно придумать, обладая достаточно развитым воображением. Потерю денег и судорожные попытки их вернуть – тоже, это и в обычной жизни сплошь и рядом. А вот дальше... В результате поисков похищенной из местного музея древней стелы (в надежде на вознаграждение, конечно) очутились Миша и Гиви в каком-то странном мире, где маги живут чуть ли не бок о бок с оборотнями, где путников на дороге подстерегают не только обычные разбойники, но и ожившие мертвяки, джинны и гули – в общем, очутились они в мире оживших арабских сказок. Причем чуть ли не каждый встречный пытается использовать путешественников в каких-то своих целях, о которых Мише и Гиви до поры до времени ничего не известно. А со временем дорога приводит их в город Ирам, где одному из них суждено стать Царем Царей...

Хм, пожалуй, по этому описанию книга выглядит скучнее, чем есть на самом деле. И это справедливо, потому что вышеизложенный сюжет – это далеко не вся книга, и даже не основная ее часть. На эту нитку нанизывается множество разнообразных эпизодов, не связанных с основным сюжетом напрямую, но интересных и забавных, отличные диалоги героев, гротескное изображение столкновения восточной и западной культуры и то и дело прерывающие основное повествование «рассказы в рассказе». Эти вставки заслуживают особого упоминания: их, собственно, можно было бы в большинстве случаев принять за вполне самостоятельные произведения, причем замечательные, но в сочетании с главной линией они приобретают особенную ценность.

Для меня это было первое знакомство с творчеством Марии Галиной, хотя слышал я о ней немало. И знакомством этим я более чем удовлетворен. Нет, это, пожалуй, не шедевр, но все же книга действительно очень хорошая. Рекомендую всем.

Многие произведения, которые сейчас считаются классическими книгами для детей, изначально были ориентированы на вполне взрослого читателя; книги же Кэрролла, и «Охота на Снарка» в том числе, можно сказать, проделали этот путь в обратном направлении: и «Охота», и романы об Алисе были написаны для детей, но взрослые читают и любят их ничуть не меньше, а может, и больше. Наверняка в переводе этого стихотворения многое было упущено, а что-то и добавлено переводчиком от себя (с одними только героями проблема колоссальная — они же все начинаются на букву Б, а в русском языке большая часть этих слов идет с совсем других букв, и это лишь один пункт из множества), но в любом случае те, кто осмелились взяться за эту работу и смогли довести её до конца, заслуживают самых уважительных слов и глубокой благодарности.

«Охота на Снарка», возможно, подвергалась после своего выхода даже большему количеству толкований, чем «Алиса». Г. Кружков, например, в своём небольшом комментарии вспоминает о сравнении Снарка с ядерной энергией или идеальным социальным устройством, а Буджума, соответственно, с атомной бомбой и тоталитаризмом. И это лишь два из бесконечного числа вариантов, приходящих в голову читателям. Но и толкованиями заниматься совсем не обязательно; можно просто читать и наслаждаться поразительно абсурдным и удивительно безумным рассказом о нелепых людях, отправившихся на столь же нелепую охоту. Читать, вспоминать и снова возвращаться в этот сумасшедший, но очень уютный мирок...

Автор удивил — этого отрицать не могу. Но «удивил» далеко не всегда равноценно «порадовал». Конечно, было довольно очевидно, что вторая книга будет отличаться от первой — слишком много перемен произошло в мире в конце «Пушки Ньютона». Но предположить, что роман превратится в такой безумный ералаш, было, мягко говоря, сложно. Киз самым вольным образом перекраивает мировую историю, причем альтернативность её у него не зависит от уже описанной в первом томе развилки — к примеру, Карл XII в 1722 году всё ещё жив, в России до сих пор сохранилась патриархия, а Венеция успела подпасть под власть Турции. Но этого мало, и в сюжете начинают принимать всё более активное участие некие потусторонние силы — то ли ангелы, то ли демоны, то ли ещё кто. Читается всё это не без интереса, однако пищи для ума практически не предоставляет. Просто энергичный приключенческий роман, быстрая смена декораций в котором вполне может вызвать головокружение.

И нельзя не отметить солидной порции клюквы, добавленной автором — сцена «заседания» дивана в Венеции или эпизод, когда царь Пётр бреет бороду своему офицеру, очень повеселили.

Судить, лучше «Зазеркалье», чем «Страна чудес», или хуже, я не возьмусь ни за какие коврижки. Книги эти во многом очень схожи друг с другом, во многом же и отличны друг от друга. Сходств, правда, больше, во всяком случае, хвалить хочется за те же самые вещи, что и «Страну чудес». Замечательные персонажи, которых Алиса встречает на своём пути, поразительная логика в событиях и рассуждениях, нередко невидимая на первый взгляд, множество интереснейших, часто парадоксальных, но от того выглядящих ещё более верными и актуальными мыслей. Вкладываемый автором подтекст, конечно, был гораздо очевиднее его современникам, однако сейчас уважение вызывает не только тонкость намёков, но и во многих случаях предвидение Кэрролла — не зря «Алиса» не теряет актуальности даже сейчас, и многому из нашей современности можно найти аналог в книге. И при этом «Зазеркалье» получилось ещё более сюрреалистичным, по-хорошему сумасшедшим, чем первая книга. А многие её эпизоды, как, например, поэма о Бармаглоте, история Льва и Единорога и другие, давно обрели и самостоятельную жизнь в большей или меньшей степени.

Писать отзывы на произведения, подобные этому, наверное, сложнее всего. Хвалебных слов в их адрес за многие десятилетия их существования высказано столько, что не повториться попросту невозможно. А если отзыв выходит негативным, это ещё хуже, так как он наверняка вызовет всего лишь несколько сочувственных взглядов и воспоминание о басне про слона и Моську.

Признаться, моё знакомство с этой книгой состоялось очень поздно. Конечно, я знал о её существовании, много раз смотрел наш замечательный мультфильм, неоднократно слышал песни Высоцкого из радиоспектакля, но до книги как таковой дело не доходило. Впервые я прочёл её лишь около трёх лет назад в переводе д'Актиля, и он не произвёл большого впечатления, вероятно, потому, что либо сам перевод, либо конкретное издание оказалось существенно сокращённым, да и Алиса была переименована в Аню, что вызывало определённый подсознательный протест. И только теперь мне попался классический перевод Демуровой, да ещё и в отличном издании (эксмовская «Библиотека всемирной литературы») с обилием комментариев от Мартина Гарднера и от самой переводчицы. Конечно, читать комментарии — это совсем не то же самое, что пытаться самому разбираться в деталях и подтекстах книги, но роман Кэрролла настолько многослоен, столькими ниточками, иногда совершенно неразличимыми на первый взгляд, привязан к окружавшей автора реальности, что все их наверняка не сможет выявить ни один человек. Книгу при этом очень даже можно читать просто как рассказ о весёлом путешествии по совершенно сюрреалистическому миру, с его удивительно абсурдными в хорошем смысле слова персонажами, в котором буквально каждый может обнаружить что-то своё. Можно воспринимать её как сатиру, причём не только на реалии XIX века, но во многом даже пророческую. Можно — как пародию на многочисленные литературные произведения, как стихи, так и романы, знакомые Кэрроллу. Можно искать и находить поразительные связи происходящего с математической наукой. Можно наслаждаться поразительными и нередко парадоксальными логическими построениями. Можно... Да можно буквально всё. Нельзя только одного — игнорировать эту замечательную книгу, скажем, считая её «детской» или «глупой». Впрочем, можно и это, только результат будет... см. выше фразу о негативных отзывах.

В первый и до сегодняшнего дня единственный раз я прочёл «Пушку Ньютона» практически сразу после её выхода в 2004 году и тогда впечатления остались совершенно восторженные, хотя детали за давностью лет успели позабыться практически полностью. Естественно, перед прочтением продолжений перечитывание первого тома было просто необходимо.

В результате восторженные впечатления сменились просто хорошими, правда, добавилось и некоторое разочарование. Дело в том, что интереснейшая тема альтернативного развития науки в XVIII веке оказалась погребена под подчеркнуто нереалистическими, даже фэнтезийными элементами. Эти элементы не плохи сами по себе, скорее даже наоборот — таинственные существа вроде Ангела Королей и их взаимодействие с людьми являют собой хорошую основу для развития сюжета, но поначалу-то была небезосновательная надежда совсем на другое.

На последних страницах книги становится очевидно, что она по сути представляет собой продолжительное вступление к будущим событиям: то, что происходит в конце романа, можно сказать, переворачивает весь мир вверх ногами, и что ждёт человечество впереди, неведомо никому. Это же в той или иной мере относится и к линиям двух главных героев — не вполне понятно, насколько важную роль будет играть в будущем всё то, что с ними происходило. Это тем более обидно, что линии Бена Франклина и Адрианны де Моншеврой, ищущих свои пути в науке, написаны достаточно интересно, хотя и без особых сюрпризов.

Не выдающийся, но очень достойный роман, последнее по внутренней хронологии и первое по времени написания произведение из официально изданных на русском языке. В какой-то мере сюжетная фабула книги схожа с более поздним «Походом Черного Креста» — Кейн снова становится на сторону явно темных сил в затеянной ими войне, снова занимает пост командующего армией, снова строит свои собственные планы в отношении дальнейшей судьбы своего нанимателя. Однако в некоторых деталях книги различны: здесь нет поединка, подобного соперничеству Кейна и Джарво, зато присутствует интереснейший экскурс в историю этой Земли и в историю самого Кейна (именно здесь стало совершенно очевидно, что гораздо правильнее было переводить его имя как Каин). Когда Эфрель изучала прошлое Кейна, было чрезвычайно любопытно узнавать картины из уже прочитанных книг.

В общем-то, довольно рядовой рассказ об очередном приключении Кейна. Просто ещё один маленький штришок к портрету героя и к картине мира, в котором этот герой действует. Не больше и не меньше.

Действие рассказа начинается сразу после завершения романа «Поход черного креста», однако эти два произведения совсем не похожи друг на друга. На этот раз Кейну предстоит найти оборотня, скрывающегося среди обитателей небольшого замка, и хотя бы попытаться спасти остальных. Получилось очень увлекательно, хотя, как мне кажется, установить личность оборотня можно довольно легко... Хотя, возможно, мне просто повезло с удачной догадкой.

Отличный роман. Когда-то это была вторая книга о Кейне, которую мне довелось прочесть (после сборника «Ветер ночи»). И тогда, и сейчас я читал её с большим удовольствием. Надо сказать, этот роман, возможно, ближе других произведений серии подошёл к определению его как представителя классической фэнтези с мрачными пророчествами, тёмными владыками и древними тайнами, с которыми приходится разбираться героям. Тем не менее, то, что главный герой книги является не противником, а ближайшим помощником «главзлодея» — пророка Ортеда, вносит свежую струю в повествование. Правда, трудно не признать, что на сей раз Кейну составляет достойную конкуренцию генерал Джарво, которому в обычной фэнтези была бы отведена роль основного положительного героя. Их поединок проходит через весь роман параллельно с завоевательной войной Ортеда, и в некоторые моменты выходит даже на первый план по важности. Книга удивляет и радует с первой до последней страницы, и действительно заставляет пожалеть о том, что эта история закончена.

Ещё один поразительный рассказ о Кейне, на сей раз предстающем в облике ненавидимого всеми колдуна, творящего таинственные эксперименты в своей башне. Обычно подобные места служат целью походов фэнтези-героев, а не местом их обитания. Теперь же читателю предоставляется возможность взглянуть на привычный сюжет с противоположной стороны. Причём, что интересно, автор ничуть не оправдывает своего героя — Кейн действительно чудовищен, и любовь, которую он, как ему кажется, испытывает, оказывается ничуть не менее разрушительной, чем гнев или ненависть.

Рассказ, по правде говоря, очень простой, Кейн в нём, по сути, даже не является главным героем, в первую очередь это история великана Двасслира, ищущего древнюю гробницу легендарного короля своего народа. Возможно, просто совпало моё настроение с авторским, но это повествование, исполненное печали и тоски по уходящим временам истинных героев, произвело очень глубокое впечатление.

Кейн раскрывается в этом рассказе с довольно неожиданной стороны — на этот раз он предстаёт перед читателем в качестве утончённого ценителя поэзии, а заодно и босса местного преступного мира, хотя в этом-то ничего такого особенного нет. Рассказ получился очень атмосферным и образным, надолго остаётся в памяти, как и многие другие произведения об этом герое.

Рассказ построен на классическом принципе давней тайны, объединяющей вроде бы совершенно разных людей, собравшихся в замкнутом пространстве. При этом и сюжет, и персонажи, и декорации выглядят довольно оригинально, автор использовал этот небольшой рассказ как для того, чтоб добавить лишний штрих к портрету Кейна, так и для небезынтересного описания религий, существующих в его мире.

Рассказ произвел большое впечатление ещё в издании 1996 года и запомнился надолго; перечитывание спустя столько лет ничуть этого не изменило. Погибшая крепость Линортис, окрестности которой усеяны останками десятков и сотен тысяч солдат, погибших при её осаде, изображена с большим мастерством, также как немногочисленная группа «полулюдей» — выживших калек, которым нет пути обратно. И главный герой Кейн — мрачный, таинственный, хранящий в своём прошлом множество загадок, лишь одна из которых будет открыта читателю...

Замечательная книга, одна из лучших на тему научных исследований. Удивительно ярко и красочно показаны разные пути, которыми увлечённые учёные идут к своей цели, ведь здесь по сути нет ни одного отрицательного персонажа (не считая эпизодических), несмотря на то, что некоторые из них оказываются непосредственными соперниками главных героев, которым поневоле сопереживаешь особенно. Но вместе с этим соавторы сумели ввести в роман интереснейшую историко-приключенческую линию, вписавшуюся в него чрезвычайно органично. Временами я попросту забывал о том, что книга написана почти полвека назад, настолько злободневными оказались многие темы поднятые в ней. Жаль, что такого бескорыстного энтузиазма учёных, по крайней мере настолько массового, как тут, сейчас уже нет.

Связи с первой книгой об институте физики моря здесь практически нет. Просто один из второстепенных персонажей «Экипажа «Меконга», Валерий Горбачевский, стал одним из центральных героев нового романа, в остальном же всё совершенно иначе. На первый план вышла популярная в те годы тема контакта с инопланетной цивилизацией, но подход соавторов к ней оказался весьма необычным и смотрится вполне оригинально даже сегодня. Возможно, это только сугубо личные впечатления, но мне приключения Ура очень сильно напомнили «Старика Хоттабыча», особенно в первой части книги, даже хочется назвать ее «Хоттабычем» для молодых специалистов» :smile:

Больше всего удивил сам главный герой романа — Урнангу. Очень хорошо показаны его размышления обо всем происходящем, процесс восприятия им совершенно новых знаний, чувств, общения с другими людьми — ведь всё это было совершенно незнакомо ему. Причём авторы смогли добиться этого опосредованно, практически не «залезая» в голову к своему герою и не транслируя его мысли читателю напрямую. Очень хорошая книга, в общем. Жалею, что не прочёл её раньше.

P.S. Любопытное свидетельство времени написания романа — во время перелёта героев на Мадагаскар они делают пересадку в аэропорту Никосии на Кипре. Сейчас этот аэропорт уже три с половиной десятилетия как закрыт...